Айрилия. Искатель плохо лежащих вещей

Глава 1. Не самое доброе утро

Солнце начало подниматься из-за моря, медленно освещая спящий город. Некоторые торговцы проснулись еще до восхода и поэтому уже раскладывали свои товары на прилавки. Работяги и всякого рода прислуги уже бегали по улицам, боясь опоздать на свою работу. На землях Айрилии, в городе Артарин постепенно просыпалась жизнь.

Начинали дымиться печи в кузницах. Кое-где уже были слышны крики гномов-торговцев, пытающихся доказать покупателю «истинную» цену их товаров. Некоторые рыбаки, сидящие на берегах, начали сматывать удочки и расходиться по домам, так как они рыбачили всю ночь и уже порядком наловили. Одни шли, думая о том, как сейчас придут домой, свалятся в кровать, и проспят до самого вечера. Другие — сколько они смогут заработать, продавая свой богатый улов. А третьи думали и о том и о другом сразу.

Когда солнце полностью показалось из объятий Тинерского моря, оно ярким светом осветило город, и заглянуло во все здания, кроме одного. Это была темница, стоящая на берегу моря. Окна в камерах были маленькие, поэтому даже днем там царил полумрак.

Среди заключенных гномов, эльфов и людей был один полуэльф. Он сидел в отдельной камере, подальше от всех заключенных. Это был мужчина, на вид лет двадцати пяти, хотя на самом деле ему было намного больше. У него были коротко подстриженные темно-коричневые волосы, немного курносый нос. Губы ровные, но слегка приподнятые в уголках. Мужчина сидел в углу камеры и смотрел темно-зелеными глазами в то место, куда падал луч света из маленького окошка. Он думал о завтрашней казни. Его должны были повесить за преступление, которого он не совершал. Полуэльф мысленно возвращался и возвращался к тому моменту, как его подставили. Он пытался представить, что же произошло на самом деле, и можно было бы как-нибудь избежать такого развития событий, но всё равно приходил к выводу, что прошлое уже прошло и не получится ничего изменить.

Вскоре это занятие ему наскучило, и он решил походить по камере, размяться.

— «Всё равно ещё до казни целый день! За это время можно много всего натворить!», — подбадривая себя, подумал Геллаир.

Он встал, лениво потянулся, пару раз присел и начал ходить кругами по камере. Потом он начал разглядывать свою прожженную в некоторых местах и продырявленную кожаную куртку со стальными застежками, которую он совсем недавно купил. Ну, точнее ему купили. Под курткой виднелась такая же потертая и грязная рубашка. Также на нём были эльфийские сапоги, обычные черные штаны, и темно-коричневый плащ с капюшоном.

— «Хорошо хоть одежду мою мне оставили, когда арестовали, а то бы ещё до казни тут окочурился», — подумал он, вспоминая, как жутко холодно было прошлой ночью в камере.

— Или хотя бы кровати тут поставили с меховыми одеялами, чтобы по ночам не мерзнуть, — уже вслух сказал Геллаир, проходящему мимо его камеры, стражнику.

— Ну, ещё чего! Ишь чего удумал. Может вам ещё и подушечку предоставить? — злобно ответил ему стражник, поравнявшись с дверью камеры.

— Ну, если ваша милость желает предоставить ещё и подушечку, я буду просто несказанно рад. Хотя, в принципе, мне хватило бы и одной кровати с теплым одеялом.

— Так! Захлопни пасть, и радуйся тому, что у тебя есть вон тот кожаный коврик в углу, а то и его забрать могу!

— У вас нет таких прав, — важно заявил Геллаир.

— Это почему это?

— Я в книге читал.

— В какой такой книге?

— «Тюремный кодекс» называется, — немного подумав, и придумав название не существующей книги, ответил Геллаир.

— Не знаю такой книги. Всё, не морочь мне голову! Мне надо уже заканчивать обход заключенных, — с этими словами стражник отошел от двери и быстро зашагал прочь, бормоча себе под нос: «Нда… ученых ужасть сколько развелось… и все книжки читают… чтоб они все…».

Что стражник хотел сказать дальше, Геллаир уже не слышал. Он остался сидеть в камере довольный, потому что считал себя победителем в этой небольшой словесной битве. Теперь, уже в приподнятом настроении, он решил почему-то выполнить утреннюю зарядку.

— «Сегодня надо хорошенько себя выжать, ведь завтра у меня может не хватить времени даже на зарядку…», — подумал Геллаир.

Он начал отжиматься, приседать, прыгать, хотел даже побегать, но камера была слишком маленькой, и получалось, что он делает три шага в одну сторону, потом разворачивается и делает три шага обратно. Поэтому он решил ограничиться только отжиманиями и приседаниями, чередую их. Когда у Геллаира не осталось сил, и он уже не мог отжаться ни разу, он решил, что зарядка окончена и сел на кожаный коврик.

— Вот интересно, принесет мне сегодня Зара чего-нибудь вкусненького? — задумчиво сказал Геллаир и улыбнулся.

— «А ты как думаешь? Конечно, принесу», — раздался в голове возмущенный голос Зары. — «Уж от чего, но от голода ты у меня точно не умрешь».

— «И ты уже так легко можешь столько предметов сразу поднимать?», — удивленно спросил Гелл.

— «Само собой! Ты же ведь сам сделал меня такой сильной».

— «Да я вроде ничего такого и не делал», — произнес скромно полуэльф и засмеялся.

— «Ну-ну», — хихикнула Зара. — «Я, кстати, уже лечу. Ты там встречай меня».

Геллаир встал с коврика и пошел к окну. Солнце уже довольно высоко поднялось над горизонтом. Где-то вдалеке, сбоку от моря, возвышались деревья.

— «Там, наверно, живут эльфы… эх, теперь они вынуждены прятаться по лесам, а когда-то могли спокойно перемещаться как по лесам, так и по горам и равнинам…», — подумал полуэльф, вспоминая рассказы своего дедушки Дорсаила.

Потом его взгляд перешел на бесконечно простирающееся куда-то вдаль море.

— «И всё-таки Зара была права. Надо только присмотреться. Волны действительно очень красивые. Бегут себе и бегут, переливаясь в солнечном свете… так бы смотрел и смотрел на них, не отрываясь», — расплываясь в улыбке, думал Геллаир. В голове раздался смешок Зары.

Он думал о прошлом, о друзьях.

— «Наверное, они сейчас пытаются придумать план моего побега. Может быть, может быть… Хотя, лично я не представляю, как можно отсюда выбраться. Ко мне охраны столько приставили, что прям жуть какая-то… Да, выбраться от сюда считай не реально… А если на самой казни? Там опять народу слишком много будет…».

Вдруг, он услышал звуки, похожие на взмахи крыльев большой птицы.

— «А вот и наша Зара!» — с радостной улыбкой подумал полуэльф.

Это была еще совсем юная девушка с красивым аккуратным личиком, на котором размещались пухлые губки, маленький правильный носик и большие выразительные глаза, во взгляде которых просматривалась вечная жизнерадостность и необыкновенная доброта.

— Так-так-так, — заглянула она в маленькое окошко.

— Рад тебя видеть, — улыбнулся в ответ Гелл.

— Мог бы просто сказать, я бы появилась, — пожала она плечами. — И вообще, я же говорила, что меня зовут Зараланна. До сих пор так и не привыкла… У нас же, у айну, не принято сокращать имена.

— Ну, в таком случае приношу свои извинения прекрасная госпожа Зараланна, — почтительно и с поклоном ответил Геллаир.

— Хорошо. Извинения приняты, — ответила раскрасневшаяся Зара и отвернулась от окна.

Геллаир увидел, как грациозно порхают крылья на спине девушки и, уже в который раз, поразился красотой этих белоснежных ангельских крыльев. Рыжие волосы у Зары были заплетены в косу и очень мило смотрелись на небольшой голове девушки. На шее блестел от солнца красивый кулон в виде цветка, с драгоценным синеватым камнем в центре. Светло-голубое короткое платьице девушки слегка колыхалось на ветру.

— Ну всё, хватит! — резко повернувшись опять лицом к окну, ответила Зара. — Я сюда прилетела не для того, чтобы ты меня комплиментами осыпал. Я же тебе кое-что покушать принесла.

— О, это уже интересно. А то я с утра ничего не ел, а уже наверное полдень, — радостно произнес полуэльф.

— Ох, кошмар-то какой! — воскликнула девушка. — Прям с самого утра не ел! Бедняжка! Оголодал совсем! — потом она затихла и укоризненно посмотрела на Гелла. — Вообще-то еще утро, если что.

От одного этого взгляда Геллаир залился хохотом.

— Смешной ты… — девушка покачала головой и продолжила: — Так, значит, вот что для тебя набрал Эльвин… Вот это какие-то пряники… вроде пряники. И чай, ну, по крайней мере, он так сказал, но, по-моему, он какой-то странный, — она поболтала жидкость в бутылке. — На, держи, надеюсь, этот чай съедобный, — улыбнулась она и потом добавила: — Ты пока это начинай есть, а я ещё слетаю за тем, что осталось лежать в надежном месте. Там ещё мы для тебя немного хлеба у местного пекаря урвали, и несколько конфеток. Я сама выбирала специально для тебя. Ну, те самые, которые ты любишь! — просто сияя от счастья, произнесла Зара.

— А ты запомнила? — удивился Гелл. — И будь потише. А то охранники услышат, прибегут и…

— Да ты не бойся, ничего твои охранники не услышат. И конечно, запомнила! Еще бы. Ну, ты тут кушай, а я полетела. Буду через пару минут, — сказала айну, продолжая сиять своими серо-голубыми веселыми глазками, и потом умчалась прочь, крутясь в воздухе и выписывая всякие, неизвестные Геллаиру, пируэты.

Геллаир открыл банку с так называемым чаем, понюхал, отпил немного.

— «Вроде чай, как чай, не знаю, что смутило Зару…», — подумал он и принялся за пряники.

Пряники были мягкие и очень вкусные, может потому, что пекарь был мастером, а может и потому, что Геллаиру очень сильно хотелось есть. Он уплетал их один за другим, запивая чаем, как вдруг послышались шаги.

— «Опять стражники… и их уже двое… интересно…», — подумал полуэльф.

Гелл быстро соскочил, взял пряники и чай, и положил в самый темный угол своей камеры. А потом подошел к железной двери, как ни в чем не бывало.

— Отойди к окну! — скомандовал подошедший стражник Геллаиру.

— А что случилось? — поинтересовался в ответ тот.

— Проверка камер. Отойди к окну!

— Хорошо-хорошо, — послушно ответил полуэльф и медленно попятился в тот угол, где оставил свой обед.

Как только он дошел до заветного угла, он развернулся спиной к стражникам и присел, забирая в одну руку чай, а в другую недоеденные пряники.

— Ты чего там присел? Я же сказал к окну! — раздался громкий голос проверяющего.

Геллаир потихоньку встал на ноги и медленно, не поворачиваясь к нему, пошел к окну.

— Покажи руки! Покажи руки, я сказал! — уже переходя на крик, рявкнул стражник.

Полуэльф и не думал повиноваться. Он медленно подошел к окну и спокойно выбросил всю еду в открытое море.

— А ну-ка, Грэг, открывай дверь! Сейчас я покажу этому заключенному, чего стоит непослушание! — раздалось из-за двери.

Железная дверь открылась, и в камеру залетел разъяренный стражник в тяжелых стальных доспехах. На плечо Геллаира обрушилась тяжелая стальная перчатка. Стражник развернул полуэльфа к себе лицом и громко рявкнул:

— Я же сказал, покажи руки! Ты что, глухой?

— Да нет, нормальный я. Вот мои руки. У меня ничего опасного нет, и не было, — жалобно пробормотал Геллаир.

— Если бы не было, ты бы поднял руки сразу! Говори, что там прятал?

— Да ничего я не прятал!

— Ах, не прятал значит! — угрожающе проговорил стражник, замахиваясь правой рукой для удара.

Геллаир даже не стал уворачиваться, так как знал, что если сделает это, то разозлит его ещё больше, а это значит, будет только хуже. Он зажмурился и приготовился. Удар пришелся прямо в бровь над левым глазом. Геллаир упал, закрывая руками рану, но не произнес ни звука. Вдруг, он почувствовал, как вокруг него воздух заметно потеплел.

— «Зара, не надо…», — обратился он мысленно.

— «Почему?», — возмутилась в ответ девушка. — «Он хочет еще раз тебя ударить! А я не могу этого допустить».

— «Он хочет увидеть, как я корчусь от боли… И пусть увидит. Иначе он меня будет бить и пинать еще очень долго…».

— «Не будет! Вот увидишь!».

— «Зара, пожалуйста…».

В ответ Зара только зарычала, и воздух вокруг Гелла снова остыл.

Стражник тем временем обошел всю камеру, заглянул под кожаный коврик, выглянул в окно, ещё раз обошел камеру.

— Действительно, ничего подозрительного. Но зуб даю, ты что-то от меня прятал! — заявил недовольный стражник, потом подошел к лежавшему полуэльфу и со всего размаха пнул его стальным сапогом в живот.

— Да ничего… я… не прятал… — корчась от боли, промолвил Геллаир.

— Не прятал, не прятал… Урод! Пошли отсюда Моран, тут ничего нету. А он пускай тут валяется и думает о своем поведении, — с ухмылкой сказал стражник.

Геллаир услышал, как железная дверь открылась, а спустя пару секунд опять захлопнулась. Потом удаляющиеся шаги и тишина…

— Вот ведь засранец! — зашипела Зара и появилась прямиком около лежавшего на полу Гелла. — Как же я зла! Если бы я только могла, я бы их так уделала, что мама бы родная не узнала! — бушевала девушка.

— Да ничего… ничего страшного, — отозвался в ответ Геллаир и попытался подняться.

— Ага, ничего страшного! У тебя вон кровь из брови сочится. Если бы здесь была Амара, она бы тебя вылечила…

— Этот… этот… он мне, кажется, ребро сломал… боль жуткая… — морщась, пробормотал полуэльф.

— Чтобы придумать… чтобы такого… чтобы… — суетясь, начала быстро выговаривать Зара. — Даже не знаю… в общем, ты тут полежи, а я быстренько слетаю к Амаре или к Дорану… может у них какие-то лекарства есть. Ты лежи здесь, никуда не уходи! А я мигом, туда и обратно… — всё также быстро проговорила девушка и исчезла.

Геллаир отполз в угол на кожаный коврик и отдышался.

— Никуда не уходи… хех, — слегка улыбаясь, прошептал он. — Ох, эти айну, воздушный народ. Всегда в своем репертуаре.

Чтобы хоть как-то заглушить боль, он начал думать о своих друзьях. О том, как он знакомился с каждым… и каждой. О том, как был маленьким. Как его учил драться дедушка Дорсаил. И о том, что было ещё раньше: о своих родителях.

— «Как же давно я их не видел… Прошло уже столько лет… Я помню, как мне было весело и беззаботно жить, когда я был маленький. Помню, как играл с родителями… Какие же всё-таки они добрые. А какие мама вкусности делала…», — думал Геллаир, стараясь как можно четче вспомнить все блюда и все сладости, которые делала его мама, и почувствовать их вкус во рту. — «А как мы играли с отцом… Как он меня учил ловить рыбу… Да… золотое было времечко…».

Полуэльф уже не чувствовал боли, он полностью погрузился в детские воспоминания и сидел неподвижно уже несколько минут.

— Эй! — раздался шепот.

— А? — Геллаир вздрогнул.

— Фух… Я уж думала, что ты опять умер, — выдохнула в окно Зара.

— Да я просто замечтался… Что-то быстро ты слетала.

— Старалась, как могла! Вот, я тебе выпросила у Дорана несколько листьев лечебного дерева, и Амара из них тебе чай заварила, — она протянула кружку с чаем и листик в окно.

— Ого! — воскликнул полуэльф. — Листья с Лечебного дерева? Ты наверно очень сильно упрашивала, чтобы получить их. Они же такие редкие и стоят огромных денег. Как это Доран решил с ними расстаться?

— Да я просто сказала, что это для тебя, он поворчал немного, но потом всё равно согласился их отдать. Сказал, что теперь вы будете в расчете. Видимо, подействовали на него мои позавчерашние слова, ­ — хихикнула айну.

— Ну, в таком случае огромное вам всем спасибо.

— Ой, да не за что. Ты же знаешь, что всегда можешь на нас положиться, — улыбаясь и сверкая своими глазками, ответила Зара.

Геллаир взял листок и приложил к разбитой брови. Листок медленно развернулся, обернул собой всю рану и намертво приклеился.

— Тсс… — прошипел полуэльф.

Потом он взял кружку с чаем.

— Ещё тёплый, — сказал Геллаир, сделав пару глотков.

— А ты думал! Ты бы видел, с какой скоростью я сюда неслась! Конечно, он не мог остыть, — заявила Зара.

Как только кружка опустела, полуэльф почувствовал, как тепло расходится по телу, как угасает боль в боку и над глазом. Он отдал кружку обратно, поблагодарив Зару ещё раз, а потом у него сразу начали слипаться глаза. Он сел на коврик, но сон начал его одолевать и он лег, слыша уже сквозь сон слова Зараланны.

— Ну ладно, ты тут пока спи, а я буду охранять твой сон. Спокойной… эм… спокойного дня, — Зара улыбнулась и растворилась в воздухе.

Больше Геллаир ничего не слышал. Он провалился в глубокий сон без сновидений…

Глава 2. Ребячество — лучшее качество

Геллаир открыл глаза. Потом сел, потянулся. Ощупал бок.

— Хм, не больно, и ребро, кажется, на месте.

Потом оторвал засохший листок от брови. Стал ощупывать рану.

— Да и рана, кажется, полностью затянулась… И всё-таки хорошие эти листочки! Жалко только, что они такие редкие.

Он поднялся на ноги, подошел к окну. Солнце было точно в зените и ярко отражалось от бегущих волн, слепя глаза.

— «Что ж, пару часиков проспал и хватит», — подумал Геллаир.

Потом он опять сел на коврик и продолжил вспоминать своё счастливое детство.

— Да-а… детство у меня было золотое… помню, как первый раз меня отец с собой на рыбалку взял… было очень интересно!

***

— Гелл, давай вставай уже! Подъем! — услышал маленький полуэльф сквозь сон.

— Сейчас-сейчас, только сон досмотрю, и сразу встану, — поворачиваясь на другой бок, ответил Гелл.

— Давай-давай! Или ты уже раздумал со мной на рыбалку идти?

— Вот и всё, досмотрел! — соскакивая с кровати, проговорил Геллаир. — Ты чего, пап? Это же будет моя первая рыбалка! Я ни каким образом не мог раздумать! Я вчера весь вечер мечтал, как наловлю большую кучу рыбы, — весело ответил мальчик и начал разводить руки, показывая эту большую кучу.

— Тише ты, тише. Маму разбудишь, — хихикая, ответил отец. — Давай одевайся, умывайся, и пошли завтракать. Надо же подкрепиться перед таким уловом! А то сил не хватит столько рыбы вытащить.

— Хватит, — махнул рукой Гелл и побежал одеваться.

Он махом натянул штаны, набросил рубашку и уже бежал умываться. Умылся он также в два счета и вприпрыжку побежал на кухню.

— Уже умылся? — удивленно спросил отец.

— Ага!

— И постель заправил?

— Ну… не совсем…

— Как это не совсем? Давай беги, заправляй. А то тогда у меня тоже ещё завтрак «не совсем» готов, — улыбаясь, ответил отец, хотя на столе уже всё было приготовлено.

Геллаир побежал заправлять постель, бубня себе под нос:

— Ну вот, опять постель заправлять… каждое утро одно и то же… зачем её каждый вечер расправлять, а потом каждое утро заправлять? Не понимаю…

Когда он разобрался с кроватью, то опять полетел на кухню.

— Ну всё, я заправил.

— Молодец! Садись за стол, — с гордостью ответил отец.

— И что мы сегодня будем кушать? — спросил мальчик, присаживаясь.

— А кушать мы будем вот этот хлеб вместе с рыбкой, которую я поймал позавчера. Ты пить что будешь? Чай или сок?

— А сок из той красной ягодки, которую мы тогда вместе собирали?

— Ага, из той самой.

— Ну, тогда я буду сок! Та ягодка была очень вкусная! — весело ответил Гелл.

— Хорошо, сейчас налью. Ты пока есть начинай.

— А она без косточек? — спросил Геллаир, взяв в руки кусочек рыбы и покрутив его в воздухе.

— Да не бойся ты. Без косточек конечно. Мама вчера специально для тебя все косточки убрала, — ответил отец, наливая сок в стакан.

— Какая же у нас мама молодец! — сказал Гелл, сунув кусочек в рот и заедая хлебом.

— Да, ты прав, она еще какая молодец. А теперь держи свой сок и давай поедим молча, чтобы маму не разбудить, пускай она отдохнет, — шепотом сказал отец мальчика.

— Хорошо, — также шепотом ответил и сам мальчик.

Когда трапеза закончилась, они потихоньку собрали вещи, взяли удочки и пошли на берег, мечтая наловить «кучу рыбы».

Мальчик с отцом шли по тропинке около леса.

— А там, в лесу, живут эльфы? — спросил Геллаир у отца.

— Наверное, живут… Я не знаю, они мне не говорили, — отец пожал плечами и улыбнулся.

— Я думаю, они там точно живут! Я знаю, все эльфы живут в лесах!

— Да нет, не все… Некоторые живут в людских городах.

— А зачем они в городах живут? Там же плохо и, к тому же, люди все злые, ходят и ругаются без конца! Даже смотреть неприятно!

— Так-так-так… Это ты где это на городских смотрел? — взволновано спросил отец.

— Ну… эээ… да так, получилось случайно… — промямлил мальчик.

— Давай-давай, рассказывай.

— Ну… в общем, ты же помнишь Сию и Дорана, они ко мне часто приходят поиграть?

— Девочка-эльфийка и вечно веселый и ворчливый молодой гном? Ну да, конечно я их помню.

— Так вот, мы бегали, играли, а потом увидели, как ты пошел в город продавать свой улов. Тогда мы решили поиграть в следопытов и проследить за тобой, куда ты пойдешь, но так, чтобы ты нас не увидел…

— Так-так, очень интересно, продолжай.

— Ну, значит, шли мы за тобой, следили… Правда Доран сильно травой и кустами шелестел, но вроде ты не заметил. И вот, довели мы тебя до ворот в город. Ты остановился около них и что-то сказал стражнику, только мы плохо слышали ваш разговор и ничего не поняли, но зато мы видели, как в ответ на твои слова стражник начал махать руками и что-то кричать. А потом, на его махания, ты что-то спокойно ответил. И стражник тоже вроде успокоился, перестал махаться и спокойно открыл ворота. Ну и всё, ты пошел в город, а мы побежали обратно к нашему дому.

— А, помню этот случай. Этот стражник просто принял меня за одного разбойника, но я ему объяснил, что я обычный торговец и привез к ним очень вкусную рыбку. Он сразу меня и пропустил, — улыбнулся отец и потрепал Гелла по голове. — Эх, следопыт ты мой настоящий! Я и правда тогда даже и не заметил за собой слежки.

— А то! Я настоящий следопыт! И всё равно я думаю, что люди не совсем хорошие… Мы когда играем на поляне, часто слышим крики и ругань со стороны города…

— Тогда, по-твоему, я тоже нехороший человек?

— Нет-нет, конечно нет! Ты у меня очень хороший! Ты не такой, как они! — Геллаир обнял отца. — Поэтому, я думаю, мы и живем не в городе, а за городом.

— Не надо так плохо думать о людях, они не все плохие… Ну, конечно, в чём-то ты прав. Все эти деньги, которые они с собой принесли, власть, стремление быть везде первым, всё это их и погубило… — отец мальчика немного помолчал. — Но всё это — часть ихнего, и теперь уже нашего мира. Без денег теперь никуда. Все хотят иметь больше власти, хотят стать королями, чтобы потом управлять другими… — всё это он произносил очень грустным голосом и смотря куда-то вдаль. — Ну ладно! — вдруг оживился он. — Ты главное запомни, что если какой-то один человек причинил тебе боль, это не значит, что все люди такие же и тоже хотят сделать тебе что-то нехорошее. Все люди разные и за действия одного нельзя судить другого.

— Хорошо, я всё понял.

— И это относится не только к людям, но и к эльфам, и гномам, и другим различным существам.

— Угу…

— А вот, кстати, мы и пришли. Смотри, какое красивое озеро. И рыбка прям сама из воды выпрыгивает.

— Ух-ты! Какая красотища! И какая вода чистая-пречистая! — удивленно восклицал Геллаир.

— Ну всё, хватит глазеть, давай удочки разматывать.

— Давай! И как их… разматывать?

— Эх ты! Вот смотри.

***

— Да… хорошо тогда порыбачили… А когда я свою первую рыбу вытащил, так я прям прыгал от счастья, — задумчиво и улыбаясь произнес Геллаир, а потом обвел взглядом свою тюремную камеру. — Надо было мне рыбаком становиться, как отец. Может быть, тогда и не сидел бы сейчас здесь. Хотя нет, я совсем даже не жалею, что всё обернулось именно так, а не как-нибудь иначе.

Он глубоко вздохнул, а потом, вдруг, начал тихонько посмеиваться.

— За медком мы тогда неплохо сходили, потом ещё полгода этот мёд вспоминали… Сколько же мне тогда было? Около двенадцати, вроде бы…

***

Геллаир проснулся с первыми лучами солнца. Ещё не открывая глаз, он понял, что его мама уже проснулась и готовит завтрак. Этот вывод он сделал из того, что из кухни иногда доносился звон посуды. Тогда он поднялся на ноги, быстренько оделся, заправил постель, и тоже пошел на кухню.

— Привет мам! — радостно сказал Геллаир.

— Уже проснулся? С добрым утром! Кушать будешь? У меня уже почти всё готово, — ласково спросила мама.

— Да я что-то даже не знаю… вроде ещё есть не хочется…

— Давай садись-садись! Тебе сегодня силы будут нужны!

— А что, что-то серьезное намечается на сегодня?

— Конечно! Очень серьезное! Нам сегодня в огороде очень много серьезных дел надо будет переделать!

— Опять ягоду собрать, всё полить, навести порядок? — немного по морщась, спросил Гелл.

— Именно! Прямо в точку! А теперь садись есть.

— Ну ладно, и что у нас на завтрак? — садясь за стол спросил, Геллаир.

— А на завтрак у нас будет суп, — торжественно произнесла мама, наливая суп в тарелку.

— А какой суп? — поинтересовался Гелл.

— Какой-какой? Вкусный!

— А, ну раз вкусный, тогда ладно! — улыбаясь, ответил мальчик.

Как только тарелка с супом опустела, Геллаир сразу узнал свое первое задание и помчался поливать всё, что росло в огороде. Работал он весело, с энтузиазмом. Иногда даже напевая себе под нос разные песенки. А когда замечал сидящую на цветке бабочку, он замирал на месте, как вкопанный, а потом медленно-медленно подходил ближе и долго её рассматривал.

Когда с поливкой было закончено, Гелл побежал домой за новым заданием, но встретил маму уже в дверях дома.

— Я уже всё полил! Что ещё надо сделать?

— Ух-ты, молодец какой! Ну, давай теперь ягоду надо всю собрать.

— Прямо всю-всю?

— Прямо всю-всю, — ответила мама.

— Ну ладно, всю — так всю. А ты куда?

— А я пойду грядки полоть, а ты, когда ягоду соберешь, можешь ко мне присоединятся.

— Хорошо, я уже пошел собирать.

Когда уже Гелл приступил к сборке ягоды, со стороны дома послышался голос:

— Ге-е-елл! Ау, ты дома?

— Я не дома, я за домом, — ответил Геллаир.

Потом он услышал легкий топот бегущих ног. «Опять вдвоем прибежали», — подумал он.

— Ге-е-елл! Приве-е-ет! — крикнула Сия, подбегая к Геллаиру.

— Гулять пойдешь? — подбежав следом, спросил Доран.

Сия была эльфийкой. Золотистые прямые волосы спадали ей на спину. Светло-зеленые детские глаза всегда смотрели с добродушием и улыбкой. Сиатрия, это было её полное имя, всегда была очень жизнерадостной и поэтому улыбка почти никогда не сходила с её детского милого личика. Друзья в шутку говорили, что она, наверное, даже и во сне улыбается.

Доран же был молодым гномом. С первого взгляда можно было бы сказать, что он похож на сурового, мрачного и вечно ворчащего старца, но это было не совсем так. Хоть он и любил поворчать, но в душе он был добряком. Доран никогда бы не оставил друга в беде, за что его очень ценили и уважали. Да и на старца он не очень походил, хоть и бородка уже начинала отрастать. Небольшие карие глаза, нос с горбинкой, и толстые, слегка искривленные, губы украшали лицо добряка.

— Да я пока не могу, мы с мамой тут генеральную уборку сегодня устроили. Так что, пока тут всё блестеть не будет, я не смогу пойти гулять… — грустно ответил Гелл.

— Эх… жалко! А то мы уже собрались с Сией к одному огороднику наведаться, там у него в огороде стоят улья с пчелами и медом. Ох, и вкусный же там должен быть мёд! — Доран облизнулся. — А этот огородник как раз куда-то ушел, мы сами видели! И вот, значит, мы решили этот мёд попробовать и подумали, что ты тоже с нами захочешь.

— Мёд, значит, говоришь… — Геллаир тоже задумчиво облизнулся. — Да ты же знаешь, что с радостью бы с вами пошел, но сегодня не могу… может завтра?

— А до завтра этот огородник уже может вернуться и тогда сразу всё отменяется! — Доран тоже немного погрустнел.

— Эх… печально, — вздохнул Гелл. — Ну вы идите, попробуйте, а потом мне расскажите.

— Да ты чего? Мы без тебя не пойдем! — вмешалась Сия. — А давай, мы тебе поможем с этой генеральной уборкой, а потом все вместе пойдем на дело! — сделав хитрые глаза, предложила она.

— Помощь бы мне не помешала, — согласился Геллаир.

— Вот и отлично! — проговорил Сия, срывая ягодку с куста и кидая себе в рот. — Хватит уже морщиться, Доран! Я думаю, что от собирания ягоды ты вряд ли развалишься! Поэтому вперед и с песней! — скомандовала она гному.

Доран хоть и проворчал что-то себе под нос, но Сию всё равно послушался и принялся помогать Геллу. Они все вместе начали собирать ягоду, смеясь и рассказывая друг другу разнообразные смешные истории.

Когда с ягодой они разобрались, то принялись за уборку огорода от всяких палочек, веточек, и другого мусора. Потом они помогли и маме Гелла с прополкой. А когда и с этой работой было покончено, мама разрешила им идти погулять.

— Ой, смотрите, солнце уже за горизонт начало садится! — печально сказала Сия. — Будем надеяться, что тот пчеловод ещё не вернулся.

— Да не боись! Не должен ещё вернуться, ты же помнишь, какую он с собой громадную сумку потащил? Наверное куда-то на долго собрался, — подбадривал Сию Доран. — К тому же, — он сделал гордый вид. — Я кое-где слышал, что за мёдом надо ночью ходить!

— Почему это именно ночью? — удивился Гелл.

— А вот. Потом покажу почему, — с улыбкой ответил тот.

— А это точная информация? А то получится как в тот раз с оленем! — Сия начала судорожно хохотать.

— Ааа, точно! — Геллаир, подхватив мысль Сии, тоже начал громко смеяться. — Ты тогда тоже «кое-где услышал», что все олени чрезвычайно добрые и их запросто можно погладить… Ты тогда… Ты тогда… — Гелл залился смехом.

— Ты тогда быстрее нас удирал, когда ничего не подозревающий олень подскочил, как только ты до него дотронулся! — продолжила Сия сквозь смех.

— Ну ты тогда и втопил! Аж-но пятки сверкали! — просмеявшись, проговорил Геллаир.

— Да ладно вам! Вы же даже представить себе не можете, как было страшно! — немного обидевшись на друзей, сказал Доран. — Я тогда чуть в штаны не наложил, от того, как он подскочил! Я же даже не ожидал, что он вот так подпрыгнет! — начал оправдываться он.

— Ой, да ладно тебе, не дуйся! — весело произнесла Сия и положила ему руку на плечо. — Мы всё поняли! Олень был жутко страшный и всё такое… я только хотела спросить про эту твою «кое-где услышанную» информацию, она точно точная на этот раз?

— Да точная-точная! — начал уверять Доран.

— Ну, ладно-ладно, мы тебе верим! Но сначала эту информацию проверишь на себе ты, а мы с Сией будем держаться прямо за тобой! — подмигнув, сказал Гелл.

— Да-да! Мы будем прямо за тобой! — кивнула Сия.

— Не верите, ну и не надо! Сам всё сделаю! — надулся Доран.

— Вы смотрите-смотрите — гном надулся! Ха-ха. — опять покатилась Сия со смеха, а за ней и Гелл тоже расхохотался.

Видя, как смеются его друзья, Дорана тоже начал пробирать смех. Он пару секунд сдерживался, а потом как расхохочется ещё громче их:

— Ой не могу… ха-ха-ха… ну вы… ну вы даете… ха-ха-ха… на вас… на вас просто не возможно сердится… Ох… фух… надо отдышаться… вы такие смешные, когда смеетесь… фух…

— Ладно, всё, хватит, — вытирая слезы сказала Сия. — Вон уже дом того пчеловода появился, мы почти пришли.

— Ох, даже в боку закололо, — Геллаир схватился за правый бок. — Лет на десять наверно жизнь продлили, если бы людьми были.

— Это точно! А Сия… она прям, как искорка какая-то. Всех заражает своим звонким смехом. И ведь сопротивляться даже не получается! — возмутился Доран.

— О да, я о-о-очень коварна… — хитро прищурилась она.

— Еще как коварна! Ну ладно, пошли уже за медком. Я, как вы сказали, иду первый. И поэтому съем меда больше всех! — гордо заявил гном.

— Давай-давай, иди уже! — в два голоса сказали Гелл и Сия.

К этому моменту солнце уже зашло и стало довольно темно. Но, не смотря на это друзья, сидевшие в кустах, отчетливо видели все действия, которые совершал Доран. Он тихо и очень медленно подошел к деревянному самодельному улью, несколько раз огляделся по сторонам, а потом начал что-то доставать из него.

— Это что он там пытается достать? — шепотом спросила Сия.

— А я откуда знаю? Давай проследим и узнаем, — также шепотом ответил Геллаир.

Когда он достал первую рамку с медом, то начал потихоньку трясти её об землю.

— Мамочки! — вздрогнула Сия. — Это что, пчелы отваливаются?

— Эээ… ну вроде бы пчелы… — вглядываясь, ответил Гелл.

— Так они сейчас проснуться и будет ой как плохо! — Сия приложила руку ко рту и вся съежилась.

— Да вроде что-то пока не просыпаются… — сказал Геллаир, всё больше выглядывая из кустов.

Доран тем временем отложил первую рамку и начал доставать вторую. А потом и третью. Ещё раз постучал все три об пол и радостный побежал к друзьям.

— Ааа! Не подходи! Не подходи! — завопила Сия. — Вон, они там ползают!

— Да не кричи ты так! Видишь, они сейчас сонные и совсем не опасные! — начал уверять Доран. — В этом и заключалась моя, теперь уже точная, информация! — он раздулся от гордости, так как он всё-таки остался прав. — Эти пчелы сейчас сонные и не летают, а только ползают, — пояснил гном. — Поэтому, вот тебе и тебе по рамочке, и можете приступать к поеданию! Только пчел смотрите не съешьте, я думаю, что они не вкусные, — Доран поморщился.

— Может, отойдем куда-нибудь? — предложил Гелл. — А то вдруг этот пчеловод вернется.

— Хорошая мысль! Тут совсем недалеко речушка небольшая есть, можно там, на берегу, и покушать этот мёд… с пчелами, — Сия взяла двумя пальцами за край рамки.

— И заодно можно там же и рамки оставить, их течением смоет и никаких следов! — Доран обмакнул палец в мёд и сунул в рот. — Мм, вкуснятина!

— А если мы эти рамки выбросим, то тогда куда пчелы будут мед таскать? — спросила Сия с жалобными глазами.

— Да я уверен, что у этого пчеловода этих рамок море! Так что можно не беспокоится! — махнув рукой, отвел гном.

— А, ну если море, то тогда ладно…

Друзья подошли к реке, но к этому времени каждый уже съёл по половине своей рамки с мёдом. Даже Сия совсем осмелела и спокойно отбрасывала ползающих по меду пчел в сторону. На берегу, кроме поедания мёда, они принялись любоваться полной луной и звездами, а также сверкающими волнами, медленно бегущими по спокойной речушке.

— Смотрите, как луна в воде отражается, — мечтательно произнесла Сия.

— О да, очень красиво, — поддержал её Гелл.

— А по-моему ничего особенного, — спокойно сказал Доран. — Там луна и тут луна. Две луны. Вот если бы их было пять или восемь, вот тогда бы это действительно было удивительно!

— Эх ты! Совсем ничего не смыслишь в красоте! — Сия дала ему подзатыльник.

— Это я-то не смыслю? — начинал спорить гном.

— Да-да, ты! — продолжила спор эльфийка.

— Значит, говоришь, не смыслю! Вот смотри, я считаю, что все эльфийки очень красивые, и ты в том числе! Правда же, Гелл? Ну, поддержи же меня!

— Конечно, я тебя полностью поддерживаю! Сия у нас очень красивая молодая эльфийка! — отозвался Гелл.

— Ой… спасибо, конечно, большое! — Сия покраснела, но никто этого не заметил, так как уже было очень темно. — Но я то говорила про природную красоту, а не…

— Ах, это ты про природную? Тогда вот, смотри какой великолепный кустик! — Доран обеими руками указал на куст, росший рядом.

Сия укоризненно, но с улыбкой глянула на гнома.

— О да, он просто прекрасен. А еще есть что-нибудь, что тебе нравится в природе?

— Ой, да мне всё нравится! И восходы, и закаты, и пушистые облака, и шум листвы, и красивые многовековые деревья, и запах моря, и…

— Стой-стой-стой! Подожди. Вот ответь мне честно, ты просто так эти слова называешь? — ехидно спросила Сия.

— Ну… не совсем просто так… это всё мне правда нравится! — оправдывался гном.

— Вот ты сказал, что тебе нравятся восходы. Ты когда последний раз любовался восходом? — настаивала Сия, пытаясь вывести Дорана на чистую воду.

— Ну… недавно вот… — замялся Доран.

— И сколько лет назад было это «недавно»? — продолжала настаивать Сия.

Геллаир тем временем доел свой мёд и, уже не слушая спора друзей, крутил головой в поисках того, куда можно было бы выкинуть эту рамку. Он встал, походил немного, залез в кусты, но так и не нашел места, куда можно её спрятать.

— «Да и ладно, сделаю, как предложил Доран. Надеюсь, её куда-нибудь подальше унесет течением», — подумал он и кинул рамку в реку. А потом помыл сладкие руки в воде и довольный отправился к друзьям. По пути, в темноте, он запнулся об камень и шепотом выругался в его адрес.

— Тсс… — зашипел он и принялся прыгать на одной ноге. — И кто здесь додумался камни раскидать?! — прошипел он.

Когда он вернулся на то место, где сидели Сия с Дораном, то никого там не обнаружил, а вдалеке слышался тихий топот.

— «Что тут случилось? Может пчеловод вернулся и нашел нас? Или какой-то хищник вдруг появился? — мысли бегали в его голове. — «Надо… надо их догнать! Спросить, что случилось! Или вдруг им потребуется моя помощь!» — решил Гелл и побежал за друзьями.

Он всё бежал и бежал, периодически останавливаясь и вслушиваясь в темноту.

— «Странно… они всё ещё бегут… и вроде они бегут только вдвоем…», — думал Геллаир, когда останавливался.

Таким образом, он добежал до самого своего дома, а топот всё ещё был слышен впереди.

— «Ладно, пойду домой, уже очень поздно, мама наверно волнуется. А у них потом спрошу, чего они там такого испугались», — Гелл отдышался и пошел домой.

На следующее утро, когда Геллаир уже завтракал, в дверь громко постучали.

— Иди, посмотри, опять, наверное, к тебе друзья пришли, — сказала Геллу его мама.

Геллаир побежал открывать.

— Ура! Ты жив! — с порога на него накинулась Сия. — Ты куда вчера подевался? Мы так испугались, что с тобой может что-нибудь случится!

— Да ладно-ладно вам! Пошлите, выйдем, на улице поговорим, — предложил Гелл, выходя на улицу. — Мам, я сейчас вернусь!

Они вышли и сели на лавочку, стоящую около дома.

— Так, значит со мной всё в порядке, с этим разобрались. А теперь я бы хотел узнать, чего вы там испугались такого и убежали? Я что-то никого и ничего не видел, — с вопросительным взглядом спросил Гелл.

— Ну, значит, слушай, — начала Сия. — Мы все вмести сидели и обсуждали, что нравится Дорану, помнишь же?

— Так, помню и что дальше?

— Ну, так вот, обсуждаем мы, обсуждаем и вдруг, в кустах что-то зашуршало, а потом всё громче и громче! Мы оглянулись, а тебя нигде нет! Мы подумали, что это тот пчеловод нас нашел, и бросились бежать от туда со всех ног! — с воодушевлением рассказывали эльфийка.

— Так это же… — улыбаясь, начал Гелл.

— Да нет-нет, ты послушай! — перебила его Сия. — И вот, значит, мы пробежали метров сто и остановились послушать, не бежит ли пчеловод за нами? И ты знаешь что? Мы услышали за собой топот! — Сия даже подскочила. — Мы так испугались! Ты даже представить себе не можешь! Ты помнишь, как Доран от оленя убегал? Так это вообще уже не считается! Он вчера даже меня обогнал! Ты можешь это себе представить? Гном обогнал эльфийку!

— Да правда было страшно! — опять начал оправдываться Доран.

— Да нет, ты слушай дальше! — продолжала Сия. — Мы, значит, пробежали ещё километра полтора-два, ну думаем, что всё, пчеловод точно от нас отстал. Мы остановились, решили отдышаться, и ты представь себе! Сзади нас по-прежнему слышался топот! Ничего себе, пчеловод-атлет попался! Мы уже до твоего дома добежали, а он всё не отстает! — она уже махала руками от восторга.

— Но потом он всё-таки от нас отстал, когда мы твой дом пробежали! — гордо поддержал рассказ Доран. — Наверно выдохся! Конечно, куда ему до нас! У нас-то дыхалка крепкая! — он постучал кулаком себе по груди.

Потом наступила недолгое молчание. Сия с Дораном, наверное, ждали, когда же их похвалят за то, что они так спокойно убежали. Но вместо Гелл залился диким хохотом, упал на землю и начал кататься.

— Ты это чего? — непонимающе спросил гном.

— Странный он какой-то… — сказала Сия и они с Дораном переглянулись.

— Ну, вы даёте! — сквозь смех говорил Гелл. — Это… это же я был! Это вы меня испугались! Ой не могу… ха-ха-ха…

— В каком смысле, мы тебя испугались? Ничего не понимаю… мы испугались не тебя, а пчеловода! — начала настаивать эльфийка. — А тебя там вообще не было! Ты куда-то делся, и мы за тебя очень волновались!

— Ну, вы всё-таки даёте! — просмеявшись начал объяснять ситуацию Геллаир. — Там в кустах был я! Я искал, куда можно рамку запрятать. А выхожу обратно к вам, а вас уже и след простыл! Я побежал за вами, хотел узнать, что случилось и что вас так напугало. Теперь я вижу, что вас напугал я! Я что, правда, такой страшный?

— Да нет, ты не страшный, просто… — начала было Сия.

— Это что же получается? — перебил её Доран. — Мы всю эту дорогу бежали от тебя???

— Ну, видимо так, — кивнул Геллаир и его опять начал пробирать смех.

— Да это ни в какие ворота не лезет! — начал возмущаться гном. — Это что же… это мы такое огромное расстояние пробежали просто так? Это же… это просто возмутительно! Я же чуть… я же чуть не… Это же надо было так! Я же в жизни так не бегал! Ну, ты и… Какой же ты… — он зарычал, топнул ногой и отошел.

Тут уже от смеха повалилась и Сия. Потом гном повернулся, окинул взглядом катающихся по земле друзей и улыбнулся.

— Нет, ну вы видите? — обратился он к кому-то вслух. — Ну на них же просто невозможно сердится!

***

— Ты чего это смеёшься? У тебя же казнь завтра! — сказал проходивший мимо стражник Геллаиру.

— Да так… историю одну смешную вспомнил, — тихо ответил Гелл.

— Видать очень смешная история… мне расскажешь? Может, я тоже посмеюсь, — стражник усмехнулся.

— Хорошо, — спокойно ответил полуэльф. — Я расскажу тебе очень интересную и смешную историю, но в обмен на это ты выпустишь меня отсюда на свободу.

— Вот ещё чего! Обойдешься!

— Ну вот, видишь, ты сам не хочешь слушать. Зачем тогда пристаешь? — всё также спокойно и равнодушно отвечал Геллаир.