Бесплатный фрагмент - Жена нарасхват

Забавный круиз

Рассказ

Стоящее в зените раскаленное солнце уже не намекало, а прямо давало понять, что пора выбираться из пыльного и душного города куда-нибудь к водоему, где можно отдохнуть после напряженного дня, глотнуть свежего воздуха, искупаться в прохладной воде и беззаботно полежать на песочном пляже.

— Юля, поехали на пляж, — уговаривала подругу Татьяна, — хватит сидеть дома и горевать! Было бы из-за чего!

— Оставь меня, — протянула расстроенная Юля. Ее не радовала ни прекрасная погода, ни чудом сданная сессия в университете, ни предстоящие каникулы.

— Поехали, — не отставала Татьяна, — тебе сейчас обязательно надо развеяться. Забудь ты о своем Павлике. Я сразу говорила, что он несерьезный парень. Может, еще и лучше, что вы расстались. Поехали на пляж, смотри какая погода! Может, там тебя принц ждет.

— Не надо мне никакого принца… я больше ни с кем не хочу знакомиться, — продолжала упрямиться Юля.

Минут через пятнадцать сказалась переменчивость женского характера, и подруги поехали на пляж.

— Правильно сделала, что вытащила меня из дома. А то сижу как последняя дура, горюю! И было бы из-за чего! Ну бросил и бросил. Я сама бы с ним рассталась. Зачем он мне такой нужен? Увидел первую попавшуюся юбку и переметнулся… А может, это и лучше, что он себя так сразу проявил.

Переживания Юли были связаны с недавним разрывом с молодым человеком. Они дружили почти год. Два дня назад ее Павлик, отводя глаза, с волнением в голосе сообщил, что встретил другую — девушку своей мечты! Он только начал разговор, а Юля уже почувствовала, что что-то не так. Ее сердце забилось в необъяснимой тревоге, а после сказанных им слов о разрыве оно словно разлетелось на куски. Юля вспыхнула огнем, и не в силах подобрать нужные слова смотрела на Павлика и молчала. На ее глаза навернулись слезы. Развернувшись, она выбежала из учебного корпуса, пришла домой и, уткнувшись головой в подушку, проплакала весь оставшийся день. К вечеру ей стало легче, но все равно, настроение было хуже некуда.

На следующий день она узнала от Татьяны, что мечтой Павла оказалась ее однокурсница по имени Оксана. Девушка обычной внешности, почти не пользующаяся косметикой, была заветной мечтой каждого парня с факультета. Она активно участвовала в студенческой самодеятельности, хорошо училась и отличалась добрым и веселым характером.

А парни от всего этого млели и, как телята, ходили за ней табуном. И среди них теперь, в первом ряду, шел ее Павлик, правда, он был уже не ее.

На маршрутном такси подруги добрались до городского пляжа за полчаса.

Настроение у Юли улучшалось на глазах. Прохладная вода взбодрила, теплое солнце согрело, а живописная природа умиротворила в своей естественной красоте. Правда, поначалу, за отсутствием компании, показалось скучно, но обожженная мужским коварством и неверностью хрупкая Юлина душа не желала иметь никаких отношений с мужским полом.

«Им только одного и надо! А во мне дремлет большой огонь любви, готовый вырваться наружу и воспламениться от настоящего светлого чувства!» — думала Юля. Она все еще витала где-то в облаках своего душевного состояния, отрешившись от внешнего мира.

Татьяна лежала рядом. Недалеко расположились двое криминального вида подвыпивших парней, с наколками на руках. Они бросали на девушек откровенные взгляды, предлагали составить им компанию и вместе провести вечер, но Татьяна вежливо отказалась, а Юля вообще демонстративно отвернулась, показывая нежелание общаться. Девушки прекрасно понимали, чем может закончиться вечер в такой компании.

Поблизости еще была группа каких-то подростков, лет шестнадцати-семнадцати, похоже, выпускников школы. Один из них довольно откровенно рассматривал Татьяну, явно оценивая ее неплохую фигуру. В отличие от хрупкой Юли, Татьяна была плотной комплекции. Ее пышная грудь, смуглая кожа, темные выразительные глаза и вьющиеся каштановые волосы, собранные сзади в хвостик, привлекали мужское внимание.

В свои двадцать два года Татьяна уже более-менее разбиралась в жизни, поэтому парень ей казался несмышленым подростком, пытающимся выглядеть старше своих лет. Он даже курил по-взрослому: немного прищурив правый глаз от дыма, лениво задирал верх подбородок и, вытянув губы, медленно выпускал дым изо рта. Этот юношеский максимализм, не вписывающийся в образ крутого мужчины, только рассмешил Татьяну. Подросток смотрелся глупо, и она, сдерживая смех, отвела взгляд в сторону, где в нескольких метрах от девушек расположилась молодая пара, скорее всего, супруги, о чем свидетельствовало наличие у них обручальных колец. Женщина лежала на животе, а муж все время крутился рядом, то подавая супруге воду, то смазывая ей спину кремом для загара.

— Вот он — настоящий мужчина, такого сразу видно, — тихо прошептала Татьяна.

— Да, женщина молодец, здорово она его воспитала! — согласилась Юля, с любопытством наблюдая отношения молодой пары. Единственное, ей не понравилось, что женщина постоянно ворчала и была всем недовольна, чем, в конце концов, достала свою вторую половину. Мужчина от нее отодвинулся и мельком начал коситься на Юлю. Они встретились с ним пару раз взглядом, и Юле стало не по себе от такого поведения мужчины: в присутствии супруги и так себя вести! Это сразу разрушило мысленно созданный ею образ идеального мужчины, и она, перевернувшись на спину, закрыла глаза и стала размышлять о мужском непостоянстве и его причинах, чем опять разбередила свою душевную рану. Настроение ухудшилось.

Солнце нещадно палило, и Татьяна, чтобы не обгореть, переместилась в тень, под находящийся рядом солнцезащитный козырек. Бессмысленное времяпрепровождение начало тяготить, и она, достав газету и авторучку, стала разгадывать кроссворд. Когда она искала ответ на один из вопросов, ее внимание привлекло объявление в рамке следующего содержания: «Круиз по Волге. Незабываемые впечатления от красочной природы, интересных экскурсий и приятного отдыха. Недорого!».

Женский мозг быстро переварил информацию, немного пофантазировал, и уже через несколько секунд Татьяна трясла разомлевшую от солнца подругу:

— Юля, смотри, вот что сейчас тебе нужно! У нас закончилась сессия, впереди отдых. И надо хорошо отдохнуть!

— Мы же собрались ехать на Байкал, — недовольно пробурчала Юля.

— Зачем нам Байкал? Жить в палатке, кормить комаров, — произнесла Татьяна, — а вдруг клещ укусит! Вот лучший вариант, — она ткнула пальцем в объявление и продолжила, — и не надо ждать целый месяц, отплытие через неделю из Уфы! Представь: на корабле спокойно, и там можно гулять по палубе, загорать, посещать экскурсии, танцевать в ночном клубе. И смотри — недорого! А на Байкал я уже что-то не хочу.

— А может, в Турцию махнем? В прошлом году мы там хорошо отдохнули, — сказала Юля.

— В Турции мы уже были, — ответила Татьяна. — Надо что-то новое! Я думаю, путешествие по Волге будет интересным… И вдруг там, на корабле окажется молодой капитан или симпатичный матрос. Он выйдет к тебе навстречу со словами: «Юля, я тебя нашел!»

— Да ну тебя, — улыбнулась Юля и задумалась. Она взяла у подруги газету и стала внимательно изучать объявление. Информация интересовала ее все больше и больше.

— А что, хорошая идея! — наконец воскликнула она. — Для того чтобы развеять тоску, надо путешествовать. На первом курсе я читала забавную книгу о поведении в светском обществе, написанную еще в девятнадцатом веке. Там девушкам для избавления от душевных страданий, возникших от разрыва с молодым человеком, как раз и предлагалось путешествовать. Вот так! Время идет, а маемся мы от одного и того же, — с грустью закончила она, после чего, вернувшись к основной мысли, продолжила: — Надо сменить обстановку, встряхнуться, получить новые впечатления, и тогда все пройдет.

Юля понимала, что сейчас ее гложет тоска и мучает душевная боль. И поэтому нет никакого смысла сидеть дома, страдать от неразделенной любви и горевать о разбитых чувствах. Ведь жизнь полна событий, и стоит только приоткрыть завесу чего-то нового, неизведанного, как откроется совсем другой мир, где можно встретить свою судьбу и избежать ошибок прошлого.

Рисуя в воображении картины необычного отдыха, Юля все больше и больше проникалась идеей увлекательной поездки, сочетающей в себе интересный и познавательный отдых. И вскоре, отбросив все сомнения, согласилась.

— Ну что, едем? — обратилась она к Татьяне.

— Едем! — поддержала подруга, — завтра же пойдем в туристическое агентство и купим путевки, а то до начала тура осталась неделя. А нам еще сутки добираться на поезде до Уфы.

С родителями проблем не возникло. Они были даже рады, что их дочери выбрали спокойный и относительно безопасный отдых. В туристической фирме девушек встретили очень хорошо. Оператор, внешне привлекательная молодая женщина, вежливо предложила девушкам сесть и, как могла, нахваливала выбранный подругами круиз. На фоне большого плаката с красивым белоснежным кораблем, плывущим по синему морю, ее доводы звучали очень убедительно.

— Все правильно! — проникновенно говорила она. — Сейчас в Египет не пускают, в Турции опасная обстановка, на Мальдивах и в Таиланде жара неимоверная да и дорого, в Сочи — ступить некуда, одни отдыхающие, да и тоже — дорого. Алтай и Байкал — комариные края, они больше подходят для любителей дикой природы. Тур по «Золотому кольцу» в это время утомителен: бродить по каменным джунглям в летний зной хотя и интересно, но малоприятно.

В общем, минут через пять такого экскурса в предлагаемые агентством туры, девушки нисколько не сомневались, что круиз по Волге — самый лучший выбор.

— А что там из развлечений? — вдруг серьезно спросила Татьяна.

В поисках информации, женщина уставилась на экран монитора, защелкала мышкой и через несколько секунд прочитала:

— Предлагаются следующие развлечения: подводная и обычная рыбалка, увлекательные экскурсии по городам, посещение музеев, остановки в живописных местах и многое другое, что обеспечит вам прекрасный и запоминающийся отдых. И все это — на фоне красивой природы, которую вы будете постоянно наблюдать во время всего путешествия.

— А есть отзывы тех, кто ездил раньше? — поинтересовалась Юля.

— Вы знаете, этот тур у нас впервые, — произнесла оператор, — мы расширяем сферу услуг. Наш внутренний туристический продукт сейчас востребован. Люди стали чаще посещать местные курорты и санатории. Но вы девушки молодые — зачем вам ехать в санаторий? Летом там одни пенсионеры — тоска полная! А вам нужен активный и познавательный отдых, общение с молодыми людьми, поэтому круиз на корабле — это то, что нужно! — с улыбкой закончила оператор. Она еще раз взглянула на экран монитора и радостно сообщила, что в наличии есть свободная двухместная каюта первого класса на верхней палубе. И цена приемлемая.

Это был последний довод, окончательно сразивший девушек. Больше не раздумывая, они приобрели путевки и поехали за билетами на железнодорожный вокзал.

«Отдых, новые друзья, романтические встречи и незабываемые впечатления!» — вот о чем теперь были мысли у Юли. От прошлой грусти, еще вчера терзавшей ее душу, не осталось и следа.

На вокзале им удалось купить билеты только в плацкартный вагон. По времени все совпало очень хорошо: в Уфу поезд прибывал рано утром, за несколько часов до отплытия корабля. Правда, с местами подругам не повезло: им достались две верхние полки в последнем купе вагона. Ехать в плацкартном вагоне в жару, возможно, в духоте было для девушек серьезным испытанием, но деваться было некуда.

«Полтора суток можно и потерпеть, это две ночи и день, — успокаивали они себя, — зато потом сядем на корабль и поплывем с комфортом!»

Дни до поездки прошли в подготовке. И, как водится в таких случаях, родители переживали не меньше своих дочерей.

— Вы там купайтесь в бассейне, а в реку не лезьте, — озабоченно произнесла мама Татьяны, — сейчас лайнеры другие, с бассейнами, кондиционерами, ресторанами, кинозалами. Круиз по Волге интереснее всякой заграницы и однозначно лучше поездки на Байкал. А то надумали бродить по тайге две недели с рюкзаками, спать в лесу, в палатке, — разве это отдых? Да еще и комары, мошки, клещи! Нет, это не то! А вот круиз по морю или реке — это совсем другое дело!.. Я до замужества тоже один раз плавала на большом корабле, — хитро улыбаясь, по секрету поделилась она с дочерью.

— Не плавала, а ходила — моряки так говорят, — с улыбкой пояснила Татьяна.

— Неважно, ходят они по воде или плавают, — продолжила мать. — Но я до сих пор помню вечера, дискотеки, романтические свидания! Мы тогда с девчонками отлично провели время! Между прочим, моя подруга Соня со своим будущим мужем в круизе познакомилась и говорит, что счастлива до сих пор. Так что вы молодцы!

Татьяна улыбнулась и подумала: «Да, мама в молодости не сидела у окна и не ждала, когда на горизонте появится достойный жених, чтобы взять ее замуж. Тоже отдыхала и развлекалась. И ведь нашла хорошего парня, правда не на танцах и не в круизе, а совсем в другом месте — в городской библиотеке. И схема знакомства оказалось простой: проявили интерес к одной книге, потом он ее проводил, заинтересовал, увлек — у нее закружилась голова, и он ее, тепленькую, через год отвел под венец. Такова жизнь: не знаешь, где и когда найдешь свою половину. Можешь искать далеко и долго, а она — совсем рядом».

В прошлом году родители Татьяны отметили юбилей — двадцать пять лет совместной жизни, сохранив по-прежнему теплые отношения. Татьяна не помнила, чтобы у них были серьезные ссоры или размолвки. Да, их отношения с возрастом изменились: поубавился накал чувственной страсти, присущий молодости, но та неведомая сила, что связала их вначале знакомства, осталась, и она по-прежнему скрепляла их связь многими невидимыми нитями.

«Нет, любовь живет всю жизнь! — порой размышляла Татьяна. — Просто она настолько широка и полна в своих проявлениях, что с годами меняется, преображается, но все-таки остается собой».

Юля, в отличие от Татьяны, о высоких чувствах не думала — ей просто хотелось быстрее вырваться из дома, чтобы избавиться от груза нахлынувшей на нее душевной боли.

Поездка до Уфы, где находился морской вокзал, хотя и немного утомила подруг, но прошла без приключений. С местами девушкам неожиданно повезло. Сосед Юли, молодой человек, освободил ей нижнюю полку, а сам занял место на втором ярусе. Он с интересом посматривал на нее, а когда их взгляды встречались, то смущенно отводил глаза в сторону. Юле меньше всего хотелось мимолетных вагонных увлечений, и поэтому, поблагодарив парня, она достала книгу и углубилась в чтение, затем поболтала с Татьяной о сданной сессии и предстоящей учебе на последнем курсе и легла спать.

Татьяне повезло меньше. Второй молодой человек был полной противоположностью первого, он хотя и уступил ей место, но, в отличие от своего друга, на вторую полку лезть не торопился, а сидел рядом с Татьяной, пытаясь завязать с ней близкое знакомство. Парень сыпал комплиментами и постоянно шутил, а когда разговор не получился, то он без тени смущения переключился на девушку из соседнего купе. Они о чем-то непринужденно болтали и смеялись.

Татьяна была удивлена и даже немного потрясена такими действиями молодого человека. Ее самолюбие было ущемлено.

«Он ведь только что пытался ухаживать за мной: проявлял внимание, говорил комплименты, а почувствовав холодность, — сразу перекинулся к другой. И все так открыто. Сразу видно — бабник! А я не такая, чтобы после нескольких приятных слов в мой адрес проникнуться симпатией к незнакомому человеку — пусть такими приемами заманивает простушек, вроде той, что сейчас, в соседнем купе, открыв рот, слушает его легкомысленные шутки… Я себе цену знаю! Хотя почему я думаю об этом парне? Не хватало еще голову им забивать».

Татьяна уже знала, что молодого человека зовут Сергей. Он представился сразу, как только девушки расположились в купе. Приятной внешности, с добрым и приветливым лицом, он уступил ей нижнюю полку и помог разместить в купе вещи, чем произвел на нее хорошее впечатление. Правда, сначала показался навязчивым: осыпал Татьяну комплиментами, набивался в женихи, но все это, сопровождаемое постоянными шутками, больше напоминало игру.

В принципе, Татьяна не возражала против вагонного знакомства, но сейчас оно развивалось не так, как ей хотелось, и к тому же было не к месту, поэтому ни о каких отношениях не могло быть и речи.

Утром следующего дня поезд прибыл в Уфу. На маршрутном автобусе подруги добрались до речного вокзала, где у причала они увидели большой белоснежный корабль. Внешне он напоминал красивый морской лайнер, изображенный на плакате в офисе туристической фирмы. Татьяна даже представила себя стоящей на палубе, отчего у нее захватило дух и поднялось настроение.

В ожидании посадки, девушки сели на лавочку, любуясь видом закованной в гранитные берега широкой реки и стоящим у причала большим кораблем. Солнце уже поднялось над рекой, и его лучи, играя на волнах сверкающими бликами, протянулись широкой дорожкой по реке. Где-то в стороне прозвучал приглушенный гудок парохода, его сменили резкие крики чаек, что-то не поделивших между собой.

— Какая красота! — воскликнула Татьяна, и в этот момент увидела своих соседей по купе — молодых людей. Сергей, как обычно, был в хорошем настроении. Шутливо поинтересовался, не его ли Татьяна ждет. Услышав, что не его, предложил прогуляться по набережной и подышать речным воздухом.

Татьяна отказалась. «Еще не хватало, чтобы она сейчас отправилась гулять по набережной, когда вот-вот объявят посадку на их корабль», — подумала она.

У молодых людей с собой были сумки с вещами, и они, похоже, тоже собирались куда-то ехать, хотя в поезде говорили о поездке к друзьям в Уфу, а потом в Астрахань. Но судя по тому, что они направились в сторону речного вокзала, в их планах что-то поменялось.

До отплытия корабля оставался час. Однако у причала никого не было, и это вызвало у девушек тревожное волнение. Чтобы развеять сомнения, Татьяна пошла на вокзал, где поинтересовалась в справочном бюро информацией об отплытии корабля.

Женщина в кассе посмотрела билеты и сообщила, что посадка на корабль уже началась на втором причале — это с другой стороны вокзала.

— А это разве не наш корабль? — искренне удивилась Татьяна, показывая рукой в сторону понравившегося ей белоснежного лайнера.

— Нет, у вас другой, он у второго причала, — сообщила женщина и объяснила, как к нему пройти.

Девушки миновали здание вокзала, прошли по набережной и оказались у второго причала, где толпились люди.

Здесь был всего один корабль. При виде него у Татьяны сразу же возникло ощущение, что ранее он где-то валялся на берегу — старый, ржавый. Потом его кто-то подобрал, подлатал, подкрасил, в общем, худо-бедно привел в порядок.

— Неужели мы на этом поплывем? — произнесла расстроенная Юля, делая ударение на слове «этом». У Татьяны просто не было слов.

На причале толпилось не менее сотни пассажиров. Было понятно, что это отдыхающие. Среди них Татьяна увидела и молодых людей — соседей по купе. Девушки подошли к очереди и встали с краю. Заметив их, Сергей махнул рукой, показывая, что занял очередь и на них. Но какая-то полная женщина с подростком громким поставленным голосом сразу осадила парней, сказав, что без очереди никого не пустит. Ее поддержали стоящие рядом пенсионер и ворчливый мужчина средних лет с голосом зануды. И хотя девушки отказались от приглашения и встали в конец очереди, зануда еще несколько минут возмущался и что-то твердил о современных испорченных нравах молодежи. У девушек и без этого грустного монолога пропало настроение — им не нравилось все: корабль, напоминающий ржавую посудину, и сама компания отдыхающих. Нет, не на такой отдых они рассчитывали. Иллюзия разрушилась. Татьяна даже подумала, что теперь вместо красивого романтического путешествия их ждет плавание в диких и экстремальных условиях в компании грубых и неприятных людей. Примерно о том же думала и Юля, грустно взирая на грязный деревянный трап, потертые металлические поручни и на сам корабль, абсолютно непохожий на современные круизные лайнеры.

Неудивительно, что в очереди оказались еще отдыхающие, недовольные таким началом круиза; неожиданная и суровая реальность тоже разрушила их мечты. Они потихоньку ворчали, ругая туристические агентства. Услышав это, мужчина в морской форме, стоящий у трапа, начал их успокаивать, рассказывая, что этот корабль — легенда речного пароходства, он еще полвека назад ходил по Волге и перевозил пассажиров, но в период перестройки пароходство «развалилось» и корабль списали, после чего он лет двадцать «отдыхал» на берегу. Когда случился кризис и заграничные путевки стали «кусаться» в цене, то люди вместо южных и западных курортов поехали отдыхать по стране. И тогда нашлась предприимчивая голова и восстановила его: корабль был выкуплен, приведен в порядок и стал использоваться для путешествий. И на самом деле, чем не отдых — увлекательный круиз на корабле по Волге! Красота!

Что-то подобное о красоте и привлекательности отдыха девушки уже слышали в туристическом агентстве: о красивых пейзажах, звездном небе, увлекательном отдыхе в компании новых интересных знакомых. Вот они — новые знакомые, а вместо большого белоснежного лайнера — немало повидавший на своем веку старый корабль!

Стоящий у трапа пожилой матрос проверял билеты и, как мог, успокаивал недовольных пассажиров, объясняя, что цены на путевки у них приемлемые, а само путешествие очень интересное и увлекательное, поэтому все места раскуплены. Пришлось даже переоборудовать под каюты первого класса две кладовки для хранения овощей и один санузел. Возможно, он сказал это, чтобы подчеркнуть большой спрос на путевки, но люди в очереди восприняли это по-другому, думая о своем, насущном.

«Неужели, мы можем попасть в такие каюты? — с ужасом подумала Юля. — Этого еще не хватало!»

Судя по количеству постоянно прибывающих пассажиров, корабль был действительно заполнен отдыхающими. Многие люди не расстраивались и не удивлялись таким началом круиза, будто знали, что их ожидает. Сергей с присущим ему оптимизмом улыбался и шутил. Юля и Татьяна, напротив, в полном молчании двигались в очереди, взирая с грустным видом на высокий свежевыкрашенный борт корабля, где в нескольких местах отслоилась краска, обозначив пятна старой ржавчины.

Поднявшись на корабль, девушки направились искать свою каюту. Она оказалась на верхней палубе в кормовой части корабля и представляла собой небольшое помещение размером примерно три на три метра. У небольшого окна находился стол, а справа и слева от него, вдоль стен, — две небольшие кровати. Санузла и душевой комнаты в каюте не было. Юля попробовала открыть окно, но не смогла это сделать, из-за отсутствия ручек. Чтобы узнать, как проветрить каюту, Юля вышла в коридор и в соседнем помещении услышала громкий женский голос. Похоже, отдыхающую тоже не устроили условия проживания, и она довольно резко отчитывала молодого человека в морской форме с нашивкой, сообщавшей, что он менеджер по работе с отдыхающими. Сотрудник сервиса молчал, словно нашкодивший школьник, хотя, судя по серьезному напору и грозному виду женщины, спорить с ней было бесполезно.

— Вы что, меня за простушку держите? Вселили в какой-то сарай. А я, между прочим, заплатила за первый класс! Каюта даже не прибрана, белья нет, пол не помыт.

Молодой человек молчал.

— Где руководство? А ну, веди меня к нему! — громко и уверенно продолжила женщина.

В небольшой паузе этого монолога Юля поинтересовалась у менеджера, как открыть окно, чтобы проветрить каюту.

Вместо него ответила все та же грозная женщина:

— А они не открываются, вот их представитель, — она кивнула на молодого человека, — сказал, что для проветривания надо распахивать двери в общий коридор.

Женщина еще пару минут упрекала менеджера, а потом, продолжая возмущаться, повела его по коридору к начальству для дальнейшего выяснения отношений.

«Наконец-то, перестали шуметь», — произнесла недовольная Юля, распаковывая чемодан. Чтобы проветрить каюту, девушки открыли дверь в коридор. Неудобство этого они ощутили сразу: Татьяна имела неосторожность наклониться спиной к коридору, чтобы снять обувь, и в это время проходивший мимо Сергей остановился напротив нее и кашлянул, пытаясь привлечь ее внимание.

Татьяна быстро выпрямилась и, повернувшись, встретилась с молодым человеком взглядом, мысленно упрекая его, что он не вовремя и некстати.

— Так мы соседи! — улыбнувшись, произнес Сергей. — Приходите в гости.

— Да, сейчас! — язвительно ответила Татьяна и, прикрыв дверь, осмотрелась по сторонам. — Все очень скромно, — продолжила она, оценивая убранство каюты, — нет даже электрической розетки.

Она оказалась в общем коридоре, где отдыхающим и предлагалось сушить волосы, заряжать телефоны и бриться. Правда в каюте оказалась радиоточка. Включив ее, девушки услышали, как шепелявый мужской голос проинформировал отдыхающих об отсутствии на корабле бытовых холодильников и предложил пассажирам, во избежание порчи, все продукты срочно съесть. После этого в эфире пошла реклама, где женщина-врач по заоблачным ценам навязывала радиослушателям какое-то лекарство. Слушать ее было неинтересно, и Юля выключила радио. Наверное, реклама продолжалась еще, так как через несколько минут из коридора послышался голос малыша. Мальчик слезно уговаривал маму купить ему прокладки, чтобы он, как та девушка из рекламы, мог легко и свободно скакать на лошадке, купаться в бассейне и играть в теннис.

Что уж там ответила мама сынишке, девушки не разобрали.

— Татьяна, а что будем делать с продуктами? — спросила Юля. — У нас остались колбаса и сыр.

— Я не знаю, у меня вообще аппетита нет.

Юля стала заправлять кровать. Из постельного белья в наличии оказалась наволочка и две узкие простыни. Рядом лежало полотенце из синтетической ткани, абсолютно не впитывающее влагу. Пододеяльника не было, как и покрывала. Зато имелось старое верблюжье одеяло, изрядно потертое и потерявшее вид от многочисленных чисток.

Как ни странно, в каюте не оказалось стульев, поэтому сидеть пришлось на кроватях. Зато имелся стол с пепельницей, стеклянным графином и двумя гранеными стаканами. Из мебели еще был старый деревянный шкаф для одежды, покрытый толстым слоем краски. И стол и шкаф были исписаны и изрезаны, как старые школьные парты. Сохраняя следы полувековой давности, надписи на мебели раскрывали отдельные страницы исторического прошлого судна. Одна из них сообщала, что почти сорок лет назад какой-то Вася пылал страстью к Зое и признавался ей в любви. Другая надпись подтверждала, что Петя и Толя из Мурманска отлично отдыхали здесь летом 1980 года. В общем, прошлое корабля проглядывалось неплохо, зато перспектива путешествия, с учетом таких жестких спартанских условий, вызывала у девушек не очень-то приятные ожидания от предстоящего отдыха. И это был первый класс!

— А что тогда во втором и в третьем? — ради интереса спросила Юля у боевой соседки из каюты слева, той, что дала шороху представителю корабельной администрации.

— Во втором классе такие же каюты, как у нас, только на четверых, и кровати там в два яруса. А в каютах третьего класса помещение чуть больше, но там размещается человек десять-пятнадцать, при этом кровати у них в два яруса и между ними узкие проходы.

— Какой ужас! — произнесла Татьяна. — Это хорошо, что мы взяли каюту первого класса. Видишь, уже и нашли что-то хорошее, — приободрила она подругу.

Но Юлю это нисколько не впечатлило. С грустным видом она разбирала чемодан и выкладывала на кровать свои наряды для отдыха, походов по увеселительным заведениям и посещения экскурсий.

К сожалению, в каюте были всего одни плечики для белья, поэтому часть одежды пришлось разложить на полках, но и там не хватило места. В попытке выпросить еще несколько плечиков девушки отправились к завхозу. Им оказался полный мужчина в старой застиранной тельняшке.

— Сейчас найдем, — засуетился он и распахнул дверку шкафа, откуда на пол вывалилась гора пустых бутылок. Покопавшись в какой-то коробке, завхоз вытащил из груды старых осветительных плафонов двое плечиков, сделанных из толстой алюминиевой проволоки, после чего, довольный оказанной услугой, передал их девушкам.

Вернувшись в каюту, Юля стала раскладывать одежду, а Татьяна отправилась на поиски туалета. Из соседней каюты доносился громкий женский голос. Боевая соседка была недовольна визитом к руководству и, возмущаясь, угрожала устроителям тура самыми суровыми карами.

Двери в ее каюту были распахнуты — наверное, женщина тоже проветривала помещение.

— Вы не подскажете, где туалет? — поинтересовалась у нее Татьяна.

— Прямо по коридору, в конце.

— А там биде есть? — тихо спросила Татьяна.

Женщина уставилась на нее удивленным взглядом, потом засмеялась и чуть ли не на весь коридор громко произнесла:

— Биде? Здесь?

Из нескольких кают выглянули женщины. Возможно, их тоже интересовал этот вопрос. Среди них была и Юля.

Соседка увидев, что своим ответом привлекла всеобщее внимание, обращаясь уже не к Татьяне, а ко всем женщинам, сказала:

— Биде нет, а туалеты — там, — показала она рукой в конец коридора, — и они как в девяностых годах на самых захолустных вокзалах.

Вернувшись в каюту, Татьяна легла на кровать. Настроения по-прежнему не было.

— Пойдем в душ, освежимся с дороги, — предложила Юля. Татьяна не возражала, и, собравшись, подруги отправились на поиски душевой. Ее нашли быстро — по большой очереди желающих помыться. На двести человек отдыхающих было всего три душевые кабинки. Отстояв минут сорок в очереди, девушки наконец-то помылись, после чего, высушив волосы, отправились на ужин в ресторан.

Он напоминал обычную столовую самого низкого уровня — такую пессимистическую оценку дала ему Юля. И в чем-то она была права: на застеленных клеенками столах, стояла алюминиевая посуда, граненые стаканы и чашки с отбитыми краями, собранные из разных наборов.

— Какой это ресторан? — удивилась Юля, осторожно присаживаясь на старый деревянный стул и рассматривая лежащую перед ней алюминиевую ложку. Она хотела увидеть в комплекте и кухонный нож, но его не было.

Возможно, помещение считалось рестораном потому, что в нем при входе, справа, находился буфет со спиртными напитками, сигаретами и коктейлями. А прямо, по центру, была оборудована небольшая сцена, где стояли музыкальные инструменты, а под потолком располагались цветные светильники и зеркальные шары.

К сожалению, ужин девушек не порадовал. Жареная горбуша оказалась суховатой, а гречневая каша пересоленной. Да и завтрак на следующее утро тоже был не очень: не проваренные макароны «по-флотски»с невкусными сосисками. Макарон вообще не пожалели, навалив их в суповые тарелки с верхом.

— Это что, для слона? — недовольно пробурчала Юля, отодвигая от себя тарелку. — Я столько макарон за полгода съедаю.

Она попробовала кофе, оценив его по вкусу как дешевый низкопробный напиток «три в одном». К нему еще прилагалась черствая булочка. Юля немного ее погрызла, запивая кофе, и оставила на столе.

Вообще, питание на корабле состояло в основном из однообразных комплексов низкого качества. Фруктов почти не давали, и пассажирам приходилось покупать их самим на остановках. Повара с приготовлением пищи особо не заморачивались, открыто занимаясь заготовками овощей и фруктов, приобретаемых на стоянках. Похоже, для них это было важнее, чем приготовление пищи, поэтому и питание у отдыхающих было однообразным, без каких-либо изысков. Неудивительно, что через пару дней некоторые пассажиры начали жаловаться на здоровье. Администрация им посочувствовала и предложила перейти на дополнительное питание, разумеется, за счет самих пассажиров.

Юля и Татьяна рассчитывали на веселый активный отдых и развлечения, но с этим сразу не сложилось. Из спортивного инвентаря им предложили только скакалки и шахматы.

— Еще было домино, но его мужчины быстро разобрали, — пояснила женщина — организатор культурных мероприятий. — А вы девушки молодые, берите скакалки, для фигуры это полезно!

Подруги в один голос отказались и поинтересовались, где можно посмотреть телевизор и почитать книги и журналы.

— Библиотека раньше была, но ее переоборудовали в каюты для отдыхающих — их как раз наплыв был. Если хотите что-нибудь почитать, то в радиорубке есть старые газеты и журналы. Вчера один мужчина взял подшивку газет «Спид-инфо», а его сын — несколько журналов «Моделист — конструктор» еще советских времен. А телевизоры находятся в комнатах отдыха на первой и второй палубах; только когда пойдете туда, возьмите с собой стулья. Там есть диваны, но они постоянно заняты.

— У нас в каюте нет стульев, — произнесла удивленная Юля.

— Пластмассовые стулья возьмите на верхней палубе или в ресторане, только потом обязательно унесите обратно.

Так прошли первые два дня отдыха. Девушки привыкали к новым условиям и осваивались в непривычной для них обстановке. В принципе, не все было так плохо, ведь отдых — он и есть отдых, просто в жизни все относительно.

Днем Татьяна с Юлей загорали на палубе, читали книги, приобретенные на одной из стоянок, и наблюдали за меняющимися видами природы. Правда, порой мешали отдыхающие: они шныряли взад-вперед, заслоняя солнце, а некоторые мужчины, желая познакомиться, пытались приставать, шутили и сыпали комплиментами. Неплохим местом для отдыха Татьяне показалась шлюпка, закрепленная на палубе с правового борта корабля. Они с Юлей осторожно забрались в нее и уже хотели расположиться на лежащем брезенте, как вдруг из-под него высунулся обнаженный мужчина, а следом — испуганная женская голова. Это была та женщина, разбитная и веселая, которая в первый вечер знакомств в ресторане, изрядно выпив, навязчиво приставала к Сергею. Но он деликатно избавился от нее и весь вечер ухаживал за Татьяной. И теперь эта женщина, видно, нашла свою тихую пристань.

— Здесь занято, — с недовольным видом пробормотал мужчина, пытаясь дотянуться до рубашки, лежащей на сидении, где находилось и аккуратно свернутое женское платье.

— Извините, — прошептала Татьяна, понимая, что потревожила влюбленных.

Девушки возвратились на лавочку и стали загорать. Несколько молодых людей отдыхали рядом. Общительный Сергей подсел к Татьяне и увлек ее разговором. За несколько дней отдыха они подружились и вместе проводили время: днем ездили на экскурсии, а вечерами ходили на танцы — и это было для них, той отдушиной в плавании, что поднимала настроение и вносила в их бытовую неустроенность веселое оживление. В один из вечеров их даже признали лучшей танцевальной парой, когда они перетанцевали остальных участников конкурса, дав жару в быстром рок-н-ролле. Татьяна еще в школе увлекалась танцами, поэтому, неплохо двигалась и эффектно выполняла развороты. Ее напарник Сергей поначалу казался неуклюжим, но вскоре раскрепостился и, на лету освоив несколько движений, выглядел вполне сносно для начинающего танцора. В какой-то момент он даже подхватил Татьяну на руки и выполнил разворот, вызвав у публики одобрительные возгласы, а затем опустил ее, и они продолжили зажигательный танец, держась за руки. Все это выглядело легко и слаженно, поэтому зрительское жюри, нисколько не сомневаясь, признало их лучшей парой вечера.

Татьяна понимала, что небезразлична Сергею. Он тоже ей понравился еще в самом начале их знакомства — в поезде; но тогда, он вызвал у нее образ бабника, ищущего легких и необременительных связей. Татьяна же хотела серьезных отношений, внимания и верности, да что говорить — она жаждала настоящей большой любви! В созданный ею идеал молодого человека с определенными качествами и достоинствами, такими как верность, внимание и заботливое отношение к своей избраннице, Сергей не вписался сразу, поэтому, посчитав, что с ним можно только весело проводить время в компании, Татьяна держала его на расстоянии.

Тем не менее Сергей продолжал ее атаковать, добиваясь взаимности, но Татьяна была непреклонной в своих убеждениях. Впрочем, со временем у нее стал вырисовываться другой образ молодого человека, вполне достойный серьезного внимания. Сергей с уважением относился к старшим и свободно находил общий язык с детьми. Его доброжелательность и легкость в общении импонировала, но самым главным, что заставило Татьяну изменить о нем мнение, стало его отношение к ней: Сергей окружил ее вниманием и заботой, и все это было не навязчивым, а простым и естественным. Наверное, и в жизни он был таким — не пытался казаться лучше, чем есть на самом деле. К удивлению Татьяны, Сергей оказался военным. Два года назад он окончил военное училище и теперь проходил службу в авиации, где-то на Дальнем Востоке.

Каждый день совместного отдыха вносил в отношения молодых людей что-то новое, интересное, поэтому, естественно, Татьяна не заметила, как установленная ею граница взаимоотношений с Сергеем начала разрушаться и вскоре, став хрупкой, распалась окончательно.

А все началось в один из вечеров в ресторане. Как обычно, в зале гремела музыка, а народ, выпив спиртное, танцевал и развлекался. Сергей весь вечер ухаживал за Татьяной и, похоже, очаровал ее окончательно. Они общались и много танцевали. Объятия становились все крепче, и в какой-то момент их губы непроизвольно слились в поцелуй. Татьяна вздрогнула, появилось волнение, сменившееся приятным ощущением. У нее заблестели глаза, закружилась голова, и вместо шумной компании и громкой музыки, захотелось свежего воздуха и тихого уединения на палубе.

Молодые люди вышли из ресторана, подошли к борту корабля, где был уже второй поцелуй, более длительный и с жаркими объятиями. Время летело стрелой. Татьяна даже не заметила, как оказалась в каюте Сергея, где чувства вспыхнули с новой силой, ломая все внутренние преграды. Частицы разума в ее голове пытались возражать и остановить происходящее, но ее манил этот мир романтических грез, насыщенный яркими и светлыми красками, известный ей по многим фильмам и книгам.

У Татьяны ранее были интимные отношения с молодым человеком, но близость тогда не впечатлила и не оправдала ее ожиданий. Таинство любви, сопровождаемое внутренней скованностью и ощущением чего-то запретного, на деле оказалось пресным и быстрым. Но больше всего ей не понравилось, как после близости поубавился интерес к ней молодого человека: ему не было дела до ее внутреннего мира, ее мыслей и чувств — главным стала интимная близость, превратившаяся в обычный и скучный ритуал. Нет, она мечтала совсем о других отношениях — таких, когда сердце трепещет от избытка чувств, а душа, в порыве пламенной и всеохватывающей страсти, витает в волшебном мире романтических грез, желая воплотить заветные мечты и фантазии в реальность. «Это и есть любовь!» — думала Татьяна. Но ничего подобного в отношениях с молодым человеком у нее и близко не было, поэтому, несмотря на то, что он ей нравился, Татьяна с ним рассталась. А может, он ее просто не любил, а влюбленность, принятая им за любовь в начале знакомства, не вспыхнула большим огнем, а потихоньку тлела, тлела и погасла.

Но с Сергеем, у Татьяны отношения складывались совсем по-другому. И вроде бы тот же, знакомый каждому влюбленному порыв увлеченности, но здесь все было намного глубже и острее в проявлении чувств, так что охваченная страстью Татьяна уже не могла себя контролировать. Полностью отдавшись чувствам, она неслась на волнах любви в сладкий мир ее мечтаний и фантазий.

— Нет, я не такая, — краснея и смущаясь, прошептала она, когда сброшенная одежда упала на пол и молодые люди оказались в кровати.

— Ты необыкновенная, ты такая… — нежно шептал Сергей. Ласки, объятия, поцелуи и тихие, проникновенные слова — все это проносилось как во сне.

Одна рука Сергея коснулась ее груди, немного задержалась, лаская, после чего стала опускаться все ниже и ниже. Страсть наполнила Татьяну мучительным желанием близости; ей были приятны объятия и поцелуи Сергея, и она уже не стеснялась своего обнаженного тела. В какой-то момент Татьяна вздрогнула; тела молодых людей слились в едином ритме, как одно целое, сопровождаемое сплетением рук, объятиями и ласками. Это был невообразимый полет в бушующем океане чувств, и единственным, что немного отрезвляло и вызывало скованность, была кровать. Она нещадно скрипела, и о чем думали соседи за стенкой, можно было только догадываться.

Татьяна не знала, сколько прошло времени. Когда она вернулась в реальность, Сергей лежал рядом. Накал страсти утих, и ему на смену пришло расслабленное состояние. Молодые люди разговаривали, смеялись и, отдохнув, снова сливались в едином порыве сладострастия.

Наступило утро, и Татьяне надо было уходить. Смущаясь взгляда Сергея, она оделась. Известную ситуацию, он не хотел ее отпускать, а она — уходить, разрешили просто: договорились встретиться днем и вместе провести время.

Татьяна пришла к себе в каюту. Чтобы не потревожить спящую Юлю, она тихо разделась и легла на кровать, закрыла глаза, но сон не шел. Она думала о том, что произошло в ее отношениях с Сергеем, и уже вполне отчетливо понимала: «А ведь я влюбилась, влюбилась по-настоящему!» Татьяна вспоминала эпизоды этой необычной ночи: ласковые слова Сергея, нежные объятия и, конечно же, близость. Душу бередил этот мысленный поток приятных воспоминаний. Нет, она не жалела о случившемся, понимая, что никогда бы не пошла на это шаг, не испытывая таких сильных чувств. А они нахлынули, так внезапно и неожиданно.

Днем Юля обратила внимание на Татьяну: с блестящими глазами, довольная жизнью, но в тоже время какая-то растерянная и противоречивая в поступках и желаниях — ее было не узнать. Теперь Татьяна была в восторге от круиза и постоянно твердила о Сергее. И если несколько дней назад ее интересы сводились лишь к материальным удобствам, то сейчас она готова была плыть хоть на плоту и жить в шалаше, но вместе с Сергеем.

— Да ты, похоже, влюбилась, подруга! — поставила диагноз Юля.

Прошла неделя, и за это время отдыхающие освоились, привыкли к бытовой неустроенности, однообразному питанию и стали наслаждаться прекрасной погодой, экскурсиями и общением с новыми знакомыми. Жизнь на корабле забурлила, народ ожил, и путешествие стало вполне привлекательным. Правда, бытовые мелочи остались, внося в корабельную жизнь порой сумятицу и небольшие конфликты.

Так, девушкам не повезло с соседом — мужчиной справа. С момента заселения Татьяна и Юля ни разу не видели его трезвым. Мужчина не ездил на экскурсии, а если и выходил с корабля на стоянках, то чтобы прикупить спиртного. Его нехватку он добирал в ресторане. Уже потом девушки узнали, что он предприниматель средней руки, расслабляющийся вот таким необычным способом после напряженной работы.

Жил мужчина в отдельной каюте, где имелись кровать, кресло и журнальный столик. Каюта относилась к категории«люкс», и отличалась от первого класса, помимо одиночного проживания, наличием электрической розетки и чайника с двумя фарфоровыми чашками. Окно в помещении так же было наглухо закрыто, поэтому каюту мужчина проветривал, как и другие пассажиры, распахнув дверь в коридор. Когда он ее открывал, то из каюты клубом валил табачный дым. Мужчина постоянно курил в помещении и, если посмотреть в проем распахнутой двери, казалось, что он живет в газовой камере. Но это еще ничего, если бы сосед не путал свою каюту с другими, находящимися рядом, где двери тоже были распахнуты для проветривания. Несколько раз в изрядном подпитии он по ошибке заходил в каюту к девушкам. Увидев Юлю и Татьяну, мужчина недоумевал, что они делают в его каюте и зачем притащили вторую кровать, и только поняв, что попал не туда, извинялся и уходил. А в последний раз он зашел к девушкам, когда Юля спала, а Татьяна в поисках сигнала сотовой связи поднялась на верхнюю палубу, чтобы дозвониться до родителей. Пьяный мужчина, посчитав, что пришел к себе в каюту, рухнул на свободную кровать. Громко скрипнули пружины. Юля проснулась и, сладко потягиваясь, протянула сонным голосом: «Хочу пить».

«Водку будешь?» — пробурчал рядом хриплый голос, так что Юля чуть не свалилась на пол. Сон моментально исчез. И было отчего: перед ней на кровати лежал пьяный, небритый и небрежно одетый мужчина, от которого несло водкой, как из винной бочки. Юля непонимающе уставилась на него. А в это время в проеме двери показался Сергей. Увидев на кровати Татьяны спящего мужчину, он изменился в лице и с силой треснул кулаком по косяку двери. Посыпалась штукатурка. От этого Юля окончательно пришла в себя.

— Ты чего стучишь? — возмутилась она, но Сергей уже ушел.

Злая и недовольная, Юля вскочила с кровати и стала тормошить мужчину. Он кое-как поднялся и все время что-то бубнил невразумительное, наполняя каюту водочным перегаром.

Вытолкнув его в коридор, Юля помахала дверью, чтобы проветрить каюту, после чего присела на кровать, взяла со стола бутылку с водой и отпила несколько глотков.

А Татьяна в это время спустилась с мачты, куда с телефоном поднималась по лестнице в поисках связи. Но сигнала не было и там. «Ладно, скоро причалим куда-нибудь, оттуда и позвоню», — решила она и пошла в каюту.

Навстречу ей попался Сергей. Татьяна сразу отметила, исходящий от него холод отчуждения. Она хотела прижаться к нему. Но Сергей отстранился. Он явно был не в настроении.

— Зачем ты так поступаешь? Я думал, ты серьезная девушка.

Татьяна непонимающе уставилась на него и подумала: «Неужели, он затеял этот разговор из-за того, что я в поисках сотовой связи залезла на мачту, чем привлекла внимание находящихся внизу мужчин, вызвав с их стороны массу комплиментов? Но ничего лишнего я себе не позволила. На мне длинная юбка. И, в конце концов, я каждый день загораю в купальнике на палубе, и все нормально, а здесь вспылил из-за невинного пустяка. Ну какой же он все-таки ревнивый собственник!»

— Я связь искала, — начала объяснять Татьяна.

— Какую связь? — не понял Сергей.

— Сотовую. Чтобы позвонить родителям.

— Причем здесь сотовая связь? — на лице Сергея отразилось недоумение.

— Ты вообще о чем? — воскликнула Татьяна. — Объясни, что происходит, я ничего не пойму?

— Почему он спит на твоей кровати?

— Кто спит? — искренне удивилась Татьяна. — С чего ты это взял? Никто на ней не спит.

— Никто не спит? Понятно, проехали, — ответил Сергей и пошел по коридору на палубу, где исчез в проеме двери.

Расстроившись, Татьяна направилась в каюту. Дверь в нее была открыта. На своей кровати сидела Юля и небольшими глотками пила из пластиковой бутылки воду.

— Каким-то перегаром пахнет, — поморщилась Татьяна, — а почему моя кровать помята?

— Сосед пьяный приходил.

— Он что, лежал на моей кровати? — возмутилась Татьяна.

— Да. Опять ошибся дверью, пришел и улегся на ней. А я проснулась, хотела попросить у тебя воды, а он мне предложил водки. Я чуть на пол не свалилась!

— Этот сосед уже достал! — возмутилась Татьяна. — Надо попросить Сергея, чтобы с ним разобрался.

— А он, кстати, только что здесь был и все видел. Чуть дверь не сломал! Наверное, не так все понял.

— Вот оно что! А я-то думаю, что с ним? — с озабоченным видом произнесла Татьяна и вышла из каюты. Она поднялась на палубу, где у перил стоял Сергей. Было видно, что он по-прежнему не в настроении. Татьяна еще не успела открыть рот, как услышала его слова:

— Прости, был неправ. Но когда я увидел на твоей кровати спящего мужчину, то на меня что-то нашло. Теперь понял, что ты уступила подруге каюту для свидания. Но они хотя бы для приличия закрыли двери, а то лежат у всех на виду!

Татьяна ожидала чего угодно, но только не такого вывода: «Сергей подумал, что у Юли с этим пьяницей роман. Надо же до такого додуматься! Вот она, мужская логика!»

— Да это просто недоразумение, и Юля здесь ни причем!

Татьяна объяснила Сергею, что случилось, и попросила его разобраться с соседом. Он не возражал и вечером вызвал протрезвевшего мужчину в коридор, где коротко объяснил ему суть претензий.

Тот сначала оправдывался, говорил, что никому не мешает, а культурно отдыхает, тихо и спокойно.

— Да, один раз был, неправ, извините, — пояснил он, — ошибся дверью, каюты все одинаковые.

— Вообще-то, не один раз, а целых три, — вмешалась в разговор Татьяна. — И последний случай вообще был вопиющий: легли на мою кровать и напугали Юлю.

— Извините, ошибся, больше не буду! Прошу простить!

Услышав в коридоре шум, из своей каюты выглянула соседка, — боевая женщина, напоминавшая плотной комплекцией и напористым характером актрису Наталью Крачковскую. Быстро вникнув в суть конфликта, она посмотрела на мужчину и, подводя итог, своим поставленным голосом, не терпящим никаких возражений, произнесла:

— В следующий раз ошибется дверью — гоните его ко мне!

Наверное, голос женщины так звонко резонировал, что сосед окончательно пришел в себя.

— Все, больше не буду! — затрепетал он, и всем стало его жалко. Выглядел он каким-то потрепанным и неухоженным, а его усталый взгляд и нестильная небритая щетина выдавали безразличие ко всему происходящему в круизе, а может, и к самой жизни. Увидев, что мужчина раскаиваться в своем поступке, женщина внезапно обмякла и подобрела. На ее лице появилась улыбка, и она уже спокойно произнесла:

— Я возьму над ним шефство, и мы вместе будем ездить на экскурсии, если, конечно, он не возражает.

Мужчина не возражал, чем несказанно удивил и обрадовал женщину. Она подошла к нему, и дальнейшую беседу они продолжили в его каюте.

Уже вечером довольная соседка зашла к девушкам и сообщила, что мужчина в целом неплохой человек, правда бесхозный. А она женщина свободная, в активном поиске, поэтому с удовольствием возьмется за его исправление.

Неизвестно, какие средства использовала соседка для этой цели, но своего она добилась быстро: на следующий день мужчину словно подменили. Пить он перестал, привел себя в порядок; а приодевшись, оказался, на удивление, привлекательным мужчиной. Да и сама женщина, словно в сказке, преобразилась на глазах. Ее было не узнать. Если раньше, всем недовольная, она напоминала бушующий океан, грохочущий во время шторма, то теперь это был полный штиль, само спокойствие.

— Вот так! — с улыбкой произнесла Татьяна. — Встретились два одиночества: одна — шумная, ворчливая, всем недовольная дама и пьющий, равнодушный к жизни, потерянный мужчина, и все плохое ушло, а осталось только хорошее. Смотрю на них, и глаз радуется!

— Лишь бы он на нее плохо не повлиял, и она пить не начала, — засомневалась в таких отношениях Юля. Но опасения оказались напрасными: сосед, погрузившись с головой в романтические отношения со знойной женщиной, изменил образ жизни и больше девушек не беспокоил.

Прошло десять дней путешествия. За это время девушки посетили несколько экскурсий, но проезд по Набережным Челнам таковой назвать было нельзя. Туристов просто покатали на автобусе по улицам города, рассказали его историю и отвезли обратно на корабль, собрав с каждого по тысяче рублей. Люди пробовали возмущаться, но им объяснили, что с экскурсоводом вопрос решили напрямую, помимо кассы, поэтому вышло дешевле.

В Саратове тоже была экскурсия, но девушки от нее отказались, решив выспаться после ночных танцев в ресторане, а днем самим прогуляться по городу. Завтрак они проспали и уже ближе к обеду вышли с пустующего корабля и направились по набережной к центру города. Там прошлись по магазинам, сходили в кинотеатр, полакомились в кафе мороженым, а когда вернулись на морской вокзал, то были разочарованы, увидев пустующий причал. На пристани им сообщили, что корабль уплыл час назад и сейчас с ним попробуют связаться. Это удалось быстро, но ответ девушек расстроил: они опоздали и поэтому виноваты сами. Им предложили догнать корабль, проехав на такси до следующей стоянки, где их обещали подождать до утра.

— Ну вот, девчонки, все разрешилось, — пояснил мужчина — дежурный по вокзалу, — давайте берите такси и шуруйте до Болотинска, здесь часа три езды, если не гнать. А там, под утро, придет корабль и вас заберет. Такси сейчас вызовем.

Мужчина куда-то позвонил, и вскоре к пристани подъехала старая вазовская шестерка, ничем не выдававшая принадлежность к такси.

Водитель, пожилой мужчина, сразу объяснил, что обычно берет за поездку десять тысяч рублей, но их отвезет за восемь, со скидкой, не объяснив, правда, с чем она связана.

Деваться было некуда, и девушки согласились. Они сели в автомобиль. Проехав часа два по автотрассе, водитель свернул на проселочную дорогу, пояснив, что знает короткий путь. Дорога была неважная, с кочками и большими колеями, и в одном месте, автомобиль резко накренился набок. Водитель затормозил и остановился.

— Что случилось? — спросила Татьяна у водителя, заглядывающего под днище автомобиля.

— Шаровая отпала и диск загнуло, — ответил расстроенный мужчина.

Татьяна вышла из машины. Что такое «шаровая» она не знала. Но увидев лежащее на земле переднее колесо, почти скрывшееся в грязи, поняла, что они «приехали». Рядом сурово шумел лес, начинало темнеть. Ни попутных, ни встречных машин не было.

Водитель в отчаянии вздыхал, разводил руками и причитал, что всего-то не доехали километров двадцать. Жалел, что связался с поездкой, причитая, что ремонту теперь тысяч на пять. Наконец, взял себя в руки, успокоился и объяснил девушкам, что здесь недалеко, примерно в двух-трех километрах, есть дом охотников. Он стоит прямо у дороги, и там должны им помочь. Сам же стал звонить какому-то знакомому и просить у него помощи с ремонтом.

Девушки попрощались с мужчиной и направились к охотничьему домику. По дороге Татьяна не заметила торчащий из земли корень, запнулась за него и обломила каблук. Пришлось снять туфли и идти босиком.

Примерно через полчаса действительно показался большой бревенчатый дом. Светились окна, дымилась труба, у крыльца стояло несколько дорогих иномарок.

Это и был загородный дом охотников, принадлежащий одному из местных предпринимателей. Сегодня в нем отдыхала местная элита. Выгрузив спиртное, закуску, мужчины отправились в заранее приготовленную для них сауну. Для поднятия тонуса и веселого настроения хозяин пригласил девушек «по вызову».

— Ну где твои девчонки? Уже целый час ждем, — проворчал депутат местного парламента.

— Недавно звонили, сказали, что едут, все четверо! — ответил тот, разливая пиво по кружкам.

Конечно, Татьяна и Юля об этом не знали; им нужна была помощь, и с этой целью они постучали в дверь.

— Наконец-то! — открывая дверь, радостно произнес мужчина с вязанкой дров, но, оглядев девушек, изменился в лице и серьезно спросил:

— А почему двое? Где остальные?

— Остальные? — удивилась Татьяна и неуверенно произнесла: — А они ездили в город на экскурсию и уже уплыли.

— Как уплыли? — не понял мужчина. Ему было невдомек, причем здесь экскурсия, но из разговора он понял, что у двух девушек какие-то дела в городе, поэтому они не приехали.

— Вас должно же быть четверо? — решил утонить он.

— Нет, нас было трое: мы вдвоем и мужчина, — ответила Татьяна.

— Ладно, проходите, вас уже заждались, — произнес он, не понимая, причем здесь мужчина.

— Заждались? — удивилась Татьяна и поинтересовалась: — А вам водитель позвонил?

— Да, он звонил минут пятнадцать назад, сказал, что везет.

— Везет? — удивилась Татьяна. — У него же машина сломалась, и мы пешком шли.

Мужчина подбросил в печку несколько поленьев и задумался. Ему водитель по телефону сообщил, что везет четырех девушек, и ничего о поломке автомобиля не сказал. Но почему-то две девушки пришли сюда пешком, а остальные передумали и уехали обратно в город. На какую-то экскурсию.

«Какая-то ерунда получается, — подумал он, — этих подруг двое, и еще они про какого-то мужика говорили. Но его-то отдыхающие точно не заказывали. Они все нормальной ориентации».

А Татьяна не могла понять, почему водитель не позвонил при них, а сделал это, когда они ушли. И как он мог ехать, если машина сломана? Может, быстро починил и теперь беспокоится за них? Но почему тогда не заехал и не забрал их?

От такого общего непонимания, возникла пауза. Ее прервал мужской голос из соседней комнаты:

— Михалыч, девчонки приехали? А то мы заждались!

— Да, приехали, но только две. Сами пришли, а остальные, говорят, передумали и поехали в город на экскурсию.

— Куда поехали?.. На экскурсию? — переспросил мужчина, и в комнате послышался громкий мужской хохот.

Татьяна с Юлей переглянулись, не понимая, что такого веселого они сказали.

— Они еще говорят, что с ними какой-то мужик ехал, — крикнул мужчина.

Смех в комнате прекратился, а затем тот же голос со смешком крикнул, что мужика они не заказывали, пускай проваливает, а девчонки пусть заходят.

— У них машина сломалась, и они по лужам шли, вымазались, им бы помыться.

— Пусть проходят, здесь и помоются, а то сколько можно ждать? — послышался недовольный голос из комнаты.

— А кто нас ждет? — шепотом спросила Татьяна у встретившего их мужчины. Что-то было не так, и это непонимание ситуации ей не нравилось.

— Проходите, проходите, — мужчина осторожно стал теснить девушек в комнату, откуда доносился голос.

Татьяна и Юля прошли в соседнее помещение. Обшитое деревом, оно напоминало комнату отдыха в сауне: по центру стоял большой деревянный стол, на котором громоздились бутылки со спиртным, стаканы, кружки, тарелки с рыбой, мясом и прочими закусками. По краям стояли деревянные лавки, а у стены — большой кожаный диван. В комнате находился мужчина лет сорока, раздетый, с завязанным на поясе полотенцем. Закончив жевать, он по-деловому произнес:

— Наконец-то! Долго же вы добирались.

— Мы от корабля отстали, — робко произнесла смутившаяся Юля.

— Не понял? — спросил мужчина и, не желая вдаваться в подробности, продолжил:

— Ладно, проходите, мы уже заждались. А почему вдвоем? Мы вообще-то четверых заказывали.

— В смысле, заказывали? — удивилась Татьяна. До нее стало доходить, что их приняли не за тех, и начала объяснять: — Мы, между прочим, порядочные девушки!

— А мы таких и заказывали, самых лучших!

В недоумении Татьяна уставилась на мужчину. Юля вообще не понимала, что происходит.

В это время из парилки вышел лысоватый мужчина, с круглым распаренным лицом, обернутый в простыню. В руках он держал дубовый веник и большую кружку с пивом. Было видно, что он выпивший. Окинув девушек взглядом, он улыбнулся и, показывая на Татьяну пальцем, произнес:

— Вон та, толстенькая, моя!

Услышав такое, Татьяна была вне себя от возмущения. Она хотела резко ответить мужчине, но поняла, что он принял ее за девушку легкого поведения и поэтому ведет себя соответствующе.

— Вы нас не за тех приняли, мы опоздали на корабль! — резко произнесла она.

Наступило молчание. Видно, мужчины переваривали информацию, не понимая, о чем идет речь.

— Мы плыли на корабле, мы туристы, — медленно, чуть ли не по слогам начала объяснять Татьяна, — вы нас не за тех приняли!

Мужчины тупо уставились на нее, не в силах связать лесную глушь, где они сейчас находятся, и каких-то туристов с корабля.

— А…я понял! — наконец воскликнул мужчина с веником и слегка стукнул себя по лбу. — Это игра такая! Девчонки любят игры, ну эти, как его, ролевые, вот! Типа, они плывут на корабле и попадают на необитаемый остров, а там мы — дикари! И тут начинается! Все ясно! Что же мы сразу не догадались! А ну, иди ко мне, моя красавица! — мужчина отбросил веник в сторону и, изображая дикаря, поднял руки с согнутыми пальцами вверх, скорчил на лице страшную гримасу и дико зарычал.

— Нет, подождите! — громко запротестовала Татьяна, увидев направляющегося к ней мужчину. — Мы туристы, мы опоздали на корабль, и нам сейчас надо на причал.

— Ваш причал здесь! — прорычал мужчина, все еще надеясь, что эта игра.

— Да нет, вы нас не за тех приняли! — чуть ли не закричала Татьяна. Она уже готова была схватить с лавки металлический тазик, чтобы защищаться. Но все обошлось; наверное, ее серьезный вид и резкий голос подействовали на мужчин. Они смутились.

Возникла пауза. Ее прервал заглянувший в помещение мужчина, встретивший девушек.

— Николай Иванович, — обратился он к одному из мужчин, — девицы приехали, все четверо, как и заказывали.

— А это кого ты нам привел? — с удивлением произнес тот в ответ.

Мужчина растерянно молчал. Он и сам не понял, что это за девушки и зачем они здесь.

В разговор вмешался обернутый в простыню мужчина, проявивший к Татьяне симпатию.

— Вы, девчонки, вообще кто, и зачем здесь? — заплетающимся языком произнес он. Ему явно понравилась Татьяна и он, глядя на нее, все еще надеялся составить ей компанию.

— Мы опоздали на корабль, — начала Татьяна. В этот раз ей удалось объяснить, кто они и в какую беду попали.

Выслушав ее, мужчины рассмеялись.

— А может, останетесь? — не унимался озабоченный поклонник Татьяны. — Отдохнете! У нас здесь хорошо!

— Нет, — категорически возразили девушки.

В разговор вмешался первый мужчина. Он по-деловому распорядился:

— Вы не беспокойтесь! Все нормально! Сейчас мой водитель отвезет вас до самого причала. Здесь недалеко, километров двадцать пять. Так что через полчаса будете на месте.

Он открыл окно и крикнул:

— Михалыч, накорми девушек и отвези на речной вокзал.

Татьяна и Юля наконец-то успокоились; им еще повезло, что они попали в такую компанию.

На выходе девушки столкнулись с ярко накрашенными женщинами. Одна, пышная брюнетка лет тридцати, покосившись на босые ноги Татьяны, усмехнулась и небрежно бросила:

— Что девчонки, не повезло? От ворот поворот!

— Похоже, деревенские хотели нас опередить, — язвительно произнесла ее подруга, крашеная худосочная блондинка, увидев в руках у Татьяны грязную обувь, — смотри, они даже по лужам наперегонки неслись!

Ничего не ответив, Татьяна с Юлей вышли во двор, где их ждал мужчина. Он рукой показал им на дверь с обратной стороны дома и предложил пройти в помещение, где по центру стоял массивный деревянный стол со стульями по краям, а на стенах были развешаны многочисленные охотничьи трофеи.

— Садитесь за стол, — произнес мужчина, — что будете есть? Жареную рыбу или шашлык?

— Рыбу, — в один голос ответили девушки.

Мужчина ушел в соседнее помещение, откуда принес блюдо салата и большую тарелку с жареными карасями,

Возможно, от накопившейся усталости и от пережитых событий у девушек разыгрался аппетит, и они неплохо поели.

— Ну вот, перекусили, а теперь пойдемте, я отвезу вас на пристань, — произнес мужчина, собираясь на выход.

Девушки вышли на улицу, где к ним подъехал большой джип. Они расположились на задних креслах с мягкой кожей, приглушенно звучала обволакивающая музыка и тихо шелестела климатическая система. С таким комфортом девушки за полчаса доехали до причала.

Время было около двенадцати ночи. Уже стемнело, и опустевшую набережную освещало несколько фонарей. Девушки вспомнили, что их корабль должен прийти утром. Но что делать до утра и как скоротать ночь? Здания речного вокзала не было, вместо него на набережной, у спуска к причалу, стоял небольшой павильон для продажи билетов. На его двери висел замок. Идти было некуда, и девушки решили подождать корабль на пристани; подремать на лавочке, на свежем, теплом воздухе. Благо, погода это позволяла.

— Давай спать по очереди, я — первая, — сказала Юля, накрывая ноги кофтой, — а ты отгоняй комаров.

Но поспать девушкам не удалось. Неожиданно со стороны реки появились трое молодых парней, лет двадцати. Они были выпившие и явно искали приключений.

— Смотри, какие телки! — грубо воскликнул один.

— А вот и мы! — дыхнув перегаром дешевого вина, произнес второй, присаживаясь рядом с Татьяной и пытаясь ее обнять.

— Убери руку, — возмутилась Татьяна.

— Ты чё? Может, ты мне понравилась, — развязно произнес он.

— Оставьте нас, — робко сказала Юля. Она не на шутку испугалась, ведь поблизости никого не было.

— Да успокойся ты, — сквозь зубы процедил третий парень, бесцеремонно хватая Юлю за руку, — пойдем, прогуляемся до соседней лавочки.

— И хватит ломаться! — резко произнес первый, самый дерзкий и наглый из компании.

Чувствуя свое превосходство над девушками, парни начали вести себя агрессивно.

Татьяна хотела встать, но один из парней грубо толкнул ее в плечо и сказал, чтобы она не дергалась. У Юли от страха навернулись слезы.

— Эй вы, отстаньте от девушек! — неожиданно прозвучал мужской голос, и из темноты вышел человек.

Татьяна по голосу сразу узнала Сергея. Как он здесь оказался, ей было непонятно, а раздумывать об этом у нее не было времени. Сергей спокойно подошел к компании, освободил девушек и закрыл их собой от парней.

Те сначала опешили от такой дерзости непонятно откуда появившегося незнакомца. Но вскоре пришли в себя, понимая, что их все-таки трое, а этот — один, причем по виду — не блатной и не качок, а так — обычный лох, да еще и наглый, раз без спросу влез в их дела. А за это надо наказывать.

— Ты кто такой? Не видишь, мы здесь с телками отдыхаем. А ну вали отсюда, чтобы пятки сверкали, а то худо будет! — грубо произнес один из парней — самый дерзкий.

В подтверждение своих намерений, он достал из кармана брюк самодельный нож и выставил вперед лезвие, блеснувшее в свете фонаря холодным металлом. Но эффекта это не произвело. Видя, что угроза не подействовала, парень сделал шаг в сторону Сергея и начал его запугивать, перемешивая мат с тюремным жаргоном, при этом он по-блатному водил ножом из стороны в сторону. Татьяна не на шутку испугалась и хотела закричать, но не успела, так как дальнейшие события развивались мгновенно. Она услышала, как голос парня, угрожающего Сергею, внезапно оборвался, а сам нападавший от сильного удара в челюсть рухнул как подкошенный на асфальт. Второй парень бросился на Сергея, но, получив от него кулаком в живот, как-то картинно сложился пополам и упал рядом. Третий, увидев направлявшегося к нему Сергея, бросился наутек.

Затаив дыхание, девушки смотрели на Сергея, он же подошел к лежащему на асфальте первому парню, прижал ногой его ладонь и забрал нож. Размахнувшись, забросил его далеко в реку. Парень всхлипывал и размазывал по лицу сочившуюся из носа кровь. Второй сидел рядом, тяжело дышал и держался за живот.

Сергей подошел к девушкам и как ни в чем не бывало произнес:

— Все хорошо, успокойтесь. Пойдемте.

— Откуда ты взялся? — придя в себя, спросила Татьяна. Тушь на ее лице размазалась, и она платком вытирала слезы и приводила себя в порядок. Страх уже прошел, и девушки с благодарностью смотрели на своего спасителя. А он им объяснил:

— Мы с Виктором тоже остались, узнав, что вы опоздали на корабль. На пристани нам сказали, что вы поехали сюда на такси, ну и мы направились следом. Получилось, что приехали раньше. Виктор поехал в гостиницу, чтобы заказать места, а я остался ждать вас.

Действительно, через несколько минут на такси приехал Виктор; узнав о драке, он пожалел, что не был рядом с Сергеем.

Все сели в автомобиль и поехали в гостиницу, где в отдельном двухместном номере девушки наконец-то смогли отдохнуть в нормальных условиях после напряженных событий минувшего дня. А утром вся компания приехала на пристань, где у причала уже стоял знакомый корабль.

Руководитель тура сразу обвинил девушек в нарушении распорядка и чуть не раздул по этому поводу скандал. Но узнав, что они не собираются предъявлять каких-либо претензий, замолчал и ушел. Правда, перед девушками извинился администратор. Он, как мог, пытался сгладить неприятную ситуацию и успокоить девушек, и это ему удалось. По натуре он был добрый и открытый человек, обладающий неплохими навыками общения с людьми. По его словам, путешествие на корабле было просто великолепным. В подтверждение этого он постоянно приводил разные случаи из своей богатой флотской жизни, словно они были какими-то неоспоримыми доказательствами. «В восьмидесятом году мы шли в шторм, и в корабль ударила молния, начался пожар. Пассажиры такого страху натерпелись! Вот это было плавание, так плавание! А сейчас — все тихо и спокойно. Отдыхай — не хочу! И погода — просто прелесть! Загорай, купайся. Ну чем не отдых! А питание! Оно — просто отменное! Ну где еще вы сможете отведать макароны „по-флотски“, приготовленные по двадцати восьми рецептам, а картофель „по-флотски“ — по десяти? Мы гарантируем вам, что за время путешествия вы получите массу положительных эмоций, поправитесь, посвежеете, в общем, наберетесь сил и здоровья!» — радостно восклицал мужчина, постоянно восхищаясь флотской кухней.

Но Юле и Татьяне не очень-то хотелось сидеть на одних макаронах и картофеле, пусть и приготовленных по-разному. Лишние килограммы им были ни к чему, и они, как могли, пытались разнообразить питание, приобретая в ресторане салаты и йогурты, а на остановках — фрукты.

Отношения у Татьяны с Сергеем складывались как нельзя лучше. Все свободное время они проводили вместе: днем загорали, ездили на экскурсии, а вечерами, обнявшись, подолгу стояли на палубе. Говорили и не могли наговориться.

Татьяне хотелось узнать, что у Сергея в голове. Да, он вскружил ей голову, добился своего, но что дальше? Может, это любовь на всю жизнь, а может, и созданная в ее воображении сказка, которая закончится вместе с окончанием тура. А ей хотелось ее продолжения, ведь за эти несколько дней Сергей так много места занял в ее жизни, изменив ее настолько, что Татьяна прикипела к нему всей душой.

Сергей, конечно же, догадывался, что происходит с Татьяной и был этому рад. Она ему понравилась сразу, но пришлось ее добиваться. Раньше у Сергея были подобные отношения, но за интимной близостью обычно ничего серьезного не следовало. Поэтому он воспринимал их либо как интрижку, либо как приятное времяпрепровождение, и не более. Особенно быстро ему наскучивали навязчивые и назойливые женщины, считающие, что после интимных отношений мужчина им что-то должен. А он им ничего не должен. Это обычная мужская психология, и Сергей здесь не был исключением.

Но с Татьяной у него оказалось не так все просто. Она была ему непонятна, словно загадка: сначала недоступная, такая, что пришлось ее добиваться, потом открытая и на все согласная, затем нежная, но отчужденная, так что он вынужден был, если и не биться за нее с другими поклонниками, то подтверждать, что достоин. Каждый день Сергей находил в Татьяне что-то новое, необычное, что удивляло, поражало и притягивало его как магнитом. А потом включилось сознание, и почему-то достоинства девушки начали расти в геометрической прогрессии, а недостатки внезапно исчезать, и вскоре та, которая еще десять дней назад была простым объектом плотской страсти, вдруг взлетела на пьедестал любви, став единственной, желанной и неповторимой. Так, незаметно опутанный невидимыми нитями женского очарования, Сергей окончательно потерял голову. Что говорить, он и сам себя не узнавал, когда вполне серьезно говорил с Татьяной о семье, мечтал о детях. Ничего подобного в отношениях с девушками у него раньше не было.

— Что, друг, попал под каблук? — пошутил Виктор, когда Сергей в очередной раз перед сном рассказывал о новых достоинствах Татьяны.

А Виктор слушал Сергея и думал: «И что он в ней нашел? Ну симпатичная, веселая, компанейская, но таких много. Вот так, был парень и нет!»

А у Юли за время путешествия ни с кем из молодых людей близкие отношения не сложились, в том числе и с Виктором. Он оказался женатым, что Юлю не устроило. И хотя Виктор невразумительно пытался объяснить ей, что семья его фактически распалась, — ничего этого Юля слышать не хотела. Она сразу определила границу их взаимоотношений как дружеские и, несмотря на попытки Виктора завоевать ее, держала оборону крепко. Еще двое молодых людей на корабле пытались добиться ее расположения, но и они не вызвали у нее интерес.

Зато Юля избавилась от душевной травмы и неразделенной любви. Ее глаза заблестели, и из них исчезла печаль и тоска. Она и внешне похорошела: скинув пару килограммов, обрела легкое изящество. Стройная, загорелая, с модной прической, она выглядела привлекательной настолько, что ее бывший возлюбленный, Павел, сразу же обратил на нее внимание и даже попытался восстановить отношения. Он объяснял ей, что с Оксаной расстался, что они разные и вообще это была ошибка.

Юля слушала его как-то отстраненно, а затем произнесла:

— Меня это не интересует.

Ей и на самом деле было безразлично, почему у него не сложились отношения с Оксаной.

Павел занервничал и снова попросил прощения, пытаясь склеить то, что им же всего пару месяцев назад было так безжалостно разбито. Он предлагал все прошлое забыть, его простить, а отношения начать с чистого листа.

— Не знаю, — остановила его Юля, — время покажет. Может, завтра или послезавтра ты снова встретишь девушку своей мечты, а сейчас, извини, мне надо в деканат.

Вечером Юля пришла к Татьяне.

— Ну что, Сергей звонил? — спросила она.

— Да, звонил, сказал, что завтра прилетает! Представляешь — завтра! — глаза Татьяны светились радостью и счастьем. И было отчего: она вспомнила последний разговор с Сергеем на корабле:

— Поедешь со мной? — неожиданно предложил он.

Татьяна была согласна, но в голове у нее тогда мелькнула мысль: «Уж лучше бы он сказал, что не может жить без меня, что любит, а потом, волнуясь и подыскивая слова, предложил бы выйти за него замуж. Неужели, все это уместилось у него в одном коротком предложении поехать с ним в военный городок?»

— Смотря, как попросишь, — сказала Татьяна.

Сергей удивился. И здесь до него дошло, что надо сказать.

— Да, — услышал он в ответ.

Жена нарасхват

Рассказ

— Татьяна, да не расстраивайся ты так! — успокаивала подругу Ирина. — Ну ушел муж и ушел, слезами-то горю не поможешь.

— Да как не расстраиваться? Мы столько лет с ним прожили, а он взял и ушел.

— А что он сказал?

— Сказал, что хочет пожить отдельно.

— Что значит «пожить отдельно»? Зачем?

— Не знаю.

— Да как он только мог?!

— Наверное, я сама виновата… мало внимания ему уделяла.

— Что? — на лице подруги отразилось недоумение. — Ты себя-то слышишь? Мало внимания она ему уделяла. Да он у тебя как сыр в масле катался! Подожди, а у него что, кто-то появился?

— Не знаю. Он про это ничего не сказал.

— Значит, у него кто-то есть. Мужик так просто с насиженного места не сорвется, — сделала вывод Ирина и, чтобы успокоить подругу, продолжила: — Ну ушел и ушел. Ты на себя-то посмотри: какая красавица! Да мужики за тобой табунами ходить будут!

Татьяна подняла на нее удивленный взгляд и в отчаянии запричитала:

— Какие еще мужики? Ты о чем? Мне вот больше делать нечего, как только о мужиках и думать!

— Да я о другом: нечего тебе грустить и страдать. Жизнь-то не закончилась! Вот я о чем! Тебе всего-то тридцать с хвостиком!

— Уже тридцать восемь, почти сорок — кому я нужна?

— Ну ты, подруга, даешь! Это сейчас ты измотана работой, замучена домашними делами и совсем забыла о себе. Ты, вообще, когда в последний раз в салоне красоты была?

— Да какой еще салон красоты? — удивилась Татьяна, вытирая нахлынувшие слезы. — Зачем я туда пойду?

— Я смотрю, ты крест на себе поставила! От этого у тебя и все проблемы.

Татьяна слушала подругу и постепенно соглашалась: да, Ирина в чем-то права. Неужели в том, что ее Петр ушел к другой? В это просто не хотелось верить. И чтобы развеять возникшие сомнения, она решила объясниться с мужем и выяснить причину его ухода из дома. Татьяна взяла телефон и набрала номер супруга. Вскоре в трубке послышался его недовольный голос:

— Да.

— Петя, ты когда вернешься домой?

— Я же сказал, что нам надо пожить отдельно, — как-то неуверенно начал муж. — Подумать…

— А что думать-то? Приходи домой, спокойно поговорим и во всем разберемся.

— Давай не будем, не сейчас, — раздраженно пробурчал Петр.

— У тебя что, кто-то появился? — прямо «в лоб» выпалила Татьяна.

Супруг замялся и с тем же явным недовольством в голосе произнес:

— Никого у меня нет. Просто хочу пожить отдельно в квартире родителей.

— Зачем?

Эти прямые вопросы были неприятны Петру, и он отвечал на них неуверенно, старательно подыскивая нужные слова:

— Надо кое-что осмыслить, подумать над нашими отношениями, попытаться в них разобраться.

Далее Петр пустился в какие-то туманные рассуждения об особенностях мужской природы и внутреннем духовном кризисе. Ничего конкретного, что раскрывало бы причину его ухода из семьи, Татьяна так и не услышала.

— Ты от меня ушел? Да? Бросил? — прервала она поток непонятных мыслей супруга и настойчиво продолжила: — Ты мне прямо скажи, а не ходи вокруг да около.

— Нет, не ушел, — с явным раздражением произнес Петр. — Все, я больше не могу говорить, у меня важное совещание.

На этом разговор закончился.

— Что он сказал? — спросила подруга.

— Тоже самое: хочет пожить отдельно и разобраться в себе.

— Что значит «разобраться в себе»? — Ирина сделала удивленное лицо, а затем уверенно произнесла: — С ним все ясно: у него есть другая женщина.

— Он сказал, что никого у него нет, — возразила Татьяна, стараясь прогнать страшную мысль об измене мужа, но избавиться от нее не получалось.

— Давай собирайся, пойдешь со мной! — прервала ее размышления подруга.

— Куда? У меня дел по горло. В школе идет аттестация, надо планы составлять, тетради проверять, да и платье дочери на выпускной вечер хотела подровнять.

— Успеешь. Пойдем на занятия по йоге. Тебе сейчас надо отвлечься, а не сидеть дома, грустить и тосковать. Посмотри, как хорошо на улице! — Ирина отдернула в сторону занавеску и посмотрела в окно.

— Я даже не знаю, — растерянно произнесла Татьяна.

— Давай собирайся, — продолжила уговаривать ее подруга. — А кстати, где дочь?

— Кристина ушла с классом на каток.

— А она как отнеслась к уходу отца?

— Конечно, расстроилась. А я не знаю, что ей сказать. Хотя она допускает мысль о другой женщине, но прямо об этом не говорит. Видно, не хочет меня расстраивать.

— Ну вот, видишь, даже дочь разобралась, что к чему.

— Да нет, все не так! — возразила Татьяна, — Петя, наверное, обиделся на меня и хочет побыть один… Не было у него другой женщины.

— Ладно, не будем об этом, — закрыла тему Ирина. — Давай собирайся, идем на занятия, у нас осталось полчаса.