Бесплатный фрагмент - Знак

Отзывы благодарных читателей

Мне очень понравилась Ваша история. Это, действительно, добрая, умная сказка, но без пафоса. Ужасно милая теория об этих восьми признаках… Серьезно, прям очень редкое и правильное произведение.

Selena Luna

Заряжаешься магией прямо из текста, так как язык автора очень живой. Восемь доказательств магии. Есть еще и девятое — атмосфера самой сказки.

Роман Токмашев

Волшебство, магия и тайны. Интересная система с возможностью стать «магом». Это своеобразный отсев «слабых», что в целом достаточно правильно. Очень мягкое повествование, но при этом цепляющее. Просто читаешь и наслаждаешься! Красивая история, которая определенно должна быть на полках книжного магазина. Вдохновения!

Хелен Тодд

Язык приятен и позволяет погрузиться в историю. Сама мысль и идея близки. Самое главное, что Ваши доказательства применимы ко всему в этой жизни. Умеющий видеть увидит, умеющий слышать услышит.

Евгения Светлакова

У Вас вышла просто замечательная история! Она такая трепетная и тёплая, а читается на одном дыхании. После прочтения осталось мягкое послевкусие, мне это нравится. Ваш кот теперь мой любимец, очень интересный и харизматичный персонаж получился. Моя похвала автору!

LERA SMIR

Очень милое произведение, наполненное теплотой и озорством солнечных лучей. Было приятно прочитать, автору — творческих успехов! :)

Игорь Соловьев

Я очарована вашими идеями, мыслями, и, конечно же, котом. «Был бы у меня такой кот…» Важные вопросы задаете, хочется остановиться и задуматься. Не пожалела ни капли, что открыла Вашу книгу. Осталось приятное послевкусие.

Спасибо! Успехов! Вдохновения!

Елена Макарова

От книги веет уютом и неподдельной теплотой. Отношения и мир, на который мы смотрим глазами героя, вызывают такое трогательное к себе восприятие — как если бы магия действительно была рядышком, такая близкая и неузнанная. Кот получился очаровательный, интригующий, мне было приятно читать и следить за героями;))

Анастасия Насонова

«Странная» сказка, смесь мистики, фантазии и реализма. Очень понравилось, что Вам удалось повествование от первого лица. Это действительно сложно, писать крупное произведение в таком стиле, и не упустить внимание читателя. Внимание Вы удерживаете! И переживания волшебника в кошачьей шкуре ощущаются очень убедительно.

Герман Эр

Захватило с первой страницы и до последней. Чувствовалась лёгкая, волшебная и мягкая атмосфера. Есть весёлые моменты, даже милые. Глубоко описываются чувства магов через кота, это понравилось особенно. Печаль только подчёркивает общую картину. Сюжет цепляет и заинтересовывает, но не тем, что хочется узнать конец, а именно вчитаться, понять и задуматься.

Акира Зарксис

Какой умный котяра (ну и что, что не совсем кот? =))) Ведет себя как раз подобающе =)) Такие умные мысли в голове, а на деле и не отличишь от пушистых четвероногих. Может, они все и есть маги? =))

На самом деле очень повеселило. И правила понравились.

История и правда волшебная, дает возможность по-другому посмотреть на жизнь.

Анна Этери

Вроде маги — это такая обыденность, но в таком ключе вижу их впервые. Никаких тебе Академий, нудных уроков или мучений в качестве подмастерья. Вспомнил все свои прошлые жизни и начинай заниматься всякими интересными делами. Мне нравится, я тоже так хочу, меня запишите!

Екатерина Куликова

Ох, это так мило, уютно и светло :).

Очень понравилось начало. Такая добрая светлая сказка. Еще и волшебник в облике кота — плюс сто очков к уюту и милоте. Да и сам текст легкий, светлый (третий раз уже повторяю :)), пушистый.

Юлия Коковина

Знак. I история.
Восемь доказательств магии

I

Я сел у двери. Стал орать, как умею.

Не дождавшись ответа, поднялся, прошелся из стороны в сторону. Уставился на дверную ручку. Вот-вот она должна опуститься!

Для дела еще раз пронзительно крикнул. От души! Чтобы весь этаж слышал.

Только котам это безнаказанно позволено!

Я встал на задние лапы и начал деловито корябать дверь. Вот незадача, еще плохо управляюсь с когтями: они оставляли слишком заметные царапины.

Пусть она услышит и остановит меня!

«Дверь, откройся!» — я со всей дури прошелся когтями по металлу. Скрежет вышел страшный!

Из окна верхнего этажа сквозило. Ветер бил прямо по ушам. Мохнатая шкура грела, но вот окно пусть все-таки придут и закроют.

Царапанье дало нужный эффект. Девушка открыла достаточно быстро.

Достаточно ли, чтобы понять, что ее ждет?

Она оглядела по сторонам коридор, словно ждала увидеть кого-то другого. Посмотрела наконец на меня.

Разумеется, она знает, что ни у кого из соседей нет кота. Тем более черного.

Черный кот? Мог бы и пооригинальнее вариант создать, конечно.

Правда, я не оригинальностью меряюсь. Работаю по поставленным целям и проверенным шаблонам.

— Вы ко мне?

Я коротко мяукнул.

Поняла ли она, что угадала?

Начал тереться у ног и громко мурчать.

Что мне еще оставалось делать? Я был котом.

***

Каждые двенадцать лет сотрудники Департамента Колдовства с помощью расчетов и предсказаний находят людей, в которых может проявиться маг. Ключевое слово здесь — «может».

Они должны иметь восемь определенных задатков, выделяющих их среди остальных обывателей. Считается, если человек опирается на восемь жизненных ориентиров, у него талант к магическому искусству.

Восемь задатков — это восемь внутренних правил, восемь ценностей и восемь решений. Восемь доказательств, что магия есть в крови, вне зависимости от того, чем ты занимаешься: играешь на скрипке или гоняешь мяч на футбольном поле.

Иногда год оказывался урожайным на магов. Тогда расчеты показывали, что пришло время двадцати-тридцати магов. С каждым приходилось встретиться, познакомиться, выяснить, потянет ли он магическое искусство или нет.

Иногда, как в этот раз, год выходил совсем никакой. Два потенциальных мага за весь год! При том, что у нас нет полной уверенности в результате.

Расчеты указывали на тех, в ком может проявиться маг. А может — и не проявиться. Тогда вся работа впустую.

Чтобы обнаружить восемь доказательств, к потенциальному магу на короткое время приставляют опытного колдуна в качестве наставника. Сначала наставники принимали облик старцев, которые, общаясь, определяли ценности человека. Они беседовали на разные темы и по ответам понимали, соблюдают ли подопечные восемь требований или нет.

Соблюдаешь все восемь правил — проходишь в следующий тур волшебства. Нет — оставайся там, где есть.

Правда, пришлось Департаменту Колдовства быстро от старцев отказаться.

Пару веков промучились с ними, конечно. После того, как деятельность нескольких была раскрыта (представьте, человек понял, что перед ним — маг!), наставники стали приближаться к подопечным в облике домашних животных.

Кошка или пес проводили с потенциальным волшебником достаточно времени. Притом не могли навести их на какую-то конкретную философию, подчинить авторитетом или «промыть мозги». Надеюсь, вы поняли, почему со старцами мы быстро «завязали».

Домашним животным легче было понять, есть ли в людях все нужные задатки. Они наблюдали за человеком, как он есть. Им никто не стремился понравиться или «втереться в доверие». С животными люди вели себя искренне.

Смотрите сами, что с меня взять: четыре килограмма мяса, полкило шерсти и один килограмм вредности.

***

Втеревшись в доверие, я резво шмыгнул в теплую квартиру.

Внутри пахло поджаристой курицей! Не было смысла больше стоять снаружи. Да и ветер.

Она резко захлопнула дверь и кинулась за мной:

— Эй, я не заказывала кота, я заказала пиццу!

Девушка настигла меня на диване. Я уже целился прыгнуть на шкаф, чтобы в спокойной обстановке рассмотреть её сверху.

«Надеюсь, что пицца с мясом», — облизнулся я про себя.

— Тебя, наверное, ждут хозяева, — она появилась рядом, и я остался на диване, чтобы посмотреть, что веселого выйдет. — Слишком уж ты чистый, чтобы быть бездомным.

«Если ты сразу провалишь экзамен, то я быстро покину тебя, детка, — прищурился я. — Выставишь за дверь — больше не увидимся».

Она подошла совсем близко, присела на корточки и обхватила обеими руками мою голову, прижав усы к щекам.

Я заглянул ей в глаза. Они были светло-зелеными, доверчивыми и теплыми. Глаза выдавали её. За детскими пухлыми щеками и капризными губами пряталась глубина и сила.

Попробовал вспомнить, видел ли ее лицо раньше. В другом месте, в другое время, в другой жизни? Раньше.

Лица магов не так уж менялись от одной судьбы к другой. Если, конечно, они не создавали соответствующее заклинание. У нас даже существовала база фотопортретов, чтобы вести статистику, кто чем занимался все свои жизни. Понятное дело, иногда база давала удивительные сбои (все-таки волшебство — не точная наука!). Зато благодаря такому архиву мы хранили иллюзию, что держим магическое искусство под контролем.

Застыл, будто в тумане.

Я вдруг увидел, как тоскливо ей станет в Департаменте с его распорядками и требованиями. Как она вынуждена будет принижать и ущемлять себя, чтобы сохранять право делать то, для чего родилась.

— Твои глаза, — произнесла она. — Я вижу их каждый раз, когда закрываю свои.

Я многозначительно мяукнул.

«Что это сейчас было?»

Вырвался из её рук и отряхнулся, чтобы придать пушистым щекам прежний, непримятый вид. Не понять ее, о чем говорит. Надеюсь, хотя бы не потащит меня на тренинг по прошлым жизням, как прошлая подопечная.

Она понюхала ладони, будто задумала проверить, пахнет ли от меня котом. Потом отвернулась и подошла к окну.

На мгновение показалось, что я видел ее когда-то. То, как она нюхала ладони, выглядело не сумасбродством, а чем-то знакомым.

— Посмотрим, зачем ты здесь. Так и быть, оставайся, угощу тебя пиццей. Курица пригорела… Зачем-то ты мне нужен! Не понимаю, правда, пока зачем.

Она выдержала первое испытание.

***

Доказательство первое: маг умеет видеть знаки. Пространство живое и отвечает на вопросы, которые ему задаешь. Иногда оно разговаривает обрывками чужих фраз, иногда событиями или советами со стороны. Иногда оно кидает нужную рекламу в почтовый ящик, а иногда доставляет на порог пушистого черного кота.

II

Объевшись поджаристой ветчины с пиццы, я устроился на мягком махровом пуфике. Лег, заняв целиком сидение. Увесистые ляжки так и не уместились, свисали.

Она кормила меня с рук. Никак не мог остановиться! Жадно схватывал тонкие хрустящие ломтики. Требовал еще, тормоша ее снова и снова.

Потом и вовсе обнаглел. Стоило ей снять с пиццы ветчину, как я хватал кусочек обеими лапами, вырывал его зубами и заглатывал, не прожевав.

Ветчина была так себе. Но как давно меня не кормили с рук!

В итоге так переел, что еле дышал.

Развалившись тяжелой тушей на пуфе, расслабившись, я засыпал.

Лапы подрагивали, я тоскливо мяукал. Снилось, что я бегу от девушки. Ношусь по квартире, как сумасшедший. Прячусь под столом, потом выскакиваю. Да с таким грохотом, что слышно, как когти царапают пол. Со всего размаху запрыгиваю на верхнюю полку шкафа. Жмусь к задней стенке, чтобы не достала. Но она теми пальцами, что кормили меня, почти хватает. Бегу стремглав под диван, но она успевает за мной. Цепляется за хвост и…

Я проснулся от звука сирены. Взъерошенный, был готов сорваться с нагретого местечка и разведывать, что произошло. Нужно ли участие, что я могу сделать.

Помогать — у волшебников на уровне инстинкта. Это был пункт «ноль» для настоящих магов. Если человек при явной просьбе о помощи домашнего животного проходил мимо, он точно не служил силам волшебства. К тому же тем самым он сразу нарушал первое доказательство магии. Не признавал, что появившееся существо пришло к нему с определенной целью.

Ринулся к окну, но тут вспомнил, что нахожусь в теле кота. У меня было четыре пушистых лапы и широкий хвост, в который легко завернуться, как в одеяло. Черная с шоколадным отливом шкурка была недавно тщательно вылизана и блестела. Максимум, что я мог в этом обличье, так это умилять женщин и детей.

Превращаться обратно в мужчину заняло бы немало времени.

Лениво спустившись с пуфика, я подошел к девушке и стал требовать внимания, стуча лапой по ноге. Понять бы, маг она или нет, и вернуться к новым исследованиям.

— Может, назвать тебя Соня? — она поливала цветы на подоконнике и напевала.

Снова проныла сирена. Я взвизгнул в ответ!

«Почему она не посмотрит, что случилось?»

И вдруг — музыка. Оказалось — всего лишь автомобильная сигнализация.

— Или Крикун? Ты необычайно разговорчив для кота, — засмеялась она.

Я коротко пробурчал.

— Ты здесь зачем?

Внезапно она опустилась на корточки. Взяла меня под мышки, подняла в воздух и выпрямилась. Теперь я мог разглядеть то, что видит она.

— Ты зачем здесь? — повторила девушка.

Но я не расслышал продолжение фразы. То, на что уставился, поглотило меня целиком.

Между фикусом и геранью в стеклянном бокале возвышалось нечто, чего не должно существовать.

Такую штуку маги назвали «глокет». Глокеты — существа, явления, вещи, которые выглядят необычными для магов. Это наше Чудо. Чудо для магов.

Стоило бы прежде добавить, что нас не так-то просто удивить. Ничто не является для тебя волшебством, когда ты маг. «Чудо» в обычном понимании людей для нас — стандартная часть жизни.

Разве можно удивляться, когда просишь и сразу получаешь. Разве можно радоваться, когда каждая мечта исполняется уже к вечеру?

Нет ничего невозможного? Да. Но от этого такая тоска!

Если вы любите пиццу и станете есть её каждый день, она ведь скоро наскучит. Так и магия надоедает.

Только глокеты давали нам ощущение волшебства. Сразу столько положительных эмоций за один миг: радость, восторг, счастье, надежда, вдохновение! Жизнь — прекрасная штука!

Сложно дать такому понятию, как «глокет», рациональное толкование. Смотришь — и мир плавится, как мягкий жирный сыр на солнце. То, что было понятно, просчитано до мелочей, становится удивительным и будоражащим.

Будоражащим для мага! Хотя чем меня удивишь?!

Помню все свои четыреста тридцать два года. Каждый день и каждую ночь. Все, что сделал, и что сделать не смог. Не успел, остановился или вовремя не дожал. Столько выданных пространством минут, которые прожил зря.

И как давит время! Успею ли я в этой жизни сделать что-то, чтобы быть уверенным, что появился не напрасно?

Вот бы раскрыть тайну глокета! Узнать, как они работают. Разведать сам таинственный механизм. Потом размножить их, чтобы в каждом доме мага была такая штука, что радует. Дает надежду и вдохновение.

Это вам не покемона телефоном поймать!

Несмотря на многолетний опыт в науке, я не нашел глокетам логического объяснения.

Все жизни меня влекло к ним. Одна из них была даже полностью посвящена тому, чтобы узнать, что это такое. Думал, что раскрыл загадку, а при следующем пробуждении оказалось, что уже существует четыре научных исследования, подтверждающих другие теории.

Должен признаться, я даже создавал заклинание, чтобы поймать глокет, разгадать его тайну. Да вот результата пока нет! Заклинания на создание разных штуковин — не самая моя любимая часть магического искусства, если честно.

Глокеты! Только представьте, кто-то создал руками то, чего быть не должно! Обычный человек не смог бы такое выдумать и создать. Да и магу это ни к чему! Однако чье-то воображение их увидело. Кто-то их материализовал.

Глокеты проявлялись в чем угодно. Они могли выглядеть, как диковинные создания или мифические звери. Иногда — как сюжет в книге или картина.

От простых предметов их отличало ощущение краха привычного мира. При взгляде на них стабильная обстановка трещала по швам.

И тут я видел глокет прямо перед собой.

Я замер как истукан. Это был третий глокет за мои пять жизней. Не столь частое они явление! И первый, когда я оказался насколько близко, что можно дотянуться рукой. Или лапой — не важно, что там у меня сейчас.

На подоконнике в бокале, казалось, росла мандрагора. Корни, как положено, походили на очертания человека. Тело было закрыто потертым светло-коричневым плюшем. Отростки свисали шерстяными нитками.

Мандрагора смотрела на меня. У нее были желтые глаза. Такие же, как мои, кошачьи.

— Знакомься, это Розалинда, — девушка вывела меня из оцепенения. — Она охраняет дом. Так что будь хорошим котом, пожалуйста.

Видимо, девушке хотелось, чтобы я вел себя прилично.

Но я стал вырываться из рук, чтобы притронуться к мандрагоре.

Как маленькому ребенку, мне хотелось пощупать, какая она, из чего сделана. Если не потрогать, то хотя бы понюхать. Уткнуться носом в мягкий плюш и узнать, чем она пахнет.

— Нет-нет, — девушка опустила меня на пол. — Не тревожь Розалинду лишний раз. Я купила её на барахолке. Думаю, она немало настрадалась. Один глаз висел на нитке, бока лоснились от грязи. Но она смотрела… Как будто выбрала меня…

Я слушал. Интересно, как обычные люди видят глокеты.

— И будто просила забрать. Я тогда взяла ее с собой, почистила, зашила. Хотя хозяйка квартиры против подержанных вещей в доме. Они, видите ли, несут в себе плохую энергетику…

О, да! Люди такие знатоки в вопросах энергетики…

— Не хочу, чтобы ты обижал её, — она поставила Розалинду обратно на подоконник и придвинула фикус так, чтобы бокал с мандрагорой спрятался за зеленой листвой.

Мне не терпелось связаться с Департаментом Колдовства и рассказать им о глокете. Возможно, сегодня кто-то из коллег пишет научное исследование, и Розалинда даст теме новый виток. Закончить бы поскорее, и снова в науку!

Она прошла второе испытание. Она справится, я уверен.

Когда девушка уйдет, мне будет чем заняться.

***

Доказательство второе: маг не застревает в одной реальности, он признает существование многих. Он раздвигает границы, если находит их.

III

Я всматривался в миску с водой, но не для того, чтобы поймать четкое кошачье отражение. С помощью воды маги общались друг с другом. Удобно: любой водоем или даже бутылка из ближайшего супермаркета — источник для связи с коллегами. Разумеется, таков был запасной вариант. Мобильными телефонами мы тоже не брезговали.

Я ходил кругами и снова возвращался к миске. Шипел от недовольства. С нетерпением ждал, когда на связь выйдет Главная дама Департамента Колдовства — Гекара.

Иерархия в Департаменте не приветствовалась. Каждый из нас зарекомендовал себя в следовании восьми доказательствам. А значит, все являлись умелыми магами. Несли перемены в жизнь людей.

Среди нас не слонялись без дела шарлатаны, борцы за выдумки, тираны с манией величия и шизофренией. Они отбраковывались на входе восьмью правилами.

Мы считали себя равными друг другу. Не было лучших или худших. Не было «звезд», от которых ждали особых достижений.

Иерархия не приветствовалась. Но только на словах.

На деле, разумеется, иерархия существовала.

Тот, кто помнил больше своих жизней — более опытен. Все, как у обычных людей. Он помнит, какие проекты маги осуществляли и каков вышел эффект. История столько раз переписывалась, поэтому мы ценили то, что знали наверняка.

Если маг более опытен, он вправе занимать руководящие должности и определять, на чем стоит сфокусировать внимание остальным магам. Если он больше помнит, то способен определять, куда всем двигаться.

Главной даме Департамента — Гекаре — по меркам нынешней жизни было немного за сорок. Сдержанная, суховатая и худощавая, она носила громоздкие прически, из-за чего её голова казалась несоразмерно большой. Гекара держалась замкнуто. Она не колесила по странам, не собирала стадионы и не мелькала с телеэкранов, как многие другие маги. Закрывшись ото всех, она создавала внутри себя тот мир, который хотела получить снаружи.

Она была слишком серьезной для магии. Хотя именно это выделяло её среди большинства позитивно настроенных магов. Тех, что твердят на каждом шагу, что могут все. А на деле — мы два года ждем, когда, наконец, они допишут свою гениальную книгу, песню или картину.

Гекара была ближе к природе. К истине. К пространству. К тому, что стояло над магией. Тонко разбиралась в своих возможностях и разом определяла чужие.

Я не считал, что она — лучший вариант, чтобы координировать всех магов. Слишком закрытая — не понятно, чего от нее ждать. Слишком умная — все время чувствуешь себя рядом с ней идиотом. Слишком ответственная — она внесла в законодательство Департамента несколько весомых поправок, благодаря которым часть проектов пошли быстрее.

Но достаточно хорошим выбором для нас она точно была.

— Как дела, Уильям? — Гекара всегда разговаривала медленно, потому что осторожно подбирала слова.

Считалось, что чем опытнее маг, тем скорее реализуются его заклинания. У тех, кто помнил себя две-три жизни, некоторые заклинания реализовывались годами.

— Наконец-то, Гекара! — я почти нырнул усами в воду и затараторил. — У нее в квартире живет глокет! Я должен познакомиться с ним! Мандрагора! Никогда не видел глокета так близко!