Бесплатный фрагмент - You Saved Me

Благодарности

Хочу поблагодарить мою лучшую подругу Катерину Кузуб, за поддержку и веру в меня и мою книгу. Также выражаю благодарность моим близким друзьям: Юлие Браксмайер, Анне Дворник и Татьяне Редьке. Спасибо за то, что вы рядом, даже когда вы так далеко. Еще хочу сказать спасибо моей маме, которая даже подбросила мне пару идей.

Но больше всего я благодарна Джареду Лето, за то, что вдохновил меня на написание этой книги и заставил поверить в мечту.

Глава 1

«Следуйте за своей мечтой, не смотря ни на что. Независимо от того, старый вы или молодой, вы должны реализовать ваши самые смелые мечты. Это единственная причина существования на этой планете»

— Джаред Лето

Возвращаясь домой после школы, я, лишенная сил, натянула наушники и умостилась на последнее сидение автобуса. Каждый день я скрывалась от людей с их помощью. Музыка — это то, чем я живу.

Тяжело поверить, что всего 5 лет назад я жила далеко отсюда. Сейчас я со своей семьей живу в Америке, штат Пенсильвания. Еще в детстве я мечтала жить здесь, хотя, мне больше симпатизируют большие города, вроде Нью-Йорка (это моя мечта). По крайней мере, этот маленький городок намного лучше того, где я родилась. Единственное, что удерживало меня там — это мой лучший друг Айзек. Он превосходный друг.

В нашем городке, где почти все знакомы друг другу, люди держатся вместе. Я быстро нашла себе друзей и даже лучшую подругу — очаровательную Эмму Филдс. Она одна из самых красивых девчонок нашего городка: длинные ноги, шикарное тело и пышные формы, которые в сочетании со смуглой кожей, придавали ей еще больше сексуальности. Кроме того, у нее потрясающие, длинные темно-шоколадные волосы и почти такого же цвета глаза. Эмма всегда была девочкой с характером, которая сделает все, чтобы защитить себя и своих близких. Более того, она полностью заряжена позитивной энергией и она из тех, кто знает, чего хочет. Поэтому мне нравится дружить с Эммой. Тем более, у нас очень похожие вкусы в музыке, фильмах, книгах, и, самое главное, в любви ко всему необычному и странному.

***

— Привет, Эмми, будешь кушать? — спросила мама, как только я зашла в дом. — Ты сегодня поздно.

— Привет. Нас задержали в школе, чтобы обсудить выпускной и все такое, — ели произнесла я, умирая с голода. — Кстати, я очень голодна.

— Эмили, — сказала мама самым серьезным голосом (и назвала меня Эмили вместо Эмми, как обычно она меня называет, сокращая имя), от чего меня даже передернуло, — ты уже решила, куда будешь поступать?

Опять этот чертов разговор! Сколько ей еще повторять, что я еще сама не решила?!

— Мам, я непременно тебе сообщу, как только что-то решу, — как можно вежливее и сдержаннее сказала я, в сотый раз повторяя эту фразу.

— Но ты ведь знаешь, что времени осталось совсем мало. Думаю, ты была бы замечательным юристом, — она точно хочет довести меня до белого каления. — Я в твое время уже точно знала, куда пойду учиться, а твой отец…

— … был отличником и идеально сдал экзамены, после чего поступил в престижный Университет и получал там стипендию, — ответила я, вместо мамы. — Я это знаю, но пока не могу сказать, чем хотела бы заниматься всю свою жизнь.

— Но, Эмили!

— Ты собираешься меня кормить?! — раздраженно спросила я.

У меня не было ни сил, ни желания говорить об этом.

Молча дав мне тарелку со спагетти, она удалилась в свою комнату — точно жаловаться папе, которому, наверняка, надоели эти разговоры.

***

Спрятавшись в своей комнате, я, первым делом, включила свой ноутбук. Подключив к нему наушники, я с головой окунулась в прекрасные мелодии, делая домашнее задание. Закончив писать ужасно скучный доклад о круговороте веществ в природе, я приняла душ и легла в обнимку с плеером и наушниками. Время слушать мою любимую группу — «The Universe»1, которая словно была создана специально для меня. Эта группа имеет непосредственное влияние на меня. Только она может заставить меня поверить в мои силы и дает мне такое неповторимое чувство легкости, которое я никогда не испытывала. Каждый день я захожу на сайт группы, где узнаю самые свежие новости. Ни один день не проходит без того, чтобы я не восхищалась и не любила их еще больше. Джо Харрингтон — это солист этой группы, который сам сочиняет песни и играет на гитаре, фортепиано и скрипке. Он мой спаситель. Именно он и его песни помогли мне когда-то стать на ноги и наконец-то взять себя в руки. Он появился в моей жизни, когда казалось, что все рушиться, и ничего не имеет смысла. Это было тогда, когда я только переехала в Америку. Мне было 12, и здесь я не знала никого и была абсолютно одна (с Эммой мы подружились немного позже). Почти каждый день я названивала Айзеку, пока мы как-то не потеряли связь. Возможно, у него уже были новые друзья, которые заменили меня. Как раз в то время я случайно наткнулась на Джо и его группу, которая недавно образовалась и выпустила свой первый альбом. Они достаточно быстро набирали поклонников и фанатов, а Джо стал известным, как солист группы и как актер. Да-да, он еще и актер, красивый, нет, нереально красивый актер: высокий, подкаченный, с потрясающей улыбкой и темными длинноватыми волосами, которые всегда прекрасно выглядят. А его глаза… они невероятные! Прекрасного голубого цвета с серым оттенком, в которых я всегда видела глубину. Я не могу это объяснить, но я всегда вижу эту пронзительную глубину. Идиотизм! Еще я вижу боль и страдания, прячущихся в них. Может я и неправа, но мне кажется, что он очень страдает. Я чувствую, что некоторые его песни наполненные отчаянием, страхом и тьмой. Я начала копаться в его биографии, но так ничего и не нашла. Странно, что там почти не было информации о личной жизни певца, а в интервью он говорил только то, что его личная жизнь всегда будет в секрете. Только песни не могут ничего скрыть. И я до сих пор желаю узнать его секрет, а еще больше — помочь ему, как он тогда помог мне. Тогда я, с головой погрузившись в музыку, а точнее в группу «The Universe», постепенно пришла в себя. Я жила мыслью, что Джо верит в меня и понимает и, думаю, сейчас живу.

Глава 2

Отвратительно громкая песня Green Day «American idiot» безжалостно прервала мой сон. Ели встав с кровати и собравшись, я посмотрела в зеркало и не удивилась, увидев себя все еще сонной и вялой, будто по мне прошлась стая слонов. Я простонала, вспомнив, что мне придется ехать на автобусе, потому что моя старушонка опять на ремонте, а Эмме еще не купили новую после того, как ее отец забрал ее машину, пообещав ей еще круче.

Пока мы доехали до школы, я была в отстойном настроении. Мои «конверсы» с белых превратились в грязно-серые, а голова гудела, как пароход. Разве может утро быть еще хуже? Как только я об этом подумала, возле нас возникла Джейси (та еще сучка), и я стала колебаться, так как она могла испортить все на свете.

— Смотрите-ка теперь принцессы ездят на школьных автобусах. Как мило, — с противной ухмылкой выпалила она.

Джейси повернулась к своим «подстилкам», и те покатились со смеху. У них точно нет своей точки зрения.

— Не всем же разъезжать на таких драндулетах, как у тебя, — бросила Эмма.

— Ой, зачем завидовать?

Не собираясь это выслушивать, я, показав средний палец, потащила Эмму за собой в здание школы.

— Эта сучка еще пожалеет, что связалась с нами, — резко сказала Эмма.

— А мне кажется, что она просто завидует, ведь у нее нет таких друзей, как у нас, — сказала я, имея в виду Ребекку и Патрика, с которыми мы дружим уже больше года.

— Ее фальшивые друзья когда-то все же перестанут ее бояться, и тогда она останется сама.

— Мне ее даже немного жаль… Хотя нет, не жаль.

— Вот и правильно, — согласилась Эмма, и мы разошлись по классам.

***

Войдя в столовую, я сразу увидела, махающего мне, Патрика. Рядом уже стояли Эмма и Бэкс и что-то с преогромным аппетитом жевали. Я тоже была голодна, поэтому стрелой помчалась к ним.

— Эмми! — на лице у Патрика, как всегда, сияла приветливая улыбка. — Надеюсь, ты не против салата и чизбургера?

— Издеваешься? Я готова убить за это! — сказала я перед тем, как жадно вгрызлась в чизбургер.

— Ребята, у меня для вас новость!

Все стали внимательно слушать Рэббэку Доннавальд.

— В субботу будет вечеринка в Джеймса Кавано, и все мы приглашены! Кто за то, что бы офигенно провести время?

— Мы с Эмми только за, правда?

— Когда это я отказывалась от вечеринки? — спросила я.

Это было правдой. Не смотря на то, что вечеринки случались здесь не так уж и часто, мы еще ни одной не пропустили.

— Патрик? — Бэкс взглянула на него своими прелестными голубыми глазами.

— Ни за что не пропущу это! — сказал он, расчесывая рукой свои светло-русые волосы.

Патрик был геем, хотя мы не знали наверняка, знает ли он об этом. По крайней мере, мы никогда не говорили на эту тему. Откуда тогда я взяла это? Все, чтобы он не делал, выдает его, особенно, когда его взгляд надолго застывает на самых красивых парнях школы. Или когда он, как самая настоящая девушка, выбирает себе шмотки, восхищается маникюром Эшли Бенсон и рыдает над мелодрамами. Лично я думаю, что что-то в его крови не так, и вместо Y-хромосомы там еще одна X.

***

Я выбрала маленькое бежевое платье, а к нему подобрала черные ботинки и мои любимые узорные колготы. Не смотря на то, что я невысокого роста (около метра шестидесяти), я не люблю носить каблуки. Моя любимая обувь — это кеды и ботинки, в крайнем случае — балетки. Эта обувь удобная и простая.

Не имея сил что-либо делать, я решила посмотреть сериал. Включив ноутбук, я вспомнила, что уже около недели не заходила на сайт «The Universe»! Как я могла забыть?! Я мигом нашла сайт и, конечно же, там было много всего нового. Я прочла: «Популярная и непревзойденная группа „The Universe“ вот-вот совершит свой очередной тур по Америке! Тур начинается с 12 апреля в городе Вашингтоне. Концерты будут проходить в таких городах: Вашингтон, Филадельфия, Нью-Йорк, Чикаго, Бостон, Сиэтл… Поторопитесь с билетами! Не упустите шанс увидеть и услышать эту замечательную группу!»

Я замерла, пытаясь анализировать прочитанное. Конечно, я знала, что они собираются сделать тур по своему второму альбому, но не думала, что так скоро. Мои мысли путались, а сердце бешено стучало. Я любой ценой должна попасть на концерт! Я сделаю все, что угодно только бы попасть на концерт! Но где взять деньги?! Родители с ума сойдут, узнав, что я хочу поехать на концерт. Я не могу им рассказать, они все равно ничего не поймут. Тем более, для моей мамы куда-то уехать это недопустимо, вот почему мы почти никуда и не ездим. Живя возле Филадельфии, мы были там всего несколько раз (конечно, мы с Эммой приезжали туда тайком), а о Нью-Йорке я вообще молчу. Нью-Йорк это моя огромная, давняя мечта, но мама не изменит своим принципам ради меня. Не понимаю, как можно так жить? Жить без мечты, без цели? Жизнь моих родителей пуста, и я не хочу такой жизни. Если бы не дед, мы бы никогда не переехали в Америку. Просто однажды нам пришло завещание. Мамин папа, которого я почти не знала, а мама видела всего несколько раз, завещал ей этот дом. Когда-то он оставил маму и бабушку и куда-то уехал, а почти шесть лет назад он умер от рака и, неверное, решил, что может хотя бы купить своей дочери дом раз его никогда не было рядом.

Я не прощу себя, если не поеду на их концерт. Нет, я обязательно поеду! Я не пропущу концерт моей любимой группы только из-за моих родителей. Пускай строят свою жизнь, а мою не трогают! Я поеду на концерт.

***

— Патрик приехал! — крикнула Ребекка, когда мы по настоянию Эммы делали очередное селфи.

Пат, как всегда, выглядел прекрасно. Джинсовая рубашка, черные свободные брюки и белые «найки». Заскочив в машину, мы отправились развлекаться. Сегодня я намерена напиться и танцевать, как в последний раз, стараясь не думать о возникших трудностях.

Народу навалило много, большинство которых я видела всего пару раз, а некоторых вообще не знала. Выпив пару бокалов вина, мы уже вовсю танцевали среди потных, горячих тел. Эмма, снова и снова приносила нам вино и другие непонятные напитки. Парни смотрели на нас и сами шли танцевать. Им явно нравились наши развратные танцы на танцполе. Мне нравилось танцевать и напиваться. Я чувствовала себя свободной и сумасшедшей. Проблемы и заботы отходили в строну, осталась лишь музыка и адреналин. Вдруг мне показалось, что я на концерте. Везде были безумные фанаты, готовые на все ради музыки. Неожиданно, Джо взял меня за руку и куда-то увел. Когда очнулась, я лежала на спине в темной комнате. В голове было все еще туманно, но я поняла, что мне лучше уйти отсюда. Быстро встав, я пыталась найти дверь, но огромное количество алкоголя дало о себе знать. Вдруг я услышала хриплый голос:

— Ты уже готова? Детка, ты куда?

Резко развернувшись от неожиданности, я оглянулась: возле кровати стоял какой-то парень, причем штаны у него были расстегнутыми. Я в ужасе повернулась, в панике ища дверь. Но, не успела я сделать и шагу, как его крепкие руки легко затащили меня в постель. Мне тут же стало плохо так, что не было сил бороться. Его руки лапали меня, опускаясь все ниже и ниже… В панике я нащупала сумочку и достала телефон. Я точно знала, что Эмма мне ответит, она всегда держала телефон в заднем кармане, потому, что не смела пропускать звонок родителей, и она всегда слышала вибрацию. Я не была уверена в том, что успела набрать номер, перед тем как он нервно швырнул мой мобильный через всю комнату, прямо к двери. Все казалось странным сном после тяжелого дня, но я знала, что это не так. Незнакомец навалился на меня всем своим телом и дико целовал. Казалось, что на свете не может случиться ничего ужасней. Ели дыша, я выбрала момент и укусила его за плечо. От неожиданности он подскочил и начал матерится в то время, когда я побежала к двери. Твою мать, закрыто! Заметив на тумбочке ключи, я мигом открыла дверь, но поздно — он опять схватил меня и понес обратно в постель. Жестоко вторгаясь в мой рот, он уже задрал мое платье. Я отбивалась и орала, как могла, но он только сильнее прижимал меня к себе. Неистовый крик отчаяния вырывался между омерзительных поцелуев. Казалось, еще чуть-чуть и я потеряю из-за изнеможения сознание… Я была беспомощной в лапах этого чудовища. Надежда вырваться таяла, так как силы покинули меня. Неожиданно яркий свет ослепил меня — это была Эмма! Она была не одна, с ней был Патрик, который одним махом снял с меня это чудовище. Быстро вскочив, я потеряла равновесие и упала, окончательно потерявшись. Проснулась я дома, в своей постели, смутно вспоминая пережитый вечер.

Глава 3

Мне пришлось обо всем поговорить с родителями. К счастью, они не расспрашивали о подробностях. Снова и снова я выслушивала их лекции об алкоголе и пообещала себе больше никогда не напиваться. Ужас той ночи повторяется в кошмарах, которые будят меня по ночам. То, в котором я сейчас состоянии невозможно передать. Я чувствую себя подавленной и ненавижу себя за то, что так напилась, за то, что не смогла защитить себя и, вообще, за то, что была такой легкомысленной. Я чувствую себя разбитой, будто весь мир изменился или он и был таким? Я все время чувствую себя не в безопасности и страхе. Я боюсь, что в жизни все не так прекрасно, как я себе представляла. Да, совершенно не так, и поэтому не все могут смириться с тем, что он так жесток и холоден. Но меня этим не сломаешь. Мне просто нужен отдых. Мне нужен он, Джо Харрингтон, который всегда говорит, что мы должны бороться с этим миром даже, когда все против нас. Но мне кажется, что я слишком слаба и разбита. Только его песни помогают мне не потерять себя. Я справлюсь с этим, я обещаю, Джо.

***

Парня, который так со мной поступил, звать Руфус. Сейчас он стоит у моей двери, и я думаю: впускать его или нет. Он приходит каждый день к нашему дому и просто стоит. Открыв дверь, я встретила его взгляд: он был напуган. Он совершенно не был похож на извращенца. Но его руки… Я вспомнила их, и меня кинуло в дрожь.

— Эмили, я… не хотел, что бы так получилось, — сказал он, разминая нервно руки, — прости меня, если сможешь…

— Думаю, тебе больше не стоит приходить ко мне.

— Ты имеешь право знать правду, — заявил он после минутного молчания.

— Какую еще правду?

— Это не было моей идеей. Я должен был деньги… Джейси Колфилд, и она сказала, что простит мне долг, если я смогу переспать с тобой. Я не знаю, зачем это ей, но тогда у меня не было денег, и я был очень пьян… Прости.

То, что я услышала, было для меня шоком. Я оказалась в замешательстве. Зачем она так со мной? Мной овладело чувство обиды и даже сожаления. Удивительно, как низко она пала.

— Я знаю, я подонок и полный кретин… и я обещаю больше не делать такого дерьма. Я не понимал тогда, что творил.

И он действительно выглядел потерянным.

— Надеюсь, я больше никогда не увижу тебя, — сказала я и закрыла дверь.

Я все еще была потрясена. Все мои чувства перемешались, но хотела я только одного: узнать, за что со мой поступили.

Мне кажется, я попросту теряю время, пытаясь разобраться в себе. Я уже пропустила несколько дней школы, но я никак не могу взять себя в руки. Я устала переживать это. Почему Джейси так меня ненавидит, я так не поняла. Да, мы с ней не ладили, но мы не были заклятыми врагами. Как бы я того не хотела, но во мне пылала жажда мести. «Самая лучшая месть — это быть счастливым» — так говорит Джо, и я думаю, в этом что-то есть. Джейси еще заплатит за это, но я не собираюсь тратить время на месть. Я решила просто продолжать жить.

Глава 4

Через неделю после того кошмара я привела себя в порядок и пошла в школу. Это было нелегко и как-то странно, что никто не знает, что со мной произошло, будто мне это приснилось. Но, к сожалению, это не было сном. Я, наверное, сошла бы с ума, если бы не Патрик, Эмма и Бекс. Чудесно, когда есть такие друзья, как они.

Придя домой, я, первым делом, заварила кофе, а потом решила поискать подробную информацию о концерте, который теперь нужен мне еще больше. Я выяснила, что цена билетов — от 50$ до 250$ (желанный золотой билет). Значит, мне нужно заработать всего 300 долларов. Думаю, я это смогу. И я начала искать работу. Почти 2 часа я рылась в интернете с этой целью и, ура, я нашла несколько подходящих вариантов: официантка в кафетерии, продавец-консультант в супермаркете и няня для десятилетних девочек-близняшек (наверное, надо сразу вычеркнуть). Это были самые подходящие, потому что уже за один месяц работы в одном из этих мест я смогу заработать на билет. Телефонный звонок прервал мои мысли. Посмотрев на экран, я увидела имя подруги и быстро ответила.

— Эмили, у меня для тебя новости! — тут же сказала она.

— И какие же?

— В общем, на тебя запал Уил Сайкс.

— Вау, как интересно, — сказала я с сарказмом.

— Не будь такой занудой. Он спрашивал о тебе и…

— И?

— И он хочет пригласить тебя на свидание. Только я тебе ничего не говорила.

— Отлично, только этого мне и не хватало!

— Ну почему? Он такой милый.

Она явно не понимала, что сейчас мне было не до этого.

— Да хоть Бред Пит! Я не собираюсь ни с кем встречаться, — она замолкла и я продолжила:

— Ладно, извини, я сорвалась.

— Это я идиотка. Как можно об этом говорить, когда ты пережила такое?! Прости меня.

— Все в порядке, — заверила я подругу. — Кстати, «The Universe» отправляются в тур по Америке, и я хочу попасть на концерт.

— Я тоже хотела бы поехать.

— Но у меня есть проблемка — я не могу сказать об этом родителям, и поэтому мне нужна работа.

— Почему не скажешь родителям?

— Если скажу, они запрут меня дома, ты ведь знаешь, как трудно выпросить у них разрешение куда-то поехать.

— Это так… То есть ты сбежишь?

— Ну, скажу, что мы будем у тебя на даче.

— Хм… я могу поработать с тобой за компанию, если хочешь.

— Очень хочу! Спасибо, Эмм!

***

Нам понадобилось два дня, что бы окончательно определится с работой. Мы выбрали супермаркет и сейчас зашли туда, что бы все узнать.

— Здравствуйте, мы хотели уточнить по поводу работы. Не могли бы вы позвать директора? — сказала Эмма, которая, в отличие от меня, выглядела старше своих лет.

— Здравствуйте, — ответила кассир, явно недовольна нашим визитом, — директора нет на месте, зайдите как-нибудь в другой раз.

Эмма уже хотела высказать свое недовольство, как к нам подошел высокий и безумно красивый мужчина. На вид ему было лет 25—27, не больше. Свободные джинсы превосходно сочетались с классическим черным пиджаком, а его глаза казались такими же черными. На руке красовались шикарные и наверняка очень дорогие, серебряные часы. Он был сильным и очень сексуальным.

— Добрый день, я Калеб Хармон — заместитель директора, и, думаю, я могу вам помочь, — он кинул осуждающий взгляд кассирше, чем напугал ее до смерти. — Пройдемте в мой кабинет.

Присев напротив нас, он начал:

— Так вы хотите у нас работать?

— Да, мы видели объявление в городской газете. Нам срочно нужны деньги. Я надеюсь, мы не опоздали? — ответила я, удивляясь, что Эмма мне это позволила.

— Нет, не опоздали. Извините, как вас зовут?

— Я — Эмили Гранд, а моя подруга Эмма Филдс.

— Сколько вам лет?

— Мне 17, а моей подруге 18.

— Семнадцать, — задумчиво произнес он.

Ну почему мне 17?! Черт, я сделаю все, что бы получить эту чертову работу!

— Пожалуйста, мистер Хармон, я вас не подведу, я буду усердно выполнять свою работу, — молила я.

— Ладно, — сразу же согласился он.

Неужели так просто?! Хотя мне все равно, главное, что она у меня есть.

— Но вам придется очень стараться, один прокол — и вы тут же окажетесь без работы.

— Хорошо. Спасибо, мистер Хармон.

— А ваша подруга умеет разговаривать? Продавцы-консультанты должны делать это постоянно.

Он был прав — Эмма не произнесла ни слова при нем. Она еще никогда не молчала так долго.

— Да, мистер Хармон, — отозвалась подруга, — просто нехорошо себя чувствую.

— Может воды? — предложил он, но Эмма покачала головой. — Завтра можете приносить документы, какие именно вам скажет Патрисия — наш бухгалтер.

Он встал и направился к двери. Мы последовали за ним, и зашли в другой кабинет, даже скорее комнатку, где сидела пожилая женщина. Взяв список обходимых документов, мы направились к выходу.

— До свидания, мистер Хармон.

Покидая супермаркет, я краем глаза заметила, как Эмма и Калеб Хармон смотрели друг на друга. Это был очень странный взгляд.

— И что это было? — спросила я, как только мы сели в машину.

— Что? Мне действительно было плохо.

— Что за взгляды?

— Какие взгляды?

— Эмма, я видела, как вы смотрели друг на друга. Вы знакомы?

— Нет! — возразила она. — Просто… все это так странно, как только я увидела его, я как будто язык проглотила. Прежде я никогда не испытывала такого.

— Да, он конечно мистер Сексуальность, но ведь ты и не с такими встречалась.

— Ты не поняла, у меня такое чувство, будто он поглотил меня. Но ведь это безумие! Я даже не знаю его!

— Ого, ну ты и даешь! Постой, ты прикалываешься с меня?!

— Да, нет же! Эмми, послушай, я не знаю, что со мной творится, но теперь я не могу выкинуть его из головы.

— Ты что, влюбилась? — рассмеялась я.

— Нет, нет, — она покачала головой. — Это безумие. Пообещай никому не говорить.

— Ладно. Ты меня пугаешь, подруга.

***

Эмма явилась вовремя, сияя от счастья, и у меня тут же возникли догадки о ее прекрасном настроении в понедельник утром.

— Привет, Эмми! Сегодня наш первый день на работе! Жду не дождусь, когда закончатся уроки! — ее позитивное настроение тут же рассеяло мой сон.

— Привет. Рассказывай.

— Он звонил мне! — воскликнула Эмма.

— Оу, — я тут же поняла о ком она. — И о чем вы разговаривали?

— Мы недолго говорили, он был немного занят. Мы договорились встретиться в ресторанчике «Сансэт» на выходных… Я хотела отказаться, правда, но у этого мужчины слишком сексуальный голос. Как думаешь, мне не стоило соглашаться?

— Я конечно не эксперт в этом, но думаю, в ужине нет ничего такого. Только… не слишком ли он взрослый для тебя? И вы совсем не знакомы…

— Я знаю, но я чувствую, что могу доверять ему.

— Будь осторожна, ладно?

— Поверь, если что, я смогу за себя постоять.

— В этом я не сомневаюсь, — улыбнулась я.

Во время ленча ко мне подошел Уил. Я совершенно не хотела начинать отношения и не стала этого скрывать. Но он все равно не отставал. Что ему от меня нужно? В конце концов, я чуть не послала его. Надеюсь, он наконец-то оставит меня в покое. Сейчас все мои мысли только об одном — о концерте.

***

— Ты, Эмили, будешь работать в книжном отделении, а ты, Эмма — в кондитерском, — сказал мистер Хармон, кинув еле заметный взгляд Эмме, который говорил: «красиво выглядишь».

Заняв свои места, мы (или только я) внимательно слушали все, что он нам говорил.

— Приятного первого дня, — улыбнувшись, сказал он.

Мистер Хармон уже повернулся, чтобы уходить, но вернулся и добавил:

— Эмма, останьтесь, пожалуйста, после работы, мне нужно задать вам пару вопросов. На счет документов…

— Хорошо, мистер Хармон.

— Ничего себе, подруга, — сказала я, как только он скрылся в своем кабинете.

Эмма была в восторге, и мне нравилось, что он делал ее счастливее. До сих пор никто не влиял на нее так.

Только покинув помещения, я жадно вдохнула свежего воздуха. Надеюсь, прогулка успокоит мою головную боль. Всего, чего я хотела, это принять горячую ванну и заснуть под голос Джо. Зимний вечер был холодным, и уже за пять минут я успела замерзнуть. Вдруг ко мне подъехала машина и остановилась. Мне стало не по себе, но, когда с машины вышел Уил, я разозлилась.

— Тебя подвезти?

— Нет, — резко сказала я, не успев даже подумать, — я хочу прогуляться.

— Эмили, на улице холодно, садись.

— Почему ты пристал ко мне? В городе полно красивых девушек, которым ты нравишься, почему тогда я?

— Я выбрал тебя. Тем более, сейчас я просто предложил подвезти тебя, — сказал он, хмурясь.

— Ладно, хорошо.

Взяв себя в руки, я села в машину. Что-то внутри меня дрожало от страха, но я старалась победить это. Я хотела перестать бояться. В салоне играла «Нирвана», и это немного успокоило меня.

— Слушаешь «Нирвану»? — спросила я.

— Иногда.

— А какая твоя любимая группа?

— У меня нет любимой, — сказал он.

— А моя — «The Universe».

— Слышал ее. У них вроде бы концерт скоро.

— Да, хочу поехать.

— Круто. Я бы тоже съездил, но сейчас я слишком занят.

— Ты играешь в школьной футбольной команде?

— Не только, я еще пишу в школьную газету. Хочу стать журналистом.

— Это интересно, надо бы подумать об этом.

— Ты еще не решила куда поступать?

— Понятия не имею. Мама хочет, чтобы я была юристом.

— Неплохо, сейчас это очень перспективная работа.

— Ты серьезно? Это же скукотище! Ни за что не буду юристом!

Он рассмеялся, и мне правда понравилось, как звучит его смех.

— Приехали, — сказала я, когда увидела свой дом.

Вдруг я поняла, что ничего не говорила маме о работе или о том, что задержусь!

— Я труп! Черт!

— Что случилось?

— Я не сказала маме, что приду так поздно.

— А где ты была?

— Я нашла работу, — сказала я, размышляя, что сказать маме, но не могла ничего сообразить. — Она меня убьет!

— Может сказать, что ты занималась со мной благотворительностью? — предложил Уил.

— Нет, мама знает, что благотворительность проходит только осенью.

— Давай я хотя бы скажу, что подвез тебя.

— Ладно, — согласилась я.

Выскочив с машины, мы зашли в дом.

— Эмили?! — крикнула мама со своей комнаты. Ну и слух у нее.

— Это я, извини, я забыла тебе сказать…

— Ты с ума сошла? — прервала меня мама. — Ты видела сколько время? Почему ты не отвечала? Где ты вообще…

Она остановилась, увидев Уила.

— Добрый вечер, миссис Гранд. Я — Уил Сайкс, — вежливо сказал Уил.

На секунду мне захотелось, что бы рядом со мной был такой парень, но быстро овладела собой.

— Приятно познакомится, Уил.

— Он подвез меня, так что не переживай, меня не мог похитить никакой наркоман и продать в рабство цыганам.

— Очень мило с твоей стороны, Уил, спасибо, — моя мама была просто ангелом. — Не хочешь чаю?

Я чуть не закашляла, но вовремя остановила себя, мысленно моля его отказаться.

— Извините, мне нужно ехать, — услышал мои мысли Уил. — Спокойной ночи, миссис Гранд.

Он повернулся ко мне и добавил:

— Увидимся в школе.

Проводив Уила, я ждала скандала, но вместо этого мама спросила:

— У вас было свидание? Он милый мальчик. Я рада, что ты смогла забыть тот случай.

— Что? Нет! — возмутилась я. — Мам, я была на работе. Теперь я продавец-консультант в нашем супермаркете. Прости, забыла тебе сказать.

— Ну да, зачем мне знать? — похоже, демон приходит на смену ангела. — Теперь ты каждый день будешь так приходить?

— Да.

— Не понимаю, тебе, что денег не хватает? Зачем тебе работать?

— Просто хочу набраться опыта.

— Тебе нужно хотеть учиться!

— Я устала, пойду спать, — сказала я.

У меня уже просто нет сил стоять.

— Замечательно! — возмутилась мама и ушла.

Приняв ванну, я уложилась в теплую кроватку и заметила, что голова у меня уже не болит. Я строчила сообщение Эмме о том, что уже дома и спросила, как все прошло. Как хорошо, что я хоть домашнее задание сделала потому, что сил у меня хватило только на то, что бы включить музыку и надеть наушники. Мне нужно подумать. Меня очень разозлило то, что мама решила, будто я уже все забыла. Как я могу забыть? Да я спать не могу из-за ночных кошмаров! Я ни на минуту не могу забыть ту ночь, она всегда перед глазами. Неужели я никогда не смогу нормально жить, без этих воспоминаний? Я устала от этого страха внутри меня, который не дает нормально дышать. Иногда хочется, чтобы рядом был тот, которому я смогла бы все рассказать, все свои чувства и страхи. Но каждого заботят свои проблемы, и я никогда бы не стала загружать их моими. Единственное, что мне хоть чуточку помогает, это песни Джо, который, будто понимает все мои страдания. Именно он поддерживает во мне веру и заставляет двигаться дальше. И я ни за что не сдамся, я поеду на концерт и обязательно побываю в Нью-Йорке. Я сделаю все для своей мечты! А иначе я просто сгнию изнутри…

Глава 5

— Ты не представляешь, какой он! Просто замечательный! — никак не замолкала Эмма.

Неужели она действительно влюбилась? Прошла всего две недели, как они знакомы, а Эмма уже так сблизилась с ним.

— И что же в нем такого замечательного? — спросила я, выходя с машины.

— В общем, он ведет себя, как настоящий мужчина, понимаешь? Не то, что мальчишки наших лет, он сознательный, солидный мужчина. Еще в один момент он романтик, а в другой — серьезный бизнесмен.

— Ну, а что еще ты знаешь о нем?

— На самом деле Калеб — сын директора супермаркета и является его заместителем только на некоторое время, пока его отец уехал к каким-то родственникам. Потом он уедет к себе домой в Филадельфию, — расстроено сказала Эмма

— Это объясняет, почему такой мужчина живет в такой дыре. А сколько ему лет? — спросила я, потому что уже давно хотела это узнать.

— Ему 26 и он уже проворачивает свой бизнес. Он занимается машинами и, кстати, всего добился сам, — гордо сказала подруга.

— С его-то папашей…

— А вот и нет. Калеб отказался от его помощи и поступил в университет; он начинал с нуля, — сказала Эмма так, что если бы я начала с ней спорить, то она бы точно накинулась на меня.

— И что будет, когда он уедет? Ты же, надеюсь, не планируешь сбежать с ним?

— Конечно же нет! Я поступлю в Филадельфию, — просто сказала Эмма, как будто уже давно это спланировала.

— Что? Это он тебя надоумил?

— Нет, это я сама, мы еще не говорили об этом. У нас еще есть время, он пробудет здесь около месяца, — я поражалась тому, как она привязалась к нему за несколько дней. — Я знаю, как это звучит, но я не могу по-другому. Кажется, будто мы знакомы сто лет!

— А ты уверена, что у него нет жены, детей или просто девушки? Может он просто хочет поразвлечься с тобой?

Она замолкла. Похоже, подруга и допустить такого не могла.

— Послушай, я просто не хочу, чтобы он причинил тебе боль, понимаешь?

— Да, Эмми, — она тепло улыбнулась мне. — Все будет отлично.

***

Придя домой, я чувствовала себя ужасно уставшей из-за работы и школы. Но мне нравится то чувство, которое охватывает меня, когда я понимаю, что уже могу сама о себе позаботится и не зависеть от родителей.

Вечером я получила сообщение от Патрика: «Сучка тоже едет на концерт и у нее золотой билет». Сучкой мы называли Джейси (как ее еще называть?). И почему ей всегда нужно все испортить? Ну, уж нет, я не позволю ей испортить самый важный день в моей жизни! Да мне вообще плевать! Главное это купить билеты пока они еще есть.

Утром, когда я уже ждала Эмму, набивая рот хлопьями, в дверь позвонили. Я знала точно, что это не Эмма (она всегда звонила перед приездом), поэтому решила, что это какие-то мамины подруги и дала ей открыть. Я чуть не подавилась, когда увидела на пороге Уила.

— Доброе утро, миссис Гранд, — поздоровался он.

— Доброе утро, Уил. Проходи, Эмми на кухне, — сказала мама и ушла.

Спасибо мама. Он осмотрел гостиную, которая была соединенная с кухней (о чем я очень сильно пожалела) и его взгляд упал на меня, жующую сухой завтрак. Супер!

— Привет, — ели сдерживая смех, сказал он. Это явно его забавляло. — Видимо, я не вовремя. Просто подумал, может, нужно подвезти тебя?

Он присел напротив меня и наблюдал, от чего мне стало как-то неуютно.

— Меня должна забрать Эмма, но спасибо, — сказала ему я. — Будешь сок?

— Да, не откажусь. Эмма не сможет сегодня, это она попросила подкинуть тебя.

— Странно, она мне ничего не говорила. Ей плохо?

— Нет, просто она хотела заехать к какому-то парню.

— Ясно, значит теперь ты — мой личный шофер?

— Похоже на то, — улыбнулся он.

Сев в машину, он кинул на меня взгляд и, хмурясь, прикоснулся своей рукой к моей щеки. Это еще что такое?! Я хотела убрать его руку, дать пощечину и убежать далеко в безопасное место. Но я решила, что должна преодолеть эту травму.

— Хлопья, — сказал он, не убирая взгляда с моих глаз.

— Нам пора ехать, — резко сказала я, опасаясь, что он может меня поцеловать.

Всю дорогу мы болтали, будто уже давно знали друг друга, но я все еще была напряженной.

— Чем будем расплачиваться? — спросил он с игривым взглядом, когда мы приехали.

— Я не нанимала вас, пусть платит тот, кто это сделал, — ответила я и вышла с машины.

На первый урок Эмма так и не явилась. Калеб явно плохо влияет на нее, и мне это совершенно не нравится. Если я узнаю, что таким образом он решил поразвлечься, я убью его, честное слово!

***

— Мы просто заговорились, — виновато сказала Эмма, когда мы встретились на большой перемене.

— Ну да, конечно, — сказала я с сарказмом. — Ты же никогда не затягивала с парнями. Твой девиз — никаких серьезных отношений, не так ли?

— Это совсем по-другому. Я не могу этого объяснить, это нужно почувствовать самой.

Я закатила глаза. Как можно влюбиться в человека, которого почти не знаешь?

— Мне не нравится, как он влияет на тебя.

— Мы потеряли счет времени, больше такого не повторится, — убеждала она меня. — Когда-то ты поймешь меня, и я тебе это припомню.

— Когда-то, но не сейчас. Господи, он же твой босс!

— Временно. Кстати, как там с Уилом? Он забрал тебя? Ты не злишься? Он не приставал? — завали меня вопросами Эм.

— Тебе не кажется, что ты вмешиваешься в мою личную жизнь? И могла хотя бы предупредить меня!

— Я больше так не буду, — виновато сказала Эмма. — Значит забрал? Все прошло нормально?

— Да, — отрезала я, и пока она не заговорила снова, я сказала:

— Больше никаких вопросов.

***

Я расставляла товар, когда кто-то подошел сзади и закрыл мне глаза.

— Патрик, — сказала я, ощущая мужские руки, но руки не опустились, и я разочарованно спросила:

— Уил?

Он опустил руки, и я повернулся. Выглядел Уил потрясающе: в синей клетчатой рубашке поверх белой футболки и джинсах. В руке у него была куртка. Волосы небрежно уложенные, что очень ему шло. Я впервые заметила, что он действительно симпатичный.

— Привет, красотка.

— Что ты здесь делаешь?

— Покупаю еду, а что люди еще делают в супермаркетах?

— А как насчет книг? — я указала ему на свой отдел.

— А что бы ты мне предложила?

— Что именно ты читаешь?

— Детективы, фантастику, ужасы…

Я начала искать книги этих жанров и показывать ему. Недолго думая, он выбрал «Кладбище домашних животных» Стивена Кинга.

— Теперь пройдемте до кассы.

Расплатившись, он все еще не уходил. Ну, почему ты стоишь?!

— Извини, но мне нужно дальше раскладывать товар, — сказала я, пытаясь отделаться от него.

— До встречи, — сказал он, забирая пакет и книгу. Я проводила его взглядом, пока он не обернулся и спросил:

— Тебя сегодня подвезти?

— Э… не знаю, не хочу тебя напрягать.

— Ты не напрягаешь, я заеду в десять, ок?

Я кивнула. Что я делаю? Мне нужно держаться от него подальше. Подальше. Да.

Глава 6

Билеты! Мы купили билеты! Золотые билеты! Да, да, да! Самый лучший в мире Калеб, то есть мистер Хармон, согласился выдать нам зарплату за месяц вперед, и мы сразу же заказали билеты, которых осталось так мало. Все-таки бесподобно иметь работу и подругу, на которую запал твой босс. На этой неделе Калеб уезжает в Филадельфию и теперь нам предстоит познакомиться с настоящим директором. Эмма сама не своя в последнее время. Она очень переживает за их отношения, хотя, мне кажется, что все у них будет отлично. За месяц он смог завоевать немного моего доверия. И не только он… Все еще не могу поверить, что встречаюсь с Уилом уже почти неделю и пока не жалею. С ним я чувствую себя не такой одинокой, но пока не могу ему полностью доверять. Меня все еще тревожат ужасные воспоминания, но он всегда может заставить меня улыбаться. И это будет ложью, если я скажу, что он мне он не нравится мне, как раз наоборот — он лучший парень, который у меня был. Но я не могу сказать, что влюблена в него, как, например Эмма в Калеба. Может, мне не следует встречаться с ним, но ведь главное, что мне хорошо и уютно с ним. Да таких парней поискать нужно! Уил все время заботится обо мне, помогает и удивляет. Нужно ценить то, что имеем.

Недавно я начала ходить на дополнительные занятия по выбору профессии с Уилом и Эммой. Мы входим в число «будущих журналистов», и моя мама наконец-то от меня отстала. Я никак не пойму, почему Уил хочет быть журналистом, когда он превосходно знает все законы Америки. Очевидно, что он был бы отличным юристом, тем более, что я знаю, как ему это нравится. Иногда мне кажется, что он терпеть не может журналистику, но все равно продолжает изучать ее. Когда я в очередной раз подняла этот вопрос, он сказал, что в его жизни все должно идти по плану, что если он поставил себе такую цель, то будет идти да конца. Я, конечно, приветствую его целеустремление, но все-же мне кажется, что дело не только в этом.

Что на счет меня? Я сама не знаю, чего хочу. Мне не интересна журналистика, я хожу на нее из-за родителей. Я совершенно не представляю, чем я буду заниматься в будущем или, точнее, чем могу. Почему же так тяжело понять кто ты? Было бы здорово, если бы у меня была шляпа с Хогвардса, которая определила бы, чем мне заниматься. Может, я разберусь в себе немного позже, как Джо? Окончив школу, он не сразу пошел учиться в университет и, тем не менее, смог построить и актерскую, и музыкальную карьеру. Я восхищаюсь тем, что он добился всего сам и мечтаю, что тоже смогу. Он говорит, что каждый может добиться успеха, если сильно захочет и он тому пример. Главное мечтать, верить в себя и, конечно же, много работать. В детстве мы с Айзеком мечтали уехать в Голливуд и стать актерами. Мы представляли, как видим себя на обложках журналов и на билбордах, а прохожие берут у нас автографы. Именно тогда в моей голове родилась мечта — величественный Нью-Йорк, в который мы тоже собирались поехать, как только снимемся в парочке фильмов. Мы были настроены серьезно и обещали друг другу, что, не смотря на славу, мы всегда будем дружить только вдвоем. Но на самом деле в жизни все выходит по-другому. Иногда мне так не хватает моего друга, которому когда-то доверяла все секреты. Когда я вспоминаю о нем, передо мной появляется светленький, худощавый двенадцатилетний мальчишка (я никак не могу представить его восемнадцатилетним). Было бы здорово увидеть его, но, вряд ли, я еще когда-нибудь смогу восхищаться его беззаботной улыбкой, которая когда-то так легко покорила меня.

Глава 7

Весной все кажется таким волшебным, что ты начинаешь верить в чудеса. Все возрождается и наполняется светом. Для меня весна ассоциируется с надеждой и переменами. Теперь я точно знаю, что, если что-то сильно захочу, то могу это сделать. Через месяц я буду на концерте, о котором не перестаю думать. Иногда я представляю, как все это будет. Меня накрывает и приятный трепет, и ужасное волнение. Я очень жду этого дня — дня, когда увижу его.

И еще я все время спрашиваю себя: может, надо бы сказать маме о концерте? Нельзя же наверняка знать, что она будет против, вдруг она поменяла свое мнение? Мне же почти восемнадцать и я пытаюсь быть самостоятельной. Тем более, недавно мы с Уилом и друзьями ездили в Филадельфию, и она была только рада этому. Мама ведь должна понять.

***

Выбрав семейную обстановку, я все-таки решилась поговорить с мамой.

— Мам, мне нужно с тобой поговорить, — начала я, когда мы вместе пили чай.

— О чем? Ты опять не знаешь куда поступать? — спросила мама неуверенным голосом.

— Нет, не об этом, — я набралась смелости и спросила, — ты ведь не будешь против, если я поеду на концерт в Филадельфию?

Она молчала несколько секунд, которые тянулись так медленно, что я уже пожалела о том, что спросила.

— Что за концерт? — наконец-то спросила она. — Когда он будет?

— Концерт моей любимой группы, через месяц.

Я отвечала автоматически и очень надеясь на понимание.

— О, господи! Почему ты не можешь нормально закончить год? Неужели потом нельзя сходить?

Не могу сказать, что разочаровалась в ней, но это было неприятно.

— А если потом действительно не можно будет сходить?

— Пойдешь на другой концерт, только не сейчас. Поступишь и будешь ходить, сколько пожелаешь, — она даже не пытается понять.

— Ты не понимаешь, мне нужен этот концерт и он будет через месяц.

— Пока ты живешь со мной, ты будешь делать то, что я тебе скажу.

— Но почему ты просто не можешь отпустить меня? Я ведь всегда пытаюсь угодить тебе, хоть раз ты можешь уступить?

— Послушай, ты уже взрослая и должна понимать, что для тебе важнее: пойти на концерт или поступить в престижный университет. Когда-то ты скажешь мне спасибо за этот совет.

— Мне уже достаточно твоих советов! — крикнула я. — Это ты когда-то поймешь, что была не права.

Я все же проиграла битву. Сотни чувств нахлынули на меня, я не могла себя больше контролировать. Я чуть не разнесла свою комнату, а потом просто расплакалась. В конце концов, меня, обессиленную и подавленную, убаюкал нежный и спокойный голос Джо. Я представляла, что он лежит рядом и обнимает меня. Он говорил мне быть сильной и уверял, что все обязательно образуется. Наконец-то я расслабилась и уснула.

***

— Эмми, привет, — крикнул Уил снизу, — я кое-что принес тебе!

Я улыбнулась и вскочила, направляясь вниз. Уил выглядел непринужденно и по-домашнему в своем зеленом свитере и черных штанах. Его волосы были, как всегда, растрепанными, и это мне очень понравилось.

— Привет, — я нежно поцеловала его, отбирая пакет. — Мм… мороженое, ты меня балуешь.

— Конечно, — улыбнулся он.

Лежа на коленях Уила, я наслаждалась музыкой и подпевала песни «I wanna be yours» Arctic Monkeys. Он тоже начал подпевать, и уже скоро мы пели в весь голос. К тому же, мы начали дико смеяться и даже танцевать.

— А ты неплохо поешь, — сказала я, на что он опять рассмеялся.

— Как же много сарказма в твоем голосе.

Он резко потянул меня за футболку и начал страстно целовать. Отодвинув мороженое, Уил положил меня на пол, покрывая мою шею поцелуями. Я тяжело дышала, но не из-за того, что была возбуждена. Меня душил страх, хотя я со всех сил пыталась взять себя в руки и расслабиться. Прошлое казалось таким реальным: я чувствовала его тяжелое тело, прижимающее мое, его мерзкие руки, отвратительные поцелуи на моей коже… Боже, как же я хочу, чтобы это закончилось! Отпусти меня! Уил уже добрался до футболки, желая поскорее стянуть ее с меня. Запаниковав, я со всей силы оттолкнула его и быстро поднялась.

— Что не так? — спросил он с каким-то раздраженным и даже немного жестоким голосом.

Прошло пару минут прежде мой мозг начал работать, и я наконец-то ответила:

— Я не могу пока… не могу. Я хочу, правда, но не могу, — воспоминания той ночи заполонили все мое сознание.

— Прости.

Предательские слезы медленно катились по щекам. Уил знал все, что произошло на проклятой вечеринке, и я ожидала, что он броситься меня успокаивать, но этого не произошло. Я почувствовала, как всепоглощающа пустота растет внутри меня.

— Мне лучше уйти, — хрипло сказал он, поднимаясь на ноги.

Мне хотелось остановить его и попросить остаться, но вместо этого я просто кивнула (или не кивнула?).

Не знаю, сколько я простояла так, уставившись на дверь, но когда я пришла в себя, мои ноги ужасно болели, а кулаки были сжаты так, что остались четкие отпечатки ногтей. Все, что я чувствовала, это одиночество и пустоту. В момент, когда Уил был мне нужен, как никогда, он просто ушел. Может, он и не винит меня за то, что я не готова, но я знаю, что он считает, будто я себя накручиваю и просто не хочу с этим справляться. Он даже не имеет понятия о том, как я каждый день стараюсь забыть все это дерьмо и жить нормально! Как каждую секунду я борюсь с воспоминаниями, которые пробираются наружу. Как покрываюсь мурашками, когда просыпаюсь холодной ночью от очередного кошмара о той ночи, обещая себе, что я пройду через это. Но у меня не выходит. Неужели я никогда не буду готова? Что если это будет преследовать меня всю мою жизнь? И у меня не будет ни любимого, ни детей, ни семьи… Как же хочется покончить со всем этим и жить нормально!

***

Утром я проснулась бодряком. Это случается, когда засыпаю в слезах, хорошенько перед этим выплакавшись. Я скривилась, осознавая свою слабость. Пообещав себе больше не быть такой, я приняла решение расстаться с Уилом. Наши отношения всегда будут тяжестью для нас обоих и лучше покончить с этим сейчас. Написав Уилу, что хочу поговорить с ним, я сделала себе крепкий кофе и ждала пока он приедет. Уже через пятнадцать минут он был здесь, и я рассказала ему о своем решении.

— Что? — он явно был поражен, — если ты переживаешь за вчерашнее, то я знаю, что не должен был тебя бросать тогда, просто я решил, что тебе нужно побыть одной.

— Это мне точно никак не помогло.

— Эмми, я понимаю, что тебе нелегко все забыть, и я хочу помочь тебе.

— Ты ничего не понимаешь и не сможешь помочь! — закричала я и, успокоившись, продолжила:

— Я не хочу втягивать тебя в это.

— Но я уже втянут, — глядя мне в глаза, он взял мои руки в свои. — Послушай, мы должны вместе бороться за наши отношения и не сдаваться. Я знаю, мы справимся.

Его слова затронули меня, и я осознала, как быстро опустила руки.

— Ты прав, мы будем бороться.

Глава 8

Яркое солнце жестоко светило прямо в глаза, заставив меня натянуть одеяло. Я специально купил дом с огромными, от самого пола, окнами, которые открывали захватывающий вид родного Лос-Анджелеса. Утром с моей спальни можно наблюдать восход, а вечером в гостиной с маленьким, уютным балкончиком — любоваться закатом. Но теперь я уже жалел, что моя спальня именно здесь.

Отвернувшись от солнца, я увидел спящую рядом девушку. Ну вот, опять! Странно, что она до сих пор здесь, а не смылась. Я даже не помню, как ее зовут, но это не важно. Нужно разбудить ее, пусть идет домой. Заглянув ей в лицо, я увидел, что она очень красивая. Она не должна здесь находиться, не с таким человеком, как я.

— Эй, просыпайся, — прошептал я. — Тебе пора вставать.

Она открыла свои красивые глаза, полные непонимания и пробормотала:

— Где я?

Посмотрев на меня, она побледнела.

Я наблюдал за реакцией ее глаз, которые теперь были наполненными ужасом и страхом.

— Ты в порядке?

— Да, — неуверенно сказала она. — Мне срочно нужно идти.

Закутавшись в одеяло, она собрала вещи с пола и забежала в ванную. Через минуту она уже покинула мой дом. Было больно смотреть, как она боится меня. Но я сам виноват. Черт, когда это уже прекратится? Никогда, наверное.

Обнаружив, что в холодильнике со свежего есть только джем (меня не было дома больше месяца), я решил сделать кофе. Вообще, я люблю готовить. Это помогает расслабиться и перестать много думать. Вернувшись в спальню, которая была не в лучшем состоянии, я набрал номер брата. Нужно узнать, как там его жена. Мы вернулись в Лос-Анджелес во время тура, потому что ей стало плохо, и она упала в обморок, поломав при этом ногу. Фрэнк был очень напуганным, и поэтому мы сразу же полетели домой.

— Как Миранда? — спросил я, когда он взял трубку.

— Сейчас уже нормально, она просто немного переутомилась. Я же всегда ей говорил не доводить себя работой!

— Мне приехать? Ты всю ночь не спал, я могу пока побыть с ней, — сказал я.

— Ладно, побудешь с ней пару часиков? А потом я приеду.

— Конечно, брат. Сейчас приеду.

— Спасибо, ты мне очень помогаешь.

Вчера он попросил всех уехать, хотел побыть с ней. А я, возвращаясь домой, заехал в бар и трахнул ту девицу. Подонок.

Накинув рубашку и подхватив свой блэкбэри, я помчался в больницу. Миранда уже давно была мне хорошим другом, которая безумно полюбила моего брата, а он ее. Когда мы с Фрэнком переехали в этот большой город, чтобы начать все заново, мы встретили ее, и она очень нам помогла. Милая, но с характером, Миранда сразу же околдовала Фрэнка. Прошло пять лет, а они до сих пор ведут себя так, как будто только познакомились, а год назад он сделал ей предложение и она, конечно же, сказала «да». Мой братец не изменил ей ни разу за то время, что был с ней, хотя перед этим у него каждый вечер была новая девушка, если не две.

— Привет, малая.

Миранда лежала, как хрупкая кукла в белой постели, на тумбочке стояли ее любимый цветок — дентробиум, который было не так легко раздобыть, но Фрэнк готов на луну слетать, только бы достать ей его.

— Ты как?

— Джо, — протянула она, улыбаясь теплой улыбкой. — Я в порядке.

— Я вижу, — сказал я, указывая взглядом на ее поломанную ногу.

— О, знал бы ты, как она чешется, — она жалостно сдвинула брови. Ее карие глаза были еще темнее на бледном лице и среди белых простыней и стен.

— Я так хочу есть. Можешь мне что-то принести?

— Конечно, подожди меня, я скоро.

Купив пакет разнообразных фруктов, пирожных и ее любимую китайскую еду, я накрыл ей целую поляну, на которую она набросилась с огромным аппетитом. Немного поболтав, она уснула, а я сидел рядом, напевая наши песни по очереди, чтобы потренироваться перед концертом. На этот раз мы едем в Филадельфию, уже завтра мы будем там. Наша группа образовалась почти пять лет назад. Майк, Фрэнк и я стали одной семьей за это время.

Когда Фрэнк и я приехали в Лос-Анджелес и решили осуществить старую мечту — создать рок-группу, нас свела судьба с Мирандой. Именно она привела к нам Майка, заверив, что он именно тот, кто нам нужен. И она оказалась права — лучшего барабанщика нам было не найти. Бороться за мечту оказалось очень сложно, но мы очень старались и выкладывались на все сто. И вот сейчас мы даем концерты по всей Америке, на которые приходят сотни людей, таких же, как мы. Они верят в нас, знают все наши песни и постоянно присылают письма. Но самое приятное — это когда люди говорят, что наши песни помогли им, что мы направили их на правильный путь. И видеть, как они наслаждаются каждым моментом в концертном зале, вдохновляет и наполняет огромной силой. Ради этого стоит жить.

Вечером пришел Майк и принес продукты для овощной запеканки, которую я с удовольствием приготовил. Потом мы выпили пивка, и я начал уточнять все организационные вопросы, чтобы убедиться, что все готово до завтрашнего концерта. Майк только недовольно хмурился, не имея ни малейшего желания этим заниматься. Он знает, что я безнадежно помешан на контроле и пытаюсь контролировать все и всех. Есть только одна вещь, которая не поддается мне — мои собственные демоны.

***

— Может, купим частный самолет? — предложил Майк, который ненавидел проходить все процедуры перед и после посадки.

— Очень смешно, — резко сказал Фрэнк.

Он был не в настроении, потому что не хотел уезжать с Лос-Анджелеса, оставляя там Миранду, но понимал, что этот концерт очень важен. К тому же, наша мама уже вылетела с Сиэтла, и я уверен, что она позаботится о Миранде, которую любила, как свою собственную дочь.

— На главном входе полно фанатов, мистер Харрингтон, — доложил Карл, когда мы уже подошли к нему.

— Единственный плюс поездок на общественном самолете, — сказал Майк с довольной улыбкой.

— Ну, нет, — скривился Фрэнк. — Здесь есть черный вход?

— Да, мистер Харрингтон.

— Мы не пойдем черным входом, — заявил я. — Эти люди специально ехали сюда, желая нас увидеть.

Спорить никто не стал.

Взглянув за окно, я увидел много людей, держащие плакаты и орущие название группы. Я все еще не мог привыкнуть к популярности и славе. Кажется, что еще вчера я был обычным парнем, до которого никому нет дела. Наверное, если бы я тогда не решился создать группу, то таким и остался бы. Я просто проснулся и в один момент понял, что хочу совершить что-то великое и стоящее. В тот же день я позвонил брату и просто сказал: «Давай создадим группу», и он так же просто ответил: «Давай». Мы просто все бросили и поехали в Лос-Анджелес. Почему в Лос-Анджелес? Наша мама всегда нам говорила, что если мы запутаемся и захотим начать все с начала — нужно ехать в Лос-Анджелес. Она любит этот город, здесь она нашла себя и решила поступить в университет, несмотря на ее возраст (тогда ей было 37). За последние пять лет моя жизнь резко изменилась — она обрела смысл — творить. Написание песен, описание чувств на бумагу и бесконечный поток мелодий мне очень помогли. Я понял, что то, что не могу сказать, можно написать и спеть. Я не добивался славы и денег, я просто искал себя.

Взволнованные крики встретили нас, когда мы вышли наружу. Помахав всем и искренно улыбнувшись от удовольствия, я принялся давать автографы. Ребята последовали моему примеру. Когда я уже собирался уходить, по привычке обвел глазами всех собравшихся людей. Всегда есть такие, которые выделяются чем-то. Вот тот парень очень похож на молодого Мика Джаггера2, а эта девушка с ярко-красными волосами не даст себя в обиду. А потом я заметил маленькую, хрупкую девчонку с огромными, изумрудными глазами. Ничего примечательно вроде бы, но все что-то в ней было. Темные, почти черные, пряди аккуратно ложились на хрупкие плечи, а алые губы еще больше выделяли ее красивые глаза. Я не мог отвести взгляда — они таили какую-то непонятную, притягивающую силу. Она тоже непрерывно смотрела на меня. Я понял, что это тот человек, который добьется всего, чего захочет. В ее глазах читалась сила.

— Джо, ты идешь? — окликнул меня брат, и я оторвал взгляд от незнакомки.

— Да, — я повернулся к нему. — Поехали.

Приехав в отель, мы быстро разошлись по комнатам, чтобы немного отдохнуть. Всю дорогу меня преследовали глаза той самой девушки. Как я не старался думать о чем-то другом, все мои мысли сводились к ней. Кроме этого, в моей голове начали появляться строчки. Ее взгляд, полон надежды и мечты, сводил меня с ума. Наверное, она чем-то напомнила мне себя, но лет 10 назад. То же стремление в глубину.

Первое, что я сделал, войдя в номер, это начал писать. Слова так и заполняли мой разум, заставляя забыть о существовании реальности. Меня поглотила волна вдохновения, навеянная необычной девчонкой. Поток слов немедленно превращался в строки песни, и это, черт возьми, приносило мне ненасытное удовольствие.

Стуки в дверь вернули меня в реальность. Я опять потерял счет времени. На пороге стоял Майк.

— Где нахрен твой мобильный? Мы звонили раз сто!

— Наверное, звук выключен, — я потер глаза, осознавая, что так и не отдохнул. — Уже пора?

— Давно пора. Мы ждем тебя там.

Кивнув, я поднялся, стараясь придти в себя после погружения в собственные мысли.

Быстро приняв душ, я переоделся и сказал Карлу прислать машину. До концерта оставалось почти три часа, а нужно было еще многое сделать. Как меня так угораздило? Хоть бы все было под контролем. Я выдохнул и закрыл дверь. Хотелось поскорее выйти на сцену и спеть.

Глава 9

Приехав в гостиницу, мы с Эммой зашли на страничку группы и прочли, что через час прилетает их самолет. Конечно, мы поехали их встретить. Мне всегда было тяжело подбирать себе одежду. Я слишком худая и маленькая, поэтому большинство одежды висит на мне. Но в этот раз я хорошенько поработала над своим нарядом. В темных рваных джинсах, белой футболке с логотипом группы, черных «конверсах» и клетчатой красной рубашке я чувствовала себя намного удобней и даже спокойней.

Всю дорогу у меня бешено колотилось от волнения сердце. Минуты тянулись, как часы, и я стояла в ожидании их. Я не знала, какой будет моя реакция, будто не могла контролировать себя. Мне казалось, что все это не реально, и я никак не могла поверить во все, что происходит. Я почти не дышала, а говорить вообще не могла. И вот издали я увидела трех высоких мужчин, которые уверенно направлялись к выходу. На самом деле мой взгляд был направлен только на одного из них. С каждым его приближением мое дыхание становилось все тяжелее, а биение сердца заглушило крики фанатов. Казалось, я сейчас впаду, я не могла даже шевельнуться. И я не могла отвести от него взгляда. Джо раздавал автографы и искренне улыбался. Его руки, волосы, походка, жесты — все, как я представляла. А его глаза… Они были такими красивыми (и глубокими!), что мне даже показалось, что он смотрел на меня. Когда он уехал, я успокаивала себя тем, что еще увижу его.

***

Вот уже меньше, чем через час начнется концерт. Мы стояли у самой сцены. Казалось, что огромная сцена это что-то такое нереальное, куда обращены сотни взглядов. Все с нетерпением ждали начала, предвкушая отлично проведенное время. Наконец-то свет погас, включились лишь три подсветки, направленные на ребят. Сначала появился Майк, потом Фрэнк и наконец-то Джо. Они стояли, как короли: уверенно и просто. Они и были королями сегодняшнего вечера и этой сцены. Мои эмоции зашкаливали, а сердце опять бешено стучало. Я уверена, что их образ навечно останется в моей памяти.

— Всем привет! — начал Джо, и весь зал наполнился криками. — Мы рады всех вас видеть на сегодняшнем концерте группы «The Universe»! Вы готовы получить массу адреналина и удовольствия? — спросил он и услышал очень громкое «да» в ответ. — Тогда начнем!

Сразу после его слов парни, которые уже заняли свои места, начали играть первую песню. Барабанщик (Майк) оживленно и сильно бил в барабаны, окунаясь целиком в музыку. Казалось, что в каждый удар он отдает все свои силы. Фрэнк щекотал струны своей гитары, двигаясь в такт музыки. Он издавал неповторимые мелодии с помощью своей черно-белой электрогитары. А Джо, сняв микрофон с подставки, жестами призывал всех двигаться и подавал всем пример. Какое-то приятное чувство пронизывало меня, как электрический разряд. Все мысли и проблемы улетучились и все, на что я обращала внимание — это чувства, вызваны их творением. Весь мир, как будто исчез, и остался только этот зал, только эта сцена, образуя нечто большое — вселенную чувств и музыки.

Миллионы мурашек пробежали у меня по всему телу, когда Джо, закрыв глаза, начал петь, сильно обняв микрофон, как будто это его единственный верный друг, который его понимает. Полностью отдав себя песне, он наслаждался происходящим. Все подняли руки вверх и пели с ним, сливаясь в одно целое. Я тоже погрузилась в музыку и потерялась в ней вместе со всеми. Мимолетная улыбка соскользнула с его уст, заставив меня улыбнутся в ответ. Этот момент был самым прекрасным в моей жизни, а этот день самым важным.

Вторая, третья… пятая — песни быстро пролетали, и следующей была песня, которая иногда доводит меня до слез. Эта песня о боли и страданиях, которые меняют всю твою жизнь. Меньше всего мне хотелось, чтобы эта песня была о его жизни. И сейчас я могла попытаться понять, правда ли это. Хрипловатый, прекрасный голос Джо наполнял зал. В каждое слово он вкладывал свои чувства, то, что не мог рассказать никому. Казалось, он не замечает ничего вокруг, сейчас он был погружен в себя. Он выкрикивал слова в микрофон, как будто пытался выкинуть что-то из себя. И тогда я поняла, что была права. Я чувствовала, как слезы появляются у меня на глазах, но не могла отвести взгляд.

***

Время на сцене быстро летело, и вот я уже дошел до песни, которая была описанием всех моих чувств, пережитых в прошлом, что преследуют меня. Окунувшись в слова, я забыл обо всем. Старые воспоминания туманили разум, и мое сердце опять сжалось от боли, но это помогало. Боль поглощала меня и одновременно давала сил. Когда песня уже закончилась, я посмотрел на полон людей зал и пытался заглянуть в глаза каждому. Я замер, увидев ту самую девушку. Она смотрела прямо на меня — так, будто знает все мои секреты. Ее прекрасные глаза сверкали от слез. Удивленный этим зрелищем, я решил спуститься к ней. Ошеломленная происходящим, она оглядывалась по сторонам, пытаясь выяснить, к кому я направляюсь. Взволнованная аудитория принялась оживленно что-то кричать, — они знали, что сейчас я выведу кого-то на сцену, как я уже сегодня пару раз делал. Просто я считаю, что люди, пришедшие на наш концерт, заслуживают внимания. Я хочу, чтобы этот вечер заполнился им надолго, чтобы это время было самым потрясающим в их жизни. Кроме этого, круто видеть на их лицах радость, шок, волнение, счастье, наслаждение всем происходящим в этой нашей небольшой вселенной.

— С тобой все в порядке? — спросил я, глядя в глаза той девушке.

Она неуверенно кивнула. Взяв ее за руку, которая была просто ледяной, я повел ее на сцену. Не проронив ни слова, она послушно следовала за мной. Оказавшись на сцене, я вытер ее слезы и спросил:

— Почему же ты плакала?

— Это тяжелая песня, — тихо сказала она.

Я улыбнулся, пытаясь успокоить ее.

— Спой со мной.

— Что? — удивилась она, широко раскрыв глаза.

— Да, я хочу спеть с тобой! — воскликнул я и зал стал безумно кричать, поддерживая меня.

— Но у меня нет голоса! — возразила она.

— Тебе нечего стесняться, здесь все свои, правда? — спросил я и услышал громкое «да».

Я начал петь и ребята тут же поняли, что нужно играть. Сначала девушка подпевала еле слышно, но уже к припеву ее голос стал уверенней и громче. Она соврала — пела она неплохо, даже хорошо. К концу песни, она уже широко улыбалась и даже смело обняла меня, окутав своим приятным запахом. Она казалась такой хрупкой, что я боялся сломать ее. Что-то вызывало у меня желание защитить девушку, и мне действительно не хотелось отпускать ее. Вдруг она сняла с шеи какой-то кулон и решительно отдала мне. Я не хотел брать подарок, но она была слишком настойчивой.

— Спасибо, милая, — сказал я, на что она ответила улыбкой.

— Вы видели? Она флиртует со мной!

Теперь она уже смеялась. Прекрасный смех.

Я надел кулон на шею, и зал наполнился криками. Когда она собиралась уходить, я еле заметно шепнул ей:

— И больше никогда не плачь.

— Никогда, — пообещала она и быстро вернулась вглубь зала.

Я снова погрузился в музыку, и мне было чертовски хорошо. Мои глаза мимо воли искали ее, чтобы убедится, что она еще здесь. Почему-то ее присутствие делало меня увереннее и сильнее. Она необычная. Кто она? Я должен ее узнать.

***

Когда закончился концерт, я все никак не могла прийти в себя. Эмма после концерта тут же направилась к Калебу, а я хотела поймать такси. Но тут неоткуда появилась Джейси. Она откинула свои светлые волосы назад и подошла ко мне. Как же ей пропустить шанс испортить мне вечер?

— Нам нужно поговорить, — сказала она.

— Нам не о чем разговаривать, — резко ответила я и направилась в другую сторону.

— Поверь мне, есть. Уил, — сказала она и я остановилась. — Он не любит тебя. Ты не нужна ему.

Я улыбнулась — эта сучка не успокоится, пока не испортит все.

— Правда? А кто ему нужен? Может быть ты?

— Именно, — просто сказала она. — Он использует тебя и, когда ты станешь для него не нужна, он просто избавится от тебя.

— Спасибо за информацию.

— Подонок сделал так со мной, — тихо сказала она, но затем громко добавила:

— Но Уил любит меня, а тебя нет и, когда он трахнет тебя, вернется ко мне.

— Должна отдать тебе должное — ты отличная актриса. А теперь проваливай и больше не подходи ко мне, если не хочешь, чтобы все узнали, какая на самом деле ты жалкая!

— Эмили! Я должна извиниться перед тобой. Я была уверена, что Руфусу никогда не хватит смелости даже подойти к тебе. Я не знала, что он…

— Все, хватит! Проваливай!

Поймав машину, я назвала адрес парка, в котором мы часто гуляли с Эм. Всю дорогу я думала о том, что сказала Джейси. Конечно, я знаю, что ей нельзя верить, но все равно не могла выкинуть ее слова с головы. Немного погуляв в парке, я снова вернулась мыслями на концерт. Я никак не могла поверить, что Джо вывел меня на сцену, что мы пели, и я подарила ему свой кулон в виде ключика. Не знаю, зачем я это сделала. Может, я хотела запомниться ему. Неужели я больше никогда не увижу его?? У меня вдруг появилось непреодолимое желание увидеть его снова. Я решила поехать обратно, надеясь застать его возле концертного зала.

Меня не пропустили в средину, но один милый охранник заверил, что Джо Харрингтон еще там. На улице ставало все холоднее, и я снова и снова думала о том, чтобы уйти. Но мне очень нужно еще раз увидеть его. Наконец-то тот самый охранник указал мне жестами, что Джо уже вышел. Меня пронзило волнение, и я просто сидела и глазела на этого великолепного мужчину. Когда Джо был уже совсем близко, он наконец-то заметил меня. И я опять утонула в его глазах…

— Ты меня преследуешь, красотка? — шутливо спросил он, кивая парням, чтобы они его не ждали.

Я улыбнулась. Мне никогда не было так хорошо и просто.

— Я хотела тебя увидеть.

— Ты одна? — спросил он, на что я кивнула.

— Ты замерзла. Тебе нужно ехать домой или ты где-то остановилась?

— Я остановилась в гостинице.

— Я могу отвезти тебя. Знаешь адрес?

— Да, спасибо.

Он позвонил какому-то Карлу и велел прислать машину, которая немедленно приехала.

— Откуда ты приехала? — спросил он, когда мы уже сели в черный «порше».

— Я живу в маленьком городке возле Филадельфии, не думаю, что ты о нем слышал.

Он взял мои руки в свои. Я даже не шелохнулась. Его движения были такими обычными, будто он никогда и не отпускал мои руки.

— Вообще-то я ненавижу маленькие городки.

Его сильные руки были такими горячими, что никогда не хотелось их отпускать.

— Да, я тоже.

Он задумался и добавил:

— Но иногда так хочется свалить куда-то в тихое, забытое местечко и отдохнуть от городского шума и этой суеты.

— Именно этого мне и не хватает: шума и суеты, — улыбнулась я.

— Тогда почему ты живешь в той дыре? — спросил он, как будто для этого существует так мало причин.

— Наверное, потому, что так решили мои родители, а я еще не закончила школу.

— Оу, такая маленькая… Но ты ведь не собираешься там оставаться?

— Ни за что!

— Вот и правильно! К черту маленькие городки!

Мы рассмеялись.

— И что означает твой кулон? — спросил Джо.

— Он значит, что любое сердце можно открыть.

Заметив, что мы уже остановились, я спросила:

— Ты не проведешь меня?

Мое сознание было где-то далеко. Единственное, чего я не хотела — это отпускать его и я надеялась, что он не сможет отказать.

— Да, конечно.

Ес!!!

На мгновение он отпустил мою руку, чтобы мы нормально вышли с машины, но потом быстро подхватил ее обратно. Он шел уверенно, ведя меня за собой, будто я могла сбежать. Когда мы зашли в лифт, мною овладело огромное желание поцеловать Джо. Но я быстро отвергла его, осознавая, что у меня есть парень. Тем более, сам Джо был, как всегда, уверенным и спокойным, что держало меня в руках. Подойдя к комнате, я начала искать ключ и пытаться открыть дверь, но никак не могла.

— Давай я попробую, — предложил Джо.

Он быстро и ловко открыл дверь. Взяв меня за руку, он повел меня в темную комнату. Захлопнув дверь, Джо прижал меня к стене и начал страстно целовать. Я чувствовала его сильное тело на себе. Он поднял мои руки за голову и надежно приковал их своими. Наши поцелуи ставали все неистовее, и я забыла обо всем на свете. В его руках я чувствовала себя беззащитной, будто он властвовал надо мной, но мне это безумно нравилось. Его руки блуждали у меня под футболкой, сжимали грудь. Я вся пылала и безумно хотела его. Я сняла с него куртку и принялась за футболку, но он резко остановил меня.

— Нет, нет. Я не должен. Ты… я не могу так с тобой.

— Все в порядке, я так сильно хочу тебя, — умоляла я, задыхаясь.

— Нет! — резко сказал он. — Ты не понимаешь… тебе лучше не связываться со мной.

— Тогда объясни мне.

— Я могу причинить тебе адскую боль. Я ужасный человек. Да, я даже не знаю, как тебя зовут!

— Меня зовут Эмили, но можешь звать меня просто Эмми.

— Эмми, послушай, ты — замечательная, и я буду последней сволочью, если сделаю это с тобой, — он вздохнул. — Все не так просто.

— Пожалуйста, расскажи мне.

— На кого ты работаешь? — неожиданно сказал он спустя минуту.

— Что, прости?

— Кто тебя послал узнать обо мне?

Я открыла рот, не зная, что сказать. О чем это он?

— Я не понимаю. Я ни на кого не работаю. Я обычная старшеклассница, которая приехала на концерт любимой группы. И сейчас я хочу вытащить тебя с того дерьма, в которое ты вляпался! — мой голос перешел на крик.

— Эмми… — он сел на кровать. — Тебе не нужно в это вляпываться. Если я сейчас впущу тебя в мою жизнь, то ты можешь застрять в ней.

— Я хочу помочь тебе, — я присела возле него.

— Мой рассказ может перевернуть твой взгляд на мир… и на меня.

— Боюсь, мой взгляд на мир уже перевернулся, — я взяла его за руку. — Я готова услышать твою историю.

— Мне одно интересно: откуда ты все же узнала?

— Песни. Они говорят больше, чем кажется.

— Хм, значит это ключ от моего сердца? — спросил он, указывая на кулон. На лице у него была странная улыбка.

— Очень смешно!

— Эмми, возможно, я и могу доверяться тебе и, поверь, мне хочется этого, но…

— Но…?

— Но я не хочу обрушить это на тебя.

— Ничего, я справлюсь.

— А ты всегда добиваешься своего, не так ли?

— Как и ты, — улыбнулась я.

— Но не в этот раз, Эмили.

Его голос звучал холодно и даже жестко. Мне казалось, что он дал мне пощечину. Но чего я ожидала?! Что стоит мне попросить, как он все о себе расскажет?

— Извини, — тихо сказал он. — В жизни не всегда получается так, как мы хотим.

— Ты прав, — я вдруг вспомнила, что случилось за последние двадцать минут и мне стало не по себе. — Хорошо, что мы этого не сделали.

— Вообще-то, ты многое потеряла, — он забавно выгнул бровь, и я двинула его локтем.

— Ну что ж, спокойной ночи, Эмили…

— Гранд.

— Эмили Гранд… Почти так же красиво, как и Джо Харрингтон, — улыбнулся он. — Прощай, красотка.

— Спокойной ночи, великолепно звучащий, Джо Харрингтон.

Все еще улыбаясь, он медленно вышел.

Глава 10

После Филадельфии — большого, красивого города, было непривычно видеть свой маленький, ненавистный городок. Я ужасно не хотела возвращаться домой, к моей ничтожной жизни. Мне хотелось вернуться на концерт и пережить заново все те невероятные чувства и эмоции. Теперь я знаю, что самое прекрасное чувство — это чувство сбывшейся мечты.

Значит, я была права на счет огромной тайны Джо. Любопытство во мне все растет, и мне хочется узнать о нем больше, но, похоже, этому не бывать. Джо был прав, не все в жизни получается так, как мы хотим. Как же мне хочется еще раз его увидеть и спрятаться в его объятиях. Неужели я никогда не увижу его? Я отказываюсь в это верить. У меня такое чувство, что я знаю его уже очень долго, и он такой родной… Никак не могу забыть его взгляд, будто он смотрит мне в душу. Мне было с ним так уютно и хорошо, что хотелось остановить время. Странно, с Уилом я никогда не чувствовала ничего похожего. Фак, Уил! Я чертова шлюха! Я же чуть не переспала с Джо! Как мне теперь смотреть ему в глаза?! Я чувствую себя ужасно с той самой ночи. Я изменила ему. Я ничтожество! Как я могла так поступить с ним, с человеком, который доверяет мне и сражается за наши отношения?!

Звонок мобильного прервал мои терзания совести. Схватив телефон, я вижу имя Уила на экране. Сердце колотится, руки стали потными — отвечать или нет? Переведя дыхание, я все же взяла трубку.

— Привет, ты уже дома? — услышала я знакомый голос.

— Привет, — я старалась сохранять спокойствие. — Да, я уже дома и готова повеситься от маминых лекций по поводу моей учебы.

Уил рассмеялся в трубку.

— Как думаешь, сможешь уговорить ее встретиться со мной?

Скорее всего, я могла это сделать, ведь моя мама в восторге от Уила, но я не хотела сейчас с ним видится.

— Думаю, нет. Она сегодня не в лучшем настроении.

— Ну ладно, тогда до завтра?

— Да, до завтра.

— Расскажешь, как зажималась с солистом, позабыв обо мне, — рассмеялся он.

Мое сердце замерло. Речь отобрало, а в горле появился ком. Но потом я поняла, что он шутит.

— Та ладно, Эмма мне говорила, что он выводил тебя на сцену, и вы вместе пели. Я даже немного приревновал.

Я наигранно фыркнула, в то время, когда сама схватила подушку мертвой хваткой.

— Ладно, буду доделывать домашнее задание.

— Давай, детка, — сказа он и отключился.

Мне было стыдно врать Уилу в лицо, скрывая все это. Нужно ему все рассказать. Или нет? Понятия не имею, что делать… Эмма! Она мне поможет. Но это значит, что я должна рассказать ей все, кроме того, что Джо хранит множество секретов, конечно. Так и быть, все-таки она — моя лучшая подруга. Нет, нет, никогда! Как я могу рассказать такое?! Это слишком личное, более того, она не поверит мне. Даже я с трудом могу воспринимать то, что Джо Харрингтон подвозил меня, не то, что целовал!

Вдруг я заметила самое странное во всей этой ситуации: когда мы с Джо, охвачены страстью, были не так и далеко от секса, у меня в голове не возникло ни малейшего кусочка пазлов из той проклятой ночи! Невозможно! Но как?! Даже самые обычные прикосновения Уила заставляли меня мучиться, вспоминая пережитый ад, но в руках Джо я чувствовала только доверие и что-то еще… Ничего подобного я раньше не испытывала.

***

Меньше, чем за неделю все вернулось на круги своя. Я ходила в школу, общалась с друзьями и Уилом, делала уроки, ужинала с семьей и так далее. Лишь вечером, когда была совсем одна в своей комнате, я садилась на подоконник и смотрела в окно, окутавшись песнями любимой группы. Именно тогда я могла позволить себе перестать притворяться и помечтать. Перед глазами был Нью-Йорк: яркий, свободный и такой волшебный. Кажется, что он бесконечный… Я представляю, как хожу по кварталам, разглядывая недосягаемые небоскребы, необычные места, красивые машины и поток вечно занятых людей. Желтые такси проезжают мимо, развозя пассажиров по всему городу. Вот укутался в туман превосходный Бруклинский мост. Тысячи огней приветствуют меня в разгар ночи и заставляют мою душу трепетать. Великолепно. Здесь хочется жить, действовать, покорять… Я обязательно должна увидеть все это наяву. Я обязательно побываю в Нью-Йорке!

Я постоянно думаю о Джо. Я, правда, пытаюсь сосредоточиться на Уиле и забыть все, что натворила, но, кажется, это невозможно. Его властный поцелуй все еще на моих губах, как бы я не старалась забыть его. Это мучает меня целыми днями, особенно, когда я Уил смотрит прямо мне в глаза. Я усердно стараюсь думать о Уиле, его улыбке и красивых голубых глазах, но Джо все равно врывается в мои мысли. И каждый следующий день дается тяжелее предыдущего. Я до сих пор вижу взгляд Джо, который будто проникает в душу, что одновременно захватывает и пугает. Как же больно осознавать, что он так далеко от меня. И как же я хочу еще раз увидеть, как он забавно подымает бровь, улыбается, или же хмурится, когда сосредотачивается на песне. Надеюсь, я все-таки еще когда-то увижу его.

***

— Ну и как тебе? — спросила меня Эмма, когда мы разговаривали по телефону. — По-моему ты замечательно получилась. Ты видела комментарии? Вы так мило смотритесь!

— Стоп! — перебила я ее. — Ты вообще о чем?

— Как это о чем? О ваших фото. Ты что их не видела еще?

Я растеряно качаю головой.

— Эмми, как так можно?! Сейчас же подними свою задницу и просмотри сообщения!

Я зашла в фейсбук и увидела там кучу наших фоток.

— Ты там в порядке? — возвратил меня в сознание голос Эммы. — Невероятно, правда? Думаю, можно сделать коллаж. Выйдет бесподобно!

— Да… Слушай, я еще ничего не учила, поговорим потом, ладно?

— Пока. Не забудь о коллаже!

Я сохранила все фотки и опять прокручивала в голове тот вечер. Интересно, что о них думает Джо? Вспоминает ли обо мне?

Глава 11

— Джо, теперь должен войти ты! — раздраженно сказал Майк. — Что, черт возьми, не так? Ты, как будто впервые вышел на сцену.

— Он прав, — сказал Фрэнк. — В последнее время ты какой-то несобранный.

— Ребята, мне правда очень жаль. Я постараюсь взять себя в руки и нормально поработать, только дайте мне пару минут.

— Ладно, — сказал брат. — Ребята, у нас небольшой перерыв! Через пять минут жду вас на своих местах!

Брат говорил правду. Мои мысли совсем спутались в последнее время. Первые несколько дней после концерта прошли наоборот отлично, слова так и лились с меня. Я был в таком хорошем настроении, что даже отлично выспался. Но потом все начало рушиться. Опять эти темные мысли не давали мне покоя. Я пытался понять, в чем дело. Неужели в девчонке? И чем она отличается от всех остальных? Нет, здесь что-то другое. Все обдумываю то, как близко я был к тому, чтобы раскрыть свою тайну. Может, мне стоило это сделать? Вдруг, поделившись ею с кем-то, я смогу свободно дышать? Потому что жить так, как я, невыносимо тяжело. Но это исключено. Эмили всего лишь подросток, у нее впереди целая жизнь, и я не посмею запятнать ее. Мне просто нужно сосредоточиться на музыке.

— Готов? — голос Майка вернул меня в реальность.

Кивнув, я продолжил репетировать, стараясь не подвести себя и ребят.

***

Я сидел в аэропорту и ждал самолет к Филадельфии, чтобы увидеть Эмили. Да, всего десять часов назад я смог переубедить себя не встречаться с ней, но ненадолго. Я просто должен увидеть ее. У меня наконец-то появилась надежда стать нормальным. Не знаю, каким образом, но я чувствую, что она — мое спасение. Я веду себя, как последний эгоист. Может быть, но я больше не хочу жить в этом кошмаре, боясь самого себя. Поэтому, если рассказать ей — это лучик надежды, то я готов попробовать. Хотя меня все еще преследует мысль, что все это подстроено, и она просто хочет узнать обо мне, чтобы это стало всемирным скандалом. Скорее всего, это паранойя. Кто будет использовать подростка? И кому это вообще нужно?

Я узнал о ней много, учитывая место жительства, телефон и многое другое. Все это я смог узнать с помощью Карла. Еще нам очень помог некий Калеб Хармон, который бронировал ее номер от своего имени. Сначала он мне ничего не говорил, но когда он поговорил с Эмили, все же дал ее номер телефона, презрительно глядя на меня. Получив ее номер, я договорился встретиться с ней в Филадельфии.

Глава 12

Филадельфия. Отель «Palomar». Я стою перед дверью, за которой меня ждет Джо. Мои черные наручные часы показывали без десяти семь. Всего несколько часов назад я была дома. Неожиданный звонок Джо застал меня врасплох. Он говорил четко и совершенно серьезно: «Привет, Эмили. Мне нужно тебя увидеть в Филадельфии. В отеле „Palomar“ тебя проводят ко мне. Надеюсь, в семь ты будешь там. Если, что-то будет не так, позвони мне». Потрясена происходящим, я лишь смогла сказать «хорошо» или я просто кивнула? Я была настолько ошеломлена, что не сразу смогла понять, что произошло. Я, конечно, знала, что он непредсказуемый, но не настолько же! Неужели он все расскажет мне о своих секретах? Да, Джо Харрингтон велел мне поехать в Филадельфию, чтобы поведать мне, обыкновенной семнадцатилетней девчонке свою историю. Да, именно велел, это не было просьбой, это был приказ, который я почему-то немедленно выполнила. Да и могла ли я отказать такому суровому голосу? Определенно нет.

Стою уже минуты две и не решаюсь зайти. Волнение полностью овладело моим телом, и я слышу лишь, как громко бьется мое сердце. Я никак не могу взять себя в руки и открыть дверь. Что будет за этой дверью? Какую тайну расскажет мне Джо? Я так долго хотела ее узнать, но сейчас не уверена в этом. Я боюсь увидеть другого Джо. Были же причины, по которым он так сильно не хотел втягивать меня в свою жизнь. Я знаю, что если войду в этот номер, то выйду уже другой. Но отступать поздно. Я уверенна только в одном — я любой ценой помогу ему со всем справиться. Я нужна ему, как когда-то я нуждалась в нем.

Моя рука неуверенно открыла дверь. Комната оказалась огромной и очень стильной. Дорогая современная мебель идеально подходила к висящим на стенах картинам. На них были изображены непонятные силуэты, легко извивающихся на полотне, будто ветер стал этому причиной. Элегантный кофейный столик располагался напротив роскошного дивана, который так и манил раскинуться на нем. Цвета в комнате были одинаковые — черный с белым, но некоторые детали выделялись красным и шоколадным. Цветы белые орхидеи, и белый, мягкий ковер создавали уют. Но я совершенно не чувствовала себя уютно, тем более, что комната оказалась пустой. Стоило мне об этом подумать, как тут же появился Джо. Его домашний вид тут же придал уютную атмосферу, но я все еще чувствовала холод и неуверенность. На нем были лишь свободные штаны, которые свободно держались на его великолепных бедрах. Верх был открытым, что позволяло мне увидеть, и так уже знакомый по фотографиям, торс. Темные волосы были мокрыми — видимо он недавно принимал душ.

— Ты приехала, — в его голосе звучало облегчение.

Я наконец-то прошла вглубь комнаты. Его руки крепко обняли меня, как старого друга, и в этом жесте не было ничего странного. Недавние переживания покинули меня. Я просто обняла его, и на душе стало спокойно. Его объятия были искренними, в них чувствуешь себя… защищенной. Черт, именно этого мне все время не хватало.

— Что и недели не смог без меня продержаться? — подколола его я.

— Ты меня раскусила, — сказал он, бросая легкую улыбку. — Спасибо, что приехала.

— Не за что.

Я случайно заметила кулон, который недавно висел на моей шее. Казалось, что он идеально подходит своему хозяину, раскрывая его сущность.

— Ты его носишь?

— А почему бы и нет? Мне нравиться этот кулон. В нем что-то есть. И как сказал один философ: «Он значит, что любое сердце можно открыть».

Я рассмеялась.

— Может ты голодная?

Я отрицательно покачала головой. Меньше всего мне сейчас хотелось думать о еде, хотя после завтрака я ничего и не ела.

— Ты вообще ешь что-нибудь? — недовольно спросил Джо, немного смутив меня. — Жаль, что здесь нельзя готовить, так бы удивил тебя чем-то. Ладно, закажем что-нибудь.

— Ну, можешь приготовить мне кофе.

Джо заказал две порции пасты с цукини и пошел к барной стойке. Примостившись на огромном и уютном диване, я наблюдала, как Джо под музыку готовит кофе. Он был полностью поглощен этим занятием.

— Как на счет сливок? — спросил он.

— Нет, спасибо.

Джо вернулся с двумя кружками горячего кофе. Комната сразу же наполнилась волшебным запахом только что сваренного кофе. Я с легкостью забыла обо всем на свете. Мне важно лишь то, что происходит сейчас.

— Я думаю, ты догадалась, зачем я тебя сюда позвал, — негромко сказал он.

— Точнее, вызвал.

— Я знаю, что моей эгоистичности нет предела, но я не скажу ни слова, если ты этого не хочешь.

— Я хочу. Когда-то мне тоже нужна была поддержка и вера в себя, и я нашла ее в твоем голосе. Теперь моя очередь помочь тебе.

— Эмили, ты моя единственная надежда.

— Ты можешь довериться мне, — сказала я, смотря ему прямо в глаза.

— Прежде, чем я начну, ты должна пообещать мне, хранить это в секрете.

— Я никому никогда не раскрою твой секрет.

Но он выглядел все еще напряженным и неуверенным.

— Готов? — мой вопрос скорее был адресован себе, нежели ему.

Он повернулся ко мне.

— В общем, с самого начала моя жизнь не складывалась. Когда я родился, моей маме было всего лишь семнадцать, как и отцу, который вел себя отвратительно. Он пил, кололся, а иногда даже поднимал руку на маму. Вскоре она сбежала от него и встретила мужчину, который заботился о нас. Возможно, мама не любила его, но у нее не было выбора: у нас не хватало денег даже на еду, а родителей у нее не было. Она сама была еще ребенком с ребенком на руках и не хотела продолжать жить в страхе и голоде. Я помню, как мама приходила ко мне в комнату, и мы садились на подоконник, чтобы смотреть на звезды. Мы смотрели и представляли, как живем возле моря или на солнечной полянке, где летают разноцветные бабочки, или в горах, где на вершинах можно увидеть снег, а на земле — зеленую траву. И это было так реально… Она говорила, что нужно мечтать и не останавливаться пока мечта не станет явью. Когда мне было три, родился Фрэнк. Он был энергичным и жизнерадостным ребенком, в то время как я — тихим и закрытым. Но, когда он был рядом со мной, мы такое творили! Мы всю жизнь заботимся друг о друге. Если кто-то смел его обидеть, то сразу же жалел об этом. Поэтому у нас почти не было друзей. Став подростами, мы начали вести себя распутно, не отказывая себе ни в чем.

На этом моменте его рассказа к нам постучали — принесли заказ.

— Сейчас вернусь, — сказал Джо и поднялся с дивана.

Он вернулся с работником отеля и сказал оставить еду возле кофейного столика. Джо поставил тарелки на столик и сел напротив по-турецки.

— Выглядит неплохо. Садишься?

Я села рядом так же, как и он, и попробовала блюдо. Оно оказалось очень вкусным.

— Почти так же вкусно, как если бы готовил я, — сказал Джо.

— Какой же вы высокомерный, мистер Харрингтон.

— Такой уж я есть.

Мы ели пасту, и я расспрашивала его о семье и детстве.

— Фрэнки с детства очень серьезно относился к музыке. Тогда он играл на пианино, а я на гитаре. Нашей аудиторией была мама, которая поддерживала нас как могла.

Он охотно рассказывал о брате и маме. Сразу видно, как сильно он их любит и дорожит.

— Я готова слушать продолжение, — сказала я, отставляя тарелку.

— Ну, смотри, сама напросилась, — сказал Джо. — Окончив школу, я уехал в Сиэтл, собираясь начать новую, самостоятельную жизнь. Но вышло совершенно иначе… Я связался с плохой компанией. Мы пили, много пили, а потом начали колоться. Реальный мир казался невыносимым, а с дозой приобретал красок… Я засыпал на улицах Сиэтла, обдолбанный с кучкой таких же как я, а днем искал новую дозу. И я подсел. Эмми, я подсел на наркотики, — сказал он так, как будто все еще не верит, что это произошло.

Его глаза были полны боли и разочарования, и мое сердце начало бешено колотиться.