Глава 1: Невероятное откровение
«Брайан, ты с ума сошел? Дженна — замечательная женщина!» — кричала его мать, размахивая в воздухе кухонным полотенцем. Брайан сидел за кухонным столом, потягивая чашку крепкого кофе, наблюдая, как его мама меряет шагами комнату, словно прокурор, читающий приговор.
«Я знаю, мам», — пробормотал он, хотя его сердце кричала не об этом. Запах булочек с корицей доносился из духовки, делая комнату домашней — слишком домашней для разговора, о котором они говорили
«Она прекрасна!» — нажала его мать..
«Я знаю»,
«Она потрясающая на кухне — все, что она готовит, словно из шикарного ресторана!» Голос мамы повышался. «К тому же она вяжет тебе шарфы, поддерживает дом в идеальном порядке, а ты смотрела на тот сад на заднем дворе? Это как райский сад Эдем, в реальности.
«Я знаю, мам. Я знаю», — простонал Брайан, потирая виски. Он чувствовал, как речь приближается к кульминации.
«И она любит тебя! Она любит тебя и твоего сына. Она даже любит твою старую собаку! Эта дворняжка была на последнем издыхании, и она выходила его, и он выздоровел».
Брайан поморщился. Он не собирался спорить ни с чем из этого. Дженна была идеальна. Слишком идеальна.
«И она бережно относится к деньгам!» — продолжала его мама, ее голос поднялся до обычного крещендо.
«Она не тратит ни копейки на одежду или эти нелепые спа-салоны. Она много работает и еще больше экономит. Брайан, если ты ее отпустишь, ты никогда не найдешь другую такую женщину!»
«Я знаю, мам», — тихо сказал Брайан. Слова показались пустыми, но ему пришлось согласиться.
Мама хлопнула по столу открытой ладонью. «Тогда что с тобой не так? С чего ты взял, что тебе следует развестись?»
Брайан замер, уставившись на свои руки. Он не хотел ввязываться в это. Не сейчас. Но он больше не мог этого избегать. Он вздохнул, отодвинул кружку с кофе и пробормотал: «Она улетает из дома на метле ночью».
Мама замерла на месте, ее брови взлетели к потолку.
«Что ты только что сказал?»
«Я сказал», — повторил Брайан едва слышным голосом, — «она улетает из дома на метле. Ночью».
Его мама моргнула, ее рука застыла в воздухе, полотенце болталось. «Брайан, ты слышишь себя сейчас? У тебя даже никогда не было метлы! Ты говоришь мне, что Дженна улетает на какой-то воображаемой метле, как в фильме про Хэллоуин? Ты сошел с ума, милый».
«Это не мое воображение», — сказал Брайан, его голос повысился от разочарования.
«Я видел это. Я проснулся среди ночи, а ее не было. Ее ключи все еще были здесь, дверь была заперта изнутри. Я проверил все — под кроватью, в ванной, даже на чердаке. Ее не было. И ее телефон все еще был там! Потом я заметил, что задняя дверь была приоткрыта, поэтому я вышел на улицу, и знаете что?»
Мама подняла бровь, скрестив руки, ожидая кульминации.
«Она спускалась с неба», — сказал Брайан, его голос был едва громче шепота. «Держа метлу».
Кухня погрузилась в мертвую тишину. Мама уставилась на него так, словно он только что признался, что видел Бигфута на заднем дворе.
«Брайан, милый», — начала она осторожно, — «ты был в стрессе. Может, тебе это приснилось…»
«Мне это не приснилось!» — перебил Брайан, его голос дрогнул. «Это было правдой. И когда я спросил ее, где она была, она просто сказала мне вернуться в постель. Как будто ничего не было! А потом она засунула метлу за холодильник!»
Лицо мамы смягчилось, ее глаза наполнились чем-то средним между жалостью и недоверием. «Дорогой, иногда наши мозги играют с нами злые шутки, когда мы устаем. Почему бы тебе прямо сейчас не проверить за холодильником? Держу пари, там ничего нет».
Брайан посмотрел на нее, широко раскрыв глаза. «А если там есть метла?»
Она нежно похлопала его по руке. «Если там есть метла, Брайан, просто… отпусти ее. Может, это просто одна из тех странностей, которые ты принимаешь, когда любишь кого-то. Тебе нужно выбирать свои битвы в браке».
Брайан уехал из дома своей мамы, чувствуя себя еще более сбитым с толку, чем когда-либо. Когда он ехал домой, ее слова эхом отдавались в его голове. Неужели он действительно просто смирился с этим? Он женился на Дженне, думая, что она идеальная женщина. Но теперь…
Глава 2: Что за холодильником?
Брайан сидел на кухне, холодильник возвышался перед ним, словно врата в какой-то скрытый мир. Флуоресцентный свет мерцал над головой, отбрасывая нервное свечение, которое только усиливало его беспокойство. Его сердце колотилось в груди, а ладони были скользкими от пота. Он не хотел этого делать — он действительно не хотел — но любопытство грызло его, как постоянный зуд. Он должен был знать.
С ворчанием он отодвинул холодильник от стены, прибор застонал в знак протеста. Пылинки танцевали в воздухе, пойманные на свету, и он затаил дыхание, предвкушение скручивалось в его животе. Когда холодильник наконец успокоился, его взгляд упал на темное пространство за ним.
Вот оно. Метла. Прямо там, где она ее спрятала.
Брайан уставился на нее, его разум лихорадочно метался от страха и интриги. Это было ненормально — ничто в Дженне никогда не было нормальным. То, как она смеялась слишком громко, как ее глаза сверкали озорством; казалось, что она несла в себе тайну, не поддающуюся объяснению. Но когда осознание пришло к нему, в голову закралась другая мысль: имеет ли это значение?
Он поднял метлу, повертел ее в руках. Она выглядела обычной — просто старая деревянная ручка с изношенной щетиной, ее поверхность была поцарапана и выцвела. Ничего волшебного в ней не было. Но Брайан знал лучше.
Он наклонился ближе, изучая ее, как будто она могла раскрыть его секреты. Щетина была неровной, потертой по краям, но она источала необъяснимую энергию.
Он чувствовал влечение к ней, как будто она манила его раскрыть тайны, которые она хранила.
Что, если он подметет ею пол? Перенесет ли она его в место за пределами его самых смелых мечтаний? Или, может быть, высвободит то, что он никогда не сможет сдержать? Вопросы крутились в его голове, побуждая его действовать. «Просто метла», — пробормотал он себе под нос, хотя даже он не звучал убежденным. Он поставил ее обратно, чувствуя, как тяжесть его нерешительности давит на него, как сам холодильник. Это была просто метла… или это был ключ к пониманию Дженны, к пониманию всего, что озадачивало его в ней?
Отступая, он бросил последний взгляд на метлу. Пространство за холодильником теперь казалось темнее, как будто оно скрывало что-то большее, чем просто забытые вещи. Тени мелькали в уголках его зрения, дразня края его сознания. Что лежало за пределами обыденного мира, в котором он обитал? Что знала Дженна, чего не знал он?
Глубоко вздохнув, он решил выяснить. Чего бы это ни стоило, он разгадает загадку метлы, и через нее, возможно, он наконец поймет Дженну — и себя.
Глава 3: Секрет Дженны
Когда Дженна вошла тем вечером, Брайан ждал ее в гостиной. Метла была прислонена к дивану, ее присутствие было невысказанным обвинением.
Дженна замерла на месте, ее взгляд метнулся от метлы к Брайану. Она вздохнула, бросив сумочку на пол.
«Ты нашел ее».
«Я нашел ее», — тихо сказал Брайан.
«Теперь ты хочешь объяснить?»
Дженна долго смотрела на метлу, затем опустилась на диван. «Я надеялась, что нам не придется вести этот разговор», — сказала она, потирая виски.
«Но, думаю, пора. Брайан, я… не совсем та, за кого ты меня принимаешь».
Сердце Брайана пропустило удар.
«Что ты имеешь в виду?»
Дженна посмотрела на него, ее глаза были серьезными.
«Я ведьма»
Брайан молча сидел напротив Дженны, его мысли кружились, как осенний ветер снаружи.
«Ты ведьма», — повторил он, пытаясь уловить слова, как будто повторение их могло заставить их звучать менее безумно.
Дженна слегка извиняюще улыбнулась ему.
«Я собирался тебе сказать в конце концов. Но… ну, я не думал, что ты воспримешь это всерьез.
«Ты думаешь?» — парировал Брайан, проводя рукой по волосам.
«Я имею в виду, Дженна, ты моя жена! Мы женаты уже четыре года, и я только что узнал, что ты… ты летаешь на метле, как ожившая декорация на Хэллоуин!»
Дженна тихонько усмехнулась.
«Это не так. Я не просто так летаю, Брайан. Есть правила. Обязанности».
Брайан вскинул руки в воздух.
«Обязанности? Какие обязанности требуют полета посреди ночи?»
Она прикусила губу, взглянув на метлу.
«Это… сложно».
«Сложно?» Брайан коротко рассмеялся.
«Попробуй. Думаю, я готов к сложностям».
Дженна колебалась, затем наклонилась вперед, ее голос был тихим, но ровным.
«Я часть ковена. Мы… защитники. Мы поддерживаем равновесие. Следим за тем, чтобы все не зашло слишком далеко».
«Равновесие?» Брайан потер глаза.
«Какое равновесие? Ты говоришь об окружающей среде? Политике?»
«Не совсем так», — ответила она, глядя ему в глаза.
«Мы поддерживаем магическое равновесие. В этом мире действуют силы, Брайан, — то, чего ты не видишь. Но поверь мне, без ведьм все может стать довольно грязным».
Брайан уставился на нее, совершенно растерянный.
«Каким образом грязным?»
Дженна откинулась назад и вздохнула.
«Ну, например, ты помнишь тот шторм на прошлой неделе? Тот, который должен был вырубить всю сеть?»
«Да», — сказал Брайан, приподняв бровь.
«Но дождя почти не было».
«Это потому, что мы его остановили». Дженна улыбнулась. «Мы с моим ковеном перенаправили шторм».
У Брайана отвисла челюсть. «Ты говоришь, что теперь ты управляешь погодой?»
«Не управляешь», — поправила Дженна.
«Влияешь. Мы не останавливаем все, мы просто… регулируем вещи, чтобы они не выходили из-под контроля».
Брайан сидел там, ошеломленный, пытаясь все сложить воедино. Его жена была не просто ведьмой, она, по-видимому, была каким-то сверхъестественным миротворцем.
«Ладно, так… зачем скрывать это от меня? Я же твой муж. Ты мог бы мне сказать».
Дженна нахмурилась, ее пальцы нервно теребили край диванной подушки. «Потому что я знала, что это тебя напугает, Брайан. И потому что как только ты узнаешь, ты будешь вовлечен. Жизнь ведьм сложна. Есть вещи… люди, магические существа, которые могут прийти за нами. Я не хотел втягивать тебя в это.»
«Магические существа?» повторил Брайан, голова у него снова закружилась. «Какие? Гоблины? Оборотни? Что еще реально?»
Дженна нервно рассмеялась. «Давай не будем сейчас об этом. Просто знай, что, оставаясь тихой, я пыталась защитить тебя. Сохраняла нормальное положение вещей для тебя и нашего сына».
Сердце Брайана немного смягчилось при упоминании их сына. Несмотря на все безумие, Дженна все еще была той женщиной, на которой он женился. Матерью его ребенка. И, очевидно, она пыталась уберечь его. Но все же… магия?
«Итак,» начал он после долгой паузы, «что теперь? Мне просто… притворяться, что я не знаю? Продолжать жить так, будто ничего не изменилось?»
Дженна мягко улыбнулась. «Тебе не нужно притворяться. Но… мне нужно, чтобы ты доверял мне. Магия не всегда опасна, но она непредсказуема. Я буду тебя охранять, Брайан. Тебе просто нужно мне доверять».
Брайан откинулся назад, его мысли все еще путались, но он кивнул. Что еще он мог сделать? «Хорошо. Но если появится что-то еще… магическое, я хочу знать».
«Договорились», — сказала Дженна, вставая и чмокнув его в щеку. «А теперь, как насчет того, чтобы поужинать?»
Брайан моргнул, глядя на нее так, будто она только что предложила им пойти на охоту на единорогов.
«Ужин? Ты только что сказала мне, что ты ведьма, а теперь мы говорим об ужине?»
Дженна ухмыльнулась. «Жизнь продолжается, Брайан. Ведьма или нет, нам все равно нужно есть».
Глава 4: Заклинания и продажи
На следующее утро Брайан сидел на кухне, потягивая кофе, и его взгляд постоянно метнулся в сторону Дженны. Она, как обычно, суетилась, упаковывая обеды и кормя их сына Генри. Если она снова летела всю ночь, то не выказывала никаких признаков усталости.
Но что-то было по-другому. Каждое движение Дженны казалось… точным. Почти слишком идеальным. Как будто она просто без усилий все собрала воедино. Это магия? Так ведьмы действуют, всегда на шаг впереди?
«Брайан, можешь принести молоко?» — крикнула Дженна через плечо, вырывая его из раздумий.
Он встал, схватив коробку из холодильника, все еще погруженный в свои мысли. У него было так много вопросов, но он не знал, как их задать, не выглядя нелепо.
«Эй, Джен», — начал он медленно, стараясь говорить непринужденно.
«Ты… не знаю, используешь магию для повседневных дел?»
Дженна подняла глаза от того места, где она нарезала овощи для салата на обед, и понимающе улыбнулась ему.
«Иногда. Это проще, когда я опаздываю или когда Генри капризничает. Но я стараюсь этого избегать. Важно оставаться приземленным».
«Приземленным? Как… человек?» — спросил Брайан, теперь еще более любопытный, чем когда-либо.
«Точно». Она подмигнула ему. «Легко потерять связь с реальностью, когда ты можешь подчинить ее своей воле».
У Брайана закружилась голова. Как он мог быть таким невежественным? Все это время Дженна балансировала между двумя мирами, а он был совершенно невнимателен.
В тот день, когда они подъехали к парковке продуктового магазина, Брайан все еще не был уверен, как себя вести.
Может ли он попросить ее использовать магию, чтобы ускорить их поездку? Было ли грубо просить ее вызвать продукты? Или это будет злоупотреблением властью?
Когда они вошли в магазин, все казалось… нормальным. Но это было не так. Дженна была уже не просто его умной и красивой женой — она была ведьмой. Она толкала тележку, как любая другая мама из пригорода, но теперь Брайан знал лучше. И это все изменило.
«Брайан», — прошептала Дженна, когда они подошли к отделу продуктов, — «есть кое-что, что я должна тебе рассказать».
Он замер. «Что теперь?»
«Ну, некоторые продуктовые магазины… привлекают определенные типы магических существ».
Глаза Брайана расширились, и он инстинктивно огляделся, осматривая проходы.
«Каких существ? И почему я раньше не замечал?»
Дженна усмехнулась, притягивая его ближе, когда они приблизились к особенно красочной витрине с яблоками. «Они прячутся на виду. Не волнуйся — большинство из них безвредны. Но иногда мы сталкиваемся… с неприятностями».
И тут из-за цветочной стойки вышел высокий мужчина в темном пальто, его взгляд остановился на Дженне.
Брайан тяжело сглотнул. У него внезапно возникло ощущение, что этот поход за продуктами не будет таким уж обычным, как он думал.
Сердце Брайана забилось быстрее, когда высокий мужчина в темном пальто скользнул к ним, двигаясь с жуткой плавностью. Его лицо было бледным, его острые и холодные глаза были прикованы к Дженне с тревожной интенсивностью. На секунду Брайан замер. Это ли та «проблема», на которую намекала Дженна?
Дженна, с другой стороны, казалась невозмутимой. Она повернулась, взяла пакет яблок и улыбнулась.
«Добрый день, Виктор», — сказала она тем же небрежным тоном, которым она пользовалась с их соседями.
Тонкие губы Виктора изогнулись в улыбке, хотя она не коснулась его глаз.
«Дженна», — сказал он тихим голосом, — «Я не ожидал столкнуться с тобой здесь. Покупал ингредиенты, я полагаю?»
Брайан почувствовал толчок замешательства. Ингредиенты? Для чего? Он уставился на Дженну, молча умоляя ее объяснить, что происходит.
Дженна положила яблоки в тележку, ее улыбка была непоколебима.
«Просто покупаю обычные продукты, Виктор. Знаешь, семейные дела».
Взор Виктора метнулся к Брайану, и впервые Брайан почувствовал тяжесть того, что его видит кто-то, кто не совсем человек. Взгляд Виктора вызвал холодок по его спине.
«А кто это?» — спросил Виктор, хотя было ясно, что он уже все знает. В его голосе было что-то насмешливое.
«Это мой муж, Брайан», — ответила Дженна, ее голос был твердым, но спокойным.
«Брайан, это Виктор. Он… ну, он кто-то из магического сообщества».
Брайан слабо кивнул, не зная, каков вежливый протокол для встречи с возможным темным магом в продуктовом отделе. «Э-э, приятно познакомиться».
Улыбка Виктора стала шире.
«У мне, конечно, тоже приятно…». Он повернулся к Дженне.
«Итак, Дженна, ты все еще сохраняешь свое… тонкое равновесие?»
Выражение лица Дженны напряглось, но она не потеряла хладнокровия.
«Конечно, Виктор».
«Хорошо». Тон Виктора стал ледяным.
«Потому что определенные силы замечают, когда что-то… меняется. И когда это происходит, они склонны задавать вопросы».
Пульс Брайана участился. Он был совершенно не в себе. Этот парень угрожал Дженне?
Дженна не дрогнула. «Могу вас заверить, ничего не изменилось. Мои обязанности неизменны».
Виктор задержался еще на мгновение, снова бросив взгляд на Брайана.
«Надеюсь, это так. В конце концов, смертные люди часто все усложняют». Он одарил его последней, тревожной улыбкой, прежде чем повернуться и исчезнуть.
Брайан выдохнул, не осознавая, что затаил дыхание.
«Что, черт возьми, это было?»
Дженна вздохнула, потирая виски, как будто у нее начиналась головная боль.
«Это был Виктор, один из… не самых приятных членов магического сообщества. Он любит создавать проблемы».
«Ты думаешь?» — сказал Брайан, повысив голос.
«Что он имеет в виду под „тонким равновесием“? И почему он заботится о нас?»
Дженна огляделась, чтобы убедиться, что никто не слушает.
«Это сложно. Видишь ли, есть своего рода… соглашение между ведьмами и другими магическими существами. Мы поддерживаем равновесие — никто не становится слишком могущественным, никто не перевешивает весы слишком далеко. Но если ведьма вроде меня слишком вовлекается в… человеческие дела, это может вызвать вопросы».
Брайан уставился на нее, ошеломленный.
«И что, тебе не разрешено выходить за меня замуж?»
«Все не так просто», — тихо сказала Дженна.
«Это больше о том, как часто я использую магию в нашей жизни. Если я начну слишком полагаться на нее, или если такие люди, как Виктор, подумают, что я слишком… человек, это может нарушить равновесие. Они думают, что я… отвлекаюсь».
«Ну, а ты?» — спросил Брайан, чувствуя, как у него в животе завязывается узел.
Дженна посмотрела на него, ее взгляд смягчился.
«Нет. Ты и Генри — мой приоритет. Но мне нужно быть осторожным. В магическом мире многое поставлено на карту, и не все так снисходительны, как я».
Брайан прислонился к тележке, пытаясь осмыслить все это. Он женился на ведьме. Ведьме, которой, по-видимому, приходилось жонглировать сверхъестественной политикой поддержания равновесия во вселенной, одновременно следя за тем, чтобы дома было достаточно молока и яиц.
Глава 5: Зелья и родительские собрания
Вернувшись домой, Брайан не мог избавиться от встречи с Виктором. Его мысли продолжали крутиться вокруг того, что Дженна сказала о «балансе». Что это вообще значит? И почему ему казалось, что она так много ему не рассказывает?
Позже на той неделе Брайана встретила обыденная реальность их пригородной жизни — родительское собрание. Это был первый год Генри в школе, и Брайан пообещал играть активную роль. Он и не подозревал, насколько сложнее будет активное родительство с женой, которая, по-видимому, может изменить реальность одним движением руки.
Родительское собрание началось, как и ожидалось — обсуждение распродажи выпечки, предстоящего осеннего фестиваля и бесконечные дебаты по поводу идей сбора средств. Брайан сидел сзади, пытаясь сосредоточиться, но его мысли продолжали блуждать по магии. Он почти ожидал, что Виктор зайдет и прервет собрание каким-нибудь магическим кризисом.
Дженна, тем временем, сидела рядом с ним, внимательно слушая родителей вокруг нее. Она кивала в нужные моменты, даже предлагала идеи поделок для детской вечеринки в честь Хэллоуина. Она выглядела совершенно нормально — просто еще одна мама в толпе.
Но Брайан не мог отделаться от образа ее на метле.
«Дженна», — прошептал он, наклоняясь ближе, — «кто-нибудь здесь знает? О… ну, знаешь, о ведьмах?»
Она бросила на него косой взгляд. «Конечно, нет. Это не совсем то, что можно поднимать на родительском собрании».
Брайан вздохнул. «Ладно. Извини, я просто… все еще привыкаю».
«Я знаю», — мягко сказала она, сжимая его руку под столом. «Но у вас все отлично».
Как раз когда Брайан собирался задать еще один вопрос, миссис О'Мэлли, глава родительского комитета, прочистила горло и обратилась к аудитории.
«Прежде чем мы закончим, нам нужен доброволец в комитет по продаже выпечки. Есть желающие?»
Дженна подняла руку. «Я буду рада помочь».
Глаза Брайана расширились.
«Ты… добровольно выпекаешь? Ты собираешься использовать… магию?»
Дженна тихо рассмеялась, покачав головой.
«Расслабься, Брайан. Я могу печь без магии».
По мере того, как встреча закрывалась, Брайан обнаружил, что чувствует себя более неуверенно, чем когда-либо. На первый взгляд, все выглядело нормально — слишком нормально. Но под этим его жизнь теперь была запутана в мире магии, ведьм и бог знает чего еще.
И как бы он ни любил Дженну, он не мог не задаться вопросом: как долго они смогут сохранять равновесие?
Глава 6: Час ведьм
Неделя прошла без происшествий. Брайан обнаружил, что снова втягивается в свою рутину — работа, возвращение домой к Дженне и Генри и редкие пробежки по району с их старой собакой Максом. По большей части жизнь снова казалась нормальной, хотя Брайан так и не смог забыть разговор с Виктором или метлу за холодильником.
Затем, однажды ночью, Брайан проснулся и снова обнаружил, что Дженны нет.
Он взглянул на часы. 2:37 ночи. Его желудок скрутило в узел. Медленно Брайан выскользнул из кровати и направился на кухню. Задняя дверь была приоткрыта, как и прежде.
С колотящимся сердцем он вышел на прохладный ночной воздух. Там, под сиянием полной луны, он увидел Дженну. Она стояла босиком на траве, ее глаза были закрыты, руки подняты к небу, ее волосы развевались вокруг нее, словно она была единым целым с ветром.
Рядом с ней в воздухе зависла метла, ожидая.
У Брайана перехватило дыхание. Это был не просто случайный полет. Это было что-то большее — что-то древнее и могущественное.
Он замер, наблюдая за ней, не зная, говорить или молчать. Пока ветер кружился вокруг них, Брайан понял, что его жизнь больше никогда не будет простой.
Сердце Брайана колотилось в груди, когда он наблюдал за Дженной в залитом лунным светом дворе, ее раскинутые руки, ее лицо было безмятежным, как будто она общалась с чем-то далеко за пределами его понимания.
Ветер обвивал ее, кружась мягкими порывами, а метла мягко парила рядом с ней, как молчаливый компаньон. Он хотел позвать ее, но что-то в воздухе подсказывало ему подождать.
Он чувствовал себя чужаком в своей собственной жизни, наблюдающим с края мира, который был скрыт от него годами. Но самое странное, часть его, растущая часть, хотела знать больше.
Глаза Дженны медленно открылись, и ветер вокруг нее утих. Метла опустилась на землю, и она вздохнула, выглядя почти… умиротворенной.
«Дженна?» Голос Брайана был едва слышен, но в тишине ночи он был слышен.
Она повернулась, на мгновение вздрогнув, но затем ее лицо смягчилось.
«Брайан, я не хотел тебя будить».
«Тебя здесь не было», — сказал он, делая несколько шагов ближе. «Снова».
Дженна отвернулась, на ее лице промелькнуло чувство вины.
«Мне жаль. Я не хотела, чтобы ты волновалась. Это было просто… то, что мне нужно было сделать».
«Нужно было сделать?» — повторил Брайан.
«Что это вообще значит? Что ты здесь делаешь?»
Дженна вздохнула, проводя руками по волосам.
«Это ритуал. Каждый месяц, во время полнолуния, ведьмы должны восстанавливать связь со своей магией. Так мы сохраняем равновесие. Так мы держим свои силы под контролем».
Брайан скрестил руки, чувствуя одновременно беспокойство и разочарование.
«Ты ведь делал это годами, не так ли? А я все это время был в неведении».
Дженна шагнула к нему, ее глаза умоляли.
«Я не хотела лгать тебе. Я думала, что защищаю тебя. Но теперь… я вижу, как это было несправедливо. Я должна была сказать тебе с самого начала. У тебя есть полное право расстраиваться».
Брайан посмотрел на траву, его мысли запутались.
«Я не злюсь», — сказал он, удивляясь самому себе, насколько правдиво это ощущалось.
«Я просто… сбит с толку. Я не знаю, как все это обдумать. Ведьмы, магия, силы равновесия… это много».
Дженна кивнула, подошла ближе и взяла его за руку.
«Я знаю. И я помогу тебе понять. Но тебе нужно кое-что знать, Брайан. Это — то, что ты видел сегодня вечером — это не вся картина. Есть еще кое-что. Магический мир… он сложен. Даже опасен».
Брайан сжал ее руку, его взгляд встретился с ее.
«Ты в опасности?»
Она колебалась, и в этой паузе Брайан почувствовал тяжесть правды.
«Пока нет», — тихо сказала она.
«Но равновесие, о котором мы говорили? Его становится все труднее поддерживать. Есть силы — люди — которые считают, что ведьмы, такие как я, не должны жить такой… человеческой жизнью».
«Как Виктор», — пробормотал Брайан, вспомнив тревожного мужчину в продуктовом магазине.
«Точно», — ответила Дженна.
«Он всего лишь один из многих. Они думают, что привязанность к обычной жизни — семья, любовь, дети — ослабляет нас. Делает уязвимыми. Они не понимают, что все наоборот. Ты и Генри, вы причина того, что я сильна».
Сердце Брайана смягчилось от ее слов, но беспокойство осталось.
«И что нам делать? Я имею в виду, я больше не могу это игнорировать. А что, если что-то случится?»
Дженна крепче сжала его руку, ее глаза были полны ярости. «Мы справимся с этим вместе. Отныне больше никаких секретов. Если что-то произойдет, мы встретим это вместе».
Брайан почувствовал смесь страха и облегчения. Страх исходил от неизвестности, от осознания того, что их жизни были запутаны в чем-то гораздо большем, чем он себе представлял. Но облегчение пришло от обещания Дженны. По крайней мере, теперь они были вместе.
Глава 7: Соседи знают
Последующие дни казались сюрреалистичными. Брайан жил своей обычной жизнью, но знание мира Дженны нависало над всем. Он обнаружил, что наблюдает за ней более пристально — как легко она справляется с их повседневными делами, как их сын Генри, казалось, никогда не получал ни царапины, ни синяка даже после самого тяжелого дня на детской площадке.
Как сад Дженны расцветал ярче и быстрее, чем любой другой в округе, независимо от того, сколько внимания она ему уделяла.
Неужели магия тонко затрагивала каждый уголок их жизни?
Однажды днем Брайан мыл машину на подъездной дорожке, когда к нему подошла их соседка, миссис Хендрикс. Она была пожилой женщиной, всегда дружелюбной, всегда болтливой. Но сегодня что-то в ней было другим.
«Привет, Брайан», — сказала она, помахав рукой и подойдя со своей обычной улыбкой.
«Привет, миссис Хендрикс. Как дела?» — ответил Брайан, стараясь говорить непринужденно.
«О, просто отлично, просто отлично». Она прислонилась к забору, глядя на него с любопытным блеском в глазах.
«Видела тебя поздно ночью. Или, должна ли я сказать, видела Дженну, гуляющую по двору. Должно быть, была полная луна, да?»
У Брайана свело живот. Он уставился на нее, не зная, что сказать. Она знала? Откуда она могла знать?
Миссис Хендрикс тихонько усмехнулась.
«Не смотри так шокировано, дорогая. Ты думаешь, что только у тебя здесь есть секреты?»
Брайан моргнул.
«Я… что ты имеешь в виду?»
Она наклонилась немного ближе, заговорщицки понизив голос.
«Скажем так, твоя жена не единственная здесь, кто связан со старыми обычаями».
Брайан почувствовал, как кровь отхлынула от его лица. «Ты… ты знаешь о Дженне?»
«О, дорогой, конечно, я знаю. Я всю жизнь была рядом с ведьмами. Я знала об этом с того момента, как вы двое переехали. Но не волнуйся, я не из тех, кто вмешивается. Я просто хотела предупредить тебя».
«Предупредить?» — повторил Брайан, его мозг с трудом поспевал за сюрреалистическим разговором.
Миссис Хендрикс добродушно улыбнулась, но в ее глазах было что-то — что-то понимающее.
«В городе есть и другие, Брайан. И не все они такие дружелюбные, как я. Некоторые могут проявить особый интерес к твоей семье, теперь, когда ты в курсе. Держи глаза открытыми. Остерегайся тех, кто задает слишком много вопросов или проявляет слишком большое любопытство к твоей жизни».
Брайан сглотнул, его мысли метались.
«Мы в опасности?»
Миссис Хендрикс слегка пожала плечами.
«Нет, если Дженна будет держать свою магию под контролем. Но вы должны быть умными. Держитесь ближе друг к другу. Доверяйте своим инстинктам. И помните, Брайан — в таком месте, как это, нормальности не существует».
С этими словами миссис Хендрикс подмигнула ему и пошла прочь, оставив Брайана стоять на подъездной дорожке, с губки в его руке капало мыло, а в голове крутились новые вопросы.
Глава 8: Невидимая угроза
Вечером Брайан сидел с Дженной за кухонным столом, пересказывая свой разговор с миссис Хендрикс. Дженна внимательно слушала, ее лицо становилось все серьезнее с каждым словом.
«Я знала, что есть и другие, — тихо сказала Дженна, — но я не думала, что они так близко. Если миссис Хендрикс знает, то и другие тоже могут знать».
Руки Брайана нервно теребили край стола.
«Что нам делать? Стоит ли нам волноваться?»
Впервые в глазах Дженны промелькнуло беспокойство. «Нам нужно быть осторожными. Мы не можем позволить себе привлекать слишком много внимания. Магическое сообщество может быть… территориальным. И если они подумают, что мы представляем угрозу их равновесию, они придут за нами».
Брайан почувствовал, как по его спине пробежал холодок. «А что будет, если они придут?»
Голос Дженны был тверд:
«Мы будем готовы. Я защищу тебя и Генри, несмотря ни на что».
Брайан кивнул, пытаясь сдержать страх, поднимающийся в его груди. Он доверял Дженне — он знал, что она сильна, даже если она не часто это показывала. Но мысль о невидимых врагах, таящихся в их мирной жизни в пригороде, была достаточной, чтобы заставить его желудок сжаться.
Бесплатный фрагмент закончился.
Купите книгу, чтобы продолжить чтение.