Родился в деревне Стародуб Черниговской губернии в 1900 году. В 11 лет он закончил еврейскую школу (на уровне пяти лет гимназии), а лет в 14—15 он познакомился с ребятами-гимназистами и занялся самообразованием. В шестнадцать лет он уже читал Гете и Цезаря в оригинале. В годы гражданской войны принимал участие в боях на Украине, вступил в РКП (б). Освобожден из плена армией батьки Махно. Подвергался арестам и ссылкам. Участник Великой Отечественной войны, провёл 2,5 года в финском плену. После войны вновь подвергся репрессиям, до 1955 года находился в заключении в лагерях. Затем жил под надзором МГБ. В 1965 году был реабилитирован. В 1989 переехал в Израиль.