Бесплатный фрагмент - Записки у лесных озёр

Введение

Этот цикл родился совершенно неожиданно. Я внезапно для самой себя обнаружила цикл сказок, написанный в далёком 2018-м и требующий значительной переработки. В итоге произведения были собраны, отредактированы (кое-где пришлось переделывать от слова «совсем») и опубликованы.

Надеюсь, что понравится. Приятного чтения!

Цикл сказок о ведьме, живущей на болоте

1. Украшения

Протяжный визг разнёсся по всему болоту. Царевны-лягушки на минуту оторвались от зеркал, надули напомаженные губы и выдохнули:

— Опять у этой ведьмы что-то не в порядке! Как и всегда!

А у ведьмы не в порядке было всё: вернуться поутру с шабаша с похмельной головушкой в надежде упасть на кровать и отсыпаться до следующего полуночного гульбища — и обнаружить, что все твои украшения и обереги посходили с ума, повыпрыгивали из шкатулок и перепутались так, что сам чёрт не распутает (припрягли однажды бедолагу — в итоге бежал так, что аж пятки в камышах сверкали). Вот и оставляй их после этого одних на всю ночь! Безобразники, все в хозяйку пошли послушанием.

Красно-белые гвоздики торчали в паутинке рыжего ловца снов, цепочки спрятались на люстре, розочки и вовсе обнаружились в котле.

— Допрыгаетесь вы у меня! — зазвенела серебристая цепь, обнимая чёрную шкатулку с непослушными талисманами. — Отдам на перевоспитание эльфам… Или нет — гномам на переплавку!

Если бы они умели говорить, то непременно ответили бы что-то язвительное, а так — снова перемешивались между собой в ожидании, пока хозяйка не возьмёт метлу и с хохотом не улетит на гульбище, чтобы громом и грохотом позвать на помощь русалок и пуститься в пляс. А что? Ей-то вон можно веселиться, несмотря на запреты Ковена, а им, значит, нельзя?! Какие-то двойные стандарты получаются…

2. Чай на костре

Послать всё к Лешему и сбежать из дома пить чай где-нибудь в уголке вместе со Странницей. Почти всегда — «да», потому что в крови бурлила жажда приключений и чего-то нового.

Их соединили рыжие боги — те, кого обычно называют еретиками и кто ярче всего горит, причём не только на костре. Солнце тоже рыжее и само по себе горячее, хотя господа инквизиторы наверняка нашли бы способ сжечь и его. Работа у них такая.

Странница жила — и потому была странной: сегодня в столице — завтра в какой-нибудь деревне на самом краю мира. Но именно она стала одной из тех, кто показал ведьме о том, что вне болота всё ещё существует жизнь. Подлинная.

Леса, горы, моря, реки, портовые домики и чёрные-чёрные пирамиды, исписанные иероглифами, в жарких пустынях — везде чай и разговоры обо всяком.

Скалы приятно холодили посреди разыгравшейся жары, волны били по самое колено (а рост у ведьмы был отнюдь не маленький), костёр трещал и напевал свою песню на пару с морским ветром. Они улетели далеко-далеко, прихватив множество перьев, бумаг и чернил.

Котелок зашипел. Вы когда-нибудь варили ягодный чай на костре, нет? Весьма интересная процедура, скажу я Вам. Особенно если параллельно что-то строчишь (а что? уголёк — это тоже хорошо в каком-то смысле).

Странница научила ведьму жить, куда-то стремиться, что-то делать, и — открыла дороги, непонятные, практически нетронутые, но интересные. Вместе шагать по Бездне всегда веселее. Особенно если вам по пути.

А Леший… ну что Леший-то? Сам управится, не впервой!

3. О вечной любви

1.

Принц и Принцесса не поделили… Хм, то ли растение, то ли старинную вазу, то ли ещё что — не суть. Не поделили, разругались в пух и прах, Принцесса в лютом порыве натравила своего дракона — а тот не соизволил явиться и дыхнуть огнём.

— В итоге мы имеем разрушенный замок и двух рассевшихся по башням идиотов, — ведьма закончила накладывать повязку на раненое драконье крыло (оный отправился шпионить за принцем по сами-знаете-чьему приказу, за что получил от королевской стражи Его Высочества и был вынужден спикировать вниз) и принялась перебрасывать из рук в руки метлу.

Скандал накануне свадьбы — дело серьёзное и может даже послужить угрозой самому Королевству, а значит, не время сидеть на месте!

2.

Принц был зол и обижен, точнее, ему так казалось. Стража у башни задумчиво натянула тетиву, завидев неведомый приближающийся объект.

Бац! — стрелы поворачиваются и летят прямиком в спальню Его Высочества, стекло осыпается, наконечники врезаются в вазу с розами. Те — на ковре в лужице и осколках, ведьма — в спальне вместе с метлой и руганью, ибо как можно было её — её, тётку родную! — спутать с крылатым змеем гораздо большего размера?!

— Я тоже, между прочим, зла и обижена! — ведьма уселась в королевское кресло и взглянула на своего горе-воспитанника. Принц сидел с опущенной головой и смотрел в пол мёртвыми глазами, не имея ни малейшего желания слушать чьи-то нотации.
Раньше она бы встряхнула дурня как следует или отвела бы в более-менее приличный кабак (приличный, в смысле — с добротным элем и сносными дамами), но мальчик уже вырос, а, следовательно, должен хоть немного соображать сам.

— Таааак, — пощёлкать перед глазами и обозначить своё присутствие. В зрачках загорелась жизнь, королевская голова начала слегка приподниматься.

Принц озадаченно посмотрел на ведьму и потянулся за крестиком и святой водой. Что-то с ней было явно не так: то ли одичала на своём болоте, то ли окончательно свихнулась, то ли выжила из ума. Заметив, что племянник, ведьма посерьёзнела.

— Так, поиграли в дурку — и хватит, — глаза по привычке искали корзину с яствами, но поскольку принц от горя и глупости объявил голодовку, то съестного поблизости не наблюдалось. — Что на этот раз?

— Она меня не ценит! — казалось, ещё немного — и он разрыдается на полном серьёзе. — Скандалы по поводу и без, истерики на ровном месте!…

Возраст не позволял ведьме нарочито громко зевнуть. Ну дурень дурнем же!

— А теперь слушай сюда, — пользоваться метлой в качестве указки было весьма удобно. — Знаешь, сколько людей в этом мире ищут ту-самую-настоящую-любовь? Я уже не говорю о том, какая это редкость среди особ королевской крови! А вы — два ссаных придурка, которые нашли это. Сам факт того, что вы ЧУВСТВУЕТЕ, уже делает ссоры настолько нелепыми, что даже смешно. И при этом вы из-за какой-то дрянной мелочи готовы послать это всё в Бездну? Серьёзно?

Повисла пауза. Метла зашелестела от порыва ветра. Ведьма обернулась и увидела знакомые крылья — огнедышащий друг Её Высочества парил над окном, внаглую подслушивая. Ну и пусть себе, так даже лучше.

— Вот ты что, Твоё, мать твою, Высочество, поцеловать её не можешь толком, когда она начинает истерить? Мне тебя учить, что ли?

Высочество всё ещё молчало, а ведьма села обратно в кресло.

— Можно твою метлу одолжить?

…если бы она пила сейчас, то определённо поперхнулась. Принц на метле — зрелище ещё то. Принцесса, если не рухнет в обморок, решит, что наверняка сошла с ума.

— Вон, — кивок в сторону дракона, — и удобнее, и даму сердца не спугнёшь.

Его Высочество помчался к своей возлюбленной на крыльях… можно сказать, Амура, а ведьме наконец-то принесли огромного запеченного фазана.

А к концу обеда выяснилось, что чета помирилась и вновь стала неразлучной назло всем.

4. Инквизитор и ведьма

1.

Судьба долго смеялась над Инквизитором, но особенно громко в тот момент, когда родная дочь начала пропадать в лесах и тащить оттуда в дом всякую дрянь: то пучок трав, то ракушку из речки, а однажды и вовсе начертила во дворе круг с малопонятными значками.

Инквизитор славился своей жестокостью на всю округу, ловил за крылья превратившихся в птиц колдуний и отправлял прямиком в огненный ад, даже его личное перо — поговаривают — когда-то принадлежало одной из Верховных Ведьм.

А Судьба — тоже из них самых.

Инквизитор вставал ранним утром и возвращался поздно вечером, поэтому не заметил, как перед самым носом родная кровь всё больше пропитывалась запахом сушеных трав и зелий.

Когда выздоровевший каким-то чудом сосед привёз в благодарность бутылку добротного пойла, в голову Инквизитора закралась страшная мысль. Как в пропитанном ладаном доме могла зародиться нечисть?..

— Дык ведь вся деревня уж давно в курсе, — знакомец почёсывает голову.

— О чём это? — Инквизитор недобро щурится, кажется, вот-вот — и набросится, скрутит — и поминай лихом.

— Что Ваша дочь, э… того, — с каждым звуком голос становится тише, — подколдовывает маленько.

Кружка в кулаке не треснула только потому, что вдали залаяла собака. Удивительно вовремя.

Инквизитор спешил домой раньше времени, проверяя, не забыл ли прихватить с собой цепи. Здоровые и проверенные, кровь на крови постоянно сохнет.

Вторая часть дома служила женским крылом, где он со смерти жены никогда не бывал и бывать не желал. А зря: с каждым шагом привычный ладан вытеснялся запахом не иначе как дьявольщины, над головой висли пучки и венки из засушенных трав.

— Значит, замуж за крестьянина не хотим, а к Сатане на шабаш по ночам летаем, да? — сегодня он здесь по службе, которую всегда выполнял идеально.

Ведьма, до жути знакомая и непривычная, растянула губы в улыбке и ни капли не растерялась.

— Ну так какой же мужчина сравнится с Сатаной? Обижаете, отец!

Взмах кинжала, шуршание юбки, шёпот на незнакомом языке. Ни один крест не способен защитить от родной крови. Именно поэтому инквизиторам крайне нежелательно держать подле себя дочерей, да и вообще порождать. Много лет назад он сделал ошибку, создав и вскормив Смерть. Змеиную и страшную. Ей не надо было кружить вокруг дома и думать, как бы так войти — она просто свила логово прямиком здесь и выжидала удобного часа.

2.

— А дальше-то что? — в придорожном трактире повисла пауза. Ведьма выпила треть круженции, за версту отдающей хмелем, и замерла.

— А ничего, — продолжать сказку, с каждым моментом становившуюся всё более страшной, уже не было настроения, и плевать, что народ требовал. Он вообще это дело любит. — Обернулась вороной, выпорхнула в окно и была такова.

Конь в стойле нервно дёргал копытом, но оседлать его предстояло только на следующий день. Когда дорога долгое время шипит и по-неприятельски вьётся, то это значит, что надо остановиться и передохнуть.

«И зачем ведьмам лошади, если они могут летать? А как тут полетаешь, когда за каждым углом то охотники, то инквизиторы? Да и преображение — не лучшая часть: стоишь себе посреди леса и думаешь, где б раздобыть одежду, и хорошо, если рядом есть какая-то деревня».

Ведьму ждали. Где именно — она сама не знала, но дороги говорили, расстилаясь и приводя то к посёлку, где точно пригодится её помощь, то к городу, где какой-нибудь вшивый инквизитор внаглую сажает в клетки весьма хорошеньких женщин.

— Позор на седины моего отца! — провожающий ворон зарывается в перья, чтоб ненароком не захохотать. — Даже он — святейшей души человек и не знающий в своей святости предела! — никогда не позволил бы себе сажать женщину за подобное, уж тем более простую!

Подобная тирада никогда не оставалась без внимания, и Инквизитор, которого таковым даже называть стыдно, багровел от злости, и чем сильней — тем больше смеялся местный народ.

Кажется, на сегодня пива и сказок достаточно. Всё отчетливей становится зов дорог — а значит, пора отсыпаться, чтобы пуститься в путь с новыми силами.

5. О сборах

1.

Сборы на шабаш — дело ответственное и занимающее море времени у приличной ведьмы. И наряд есть подходящий, и украшения, и даже туфли нашлись в недрах шкафа, хотя подобной обуви там отродясь не было. Удивительно!

Повертелась-покрутилась, полюбовалась собой — и вышвырнула к болотным чертям это чинное и не идущее к лицу безобразие. Как будто Дьявол её и так не примет!

Вместо чёрного кружевного платья — старая добрая пропахшая костром рубаха, вместо туфелек — почти истоптанные кеды. Удобно, практично, а самое главное — чувствуешь себя самой собой, а не в шкуре какой-то дамочки, прилетевшей на Лысую гору явно не травками любоваться.

Дьявол махнул рукой и продолжил увиваться за юбками.

Ведьма умяла добрую порцию мяса, (благо, наряд позволял) именуемого человеческим и по вкусу подозрительно напоминающего курятину, запила сидром и уселась в уголок строчить похабные рассказики о том, как Сатана в деревню ходил и как это не понравилось местным мужикам… Нет-нет, не подумайте ничего такого! «Этих» отношений там не было — исключительно традиционные кресты, палки и факела! Вот, кстати, что за забава пугать Дьявола огнём?

А вышеназванный тем временем немножечко подустал проявлять свою дьявольскую сущность и вспомнил, что пора бы заняться делами.

— Значится так, — позвоночник требовал танцев, продолжения банкета — чего угодно, только не сидения в неудобном кресле, — завтра разлетаемся по королевствам и наблюдаем за творящимся беспределом. И да, помните, что так, как портит сам человек, не испортят даже высшие силы.

2.

Сборы к иностранному принцу — дело так себе, да спасут боги любую прилично-неприличную ведьму от подобного! Как назло, тот был самый типичный: капризный и витающий в мечтах.

Сбежать в этот раз не выйдет — значит, придётся стараться на славу: корсет с открытым декольте, длиннющая юбка и волшебные сапоги. Если топнуть ногой, они воспроизводили весьма громкий вой.

Это тебе не Дьявол, которому в принципе всё равно, — это, мать его, двор, такой приторный, что тетка, построившая собственную Имбирную избу, просто подавилась бы от количества сахара.

Её тут, конечно, боялись и считали ужасной, как и во всякой доброй сказке.