Поэты, стихи которых представлены в этой книге, родились в девятнадцатом веке, но их стихи продолжают до сих пор волновать читателей, словно написаны совсем недавно. В чем же сила этой поэзии? Готье — лирический живописец, он видит в стихах, подобно художнику; Бодлер, Малларме и Верлен передают в стихах тончайшие изменения эмоций; Аполлинер, самый современный из них, умеет говорить и как проникновенный лирик, и как иронический обличитель людских характеров.