Бесплатный фрагмент - Живи настоящим

Глава №1

Я до сих пор вспоминаю нашу первую встречу. О чем ты только думал? Этот вопрос постоянно крутился в моей голове. Забавно, что я до сих пор не знаю на него ответа…

Близится к концу очередная монотонная лекция. Хорошо, что до выпуска осталось всего пару месяцев. Нам дали максимум знаний по архитектуре, и больше здесь делать нечего.

После учебы нужно приехать в офис. Очень повезло, что мне удалось устроиться ассистентом дизайнера год назад. Оплата почасовая, проценты от сделок и график подходящий: один день — восьмичасовой и три дня после института нужно провести на рабочем месте четыре часа. Единственное, что мне не нравится, так это перепады настроения моего руководителя. Человек настроения непредсказуем. но ради интересной и подходящей работы это можно стерпеть.

— Эй, Анжела!

Смотрю на сидящую рядом платиновую блондинку с зелеными глазами — Бренда Филлипс. На ее лице, как всегда, тонны косметики, хотя на самом деле у нее достаточно милая натуральная мордашка. У нее есть странный комплекс по поводу возраста. Все еще хочет казаться старше, чтобы охмурять мужчин от двадцати семи лет. Странный заскок, но ведь у каждого свои тараканы в голове. Бренда — девушка весьма умная и у нас с ней много общих тем для разговоров, так что я не особо акцентирую внимание на ее предпочтения относительно мужчин. Вопреки большинству мнению о ней, на Бренду всегда можно положиться, а это человеческое качество сейчас встречается крайне редко. Я не умею заводить друзей, однако на первом занятии в университете, оказавшись сидящей рядом с Брендой, я с удивлением обнаружила, что нам довольно просто найти общий язык. Она моя лучшая подруга, и я очень ценю нашу дружбу.

Справа от Филлипс сидит симпатичный брюнет с карими глазами — Мэтью Эдвардс. Мы втроем познакомились на первом курсе за игрой в покер на одной из студенческих вечеринок в кампусе. Мэтт безответно влюблен в Бренду с первой встречи. Он никогда не признавался ей, но это настолько очевидно, что я до сих пор удивляюсь, как при всей прозорливости Филлипс она этого не замечает. А Эдвардс при своем обаянии и влюбленности не собирается встречаться с ней пока, как он считает, не станет достойным ее. Ему приходится непросто, ведь пока у него не появится собственная вилла, порш и пару квартир в Нью-Йорке, ему будет сложно сблизиться с Брендой. За все время, что мы знакомы, он давно мог бы выбрать девушку попроще или признался бы Бренде, наконец. Однако он не делает ни того, ни другого. Этого я до сих пор не понимаю, а впрочем, это совершенно не мое дело.

Снова перевожу взгляд на Филлипс. Мы с ней очень отличаемся внешне. Она эффектна, всегда выглядит с иголочки и не слезает с десятисантиметровых каблуков. Я же на работе и учебе предпочитаю классику и невысокие туфли, а в свободное время шорты, майки, сланцы. Поэтому вполне естественно, что сначала мужчины смотрят на Филлипс. И меня это более чем устраивает. С некоторых пор у меня отсутствует желание встречаться с противоположным полом. Да и времени на это нет. Но это не означает, что Бренда не берет меня с собой в клубы и на вечеринки. По большей части для того, чтобы я была за рулем. Спустя час от начала вечеринки она обычно уже оказывается в компании очередной жертвы ее привлекательности.

Окружающие считают меня привлекательной — длинные светлые волосы, большие голубые глаза, приятные черты лица. Рост средний, фигура миниатюрная и пропорциональная. Плоский живот — результат занятий в спортзале, на которые я, честно сказать, в последнее время забиваю. Но в отличие от Бренды я не использую свою внешность, чтобы заполучить парня. Не думаю, что я когда-нибудь снова захочу сблизиться с кем-то…

— Анжела, ты идешь? — Бренда и Мэтт стоят у парты в ожидании меня.

— Да. — Кидаю вещи в сумку и иду за Филлипс. — Есть планы на выходные?

— Да! Точно! — Разумеется, у Бренды есть планы на выходные. — Клуб «Три семерки». Слышала о нем отзывы, говорят, потрясное место. Давай те сходим!

— Я пас. — Мэтт редко соглашается на ночные похождения. — Родители собираются в традиционный поход с родственниками, которые приезжают ради этого в Сидней, так что я никак не могу.

— Анжелика, ты обязана пойти со мной! По отзывам, там много классных коктейлей!

— А кто будет за рулем?

— М… А ты можешь попросить своего брата? Он же получил права, да?

Класс, просто гениальная мысль. Посадить моего шестнадцатилетнего братца за руль, когда он с таким трудом получил права.

— Так себе идея. К тому же, наверняка у него есть не менее грандиозные планы.

Например, устроить дебош на очередной вечеринке со своими школьными друзьями.

— Ладно, я найду нам водителя.

Кто бы сомневался.

— Мне пора на работу, до завтра.

---

***

Большой плюс моей работы в качестве ассистента дизайнера — она находится между институтом и домом. Пешком с работы до дома минут двадцать.

Сегодня работы почти нет. Нужно сделать пару звонков и заполнить бланки заказов.

Офис находится в бизнес-центре на пятом этаже. Вид из окна открывается на шумную улицу и высотки.

Сотрудники сидят в опен-спейсе. Помимо моего здесь еще семь столов. Ассистентов всего трое, четверо других сотрудников занимаются рекламой, пиаром, обычной офисной работой и приемом звонков. Главный дизайнер — Меган Хьюз — мой босс. Высокая яркая тридцатипятилетняя женщина со стальными холодными глазами и короткими крашенными медными волосами. Ходячая бомба замедленного действия. Она отличный дизайнер, специалист своего дела, но ее манера общения — это нечто. Хьюз совершенно непредсказуема: может разговаривать спокойно, а через секунду сорваться на крик. А если у нее хорошее настроение, она всем подряд говорит комплименты и хвалит работу, даже если она просто ужасна.

Все в конторе сразу понимают, когда у нее все тип-топ в личной жизни, а когда нет.

Меган сидит в кабинете, который отделен от нас стеклом, так что мы всегда ее видим, как и она нас. К тому же она редко закрывает дверь. Только если клиент мирового масштаба.

— Морган, — босс подходит к моему столу, протянув бумаги, — сверь все заказы по базе и можешь идти.

Отлично, раньше приду домой.

— Хорошо, Мисс Хьюз.

Босс возвращается за свой стол, снова погрузившись в мобильник.

— Кажется, накануне кто-то доставил ей нереальное удовольствие!

Напротив меня впритык к моему столу сидит Одри Карсон — кареглазая рыжая девушка. Ей двадцать семь. Она работает в этой фирме почти пять лет. Документально Меган — мой непосредственный руководитель, но фактически мой наставник именно Одри. Она научила меня работать в компьютерных программах по дизайну, а так же помогает мне в случае столкновения с проблемными клиентами. У нас с Карсон деловые отношения, но все мы люди, так что, разумеется, за обедом или в перерыве мы можем поговорить и на отвлеченные темы. Особенно Одри любит обсуждать свои неудачные свидания или наоборот очень продуктивный отдых с очередным поклонником.

— Это точно.

— И все-таки я думаю, что она мазохистка. — Одри снова углубляется в компьютер, но это не мешает нам разговаривать. Боковым зрением мы видим босса, что позволяет нам временами незаметно отлынивать от работы.

В определенный момент сотрудники разделились на два лагеря — тех, кто считает, что Меган нуждается в ежедневной порке, и те, кто настаивает на ее абсолютном доминировании. Понятия не имею, как все пришли к подобным выводам, но если честно, меня это не волнует. Не люблю обсуждать подобную тематику.

***

Дома как всегда встречает мама, колдующая в кухне у плиты. Папа смотрит телевизор, занимаясь очередной миниатюрной моделью парусного корабля — частью коллекции, которую он собирает и составляет в кабинете. Мама работает шеф-поваром в ресторане, а отец — держит охранное предприятие. Мы не миллионеры, но нам вполне хватает, чтобы платить за двухэтажный дом, обслуживать две машины и не отказывать себе в покупке новой одежды или новой техники.

А где же Эрик? Братец наверняка где-нибудь шляется. И как только не пытались родители с ним бороться, но увы… его поведение нельзя назвать примерным. Тот еще кадр, но я его очень люблю. Где-то в глубине души он очень добрый и заботливый. Где-то очень глубоко… очень-очень глубоко…

— Привет всем.

— Анжелика, дочка, ты рано. — Мама суетится на кухне. — Мой руки и спускайся к ужину. И позови Эрика.

— А он дома? — Уже поднимаюсь на второй этаж и слышу положительный ответ на свой вопрос. — Видимо дома…

За обклеенной всякой чушью дверью брата слышится ритм техно. Стучусь и сразу захожу в его комнату. Братец поворачивается на стуле с довольной ухмылкой на лице. Он натуральный блондин, но пару месяцев назад перекрасился в темный цвет. Родители были в шоке, но мне нравится его новая прическа. Его серо-голубые глаза кажутся ярче. Правда, ему не помешало бы подстричься, так как несколько прядей уже спадают на брови.

— Алоха, сестренка! — Он убавляет звук, чтобы не нужно было перекрикивать музыку. — Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не сразу заходила, а то вдруг я занимаюсь тут нехорошими делами.

— Запирай дверь в таком случае, у тебя есть замок. Идем ужинать.

Переодевшись в домашние шорты и майку, и завязав волосы в высокий хвост, спускаюсь к ужину. По дороге нагоняет братец.

— Слушай, сестренка, какие у тебя планы на выходные?

— Бренда тащит меня в клуб.

Эрик бормочет ругательства.

— Что не так?

— Хотел обговорить с тобой мое прикрытие.

— Эрик, я тебе уже говорила. Как только бросишь курить, начну помогать тебе с прикрытием, а до тех пор, выкручивайся сам.

— Черт, Анжела, что сложно….

— Даже слушать твое нытье не хочу.

Он знает, что я терпеть не могу, когда от него пахнет сигаретами. Мало того он столько раз ругался с родителями из-за этой дурацкой привычки. Но благодаря своему глупому упрямству все равно ведет себя как избалованный подросток.

***

Клуб «Три семерки» очень неплохое место. Обстановка в стиле ретро, огромный выбор коктейлей, большое количество столиков, просторный танцпол и отличная музыка.

Мне все-таки пришлось сесть за руль своего темно-синего кабриолета марки Фольксваген. Бренда обожает мою машину, так как при хорошей погоде можно ехать без крыши. Однако стоит мне превысить скорость по дороге в клуб, как она начинает визжать о своей прическе. Порой подруга бывает невыносимой.

В следующий раз я точно откажусь от роли водителя. Хочу попробовать любопытные коктейли. Например, шот с водкой, кампари и маракуйя. Или — водка, джин, текила, сироп клубничный и сироп «острый перец».

Что ж, сегодня я довольствуюсь парочкой затяжек кальяна и компанией своей уже захмелевшей подруги и ее новым другом. Даже не помню, как его зовут. Наверняка, через пару дней она о нем даже не вспомнит.

После похода в туалет, замечаю знакомые силуэты у одного из столиков. Да ладно? Не уж-то это мой братец стоит? Однозначно! Темные крашеные волосы, серьга в левом ухе, джинсы, свисающие с бедер, серая рубашка с закатанными рукавами. Да точно мой брат!

Подхожу к нему, обнимая поверх плеч.

— Эрик Морган, ты ли это?

Брат на секунду застывает с сигаретой в руке. Через мгновение на его лице расплывается хитрая улыбка, а рука тушит сигарету в пепельнице.

— Салют, Анжела, и ты здесь!

Узнаю двух его друзей: Оскар — мелированый блондин с голубыми глазами, и Сэм — зеленоглазый парень с каштановыми волосами. Они подмигивают мне, продолжая пить пиво. Напротив них сидит еще двое молодых людей, один из которых не скрывает своего откровенного взгляда по моей фигуре.

— Эй, Морган, а чего ты не знакомишь нас со своей подружкой?

Эрик закатывает глаза, называя имена двух незнакомых мне парней.

— А это Анжелика, моя сестра.

— Да, так что закатайте губы, ребята, вы мне неинтересны. — Перевожу взгляд на Эрика. — Ты когда домой собираешься?

— Завтра.

Надо отдать ему должное. При всех его похождениях и гулянках домой он всегда приходит как стеклышко. Конечно, похмелье бывает и заметно по его помятому лицу, но он не позволяет себе показываться перед родителями в пьяном угаре.

— Ладно, тогда я поехала домой. И бросай уже курить, черт тебя подери.

Он усмехается.

— Адиос, сестренка.

Подхожу к Бренде, которая уже присосалась к губам незнакомца. Как же его звали… Бил, а может Джон…?

— Я еду домой. Тебя довезти?

— Нет, мы дойдем сами.

Еще бы.

— Ладно, будь осторожна.

— Пока, пока. — Филлипс снова концентрируется на своем новом молодом человеке.

Сев в свой кабриолет, направляюсь в сторону побережья. К старой пристани. Раньше на ней круглосуточно отдыхали как туристы, так и местные жители, но после появления рядом нового пляжа, ее постепенно забросили. Тут каменистое дно, поэтому не прошло и года, как отдыхающие переместились на новый песчаный пляж с удобным спуском в воду и широким выбором инвентаря для активного спорта. По вечерам на старом причале никого не бывает. Вдоль прибрежной полосы вымощена деревянная дорожка, освященная фонарями. Тут очень красиво, особенно на закате. Люблю бывать здесь одна: покой, тишина и умиротворяющий шум волн.

Останавливаюсь у пляжа и смотрю на деревянную пристань. Неужели здесь кто-то есть? Нет, ну точно. Лежит в центре пирса: молодой человек в шортах и футболке.

Что-то он не двигается… черт, а вдруг ему плохо? Не, вряд ли. Будь у него проблемы со здоровьем, он бы не приперся сюда ночью в одиночку.

А что если инфаркт? Мало ли…

Надо посмотреть по ближе, чтобы успокоить свою совесть. А то увижу завтра новость в газетах: «Нашли тело молодого человека на пристани. Согласно экспертизе его могли спасти случайные прохожие, вызвав скорую помощь…»

Иногда я ненавижу себя за подобные бредовые мысли. Зайдя на пристань, вижу лежачего парня — одна рука покоится у него на груди, другая на деревяшках. Выглядит он чересчур расслабленным.

— Эй, мистер, с вами все в порядке?

А в ответ тишина. Он даже не пошевелился. Может спит? А если у него вдруг сердце остановилось?

— Эй… вы меня слышите? Если да, то вам лучше подать какой-нибудь знак.

Снова ни ответа, ни привета. Может, пощупать пульс? На мгновение меня парализует мысль о том, что придется прикоснуться к совершенно незнакомому человеку. Но я обязана убедиться, что с ним все в порядке.

Осторожно сажусь на корточки рядом с ним. Хм, он выглядит на пару лет старше меня. Темно-русые волосы, приятные черты лица. Судя по физически хорошо сложенному телу, он занимается спортом. С облегчением замечаю, что он дышит: грудная клетка равномерно поднимается и опускается. Слава богу! А вообще, какого хрена он спит на моем месте?

— Эй, — хлопаю его по щекам, — очнись, сумасшедший.

Молодой человек сонно отмахивается и принимает сидячее положение.

— Что такое? Зачем так лупасить? — Его сонные синие глаза встречаются с моими. Проходит не меньше минуты, когда он окончательно приходит в себя и едва заметно улыбается. — У такой девушки руки должны быть нежными. — Он демонстративно щупает собственные щеки.

Пропускаю его слова мимо ушей, так как заворожённо смотрю в дымчато-синие глаза. Кажется, словно за роговицей не обычный глазной хрусталик, а ограненный сапфир. Удивительно. Неужели такие глаза — подарок генетики?

Так, о чем я думаю, пока этот безответственный парень молча глядит на меня?

— Придурок. — Беспочвенно срываюсь на этом идиоте. — Нашел, где спать! А если бы тебя ограбили и убили, скинув в воду! О своих близких бы подумал, раз плевать на себя! — Несу какой-то бред из-за того, что мозговая деятельность остановилась под пристальным взглядом сапфировых глаз.

Встаю и гордо направляюсь к машине. Что за безответственность?! Я люблю бывать здесь в одиночестве, но не спать! А вообще, почему я так завелась? Причин для волнения ведь никаких нет!

Вывожу машину на дорогу и, не оглядываясь, еду домой. На протяжении всего пути стараюсь думать о чем угодно, лишь бы выбросить из головы невероятный оттенок глаз цвета индиго.

Глава №2

Ты всегда знал, за какую ниточку необходимо дернуть, чтобы разбудить похороненные внутри меня эмоции…

Сегодня явно не мой день.

Когда с утра решила выпить кофе, простояв в очереди намного дольше, чем обычно, именно на мне перестала работать кофемашина. По дороге на учебу сломался каблук, поэтому пришлось забежать на работу и переодеться в неудобные запасные туфли, которые я обычно оставляю в офисе. Они подходят только для нескольких минут ходьбы. Почему я их купила? Да потому что я, как и любая женщина, влюбилась в них с первого взгляда. У них высокий каблук, закрытый нос и лента чуть выше щиколотки. И они подчеркивают мои изящные ноги.

На этом неприятности не закончились. За обедом Мэтт случайно облил меня ниже пояса колой. Пришлось полчаса отмывать ее от светлой бежевой юбки карандаш.

Мало того босс явно сегодня не в духе. Я не опаздываю на работу, но она в который раз звонит мне по поводу какой-то визитки. Вчера я забрала домой один из заказов, так вот именно сейчас ей требуется телефон, указанный на проклятой визитке в кипе документов.

Я уже прошла половину пути до работы, но приходится остановиться перед пешеходным переходом. На дисплее мобильника — Хьюз. Черт, ну что еще…?

— Ало, мисс Хьюз, что-то случилось?

— Как это что?! Где номер телефона Кэрол?!

Господи, да зачем она ей сейчас сдалась? Три минуты не подождать?

— Эм… я через пять минут буду…

— Морган! Номер мне нужен немедленно!

Твою мать!

— Сейчас…. Одну секунду.

Роюсь в портфолио с кучей документов. Черт, да где же она…

— Быстрей, Морган!

Вот стерва! Придерживать телефон плечом, держать сумку, да еще и рыться в бумагах не очень-то удобно! Черт! Куда бы положить… отлично, через дорогу сквер, где есть скамейка! Мое спасение!

— Мисс Хьюз, я вам перезвоню буквально через минуту!

— Морган!

Она не успевает что-либо сказать, так как я вешаю трубку. Истеричка. Мне нравится моя работа, но критические дни босса — это нечто.

Перехожу узкую проезжую дорогу, роясь в портфолио, как вдруг моей ноги касается черная BMW Z4. Так, это слишком для одного дня.

Хлопаю документами по бамперу, уставившись на молодого человека в солнцезащитных очках-авиаторах за рулем. Критина кусок, куда он смотрит?!

— Глаза разуй!

Он усмехается.

— Эй, детка, может, сама будешь на дорогу смотреть?

Я достаточно терпелива, но не сегодня. Раз уж все идет не так, как хотелось бы, можно высказать этому идиоту все, что хочется.

— Слушай ты, недоумок, лучше вместо солнцезащитных купи очки для близоруких, если настолько слепой! И подай в суд на свою автошколу, раз не научился водить!

Он по-прежнему ухмыляется и снимает очки. Увидев глаза цвета индиго, я моментально вспоминаю их обладателя. Черт, это же тот придурок, который спал на пристани. Точно! Неудивительно, что он не умеет водить. Закатываю глаза и дохожу до тротуара, продолжая копаться в бумагах.

— Может, дашь свой номер телефона? По ходу, это судьба.

Самодовольный придурок.

Не оборачиваясь, показываю ему средний палец и, наконец, достигнув скамейки, разбрасываю по ней все бумаги. Мне сейчас не до него. Спустя несколько минут поиска среди документов, я все-таки нахожу чертову визитку.

Отзваниваюсь боссу, диктую номер телефона и, наконец, убираю мобильник в сумку, дав себе расслабиться.

Мне нравится солнечный Сидней. Я не люблю дождь и холод, поэтому я чувствую себя комфортно в жарком климате. Мы с Брендой любим в свободное время не только ходить по клубам, но и гулять в парке или на пляже. С удовольствием бы сейчас оказалась на пристани… Но очередное оповещение на мобильном напоминает, что я должна вернуться к работе.

Что ж, надо собрать документы, дойти до офиса и надеяться, что больше сегодня ничего не случится. В чем я очень сомневаюсь. Шестое чувство подсказывает, что это еще не конец.

Естественно, половина бумаг уже валяется на земле. Приходится корячиться, разгребая документы. Эскиз гостиной, план квартиры, палитра цветов…

Вдруг мой взгляд останавливается на черных лакированных мужских ботинках. Ну и что встал?

Даже не смотрю на их обладателя, продолжая складывать варианты дизайна спальни.

— Здесь куча места, чтоб пройти, так что нечего ждать, пока я все соберу.

Он садится на корточки, протягивая мне несколько эскизов.

— Интересный дизайн. Твоя работа?

Знакомый голос. Из любопытства скольжу взглядом по черным брюкам, белоснежной рубашке, черной жилетке и темно-синему галстуку, подчеркивающему яркие синие глаза. Молодой человек с уже знакомой мне ухмылкой в упор глядит на меня, как и я на него. Опять он! Еще пару подобных встреч, и его сапфировые глаза станут сниться мне в кошмарных снах.

Вопреки тому, что он действует мне на нервы, должна признать, он довольно привлекательный. Прямые черты лица, прямой нос, темно-русые слегка взлахмоченные волосы. В костюме он выглядит более представительным, нежели в футболке и шортах. Бренда наверняка назвала бы его красавчиком. Он в ее вкусе. Беззаботный пофигист и богатенький избалованный мальчишка в одном лице.

— Опять ты. — Не скрываю раздражения. — Чего надо?

— Ты — дизайнер? Я как раз недавно въехал в новый дом…

Забираю у него эскизы, складываю в кожаный портфель и, закинув сумку на плечо, снова фокусирую взгляд на высоком статном незнакомце. Закатанные до локтей рукава рубашки открывают взору загорелые руки, которые точно регулярно испытывают физические нагрузки. Если присмотреться, то сквозь рубашку можно заметить мускулистые плечи. Однозначно, следит за собой. Может, занимается серфингом? Он не перекачен, значит, точно не тягает железо тоннами. Скорей всего, серфингист. Интересно, сколько ему лет на самом деле? Хотя, какая к черту разница. Почему я вообще об этом думаю? Сынок богатеньких родителей, купивший новую машинку и играющий в нее, как мальчишка. Обычный и ничем не примечательный стереотип.

— Видимо, въехал на своей машине? Поздравляю. — Резко заявляю я.

Он хохочет, показывая свои идеальные ровные зубы. От этой голливудской улыбки Бренда уже упала бы в обморок. Он действительно очень привлекательный, но внешность — далеко не все. А он, судя по манере поведения, привык пользоваться своими данными, чтобы заполучить то, что ему нужно. Терпеть этого не могу. Раздражают такие типажи, как мужчин, так и женщин. Обычно такие люди недальновидны и безответственны. А я ценю абсолютно противоположные качества.

Он протягивает мне визитку.

— Люблю людей с чувством юмора. Мне будет приятно, если ты возьмешься за дизайн моего дома.

Дизайн дома — это выгодная сделка, от которой получу немалый процент. Но если я свяжусь с этим типом, придется терпеть его придирки, а весь дизайн полностью подстраивать под его ограниченное видение. Мне попадались такие заказы. Не бывает ничего скучней…

Беру визитку и разворачиваюсь в сторону офиса. Машу его визиткой и демонстративно кидаю ее в ближайшую урну. Пошел он к черту. Потеряю гонорар, но зато одержу маленькую победу для своей гордости. Денег мне пока хватает, так что… пусть найдет себе другую дурочку, которая отделает ему дом в стиле «я голливудский мальчик». И раз у меня есть выбор, я предпочту больше не коммуницировать с самодовольным придурком.

***

На работе полный аврал. Босс рвет и мечет. Но к счастью, я умею абстрагироваться, так что когда она пытается самоутвердиться, я думаю о море, о доме, о том, когда помыть машину или какую тему выбрать при написании работы по психологии. Это далеко не моя специализация, но я выбрала этот предмет в качестве факультатива из личного интереса.

Меган вернулась в свой кабинет, оставив на моем столе целую стопку каких-то писем. Нужно спуститься на пару этажей и отдать телефонной компании квитанции. Конечно, ведь никто другой этого сделать не сможет.

Одри в который раз закатывает глаза, роясь в папках.

— Господи, уж быстрей бы она нашла себе постоянного хахаля. Это же невыносимо!

— Пойду спущусь вниз. Хочешь, принесу тебе сэндвич? — На первом этаже есть неплохое кафе, в котором мы часто обедаем.

— О, это было бы отлично. С беконом.

— Как всегда.

Забираю бумаги, иду в коридор и захожу в лифт, нажав на кнопку с цифрой «2». Смотрю на свое отражение в зеркальных стенах. Волосы слишком растрепались. Достав из нагрудного кармашка белой блузки резинку для волос, завязываю светлую копну в высокий хвост. Так лучше. Разглядываю бежевую юбку — мне повезло, следа от колы почти не осталось. Так, чуть-чуть, если присмотреться…

Отдав квитанции и купив пару сэндвичей, возвращаюсь в офис, листая журнал, который мне вручили сотрудники турфирмы на втором этаже.

Тенерифи, Гоа, Гаити… интересно, жизни хватит, чтобы побывать везде, где хочется? Я бы съездила в отпуск. Нужно после выпускного взять тайм-аут и уехать из страны на пару недель. Может, Бренду с собой взять? Или Мэтта? Или даже Эрика, почему бы и нет.

Погруженная в мысли о прекрасных райских уголках планеты, возвращаюсь на рабочее место.

— Анжела! Анжелааа!

— Что? — Отдаю Одри пакет с сэндвичами, но она отставляет его в сторону, закрываясь от зоркого глаза Хьюз папкой. — Что случилось?

— К нам зашел такой сексапильный клиент! Молодой, красивый… — Она прикусила губу, мечтательно закатив глаза. — Я бы с ним… Боже, да он просто супер! Гляди, как Хьюз крутится перед ним!

— Так это наверняка какой-нибудь ее ухажер. — Листаю документы по новому заказу. Уж что-что, а ухажеры босса меня абсолютно не волнуют. Мы их видели уже в таком количестве, что даже страшно представить, когда Меган находит на них время.

— В том то и дело, что нет! Он пришел сделать заказ, так она вцепилась в него мертвой хваткой. Ты посмотри, она даже дверь закрыла! Нет, ты гляди, что делает. Да у нее сейчас грудь точно вывалится!

Смотрю в сторону кабинета Меган только, чтобы Одри отстала от меня и перестала настойчиво пытаться обратить мое внимание на босса.

Хьюз, облокачивается на стол локтями так, что даже мне виден ее красный лифчик. Боже, это же так глупо смотрится, разве нет? Хотя, вероятней всего, мужчина, сидящий к нам спиной, наслаждается зрелищем. Возвращаюсь к документам, так как дизайн ванной комнаты мне интересен куда больше, нежели дешевый флирт.

— Это просто немыслимо! — Одри ест сэндвич, продолжая наблюдать за парочкой в кабинете. — Наверняка, будь тут обычные стены, они бы там такое устроили! Черт, этот парень действительно горяч. Ты только посмотри! — Вдруг Одри судорожно прячет сэндвич и приводит себя в порядок, смотря в маленькое зеркальце. — Боже, выходят. Как я выгляжу?

Непонимающе гляжу на коллегу. Все вокруг с ума что ли сошли? Стоило мужчине появиться в офисе, как сотрудницы решили сыграть в игру «Кому же он достанется». Это же чертовски глупо. Или нет? Господи, я скорей смогу понять ядерную физику или космическую установку, но поведение женщин при виде мужчин — нет, это выше моего понимания. Данная область знаний мне недоступна, несмотря на то что я интересуюсь психологией и вообще сама являюсь женщиной.

— Морган!

Черт, ну почему я?

— Да, мисс Хьюз. — Встаю, смотря на босса.

— Мистер Райт настаивает, чтобы ты занялась дизайном его нового дома.

Мистер Райт? Такая же фамилия у нашего семейного врача. Бывают же совпадения.

— Да, конечно. — Перевожу взгляд на молодого человека позади Хьюз.

Нет, черт возьми! Не может быть! Что за… Твою мать!

Я ненавижу эти проклятые ультрамариновые глаза. Да что ему здесь нужно? Этот засранец не сбил меня на машине, так решил выжить из собственного офиса? Вот интересно, этот день может быть еще хуже?

— Морган, может, все-таки поздороваешься?

В гробу я видала приветствие этого кретина. Что ж, не знаю, как он здесь оказался, случайно или нет, не знаю, что за игру он ведет, но я не дам ему возможности насладиться своим воображаемым превосходством. Нужно держаться профессионально, холодно и безразлично. Это у меня отлично получается. Не считая нашей встречи на пирсе и пешеходном переходе, когда я позволила себе выплеснуть эмоции наружу.

— Анжелика Морган, ассистент мисс Хьюз. — Протягиваю руку.

— Кристофер Райт, очень приятно. — Синеглазый назойливый тип заключает рукопожатие. Меня бросает в дрожь от его горячей ладони, поэтому я быстро убираю руку, сохраняя равнодушное выражение лица. Он едва заметно улыбается, не сводя с меня любознательного взгляда. — Я видел ваши работы на сайте, мне нравится такой стиль.

Как мило, а ж противно. Перевожу взгляд на босса, которая скрещивает руки на груди, испепеляя меня взглядом.

— Я предложила мистеру Райту работы более опытных дизайнеров, которые могли бы заняться его домом, но он настаивает на твоей кандидатуре.

Да неужели? Все ясно. Он точно решил выжить меня отсюда. Ведь если я соглашусь, Хьюз сожрет меня с потрохами из-за неуместного чувства ревности. А если не соглашусь, она убьет меня прям здесь за потерю прибыли. Безысходность. Проклятый Райт, какого черта ты сюда притащился?

— Именно! — Райт садится на стул рядом с моим столом, взяв первый попавшийся журнал. — Мисс Морган, расскажите мне о своих проектах по подробней.

Когда, черт подери, он успел изучить сайт нашей фирмы?

Этот настойчивый мистер Райт специально выбрал мою кандидатуру, чтобы самоутвердиться или все-таки случайно? Нет, черта с два случайно. Как же!

Хьюз бросает на меня очередной гневный взгляд и шепчет так, чтобы слышала только я.

— Пусть он после вашего разговора пройдет в мой кабинет.

Босс залетает в свою обитель, не успевая заметить, как я закатываю глаза от абсурдности ситуации.

Сажусь за стол, машинально закинув ногу на ногу и взяв блокнот с ручкой. Что ж, нет ничего сложного казаться равнодушной с человеком, который действительно меня не интересует. Он пользуется своим обаянием, но не более того. Может, он даже умен. Хотя если бы он был умным, не спал бы ночью на пристани и не пытался бы сбить меня на своем BMW.

И так, начнем обычный диалог с обычным клиентом, который внаглую читает журнал турфирмы с моего стола.

— Мистер Райт?

Замечаю, как его взгляд задерживается на моих ногах, однако он мельком смотрит на мое лицо и снова углубляется в журнал. Поза Райта достаточно расслаблена. Одна нога закинута на другую, одним локтем он опирается на стол.

— Собираетесь в отпуск?

Нельзя забывать, я на работе. Главное, тактичность.

— Это не ваше дело, мистер Райт. Поговорим о ВАШЕМ доме?

Он какое-то время смотрит на меня, словно пытается прочесть мысли. Хах, этого ему не удастся. Это у Хьюз все на лбу было написано, чего она хочет. Точнее на груди. Я не такая, как она. И даже не такая, как Одри, которая лишь делает вид, что работает, а на самом деле не сводит глаз с Райта.

— Конечно, Анжелика. — Он возвращает журнал на стол.

— Прекрасно. Мистер Райт, в какую…

— Крис.

Зачем он меня перебивает?

— Простите, что?

— Зовите меня Крис, иначе я чувствую себя в три раза старше. — Он улыбается, теперь уже не сводя с меня оценивающего внимательного взгляда.

Чувствует себя старше… Плевать я хотела, как он себя чувствует.

— Так вот, мистер Райт, — специально делаю ударение на обращении, — в какую сумму вы планируете уложиться?

Он усмехается, видимо, осознав, наконец, мою принципиальность. На протяжении получаса мы обсуждаем стандартные вопросы: какой стиль предпочитает клиент, бюджет расходов, любимые цвета и прочее. На мои стандартные вопросы он дает односложные ответы.

— Хорошо. Я дам вам проспекты, контракт и список необходимых документов. После того, как изучите их, будет решено, с кем вы будете работать.

Подхожу к полке позади, доставая папку с бланками. Уверена, он пялится на мой зад. Мужчины довольно предсказуемы…

Возвращаюсь за стол, отдавая Райту папку.

— Большая просьба, мистер Райт, изучите содержимое очень внимательно, особенно условия контракта.

Он быстро пролистывает документы.

— А как же ваш контактный телефон на случай вопросов?

Каких к черту вопросов? Стоп, он еще тогда в машине спрашивал у меня номер. Так вот что ему нужно! Очередной трофей в виде номера телефона. Точно, как я сразу не догадалась!

— Там есть телефон нашей фирмы, по всем вопросам обращайтесь по нему.

— У нее есть визитка, вот. — Одри протягивает ему мою визитку. Предательница. Зачем? Бросаю в нее свирепый взгляд, но она лишь подмигивает, совершенно не раскаиваясь в содеянном.

Проклятье. Из-за нее я проиграла. Теперь у этого павлина есть мой телефон. Теперь его ЭГО раздуется еще больше, чем уже есть.

— Благодарю. — Он мельком смотрит на визитку и прячет ее в карман жилетки. — Было бы замечательно, если бы она пахла вашими духами, мисс Морган.

Что? Он в своем уме? Боже, за что ты посылаешь мне такого наглого и эксцентричного типа?

— Вы можете зайти в любой парфюмерный магазин и надушить ее, чем хотите.

— А какие ваши любимые духи? — Он улыбается, продолжая смотреть на меня.

— У меня на них аллергия. — Вранье, но мне уже надоел этот бессмысленный разговор. Пусть быстрей отвяжется и свалит отсюда.

— Аллергия? — Он трет подбородок, явно размышляя о чем-то. — Хм… какая досада. Что ж было приятно познакомиться, Анжелика. Надеюсь, вы возьметесь за дизайн моего дома?

Да боже упаси.

— Сначала подробно изучите содержимое папки, а уже потом мисс Хьюз определит вам дизайнера.

— Но ведь пожелания клиента учитываются?

— Разумеется. — Осталось найти тысячу и одну причину для босса, чтобы она не отдала мне этот заказ, ведь Хьюз сама, по-моему, против моей кандидатуры.

— Вот и отлично.

— Зайдите, пожалуйста, к мисс Хьюз. Она хотела бы уточнить некоторые детали.

— Ради вас все, что угодно. — Райт улыбается и заходит в кабинет Хьюз.

Фу, такая пошлая и избитая фраза.

— Одри, какого черта ты делаешь? — Смотрю на коллегу. — Зачем дала ему визитку?

— Анжела, это что с тобой?! Да он в открытую с тобой флиртует! Он так смотрит на тебя! Буквально пожирает глазами. Неужели ты этого не заметила?

— Господи, Одри, ты такая наивная. Как он смотрит? Как на ту, которую он хочет затащить в постель. А для этого он может использовать и Хьюз, так что отстань от меня.

— Ну ты даешь! Тебя что, мужчины совсем не интересуют? Если бы он на меня так смотрел, я бы отдалась ему прямо здесь!

— Так и отдайся. — Резко встаю, направляясь к выходу.

Что за глупость? Как можно с таким рвением хотеть близости с первым встречным? Она ведь ничего о нем не знает. Хотя я знала Стэна и что дальше? Чем все закончилось…

Терпеливо жду, пока кофейный аппарат на первом этаже сделает мне растворимый горячий шоколад. Суета в фойе, отдаленный шум машин, тихое дребезжание автомата — такие привычные звуки, возвращающие мне душевное равновесие. Раздражение постепенно сходит на нет. Какого черта я вообще сорвалась на Одри? На меня это не похоже.

— До скорой встречи, Анжелика.

Оборачиваюсь на проходящего мимо меня назойливого Райта. На его лице довольная улыбка, в одной руке он держит папку, свободная рука спрятана в кармане брюк. Он грациозно идет по фойе. Сейчас его расслабленной походке больше подошли бы та футболка и шорты, в которых он был на пирсе.

Еще бы, получил то, что хотел. Несчастный номер телефона. Ну и пусть радуется. Зато я могу порадоваться, что больше его не увижу. Ему нужен был лишь трофей — он его получил. Конец игре. Сделаю все, чтобы уговорить Хьюз забрать у меня его заказ. Впрочем, достигнув своей цели, скорей всего, он не вернется в наш офис.

— Езжайте осторожней, мистер Райт.

Теперь можно не скрывать сарказма. Хотя я его и в офисе не скрывала.

— Непременно, мисс Морган. — Он оборачивается, подмигнув, и выходит из здания.

Самодовольный придурок. Как хорошо, что Хьюз положила на него глаз. Наверняка она возьмется за его заказ в случае, если все, о чем он болтал за моим столом не миф. Правильно говорят, что в каждой ситуации есть нечто хорошее. Мой босс — заядлая стерва, но она избавит меня от общества этого мистера Эгоцентризм.

***

Захожу домой, чувствуя запах стейка. Я безумно голодна! Хьюз задержала меня на работе. К счастью, она ничего мне не говорила, только заваливала стол бесконечными документами. Видимо, Райт частично удовлетворил ее потребности, так как к вечеру она стала более спокойной, нежели днем. А может, она просто устала на всех орать. В любом случае, я уже дома, так что этот ужасный день подходит к концу. Если Бренда позовет прогуляться, я точно откажусь. Хватит мне на сегодня впечатлений, чувствую себя разбитой.

Папа заходит прямо за мной с пакетами из супермаркета.

— Привет, пап.

— Привет. Разберешь пакеты, а то мама опять начнет говорить, что я все неправильно расставляю? — Он демонстративно закатывает глаза к потолку.

— Я все слышу! — Мама проверяет в духовке порцию кексов.

— Без проблем. — Разбираю сумки и распределяю продукты по кухне.

— Кстати, касается вас обоих. Завтра суббота, так что будьте дома. Эрика я уже предупредила. Завтра придет доктор Райт.

Опять эта фамилия. Видимо, злой рок будет надо мной глумиться до ночи.

— Стив приехал в город? — Вымыв руки, отец садится за стол и исподтишка вытаскивает из салата курицу, пока мама разворачивается к духовке.

— Нет, его сын нас осмотрит.

— Хм… Так он ведь стоматолог.

— Боже, Брюс, ты такой нудный. Да, он стоматолог, но нашу семью он сможет осмотреть. Стив ручается за него, или ты ему не доверяешь?

— Ну что ты, я полностью ему доверяю. Сколько его сыну уже?

— Двадцать семь.

— Бог мой, как быстро летит время. Он ведь открыл свою клинику, да?

— Да. И она считается одной из лучших. Стив очень гордится сыном.

— Нелегко ему пришлось…

В этом папа прав. Насколько я знаю, семья Райт и мои родители стали очень близкими друзьями, когда мы только переехали в Сидней. Стивен Райт — превосходный хирург и замечательный позитивный человек, а по совместительству является нашим семейным врачом. Его жена Каролин — очень открытая и жизнерадостная женщина. Их сына я ни разу не видела. Если честно, я не самый общительный человек, поэтому всего раз или два была на ужинах, организованных моими родителями и семьей Райт. Их сын, насколько я слышала, предпочитал избегать этих встреч в связи с тем, что учился где-то за пределами Сиднея. Однако пять лет назад в их семье случилась трагедия — Каролин вместе с сыном попали в аварию. Машина упала в реку. Райт младший выжил, но Каролин, к сожалению, нет. Я была на похоронах, но сына Стивена не видела. Как выяснилось позже, он приехал на могилу матери в одиночестве только несколько дней спустя. Он винил себя в ее смерти. После этого несчастного случая Стивен переехал в Мельбурн, а его сын… До сегодняшнего дня я не знала, где он и чем занимается.

— Брюс! — Мама хлопает отца по руке, когда тот в который раз пытается стащить курицу из салата. — Анжела, а ты помнишь сына Стива?

— Нет, по-моему, мы ни разу не виделись.

Родители задумались.

— Точно, сын Стива ведь постоянно в разъездах. — Мама достает из духовки кексы. — Завтра и познакомитесь. Он довольно приятный молодой человек, думаю, вы быстро поладите.

Если сын доктора Райта унаследовал мягкий характер отца и дружелюбие матери, а также ум, чуткость и проницательность, мы вполне сможем стать друзьями.

Глава №3

У меня прекрасная успеваемость в институте. Бренда и Мэтт постоянно обращаются ко мне за тем или иным советом. Как они вообще могут меня слушать, когда я настолько недальновидна? Ведь, по сути, я не вижу дальше своего носа…

— Эрик, Анжела, спускайтесь! Доктор Райт пришел.

Ммм… зачем так рано? Садист…

Мама настойчиво стучит в наши с Эриком двери.

— Вставай те живо! Чтоб через пять минут были внизу! И не заставляйте меня подниматься сюда снова!

Не думала, что субботнее утро может начаться так уныло. Ведь неудачный день был вчера…

Сползаю с кровати и переодеваюсь в домашние шорты и майку. Завязываю волосы в высокий хвост. Забегаю в ванну и быстро чищу зубы, ополаскивая лицо. Теперь более менее похожа на человека. Когда доктор Райт устраивал нам домашние осмотры, никто не настаивал одеваться как в театр, так что думаю, его сын не будет против нашего внешнего вида. И вообще, зачем он приперся так рано?

Эрик выходит в майке и шортах, взъерошивая волосы.

— Привет, сестренка. От меня не сильно пахнет перегаром?

Мой несносный братец.

— М… нет.

— Не мог позже прийти… — Эрик развязно зевает.

Внизу мама выносит из кухни стаканы, оставляя их на столике перед диваном в гостиной. В кресле сидит отец, с явным удовольствием что-то обсуждая, видимо, с мистером Райтом. Нам видна только его темно-русая макушка.

— Угощайтесь.

— Спасибо, миссис Морган, вы очень любезны. — Знакомый голос… Нет, наверно, мне показалось.

— Ты такой же галантный, как Стив. — Мама в восторге от младшего доктора Райта.

Отец, похоже, тоже расположен к нему.

— О, вот и они! — Мама подталкивает нас с Эриком к дивану. — Анжелика и Эрик, познакомьтесь, это сын доктора Райта — Кристофер.

Какое она имя только что назвала? Может, мне послышалось?

С дивана встает высокий синеглазый молодой человек, улыбаясь и пожимая руку Эрику. Он в темных брюках и белой рубашке с темным галстуком.

— Доброе утро, мистер Райт, что-то вы рановато. — Эрик снова зевает.

— Просто Крис, я не намного старше тебя.

— Отлично, значит, мы поладим.

— Не сомневаюсь. — Кристофер ухмыляется и переводит взгляд на меня. — Анжелика, рад такой скорой встрече. — Он протягивает мне руку.

Твою мать, ну почему опять он?! Господи, за что? В чем я так провинилась, что ты посылаешь этого человека даже в мою семью? Не хочу я с ним иметь ничего общего! Может, всевышние силы испытывают мое терпение на прочность?! Поверить не могу!

Скрещиваю руки на груди, давая ему понять, что на этот раз не собираюсь заключать рукопожатие. Видимо, мне, как не крути, придется с ним общаться. И так, это неизбежно. Придется смириться. Что ж, ладно, не хочу устраивать скандал. Я выше этого. Да и повода как такового нет. Подумаешь, всего лишь нужно вытерпеть какого-то самодовольного типа! В конце концов, он наш семейный врач. Неужели мне не хватит терпения выдержать его общение? Хватит.

— Доброе утро, мистер Райт.

— Можно называть меня Кристофер, если не нравится сокращение до Криса. — Он благоразумно убирает руку, спрятав ее, как и другую, в карманы брюк. — Рад познакомится со всей вашей семьей. Отец много рассказывал о вас. Теперь я сожалею, что не познакомился с вами раньше. — Его взгляд задерживается на мне дольше положенного.

Черт, я на сто процентов была уверена, что Райт, нуждающийся в дизайне и наш семейный врач — это разные люди, что одна и та же фамилия лишь совпадение. Оказывается, я недальновидна. Значит, ему двадцать семь. Я почти угадала. Не думала, что сын Стивена Райта будет таким самонадеянным и наглым. Жаль, что его характер не соответствует превосходному генофонду, который унаследовал от родителей. Ровные черты лица, крепкая челюсть, яркие ультрамариновые глаза. Рубашка отлично сидит на его широких плечах. Не будь у меня запрета на близкие отношения с мужчинами, я бы, возможно, оценила его обаяние и привлекательность. Однако мое прошлое вычеркнуло эту строку из моей жизни, поэтому Кристофер совершенно меня не интересует. Ни как врач. Ни как мужчина. Ни как любовник. Ни как-либо еще. Даже будь он настоящим джентельменом, он бы меня не заинтересовал.

Мне нужно успокоиться. По необъяснимой причине внутри меня все пульсирует. То ли это еле сдерживаемое раздражение, то ли негодование. Черт его знает. Как бы там ни было, однажды он уже видел, как я вышла из себя на улице, больше — пусть не рассчитывает. По его проницательным синим глазам видно, что он снова пытается просканировать мои мысли.

Не выйдет, казанова, лучше оставь меня в покое.

И родители не должны узнать, при каких обстоятельствах мы познакомились. Мама уделит этому слишком много внимания. Ее вера, что ничего не происходит случайно, точно не даст мне покоя. А я не хочу разговаривать об этом типе еще и в кругу семьи. Мне и работы достаточно.

— Кристофер, — мама обнимает его за плечи, не переставая приветливо улыбаться, — мы очень рады, наконец, увидеть тебя. Стив так гордится тобой.

— Очень лестно. — Райт достает из дипломата несколько папок. — Я полностью осведомлен о вашем здоровье, так что… с кого начнем осмотр?

— С меня? — Братец плюхается на диван. — Если честно, жутко хочу спать.

— Конечно. — Крис садится рядом с Эриком, открывая одну из папок. — И так, Эрик, тебе шестнадцать, верно?

— Да. Я недавно получил права.

— Поздравляю! Собираешься катать на тачке симпатичных одноклассниц? — Райт усмехается.

— Только тсс… — Эрик и Крис заговорщически поглядывают на моих родителей, которые отвлеклись на спор о чае с лимоном или молоком. — И лучше не рассказывай о моих намерениях сестре. Она убьет меня, если я пересплю с кем-нибудь в ее тачке.

Крис мельком глядит на меня, смеясь, и вешает на шею стетофонендоскоп, сконцентрировавшись на цели своего визита и продолжив задавать Эрику стандартные вопросы о здоровье. Я бы возразила брату, но на несколько секунд отвлекаюсь на обворожительную улыбку Криса. Черт, неужели мне нравится его внешность? Нет, это невозможно. Какой вздор!

Мама убегает в кухню, чтобы снять с плиты сковороду. Отец откидывается на спинку кресла, углубившись в смартфон.

— Мам, — встаю рядом с мамой у плиты, стараясь ей не мешать, — а мистер Райт скоро вернется?

— А что такое, дочка? Кристофер тоже профессионал, не волнуйся. Ты можешь доверять ему так же, как и Стиву.

Не могу я ему доверять, мам, неужели ты этого не понимаешь? Он — не Райт старший!

— Ладно, ничего. — Бесполезно пытаться объяснить мою нерасположенность к Кристоферу Райту.

Возвращаюсь в гостиную и сажусь в кресло, наблюдая, как быстро Эрик нашел общий язык с Райтом. Братец свободно шутит и даже пропускает нецензурные слова, за что получает укоризненный взгляд от отца.

Крис чувствует себя как рыба в воде в любой обстановке. Что в офисе, где я работаю, что в чужой семье. Он умеет располагать к себе, однако у меня он вызывает совершенно противоположные эмоции.

Мама задает ему вопросы, выглядывая из кухни. Он окончил медицинский институт, получил второе высшее по психологии (так он еще и мозгоправ!). Крис является одним из лучших стоматологов страны. Он явно не дурак, но тогда какого черта так безответственно спал ночью на пристани? Мало того, еще и пешехода чуть не сбил. Единственное объяснение — он создает определенную видимость, которую считает подходящей для данной ситуации. Все мы носим маски, но его маски настолько противоположны друг другу!

Идеальный и примерный сын, которым гордится отец. Квалифицированный врач. Безмятежный мальчишка, не задумывающийся над последствиями. Самодовольный всезнайка. Искусный обольститель женской половины человечества. И кто же он на самом деле? Хотя какая разница, с какой стати я вообще задаюсь подобным вопросом?

Эрик встает, потягиваясь и разминая шею.

— Отлично, тогда до встречи.

— Эрик, иди завтракать. — В этом вся мама.

— Мам, какой завтрак? Я иду спать. — Эрик наклоняется к Крису, который заполняет какой-то бланк. — Честное слово, иногда она просто невыносима.

— У тебя прекрасная мать, Эрик.

— Хочешь стать ее сыном вместо меня? — Брат усмехается.

— Эрик! Иди, ешь! Что ты за чушь говоришь?

Братец закатывает глаза и плетется на кухню. Кристофер, улыбнувшись, продолжает заполнять документ.

— И так, следующий…

— Кристофер, давай перекусим? — Отец убирает смартфон.

— Спасибо, если позже.

— Надеюсь, ты не сочтешь за грубость, если я присоединюсь к Эрику?

— Что вы, мистер Морган, конечно.

— Тогда Анжела, давай ты. — Папа направляется в кухню. — А мы пока поедим.

Просто класс. Лучше и быть не может.

— Да, дочка, давай те быстро заканчивайте и присоединяйтесь к нам.

Делаю глубокий вдох и выдох и пересаживаюсь на диван. Крис достает другую папку, перелистывая бумаги в ней.

— Анжелика… — Он поднимает на меня глаза. — Жалобы есть?

Я бы сказала, какая у меня жалоба на одного назойливого типа, который не может просто взять и уйти из моей жизни.

— Нет.

Он задает еще несколько вопросов, делая пометки в бланках. Только на эти доли секунды он отрывает свои проницательные синие глаза от моей персоны.

— Есть на что-нибудь аллергия?

Хах, не уж-то запомнил историю про духи? А у него чертовски хорошая память.

— Нет.

— Уверена? — Его пристальный взгляд пронизывает меня насквозь. Похоже, ему нравится играть со мной в игру «кто кого».

Он думает, что я буду чувствовать себя неуютно за то, что соврала в офисе? Черта с два! Не собираюсь скрывать своего пренебрежения к его личности. Пусть знает, что мне абсолютно все равно, что он обо мне подумает. Тогда соврала из принципа, а теперь скажу правду. И совершенно не чувствуя при этом угрызений совести.

— Абсолютно. — С трудом сдерживаю ухмылку, стойко и невозмутимо воспринимая его пристальный изучающий взгляд.

— Вот как… — Замечаю, как уголки его рта чуть изгибаются в ухмылке. Да, черт возьми, смирись с тем, что мне нет до тебя дела. Ты не так уж и крут, как думаешь. — Рад слышать, что ты здорова, Анжелика. Давай, проверим давление. — Он берет тонометр, садясь ближе. — Позволишь?

Черт, этого еще не хватало… Проклятый осмотр… Терпеть не могу, когда ко мне прикасаются. Спокойно отношусь к касаниям брата, иногда Бренды или Мэтта. И доктора Райта старшего. Остальные… я, конечно, терплю, но это не означает, что внутри не закипает кровь. Мне неприятны чужие прикосновения. Именно поэтому двухгодичные курсы по самообороне у меня были строго индивидуальные. Никого, кроме профессионального тренера.

Ладно, я выдержу этого типа, все равно никуда не деться. Вытягиваю руку, чтобы он надел манжет прибора. Его горячие пальцы касаются моей кожи и внутри все вскипает. Хочется отдернуть руку, как от огня. Стискиваю зубы, дожидаясь, когда же он, наконец, все зафиксирует. Он устанавливает стетоскоп в уши, придерживая другой его конец под манжетом на вене.

Закрываю глаза, стараясь держать себя в руках, но с каждой секундой становится все сложней. Его обжигающая хватка на локте…

Тот день… Стэн хватал меня за руки, за ноги…

Стискиваю ладонью диван. Чувствую, как руку, которую держит Райт, слегка потряхивает. Черт, нужно успокоиться.

Нет, не могу. Его прикосновения сводят с ума. Отпусти же меня, наконец.

Не проходит и полгода, как он все-таки снимает манжет, записывая результат.

— Низкое давление, но, учитывая предыдущие показатели, для тебя это нормально.

Молча смотрю в пол, машинально потирая место, где недавно была хватка Райта. Думала, что справлюсь с обычным врачебным прикосновением. Но нет, Крис не доктор Райт старший.

— Нужно проверить шумы внутренних органов.

Чувствую, как он касается моей спины, где нет майки. Холодный металл стетоскопа контрастирует с его обжигающими пальцами. Мне становится нечем дышать, словно из гостиной мгновенно выкачали весь кислород.

Перед глазами возникает Стэн. Он толкает меня с лестницы… Хватает за запястья и тащит по полу в комнату. Болит голова, руки, ноги — все. Но он не останавливается…

Нет, я не хочу испытать подобное снова.

Вскакиваю с дивана, ударив Райта по руке.

— Не смей прикасаться ко мне!

Крис ошеломлен моей реакцией. Он замирает, пытаясь понять вспышку моего гнева.

— Дочка, милая, это же… — Мама выбегает из кухни.

— Хватит мам, я здорова, ясно?!

Не оглядываясь, убегаю в комнату и захлопываю дверь. Отползаю в ближайший угол и сгибаю колени, уткнувшись в них лбом. Хочу оказаться на необитаемом острове вдали от людей. Зачем чуть ли не каждый пытается обнять меня, потрогать, пощупать? Зачем? Младший Райт добился своего. Я потеряла над собой контроль. Он дважды смог вывести меня из себя, при этом не прикладывая никаких усилий… Что ему еще нужно? Надеюсь, больше ничего, и он все-таки избавит меня от своего присутствия. А если он снова захочет проверить нашу семью, то пусть задаст все вопросы о моем состоянии моим родителям или Эрику. Не хочу я больше видеть его всезнающий взгляд. Не хочу ощущать его обжигающие прикосновения…

***

Просыпаюсь от стука в дверь. Не сразу понимаю, где я. Но несколько секунд спустя осознаю — я задремала прямо в углу, свернувшись калачиком. Будто это не моя комната вовсе.

— Эй, сестрица, может, пустишь?

Черт, я замерзла.

Открываю дверь и ложусь на кровать, прячась под одеялом.

Эрик садится на пол, облокачиваясь спиной о кровать. Он ставит рядом с собой кружку с горячим чаем и кладет через плечо на постель тарелку с яичницей и беконом. Ох уж эта мама. Знает же, что я почти не ем с утра. Хотя сейчас стоит и поесть. В животе урчит. Может, согреюсь быстрей от горячего завтрака.

Подпираю голову рукой, а другой беру вилку, отламывая кусочек яичницы и отправляя его в рот.

— Тебе удалось выспаться?

— Если бы… — Братец касается затылком постели. — Ты-то как?

— Нормально. Видимо, переоценила свои силы. Что сказал Райт? Мама небось посвятила его во все подробности…

— Нет, я сказал, что у тебя настроение по утрам еще хуже, чем у меня.

— И он поверил?

— Ну, по крайней мере, сделал вид.

Хах, неужели? Умный доктор Райт младший согласился списать мое неадекватное поведение на дурное настроение. Неужели он дипломированный мозгоправ? Он на самом деле поверил? Стоп, какое мне вообще дело до его домыслов?

— Он вроде нормальный чувак. Думаю, со временем ты привыкнешь к нему.

— Нет. — Доедаю яичницу. — Мы уже не первый раз встречаемся.

— В смысле? — Эрик устремляет на меня свои серо-голубые глаза, развернувшись и уперевшись плечом в кровать.

— Подай чай, пожалуйста. — Он дает мне чай. Мятный. Мой любимый. — Первый раз я увидела его на пристани. Помнишь, когда мы встретились в клубе «Три семерки»? — Эрик утвердительно кивает. — Вот тогда. Второй раз он чуть не сбил меня на машине, за что я ударила по его тачке сумкой. А в третий раз он приперся ко мне на работу, заказав дизайн своего дома.

— Да ладно? — Братец разразился смехом. — Хорошо, что этого не знает маман. Она бы точно сказала, что это судьба.

— Это не судьба, а проклятье.

— Кто знает…

— Боже, Эрик, не будь таким же, как мама. Надеюсь, мне больше не придется общаться с этим Крисом.

— Чем же он тебе так противен?

— Эрик, он чуть не сбил меня на машине! — Оставляю кружку на стол. — Мало того, он самодовольный, эксцентричный и напыщенный петух. Ты бы видел, как он флиртовал с сотрудницами в моем офисе!

Брат снова хохочет.

— А мама сказала, что он очень обаятельный, внимательный, вежливый и умный.

— Если бы она видела, как он пытался наехать на меня своим BMW Z4, она бы…

— У него Z4? Да ладно?! Черт, может тоже в стоматологи податься?

— Ты же даже Пилу смотреть не можешь, какая стоматология?

— Да уж… скажу тебе одно сестренка, постарайся привыкнуть к Райту. Думаю, он еще не раз попадется тебе на глаза.

— С чего ты взял? Надеюсь, после моего срыва он счел меня сумасшедшей и уже отдал мое досье своему отцу.

— Не думаю. Я видел его лицо, когда ты ушла. Он явно был сбит с толку и даже как-то помрачнел.

Улыбаюсь, смотря на Эрика — проницательный младший братец. Он умен не по годам.

— Ты серьезно? Что ты подразумеваешь под «помрачнел»?

— Не уж-то тебе интересно?

— Вот еще. — Демонстративно отворачиваюсь к стенке, натягивая одеяло до ушей.

— Уверен, тебе еще представится возможность это узнать. Причем из первых рук. — Эрик хлопает меня по локтю. — Давай прогуляемся.

— Не хочу.

— Зайду за тобой через пару часов. — Эрик выходит, закрывая за собой дверь.

И что это было? Не хочу я ничего знать об этом Райте.

Глава №4

Братишка, ты не представляешь, какую огромную поддержку оказываешь своей сестре на протяжении жизни.

Прошло несколько дней после домашнего осмотра доктором Райтом младшим, так что я окончательно пришла в себя, смирившись с его неизбежным пребыванием в моей жизни. Раз уж на то пошло, я смогу вести себя с ним так же, как и с большинством окружающих (помимо близких и друзей). Отстраненно. Безразлично. Думаю, он понял, что трогать меня не нужно. Если Крис не будет нарушать расстояния вытянутой руки, то все будет отлично.

Сегодня со мной на работу идут Бренда и Мэтью. Эдвардсу нужен дизайн гостиной, и Бренда настояла, чтобы я занялась этим.

В офисе моя подруга сразу садится рядом с Одри, пока я показываю Мэтту цветовые варианты мебели. Филлипс и Карсон могут часами болтать о туфлях, платьях и мужчинах. Бренда рассказывает ей все о своих ухажерах, а Одри о своих. И меня радует, что я не обязана принимать участие в подобных беседах.

К счастью, Хьюз нет в офисе, поэтому атмосфера в опен-спейсе довольно непринужденная.

— Вот, смотри, — показываю журнал с палитрой цветов, — ты хочешь по светлее или…

— Понятия не имею… — Мэтт чешет затылок, рассеянно смотря в журнал. — Это все идея матери…

Бедный Мэтт. Он не первый молодой человек, который абсолютно не понимает, что здесь делает.

— Ладно, — не могу не улыбнуться, — тогда приглашай сюда миссис Эдвардс, и мы с ней все обсудим.

— Это было бы отлично, потому что я ничего не понял из того, что ты мне сказала.

Смеюсь, убирая папки.

— Хорошо. — Отдаю ему один из каталогов. — Возьми, пусть она посмотрит. Так будет легче прийти к общему решению.

— Здорово! — Он убирает каталог в портмоне. — Спасибо.

— Черт подери, Анжела, почему ты не рассказывала об этом красавчике?! — Бренда выпрямляется, поправляя прическу и декольте своего облегающего зеленого топа.

Эдвардс ерзает на стуле, скрещивая руки на груди.

Смотрю туда же, куда смотрит Мэтт, Одри и Бренда. И остальная часть сотрудников. Филлипс успевает шустро намазать губы блеском.

По офису грациозной походкой идет Кристофер Райт в серых брюках, белой рубашке с закатанными рукавами и синем галстуке. Он убирает мобильник в карман, приближаясь к нам.

Фокусирую все свое внимание на лежащих каталогах, чтобы выбрать парочку полезных журналов для Мэтта.

— Здравствуйте, мистер Райт! — Одри улыбается во все тридцать два зуба, поправляя воротник розовой блузки.

— Просто Крис. Рад встрече, Одри. — Райт останавливается у моего стола. — Вижу, работа кипит.

От ответа меня спасает Бренда. Она шустро подскакивает и встает между мной и Кристофером.

— Я подруга Анжелы, Бренда. — Филлипс протягивает изящную ладонь с идеальным шеллаком.

— Кристофер Райт, семейный врач Морганов.

Мгновенно в офисе повисает напряженное молчание. Словно все замерли как по команде. Помните сериал «Зачарованные»? Пайпер умела замораживать всех взмахом руки. Вот сейчас в офисе та же самая ситуация. Или может, мне просто кажется?

Молодец, Райт, лучше и придумать нельзя. Теперь в офисе на меня с расспросами налетят коллеги, как стая саранчи, Бренда будет докапываться и жаловаться, какого черта я не рассказывала ей о таком привлекательном враче, ну а босс… даже представить не могу, какую головомойку может устроить она. Сейчас ее нет в офисе, но слухи до нее дойдут быстро.

Не понимаю, на что рассчитывает Крис? Что я выйду из себя с криками: «Какого черта ты сказал, что ты мой семейный врач?» А может, он сказал это случайно? Нет, в его глазах мелькают озорные огоньки — он ничего не делает просто так. Он словно ставит эксперимент: пускает в лабиринт новую мышь и дожидается реакции остальных лабораторных крыс.

— Эм, Анжела, а ты ведь говорила… — Бренда первая приходит в себя.

— Это сын Стивена Райта. — Не обращаю внимания на прожигающий взгляд Бренды. — Я только в прошлую субботу узнала, что Кристофер будет замещать своего отца.

— И ты до сих пор молчала? — Бренда надавливает мне на плечо и убирает руку, зацепляя палец за пояс джинс. — Кристофер, а вы здесь…

— Я недавно переехал, еще не успел сделать ремонт. — Он мельком глядит на Мэтта. — Но, смотрю, Анжелика занята.

— Нет, я уже ухожу. — Эдвардс встает и заключает с Райтом рукопожатие. — Мэтью Эдвардс.

— Крис Райт. Не спешите. Я пока выпью кофе. — Странно, но Кристофер смотрит на Мэтта не так, как, например, на Эрика. К моему брату он был расположен, а к Эдвардсу… его взгляд какой-то холодный. — Бренда, может, составите мне компанию? — Он снова превращается в профессионального обольстителя, вот только, лед и притворное безразличие в его глазах еще остались. — Одри, вам что-нибудь принести?

— Капучино.

— Без проблем. Анжела? — Он выжидающе смотрит на меня.

— Ничего не нужно, спасибо. — Вбиваю в компьютер новые заказы, напуская серьезный деловой вид.

— Тогда, прошу. — Крис жестом приглашает Бренду пройти вперед.

Филлипс, пользуясь своей фирменной походкой, идет перед Райтом, кокетливо оборачиваясь и над чем-то смеясь. Режим флирта активирован.

— Эх, как жаль, что меня Крис даже не замечает… — Одри мечтательно вздыхает.

— А он не слишком молод для врача? — Мэтт трет пальцы друг о друга — его явный признак нервозности. Еще бы, ведь Бренда нашла очередной предмет вожделения.

— Ему двадцать семь. — Не отвлекаюсь от изучения документов в папке. — Вообще он стоматолог.

— Стоматолог? — Карсон судорожно обращается к своему компьютеру. — Господи, точно! А я-то думаю, где я его видела!

Одри разворачивает нам с Мэттом монитор. В браузере открыта интернет-страница женского журнала с заголовком: «Один из самых молодых и перспективных медиков Австралии, Кристофер Райт, открывает собственную клинику»

С оригинальностью у журнальных редакторов явные проблемы.

Далее несколько фотографий Криса. На одной он успешный бизнесмен — Кристофер в полный рост в темном костюме с галстуком. Его руки спрятаны в карманах брюк. Взгляд индиговых глаз пристален, серьезен и внимателен. Словно он видит читающего насквозь. На второй он безмятежно улыбается, смотря куда-то в сторону. Его привлекательное лицо занимает большую часть фотографии. Он кажется счастливым и радостным. А ведь он и правда при каждой встрече умудряется улыбаться. Любопытно, он на самом деле счастлив или просто притворяется? Так, стоп! Почему я вообще об этом думаю?!

— Вот послушай.

— Одри, мне это неинтересно и, думаю, Мэтту тоже.

Карсон мельком глядит на Эдвардса и понимает, что я права. Она поворачивает монитор к себе.

Минут двадцать спустя возвращаются Бренда с Райтом. Сотрудницы офиса испепеляют Филлипс взглядом. Ну еще бы, она эффектна, красива, умна, обворожительна. Наверняка мои коллеги по большей части смирились с выигрышем Бренды. Единственная, кто бы решилась составить ей конкуренцию — Хьюз.

Бренда хихикает, садясь на стул рядом с Одри.

— И так, капучино. — Крис ставит перед Карсон термостакан. — Мэтт, Бренда взяла тебе американо.

— Да ладно? — Мэтью берет кружку, удивленно смотря на Бренду.

— Мы же не первый день общаемся, я знаю, какой кофе ты любишь. — Филлипс улыбается, демонстративно закидывая ногу на ногу.

— И Анжела, это не кофе. — На мой непонимающий взгляд, он лишь лукаво улыбается. — Надеюсь, угадал с выбором.

Перед моим компьютером возникает закрытый термостакан. Чувствую, как за мной наблюдают четыре пары глаз.

— Вы так и будете на меня пялиться?

Карсон принимается расспрашивать Бренду о ее маникюре. Та неохотно отвечает, так как все ее внимание сосредоточено на Райте, который садится на клиентский стул возле меня и листает украденный с моего стола журнал.

Ну что ж, посмотрим, что мне принес добрый доктор Райт. Открываю крышку, чувствуя запах горячего шоколада с щепоткой корицы. Божественно. Улыбаюсь, пробуя напиток. Интересно, откуда он узнал? Неужели тогда… Райт уходил, а я стояла у кофейного аппарата. Он еще и глазастый. Значит, он все-таки смотрит не только на мой зад. Хотя, наверно, одно другому не мешает.

— Угадал? — Перевожу взгляд на его заинтригованные ярко-синие глаза. Кристофер внимательно следит за моей реакцией.

— Да. Спасибо. — Несмотря на его наглость, отдаю должное его внимательности. Райт едва заметно улыбается. Странно, почему я задерживаюсь на притягательном цвете индиго… Глаза Райта действительно уникальны и бесподобны. Все дело лишь в генетике или в том, что кроется за его многозначительным взглядом? Я встречала многих мужчин, которые со мной флиртовали, но никто из них никогда не смотрел на меня так… Словно он знает о каждом моем секрете, о каждой мысли, что проносится в моей голове… Меня мгновенно охватывает жар, и я инстинктивно ерзаю, сосредоточившись на кружке с горячим шоколадом. Делаю глоток наивкуснейшего напитка и искоса замечаю, как Райт углубляется в изучение первого попавшегося журнала.

Черт, что это было? Пора привести мысли в порядок. Флирт и отношения с парнем не принесли мне ничего, кроме боли. И я не хочу повторять историю своих школьных лет…

До конца рабочего дня вокруг наших с Одри столов крутятся Бренда и Райт. Мэтью ушел около часа назад на курсы испанского языка. Испания — страна мечты Эдвардса. Он болеет за их футбольную команду, обожает корриды и уже побывал почти в каждом городе живописной родины фламенко. На курсы он ходит, чтобы совершенствоваться, так как вполне свободно говорит на испанском.

— Давай те уже, выходите. — Подталкиваю Криса и Бренду к выходу. Одри идет вместе с ними.

Повезло, что босс так и не приехала в офис, а то бы мне досталось. Она бы сделала все, чтобы выжить Бренду из помещения.

Выйдя на улицу, Райт ненавязчиво предлагает кого-нибудь подвезти. Естественно, я первая отказываюсь и, со всеми попрощавшись, иду в сторону дома.

Наверняка он повезет Бренду. Одри любит флирт, но с такой соперницей как Филлипс тягаться не станет. Не тот характер. Но мне-то какое дело?

***

На протяжении следующего дня Бренда не может заткнуться. Она все время говорит о Крисе. Какой он милый, интересный, галантный, сексапильный и умопомрачительный. О том, что он так и испускает невероятное количество флюидов. Ей удалось утомить меня за десять минут. Ее личный рекорд. Эдвардс отсел на несколько рядов дальше. Он часто так делает, когда у Филлипс появляется новый объект вожделения. Уж кому-кому, а ему абсолютно не хочется выслушивать ее тирады.

— Боже, Бренда, может, хватит? — Приходится говорить шепотом, чтобы не привлекать внимание преподавателя.

— Как это хватит? Анжела, он же твой врач! А ты все это время скрывала его.

— Тебе еще раз объяснить?

— Я тебя не понимаю. Он же делает все, чтобы с тобой подружиться.

— Мне не нужна его дружба. — Рисую на полях незатейливые узоры.

— Но почему? Я же не предлагаю тебе с ним спать, но быть с ним более дружелюбной, почему нет?

— А зачем? Он такой же, как и остальные. Мне хватает вас с Мэттом в качестве друзей.

— Ты безнадежна, Анжелика. Но раз ты на него не претендуешь, тогда я серьезно возьмусь за него.

И почему впервые ее заявление о планах на мужчину отдаются во мне странным неприятным уколом где-то глубоко внутри? Нет, со мной что-то не так. Надо выкинуть Райта из головы! Тем более, раз Бренда так заявляет о своих намерениях, то она своего не упустит. А Крис явно будет рад ее вниманию. У него на лице написано: «Плохиш».

Преподаватель объявляет перерыв.

— Ну удачи тебе. — Убираю тетрадь и ручку в сумку, встав с места.

— Ты куда?

— Пойду, прогуляюсь перед работой. — Ухожу из кабинета, не дожидаясь реакции Бренды.

С другой стороны, возьмется ли она вообще за него? Как только Бренда пойдет в клуб, то сразу найдет себе очередного покровителя на одну ночь и забудет о Кристофере. И что тогда в ее понимании «серьезно»? Она очень умная женщина, почему же так фривольно ведет себя с противоположным полом? Этого я до сих пор понять не могу… Ни того, зачем она это делает, ни то, приносит ли ей это настоящее удовольствие, или она лишь делает вид, что подобные игры — сплошное веселье…

***

Как я и предсказывала, в эти выходные мы с Брендой вновь оказываемся в клубе «Три семерки» только теперь с Мэттом. Удивительно, как он согласился?

На мне шорты, голубая майка и синие туфли на скрытой платформе. Волосы распущены. Естественно, Бренда одета более дерзко — бирюзовое платье «Бебби-долл» без бретелек и босоножки на шпильке. Ее платиновые волосы зачесаны назад под действием тонны лака. Мэтт в мокасинах, черных джинсах и бежевой рубашке с короткими рукавами. Благодаря этому цвету его карие глаза кажутся ярче, чем обычно. Похоже он даже уложил свои угольно-черные волосы. Это очень мило. Они с Брендой стали бы отличной парой, если бы она разула глаза и утихомирилась, прекратив повышать свое самолюбие, заарканивая очередную жертву.

Сегодня наш водитель — Мэтью, поэтому он не позволяет себе ничего крепче кофе. Зато Бренда отрывается по полной. Заканчивает с третьим коктейлем. С ее слабоватой выдержкой, еще коктейль и она будет плясать на барной стойке. Опять придется ее силком вытаскивать из бара, потому что иначе она устроит очередной дебош.

— Эй, — Мэтт смотрит на противоположную сторону через весь танцпол, — а там не твой брат?

Пытаюсь разглядеть столики за танцующими и сосредоточиться в той же точке, куда смотрит Мэтт. На одном диване сидит мой братец. На нем черная майка и джинсы. В левом ухе блестит серьга, а волосы в обычном беспорядке. Рядом с ним голубоглазый мелированый блондин — Оскар. Но больше меня интересует другой молодой человек, сидящий напротив них. Он выше Эрика, одет в темные брюки и черную рубашку с расстегнутым воротом, из-под которого видна серебряная цепочка. Рукава закатаны до локтей. Темно-русые волосы слегка растрепаны, но подчеркивают его привлекательность. В этом городе есть достаточно мест, чтобы люди могли не пересекаться. Но нет, этот тип как назойливый рок оказывается там, где оказываюсь я. А может все наоборот, и это он считает, что я его рок? Это было бы забавно.

Допиваю коктейль, погрузившись в свои мысли с надеждой, что ни мой братец, ни уж тем более злосчастный доктор Райт младший не заметят нас. Хотя если Бренда полезет на стойку…

— Аааа! — Проклятье, похоже, она опередила события. — Это же Крис! Боже, какой он сексуальный! Так, сейчас пойдем к нему.

Кажется, она даже не заметила там моего братца. Мэтт закатывает глаза, обращаясь в полголоса ко мне.

— И зачем я вообще посмотрел туда…

— Не парься, она бы все равно заметила его.

— Как я выгляжу? — Бренда поправляета прическу, тысячу раз глядит в зеркало, подкрашивает губы и поправляет бюстгалтер.

— Отлично. — Не могу не усмехнуться, наблюдая за ее очередной попыткой привлечь на себя внимание Кристофера.

— Давай, Мэтт, — она нетерпеливо выталкивает его с сидения, — иди уже.

Мэтью нехотя встает, пропуская перевозбужденную Бренду, которая мигом проскакивает сквозь танцующей молодежи.

— Не переживай, Мэтт, — хлопаю его по плечу, направляясь в сторону, где сидит Эрик, — думаю, она когда-нибудь все-таки успокоится.

— Я знаю. Просто иногда она ведет себя слишком вульгарно.

— Ну, так скажи ей о своих намерениях, хватит тянуть.

— Не сейчас… — Мэтт в который раз говорит эти слова. Если честно, не понимаю, почему он просто не возьмет все в свои руки и не признается открыто Бренде в своих чувствах. Боится отказа? Впрочем, наверно, это даже не удивительно. Сейчас Филлипс не ищет серьезных отношений. Она наслаждается свободой, заводит кратковременные романы и никого не подпускает в свое сердце. Не мне ее судить. Я очень ценю нашу дружбу, и знаю, что на нее можно положиться, ей можно доверять. Поэтому я не лезу в ее отношения и никогда не осуждаю ее поведение. Это ее жизнь, она вправе поступать так, как считает нужным. Точно так же, как и Мэтт. Если он считает, что сейчас не время признаваться в любви к Филлипс, кто я такая, чтобы переубеждать его в обратном? В любом случае, я буду на стороне обоих друзей, чтобы они не предприняли и как бы себя не вели.

Мы подходим к Бренде, которая уже плюхается на диван рядом с Оскаром, закидывая ногу на ногу и дожидаясь, когда рядом усядется Крис. Он, Эрик и Оскар обмениваются рукопожатием с Мэттом.

Диван полукруглый, и у меня нет желания садиться в самом центре.

— Можешь сесть с Брендой, если хочешь. — Крис учтиво предлагает мне самой выбрать место.

— Нет, я сяду с Эриком.

— Крис, присаживайся. — Бренда хлопает по месту рядом с собой.

Райт садится рядом с ней, затем присаживается Мэтт. Я же устраиваюсь рядом с Эриком. Касания плечом брата меня абсолютно не напрягают.

— Сестрица, ты не против, что я взял твою машину?

— Надеюсь, ты не пьешь?

— Я чист как стеклышко. — Он поднимает бутылку с водой.

— Я тебе верю, братишка.

Не могу не заметить, как Бренда уже максимально сократила расстояние с Кристофером, что-то шепча ему на ухо. Райт едва заметно улыбается. Они соприкасаются руками, бедрами, думаю, что и ногами. Стоп, почему я вообще об этом думаю…?

— Не волнуйся, Анжела. — Братец обнимает меня поверх плеч. — Лучше выпей с Оскаром на скорость.

— На скорость? — Отличный повод выбить из головы дурные и непутевые мысли.

— Да! Он как раз ноет, что ему не с кем пить.

— Ты-то понятно, а как же Крис?

— Я за рулем. — Оказывается, он слушает наш разговор, а не только шептания Бренды. Да и смотрит он на нас, а не на бюст или ноги Филлипс. Черт, точно нужно выпить, чтобы избавиться от неуместных умозаключений.

— Тогда я за.

— Что? За что ты, Анжела? — Бренда на мгновение отвлекается от флирта с Райтом.

— Буду пить с Оскаром. На скорость.

— Я тоже! — Вот это опасно, тогда ее точно придется отсюда выносить.

— Бренда, может, не стоит? — Мэтт тщетно пытается ее отговорить.

— Отстань! Давай те, заказываем текилу!

Вот и все, прощай спокойный вечер.

***

— Я хочу назад!!! — Бренда все еще упирается, не собираясь залезать в джип Мэтта.

Эрик уехал с Оскаром полчаса назад, так как тот отключился на предпоследней текиле. Он так старался обыграть нас с Филлипс, но ему не удалось. Спасибо выносливости моего организма, ведь я до сих пор стою на ногах. Правда, облокачиваясь о столб. Но в отличие от подруги, меня не тянет на приключения.

Текила помогла расслабиться и ни о чем не думать, так что вечер оказался не таким уж плохим, как я думала, когда увидела Райта. Вся компания каким-то образом нашла общий язык, поэтому было очень даже весело.

Бренда почти добилась своего. На протяжении нескольких часов она постоянно целовала Криса в щеку и говорила что-то несвязное. Тот лишь улыбался, но не отвечал ей той же пылкостью, с какой она лезла к нему. То ли это потому, что он был трезв, то ли она ему не была интересна, то ли еще черт знает по какой причине. Признаться честно, не могу сказать, что я расстроена. Наоборот, было забавно наблюдать за ее безуспешными попытками. И я удивлена стойкости Райта. Почему он не воспользовался расположением сексуальной Филлипс и не ответил ей взаимностью? Мало того, наверно, я слишком пьяна, однако я не раз ловила на себе внимательный взгляд Кристофера. Он как будто пытался задать мне какой-то вопрос невербальным способом. Нет, что за бред? Я просто перебрала с текилой.

Наконец, Мэтт и Крис заталкивают мою подругу на заднее сиденье джипа. Та умудряется открыть окно и высунуться из него. Ее прелести буквально вываливаются из платья.

— Крис, я-хо-чу-на-твоей-тачке.

— Я не помню твоего адреса, поэтому езжай с Мэттом. — Крис стоит рядом с ней.

— А ты?

— Довезу твою еле стоящую подругу.

— Я нормально стою! — Доберусь до дома как-нибудь сама. Например, на такси. Или позвоню брату, чтобы тот забрал меня.

— Мы е-ще-у-ви-мся? — Бренда проводит пальцем по рубашке Криса, прикусывая губу.

— Обязательно. — Он учтиво улыбается.

— Анжела, садись, я тебя довезу. — Мэтт заводит машину.

Отталкиваюсь от столба, чтобы дойти до джипа, но Крис преграждает мне путь, обращаясь к Мэтту.

— Я ее довезу, не волнуйся. А Бренде нужно быстрей оказаться в ванной.

— Да уж… — Мэтью мельком глядит на Бренду, которая высовывает ноги в окно. — Ладно. Ты точно довезешь ее?

— Конечно. В целости и сохранности.

— Договорились.

Джип уезжает, а я даже не успеваю отреагировать. Почему моего мнения никто не спросил? Может, я не хочу ехать с Крисом?

— Идем, вон моя машина.

— Почему ты не пустил меня к Мэтту? — Подхожу к уже знакомой BMW Z4.

— Так мне будет спокойней. Садись. — Райт вставляет ключи в зажигание, смотря на меня и улыбаясь. — Садись, я не кусаюсь.

— Я тебя не боюсь. — Доказывая свое заявление, смело сажусь в пассажирское сидение.

Погода позволяет ехать с открытым верхом, что мне очень нравится, так как ночной воздух поможет немного прочистить мозги.

Искоса замечаю, как Кристофер усмехается и выезжает с парковочного места.

И вдруг я осознаю, что не хочу ехать сразу домой.

— Подожди, — хватаю его за руку, несмотря на то что он держит руль, — отвези меня на пристань.

— Зачем? — Он удивленно смотрит на меня.

— Слушай, я же не спрашивала, зачем ты спал на пирсе? Отвези или я пешком пойду!

— Ладно, как скажешь. — Его взгляд падает на мою ладонь, которой я все еще держу его горячую руку.

Странное ощущение. Словно электрический разряд проносится по телу. Не помню, чтобы когда-то испытывала нечто подобное. Одергиваю руку, отвернувшись в противоположную сторону. Что это было, черт возьми? Надеюсь, он не заметил моей реакции.

Теплый ветерок приятно обдувает лицо, постепенно выветривая из головы алкоголь. Что не говори, машина у Райта хорошая, скорости совершенно не чувствуется.

Кажется, я только-только закрываю глаза, как автомобиль останавливается.

— Почему остановились?

— Мы приехали. — Он выходит из машины, и я, оставив туфли под сидением, следую его примеру.

Холодный песок мягко массирует ступни. Свежий морской воздух наполняет легкие. С каждым вдохом кажется, будто организм очищается от накопленных за день нервов, переживаний, негатива. Вот почему я люблю это место. Здесь всегда тихо, спокойно, особенно после заката. Можно насладиться одиночеством и ни о чем не думать. Шум волн по-своему расслабляет и заставляет на какое-то время забыть, в каком городе находишься и какие проблемы нужно решить. Забываешь об обязательствах, о времени, о беспокойных мыслях… Здесь можно просто наслаждаться собственной жизнью и получать удовольствие от окружающей тишины. Возможность того, что я могу приехать сюда в любое время дня или ночи — приятный кусочек счастья.

Сажусь, свесив ноги в воду. Сегодня полный штиль. Тишина окутала это таинственное место. Постепенно небо светлеет, значит, уже восходит солнце. Скоро отключат фонари.

Райт ложится на спину ногами к пляжу. Между мной и его головой сантиметров двадцать. Он смотрит на небо, о чем-то размышляя. Это ясно по задумчивому взгляду его ярко-синих глаз. Пользуюсь моментом и разглядываю его прямые черты лица, однодневную щетину, спортивное телосложение. Если честно, я никогда не рассматривала мужчин с таким интересом, как делаю это сейчас. Наверно, во мне просто проснулось любопытство. Да, скорей всего. Отворачиваюсь и некоторое время мы просто молчим, витая в собственных мыслях. Не думала, что могу чувствовать себя так свободно и расслабленно рядом с парнем (за исключением компании брата). Похоже, я без всякого напряжения могу находиться рядом с Райтом. И честно говоря, мне нравится это ощущение легкости и непринужденности. А может, я не совсем протрезвела?

— И часто ты тут бываешь? — Спустя какое-то время Крис нарушает тишину и поворачивает голову ко мне.

— Бывала чаще, пока некоторые не узнали об этом месте.

— Я не специально. — Он улыбается и машет рукой в сторону. — Мой дом недалеко отсюда. Я прогуливался по пляжу и забрел сюда. Отличное место, чтобы побыть одному.

— Теперь уже нет. — Разглядываю камни под прозрачной водой.

— Если я тебя так напрягаю, давай составим график посещения пристани.

— Да брось, — усмехаюсь, — ты тут не причем.

— Кстати, наверно, я должен извиниться.

— За что? — Перевожу на него удивленный взгляд.

— За тот раз, в доме. — Он слегка ухмыляется и приподнимается на локтях — Я не думал, что настолько тебе противен.

Не могу не посмеяться над его гениальными умозаключениями, а он непонимающе наблюдает за моим внезапным истерическим смехом.

— Дело не в тебе. — Все-таки успокаиваюсь. — Ты мне не противен.

Пора бы придержать язык за зубами, но у текилы внутри по ходу другие планы.

— Да? — Он лукаво улыбается. — Тогда в чем?

Все, стоп. Никаких откровений, тем более с ним!

— Просто не люблю чужих прикосновений. Оставим эту тему. — Снова смотрю на свои ноги в воде. Может, задать ему вопрос, который до сих пор меня волнует? — Горячий шоколад, как ты узнал?

— Признаюсь, я не угадал. — Подозрительно смотрю на него, а он лишь улыбается. — Я видел, как ты брала его в автомате.

— Как я и думала.

— Теперь моя очередь.

— Валяй.

— Почему соврала про духи?

— Хм… — Без зазрения совести смотрю в его ультрамариновые глаза. — А почему я должна говорить правду самодовольному и назойливому типу, который чуть не сбил меня на машине?

— Но не сбил же. — Он нагло ухмыляется.

— Ты безнадежен. — Демонстративно закатываю глаза и встаю, направляясь к машине. Этот парень сводит меня с ума. Как можно быть таким обаятельным засранцем? — Идем, а то у меня ноги заледенели.

— Самодовольный и назойливый? — Слышу, как он медленно плетется позади.

— Это еще не все эпитеты в твой адрес, так что лучше не раздражай меня. — Усаживаюсь в машину, а Райт возвращается на место водителя.

— Может, я хочу услышать все прилагательные, которые ты знаешь. — Он подмигивает мне и выезжает на проезжую часть.

Это он зря. Уверена, я еще не раз выскажу свое мнение по поводу его самоуверенности, наглости и чрезмерного эгоцентризма.

Через пятнадцать минут Кристофер подъезжает к моему дому. На протяжении всей дороги меня клонило в сон, так что периодически я проваливалась в легкую дрему.

— Спасибо. — Поблагодарив его за то, что он доставил меня до дома, пытаюсь надеть туфли на слегка отекшие ноги.

— Тебе помочь?

— Обойдусь. — Все-таки натягиваю босоножки на ноги и выхожу из машины, приближаясь к дому.

— Спокойной ночи, Анжелика.

— Пока.

Стараясь идти как можно тише, я захожу в комнату, быстро переодеваюсь в пижамные шортики и майку и падаю в кровать, моментально провалившись в сон.

***

Так вкусно пахнет мятным чаем. Да, это определенно то, что мне сейчас нужно. Во рту отвратительный привкус, будто там кто-то сдох. Вот он — побочный эффект текилы.

Переворачиваюсь на бок и открываю глаза. Передо мной кружка с чаем, которую держит братец, сидящий на стуле.

— Эрик? Что-то ты рано…

— Я уже даже пообедал.

— Сколько время? — Лениво сажусь, забирая у братца кружку.

— Два. — Он скрещивает руки на груди и облокачивается на спинку стула. — А теперь слушаю.

— Что? — М, мятный чай просто потрясный!

— Что было после того, как я уехал?

— Хм… Бренда танцевала на барной стойке, потом Мэтт и Райт запихали ее в машину, и все разъехались по домам.

— И в чьей тачке ты ехала?

— А какое это имеет значение? — Наслаждаюсь божественным напитком.

— Давай, скажи.

— Райт довез.

— Так и знал. — Эрик ухмыляется и встает, подходя к двери.

— О чем ты?

— Мама ждет не дождется, когда ты спустишься.

— Эрик!

Но братец уже закрывает за собой дверь. И что он имел в виду?

***

Две недели пролетают незаметно. Подготовка к экзаменам и работа занимают все свободное время. Но теперь все сдано, через месяц выпускной и свобода. Никакого университета. Можно будет поработать дизайнером несколько месяцев, уйти в отпуск, а потом найти другую работу. Хотя сейчас об этом думать абсолютно не хочется. Это для меня необычно, но мне хочется оторваться на этих выходных. Нужно сказать об этом Бренде. Она как раз должна зайти ко мне на работу. После того, как Филлипс узнала, что Райт — клиент фирмы, где я работаю, она по любому поводу стала забегать в офис. Хьюз это не сильно нравится, но она не может пойти против Бренды, так как та умудрилась подогнать боссу несколько заказов. Все-таки бесчисленные знакомства моей подруги могут принести пользу.

— Ты хочешь оторваться? — Бренда удивленно хлопает глазами, сидя рядом со мной. — Что-то новенькое.

— Хочу отдохнуть после всех этих экзаменов. — Заполняю бланки.

— Тогда место я нам подберу, что-нибудь отвязное! Слушай, а давай возьмем с собой Криса, ну пожалуйста!

— Зачем он нам?

— Я знаю, что он тебе не нужен, но у меня на него планы. — Она вздохнула. — В тот раз у меня не получилось, но на этих выходных…

— Я хотела бы отдохнуть без него.

И тут как по волшебству, в офис заходит Кристофер. Сегодня Меган снова на выезде, так что он опять будет ошиваться здесь до конца рабочего дня.

Он со всеми здоровается и подходит к нам. Бренда сразу выпрямляется, поправляя декольте.

— Привет Крис.

— Привет, Бренда, Одри, Анжелика.

Не отвлекаюсь от монитора, лишь мельком взглянув на Криса. Именно в этот момент наши взгляды пересекаются, и Райт едва заметно ухмыляется. Демонстративно фокусирую все свое внимание на мониторе компьютера.

Райт, Бренда и Одри безумолку болтают на протяжении получаса.

Все-таки Бренда прощается с нами, так как позвонила ее мать, и она вынуждена срочно ехать домой.

— Давай, я тебя подвезу. — Крис как всегда галантен с противоположным полом.

— Это было бы замечательно. — Филлипс лукаво подмигивает Кристоферу.

Они удаляются.

— Эй, они вместе? — Одри лишь бы посплетничать.

Я неопределнно пожимаю плечами.

И какая же у Райта с Брендой программа? Кино, вино и домино? Сначала он наверняка сводит ее в какой-нибудь пафосный ресторан. По другим Филлипс не ходит. Только если со мной. Потом он довезет ее до дома, возможно до своего. А там она не упустит своего.

Черт, и почему я вообще об этом думаю? Что за нелепость…

Глава №5

Бренда, ты моя лучшая подруга. И мне очень жаль, что наша дружба пошатнулась.

Черт меня дернул согласиться. Немыслимо. Где был мой интеллект, когда я села за руль своей машинки вместе с Брендой, Эриком, Оскаром и Сэмом? Иногда кажется, будто тело живет своей отдельной жизнью. Может, я схожу с ума? Или это происходит не со мной?

Все началось в тот день, когда я заявила Бренде о своих намерениях на выходные. Вечером того же дня вопреки моим ожиданиям, что она проведет его с Крисом, она пришла ко мне домой с предложением поехать на пляжную вечеринку, которая будет проходить рядом с комплексом нового пятизвездочного отеля. Она клялась и божилась, что там умопомрачительное место и именно это нам и нужно.

Я уже подумала согласиться, как в комнату забежал Эрик, рассказывая о мега тусовке в паре десятках километров от нас. Оказалось, они с Брендой говорили об одном и том же месте, и оба умоляли меня поехать туда. Филлипс, доказывая, что там мы оторвемся по полной, а братец настаивая, чтобы я отвезла его с друзьями, так как родители не разрешат ему сесть за руль.

— Стойте, откуда вы вообще взяли это место?

Оба многозначительно переглянулись. Создалось впечатление, будто они пытались мысленно передать друг другу информацию.

— Так, что здесь происходит?

— Подожди, сначала обещай, что поедешь.

— Бренда, я ничего не собираюсь обещать. Сначала объясните, что происходит.

— Там будет Крис. А я очень хочу потусить с ним, ну Анжелика, пожалуйста! А самое главное, что эту вечеринку организовывает друг Криса, и он предоставляет нам на три дня и две ночи целый номер! Безвозмездно. — Да, Бренде до сих пор не удалось переспать с Райтом. Удивительно, при ее-то хватке. Однако не могу сказать, что меня это расстраивает, даже наоборот, становится все любопытней. А может Крис не совсем традиционной ориентации?

— Нам кстати тоже пообещали отдельный номер! — Эрик садится на стул. — Когда мы еще так оторвемся?! Целых две ночи будет нереальная тусовка, и нам не нужно думать, где ночевать или как добраться до дому!

— Так, стоп, — смотрю на братца, — Райт и тебя уговорил на это?

— Слушай, сестренка, я знаю, ты от него не в восторге, но там будет куча текилы и отпадная музыка. Неужели ты откажешься только потому, что кто-то тебя бесит?

Что и говорить, брат знает меня слишком хорошо. Эрик прав, я не стану отказываться от хорошего времяпровождения только потому, что инициатор –доктор Райт.

Именно поэтому я еду по шоссе с гремящей музыкой техно, тремя подростками на заднем сидении и озабоченной подругой впереди.

— Эй, Бренда, милая, не недооценивай меня. — Сэм подмигивает ей, держась за спинку сидения.

— Малыш Сэм, когда тебе будет хотя бы двадцать пять, позвони мне.

— Но тебе уже тогда будет…

Филлипс умудряется шустро развернуться, и врезать по лбу Джонсону.

— Эрик, не смей курить в моей машине. — Вижу в зеркале заднего вида, как братец достает сигарету.

— Но мы же без крыши едем, ты даже не почувствуешь.

— Начнешь курить, я развернусь назад.

— Дружище, лучше брось, твоя сестра не любит шутить.

— Вот, правильное замечание. Послушай своего друга Оскара.

Все-таки Эрик, выругавшись, убирает сигареты.

— Твоя сестра слишком строгая, так что не испытывай ее.

— Сегодня у меня хорошее настроение, Сэм, — отвечаю ему, ухмыльнувшись, — но ты прав, лучше меня не испытывать.

— Ты всегда чересчур серьезна.

— Я просто не люблю дурачиться.

— Почему? Оскар рассказывал, как Бренда отжигала на столе. Жаль, меня не было.

— Я по-своему отдыхаю. Так что, если вы, подростки, накуритесь марихуаны и окажетесь за решеткой, испортив тем самым мне отдых, я не стану вносить за вас залог, ясно? — Сбавляю скорость.

— Мне кажется, — Сэм демонстративно понижает голос, но мы с Брендой все равно его слышим, — нужно споить твою сестру, дружище.

— Это невозможно. — Эрик улыбается, поглядывая на меня в зеркало.

— Тогда мне или Оскару придется ее отвлекать.

Смеюсь вместе с Брендой и Эриком. Они понимают, что это еще безнадежнее, чем споить меня.

— Ох, Сэм, — возвращаюсь к прежней скорости, — это точно не вариант.

— А ты что, лесбиянка? — Он опирается на спинку моего кресла. — Точно, наверняка. Ни разу не видел тебя с парнем. — Он смотрит на Бренду. — Она твоя подружка? Но ты просто стесняешься своей ориентации, поэтому появляешься на публике с парнями, да?

— Черт, Сэм, ты такой кретин. — Эрик хлопает его по спине. — Заткнись, что за бред ты несешь?

— А что? Ты никогда не говорил, чтобы у твоей сестры кто-то был, а она, между прочим, очень привлекательная.

— Придурок ты, Джонсон.

— Просто забудь об этой идее, Сэм. — Искоса поглядываю на него, улыбаясь. — Не мешайте отдыхать мне, и я не буду мешать вам, усек?

— Да. Но я все равно реализую один из вариантов. — Сэм подмигивает и облокачивается на спинку сидения.

— Удачи. — Джонсон забавный малый.

Друзья Эрика — отличные ребята. Они немного чокнутые, озабоченные, но очень позитивные и общительные. Какими и должны быть шестнадцатилетные подростки. К тому же эта троица — настоящие преданные друзья. В случае чего, каждый прикроет другу спину. Именно поэтому мой брат ценит Оскара и Сэма, хотя открыто в этом никогда не признается. Эти ребята часто бывают у нас дома и практически все свое свободное время они проводят вместе, так что я постепенно привыкла к их пошлым шуткам, безобидному флирту и их присутствию в жизни брата. Я рада, что у Эрика есть близкие люди, помимо семьи, которым он полностью доверяет, с которыми он может быть самим собой и весело проводить свою бурную юность.

***

У нас с Филлипс действительно отдельный номер. Эрик с друзьями в одном из соседних номеров.

Комната выполнена в темно-синих тонах в сочетании с деревянными элементами цвета венге. Две смежные кровати, телевизор, шкаф, минибар, два кресла со столиком, ванная комната с душевой кабиной, балкон. Вид на море. Уютно. Комфортно. Как дизайнер могу себе представить, во сколько владельцу отеля обходится один номер. В очень кругленькую сумму. Уверена, этот отель ждет благополучное будущее. Здесь нет излишней роскоши, но каждый предмет интерьера выглядит дорого и благородно. Простота и элегантность обстановки в совокупности с хорошо обученным персоналом и качественными блюдами и напитками — залог успеха этого отеля.

— Это шкаф? — Бренда удрученно смотрит в шкаф. — Хорошо, что мы всего на три дня… Ты не против, если я займу все вешалки? — Для Филлипс нормальный размер гардероба — это площадь всего номера.

— Нет. — Мне все равно, у меня небольшая сумка, да и вечерних платьев я не брала. Кинув сумку на пол, ложусь на кровать, взяв меню и правила отеля, лежащие на тумбочке.

— Так, что мне лучше надеть, чтобы сыграть с доктором Райтом в «больного и здорового»? — Похоже, она имеет ввиду ролевые игры. Бренда выкладывает бесчисленное количество платьев на кровать. И все-таки мне любопытно, почему они до сих пор не переспали?

— Смирительную рубашку. — Даже не смотрю на нее, делая вид, что мне это неинтересно.

— Анжела! — Она недовольно фыркает. — Стоп, а ты в чем пойдешь?

— Не знаю. По-моему, я кинула какую-то юбку. А может, шорты. Да и какая разница?

— Что значит какая? Ты же не собираешься провести весь вечер, сидя за стойкой?

— Как пойдет. — О, можно заказать салат с морепродуктами. На картинке в меню выглядит очень аппетитно. — А потанцевать я и одна могу.

— Анжелика!

— Это даже не обсуждается. Одевайся, как угодно, но меня не трогай. Я и так согласилась сюда приехать, несмотря на то что была против компании Райта.

— Боже, Анжела, чем же он тебе так не нравится? — Бренда бережно разглаживает платья.

— Он меня раздражает. Райт совершенно не похож на своего отца. Самоуверенный, эгоцентричный, наглый. — Смотрю на Филлипс, которая удивленно наблюдает за мной. Ее брови взлетели на лоб, и меня вдруг осеняет, что я веду себя совершенно не характерно. Не помню, чтобы я хоть раз уделяла оценке парня столько времени и слов. Черт, надо сменить направление разговора. — Кстати, а почему ты до сих пор с ним не переспала?

Замечаю в ее глазах странный блеск, но Филлипс быстро отводит взгляд, возвращаясь к выбору одежды. Незаметно делаю глубокий вдох.

— Сама не знаю… Может, у него кто-то есть?

— Вряд ли бы он тогда с тобой обедал. — А может, и правда есть? Тогда не исключено, что его пассию мы увидим сегодня. Если Бренда его не соблазнила, какая же тогда у него девушка? Или все-таки парень… Эта мысль почему-то смешит меня, и я скрываю улыбку за меню.

— Сегодня я это выясню. Не собираюсь больше откладывать его в долгий ящик.

Сегодня Бренда все-таки соблазнит Райта. Хм, интересно, а какой у него пресс? Судя по накаченным рукам, он следит за собой. Машинально смотрю на свою ладонь, которой однажды схватилась за его обжигающую руку. По телу пробегают мурашки, заставляя поерзать на кровати. Так, хватит. О чем я вообще думаю? Немного спиртного поможет мне забыть обо всем.

Через несколько часов мы с Брендой входим на пляжную вечеринку. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, поэтому фонари освещают два зала под открытым небом, разделенных каменным спуском к пляжу, который оснащен разноцветной подсветкой. Слева танцпол и огромная барная стойка, за которой бармены трудятся не покладая рук. Справа зона с сидячими местами — куча круглых столиков с соломенными стульями. Все в стиле «Гаваи» — многие отдыхающие с леями на шеях, бармены в цветастых футболках, а в бокалах много разноцветных зонтиков. Непринужденная атмосфера веселья, дополненная современной электро и диско-музыкой. Действительно то, что нужно.

Эрик с друзьями должен быть где-то здесь. А, вон они, в дальнем конце барной стойки.

Пробираюсь к ним мимо отдыхающих, пока Бренда в своем гипер коротком серебристом платье с откровенным декольте плетется позади, выискивая взглядом Кристофера.

Я надела обтягивающие джинсовые шорты с широким поясом, белый топ и черные туфли с ремешком. Единственное, к чему Филлипс приложила руку в моем образе — прическа. Мои длинные густые волосы оказались сплетены во французскую косу, которая спадает на левое плечо. Я согласилась на это, только чтоб не слушать ее план совращения Райта.

— А вот и сестрица. — Эрик сидит на барном стуле, указывая на кучу рюмок с текилой. Сколько их здесь? Больше десятка, точно! — Вам с Брендой по штрафной.

Сэм уступает мне место, Оскар стоит рядом с Эриком. Мой братец в черной рубашке с закатанными рукавами и джинсах. Сэм и Оскар в футболках и шортах.

— Отлично. — Скрестив ногу на ногу, выпиваю текилу и закусываю лимоном. — Превосходно! — Сладкое спиртное мягко соскользнуло вдоль горла. Вечер начинается. — Что дальше?

— Ого, даже не поморщилась. — Сэм пьет пиво.

— А ты что так слабо? Давай те, раз уж мы все здесь собрались!

— Эй, дружище, — Оскар обхватывает Эрика за плечи, — кажется, сегодня мы будем наблюдать, как твоя сестрица танцует на барной стойке.

— Ты что, будешь нас спаивать? — Эрик ухмыляется, с любопытством наблюдая за моими действиями.

— Больно надо! — Выпиваю текилу, не дожидаясь остальных. — Хотела предложить вам чуток повеселиться, но раз так, то веселиться я буду одна.

— Черт, да где же он? — Бренда даже ни разу не посмотрела на стол.

— Кого она ищет-то? — Сэм пьет со мной и Эриком текилу.

— Доктора Райта, кого ж еще. — Текила приятно разливается по жилам.

— А, это Крис, про которого ты говорил?

— Именно. Но я не знал, что он с Брендой. — Эрик кажется озадаченным.

— Так он и не с ней.

— Анжела! — Бренда, наконец, обращает внимание на наш разговор. Оказывается, она слушала. Усмехаюсь, когда она шлепает ладонью по моей руке. — Сегодня он будет со мной!

— Да, да. — Выпиваю еще одну текилу, закусывая лимоном.

Может, Райт специально скрывается от Бренды? Иногда она бывает чересчур назойливой. Ее платье (точнее тело, прикрытое кусочком тряпки) и так издалека видно, что ж она так переживает?

Оскар допивает пиво, активно жестикулируя во время рассказа анекдота, от чего все прыскают со смеху. Даже Бренда хоть на несколько минут отвлекается от поисков Кристофера.

По неведомой причине решаю оглядеться вокруг, пока Сэм берет инициативу на себя, рассказывая следующую шутку. Рядом с барной стойкой расслабляются постояльцы отеля, танцпол заполнен, столики в правой зоне отдыха заняты. Следую взглядом в обратном направлении и неожиданно пересекаюсь с ярко-синими глазами на другой стороне танцпола. В тени стоит Райт, потягивая пиво. Он в белой майке и черных джинсах. Волосы небрежно растрепаны, как только что встал с постели. Странно, как Бренда его до сих пор не заметила. Интересно, и давно он там стоит? Почему не подошел? Судя по тому, как он пристально смотрит на меня, Райт уже давно заметил, что мы здесь. Хм, он хочет поиграть в гляделки? Кто первый отведет взгляд? Он же не надеется выиграть?

— Эй, Анжела, куда ты смотришь?

— Туда. — Продолжаю смотреть на Райта. — Вон Кристофер. — Небрежно указываю рукой в его сторону.

Филлипс чуть из платья не выпрыгивает.

Крис ухмыляется, кивнув головой и выбросив пустую бутылку в урну. Проиграл. Первый отвел взгляд. Он приближается к нам, ловко проходя между танцующими людьми. Сейчас он кажется моложе своего возраста. Теперь перед нами беспечный парень с пристани. Хотя об этом знаю только я, и почему-то от этого хочется улыбаться.

Прячу улыбку за очередной порцией текилы. Кушаю лимон, когда Крис присоединяется к нашей компанией.

— Крис, здарова. — Эрик обменивается с Райтом рукопожатиями и знакомит его со своими друзьями.

— А вот и ты! Где ты был все это время? Мы уже здесь давно. — Бренда берет его под руку.

— Да так, любовался живописными видами.

Живописными видами? Тут такой же морской пейзаж, как и на побережье, рядом с которым живет Райт. На секунду наши глаза встречаются. Возникает ощущение, что предложение носит гораздо более сложный смысл, нежели все считают.

— О, а ты не покажешь… — Все, теперь Райт точно не отвяжется от Бренды. Хотя он, наверно, не против навязчивости, раз до сих пор не скинул ее руку. Черт, и почему это меня задевает? Я не люблю чужих касаний, но была бы не прочь оказаться на месте Филлипс. Нет, что за бредовые мысли?

Закатываю глаза, собираясь выпить. Отвожу взгляд, проскальзывая по Оскару и Сэму и встретившись с серо-голубыми глазами братца. Он наблюдает за мной, словно анализируя каждое действие.

— Что?

— Ничего. — Эрик лишь улыбается и берет рюмку текилы. — За тебя, сестренка.

Мы выпиваем порцию, пока Филлипс пытается достать из клатча мобильный, а Райт болтает с Сэмом и Оскаром. Судя по всему Крис и с ними нашел общий язык. Как ему это удается?

— Вот черт! — Бренда смотрит на дисплей мобильного. — Мама. Я сейчас. — Филлипс быстро удаляется.

Чувствую, как в кармане вибрирует телефон. Кто бы это мог быть? Достаю мобильный, удивившись надписи на дисплее — «Мэтт».

— Ало! — Возле барной стойки музыка чуть тише, чем на танцевально площадке, поэтому можно спокойно говорить по телефону. — Привет.

Эдвардс интересуется вечеринкой и тем, чем мы заняты. К сожалению, ему не удалось поехать вместе с нами из-за необходимости выхода на работу. Мэтт работает в строительной фирме архитектором, где ранее он проходил стажировку во время учебы. После официального трудоустройства работы стало в три раза больше. Однако Мэтт очень предан работе и борется за возможность возглавить отдел. Он амбициозен, целеустремлен и отлично разбирается в своей специализации. Он добьется успехов в карьерном росте, если понадобится, то ценой отдыха и гулянок. Он обещал нам, что сможет взять стопроцентный выходной на вручение диплома, но сегодня он вынужден работать. Сейчас он сидит в баре неподалеку от дома с кем-то из коллег, смотрит матч и давится чипсами. Мэтт якобы вскользь интересуется, нашла ли уже себе кого-нибудь Бренда. Не могу не смеяться над его ревностью. Он не может ей признаться, но тем не менее безумно ревнует ее ко всем парням. Это же глупо… или нет?

Пожелав ему хорошего вечера и передав привет от всех, убираю телефон в карман, потянувшись за новой порцией текилы.

— Родители? — От горячего дыхания за ухом все внутри мгновенно переворачивается. Я даже рукой пошевелить не могу. Кровь пульсирует в висках, лишая возможности адекватно мыслить. Что за черт?

Лишь спустя несколько секунд я все-таки обретаю потерянное самообладание и дар речи, искоса взглянув на расположившегося слишком близко Райта. Чувствую приятный мужской парфюм. Кристофер пристально наблюдает за мной, терпеливо дожидаясь ответа. Рукой он опирается на спинку моего стула. Машинально бросаю взгляд на его накаченные бицепсы, но сразу прихожу в себя и выпрямляюсь, стараясь игнорировать исходящий от этого парня жар.

— Нет. Это Мэтт. — Замечаю, что Эрик и его друзья заняты обсуждением каких-то девушек на танцполе.

— Эдвардс? — Его глаза на мгновение подозрительно сужаются. — И?

— Что и? — Отворачиваюсь к стойке и выпиваю текилу для храбрости. Проклятье, я даже спиной чувствую близость Райта. Он слишком близко ко мне… — Спрашивал, как мы отдыхаем. — Почему я вообще оправдываюсь? Вздор! Снова смотрю на него, в это раз не скрывая сарказма. — Переживает за тебя и Бренду.

— Не понял… — Его черты лица явно смягчаются, но глаза застывают в вопросительной интонации.

— Да неужели? — Слегка разворачиваюсь, чтобы быть лицом к лицу с Крисом, не смотря на то, что он катастрофически близко. — У Бренды на тебя большие планы, Райт. И думаю, ваши интересы совпадают.

Крис несколько секунд обдумывает сказанное мной, при этом продолжая глядеть на меня в упор.

— А ты уверена, что знаешь о моих интересах, Морган? — На его лице проявляется едва заметная ухмылка, а в индиговых глазах сверкают лукавые и хитрые огоньки.

— А ты уверен, что мне это вообще интересно?

— Хм… — Райт усмехается. — Скоро узнаем.

Он выпивает текилу, закусывая лимоном. Приходится судорожно отвести взгляд от того, как соблазнительно он это проделывает. В этот момент как раз возвращается Бренда, и Райт убирает руку с моего стула, обратив свое внимание на Филлипс.

— Крис, идем танцевать!

— С удовольствием. — Райт уводит счастливую Бренду на танцпол. Пока она не видит, он подмигивает мне.

И что это значит? Крис полностью увлекается Филлипс, танцуя вместе с ней. Что он имел в виду под «скоро узнаем»? Что он собирается узнавать? Что мне неинтересна его личная жизнь с Брендой? Да, мне абсолютно неинтересно.

Если бы все было так просто. Пора себе признаться, что это не так. Мне интересно, еще как… Хотя с другой стороны, внутри бастует желание полного забвения. Лучше не знать, чем эти двое собираются заняться. И не представлять. Не представлять! Мозг, ты меня слышишь? Сегодня я заставлю тебя отключиться.

Отворачиваюсь к барной стойке, заказывая еще текилы.

***

Эрик и Оскар перешли в зону со столиками, познакомившись с девушками. Сэм сидит рядом на высоком стуле, составляя мне компанию в качестве собутыльника. Он рассказывает какие-то нелепые шутки, но я уже достигла кондиции, когда именно такие штуки кажутся невероятно смешными.

Даже если Сэм начнет дуть в трубочку коктейля, чтобы жидкость запузырилась, это покажется мне нереально забавным.

Райт и Бренда все еще танцуют, иногда удаляясь в тень, где в самом начале был Крис. После определенной порции текилы мне стало все равно, чем они занимаются, поэтому больше мое внимание на них не переключается. Только если глаза иногда сами машинально смотрят в их сторону. К тому же, Сэм ведь так смешно шутит, какой к черту Райт?

— А ведь мне удалось тебя споить. — Сэм облокачивается на стойку, с интересом наблюдая за мной.

— Я всегда думала, что под «споить» подразумевается лежачее тело на барной стойке.

— Верно, но ведь для тебя это тоже много. Ты смеешься, а это редкость.

Да, он прав, я редко улыбаюсь.

— Сегодня можно. Мы ведь празднуем наше с Брендой окончание университета.

— Черт, иногда я жалею, что младше тебя. — По его зеленым захмелевшим глазам видно, что сейчас в нем говорит не разум, а выпитое спиртное.

— Я не такая уж и старая, как кажется.

— Я не это имел в виду. — Он хохочет и, придя в себя, продолжает. — Никогда не видел тебя с парнем. Почему?

Проклятье, зачем он портит такой прекрасный вечер?

— На то есть причины. Не будем об этом.

— Если бы ты дала мне шанс, я бы его не упустил. Ты классная, Морган.

— Спасибо, конечно, — улыбаюсь, — но это все равно бесполезно.

— Попытка не пытка. — Он поднимает рюмку текилы. — За не менее веселое продолжение вечера.

— За это стоит выпить. — Чокаемся и выпиваем порцию сладкого яда.

К нам подходит Эрик, положив руку Сэму на плечо.

— Ну что, ты еще не запарил мою сестру своим дешевым подкатом?

Смеюсь, отрицательно кивая головой, на что получаю лучезарную улыбку от Сэма.

— Сестрица, я заберу у тебя кавалера. Там подошла новая дамочка…

— Идите, идите. — Машу руками, чтобы они шли и не посвящали меня в подробности дальнейшего общения с девушками.

— Ты не будешь скучать? — Заботливый братец беспокоится. Иногда он бывает очень мил.

— Нет. Идите. Я посмотрю, как бармен поджигает очередной взрывоопасный коктейль.

— А потанцевать не хочешь?

— Пока нет. Выпью еще пару порций и пойду.

— Ну ладно, мы там, если что. — Эрик уводит Сэма за стол, где их дожидается Оскар в компании трех девушек. Интересно, сколько им? Что-то не похожи они на шестнадцатилетних школьниц… Ладно, это дело Эрика. Я уважаю его личную жизнь, какой бы она не была. Он мальчик умный, знает, чего можно ожидать от людей, так что… наверно, многих подростков интересуют девушки постарше и опытней. Мне ведь в его возрасте тоже нравился парень на три года старше. Будь он проклят.

Так, что опять за депрессивные мысли? Прочь! Выпиваю еще одну текилу и наблюдаю, как бармен поджигает коктейль. Он так сверкает, будто там спрятаны фейерверки. Здорово! Сейчас он закончит, и я тоже закажу такой напиток.

— Почему такая красивая девушка скучает? — На место Сэма усаживается высокий статный брюнет с янтарными глазами. У него строгие красивые черты лица и легкая щетина. На губах играет самодовольная ухмылка. Он в светлой полосатой рубашке с закатанными рукавами, темных брюках и ботинках.

Судя по жестам, он в себе уверен, возможно, даже самоуверен. Банальный представитель самца в клубе.

— Слишком банально, тебе не кажется? — Жду, пока бармен примет мой заказ. Минуту назад он подмигнул мне, показав жестом, что подойдет, как только обслужит какого-то настойчивого и грозного клиента.

— Оу, я нарвался на кошку с коготками.

Искоса смотрю на него, не скрывая презрения к очевидности его подката. Сэм не вызывал у меня подобного негатива, потому что я знаю, что он не серьезно. К тому же Сэм — хороший друг моего брата, а значит, ему можно доверять. Находясь рядом с ним, я чувствую себя в безопасности.

Бармен по имени Джек (на бейдже указано имя) подходит ко мне, приветливо улыбаясь. Симпатичный молодой человек с голливудской улыбкой.

— Еще текилы, мисс?

— А можно добавить текилу в тот зажигательный коктейль?

— Для вас нет ничего невозможного. — Он достает бокал, начиная смешивать все, что стоит под рукой.

— Потрясно! — Достаю из кармана деньги, чтобы расплатиться. Скажу честно, пара текил досталась мне бесплатно. Все-таки иногда я использую свои внешние данные, чтобы получить небольшие приятные бонусы.

— Джек, за мой счет. — Брюнет продолжает попытки испортить мне вечер.

Бармен кивает, продолжая смешивать ингредиенты. Почему он перестал улыбаться? Черт, этот проклятый парень рядом все испортил.

— Я сама могу расплатиться.

— Я настаиваю. — Брюнет с янтарными глазами продолжает вести себя как пуп земли.

— А мне плевать. — Облокачиваюсь на стойку, дотягиваясь до нагрудного кармана Джека и кладу туда деньги за коктейль плюс чаевые. — Сделай мне убойный коктейль. — Улыбаюсь, садясь обратно и наблюдая за чуть повеселевшим барменом.

— Сколько агрессии в мой адрес, мисс…? — Брюнет ждет, что я назову свое имя. Ага, разбежалась. К черту не пошел бы?

— Слушай, отстань от меня. — Смотрю в янтарные глаза. — Ты мне абсолютно неинтересен, так что потрать время на кого-нибудь другого.

Он потирает подбородок, усмехаясь и, видимо, раздумывая над моими словами.

— А ты интересная штучка.

Да, зашибись какая интересная. Прям пособие для любознательного психолога. Так, стоп, не будем о психологии.

Мой коктейль мерцает от огня и через пару мгновение потухает, показывая, что готов к употреблению. Пробую напиток — вот это да! Манго и лайм преобладают над спиртным, что делает его очень вкусным.

— Фантастика! — Радостно киваю бармену, который гордо улыбается, возвращаясь к другим клиентам.

— Смотрю, вы уже познакомились… — Неожиданно рядом оказывается Райт, облокачиваясь ладонью на спинку моего стула.

— Нет, леди настойчиво отказывается со мной знакомиться.

— Да? Что ж, в таком случае, Анжелика, — Райт улыбается, посмотрев на меня, — это Николас Янг. Ник, Анжелика Морган.

Янтарные глаза заметно расширяются. Так этот наглый тип — друг Райта? Интересно, у них в окружении все такие выпендрежники?

— Анжелика Морган, вот как… — Он протягивает руку. — Приятно познакомиться. Крис много говорил о тебе.

— Да неужели? — Игнорирую его приветственный жест, допивая коктейль. — У Райта слишком длинный язык.

— Правда? — Янг ухмыляется и убирает руку. — Тебе видней.

— Райт, а у тебя все друзья такие же самодовольные типы, как и ты? — Так, понеслась текила. — И где Бренда? — Как она могла оставить Райта в одиночестве?

Оба хохочут, переглянувшись.

— Какого высокого о тебе мнения Анжелика. — Янг не скрывает сарказма.

— Заметь, ты не лучше, Ник. — Крис все еще держится рукой за спинку моего стула, что позволяет мне даже в пьяном состоянии почувствовать его парфюм и дыхание на затылке, от которого у меня возникают мурашки.

— Это странно. Никогда не вызывал подобной реакции у женщин.

К нам подходит Бренда, собираясь взять Райта под руку. Но тот жестом указывает ей на Янга.

— Познакомьтесь, Бренда Филлипс, Николас Янг.

Янг, строя из себя истинного джентельмена, целует костяшки пальцев изящной руки Бренды, которая широко улыбается.

— Можно просто Ник.

— Ник — хозяин этого отеля и организатор данной вечеринки.

Господи, какая неожиданность. Надеюсь, никто не рассчитывает, что я заберу свои слова обратно относительно Янга? Будь он хоть сам президент.

— Да что вы? — Бренда расцветает еще больше, чем при встрече с Крисом. — Так это вам мы обязаны таким теплым приемом?

— Можно и так сказать. — Янг улыбается, махнув бармену, который мгновенно организовывает ему два коктейля. — Бренда, один раз мне уже сегодня отказали, не составишь мне компанию?

Филлипс берет коктейль, продолжая флиртовать.

— С огромным удовольствием.

— Тогда идем, покажу тебе самые комфортные VIP-места.

— Отлично, а то я уже натанцевалась. — Бренда берет под руку Янга, удаляясь вместе с ним к противоположному залу.

А как же Райт? Филлипс, да что с тобой? Ты каждому на шею вешаешься? Или у вас с Крисом уже все случилось, пока я сидела за барной стойкой? Но даже если так, нельзя же так быстро менять объект симпатии. В подобные моменты я отказываюсь понимать ее.

Хм, а может, поинтересоваться у Райта? Так, еще пару текил и я все узнаю. Черт, да зачем мне это надо?

Кристофер садится рядом, заказывая пару шотов.

— Значит, мнения обо мне ты не поменяла?

— И не надейся.

— Я очень терпелив и целеустремлен.

— Кто бы сомневался. — Допиваю остатки коктейля.

В голове легко — никаких серьезных и связанных мыслей. Концентрируюсь только на том, что вижу. В ушах звенит ритмичная музыка, зовущая танцевать. И мне очень хочется подвигаться под отличный ритм. Только сначала хочу все-таки узнать про Бренду. Эта единственная мысль мне покоя не дает. Пусть Кристофер мне все расскажет, и я спокойно буду отдыхать дальше.

— А что с Брендой? — Мельком смотрю на Райта. — Почему она так быстро слилась?

— Неужели тебе интересно? — Он пристально наблюдает за мной своими прозорливыми глазами цвета индиго.

— Нисколько. — Чувствую, что Крис так и будет на меня выжидающе смотреть, пока я не расколюсь. Дыру во мне протрет. Хотя меня это не волнует. Или волнует? Сейчас волнует. Я не могу сосредоточиться или расслабиться под его слишком пристальным взглядом. Наверно из-за спиртного мое самообладание вообще исчезло, сделав уязвимой рядом с Райтом.

И почему именно рядом с ним я чувствую себя неуютно? Это раздражает.

— Так что, Анжелика, скажешь правду? — Он подвигает стул ближе настолько, что между нашими лицами остается всего сантиметров двадцать. Райт опять начинает вторгаться в мое личное пространство. Да что ему от меня надо? Он ведь делает это специально. — М?

— С чего ты взял, что я вру? — Вожу трубочкой по остаткам коктейля в бокале. — Мне неинтересно, что у вас там с Брендой.

— Я расскажу тебе, если подаришь мне один танец.

— Что? — Ошеломленно смотрю на его ухмыляющуюся физиономию. — Совсем из ума выжил?

— Не уж-то боишься меня, Морган? — Как же хочется врезать по его лицу, чтобы стереть эту наглую ухмылку!

— Я боюсь тебя? — Тыкаю пальцем в его рельефный торс. — Ты слишком высокого о себе мнения, Райт.

— Неужели? — Он сокращает расстояние до минимума. Я чувствую его сладкое из-за текилы дыхание на уровне носа. — А мне кажется, я прав, иначе почему ты так упираешься?

Хах, решил победить меня моим же оружием? Ловко. Молодец. Особенно когда я не совсем трезвая. В его взгляде читается вызов. Этот невербальный диалог понятен только нам. И я принимаю вызов.

— Я не боюсь тебя, Райт. — Становлюсь на пол и опираюсь рукой на спинку стула Криса. Теперь я едва касаюсь губами его уха. Уже очень давно я не нарушала столь близкое расстояние к парню. Не знаю, почему, но с Крисом это не составляет труда. Мне нравится щекотать дыханием его шею. Особенно учитывая то, что он задерживает при этом дыхание. — Хочешь танцевать? Тогда поймай меня, Кристофер.

Выпиваю шот и, подмигнув Райту, удаляюсь на танцпол под ритм электро.

Как же я довольна произведенным эффектом. Мы не прерываем зрительный контакт, пока я прохожу в центр зала. Людей на танцполе достаточно, но хватает места, чтобы по минимуму соприкасаться с окружающими.

Райт внимательно следит за мной, выпивая порцию спиртного. Любопытно, пойдет он за мной или нет? Что вообще я делаю? Кажется, я перестала отдавать себе в этом отчет. А впрочем, почему бы нет? Я ведь хотела сегодня оторваться, так вперед! И если мне еще Райта подразнить удастся, так вообще вечер окажется невероятно удачным.

Давай же, Крис, поднимайся. Ты ведь не сдашься без боя.

Словно прочитав мои мысли, Райт оставляет пустую стопку и слезает с барного табурета, вальяжно вливаясь в толпу. Браво Кристофер, ты не разочаровываешь меня.

Двигаюсь в такт музыке, смотря на Райта, который делает тоже самое. Наш невербальный контакт прерывается, только если кто-то проходит между нами, или если я поворачиваюсь вокруг своей оси. Четкий бит заставляет тело подчиняться музыке, поэтому даже если ты не умеешь танцевать, просто прислушайся к внутреннему ритму и начни двигать бедрами, а дальше — все пойдет как по маслу.

Между мной и Райтом пару человек. Он обходит одного и ему остается сделать всего шаг навстречу, но я скрываюсь за очередной компанией из нескольких человек.

Крис едва заметно улыбается, продолжая следовать за мной. Наша игра совершенно не похожа на ту, в которую хотела сыграть с ним Бренда, но ведь Райт сам напросился. Он сам меня подначивает. Хотя, возможно, что они с Филлипс уже сыграли в то, что хотели. Нет, черт возьми, хватит об этом думать.

Оборачиваюсь вокруг своей оси, продолжая танцевать. Закрываю веки, так как перед глазами все слегка идет ходуном. Стоп, нельзя плясать с закрытыми глазами, Райт ведь следит.

Открываю глаза и понимаю, что упустила Криса из поля зрения. Верчу головой в поисках накаченного торса в белой майке и сапфировых глаз, но увы, его нигде нет. Не судьба мне узнать, что же у них произошло. Да и черт с ним.

Продолжаю отрываться под музыку, уже не обращая внимания на людей рядом с собой. В голове наступает долгожданная легкость. Никаких забот, никакой нервотрепки, ничего. Только текила и музыка.

Внезапно кто-то обхватывает меня за плечи, держась позади. Алкоголь замедлил рефлексы, поэтому я просто хватаюсь за мужскую горячую руку, теряя равновесие и облокачиваясь на молодого человека позади меня. Чувствую знакомый мужской парфюм.

— Попалась, Анжелика. — Райт дышит мне в ухо, продолжая удерживать в кольце из своих рук. — Решила поиграть со мной?

Все еще держусь за его накаченные руки. Давно хотела пощупать Криса. У него мускулистые и крепкие руки. Как я и думала. Чувствую открытыми участками спины его горячее и спортивное тело сквозь майку. Кровь приливает к голове, а сердце бешено пульсирует.

Черт, неужели мне нравится то, что он так близко? Нет, не может быть. Это невозможно.

— С чего ты взял? — Наконец, обретаю дар речи, сильней сжимая его руки. Хотя мою женскую хватку он наверняка даже не чувствует.

— Не прикидывайся, Морган. — Он сильней обнимет меня, касаясь губами уха. — Я оценил твою дерзость еще в первый день знакомства.

Нет, он слишком близко ко мне. Голова идет кругом, а по телу разносится жар. Все чувства смешиваются. Я не могу упасть в обморок, не сейчас.

— Ты снова переоцениваешь свои способности, мозгоправ. — Под музыку присаживаюсь на корточки, виляя бедрами и скользя по телу Райта, который наверняка не ожидал подобного поворота событий.

Выпрямляюсь и, обернувшись, продолжаю ритмично двигаться, наслаждаясь произведенным эффектом. Глаза Криса оказываюься больше чем обычно, и он замирает, с нескрываемым интересом наблюдая за мной.

Вдруг он хватает меня за руку, притягивая к себе. Одна его ладонь располагается на моей пояснице, а другой он удерживает мою правую кисть. Хватаюсь за его плечо, так как теряю равновесие из-за спиртного. Он начинает двигаться под музыку, заставляя меня подчиняться его ритму.

— Райт, черт тебя подери, что ты делаешь? — Благодаря каблукам я могу достать до его шеи.

— Око за око, Морган. — Он склоняется к моему уху. — Ты дразнишь меня, я дразню тебя. — Райт прижимает меня к себе так, что я чувствую его рельефный торс сквозь одежду. — И я еще даже не пытался применять свои знания психологии на тебе.

— Не смей этого делать. — Сильней вонзаю ногти в его плечо.

— Посмотрим. — Он усмехается, продолжая вести меня в танце. Мне безумно жарко, а перед глазами все плывет. Приходится закрыть веки, сильней схватившись за Райта. А ведь он здорово танцует. Или мне так кажется благодаря выпитой текиле?

— Ненавижу тебя, Райт.

— Я знаю. — Слышу, как он усмехается.

Мы продолжаем синхронно двигаться. Каким-то образом наши тела отлично соприкасаются, действуя слаженно и мелодично настолько, что я на несколько минут забываю, что танцую так близко с мужчиной. Прошло много лет с тех пор, как меня в последний раз обнимал парень… Проклятье, что я делаю?

— Ты удивительна, Морган. Я буквально чувствую, как твой мозг лихорадочно работает. Забудь обо всем и просто чувствуй. — Его низкий голос возвращает меня в настоящее, и я открываю глаза, пытаясь слегка отдалится от Райта, но он ловко запрокидывает меня назад, заставляя выгнуть спину и быстро возвращается меня в прежнее положение. От неожиданной смены высоты и текилы, у меня слегка кружится голова, поэтому я сильно вцепляюсь в плечо Криса, снова закрывая веки. Но в этот раз я не могу думать ни о чем, кроме как об обжигающих ладонях Райта, удерживающих меня на ногах. Он продолжает двигаться под музыку, без всякого напряжения управляя мной в танце. Как ему это удается? И почему у меня не возникает агрессии или ненависти к его действиям?

— Зачем ты это делаешь? — Вопрос срывается с моих губ прежде, чем я это осознаю. Открываю глаза и смотрю на усмехнувшегося Криса. Его ультрамариновые глаза игриво блестят. И почему я уверена, что в них скрывается гораздо больше мыслей и желаний, нежели он показывает окружающим.

— Ты хотела узнать, что у нас с Брендой. Так вот, ничего.

— Как это ничего? — Удивленно хлопаю глазами, моментально забыв о своем последнем вопросе.

— Я сказал, что между нами ничего не может быть.

— Почему? — Да какая разница?! Почему я спрашиваю одно, хотя должна думать совершенно о другом? Почему я до сих пор беспрекословно танцую с ним?!

— Потому что я заинтересован в другой.

Не успеваю задать вопрос, в ком именно он заинтересован, так как музыка снова меняется и Райт отпускает меня. На его лице играет ухмылка. Он кротко целует тыльную сторону моей руки.

Не скрываю своего недоумения. Да что он творит?!

— Райт! — Одергиваю руку.

Он подмигивает и уходит в противоположный зал к столику, за которым сидит Эрик с друзьями.

Что только что произошло? Нет, невозможно. Я только что несколько минут танцевала вместе с мужчиной, который бесит меня с первого дня знакомства. Нет, нельзя больше допускать подобного. Ни к чему хорошему это не приведет.

Хватаюсь за голову, пытаясь взять себя в руки. Мне безумно жарко, а кровь судорожно пульсирует в висках. Нужен воздух. Здесь слишком много людей.

Стремительно покидаю вечеринку, осматривая местность. Слева пляж с зонтиками и лежаками. Направляюсь туда. Перед спуском в песок снимаю босоножки, и, схватив их, бреду к шумящей воде. Сегодня внушительные волны.

Прохладная вода омывает ступни. Пена приятно массирует ноги. Мне нужно окунуться, чтобы прийти в себя. Поведение Райта выводит меня из привычной колеи. С ним я не могу себя контролировать. Так не должно быть. Его прикосновения, дыхание, даже запах сводят меня с ума. Пора себе признаться — меня влечет к нему, и самое ужасное, что я ничего не могу с этим сделать. Как бы не пыталась отрицать, безмятежный парень с пристани постоянно живет в моей голове, не давая мне забыть о нем ни на секунду. Его разнообразие образов лишь порождает еще больше любопытства. Кто она на самом деле? Это раздражает. Я не хочу снова испытывать привязанность к парню, не хочу быть от кого-то зависимой, не хочу терять контроль. Этого больше не будет. Я даже не хочу знать, как он относится ко мне. Нет, не хочу.

Бросаю туфли, снимаю шорты и медленно захожу в воду. Меня слегка покачивает от волн или от спиртного, черт знает. Хорошо, что здесь песчаный пляж. По камням было бы проблематично заходить в глубину.

Очередная волна накатывает и достигает середины бедер. Если бы царил штиль, она бы даже колени не закрыла.

— Анжела!

Оборачиваюсь, пытаясь понять, кто бежит. Эй, это же братец. Он останавливается у моей одежды.

— Анжела, что ты, черт подери, делаешь?! Выйди из воды!

— Все нормально. Иди отдыхай. — Снова продолжаю заходить в воду, с трудом сопротивляясь волнам.

— Анжела! Проклятье. — Он какое-то время молчит. — Ало, да.

И с кем он может разговаривать в такое позднее время? Хотя, какая разница…

Волна закрывает грудь. Мне нравится температура воды, прохладная, бодрящая. То, что нужно.

Еще пару шагов и вода достигает шеи, намочив половину косы. Чувствую, что медленно, но верно начинаю трезветь. Свежий воздух и шумное море — хорошие попутчики в борьбе с алкогольным опьянением. Значит, не зря слишком пьяных людей засовывают под ледяной душ. Хм, душ… Честно, предпочла бы оказаться сейчас в номере, где более уютно и тепло. Чувствую, как по телу идут мурашки. Все-таки замерзаю.

— Анжела! Не смей заходить дальше!

Кажется, у меня слуховые галлюцинации. Райт? Оставь меня в покое! Я зашла в воду, чтобы не думать о тебе!

— Морган!

Или не галлюцинации…?

Разворачиваюсь лицом к берегу — рядом с Эриком стоит Кристофер! Что он здесь забыл?

— Морган, выходи сейчас же!

Он злится? Ничего себе. Теперь Райт не скрывает своих эмоций. Он действительно злится. Это видно по его мимике, по его глазам, которые мечут молнии в мою сторону.

— Уйдите отсюда оба! Я не нуждаюсь в помощи! — Продолжаю дрейфовать на волнах. Пускай они свалят, и я выйду.

— Анжела, не глупи и живо иди сюда! — Райт достает из карманов джинс телефон, деньги, бумажник. Как у мужчин все в них помещается?

— Отстань, Райт! Проваливай и забери с собой моего назойливого братца! — Черт, я замерзла. Ноги начинают неметь. Ладно, пора выходить.

— Анжела, твою мать, какого хрена ты туда залезла?! — Эрик тоже злится. Да почему я стала врагом номер один?

— Да хватит уже, надоели! — Выхожу из воды, подталкиваемая волнами. — Зачем, почему… заняться больше нечем?

Останавливаюсь, когда вода еле-еле прикрывает то, что ниже талии. Я же сняла шорты, не порядок.

— А ну отвернитесь!

— Не дури и вылезай! — Эрик очень настойчив.

— Заткнитесь оба и отвернитесь, иначе я не вылезу! — Скрещиваю руки на груди, демонстрируя свое упорство.

Они переглядываются, а затем нетерпеливо отворачиваются.

Продолжаю приближаться к берегу, и вдруг в ногу что-то больно врезается, как если бы наступила на десяток иголок одновременно.

— А, черт… проклятый еж! — Безумно больно наступать на правую ногу. Приходится балансировать на одной левой, но волны полностью подрывают мое равновесие, и я падаю в воду. Хорошо, что не глубоко, и я могу упереться рукой о дно. Но соленая вода все равно попадает на лицо и в рот. — Твою мать!

Фу, сейчас меня стошнит.

Вдруг чьи-то сильные руки подхватывают меня, и я оказываюсь перекинутой через плечо. Я так устала, что даже нет сил сопротивляться.

— Вообще-то я не совсем одета…

Вижу братца, который обходит меня и накидывает полотенце на мою задницу. Если Эрик ходит вокруг, значит, меня держит Райт. А он действительно сильный. Надеюсь, он сможет донести меня до номера, а то у меня почти нет сил. Энергия куда-то разом испарилась. Опираюсь на сильную спину, слегка приподнимаясь, чтобы увидеть профиль Криса.

— Эй, ты можешь меня отпустить, если тебе тяжело.

— Успокойся. — Он даже не смотрит на меня, разговаривая с Эриком.

Ну и ладно. Пусть тогда несет до номера. Мне кстати не жарко.

— Решайте быстрей свои проблемы, мне холодно.

— Нечего было лезть в воду, идиотка! — Ошарашено смотрю на злющего Эрика, оказавшегося передо мной.

— Эрик, я о ней позабочусь, главное принеси аптечку.

— Я понял. — Эрик стремительно удаляется в сторону отеля, больше не взглянув на меня.

Чего он так злится-то? Я же не мешала им отдыхать, тогда какого хрена он вмешался в мое времяпровождение?! Что за черт? Почему я не могу делать то, что хочется мне?! Это выводит из себя.

Еще этот Райт. Ну что он молчит? А как же чтение лекций и нотаций, он же самый умный!

Вообще меня укачивает.

— Ты можешь не так трясти?

— Извини, принцесса, не нужно было лезть в воду, тогда бы мне не пришлось тебя тащить.

Мы выходим из лифта на пятом этаже. Пятьсот первый номер. Второй. Третий…. Десятый? Я же в пятом живу.

— Эй, мы прошли мой номер.

— Переночуешь у меня. Бренда и Ник решили занять ваш номер. — Он заносит меня в пятьсот пятнадцатый номер, включая свет.

— Какого хрена? Если Янг такой крутой, почему они спят в нашем номере?! — Номер Криса такой же, как наш, только кровать одна — двуспальная.

— Потому что в VIP-номерах поселились важные для отеля люди. — Райт ставит меня на пол.

— Черт бы их побрал. — Встаю на обе ноги, совершенно забыв о раненой ступне. — А черт! — Сажусь на кровать, прикрываясь полотенцем.

— Перевернись на живот, так будет удобней. — Крис садится рядом. — Давай же, я не собираюсь к тебе лезть, успокойся. Но иглы нужно вытащить. Надеюсь, еж не был ядовитым.

— Ядовитым? — Черт подери, а если он и правда был ядовитым?! Я еще не готова умирать… — Я умру?

— Если ты ляжешь на живот, я сделаю все, чтобы этого не случилось.

Переворачиваюсь на живот, закрываясь ниже пояса полотенцем. Чувствую, как Райт аккуратно сгибает мою ногу в колене.

— Да ты постаралась наступить…

— Я не видела его.

Раздается стук в дверь.

— Лежи и не дергайся. — Райт идет открывать дверь.

Слышу голос Эрика, но из-за хаоса в голове не могу сосредоточиться и разобрать, о чем они говорят. Дверь захлопываеттся. Крис снова садится рядом. Подкладываю под голову подушку, повернувшись так, чтобы было видно Райта. Он роется в аптечке. Выудив оттуда пинцет, Кристофер обрабатывает его спиртом.

— Что сказал братец?

— Хм… — Крис снова сгибает мою ногу в колене, вытаскивая из ступни иголки. — Сейчас он явно спокойней, нежели десять минут назад.

— Зачем он вообще пошел за мной… — Отвожу взгляд на тумбочку.

Крис очень аккуратно вытаскивает частицы ежа. Я почти ничего не чувствую. Только его горячую хватку на лодыжке.

— Эрик волнуется за тебя больше, чем ты думаешь.

— Уже проанализировал его, мозгоправ?

— Это понятно и без знаний психологии.

— И что? Я же предупреждала, чтобы ни он, ни его друзья не мешали мне отдыхать.

— Если бы ты не полезла в воду, никто бы не мешал тебе сходить с ума.

— Ничего же не случилось.

— Помнится мне, ты накинулась с осуждениями на меня только потому, что я спал на пирсе. Сама же в пьяном угаре полезла в штормовые волны. Ты сказала, чтобы я думал о близких, вот только ты сама о чем думала?

О тебе.

К счастью, этот ответ звучит только в моей голове.

— Готово. Иди, прими душ. Чистые полотенца там есть. — Райт отпускает меня, доставая из аптечки бинты. — На ночь сделаю тебе компресс, чтобы быстрей зажило.

— Мне не во что переодеться. — Слезаю с кровати, опираясь о тумбочку, чтобы удержаться на ногах. Приходится еще и полотенце на себе придерживать. Интересно, а где мои шорты? А вон они, в кресле. А босоножки? У входа, вижу.

— Возьми что-нибудь из моей одежды в шкафу.

— Из твоей? — Стою на пороге в ванную комнату.

— Ты хочешь зайти в свой номер и увидеть там Бренду в позе догги-стайл? — Райт ухмыляется, наконец, посмотрев на меня.

— Боже упаси. — Скрываюсь в ванной, быстро снимая всю одежду и закрываясь в душевой кабине.

Горячая вода приятно струится по телу, согревая и расслабляя. Хотя куда уж больше расслабляться… И так еле на ногах стою. Быстрей бы уже лечь в мягкую и уютную постель. Так, стоп. Кровать двуспальная. У меня нет никакого желания делить ее с Крисом. Надеюсь, он не рассчитывает на то, чем занимается сейчас Филлипс? Фу, даже думать об этом противно.

Перед глазами все слегка плывет. Пора завязывать с текилой. Завтра только безалкогольные коктейли.

Выхожу из душа, обернувшись полотенцем. Распускаю влажные волосы. Ну вот, из-за косы они теперь спадают волнами. Не люблю кудри.

Отель предлагает набор зубных щеток, одноразовую бритву, зубную пасту и мыло. Чищу зубы одной из щеток. После душа чувствую себя гораздо лучше.

Нужно повесить нижнее белье и майку на балкон. Меня не радует, что Райт видел мой кружевной белый набор. Ладно, будем считать, что это купальник. Кстати, во что переодеться? По ходу, я так ничего и не взяла. Мысль о сексе Филлипс в нашем номере выбила меня из колеи.

Тихонько открываю дверь ванной, выглядывая в коридор. Райт, почему-то в одних джинсах, стоит рядом с минибаром, почесывая подбородок и изучая меню. Черт, а я бы не отказалась от картофеля-фри… Интересно, а нам принесут заказ в номер? Было бы здорово. В ресторан мне все равно не в чем идти. Кстати, об одежде…

— Эм, Райт, — он удивленно смотрит в мою сторону, — не мог бы ты дать мне что-нибудь из одежды? Я забыла взять. — Чувствую себя идиоткой.

— Конечно. — Он открывает шкаф. — Цвет принципиален?

— Нет.

— Держи. — Он подходит ко мне, протягивая белую в тонкую полоску рубашку.

— Почему именно эта? — Беру рубашку, закрываясь в ванной.

— Она самая длинная.

Застегиваю на себе рубашку, от которой веет приятным мужским одеколоном. Она доходит до середины бедра. Приподнимаю воротник, вдыхая знакомый запах… Когда мы с Райтом танцевали, у него был тот же парфюм. Вспоминаю, как его руки скользили по моей талии, как его дыхание обжигало кожу… Стоп! О чем я думаю?! Одергиваю рубашку и трясу головой. Хватит думать о всякой ерунде. Выхожу из ванной, направляясь к балкону, чтобы повесить мокрую одежду.

— Это намек, что у меня страшные ноги? — Крис ведь выбрал самую длинную рубашку!

Райт смеется и садится на кровать.

— Наоборот, ноги у тебя превосходные.

И все-таки он смотрит на мой зад. Так и знала. И я уже не уверена, раздражает меня это или напротив, льстит…

Развесив белье на балконе, возвращаюсь в комнату. Крис сидит на кровати с бинтами в руках. И он не скрывает своего внимательного взгляда по моим ногам.

— Отвернись. И кстати не смей приближаться к моему белью.

— Ладно, ладно. — Крис хохочет и, пока я пью сок из минибара, садится спиной ко мне.

Сажусь за ним, протягивая сбоку ногу, чтобы он ее забинтовал. Пока Кристофер умело обматывает мою ногу, я любуюсь его накаченной спиной. Райт в очень хорошей форме. Хотя сложно не заметить его мускулы, сидя буквально в нескольких сантиметрах.

— Ты ходишь в спортзал?

— Да. — Он усмехается. — Раза четыре в неделю. Так заметно?

— Что за глупый вопрос… Конечно, заметно.

— То есть физически тебя устраивает, как я сложен?

— Что? — Хлопаю его по спине. — Ты мне не интересен, сколько раз повторять? — Ох и лжец из меня… — Подожди, что это? — Мой взгляд фокусируется в месте, где шея переходит в позвоночник. — Татуировка? Не может быть. — Кончики его волос частично скрывают японский символ. Или китайский. Убираю волосы, чтобы лучше рассмотреть татуировку.

— Напился на одной из вечеринок в колледже.

— Ты серьезно? — Вожу пальцем по его татуировке. — Плохо себя вел в колледже?

— У меня был тяжелый период. — Он завязывает кончики бинта в бантик. — Готово.

Убираю ногу, прячась под одеяло.

— Завтра с утра сменю тебе повязку. — Кристофер убирает бинты в аптечку, а мазь в свою сумку. Он ее с собой таскает? Он, конечно, врач, но стоматолог, а не терапевт. — Вечером тоже лучше намазать кремом, тогда домой вернешься в полной боевой готовности.

— Я сама все сделаю, так как буду трезвая.

— Я сделаю это лучше. Хватит упрямиться, Морган. — Он что-то берет из сумки и уходит в ванную. — Я в душ. Пока подумай, что хочешь заказать.

— Хорошо. — Закрываю глаза, уткнувшись в подушку.

Я так устала. Даже нет сил смотреть меню. Все завтра, завтра.

Глава №6

Янг, никогда бы не подумала, что наши судьбы вновь пересекутся. Особенно таким образом.

Так мягко и тепло. Наверно, я в раю. Во рту только жутко сухо и привкус отвратительный.

Поерзав, крепче обнимаю горячий источник рядом с собой. Мне всегда казалось, что удобно может быть только в моей кровати дома. А нет, я ошиблась. Хм, может тоже купить себе такую огромную подушку? Она что, с подогревом? Была бы она чуток по мягче…

Что-то шевелится на моей пояснице. Насекомые? Нет, вряд ли. Тогда что…? Черт, но мне так приятно!

Любопытства ради открываю глаза, потирая переносицу.

Что за черт? У меня галлюцинации?

Это не подушка, это чертов Райт! Дневной солнечный свет позволяет отлично рассмотреть лежащего рядом мужчину — рельефные мышцы результат регулярных посещений спортзала. Он безмятежно лежит на спине как тогда на пристани. Судя по его равномерному дыханию, он крепко спит. На Кристофере только пижамные штаны, а я чуть ли не полностью лежу на нем. А почему на мне его рубашка?

Нет, не может быть…

— Проклятье, Райт! — Резко отталкиваюсь от него, стремительно перемещаясь на другую сторону кровати. Не замечаю, как заканчивается постель и, оступившись рукой, падаю на пол и ударяюсь головой. — Твою мать!

Сажусь на пол, потирая затылок. Голова трещит по швам. Какого черта вчера случилось, что я сплю в одной кровати с Райтом? Я не могла быть настолько пьяной, чтобы переспать с ним!

— Ты в порядке? — Крис переворачивается на бок, сонно растирая глаза.

— Да, черт возьми! Что вчера произошло? Почему я здесь? Почему я в твоей рубашке? Какого черта происходит?

— Ты не помнишь? — Он ложится на живот, зевая и подминая под себя подушку. Подобные слова никогда не сулят ничего хорошего.

— А что я должна помнить? — По-прежнему сижу на полу, постепенно приходя в себя.

— Ты серьезно? — Наконец, он широко раскрывает веки так, что видны его яркие синие глаза.

— Да не тяни! — Набираю в грудь воздуха, готовясь к наихудшему варианту развития событий.

— Ты напилась и полезла в воду. Мы с Эриком тебя вытащили. Твои вещи на балконе. Бренда и Ник заняли ваш номер, что и объясняет мою одежду на тебе и твое присутствие здесь.

Выдыхаю с облегчением. Могло быть и хуже… Облокачиваюсь спиной о тумбочку, массируя виски, которые дико гудят. Закрываю глаза, пытаясь сконцентрироваться.

Я помню текилу в баре, мы сидели с Сэмом… Затем Янг, потом танец с Райтом. От этого воспоминания аж мурашки по спине пробегают. Море. Точно, морской еж!

Смотрю на перебинтованную ногу. Крис вытащил иглы… помню татуировку у него на затылке, а потом… все как в тумане. Между нами точно ничего не было? Меня напрягает такая неопределенность. Нет, не могло быть. Даже в пьяном угаре я бы не смогла переступить эту черту. В этом я уверена.

Ладно, значит, все не так плохо. Надо настучать Бренде по голове за эту ночь. И если вдруг она опять соберется кого-нибудь притащить, нужно, чтобы сюда принесли еще одну кровать. Тут как раз хватит места для односпальной постели. Не могу сказать, что мне было неприятно лежать рядом с Крисом, но… хватит, черт подери. Он вообще не должен знать о сомнениях, которые поселились во мне из-за его появления в жизни семьи Морган.

Встаю с пола, забираю босоножки и открываю дверь, проверяя, нет ли кого в коридоре.

— Не забудь вернуться, чтобы я сменил тебе повязку, Морган. Если хочешь, чтобы нога быстрей зажила.

— Переоденусь и приду. — Захлопываю дверь, возвращаясь в свой законный номер. Почему я согласилась вернуться? Потому что мазь все равно у него.

Со всей силы стучу в дверь. Наконец, сонная Бренда в халате открывает дверь.

— Ого, а где твоя одежда? — Хах, сонная, конечно. А чужую одежду на мне заметила. — Подожди, только не говори, что у вас с Крисом… — Она садится на свою кровать, пристально наблюдая, как я роюсь в сумке в поисках одежды.

— Ничего у нас не было, Бренда! — Тыкаю в нее пальцем. — И, между прочим, это из-за тебя мне пришлось делить с ним кровать. И носить его рубашку!

— Из-за меня? — Бренда делает задумчивый вид. — Я могу понять, почему ты спала у него, но почему ты в его одежде…

— Черт, Бренда! — Одеваю светлое нижнее белье и голубой сарафан до колен. — Я вчера залезла в море. И чтобы не спать в мокром, пришлось воспользоваться его рубашкой, что непонятного? — Запихиваю его рубашку в сумку с намерением сначала выстирать ее, а потом вернуть владельцу.

— Все понятно… Так вы что, вместе?

— Ты издеваешься? — Завязываю волосы в высокий хвост. — Ты меня совсем не слушаешь?

— Слушаю, слушаю. Просто никогда не видела, чтобы ты так заводилась при обсуждении парня. Если между вами что-то есть, это ведь неплохо, почему ты все воспринимаешь в штыки?

— Да потому что, черт возьми! — Скидываю сумку на пол, плюхнувшись в кресло и схватившись за голову. Мне требуется несколько минут, чтобы успокоиться. — Я не знаю… не знаю, Бренда. — И это правда. Я действительно ничего не понимаю, мало того голова гудит после вчерашнего, мешая сконцентрироваться.

— Эй, — Филлипс садится передо мной на корточки, — ты чего?

— Не хочу я иметь с ним ничего общего. Когда он рядом, я не могу сосредоточиться. Его присутствие выводит меня из привычной колеи.

— Ты себя накручиваешь. — Филлипс едва заметно улыбается. — К тому же, разве плохо, что твоя жизнь стала более разнообразной?

— Не знаю… — Пожимаю плечами. Я действительно сбита с толку.

Вчера я залезла в воду только для того, чтобы стереть мысли о Райте, о том, что меня влечет к нему. Разве это разумно? Нет, конечно. Но я не знаю, как избавиться от его образа в своей голове. Вчера на танцполе у меня перехватило дыхание лишь от его прикосновений. Почему ОН, черт возьми? Вся моя жизнь последние семь лет была ясна и понятна. Я жила, полностью контролируя свои действия и мысли. А тут появляется Райт, после которого прежние установки рушатся как карточный домик. Он выводит меня из равновесия, и душевного, и физического. Как с этим бороться? Что мне сделать, чтобы снова вернуть ту прежнюю безукоризненную жизнь? Я не хочу отдаваться на волю случая, как это уже было однажды, и идти по волнам, доверившись человеку «у штурвала», как это когда-то было со Стеном. Я не хочу снова испытывать подобное. Не хочу. И уж тем более я не хочу, чтобы Кристофер узнал о моей эмоциональной нестабильности. До сих пор мы с ним соревновались только в остроумии, но давать ему доступ к тому, что у меня внутри, я не собираюсь. Его это не касается. И никого больше никогда не будет касаться.

— Слушай, Анжела, я знаю, что для тебя это непривычно и пока не понятно, но не будь так категорична. Крис — хороший парень, не отталкивай его.

Не могу не усмехнуться.

— Я не отталкиваю. Просто пусть отстанет от меня.

— Господи, Анжелика, ты иногда бываешь такой недальновидной!

Уж кто бы говорил…

— Ты разве не видишь, что не безразлична ему?

— Бренда, ты в своем уме?

— Да это ты с ума сошла! Вчера он мне отказал только потому, что, как он сказал, увлечен кем-то другим. Я уверена, что это ты.

— Ты не понимаешь, что несешь.

— Это ты не понимаешь, Анжела!

— Так все, хватит! — Встаю, возвращая сумку на кресло. — Я не хочу говорить о нем. Правда, хватит.

— Анжела…

— Я не хочу ничего о нем слышать, ясно?

— Ясно, ясно… — Бренда садится на свою кровать. — Кстати, если уж мы заговорили о парнях, то Ник оказался потрясающим любовником!

Все, Филлипс получила то, что хотела. Не совсем Райта, но, видимо, его друг тоже приемлем. Как она может так быстро переключаться с одного мужчины на другого? Я уважаю ее позицию феминистки — она использует противоположный пол в своих целях, но все же… У всего есть определенные границы.

В реальный мир меня возвращает стук в дверь. Кто там еще притащился?

— О, Ник, заходи. — Бренда поправляет халат, пропуская Янга в номер.

Он в белых брюках и светлой рубашке. При виде меня, он застывает на полпути, улыбнувшись и зацепив солнцезащитные очки на голове.

— Мисс Морган, доброе утро. Не знал, что вы здесь…

— Уже ухожу. — Беру босоножки, так как в сланцах с бинтом на ступне будет неудобно передвигаться.

— Останься, Анжела, посидим, поболтаем. Ой, подождете меня, я быстро приму душ. — Она целует Янга в щеку, который понимающе улыбается ей.

Филлипс исчезает в ванной комнате, оставив меня наедине с мистером «Я — пуп земли».

— Забыл сказать, — Янг облокачивается плечом о стену, «сканируя» меня с ног до головы, — можете пользоваться любыми услугами отеля за мой счет. Спа, джакузи, массаж, ресторан… А что у вас с ногой?

— Не твое дело. — Прохожу мимо него босиком. Сначала нужно перевязать ногу, потом уже обувь надевать.

Янг хватает меня за предплечье, когда из ванны доносится шум воды.

— Значит, Райт опередил меня?

— О чем ты? — Встречаюсь взглядом с янтарными глазами. Только сейчас в них затаился какой-то зловещий и опасный холод.

— Зная Криса, он уже затащил тебя в постель? — Его хватка становится сильней.

— Лучше пусти меня, Янг.

— Выходит, я прав? — Он усмехается, так и не убрав руку.

— Не знаю, что ты за извращенец, Ник. Но с таким раскладом лучше тебе держаться от меня подальше. Бренда — моя подруга и, ради нее, я сделаю вид, что ты не задавал мне подобных вопросов.

— Даже так… — Янг ухмыляется, продолжая испепелять меня взглядом. — А ты забавная, Анжелика. Зря ты отказалась от меня, я бы смог занять твой дерзкий ротик полезным делом.

Его мерзкие слова вызывают у моего тела незамедлительную реакцию — это я осознаю уже после того, как лицо Ника встречается с моей ладонью. Он шокировано потирает раскрасневшееся место, но при этом продолжает ухмыляться.

— А теперь слушай меня, Янг. Отвали, понял? Еще раз позволишь себе нечто подобное в мой адрес, я выбью тебе все зубы.

Быстро выхожу из номера. То ли от шока, то ли все-таки, прислушавшись к голосу разума, Янг ничего не успевает ответить. И слава богу. Неприятный тип. Он и вчера не произвел на меня положительного впечатления, ну а сегодня так и подавно.

Знает он Райта… Если бы он его знал, так не задавал бы таких тупых вопросов. Хотя будто я что-то знаю о Кристофере… Изначально он тоже вызывал у меня только отвращение. Нет, не совсем так. Он никогда не вызывал у меня неприязни. Я просто не могла себе признаться, что парень с пристани вопреки его амплуа обольстителя и безответственного водителя запал мне в душу и не собирался ее покидать. К тому же он, в отличие от этого ублюдка Ника, никогда не позволял себе опускаться до подобных гадостей. Райт — интеллигент, уже эта черта достойна уважения.

Стучу в номер Криса. Почти сразу Райт открывает дверь. На нем только пижамные штаны, что позволяет в который раз убедиться в его отличном телосложении. Он взъерошивает темно-русые волосы, потирая глаза. Он успел уснуть, пока я переодевалась?

— Сменишь мне повязку? — Опускаю взгляд в пол, лишь бы не пялиться на его спортивное тело.

— Конечно. — Он зевает, пропуская меня внутрь. — Проходи. Я заказал завтрак, составишь мне компанию?

— Хорошо. — Черт, почему я согласилась? У него что, есть особый датчик, общающийся с моим языком, минуя мозг?

Кристофер берет мазь и бинт, садясь на кровать. Устраиваюсь рядом, стараясь натянуть платье как можно ниже. Но, по ходу сейчас его абсолютно не интересует моя одежда. Даже если бы я была голой, он бы и глазом не моргнул. Все его внимание сосредоточено на моей раненой ступне.

Райт уверенно разматывает старый бинт, наносит мазь и заворачивает ногу в новый бинт. Используя всю силу воли, стараюсь на поднимать глаза выше его рук, которые не менее привлекательны, чем остальные части тела. Немного выступают вены, средне накаченные бицепсы. Неужели мне нравится, как его горячие мягкие пальцы касаются моей кожи? Боже, о чем я думаю???

Он ловко перевязывает ногу и убирает мазь и бинты.

— Ты сегодня чересчур молчалива, Морган. — Он едва заметно улыбается, снова садясь рядом со мной.

— Нет желания разговаривать. Этот Янг снова с Брендой.

— А, ясно. Оставайся здесь, если хочешь. К тому же с твоей ногой не стоит лишний раз гулять по песку.

Да, это логично. Иначе засорится весь компресс и раны могут загноиться.

— Спасибо. Скажешь Эрику, что я здесь? На всякий случай.

— Конечно. — Райт открывает шкаф, вытаскивая оттуда черную майку. — Я собирался зайти к нему, проверить остальных. — Он надевает майку и достает джинсы, снимая пижамные штаны.

— Эй, мог бы и предупредить! — Отворачиваюсь, не зная, куда деть свои глаза.

Слышу, как он усмехается, натягивая джинсы.

Почему я вообще отвернулась? Неужели, это может меня смутить? Что за черт. Мало того упустила такой шанс посмотреть на его наверняка спортивные ноги. Что? Анжелика Морган, ты думаешь о том, что он прячет в штанах?

Меня передергивает от подобной мысли. Наверно, стоит обратиться в психиатрическую клинику. Кажется, я начинаю медленно сходить с ума.

— Не думал, что могу тебя смутить. У тебя даже уши покраснели. — Я была слишком поглощена своими мыслями, чтобы заметить, как Райт оказался рядом со мной. Теперь я чувствую его дыхание в области уха. Оборачиваюсь, смотря в его таинственные любопытные глаза. — А ты бываешь очень милой, Анжелика.

Упираюсь руками в его грудь, толкая к выходу.

— Иди уже, хватит меня раздражать! — Чувствую, как лицо буквально горит.

— По легче, это ведь мой номер. — Он улыбается, пятясь к двери.

— Ничего не знаю, вали! — Выталкиваю его за дверь, захлопнув ее.

— Только не съешь весь мой завтрак, Морган. — Он хохочет, отдаляясь от номера.

Касаюсь лбом прохладной двери и закрываю глаза. Боже, да почему же так быстро бьется сердце? Оно точно выпрыгнет из груди. Еще нахлынувший жар. Щеки до сих пор горят. И это — реакция организма всего лишь на невербальную близость Кристофера. Он ведь даже меня не касался. Или, может, это от слов, которые он сказал? Или от его испытывающего взгляда? Не знаю, чем, но его взгляд кардинально отличается от взгляда того же Янга. Ник кажется холодным, отталкивающим и неприятным, а Крис совсем наоборот. Хочется погрузиться в поглощающий омут его глубоких дымчато-синих глаз. Только теперь я понимаю, что с трудом отвожу от них взгляд. Как будто попадаю под гипноз. Да что со мной?

Так, нужно оградить себя от этого типа по максимуму. Филлипс наверняка снова затащит Янга сегодня ночью в наш номер, значит, мне придется спать здесь. Надо позвонить на ресепшен, пусть притащат сюда раскладушку. Только сначала необходимо принять освежающий душ, взять себя в руки и вернуть разуму самообладание.

---

***

Целый день я сижу в номере Райта, смотрю телевизор и читаю книгу. Через полчаса после моего звонка на ресепшен сюда принесли односпальную кровать, устроив ее рядом с окном. Крис был удивлен, но спорить и задавать лишних вопросов не стал. Зачем задавать вопросы сумасшедшей…

Большую часть дня Кристофер проводит со мной по соседству на двуспальной кровати. Он что-то печатает на ноутбуке, периодически заходя на сайты, посвященные психологии.

Двуспальная кровать достаточно большая, так что мы сидим на приличном расстоянии друг от друга. Она находится прямо напротив телевизора, а с моей кровати неудобно его смотреть.

Сейчас между нами огромная тарелка с чипсами и бутылки с газировкой. На ужин мы заказали по салату, картошке-фри и отменному стейку. Хоть мне и не нравится Янг, кухня тут на высшем уровне.

— Что ты делаешь? — Искоса поглядываю в ноутбук Райта, еще несколько часов назад осознав, что ни черта не поняла из прочтенного в книге.

— Заключение. — Он отправляет несколько чипсин в рот, не отвлекаясь от экрана ноутбука. — Психологическая экспертиза.

— У тебя хоть лицензия есть?

Он усмехается, посмотрев на меня. До сих пор удивляюсь, как его беззаботный взгляд сочетается с умением использовать серое вещество в голове.

— Ты слишком плохого обо мне мнения, Морган. — Он снова углубляется в ноутбук. — Конечно, есть.

— Почему решил стать стоматологом? И психологом?

— Не знаю. Отец хотел, чтобы я пошел в хирургию, но из-за моих прогулов в мединституте на хирурга я бы уже не потянул. А психология… — Райт касается затылком стены, размышляя в течение нескольких секунд. — Не знаю, просто из интереса.

— Что это за период, когда ты и плохо учился, и тату себе сделал? Связался с плохой компанией? — Черт, Райт очень привлекателен. Он все в той же черной майке, которая открывает взору накаченные руки. И я солгу, если скажу, будто не любуюсь им…

— Было дело. После смерти матери мне было сложно реабилитироваться.

Черт подери, меня как ледяной водой окатили. Кто меня за язык тянул?

— Извини. — Отвожу взгляд в книгу, чувствуя себя идиотски.

Не удивительно, что у него был сложный период. Потерять близкого человека… Он еще нормально это пережил, раз отделался лишь татуировкой на затылке.

— Любопытство не порок. У каждого свои скелеты в шкафу, тебе ли не знать об этом, Морган.

— Это уж точно… — Закрываю книгу, посмотрев на Райта. — Кстати, спасибо за мазь. Нога даже не болит.

— Не за что. — Крис смотрит на меня, улыбнувшись. — Я же твой семейный врач, на мне такая ответственность.

— То есть, — не могу не усмехнуться, — не будь ты нашим с Эриком врачом, не стал бы мне помогать? Вот так и знала, что ты корыстный самовлюбленный тип.

— Корыстным ты меня еще не называла.

— Я еще многими эпитетами тебя не обзывала.

Наш незатейливый диалог прерывает стук в дверь. Может, Эрик?

Крис лениво встает и подходит к двери. Странно, но гостем оказывается Сэм.

— Привет, Анжела.

— Салют. — Закрываю ноги одеялом. — Садись. Что нового? Как вы вчера отдохнули?

— Нормально. — Сэм садится на краю постели. Райт же занимает свое прежнее место, но не возобновляет работу на ноутбуке. Он пьет газировку и ест чипсы, поглядывая то на нас, то в телевизор. — Слышал, ты наступила на ежа?

— Да. Кстати, как Эрик?

— Он сегодня молчаливей, чем обычно.

— Боже, неужели он до сих пор дуется? — Искоса смотрю на Райта, который лишь пожимает плечами, продолжая есть чипсы. — Где он?

— На пляже. Он даже тусить с нами отказывается, а вчерашняя телочка нам уже все уши про него прожужжала. Она ждет не дождется его. Может, ты его уговоришь вернуться в бар?

— Сомневаюсь, что он меня послушает. Особенно после вчерашнего.

— Анжела, прошу тебя не только от своего имени, но и от Оскара. Уговори своего брата вернуться. — Сэм складывает ладони друг к другу в молитвенном жесте.

— Ладно, попробую. Но вряд ли он будет со мной разговаривать.

— Отлично. Я верю в тебя. — Сэм выбегает из номера. — Скажи, мы ждем его в баре.

— Подростки… — Опускаю ноги на пол, надевая босоножки.

— Я пойду с тобой.

— Зачем? — Аккуратно просовываю забинтованную ногу в обувь.

— Ты по песку как пойдешь?

— Пройду пару метров так, и сразу вернусь, предоставив тебе возможность полностью продезифицировать мою ногу.

— Звучит многообещающе, но я все-таки пойду с тобой. — Райт открывает дверь, жестом приглашая меня в коридор. — Вдруг тебе снова придет в голову искупаться.

— Зануда. — Выхожу, прихрамывая, в коридор.

Сложновато идти с перебинтованной ногой на каблуках, так что с горем пополам мы все-таки доходим до пляжа. На одном из лежаков сидит Эрик, покуривая сигарету. Только я собираюсь наступить в песок, как Крис останавливает меня.

— Давай, я тебя перенесу.

— Так, не начинай.

— Это ты не начинай. Либо я тебя понесу нормально, либо перекину через плечо, и все увидят твои белые сексуальные трусы. Тебе выбирать. — Он довольно ухмыляется.

— Что?! Когда ты… Райт?! — Бью его по плечам, а он лишь ухмыляется.

— Ты обворожительна, когда злишься. — Крис сверкает голливудской улыбкой, от которой сложно отвести взгляд.

— А ты — извращенец, ясно?! — Хлопаю его по груди, но благодаря накаченным мышцам вряд ли я могу принести ему хоть какой-нибудь ущерб.

— Так что ты выбираешь? — Он делает вид, что отбивается от меня.

— Ничего. — Демонстративно скрещиваю руки на груди. — Эрик!!!

Естественно, ноль внимания. Черт, не хочу идти на поводу у Райта, но и с раненой ногой по песку бродить не охота. Так, терпение — добродетель. Я ведь с самого начала знала, что Кристофер пялится на мой зад. Неудивительно, что он заметил, как у меня задернулся этот короткий сарафан. Странно, но теперь меня не раздражает его интерес к моей фигуре. Скорей наоборот…

— Что ж, ладно. Тогда садись на корточки спиной ко мне.

Он усмехается, садясь на корточки.

— Ну, давай, лезь.

Залезаю на него, обхватывая за плечи и шею.

— Только не задуши меня. — Райт выпрямляется, поддерживая меня за ноги, и ступает в песок.

— Тогда тебе лучше не раздражать меня. — Какой же у него приятный парфюм. А еще присущий ему запах свежести.

— М, шепни мне еще что-нибудь на ухо. По эротичней. — Он искоса смотрит на меня, подмигивая.

— Райт! — Слегка ударяю его по голове. — Иди молча!

К счастью, мы уже приближаемся к моему братцу, который лишь мельком глядит на нас и возвращается к задумчивому рассмотрению морского пейзажа. Именно сегодня в воде полный штиль. Было бы так вчера…

Крис опускает меня на шезлонг.

— Пойду в бар. Позвони, когда закончишь.

Райт удаляется в сторону бара. Облокачиваюсь на спинку лежака. Братец так и продолжает молча сидеть спиной ко мне, докуривая сигарету.

— Сэм просто умолял, чтобы ты пришел к ним. Им без тебя скучно.

— Мне и здесь хорошо. — Эрик бросает окурок и закуривает новую сигарету.

— Да брось, Эрик. Ты так и будешь на меня злиться только потому, что я решила освежиться?

— Черт возьми, Анжела, ты в неадекватном состоянии залезла в штормовые волны, да еще и упиралась, не вылезая оттуда, когда я просил! — Он садится ко мне боком, осуждающе смотря на меня своими серо-голубыми глазами. — Ты действительно считаешь, что это нормально? Ты могла умереть, как ты этого не понимаешь?!

Смотрю на него широко раскрытыми глазами. Никогда не видела, чтобы он был таким… испуганным? Кроме неодобрения в его глазах читается страх. Однозначно. Мне и в голову не приходило, что он так за меня беспокоится.

— Да не умерла бы. Я же стояла на ногах, контролировала ситуацию.

— А на ежа ты так, для затравки Криса решила наступить. — Он делает очередную затяжку.

— Что? Ты что несешь? Конечно, я случайно наступила. Меня снесло волной в сторону, с кем не бывает.

— Проклятье, Анжела, в кого ты такая упрямая?

Ой, все, хватит нотаций. Не хочу больше с ним ругаться.

— Ну Эрик… — Подвигаюсь к нему, обнимая поверх плеч. — Прости меня. Ты прав. Что мне сделать, чтобы ты меня простил?

— Пообещай, что больше не станешь действовать так глупо. Ты же умная женщина. А я не смогу пережить, если с тобой что-то случится.

— Ладно, я постараюсь. — Улыбаюсь, сильней обняв братца. Он же выбрасывает окурок и кладет ладонь поверх моей руки. — Со мной ничего не случится, обещаю.

— Это я тебе обещаю. За тобой нужен глаз да глаз.

— И это говорит шестнадцатилетний братец. — Улыбаюсь, взъерошивая ему волосы.

— Мой психологический возраст намного больше биологического.

— Это уж точно.

— Кстати о психологии. Что там с Райтом?

— А что с ним?

— Я видел вчера, как ты с ним танцевала.

— Э… — Отвожу взгляд, водя пальцем по его футболке. — Я же была пьяна, так что забудь об этом.

— Так не пойдет, сестренка. — Эрик разворачивается лицом ко мне. — Сейчас, по-моему, ты более чем трезвая, а залезла к нему на спину.

И что мне ответить? Черт, почему мой братец бывает так прозорлив. Мало того, он — один из немногих, кому я по непонятным причинам не могу соврать.

— Ну, так вышло. Видишь, нога забинтована.

— Да, конечно. — Он ухмыляется, продолжая пристально за мной наблюдать. Хах, как он сейчас похож на Райта… — Если бы ты не захотела, ни за что бы на него не запрыгнула.

— Я не хотела! — Ударяю брата в плечо. — Еще раз повторяю, так вышло!

— Ты всем так неумело врешь? — Эрик смеется. — Я удивлен.

— Это не смешно. — Опускаю взгляд, ковыряясь в пластмассовом лежаке. — Я не знаю, что происходит.

— Ты серьезно?

— Да. — Есть вещи, которые я могу сказать только Эрику. — Сегодня утром я проснулась в обнимку с Райтом. Ничего не было, но я оказалась рядом с ним. Мало того, кажется, мне нравится то, когда он так близко… И это раздражает одновременно. Это ведь ненормально, да? — Осмеливаюсь поднять на брата глаза. Он едва заметно улыбается.

— Напротив, сестренка. Райт нормальный парень, так что пользуйся моментами, проведенными с ним.

— Нет, ты что. Я попросила отдельную кровать в его номер и делаю все, чтобы мы не касались друг друга.

— А зря. У него на тебя планы были еще с самого начала.

— Что? Ты шутишь?

— Я серьезно. Впрочем, если захочешь, можешь спросить его об этом сама. Идем. — Эрик садится на корточки. — Залезай.

— Не смей ему проболтаться. — Обхватываю брата за шею.

— Можешь на меня положиться, сестрица. — Эрик подхватывает меня и идет в сторону бара.

Он прав. Кому-кому, а Эрику я доверяю больше, чем себе самой. Не знаю, чтобы я без него делала.

***

Звонок в дверь. Наверно, Стэн. Он должен был прийти еще час назад, где его носило?

Открываю дверь, и порог переступает поддатый Стэнли.

— Привет, детка. — Он целует меня, но я отталкиваю его, чувствуя неприятный запах дешевого спиртного.

— Ты что, пьян? Но мы же договаривались…

— Брось, Анжела, сегодня такой важный день! — Стэн облокачивается плечом о полку, не сводя с меня своих серебристых глаз. — Ты была неподражаема на сцене.

— Спасибо. — Сажусь на диван, стараясь держаться от Стэна подальше. Его друзья не раз говорили, что когда он пьет, часто срывается и лезет в драку. Кто знает, что ему придет на ум. — Думаю, тебе лучше уйти.

— Почему? — Он плюхается рядом со мной. — Я хочу побыть с тобой, моя милая Анжелика.

Стэн обнимает меня одной рукой поверх плеч, а другую кладет на бедро, залезая под юбку.

— Стэн, не надо. — Убираю его ладонь со своей ноги.

Мы встречаемся уже несколько месяцев. До Стэна Уокера у меня никого не было, поэтому он клялся, что готов ждать, сколько потребуется. Он не давил, и я не собиралась с этим спешить. Конечно, иногда он все-таки позволял себе лишнего, залезал руками под майку или юбку, но я сразу останавливала его. Я пока не готова.

И сейчас я отнюдь не чувствую себя в безопасности. Хочу, чтобы он ушел. Вряд ли он решит настоять на своем, но все равно. Пусть он уйдет, мне будет спокойней.

— Почему? — Он обнимает меня, целуя в шею и плечо. Раньше мне это нравилось, но не сейчас. Мне неприятен запах разбавленного алкоголя. — Детка, мы так долго встречаемся, мое терпение не железное. Я на пределе.

— Стэн, пожалуйста, тебе лучше уйти. — Снова пытаюсь оттолкнуть его. Но я намного слабее него. Он на три года старше, он — мужчина, к тому же увлекающийся футболом.

— Сегодня, когда я увидел тебя на сцене, то понял, — его хватка на плече и колене становится крепче, — что не собираюсь тебя ни с кем делить.

— Стэн, о чем ты? — Чувствую себя зажатой в тиски. Страх постепенно накрывает меня с головой. Удары сердца множатся и увеличиваются по силе.

— Что у тебя с тем очкариком? — Стэн пристально смотрит на меня.

— С кем?

— Утырок, с которым ты пела. Что у вас с ним?

— С Дэниэлом? Ничего! Мы просто вместе пели. Стэн, с чего ты взял…

— Не ври мне. — Он резко хватает меня за горло, перекрывая доступ к кислороду. — Он спит с тобой, да? А меня ты просто динамишь?

— Стэн, да что с тобой? — Пытаюсь тщетно убрать его руку. — Ничего у нас с ним не было, и не будет. Мы просто друзья.

— Ты говоришь правду? — Он всматривается в мои глаза, будто пытается просканировать все по сетчатке глаза.

— Конечно! Я никогда не врала тебе.

— Что ж, — он убирает руку с моего горла, усмехнувшись, — я должен в этом убедиться.

Он залезает рукой мне под юбку, прикусывая зубами мою шею.

— Стэн, остановись!

— Я долго ждал, Анжелика. Хватит пудрить мне мозги. Чего ты так боишься? Если с этим очкариком у тебя ничего не было, тебе не зачем меня бояться.

— Прекрати!

Как же он не понимает? Я еще не готова. Я не хочу, чтобы все произошло так. Не сейчас. Наконец, мне удается его оттолкнуть. Я вскакиваю с дивана, пятясь назад.

— Детка, почему ты бежишь? — Он встает с дивана, медленно направляясь ко мне. — Я ведь твой парень. Я имею права заняться сексом с любимой девушкой.

— Уйди, Стэн! — Упираюсь спиной в стену.

— Нет, сегодня я получу то, чего так давно хочу.

Срываюсь вверх по лестнице в свою комнату. Уже захлопываю дверь, но Стэн умудряется наполовину пролезть внутрь. Ничего не соображаю. Страх. Адреналин. Единственное, что стучит в голове — желание убежать. Машинально бегу к окну, но Стэн перехватывает меня, опрокидывая на стол. Он явно себя не контролирует, так как со всей силы хватает меня за руки и за ноги. Я в ловушке, что же делать? На краю стола — лампа. Чудом умудряюсь схватить ее и ударить Стэна по голове. Он падает на колени, высказывая весь свой запас нецензурной лексики.

Выбегаю из комнаты, уже ступая на лестницу, как вдруг Стэн толкает меня, и я куборем падаю вниз.

Голова трещит по швам, руки и ноги мгновенно взрываются адской болью. Кажется, я сломала ребра. Нет сил даже встать на ноги.

— Куда же ты бежишь, детка? — Слышу, как он медленно шагает по лестнице. — Я все равно тебя поймаю.

С трудом поднимаю голову, пытаясь ползти в сторону двери. Каждое движение эхом отзывается режущей болью. Вдруг Стэн хватает меня за волосы, резко переворачивая на спину. Машу руками, но не дотягиваясь до него.

— Почему ты так агрессивна? Чем меньше будешь сопротивляться, тем безболезненней все пройдет. — Он перехватывает меня за кисти. — Хотя ты должна почувствовать боль, чтобы всегда помнить о том, кто сделал это с тобой.

— Отпусти! — Пытаюсь вырвать руки, но он слишком сильно и больно сдерживает меня.

— Думаю, тебе будет лучше в своей комнате, не так ли? — Стэн поднимается по лестнице, таща меня за руки. Дрыгаю ногами, но лишь ударяюсь пятками о ступени.

— Пусти меня! Я не хочу!

— Скоро ты изменишь свое мнение, моя милая Анжелика. Тебе понравится.

Почти не чувствую рук. Мне больно.

Он затаскивает меня в комнату, швыряя к кровати. Со всей силы ударяюсь виском об угол постели, падая на пол. По щеке стекает кровь. Кажется, я не могу пошевелиться. Не знаю.

Глаза произвольно слезятся. Наблюдаю, как ноги в черных кроссах становятся все ближе и ближе. Закрываю глаза, руками обхватывая голову, отчаянно желая исчезнуть. Навсегда.

Глава №7

В жизни каждого человека есть моменты, о которых он хочет забыть. Однако именно они врезаются в память навсегда. По крайней мере, я так думала…

Кто-то крепко держит меня за руки. Пытаюсь вырваться, брыкаясь руками и ногами, но безуспешно. Мотаю головой, не веря, что это снова повторится.

— Отпусти меня! — Чувствую, как слезы бесконтрольно текут по щекам. — Пусти!

— Морган, очнись!

Свет от ночника словно прожектор на стадионе слепит глаза. Продолжаю вырываться, пока руки не оказываются свободными. Отодвигаюсь как можно дальше, лишь бы больше он меня не трогал. Черт, дальше некуда — стена. Что же делать?! Я не хочу, чтобы он сделал это снова!

Вдруг сильные руки хватают меня за скулы.

— Морган, очнись! Это я, Райт.

С трудом разлепляю веки и концентрируюсь на ярких синих глазах. Передо мной молодой человек с темно-русыми волосами. Он в белой майке и пижамных штанах — такой же, как накануне. Ведь мы спим в одном номере.

— Крис… — Черт побери, это действительно Райт? Если да, то он даже не представляет, как я рада его видеть.

— Это я, я. — Он обеспокоенно наблюдает за мной, продолжая держать за скулы. Но мне все равно. Главное, он — не Стэн. Значит, всего лишь сон. Слава богу. Давно меня не мучили кошмары…

— Крис… — Повторяю его имя, убеждая себя, что это действительно он. Его грустные и озабоченные моим состоянием глаза не могут лгать. Передо мной, правда, Райт. Обхватываю его правую кисть, чтобы удержать его здесь и закрываю глаза, пытаясь прийти в себя. Вдох. Выдох. Не знаю, почему, но мне необходимо его присутствие рядом, чтобы я окончательно поверила в то, что сейчас мне ничего не угрожает. Еще раз вдох и выдох. Прошло много лет с того злополучного вечера со Стэном, но слишком реалистичные кошмары до сих пор преследуют меня. Последние соленые капли стекают по моим щекам, и я делаю несколько глубоких вдохов прежде, чем опускаю голову, касаясь лбом плеча Райта. Он осторожно, но крепко обнимает меня. И я не против. Странно, но с ним спокойней. Обычно я прихожу в себя от кошмаров в одиночестве в своей комнате. Только изредка мне необходима помощь брата, который просыпается от моих криков и тогда сидит со мной, пока мне или ему не приходится вставать, чтобы заняться обыденными делами.

Проклятый Стэн. Зачем мы вообще с ним встретились? Как же я его ненавижу! Если бы не он, моя жизнь была бы куда проще.

— Тихо, Морган, все в порядке. — Райт едва ощутимо касается губами моей макушки.

От него пахнет гелем для душа. Сжимаю его майку, закрывая глаза и вытирая щеки от слез, постепенно приходя в себя.

— Ты не должен был видеть меня такой. — Это еще одна из причин, почему я не хотела ночевать с ним в одном номере. Днем я веду себя уверенно и хладнокровно, но под покровом ночи я становлюсь уязвимой и слабой. Эту сторону моей личности знают только родители и Эрик. И я не хотела, чтобы кто-либо еще знал о моих слабостях и недостатках. Тем более Райт.

Он глубоко вздыхает.

— Должен. И именно я.

— Зачем тебе это? — Бессознательно вожу пальцем по его майке, сильней сжимаясь в клубок.

— Только не делай вид, будто не знаешь. — Его горячее дыхание щекочет ухо.

— Не смеши меня, Райт. Тебе нет смысла связываться со мной. — Я хочу, чтобы он это понял и не пытался за мной приударить. От отношений со мной он получит только головную боль. — Я эгоистична, не уравновешена и не люблю чужих прикосновений. И, как видишь, страдаю ночными кошмарами. Ты можешь найти себе кого-нибудь по лучше.

— Значит, я уже не чужой. Видишь, какой прогресс. — Он зарывается рукой в мои волосы. Никогда бы не подумала, что подобное действие может вызвать у меня что-то кроме негатива. Очень странно, но его ладонь на моем затылке успокаивает. Это нормально? — Ты мне нравишься, Морган. Так что не надейся, что я так легко отступлю. Я хочу знать о тебе как можно больше, хочу видеть твою редкую обворожительную улыбку. И быть твоей опорой, потому что где-то в глубине души ты очень хрупкая. Хотя, должен признать, умело это скрываешь.

Я не ослышалась? Он только что признался, что неравнодушен ко мне? Он что, с ума сошел? Я ему нравлюсь. Не может этого быть. Хотя на пляже Эрик сказал, что Крис давно положил на меня глаз, но я не восприняла это всерьез. Такого просто не может быть. Зачем я ему? Что он во мне нашел?

Райт умный, привлекательный, сексуальный, как не крути, общительный с окружающими, да и вообще… кто он и кто я?

— Ты чокнутый. — Закрываю глаза, слушая его равномерное сердцебиение. Тепло Криса окутывает меня и дарит умиротворение. Никогда не ощущала ничего подобного в объятьях мужчины. Спокойствие. Комфорт.

— Не спорю. Но есть в тебе что-то… — Он на минуту замолкает, обдумывая дальнейшие слова. Боюсь поднять на него взгляд и попасть под магию его глаз цвета индиго, которые лишают меня адекватного поведения и разумных действий. — Не знаю… Понятия не имею, как объяснить влечение к тебе, и я не про банальное физическое…

— Ты не знаешь, во что ввязываешься, Райт.

— На данном этапе наших отношений я знаю достаточно, Морган. И не собираюсь отступать в начале пути.

— Ты совершаешь большую ошибку. — Чувствую, что меня начинает клонить в сон.

— Ты стоишь того, чтобы рискнуть.

— Сомневаюсь… — Слушаю ровное сердцебиение Криса. Тук. Тук. Тук.

***

Ерзаю в горячих объятиях и растираю глаза, осматриваясь. Солнечный свет освещает номер. Оказывается, я всю ночь просидела у Криса на коленях. Он мог бы и оставить меня, когда я уснула после кошмара со Стэном в главной роли.

Райт чуть шевелится, но, так и не проснувшись, лишь крепче обнимает меня. Кладу ладонь ему на торс поверх майки. Такой горячий! Черт, неужели мне действительно нравится быть рядом с ним? А ведь на мне еще и его футболка. Его рубашку я забыла в своем номере, а мешать Бренде не было никакого желания. Так что пришлось конфисковать у Райта еще и синюю футболку. Сильней сворачиваюсь в комок. Никогда не испытывала ничего подобного. Со Стэнли все было не так. Да, мы встречались с ним несколько месяцев, но в то время мне вполне хватало поцелуев и прогулок за ручку. И у меня никогда не возникало, по идее естественного желания быть с ним как можно ближе. Наверно, поэтому в ту ночь он решил изнасиловать меня…

По телу проносится плохо скрываемая судорога. Это была худшая ночь в моей жизни. Будь он проклят.

— Эй, — Райт шепчет и убирает мне за ухо несколько упавших на лицо прядей, — удалось поспать?

Он в любом случае заметил мою дрожь, почему тогда не задает вопрос, что со мной? Наоборот, Крис тактично меняет тему. И мне это нравится. Он наверняка догадывается, что я не просто так билась ночью в конвульсиях, однако при этом не сует свой нос в мое прошлое. И я благодарна ему за это. Не думаю, что хочу посвящать его в свои проблемы.

— Да, вполне. Спасибо. — Машинально вожу пальцем по майке. — Только об этом никто не должен узнать.

— Можешь на меня положиться.

Во избежание дальнейшего разговора, слезаю с него, стремительно сбегая в ванну, по дороге захватив платье. Закрываю дверь и облокачиваюсь на нее спиной, сползая на пол.

Райт сказал, что готов рискнуть построить со мной отношения. Не уверена, что это хорошая идея. Я не смогу дать ему те нормальные взаимоотношения, которых ищет каждый. Или секс на одну ночь. Ведь я не знаю, что именно подразумевает Крис под отношениями. Как бы там не было, я — не лучший кандидат для любого вида интриг. И, тем не менее, он просидел со мной целую ночь, хотя мог спокойно спать себе на двуспальной кровати и видеть розовые сны. Кто же ты такой, Кристофер Райт? Ты действительно хочешь попробовать втянуть меня в сферу, которая мне чужда? Опрометчиво, очень опрометчиво. Но могу ли я так думать, когда сама провела уже две ночи в его объятьях? К тому же Эрик явно к нему расположен, а мой братец за версту чует «не тех» людей. Если я не доверяю Крису, я верю своему брату. Стоит ли испытать этот лимит доверия? Возможно, Райту тоже можно верить?

***

После вечеринки в отеле друга Криса прошла неделя. На работе полный аврал, так что времени отдохнуть и отвлечься совершенно нет. Хотя каждый день я получаю сообщения от Райта. Пару раз он еще и звонил. Наши разговоры нельзя назвать особо содержательными, но, как ни странно, всегда находится, о чем поговорить. Должна признать, настойчивости ему не занимать.

Несмотря на то, что было в отеле, он продолжает налаживать со мной контакт. Его поведение вводит меня в замешательство. Не понимаю, зачем ему это? Вокруг столько НОРМАЛЬНЫХ девушек, мало того, он — известный престижный хирург-стоматолог. Папа говорил, что у Райта на ближайший месяц места совершенно нет. Он нарасхват, особенно у богатеньких личностей. То ли благодаря своей квалификации, то ли определенным связям в элитных кругах. А, может, благодаря тому и другому.

— Анжелика, к тебе пришли! — Мама надрывается с первого этажа, отрывая меня от размышлений о Крисе во время просмотра триллера. Проклятье, из-за постоянного мыслительного процесса я пропустила половину фильма. Ставлю на паузу кино и спускаюсь вниз, где меня ожидает высокая брюнетка модельной внешности. Только подойдя к ней вплотную, я понимаю, что это Бренда. Теперь у нее прямые волосы угольно-черного цвета, а лоб скрыт челкой. Одета Филлипс в узкие белые джинсы, изумрудный блестящий топ и зеленые туфли на шпильке.

— Бренда? Ты ли это?

В последний раз Бренда кардинально поменяла свою внешность, когда год назад уволилась с работы. Как говорится, хочешь что-то изменить в жизни, меняй себя, а не статусы в социальных сетях.

Кстати, такая прическа ей очень идет.

— Да, я решила поменять свой стиль. И кстати, мне очень нужно с тобой поговорить. Если выслушаешь меня, угощу коктейлем в одном из лучших баров нашего города.

— Даже так? Ну, пойдем. — Из меня, конечно, психолог никудышный, но раз уж ей настолько нужно выговориться…

По лестнице спускается Эрик, присвистывая.

— Ого, Бренда? — Он останавливается внизу, рассматривая ее зад. — Круто выглядишь. Куда собрались?

— Никуда. — Бренда оборачивается, показывая ему язык. — А если бы и собрались, малолеток с собой не взяли бы.

— Сама-то только год назад получила официальное право на покупку спиртного!

Приходится заталкивать Бренду в свою комнату, чтобы она не выразилась нецензурной лексикой в присутствии моих родителей. Они — люди современные, но терпеть не могут, когда кто-то ругается матом. Эрик в особенности. Так что не стоит лишний раз трепать им нервы.

Филлипс устраивается на стуле, а я сажусь по-турецки на кровать.

— Я так подозреваю, что смена внешности связана с тем, что ты хочешь мне рассказать.

Бренда делает несколько глубоких вдохов.

— Кажется, я влюбилась. — Она произносит это на одном дыхании так быстро, что я не уверена, правильно ли расслышала.

— Что, прости? — С трудом стараюсь не засмеяться.

— Я влюбилась, Анжела. Со мной никогда не случалось ничего подобного! — К моему удивлению, Бренда мечтательно закатывает глаза. Неужели она действительно о ком-то думает? Может, Мэтт признался ей, и она, осознав всю искренность его чувств, тоже призналась ему в давней любви. Наконец, она поняла, что гоняться за бесконечным количеством мужиков — бесполезное занятие. Аллелуя. Хотя я все равно как-то смутно верю в это…

— Допустим. А ты уверена в этом?

— Да. — Бренда неуверенно пожимает плечами, что для нее абсолютно нехарактерно. — Ты знаешь, я постоянно о нем думаю. О его словах, о его объятьях, поцелуях. А когда я была в постели с ним — это было просто сказочно! — Филлипс концентрирует на мне свои влюбленные зеленые глаза. — Помнишь, я рассказывала про свою первую любовь?

Да, помню. После этой неудачной любви Филлипс стала расценивать мужчин только как возможность неплохо провести время.

— Помню, конечно.

— Так вот то, что я чувствовала тогда — кажется просто сном. Сейчас все намного серьезней. Эта химия между нами — я не верила, что такое бывает…

— И тебе не хочется пойти в клуб и познакомиться с первым встречным?

— В том то и дело, что нет! Мне никто не нужен, кроме него.

— Если все так серьезно, я рада за тебя. — Искренне улыбаюсь. Я действительно рада, что Бренда нашла того, с кем ей хорошо. Для меня отношения — нечто неизведанное и непонятное, но раз Филлипс теперь перестанет делать все, чтобы обратить на себя внимание любого мало мальски симпатичного парня, значит, все замечательно. Видеть ее такой по-детски влюбленной и счастливой очень приятно. Это поднимает настроение даже такой ханже, как я. — Так кто же этот загадочный принц?

— Попробуй угадать, ты его знаешь.

— Мэтт?

— Кто? Эдвардс? Нет, он тут вообще не причем. Ладно, дам подсказку, ты знаешь его не так давно.

Ерзаю на кровати, напрягаясь от возможных вариантов. Кого я недавно узнала? Первый, кто приходит на ум — Райт младший… Но когда они успели переспать? Тем более, что Крис говорил о невозможности отношений с Брендой. Конечно, секс — сложно назвать отношениями, но ведь у всех разные понятия о любви…

— Эм, Райт? — Понимаю, что слишком долго молчу, поэтому говорю того, о ком думаю. С замиранием сердца жду ответа. Надеюсь, что это не Крис. Если же это он, ну что ж, я не буду им мешать. Бренда — хорошая девушка, хоть и со своими заморочками. Они с Райтом были бы красивой парой. Оба — как модели с обложек журналов. Черт, если я так желаю им счастья, почему же внутри все кипит от представления Бренды и Криса вместе?

— Крис? — Бренда смеется. — Нет, что ты. Он дал мне ясно понять, что я его не интересую. К тому же ты сама призналась мне, что неравнодушна к нему, так что я бы не стала мешать подруге.

— Неравнодушна? Когда это я такое сказала? Бренда, ты что-то путаешь.

— Ладно, ладно, извини. Так что, есть еще варианты?

— Нет. — Я абсолютно сбита с толку.

— Это Ник.

— Ник? — Несколько минут мысленно перебираю всех знакомых, стараясь вспомнить кого-нибудь по имени Ник. Наконец, меня осеняет. Не может быть, чтобы он? — Неужели Янг?

Господи, кандидатуры хуже не придумаешь. Хотя нет, если бы возлюбленным Бренды оказался Райт, я бы уехала в другой город.

— Да! — Бренда радостно хлопает в ладоши. — Анжела, ты не представляешь, какой он! — Почему же, представляю: наглый и самоуверенный лицемер. — Когда мы с ним познакомились, если ты помнишь, уединились в VIP-ложе. Мы смотрели на звезды и, казалось, бесконечно болтали. А когда оказались в номере, это было нечто! Такого искусного любовника у меня еще не было!

— Так может, тебе кажется, что ты влюбилась? Просто он произвел на тебя впечатление в постели. — Надежда умирает последней. Вдруг Филлипс ошиблась в чувствах? Такое ведь бывает…

— Нет, я не ошиблась. Весь следующий день мы гуляли по пляжу, катались на водных мотоциклах, плавали. И все было так… Я кое-что поняла, Анжелика. Все это время мне не хватало того, кто мог снова дать мне поверить, что романтика существует. Всем нужно было только одно и мне было этого достаточно. Но после этих выходных я поняла, что это не так. Мне этого не хватало. А Ник смог подарить мне надежду…

Надежду? Янг подарил ей надежду? Черт, да неужели? А со мной он разговаривал, как последняя сволочь, из личной неприязни? Нет, все может быть, но… не вызывает у меня этот Николас доверия. Хотя мне ли судить? Райт тоже не казался мне надежным человеком, но я провела с ним две ночи в обнимку. Ладно, не хочу портить Бренде розовые мечты о будущем с Янгом. В конце концов, главное, чтобы их чувства были взаимны. Очень надеюсь, что он не использует Бренду в каких-нибудь грязных целях…

— А вы виделись с ним на неделе?

— Да! Он приходил ко мне в парикмахерскую. — После выпуска Бренда решила в течение нескольких месяцев поработать в салоне красоты, который держит ее мать. Там не хватало администратора. — Все сотрудницы глаз с него не сводили. А моя мама вообще была от него в восторге, сказав, что Ник — душка.

Может, я слишком предвзято к нему отнеслась, раз все такого хорошего о нем мнения? Надо бы как-нибудь расспросить о нем Райта.

— Ну, раз так, я рада. Надеюсь, он тебя не разочарует.

— Я в этом уверена! — Бренда вдруг обнимает меня. — Спасибо, что выслушала. Ты сама что о нем думаешь? — Филлипс снова садится на стул.

— Главное, что Янг тебе нравится. Не могу тебе ничего о нем сказать, так как ты знаешь его лучше… — И я искренне надеюсь, что это действительно так.

— Тогда предлагаю продолжить наш разговор в баре. Как ты на это смотришь?

— Да, давай. — Мне нужно выпить, чтобы смириться с выбором Бренды. Хорошо, что Мэтт пока слишком загружен работой и занят в этот вечер. Он бы не смог спокойно отреагировать на новость о любви Филлипс. Хотя Мэтью уже столько лет молчит о своих чувствах…

— Эй, а надень свое фиолетовое платье!

— Зачем? — Открываю шкаф, собираясь надеть джинсы.

— Ты его только раз одевала, когда Эрик тебе его подарил. Одень еще раз. Сегодня такая хорошая погода и Анжела, я влюбилась! — Бренда смеется. — Такое событие не часто случается!

Это точно. Достаю из шкафа платье в стиле «Smock dress». Оно подчеркивает мою грудь и стройные ноги за счет короткой длины. Ладно, сегодня действительно важный день, так что ради Бренды надену его.

— Теперь ты счастлива? — Завязываю подвязки на затылке.

— Да! Оно отпадное! А у твоего братца хороший вкус.

Эрик подарил мне его на прошлое день рождение со словами: «Вот ты и стала взрослой, так что можешь позволить себе и такую длину». Думаю, что мама помогла ему с размером и фасоном. Вряд ли братишка смог бы выбрать идеально подходящее мне платье.

Расчесываю волосы, оставив их распущенными и надеваю сиреневые босоножки с открытым носом, к которым есть подходящий по цвету клатч. Филлипс подкрашивает губы, поправляет челку и, мы спускаемся вниз.

— Кстати, а кто будет сегодня водителем?

— А нельзя попросить Эрика? Тут недалеко. Минут десять езды.

— Ладно. Подожди меня у машины.

Бренда прощается с моими родителями и выбегает на улицу, прикладывая к уху мобильный.

— Куда вы собрались? — Мама ужинает с отцом и братом.

— Бренда хочет посидеть в баре. Эрик, можно тебя на минуту?

— Сейчас… — Он на ходу дожевывает нечто, похожее на бурито. — О, сестренка, потрясно выглядишь. Не уж-то это платье, которое я тебе подарил?

— Именно оно. — Мы выходим на улицу. — Не мог бы ты нас довезти до бара и, желательно, потом забрать. Или у тебя планы?

— А что мне за это будет? — Эрик улыбается во все тридцать два зуба.

— И что ты хочешь за свои услуги, малолетний вымогатель?

— Завтра идешь со мной на вечеринку к Оскару. Его родители уехали на выходные.

— Зачем я тебе там?

— Будешь за рулем и останешься на вечеринке.

— Ты хочешь, чтобы я тусила с подростками? Эрик, ты же знаешь, что я не слишком люблю такие мероприятия сверстников, уже не говоря о твоей возрастной категории.

— Слушай, ты сама выглядишь не старше восемнадцати, а некоторые друзья Джонсона уже давно хотят увидеть мою сексуальную сестрицу. К тому же, там будет пара твоих сверстников. Давай, иначе пойдете сегодня пешком.

— И в кого ты такой корыстный? Ладно, — отдаю ему ключи от машины, — идет.

— Отлично. — Эрик забирает ключи и, предупредив родителей, возвращается к автомобилю, устраиваясь на водительском сидении.

***

Бар с названием «Кортес» оказался очень уютным местом. Днем он работает как ресторан, а к вечеру приглушается свет, романтичная музыка сменяется на кубинскую сальсу, и атмосфера располагает к приятному времяпровождению. Обстановка в испанском средиземноморском стиле — гармония пространства, формы и цвета, стены, потолок и мебель с натуральными древесными мотивами, винтажные подсвечники и изящные люстры. На барной стойке можно увидеть статуэтки быков и танцующих девушек фламенко. Повсюду развешаны сомбреро и ярко-алые веера. Оказавшись в таком месте, самой хочется надеть традиционное платье для фламенко, так называемое «bata de cola». Мэтту бы здесь очень понравилось.

Мы с Брендой заканчиваем с первым коктейлем и плавно переходим ко второму. Непривычно, что Филлипс даже не флиртует с нашим милым официантом.

— Так здорово, что Эрик нас подвезет! Был бы он на пару лет по старше, цены бы ему не было. Кстати, знаешь, какая машина у Ника?

— Понятия не имею.

— У него Порш. Бокстер. Кажется, так.

— Неплохо… — Спорткар. Я бы удивилась, если бы у этого «пупа земли» оказался старенький пикап. — Ты сама-то за руль садиться собираешься?

— Нет. — Бренда улыбается. — Пусть меня возят. — Тут Филлипс полностью концентрирует свое внимание на входной двери. — Эй, а это не Крис?

Что? Мой взгляд останавливается на высоком синеглазом шатене в белой рубашке с закатанными рукавами и распахнутым воротом, черных брюках, очень эротично свисающих с бедер. Стоп, я подумала «эротично»?

Райт, тем временем, медленно изучает глазами бар, пряча руки в карманах брюк. Стоит ли говорить, что при его появлении не один наш женский столик обратил на него внимание.

— Это ты ему сказала, где мы? — Не скрываю нарастающего раздражения, пристально смотря на Филлипс.

— Я? Нет, я ему не говорила. — Бренда невинно хлопает длинными ресницами.

— А как он, по-твоему, оказался здесь?

— Я клянусь, что ничего не говорила! — Она невинно пожимает плечами. — Бывают же совпадения.

— Ох уж я сомневаюсь, что это совпадение. Могла бы и предупредить о нем. Спасибо тебе, Бренда.

— Да ладно, Анжела. Что ты так бесишься? Он оказался здесь по велению сердца, разве плохо?

— Велению сердца? Черт возьми, Бренда, он оказался здесь по велению совсем другого места. — Если не Филлипс, тогда кто? Неужели Эрик сказал ему, где мы?

— Добрый вечер, дамы. — Крис уже оказывается рядом с нами, приветливо улыбаясь. — Прекрасно выглядите, впрочем, как всегда.

— Спасибо, Крис. Как ты тут оказался?

— Я позвонил Эрику с намерением узнать, где есть хороший бар. Он назвал это место. — Райт пристально смотрит на меня, улыбаясь. — Теперь понимаю, почему. — Эрик — предатель. Зачем он специально сталкивает нас с Крисом лбами?

— Ты один? — Филлипс скрывает улыбку за бокалом.

— Янг сейчас подойдет.

— Ник тоже здесь? — Похоже Бренда действительно не знала об их появлении. Она удивленно смотрит по сторонам в поисках Янга. Значит, мой братец в одиночку решил поставить эксперимент, что будет, если он нарочно столкнет нас с Крисом против моей воли.

— Да. К вам можно присоединиться?

— Конечно! — Бренда буквально сияет от счастья. — Садись с Анжеликой.

— Анжела, позволишь?

— А у меня есть выбор? — Отодвигаюсь к окну, и Крис садится рядом. Между прочим, этот диван рассчитан на полтора человека (спасибо гению, который не подумал об удобствах для двоих), поэтому Райт касается меня не только плечом, но и ногой. Если бы было куда подвинуться, я бы подвинулась. Но увы, с другой стороны стена.

— Есть. — Райт кладет руку на спинку дивана прямо за мной и шепчет мне на ухо, хотя даже если бы он говорил в полный голос, Бренда бы не услышала, она слишком увлечена поиском Ника. — Мы можем уйти, если тебе так не хочется меня видеть.

Смотрю на серьезное выражение лица Райта. Разве всю эту неделю я не хотела его видеть? Разве не вспоминала, как он обнимал меня ночью или то состояние умиротворения, которое я ощущала в его объятьях? И разве мне правда не нравится то, что мы сидим так близко друг к другу, и я могу чувствовать его приятный парфюм?

— Останься. — Отвожу взгляд на стол, допивая коктейль и чувствуя, как кровь приливает к лицу.

— Я рад это слышать. — Мельком гляжу на его едва заметную улыбку.

— Что за… — Глаза Бренды презрительно сужаются.

Смотрю на вход, где оказывается Янг в сопровождении двух девушек, одна из которых держит его под руку. Кажется, Ник не такой «душка», как о нем думали… Да и Крису он нашел спутницу на вечер. Как мило…

Высокая брюнетка смеется над какой-то шуткой Янга, в то время как кудрявая блондинка пытается установить зрительный контакт с Райтом.

— Какая прелесть… — Машинально откидываюсь на спинку дивана, закатывая глаза. — Похоже, у вас запланировано рандеву в другой компании.

— Я не в курсе планов Ника. — Крис машет Янгу, и тот не скрывает своего удивления, увидев нас. Значит, Бренда не связывалась с ним до того, как пойти сюда, иначе он бы не заявился с незнакомой девушкой под руку.

— Ну конечно.

— Я говорил, что ты можешь мне верить. — Крис смотрит на меня. — Когда мы приехали, то были одни.

— Делай, что хочешь, Райт. — Открываю меню, выбирая что-нибудь по убойней. Вечер предстоит не простой…

— Крис, кто это с Ником? — Бренда явно настроена на кровавую бойню. Если она и раньше всегда одерживала верх над соперницами, то теперь, когда она влюблена, ей лучше не попадаться под руку.

— Я не знаю.

К столику подходят незваные гости.

— Всем добрый вечер. — Янг совершенно спокойно целует в щеку Бренду. — Привет, малышка, рад тебя видеть. Познакомьтесь, Кристин и Аманда.

— Бренда. — Филлипс нятянуто улыбается, оценивая конкуренток по всем параметрам. Кристин и Аманда выглядят старше нас. У них отполированные ногти, накаченные ботексом лица и пухлые губы благодаря бесчисленным операциям. Стоит ли говорить, что их открытые декольте тоже кричат о ненатуральности.

— Крис. — Райт как всегда приветливо улыбается. Замечаю, как блондинка с кудрявыми волосами в облегающем блестящем платье подмигивает ему, а Кристин усмехается.

— Ну что ж, давай те сядем и закажем что-нибудь, отпраздновать знакомство. — Янг ведет себя как ни в чем не бывало, словно в этой ситуации нет никакой неловкости и нелепости. Он подзывает официанта, чтобы тот подставил к нашему столу еще один диван. За нескромные чаевые работник бара мигом выполняет просьбу.

Ник садится рядом с Брендой, потом Кристин и ближе к Райту Аманда.

Не могу сказать, что такая компания меня устраивает. Одного Ника я бы еще выдержала, но отдыхать в компании каких-то пустоголовых куриц меня раздражает. Я удивлена, что столь успешный бизнесмен, как Янг, выбрал себе в качестве эскорта таких девушек. И мне не совсем понятно, если у них с Брендой все серьезно, почему он не отвязался от этих девиц? Только мне эта ситуация кажется совершенно идиотской?

Спустя полчаса атмосфера накаляется. Интересно, это только я замечаю?

Бренда сидит вплотную к Янгу, не выпуская его из железной хватки. Кристин, в свою очередь, делает все, чтобы обратить внимание Ника по максимуму к своей персоне.

Аманда занята соблазнением Райта, который держится как-то неоднозначно. Скажем так, расстояние между мной и ним ничем не отличается от расстояния между ним и Амандой. Хотя почему меня должно это волновать? Пора звонить Эрику, пусть забирает меня из этого дурдома.

Беру клатч, постучав пальцем по плечу Райта.

— Выпустишь?

— Ты куда? — Он мельком глядит на мой клатч и снова останавливается на моих глазах.

— Позвоню Эрику, чтобы забрал меня. — Смотрю на Филлипс, которая наверняка уже забыла о моем присутствии. — Ну и Бренду, если она захочет…

— Останься. — Черт, почему он так пристально смотрит на меня? В воспоминаниях мелькает вечер в баре у отеля, когда мы танцевали, не прерывая зрительного контакта.

— Зачем? — Не могу не заметить, как Аманда наблюдает за нами. Мы говорим шепотом, так что вряд ли она слышит хоть что-то. К тому же музыка стала громче, чем в начале вечера. — Думаю, вы тут скучать не будете.

— Морган, ты опять начинаешь?

— Что? Я ничего не начинаю…

— Стоп, — Крис едва заметно улыбается, — ты что, ревнуешь?

Он обладает рентгеновским зрением? Чувствую, как щеки начинают покрываться румянцем. Черт, да почему же я не могу нормально ему соврать?! Он прям как Эрик, который видит все насквозь! Давай же, поверни все против него!

— А что, у меня есть повод?

Райт усмехается — теперь его взгляд становится более озорным и хитрым.

— Нет, но может появиться, если ты будешь продолжать вести себя как маленькая упрямая задира.

— Как ты меня назвал? Задира? — Ухмыляюсь, отводя взгляд. — Ты первый начинаешь.

— Кто бы говорил. — Вдруг он кладет ладонь мне на колено, и я рефлекторно накрываю ее своей рукой. Кажется, температура моего тела от его прикосновения может зашкалить. — Останься, Морган. — Он склоняется совсем близко к моему уху. — Или ты хочешь оставить меня на растерзание этим сексуально изголодавшимся женщинам?

— Нет, что ты, — улыбаюсь, продолжая смотреть в его синие томные глаза, и выпрямляюсь, облокотившись свободной рукой на его плечо, — эту привилегию я оставлю за собой.

— Хм… — Он прикусывает губу. — Значит, у тебя на меня планы? Я в предвкушении.

— Не все сразу, Райт. — Убираю его руку с колена.

— Постепенно, я понял. Я очень терпелив. — Он подмигивает и отводит взгляд на противоположный диван, делая вид, что слушает историю Янга.

— А в туалет-то мне можно выйти? — Оставляю клатч на диване.

— Безусловно. — Крис встает, выпуская меня изо стола.

Пытаюсь протиснуться между ним и Амандой. Если он сделает шаг назад, мне не понадобится касаться грудью его торса.

— А нельзя подальше отойти? — Встречаюсь с ним взглядом. Благодаря каблукам я могу не сильно задирать голову, чтобы увидеть его глаза цвета индиго.

— Что, боишься меня, Морган? — Райт ухмыляется.

— Не дождешься. — Удаляюсь в сторону туалета с гордо поднятой головой.

Глава №8

Что лучше, оставаться в счастливом неведении или узнать правду, подвергаясь неописуемой боли? Каждый делает свой выбор…

С тех пор как Янг со своими новыми подружками решил испортить нам вечер, прошло часа два. Удивляюсь, как Бренда до сих держит себя в руках. Может, объятье Янга у нее на талии приносит Филлипс некоторое спокойствие?

Я же в который раз обращаю свое внимание на танцующих, так как концентрироваться на безмозглых шутках Аманды или Кристин мне совершенно неинтересно. Райт любезно улыбается кудрявой блондинке, поддерживая разговор. Неужели он действительно считает ее рассказы увлекательными? Одну руку он по-прежнему держит за моей спиной, но благоразумно не касается меня. И мне это нравится. Не смотря на его наглость и самоуверенность, он уважает мое личное пространство. Если хочет, конечно, и не строит из себя самовлюбленного павлина.

Машинально мой взгляд падает на Криса — под его распахнутым воротом виднеется серебряная цепочка. Темно-русые волосы слегка растрепаны, поза расслабленная. Видно, что он отдыхает в свое удовольствие, медленно потягивая коньяк. Чем же Райт отличается от остальных мужчин? Чем он так привлекает меня? Неужели все дело в неотразимой внешности и обаянии? А у него сегодня щетина. Интересно, какая она на ощупь?

— Анжела? — Бренда внимательно смотрит на меня. — Идем, выйдем?

— Да, конечно. — Обращаюсь к Крису. — Выпустишь?

— Разумеется.

Через пять минут мы уже возвращаемся к столу. Только Райт собирается уступить мне место, как Аманда резко встает и задевает меня рукой так, что содержимое ее бокала выливается мне на платье.

— Твою мать! — Делаю несколько шагов назад, пытаясь стереть «Маргариту».

— Ой, я не заметила тебя… — Аманда делает вид, что ее волнует мой испорченный внешний вид.

Смотрю на нее и мне достаточно нескольких секунд, чтобы понять по ее наигранному выражению лица — она сделала это специально. Что за глупое поведение? Ладно, хватит с меня терпеть весь этот спектакль. Лучше бы эта королева силикона не лезла на рожон.

— Ну разумеется. — Не свожу с нее пристального взгляда, продолжая вытирать с открытых участков тела «Маргариту».

— Аманда, лучше извинись перед ней. — Райт встает, передавая мне салфетки.

— Она действительно ее не видела. — Кристин плохо удается скрыть улыбку бокалом.

Бренда же испепеляет блондинку взглядом, споря с Ником, который с нескрываемым удовольствием наблюдает за сложившейся ситуацией.

Замечаю, как к нам приближается официант с тарелкой салата на подносе. Очень вовремя.

Аманда продолжает высокомерно смотреть на меня, скрестив руки на искусственной груди.

— Ну, прости меня, Анжелика. Ты такая незаметная, что…

— Иди к черту. — Разворачиваюсь в сторону туалета, боковым зрением увидев, что Аманда усмехается, явно гордясь собой. Она уверена, что я убегаю рыдать. Но она ошибается, сейчас мы все посмеемся.

Официант поровнялся со мной. Дальше все происходит в мгновение ока. Я быстро забираю тарелку с салатом и переворачиваю на Аманду, которая начинает истерично визжать. Теперь она долго будет отстирывать свое блестящее платье.

— Ой, прости, я случайно. — Стоит ли скрывать в такой ситуации сарказм?

Аманда продолжает верещать, до сих пор не веря в то, что я это сделала.

— Анжелика! — Кристин встает, подавая подруге салфетки.

— Не вмешивайся, иначе и тебе достанется. — Наклоняюсь к дивану, забирая клатч. — Всем удачного вечера. — Смотрю на восторженную и удивленную Филлипс. — Бренда, я уехала.

Быстро выхожу из бара, вдохнув свежего воздуха. Вот теперь мое настроение заметно улучшилось. Ошарашенное лицо Аманды — это нечто. Ради этого стоило терпеть несколько часов бесполезных разговоров. Поворачиваюсь лицом к освещению, рассматривая платье. Черт, на ткани останутся разводы. Жаль платье, не уверена, что они отойдут после стирки. Впрочем, можно попробовать, хуже не будет точно.

Черт возьми, как же приятно выходить победителем!

Улыбнувшись радужной мысли, достаю мобильный, набрав номер Эрика.

— Ало… — Слышу сонный голос братца и шуршание одеяла.

— Братишка, салют. Забери меня, пожалуйста.

— М, хорошо. Выезжаю.

Отлично, значит, минут через пятнадцать он будет здесь.

— Вот это представление, Морган. — Крис выходит на улицу и облокачивается на фонарный столб, рядом с которым стою я. На лице Райта играет озорная ухмылка.

— Конечно, благодарных зрителей было предостаточно.

— Ты разбавила наш спокойный вечер.

— А ты и рад.

— Еще бы. — Крис изучает меня своим пристальным взглядом с головы до ног и обратно. — Тебе очень идет это платье.

— Подарок Эрика.

— Да? — Брови Райта ползут вверх. — А у него есть вкус.

— А ты думал, что он есть только у тебя?

— Хм, — он ухмыляется, — значит, ты признаешь, что он у меня есть.

— Не обольщайся. — Нужно срочно сменить тему иначе я опять начну чувствовать себя не в своей тарелке. Как ему удается заставать меня врасплох? — И кстати, не нужно за меня заступаться, я могу о себе позаботиться. — Резко меняю направление разговора.

— Я это понял еще при нашей первой встрече. — Райт убирает руки в карманы брюк.

— Значит, не до конца это осознал, раз решил вступить в мой диалог с Амандой.

— Что ж ты так ко мне придираешься, Морган? Мне казалось, мы нашли общий язык на прошлых выходных.

Подхожу к нему, оставляя между нами дистанцию буквально сантиметров десять.

— Считаешь, что уже одержал верх?

— Мне не важна победа. — Его лицо оказывается еще ближе. К моему удивлению, вместо запаха коньяка я чувствую аромат мяты. — Я наслаждаюсь самим процессом. И кстати, вернемся к платью. — Райт резко притягивает меня за талию, коснувшись губами моего уха. Все внутри переворачивается от его горячего дыхания. Теперь я улавливаю и пьянящий аромат мужского одеколона. Того самого, который был на вечеринке в отеле Янга. — Оно потрясающее, но в следующий раз, если меня не будет рядом, не нагибайся слишком сильно.

Что? Рефлекторно упираюсь руками в его грудь, пытаясь осознать, к чему это он. Неужели, когда я доставала клатч, он пялился на мой зад? Ну конечно, куда еще он мог смотреть…

— А какое тебе дело, где и как я наклоняюсь? — Держу оборону перед его всевидящими глазами цвета ограненного сапфира.

— Такое, Анжелика. — Его рука сжимает мою талию. — Не хочу, чтобы кто-то видел то, что скрыто у тебя под одеждой.

— Это еще почему? — Усмехаюсь, тыкнув пальцем ему в грудь. — У меня хорошая фигура, между прочим.

— Я знаю. — Крис свободной рукой берет меня за затылок, притягивая к себе и не обращая внимания, на мои упирающиеся руки на его груди. — Именно поэтому, я хочу быть единственным, кто может обладать такой привилегией.

Кружится голова. То ли от обжигающих прикосновений Райта, то ли от его дыхания возле уха, не знаю. Все внутри похоже на бурлящий вулкан. Нельзя терять над собой контроль. Нет, нельзя.

— А с чего ты взял, — с трудом обретаю дар речи, так как Крис продолжает держать меня за затылок и талию, медленно дыша на ухо, — что им будешь ты?

— Я это чувствую. И ты тоже это знаешь. — Его губы касаются изгиба моей шеи, от чего подкашиваются ноги. Чувствую, как его щетина скользит по коже. Если бы не его ладони на моей талии и затылке, вряд ли бы я смогла устоять на шатких каблуках, даже вцепившись смертельной хваткой в его рубашку. — Ты очень вкусно пахнешь, Анжелика. — Он делает глубокий вдох, оставляет легкий поцелуй на моей шее, и выпрямляется, встретившись со мной томным взглядом. — Теперь я точно знаю, какие ты предпочитаешь духи. — Райт улыбается и отпускает меня.

Облокачиваюсь спиной о фонарь, отводя взгляд в сторону. Не могу смотреть ему в глаза. Не понимаю, что это было. Как только Крис касается меня, температура тела зашкаливает, и разум куда-то улетучивается. Мало того, его слова эхом отдаются в голове, не давая ни на секунду забыть о жгучих прикосновениях.

В реальность меня возвращает подбегающая Бренда. Так, надо взять себя в руки. Надеюсь, она ничего не видела, иначе придется избегать ее назойливых расспросов.

— Анжела, Эрик сможет подвезти меня до дома?

— Да, конечно. Но я думала, что ты поедешь с Янгом…

— Он предпочел остаться с теми курицами. Ну ничего, я это ему еще припомню.

А как же любовь, о которой говорила Филлипс? Неужели все? Хотя, если честно, это совершенно не то, о чем думает мой мозг.

— Крис, а ты…

— Да, мы разговорились, что я забыл спросить. — Он, едва заметно улыбаясь, смотрит на меня. — Можно мне с вами?

— Спроси у Эрика, если он согласится.

Вспомнишь солнце, вот и лучик. Неподалеку паркуется Эрик. Мы подходим к нему, и он лениво вылезает из машины, пожимая руку Крису.

— Здарова, Крис. Ты с нами?

— Сделаешь круг?

— Да не вопрос. — Эрик останавливает взгляд на мне. — А что с твоим платьем?

Вот блин, немного не ловко перед ним за испорченный подарок.

— Сегодня Анжела отожгла! — Бренда активно жестикулирует все еще под впечатлением.

— Бренда! — Из бара выбегает Янг, прерывая рассказ. Какая неожиданность… — Давай, поговорим.

— Вот еще! — Филлипс демонстративно поворачивается к нему спиной. Но Ник все равно хватает ее за руки и отводит в сторону.

— Видимо, это надолго… — Эрик закуривает сигарету, облокотившись на машину. — Так что ты опять устроила, сестренка?

— Ничего особенного. Просто испачкала надоедливою особу салатом.

— Ты бы видел! — Кристофер довольно улыбается. — Она с размаху опрокинула на девицу, которая облила ее спиртным, полную тарелку салата. Тебе аплодировал весь бар, Анжела.

— Я просто счастлива.

— Да ладно? — Эрик хохочет, представляя эту ситуацию. — Надо же, я все самое интересное пропустил. Надеюсь, завтра ты совершишь что-нибудь подобное?

— Как пойдет.

— А что будет завтра? — Любопытный Райт, везде-то тебе нужно засунуть свой нос!

— У моего друга вечеринка. Кстати, хочешь, приходи, будет весело.

Черт возьми, Эрик! Только Кристофера там не хватало!!! Я рассчитывала хотя бы какое-то время побыть вдали от него. Мне нужно собрать мозги в кучу и вернуть прежний самоконтроль. А в близи с Крисом это невозможно.

— Вряд ли ему будет интересно отдыхать в компании малолеток. — Смотрю на Криса. — Он предпочитает кого-нибудь по старше. — Интересно, понял ли он намек на Аманду, которая обхаживала его весь вечер. А не встреться мы в баре, кто знает, чем бы закончилось их знакомство. Хотя с чего вдруг меня вообще это волнует?

— Хм… — Судя по его ухмылке, он все отлично понимает. — Я с удовольствием вспомню свои студенческие годы. Тогда было весело. — Он переводит взгляд на Эрика. — Думаю, у вас тоже найдется достаточно развлечений на вечеринке, не так ли?

— Еще бы! — Эрик докуривает сигарету и выбрасывает окурок. — Особенно молодых наивных первокурсниц.

— Отлично. — Райт ухмыляется, поглядывая на меня. — Я обязательно приду.

— Эрик, какие первокурсницы? Ты сам даже школу еще не окончил!

— Ой, Анжела, отстань. Я встречался и с более взрослыми женщинами. Не парься.

— Эрик!

Райт закрывает мне уши руками.

— Кажется, твоей сестре не стоит слушать наш чисто мужской разговор.

Убираю руки Криса, хлопая по нему клатчем.

— Райт! Отстань уже от меня!