Бесплатный фрагмент - Звёздный мираж: иные вселенные

ГЛАВА 1
На границе миров

— Интересно, какой корабль мне достанется? — размышляла я, с волнением прохаживаясь по залу ожидания на космобазе Лётной Академии Объединённых Галактик. От предвкушения первого самостоятельного полёта я несколько суток не спала, представляя, как сяду в кресло основного пилота, и мой новенький корабль воспарит к звёздам. Волшебное чувство кружило вокруг меня, превращая мечту в реальность, и заставляло сердце трепетать от радостного переживания.

— Лира Иста! Прошу на борт! — торжественным тоном вызвал меня Хоакин Гарсия, обеспечивающий бесперебойное строительство кораблей. Он знал любой из них как самого себя, поэтому его всегда приглашали на подобные церемонии.

Выйдя из толпы студентов, я, не вытерпев чуть ли не припрыжку, кинулась за Хоакином на стартовую площадку станции. Казалось, даже сердце подпрыгивает с каждым моим шагом.

— Не терпится увидеть его, да? — догадался он, улыбаясь в густые усы. — Я ведь присутствовал на распределении студентов звездолёта Практикум 8 и помню, как твои ментальные навыки произвели впечатления на всю группу и в том числе глава учебного комитета Плеяна Иста, находилась лёгком в шоке, поэтому мы решили отдать именно тебе эту строптивую птичку, — с этими словами Хоакин отступил, пропуская меня вперёд.

Мы встретились. Застыв возле посадочной платформы, я уставилась на самый восхитительный корабль, который только можно себе представить. Его серебристый корпус, подсвеченный многочисленными лампами на куполе станции, блестел, так что в нём можно разглядеть собственное отражение, а раскидистые крылья, занявшие чуть ли не половину отсека, смотрелись величественно, точно гордая гигантская птица удостоила нас своим появлением. Я не могла отвести от него взгляда, и мне показалось, что я уже чувствовала исходившие от его компьютера ментальные волны.

— Поднимешь этого красавца в воздух Лира, и он твой, — взмахнув рукой, проговорил Хоакин. — Вылет через час, а пока у твоих вспомогательных пилотов перчатки программируют. Кстати эти тебе.

Хоакин протянул мне пару белоснежных перчаток ментального пилота и с такой же загадочной улыбкой вышел со стартовой площадки.

— Ждать целый час? — с негодованием проворчала я, одевая перчатки. Белоснежный костюм ментального пилота из самоочищающейся ткани состоял из удлинённой лётной куртки с высоким воротом, на котором красовался знак отличия Галактического Объединения в виде золотой спирали с возносящейся звездой. Прямые брюки и высокие сапоги такого же цвета, а теперь ещё и белые сенсорные перчатки, позволяющие полностью настроиться с ментальным компьютером, завершали образ пилота и подействовали на меня весьма воодушевляющим образом. Впрочем, после первого удачного полёта стандартный костюм можно было смоделировать по собственному желанию. Неизменным всегда оставался лишь белый цвет, который и отличал основных пилотов. Проследовав к кораблю, я погладила его серебристый корпус и поняла, что отныне начинается наша дружба с этим таинственным аппаратом.

— «МИРАЖ», — прочитала я его название, выгравированное крупными буквами на корпусе возле «носа». — И, правда, какой же ты невероятно красивый корабль.

Оглядевшись по сторонам, я заметила, что никто не обращает на меня ни малейшего внимания. Техники ушли на перерыв, а трое студентов уже получивших корабли целиком и полностью погрузились в их исследования.

— «Мираж» обязательно взлетит, — прошептала я и, проскользнув в открытый люк, решительно устремилась к кабине пилотов.

Корабль полностью лишённый стандартного управления мог взлететь только при помощи силы мысли. Моей мысли. Сомнения отсутствовали, хотя лёгкое волнение продолжало кружить вокруг меня, но, только подбадривало идти вперёд. Недолго думая я погрузилась в мягкое кресло пилота и оно, подстроившись под форму тела, стало ещё более удобным. Руки, зависнув над ментальной клавиатурой, лишь чуть дрогнули, а затем я с полной уверенностью погрузила их в жидкий металл, похожий на желеобразную субстанцию, подключающий к бортовому компьютеру. Время зависло в пространстве, и я полностью отключилась от реальности, закрыв глаза и прислушавшись к ощущениям. Разбросанные в голове мысли вдруг собравшись воедино, выдали чёткую картинку на внутреннем экране и в тот же миг «Мираж» ожил! Все системы одна за другой, приходя в движение, отзывались лёгкой вибрацией идущей по ладоням. Я слышала его, чувствовала мой корабль!

— Ты обязательно взлетишь «Мираж», — снова прошептала я, и резко распахнув ресницы, в следующее мгновение отправила мощный телепатический импульс в бортовой компьютер.

Корабль взмыл под купол стартовой площадки, словно пушинка на ветру и если бы только можно было прямо сейчас вырваться со станции, устремившись к далёким звёздам, но, к сожалению, пора возвращаться, а то я и так наделала шуму среди студентов. Резко уронив корабль вниз, и совершив при этом очередной крутой вираж, я пролетела над высыпавшейся толпой, которая синхронно задрав головы вверх с раскрытыми ртами, взирала на наш с «Миражом» лихой полёт. Незабываемое чувство свободы расцвело в моей душе, полностью поглотив всё моё существо. Отныне и навечно моя жизнь, и судьба принадлежит звёздам и великому космическому пространству.

— Этот корабль безупречен! — передала я телепатическую мысль Хоакину Гарсия, заметив, как у него из рук от удивления выпали две пары перчаток для моих вспомогательных пилотов.

— Поздравляю Лира, — хриплым голосом отозвался Хоакин, когда я смущённо улыбаясь, выглянула из открытого люка. — «Мираж» в твоём полном распоряжении. Невероятно ты подняла его в одиночку и даже без вспомогательных пилотов! — изумлялся он, от волнения накручивая густые усы на палец.

Всё же, что-то было не та как раньше, неожиданно мрачная пелена вдруг окутала меня, и сладкие воспоминания рассеялись, уступив место мощному потоку, устремившемуся ко мне в голову. Он вернул меня в реальность, которую я так не хотела воспринимать…

Елисей Мудров — человек с загадочной планеты Земля из иной вселенной вдруг предстал передо мной и, протянув руки, позвал меня:

— Лира!

Почему? Откуда взялось это видение, ужалив в самое сердце?

— Эль! — в ответ прошептала я, но образ черноволосого парня с невероятными сине-фиолетовыми глазами и доброй улыбкой неожиданно растворился.

— Лира! Лира! Лира! — чей-то голос неустанно продолжал звать меня по имени, но я уже не могла определить, кому он принадлежит.

— Что… — хотела проговорить я, но не услышала собственного голоса. Что происходит?

— Лира… — отчаянная попытка дозваться до меня опять не увенчалась успехом, потому что разум не хотел реагировать, снова и снова погружаясь в сладкие грёзы.

Я подумала о том, что стало так душно, будто весь воздух выкачали из помещения, в котором я пребывала. А собственно говоря, где же я нахожусь?

Память с трудом возвращала утраченные воспоминания и они, всплыв передо мной, пронзили душу насквозь, что сначала я подумала о том, лучше бы они вообще никогда не возвращались. Всё же я через силу заставила себя принять истину.

Елисей Мудров являлся землянином из другой вселенной и навсегда остался в моём сердце. Всего несколько месяцев назад я в последний раз обняла его, но мне отчего-то казалось, что нас разделила вечность. Когда он исчез в портале, вернувшем, его домой я думала, что больше не увижу моего любимого, но до сих пор где-то в глубине души у меня всё ещё теплилась надежда на новую встречу с Елисеем. Все те страшные для Галактического Объединения события произошли из-за Ричарда Тайлера, пришельца из параллельного мира, откуда однажды нагрянул и сам Елисей. Искусственно выращенное создание — Рич развязал войну там, где давно позабыли о том, что конфликты вообще бывают и именно по его вине десятки планет нашего мира исчезли. Экипажу «Миража», а также ещё четырнадцати кораблям пришлось отправиться… куда же?

Я вдруг вспомнила тревожное лицо моей мамы Плеяны Иста, когда она отпускала меня в столь сомнительное путешествие. Пятнадцать кораблей отправились в иную вселенную, чтобы вернуть планеты и восстановить баланс мироздания, но что произошло в момент пересечения пространства между мирами? Память снова дала сбой, но внезапно очередное видение накрыло мой разум…

Нас выбросил в неизвестность светящийся вихрь в одно мгновение, разбросав пятнадцать кораблей в разные стороны. Все системы «Миража» разом отключились и я, потеряв управление, отчаянно искала выход. А бело-голубая планета притягивала наш корабль, будто гигантский магнит и голос Йона — ещё одного пилота «Миража» наполненный изумлением прозвучал откуда-то издалека:

— Они все здесь! Кторрин — моя планета мы нашли её! Не понимаю, что же удерживает их от столкновения?

— «Мираж» теряет энергию! — кричала моя сестра Илар, перебивая восторги Йона.

Потерянные миры кружили вокруг притягивающей нас планеты, что противоречило всем законам физики. Они создавали дисбаланс в обеих вселенных, поэтому мы любой ценой обязаны были восстановить целостность мироздания. Преломляющая свет серебристая оболочка удерживала хрупкое равновесие, поддерживающее жизнь на планетах. Я только с облегчением успела подумать, что произошло настоящее чудо, потому что там все живые существа живы, как вдруг в следующую секунду яркая вспышка разразилась перед иллюминатором, и нечто невидимое захватило нас в плотные тиски…

Разум возвращался в реальность, и я попыталась пошевелиться и вздохнуть, но в следующую секунду осознала себя уткнувшейся лицом в панель управления кораблём. Так вот почему мне не хватало воздуха, который, кстати, противно пах гарью и ко всему прочему глухой гудящий звук в голове перекрывал все ментальные потоки. Осторожно повернув голову, я вытащила руки из ментальной клавиатуры, и чуть приподнявшись, втянула полные лёгкие воздуха, отчего едва не закашлялась.

— Лира! — голос моей сестры и вспомогательного пилота «Миража» Илар Рин звучал тревожно. — Лира ну наконец-то ты снова с нами!

Резко распахнув глаза, я схватила её за руку, которой она продолжала трясти меня за рукав лётной куртки. Во внешности Илар я вдруг заметила нечто странное, ведь световая сущность расы лнинори выглядела слишком плотной физической формой и её золотистая аура, некогда озаряющая кабину пилотов, исчезла, а вместо неё сероватый дымок заполнил всё помещение.

— Илар что с тобой? — прохрипела я.

— Моя световая структура растворилась и теперь я выгляжу, как физические существа, — с тяжёлым вздохом пояснила она.

— Твои глаза… — изумилась я, наблюдая за сестрой, глаза которой обычно меняющие цвет, теперь приобрели стабильный густо-синий оттенок.

— Так же как и твои глаза, Лира, — опечаленно ответила Илар, моргнув длинными ресницами.

Отчасти я тоже являлась лнинори, как мой отец и бабушка по материнской линии и хоть признавать себя световой сущностью я всё же не решалась, тем не менее, чувство потерянности меня почему-то посетило.

— Йон наш статус? — потребовала я отчёта у второго вспомогательного пилота расы кторрин, совсем юного, и к тому же второкурсника, который однажды увязавшись за мной, в итоге получил ускоренное обучение, да так и остался ещё одним пилотом «Миража».

Йон Оливер потирал верхней парой рук желтоватое лицо, а другой парой ощупывал тело, затем убедившись, что цел и невредим, он, вскинув белоснежную бровь, ответил:

— Никаких показаний Лира. «Мираж» словно ослеп, оглох и полностью обездвижен. Ничего не понимаю. Даже от других кораблей нет никаких сведений!

— Илар, а у тебя есть какие-либо предположения по поводу исчезновения твоей световой структуры? — продолжила я, переключив на неё внимание.

— Только одно изобретение способно сотворить такое, но его по определению не должно существовать в этой вселенной, — ответила Илар, покачав головой. Она до сих пор пребывала в состоянии шока и выглядела чересчур бледной. Крепко сжав подлокотники кресла Илар, тем самым пыталась скрыть дрожавшие руки. — Я не… могу… говорить об этом…

— Придётся, — я упрямо мотнула головой. — Мы должны знать, с чем имеем дело.

Илар тяжело вздохнула и, сглотнув подступивший к горлу комок, рассказала:

— Это произошло во времена окончания войн, когда мир, наконец, коснулся наших истерзанных галактик. Только одна раса так и не пожелавшая присоединиться к Галактическому Объединению продолжала терроризировать Лазурное Созвездие, чтобы покорить лнинори и использовать в каких-то экспериментах. Они называли себя фтойри или Световые охотники и создали ужасное оружие — Луч Преображения. Фтойри облучили им все наши планеты, после чего мы получили способность приобретать физическую форму. Захватчики не хотели воевать с существами, превосходящими их по способностям, поэтому сделали нас уязвимыми. Также это оружие способно лишить телепатии любой организм и это говорило о том, что в итоге фтойри могли выступить против других рас. Вот почему лнинори присоединились к Галактическому Объединению. Они нас защитили, но эта раса захватчиков неожиданно исчезла и унесла все знания о технологии с собой. Луч Преображения проявился лишь однажды в Изолированном секторе, где императрица использовала его более грубую версию, но Галактическое Объединение, добравшись до Изор-3, уничтожила эту технологию и там.

Илар подняла на меня глаза полные слёз и пробормотала:

— Оружие всё ещё где-то существует, причём в самой совершенной форме. Может быть даже здесь. Нам нужно быть очень осторожными, потому что фтойри злейшие враги лнинори!

Звучало жутковато, но сейчас тратить время на исследования далёкого прошлого другой вселенной казалось бессмысленным и возможно напрасным, поэтому я, откинув с лица локоны медных волос, настроила себя на выяснение текущих событий.

— Ладно, с этим позже разберёмся. Фабрис? — мысленно позвала я бортового инженера, но уткнувшись в очередную ментальную стену, собралась было громко крикнуть ему, когда в полуоткрытой переборке показалась взлохмаченная голова Фабриса.

— Йон прав, никаких показаний нет Лира. Настоящее чудо, что мы вообще сели и «Мираж» не разбился вдребезги, потому что резервуар с энергией энссьал пуст. К сожалению, я не могу определить, почему она исчезла, ведь корпус корабля избежал серьёзных повреждений. Одно могу сказать точно, мы прошли через уже открывшийся ранее портал, который за нами так и не закрылся. Последнее, что удалось считать со сканера, пока мы ещё были на орбите.

Инженер тяжело вздохнул и, пригладив каштановые волосы, затем снова их растрепал, при этом что-то бормоча себе под нос.

— Марина ты можешь определить, куда пропали наши телепатические способности? — я переключила внимание на всхлипывающую девушку, которая пряталась за массивную спину Фабриса, одновременно я старалась выдержать каменную маску, чтобы никто не заметил перемен на моём лице.

— Нет, — ответила Марина Тимова — бортовой планетолог, покачав курчавой головой, она вытерла рукавом куртки глаза. — Наша телепатия исчезла, как и световая структура Илар, я могу только вынести предположение, что нечто неизвестное блокирует наши ментальные сигналы. Скорее всего, именно оно и поглотило всю энергию энссьал из резервуара «Миража».

Марина, глубоко вздохнув, постепенно приходила в себя, бесполезно приглаживая светло-русые волосы, которые от статического электричества в воздухе разлетелись в разные стороны. Я же тем временем ощутила на себе четыре пары сверливших меня глаз. Экипаж ожидал моих дальнейших распоряжений, ведь я, как основной пилот «Миража» по сути, являлась их лидером. Откинувшись на спинку кресла, я внимательно оглядела серьёзные лица Илар Рин, Фабриса Эллисона, Марины Тимовой и Йона Оливера. Собрав остатки сил, хотя чувствовала я себя при этом полностью опустошённой, я к собственному удивлению произнесла весьма воодушевляющую речь:

— Внимание экипаж! Галактическое Объединение направило нас в эту вселенную, чтобы спасти потерянные планеты, до сего момента задание являлось для нас первостепеннейшей целью, но теперь мы попросту должны выжить. Мы изучим их мир, адаптируемся в нём и постараемся выяснить, где остальные корабли прибывшие вместе с нами. Я приказываю никому не сдаваться и не падать духом, потому что я верю, «Мираж» обязательно взлетит! Однажды он точно взлетит.

Я крепко сжала подлокотники кресла, мысленно растворяя сомнения и тревоги, и отдала распоряжение:

— Марина останешься на «Мираже» и выяснишь причину отсутствия телепатии, Йон ты ей поможешь.

— Но Лира я… — хотел было возразить Йон, но я, перебив его, продолжила:

— Возражения не принимаются. Земляне, а мы явно находимся именно на планете под названием Земля, никогда не летали в космос и, следовательно, не видели представителей других рас, поэтому привлекать к нашей компании повышенное внимание не стоит. Йон я доверяю тебе «Мираж» позаботься о нём ладно?

Паренёк от охватившего его волнения всплеснул сразу двумя парами рук и, заулыбавшись, закивал головой.

— Фабрис и Илар пойдут со мной, — продолжила я, снимая перчатки. — Постараемся никому не попадаться на глаза, нам нужно не заметно разведать обстановку.

Я спрятала перчатки в карман лётной куртки, оставив лишь одетый на запястье и-лиэтом — своеобразное оружие способное переместить нежелательный объект на любое расстояние. Покрутив на руке тонкий серебристый браслет, я ощутила, что в нём ещё теплились остатки энергии заряда, которой хватит ещё на один выстрел даже при полном отсутствии телепатии, и кто знает, может он сможет нас спасти.

Впереди ожидала неизвестность, расставив коварные сети, но мы не привыкли испытывать страх. Прибыв из вселенной, основанной на полной гармонии, мы всё же умели постоять за себя, поэтому открывшийся твёрдой рукой Фабриса входной люк, распахнул нам путь в новый неизведанный мир, и мы в него смело ступили.

Закрыв глаза, я несколько секунд прислушивалась к окружающим звукам и только потом рискнула взглянуть. Мрачный пейзаж, утонувший в серости и однообразии, открылся перед нами и захлестнул непреодолимой печалью. Планета, изъеденная жестокими людьми, казалось, стонала под слоями металла и камня сковавшего её, лишь где-то в одном единственном месте ещё прослеживались остатки угасающей жизни.

— Я сплю и вижу сон, — тихо пробормотала я, оглядываясь по сторонам.

«Мираж» угодил на окраину города на наше счастье в заброшенную зону, разгромив ветхий двухэтажный домик из уже проржавевшего металла. Людей поблизости не было, а горы мусора источали отменный «аромат». Фабрис и Илар округлив глаза, оглядывали пейзаж, и на их лицах можно было прочитать все невысказанные эмоции.

— Отличное место! — оптимистично заявила я, на что получила метавшие молнии взгляды членов моего экипажа. — Никто не найдёт наш корабль, разве не замечательно?

Я улыбнулась, точнее, скривила губы в подобие зловещей улыбки, потому что сама едва сдерживалась от паники. Ещё раз, оглянувшись на мой драгоценный корабль, потонувший в оплавленных кусочках пластика, и листов ржавого металла я прошептала:

— Ты надёжно защищён мой «Мираж», я надеюсь.

На самом деле он и сам являлся сейчас бесполезной грудой металла, как ни прискорбно это признавать, но без телепатии все наши технологии становились детскими игрушками. Странно было ощущать себя настолько беспомощной с абсолютно пустой головой и заброшенной в чужую вселенную. Вот так мы и двинулись в путь, по направлению сгущающихся построек одновременно знакомясь с городом и самой планетой.

Небеса, покрытые губчатой сеткой, рассеивали мягкий золотистый свет, наполняя город теплом. Своеобразный купол вокруг планеты поддерживающий жизненную среду давал жителям Земли всё необходимое для выживания. Именно так и описывал Эль свою родину, несчастную планету от которой остался один лишь камень. Удручающая аура витала в воздухе между высотными домами, беспорядочно чередовавшимися с низкими довольно ветхими постройками. Начиная примерно с уровня пятых этажей воздух, расчертили золотистые силовые линии, по которым двигался разнообразный транспорт. Энергетические нити складывались в причудливый лабиринт, уходящий далеко за горизонт, а перемещавшиеся по ним похожие на вёртких птиц овальные вагончики на первый взгляд создавали беспорядочное впечатление, но стоило только приглядеться и их шествие по линиям оказывалось совершенно чётко структурированным.

Эль говорил, что пока жил на Земле, то видел звёзды лишь в учебниках по истории, как и другие земляне, они не ведали, что где-то там, в глубинах вселенной существовала жизнь, самая разнообразная и невероятная. Я взглянула на сетку заменяющую небеса и в голове почему-то пронеслась тревожная мысль — увижу ли я звёзды, хоть когда-нибудь? Сердце сжалось, а душа, будто запертая в клетку от отчаяния затрепетала…

ГЛАВА 2
Разбитая надежда

При приближении к жилой части города едкий запах химикатов ударил в ноздри с такой силой, что я невольно зажала нос рукой. В воздухе стоял густой смог, который казалось, источал каждый объект, попадающийся на пути. Все предметы и даже люди пропитались химией. Оживлённые улицы заполнялись толпами снующего народа, и у меня возникло ощущение, что они ничего не замечают вокруг себя, будто окружающая среда полностью их поглотила. Поколение землян, не дышавших никогда настоящим кислородом, смогли адаптироваться к пропитанной химией атмосфере.

— Это и близко кислород не напоминает, — проворчала я, ища глазами более или менее безопасный путь среди узких улочек и шумной толпы снующих туда-сюда людей. — Сколько мы продержимся в такой среде?

— Марина сказала, что нам не повредит этот воздух, но удивительно, как в таком месте выживают жители планеты, — проговорил Фабрис, сморщившись. — Здесь технологии полностью победили природу. Земля стала искусственным объектом, где всё пропитано химическими веществами.

— Она похожа на Изор-3, — прошептала Илар. — Только у меня создаётся ощущение, что эта планета ещё больше страдает, и так отчаянно сопротивляясь, всё же продолжает бороться за свою жизнь несмотря ни на что.

— Думаю, ты права Илар, только душа нашей Изор-3 давно погибла, не выдержав паразитов разрушающих её, а Земля… мне тоже почему-то кажется, что эта планета очень сильна духом, она не сдастся, не позволит себя уничтожить и сделает всё, чтобы эти люди очнулись, — я утвердительно кивнула головой. — Но нам нельзя расслабляться и привлекать к себе внимание.

Мои слова прозвучали довольно убедительно, но совершенно бесполезно, потому что едва мы свернули за угол ближайшего здания, я едва сама не выдала себя, а всё из-за Елисея Мудрова красовавшегося на огромном экране в причудливой одежде. Я не понимала, что там было написано, но интуитивно чувствовала какой-то подвох. Взгляд его сине-фиолетовых глаз выглядел по иному, а та доброта, что раньше сквозила из этого парня, словно неведомым образом испарилась.

— Эль? — прошептала я, застыв перед экраном. По спине пробежал холодок, заставив невольно поёжиться. — Как такое возможно?

— Бежим! — неожиданно крикнула Илар, но было уже слишком поздно, потому что группа людей в чёрно-белых комбинезонах и с лицами лишёнными всяких эмоций окружили нас.

Встав спиной к спине, мы приготовились встретить их дальнейшие действия, совершенно не представляя, о чём они говорят я, явственно ощущала опасность, исходившую от них.

— Сохраняйте спокойствие, ведь мы не знаем, осталась ли у нас наша неуязвимость, — прошептала я, ища глазами выход из западни.

— Проверять как-то не хочется, — поддержала Илар, покрутив головой в поисках выхода.

Я чувствовала, как браслет с и-лиэтом нагрелся, довольно сильно сохранив остатки энергии, так что я вполне могла перенести одного из этих людей куда-нибудь подальше, но как же быть с остальными? Всего их было пятеро, агрессивно настроенных с направленным на нас оружием явно предназначенным не для телепортации. Оглядевшись по сторонам я оценила обстановку и возможные пути отступления и если я рискну, то хотя бы выиграю время.

— На счёт три бегите к тем полуразрушенным постройкам и это приказ! — выдала я, сама от себя не ожидая такой решимости.

Фабрис и Илар от звука моего голоса напряглись, словно струны на музыкальном инструменте, но возражать не стали, понимая, что кому-то нужно остаться на свободе и попытаться впоследствии спасти меня…

— Раз! — скомандовала я, ощущая, что и-лиэтом раскалился до предела. — Два!

Илар и Фабрис приготовились к прыжку и их лица окаменели, будто они превратились в скульптуры.

— Три!

Я выстрелила в ближайшего ко мне человека и, наблюдая, как он растворяется в сгустке света, одновременно попыталась увернуться от оглушительных взрывов прогремевших прямо у меня над головой. В следующую секунду и-лиэтом выпал у меня из ладони, вновь превратившись в браслет, и я подняла руки вверх, надеясь, что мой жест и в этом мире означает то, что я сдаюсь. Шоу получилось не таким эффектным, как я планировала, потому что исчезнувший человек материализовался в паре шагов, ведь направить мысль о месте назначения его телепорта я уже не смогла. С ужасом озираясь по сторонам, он прокричал что-то своим товарищам и выстрелы тут же прекратились, а я облегчённо выдохнув, успела заметить Илар и Фабриса. Они благополучно скрылись в общей суматохе, смешавшись с группой людей, одетых в цветастые комбинезоны и несшие в руках экраны с причудливыми картинками. Люди, что-то громко кричали на непонятном языке, а затем, встав в одну линию, они выставили вперёд экраны, на которых опять возникло изображение Елисея.

— Сверхновые звёзды! Что же ты натворил Эль? — прошептала я, убирая с лица локоны растрепавшихся волос.

Стражи порядка мгновенно переключившись на явно протестующих людей, и направив грозное оружие в их сторону, приготовились расстрелять толпу на месте.

— Нет! — крикнула я, замахав руками и тем самым вызывая на себя гнев этих бездушных людей.

Не могу сказать точно, что мною двигало, скорее всего, моя интуиция подсказывала мне дальнейшие действия. Митингующие люди, заметив замешкавшихся стражей, мгновенно бросились, врассыпную побросав экраны. Секунды замерли в тревожном ожидании, когда стражи порядка одновременно прицелились уже в меня, а я затаив дыхание, сжалась в комок от напряжения.

Внезапно на руке одного из них что-то пискнуло и, кивнув головой страж порядка, вдруг опустил оружие. Кажется, кто-то только что спас мне жизнь.

— Ну, хоть что-то у нас получилось, — пробормотала я себе под нос, облегчённо, выдохнув.

Фраза одного из землян явно предназначенная мне прозвучала грубо, он резко схватил меня за руку, и, подобрав мой браслет и-лиэтом, продолжал гневно выкрикивать что-то на своём языке. Я же одарив его зловещей улыбкой, и не думала сопротивляться, потому что мне, во что бы то ни стало необходимо выяснить о происходящей в этом мире ситуации. Следуя определённой логике, меня должны были отправить к их предводителю, вот там-то мы и разберёмся.

***

Несмотря на лихо завернувшиеся события и тысячи возникших вопросов я всё-таки добилась того чего хотела потому что через некоторое время стояла в большом зале с высокими белоснежными колоннами, поддерживающими закруглённый свод узорчатого потолка, а напротив меня восседал в кресле напичканном всевозможной аппаратурой сам Елисей Мудров. В чёрном комбинезоне, который точно паутина обвивали непонятного происхождения серебристые нити, он отчего-то выглядел чересчур неестественно.

— Не ожидал тебя здесь увидеть Лира Иста! — холодно бросил он, вскинув бровь. — Что же проходи, буду рад такой необыкновенной гостье, — пригласил Эль, но я упрямо осталась стоять у входа.

— Я тебя тоже не ожидала увидеть, особенно в подобном качестве, — парировала я, поправляя растрёпанные волосы.

— Честно завоёванное место во главе планеты, вполне логично учитывая мой совершенный мозг, — голосом, наполненным превосходства, отметил он.

— Когда ты стал таким безжалостным и тщеславным? — спросила я, напряжённо всматриваясь в глаза Эля. Меня настигло абсолютное непонимание происходящего, и я совсем не узнавала его. — Что ты натворил?

— Ты меня совсем не знала Лира, — усмехнулся Эль, будто подтверждая мои опасения и, поднявшись с места, направился было ко мне, но дойдя до середины пути по белой ковровой дорожке, он вдруг остановился, будто завис, и внимательно посмотрев на меня, проговорил. — Как давно мы не виделись, словно минула целая вечность Лира.

— Да, — подтвердила я, кивнув головой. — Это было совсем в другой жизни Эль. Не могу понять, почему ты вдруг изменился.

Я сама пошла навстречу Елисею, потому что мне захотелось заглянуть в его глаза, некогда светившие добротой и любовью, но Эль неожиданно отшатнулся от меня, назад точно испугавшись.

— Боишься меня? — удивилась я его реакции. — Конечно, я же опасная и непредсказуемая гостья из другого мира.

В доли секунды я, преодолев несколько шагов, ухватилась за руку Эля и притянула к себе. Ледяной взор колючих глаз настолько поразил меня, что несколько секунд я не могла проронить ни слова. Где же тот человек, которого я любила?

— Ты не Елисей Мудров! Аура Эля излучает тепло, которое способно окутать всю вселенную, а его отваге и волевому взгляду любой может позавидовать. Даже в моменты опасности он всегда находил пару секунд, чтобы успеть поцеловать меня! — выдала я. — Ты же испытываешь неподдельный страх! Эти глаза выдают лжеца и труса, в них нет такого же, как у Елисея таинственного света. Ты его жалкая копия! Где настоящий Эль?

Парень совсем опешил и, выдернув руку, снова отскочил назад.

— Где мой Эль? — требовательно закричала я, и мой голос эхом пронёсся по залу.

— Уведи её немедленно! — приказал «Эль» и в зале тут же появился тот, кого я вовсе не ожидала здесь увидеть. Ричард Тайлер с бледным и осунувшимся лицом, покорно проследовав ко мне, ухватил под руку и повёл к выходу.

— Что здесь происходит? Ричард! Кто этот самозванец? Как он смеет позорить честное имя Елисея Мудрова? — забросав его вопросами, я, отчаянно сопротивляясь, постоянно оглядывалась на жалкую копию Эля, который проследовав на своё место, ехидным голосом проговорил:

— Твоего Елисея больше нет.

— Что? — не поверила я, позволив вывести себя из помещения. — Рич? Это же не правда?

Я едва не заплакала, с силой сжав руки в кулаки, я заставила себя испытать гнев, а не отчаяние.

— Он сказал правду леди Лира, — упавшим голосом сказал Ричард, ведя меня под руку по винтовой лестнице уходящей глубоко вниз. — Многое произошло с тех пор, как мы вернулись в эту вселенную. Узнав о двойнике, который захватил Землю, Елисей сделал всё, чтобы остановить его, но…

— Нет! — выдохнула я, ощущая ледяной холод, охвативший всё моё тело. На мгновение я зажмурила глаза, потому что так хотела, чтобы происходящие события оказались лишь ночным кошмаром, и чуть не упала, но Рич продолжавший крепко держать меня под руку уберёг от падения.

— Держись леди Лира, — тихо проговорил он непривычно мягким голосом и в тот же миг незаметно одел мне на руку браслет и-лиэтом, который наверняка передали ему стражи порядка. Ох, если бы он только работал. — Здесь слишком многое изменилось, с тех пор как мы вернулись. Правда будет жестокой леди Лира, потому что обе наши вселенные совсем скоро перестанут существовать.

Лестница привела нас в подвальное помещение правительственного здания с лабиринтами коридоров и закрытых дверей. Мрачная тишина давила на уши, а леденящий холод, исходивший от стен покрытых серым металлом, пронзал безысходностью.

— Мне, правда, жаль, можешь не верить, но я даже попытался помочь Елисею, вот почему и оказался здесь в услужении новому правителю планеты Земля. Людям не нравится его жестокая политика, и они устраивают забастовки, только всё безрезультатно. Прости меня леди Лира, если сможешь. Я погубил всех…

Ричард обнял меня и успокаивающе похлопал по спине.

— Пожалуйста, Рич скажи, что это не правда, и ты как всегда обманываешь меня? — срывающимся голосом проговорила я, украдкой вытирая сбегающие по щекам горячие слёзы. Мой разум никак не хотел воспринимать то, что моего любимого больше нет, не говоря уже об исчезающих измерениях.

— Я бы очень этого хотел, но ты зря сюда прилетела леди Лира, потому что оба наших мира уже не спасти. Я сотворил ужасные вещи, нарушив баланс вселенных, а теперь этот самозванец продолжает моё дело. Твоя жизнь всего несколько минут назад висела на волоске, потому что этот Великий Правитель Земли как Элио сам себя называет, отдал приказ расстреливать всех на месте, кто нарушает закон. Я вовремя заметил тебя через систему слежения за городом и передал приказ полицейским. Никто не может воспротивиться Элио, и ты леди Лира сама всё видела. Только благодаря тебе та протестующая группа благополучно сбежала. Он уже уничтожил миллионы людей по всему миру, ведь в его руках ключ к жизни — установка жизнеобеспечения встроенная в ядро планеты. Элио отключил источники тепла и кислорода и погубил людей. Видела заброшенные двух этажные здания, разбросанные по всему городу? Это фабрики по производству искусственной пищи, которой мы питаемся. Элио сократил рабочий персонал, разорил компании управляющие сектором питания и отключил роботов, занимающихся переработкой еды. Теперь люди ещё и от голода погибают, ведь по всей планете остались всего пара таких фабрик. Некогда процветающая компания Роботикс и сотни других корпораций сгинули в небытие.

— Я ничего не понимаю, — выдохнула я, потирая виски, будто это помогло бы мне лучше познать всю картину происходящего. — С чего ты вдруг стал таким сердобольным и осуждаешь того, кто подобен тебе?

У меня хватило сил на ехидство, значит ещё не всё потеряно.

— Мне нужна была лишь власть! — на мгновение ощетинился Ричард, но потом к нему снова вернулось ранее не свойственное ему безразличие. — То что на вас напали тогда так это побочный эффект открытия порталов между вселенными, я не имею ни малейшего понятия кто к вам прилетал и почему расстреливал ваши корабли, а на исчезнувших планетах все люди живы и здоровы! Элио же медленно уничтожал воспротивившиеся его власти города по всей Земле, наслаждаясь тем, как люди замерзают и задыхаются от нехватки кислорода. В руках этого монстра управление генератором энергий, поддерживающим жизнь на планете, поэтому ни у кого нет шансов. Теперь и у тебя леди Лира.

— Я лишь хотела вернуть планеты в нашу вселенную, поэтому и прилетела. Ты же представляешь, что может произойти? — сказала я, всхлипывая. — Я хочу домой, но «Мираж» потерпел крушение, и энергии в нём больше нет.

Рич почесал заросшей щетиной подбородок, задумчиво слушая меня, а потом выдал:

— Из-за открытого портала на Земле образовалась аномалия, которая теперь не позволит ни одному кораблю покинуть планету, поэтому твой «Мираж» упал. Кроме того два измерения неминуемо столкнутся и наступит хаос. Мне нельзя было открывать этот портал, он то и спровоцирует неминуемый взрыв обоих миров. Я вторгся в материю мироздания, что категорически нельзя. Да, леди Лира я же учёный и отлично представляю, что случится то, что никто не видел подобного даже в самых кошмарных снах.

Мысли никак не складывались, воедино рассыпавшись на мелкие осколки в глубинах моего разума. Елисей, Элио, Земля всё это закружилось перед глазами и я, прислонившись спиной к холодной стене, ощущала, что состояние шока, в котором я пребывала, не удавалось одолеть.

— Хрупкая надежда, которая позволит сохранить мироздание от смещения и разрыва всё же ещё осталась, если только Элио сделает, так как я говорю, и закроет портал, последствия всё равно окажутся катастрофическими, но наш мир, возможно, спасётся, а вот что касается Елисея.… Ох, леди Лира лучше бы Эль остался в твоей памяти совсем другим настоящим человеком, а не этим монстром…

Ричард, не договорив, открыл какую-то дверь и, подтолкнув меня, внутрь запер в пустом плохо освещённом помещении с такими же унылыми стенами.

— Подожди Рич! — опомнившись, окликнула я в пустоту. — Эль не мог погибнуть? Мы должны что-то сделать! Ричард!

Я едва сдержала новый поток слёз, потому что услышала шорох за спиной и с силой, сжав руки в кулаки, резко развернулась к источнику шума.

— Всё это очень трогательно и я совершенно не могу поверить, что это говорю, но я, правда, рад видеть тебя Лира Иста, — проговорил чей-то знакомый голос, причём на чистом языке м-галакти. Где-то я уже слышала его и, кажется что вечность назад.

— Иттор Туик? — переспросила я, напрягая память и пристально вглядываясь в подошедшую ко мне плотную коренастую фигуру, облачённую в потрёпанный земной комбинезон. Иттор являлся представителем расы дитуанцев с планеты Ди-ту или Дитур, на которой однажды я особенно так сказать постаралась навести порядок.

— Ну, да, — подтвердил Иттор, пригладив взлохмаченные курчавые волосы красного цвета. Хитрые узкие глазки, прищурившись, просверлили меня, и дитуанец насмешливо хмыкнул. — Подумать только Гроза Прибрежных территорий со мной в одной тюремной камере.

— Что ты тут делаешь? — спросила я, пытаясь сосредоточиться на происходящем. Я понимала, что мои личные переживания должны отойти на второй план, ведь я ответственна за экипаж «Миража», поэтому взяв себя «в руки» я вытерла остатки слёз и приготовилась слушать объяснения Иттора.

— Вообще-то это по твоей милости я попал в Галактическое Объединение, а когда объявили военное положение меня, как раз перевозили на другую планету и мои стражи сразу кинулись в бой, совершенно позабыв, что на их борту несчастный пленник… — дитуанец как всегда ринулся в длинные объяснения, не забыв при этом пожалеть себя.

— Ладно, Иттор тебе ещё повезло, потому что многие корабли расстреляли пришельцы из иных вселенных, так что не ной и расскажи, что здесь происходит? — потребовала я ответа, постепенно немного приходя в себя.

— Наш корабль притянула эта планета, а потом… — Иттор на секунду задумался, взлохматив и без того запутанные волосы семипалой ладонью. — А потом я очутился здесь.

— Куда пропали стражи Галактического Объединения перевозившие тебя?

— Это допрос? Я не знаю, потому что корабль разбился, а я выжил лишь чудом! Меня Ричард Тайлер нашел и упрятал сюда! — вспылил он, замахав руками.

— Успокойся! — прикрикнула я, оглядывая глухое помещение. — Лучше скажи, как отсюда выбраться?

— Шутишь? — рассмеялся Иттор. — Думаешь, я стал бы торчать тут столько месяцев, если бы отсюда был выход? Держат меня здесь ничего не объясняя, кормят какой-то гадостью. Я же дитуанец, а мы не переносим жидкую пищу! Да ещё и удобства по определённым часам открываются в соседней камере всего один раз в сутки, которые здесь к счастью всего 24 часа, а не пятьдесят пять как на Дитуре, хоть это немного утешает. Про воздух я вообще молчу, потому что от этой гадости заболеть можно, но к счастью дитуанцы умеют приспосабливаться.

— Понятно, — проговорила я, удовлетворившись объяснениями Иттора.

Дитуанец забегал по камере, размахивая семипалыми руками, будто хотел выплеснуть наружу весь накопившийся гнев и ворчал:

— Говорила мне мама, ешь только зёрна и всегда будешь чувствовать себя отлично! Это ты виновата во всех моих бедах Лира Иста!

— Не дави на жалость Иттор, всё равно угрызений совести по поводу твоей поимки от меня не дождёшься. Одним бандитом в Прибрежных территориях стало меньше, — огрызнулась я.

— Да, да конечно, только мы с тобой теперь застряли неизвестно где! — продолжил восклицать дитуанец, пуская в меня колючие точно стрелы взгляды.

Не обращая внимания на его болтовню и жалобы, я более или менее привыкнув к полумраку в помещении, огляделась и обнаружила, что нас окружали толстенные металлические стены и дверь, облачённая энергетической сеткой, через которую невозможно было выйти не поджарившись. Кроме того мы находились глубоко под землёй, что совершенно минимизировало наши шансы на побег. Ситуация приняла крутой оборот, но сдаваться и смиренно ждать уготованной судьбы я никак не собиралась.

— Что у тебя есть Иттор? — я оскалила зубы и пронзила его взглядом. — У такого типа как этот обязательно должно оказаться хоть что-нибудь полезное.

— Ничего, — с непонимающим видом покачал головой дитуанец.

— Не верю, а ну давай выворачивай карманы, — я бесцеремонно двинулась в его сторону с грозным видом, но Иттор предусмотрительно отступил и замахал перед собой руками. — Ты же каким-то образом собирался сбежать из Галактического Объединения и явно что-нибудь припас? — настаивала я, по привычке прикоснувшись кончиками пальцев к виску, чтобы вырубить его ментальным ударом.

— Ничего у меня нет, всё забрали ещё тогда! — не убедительно сказал он, и на лице появилась гримаса ужаса. Репутацию я и правда себе заработала отменную.

— Иттор мы сейчас на одной стороне или мы помогаем друг другу или навечно застрянем здесь. Впрочем, вечность не будет такой уж длинной, потому что если планеты из нашей вселенной не вернутся на место, то всем всё равно крышка, так что можем просто подождать, — язвительно проговорила я, ухмыльнувшись.

— Чего? Планеты из нашей вселенной? — поразился Иттор, качнув головой. Кажется, мои слова с трудом, но всё-таки дошли до него потому что, пошарив в карманах комбинезона, он вытащил какой-то предмет и, зажав в ладони, проговорил:

— Ладно, у меня только это, да и то он не исправен, так что я до сих пор не решился его включить.

Иттор протянул мне крохотный металлический шарик, который при определённой манипуляции превращался в робота энерттио.

— Технология Изолированного сектора, что может быть лучше в данной обстановке, — зловещим голосом сказала я, разглядывая шарик.

— Эй, Лира ты серьёзно намерена его включить? — дитуанец выпучил на меня щелки чёрных глаз, которые неестественно растянулись в разные стороны.

— У тебя есть, что-то ещё, что поможет нам выбраться отсюда? — ответила я вопросом на вопрос.

— Я, конечно, понимаю, у тебя детка тормоза давно отказали, но я-то хочу жить, а этот робот неуправляем и первыми кого он ужалит, будем мы. Так что я подумаю над предложением подождать, пока планеты не превратят обе вселенные в месиво, по крайне мере не будет так обидно, — заныл Иттор и, уйдя в дальний конец комнаты, собрался завалиться спать прямо на холодном металлическом полу.

— Заткнись и помоги мне, — не выдержала я его нытья. — Я не знаю, как активировать его.

— Не стану я тебе помогать убить нас! — снова вспылил Иттор, замахав руками.

Несколько секунд я сверлила его взглядом десять раз пожалев, что не обладаю сейчас телепатией и не могу поставить на место мозги этому несносному нытику.

— Ладно! — нехотя согласился дитуанец, не выдержав моего пристального взгляда. Покрутив энерттио в руке, он подбросил шарик в воздух и отскочил в другую часть камеры, словно уже ужаленный.

Энерттио закрутило в воздухе и искры озарили помещение ярким светом. Громкое жужжание раздражающе пронзило помещение, и энерттио предстал перед нами в виде энергетического шара-робота расплёскивающего разряды микро-молний вокруг себя. Совершенно безумное и бесполезное изобретение Изолированного сектора из другой вселенной в эти самые секунды могло либо уничтожить нас на месте либо освободить, хотя шансов на спасение почему-то всегда оказывалось слишком мало.

— Он среагирует на тепло наших тел! — снова завопил Иттор, сжавшись в комок и закрыв голову руками.

— Тихо! — прикрикнула я, сосредоточенно вглядываясь в энергетического робота. Получив свободу, искусственное существо облетело комнату и, заметив импульсы тепла, исходившие от нас, стало приближаться. Быстро одев, перчатки я продолжала всматриваться в него, будто собиралась повлиять на энерттио одним лишь взглядом, только, к сожалению, на робота подобные манипуляции не действовали.

— Лира! — закричал Иттор во весь голос. — Остановись!

— Да, замолчи ты Иттор! — не выдержала я, выставив вперёд руку. Если честно я надеялась, что перчатки с «Миража» сработают и экранируют действие энергии,… секунды замедленно потекли и я затаив дыхание, наблюдала, как энерттио подлетел ко мне уже совсем на опасное расстояние. Я ощутила, как колючие искорки щекотали моё лицо, а в нитях электронной матрицы заменяющей роботу память в тот момент происходили явные нестыковки, но по крайне мере пока он не нападал.

— Ты подчинишься мне! — приказала я, пронзая взглядом энергетический сгусток. Не представляю, понимал ли он меня или его искусственный мозг находился в совсем печальном состоянии, впрочем, результат станет известен всего через пару секунд.

— Ты ненормальная Лира, — голосом полным отчаяния проскулил Иттор. Совсем вжавшись в угол комнаты, он будто хотел срастись со стеной или вовсе исчезнуть. Аура страха Иттора витала в воздухе, и я ощущала её приторный вкус, но себе я ни в коем случае не позволяла поддаться панике.

— Заткнись дитуанец! — прошипела я и, затаив дыхание продолжила сверлить энерттио взглядом.

— Какая ты грубая Лира, — пожаловался дитуанец.

— Уж, какая есть, — пробурчала я. — И синдромом вежливости не страдаю.

— У энерттио сработает система безопасности, и он взорвётся! Остановись Лира, пожалуйста, я ещё могу выключить его! — взмолился Иттор, но я сделала вид, что его не слушаю, и полностью сосредоточилась на энерттио.

Робот приближался, я же понемногу отступала назад до тех пор, пока не упёрлась спиной в холодную стену. Через несколько миллиметров энерттио коснётся меня и тогда… я первой приблизила руку к светящемуся сгустку и перчатка заискрила от встречи с энергетическим созданием. По ладони пробежала вибрирующая волна, а энерттио в то же мгновение замер на несколько секунд, будто соображая, что делать дальше, а затем неожиданно отступил!

Я вела его медленно по направлению к выходу, забыв при этом дышать и мигать. Шаг и ещё шаг… время зависло в пространстве, а где-то позади меня скулил напуганный Иттор, но я, не замечая его, двигалась к намеченной цели. Впереди находилась закодированная дверь и всего пара шагов отделяла меня от долгожданной свободы.

— А теперь давай! — крикнула я, резко махнув рукой и тот же миг энерттио ударившись в энергетически заблокированную дверь, брызнул искрами во все стороны, распуская световые лучи.

Отскочив к противоположной стене, я зажмурила пощипывающие от напряжения глаза и начала отсчитывать секунды… раз, два, три…

Вспышка света внезапно погасла и я, звучно выдохнув, открыла глаза. Дверь бесшумно открылась, выпуская пленников наружу, а Иттор расслабившись, сполз по стене вниз и, растянувшись на полу, выпалил:

— Мы свободны! Да не поглоти меня чёрная дыра! Не могу поверить, что мы свободны!

— Ага, — выдохнув, ответила я, удивляясь собственному поступку и наконец, хоть какой-то улыбнувшейся удаче.

— Ты Лира конечно ненормальная, но я рад, что встретил здесь именно тебя. С тобой действительно можно выжить даже в самой экстремальной ситуации, — сказал Иттор, расплывшись в улыбке.

— Буду считать это комплиментом Иттор, — я улыбнулась в ответ. — А это презент за спасение, — с этими словами я подобрала теперь уже безобидный металлический шарик с выключившимся роботом и спрятала в карман лётной куртки.

— Я не возражаю, вообще-то я должен быть тебе благодарен не только за моё спасение, но и за то, что свергла императора, тем самым отомстив за мою погибшую от его рук супругу, — вдруг признал Иттор и чуть склонил голову в знак благодарности.

— Не стоит, — сухо сказала я, помотав головой. — Ты тоже вовремя оказался рядом в этом подземелье.

— А что мы будем делать дальше? — воодушевился дитуанец.

— Мы? — переспросила я, выглядывая в коридор.

— Конечно, ты ведь возьмёшь меня с собой? — уже не так уверенно пробормотал Иттор.

— Ещё чего, — усмехнулась я. — Я сейчас не могу передать тебя Галактическому Объединению, так что можешь идти на все четыре стороны.

— Я пойду с тобой, — смело заявил он. — Они общаются на неизвестном языке, а ещё я несколько отличаюсь от этой расы, так что без тебя я просто не выживу здесь. Ты должна взять меня с собой Лира не оставляй меня одного в этом жестоком мире! — взмолился дитуанец.

— Нет, не думаю, что это хорошая идея, — я покачала головой и скривила лицо, представив, что буду путешествовать по планете в компании с тем, кого несколько месяцев назад передала службе безопасности Галактического Объединения.

— Но мы теперь на одной стороне Лира, ты сама так сказала. Мы не знаем их языка и нам нужно выжить. Я могу пригодиться, — настаивал дитуанец.

— Ладно, пойдёшь со мной, только если перестанешь постоянно ныть и путаться под ногами, а также будешь беспрекословно исполнять мои приказы. Устраивает? — строго сказала я, нахмурив брови. Брать с собой преступника из Изолированного сектора было опрометчиво, но с другой стороны такой тип как Иттор Туик мог действительно оказаться полезен, да и к тому же присмотреть за ним тоже бы не помешало.

Я повернулась к Иттору и, прищурившись, стала наблюдать за его реакцией на мои слова, но к моему удивлению дитуанец с энтузиазмом закивал головой, согласившись на все условия.

— Идём, что с тобой поделаешь, — проговорила я, качнув головой.

— Так какой план? Вернёмся на «Мираж»? Ты ведь на своём корабле прилетела? — спросил Иттор, когда мы осторожно пошли по длинному коридору.

Насколько я запомнила, то выход на винтовую лестницу находился именно там, но тогда можно было снова угодить в правительственный зал в коварные лапы правителя Элио так похожего на моего любимого Елисея. При воспоминании о нём защемило в сердце, а к горлу подступил комок слёз.

— И перестань задавать вопросы, — бросила я через плечо. Глубоко вздохнув, я справилась с эмоциями решив сосредоточиться на текущих проблемах. — «Мираж» не может взлететь, и если ты найдёшь энергию способную его заправить, то мы спасём мироздание, вернёмся в нашу вселенную, и может я даже не стану тебя больше преследовать, — поделилась я весьма оптимистичными планами на будущее.

— Здорово! — восхищённо сказал Иттор. — Отличная перспектива.

— С чего ты вдруг стал оптимистом? — проворчала я.

— Знаешь, а ты начинаешь мне нравиться Лира. Вселяешь надежду в мою истерзанную душу! — признал дитуанец.

— Не обольщайся, в отношении тебя Иттор моё мнение не изменилось, — грубо сказала я.

Раздался тяжёлый вздох Иттора за моей спиной, и я чуть смягчившись, добавила:

— Мне нужно найти двоих членов моего экипажа. Поможешь?

— Конечно! — воодушевился Иттор и, заторопившись, обогнал меня, по пути оглядываясь по сторонам. — Я найду выход из этого жуткого места.

Подземный лабиринт оказался совсем пустым, и казалось, имел лишь один выход на свободу. Я с трудом запоминала дорогу, стараясь не потерять из виду коридор, где должна находиться винтовая лестница, на случай если других путей наверх отсюда не окажется.

Внезапно наше спокойное путешествие прервал громкий голос, и по интонации я смогла определить, что фраза прозвучала, как вопрос к тому же адресована она именно нам, так как в следующую секунду воздух над головой пронзила череда предупредительных выстрелов, которые разнесли часть стены позади нас. Свет мгновенно погас, оставив гореть лишь слабые аварийные лампочки, мигающие красноватым отблеском.

— Лира давай сюда! — крикнул Иттор, свернув в ближайший коридор, он потянул меня следом за собой.

— Сверхновые звёзды! Только этого сейчас не хватало, — проворчала я, выглядывая из-за угла. К сожалению, ничего разглядеть не удалось из-за следующего взрыва раскурочившего всё пространство вокруг нас. Противно запахло гарью, а от едкого дыма Иттор зашёлся в тяжёлом кашле. Закрыв нос рукавом комбинезона, он махнул рукой в другой конец коридора, который заканчивался очередной стеной.

— Мы в ловушке, — сообщил дитуанец и так очевидный факт.

Я кивнула головой, заставляя мозг работать, несмотря на удушающий запах и старалась дышать как можно реже, но разум будто затуманился этим нестерпимым «ароматом», а ментальная блокада, погрузившая меня в вакуум, не давала умным мыслям проникнуть ко мне в голову. Тем временем выстрелы продолжались, стреляющий стремительно приближался к нам, наверняка он разгадал, что мы для него не опасны, и бежать нам уже некуда. Если чудеса есть на свете, то сейчас наступил тот самый миг когда неведомые силы могли доказать их существование.

— Детка, а ты, что не можешь применить телепатию или ещё чего-нибудь? — проскулил Иттор, щупая рукой стену, будто она могла открыться.

— Если бы могла, то меня уже давно здесь не было, — огрызнулась я, вытирая вспотевший лоб.

Признавать, что мы окончательно попались, я не хотела, хотя и понимала выхода из подземелья, нет, а человек или может быть какой-нибудь робот, бесперебойно паливший в своих жертв вот-вот должен нас настигнуть…

ГЛАВА 3
Оборванные крылья

Я не успела до конца понять, что произошло, мысленно приготовившись к самому худшему исходу, как вдруг в следующий миг кто-то выскочил прямо из стены и что-то проговорил, но в тёмном и задымлённом коридорчике что-либо разглядеть оказалось просто нереально. Следующее, что я ощутила, как нечто-то холодное и липкое оказалось у меня на виске. Резко ударив неизвестно кого по руке, я выдала:

— Метеор тебе в пятую точку, да ты что делаешь?

— Помочь хочу, — обиженно проговорил незнакомец, явно не показывая признаков агрессии. — Теперь ты можешь понимать наш язык.

— И правда, спасибо, — сжалилась я, осознав, наконец, что могу разобрать речь говорившего даже сквозь шум нескончаемых выстрелов. — Кто ты?

— Меня зовут Ян Ракса, идём, я отведу вас в безопасное место, — предложил он.

— Мы согласны! — тут же послышался голос Иттора. На его лбу уже красовался металлический диск.

— Отлично, тогда просто шагайте прямо в стену, — сказал Ян, шагнув вперёд. К моему удивлению он тут же в ней растворился, будто его появление стало обыкновенным видением.

— Эй, Лира идём быстрее! — окликнул меня Иттор, выведя из оцепенения.

Больше я не размышляла, подумав, что довериться этому Яну намного лучше, чем быть пристреленными неизвестными агрессорами. Затаив дыхание я шагнула навстречу стене на всякий случай, приготовившись к столкновению, но к моему удивлению она оказалась похожей на мягкую субстанцию, нежно обволокшую моё тело. Свет на другой стороне оказался довольно ярким, и впервые секунды я невольно зажмурилась, а затем, открыв глаза, я смогла, наконец, разглядеть нашего спасителя. Им оказался совсем юный паренёк лет пятнадцати светловолосый с серьёзными карими глазами на веснушчатом лице. Одет он был в бежевую тунику и широкие брюки, а на виске у него оказалась прикреплена бесформенная серебристая пластина, наверное, точно такая, какую он налепил нам с Иттором.

— Добро пожаловать в Город Свободных Людей! — торжественно объявил Ян, раскинув руки в стороны. — Здесь собрались те, кто оберегает природу нашей планеты и чтит единство всех наций. Мы также называем его Городом Надежды, потому что здесь любой путник обретает покой. Благодаря универсальному переводчику мы можем беспрепятственно общаться между собой.

Ян коснулся пластины на виске и добавил:

— Но это единственная технология Химического Общества, которую мы используем. Если у вас есть какие-либо приборы, то оставьте их сейчас.

— У нас уже ничего нет, — ответила я, и покачала головой, почти не соврав, так как всё что у меня было с собой, сейчас являлась бесполезными предметами.

От Иттора правды всегда сложно добиться, но он также уверенно закивал головой, подтверждая мои слова.

— Отлично! — заулыбался Ян, жестом приглашая нас войти в город.

После всего увиденного на этой планете, я подумала, что попала в сказку, потому что начала сомневаться в реальности происходящего, ведь губчатое небо, облачённое защитной оболочкой здесь, словно никогда не существовало, и буйная растительность полностью подчинила себе людей. Чистейший воздух ударил в мои лёгкие пропитанные химикатами и гарью, и я с удовольствием вдохнула его полной грудью, а Иттор снова раскашлявшись, хватал ртом воздух словно рыба, попавшая на сушу.

Мягкие облачка похожие на сугробы снега медленно прохаживались по голубым небесам, и казалось, чувствовали себя здесь абсолютными хозяевами. Зелёная трава сочным ковром простиралась под ногами, а нежные бархатистые цветы белых, красных, жёлтых и голубых оттенков создавали причудливый орнамент. Могучие деревья с аппетитными плодами покачивались в такт ласковому ветру и навевали умиротворяющее ощущение. Тишина и покой всё, что нужно было моему измученному разуму. Впрочем, через пару секунд моё мнение резко сменилось, потому что меня вновь охватило чувство подавляющей безысходности, так что даже утопающее в зелени поселение, с одноэтажными домиками называемое городом не избавило от первого впечатления.

— Нам точно нужно идти в этот очаровательный город? — вдруг шёпотом спросил Иттор, хмуро озираясь по сторонам.

— Не хочешь, не ходи, — бесцветно ответила я. — Эти люди в нас не стреляют, так что я думаю вполне можно переждать и продумать план дальнейших действий. К тому же я намерена выяснить, что за местечко в такое милое нас пригласили.

— Что-то мне не нравится это потрясающий городок. У дитуанцев конечно нет сердец, но мы отлично чувствуем опасность, — настаивал Иттор, причём уже совершенно серьёзно. Он постучал себя по груди и тяжело вздохнул. — За впечатляющей внешностью может скрываться новый враг.

— Я знаю, — ответила я, обнаружив, что как только мы перешли почти неуловимый барьер, будто разделяющий два разных мира как Ян снова куда-то исчез.

— Знаешь и всё равно идёшь сюда? — Иттор обогнал меня, заставив остановиться.

— На этой планете везде опасно, — я пожала плечами. — Так что мне без разницы.

Иттор хмыкнул и пробурчал что-то себе под нос, затем до него дошли мои аргументы, и он нехотя согласился, тряхнув головой, отчего красноватые кудри посыпались на лоб.

А нас уже встречала группа людей с недоверчивыми хмурыми лицами, во главе которых стояла пожилая женщина с явственно выраженной аурой лидера этого народа.

— Добро пожаловать! — она приветствовала нас пронзительно тонким голосом, излучающим своеобразные железные нотки.

Лицо у неё оказалось покрыто сетью морщин, а волосы, собранные в пучок на затылке осветлила седина. Широкая улыбка выглядела приторно открытой, да и взгляд карих глаз, пристально изучающий, нас сразу вызвал во мне недоверие, к сей персоне. Одета женщина была в длинное бело-голубое платье, делающее её похожей на парящее облако.

— Мир и гармония наполняет наши души! — продолжила она приветственную речь, отчего-то показавшейся мне до боли знакомой. — Надеюсь, мы станем добрыми друзьями. Я Майя одна из старейшин нашего города, — представилась она, ещё раз критически оглядев мой наряд, после чего её взгляд упал на Иттора. Нахмурив брови, Майя несколько секунд рассматривала отличную от землян внешность дитуанца. В воздухе сразу повисло напряжение, как вдруг Майя улыбнулась, одновременно неодобрительно мотая головой, жестом пригласила нас последовать за ней.

— Меня зовут Лира Иста, — в свою очередь и, причём чисто соблюдая этикет, представилась я, хотя не припомню, чтобы кто-нибудь спрашивал моё имя.

— А я Иттор Туик, — вступил в разговор дитуанец, пряча семипалые руки за спиной. — Красиво у вас здесь, тихо, но мы всё ещё на той же самой планете? Я к тому, что это место слишком уж отличается от химического города.

— Конечно на мы Земле, где же ещё, — недоумённо ответила Майя, ведя нас по тихим улочкам просыпающегося города. Сделав своеобразный жест рукой, она, распустила сопровождающую её группу людей.

— Милая женщина добрая и открытая поучилась бы у неё вежливости, — шёпотом съехидничал Иттор.

— Милая женщина? — я от удивления подняла брови и, усмехнувшись, добавила. — Ну, в таком случае я буду претендовать на роль первой злодейки вселенной.

Я никогда не доверяла открытым людям, почему-то считая, что их душа как незапертая комната. Ты от любопытства заглядываешь внутрь и вдруг в самом потаённом углу находишь там притаившегося хищного зверя готового съесть тебя в любую секунду, а в закрытую дверь никто и так заглядывать не будет. Она сама распахнётся перед тобой, и я уверена, что такая комната непременно окажется наполненной светом. Старейшина Майя как раз являлась этой незапертой комнатой, и располагающая улыбка являлась тому свидетельством, даже её аура источала совсем иное нечто тёмное и не совпадающее с приветливой внешностью. Я не сомневалась, что в глубине её души и притаился тот хищный зверь.

У меня возникло ощущение, что Майя побаивается Иттора, держась от него чуть в стороне, хотя улыбка, будто нарисованная так и не сходила с её лица.

— Из какой страны вы прибыли? — спросила Майя, оглянувшись, и взгляд пронзительных точно стрелы глаз вновь скользнул по нам с головы до ног.

— Можно я не буду отвечать на этот вопрос? — честно сказала я.

— Можно, потому что теперь это уже не важно. Вы здесь, а значит, постепенно станете одними из нас. В нашем городе не важно, откуда ты родом и твоя внешность, главное, соблюдать законы и жить тихой мирной жизнью в гармонии с природой. Мы занимаемся земледелием, сами строим дома, шьём одежду, готовим отличную пищу. Здесь запрещено применять технологии, и ценится лишь ручной труд.

— Как вам удалось сохранить такой чудесный уголок? — не унимался Иттор, но Майе не нравились его вопросы и каждый раз как дитуанец подавал хрипловатый голос, она нервничала и слегка вздрагивала.

— Сто лет назад увядал последний заповедный лес на Земле, но нашёлся человек, способный восстановить тут всё, — рассказала Майя. — Уж не знаю, как ему это удалось, но через пару лет природа здесь, словно вновь ожила. Сложнее, оказалось, восстановить фауну ведь животных почти не осталось, но мы оберегаем выживших в заповедном лесу. Теперь город полностью окружён защитной оболочкой, чтобы разрушители снаружи сюда не проникли.

— Получается вы цивилизация в цивилизации, существующие раздельно друг от друга на одной планете? — продолжил расспрашивать Иттор. — Как интересно!

— Верно. Мы о них знаем, а они о нас нет. Так мы защищены от внешнего мира. Нам не нужны их технологии, как я уже говорила, мы предпочитаем всё создавать своими руками. Что ты умеешь делать Лира? — строго спросила старейшина.

Потрясающий вопрос, подумала я. Что я умею делать? Летать на космическом корабле при помощи силы мысли. Спасать планеты от астероидов и не только, а ещё я получила прозвище Гроза Прибрежных территорий, потому что наводила порядок там, где цивилизации были далеки от примирений, участвовала в битвах за спасение галактик. Я находила выход из самых экстремальных ситуаций и теперь меня спрашивают, что я умею делать? Я не ответила на вопрос и лишь усмехнувшись, пожала плечами.

— Понятно, — нахмурилась Майя, остановившись у одного из одинаковых домиков без ограды построенного из массивного белого камня. — Готовить, шить и убирать ты не умеешь, но ничего тебя всему научат.

Майя постучала в резную дверь, на первый взгляд можно было подумать, что она деревянная, но если хорошенько присмотреться, то весьма качественный метапластик применялся в строительстве этого удивительного городка. Это так они отказались от технологий? Интересно, а кто тогда поставляет сюда эти искусственные материалы? Неудобные вопросы я, конечно, приберегла на потом, а пока решила присматриваться к каждой детали этого странного места.

— Замечательно конечно, я благодарна за спасение, но я ищу моих друзей, так что надолго здесь не задержусь, — возразила я, насторожившись.

— Друзей? — Майя скривила губы в ухмылке.

— Да, девушку похожую на меня её зовут Илар и она моя сестра и хмурого здоровяка Фабриса. Мы столкнулись со стражами порядка, и я помогла им бежать, но, к сожалению, об их дальнейшей судьбе мне неизвестно, — пояснила я.

— Забудь про них дитя. Теперь у тебя начинается новая жизнь! — торжественно проговорила старейшина, пригласив пройти в открывшуюся дверь.

— Что? — я остановилась как вкопанная, не в силах сдвинуться с места.

— Мы впускаем только избранных, тех кто, по мнению старейшин, будет нам полезен, но уже никого не выпускаем обратно. Цените оказанную вам честь и смиритесь со своей судьбой. Отныне вы принадлежите Городу Свободных Людей!

***

Вот так новости! Не поверив собственным ушам, я ощущала, как меня словно окатили ледяной водой, а затем с силой ударили по голове гигантским молотом, прочно придавив к земле. Иттор тоже выглядел ошарашенным, и его узкие глазки быстро бегали из стороны в сторону в поисках выхода. Меня почему-то занимал только один вопрос — чем это я могла показаться старейшинам полезной?

— Это они называют свободой? — шёпотом заворчал дитуанец, немного придя в себя, но, не заметив от меня ответной реакции, дёрнул за руку. — Лира? Скажи хоть что-нибудь, между прочим, это из-за тебя мы тут застряли.

— Иттор, ты бы предпочёл быть расстрелянным на месте? — прошипела я, ощущая полную безысходность. — Как видишь твоя милая дама, наконец, показала клыки!

— Знаешь, детка теперь мне кажется, что это был бы лучший исход, а когда там планеты из нашего мира уничтожат мироздание?

Я испепелила Иттора взглядом, и он замолчал.

— Я не знаю, что такое смирение. Я намерена бороться за свободу до последней капли силы, до последнего вздоха! — выпалила я, прожигая проходящую в дом фигуру Майи. Кажется, она услышала меня, потому что остановилась на пороге и, обернувшись, хищно улыбнулась. Дождавшись пока мы догоним её старейшина, уверенная в своём превосходстве как бы невзначай проговорила:

— Не волнуйся деточка, наш город непременно изменит тебя.

— Посмотрим, — философски ответила я, покачав головой, а про себя подумала, что это ещё вопрос кто кого изменит. — И я вам не деточка и не детка. Тебя Иттор это тоже касается, хватит меня так называть! — в сердцах выпалила я.

Навстречу нам быстрыми шажками выбежала смуглая женщина в развевающемся платье и накинутом наспех синем плаще. Увидев старейшину, она склонила голову и пролепетала:

— Старейшина Майя это такая честь, что вы доверили мне обучение новичков. Пожалуйста, располагайтесь, мой дом всегда открыт для гостей.

— Цени это Мария Консуэлла и старайся, как следует обучить эту бунтарку, — ответила Майя, бросив на меня хмурый взгляд.

— Она что поклонилась ей? — недоумённо спросила я у Иттора.

— А что тут особенного женщина выразила почтение главе своего народа, во многих культурах существуют такие обычаи, — пояснил он.

— Я не понимаю такого. В Галактическом Объединении признают только равенство и никаких авторитетов. Как же ужасно… — презрительно фыркнула я.

— Наверное, твоё Галактическое Объединение и правда идёт по верному пути, — вдруг подметил Иттор.

— Мария Консуэлла будет твоей наставницей Лира, — сообщила Майя, а затем обратилась к той. — Выдай ей подобающий наряд и определи, что Лира будет делать лучше всего.

— Конечно старейшина Майя, — снова поклонившись, проговорила Мария Консуэлла.

— Идём со мной Иттор. Кстати ты хорошо себя чувствуешь, а то у тебя какой-то не здоровый очень бледный цвет лица, да и волосы нужно перестать красить понятно? — заметила она естественный для дитуанца оттенок кожи и волос.

— Я отлично себя чувствую! — бодро, хотя и немного наиграно ответил Иттор, пригладив курчавую голову. Узкие глаза сразу неестественно растянулись в разные стороны, заставив старейшину удивлённо поднять брови вверх.

— Что же тогда посмотрим, куда применить твои мускулы, — сказала Майя, уводя Иттора за собой. Кажется, его экзотическая внешность всё-таки не сильно её напугала.

— Желаю, удачи Иттор! — пожелала я ему в след, облегчённо, выдохнув. Ещё не хватало сейчас рассказывать жителям этого городка о пришельцах из другой вселенной.

— И тебе Лира! — махнув рукой, сказал дитуанец.

Мария Консуэлла пригласила меня в гостиную, где в скромной комнате с огромным окном во всю стену стоял круглый стол из такого же метапластика аккуратно застеленный кружевной скатертью да пять стульев вокруг него.

— Ты, наверное, голодная? — поинтересовалась Консуэлла и тут же убежала в соседнее помещение, где у неё находилась кухня. Посуетившись у странного агрегата источающего огонь, она принесла глиняные горшочки, от которых исходил приятный аромат горячей пищи.