Бесплатный фрагмент - Загадка потерянного времени

В маленьком, затерянном среди зелёных холмов городке Нивер, развернулась незнакомая для его обитателей драма. Часы на старинной башне в центре города, отмечая каждый новый час, казались единственной упрямой частью этой привычной жизни, но всё изменилось в одну мгновение.

В тот тёплый осенний вечер, когда солнечные лучи мягко касались крыш домов, в полицейском участке проклюнулся тревожный звоночек. Инспектор Виктор Смирнов, известный своей наблюдательностью и склонностью к порой чрезмерному анализу, сидел за столом с чашкой холодного кофе. Он погружался в бумаги, когда в дверь вломился растерянный молодой человек.

— Инспектор, мне нужно помочь! — выдохнул он, задерживая дыхание. — У меня пропала сестра! Она не возвращалась с работы уже два дня.

Виктор поднял голову. В его взгляде смешались интерес и опасение. Пропажа людей в Нивере была редкостью. В основном, жители города по вечерам собирались в кафе или проводили время на семейных ужинах. Но, кажется, эта история как раз могла оказаться «переменом», оживляющим привычную жизнь.

— Как её зовут? — спросил инспектор. — И что вы знаете о её последнем местоположении?

— Анна, — ответил юноша. — Она работает в местном магазине, часто задерживается до поздна, но два дня… Это очень странно. Я спрашивал всех, кто её видел, но никто не знает, где она.

Виктор поминутно записывал важные детали, расспрашивая парня о том, когда и где он в последний раз видел Анну. Каждое слово открывало перед инспектором новую грань загадки. Слушая его сердечные слова о сестре, Виктор вспоминал о себе, о своих отношениях с сестрой, которая давно уехала в другой город. Он чувствовал сердца этого юноши — полные надежд и страхов.

— Ладно, — сказал инспектор, — давай начнём с того, что ты покажешь мне её работу.

Когда они прибыли к магазину, было уже поздно, и магазин был закрыт. Кругом царила тихая неприязнь. Окна журчащего павильона были затемнены, и лишь ничтожные блики света из-за завесы оставляли следы воспоминаний о том, что здесь когда-то было шумно и весело.

— Я здесь жду её, но она не может просто исчезнуть, — произнёс парень, глядя на дверь. Его голос дрожал от отчаяния, и Виктор почувствовал, что его нервозность начинает передаваться ему.

Проходя мимо, инспектор заметил что-то поразительное: на краю мобильного телефона, оставленного под столом, светил явный след крови. Он наклонился, чтобы рассмотреть его поближе. Разве это не след Анны? Ощущая давление в груди, он поднял телефон, включил экран и увидел последние сообщения. Переписка с парой незнакомцев, в которой упоминалась встреча. Неприятное предчувствие растёт.

— Всё, что мне нужно сделать, — сказал Виктор, поглаживая волосы на затылке, — это первым делом найти всех, с кем она общалась. Ты можешь мне показать, кто из них что-то знает?

Парень кивнул, его глаза наполнились надеждой. Два поисковых дня начались с очередного шанса. Но этот шанс был далеко не прост.

Следующий этап оказалось отправление в заведение, которое упоминалось в переписке — бар, заведомо известный своими отвратительными делами и сомнительными личностями. Виктор не знал, чего ожидать, но понимал, что каждый шаг приближает его к разгадке. Возможно, ответы наперед ждут его за дверями, к которым он вскоре стучится.

Бар был темным и шумным, воздух был насыщен запахом пива и сигаретного дыма. Виктор словно тонул в этом водовороте людей — искал знакомые черты, надеясь на удачу. За ним наблюдала пара гомо sapiens, но букмекеры явно предпочитали напрягать свои влажные шеи к ним.

Инспектор стал расспрашивать о том, видели ли они девушку. Один из мужчин, сильно подвыпивший, только рассмеялся в ответ, словно знал о том, что скрывалось в тенях его мироощущения.

— Я сохранил бы твои поиски, если бы это была моя сестра. Она сильно дразнит. Не остаться ж без ума от веселья, когда каждый тут может пойти на всё.

Взбешенный таким отношением, Виктор почувствовал, что время поджимает. Направляясь в более уединённое место за барной стойкой, он заметил смущённую девушку, явно работающую здесь. Её глаза выражали заботу и сложность. Инспектор приближался, надеясь найти ответ.

— Извините, прошу прощения, — начал он, — вы работали здесь, когда пропала Анна?

Глаза девушки округлились. Она кивнула.

— Да, я её помню. Она что-то сказала о встрече… с одним мужчиной, которого тут раньше не было. Но я не знала, что это может быть опасно.

Виктор почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он понимал, что каждый момент продлевал время, которое уходит к Анне. Напряжение в воздухе ощущалось, и он быстро продолжил разговор, фиксируя на ней каждую деталь.

В это время в Нивере произошло нечто странное: местные жители начали замечать, как медленно начинает теряться время. Миг за мигом, моменты, которые когда-то казались бесконечными в их уютном городке, вдруг исчезают. Люди начали забывать, что произошло несколько часов назад, и в воздухе витало нечто осязаемое — страх.