Бесплатный фрагмент - Затмение

— — //- Яркая луна. — //-

Полная и яркая луна торжествовала в ночном небе, как-будто чувствовала своё неограниченное господство и затмевала призрачным свечением весь полуночный небосвод. И даже те, наиболее светлые звездочки, которые пытались пробиться через это холодное сияние растворились в нем и создавалось впечатление полного отсутствия звезд на небе..

— Что это!..: Возмутился Мисаил, обращаясь к своей супруге.. но, вопрос этот скорее был обращен в невероятно освещенное ночное Поднебесье.. — Такого яркого свечения не наблюдалось уже много тысяч лет!..

Спальные покои Центральной Ратуши и в самом деле заливал призрачный свет.. однако с солнечным его никак нельзя было сравнить. Ибо холодное и Черное небо оставалось безмолвным и даже все звезды на нем растворились в пугающей темноте..

Взгляд Прекрасной А'уры затмил зеленоватым оттенком просторное помещение.. и раздался под его сводами её ласковый и нежный голос. Он звучал как трели Соловьев в сказочном лесу одновременно успокаивая и настораживая главнокомандующего..

— Что тебя беспокоит, дорогой!? Да, наша ночная спутница необычайно активна сегодня, должно быть вобрала в себя слишком много солнечного света и теперь, находясь в своей власти, пытается поделиться им..: Волшебная Леди поправила, изящной ручкой, зеленоватые пряди волос и легким движением запахнула полупрозрачный пеньюар на своем изумрудном теле..

— Нет! Уж больно ярко! :

Продолжал Мисаил, обращая свои слова в беззвездное, но слишком освещенное небо и одновременно к своей любимой супруге..

— Похоже, что голограмма заявляет о своем собственном свете! Такое было лишь дважды за всю историю.. во времена Великой битвы и Великой скорби.. Неспокойно мне от этого света!..: Суровое лицо Архи'стратига выражало глубокую тревогу..

Супружеская чета небожителей вышла на подвесной солярий у самой верхушки башни и прохладный сумеречный свет освещал их высокие силуэты, прикрытые непродуваемыми плащами, так как довольно сильный ветер сопровождал неестественное свечение..

А«ура прижалась к своему мужу всем телом и растворяясь в его крепких объятиях молвила :

— Мы стоим на страже всего мира, его спокойствия и благоденствия!

Мужественное лицо Мисаила просветлело и устремив свой уверенный взор в бесконечность он произнёс :

— На нас возложена огромная ответственность! За сохранение Мира! И не смотря ни на что мы исполним свои обязательства! Какой бы ценой они не дались!

Зловещее зарево на горизонте усилилось и многократными вспышками озарило пространство.. а там глубоко внизу, за плотным слоем облаков, само небо обрушилось сплошным снегопадом и холодом на Остров Покаяния и его столицу Времилон…

— -//- Возвращение. — //-

От огромной скорости и ограниченности светового тоннеля захватывало дух и искажало пространство.. на время казалось, что так можно пролететь и свою остановку, и прямиком отправиться в раскаленное пекло, на глубоко нижние этажи..

Но, нет! Благодаря точному расчету Всадник и Принцесса остановили своё стремительное падение по тоннелю именно у Триумфальной Арки.. чудесным образом материализовавшись прямо у монументального её основания…

На пьедестале каменной лестницы небесную парочку ожидал капитан Морфей с отрядом Воинов Света.

— Ваше Высочество! Всадник Галактион! Вас долго не было! Мы начали беспокоиться!:. Сомнительным и в то же время радостным голосом воскликнул он.

Принцесса, в обнимку со своим постоянным сопровождающим, скользнула по гранитным ступеням пьедестала и одновременно они оседлали своих Пегасов..

— Всё в порядке! Капитан! Мы здесь! И у нас еще много дел!: Её мелодичный голос, на этот раз, прозвучал подобно грому среди ясного неба.. хотя события происходящего накрывал пасмурный и серый небосвод.. А Звездочка, демонстрируя искреннюю радость возвращению Лау'ры, поднялась на задних ногах и широко взмахнула белоснежными крыльями..

Эдедльвейс, под седлом Всадника, также поднялся на дыбы и с радостным ржанием ударил копытами о каменную мостовую..высекая искры..

— Вперед! Вперед!: Воскликнул его наездник..

Весь конный отряд, воодушевленный такими громкими восклицаниями, приободрился и галопом направился вслед за небесной парой…

Пегасы высекая серебряными подковами столбы пламени из брусчатки заснеженного проспекта, широко расправив могучие крылья, в один миг подняли в воздух всю кавалькаду..

И даже, неожиданно начавшаяся, снежная буря никак не смогла остановить их стремительный полет..

Крылья Пегасов излучали невероятное тепло, а их наездники свет, который равнялся на дневное светило и, как лезвие ножа, разрезал пасмурное пространство.. снежного города.. унося прочь, за его пределы, воздушный конный отряд!..

И никакие происки, новейшей эфирной бури, не дали сбиться с пути и отыскать, на опушке хвойного леса, уютное пристанище Друида Иммануила..

— -//- Враньё. — //-

Выстрел из медной пушки с крепостной стены таинственного города Времилона уже никого не удивлял и даже в это пасмурное утро.. На террасах многоуровневых садов, в хвое вечнозеленых деревьев.. стая вранья и клювом не повела, а молча продолжала очищать свои, покрытые жиром, перья по которым, как с горки стекали капли растаявших снежинок. Они летели вниз к земле, застывая на ходу и разбиваясь об асфальт, на тысячу мелких осколков, несли на своих остриях многоугольников множество недомолвок, распрей, междоусобных провокаций и всяческих слухов..

А пернатых это совершенно не беспокоило и даже наоборот, они встряхивались и сбрасывали, прямо вниз, пелену заблуждения и обмана и это событие доставляло им невероятное удовольствие, приободряя их всячески и подталкивая на новые подвиги… Особенно смотря, как это пагубное действие растекается и замерзает по земле, превращая лужи в каток, на котором падают и разбивают отмороженные носы, ничего не подозревающие, горожане..

Да и что они могли подозревать, ведь для них все было в прошлом, хотя для некоторых представителей такое развитие событий открывало абсолютно радужные перспективы и позволяло воплотиться их приспособленному таланту. Совершенству, во всей свой красе, о которой и не мечтали при жизни.. А здесь такое будущее.. можно насладиться полностью и без стеснения реализовать свой несбывшийся, при жизни, потенциал.. направив его в нужное русло вожделения, обогащения и превосходства над другими особями, себе подобными…

А что самое главное! Ведь никто и не узнает и комар носа не подточит. Да что там комар, даже разведчик тайной службы будет нервно курить в сторонке.. Пока летит к земле замерзшая капля с крыла воронья и разбивается вдребезги, можно успеть многое и даже весь мир перевернуть, в свою пользу, конечно!.. беспредела и обогащения наиболее приспособленных особей.. Ведь они не дремлят и полностью пьют ту чашу, наполненную до краев, необъяснимой глупостью, безрассудством, романтизмом и лояльностью простых среднестатистических обывателей.

И с гордостью называют себя, предприимчивыми людьми…

— -//- Дворцовая сущность. — //-

Роскошные залы резиденского дворца были необычайно пусты. В эту ночь, яркого полнолуния, освещался весь небосвод призрачным заревом ночного спутника Мира земного..

Но, здесь на острове ничего этого не было видно, лишь порывистый шквальный ветер, снежная метель и холод пробирающий до самых костей.. Пурга завывала за стенами города, сковывала его своими ледяными объятиями и украдкой заглядывала в оконные витражи зловещего дворца..

И только языки пламени из каминной решетки тускло освещали его центральный зал.. И таинственную фигуру, напоминающую человека, в черной мантии, с кроваво красным отворотом..

Князь Дракар Де'Азамир измерял неспешными шагами дворцовое помещение, расхаживал взад и вперёд и пребывал в полном одиночестве, наедине со своими тревожными мыслями..

Судьба младшего брата беспокоила его в полнолунную ночь.. а одновременно и мысли о мировом господстве не покидали его седую голову.. Но! почему именно он должен решать все эти вопросы?.. Ведь есть хозяин! Которому подчиняется все царствие тьмы и теней..

Самостоятельно принять такое ответственное решение, которое уже давно созрело в его мозгу, если так можно назвать мысль потусторонний сущности.. он всё же не мог..

Но! Глубоко чувствовал, всем своим сознанием, что невероятная активность лунного диска в эти ночи непростое совпадение..

И вдруг! Яркая вспышка озарила своды дворцового зала! Из глубины камина, в свете адского огня поползли клубы призрачного пара, сопровождаемые громким шипением. Пролился свет подземелья и выплеснул на ковер сгусток энергии.. Округлые стены исказились под властью теней и в свете призрачных языков холодного пламени, прямо в центре зала материализовался на тронном кресле другой силуэт.. Всё пространство вокруг поистине вздрогнуло и покривилось…

Таинственный посетитель скинул с головы черный капюшон и устремил взгляд своих желтых глаз прямо на губернатора… От чего, даже у Азамира остатки крови в жилах похолодели…

— Повелитель!: Воскликнул он боязненным голосом и припал на колено…

— Ну! Что Князь! Неразрешимая задача стоит перед тобой?!: Голос Сатамира звучал вкрадчиво и неестественно мягко..

— Господин! На всё воля Ваша!

: Лицо губернатора застыло в безмолвном поклонении..

— Ладно! Встань! Наместник Острова Покаяния!: Нотки гнева в голосе повелителя усилились.

— Разве не говорил я вам, что нельзя допустить такого проявления человечности со стороны Света! :

Сатамир перебирал равномерно в костлявых руках четки из миниатюрных черепов лакированной слоновой кости…

— Мы делали всё, что могли Господин! Чтобы человеческая суть не соединилась с силами Света! :

Пытался оправдываться губернатор..

— Перестань! Азамир! Разве я не вижу истинное положение вещей!.. Один твой дворец! Стоит тысячи состояний!..: Глаза Сатамира сузились и казалось, что они заглядывают в самое нутро собеседника…

— На всё воля Ваша! Повелитель!: Не зная как оправдаться, возразил Князь..

— Мы.. всегда и во всём придерживались Ваших предписаний!: Более уверенно продолжал он..

— Так почему же до сих пор нет власти Моей во всем мире?!..: В голосе уже явно звучало раздражение.. и продолжал..

— Потому что Я разделил её с вами! Жалкие рабы человечества! Всё хватаетесь за свою прошлую жизнь! И пытаетесь окружить себя роскошью и достатком! Неужели до сих пор не поняли?.. Что это всё илюзорно!.. Только превосходство над душами даёт истинную власть!..: Изрыгания пара в вперемешку с огнём слетело с уст Сатамира..

— Не гневайтесь! О Повелитель! Именно над этим я и размышлял, в настоящее время..: Князь присел на четвероногий стул прямо напротив Господина, скинул мантию и почти уверенно взглянул в глаза покровителю..

И вновь раздался надменный голос…

— Так неужели помимо похоти алчности и наживы другие мысли родились в твоей голове?: Сатамир явно смягчился..

— Конечно! Господин! :

Губернатор немного успокоился и продолжал.. — Изволите ли видеть! Что в данный момент обстоятельства складываются наилучшим образом для достижения ваших целей!..

— Ты о чем!: Задумчиво воспросил Сатамир.

— Да! Как же, ведь наши цели едины.. и такая полная луна благоволит им..: Губернатор в смиренной ухмылки опустил взгляд в пол..

— И истинно преданный Вам! Рыцарь! Готов перевернуть Твердь Небесную! И оставить Зал заседаний без судей.. ни это ли победа! О чем Вы мечтали.. и тысячи душ без суда и следствия обратятся на сторону Тьмы!…: Азамир выдержал паузу..

— Хмм!: Ухмыльнулся Сатамир.. — Что ж! Это радует! Прошу обратить внимание, что свечение лунного диска продлится на всю предстоящую неделю.. А в дневные часы оно затмит свет Солнца!.. И это заметно понизит обороноспособность нашего врага!…

— -//- Человеческая суть. — //-

Воздушный конный отряд, разметая в стороны все недовольства отчаянного снегопада, парил, расправив крылья Пегасов, над обледенелой кромкой леса.. и совершенно никакая сила не способна была помешать их священному полету!..

Сметая с верхушек деревьев замерзшую наледь и вековую шапку снегов верховые, небесные наездники неуклонно приближались к острову незыблемых знаний, к оплоту тепла в непроходимой лесной стужи..

Мощными взмахами крыльев Пегасы буквально размели снежный занос вокруг Обители Знаний.. и добротный бревенчатый частокол предстал, во всей своей красе, взгляду путников.. И массивные ворота сами распахнулись, приглашая проследовать во внутренний двор.. Где уже горели согревающие костры и воздушные скакуны, продолжая помахивать крыльями в инерции от полета, только передавали им тепло и силу огня, а также яркость света.

— Баа!: Воскликнул Лиценциат Времени, наблюдая за гостями с крыльца своего теорема. — Совсем другое дело! И метель вам нипочём и эфирная буря! Не то, что в прошлый раз.. Ну, милости прошу в дом! Тут и ужин подоспел и банька разогрета!..

Небесные наездники неторопливо спешились и оставив своих скакунов во дворе, под навесом, у костров воспользовались любезным приглашением Друида..

— Как мило с вашей стороны! И как же я рада разделить ваше гостеприимство!: С искренней благодарностью воскликнула Принцесса вновь оказавшись в такой уютной и теплой гостинной.

Стряхнув снег, на пороге в сенях, весь отряд проследовал за ней..

— У Вас так по домашнему тепло и необычайно спокойно! :

Продолжала восхищаться Лау'ра.

— Вы как раз вовремя! :

Раздался из глубины кухонного уголка умиротворяющий голос Ворожеи Сары.

Почтенная женщина вышла в центр гостинной поправляя передник и вытирая руки о сухую салфетку

— Дай ка я на вас посмотрю!: Продолжала она поднимая очки в роговой оправе. — Проходи доченька! И вы все! Присаживайтесь к столу! Я, как чувствовала! Испекла сегодня большой мясной пирог! Да, с румяной корочкой! Отведайте угощение!

Гости расположились за столом и Друид Иммануил разлил по бокалам эдемское вино тысячелетней выдержки..

И как не странно, хмельные пары алкоголя растворились в горячей закуске.. от них не осталось и следа.. Лишь легкий туман кружил голову..

— Позвольте и мне выразить благодарность, за радушный приём!: Произнёс Всадник.

— Здесь оплот и базовое начало! Всей жизни на земле! :

Таинственно провозгласил Лиценциат.

Легкая туманная дымка покрыла пространство гостинной.. в камине потрескивали дровишки обдавая всё помещение уютным и теплым светом.. воцарилась обстановка радости и согласия..

— И вы здесь!: Пропел загадочный голос Ворожеи..

Её глубокий взгляд погрузился под линзы очков.. и дальше слова перешли в мысли, они не звучали вслух, а отражались в подсознании :

— " Грядет буря! Все мы готовы к ней! Но, пережить придется не всем! Каждый из вас внесет свой вклад для её нейтрализации! И будет задан вопрос.. на чьей ты стороне.. причины и следствия не важны! Будет предоставлен выбор!.. который откроет истинное положение вещей!.. всю суть пребывания здесь и сейчас!.. сложность будет заключаться в том, что для вас важнее?.. истина бытия или личные интересы?!..

Не дано будет каждому, сверх того, что он сможет испытать.. но, в то же время, потеряв связь с истинной жизнью своей, будет обречён на вечное небытие.. и в скитание своём познает бессмертие.. но, не принесет оно радости.. ибо радость жизни заключается в том, что счастливы близкие твои!.. и данное счастье вернется вдвойне, если готов ты пожертвовать всем благосостоянием и даже жизнью своей во имя процветания близких своих и всего рода человеческого!»…

На какое-то время воцарилась тишина в уютной гостинной, которую нарушало лишь потрескивание горящих дров в камине..

Гости, как то странно, переглянулись между собой, от услышанного веяло необъяснимой загадкой и страшной секретной тайной.. что же хотела донести в своих словах Ворожея? И эта мысль была у всех присутствующих, кроме старика Иммануила.

— Ладно тебе, дорогая! :

Пытаясь разрядить напряженную обстановку, со слегка заметной веселостью воскликнул он, затем взял в руки амфорный сосуд и разлил немного вина по бокалам..

— Нагоняешь тут страху, понимаешь ли!: Добавил Лицензиат и поднял бокал.

— Смотри какие воины у нас в гостях! Достойное сопровождение дочери Владыки! Да прибудет Он в вечном здравии!: Подытожил тостом свои слова Иммануил..

После нескольких глотков эдемского атмосфера за столом слегка успокоилась..

— Тетушка Сара!: Обратилась Принцесса к Ворожеи с вопросом.

— Наши дела в городе никак не закончатся. И теперь священная задача арестовать убийцу, совершившего страшное преступление! Не могли бы вы подсказать, где найти его?..

Огонь, за каминной решеткой, неожиданно вздрогнул и разгорелся сильнее, добавляя света к ярким золоченым канделябрам и отбрасывая причудливые тени на бревенчатые стены..

Легким движением руки Ворожея приопустила очки и взглянула поверх них на гостей..

И вновь полетела телепатическая мысль :

— «Ищите в Подземелье! Освещенном огнями! Высокая башня в злачном районе! Ваши помыслы чисты, а действия решительны.. но! Не забывайте.. в порыве добра и справедливости, что зло тоже не дремлет.. и так же ищет вас! И не только! Волею судьбы все население нынешнего земного мира поставлено на карту! А как она ляжет? Этого я сказать не могу! Всё зависит от силы духа и чистоты сознания всех и каждого, более менее разумного существа окружающего Мира! Ибо частичка души заложенная при рождении живет и развивается самостоятельно! А сколько их вокруг? Оглянитесь! И все слагаются в огромную массу энергии, которая имеет невероятную силу! А в какую сторону перевесит чаша весов?.. это большой вопрос.. и если найдете ответ, не забудьте сказать об этом.. Ищите! И вы обязательно найдете правильный ответ! Ибо, каждое действие происходит неслучайно.. и каждому событию, своё время.. я могу лишь указать направление, а проделать путь предстоит каждому самостоятельно!»…

И вновь помещение гостинной погрузилось в тишину… И даже Друид Иммануил не попытался прервать свою супругу..

Целая куча противоречивых мыслей разрывала голову Всадника на части… Что это? И о чём она говорит?.. Ведь в первую очередь он был человеком!.. А это настолько хрупкое создание, что подвластно разным вмешательствам извне.. Но! Взглянув на Принцессу он увидел её одухотворенный взгляд и остатки сомнения его покинули тут же..

— Картина проясняется! :

Высказал он довольно смелую мысль вслух. — Пожертвовать собой, ради спасения других.. это непростая задача! Но! Когда выбора нет придется пойти на всё!

— Громкие слова!: Ворожея также перешла на привычный человеческий способ разговора..

— Многие говорили так! А их дела и поступки в корне расходились!.. Я ни в коем случае не упрекаю вас Галактион но! Сущность человеческая такова.. инстинкт самосохранения!.. а заодно обогащения!.. он ломал многих и в том числе великих правителей.. своего времени.. Очень сложно понять смысл жизни когда находишься в её рабстве!.. во власти теней и пороков!..

Всадник смутился.. ведь она говорила правду.. открытую правду, громко заявляя, что она есть! Громко при всех и вслух!.. А что её могло останавливать?.. Ведь она для этого и существует.. чтобы открыть глаза глубоко спящим.. что жизнь человеческая это и есть подвиг или испытания и как её провести и чем закончить.. это и будет отражение духовного составляющего каждого живущего ныне и в прошлом человеческого организма..

— Итак! Хватит в дебри лазить!

: На помощь пришел Друид Иммануил. — Заболтались мы сегодня! А завтра у вас дела! Всем быстро в баню и спать по кроватям! Водица родниковая смоет все грехи! Утро вечера мудренее, а там и поговорим.. или будем делать дело, каждый своё!.. И от этого мир станет светлее и чище!…

— -//- Огонь. — //-

Гостиный номер, ярко освещенного высотного здания, был наполнен запахами табачного дыма, перегаром, почти человеческим, от злоупотребления эдемским вином и особо приятным благовонием, исходящим от прекрасного, мраморного тела Аделаиды.. хотя, она давно запахнула халатик, на своих прелестных формах и убежала в офисное помещение..

Но, её любвеобильный аромат продолжал будоражить возбужденное сознание Ана'биуса..

Он возлежал на, ещё не остывшем, ложе и мысленно воспроизводил в памяти все чудеса прошедшей ночи.. да, скорее и не ночи, а дня потому что парочка вела ночной образ жизни..

Широко раскинувшись на кровати, Командор пытался уснуть. Но, яркий образ, очаровательной ведьмы, никак не давал этого сделать.

Тем более мысли, о перебоях с доходами, не давали ему покоя.. ведь, как то надо покрывать карточные долги и оплачивать дорогостоящие наряды и украшения своей возлюбленной.. А заодно содержание воинского отряда, который постоянно увеличивался и пополнялся новыми воинами. Одними душами смертных он сыт не будет.. требуются победы и восхищения молвы..

В таких не радостных мыслях он прибывал и сквозь сон поглядывал на яркое пламя, за каминной решеткой..

Ооо! Этот огонь! Он так успокаивающе сиял.. языки пламени переливались между собой исполняя фантастический танец.. танец света и тьмы. Некоторые, наиболее отчаянные, протуберанцы вырывались наружу, прочь из металлической ограды, как арестанты, из тюремного заточения, всем своим видом показывая, что на этом пепелище им стало тесно. Ведь там бала их безграничная власть, а они стремились к новым высотам. Покорить своим адским пламенем весь мир, ввергнуть его в беспредел и отчаяние, погрузить в самое пекло раскаленных до красна углей.. И именно здесь открывались самые радужные перспективы.. безграничная власть и полнейший тотальный контроль над душами обывателей..

Огненные всплески полыхнули еще сильнее, доходя в своем смертельном танце до самого апогея.. Они взвились косичками и заплелись змейкой.. Слились воедино и образовали огромную зияющую пасть.. Она разверзлась пламенным огнём, открылась до невероятных размеров и поглотила, в чреве ненасытном, всю энергию, собранную воедино, ничего не подозревающих душ блаженных и торжествовала в этой победе.. Преподнося своим повелителям, на блюдце с кроваво огненной каймой, плоды полнейшего повиновения и рабства.. Что в свою очередь позволяло обогащаться и счастливо жить на костях…

Этот сладострастный туман полностью окутал богатое помещение гостевого номера… И выглядел как сладкий сон..

От хлесткого удара по щеке Ана'биус неожиданно проснулся… Над ним склонялся темный силуэт в мантии с кровавым отворотом..

— Просыпайся! Чертенок! Хватит летать в зловещем дыму адского огня!

: Костлявой рукой Князь Де'Азамир скинул, со своего пергаментного лица, чёрный капюшон и устремил взгляд, пронзительных желтых глаз, прямо в глубину младшему братишке..

— Азамир! Брат! Ты пришёл! :

Воскликнул Командор, с трудом просыпаясь и пытаясь сфокусировать зрение на черной фигуре внезапно нависшей над ним..

— Да! Я пришел! И тебе пора приходить в себя! Хорошо тебе сейчас в Малине?! Почувствовал всю силу беспредельной власти?!.. Это тебе не скитаться по окраинам Темной Пустоши.. и промышлять разбоями и поклонением мелких душенок.. :

Глаза губернатора блеснули очередной вспышкой желтого света…

— Здесь дела серьезные! И ты нужен! История возвращается на круги своя! Но! Персонажи остаются… Назревает твой выход! И ты, должен быть к этому готов!…

— -//- Отряд народной дружины. — //-

Центральное помещение, основного игорного зала казино, пестрело и разнообразило количеством постоянных посетителей и множеством случайно заблудших.. Случайные эти заглянули всего-лишь на часок.. так отвлечься от повседневной суеты, а может и счастья попытать.. а ведь чем.. Черт не шутит! А вдруг повезет!.. размышляли бедные несчастные горожане и окунались, глубоко с головой, в мир азарта увлечения и давно предсказанному завершению таких развлечений..

Заведение встречало их с полным радушием и распростертыми объятиями.. Хотя стражи, стоявшие на входе, зорким и профессиональным взглядом измеряли всех входящих.. Критерий пропуска был один, платежеспособен ли посетитель.. А впрочем деректива «Номер тринадцать» утверждала совсем обратное.. пропускать всех без исключения, а вдруг повезет?! И попадется на крючок лохотрона особо богатая рыбка.. ну, уйдет без штанов, подумаешь?! А то и душу на кон поставит!.. А это уже важно!!!…

Вот и строили охранники из себя стражей порядка.. а в основание своем, лишь упивались временной и руководящей, в подобных обстоятельствах, властью..

Отряд народной дружины во главе с майором Бойко решил, в эту злополучную ночь, «потрясти» так сказать заведение, устроить страшную проверку и выявить нарушение общественного порядка и не соблюдения законных предписаний..

Так называемые блюстители правопорядка ворвались, с ослепительным блеском мигалок и оглушительным воем сирен, на подземную парковку высотного здания.. Здесь будет вполне уместным сообщить, что решительный майор действовал исключительно в порядке устава и своей, данной когда-то давно, клятве «Служить и защищать!».. И не в дамек ему было, что все эти громкие слова были ничем иным, как фикцией способной втирать пыль в глаза и создавать иллюзию защищенности и правопорядка…

Конечно! Весь обслуживающий персонал, чувствуя свою нелегальность, кинулся врассыпную, кто куда прятался.. кто в подсобку, кто в кладовую, а шеф повар готов был залесть в казан с пловом..

Но.. их страхи оказались напрасными, ведь доблестный сотрудник народной дружины решил раз и навсегда разоблачить всё зло в корне..

И направился, с неожиданным визитом, прямо в центр игорного зала…

— -//- Игра. — //-

Снегопад накрывал все улицы и проспекты таинственного города Времилона.. сплошным белоснежным покрывалом. Свинцовые тучи нависали над ним но, даже через них, каким-то призрачным сиянием, пробивалась маленькая часть необычно яркого, полнолунного света..

Ветер вьюга и холод свирепствовали в ночном пространстве.. но, несмотря на это, жизнь в злачных районах продолжалась и даже била ключом.. Особенная активность наблюдалась в ярко освещенной стеклянной высотке, расположенной в дальних окраинах города, со сверкающей надписью «Огни Подземелья»…

В этот притон бесчинства и мракобесия стекались все представители нечисти. И благородные аристократы потусторонних сил, и мошенники, и аферисты всех мастей душ заблудших, а также много добропорядочных горожан попадали в эти злачные сети, как мотыльки на огонь..

В роскошной ложе центрального игорного зала собралось, в эту ночь, важное собрание, под председательством самого губернатора..

— Итак! Господа!: Раздался его приглушенный и шипящий голос. — Сегодня! В тесном кругу! Мы собрались здесь, за карточной игрой, дружеской беседой и обсуждением важных политических вопросов!…

Окинув взглядом всех присутствующих он торжественно добавил. :

— Раздавайте Магистр Озирис!..

Важный чиновник в черном цилиндре и сюртуке не преминул это сделать, тщательно потусовал колоду карт и раздал на всех игроков..

— Делайте ставки господа!: Продолжал Де'Азамир и выложил на зеленоватое сукно круглого стола увесистый мешочек с золотыми монетами..

— Вас трудно перебить!: В пылу азарта воскликнул граф Асмодей. — Но, я принимаю!: И добавил на кон хорошо отшлифованный желтый слиток..

— Я в игре!: Задумчиво произнес виконт Левиафан и швырнул на стол несколько пачек хорошенько спрессованных хрустящих ассигнаций..

Ана'биус явно нервничал.. но, не растерялся. :

— Ваши ставки действительно высоки! Но, я не отступлю! Да! Прибудет со мной госпожа Фортуна, сила Тьмы и милость Повелителя!: С этими словами он извлек из ножен изогнутый мачете и аккуратно положил его поверх всех драгоценностей, а дальше, в подтверждение своим словам, снял с руки перстень на котором, в искусной ювелирной оправе, блистал черный кристалл..

— Это подарок Хозяина за мои боевые заслуги! Я думаю, что вместе с моей саблей это уравновесит сегодняшние ставки…

— Ваши доблестные заслуги давно вошли в историю!: Заявил Магистр Озирис. — И ваш меч служит тому подтверждением!

— Ставки приняты господа!

Собравшиеся в роскошной ложе увлеклись игрой…

— -//- Игра. (Продолжение.) — //-

— Снегопад бушует в столице!: Как бы невзначай произнёс чиновник Озирис, снимая с головы черный цилиндр и вытирая со лба капельки пота.. наблюдая в своих руках не лучшую композицию карт и понимая, что он в проигрыше..

— Не стоит беспокоиться!: Не громким голосом прошипел губернатор.

— Ведь городская казна в ваших руках! Придётся выделить значительную часть на новые наши совместные победы!: Взгляд суженных желтых глаз коснулся собеседника..

Магистр промолчал..

— Ваш ход! Граф Асмодей!: Обратился Азамир к игроку напротив..

— Я пасс!.. Темнейший!: Смутился вельможа, понимая, что проигрывает и козыри, таинственным образом, его покинули..

— Что я слышу!: Удивился Губернатор. — Ведь в вашем распоряжении городская стража!.. Лучшие рыцари Тьмы стоят под вашим началом! Думаю приказ от их непосредственного военачальника направит их на благое дело!

— Они солдаты! Темнейший! И с радостью исполнят! Свой долг!: Отвечал Асмодей в надежде перекрыть проигрыш..

— Виконт Левиафан! Что-то вы замешкались!: Взгляд желтых глаз губернатора призывал к ответу..

Но, сущность со змеиным взглядом так же понимала, что проигрывает.. и взятки её гладки..

— Ну! Виконт!: Продолжал настаивать Азамир. — Ведь вы! Главный по страданиям! Душ заблудших! Всего несколько тысяч неприкаянных возместят все ваши долги..

Левиафан опустил глаза в пол и не нашёл, что ответить..

Глаза губернатора вспыхнули адским огнём!.. Он устремил свой безжалостный взгляд на скромного но могущественного рыцаря сидящего по правую руку от него..

Ана'биус взглянул в свои карты и обомлел… Четыре Туза и козыри одной масти находились в его руках..

— Ваша карта бита!: Радостно воскликнул командор.. — Попробуйте отыграться!: В порыве азарта, добавил он и восторженно посмотрел на брата..

Магистр Озирис немного сконфуженный таким исходом игры.. потупился и смущенно произнёс :

— А как же закон Времен!?.. А Повелитель, как он на всё это посмотрит!?..

Губернатор торжествовал.. и потирал руки.. :

— Пришло время господа! И яркий свет луны в ночном небе это подтверждает!..

— -//- Подземелье. — //-