Бесплатный фрагмент - Зов чертогов

# Глава 1: Проклятие Зари

На рубеже дня и ночи, когда мир погружался в тени, а небо улыбалось последними лучами света, далекий звук пробуждался в сердце древнего леса Талорим. Лилия, молодая охотница с зелеными глазами и медными волосами, шла по извивающейся тропе, не зная, что этот вечер станет началом великого испытания.

Лес всегда был её домом, и она чувствовала его ритмы всем телом. Однако сегодня воздух был пропитан тревожным предчувствием — словно сама природа пыталась предупредить её об опасности. Лилия остановилась, вдыхая свежий аромат хвойных деревьев, и прислушалась к шорохам, которые обычно были знакомыми, но сейчас звучали как нечто неведомое.

— Лилия! — раздался знакомый голос ее лучшего друга Кая. Он вышел из-за дерева с лицом, полным озабоченности. — Тебе нужно вернуться домой! Произошло нечто странное…

— Я не могу! — ответила она, пренебрегающая его словами. — Я должна найти еду прежде, чем стемнеет. Проверь, нет ли волков?

Кай сразу же наклонил голову. Хотя он был смелым, его предостережения всегда исходили от силы девяти поколений; предков, что прокляты предостеречь их от Долгого Сна.

— Но ты знаешь, что происходит каждый год в эту ночь. Смысл далекой лунной зари, Лилия? Ты не можешь забыть историю о Чертогах!

— Это лишь сказания, — с лёгкой ухмылкой произнесла она, хотя тень его слов накрыла её отголосками страха. — Я не верю в легенды, Кай!

Кай отвернулся, его глаза, полные беспокойства, искали убеждение. Он подбежал ближе, и Лилия заметила, что каждый шаг был полон решимости и силы.

— Это не только легенды! Вечером, когда наступит полнолуние, когда мир разделится на два, Чертоги наклоняются к нашей земле. Это врата, через которые проклятие завладеет всем, кому не повезло!

— Ты мне нужен, Кай, — произнесла она, её голос, скорее, шепот, наполненный нежностью. — Я должна защищать наш дом, где каждый сможет снова встретиться с миром.

Кай уступил её настойчивости, но в его взгляде осталось некоторое беспокойство.

— Но если мы не успеем вернуться до того, как над нами воссядет Лунный Свет… — его голос дрогнул, и он не успел договорить.

Они продолжили движение, их ноги ступали мягко и осторожно. Лилия в сердце понимала, что лес действительно жил своей тайной, о которой никто не рассказывал.

Тонкий свет пробивался сквозь листву, обрисовывая их фигуры, а укусы дождя создавали мелодию, наполняя их мечты. Они спустились на поляну, которая, казалось, наконец их приветствовала. Но тут тень облака закрыла луну, и лес заволновался.

Лилия вдруг почувствовала, как её сердце замирает. В самом центре поляны в воздухе возник странный свет. Он пульсировал, как дыхание живого существа, и хотя он был красивым, с его красотой связано было нечто зловещее.

— Лилия, это Путь Проклятия! — прошептал Кай. — Нам нужно уходить!

Но не успел он закончить, как свет наполнил мир вокруг, как будто затягивал их в нечто тёмное. Лилия, сгибая руки, смотрела в сияние, и её разум заполнился образами — они шептали ей, призывали её, словно знакомы, но не в этом времени.

— Смотри, — мир, вдруг заметил Лилия, словно попала в другую реальность. Она снова и снова пыталась дотронуться до света, мысленно тянулась к нему, словно он звал её имя.