Бесплатный фрагмент - Земля 3021

Глава 1. Начало

3021 год. Околоземное пространство. Патрульная зона Военно Космических Сил Земли.

Земля 3021 год. Человек ступил в эпоху космических странствий. Великие открытия прошлого породили сильную и технологически развитую цивилизацию. Нет больше государств и отдельных правительств. Земля — теперь единое целое. Грозная и могучая раса.

Спокойствие. Черная пустота космоса окутывала корабль, пронизывая его своим безмолвием. Сквозь тонировку купола кабины, минуя радиационные рефлекторы, просачивались редкие лучики оранжевого солнца. И лишь иногда можно было услышать слабый шум щитов истребителя, когда тот проходил сквозь области, насыщенные каменной пылью. Редкие напоминания об астероидах сбитых системой безопасности земли. Марк молча наблюдал за медленным приближением силуэта земли. Она находилась в тени луны, и виднелось только слабое голубое свечение атмосферы планеты. Это было завораживающее зрелище. Марк не первый раз возвращался с боевого дежурства. Но когда он видел Землю среди всей этой окружающей черноты, пронизанной миллионами мерцающих звезд, его охватывало чувство восторга и гордости, что в данный момент времени не кто-то другой, а именно он, созерцает данное великолепие.

Вид современной Земли в корне отличался от терраформированного Марса. Он так и остался пустынной красной планетой. За одним исключением. Теперь там была атмосфера. За 50 лет терраформации из безжизненной красной глыбы, Марс был превращен в пригодную для жизни планету. Как ликовало человечество, когда первые колонии высадились на нем. Открывались огромные перспективы. Марс таил в себе много загадок. И с каждым годом с Земли на него улетало все больше и больше колонистов. В первые десять лет колонизации планеты, на ней вели в большей степени разработку научных объектов.

Ввиду особенностей обновленной планеты, а точнее ее гравитации, которая теперь превосходила земную. Сначала от генераторов гравитационных полей, установленных людьми на Марсе для терраформации. А позже из-за массивных многолетних бомбардировок астероидами, которые притягивали генераторы. Масса планеты выросла. «ВКС» Земли начали тренировать пилотов именно там. Одна за другой появлялись многочисленные военные базы. Медленно, но верно, планета превращалась в полигон. Солдаты с Марса были сильнее и выносливее. Что говорить о технике. Истребители, которые свободно летали над Землей, просто не могли так же эффективно вести дежурство на Марсе. Ввиду этого было принято решение перенести все комплексы по производству и тестированию военной техники именно на Марс. Это был технологический скачек. Истребители из года в год становились мощнее и прочнее. Но так же из года в год молодая атмосфера планеты стала давать сбои. В нее беспощадно уходило огромное количество выбросов от заводов и испытательных комплексов. Никто не хотел замечать этой проблемы. Военные корпорации попросту закрывали на них глаза, оправдывая свои решения достигнутым прогрессом.

И вот однажды наступил конец. Спустя еще 10 лет дышать на Марсе было попросту не возможно. Люди начали перебираться обратно на Землю. Но тут-то их ждал еще один сюрприз. Ввиду перенаселения земли, ее границы были закрыты. Патрули «ВКС» не пускали на посадку ни единого транспорта с колонистами. Дошло до того что в один прекрасный момент разразился военный конфликт между Землей и Марсом. В течении нескольких лет шла жестокая межпланетная война. В ней с обеих сторон было загублено много жизней. Больше чем за всю историю войн проходивших на Земле. Никто не хотел уступать. В конечном счете, Земля ударила по Марсу оружием массового поражения. На этом история терраформированного Марса была закончена. На планете погибло все живое. В первые несколько лет от радиоактивного заражения, а в последующие от нехватки ресурсов. Когда генераторы обеспечивающие выработку кислорода на планете перестали функционировать из-за отсутствия топлива, была закрыта последняя страница в истории Марса, как еще одной планеты, населенной людьми.

Люди поняли. Что наш единственный дом — это Земля, и если не убрать всю вредную индустрию с планеты в скором времени она станет не пригодна для жизни. Все крупные заводы по истечению времени, были перенесены на орбиту Земли, либо орбиту Луны. И теперь все отходы просто запускали в капсулах в далекий космос, где они не причинят никакого вреда, а лишь затеряются среди тысячи звезд. К концу 3000 года на Земле не осталось ни одного промышленного комплекса, ни одного транспортного средства, которое бы могло повредить экологии планеты. Остались лишь многочисленные фермы, производящие продукты питания. Кстати и они обслуживались исключительно техникой, работающей на солнечной энергии. К счастью, к трехтысячному году технологии солнечных батарей были развиты до такого уровня, что модуль размером метр на метр, мог дать электричество на целый жилой комплекс. Там проживало до пяти тысяч жильцов! А в темное время суток тот же модуль улавливал свечение звезд, и отраженную солнечную радиацию, которую пропускала атмосфера планеты, преобразовывая ее в электричество. Правда меньшим объемом, но и его вполне хватало в темное время суток.

Естественно такой расклад жизни перенес большую часть человечества в космос. Работая на орбитальных заводах и станциях, они фактически всю жизнь поводили в космосе, проживая в отведенных для этого тех же орбитальных жилых комплексах. И лишь по истечению времени, когда заканчивался трудовой контракт, некоторые возвращались на заслуженный отдых на Землю. Но были и те, которые оставались на станциях до конца. Так как не представляли жизни на поверхности. Мы вошли в новую эру, где человек — это полноценная часть вселенной.

Подлетев на расстояние радиоприема спутников «ВКС», Марк включил бортовую систему связи. Инициализировав протоколы передачи данных, и введя военные коды, для доступа к частоте он запросил разрешение на уход с боевого дежурства.

— Прием! Пилот первой дежурной эскадрилий, запрашивает зеленый свет.

В ответ Марк услышал только тишину. Несколько раз повторив запрос, он не получил ответа. Видимо очередные неполадки со связью, подумал Марк и выключив двигатель корабля, поставил бортовой приемник в режим ожидания. Без разрешения диспетчера уходить с дежурства, было запрещено. И как минимум опасно входить в околоземное пространство без присвоенного частотного ключа. Каждый пилот, возвращаясь с дежурства, получал «зеленый свет» а, то есть данный ключ через систему связи. После чего автономные орудийные платформы, охранявшие землю, видели его как «своего».

Поняв, что ненадолго застрял, и поудобнее расположившись в летном кресле, Марк начал ждать разрешения. Вокруг было так спокойно и тихо, что он и не заметил, как задремал под убаюкивающие ритмы работающих систем корабля. Сквозь сон его тело почувствовало, что сквозь него прошла волна какой-то непонятной энергии. После чего Марк окончательно отключился.

Проснувшись от громкого звука тревоги, который воспроизводил передатчик, Марк почувствовал, что тело трясло от непонятного холода. Системы жизнеобеспечения и обогрева кабины работали исправно. Не понимая, что с ним произошло. Немного отойдя от шока, он панически уставился на компьютер. На дисплее горела кнопка воспроизведения записанной аудио передачи.

Черт! Меня же отдадут под трибунал! Вот зараза. Что же такое происходит? Боже как холодно! С каждой минутой в его сердце нарастало напряжение. Радио, сообщение которое он получил, пришло час назад. Дрожащей рукой он немедленно нажал на кнопку воспроизведения и начал слушать. Сообщение имело очень тревожный характер. Командующий лунной базы успел сообщить только, что теперь мы не одни в нашей солнечной системе. Больше он не смог ничего разобрать из-за сильных помех в записи. После связь оборвалась. И динамики заполнил тихий шум эфира. Конец сообщения. Не долго думая Марк включил двигатель, и выжав педаль акселератора, на максимальной тяге рванул с места. Вот уже виднелись массивные пилоны лунной орбитальной базы! Видимо, что-то произошло, пока он спал в кабине корабля, находясь в околоземном пространстве. Что-то не хорошее. На душе было холодно и тревожно. Но когда истребитель подлетел поближе, напряжение спало. Все было на своих местах. Все было как обычно. Хотя… Стоп! Где же активность? Где грузовые и добывающие суда, которые постоянно тут летали, снабжая базу недавно открытой рудой «Реданий»?

Кстати о руде. Не так давно группа исследователей «Военно Космических Сил» наткнулась на астероидное поле вблизи нашей солнечной системы. У всей группы начали зашкаливать датчики обнаружения энергетических аномалий. Как впоследствии оказалось — это был «Реданий». Так назвали эту руду. Почему именно так обычный обыватель не знал, но думаю, наши светлые умы просто так ничего не делают. Собственно, летел Марк сейчас на «Реданите», новом высокоэнергетическом топливе для истребителей нового поколения серии «NX». Данная серия была введена на вооружение «Военно Космических Сил» земли совсем недавно. Как оказалось «Реданий», имел много интересных свойств, и по мере его изучения, ученые сталкивались с новыми трудностями при извлечении чистой руды из необработанного сырья. Все помнят, как погиб первый завод по переработке руды. Из-за не должной экранировки контейнеров с «Реданием», под воздействием солнечной радиации, детонировал один из контейнеров, что привело к цепной реакции, после чего завод по переработке в буквальном смысле был испарен взрывом. Это была большая трагедия для многих, и даже хотели закрыть исследования из-за нестабильности активных компонентов руды, но потенциал «Редания» был настолько высок, что приняли решение о постройке второго завода с улучшенной экранировкой от известных видов радиационных воздействий.

Через пару лет мы научились с ним работать, и как только была освоена технология переработки руды в новый вид топлива для кораблей, были освоены новые технологии двигателей. Преимущество новинки было на лицо. Слабый энергетический след от двигателей практически не засекался штатными поисковыми радарами, что делало корабль трудно обнаруживаемым, и проследить траекторию полета было практически невозможно без специализированного поискового оборудования. Такое встречалось редко, и только на крупных военных кораблях того же класса. Собственно, поэтому серию и назвали «NX», что означало, как говорили пилоты «Ночной странник».

Подлетев еще ближе, он увидел то, что поразило его разум. Медленно выплывая из-за темной стороны Луны, перед Марком возникла трагическая картина. Тысячи искореженных и проплавленных лазерами кораблей безмолвно висели огромной грудой метала в космическом пространстве вокруг лунной базы. Виднелись трупы пилотов, застывших и замерзших в леденящей пустоте. Отключив двигатель и всю активную электронику, он медленно дрейфовал, испуганно рассматривая весь этот хаос. Только через некоторое время Марк осознал что случилось. Это была война. А точнее говоря начало войны с противником, которого он пока что не знал. И если честно тогда не хотел бы встретить. Медленно проплывая среди руин, Марк надеялся только на одно. Только бы остался хоть кто ни будь живой. Изредка поглядывая на бортовую панель, надеялся, что вот-вот загорится индикатор приема, и в динамиках прогремит голос пилота патруля, запрашивающий позывные. Но ничего не происходило. Слышался только тихий шум работы генератора жизнеобеспечения. Спустя некоторое время оцепенение прошло. Врубив всю аппаратуру, он на полной тяге помчался к луне совершать посадку на главную базу «Военно Космических Сил» Земли. Ведь должен был остаться кто-то живой.

База находилась на орбите луны. Она была не очень большой, так как являлась промежуточным пунктом между добывающей колонией и Землей. По виду она напоминала вытянутую пирамиду с четырьмя пилонами по каждую сторону. В самом низу базы находилась башня связи. Это была массивная металлическая конструкция в виде острого конуса. С огромным изобилием радарных колец, и множеством других вспомогательных средств связи.

Когда смотришь на нее — кажется, что из базы опускается механическая рука с тысячами проводов. Держащая главный передатчик подпространственной связи, который напоминал огромный шар, пронизанный миллионами светящихся ячеек, которые плавно меняли интенсивность свечения в зависимости от мощности, подаваемой на них.

Посадка была не из легких. Пришлось садиться вручную. Автопилот не мог связаться с компьютером базы, из-за испорченных антенн связи. Еще при подлете к доку Марк заметил, что один из снарядов неприятеля попал прямо в центр башни, переломив ее пополам. Перед доком висел искореженный танкер, преграждавший путь к месту посадки. Совершив маневр уклонения от столкновения, медленно и со скрежетом его истребитель скользнул по платформе перед ангаром, поцарапав днище. После чего попал в зону автоматических тяговых лучей, которые начали его пристыковывать к посадочной площадке. Слава богу, они работали. Если бы были неполадки с тяговыми лучами, то его могло бы спокойно размазать об обшивку базы, после чего его труп бы услышал спокойный женский голос «Стыковка произведена». К счастью все обошлось. И спокойствие этого синтезируемого компьютером голоса было полностью оправданно. Стыковка со шлюзовой камерой прошла успешно, и характерный шипящий звук пневматических захватов свидетельствовал об удачном соединении шлюзовой камеры корабля с доком станции. Осталось сделать только одно. Инициировать процедуру открытия шлюзовых затворов, и Марк на базе.

Ему было страшно. Вдруг там Марка ждет враг? Вдруг это засада, и они только и ждут его появления, после чего схватят и подвергнут пыткам, а позже убьют. Все эти мысли пролетели в доли секунды у него в голове. Но после Марк понял одно. Или сидеть здесь и задохнуться, когда закончиться запас кислорода в корабле, или же все-таки рискнуть и сойти с корабля. Он рискнул. Шлюзовые затворы, с характерным шипением медленно открылись. Перед ним, открылся вид на длинный коридор базы. То, что он там увидел, поразило его еще больше, чем то, что он видел в космосе. Люди, как ни в чем небывало ходили по коридору. Каждый занимался своими делами. Никакой паники или суеты не наблюдалось.

Странно подумал Марк. В его голове не укладывалось то, что он видел на базе и вне базы. С замешательством на лице, он медленно подошел к смотровому окну базы. Все. По-моему, я сошел с ума, подумал Марк. В окне он увидел… точнее не увидел того ужаса что наблюдал буквально десять минут назад. Снаружи все было спокойно. Как всегда, не суетливо на стыковку подходил грузовой танкер. Видимо с огромным запасом «Редания». Патрульные корабли малыми группами пролетали мимо базы, неся дежурство. Ошарашенный увиденным явлением, он сел на кресло возле площадки ожидания прибывающих кораблей. Марк никак не мог понять, что с ним случилось. Он себя вполне хорошо чувствовал, и это не были галлюцинации. Но возникал вопрос. Что же это тогда было? Что видел Марк? Находясь в полном непонимании, он пошел в свою каюту.

Медленно идя по длинному коридору, ведущему в жилой комплекс базы, Марк размышлял о произошедшем. В голове возникали разнообразные теории и дальнейшие сценарии развития ситуации. Ему нужно было писать рапорт. Не напишу ни слова, подумал он. Пока не схожу в лазарет. Марку нужно было убедиться, что он не был облучен опасной радиацией. Что его мозг не был повержен.

Как и полагается после полета, он прошел стандартное обследование организма на наличие различных патологий и отклонений. После получения подтверждения от доктора, что он полностью здоров, Марк вернулся в каюту, где сел за компьютер и начал печатать рапорт. Конечно же, он не стал писать о том, что заснул на дежурстве. Это могло бы оборвать его карьеру пилота в «ВКС», а с ней и мечту о должности капитана боевого корабля.

Немного Марке. Ему 27 лет, и он пилот патруля «ВКС» Земли. Родился он на исследовательском корабле «Гравитация-01», когда тот выполнял миссию разведки в астероидном поле. В то время еще не была открыта технология подпространственных прыжков, и экспедиции занимали десятки лет. Ему можно сказать повезло. Марк появился на свет за 8 лет до прибытия к Земле, и после того как попал на планету, родители отдали его в академию пилотов, так как для него это был единственный верный вариант развития в сложившейся ситуации. Это было логично. Ведь за те 8 лет на «Гравитация-01», он научился многому. Начиная от работы с технологическим разведывательным оборудованием, заканчивая пилотированием и прокладкой координат на звездных картах. Лучше практики и не придумать. Да и на земле Марк не мог долго находиться. Она для него была слишком большой и скучной. Он начинал тосковать по космосу уже через неделю нахождения на поверхности планеты. Поэтому вызывался на любые практические работы на околоземных заводах, или кораблях. Будь то ремонт или диагностика. Не важно! Только бы поближе к звездам. К двадцати годам Марк уже закончил академию и получил лицензию пилота. Через год подал документы на прохождение практики на военных кораблях сил Земли. Успешно пройдя обучение, он пошел работать в околоземный патруль. Для всех пилотов это был первый этап развития и продвижения на более высокие звания. А так как его цель была стать капитаном военного корабля, он с должным старанием и тщательностью выполнял свою работу.

Так сложилось, что это был его десятый вылет на дежурство в околоземном пространстве, и видимо он его запомнит на всю жизнь. Марк не знал, что его ждет дальше. Особенно после такого сверхъестественного рапорта, который он сейчас набирал у себя на компьютере. Но это был его долг. Он должен был описать все в точности, как и произошло, не упуская ни одного момента. Вплоть до царапины на днище корабля. Это был самый тяжелый рапорт. Иногда было просто невозможно подобрать нужные слова, что бы достоверно описать увиденное. Марк то и дело останавливался. Подходил к иллюминатору своей каюты. И долго рассматривая какой-либо грузовой корабль, возвращался и продолжал писать.

Каюта у него была не большой. Как и полагалось пилоту его ранга, стандартного размера три на шесть. В этом небольшом пространстве размещался небольшой встроенный стол с компьютером. Малогабаритный шкаф для одежды и кровать на одного человека. Личные удобства тоже были. Но не совсем в классическом их представлении. Душ был ультразвуковой. Никакой воды. Лишь волны, огибающие тело. По ощущениям это было похоже больше на теплый ветерок, чем на воду. Кому-то бы это показалось мало. Но не Марку. После каюты на исследовательском судне, которая была всего два на два, и не имела личных удобств, это были просто хоромы. Он любил это место. И обустроил его почти так же как на старом судне. Получив разрешение в хозяйственной части, он сменил холодное голубоватое освещение на теплое и приглушенное. На полу лежала шкура тигра. Давным-давно ее ему подарил отец. Это была ни какая то дешевая подделка. А самая настоящая шкура. На небольшой тумбочке стояла собранная им модель космического корабля. Каждый раз, смотря на нее, он вспоминал свое детство, и своего отца. Как они по вечерам вместе клеили ее. Часть за частью. Справа от двери висели многочисленные фотографии пилотов-героев войны. Там же были фотографии его родителей. В свободные минуты перед очередным дежурством он с грустью смотрел на них. На всякий случай. Что бы помнить. Помнить тут самую войну. То самое время, которое унесло все дорогое его сердцу. По каюте Марка можно было прочитать целую историю. В общем, каюта была очень уютной. Даже командир Марка иногда заходил к нему, что бы поностальгировать. Как он говорил вспомнить былые времена.

Закончив свое повествование, Марк отправил рапорт через свой компьютер командующему базой. В этот раз пришлось передавать рапорт по защищенному каналу связи. По протоколу, его рапорт сначала попадет в службу безопасности, где примут решение об его уровне секретности и доступности для других командиров, после чего копия уйдет в высшее командование, где решат, что с данной информацией делать. Ну и собственно, что делать с самим Марком. Выключив свой ПК, и приняв ультразвуковой душ, он лег в кровать и закрыл глаза, надеясь поскорее заснуть. Пред глазами до сих пор был весь тот хаос, который он увидел, возвращаясь с патруля. В голове крутились тысячи вопросов, на которые он хотел получить ответы. Завтрашний день сулил быть насыщенным интересными событиями. Еще бы! После такого то рапорта! Вот только к чему это все приведет, он не знал. Марк принял решение что не буду ждать пока его вызовут для разъяснения изложенной им информации, и после того как проснется, первым же делом сам направиться к командующему лунной базы. Будь что будет.

Глава 2. Сквозь тернии к звездам

3021 год. Околоземное пространство. Лунная база

На следующий день, после дежурства в космосе, он вышел из своей каюты, и направился в командный центр. Выйдя из коридора жилого блока, он оказался в центральной части станции. От сюда можно было попасть в любую часть базы. Это была своего рода центральная площадь, где в обычной суете персонал станции расходился кто куда. Инженеры занимались плановым ремонтом первичных систем, таская за собой антигравитационные тележки с кучей оборудования, и контейнерами с запчастями. Группа пилотов новобранцев, скромно мялась рядом с жилым блоком, ожидая своего нового командира. Все было как обычно. Все занимались своими повседневными делами, и не было ни единого намека на прошедшие события. Создавалось такое ощущение, что увиденное Марком, на самом деле не происходило вовсе. Либо все, кто были в курсе происходящего, молчали. Соблюдая гриф секретности. С этими мыслями он дошел до посадочной платформы транспортной службы. Обычно, Марк пешком проходил все уровни базы, и успевал точно в срок на инструктаж. Но сегодня ему было лень расхаживать по уровням. Вместе с небольшой группой людей он дождался внутреннего транспорта, идущего до командного отсека.

Это был небольшой полностью компьютеризированный челнок. Так как движение происходило по специально сконструированным туннелям базы, пилота в нем не было, и управлял им искусственный интеллект. Двигатели тоже отсутствовали. Приводился он в движение с помощью магнитных полей, создаваемых транспортными туннелями. Это был самый безопасный транспорт на базе. Даже в случае отключения питания туннелей, внутренних конденсаторов челнока хватало, что бы посадить его на ближайшую транспортную платформу.

Усевшись поудобнее в кресле возле смотрового окна, Марк начал ждать отбытия. Это был первый его полет на транспортном челноке, за все время, проведенное на этой станции. Путешествие сквозь всю базу для новичка было захватывающим приключением, ведь по пути следования челнока можно было наблюдать почти все системы базы. В особенности самым ярким зрелищем было увидеть перезагрузку ядра главного реактора. Она происходила быстро, но в этот момент вокруг реактора возникало что-то наподобие солнечного сияния, с плавными переливами от призрачно белого до ярко голубого цвета. Этот эффект возникал за счет выброса за пределы корпуса реактора небольшого количества заряженных частиц «Редания». Он был абсолютно безвреден и не нес никакой опасности живым организмам. В этом, по крайней мере, нас заверили ученые. Хотя кто знает? Может они просто что-то не учли, и мы все подвергаемся каким-либо неизученным мутациям. Но это были всего лишь мифы, гуляющие по базе. В реальности, за много лет ничего не произошло, и никто не пострадал.

После того как Марк уселся на свое место в ожидании отбытия от платформы, вслушиваясь в гудение магнитных катушек челнока, его начали разглядывать люди, находившиеся рядом с ним. Вот поэтому Марк не любил летать на гражданских транспортных челноках. Каждый день одни и те же лица, разглядывающие тебя как будто ты какое-то неведомое существо из далекой галактики. Иногда так и хотелось сказать — Я пришел с миром земляне, и пронаблюдать за реакцией. Но ввиду того что Марк был в военной форме, шуток позволить он себе не мог. Да и винить гражданских лиц за такое внимание было глупо. Форма пилота космического патруля была очень броской за счет встроенных систем контроля состояния пилота.

На правом рукаве униформы находился детектор радиации. Это был прямоугольный прибор, состоящий из небольшого экрана. В зависимости от среды и уровня воздействия радиоактивных частиц, экран прибора окрашивался от безопасного зелёного, до убивающего красного. Цвета в этом промежутке сопровождались цифрами, которые показывали, сколько ты получаешь рентген в час на данный момент времени. А в самом низу экрана шкала «жизни». Так называли ее пилоты. Она указывала на длительность воздействия. И отсчитывала время. Если шкала становилась пустой, вы это уже не увидите. Обычно такой она бывает у мертвых пилотов. Для нормального человека, пятидесяти процентов шкалы было достаточно, чтобы начать рвать когти с зоны облучения. Будь то опасная область космоса или рядовая проверка реактора. Чуть ближе к перчатке находился тоненький дисплей выводящий информацию о температуре, плотности и влажности окружающей среды. Будь то земная атмосфера, или отравленная среда газового гиганта, если пилот попадал в данную область, то уже знал, стоит ли ему открывать шлюз своего истребителя. Данные об атмосфере собирались двумя способами. Один поток данных шел прямо с костюма, второй же шёл с компьютера корабля. Тем самым давая полную картину по содержанию тех или иных веществ, как в кабине, так и вне ее. Еще в костюм в огромном количестве были встроены медицинские датчики, которые ежесекундно считывали пульс, давление, активность мозга, активность нервной системы. В общем, все что можно было считать с тела человека, считывалось. И в ту же секунду отправлялось в контрольный медицинский пункт по средствам межпространственных передатчиков. Они, кстати говоря, тоже были вмонтированы в костюм. В совокупности экипированный пилот был похож больше не на человека, а на киборга с кучей железок в теле.

После прибытия челнока к командному блоку Марк, сойдя на платформу направился в командный центр. Дождавшись окончания инструктажа молодых пилотов, он направился на верхний уровень, где располагалось командование базы. На этом уровне было полно охраны. Даже больше чем нужно. Обычно изобилие пехоты на базе, говорило о том, что к ним пожаловали высокопоставленные гости, с какой ни будь торговой корпорации. Или что еще хуже с военной. После открытия «Реданита», многие взялись за его изучение и выявление скрытых свойств. И визиты на базу становились обыденным делом. Каждый хотел получить одобрение или патент на то или иное открытие. А так как база была одним из лучших центров исследований, то все ученые стремились именно сюда. Но лишь один процент получал одобрение на работу с новейшим материалом. И видимо сегодня прибыл кто-то очень важный и очень ценный, ибо такое количество охраны Марк еще не видел.

После тщательного досмотра Марк зашел в кабинет командующего базы. Он сидел с серьезным видом за своим массивным столом из красного дерева, и читал его рапорт. Лицо полковника Рона Берри выражало абсолютное спокойствие, лишенное каких-либо эмоций. Да что-то Марк и не припоминал, что бы он хоть когда-либо проявлял эмоции. Медленно подняв свой взгляд с планшета, и положив его на стол, он поднялся со своего кресла. Подойдя к огромному смотровому окну, рассматривая вдумчиво что-то в глубине космоса, он начал говорить:

— Ввиду сложившихся обстоятельств, я не буду от вас ничего скрывать Марк. Это не галлюцинации или воздействие токсинов на ваш мозг. Все что вы видели, существует. Но только не в нашем мире, а в параллельной вселенной.

— Немного не понял. Эмм в параллельной вселенной? Удивленно переспросил Марк.

Полковник развернулся и молча сел обратно за стол, после чего начал пристально сверлить пилота своим непоколебимым взглядом. Создавалось впечатление, что он пытался прочесть его мысли. Сначала Марк подумал, что он решил разыграть его, но после того, когда полковник протянул ему планшет, он понял, что дело было высокой секретности. На дисплее отображался текст с требованием о неразглашении информации. Выбора у него не было, и Марк, не раздумывая поднес свой палец к считывателю на планшете, тем самым подписав документ. После чего аккуратно положил его обратно на стол перед полковником.

— Садитесь! Марк молча повиновался и сел на кресло, находящееся напротив стола. Ох… оно удобное подумал он. Нужно раздобыть такое себе в каюту, а то от стандартной мебели, выделяемой флотом, можно заиметь квадратную посадочную область, смеялся про себя Марк. Таким образом, он пытался снять нарастающее напряжение.

— Теперь слушайте меня внимательно. Сейчас я вам расскажу, с чем мы столкнулись. Полковник начал разъяснять ситуацию.

— Так уж получилось, что то, что вы видели, толкает меня на очень рискованный шаг. Сейчас я рискую своей карьерой. И я хочу, чтобы вы поняли всю серьезность возлагаемой на вас ответственности.

В воздухе повисла пауза. Для Марка она показалось целой вечностью. Полковник оттягивал диалог, как будто специально, пытаясь проверить на прочность нервы пилота. Встав из-за стола и начав расхаживать по кабинету вдоль смотрового окна, он продолжил повествование.

— Как бы мне этого не хотелось, я назначаю вас капитаном секретного разведывательного корабля «Горизонт», и даю команду из двух человек. Они ученые и будут проводить очень важное для нашей планеты исследование. Задача вашей команды, попытаться открыть разлом между мирами с помощью «Реданита», проанализировать его, получить как можно больше научных данных, после чего вернуться на базу.

— Разлом? Что это за разлом? Переспросил Марк, немного не понимая, о чем идет речь.

— Сейчас я вам все объясню. Надеюсь, вы все поймете и отнесетесь к этой информации с должной серьезностью. Рон Берри вернулся за стол и продолжил рассказ.

— Двенадцать часов назад к перерабатывающей станции прибыл танкер с «Реданитом». Но в отличие от других поставок, эта была уникальной. Сырье было получено с нового, недавно открытого рудника, и имеет повышенную концентрацию «Редания». Если говорить обычным языком, то содержание «Редания» в сырье было пять раз выше обычного. При стыковке танкера с перерабатывающей базой, по не известной нам причине, произошел сбой в компьютере, и танкер протаранил шлюз, вследствие чего произошел взрыв.

«По неизвестным причинам». Ага, так и поверил, подумал Марк. Каждый раз если что-то происходит не по плану военных, что влечет за собой жертвы среди гражданского населения, сразу всплывает эта фраза.

— Вы меня слушаете? Грозно спросил полковник, заметив, что Марк начал отвлекаться на собственные мысли.

— Да! Конечно! Марк выпрямился на стуле и состряпал сосредоточенный вид.