Бесплатный фрагмент - Жучок-значок

Однажды мистер ОК Жучок-значок, ВО, забытый своими товарищами из Волшебной Страны Оз в крупном мегаполисе, обнаружил, что времени у него слишком много для его рук (а их у него было целых четыре), решил выйти из него по главной авеню в поисках чего-нибудь интересного.

Инициалы ОК перед его именем означали «очень крутой», поскольку этот Жучок-значок был в несколько тысяч раз больше, чем любой другой жучок или значок, которого вы когда-либо видели. А инициалы ВО после основном имени означали «высоко образованный» — ведь он был образован в Волшебной Стране Оз. Но его образование даже здесь было незаурядным, а потому в этой стране ему не находилось достойного применения, — тут ведь всё совсем не так, как в Волшебной Стране Оз. Тем не менее, Жучок-значок не подозревая об этом, как большинство высокообразованных персон, гордясь своими умственными возможностями, важно шагал по авеню, заставляя встречных прохожих задуматься, что за великие мысли теснились в этом громадном мозгу.

Надо отметить, что жучка увеличили до средних размеров человеческого роста, и потому Жучку-значку и пришло в голову одеться по-человечески, но вместо одежды обычных неброских цветов, он с удовольствием выбрал наряды в красных, жёлтых, голубых и зелёных тонах и разоделся так пёстро, что можно было ослепнуть.

Похоже, Жучку-значку и невдомёк было, что он своим видом сильно шокировал окружающих. Будучи довольно чувствительным, он редко смотрелся в зеркало, а встречные старались не говорить ему о его странностях, так ему и показалось, что он выглядит как обычный житель мегаполиса, в который его занесли.

Вот так и вышагивал гордо Жучок-значок по улице, покачивая тростью в одной руке, поправляя розовый носовой платочек другой, третьей проверяя время по карманным часам, а четвёртой поправляя галстук. Конечно, обычным людям странно использовать сразу четыре руки, но Жучок-значок давно к ним привык.

Вскоре он набрёл на роскошный магазин с большими стеклянными витринами, а посередине самой большой витрины стояла персона, настолько ослепительно прекрасная и вообще очаровательная, что от одного взгляда на неё дух захватывало. Приятный цвет воскового лица завораживал, но на самом деле не это привлекло внимание Жучка-значка, а великолепное платье, что было на ней. И не удивительно, ведь это была последняя (прошлогодняя) модель из Парижа, хотя Жучок-значок даже не подозревал об этом, но вкус кутюрье, похоже, был как у нашего героя — платье было невероятно ярким из красной ткани в крупную клетку, ту самую, что среди тогдашних кутюрье прозвали «вагнеровской».

И Жучок-значок гордо зашагал дальше по авеню.

Нашему герою ещё не доводилось видеть столь прекрасного платья, так что он был впечатлён настолько, что с первого взгляда влюбился и в наряд, и в леди с восковым лицом! Он галантно поклонился ей, но та оставалась холодной, не ответив на его жест.

«Не бери в голову, — подумал он, — Прекрасные леди не терпят слабаков! А я непременно буду обладать этим прекрасным букетом, если не погибну!» Знаете ли, наше насекомое привыкло использовать высокопарные слова в выражении своих чувств, наверное, школьное образование в Волшебной Стране Оз не сильно отличалось от колледжа в Бостоне.

Окрылённый Жучок-значок всласть любовался созданием на витрине, пока не заметил зелёной бирочки, прикрепленной к пуговице у талии, тут же приковавшей внимание. На бирке значилось: «Цена — 7,93 доллара — СИЛьНАЯ СКИДКА!».

— Ах! -, пробормотал Жучок-значок, — Моя мечта под замком, и лишь 7 долларов 93 цента сделают её моей! Но где, где же их взять, чтобы освободить эту божественную прелесть и сделать своей миссис Жучок-значок?

— Не задерживай движение! — грубо окликнул его полисмен, пригрозив дубинкой. И Жучок-значок послушно пошёл дальше, в голове его быстро и яростно крутился план, как достать семь долларов и девяносто три цента.

Видите ли, в Волшебной Стране Оз деньги вообще не используют, так что Жучок-значок прибыл в Америку без единого цента в кармане. И так и не получил ни от кого ничего.

«Однако, если в этой стране используют деньги, должно быть несколько способов их получить, — подумал он, — В противном случае у остальных бы их тоже не было. Но как же они их получают?»

В этот момент он проходил по тротуару, где несколько рабочих копали длинный и глубокий ров, чтобы проложить новые трубы.

Прижав шляпу к груди Жучок-значок всё ещё оставался в задумчивости, где бы ему взять семь долларов девяносто три цента, но тут его снова вывел из-забытья полисмен.

«А ведь эти люди, — подумал Жучок-значок, — Неспроста взялись за лопаты, должно быть надеются добыть с помощью них деньги, ведь можно же деньги грести лопатой. Значит и я так могу освободить свою красавицу с в витрины!»

Найдя среди рабочих бригадира, он тут же нанялся на работу.

— Сколько вы платите этим рабочим? — спросил Очень Крутой.

— Два доллара в день, — ответил бригадир.

— Тогда, — сказал Жучок-значок, — Вы должны платить мне четыре доллара в день, потому что у меня целых четыре руки, а значит я могу работать вдвое быстрее.

— Вот как! В таком случае я готов заплатит Вам четыре доллара, — согласился бригадир.

И Жучок-значок пришёл в восторг.

«Через два дня, — размышлял он про себя, снимая роскошное пальто со шляпой и закатывая рукава, — За два дня я смогу заработать восемь долларов — вот и смогу запросто выкупить любимую, да ещё и леденцов ей прикупить на оставшиеся семь центов».

И разом схватившись сразу за две лопаты, принялся работать так быстро всеми своими четырьмя руками, что бригадир предупредил:

— Будьте начеку!

— Почему? — недоумевало насекомое.

— Говорят же: «Двое пашут — семеро руками машут», — ответил бригадир.

— Чепуха, — заверил Жучок-значок, копая изо всех сил, — На то Вы и бригадир, чтобы следить за каждым!

— Ха, ха! — обрадовался бригадир, чрезвычайно гордый своим новым рабочим, и на радостях заглянул в салун на углу рассказать своему другу бармену, какого ценного работника он только что нанял.

Был полдень, когда Жучок-значок нанялся копателем, чтобы выкупить заветную мечту и потому на следующий полдень он уже закончил работу, получив за труды восемь серебряных долларов, и тут же накинул своё пальто и бросился в магазин за желанной невестой.

Но, увы, всех наши надежды непрочны! Как только Жучок-значок подбежал к двери магазина, увидел, что из него выходит дама, одетая в ту самую клетку, которая была ему так по душе!

Сначала он не знал, что и сказать, потому как цвет лица юной леди вовсе не был восковым — отнюдь нет. А взглянув на витрину, он увидел восковую леди уже в простом чёрном костюме, сшитом на заказ, и тут же понял, что его настоящая любовь та, что одета в платье в яркую клетку, а не эта кукла за стеклом.

— Прошу прощения! — крикнул он вслед юной леди, — Но Вы — моя судьба! Вот Вам семь долларов девяносто три цента и ещё семь центов леденцы.

Но та лишь с вызовом взглянула на него и ушла прочь, чуть задрав носик.

Он последовал за ней. Не в силах устоять о заворожившей его клетки, маяком манящими в неведомый путь.

Молодая леди села в автомобиль, и тот резко свернул. На миг жучка чуть не парализовало потерей, но он тут же одумался и погнался за автомобилем, что было сил, а их было не мало — с ними, как и с прочим переборщили, когда создавали в лаборатории.

Кто-то закричал: «Держи вора!! И тут же возник полисмен, готовый арестовать нашего героя. Но Жучок-значок всеми своими четырьмя руками оттолкнул офицера, и тот в изумлении от наглости откатился в сточной канаву, после чего мундир его на несколько дней покрылся позорными пятнами.

Не упуская автомобиля из виду, Жучок-значок бросился вперед. Он напугал пару собак, оскорбил жирного джентльмена, переходящего дорогу, потом прыгнул на автомобиль, возникший перед ним, и, наконец, врезался в машину, резко остановившуюся, чтобы выпустить пассажира. Еле переводя дух от погони, жучок запрыгнул на заднее сиденье автомобиля, и лишь в окно узрел как предел его мечтаний вышагивает по лестнице домой. Несмотря на усталость, он тут же подлетел к ней с криком.

Но, увы, крик Жучка-значка, выскочившего из автомобиля и умоляющего даму, донёсся лишь до полисмена:

— Постой, моя милая в клеточку! Неужели ты ещё не догадалась, что мы созданы друг для друга?

Но та хлопнула дверью прямо перед его носом, и жучок уселся на лестнице, вытирая лоб розовым носовым платком и обмахиваясь шляпой, пытался понять, как ему жить дальше.

Вдруг из дома вышел рассерженный джентльмен. С револьвером в одной руке и кухонным ножом в другой.

— Зачем Вы преследуете мою жену? — пригрозил он.

— Так это Ваша жена? — кротко недоумевал Жучок-значок.

— Конечно, — ответил тот.

— А я не и знал, — кротко вздохнул жук, — Но могу дать за неё семь девяносто три. Такова её цена, правда же, сам на этикетке видел.

Муж дамы зарычал от ярости и так и подскочил, чтобы наброситься на Жучка-значка с ножом и пистолетом. Но Жучок-значок тут же заторопился, не дожидаясь атаки на себя. И помчался с такой скоростью, что преследователь готов был отступить, тем более что и пистолет не был заряжен, и нож не очень остро заточен, как положено кухонным ножам.