Бесплатный фрагмент - Заброшенный автобус

ГЛАВА 1

— Ну и вечер… — вздохнула Кэрри пнув носком ботинка рыхлый снег.

— Зато без школы, — пожала плечами Мерри и плотнее запахнула куртку.

Сумерки ложились на город слишком быстро. Фонари ещё не включили, и улицы казались пустыми, словно все люди разом исчезли. Снег скрипел под ногами, воздух был острым, морозным, от него щипало в носу.

— Слушай… — Мерри замедлила шаг. — А давай не домой?

— В смысле?

— Ну… просто пройдёмся. Туда.

Она кивнула в сторону лесополосы за старыми гаражами — туда, куда обычно никто не ходил.

Кэрри нахмурилась:

— Там же ничего нет.

— Вот именно, — усмехнулась Мерри. — Значит, будет интересно.

Кэрри колебалась секунду… потом кивнула.

— Ладно. Только недолго.

Они не знали, что это решение уже принято не ими.

ГЛАВА 2

Тропинка начиналась внезапно — будто её кто-то нарисовал прямо в снегу. Узкая, тёмная, она уходила вглубь леса.

— Ты раньше её видела? — спросила Кэрри.

— Нет… — Мерри замедлилась. — Странно.

Телефон в кармане Мерри коротко завибрировал — и экран погас.

— Эй… у меня сеть пропала.

— У меня тоже.

Лес был слишком тихим. Ни ветра, ни птиц. Даже снег перестал падать.

— Может, пойдём обратно? — тихо сказала Кэрри.

Мерри уже собиралась ответить, но вдруг остановилась.

— Подожди… ты это видишь?

ГЛАВА 3

Перед ними были следы. Чёткие, человеческие.

Они шли вперёд… и внезапно обрывались.

— Как будто человек… — Мерри сглотнула, — просто исчез.

Кэрри присела, коснулась снега. Он был нетронутый.

— Тут никто не разворачивался.

В этот момент между деревьями что-то тёмное проступило из тумана.

— Это что…? — прошептала Кэрри.

Старый автобус стоял среди леса. Ржавый, перекошенный, но…

с включёнными фарами.

ГЛАВА 4

Автобус стоял так, будто лес вырос вокруг него, а не наоборот.

Колёса наполовину ушли в снег, корпус был тёмным, старым, но фары горели — тёплым жёлтым светом, не мигая.

— Он… работает? — прошептала Мерри.

— Не может быть, — ответила Кэрри, хотя голос у неё дрогнул.

Никакой дороги. Ни следов шин. Ничего.

— Кто-то же должен был сюда его привезти…

— Или он приехал сам, — тихо сказала Мерри и тут же пожалела об этом.

В этот момент фары будто стали ярче.

Свет лег прямо на девочек, ослепляя.

— Мне это не нравится, — Мерри отступила назад.

— Мне тоже… но смотри.

На боковой двери автобуса медленно, с глухим скрипом, приоткрылась створка.

ГЛАВА 5

Они подошли ближе. Снег под ногами стал странно мягким, будто земля под ним дышала.

Кэрри заглянула в окно — и резко отдёрнула руку.

— Там… — она замолчала.

— Что?

— Там нет отражения. Вообще.

Мерри посмотрела сама.

В стекле не было ни её лица, ни леса за спиной.

Только тьма. Глубокая, плотная, словно ночь внутри ночи.

— Это ненормально, — прошептала она.

— Может, это просто старое стекло… — Кэрри неуверенно улыбнулась. — Пойдём?

— Ты серьёзно?!

— Ну мы же просто заглянем и выйдем.

Мерри колебалась. Сердце билось слишком быстро.

Но дверь была открыта.

И оттуда тянуло холодом… и чем-то ещё.

Будто автобус ждал.

ГЛАВА 6

Первой шагнула Кэрри.

Пол салона скрипнул, но выдержал. Воздух внутри был ледяным, даже холоднее, чем снаружи.

— Тут… странно, — сказала она.

Мерри вошла следом, и дверь за их спинами медленно закрылась.

— Кэрри…

— Да?

Бах.

Двери захлопнулись с глухим металлическим звуком.

Мерри вздрогнула:

— Скажи, что это ветер.

— Это ветер, — быстро ответила Кэрри, но сама в это не поверила.

Салон был пуст. Ни сумок, ни людей.

Но сиденья выглядели так, будто на них недавно сидели.

— Ты слышишь? — прошептала Мерри.

— Что?

Где-то впереди…

шаги.

Медленные. Уверенные.

— В кабине кто-то есть, — сказала Кэрри.

И автобус тихо, почти ласково, заперся изнутри.

ГЛАВА 7

Холод был странным. Он не просто пробирал сквозь куртку — он будто шёл изнутри.

— Здесь холоднее, чем снаружи… — прошептала Мерри и потерла ладони.

— Это невозможно, — ответила Кэрри, но сама поёжилась.

Они прошли между сиденьями. Ткань была потёртая, местами порванная.

Кэрри машинально дотронулась до спинки одного кресла — и резко отдёрнула руку.

— Оно тёплое.

— Что?..

— Сиденье. Оно тёплое, как будто тут кто-то сидел.

Мерри побледнела.

— Здесь никого не было.

Сверху тихо капнула вода.

Потом ещё раз.

— Это что, течёт крыша?

— Зимой? — Кэрри подняла голову.

С потолка медленно стекала капля… и исчезала, не долетев до пола.

Автобус вдруг слегка качнулся.

ГЛАВА 8

— Он… двинулся? — Мерри схватилась за поручень.

— Нет, — быстро сказала Кэрри. — Это просто… ветер.

Но за окнами лес стоял неподвижно. Ни одна ветка не шевелилась.

Раздался тихий скрип — будто кто-то прошёл по полу впереди.

Не сзади. Не рядом.

В кабине.

— Кэрри… — голос Мерри дрожал. — Скажи честно. Ты тоже это слышала?

— Да.

Они переглянулись.

Смех не получился. Даже дыхание стало слишком громким.

— Давай просто проверим и выйдем, — сказала Кэрри. — Хорошо?

— А если там…

— Если там кто-то есть, мы скажем, что ошиблись дверью.

Мерри кивнула, хотя знала — это ложь.

ГЛАВА 9

Они сделали несколько шагов вперёд. С каждым шагом свет в салоне становился тусклее, словно автобус не хотел, чтобы они шли дальше.

— Ты заметила? — прошептала Мерри.

— Что?

— Мы идём… а расстояние не уменьшается.

Кабина была всё так же далеко.

И вдруг — шаги.

Совсем рядом.

Кэрри замерла.

— Там кто-то стоит.

Занавеска, отделяющая салон от кабины, слегка дрогнула.

Не от ветра.

Изнутри.

— Эй… — голос Кэрри прозвучал слишком громко. — Здесь кто-нибудь есть?

Занавеска медленно отъехала в сторону.

И они увидели его…

ГЛАВА 10

Мужчина сидел за рулём, положив руки на него так спокойно, будто просто ждал зелёного сигнала светофора.

Он не оборачивался.

На нём была старая куртка водителя — выцветшая, с потёртыми краями.

Лицо скрывала тень от козырька.