Бесплатный фрагмент - Запретная любовь

Глава 1

Харли

Я встала, как обычно, на рассвете. Мой будильник зазвонил в 6:30, внося в комнату знакомые звуки повседневной рутины. Я потянулась, чувствуя, как напряжение уходит, и взглянула в окно. За стеклом разливалось раннее утреннее солнце, окрашивая серые дома в теплые золотистые тона. Собравшись, я накинула на себя любимый свитер и выскочила на улицу. Кафе, в котором я работала, находилось всего в пяти минутах ходьбы — маленькое, красивое место с лишь несколькими столиками и уютной атмосферой, где я знала каждого постоянного клиента. Эти ранние часы тихой жизни приносили мне удовольствие, я могла насладиться запахом свежеиспеченного хлеба, насмотреться на утреннюю суету и не спеша приняться за работу.

Сегодня, как и каждое утро, я готовила кофе, обожала этот процесс. Зёрна, кипение воды, идеальный поток кофе, который заполнял чашку. Даже в простом ритуале я находила магию. Каждая капля кофе символизировала мою независимость и маленькие радости, которые я могла извлечь из своей обыденной жизни.

Среди клиентов было много людей. Пожилые пары, любящие чашку чая на рассвете, студенты, зашедшие на утренний латте перед занятиями, и одинокие мужчины, которые обычно выбирали что-то покрепче. Я улыбаюсь каждому, легко общаясь, благодаря чему к концу рабочего дня у меня появлялся список «настоящих друзей», пусть и в рамках этого кафе. В этот день в кафе было немного более многолюдно, чем обычно. Люди говорили за столиками, слышался смех и шутки, но я чувствовала, что кто-то особенно интересен среди этой толпы. Внезапно дверь распахнулась, и в кафе вошел он — незнакомец с яркой аурой, который словно выделялся среди остальных. Его волосы тёмные, как ночь, а глаза светились уверенной харизмой. Я почувствовала, как всё вокруг будто замерло, а он вдруг стал центром моего мира. Он выбрал столик у окна и, уловив мой взгляд, улыбнулся. Это была та улыбка, которую хотелось запомнить. Я поспешила к нему, стараясь скрыть волнение.

— Что будете заказывать? — поинтересовалась я.

— Эспрессо. И, может быть, немного вашего обаяния, — ответил он, его голос звучал низко и приятно.

Я застыла, не в силах ответить. В этот момент в кафе заиграла музыка, и я, ненадолго потерявшись в его взгляде, схватила чашку и унесла её к барной стойке. Сердце стучало. Я понимала, что сейчас передо мной не просто клиент, а что-то большее, кто-то, кто мог перевернуть мою жизнь с ног на голову. День тянулся медленно, но каждый момент с ним наполнял меня ожиданием. Я наблюдала за ним из-за стойки, он был сосредоточен на своем телефоне, но время от времени поднимал взгляд, ловя мой. Когда рабочий день подходил к концу, и кафе опустело, он подошел ко мне, уже готовясь уйти.

— Ты работаешь до закрытия? — спросил он, с легкой грустью в голосе. Я покачала головой и улыбнулась, чувствуя, как меня переполняет теплота, странное волнение.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Харли, — ответила я, ощущая, что это имя звучит как-то по-особенному в его устах.

— Я Рик.

Глава 2

Харли

Наконец-то, прошёл чистый и спокойный день на работе, и, когда последнее чаепитие с одним из постоянных клиентов завершилось, я почувствовала, как волнение нарастает в воздухе. После того, как я много лет проработала в кафе, у меня сложился определенный взгляд на людей. Я могла довольно точно чтить их мысли и эмоции, подмечая детали в их поведении. Но, Рик стал исключением. В его глазах, полных уверенности и таинственности, я не могла распознать ни стремления, ни тревоги. Они словно приглашали меня разгадать загадку его истинной природы. На протяжении всего дня я ловила себя на мысли о том, что хочу узнать о нём больше.

Рик — это имя звучало как будто оно принадлежало герою из захватывающего романа.

Рик

Я вошёл в кафе, и звуки повседневной жизни вокруг слегка окутали меня, напоминанием о том, с какой рутины начинались мои дни. Однако этого утреннего спокойствия я не искал. Я искал что-то другое — что-то, что могло вывести меня на новый уровень. Мой взгляд сразу же привлекла она — девушка за стойкой. Её волосы были светло-русые, а улыбка такая светлая и искренняя, что мне вдруг стало интересно, как это возможно. Я чувствовал странное притяжение, которое было мне незнакомо и, признаюсь, немного напугало. Я не был привыкшим к тому, чтобы интересоваться кем-то до такой степени. Я выбрал столик у окна, намереваясь заранее дать себе немного времени на обдумывание своего следующего шага. Обычно, такие места как это были для меня просто фоном на пути к масштабным делам. Но сегодня, когда я смотрел на неё, я почувствовал, что готов отодвинуть в сторону все свои обязательства ради возможности хотя бы обменяться парой фраз. Когда она подошла ко мне, сердце забилось чаще. Как будто я читал роман, в котором каждое слово и каждое действие имели значение.

— Что будете заказывать?» — поинтересовалась она, слегка нахмурив брови, и это было невероятно притягательно. Я посмотрел в её голубые как океан глаза и хотел утонуть в них.

— Эспрессо. И, может быть, немного вашего обаяния, — ответил я, как только смог собраться с мыслями. Я знал, что это прозвучало неуместно, но что-то внутри подсказывало, что в этом нет ничего дурного. Она рассмеялась, и это было как легкий щелчок в затишье — звуки вокруг начали оживать. Я приготовился к беседе, и на мгновение мне показалось, что на свете нет ничего важнее, чем эта девушка.

Я наблюдал за ней, пока она готовила кофе. В процессе она полностью погружалась в свою работу — это было прекрасно и независимо.

— Ты работаешь до закрытия? — спросил я, стараясь звучать обыденно, хотя в глубине души чувствовал, как сердцебиение нарастает.

— Нет, я скоро ухожу, — ответила она, и меня охватило легкое разочарование. Я продолжал терзаться, пытаясь понять, стоит ли вести дальнейший разговор.

Каково это — осознавать, что близость с этим человеком может повлечь за собой целую бурю? Я не знал, что ждёт меня впереди, но знал, что не могу позволить себе упустить этот момент.

Глава 3

Харли

Когда я вышла из ванной, одежда, которую я выбрала, казалась мне слишком элегантной для обычного ночного выхода. Я долго колебалась, будто готовилась к встрече не с друзьями, а с кем-то, у кого могли быть свои собственные тайны. Но именно это чувство и подстегнуло меня, вечер, который начался как обычный, теперь становился чем-то интригующим. Лена и я собирались «разрешить» себе немного повеселиться. Она была моей лучшей подругой, и несмотря на то, что у нас были совершенно разные характеры, мы всегда понимали друг друга с полуслова. Лене хотелось танцевать, веселиться и получать удовольствие — и я понимала, что эта ночь должна стать именно такой. В клубе была атмосфера, полная энергий, музыка гремела, люди смеялись и кружились в ритме танца. Я быстро потерялась в этом волшебном вихре, стараясь забыть о своих проблемах. Мы с Леной присоединились к парочке мужчин, с которыми познакомились на входе. Они были оба привлекательными и уверенными. Момент кажется вполне стандартным, пока я не заметила его среди толпы — Рика.

Он стоял на танцполе с группой друзей, его уверенность была неотразимой. Сердце забилось быстрее, темные джинсы, черная рубашка, подчеркивающая его фигуру. Я попыталась скрыть внезапное волнение, которое захватило меня. В тот же миг он заметил меня, и наши взгляды встретились. Я почувствовала, как во мне что-то зажглось. Вокруг все кружились и танцевали, а время будто замерло. Лена, заметив, как меня захватило это состояние, подмигнула мне и сказала.

— Идём, познакомимся с ним!

Я кивнула, хотя и чувствовала, как внутри меня всё колебалось. Мы подошли ближе к танцполу, и, когда я оказалась напротив Рика, мои губы невольно растянулись в улыбке.

— Привет, Рик! Не ожидала встретить тебя здесь! — Громко произнесла я, стараясь, чтобы голос не дрожал. Он откинул голову назад и усмехнулся, его карие глаза мерцали от света неоновых огней.

— Привет, Харли! Странное совпадение, не так ли? — его голос был глубокий и спокойный, и в нём звучала нотка веселья.

Я почувствовала, как подруга и мужчины, с которыми мы пришли, отходят в сторону, оставляя нас с Риком в небольшом уютном пузыре, отрезанном от общего веселья вокруг. Как будто на мгновение весь мир обернулся только вокруг нас.

— Ты выглядишь удивительно, — сказал он, и я невольно зажмурилась от волнения.

— Спасибо! Ты тоже не отстаешь. — В этот момент я чувствовала, как постепенно уходит серьёзность. Я сжала кулачки, сосредоточившись на моментах, которые были только нашими. Долгожданный разговор, который я так хотела, начинал развиваться.

— А ты, случаем, не хотела бы провести это время с кем-то, кто может сделать его особенным? — произнёс он, и мне показалось, что я почти прочитала его мысли. Мы начали танцевать под клубную музыку, и всё вокруг постепенно исчезло. Я чувствовала его тепло и уверенность, его движения были плавными и уверенными, а музыка сливалась с нашим ритмом.

Эта ночь обещала наполниться светом, волнением и, возможно, даже новым поворотом в наших жизнях.

Глава 4

Харли

Свет пробивался сквозь занавески, создавая мягкий, золотистый ореол в комнате. Я проснулась, потянувшись и открыв глаза. Первое, что я увидела — это роскошный потолок отеля, и тут же мне стало ясно… Мысли о прошедшей ночи мгновенно наполнили меня теплом и нежностью. Вечер, музыка, разговоры, танцы. В моем сердце еще звучали эхо тех моментов, которые я провела с Риком. Но в то же время, рядом не было его. Я посмотрела в сторону и заметила, что на столе лежит небольшая записка. Сердце вновь забилось чаще при мысли о том, что он оставил мне что-то… личное. Быстро поднявшись с постели и собравшись с мыслями, я подошла к столу и осторожно взяла записку.

Привет, Харли. Если ты читаешь это, значит, у нас была прекрасная ночь. Ничего серьезного, только поцелуи и улыбки. Надеюсь, ты не против. Я вернусь, чтобы увидеть тебя снова. Будь на связи.

Я замерла, глубоко вдыхая этот момент. Получается, он не выступал против спонтанности, но в то же время желал держать дистанцию, что только добавляло таинственности этой связи. Я уселась на край постели и задумалась, что будет дальше.

Должна ли я ожидать его сообщения или же сама первая инициировать общение?

Встав с постели, я выглянула в окно. Город постепенно просыпался, и жизнь за пределами отеля продолжалась. Я ощутила легкую ностальгию по той ночи, которую мы провели вместе. Я взяла телефон и, почувствовав искорку надежды, написала короткое сообщение Рику.

Спасибо за прекрасную ночь. Надеюсь, что совсем скоро увидимся.

Отправив его, я почувствовала, как волнение захлестнуло меня. Теперь только время покажет, куда нас занесет дальше. Я была готова открыть новую главу в своей жизни, и это приключение с Риком стало началом чего-то необычного. Пусть судьба распоряжается, я просто буду следовать за ней, не боясь остановок и поворотов на этом пути. Сейчас мне хотелось просто насладиться уймой впечатлений, которые оставила ночь. Я заказала чашку кофе, а затем открыла свой блокнот — где я записывала мысли о своих чувствах, идеях и переживаниях. Это был своего рода личный дневник, где я могла быть полностью честной с самой собой. С каждой строчкой мои эмоции становились всё ярче. Закончив, я отложила ручку и сделала глоток кофе, наслаждаясь горечью. В этот момент я почувствовала, как мой телефон завибрировал на столе.

Я рад, что ты написала. Мне тоже было хорошо. Когда ты свободна на этой неделе? Хочу тебя увидеть!

Моя улыбка не отступала, когда я прочитала его сообщение. Я быстро набрала ответ.

Как насчет завтра? Я свободна весь день.

Отлично! Я знаю отличное место для ужина.

Я согласилась, и вскоре мои опасения начали утихать, оставляя место предвкушению. Мысль о том, что я увижу его снова, наполнила меня энергией. Завтрак закончился, и я решила прогуляться по городу. Легкий ветер освежал, а солнечные лучи согревали. Я бродила по улицам, наслаждаясь жизнью и новыми впечатлениями, зашла в свой любимый книжный магазин и меня накатила волна эмоций, я решила приобрести небольшую книгу, в которой были собраны цитаты о любви и свободе. Это казалось символичным — подарок самой себе, отражение чувств, которые возникли внутри меня. Вернувшись в отель, я была полна вдохновения. На протяжении дня я успела обдумать множество идей, касающихся моего творчества и дальнейших шагов в жизни.

Рик

Весь день я был занят рабочими делами, но мысли все время возвращались к Харли. Глядя на её фото в телефоне, я снова переживал ту ночь. Мы были такими близкими, и в то же время между нами было столько вопросов, которые еще требовали ответов. Я не хотел создавать никаких иллюзий, но чувствовал, что увлечение ей становится чем-то большим. Наконец пришло время встречи. Я подготовился, выбрав удобную, но стильную одежду, взгляд сосредоточен на предстоящем ужине. Небо играло всеми цветами, и я почувствовал, как эта красота наполняет меня надеждой. Я решил, что, как только она подойдет, предложу ей выпить вместе, это может облегчить атмосферу и дать нам возможность расслабиться. Я заметил ее издалека — она была неотразима в своем платье, а светлый взгляд, направленный на меня, заставил меня забыть о тревогах.

— Привет, Рик, — произнесла она с улыбкой, и это тепло пробежалось по моему телу. Мы сели за столик, и я начал разговор, задавая вопросы, интересуясь её увлечениями, жизнью и мечтами. Каждый ее ответ вызвал во мне новые эмоции, и я понимал, что она — не просто девушка, а нечто большее.

Мы обсуждали книги, фильмы, мечты и страхи. Я заметил, что Харли открывается, и это подстегнуло меня делать то же самое. Я рассказал ей о своих целях, о трудностях, с которыми сталкивался, о том, что чувствовал себя потерянным до нашей встречи. Неожиданно она посмотрела мне в глаза, и я понял, что эти моменты сближают нас. Пока сидели за столиком, я понимал, что время летит слишком быстро, а ночной город вокруг наполняет нас энергией и возможностями. Я хотел, чтобы эта ночь длилась вечно, чтобы мы могли обсуждать мир вечно. Но, как и все хорошие вещи, наше время подошло к концу, и я не мог не думать о будущем.

Что мы сделаем дальше? Какова будет наша история?

Она была настолько искренней, и это давало мне надежду. Я поднял бокал, и мы произнесли тост за то, что нас ждет впереди. Наши глаза встретились вновь, и в этот момент я почувствовал, что между нами действительно есть связь. Я предложил Харли прогуляться после ужина, и она с готовностью согласилась. Мы вышли на улицу и направились к набережной, лёгкий ветерок обнял нас с разных сторон, а шум воды стал фоновым звуком для нашего разговора. Мы говорили о самых разных вещах, о музыке, о том, что вдохновляет, о мечтах и планах. Я был поражен тем, как легко нам давалось это общение. У меня никогда не было таких бесед, где мне не хотелось выбирать слова, все шло отсюда, изнутри. После часа прогулки мы остановились у перил на набережной, сытые и счастливые. Я смотрел на её лицо, и, как мне казалось, в ее глазах отражалась яркость ночного неба.

— Ты знаешь, я думаю будто мы знакомы уже давно. Меня очень сильно тянет к тебе.

— Мне нравится проводить время с тобой, и я не хочу, чтобы это закончилось.

Она наклонила голову вбок, изучая меня, и в её взгляде уловил искорку понимания. В этот момент я решил открыть свою душу и поделиться с ней тем, что обычно скрывал. Я рассказал о своих страхах, о том, что работа забирает много сил, и о том, как трудно оставаться искренним в мире, полном фальши. Она слушала, кивала и время от времени задавала вопросы, что заставляло меня чувствовать себя понятым как никогда ранее. Ночь продолжалась, а мы всё еще стояли у ограждения, не заботясь о времени. Ветер шевелил ее волосы, и я не смог удержаться от того, чтобы обнять ее. Это было спонтанно, и я был немного удивлён своей решительностью. Но, к моему облегчению, она не отстранилась наоборот, прижалась ближе к мне. В то мгновение все страхи и сомнения унесло прочь, оставив только ту радость, которую я чувствовал в её объятиях.

— Я хочу быть с тобой, Харли.

— И я тоже. — Её улыбка стала ещё шире.

Эти слова были для меня как обещание, обязывающее нас к чему-то большему. Я понимал, что впереди у нас много моментов, которые будут как огонь, сверкающий в темноте, и каждый из этих моментов станет важной частью нашей истории. Мы решили пойти домой к Харли, пространство между нами стало чуть более напряженным, но вместе с тем и трепетным. Дверь закрылась, оставляя за пределами ту ночь, полную смеха и откровений. Внутри квартиры горел мягкий свет, а из окна видно было свет тысяч горящих звезд. Я обернулся к Харли, и в этот момент наши взгляды встретились. В ее глазах отражалась та же искорка, что и у меня, и это было все, что мне нужно.

— Харли… — голос Рика звучал мягко, словно он боялся испортить этот момент. Рик приблизился еще ближе, его рука осторожно скользнула по её волосам, затем по плечу, оставляя на коже тонкий след тепла.

Вдруг они оба оказались запертыми в мгновении, которое казалось вечностью. Рик наклонился к ней, их губы встретились в легком, но страстном поцелуе. Вокруг них время остановилось. Время пролетало, а ночь вскоре окутала их мягким покровом.

Глава 5

Харли

Я стояла перед дверью квартиры, чувствуя, как сердце стучит в унисон с легким волнением. Сегодня я должна была познакомиться с его друзьями. Рик, как всегда, выглядел уверенно и расслаблено.

— Не переживай, — сказал он, слегка улыбаясь. — Они отличные ребята. Ты обязательно понравишься им.

Я ответила ему едва заметной улыбкой, хотя внутри меня бушевали эмоции. Я знала, что для Рика это важно, и стремилась произвести хорошее впечатление.

— Готова?

Я кивнула, и он открыл дверь. Звуки смеха и обсуждений доносились из комнаты.

— Ребята, это Харли, — представил меня Рик, его голос звучал с гордостью. — Моя девушка.

Реакция была мгновенной. Один из его друзей, высокий парень с длинными волосами и доброй улыбкой, шагнул вперед.

— Приятно познакомиться, Харли! Я Джек, — произнес он с открытым уважением.

Я ответила ему улыбкой и рукой, вытянув вперед для рукопожатия.

— Привет, Джек! — произнесла я, стараясь звучать уверенно.

Еще ко мне подошла одна девушка, с короткой стрижкой и яркими серьгами, и обняла меня, что неожиданно расслабило обстановку.

— Я Лина! Рик много о тебе рассказывал. Мы все очень рады тебя видеть!

Скоро вокруг меня образовалась дружеская атмосфера. Ребята задавали вопросы, обменивались шутками, и я чувствовала, как напряжение постепенно уходит. Я стала рассказывать о своих увлечениях, а они делились историями из своей жизни, о том, как они познакомились с Риком и какие забавные приключения у них были. Это было так интересно и весело, что вскоре я забыла о своих переживаниях.

— А ты играешь в настольные игры? — спросила Лина, держа в руках упаковку игры.

— Я немного играла в детстве, но не особо разбираюсь, — призналась я с улыбкой.

— Тогда ты не против попробовать? — предложил Джек. — Мы с Риком всегда находим удачные стратегии.

Рик подмигнул мне, и я кивнула, принимая вызов. Игра оказалась захватывающей, и вскоре я наслаждалась каждой минутой, смеясь и споря с ним и его друзьями. На прощание, когда мы покидали квартиру, Рик взял меня за руку и сжал ее.

— Видишь? Всё прошло отлично! — сказал он, улыбаясь.

— Да, я не ожидала, что будет так легко, — призналась я, не в силах скрыть свою радость.

Мы вышли из квартиры, и я глубоко вздохнула, стараясь усмирить волнение, которое все еще витало в воздухе. Рик притянул меня ближе, и я почувствовала тепло его руки на своих плечах.

— Ты великолепно справилась, — сказал он, мягко улыбаясь. — Я знал, что они тебя оценят.

— Спасибо, — ответила я, счастливо смеясь. — Но это было честно трудно! Они такие… дружелюбные, что я забыла о своих переживаниях.

— Да, у них такое свойство. Они любят веселиться и быстро находят общий язык. — Рик остановился, посмотрел мне в глаза. — Как тебе кажется, получится у нас с ними подружиться в дальнейшем?

Я задумалась, вспоминая, как мы вместе смеялись и делились моментами.

— Думаю, да. Они приятно общаются, и мне очень понравилось с ними. Но… — я немного замялась, — мне все равно немного страшно. Я не знаю, как дальше будет развиваться всё это…

Рик наклонился и коснулся моих губ своим, запечатлевая момент, в котором всё, что казалось сложным, стало простым.

— Мы будем делать это вместе. Не переживай, я рядом. Ты одна из нас, и они тоже это почувствовали.

По дороге домой в воздухе витал легкий ветерок, а звезды ярко светили над нами, как будто подтверждая слова Рика. Я чувствовала невероятную устойчивость и доверие к нему. Когда мы добрались до моего дома, я не спешила выходить из машины. Мы продолжали говорить, обсуждая различные темы, от фильмов до музыки. Но настало время прощаться. Я вышла из машины и обернулась к Рику.

— Спасибо за чудесный вечер, — сказала я, от всей души улыбаясь. — Это было здорово.

— Я рад, что ты стала частью моей жизни и нашей компании, — ответил он, его голос был полон искренности. Рик наклонился и еще раз поцеловал меня — на этот раз поцелуй был более глубоким и полным эмоций. Я чувствовала себя в безопасности и дома, даже в такой простой момент.

— Увидимся завтра? — спросила я, когда он отстранился.

— Конечно, — ответил он, поглядывая на меня с надеждой. — У нас еще много интересного впереди. Я закрыла дверь, а в душе царила радость и волнение.

Рик

Рик стоял перед зеркалом в своей комнате, поправляя галстук. Он чувствовал, как сердце колотится в груди. Визит к отцу всегда был напряжённым событием, но сегодня всё казалось особенно важным. Он знал, что Харли волнуется, и это добавляло ему стресса.

— Ты готов? — спросила она, появляясь в дверях. Её голос был полон заботы, и он почувствовал, как его напряжение немного утихло.

— Да, — ответил он, стараясь звучать уверенно.

— Я с тобой, — произнесла она, глядя ему в глаза. — Всё будет хорошо.

Я кивнул, хотя в глубине души его терзали сомнения. Он не мог сказать ей правду о своей семье, о том, кем на самом деле был его отец. Он боялся, что это разрушит их отношения, и не хотел, чтобы Харли оказалась втянутой в его мир. Когда они прибыли к роскошному особняку, Рик почувствовал, как его охватывает волнение. Он знал, что его отец — человек, который не прощает слабостей, и он не хотел, чтобы Харли увидела эту сторону его жизни. Они вошли в дом, и Рик заметил, как Харли оглядывается, восхищаясь роскошью интерьера.

— Здесь всегда так тихо, — произнесла она, и в её голосе звучала искренность.

— Да, — ответил я, стараясь скрыть свои чувства. — Это место всегда было для меня… особенным.

Когда мы вошли в кабинет, отец сидел за большим столом, погруженный в работу.

— Рик, — произнес он, его голос был строгим. — Ты пришёл?

— Да, отец, — ответил Рик, стараясь говорить уверенно. — Я хотел представить тебе Харли.

Отец посмотрел на Харли, и Рик почувствовал, как напряжение в воздухе нарастает.

— Приятно познакомиться, — произнесла она, её голос звучал немного дрожащим.

— Приятно, — ответил его отец, но в его тоне не было тепла. — И что же ты здесь делаешь, Рик?

— Мы просто пришли навестить тебя, — сказал Рик, стараясь разрядить обстановку. — Я хотел, чтобы ты познакомился с человеком, который для меня важен.

— Важен? — произнес он, его голос стал более холодным. — Ты знаешь, что у нас есть дела, которые требуют твоего внимания.

Рик почувствовал, как его охватывает раздражение. Он не хотел, чтобы его отец снова напоминал, о том, что всегда стояло на первом месте у отца.

— Я знаю, — ответил он, стараясь сохранить спокойствие. — Но я также хочу быть счастливым. И Харли — часть этого счастья.

Отец Рика посмотрел на него с недовольством, и в комнате повисло напряжение.

— Ты должен помнить, что в нашем мире нет места для слабостей, — произнёс он, и в его голосе звучала угроза. — Если ты выберешь этот путь, будь готов к последствиям.

Рик почувствовал, как его охватывает гнев. Он не хотел, чтобы Харли слышала эти слова, но в то же время он не мог просто молчать.

— Я не боюсь, — произнес он, глядя отцу в глаза. — Я готов бороться за то, что мне дорого.

Отец Рика посмотрел на них обоих, и в его взгляде мелькнуло что-то, что Рик не мог понять.

— Хорошо, — его голос стал более спокойным. — Но помни, что в нашем мире нет места для ошибок.

Рик почувствовал, как его охватывает страх. Он не знал, что именно скрывает его отец, но в этот момент он понял, что их отношения будут испытываться на прочность.

Когда они покинули кабинет, Рик выглядел решительным, но в его глазах Харли заметила тень тревоги.

— Ты в порядке? — спросила она, когда они вышли на улицу.

— Да, — ответил он, хотя в его голосе звучала неуверенность.

Ночь опустилась на особняк, и Рик чувствовал, как напряжение постепенно уходит, хотя в его голове всё ещё крутились слова отца. Он и Харли остались ночевать, и, несмотря на все сложности, он надеялся, что вечерний ужин станет возможностью для сближения.

— Ты готова? — спросил он, когда они собирались в столовой. Харли выглядела немного взволнованной, но в то же время её глаза светились любопытством.

— Да, — ответила она, поправляя платье. — Я просто не могу поверить, что нахожусь здесь. Этот дом… он такой огромный и красивый.

Рик кивнул, хотя знал, что за этой красотой скрывается много тёмного. Он не хотел, чтобы Харли видела его мир таким, каким он был на самом деле.

— Давай просто постараемся насладиться вечером, — сказал я, стараясь отвлечь её от мрачных мыслей.

Мы направились в столовую, где уже накрывали на стол. Атмосфера была напряженной. Отец сидел во главе стола, его лицо было сосредоточенным, а глаза — настороженными.

— Присаживайтесь, — произнёс он, когда они вошли. — Я рад, что вы остались на ужин.

Харли села рядом со мной, и я почувствовал, как её рука слегка дрожит. Я сжал её ладонь, стараясь предать ей уверенность. Ужин начался, и разговоры были в основном о делах. Отец задавал вопросы, касающиеся бизнеса, и я старался отвечать, но мысли были заняты Харли. Я видел, как она старается поддерживать разговор, но в её глазах читалось беспокойство.

— Это было… интересно, — произнесла она, глядя на звёзды. — Но я не могу не чувствовать, что ты не совсем в своей тарелке.

— Да, — согласился Рик. — Это сложно. Но я рад, что ты здесь.

Они прогуливались по саду, и Харли, осматриваясь, заметила что-то вдалеке.

— Смотри, — сказала она, указывая на цветы. — Как красиво!

Рик обернулся и увидел, что она направляется к небольшой беседке, окружённой цветами. Он последовал за ней, и вдруг его внимание привлекла фигура, стоящая в тени.

— Лия? — Она стояла, опираясь на перила беседки, и смотрела в сторону.

Лия обернулась, и на её лице появилось удивление.

— Рик! — воскликнула она, и в её голосе звучала радость. — Я не ожидала тебя увидеть!

— Я тоже не ожидал, что ты будешь здесь, — ответил он, чувствуя, как его сердце наполнилось смешанными чувствами. Лия была дочерью влиятельной мафиозной семьи, и её присутствие всегда вызывало у него противоречивые эмоции.

— Это Харли, моя девушка, — представил он её, стараясь скрыть неловкость.

— Привет, — произнесла она, улыбаясь. — Рада познакомиться.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Рик, подходя ближе.

— А ты как? — спросила Лия, оборачиваясь к Рику. — Как дела с отцом?

— Сложно, — произнёс он, глядя на звёзды. — Он всё ещё пытается контролировать всё вокруг.

— Ты знаешь, что я всегда на твоей стороне, — сказала она. — Не позволяй ему сломать тебя.

Харли, сидя рядом, смотрела на них с интересом.

— Я рада, что вы нашли друг друга, — произнесла Лия, и в её голосе звучала искренность. — Семья — это важно.

Глава 6

Харли

— Я пойду в уборную, — произнесла я, стараясь скрыть свои эмоции. Я не могла оставаться здесь, наблюдая, как они общаются. Я была лишь временным эпизодом в его жизни, и это осознание было болезненным. На пути меня остановил Виктор, отец Рика. Его строгий взгляд заставил меня замереть на месте.

— Куда ты собралась, Харли? — спросил он, его голос был холодным, как лёд.

Я попыталась обойти его, но он шагнул ко мне ближе, и я почувствовала, как страх охватывает меня.

— Я просто… — начала я, но он перебил меня.

— Ты не должна больше появляться рядом с моим сыном, — произнес он, его голос стал угрожающим. — Если ты ещё раз решишься на это, я сломаю тебя. Ты не понимаешь, с кем имеешь дело. Он смотрел на меня с презрением, и я поняла, что он не собирается меня отпускать. Я сделала шаг назад, но он не отступал.

— Ты лишь временное увлечение. Лия — это то, что ему нужно. Она из правильной семьи, и я не позволю тебе разрушить его жизнь.

Я почувствовала, как слезы подступают к глазам, но я не собиралась показывать ему свою слабость. Я сжала кулаки, стараясь сохранить самообладание.

— Я не собираюсь разрушать его жизнь, — произнесла я, стараясь говорить спокойно. — Я просто хочу, чтобы он был счастлив.

Виктор усмехнулся, и в его глазах я увидела презрение.

— Счастье — это не то, что ты можешь ему дать. Убирайся, пока я не передумал, — произнёс он, и я поняла, что у меня нет выбора.

Я должна была вернуться к своей обычной жизни, к тому, что приносило мне радость и спокойствие. В следующие дни я старалась занять себя работой. Я решила сменить место, чтобы начать с чистого листа. Новая работа в небольшом ресторане казалась мне идеальным вариантом — там не было места для старых воспоминаний, и я могла сосредоточиться на том, что действительно важно. Я познакомилась с новыми людьми, и, хотя в начале было трудно, постепенно я начала чувствовать себя лучше.

— Привет, Лена! — произнесла я, стараясь говорить весело. — Как ты?

— Привет, Харли! Я так рада слышать тебя! Как дела? Как работа? — её голос был полон тепла и заботы.

— Всё нормально, просто немного занята. Как ты? — Я вздохнула, пытаясь скрыть свои настоящие чувства.