Бесплатный фрагмент - Зыбкое счастье

Глава 1

В очередной раз подавив в себе желание разбить о стену раскалившийся от звонков телефон, я отключил звук и вошел в квартиру.

«Вот так люди и страдают от стрессов, держат в себе негатив, не давая себе возможности выплеснуть всю накопившуюся энергию… А может, ну его, телефон этот? Треснуть об стену и хотя бы несколько часов посидеть в тишине…» — думал я, скидывая куртку и ботинки.

Я прислушался. Из спальни доносился голос Юли, моей жены. Она с кем-то разговаривала по телефону. Ее раздраженный тон, так часто слышимый мною в последнее время, но так и не ставший привычным, заставил меня внутренне напрячься. Я гадал, что случилось на сей раз. Впрочем, могло быть все, что угодно. Мы оба слишком устали от этой бесконечной гонки, от этого бешеного ритма, в котором протекала наша жизнь. Ее упреки были вполне обоснованны — она была замужем и желала видеть своего мужа дома хотя бы несколько часов в сутки, но…

— А я тебе и говорю, что моему терпению пришел конец! — кричала Юля в трубку.

Я вошел в комнату и увидел ее — красивую, стройную, в узких джинсах и майке, с выражением усталости на загорелом лице. В одной руке ее была сигарета, в другой — телефон. Заметив меня, она быстро спрятала мобильник в сумку и, продолжая курить, прошла к гардеробу, рывком распахнула дверцы и принялась выбрасывать на кровать свою одежду.

Я хотел спросить «Что ты делаешь?», но этот вопрос показался мне совершенно глупым. Поэтому я продолжал в растерянности стоять и смотреть за тем, как моя жена, с которой я прожил семь лет, которую я любил, демонстративно собирала вещи.

— Юля, мы можем поговорить? — осторожно спросил я.

Она бросила на меня гневный взгляд и ничего не ответила, продолжая освобождать полки. Я не мог больше смотреть на это, подошел к ней, схватил за руку и развернул к себе.

— Оставь меня! — закричала она, отталкивая меня.

Потушив сигарету в стоящей на столике пепельнице, она вытащила из шкафа чемодан и принялась суетливо заталкивать туда одежду.

— В чем дело? — все-таки спросил я.

Она остановилась, выпрямилась и посмотрела на меня. Она долго смотрела — с сожалением, грустью и разочарованием. Затем села на краешек кровати и закусила губу. Я хорошо знал этот ее жест — она всегда так делала, когда старалась сдержать слезы.

— Я не могу так больше, Игорь. Прости, но я ухожу. И ты знаешь…

Она замолчала, так как в этот момент раздался телефонный звонок. Мы вместе посмотрели на аппарат, который казался нам обоим врагом номер один и причиной всех бед. Она вздохнула и продолжила паковать вещи, а я взял трубку, злясь на себя за то, что не смог проигнорировать звонок.

Звонили из студии.

— Игорь, здесь ребята из Хабаровска. Говорят, ты их пригласил на прослушивание. Они только сейчас прилетели и сразу к нам. А им еще надо гостиницу найти…

— Черт! — невольно вырвалось у меня. Я покосился на Юлю, которая выгребала из тумбочки свою косметику и сваливала ее в огромный полиэтиленовый пакет.

— Что мне им сказать?

— Скажи, что я сейчас приеду, — процедил я сквозь зубы.

Юля покосилась на меня и пренебрежительно хмыкнула. Я почувствовал себя совершенно обессиленным и измотанным. Мысль о том, что сейчас снова придется ехать через всю Москву в студию, чтобы послушать очередной начинающий коллектив, с большими амбициями, но маленьким творческим потенциалом, повергла меня в отчаяние.

«От меня уходит жена, а я должен уделить внимание этим пацанам из Хабаровска!» — подумал я. Сильно хотелось курить и еще выпить чего-нибудь. Но это после, когда вернусь домой, и мы с Юлей…

На этом мысль остановилась. С Юлей? Да она же уходить собралась. Неужели я ничего не могу сделать?

— Послушай. Оставь в покое свои вещи! — не выдержал я. — Ты никуда не пойдешь!

— Не смей разговаривать со мной в таком тоне! Я не твой подчиненный. Я все решила, — сказала она. — Поезжай! Тебя ждут. Дай мне спокойно собраться.

Я вышел в коридор и закурил. Обычно мы не курили в комнатах. Но сегодня было можно.

В кармане завибрировал мобильник. Я вытащил его и посмотрел на дисплей. Какой-то неизвестный абонент рвался в эфир.

— Да, — ответил я.

— Игорь Славский? — спросил приятный женский голос. — Это Женя Винтер.

Я молчал, ожидая, что она скажет, а она, выдержав паузу, продолжала.

— Я журналист. Мы встречались с вами в «Анатомии демократии». Был разговор о защите авторских прав.

— Да, я помню, — нетерпеливо сказал я.

— Я бы хотела, чтобы вы прокомментировали ситуацию с Анатолием Базановым. Вы подали иск за публичное оскорбление в ваш адрес и…

— Я не собираюсь ничего комментировать, — резко ответил я и хотел бросить трубку, но что-то помешало мне. Наверное, воспитание.

— Может быть, мы с вами сможем встретиться и переговорить? — мягко предложила госпожа Винтер.

В моей голове пронесся вихрь мыслей, и я поразился, как в такое короткое время может возникнуть и исчезнуть столько мыслей одновременно.

— Если вы желаете обсудить дело с Базановым, то я…

— Нет. У меня много вопросов, — голос ее стал совсем карамельным, и это на меня подействовало.

— Хорошо, — сказал я.

— Я перезвоню, — сказала она и первая отключилась.

Мне сейчас было некогда размышлять о том, кто она, откуда и что ей от меня нужно. Все мое внимание было сосредоточено на Юле, которая вытаскивала из комнаты чемодан. Поставив его в коридоре, она снова исчезла в спальне и вернулась уже с ворохом пакетов.

— Не говори ничего! — предупредила она меня, едва я открыл рот, чтобы начать умолять ее остаться.

— Куда ты пойдешь? Могу я поинтересоваться?

— Тебя это больше не касается.

— Ты моя жена… — мне казалось, что это был самый веский аргумент.

— Считай, что уже нет. В последнее время я жила так, словно у меня вообще нет мужа. Нет и не было. Прощай, Игорь!

Я молча наблюдал за тем, как она одевалась. Покопавшись в сумочке, она взяла чемодан и выкатила его на площадку, вернулась за пакетами и ушла окончательно. Хлопнула дверь. Открылся и закрылся лифт.

Я достал сигарету и вышел на балкон. У подъезда стояла блестящая черная иномарка, возле которой нервно вышагивал парень в кожаной куртке. Едва Юля вышла на улицу, он кинулся к ней, забрал у нее чемодан, поцеловал в щеку и проводил к машине. Она даже не взглянула на меня, хотя прекрасно знала, что я стою на балконе и смотрю вниз. Ее спутник закинул вещи в машину, усадил ее в теплый кожаный салон и увез в неизвестном направлении.

Я снова ощутил непреодолимое желание нажраться, но меня ждала группа из Хабаровска, и я поехал к ним.

***

На проспекте Мира, как всегда, стояла плотная пробка. Обычно я старался по возможности не соваться на проспект Мира, хотя самый короткий путь пролегал через него. Я брал в объезд, и хотя это оказывалось дальше, но, по крайней мере, там я ехал, а не стоял на месте, зажатый со всех сторон дымящими машинами. Но сегодня я пропустил нужный поворот и оказался в самой гуще извечной пробки.

«Стоило бы быть повнимательнее», — подумал я, закуривая и грустно усмехаясь. Повнимательнее? Хорошо, что я никуда и ни в кого не въехал, будучи погруженным в собственные мысли. От меня ушла Юля. Юля. Ушла. Ушла… Юля…

В следующий момент перед глазами встал образ черной машины и ее владельца в кожаной куртке, с которым уехала Юля, и от этого стало еще больнее, еще обиднее. Уходя, она обвинила во всем меня. Что ж…. Возможно, так оно и было. А возможно, она просто искала повод, чтобы уйти, поскольку было куда уходить. И к кому. Впрочем… Я понимал, что уделяй я ей побольше внимания, этого бы не случилось. У нее не было потребности в ком-то еще, когда я был рядом. Она любила меня, и мы были счастливы. Пока дела не стали отнимать у меня столько времени.

Я надеялся на ее терпение и понимание. У нас бывали скандалы, но все снова вставало на свои места. А сегодня она все же ушла. И вряд ли вернется.

Образ этой черной машины не позволял мыслям типа «А может мне стоит попытаться ее вернуть?» возникнуть в моей голове.

На дороге началось слабое движение, я на полметра сдвинулся с места и снова встал. От очередного погружения в размышления меня отвлек телефон. Я схватил его, и первой мыслью была «Это Юля». Но это была Женя Винтер. Своим карамельным голосом она назвала время и место встречи, выбрав для этого один из лучших ресторанов.

«Интересно, что ей нужно? Вероятно, преследует личные цели…» — решил я и снова подумал о Юле.

Телефон затренькал снова. На этот раз смс. Еще не открыв его, я знал, от кого.

«Привет, Игорь! Как твои дела? Хорошего тебе настроения и приятного вечера!» — прочитал я. Вверху сообщения, в графе «от кого» значилось «Надя. Питер».

Надя была моим «телефонным ангелом». Я не знал о ней практически ничего, кроме того, что она была из Питера. Я не представлял, как она выглядит, и как к ней попал мой номер телефона, но когда от нее пришла самая первая смска, наполненная нежностью и смущением, я почему-то не смог не ответить. Так завязалась наша переписка.

Иногда я подолгу не отвечал ей — по разным причинам. Не мог, не успевал, не хотел… Но я всегда знал, что она ждет. И когда я все-таки находил возможность написать ей, то немедленно получал ответ. Я писал ей обо всем, а она читала и поддерживала меня. Я понимал, что это было эгоистично с моей стороны, но по-другому не получалось. Она сама задала такой тон нашему общению, и от него было сложно отойти. Она спрашивала, а я отвечал. Пару раз я даже звонил ей. Сам. Но она так жутко смущалась, что я решил больше не тревожить ее и продолжал писать.

И вот очередная смска. Я невольно улыбнулся от умиления и уже собрался набрать ей ответ, но пробка начала рассасываться, и я сосредоточил все внимание на дороге. Нужно было как можно скорее добраться до студии.

К моему величайшему облегчению, встреча с группой из Хабаровска не затянулась надолго. Я был не в настроении, однако постарался объективно их оценить и вынести честный вердикт:

— Вам еще работать и работать, парни. К сожалению, ничего нового я не услышал. Такого, что еще никто до вас не сыграл. Так что могу пожелать вам удачи и творческих успехов!

Я взглянул на часы: пора было ехать в ресторан на встречу с Женей Винтер. Настроение было как-то странное — не то подавленное, не то безразличное. Но я поехал.

Госпожа Винтер уже ожидала меня. Я сел напротив нее за столик и в первую очередь сделал то, что она от меня ожидала — оценил ее внешний вид. Это была симпатичная блондинка — холеная, уверенная в себе и в собственной исключительности, одетая просто, но дорого и со вкусом. Ее рука с аккуратным маникюром лежала на скатерти возле тарелки, другой рукой она кокетливо наматывала на палец золотистый локон.

Она в свою очередь разглядывала меня, и по ее выражению лица я пытался догадаться о ее впечатлениях. Брезгливости и снисхождения я не заметил, — и на том спасибо. Хотя я понимал, что к концу дня выгляжу далеко не так безупречно, как моя собеседница. Я даже слегка смутился своих джинсов и спортивной кофты, в которых меня не должны были сюда пускать. Но, видимо, мое имя и лицо все-таки что-то значили.

— Игорь… Можно вас так называть? — начала Женя. — Или, может, перейдем на «ты»? Мне так легче вести переговоры.

— Как угодно, — согласился я.

Подошел официант, я вопросительно посмотрел на Женю. Она улыбнулась.

— Я не голодна. Но, пожалуй, не откажусь от порции овощного салата и бокала вина. А ты, Игорь?

— Я за рулем, поэтому ограничусь салатом и кофе.

— Я тоже за рулем. Но мне очень хочется выпить вина… Вернусь на такси, — сказала Женя, и когда официант ушел, многозначительно посмотрела на меня. — А, может, нам по пути, и ты меня подбросишь?

Я слегка опешил от такой прямоты, впрочем, мне пора было бы привыкнуть общаться с этими «светскими львицами», синонимом которых был «нахалки».

— У меня не так много времени, и если ты сразу перейдешь к делу, я буду тебе очень признателен, — сказал я, почувствовав, что в моем тоне прозвучала неприязнь.

Но Женя, казалось, ничего не заметила. Или сделала вид, что не заметила.

— Хорошо, — согласилась она. — Сейчас принесут наш заказ. А пока… Может быть, ты все же скажешь пару слов про эту историю с Базановым.

— Мне бы не хотелось портить вечер, — ответил я и даже попытался улыбнуться.

Катя издала вздох разочарования, но потом снова улыбнулась.

— Кажется, мы с тобой не виделись со съемок той передачи. Ты все так же борешься за защиту авторских прав?

— Да. Это практически моя основная деятельность. Помимо раскрутки молодых групп и собственного проекта.

— А можно поподробнее про проект?

Я испугался, что сейчас она вытащит из-под столика диктофон или блокнот с ручкой и начнет стенографировать, но она продолжала сидеть и смотреть на меня, спокойная, невозмутимая.

— Нет. Пока это профессиональная тайна, — ответил я.

— Эх… И тут не повезло, — она снова вздохнула. — Тогда вот моя просьба…

Я кивнул и приготовился слушать, хотя меня порядком утомило общество этой дамы. Я не знал, как себя с ней вести, да вдобавок очень устал и мечтал поскорее оказаться дома.

— Ты, наверняка, в курсе, что недавно проходили съемки очередного выпуска «Музыкального ринга» с участием твоего брата, — начала Женя и вопросительно взглянула на меня.

Я кивнул.

— Тебя там, к сожалению, не было…

— Я был очень занят.

— Очень жаль. А Олег рассказывал о том, что там произошло?

— В последнее время мы с Олегом общаемся крайне редко и даже новости друг о друге узнаем от друзей или через интернет.

— Ну, тогда я сейчас сообщу тебе кое-что интересное, — она понизила голос до шепота и сверкнула глазами.

«В друзья набивается?» — мелькнула у меня неприятная мысль.

Принесли заказ. Она сделала глоток из своего бокала и вновь посмотрела на меня.

— Твой брат — настоящий рок-герой! Нет — здоровью, нет — семье, нет — собственности, нет — политическим компромиссам… Я им восхищаюсь!

— Прекрасно, — сухо сказал я, почувствовав сразу четыре камня в своем огороде.

— И, конечно же, я не могла спокойно выносить его оппонентов, коими выступали этот Карабас Барабас и его деревянные куклы — группа «Детки». Я высказала все, что думала. Им не понравилось. И теперь они подали на меня в суд…

— Мне очень жаль.

— Игорь, пожалуйста, скажи, как я могу связаться с Олегом? Мне нужна его помощь. Я хочу попросить его выступить свидетелем в мою защиту на суде. Если в этом будет необходимость.

Я удивленно посмотрел на нее. И ради этого она вытащила меня сюда? Ради того, чтобы попросить телефон Олега?

— Извини, Евгения…

— Женя! — поправила она меня.

— Извини, Женя… Ко мне не раз обращались с подобной просьбой, но я всегда отвечал отказом. Это частная жизнь Олега, и я не могу…

— Игорь, я просто позвоню ему и обо всем договорюсь сама, — настаивала Женя.

Заметив официанта, она подозвала его к нашему столику.

— Пожалуйста, счет, — попросила она.

Я полез за бумажником, но она опередила меня.

— Я приглашаю — я плачу, — сказала она.

Закончив ужин, мы вышли на улицу. Было уже совсем темно и довольно прохладно. Женя зябко поежилась в своем пальто.

— Где здесь стоянка такси? — спросила она у меня.

— Я подвезу тебя. Идем к машине, — сказал я.

Женя охотно согласилась. К счастью, ее дом был по пути к моему. Когда мы подъехали, и она собралась выходить, она снова взглянула на меня:

— Не зайдешь?

— В другой раз. Очень устал и хочу отдохнуть, — сказал я.

— Было приятно пообщаться, — сказала она. — Жаль, что ты отказался мне помочь. Мне просто придется приложить больше усилий, чтобы связаться с Олегом.

— Подожди… — я вытащил визитку и с обратной стороны написал номер Олега, который помнил наизусть.

— Спасибо! — радостно воскликнула Женя. — Может, все-таки зайдешь?

— Нет, — сказал я уже с сомнением в голосе. Но она снова этого не заметила.

Мы попрощались, и уже через полчаса я крепко спал дома, в постели. Один.

Глава 2

— И что ты ей сказал? — продолжала допрос с пристрастием Даша. — Согласился? Зачем?

Я стояла в стороне и наблюдала за тем, как она разговаривает по телефону со своим молодым человеком. Он сейчас был у себя дома, в Москве, а мы пребывали на коктейльной вечеринке у моего давнего друга Шурика.

Шурик жил со своей девушкой Аней, отношения у них были скорее странные, чем «демократические», как он иногда их называл, словно стараясь их как-то определить или оправдать.

Они любили шумные компании и часто приглашали к себе друзей. Вероятно, ради того, чтобы меньше времени проводить вдвоем.

В данный момент они хлопотали на кухне, а мы с Дашей вышли на балкон. В комнате было душно, и нам захотелось вдохнуть ночной прохлады. В этот самый момент ей позвонил Олег и, вероятно, сообщил ей что-то важное, что поглотило все ее внимание.

Я дождалась, пока она закончит разговаривать, слегка смутившись, когда в конце разговора начался традиционный обмен любезностями в присущей только им двоим манере:

— Спокойной ночи!.. Да-да! Буду! Приезжай. Жду тебя… Завтра, Олег, все завтра! Да потерпи ты… Все, пока!

Спрятав телефон в карман, Даша посмотрела на меня. На губах ее играла довольная улыбка.

— Ну как там Олежка? — поинтересовалась я.

— Плохо. Скучает! — ответила Даша.

— И что? Завтра он здесь появится? — усмехнулась я.

— Ага. С братом…

Я улыбнулась, потому что не знала, что ответить на подобное сообщение. С Олегом я была едва знакома, а о существовании его брата знала лишь потому, что об этом нельзя было не знать. Да к тому же одна моя знакомая сходила по Игорю Славскому с ума и часто любила о нем рассказывать.

— Представляешь, Олегу звонила эта журналистка, Женя Винтер. Которая была на съемках «Ринга». Помнишь?

Конечно, я ее помнила. Эти съемки врезались мне в память надолго. Даша, узнав, что Олег будет принимать в них участие, настояла на том, чтобы мы тоже туда приехали, дабы поддержать ее любимого. Женя Винтер тогда была, скажем так, несколько несдержанна и позволила себе пару вольных высказываний в адрес продюсера группы «Детки», за что и нарвалась на неприятности. Эта группа выступала против Олега в борьбе на ринге.

— И чего хотела Женя?

— Мельников подал на нее в суд, и она просила Олега быть свидетелем в ее защиту.

— Ничего себе! — воскликнула я. — И он согласился?

— Да! Мне все это не нравится. Не люблю, когда подобные особы крутятся вокруг Олега.

— Ага! Ревнуешь? — рассмеялась я.

В этот момент на балконе появился Шурик. В руках его были бокалы с коктейлями. Он протянул их нам и полюбопытствовал:

— Чем вы тут занимаетесь?

— Да так… Болтаем, — отмахнулась Даша. — Олег звонил.

— Славский? — спросил Шурик и недовольно поморщился.

— Он самый! — с вызовом ответила Даша. — Он завтра приедет. С братом.

— О… Славский — старший. Не уважаю.

— Почему? — хором спросили мы с Дашкой и уставились на него.

— Копираст и нонконформист хренов, не уважаю совершенно. Кстати, слышали про его иск против Анатолия Базанова? Тот, видите ли, оскорбил его, назвав дрессированной мартышкой при партии. И был совершенно прав!

— Мартышкой? Игоря? — удивилась я.

— Да! — авторитетно заявил Шурик. — А он потребовал компенсацию в миллион рублей.

— Саша, ты дурак. Человека обозвали кремлядью — он имеет право обидеться и потребовать извинений, — возмутилась Даша.

— Человек, подписавший письмо РАО против ветеранов может обижаться на кого угодно, на него посмотрят со снисхождением, ну, может, немного улыбнутся, — не унимался Шурик.

— Саша, ты все равно дурак, а я буду поддерживать Славского. Мало ли что он там подписал, это к делу сейчас не относится, — возразила Даша.

— Бедный Игорек, на целый миллион осерчал на Базанова. Как в тюрьме, ей богу — «за базар ответишь». Зековский дискус как раз очень хорошо сочетается с образом лучшего друга руководителя партии. А Базанова уважаю невозбранно.

Они еще о чем-то спорили, я же предпочла их покинуть, чтобы не слушать эти аргументы. «Он копираст!» — «Он брат Олега!» Мне это было неинтересно. Я всегда старалась держаться в стороне от политики и светских хроник.

Вскоре вернулась Даша.

— Ну? Как дела?

— Может, домой поедем, а? — спросила она с надеждой в голосе.

— Поедем. Поздно уже, — согласилась я.

Попрощавшись с хозяевами, мы вышли на улицу. Стояла глубокая ночь, но нам удалось поймать такси.

— Так что ты сказала? Завтра приедет Олег?

— Да. С братом, — Даша посмотрела на меня и улыбнулась. — Ты рада?

— А какое это ко мне имеет отношение? — с грустью спросила я.

— Будем надеяться, что у тебя, наконец-то, появится возможность с ним познакомиться!

— С Олегом?

— С Игорем, балда! Ну и с Олегом тоже.

— А что сразу балда? Я, между прочим, твоя лучшая подруга, а с Олегом знакома довольно поверхностно. Могла бы уже представить нас друг другу, как следует, — заявила я.

— Представлю, — пообещала Даша. — Кстати, почему ты не пришла сегодня с Димой?

— С Димой? — от упоминания этого имени меня передернуло. — Даша, я же говорила тебе, что наши отношения окончательно испортились. Думаю, пора завязывать с ним…

Даша ничего не ответила, лишь сочувственно вздохнула. На том мы и попрощались. Я вышла у своего дома, а она уехала дальше.

***

Этот день был особенным. Особенным тем, что это был один из тех редких дней, когда мне не хотелось идти домой. Обычно я всегда возвращаюсь туда с радостью, но не в этот раз. Я знала, что и кто меня там ожидает, поэтому не хотелось торопиться.

Зайдя во двор, я подумала, как хорошо было бы встретить кого-нибудь из знакомых и просто постоять поболтать полчасика, но, как назло, никто не попался. Вечно так! Когда не надо, вот они, пожалуйста! А тут… Словно все сквозь землю провалились!

Подошла к парадной, чувствуя противную дрожь в коленках и внутреннее неприятное беспокойство. Ощущение было такое, будто я наглоталась ночных бабочек. Ага! Вот он! Стоит. Ждет. Как всегда, надушенный — напомаженный, весь из себя, с букетом роз. И даже в такой момент явно заметно, как он млеет от самого себя.

Я подошла к нему и бросила короткий взгляд. И почувствовала при этом, что я совсем ничего не чувствую. В один момент этот человек, с которым меня связывали полгода каких-то непонятных отношений, стал для меня чужим. Просто одним из… Из толпы, из шести миллиардов жителей нашей большой планеты. Просто никем.

— Привет, — тихо произнес он и протянул мне «веник». — Это тебе.

— Привет, — я взяла цветы. — Пошли.

Я открыла домофон, и мы вошли в холодный полумрак подъезда. Он шел за мной, а я затылком чувствовала его взгляд. Тусклый, невыразительный. И безразличный.

Когда мы зашли в лифт, я заметила ироничную улыбку на его лице. Наверное, он сейчас думает о том же, о чем и я. Вспомнил, как раньше мы проводили время, пока лифт движется до шестого этажа. Как все резко изменилось после вчерашнего телефонного разговора. Ни единого движения в сторону друг друга. Если не считать этой ухмылки.

Заходим в квартиру. Как хорошо, как тихо…

Он молча проходит в комнату и почему-то садится на стул возле компьютера, а не на диван, как обычно… Чему я удивляюсь? Ведь все изменилось. На диван сажусь я и внимательно на него смотрю. Жду, пока он начнет что-то говорить. Может же он хотя бы сейчас побыть мужиком! Нет, видать, жду напрасно.

— Зачем ты пришел? — спрашиваю. — Мы же вчера все выяснили… К чему все это? Цветы… Решил полюбоваться собой в новой ипостаси? Ну и как? Нравится?

— Маша, зачем ты так… — он удивленно посмотрел на меня и театрально вздохнул.

— Тогда почему ты молчишь? Говори. Я слушаю. Хотя не представляю, что еще можно добавить…

— Ты ведь понимаешь, почему так получилось… — он с надеждой посмотрел на меня.

— Ну-у-у… — протянула я. — В общих чертах. Хотелось бы внести ясность.

— Посмотри на меня! — он вскочил со стула. — Что я из себя представляю! Да ничего! Я никто! Я даже институт еще не закончил. У меня нет работы, нет своих денег. Ничего нет! Я целиком завишу от своих родителей.

— Да. Я знаю. И знала это с самого начала. Что дальше?

Он снова сел и опустил глаза в пол. Я продолжала внимательно смотреть на него, чувствуя, как мне становится смешно. То ли он смешон, то ли это истерика..Ладно! Разберемся!

— Знала… И зачем тебе это было нужно? Ты ведь знала, что это все временно, и я на тебе никогда не женюсь.

— Я, собственно, замуж не собиралась, — я улыбнулась.

— Но тебе уже давно пора замуж! — возразил он и посмотрел на меня. — Пора детей рожать!

— Да что ты говоришь!!!

— Да! — он был серьезен, как никогда. — Пора… Ты ведь биолог. Должна понимать, что в нашей экологической обстановке поздно рожать очень опасно. Я не могу ставить себя под такую угрозу…

Я приложила руку к подбородку, опасаясь, что моя челюсть громко ударится об пол. Он продолжал.

— Я пока не готов жениться. А когда буду готов, ты уже будешь… Тебе уже будет поздно рожать.

— Я не собираюсь рожать! — заявила я.

— Тем более. А я хочу нормальную, полноценную семью!

— А ты уверен, что она у тебя будет с такими мыслями? — во мне начала закипать злость. — Ты правильно сказал. Ты никто! И останешься никем. Ты просто фантик! Оболочка! Под которой нет содержимого! Весь твой мир сосредоточен на твоем отражении в зеркале, дальше которого ты не видишь ничего.

— Да, да… Я такой… — он согласно кивнул и неожиданно разразился слезами.

Я брезгливо сунула ему пачку бумажных платков и отвернулась. Ненавижу, когда мужики… Простите, особи мужского пола ревут.

— Уходи, — попросила я.

— Хорошо.

Он поднялся и направился к выходу. Я смутно надеялась услышать от него что-то вроде «Прости меня», но напрасно. Вероятно, ему даже в голову не пришло попросить прощения.

Я поставила цветы в воду и набрала номер Даши.

— Мы расстались. Он ушел в слезах. Сегодня встречаемся! Да!…У тебя… В шесть! Олег приехал, кстати?

— Да. Он здесь. Между прочим, ты нас слегка отвлекаешь… — в трубке послышались какие-то шорохи. — Но мы ждем тебя вечером! Приходи! С удовольствием отметим твое избавление от этого недоумка!

— Я тебя обожаю, Даша! — воскликнула я. — Привет Олегу!

— Передам. Он тоже передает тебе привет и просит сказать, что очень жаждет с тобой познакомиться!

— Хорошо, — я улыбнулась и отложила телефон. Почему-то на душе было так легко и светло. Я отправилась в ванну, после чего привела себя в порядок — уложила волосы, нанесла макияж, затем долго и тщательно выбирала наряд, остановив выбор на маленьком черном платье, которое всегда меня выручало. Оно было простым и элегантным. Для знакомства с женихом подруги оно было вполне подходящим.

Глава 3

«Игорь, я читала в интернете про то, что ты подал в суд на А. Базанова. Ты молодец! Я тебя поддерживаю и желаю удачи! Ты должен выиграть этот суд!» — прочитал я новую смс от Нади почувствовал укол совести. А на вчерашнюю-то я так и не ответил.

Я был в Питере. Приехав сегодня утром с Олегом, я завез его к его девушке, пообещав присоединиться к ним вечерком, а сам поехал по делам. Дел была масса, но заниматься ими не было никакого желания.

Машина плавно скользила по Дворцовой набережной, за окнами мелькал фасад Зимнего дворца, а я размышлял о том, не позвонить ли Наде и не предложить ей встретиться….

Зазвонил мобильник. Звонили по работе.

— Игорь Евгеньевич, мы вас ждем! — прозвучал в трубке строгий голос, который заставил меня выбросить из головы мысли о Наде и срочно мчаться туда, откуда поступил звонок.

Я освободился лишь к вечеру. Чувствуя, что звонить Наде уже поздно, я порулил к дому, где жила Даша, подруга Олега. Я не был с ней знаком, но мой брат был так увлечен ею, что последние несколько месяцев проводил больше времени в Питере, чем в Москве. Я подозревал, что он вскоре совсем туда переберется, если ему не удастся уговорить ее переехать в Москву.

Думая так, я въехал во двор, и вдруг свет фар выхватил из темноты какую-то фигуру. Я резко ударил по тормозам и услышал приглушенный крик.

— Черт! — воскликнул я и выскочил из машины.

Переживая, что я кого-то сбил, я мигом очутился перед машиной и увидел странную картину: девушка в коротком черном платье, туфлях на шпильке, опустившись на колени, заглядывала под машину. Заметив мое присутствие, она подняла на меня огромные испуганные глаза.

— Что случилось? — спросил я с тревогой.

— Вы… Вы кошку задавили… — дрожащим голосом сказала она. — Несчастное животное бросилось прямо под колеса. Она там… Что вы стоите? Отгоните машину!

Повинуясь ее приказу, я сел за руль и немного отъехал назад, после чего снова вернулся к ней. Девушка стояла, прижимая к груди маленького котенка и поглаживая его по шерсти.

— Ну что? Цел? — спросил я.

— Да. Он оказался как раз между колесами… Испугался, бедненький…

Она продолжала гладить котенка, а я смотрел на нее и удивлялся — в первую очередь самому себе. Девушка показалась мне такой трагично-красивой, что я просто не мог отвести взгляда. Она была почти одного роста со мной, стройная, с длинными темными волосами и большими карими глазами в обрамлении длинных пушистых ресниц.

Закончив успокаивать котенка, она отпустила его на тротуар и тоже посмотрела на меня.

— Надеюсь, вы не пострадали? — осведомился я.

— Нет. Со мной все в порядке. А вам стоит быть внимательнее в следующий раз. Всего хорошего!

Сказав это, она развернулась и легкой походкой зашагала к тому самому подъезду, куда нужно было и мне. Я хотел было окликнуть ее, но вспомнив про брошенную машину, вернулся, чтобы поставить ее на стоянку.

Оказавшись в подъезде, я ощутил едва уловимый запах ее духов, который витал в лифте и даже, как мне показалось, на этаже, где жила Даша. Позвонив в дверь, я принялся ждать.

— Привет! Мы уже заждались! — воскликнул Олег, открывая дверь пошире и приглашая меня войти.

— Привет… — я повел носом и вновь ощутил этот запах.

«Нет! Не может быть…» — думал я, следуя за братом на кухню. Там я увидел симпатичную рыжеволосую девушку, которую Олег представил мне как Дашу. Она приветливо улыбнулась мне и пригласила сесть за стол.

— Солнце, позови Машу ужинать. Скажи, что все в сборе, — попросила она Олега и, посмотрев на меня, сказала: — Сейчас я познакомлю тебя с моей подругой.

***

Едва меня впустили в квартиру, я сразу же помчалась в ванную, где долго и тщательно отмывала руки и коленки — после ползания по асфальту они были все в пыли.

Едва я закончила водные процедуры, раздался осторожный стук в дверь и голос Олега сообщил мне, что прибыл его брат, и меня ждут к столу.

Я бросила последний критичный взгляд в зеркало и осталась довольна. Взявшись за ручку двери, я уже собиралась выйти из ванной, как вдруг меня осенило. Брат Олега? Игорь? В памяти немедленно возникло лицо того типа, с которым я только что столкнулась во дворе. В тот момент я была слишком обеспокоена здоровьем котенка, поэтому не особо разглядела его и сообразила, что облик его мне знаком, что я его где-то видела раньше… Господи! Да ведь это же и был Игорь! Как я сразу не догадалась? Да, темные волосы, круглое лицо, выразительные карие глаза, чувственные губы. Кажется, он слегка похудел по сравнению с тем, как он выглядел на фотографиях, которые мне показывала моя знакомая…

Я снова посмотрела на себя в зеркало и решительно повернула ручку двери. Стараясь подавить смущение, я зашла на кухню. Три пары глаз мигом уставились на меня, и одни из них действительно принадлежали ему, Игорю. На его лице отразилось изумление, сменившееся улыбкой. Я тоже улыбнулась в ответ.

— Маша, это Игорь, брат Олега. Игорь, это Маша, моя близкая подруга, — представила нас Даша.

— Очень приятно, — я кивнула.

— Взаимно. Только мы уже успели познакомиться, — сообщил Игорь и загадочно улыбнулся.

— Как? Уже? — в один голос воскликнули Олег и Даша. — Когда успели?

— Только что, во дворе. Девушка была очень разгневана из-за того, что я едва не наехал на котенка, — сказал Игорь, наслаждаясь реакцией брата и Даши, которые с удивлением на лицах слушали его.

— Еще бы! Я шла к вам и вдруг увидела, что маленький котенок бросился прямо под колеса машины этого господина. Ну я бросилась за ним… — сказала я.

— Куда? Под колеса? — спросила Даша.

— Почти. К счастью, котенок не пострадал, — я бросила укоризненный взгляд на Игоря и к своему удивлению прочитала в его глазах неприкрытый интерес и даже нежность. Немного смутившись, я вновь посмотрела на Дашу.

— Ну… Раз все живы-здоровы, предлагаю выпить за знакомство и за начало новой жизни! — она подняла свой бокал и многозначительно посмотрела на меня.

— Да! — поддержал ее Олег.

Я посмотрела на него и решила, что он мне определенно нравится. Он был такой симпатичный, жизнерадостный, стильный, и они с Дашей прекрасно смотрелись вместе. А вот его брат… Посмотрев на него украдкой, я отметила про себя, что с первых минут знакомства он как-то магически на меня подействовал.. Что это было? Обаяние? Или колдовство? Он казался совершенно обычным и в то же время словно с другой планеты… Я не находила слов, чтобы описать всю ту гамму чувств, которую испытала, находясь рядом с ним. Но мне, наконец, стало понятно, что так привлекало в нем мою приятельницу.

— Слушай, Игорь, — сказал Олег и потянулся к подоконнику, где лежала газета. Взяв ее, он принялся перелистывать страницы. — Ты видел это?