Бесплатный фрагмент - Зеленый остров

Пролог

Ростов-на-Дону, июнь 1941 года. Казалось бы, ничего примечательного, а на деле на Зеленом острове творилось что-то странное. После крушения таинственного летательного аппарата в спешном порядке на остров прибыла большая бригада сотрудников НКВД. Территорию немедленно оцепили, полностью огородили колючей проволокой и объявили закрытой зоной. На острове в этот период кипела работа и активно ввозилось оборудование. Сотрудники уверяли всех, что это обычные военные учения — именно так события того времени, произошедшие на Зеленом острове, зафиксированы в документальной хронике. Со временем, учитывая и без того таинственную сущность этого места, в народе история обросла хвостами с фантастическим уклоном. Но где же та грань, которая отделяет реальность от вымысла? Как найти и четко разделить эти понятия? Задача непростая. Задача, которой сегодня занимаются различные группы исследователей.

Однажды, когда я был совсем маленьким, родители, намучившись с печным отоплением нашего дома, решили оборудовать дом паровым отоплением. Всё в доме закипело. Мастер начал свою работу, а я, совсем еще малыш, наблюдал за этим действом с истинным интересом. Резка, гибка труб, варка металла, грохот перфоратора — всё для мальчишки интересно и в новинку. И вот одним утром, перед моим уходом в детский сад, я стал свидетелем допущенной ошибки: мастер забыл сделать отвод трубы на один из радиаторов отопления. Как ни в чем не бывало мастер бодро сказал отцу: «Ничего страшного, вырастет». Представьте себе мальчишку, который услышал, что металлическая труба вырастет? Каково же было мое удивление?

Мать отвела меня в сад. Весь день мои мысли были заняты только этой «живой» трубой. Вернувшись вечером домой, едва скинув сандалии, я стремглав бросился на веранду. И что же я там увидел? К моему изумлению, из коленного изгиба толстой трубы выходила более тонкая, которая протянулась вдоль стены и входила в радиатор отопления. «Выросла!!!» — воскликнул я…

«Фантастика!» — скажете вы. Но для меня, маленького, это была самая что ни на есть настоящая реальность. А гранью между этими двумя понятиями являлось простое слово — «нарастим», которое в моем словарном запасе на тот момент попросту отсутствовало.

Порой мы все сталкиваемся в своей жизни с фантазией, которая оставляет в душе хотя бы крупицу романтики. Моя же тяга к чудесному привела меня к самой романтической профессии в мире — я стал летчиком. Больше половины жизни купаясь в заоблачных лучах солнца, в глубине бездонного, голубого, пятого океана, потихоньку романтизм угас, а жизнь все больше и больше становилась обыденной.

И вот однажды, совсем недавно, когда я следовал в очередную служебную командировку поездом, моим попутчиком оказался один мужчина почтенного возраста, лет восьмидесяти, спортивного телосложения, с массивными седыми бровями, строгим взглядом и статными усами, уложенными изящными завитками. Он рассказал мне одну историю — историю из своей жизни, историю в которой ему довелось сыграть одну из главных ролей. Рассказ был очень интересным и захватывающим, с неоднократными перерывами то на обед, то на перекур на остановках. Эти передышки давали возможность осмыслить услышанное. Несмотря на фантастическое повествование рассказчика, у меня не было ни одного повода не доверять ему, потому что в его произношении, мимике и уверенном взгляде старца было всё, что указывало на пережитые события этой истории им самим.

И вот тот самый романтизм, проснувшийся во мне после этой замечательной истории, заставил меня взяться за перо, чтобы изложить ее Вам, мой дорогой читатель.

Хотите — верьте, хотите — нет, но дело было так…

Глава 1

1980 год

Год 1980-й. Только что закончились Олимпийские игры в Москве. Город Ростов-на-Дону. По понтонному мосту в сторону Зеленого острова неторопливо движется автомобиль ВАЗ-2103 бирюзового цвета, разъезжаясь с редко движущимися навстречу автомобилями. По радио в автомобиле в честь закрытия Олимпийских игр звучит мелодия песни «До свидания, Москва!». За рулем — Евгений, рядом — Ирина, а на заднем сиденье их восьмилетний сынишка Алеша. Едут они на пикник с ночевкой, чтобы провести эти прекрасные выходные в живописном месте, расположенном посреди спокойной, неторопливой и могучей реки Дон. Родители оживленно обсуждают церемонию закрытия Олимпийских игр, которую они всей семьей посмотрели накануне вечером, как, впрочем, и вся страна, в прямом эфире по центральному телевидению. Разговор окрашен яркими эмоциями: три недели Олимпиады для всех советских людей пролетели как один миг, наполненный переживаниями и гордостью за успехи великой страны, за ее спортсменов и их многократные мировые рекорды, за величайшее событие столетия в советском спорте.

В процессе движения по понтону машину слегка покачивало на еле заметных волнах тихого в этот прекрасный день Дона. Лешу одолевала одна мысль, и в паузе насыщенного разговора родителей он задал отцу вопрос:

— Пап, а мост выдержит нашу машину? Мы не утонем?

Вопрос мальчишки был вполне закономерен, ведь он только что научился плавать, конечно, не без труда и пока только по-собачьи, но именно поэтому, находясь возле любого водоема, у него в голове появлялись различные фантазии на этот счет.

— Нет Леш, не утонем. Ты не волнуйся, мост очень плавучий, — успокоил отец. Помолчав, он с улыбкой добавил, обращаясь к Ирине: — Хотя случалось, при встречных разъездах с грузовиками легковушки ненадолго всплывали.

Машина тем временем миновала мост и выехала на правый берег острова. С правой стороны от дороги Ира заметила небольшой мемориал.

— Женя, что это за памятник? — с искренним интересом спросила она.

— А, это погибшим в сорок первом году бойцам полка НКВД, оборонявшим этот остров.

— И что тут было защищать, на этом крохотном клочке земли?

— Оборонительный рубеж. Хотя вся эта история очень странная, покрыта тайной за семью печатями.

— Что в ней странного?

— Да хотя бы то, что немцы Ростов взяли за 6 дней, а вот мы в Зеленый остров вцепились, и никоим образом не хотели его сдавать. А еще поговаривают, что будто незадолго до того сюда что-то упало с небес. Но что именно — неизвестно.

В это время они подъехали к перекрестку. Евгений, отвлекшись от разговора и вспоминая дорогу, произнес: «Так, здесь нам направо, вот там этот красивый пляж», — и указал рукой в сторону каких-то зарослей. Повернув направо, пробираясь через низко висящие ветки деревьев, которые местами со скрипом скользили вдоль обшивки машины, семья двигалась, по уверению Евгения, к прекрасному, затерянному среди деревьев пляжу с белоснежным песком.

— Да, дорога здесь неезженая, — с напряжением в голосе произнес Евгений, активно вращая баранку руля автомобиля, маневрируя между веток деревьев и кустарников.

— Далеко еще до пляжа? — крепко держась за то, что нашлось в автомобиле, и пытаясь удержать равновесие от раскачивания, спросила Ира.

— Нет, любимая, совсем рядом. Потерпите немного. Уверен, это место вам очень понравится.

И вот за очередным поворотом перед ними открылся вид на могучий Дон. Сквозь опушку леса, переходящую в узкую полоску прибоя, виднелась поляна из кристально чистого белого песка — маленький, затерянный среди деревьев пляж.

— Ну, вот мы и на месте! — с облегчением и радостью после ужасного участка пути произнес Евгений. — Как вам здесь, нравится?

— Потрясающе! Вид — загляденье, а песок просто изумителен! — восклицала Ирина.

— Жаль, что мы не одни, — заметив в правой стороне пляжа «Волгу», с грустью произнес Евгений.

Действительно, на пляже располагался кемпинг двух молодых людей, которые в это время весело резвились в тихой воде. Судя по количеству углей в очаге их костра, было понятно, что они здесь не первый день, а аккуратно сложенные у машины вещи намекали на скорый отъезд. Эта мысль поселила в Евгении тихую надежду. Не сказать, что соседи ему сильно мешали, просто в его представлении об отдыхе главным было уединение: только семья и природа.

Выехав на песок и остановив машину в тени деревьев на опушке, Евгений заглушил двигатель.

— Ну всё, мои дорогие, вот мы и прибыли. Выходим.

Первым выбежал из машины Алешка, радостно и задорно пробежав по песку, успев уже пару раз упасть и кувыркнуться, он подбежал к воде и остановился. Взгляд его был направлен в сторону проходящего в этот момент мимо него сухогруза, который, проплывая гордо, неторопливо, величаво, заставил мальчишку поднять взор вверх до самой капитанской рубки.

— Что, сынок, большой? — подойдя к Алексею и положив ему руку на плечо, спросил отец.

— Какой огромный, — протяжно, с восторгом ответил Леша.

— Понимаю. Когда я тоже был маленьким, мне все вокруг казалось таким же великим, — с улыбкой на лице продолжил Евгений.

В это время Ира подошла к ним сзади и обняла обоих.

«Вот оно», — подумал Евгений. Вот то, о чем он мечтал, — единение.

Постояв еще немного на берегу, провожая взором судно, уплывающее вдаль с прощальным гудком, Евгений, произнес: «Ну, мои любимые, пора и лагерь наш оборудовать. Вперед к машине».

Развернувшись назад, они двинулись к автомобилю для разгрузки его содержимого.

Достав все необходимые вещи, положив их пока на песок, они принялись разбивать лагерь. Выбрав место для кухни и мангальной зоны, Евгений поставил походные стол и стулья. Ирина начала переносить туда все необходимые вещи и продукты. Отец с сыном, взяв палатку, пошли ее устанавливать неподалеку от машины.

— Ну, что Алеша, пойдем я научу тебя ставить палатку.

— Да, пап, пойдем! — радостно отозвался мальчуган, всей душой жаждая новых знаний.

Алеша был поздним ребенком в семье. Родители очень долго ждали его появления. За работой и постоянными командировками отца — военного летчика — рождение первенца откладывалось до более спокойных и обеспеченных времен. И вот восемь лет назад эти времена настали. Родители уже были состоявшимися людьми в зрелом возрасте, наделенными жизненным опытом, неторопливыми, рассудительными и справедливыми. Теперь они могли безраздельно посвятить себя взрослению сына, всегда находясь рядом. Ну а мальчуган, как, собственно, и любой другой ребенок, как губка, впитывал все то добро, которое ему прививалось с любовью. Мальчишка очень познавателен, всегда пытается увидеть то, что скрывается по ту сторону любого феномена, предстоящего перед ним, и не просто в догадках, а в рассуждениях и с логическим умозаключением, ну, почти с научным подходом. Все в мире его интересует: как все устроено, как работает, как зарождается и живет? Родители, в свою очередь, старались передавать знания без пробелов: отец как летчик с точки зрения точных наук, а мать как психолог с точки зрения гуманитарных. И вот впереди ждали новые знания и новый опыт — предстояло установить палатку.

Наконец-то после тысячи вопросов, стараний, и даже небольшой травмы, полученной при забивании колышков строп-растяжек камнем, палатка была установлена.

Леша с отцом начали носить вещи от машины в палатку, расстилать в ней постель и раскладывать все необходимое. Ну, и, конечно же, свой любимый журнал «Мурзилка» Леша положил на самое видное место — у самого входа.

Обжив палатку, они пошли помогать Ирине.

Та уже почти все обустроила на мангальной площадке — логично, удобно, даже, можно сказать, с каким-то перфекционизмом. Оставалось лишь только развести огонь.

— Ого, любимая, ты уже все сделала?

— Да, все готово, нужны лишь дрова.

— Сейчас мы с Лешей этим и займемся.

Отец с сияющим от радости Алешей пошли в лес на поиски дров из упавшего сухостоя. Спустя некоторое время, вернувшись в лагерь и волоча за собой массивные, сухие ветки, Алеша получил очередной урок в их распиле и колке полученных дров.

Ира, возвращаясь из машины с мячом в руках, подойдя к изрядно уставшим ребятам, сидящих на одном из оставшихся бревен и глядящих через реку вдаль города, спросила: «Чего сидим? По-моему, кто-то хотел в мяч погонять?»

После ее слов у Алешки усталость как рукой сняло. Подорвавшись с бревна, он помчался за мячом, скачущим по песку после броска его Ириной. В ту же минуту вся семья вовлеклась в различные игры с мячом.

Время за играми пролетело незаметно. Солнце уже касалось верхушек деревьев, дело подходило к ужину.

Отец показал Леше, как правильно устанавливать дрова в костре по типу «шалаш» для быстрого получения углей. Они разожгли костер. Евгений принялся нанизывать мясо на шампуры, а Алешка сидел на бревне, устало глядя на пламя костра.

— Леша, я вижу, ты устал. Пойди в палатку приляг, отдохни, а мы с папой приготовим ужин и тебя позовем, — сказала Ира сыну.

— Да мам, пожалуй, ты права. Пойду-ка я прилягу.

Алексей поднялся и побрел к палатке. Разувшись перед входом, он заполз внутрь на четвереньках и улегся лицом к выходу так, чтобы было видно изредка проплывающие мимо корабли. Рядом лежал любимый журнал; Алеша раскрыл его и начал просматривать новую историю о приключениях Мурзилки в недалеком будущем. От усталости, веки наливались тяжестью, моргал он все реже и дольше. Он уже почти провалился в сон, когда в одном из таких долгих морганий, граничащем с клеванием носом, журнал выпал из его рук. Взгляд мальчика зацепился за несколько камушков гальки, лежавших на входе в палатку. Один из камней выделялся глубоким черным глянцем и маняще привлекал Алешу. В глубоком полудреме Алеша потянулся к этому камню, коснулся его и заснул.

Тем временем Ира с Евгением готовили ужин. Евгений тщательно вращал шампуры над мангалом, не давая и шанса на подгорание мясу, а Ирина нарезала свежие овощи и сервировала стол. Все это происходило в теплом свете заката, под звуки природы и умиротворяющее потрескивание и шипение углей, а воздух был наполнен аппетитным ароматом жарящегося шашлыка.

— Ну вот, красота!

— Спасибо тебе за этот вечер любимый, — подойдя к Евгению, прильнув и погрузив его в свои объятия со спины, счастливо произнесла Ирина.

— Солнце мое, все готово, — надрезав один из кусков мяса и уже что-то пожевывая, произнес Евгений.

— Отлично, у меня тоже на столе все готово. Пойдем снимать.

Сняв вместе мясо со шпажек и выложив его на серебристый поднос, стоящий посередине стола, Ира громко прокричала вдаль:

— Леша кушать подано, иди за стол!

Но в ответ была только тишина.

— Леша, ну где ты, давай за стол!

— Иришка, он, наверное, заснул, — донесся голос Евгения, споласкивающего руки возле реки.

— Женя, сходи разбуди его, мясо же остывает.

— Хорошо любимая. Сейчас приведу.

Смеркалось. Женя пошел в сторону палатки, подойдя к которой, заглянул внутрь, чтобы разбудить сына, но, увы, Леши в палатке не оказалось.

— Леша! — громко и с сильным волнением закричал он.

— Что случилось? — с тревогой издали вопрошала Ирина.

— Леши нет!

— Как нет? Где он?

Началась паника. Они метались по берегу, звали сына, но в ответ — тишина.

Соседи, отдыхавшие неподалеку, с тревогой подошли к Евгению и начали выяснять, что произошло. Поняв из его сбивчивых слов, что случилось, они тут же бросились на помощь, разбежавшись в разные стороны. Спустя некоторое время измученные поисками родители столкнулись с ними на тропинке.

— Ну, что, ничего? — спросил Евгения мужчина.

— Нет, ничего, — с отчаянием в голосе ответил Евгений. — А у вас?

— Нет. Но мы уже собрались и можем ехать в город. Давайте мы заедем в милицейский участок и расскажем все, чтобы организовали поиски?

— Да, ребята, давайте. Это хорошая и грамотная идея. Только поскорее, пожалуйста, — быстро, не дожидаясь ответа мужа, дрожащим голосом произнесла Ирина.

Соседи, мигом закинув все вещи в машину, уехали в город. Ира с Евгением остались на острове одни, разрываемые отчаянием и страхом.

«Алеша!!!» — громко кричали они, получая в ответ в темноте лишь только тихое созвучное эхо.

Через некоторое время на остров начали прибывать люди — те, кто уже успел узнать о пропаже ребенка и не остался в стороне.

На Зеленом острове начались активные поиски мальчишки.

Глава 2

Встреча друзей

Поезд, купе. На столе стоит планшет, идет трансляция записи телепередачи канала НТВ про загадочный Зеленый остров из цикла передач «Таинственная Россия». За столом возле окна сидит девушка лет двадцати трех — Анастасия, в наушниках за просмотром передачи. Напротив нее попутчик лет пятидесяти трех, негромко перелистывающий свежую газету. На столе вибрирует телефон: входящий звонок от подруги Любы. Анастасия подняла трубку.

— Алло, Настя, ну, ты где?

— Да подъезжаю уже к вам, скоро будет остановка в городе Батайск. Там мы стоим 40 минут, а потом двигаемся к вам в Ростов.

— Насть, ну, тут до Батайска нам ехать с Антоном всего 15 минут. Давай мы лучше заедем и заберем тебя? Чего ты там будешь сидеть целых 40 минут, а потом еще и ехать?

— Да, давайте. Так, наверное, будет удобней.

— Ну, всё, будем ждать тебя. Ой, постой. Какой номер поезда?

— 080 Адлер — Архангельск.

— А вагон?

— Девятый.

— Хорошо, ждем. Давай Настена, до встречи.

— До встречи.

Анастасия положила трубку.

В это время проводница, постучав в дверь принесла ранее заказанный Анастасией чай с лимоном.

— Девушка, вот ваш чай.

— Спасибо большое, — взяв стакан в серебристом железнодорожном подстаканнике, произнесла Анастасия.

Слегка подув на горячий чай и сделав несколько глотков, Анастасия, глядя в окно на пейзажи с бесконечными полями юга России, погрузилась в мечты о предстоящем уикенде.

Анастасия и Люба — подруги детства. Они выросли по соседству, их семьи дружили, вместе ходили в детский сад, потом в школу, вместе поступили в институт и провели в его стенах прекрасные студенческие годы. По окончании института разбежались в разные города, как это часто и бывает: Люба уехала в Ростов-на-Дону, а Анастасия в Сочи. Обе получили редкую специальность — ихтиолог-океанолог. Анастасии повезло устроиться по профессии, благо, океанариумов и дельфинариев в большом Сочи достаточно. Люба же последовала за своей студенческой любовью Антоном в Ростов-на-Дону. Работы по специальности там не нашлось, и ей пришлось устроиться менеджером в крупную фирму.

Девчонки не виделись целый год, и вот наконец долгожданная встреча впереди. Анастасия в силу своей профессии много где побывала в командировках. В основном это были редкие города и поселки с выходом к морю, каких у нас, в великой России, достаточное количество. И, чтобы совместить приятное с необходимым, Анастасия ведет свой блог о путешествиях по России. Подписчиков у нее пока маловато, но контент получается интересным — девчонка очень грамотная, с аналитическим складом ума, застенчивая и справедливая.

Допив ароматный чай, Анастасия начала собирать вещи, коих было немного — всего один рюкзачок. Собрав постельное белье, она пошла возвращать его проводнице.

Постучавшись в купе проводницы, Анастасия произнесла:

— Возьмите пожалуйста стакан и белье.

— Так вы же до Ростова-на-Дону, а он еще нескоро, — удивилась проводница.

— Да, до Ростова, но выйду в Батайске, там меня друзья встретят. Спасибо вам большое за всё.

— Да не за что, вам спасибо за заботу, а то другие побросают все, и убирай потом за ними, — с искренней благодарностью на лице ответила проводница.

— Счастливого вам пути, — пожелала Анастасия приветливый проводнице и направилась в свое купе.

Вернувшись, она взяла рюкзак и пожелала доброго пути своему попутчику. Мужчина удивился — из разговоров он знал, что Анастасия едет в Ростов-на-Дону, а тут ранний выход в Батайске. Анастасия коротко объяснила ситуацию, они тепло попрощались, и она вышла в коридор.

Поезд плавно замедлял ход, приближаясь к станции Батайск. Анастасия уже стояла в тамбуре. Когда двери открылись, она в очередной раз поблагодарила проводницу и вышла на перрон.

Вдоль перрона, сначала промахнувшись вагоном, ребята радостно бежали Анастасии навстречу, приветствуя ее издалека жестами.

— Настюха! Привет! Сколько лет, сколько зим? — закричала Люба, обнимая подругу и кружась с ней.

— Привет, привет, моя дорогая, — целуя в щеки, радостно произнесла Анастасия.

После жарких и головокружительных объятий Люба развернулась в сторону Антона и представила его Анастасии.

— Вот, дорогая, знакомься, мой парень Антон, — с гордостью представила парня Люба, не выпуская его руки.

Антон робко протянул руку.

— Здравствуйте, Анастасия. Много о вас наслышан, рад наконец-то познакомиться лично.

— Здравствуйте Антон, и я рада знакомству, — пожав руку, смущенно произнесла она.

— Ну, что стоим? Пойдемте уже к машине. Антон, возьми у Настюхи рюкзак, будь джентльменом, — подталкивая Антона, сказала Люба.

Ребята направились по перрону в поиске выхода с вокзала к своему автомобилю. Подружки без умолку болтали, радуясь долгожданной встрече.

— Антон, а где мы оставили машину? — озираясь, спросила Люба.

— Да мы же… Вот там за поворотом, здесь же стоянка запрещена, и мы проехали дальше.

Выйдя за поворот и нажав кнопку сигнализации на брелке, рядом зазвучало: «Пик… пик».

— Вот она, наша ласточка, — с радостью произнес Антон, указывая рукой на их автомобиль, — белый Ford Explorer.

Ребята подошли к машине, быстро загрузили вещи и устроились по местам. Пока Антон внимательно вел машину по улицам Батайска, девушки погрузились в воспоминания о студенческих годах. Время пролетело незаметно в веселых рассказах о прошлом.

В небольшой паузе Анастасия решила сменить тему.

— Ребята, пока ехала, почитала о достопримечательностях Ростова-на-Дону. Их здесь очень много. Но одна тема, покрытая завесой тайны, меня особенно заинтересовала.

— Какая же? — заинтригованно спросила ее Люба.

— Загадочный Ростов-на-Дону. Его подземелья и главная тайна — Зеленый остров.

В это время автомобиль с ребятами уже проезжал по Ворошиловскому мосту. Протянув руку куда-то вправо, в оконное стекло, Антон произнес:

— Вот, Анастасия, взгляни, твой загадочный Зеленый остров.

Анастасия, повернув голову вправо, сквозь оконное стекло увидела расположившийся ровно посередине реки Дон небольшой клочок земли с обильной лесной растительностью. И хотя она ни разу не видела его и не бывала там, где-то в глубине души, по рассказам, которые она получила из просторов интернета, Зеленый остров ее манил.

И вот, как, впрочем, это часто бывает в Ростове-на-Дону, сразу после Ворошиловского моста ребята попали в пробку. Слева возвышалось здание с часами, так похожее на сочинские куранты у вокзала. Настя на мгновение заскучала о доме, хотя уехала оттуда совсем недавно.

Уединение Анастасии со своими мыслями прервал громкий голос Антона:

— Слушай, Настя, а ведь мы на завтра планировали с ночевкой на Зеленый остров. Рыбку половим, мангальчик возьмем, мяч погоняем.

— Да, тут Антон приобрел нам проектор автономный, на аккумуляторах, устроим там летний кинотеатр вечером. Да, любимый? — добавила Люба.

— Конечно, — ответил Антон.

— Ну, как, Настена, тебе план? Готова поехать с ночевкой на отдых? — спросила Анастасию Люба.

— Конечно! Это же будет очень интересно, и потом, я же приехала к вам отдыхать.

Так за непринужденной беседой, под аккомпанемент этого прекрасного летнего дня они неспешно продвигались по узким улочкам Ростова-на-Дону. Город, увиденный Анастасией из окна, показался ей ухоженным и утопающим в зелени, даже несмотря на скудность местных насаждений. Наконец, они подъехали к дому.

Глава 3

Дом

— Ну, вот и двор нашего дома. Осталось припарковаться, со свободными местами для парковки возле дома у нас полная беда, — осуществляя поворот за угол дома во двор, произнес Антон.

И, двигаясь в отсутствии надежды на свободное место для автомобиля, вдруг с радостью воскликнул, увидев место для парковки прямо напротив подъезда:

— Ничего себе, свободное место!

— Ух ты, какая редкость, — подхватила Люба.

— Ребята, да у нас в Сочи такая же беда со стоянками, — улыбнулась Анастасия. — Впрочем, наверное, как и в любом другом городе.

Когда машина уже стояла с выключенным мотором, Люба со словами: «Ну, что, друзья мои дорогие, пойдемте домой», — открыла дверь и вышла во двор.

Ребята вышли из машины и собрали вещи. Доставая вещи из багажника, Антон неловко уронил рюкзак Анастасии.

— Ну, что ты, мой любимый криворучка, — с ласковой укоризной сказала Люба, легонько шлепнув его по затылку. — Надо быть осторожнее!

Антон смущенно покраснел, стараясь не смотреть на Анастасию. Ребята зашли в подъезд — типичный для старого Ростова-на-Дону: темный, неухоженный, с каким-то странным запахом.

— Чем это у вас пахнет в подъезде? Словно лекарством каким-то.

— Здесь с обратной стороны на первом этаже «Стоматология», — ответил Антон, чье лицо залила краска не только от смущения из-за уроненного рюкзака, но и от тяжести вещей, которые он тащил на четвертый этаж.

— И как вы тут с этими запахами живете?

— Привыкли уже. Даже не замечаем, — ответила Люба.

Наконец, поднявшись на этаж, Антон с облегчением открыл дверь:

— Ну, вот мы и дома.

— Настюха, заходи, чувствуй себя как дома, — добавила Люба.

Ребята зашли в квартиру, Антон повесил рюкзак на крючок в прихожей, разулись.

— Настюха, выбирай тапочки, полы у нас холодные, — произнесла Любовь, открыв шкаф и указывая на нижнюю полку. — И извини за беспорядок: работа — дом, работа — дом.

— Как и у всех, — с пониманием ответила Анастасия, — ничего страшного, вместе и наведем порядок.

— Девочки, вы проголодались? — вежливо спросил Антон.

— Ой, ты мой заботливый, мы уж сами разберемся, — сказала Люба при входе в кухню.

Открыв холодильник, она радостно воскликнула:

— Отлично! А у нас как раз роллы остались, их в обед привозили. Настя, будешь?

— Конечно, с удовольствием!

Люба начала доставать все из холодильника и накрывать на стол.

— Настя, хочешь в плойку порубимся? — произнес вопросительно Антон.

— Ох, тысячу лет не играла. Антон, а есть у вас Uncharted?

— Да, — ответил Антон, — я люблю эту игру.

— Не поверишь, но в детстве мы с папой постоянно в нее резались. Это самые теплые воспоминания, да и игра до сих пор любимая.

— А на чем вы играли? — спросил Антон.

— Да еще на PlayStation 3.

— Да? А я думал это совсем свежая игра — изумленно ответил Антон.

— Антон, несколько лет назад по мотиву этой игры уже и одноименный фильм сняли, «Путь вора», по-моему, называется, — поучительно продолжила Анастасия.

Антон в это время включал плойку и искал эту самую игру.

Анастасия, немного испытывая жажду, спросила у Антона:

— Антон, а где у вас можно выпить воды?

— Да вон там, — указывая рукой в сторону кухни, произнес Антон, — зайди на кухню, спроси у Любы, она подскажет.

Анастасия зашла на кухню, задав тот же вопрос Любе.

— Настюха, вот там на окне за шторой графин стоит с очищенной водой. Мы оттуда пьем, а стакан возьми здесь, на столе, — указывая в сторону окна рукой произнесла Люба.

Утолив в жажду, она вернулась к Антону, который к тому времени уже настроил игру. Они устроились на диване и погрузились в мир ее давно забытой любимой игры.

Вскоре Люба позвала их на кухню — ужин был готов. Компания устроилась за столом и с аппетитом принялась уплетать роллы.

— Настюха, ну, давай уже, рассказывай, как ты там в Сочи поживаешь? — поинтересовалась Люба, вытирая со стола салфеткой пролитый соевый соус.

— Любаня, но мы же с тобой почти двадцать четыре на семь по телефону трещим, так-то и ничего не поменялась. Вы-то с Антоном сами тут как? — спросила Настя.

— Как видишь лучше, чем ты с Андреем. Живем, поживаем, добра наживаем. Правда, милый? — ответила с иронией Люба.

— Слушай, не напоминай мне о нем, это уже в прошлом, — на лице Насти мелькнула грусть с оттенком злости на неудачный опыт совместной жизни. — В будущем все будет гораздо лучше,

В это время Антон, заглядывая в телевизор и пытаясь разобрать новости, сказал:

— Так, девочки, давайте построим планы на завтрашний день.

По телевизору в новостях говорилось о 45-летии олимпийских игр в Москве с сопроводительным музыкальным треком «До свидания Москва!» на заднем фоне. На кухне повисла тишина. Ребята погрузились в просмотр новостей. И немудрено, ведь в процессе закрытия Олимпийских игр в 1980 году при взмывании мишки в небо под звучащую песню в эмоциях со слезами на глазах пребывала половина мира.

После окончания репортажа ребята начали обсуждать детали предстоящей поездки.

Обсудив и записав на столовой салфетке перечень необходимых вещей, которые надо не забыть взять с собой, девчонки разговорились о прошлых студенческих годах.

Пока они увлеченно беседовали, Антон как хозяйственный и любящий свою девушку мужчина убирал со стола. Загрузив всю посуду в посудомойку, он задал вопрос:

— Девочки, прошу прощения, что перебиваю. Анастасия, если постелю тебе на диване, нормально будет?

— Антон, вариантов других нет, — произнесла в ответ Люба и продолжила: — Ты иди собирай рюкзак потихоньку, а мы с Настей сейчас все сами постелим.

За интересными разговорами время пролетело незаметно. На дворе уже царила поздняя ночь, и ребята, расстелив постель для Анастасии, с поочередным зеванием, пожелав друг другу доброй ночи, разошлись по своим постелям ко сну. В квартире погас свет и воцарилась сонная, безмятежная тишина.

Наступило утро. Луч света от восходящего из-за соседнего здания солнца сквозь оконное стекло попадал на лицо крепко спящей Анастасии и, щекотя, заставлял морщиться и крутить головой из стороны в сторону, в конечном счете разбудил ее. Сладко потянувшись, Анастасия открыла глаза. Это было прекрасное летнее, безмятежное утро. За окном в лучах солнечного света просыпался город. Погода была прекрасна для планируемой поездки на природу. Анастасия поднялась, собрала и сложила аккуратно на спинку дивана постельное белье. Покопавшись в рюкзаке и взяв всё необходимое для утреннего туалета, ушла в ванную. В это время проснулись и Люба с Антоном. В квартире началась обычная утренняя суета, сопровождающаяся приятным ароматом сирийского кофе, который варился в турке на плите.

Спустя некоторое время ребята собрались за столом. Легко позавтракав и собрав всё для предстоящего пикника, со словами Любы: «Антон не забудь наш новый проектор, это будет первый наш просмотр кино на природе», — ребята вышли во двор к машине.

Загрузив багажник, они пошли в соседний двор, где был маленький дворовой рынок, для закупки свежих и, по мнению ребят, домашних продуктов. Закупились всем, кроме мяса на шашлык, который они решили взять как полуфабрикат, заехав по пути в гипермаркет, что, собственно, и сделали спустя некоторое время.

И вот ближе к середине дня ребята подъехали к понтонному мосту.

Глава 4

Веселая пора

Город Ростов-на-Дону. В сторону Зеленого острова по понтонному мосту движется автомобиль Ford Explorer белого цвета с нашими героями на борту. По радио «Ретро FM», настроенном на акустической системе автомобиля, в честь 45-летия закрытия Олимпийских игр в Москве звучит музыкальное произведение «До свидания, Москва!». Внутри автомобиля в процессе его движения ребята общаются на темы, в основном связанные с планами на их предстоящий отдых. Выезжая на правый берег Зеленого острова, с правой стороны по движению во внимание Анастасии попадает памятник полку НКВД.

— О, вот он, этот памятник… — протяжно произнесла Анастасия, увидев объект, о котором она по дороге к ребятам узнала много интересной информации.

— А что это за памятник? — удивленно, глядя на монумент, спросила Люба.

— Бойцам полка НКВД, — ответил Антон, — погибшим здесь, обороняя этот маленький клочок земли.

— Антон, я вижу ты в курсе событий, — заинтригованно произнесла Анастасия.

— Да, поверхностно знаю эту историю. А ты откуда ее знаешь?

— Помните, я рассказывала, что, когда искала достопримечательности Ростова, основным объектом моего внимания стал загадочный Зеленый остров? И эта тема мне стала очень интересна. Я посмотрела несколько фильмов с исследованиями Зеленого острова и прочла несколько статей.

— И что? Какие выводы? — не удержалась Люба, перебив Анастасию.

— Ну, если вкратце, то достоверно известно, что в 1941 году что-то упало на Зеленый остров. Но, что именно упало, до сих пор неизвестно. В одних источниках это самолет, в других, уфологических, — инопланетный корабль, в третьих — летательный аппарат третьего рейха. Ну, в любом случае это по настоящий момент неопознанный летательный аппарат. Или, я бы сказала, неизвестный упавший аппарат.

— Очень интересно и смешно, — с любопытством и неким недоверием к истории произнесла Любовь, — а причем тут НКВД?

— Так вот, в том же сорок первом году фашистская Германия захватывает Ростов за шесть дней, а вот Зеленый остров взять не может. Битва длится долго, до последнего бойца полка НКВД, которые его и обороняют. В конце концов командование Советской Армии принимает решение: артиллерией из города Батайска сравнять Зеленый остров с землей. Не правда ли, странно?

— Конечно, странно. Зачем фашистам этот маленький клочок земли? — ответил настороженно ведущий автомобиль Антон сквозь низко висящие ветки деревьев вдоль дороги, опасаясь за целостность автомобиля.

— Да, странно. Из всего, что я пока смогла изучить, можно сделать три вывода. Первый: фашистам было необходимо то, что сюда упало. Задача наших же — препятствовать этому. А то, что упало, было их, фашистов. Второй: просчет Советской Армии в обороне Ростова-на-Дону, и, как следствие, необходимость всё спрятать под грифом «Совершенно секретно». Ну, а третий… — с улыбкой продолжила она, — уфологический: погоня обоих сторон за кораблем другой цивилизации.

Люба смотрела на подругу широко раскрытыми глазами:

— Погоди… Так что, весь полк погиб?

— Да, погиб, — с печалью на лице ответила Анастасия.

В процессе движения к месту пикника Анастасия продолжала свой исторический рассказ о действиях, произошедших на Зеленом острове в 1941 году, а также о других таинственных случаях, связанных с этим местом. Рассказ Анастасии прервала остановка автомобиля. Антон радостно воскликнул:

— Ну, вот мы и приехали! Девочки, как вам это место? Подойдет для пикника?

Съехав немного с дороги, Антон остановил автомобиль на небольшом песчаном пустом пляже, окруженном с трех сторон обширной растительностью и высокими деревьями с живописным видом на реку Дон и город на другой ее стороне.

— Любимый, какое чудесное место! — обрадовалась Люба. — Паркуйся быстрее и пойдемте уже разбивать лагерь.

Ребята остановились, вышли из машины. Люба была счастлива, она прыгала от радости и с благодарностью обнимала Антона. Еще бы, ведь за рабочими буднями и заботами дни пролетали обыденно, как мгновение, а так хотелось простого отдыха, уединившись с природой.

Достав из багажника автомобиля туристическое прорезиненное покрывало, Антон положил его возле автомобиля и начал выгружать на него все вещи из забитого доверху багажника. Наконец-то он добрался и до палатки, находящейся в самой глубине. Все это время девчонки как раз выбирали место для ее установки.

— Антон, давай, неси палатку суда, — крикнула Люба.

Ребята дружно, с неким трудом и заморочками с инструкцией, установили палатку. Занесли покрывало, надули и положили на пол матрас. Разбили мангальную зону, установили мангал, разожгли огонь, разнесли все вещи с покрывала в необходимые места. Установили проектор, экран и, немного утомившись, присели на раскладные шезлонги.

— Красота!!! — потягивая сок через соломинку походного стакана, произнесла счастливая Люба.

— Как же здесь хорошо, — добавила Анастасия.

В это время идущий от автомобиля, перекидывая из руки в руку волейбольный мяч, Антон предложил:

— Ну, что, девочки, сыграем в волейбольчик?

Немного отдохнув, ребята поднялись и пошли играть с мячом то в волейбол, то в футбол и даже в давно всеми забытую «картошку».

Время за играми пролетало быстро, в мангале прогорела уже не одна партия дров. Немного уставшие ребята, с одышкой, пришли в мангальную зону. Антон начал нанизывать мясо на шампуры, а девчонки резать свежие овощи на салат и сервировать стол из походной посуды.

И вот всё было готово к ужину.

— Девочки, шашлычок готов, — пережевывая кусочек отрезанного на пробу мяса, с радостным лицом и с шестью шампурами в руках, подойдя к столу и причмокивая, произнес Антон.

Усевшись за столом и начав уплетать все приготовленное, все без исключения с усталостью, но с каким-то счастливым умиротворением на душе пребывали в счастье.

В процессе ужина девчонки подшучивали над Антоном как над несостоявшимся шеф-поваром за местами попадавшийся жестковатый шашлычок. И, конечно же, все это было в шутку.

Смеркалось.

За столом в рассуждениях снова поднялась тема о защитниках Зеленого острова в далеком сорок первом году, за обсуждением которой время стремительно таяло.

И вдруг…

Глава 5