Бесплатный фрагмент - Ёжик Жан и волшебное яблочко

Приветствие читателям от Совушки

Здравствуйте, юные почемучки и мудрые взрослые!

Я — Совушка, живу в волшебном лесу на старом дубе. Каждую ночь я слушаю звёзды, а днём рассказываю сказки своим друзьям. Эта книга не только для маленьких ребят. Она и для вас — тех, кто «ведёт их за лапку», отвечает на бесконечные «почему» и помогает не бояться мира.

В каждой сказке спрятана одна важная идея, которую когда-то придумал настоящий философ. Сократ, Платон, Аристотель, Кант, Лао-Цзы и другие великие мудрецы говорили о добре и свободе, страхе и красоте — о том, что волнует всех людей.

Но сначала давайте разберёмся: что же такое философия?

Философия — это особая наука, которая не изучает растения, звёзды или машины. Она изучает… вопросы.

Да-да! Не ответы, а именно вопросы — те, на которые нельзя просто сказать «да» или «нет».

Например:

• Что такое добро?

• Можно ли победить страх?

• Что делает меня — мной?

• Почему все хотят быть счастливыми?

Такие вопросы называются философскими. Их не решить формулой. Они живут в голове, в сердце, в мечтах. Их можно обсуждать, чувствовать, возвращаться к ним снова и снова — и каждый раз находить что-то новое.

Сократ и другие философы считали: философия нужна, чтобы учиться думать самому, а не просто повторять за другими.

Моя книга создана для совместного чтения, разговоров, размышлений. Здесь нет готовых ответов — только искренние вопросы, которые пробуждают любопытство, учат делиться мыслями. А ещё интересные задания, которые помогают замечать красоту вокруг.

Пусть эти сказки станут поводом замедлиться, помечтать и приоткрыть двери в удивительный мир философии — мир удивления, неожиданных вопросов и открытого сердца.

Станьте тем самым спутником, рядом с которым ребёнку легко быть собой — свободным, принятым и настоящим.

Спасибо, что читаете вместе.

Спасибо, что остаётесь в сказке — пусть даже ненадолго.

С крылышком на сердце,

Ваша Совушка

---

---

Посвящается Николаю и Андрею Гудковым

---

---

Смех в тишине

В дупле старого дуба, чьи могучие ветви раскинулись над солнечной поляной, жила Совушка — мудрая птица, любившая тихие вечера и загадки. В тени кроны древнего дерева, покрытой мхом, собирались лесные жители: обсуждали важные дела, отмечали смену времён года и слушали Совушкины сказки.

Когда-то очень давно Совушка ослепла. Она не могла видеть, а только воспринимала мир на слух — он говорил с ней шорохами и дыханием ветра. В огромных тёмно-синих глазах птицы мерцали белые искорки. И те, кто заглядывал в её глаза, видел бездонное ночное небо, полное звёзд. Каждый день к ней в гости приходил Ёжик Жан-Колючка. Ему нравилось разгадывать Совушкины загадки и делиться мыслями, которые посещали его, пока он изучал тайны окружавшего их леса. Часто они засиживались до самого вечера, сочиняя вместе очередную сказку для лесных обитателей.

Но однажды с Ёжиком приключилось нечто удивительное.

В тот день он отправился на знакомую полянку за ягодами для вечернего угощения. Ёжик знал, что там среди зелени алыми каплями пряталась земляника, а рубиновая костяника так и манила своей спелостью.

Через поляну вился небольшой ручеёк: вода в нём искрилась на солнце, как тысяча маленьких стёклышек. По берегам росли низкие травы, на гладких камнях царственно отдыхали стрекозы. В воздухе витал сладковатый аромат цветов, смешанный с прохладой воды и духотой разогретого за день волшебного леса.

Когда Ёжик услышал лёгкий, звонкий смех, он остановился, оглядываясь.

«Кто это там?» — насторожился Жан-Колючка.

Смех доносился из густой травы неподалёку. Ёжик осторожно подошёл ближе и увидел яблоко. Оно переливалось яркими красками и, смеясь и перекатываясь в траве, играло с солнечными лучами.

— Ха-ха! Привет, Ёжик! — весело отозвалось яблочко. — Ну и вид у тебя!

Жан-Колючка отпрянул, но затем, пересилив насторожённость, наклонился к яблочку.

— Ты чего это?.. Ты умеешь говорить? — изумился он.

— Как видишь, умею, — засмеялось яблочко. — Меня зовут Анжейка, и я самое счастливое яблоко в этом лесу!

— И чему это ты радуешься? — не унимался Ёжик, всё ещё не веря своим ушам.

— Я вижу, как удивительно устроен этот мир, — ответил Анжейка. — А ещё потому, что смеяться приятно. Разве ты не согласен?

Жан-Колючка, привыкший к серьёзным размышлениям, редко смеялся. Но смех Анжейки, заливистый и радостный, нравился ему. Он осторожно подхватил яблочко лапками — тёплое, с румяным бочком и крошечным светлым пятнышком, похожим на улыбку. Анжейкина кожура словно вобрала в себя лучи закатного солнца. От него исходил сладкий аромат мёда, свежескошенной травы и полевых цветов после дождя. На верхушке торчал аккуратный, чуть загнутый хвостик — крошечная ручка, за которую его можно было держать.

В облике яблочка было что-то неуловимо притягательное.

— Это так странно, — пробормотал Жан-Колючка. — Я ещё не встречал говорящих яблок. И вдруг появился ты.

— А может, я всегда был здесь. Просто раньше молчал, — подмигнул Анжейка.

С любопытством разглядывая его, Ёжик шепнул:

— Давай я познакомлю тебя с Совушкой. Она умеет понимать даже то, что не объяснить словами.

Усадив яблочко на спину, Ёжик поспешил к Совушкиному дубу. Анжейка болтал без умолку: удивлялся форме облаков, хихикал, когда стрекоза щекотала его хвостик, и придумывал шутки обо всём, что видел.

Ёжик, который поначалу хмурился, уже не мог сдержать улыбки.

«Кажется, мне не хватало именно этого», — подумал он.

Совушка мерно покачивалась на ветке под дуплом, в котором жила. На её голове красовался венок из клевера и лесных колокольчиков, а на шее — аккуратный бантик. Анжейка сразу затих, прижавшись к спине Ёжика. От Cовушкиного дерева веяло покоем.

— Доброго денёчка! — поприветствовало яблочко новую знакомую.

Она кивнула, прислушиваясь к голосу, её звёздные глаза мерцали в полумраке.

— Я знаю, кто ты, хоть и не вижу. Ты весёлый, сладкий и с душистым румянцем.

Встряхнув пёрышками, она пропела:

Ты маленький, круглый, зелёный иль красный,

С тобою и сад, и лужайка прекрасны.

На деревце вырос и с ветки упал,

Ты красками лета себя украшал.

— Ой, это же про меня! — рассмеялся Анжейка. — Но я не просто яблоко! Я волшебный плод счастья. Моё призвание — делиться радостью и рассказывать смешные истории.

Совушка слегка наклонила голову, обдумывая его слова.

— Даже маленький поступок может сделать мир лучше, — наконец, ответила она. — Но как ты оказался в нашем лесу?

— Не помню, — Анжейка закружился на месте. — Кажется, я просто проснулся среди травы и понял, что хочу найти друзей.

— Тогда оставайся с нами, — предложила Совушка. — Будем вместе изучать лес. Возможно, так мы узнаем, откуда ты и зачем появился.

С тех пор Совушка, Ёжик и Анжейка стали неразлучны. Совушка придумывала загадки, Анжейка делился весёлыми историями, а Жан-Колючка размышлял и вёл дневник лесных открытий.

Их дружба положила начало множеству приключений, которые они пережили вместе. Это были истории о том, как познать себя, окружающий мир и счастье вокруг.

Путешествие 1.
Зачем задавать вопросы?

Барсук Сократус — главный мудрец волшебного леса. Он неспешно расхаживает с длинным посохом и всё время задаёт вопросы. Порой Сократус напоминает великого детектива, только разгадывает он не преступления, а истину! «Что такое добро? — спрашивает мудрый барсук. — Как найти счастье? А почему ты так думаешь?» Вопросы как тропинки — чем дальше по ним идёшь, тем шире становится лес. Сократус верит: мудрецом может стать каждый. Ведь мудрость не в том, чтобы знать всё, а в том, чтобы не уставать удивляться.

Из лесного дневника

Ёжика Жана

Волшебный лес уже просыпался: роса мерцала на листьях, мягко скатываясь вниз, а солнце золотило густую листву, как пчёлы — соты. Меж деревьев водили хороводы весёлые мошки. Совушка сидела на любимой ветке в тени дуба и, раскачиваясь, грелась в лучах ласкового утра. Перед ней лежала старая книга загадок в берестяном переплёте — подарок, приготовленный для Ёжика.

Вдруг издалека послышался быстрый топот. Совушка сразу узнала шаги Жана-Колючки, который нёс на спине Анжейку.

— Совушка! — запыхавшись, выкрикнул Ёжик. — У нас появился вопрос!

— Что стряслось? — проворковала мудрая птица и поправила цветочный венок, съехавший набок.

— Я показывал Анжейке разные тропинки, — выдохнул Ёжик. — А там звери спорят: кто умнее! И я вдруг задумался…

— О чём же?

Жан-Колючка уселся под дубом и взволнованно пригладил иголки.

— У тебя бывало, что вроде что-то знаешь, но чувствуешь — этого слишком мало?

— Конечно, — ответила Совушка. — Когда я была птенцом, то считала себя самой мудрой. Но однажды встретила барсука Сократуса, который спросил у меня: «А что значит быть мудрой?» И я растерялась. Тогда-то я поняла: мудрость не в том, чтобы знать всё, а в том, чтобы учиться.

— Значит, спрашивать — это уже мудро? — шмыгнул носом Ёжик.

— Вопрос как ключ, — кивнула Совушка. — Только он может открыть двери ко всем тайнам.

— Тогда и тысячи вопросов будет мало! — воскликнул Анжейка.

— А начать стоит с одного, — улыбнулась Совушка. — Что вы хотите узнать на самом деле?

— Я хочу понять, что значит слово «истина», — выпалил Жан-Колючка.

Совушка задумалась. Этот вопрос был не из лёгких. Волшебное яблочко весело подпрыгнуло на траве:

— Я знаю! Истина — это то, что заставляет улыбнуться! Всё, что приносит радость, не может быть неправдой.

Совушка покачала головой.

— Анжейка, истина — это нечто большее, — сказала она. А потом, уже обращаясь и к яблочку, и к Ёжику, добавила: — Но, чтобы понять её, попробуйте узнать, что думают о ней обитатели леса.

— Я готов! — воодушевился Ёжик. — Но как мы поймём, кто прав?

— Для начала просто слушайте, — сказала Совушка. — Иногда истина прячется в мелочах. И в умении слышать.

Первым делом друзья отправились к большой еловой поляне, где жила семья белок. Рыжие красотки, ловкие и шустрые, уже погрузились в будничные дела. Словно язычки пламени, они сновали между ветвей, складывая орехи в дупла и оживлённо о чём-то болтая.

Ёжик шагнул вперёд, но замер, глядя на одну из белок — та ловко вытащила из травы орех и, расколов его, закинула половинку в рот. Жан-Колючка покашлял — едва слышно, чтобы привлечь внимание.

— Доброе утро, хозяюшки, — начал он. — Простите за беспокойство… Но у нас есть к вам вопрос!

Щебетушка, старшая из беличьих сестёр, спрыгнула на пенёк и подозрительно прищурила чёрные глазки.

— Вопрос? — переспросила она. — Надеюсь, не про то, где мы прячем запасы?

Анжейка прыснул со смеху.

— Нет-нет, — поспешил успокоить её Ёжик. — Пожалуйста, скажите: вы слышали о таком мудреце — барсуке Сократусе?

— Само собой! — оживилась юркая и любопытная Рябинка, младшая сестричка. Она придерживала лапками три ореха сразу. — Ещё как слышали!

— Мы как Сократус — решили искать истину, задавая вопросы.

— Истину, говоришь?.. — протянула Щебетушка, перекладывая орешки из лапки в лапку. — Я вам расскажу, что это такое. Это когда всё работает как надо: кладовая полна еды, и зима не застала врасплох. Вот если орех попался пустой — это ложь. А если жирный, хороший — вот тебе и правда.

— Но разве это правда для всех? — осторожно спросил Ёжик. Он всегда подвергал всё сомнению и привык познавать мир в делах, а не на словах.

— Нам этого достаточно, — сказала белка. — Остальное — пустой шелест.

Анжейка попрощался с белками, но заметил, как Жан-Колючка нахмурился.

— Это не похоже на правду, — фыркнул Ёжик. — Они говорят только за себя.

— Пойдём дальше, — примирительно сказал Анжейка, уткнувшись хвостиком в ежиный бок.

Пробравшись сквозь папоротниковые заросли, друзья вышли к опушке, где, разметав хвойный ковёр, растянулась лиса Рыжанна. Солнце играло на её меху, будто пламя на сухих листьях.

— Осторожно, — прошептал Жан-Колючка. — Она может быть не в духе…

— Или наоборот! — хихикнул Анжейка, катясь вперёд. — Ну, здравствуй, лисичка. А мы ищем истину!

Рыжанна приоткрыла один глаз и зевнула:

— Какую ещё истину?.. У меня после обеда отдых.

— Ну… — замялся Ёжик. — Это вопрос, на который трудно ответить. Мы спрашивали белок, а теперь пришли к тебе. Что же такое, по-твоему, истина?

— Наверное, это выживание. Всё, что помогает мне выжить, быть сильной и ловкой — правда. А всё остальное — сказочки для сов и ёжиков.

Анжейка рассмеялся:

— То есть, если ты поймаешь зайца, это истина?

— Ну а как же! — усмехнулась лиса. — Жизнь — это охота. Кто ловкий, тот и прав. Истина не в словах, а в действиях, дорогуши.

Волшебное яблочко подпрыгнуло в знак согласия, но Жан-Колючка лишь опустил глаза, задумчиво покачав головой.

— Спасибо за откровенность, — поблагодарил он тихо лису. — Нам пора.

Друзья зашагали по тропинке дальше, вглубь чащи.

— Истина не может быть в выживании, — озадачился Анжейка. — Но ведь она по-своему права: действия важнее слов! Ты и сам так говорил.

— Это да, — согласился Ёжик, глядя на тропинку впереди. — Вот только действия бывают разными… Послушаем, что скажут другие.

Тропинка привела друзей в самую древнюю часть леса, к старейшине пущи — мудрому Тополю. Некоторое время они стояли молча. Слышно было лишь, как листья шелестят где-то высоко в ветвях могучего дерева, столь длинных, что казалось, будто Тополь держит на себе небо.

---

— Доброго вам дня, — с почтением сказал Жан-Колючка, поклонившись лесному великану. — Вы самый древний в нашем лесу. А мы ищем истину. Скажите, пожалуйста, что это такое?

Тополь долго шелестел листьями, будто что-то вспоминал. Ветер поглаживал его крону, перебирая ветви, как струны, и наигрывая тихую незнакомую мелодию. Наконец, мудрый Тополь сказал:

— Истина — это когда всё на своём месте. Как песня, где нет ни одной фальшивой ноты. Когда ты не выше ветки и не ниже корня, а именно там, где должен быть. Один живёт ночью, другой днём. Один летает, другой роет. Но лес у нас один. Истина объединяет всё.

Анжейка замер.

— Значит, истина — это всё? — прошептал он.

— Всё. Истина — это порядок во всём, — ответил Тополь.

---

Возвращаясь обратно к Совушкиному дубу, Ёжик и яблочко неторопливо обсуждали всё, что услышали в лесу.

— Они только всё запутали, — недовольно фырчал Жан-Колючка. — Белки считают истиной удобство, лиса — выживание, а старый Тополь говорит загадками.

— Получается, все они правы, но только по-своему? — предположил Анжейка, подталкивая камешек, найденный на тропинке.

— В этом что-то есть, — согласился Ёжик. — Истина у каждого своя. Главное, чтобы она помогала понимать мир и других существ.

— Выходит, истина — это не готовый ответ, а путь? — догадался Анжейка.

— Именно, — хмыкнул Ёжик.

Когда они добрались до дуба, Совушка сидела на своей ветке. Услышав знакомые шаги, она подняла голову и медленно повернулась в сторону шума:

— Ну что, нашли ответ?

Анжейка выскочил вперёд:

— У белок истина — это выживание. У лисы — порядок во всём. А у Тополя — удобство.

— Ты ничего не напутал? — захохотал Жан-Колючка.

— Но это всё… как будто о разном, — задумалась Совушка.

— И всё же — о чём-то одном, — добавил Ёжик. — Это то, что помогает им жить, понимать, действовать. Искать истину — это не значит найти один ответ.

— Вот и получается, что моя истина — это смех, — заключил Анжейка. — Он помогает мне видеть мир добрым и счастливым.

— По-моему, очень хорошая истина, — улыбнулась Совушка.

Анжейка устроился у корней дуба и, прижавшись к колючему другу, прошептал:

— Спасибо за моё первое настоящее путешествие.

— Уверен, оно не последнее, — подмигнул Ёжик. — Ведь теперь мы знаем, зачем нужно задавать вопросы.

Кто такой Сократ?

Сократ — один из самых известных философов в истории человечества. Он жил в Древней Греции очень давно, более двух с половиной тысяч лет назад. Но, несмотря на это, люди до сих пор спорят об его идеях.

Однажды Сократ гулял по солнечной площади Афин. На улице было жарко, и камни под ногами обжигали стопы. Он шёл неторопливо, держа руки за спиной, и тихонько разговаривал сам с собой.

— Почему все куда-то спешат? — бормотал он. — Почему они так уверены, что знают: вот это — хорошо, а вот это — плохо?

И тут — ой! — что-то попало ему в сандалию. Это была маленькая песчинка.

Сократ остановился, разулся и достал её. Долго крутил на ладони, разглядывая крошечный кристаллик.

— Как это странно, — сказал он. — Такой малюсенький, а заставил меня остановиться. Может быть, мысли подобны песчинкам? Незаметные, но если зацепят, — не отпустят, пока не поймёшь, откуда они и зачем.

Сократ сел в тени дерева, вынул из-за пояса кусочек угля и нацарапал на камне: «Познай самого себя».

С тех пор, когда к нему приходили ученики, он не читал им лекций и не давал советов. Сократ задавал вопросы:

— Почему ты в это веришь?

— Откуда ты это знаешь?

— А если всё наоборот?

Кто-то сердился. Кто-то смеялся. А кто-то начинал думать… И тогда песчинки в их сандалиях становились дорогой к истине.

Любимая фраза Сократа:

«Я знаю только то, что ничего не знаю».

Сократ считал: если человек честен с собой, он не будет притворяться умным. И только тот, кто признаёт, что многого не знает, действительно способен стать мудрецом.

Игра «А почему?»

Сыграйте в игру. Представьте, что вы — Барсук Сократус. У вас есть волшебный посох и особый дар — задавать такие вопросы, которые любого заставят по-настоящему задуматься.

1. Выберите любой предмет или действие. Например, чайник или дружба.

2. Задайте друг другу вопросы:

• Что это такое?

• Зачем оно нужно?

• Откуда мы знаем, что это?

3. И после каждого ответа спросите:

• А почему ты так думаешь?

• А может быть иначе?

• А если представить, что всё наоборот?

Продолжайте, пока не заметите, как же сложно стало отвечать!

Игра «Истина — неистина»

Придумайте самый необычный вопрос и задайте его ребёнку, например:

• Есть ли крылья у слона?

• А мёд делают бабочки?

Один игрок говорит утверждение, а другой — решает, правда это или нет, и объясняет, почему. Интересно не просто ответить, а понять, почему мы так думаем.

Вопросы для обсуждения

1. Почему одни и те же вещи мы воспринимаем по-разному? Например, кому-то от вида дождя становится грустно, а кому-то — весело.

2. Придумайте с ребёнком простую ситуацию. Например: потерялся мяч. Пусть каждый член семьи выскажется по этому поводу:

• Кто последний держал мяч?

• Где могли его оставить?

• Как каждый воспринимает эту ситуацию?

Обсудите вместе: как разные точки зрения помогают увидеть всю картину и лучше понять друг друга.

Путешествие 2.
К настоящей дружбе

Бобр Аристобер — настоящий труженик и мыслитель. Все в лесу восхищаются его мастерством. Плотины бобра такие прочные, что выдерживают даже весеннее половодье, а рассуждения точны, как солнечный луч, отражённый в воде. Аристобер — ученик другого знаменитого философа, орла Платонуса. Бобр считает, что главное в жизни — понять, как всё устроено. Он любит наблюдать за природой и придумывать объяснения всему, что происходит вокруг. А дружбу он понимает как путь, на котором друзья помогают друг другу расти и становиться лучше.

Из лесного дневника

Ёжика Жана

В тот день лес был необычно оживлённым. Белки резвились и прыгали с ветки на ветку, зайцы спорили у ручья, а птицы соревновались в пении. Ёжик Жан-Колючка, разбуженный задорным летним шумом, потянулся, зевнул и выглянул из мшистой норки. Чудилось, что даже листья, дрожа на ветру, перешёптывались друг с другом, обсуждая лесные сплетни. Ёжик бережно перевязал узелок с алыми земляничками — угощение для Совушки и Анжейки, — и поспешил к старому дубу.

Совушка сидела на своей ветке. А Анжейка — вечно весёлое яблочко — скакал под деревом по коряге и сыпал шутками-небылицами: то про крота-ясновидца, то про улитку-гонщика, то про капризную дождевую кляксу.

— Доброе утро, — поприветствовал их Ёжик, стараясь не наступить на росу. — Чем займёмся сегодня?

— Анжейка хочет понаблюдать с тобой за муравьями, — ответила Совушка, причёсывая пёрышки. — Ты когда-нибудь задумывался, как они работают вместе?

Ёжик склонился к подножию дуба, где сновали муравьи и мельтешили букашки. Жизнь у них кипела без остановки. Чёткий строй маленьких трудяг перетаскивал веточки, крошки и семена, прокладывая меж корней тонкие тропки.

— Они такие маленькие, но такие сильные! — восхитился Анжейка. — Как им это удаётся?

— Это потому, что они дружные, — сказала Совушка. — Это настоящая дружба, построенная на взаимопомощи.

— А у нас с вами такая дружба? — тихо спросил Ёжик, глядя на друзей.

— Конечно! — ответило яблочко и подкатилось к нему. — Мы ведь тоже, как муравьи, — одна команда!

Жан-Колючка улыбнулся, но его взгляд вдруг стал серьёзным.

— Настоящая дружба проверяется не словами, а поступками, — ответил он и развязал узелок. — Угощайтесь.

Анжейка с восторгом подскочил ближе:

— Ого! Они такие яркие! Спасибо, Ёжик!

Совушка, слетев со своей ветки, села рядом с друзьями и взяла одну ягодку кончиком клюва.

— А какие ароматные! Ты их сам собирал?

— Сам, — кивнул Ёжик. — На той поляне, где по утрам всегда росы больше.

Устроившись на мшистом пеньке, они делили землянички, негромко переговариваясь.

— А давайте узнаем, как дружат наши соседи, — неожиданно предложила Совушка. — Может, они думают иначе, чем мы?

Подкрепившись, друзья вышли на большую тропу, что провела их сквозь тенистые заросли к орешнику. Мимо пронеслись Щебетушка и Рябинка — как всегда юркие, шумные, с блестящими глазками. Одна сжимала в лапках горсть орехов, другая — сочную красную ягодку.

— Ты слышала? Лисы нашли новое место с ягодами! — говорила Щебетушка.

— Да! — отвечала Рябинка. — Если поделимся с ними орехами, они, может быть, расскажут, где это!

Друзья замедлили шаг.

— Заметили? — шепнул Анжейка. — Многие в лесу дружат только ради выгоды. Разве это настоящая дружба?

Совушка мягко улыбнулась:

— Это важное наблюдение, Анжейка. Дружба бывает разной, но стоит задуматься, на чём она основана.

Анжейка загрустил:

— А я-то думал, что дружба — это когда ты просто рад быть с кем-то, без каких-либо условий.

Через некоторое время друзья наткнулись на волка Бурчуна, лежавшего под старой осиной. Вытянув лапы и хвост, он лениво щурился на солнце, просвечивающее сквозь крону.

— Простите, можно задать вам вопрос? — вежливо поинтересовалась Совушка.

Волк мотнул ухом:

— М-м-м… Валяйте, спрашивайте.

— Что для вас значит дружба?

Бурчун потянулся, почесал бок и пробормотал:

— Дружба? Это союзники в охоте. Вместе нам проще загнать добычу. Один я, может, и не справлюсь, а вот с другом — всё легче.

Жан-Колючка нахмурился («И снова выгода!» — подумал он), но поблагодарил волка.

По дощатому мостику друзья перешли ручей и вскоре заметили зайца Моркошика — тот сидел на лугу и усердно обгрызал свежую морковку.

— Привет, заяц! — весело крикнул Анжейка. — Мы спрашиваем у жителей леса, что такое дружба. А ты как думаешь?

Моркошик, известный в лесу весельчак и обжора, облизал лапку и после короткой паузы ответил:

— Дружба — это когда мы вместе ищем места, где растёт самая сладкая морковь, идём туда и объедаемся ею до отвала. И нам хорошо.

— Значит, дружба для тебя — это веселье, — подытожил Ёжик.

— Ага! — кивнул Моркошик. — Без веселья и смысла нет дружить.

Возвращаясь к раскидистому дубу Совушки — любимому месту для бесед и размышлений — путешественники делились мыслями о том, что же связывает все эти разные представления о дружбе.

— Похоже, все дружат ради чего-то, а не просто так, — заметил Ёжик.

— Да! — расстроился Анжейка. — А мне это кажется… каким-то неправильным.

Ёжик поднял глаза, посмотрел на листья над головой и сказал:

— Они просто не знают другой дружбы. Хочется показать им, что дружить можно иначе.

Анжейка оживился:

— Точно! Но как?..

Однако шум со стороны ручья прервал их разговор. Друзья переглянулись и поспешили туда: у самой воды сидел полосатый лягушонок Кваксио и спорил с воробьями и бурундуками. Все они тянули на себя длинную ветку, застрявшую в корнях дерева.

— Это наша ветка! — пищали бурундуки. — Мы первыми нашли её!

— Нам она нужнее! — чирикал воробей Вихрюша, шумный и вспыльчивый, с вечно взъерошенным пером на голове. — Мы хотим свить из неё гнездо!

— А я — построить плот! — надул щёки упрямец Кваксио.

Совушка нахмурилась.

— Тише! — спокойно сказала она, и зверята сразу притихли. Они отступили, однако каждый всё ещё крепко держал ветку, боясь, что кто-то вырвет её первым.

Жан-Колючка подошёл ближе и внимательно осмотрел предмет спора. Веточка и вправду была редкой находкой: ровная, лёгкая, упругая — такая могла бы послужить основой и для уютного гнезда, и для прочного плота, и даже для зимнего домика.

— Но почему вы ссоритесь? — спокойно поинтересовался он. — Разве нельзя как-нибудь поделить её?

— Нет! — закричали все разом. — Её хватит только на одно дело!

Совушка задумалась. Затем она спросила:

— А как вы думаете, что важнее: владеть веткой и враждовать или объединиться и обрести дружбу?

Зверята переглянулись, но ничего не ответили. Тогда Ёжик подмигнул Анжейке:

— А что, если мы покажем им, как это, работать вместе?

— Как те муравьи! — просиял Анжейка.

Совушка кивнула, обращаясь ко всем:

— Если вы объединитесь, то найдёте ещё больше веточек, и таких, что подойдут каждому!

Первым ветку отпустил Кваксио. Поколебавшись, воробьи и бурундучки тоже разжали лапки.

— Давайте попробуем, — согласился бурундук Шустрик. — Только… кто нам поможет?

— Мы, — хором ответили Ёжик, Анжейка и Совушка.

И начался настоящий поиск — шумный и весёлый. Кто-то нырял в кусты, кто-то карабкался по валежнику, а кто-то уже сжимал в лапках подходящие прутики. Кваксио ловко нырял в ручей, чтобы вытащить крепкие, пропитанные водой ветки. Близнецы-воробьи Цвирк и Шмыг порхали над поляной, зорко высматривая сверху то, что было не видно их напарникам.

Постепенно все забыли о ссоре. Вместе они собрали столько материалов, что хватило и на гнездо, и на плот, и на уютный бурундучий домик под сосновым корнем.

— У-у-х, было весело! — устало и довольно протянул Кваксио, растянувшись на своём новеньком плоту.

— И куда быстрее, чем поодиночке, — добавил Цвирк.

Но не успели зверята перевести дух, как небо нахмурилось: ветер взвыл, поднял с земли листья, которые закружились над землёй, словно рой растревоженных бабочек, а тёмные тучи стремительно затянули солнечную высь. В одно мгновение день превратился в вечер. Потоки дождя, сбегая по тропинкам, превратились в реку. Все бросились под широкую липу, чьи ветви распахнулись, словно зелёный зонтик, укрывая полянку от непогоды. Прижавшись друг к другу, друзья смотрели на дождь, пока один из бурундуков не вскрикнул:

— Тихруня! Он остался у берёзы! Он боится грозы!

Все замерли.

— Мы с Анжейкой найдём его, — заверил семью бурундуков Ёжик. — А вы оставайтесь здесь, в укрытии.

Совушка кивнула, и Ёжик с Анжейкой шагнули навстречу ненастью.

Ветер набирал силу, завывая в кронах как голодный волк. Его порывы сбивали с лап Ёжика, а мокрые ветки бузины хлестали по бокам Анжейку. Казалось, сам лес удерживал всякого, кто посмел бороться с налетевшей стихией. Но друзья не сдавались.

Они смело шли вперёд: продирались сквозь высокую траву и прятались под широкими листьями. Ёжик цеплялся за землю всеми лапками, как только мог. И даже в такой момент Анжейка находил повод для улыбки:

— Эй, смотри! Похоже, я стал яблочным поплавком! — Он всегда так делал — шутил невпопад, когда волновался.

— Пока не плывём, Анжейка, — покачал головой Ёжик. — Но если не поторопимся, то придётся!

Найдя берёзу, они увидели крошечного бурундучка, — он сжался в комок, прижавшись к стволу. Его глазки были полны слёз, а хвостик дрожал от холода и страха.

— Тихруня, мы здесь! — позвал его Анжейка.

— Держись за меня! — крикнул Жан-Колючка, подставляя спину. — Только крепче!

Малыш Тихруня ухватился за Ёжика, и спасатели поспешили назад к липе. Анжейка указывал путь и подбадривал кроху, рассказывая смешные истории.