Бесплатный фрагмент - Я знаю, что ты есть

Пролог

Директор Ки сидела в кресле, листая журналы с изображением своего бывшего сотрудника. Злость и ненависть коктейлем перемешались внутри нее. Она не знала, как заставить парня вернуться, продумывала разные схемы, но ничего не подходило.

— Кто же она, что смогла увести тебя? Говоришь, из России? И что этим девицам в своей стране не сидится… — Рассуждала она вслух, всматриваясь в фотографию, с которой и началась вся эта заваруха.

Хвост не может управлять головой, считала она, но в данном случае случилось все наоборот. Чувство отчаяния настолько завладело разумом, что женщина решилась прибегнуть к не совсем традиционным методам.

Было уже поздно, когда она возвращалась домой. Ее внимание привлекла яркая реклама одной из торговых лавок под названием «Восьмая руна»: амулеты, обереги, талисманы и многое другое.

Женщина припарковала автомобиль на стоянке близ объекта интереса и направилась внутрь. Магазин встретил ее музыкой ветра, а ароматы масел и специй говорили о чем-то таинственном и неизведанном. Прочих посетителей не было, но это не удивило Ки, так как час был довольно поздний.

Она шла вдоль витрины, рассматривая товар, как вдруг мужской голос из тени заставил ее вздрогнуть.

— Могу Вам помочь?

— Это вряд ли, — удрученно проговорила она.

— Как знать… назовите причину Ваших бед, — попросил незнакомец.

— А с чего Вы решили, что у меня есть проблемы? — удивленно спросила она.

— Ко мне не приходят, когда все хорошо, ко мне обращаются лишь когда возникли сложности, — пояснил он свою догадку. — Вот Вы в такой поздний час одна пришли сюда наверняка не для того, чтобы купить ловца снов или музыку ветра. Этого добра во всех супермаркетах хватает. Так что же привело Вас?

— Есть небольшие проблемы в бизнесе, хотела бы приобрести какой-нибудь амулет, который поможет их решить. У вас есть такой? — наконец объяснила гостья цель своего визита.

— Ваши проблемы связаны с определенным человеком или это стечение обстоятельств? — уточнил продавец.

— С человеком! Он ушел из компании, и это вызвало непредвиденный резонанс, — вздохнула она.

— Вы хотите его вернуть? — задал очередной вопрос незнакомец.

— Да, это бы значительно помогло решить ряд проблем, — проговорила Ки Чон Хе.

— Тогда Вам нужно нечто более сильное, чем амулет, — подытожил продавец.

Он покопался на полках и достал какой-то сверток. Это была толстая книга небольшого формата в необычном кожаном переплете. Из-за возраста она потеряла былую красоту и выглядела поношенной и затертой, но все равно на обложке просматривался красивый узор с тиснением в виде пентаграммы, а застежки и металлические уголки говорили о том, что книга принадлежит к категории «Антиквариат». Когда продавец раскрыл ее, гостья зажала пальцами нос — от страниц повеяло затхлостью и плесенью. Но запах быстро улетучивался и постепенно стал менее резким. Госпожа Ки наклонилась над книгой, чтобы повнимательнее рассмотреть ее: бумага была похожа на потемневший от времени пергамент и выглядела полуистлевшей.

Продавец пролистывал страницы, ища нужную информацию. Завороженная гостья наблюдала за этим процессом.

— Что это за книга? — поинтересовалась гостья, медленно произнося слова.

— Это книга, которая помогает решать проблемы, — неопределенно ответил продавец, продолжая искать.

Наконец мужчина остановил палец на одной из страниц.

— Вы занимаетесь магией? — неуверенно спросила она.

— Не совсем, я владею лишь магией вуду. Она возникла в Африке более пяти тысяч лет назад и практиковалась жрецами для защиты племен от нападений, обеспечения людей пищей и удержания власти, — пояснил он.

— А это не опасно? — Посетительница казалась слегка напуганной.

— Если сделать все как нужно, то нет. Но я обязан Вас предупредить: если что-то сделаете не так, обратного пути не будет. Готовы рискнуть? — прищурился продавец.

— Хуже уже некуда, — она недолго поколебалась и уверенно произнесла: — Готова. Что нужно делать?

Продавец сфотографировал пару страниц загадочной книги.

— Я перешлю Вам инструкцию, но это будет стоить три миллиона вон. (₩)

— Это точно поможет? — засомневалась она.

— В магии вуду нет места сомнениям. Если не верите, лучше не браться вовсе. — Мужчина был серьезен.

Женщина немного подумала и решилась:

— Хорошо, вот мой номер в KakaoTalk. Пересылайте.

Она достала кредитную карту и приложила ее к терминалу. Оплата прошла, и теперь в руках Ки было оружие, которое должно помочь вернуть ее компании успех.

— Обряд нужно провести в полнолуние. Здесь тринадцать иголок. Как только последняя иголка вонзится в тело куклы, человек умрет. Вы действительно этого хотите? — уточнил продавец, когда женщина уже собралась уходить.

Она лишь кивнула и покинула магическое место. Сев в машину, открыла лунный календарь и посмотрела, когда ожидается ближайшее полнолуние. Обряд предстояло провести через девять дней.

— Отлично. Как раз успею все подготовить! — проговорила она и усмехнулась. — Теперь посмотрим, кто кого, Ким Ван Со.

И автомобиль скрылся в темноте.

За четыре месяца до этого. Москва, Россия

Дни в офисе протекали медленно, похожий один на другой. Последние отношения были неудачными и канули в Лету, после чего Вероника решила больше ни с кем не знакомиться. Дни превращались в недели, недели в месяцы. Подруги, конечно же, приглашали Веронику на свои тусовки, но все они заканчивались одинаково: девушка возвращалась домой в компании таксиста. Казалось, уже никто не сможет взбудоражить ей кровь, в каждом потенциальном кавалере она видела лишь похоть и желание поживиться за ее счет, и поэтому попытки приударить за ней всегда терпели фиаско.

Ника считала себя обычной девушкой, но постоянные комплименты со стороны противоположного пола говорили об обратном. Рост ее и в самом деле был среднестатистическим — чуть выше ста шестидесяти четырех сантиметров, нежная кожа будто светилась изнутри, каштановые волосы ниже плеч добавляли ее внешности яркости, а овальное лицо с четкой линией скул и выразительные серо-голубые глаза делали ее неповторимой. Великолепная фигура типа песочные часы не вызывала у Ники чувства удовлетворения, потому она считала свои бедра уж слишком широкими, — но так казалось только ей. Девушка постоянно вела борьбу с природой своего тела: обертывания, спортивная ходьба и прочие интернет-советы, которым она благополучно следовала. Рассматривая себя в зеркало, она постоянно думала лишь об одном: что с ней не так, почему к ней липнут мужчины, которые вообще не в ее вкусе. Но проблема-то была намного серьезней. Дело в том, что и Вероника не понимала, кого именно хочет видеть рядом с собой.

В свои тридцать два года она уже не видела света в конце туннеля и потому, потеряв надежду найти своего единственного и неповторимого человека, перестала броско одеваться и даже уже начала подумывать завести себе кота.

Чтобы хоть как-то скрасить свою ничем не примечательную жизнь, Ника увлекалась кулинарией и флористикой, вышивкой и рисованием — в общем, всем, что вызывало в ней интерес.

Должность маркетолога, которую она занимала вот уже три года, как нельзя больше подходила ей. К работе Ника относилась ответственно, проекты закрывала в срок и была у начальства на хорошем счету.

Все началось с южнокорейского сериала, который ей посоветовали коллеги. В юном возрасте девушка никогда не увлекалась подобными мыльными операми, считая их развлечением для одиноких матрон, которых уже ничто не радовало в жизни, и просмотр подобных фильмов был отличной возможностью покопаться в чужом белье. Но с возрастом ее мнение изменилось. Глядя на себя в зеркало, она отмечала, что под глазами темные круги стали более заметными, мелкие морщинки тоже говорили о том, что внешний вид с каждым днем догоняет цифру в паспорте. Она тяжело вздыхала, но даже это не вызывало в ней желания меняться. Ника все чаще чувствовала себя той самой возрастной матроной — любительницей сериалов.

В один из вечеров, приготовив удобную подушку и чашечку свежесваренного ароматного кофе, Вероника нашла рекомендованный сериал и целиком погрузилась в него. События, которые происходили там, настолько захватили нашу героиню, что она каждый день спешила с работы домой, чтобы окунуться в кипящую пучину страстей чужой жизни. Все бы ничего, только сериал транслировался на корейском языке, и, чтобы понимать сюжет, приходилось читать субтитры. Это было не совсем удобно: пока отвлекаешься на субтитры, упускаешь что-то важное в сюжете. Но не зря говорят, что наличие проблем дает нам возможности поиска решения, — и потому не откладывая в долгий ящик Вероника решила найти курсы корейского языка, которые были разработаны специально для людей, увлеченных южнокорейским кинематографом.

Уже через пару месяцев она и без субтитров понимала, о чем говорят герои дорам. Никаких глобальных целей перед собой девушка не ставила, она не собиралась ни посещать Южную Корею, ни менять работу на связанную с этой страной, — просто заполнила свободное время изучением чего-то полезного и интересного для себя в этот период жизни.

Один сериал сменялся другим, и после полугода учебы она могла свободно разговаривать на корейском. Когда все рекомендованные фильмы были просмотрены, решила самостоятельно поискать что-нибудь интересное. Нашла несколько сериалов и остановила выбор на том, рейтинг которого был наиболее внушительным. Устроившись на диване, приступила к просмотру выбранной дорамы. Кто же мог подумать, что именно этот сериал перевернет ее жизнь.

«Да и как это вообще возможно?» — спросите вы.

«Возможно!» — отвечу я.

Вероника любовалась главным героем и отмечала прекрасную игру актера; постепенно у девушки стал складываться образ идеального мужчины. Досмотрев последнюю серию, Вероника твердо решила, что во что бы то ни стало хочет встретиться с этим актером и взять у него автограф. Сказать, что желание было странным — это ничего не сказать, оно к тому же было практически невыполнимым. Почему практически? Потому что шанс есть всегда.

Что такое кино? Это всего лишь фантазия режиссера. В жизни все намного сложнее. Девушка обратилась за помощью к всемирной паутине и ознакомилась с биографией понравившейся ей знаменитости. Изучив информацию о нем, решила подписаться на все его аккаунты в социальных сетях. Каково же было ее удивление, когда она осознала невероятный масштаб фан-клуба — он насчитывал более 25 миллионов человек.

— М-да, конкуренция нереальная, и обратить на себя внимание будет непросто. Нет, скорее всего, невозможно. Кто он, а кто ты. Да таких поклонниц в каждой стране сотни, — проговорила Ника, закрывая крышку ноутбука. — Бред, ты просто сошла с ума. Этому не бывать.

Было уже за полночь, когда девушка вела беседу сама с собой, а потом, в глубоких раздумьях и отчаянии, заснула.

Наступило утро. Будильник прозвучал уже дважды, когда Ника осознала, что опаздывает. Вскочив с кровати, она начала собираться на работу. Как раз сегодня в офисе должен был пройти конкурс на звание лучшего маркетолога, и опаздывать было никак нельзя. Тем более что девушка была уверена в своей победе. Приз за первое место — двухнедельная командировка в Южную Корею, в одно из самых престижных рекламных агентств. Учитывая то, что мужчина мечты был как раз из Южной Кореи, Ника не могла упустить эту возможность.

Хотя о чем мы говорим? Встретить своего кумира в стране, где он живет, конечно, выполнимо, но проблематично и дорого. Шанс призрачный, но возможность побывать в динамично развивающейся стране, да еще и за счет компании, упускать было глупо.

Давно Вероника не испытывала такого эмоционального подъема, давно у нее не было подобной мотивации. Мысль о том, что она посетит Южную Корею, добавляла блеска в глазах.

— Слушай, ты сама на себя не похожа, сияешь, словно начищенный самовар. У тебя появился кавалер? — спросила одна из коллег, когда Ника на всех парах влетела в офис.

— Пока нет, но очень скоро появится! — радостно ответила Ника и шлепнулась на рабочий стул.

Коллеге было пятьдесят лет, но на вид смело можно дать тридцать пять — крашеная блондинка с наращенными волосами до пояса и нереальным количеством пластики. Несмотря возраст, она была довольно стройной, всегда носила каблуки и платья выше колена.

В работе она ловко манипулировала людьми, прикидываясь дурочкой, чтобы ее замечали и одаривали комплементами. В то же время, будучи довольно прямолинейной и нетерпимой особой, от малейшей ошибки коллег заводилась с пол-оборота и потом припоминала оплошность до конца рабочего дня. От малейшей ошибки коллег заводилась с пол-оборота и потом припоминала оплошность до конца рабочего дня.

Сначала Веронику это жутко раздражало — кому же понравится, когда озвучивают твои недостатки, да еще и в присутствии коллег. Однако, наблюдая за этой «неординарной» особой, поняла, что та питается ее эмоциями, и нашла способ с ней уживаться: на все замечания Вероника просто начала отвечать согласием.

«Ника, что-то ты поправилась, думаю, прибавила килограмма три», — подмечала коллега.

«Ой, спасибо, что заметили, я вообще-то собиралась набрать около пяти. Что ж, буду в обед налегать на бургеры», — отвечала девушка с улыбкой на лице.

Вывести девушку на эмоции не удавалось, и злыдня тут же отставала.

Но, к сожалению, эта дама была не единственной, кто совал свой нос в чужие дела, в этом ей помогали еще парочка подобных ей коллег.

Все переглянулись, осмотрев коллегу с ног до головы.

Они знали, что Ника не была тусовщицей, не следила за модными трендами, одевалась просто и удобно, но со вкусом. Несколько месяцев депрессии отразились на ее внешнем виде не лучшим образом, но возможность реализовать свою мечту вернула Нику к жизни. Девушка сменила гардероб, отказавшись от тусклых и мрачных вещей и добавив более яркие, и приобрела качественную косметику и парфюм. Она также занялась спортом. В общем, к достижению своей цели она подошла основательно и теперь была уверена в том, что именно ей повезет и она обязательно встретит его — мужчину своей мечты.

В конкурсе участвовали не только сотрудники компании, но и представители прочих рекламных агентств. Чтобы победить, по условиям конкурса нужно было четко сформулировать и грамотно расставить приоритеты в рабочих процессах, применить нестандартный подход в выборе стратегии продвижения товара, обосновать ее и провести качественный анализ достигнутых результатов. Ни один пункт не вызвал у девушки сомнений, и она уверенно принялась за выполнение задания. То ли она переоценила свои возможности, то ли сильно переволновалась, но в одном из заданий перепутала процессы Лонч и BTL. Именно эта ошибка повлияла на определение победителя, и первое место досталось ее коллеге. Вероника уже расстроилась и попрощалась со своей мечтой, как вдруг президент агентства внес свои коррективы.

— Коллеги, я очень рад, что в нашей компании работают такие талантливые сотрудники, как вы. Так получилось, что наш партнер в Корее, который согласился взять вас на стажировку, прислал новые условия пребывания. У них неожиданно заболел переводчик, и теперь помимо того, что вы должны разбираться в маркетинге и рекламе, необходимо владеть корейским языком на разговорном уровне. Насколько я знаю, в нашей компании никто не владеет корейским, так что я вынужден отказаться от этого предложения.

Комиссия во главе с президентом компании уже собирались покидать конференц-зал, когда женский голос заставил их остановиться.

— Я прошу прощения! — послышалось из дальнего ряда. — К сожалению, мне не удалось занять первое место, но я знаю корейский язык и могу отправиться в эту командировку, — отрапортовала Вероника.

Все обернулись и осмотрели ее с ног до головы.

— В самом деле? Вы знаете корейский? Это неожиданно. Насколько я помню, с английским у Вас проблемы, — удивленно проговорил руководитель компании.

— Если сомневаетесь, я могу Вам продемонстрировать свои знания, — настаивала девушка.

— Будьте так любезны и переведите, пожалуйста, вот это! — предложил он, указывая на рекламный плакат. ВВ офисе послышался смешок. Все с интересом уставились на Веронику.

— Хороший день начинается с кофе, а лучший — с французской выпечки! — уверенно произнесла девушка по-корейски.

— Отлично! В таком случае Вы и поедете в эту командировку. Мария Станиславовна, подготовьте, пожалуйста, все необходимые документы, — обратился он к HR-менеджеру. Затем повернулся к Нике — Поздравляю Вас! Готовьтесь к вылету.

И комиссия во главе с президентом покинула офис.

Косых взглядов и перешептываний было не избежать, но Вероника не обращала на это никакого внимания. Главное, первый шаг к мечте был сделан. Оставалось придумать план, как встретиться с мужчиной мечты.

Вылететь девушка должна была через три дня. В связи с ограничениями из-за пандемии ей необходимо было сдать ПЦР-тест, который подтвердит отсутствие вируса в организме и то, что она не представляет опасности для окружающих. Ника беспрепятственно прошла все необходимые обследования и стала ожидать результатов.

Пролистывая ленту в одной из популярных соцсетей, наткнулась на очень необычное предложение, которое звучало так: «Методическое пособие по исполнению желаний».

Каким бы нелепым ни казалось это рекламное объявление, Вероника все же решила прочитать, что же это за рекомендации такие, которые помогают исполнять желания. «Может быть, и ехать никуда не придется, ха-ха», — пронеслось у нее в голове.

Она начала читать, и текст, на удивление, привлек ее внимание. Это было не просто описание какого-то гадания, а научно-популярная статья, с фактами и доказательствами. В агентстве приходилось много придумывать разной чепухи, чтобы заинтересовать покупателей товаром или услугой, но то, что Вероника читала сейчас, разительно отличалась от всего разительно отличалось от всего виденного раньше. Автор был настолько убедителен, что, несмотря на скептицизм, девушка в самом деле решила проверить эффективность описанного метода на себе.

Дождавшись результатов анализа, Ника поспешила домой, чтобы в спокойной обстановке приступить к обряду по исполнению своей мечты.

Войдя в квартиру, она обнаружила, что с потолка капает вода, и проведение ритуала было отложено. Изрядно поскандалив с соседями сверху, Ника принялась убирать последствия потопа, напрочь забыв о задуманном.

***

Вытерев насухо полы, Ника включила телевизор и принялась собирать чемодан. Времени на сборы было предостаточно, но важно было ничего не упустить из виду. Вдруг рекламный ролик заставил ее переключить внимание со сборов на голубой экран, где говорилось следующее:

«Каждый человек способен изменить свою жизнь силой мысли, можно влиять на окружающую реальность в соответствии с вселенским законом притяжения, а также воздействовать на способность к самоисцелению и материализацию страхов и желаний».

Девушка судорожно схватила телефон и начала искать ту самую рекламу в социальной сети. Похвалив себя за то, что добавила сайт в избранное, быстро открыла нужную страницу, отложив сборы на потом.

— Так что необходимо сделать? — проговорила она вслух, будучи уже в полной боевой готовности.

В статье была следующая информация:

«Возьмите камень, который Вам нравится, положите его в воду, чтобы он принял в себя ее энергию движения. Сконцентрируйтесь на вашем желании. Далее правой рукой начинайте катать камень по часовой стрелке, произнося задуманное вслух. Теперь камень заговорен и заряжен для исполнения Вашего желания. Для достижения результата следует держать этот камень при себе».

— И это все? Ничего сложного, можно и попробовать. Только где взять камень в одиннадцать вечера… — рассуждала Ника вслух.

Осмотрев комнату в поисках подходящего предмета, девушка хотела было взять для ритуала голыш, который привезла из Анапы, но, оценив его размеры, решила, что для такого задания он не подойдет, и, перебрав свои украшения, нашла колечко с красивым фианитом, которое мама ей подарила на восемнадцатилетие.

— То что нужно! Это и внимания не привлечет, и всегда будет при мне, как и требуется по инструкции, — улыбнулась она, приступая к выполнению ритуала.

Проделав все необходимые манипуляции, надела кольцо на безымянный палец левой руки. Сборы завтра, сейчас спать.

Ночь прошла беспокойно. Ей снились фрагменты какого-то сериала, вперемешку с хаотичным воспроизведением событий последних дней, но единственное, что она смогла запомнить из своих грез, так это слова, произнесенные ее кумиром: «Я тебя найду!»

Девушка открыла глаза, прокручивая в голове события сна.

— Как же ты меня найдешь, если я в другой стране? — пробормотала она, взглянула на часы, перевернулась на бок и снова заснула.

Где-то в Гонконге

Молодой человек шел к автомобилю, когда ему позвонили.

— Добрый день! — поздоровался он. — Что значит, прервать съемки и вернуться в Корею? Что случилось? — взволнованно спрашивал парень. — Так и знал, что это повторится. Она снова не оповестила банк о моем выезде из страны? — уточнял молодой человек.

Ситуация повторялась. Менеджер актера забыла предупредить банк Южной Кореи о предстоящем выезде знаменитости за пределы страны. При попытке проведения оплаты служба безопасности банка посчитала действия клиента подозрительными, и учетная запись была заблокирована. Для разблокировки же требовалось личное присутствие владельца карты.

— Когда я смогу вылететь? — спросил он. — Спасибо за информацию! Всего доброго!

Юноша нажал кнопку прекращения вызова и с досадой выругался:

— Какого черта! Чхве Юн Джи, я когда-нибудь тебя убью! — шипел он от негодования.

Ближайший самолет был только послезавтра, и из-за этой ситуации предстоящие мероприятия пришлось отменить.

Это был уже не первый раз, когда его менеджер создавала подобные проблемы.

Девушка была на особом положении в агентстве и выполняла лишь необходимый минимум от требуемого объема задач. Она следовала принятому порядку и традициям, стараясь производить на всех хорошее впечатление и не выделяться, контактировала лишь с теми, кто вызывал у нее симпатию, а также всячески избегала общения с бойкими и неугомонными сотрудниками — в общем, на должность менеджера никак не годилась.

Молодому человеку ничего не оставалось, кроме как вернуться в отель. Незапланированные выходные выбили юношу из колеи, и чтобы хоть как-то убить время, он решил почитать комментарии фанатов к своим публикациям в социальных сетях. От смайликов и признаний в любви рябило в глазах. Тяжело вздыхая, он сочувствовал поклонницам, которые питали надежды на встречу с ним. Как бы то ни было, избранницей может стать лишь одна девушка, но со своим идеалом он до сих пор не определился. Требований к будущей спутнице было немало, но никак не удавалось выстроить их в четкую концепцию. Единственное, что он точно знал — у его девушки должна быть светлая кожа. Такое пожелание можно встретить у большинства корейцев. Они особое внимание уделяют внешности, и иметь неухоженную кожу считается признаком дурного тона и низкого социального статуса.

По воле судьбы или по вине проведенного ритуала наши герои должны были вылететь в один и тот же день, только из разных стран. Знаменитость отправился из Гонконга, а Вероника — из Москвы. Вылет Ким Ван Со был назначен на 18-е августа на два часа ночи, а Москву девушка должна была покинуть 17-го августа в три часа дня. Учитывая разницу во времени, прилететь в аэропорт Инчхона они должны были практически одновременно.

Москва. За день до вылета

Сборы в поездку были окончены. Времени до вылета было предостаточно, но девушка старательно готовилась, чтобы ничего не забыть. Покрутив кольцо с камнем на пальце, улыбнулась своим мыслям, в которых ярко представляла встречу с кумиром.

— Что я ему скажу, когда это произойдет? Нужно продумать все варианты. Боже мой, а вдруг я ему не понравлюсь? — от этой внезапной мысли она застыла посреди комнаты.

Ника представления не имела, какой типаж симпатичен ее кумиру. Кстати сказать, он и сам слабо себе это представлял — при плотном графике думать о своем идеале женщины не было времени.

— Ну и пусть, самое главное — сделать так, чтобы он меня запомнил, — проговорила она и плюхнулась в кресло, вооружившись ноутбуком. — М-да, легко сказать… — бормотала она, пролистывая страницы профиля Ван Со в социальных сетях в поисках идеи для знакомства.

Читая заметки о том, что вытворяют поклонницы, и волосы у нее вставали дыбом. Одна увидела Ван Со в аэропорту и прошлась с ним рядом нагишом, снимая свой «успех» на телефон; другая ворвалась в гостиничный номер; следующая история вообще повергла в шок: фанатка решила взять автомобиль звезды на абордаж, врезавшись в него на велосипеде. В общем, безумное количество историй поклонниц, поведение которых никак не подходило нашей героине.

— Они там вообще адекватные? Какой кошмар! Что приходиться терпеть медийным личностям! — тихо проговорила она и задумалась.

Люди все разные и, к сожалению, эмоциональный фон общества, особенно в последнее время, становился все более агрессивным. Но Вероника выросла в России и была воспитана в русских традициях, где сохранение морального облика и достоинства было основной задачей. Раздеваться догола в чужой стране только для того, чтобы ее запомнили, ей явно не подходило.

Не найдя ничего стоящего, Вероника решила познакомиться с мнением корейцев о России, чтобы понимать, как правильно себя вести, чтобы не попасть в скандальные хроники. Оказалось, корейцы считают, что в нашей стране постоянно зима, по улицам ходят медведи и девушки носят кокошники.

— Ох, ребята, вы в каком веке живете? Какие медведи, какие кокошники? — улыбалась она, читая очередную статью. — Если я приеду в кокошнике и лаптях, меня точно запомнят, но явно не в положительном ключе.

И тут ее осенило:

— Я подарю ему настоящий русский сувенир, который еще долгие годы будет напоминать о нашей встрече. Отличная идея, но вот только что именно… — задумалась Ника и снова погрузилась в мировую сеть в поиске уже определенного подарка. Ничего не подходило: балалайка, матрешка, лапти, валенки и многое другое, что предлагали интернет-магазины, — все было не то. Но тот, кто ищет, всегда найдет. Девушка уже почти потеряла надежду, когда наконец ей попался прекрасный подарок, выполненный в традиционном русском стиле.

— Такого ему точно не дарили! Уж этот подарок он наверняка запомнит! — и, довольная результатом, она оформила заказ.

Это был последний штрих, который и завершил сборы. Уже в девять вечера курьер доставил заказ в подарочной упаковке и с сертификатом качества. Ника упаковала сувенир в чемодан и в предвкушении путешествия стала ожидать вылета, до которого оставалось пятнадцать часов.

Утро началось в обычном режиме. Девушка проснулась в прекрасном расположении духа. Плотно подкрепившись перед долгой дорогой, уже в дверях оглянулась, взяла вещи и покинула квартиру.

— Ну что, дружок, идем к своей мечте? — обратилась она к камню, стоя у лифта, и покрутила кольцо на пальце.

Ника загадочно улыбнулась и, вытянув ручку чемодана, направилась к станции метро.

Через полтора часа девушка уже находилась в зале аэропорта Шереметьево. До вылета оставалось три часа. Чем ближе подходило время отлета, тем сильнее билось ее сердце. Сдав чемодан в багаж и пройдя таможенный контроль, она заняла место в зоне отлета. Время пролетело незаметно. Вскоре объявили посадку: «Дамы и господа, производится посадка на рейс 389 Москва — Инчхон, просьба приготовить посадочные талоны и пройти к стойке номер пять. Сердце забилось в бешеном темпе, казалось, что его стук слышат окружающие. Ника несколько раз глубоко вздохнула и, взяв себя в руки, проследовала к указанному в посадочном талоне месту.

Через двадцать минут Ника уже смотрела в иллюминатор самолета. Следующей остановкой была Южная Корея.

Отель. Гонконг

— Как? Эконом-класс? Почему такое неуважение? Что это за сервис такой? — возмущался парень, разговаривая по телефону и шагая по комнате из угла в угол.

— Администрация приносит свои извинения, но из-за пандемии правительство ввело ограничения, это единственный рейс, — пояснили ему на том конце провода.

Ван Со прервал разговор и, с недовольством бросив телефон на кровать, сел на ее край.

Внешность парня притягивала взгляды: высокий рост и стройное подтянутое тело заставляло представительниц противоположного пола оборачиваться ему вслед. Выразительные миндалевидные глаза обезоруживали. Спортивное телосложение и легкая походка придавали его образу гибкости и грациозности. Низкий тембр голоса вызывал дрожь в теле; Ким Ван Со был эмоциональным, разговаривал быстро и горячо.

Автомобиль подъехал к аэропорту. Водитель поспешил открыть дверь, и из салона вышел парень в белой рубашке и джинсах. Осмотревшись по сторонам и демонстративно надев солнцезащитные очки-капельки, направился внутрь здания.

Повлиять на ситуацию он не мог, оставалось только под нее подстраиваться. Вечером в скверном расположении духа Ким Ван Со ужинал в ресторане. Рейс был ночной, и это еще больше раздражало. Регистрация уже подходила к завершению. Ван Со прошел таможенный контроль и направился в зону отлета. Окружающие лишь косились на парня, угадывая в нем знаменитость, но никакого ажиотажа с автографами не устраивали. Через час началась посадка. Подойдя к своему месту, он внимательно осмотрел кресло и наконец занял его.

— Сначала банк, теперь еще и эконом класс. Хорошо, что не автостопом! — с досадой бормотал он, устраиваясь поудобнее.

Но все оказалось не так уж и плохо, лучше, чем он себе представлял. Самолет был заполнен примерно на две трети, и организаторы из агентства создали все условия, чтобы во время перелета знаменитость никто не беспокоил.

— Хоть какой-то сервис! — еле слышно буркнул он и, откинув голову на спинку кресла, закрыл глаза. Ему предстоял пятичасовой перелет.

Тем временем в аэропорту Инчхон

Девять часов полета угнетали, ноги затекли, постоянное хождение пассажиров туда-сюда раздражало. Девушка настолько устала, что мысли были лишь об одном — удачно приземлиться и добраться до отеля. К счастью, по условиям договора у принимающей компании были предусмотрены услуги трансфера, и это существенно облегчало прохождение всех этапов адаптации. Наконец стюардесса попросила пристегнуть ремни, и самолет пошел на посадку. Пассажиры замерли, и первый толчок шасси о взлетную полосу заставил всех выдохнуть. Но вот Боинг остановился, и пассажиры выстроились в шеренгу, чтобы покинуть борт. В аэропорту Вероника увидела молодого человека, который держал в руках картонку с ее именем. Девушка получила багаж и успешно прошла все необходимы формальности, после чего подошла к встречающему:

— Добрый день! Меня зовут Вероника, — представилась она на корейском.

— Здравствуйте! Я Мин Соджун, позвольте возьму Ваш багаж. Парень потянул ручку чемодана и пошел по направлению к выходу. Аэропорт Инчхона сразу впечатлил гостью своей красотой: оранжереи с цветами и природные оазисы очаровывали красотой и необычностью. Она фотографировала растения и заметно отстала от встречающего. Вертя головой по сторонам, Вероника не заметила скамейки и, зацепившись носком туфли о ножку, с грохотом растянулась на полу. К ней тут же бросились сотрудники аэропорта:

— С Вами все в порядке? — тараторили они, осматривая поверхность пола, дабы убедиться, что инцидент произошел не по их вине.

Кто бы мог подумать, что именно эта нелепая ситуация и сыграет главную роль в путешествии нашей героини.

— Все в порядке, я просто споткнулась! — ответила она, поднимаясь.

Почувствовав, что сзади что-то происходит, сопровождающий обернулся и, увидев гостью на полу, решил вернуться, но та уже поднялась и спешила к нему, ни на что не обращая внимания.

«Молодец, Вероника, привлекла внимание, только не там и не тех!» — пронеслось у нее в голове, и лицо залила краска.

Тем временем в аэропорту Инчхон

«Дамы и господа, произвел посадку рейс 457 Гонконг — Инчхон», — объявила диктор. Ван Со пробирался сквозь толпу, вежливо приветствуя поклонников. Было заметно, что перелет вымотал его, но растущая популярность требовала жертв. Пройдя сквозь коридор зевак, молодой человек направился к выходу. Скрежет под подошвой заставил его остановиться и посмотреть под ноги. Но не обнаружив ничего, что могло бы вызвать подобный звук, он продолжил путь.

Вероника с сопровождающим ехала по шоссе в Сеул, когда вереница Мерседесов обогнала их. Девушка не обратила на это внимания, мечтая о душе и чашечке ароматного кофе. Минут через сорок они подъехали к отелю. Гостья оживилась — это был последний этап, который нужно пройти.

— Пожалуйста, пакет для Вас. Здесь подробная информация по адаптации в нашей стране. Завтра утром я заеду за Вами, чтобы сопроводить в агентство. Вам еще нужна моя помощь? — поинтересовался Мин Соджун.

— Нет, спасибо. Дальше я сама! — уверенно ответила гостья.

— Всего доброго, — попрощался он и, вытащив чемодан из багажника, сел в автомобиль и уехал.

Глава I

Гостья вошла в отель и подошла к ресепшену. Администратор ее быстро зарегистрировала, выдала ключ от нового места обитания, и девушка поспешила подняться в номер.

Grand Seoul Hotel — один из лучших отелей столицы Южной Кореи. Размещался он на территории парка, а из окна открывался потрясающий вид на город. С одной стороны, отель располагался близко к центру и достопримечательностям города, с другой — утопал в зелени.

Небольшой уютный номер с видом на широкую улицу не мог оставить Веронику равнодушной: ванная комната, качественные туалетные принадлежности, чистый просторный номер, где было все необходимое, привел гостью в восторг.

— Ну что, дружок, вот мы и в Корее! — обратилась она к камню. Покрутив на пальце кольцо, быстро глянула на него — и тут заметила, что камня уже нет. Ника судорожно начала искать его на полу, но попытки не увенчались успехом.

— Отлично! Видимо, желанию не суждено исполниться, — с досадой произнесла она. — Что ж, на этом жизнь не останавливается, — и добавила, снимая кольцо: — Значит, будем достигать цели самостоятельно, не зря же я сюда приехала!

Вероника положила украшение в косметичку и начала распаковывать чемодан. Усталость брала верх, да и в животе урчало, недвусмысленно намекая, что не мешало бы перекусить. В отеле был ресторан, в котором подавали изысканные блюда разных кухонь мира. Но она решила сделать по-другому. Перед заселением администратор любезно рассказала о том, что в номере есть планшет, с помощью которого можно заказать еду и напитки. Гостья не раздумывая решила воспользоваться этой услугой, и уже через двадцать минут заказ был доставлен.

Потеря камня, несомненно, расстроила ее, но огорчение было недолгим. Мысли о том, что она в Сеуле и ее мечта где-то совсем рядом, быстро вернули нужный настрой. Необходимо было узнать, где находится агентство знаменитости и как до него добраться. Уверенная в своем успехе, девушка зарегистрировалась в сети и ввела запрос в поисковик. Новости ее шокировали.

Оказалось, что знаменитость на съемках в Гонконге, они продлятся два месяца. В один момент все надежды рухнули, эмоции потухли, и Ника вернулась в реальность. Мечте не суждено было осуществиться, это факт!

Расстроенная последними событиями, она заснула. Завтра предстояло знакомство с коллективом компании. Единственное, что осталось Нике — погрузиться в предстоящую работу и сконцентрироваться на всем новом и непривычном.

***

Время близилось к вечеру, и, учитывая весьма некомфортабельный перелет, единственным желанием Ким Ван Со было добраться до дома и расслабиться со стаканом соджу.

Всю дорогу из аэропорта до Сеула он прокручивал в голове события последних суток, но подъехав к дому, успокоился. Родные стены встретили его прохладой и покоем. Первым делом мужчина поспешил принять душ, чтобы вода забрала весь негатив, после чего наполнил стакан желанным напитком и устроился на диване. Под воздействием соджу по телу прокатилась волна умиротворения, отодвигая все проблемы на второй план. Стакан опустел, и парень отключился.

— Привет! Я так долго ждала встречи с тобой, и вот я здесь! — послышался тихий женский голос.

Мужчина повернулся и увидел в дверях девушку с темными волосами и белоснежной кожей. Гостья неслышно передвигалась по полу.

— Кто ты? Как попала сюда? — занервничал парень, приподнимаясь с дивана и внимательно всматриваясь в ее лицо.

Но отблески света на ее коже не давали рассмотреть его.

— Не волнуйся, я не причиню вреда. Тебе холодно? — спросила она, заметив пробежавшую по его телу дрожь.

Вопрос остался без ответа.

— Однажды ты совершенно случайно окажешься в нужное время в нужном месте, и миллионы дорог сойдутся в одной точке, — произнесла гостья и растворилась словно дым.

Парень очнулся и вскочил с дивана, роняя пустой стакан на пол. Звон разбившегося стекла окончательно разбудил Ван Со. Он включил свет и прошелся по комнатам, но в доме никого не было. Осознав, что ему приснился сон, успокоился. Из гостиной переместился в спальню: на просторной кровати было гораздо удобнее, чем на диване, и, как только голова коснулась подушки, крепко уснул.

Работа Ким Ван Со отнимала много времени, поэтому о знакомствах думать было некогда. После экономического прыжка, который совершила Южная Корея за последние двадцать лет, она зарекомендовала себя как страну трудоголиков. Все успешные люди государства вступали в брак после сорока лет, так как всю молодость посвящали учебе и работе. На первом месте была карьера, затем дружба, а уже после — любовь. Так как личной жизнью заниматься времени не хватало, пары создавались с помощью свах, свиданий вслепую и подобных мероприятий.

С женщинами Ким Ван Со старался выстраивать легкие и непринужденные отношениям, без каких-либо обязательств, и, как только остывал интерес, с легкостью менял одну подружку на другую.

Утро. Компания «WYW Entertainment»

— Это уже не в первый раз! Сначала во Франции она забыла сообщить в банк, затем в Калифорнии, и сейчас это повторяется. Увольняйте ее! — возмущался мужчина в кабинете директора агентства.

— Но мы не можем ее уволить, она приближена к нашему главному спонсору! — возражала в ответ женщина.

— Мне плевать! Если боитесь последствий, отстраните ее, и пусть моими организационными вопросами занимается другой человек, — уже более спокойно настаивал господин Ким Ван Со.

— Хорошо, с завтрашнего дня с Вами будет работать менеджер О Тэгвон. Он недавно в нашей компании, но уже проявил себя как ответственный и коммуникабельный сотрудник.

— Отлично. Когда я смогу вернуться в Гонконг? — поинтересовался мужчина, не сбавляя децибелов в голосе.

— В связи с ужесточением мер борьбы с пандемией съемки приостановлены на неопределенный срок, — ответила женщина.

— Черт! — вырвалось у Ван Со.

Мужчина, возмущенный сложившейся ситуацией, распахнул дверь и спешно покинул кабинет директора. Едва он сел в кресло в своем офисе, как в дверь постучали.

— Войдите! — грозно произнес он.

В кабинет проскользнул молодой человек спортивного телосложения, в черном деловом костюме и со стильно уложенными волосами.

— Здравствуйте! Я Ваш новый менеджер О Тэгвон. Напоминаю, что сегодня у Вас встреча в банке по вопросу активирования учетной записи, через полтора часа Вас будут ждать, — протараторил молодой человек.

— Спасибо, — лениво ответил Ван Со, — можно было бы об этом сообщить по мессенджеру.

— Я сообщил, но Вы не отреагировали, поэтому решил лично донести информацию, — пояснил тот.

Ван Со проверил свою почту — действительно, нашлось непросмотренное сообщение. Он одобрительно кивнул, после чего О Тэгвон удалился.

Глава II

В то время как Ван Со в бодром расположении духа собирался на встречу в банк, Вероника уже знакомилась с коллективом агентства, где она проведет пару недель, чтобы перенять опыт, которым компания любезно решила поделиться. Раз планы о встрече со знаменитостью разбились, девушка решила не тратить времени на иллюзии и погрузиться в рабочий процесс.

Агентство располагалось в современном районе Каннам, в центре Сеула. Красивая вывеска «White Art» была выполнена в стиле хай-тэк. Как и многие другие компании, агентство специализировалось на создании рекламного продукта, от генерирования идеи до окончательного варианта ее реализации. Уникальность же этого агентства состояла в построении и использовании в работе особенной концепции, которая звучала так: «Модель следует за предназначением». Устроиться к ним работу было задачей не из легких. Все сотрудники были выпускниками или Сеульского национального университета, или университета Корё. Одним словом, не просто коллектив, а элита.

Гостье кратко описали обязанности каждого из сотрудников, с которым ей придется работать, и определили наставника — он станет ее источником знаний на весь период стажировки.

Наставницей назначили Ли Нэксу — девушку двадцати пяти лет, которая работала в офисе уже три года. Она прекрасно справлялась с построением таблиц оценки покупательского спроса, разбиралась в сегментировании целевой аудитории и подробном SWOT-анализе. В общем, девушка умела совмещать теорию с реальной рыночной ситуацией, но именно это и мешало ей продвигаться по карьерной лестнице: не хватало динамики, быстроты реакции и нестандартных ходов. Нике же в креативе и быстроте не было равных, она была прекрасным практиком, практически дополнением Ли Нэксу.

Гостью приняли дружелюбно. Важным фактором было то, что она прекрасно владела языком, как официальным вежливым, так и панмалем. Последний Вероника не решалась пока применять, зная, что панмаль используется среди близких друзей, которых у нее еще не было. Девушка с головой ушла в рабочий процесс, изучая все, чем с ней делились.

Тем временем в одном из банков Южной Кореи

Ближе к обеду в здание банка вошел высокий молодой человек. Состоятельного человека видно издалека: двубортный деловой костюм, пошитый из качественной натуральной ткани, с пуговицами из корозо, туфли от Armani и швейцарские часы — все говорило о том, что в банк пожаловал непростой посетитель. Сотрудники учреждения тут же обступили его, интересуясь целью визита, и после получения необходимой информации проводили гостя в нужный отдел.

Процедура разблокирования счетов оказалась небыстрой. Ким Ван Со заполнял анкеты, прописывал обоснования платежей и тому подобное. В связи с неспокойной ситуацией в мире, лица, имеющие миллионные счета, должны тщательно контролировать свои расходы, дабы не вызвать подозрений у службы безопасности страны. К счастью, после всех необходимых разъяснений было установлено, что в действиях данного лица нарушений не наблюдается, и заявка на активацию счета была удовлетворена.

Решив проблему, мужчина вернулся в агентство. Так как возвращение в Сеул не было запланированным, менеджеры спешно скорректировали график, и Ван Со вновь оказался в рабочей колее.

Только он поднялся на свой этаж, как возле лифта его остановили:

— Добрый день! Слышал, тебе пришлось приостановить съемки в Гонконге, и это, видимо, к лучшему — ситуация с коронавирусом все хуже. То, что ты вернулся, очень кстати, — произнес мужчина.

Ван Со ответил поклоном, выказывая тем самым уважение к собеседнику.

— Что Вы имеете в виду? — поинтересовался он.

— Дело в том, что через два дня заканчивается контракт с рекламным агентством по продвижению твоего бренда. По недосмотру одного из моих сотрудников контракт не был продлен. Необходимо перезаключить контракт, возможно, пересмотреть его условия.

— Не только у Вас такие сотрудники, — сочувственно произнес Ван Со. — Что касается этого рекламного агентства, меня не устраивает их работа, они несвоевременно выполняет свои обязательства, поэтому я намерен прекратить с ними сотрудничество и найти более ответственного партнера.

— Ах вот как? Я был не в курсе. Что ж, тогда тем более не стоит откладывать этот вопрос. Я пришлю юриста.

— Как только определюсь с выбором, сообщу.

— Не буду тебя задерживать. — И собеседник откланялся.

Подобные вопросы были не в компетенции Ван Со, но, учитывая ошибки, которые все чаще совершали менеджеры, на этот раз он решил сам выбрать партнера.

Просмотрел множество сайтов и объявлений, которыми пестрил интернет, и остановил выбор на одном из лучших рекламных агентств Сеула, которое находилось всего в двух кварталах от его офиса.

— О Тэгвон, свяжитесь с агентством «White Art» и назначьте встречу, — распорядился он по телефону.

Тем временем в рекламном агентстве «White Art»

В агентстве Вероника получала массу полезной информации. Как правильно анализировать пожелания клиентов и разрабатывать рекламные стратегии, она, конечно, знала. Но вот какую применить методику по выделению целевых групп для ввода нового продукта в гражданский оборот, как выработать положительное отношение к конкурентам и подобрать наиболее подходящие способы для стимулирования продаж товара с низким спросом — этому нужно было поучиться. Не секрет, что Китай и Южная Корея — одни из передовых стран по продажам. Так что было к чему стремиться.

Время летело незаметно, и к концу рабочего дня девушка почувствовала усталость. Она еще не привыкла к смене часовых поясов, да и климат для нее был чужим, видимо, поэтому уставала она быстрее, чем дома. Наконец рабочий день закончился.

Наставница объяснила, как лучше добраться до отеля и куда можно сходить поужинать. Из этой познавательной беседы Вероника узнала, что автобусы в Сеуле бывают четырех цветов, но это не для красоты, а для визуализации нужного направления: желтые автобусы курсировали по центру города, синие соединяли районы в его черте, зеленые ходили внутри каждого из районов Сеула, а красные следовали в пригороды. Так как отель Вероники находился в центре города, она должна была перемещаться на автобусе желтого цвета. Девушка поблагодарила Ли Нэксу за полезную информацию и отправилась на остановку.

Офис Ким Ван Со

— О Тэгвон! — послышалось из кабинета. — Вы сделали то, о чем я просил?

Мужчина вышел и пристально посмотрел на своего новоиспеченного помощника.

— Да, я связался с агентством. Их руководство находится в отъезде, и они предложили встретиться послезавтра, господин, — неуверенно произнес юноша.

— А почему Вы сразу не сказали? — возмутился актер и посмотрел на часы.

— Они только что об этом сообщили, господин, — ответил тот.

— Понятно. В следующий раз вовремя извещайте о подобных вещах! И будьте уверенней, соберитесь, нам вместе еще долго работать! — подбодрил парня Ван Со и, улыбаясь, похлопал юношу по плечу. — Я домой, — сообщил он и, захватив пиджак, вышел из офиса.

Войдя в автобус, девушка оказалась под пристальным вниманием пассажиров. Она разительно отличалась от местного населения и этим притягивала взгляды. Вероника заняла место у окна и с интересом стала наблюдать за городскими улицами, которые с каждой минутой становились все более оживленными. Настоящая жизнь начинается в Корее лишь с приходом ночи, так как днем все заняты на работе, и только вечером открывается второе дыхание и народ выходит на улицы отдохнуть. На светофоре с автобусом поравнялся черный Мерседес, но девушка была настолько увлечена рассматриванием вывесок многочисленных магазинов, что не обратила внимания на парня в крутом авто, бросившего на нее взгляд.

Светофор просигналил зеленым светом, и автобус повернул налево, а черное авто продолжило путь прямо. Это было первое пересечение астральных орбит двух людей, но ни один из них даже не догадывался об этом.

Проехав несколько остановок, Ника засобиралась к выходу. В животе урчало, желание хорошо поесть и голод с каждой минутой становились все острее.

Общепит в этой стране располагался на каждом шагу, запахи кофе и готовых блюд витали повсеместно. Следуя рекомендациям Ли Нэксу, она вошла в ближайшее кафе и заказала ужин.

Дом. Ким Ван Со

Ван Со вернулся домой. Встретил его пушистый член семьи — мальтийская болонка по кличке Донгсу. Он игриво прыгал на вошедшего, радуясь его приходу. Как и его хозяин, пес был веселым и жизнерадостным, наполнял жилище атмосферой уюта и оптимизма.

Это была собака, обожающая двигаться, играть, однако, несмотря на эмоциональность, она редко лаяла, и потому была идеальна для человека, который время от времени любил проводить время в тишине. С хозяином они находились на одной волне. Иногда ему даже приходилось брать своего лучшего друга на съемки, чтобы тот не тосковал.

— Подожди, подожди, дай мне хотя бы раздеться! — улыбаясь, обращался Ван Со к атакующему его питомцу. — Соскучился? И я по тебе! — продолжал он, взяв Донгсу на руки и отстраняясь от попыток собаки облизать его. — Перестань, слышишь, перестань, я тоже тебя люблю, ха-ха, — разговаривал он с собакой, которая никак не хотела успокаиваться.

Наконец эмоции поутихли, и мужчина опустил собаку на пол. Далее все происходило по одному и тому же сценарию: сначала он переодевался, затем шел в душ, после заказывал еду и ложился на диван перед телевизором. Исключением были дни, когда хозяин разбавлял привычный образ жизни силовыми тренировками и вечерней пробежкой. Телевизор посмотреть удавалось нечасто, в основном, Ван Со пользовался ноутбуком, чтобы просматривать социальные сети и материалы, касающиеся его профессиональной деятельности. Время перевалило за полночь, когда Ван Со начал клевать носом. Он откинул голову на спинку дивана, дабы немного отдохнуть, и задремал.

По лицу скользнули прохладные женские руки. Мужчина открыл глаза и повернул голову. На него смотрела та же девушка, что приходила прошлой ночью. На этот раз появление гостьи мужчина воспринял спокойно.

— Кто ты? — задал он вопрос.

Незнакомка ответила, улыбаясь:

— Сейчас я всего лишь твоя гостья. — Голос у нее был приятным. Он попытался разглядеть ее лицо, но снова не удалось, словно вуаль из солнечных лучей прикрывала его.

— Что тебе нужно от меня?

— Тебе не хватает гармонии и покоя… Любовь живет лишь там, где есть тепло… Тепло душевное, живое… Оно венчает счастье и добро… И заставляет сердце биться дорогое. — Она произнесла это словно песню и протянула руку, чтобы коснуться его груди.

Ван Со попытался отстраниться, но от удара об пол открыл глаза и тревожно огляделся. Вокруг было тихо. Поднявшись, решил осмотреть свои апартаменты, но в доме помимо него и пса никого не было. Он вошел в ванную комнату и окропил себя водой.

— Что происходит? Я что, схожу с ума? — спросил он у зеркала. Не получив ответа, тяжело вздохнул и направился в спальню. На часах было около трех ночи. Ван Со улегся в кровать и, обняв подушку, крепко заснул.

Глава III

Следующий день радовал своей беззаботностью. Суббота! Не нужно было рано вставать и идти на работу. Солнце уже давно дарило свое тепло городу, когда девушка, лениво потягиваясь, взяла телефон с прикроватного столика. Было уже одиннадцать утра. Она не спеша поднялась с кровати и, выбрав нужную кнопку на кофемашине, отправилась принимать водные процедуры. На сегодня у нее были большие планы — целый список мест, которые хотелось посетить. Учитывая, что время близилось к обеду, Вероника направилась в кафе, чтобы пополнить свой запас энергии вкусной корейской едой.

Первым пунктом в списке был крупнейший подземный торговый комплекс Starfield COEX Mall. В этой стране особое отношение к брендовым вещам, здесь никто не носит подделок. Только оригиналы! Корейцы считают, что каждый может позволить себе роскошную вещь, а покупать китайскую пустышку — оскорбительно. Это место рай для шопоголиков, здесь можно приобрести товары мировых брендов. Но нашей героине это было неинтересно, ее привлек раздел «Достопримечательности и развлечения»: можно посетить океанариум, кинотеатр и музей Кимчи.

Вероника не была шопоголиком, но пару брендовых вещей имела. Она считала, что сумка и обувь — это лицо девушки, и дело даже не в моде или стиле, а в том, что брен-довая вещь означает качество и оригинальность; именно она, да еще и хороший вкус были самыми заметными чертами нашей героини и выделяли ее из толпы.

Здание поражало своими габаритами и разнообразием и, оценив его, Вероника поняла, что сегодня весь день проведет именно здесь. Первым делом она направилась в музей Кимчи. Тот факт, что это блюдо внесено в список культурного наследия ЮНЕСКО, еще больше подогревало интерес, и Вероника решила начать знакомство с традициями страны именно отсюда.

Это было одно из самых интересных мест, в которых девушка когда-либо бывала. Музей занимал три этажа, начиная с четвертого. На первом этаже располагалась интерактивная Лаборатория ученых в формате несложной виртуальной игры, в которой каждый мог приготовить кимчи. На втором были, в основном, книги, медиа — видео- и фотоматериалы, а также небольшое кафе, на третьем — художественная зона и место для кулинарных уроков.

Экскурсоводы были одеты в ханбоки и рассказывали о важности этого блюда для страны. Из их рассказа Вероника узнала, что благодаря кимчи Корея выжила и начала процветать. Ника даже и предположить не могла, сколько разновидностей кимчи существовало. Внимание туристки привлекли поделки — куклы в ханбоках, — которые служили оформлением зала, также ее удивил интерактивный туннель с демонстрацией полезных свойств блюда и дегустационным залом.

Когда предложили записаться на урок приготовления кимчи, после которого разрешалось даже забрать свое творение домой, Вероника тут же согласилась.

Она весь день пробыла в этом необычном месте, и эмоции у нее зашкаливали.

Ван Со же пребывал совсем в другом настроении. Ночное приключение с посещением гостьи заставило его серьезно задуматься, и он решил поделиться проблемой с лучшим другом и заодно спросить совета, как быть дальше.

Дружба с Лим Хомином началась еще на съемках одного сериала. Лим обладал врожденной харизмой и обаянием. Он отличался приятной и располагающей внешностью: лицо овальной формы с ямочками на щеках и открытой улыбкой, которая придавала его образу очарования, красивый прямой нос, карие миндалевидные глаза, яркие черные брови и смуглая кожа — все это выдавало страстную натуру. Телосложение у него было спортивное и крепкое, походка плавная и немного ленивая, а из-за высокого роста фанаты всегда узнавали его на улицах. Разговаривал Лим неторопливо, голос у него был звучный, с властными нотками. Спокойные и уверенные манеры демонстрировали силу, твердость и готовность защитить дорогих ему людей.

За внешней холодностью этот человек умело скрывал бурю страстей и безудержных эмоций, он был неистовым, целеустремленным и оптимистичным, на все имел собственное мнение. Лим обладал нестандартным взглядом на жизнь и никогда не опускал руки. Отличаясь железной волей, он упорно противостоял трудностям, стремился к самостоятельности и свободе. В отличие от Ван Со, Хомин имел бóльшую популярность и достаток, однако это никак не отражалось на их взаимоотношениях. У таких знаменитостей, как они, проблема поклонниц была очень актуальной, поэтому в данной ситуации лучшего собеседника не найти. Ван Со набрал номер друга и попросил того приехать.

Он лежал на диване в компании Донгсу и размышлял над событиями ночи, когда в дверь позвонили. Пришлось встать и направиться в прихожую.

— Хён, у тебя голос был такой взволнованный, что случилось? Я думал, ты в Гонконге? — с порога засыпая друга вопросами, вошел Хомин.

— Я даже не знаю, с чего начать! — произнес хозяин, усаживаясь на диван.

Гость сел напротив и приготовился слушать своего коллегу.

Ван Со тяжело вздохнул и начал рассказ:

— Пару дней назад со мной начали происходить странные вещи. Во сне стала приходить одна и та же девушка, причем все так реально, будто она настоящая.

От услышанного у собеседника округлились глаза.

— Хён, такое бывает, мне тоже снятся поклонницы, при нашей профессии это норма, — успокаивал он друга.

— Не все так просто. Она реальная, понимаешь, реальная. Я задаю ей вопросы, она отвечает, я чувствую ее прикосновения… — начал описывать события Ван Со, эмоционально размахивая руками.

— Подожди, какие прикосновения… — перебил Хёна гость.

— Ты не о том думаешь, это не связано с сексом. Когда она приходит, то всегда касается или моих плеч, или лица, как будто приветствует. Это нельзя передать словами. Просто мистика какая-то, — закончил он.

— Как она выглядит? Может быть, на кого-то похожа? — поинтересовался Хомин.

— В том-то все и дело, что я не могу разглядеть лица! Белая кожа и темные волосы — могу сказать, что похожих девушек в моем окружении нет. У нее приятный голос, такой бархатный и спокойный, говорит, словно убаюкивает, — завершил рассказ Ван Со и потупил взгляд.

— Жениться тебе нужно! — неожиданно резюмировал друг.

— Что? На ком? — Ван Со удивленно поднял глаза.

— Этот вопрос мы решим, дай только согласие, — произнес Хомин.

В Южной Корее положиться на друзей и родственников в поиске потенциального партнера — обычная практика. Например, «свидание вслепую», которое могут организовать для пары их общие друзья, коллеги или знакомые. Большинство корейцев находят свою вторую половину именно так. Но существовали и более формальные виды свиданий — «Матссон», которые устраивались через сваху. Чаще всего к ней обращались состоятельные семьи, чтобы подыскать вторую половину для сына или дочери. Ни один из этих способов Ван Со тем не менее не подходил. Совсем недавно он был уже готов прибегнуть к подобным вариантам — но не сейчас. В глубине души он хотел познакомиться именно с этой девушкой, той, что приходит к нему в грезах, поэтому предложение друга было сразу же отклонено.

— Я не готов к такому серьезному шагу. Да и с кем? Посмотри вокруг: все устремились в шоу-бизнес, искусственные холодные куклы, ни детей не хотят, ни семью. Ну и зачем мне такая жена? Я не спорю, любая согласится на брак со мной, а что дальше? Нет, это не для меня, да и не нужна мне «любая», мне нужна конкретная девушка, — возразил Ван Со и продолжил: — Лучше подскажи, что мне делать с моими видениями.

— Кого ты имеешь в виду под словом «конкретная»? Ее? — удивился Хомин, нарисовав в воздухе женскую фигуру.

— Наверное. Я не знаю! — его друг был в отчаянии.

Мужчины замолчали. Каждый прокручивал в голове возможные варианты решения проблемы. Тут Хомин предложил:

— Может быть, к астрологу сходить или к гадалке?

Ван Со недоуменно посмотрел на друга и, немного поразмыслив, ответил:

— А это идея! Действительно, может быть, они прольют свет на это все, — и продолжил. — А ты знаешь, к кому можно обратиться?

— Это как раз не проблема, — ответил тот и набрал какой-то номер.

— Привет! Мне нужна твоя помощь, — начал Хомин разговор. — Ты не знаешь хорошего астролога или гадалку? — и обрадовался, услышав ответ. — Отлично, а где она живет? и перевел взгляд на Ван Со, жестом показав, что нужно кое-что записать. Тот протянул блокнот и ручку.

— Все понял! Спасибо! А ей можно доверять? Нет, это не для меня… не важно… все, пока! — закончил он разговор и, записав адрес на листке, отдал его другу.

— Ну вот и все, можем ехать!

— А это ты кому звонил?

— Маме! — гордо ответил друг.

Одобрительно кивнув, хозяин посмотрел на листок и пошел было собираться, но вдруг остановился.

— А ты уверен, что это хорошая идея?

— Просто отличная! Терять-то все равно нечего, зато поймем, что происходит.

На самом деле в том, что взрослые мужчины решили посетить подобное место, ничего странного не было. В Южной Корее люди очень часто обращаются за помощью к ясновидящим. Для корейцев предсказания имеют огромное значение. В некоторых университетах, например, специально резервируются места для гадалок, к которым студенты идут со списками потенциальных работодателей, узнать, кто вероятнее всего возьмет их на работу. Бизнесмены обращаются к ясновидящим, чтобы выбрать благоприятную дату для запуска нового проекта. Родители посещают предсказателей, потому что им важно подобрать самое удачное имя для своего чада. Как видите, поход к гадалке был обычным делом.

Ван Со переоделся, и они отправились в путь.

— Хён, не переживай, сейчас все выясним и, если повезет, найдем мы твою астральную мадам! — подбадривал друга Хомин.

Но у парня на душе было неспокойно. Больше всего он боялся услышать, что у него проблемы с головой, — хотя никаких предпосылок для подобных умозаключений не было, только эти непонятные сны. Он был уверен, что девушка не представляет для него опасности, но любопытно было узнать, существует ли она и кто она.

Приехав по указанному адресу, звездные гости вошли вовнутрь. Хомин хотел постучаться, но стоило ему коснуться двери, как она открылась. На пороге стояла женщина в типичной для гадалок одежде.

— Здравствуйте! Нам нужна ваша помощь, — начал было он.

— Проходите, я ждала вас, — пригласила женщина.

После услышанного у Ван Со удивленно раскрылись глаза и пропал дар речи. Хомин, мягко говоря, тоже находился в шоке.

Женщина предложила им присесть за стол, накрытый темной скатертью.

— Итак, что же беспокоит тебя? — спросила ведунья, обращаясь к Ван Со.

— Ко мне во сне приходит девушка, я бы хотел узнать, почему и зачем, — неуверенно произнес тот, нервно перебирая пальцами.

— Что ж, давай посмотрим, — ясновидящая взяла в руки колоду карт и перетасовала ее.

Гости застыли в ожидании. Наконец, гадалка начала расклад, вытаскивая одну карту за другой рубашками вниз.

— Карта Монахиня, означает сильную любящую женщину, которая очень интересуется тобой. В целом карта благоприятная. Несмотря на то, что женщина молода, она мудра и рассудительна. Сможет не только одарить своей любовью, но и вывести тебя на новый уровень, в новый статус. — Гадалка открыла следующую карту. — Тройка Жезлов. Она означает совместное творчество. Женщина идет в твою жизнь для того, чтобы создать что-то новое, что принесет доход. С этим человеком тебя ждут далеко идущие планы. Именно она может раскрыть твой потенциал, и все планы успешно осуществятся.

— Ничего себе, не девушка, а волшебница какая-то, — пробормотал Ван Со.

— Туз Кубков — карта внутренней энергии, открытости души всему новому. Одним словом, карта блаженства. Этот Аркан, выпадающий в раскладе, указывает на то, что счастье стоит у твоих дверей, — продолжала трактовать значения карт ведунья, не обращая внимания на бурчание гостя.

— Пока я не вижу ничего такого, о чем следовало бы беспокоиться! — успокоила женщина. — Вы знаете, кто она?

— Если бы я знал, не пришел бы к Вам! — с досадой ответил Ван Со.

Гадалка продолжила расклад.

Парни внимательно наблюдали за ее действиями, не понимая, как связать интерпретацию карт гадалкой с их ситуацией.

Женщина замолчала и посмотрела на Ван Со.

— Это реальная девушка, и скоро вы встретитесь, — продолжила разгадывать язык карт женщина. — Я ответила на твой вопрос?

Парни переглянулись, Ван Со посмотрел на карты, затем на женщину и недоуменно произнес:

— Нет, я понятия не имею, что все это значит!

Хомин растерянно уставился на гадалку.

— Тебе нечего бояться. Она сможет сделать тебя счастливым, если успеешь ее найти, — добавила та и собрала разложенные карты.

— Отлично! И где ее искать? — Ван Со был раздражен.

— Посмотрим, что скажет песок, — произнесла женщина, достала тарелку с цветной россыпью и стала что-то рисовать пальцами по дну тарелки. — У тебя есть ее вещь, именно она и связывает вас. Ты уже видел эту девушку. Но что-то мешает вам встретиться. Иди на зов, и ты найдешь ее, — закончила гадалка, не поднимая глаз от тарелки.

— — И это все? — поинтересовался Хомин.

— Да. Больше мне нечего вам сказать, — покачала головой ясновидящая.

— Спасибо и до свидания! — попрощались гости и вышли из квартиры.

— Бред какой-то. Как у меня может быть ее вещь, если я даже понятия не имею, кто она, — возмущался Ван Со, размахивая руками.

— М-да, кругом одни шарлатаны. А мама уверяла, что ей можно верить, — поддержал Хомин.

Друзья сели в автомобиль и поспешили покинуть это место.

Женщина подошла к окну и, взглядом провожая гостей, стала перебирать в руках какие-то камни.

— Он ближе, чем ты думаешь. Твое желание скоро исполнится. Но принесет ли оно тебе счастье? — проговорила она.

Затем опустила камни в стакан с водой и внимательно посмотрела на них сквозь стекло.

— Ты выбрала тернистый путь, выдержишь ли? — произнесла женщина и еще раз посмотрела на стакан с камнями.

Ясновидящая на самом деле была одной из самых сильных в своем деле. Провожая своих гостей, она обращалась совсем не к ним, а к той, из-за которой и пришел знаменитый гость.

Дорога к гадалке была неблизкой, поэтому домой парни вернулись уже к вечеру.

Ван Со поблагодарил Хомина за поддержку и вышел из автомобиля.

— Мне остаться с тобой? — спросил из машины.

Ван Со обернулся:

— Все в порядке, не переживай! — и махнул рукой на прощанье.

Автомобиль зарычал и скрылся за поворотом.

Дома Ван Со ждал Донгсу. Так как у его хозяина график был ненормированным, за питомцем присматривала домработница, и пес ни в чем не нуждался.

Далее все происходило по одному и тому же сценарию. Дорога утомила мужчину, и, приняв ванну, он решил сразу лечь спать. У него в голове эхом отзывались слова гадалки: «У тебя ее вещь». Он мысленно перебрал всех девушек, с которыми его когда-либо связывали отношения, но ни одна не была похожа на гостью из грез. Размышляя над словами гадалки, парень заснул. Но на этот раз она не пришла.

В воскресенье Ван Со решил навестить семью. Возвращение его было незапланированным, и родители даже не догадывались, что он в Сеуле. Мама приготовила его любимое рагу с кимчи. В кругу близких людей время летело незаметно.

— Сынок, ты сегодня сам на себя не похож. Что-то случилось? — — заволновалась мама, заметив изменения в поведении сына.

— Все хорошо. Не переживай. — Ван Со улыбнулся он и обнял женщину за плечи. Затем предложил отцу: — Сыграем в Go Stop? — на что тот с удовольствием согласился.

Ни в ночь на воскресенье, ни на понедельник гостья так и не пришла. Мужчина уже начал верить, что выдумал незнакомку и на самом-то деле это был всего лишь странный сон. Размышления успокоили, и мысли о видении исчезли, словно с сакуры дым.

***

Воскресенье Вероники прошло не так, как она запланировала. Погода испортилась, над городом нависли свинцовые тучи. Посмотрев в окно, девушка решила остаться в отеле: заказав еды и напитков, решила побродить по просторам интернета в надежде найти что-нибудь интересное. Так, час за часом и страница за страницей, день сменился вечером. Дождь уже перестал барабанить по стеклу, и по всем прогнозам с наступлением утра должно было вернуться солнце. Рассматривая фотографии своего кумира в одной популярной соцсети, Ника с сожалением вздохнула, и, закрыв ноутбук, отправилась принимать ванну. До возвращения домой оставалось семь дней.

Глава VI

Утро началась с надоедливого будильника, выключив который девушка бросила взгляд в окно. Как и обещали синоптики, на небосводе сияло солнце. О дожде напоминали лишь небольшие лужицы и прохладный влажный воздух. Ника полностью адаптировалась к новому климату.

Когда она поднималась на этаж, позвонила наставница:

— Ты срочно нужна здесь!

Ника пояснила, что она уже в лифте, не понимая, что произошло и почему что стажер так срочно понадобился.

Как только она вошла в офис, ей надавали массу поручений.

— Что происходит-то? — поинтересовалась Вероника у коллеги.

— С нами решила заключить контракт одна из самых крутых компаний. Сегодня они приедут ознакомиться с нашей стратегией, — задыхаясь от эмоций, наконец пояснила Ли Нэксу.

— Поэтому все так суетятся? — уточнила Ника.

— Ты не понимаешь, это долгосрочный контракт. Если наше предложение устроит заказчика, акции нашей фирмы взлетят до небес, соответственно, заработанная плата тоже. Ясно? — разъяснила наставница всю важность сделки.

Задача была придумать маркетинговую стратегию по продвижению обувного бренда, и Вероника присоединилась к работе. Предложение должно было быть из разряда суперинтересных, чтобы заинтересовать заказчика. Но, учитывая перенасыщение рынка, это было не так просто, как казалось на первый взгляд.

— Через пять минут всех жду в брифинг-зале! — скомандовал директор, заглядывая в офис.

— Мне тоже идти? — спросила Вероника.

— Конечно, тебе как раз обязательно. Бренд предполагают экспортировать товар в Россию, так что у тебя сегодня реальный шанс проявить себя, — ответила Ли Нэксу.

От услышанного у девушки сильно затрепетало сердце и руки стали влажными. Несколько раз выдохнув, она стала думать над идеей, стараясь применить свои знания, умения и навыки.

В брифинг-зале

— Как вы все знаете, сегодня у нас встреча с очень важным клиентом. Это крупный обувной бренд. И наша задача любыми путями заинтересовать его. Итак, я готов выслушать ваши предложения, — коротко произнес свою речь директор Юн и устроился в кресле.

Директор Юн Тэмин совсем недавно занял эту должность. В свои тридцать пять лет успел зарекомендовать себя как профессионал своего дела. В работе ориентировался на достижение целей компании. У него всегда был свой прогноз на будущее, поэтому он подстраховывался заранее разработанными планами, которые в итоге реализовывались вопреки всем сложностям. Быстро реагировал на новшества и ценил творческий подход, самостоятельность и креативность сотрудников. Одним словом, человек находился на своем месте.

У сотрудников было немало интересных идей, но ни одна из них не устраивала босса.

— Я за что плачу вам зарплату? — раздраженно произнес он и неожиданно перевел взгляд на Веронику. — А что думает по этому поводу гостья из России?

Девушка от неожиданности оторопела, затем быстро сориентировалась и произнесла:

— На мой взгляд, чтобы заинтересовать его, должен быть определенный «месседж». Мы же хотим показать, что модные тренды актуальны для любого человека, вне зависимости от возраста и типа фигуры. Мне кажется, если клиентам дать возможность поучаствовать в создании дизайна, не нарушая при этом основного стиля, интерес быстро наберет обороты. Для покупателей важны не только выгодные приобретения, но и эмоции, полученные от покупки. Яркий внешний вид и эксклюзивная упаковка всегда помогают выделить неходовую продукцию на фоне прочих товаров, повышая тем самым его привлекательность. Например, можно создать индивидуальную упаковку-конструктор, которая сможет трансформироваться в полку для обуви. Это станет не только приятным сюрпризом, но и сопутствующим приобретением.

Зал оживился. Мужчина почесал подбородок и задумался.

— Отличная идея! Разумеется, требуется детальная проработка, но тем не менее, это то что нужно! — воодушевленно произнес директор после минутного молчания.

Все завистливо покосились на стажера и, натянув лицемерные улыбки, поблагодарили ее за прекрасную работу. Нике было приятно, что именно ее идея понравилась боссу, а то, что будут думать временные коллеги, ее не волновало — она лишь стажер и совсем скоро покинет эту компанию и страну.

Предложение быстро оформили в соответствии с правилами компании. Оставалось представить его клиенту.

Близился час встречи с заказчиком. Веронику отпустили на обед пораньше, чему она была несказанно рада. Она всячески старалась избегать встреч с подобного рода клиентами, ей было некомфортно, постоянное напряжение морально изматывало, и требовалось время, чтобы восстановиться.

На парковке агентства остановился черный Мерседес. Девушка уже скрылась за поворотом, когда Ким Ван Со подошел к центральному входу в здание. Сотрудники агентства, увидев знаменитость, улыбались и кланялись. Мужчина шел спокойно и невозмутимо. Директор поспешил навстречу гостю и, поприветствовав его, проводил в переговорную. Потенциальные партнеры обменялись любезностями, как принято в этой стране, и приступили к деловой части переговоров. Началась презентация предложения, целью которой и была эта встреча. После ее завершения гости задали еще пару вопросов, после чего Ким Ван Со резюмировал:

— Что ж, это очень интересная идея! Такого нам еще не предлагали. Меня все устраивает!

— Очень рад, что смогли вам угодить, для нас большая честь работать с вами, — проговорил Юн Тэмин.

Встреча подошла к концу. Гости попрощались и уже собирались покинуть компанию, как вдруг погас свет.

Тем временем, плотно пообедав, Вероника возвращалась в офис. Сообщение от наставницы заставило её замедлить шаг: «Заказчику понравилась твоя идея, они заключают с нами контракт!»

Новость была из разряда невероятного. Ника, довольная результатом, вошла в лифт, который медленно пополз вверх, как вдруг остановился, не доехав до цели всего пол-этажа.

Корея славится тем, что в ней непрерывно идут процессы, направленные на усовершенствование и без того комфортных условий проживания. К примеру, вчера использовали обычные кабели, а сегодня уже меняют на оптоволокно.

Сначала Вероника не поняла, что произошло, а когда погас свет, сообразила, что лифт застрял. Она судорожно нажала кнопку соединения с диспетчером, но, пребывая в стрессовой ситуации, стала путать русский язык с корейским. Трясущимися руками девушка кое-как включила фонарик на телефоне. Сердцебиение стало отзываться в голове, горло сдавило, из-за интенсивных коротких вдохов захотелось пить, руки стали влажными. Все признаки клаустрофобии были налицо.

— Я застряла в лифте, — наконец сформулировала она на корейском.

— Не волнуйтесь, произошло аварийное выключение электричества. Скоро проблема будет устранена, — ответили ей.

Ким Ван Со, видя возникшую проблему, решил не тратить времени зря и спуститься по лестнице. Но вдруг услышал из лифта женский вопль:

— Помогите, мне плохо, я не могу дышать!

Истерика была настолько сильной, что девушка, застрявшая в лифте, перестала себя контролировать. Парень, не раздумывая, поспешил к лифту оказать помощь.

— Успокойтесь, все хорошо! — обратился он к пленнице.

— Я не могу дышать! — тараторила она.

— Не беспокойтесь, закройте глаза и успокойте дыхание. Слышите меня? — продолжал Ван Со, стремясь привести заложницу лифта в адекватное состояние.

— Где у вас включается аварийное питание? — обратился он к сотрудникам, которые с любопытством наблюдали за ситуацией.

— На двадцать первом этаже! Четыре этажа вверх, — ответили ему.

В одном из фильмов, где Ван Со играл главную роль, была похожая ситуация — тогда ему тоже пришлось спасать девушку из лифта. Парень, недолго думая, помчался вверх по лестнице. Добежав до цели, включил рубильник, после чего зажглось аварийное освещение. Двери лифта распахнулись. Вероника, вне себя от перенесенного стресса, выскочила из лифта и помчалась в туалет. Ей было все равно, кто поспособствовал выходу из железного плена, самое главное — она теперь на свободе. Ника умылась холодной водой, дыхание восстановилось и стало ровным, тремор в руках прекратился и, глубоко выдохнув, она наконец пришла в себя.

Ким Ван Со, запыхавшись, вернулся к лифту, но там никого не было, кроме его сопровождающих:

— А где она? Где девушка? — недоуменно поинтересовался он.

— Убежала! — ответили ему.

Он улыбнулся, окинув взглядом длинный коридор, куда предположительно удалилась жертва лифта, и направился вниз по лестнице.

— Куда вы убежали? — спросили коллеги Ван Со.

— Включить резервный генератор! — загадочно улыбаясь, ответил он.

— А откуда вы узнали о нем? — продолжали допрос изумленные сотрудники.

— В одном из моих фильмов была похожая ситуация. Никогда не думал, что смогу исполнить эту роль в реальной жизни. Бывает же такое… — дружелюбно поделился он.

— Нужно рассказать о случившемся фанатам! Поклонники должны знать, какой вы смелый! — предложила одна из коллег и уже начала набирать сообщение в KakaoTalk.

Ван Со резким движение забрал телефон и отрицательно поводил пальцем перед её носом.

— Не стоит из каждого моего шага делать событие. Удали! Я не хочу, чтобы это просочилось в прессу, — — абсолютно серьезно проговорил он и вернул телефон.

— Хорошо. Извините, — ответила сотрудница, удаляя набранный текст.

Они вышли на улицу и разошлись по автомобилям, после чего покинули территорию агентства.

Вероника вернулась в офис. Выглядела она неважно, и чтобы узнать, что с ней произошло, любопытные коллеги окружили ее.

— Что случилось? Почему ты так выглядишь? — сыпались вопросы со всех сторон.

— Я застряла в лифте. Думала, сойду с ума, не знала, что боюсь замкнутых пространств, — рассказала она.

— Тебе нужно отдохнуть. На сегодня можешь быть свободна! Благодаря тебе мы теперь сотрудничаем с «WYW Entertainment», сам Ким Ван Со приходил сюда. Такая честь, с ума можно сойти! Я как увидела его, чуть в обморок не упала. Но директор под страхом увольнения предупредил, чтобы никто не вздумал просить у него автограф. А жаль, когда еще случится такая возможность, — лепетала наставница, мечтательно закатывая глаза.

— Что? Что вы сказали? Кто сюда приходил? — оживленно затараторила Вероника.

— Ким Ван Со. А что, ты тоже его знаешь? — протяжно спросила наставница, удивленно хлопая глазами.

— Да, представляешь! — проговорила девушка и продолжила. — Я могу идти?

— Конечно! Поешь и отдохни хорошенько! — заботливо проговорила Ли Нэксу, раскладывая документы по папкам.

Вероника попрощалась с коллективом и быстрым шагом вышла из офиса. Спускаться на лифте она не рискнула, пошла пешком.

«Он в Сеуле! Боже мой, он здесь, значит, еще не все потеряно», — проносилось у нее в голове.

Спешно покинув агентство, она обдумывала дальнейший план действий. «Я должна встретиться с ним, должна!» — бормотала Ника, стоя на остановке. Но как это сделать, идей не приходило.

До отеля Ника добралась быстро. Войдя в номер, судорожно начала искать привезенный подарок, а взяв его в руки, остановилась. Он в Сеуле — это здорово, подарок в руках, но что делать дальше… Она села да кровать и, растерянно поглаживая упаковку, перебирала варианты потенциальной встречи, но все они были лишь ее фантазией. Хорошо поразмыслив, девушка решила все-таки отказаться от этой идеи.

— Если нам суждено встретиться, это обязательно произойдет, — резюмировала она, возвращая подарок в чемодан.

Безумных поклонниц, которые подстерегали Ван Со на каждом шагу, хватало и без нее. Тем более что сливаться с толпой было не в ее правилах. Так что она решила довериться судьбе.

Вдруг вспомнилась история с лифтом, голос мужчины, который ее успокаивал. И только сейчас она поняла, что именно благодаря ему вырвалась из заточения.

— А я даже не поблагодарила этого человека, дура! — растерянно проговорила она. — Завтра обязательно узнаю, кто мне помог, и исправлю недоразумение. Вот было бы здорово, если бы моим спасителем оказался Ван Со, — произнесла она и мечтательно подняла глаза. — Нет, Вероника, нет, что за мысли. Это невозможно, да и с чего вдруг ему тебя спасать. Фильм это всего лишь дань воображению режиссера, в жизни такого не бывает, — разубеждала она себя.

До возвращения домой оставалось шесть дней.

Глава V

В видениях Ван Со была одна существенная закономерность, о которой парень даже не догадывался. Каждый раз, когда он надевал кроссовки, в протектор которых по нелепой случайности попал камень нашей героини, появлялась гостья. Парень словно активизировал энергетический поток, который был сконцентрирован в камне, тем самым провоцируя видения. И то, что посещения были нерегулярными, имело вполне логичное объяснение: он просто ходил в другой обуви.

Ван Со был дисциплинированным и организованным человеком, он строго соблюдал свое расписание: спорт, встреча с друзьями, встреча с партнерами и даже обыкновенный досуг были включены в его график. В семь вечера сегодня была запланирована пробежка. Он достал свои новомодные кроссовки и отправился в парк. Спорт на свежем воздухе прекрасно помогал переключиться с проблем серых будней. Мужчина бежал легко и непринуждённо, прокручивая в голове события дня: история с лифтом вызвала на лице улыбку. Вдруг среди деревьев что-то мелькнуло.

Он остановился и посмотрел по сторонам, но там никого не было. Он побежал дальше, и ему вновь показалось, что он видит женский силуэт, но, осмотревшись, снова никого не увидел. Ситуация начинала приобретать интересный оборот. В голове эхом зазвучали слова гадалки о том, что он должен найти незнакомку, и мужчина решил покончить с этой историей.

После душа силы, потраченные на спорт, с легкостью восстанавливались. Донгсу, весело виляя хвостом, ожидал внимания хозяина, но тот был сосредоточен на другом. Он предположил, что раз девушка является ему, значит, она должна быть его подписчицей в социальных сетях — именно там он ее и найдет. Только кого именно он собрался искать? Лица ее не видел, фанатов с похожей внешностью — тысячи. И, потратив пару часов на поиски, понял, что это бесполезно. Ван Со не был поклонником эзотерики и хиромантии, и посещение гадалки казалось ему нонсенсом. Однако было кое-что, во что он верил: Стена исполнения желаний, которая считалась одним из самых популярных мест Сеула. Он часто слышал истории от людей, которые писали свои желания на этой стене, и они исполнялись. Поколебавшись, он все-таки решил попытать удачу и поделиться сокровенным с этим местом силы.

В то же время в отеле

Планируя свое свободное время на следующие пять дней, Ника выбирала полезную информацию о достопримечательностях страны из журнала, любезно предоставленного отелем. Внимание привлекла река Чхонгечхон, которая полвека проходила под землей и была просто заброшенным местом, но городу не хватало зеленых городских пространств, и поэтому ее вывели на поверхность. Теперь это место стало настоящим оазисом в центре Сеула. Набережную поделили на несколько тематических зон: парк камней, репродукции работ художников XVIII века, восстановленный исторический участок, демонстрирующий быт старого города. Кроме того, здесь находилась и Стена желаний, с которой жители делились своими мечтами. Реку пересекали более двадцати мостов, среди которых — знаменитый мост Нарэ, похожий на бабочку в полете, и мост Гвангё, символизирующий гармонию прошлого и будущего. Мосты объясняли особенность этого места, ведь в эзотерике они являлись образом связи между разными точками сакрального пространства, своеобразным переходом из одного состояния в другое.

— Туда-то я завтра и отправлюсь. Судя по описанию, там находятся главные туристические места. Потом разберусь, что в этих местах особенного, но то, что мне действительно нужно — Стена желаний. Камень я проворонила, со стеной такого точно не случится, — с усмешкой рассуждала она вслух.

Время близилось к вечеру, когда она включила телевизор, чтобы как-то скоротать время и не чувствовать себя такой одинокой. Идти куда-либо не хотелось, меланхолия решила навестить её этим вечером. Переключая каналы, Ника остановилась на том, где транслировалась какая-то дорама. Сюжет показался интересным, и каково было ее удивление, когда на экране появился Ким Ван Со. Глядя на него, Вероника почувствовала, что ее снова захлестнула волна мечтаний. Со стороны казалось, будто она смотрит телевизор, но на самом деле она мыслями витала где-то далеко-далеко, мечтая о встрече с Ван Со.

Спальня Ким Ван Со

— Привет, дорогой! — послышался тихий нежный голос возле уха. — Спасибо, что спас меня. Я в тебе не ошиблась.

— Я не могу тебя найти! Покажись мне! — произнес парень, не открывая глаз.

Он почувствовал легкое прикосновение к лицу, что вызвало поток мурашек.

— А я и не скрываюсь. Посмотри на меня! — прозвучало в ответ.

Ван Со повернул голову: на другой половине кровати, обхватив руками колени, сидела темноволосая незнакомка с белоснежной кожей. В этот раз он четко рассмотрел ее черты лица: светлые глаза, губки бантиком, четкая линия скул и нежный румянец на щеках. Часть волос была убрана в пучок с помощью китайских палочек, а другая часть локонами лежала на плечах. Гостья смотрела на него и улыбалась. Парень не верил своим глазам — он никогда не встречал девушку такой редкой красоты.

— Ты прекрасна, — произнес он и протянул руку, приглашая ее переместиться поближе.

Она послушно приняла приглашение. Парень потянулся за поцелуем, как вдруг гостья перехватила инициативу и страстно начала целовать его в ухо.

Ван Со проснулся. Донгсу жадно лобызал его в ухо, будя хозяина. Разочарованный реальностью, хозяин оттолкнул питомца и недовольно буркнул:

— Уйди, такой сон испортил!

Парень перевернулся на другой бок, как вдруг резко вскочил и огляделся. В спальне кроме него и Донгсу никого не было.

— У-у-у-у-у, — жалобно протянул мужчина, — где же ты? — Он почти застонал от отчаяния, после чего обнял подушку и снова заснул.

Утро началось как обычно. Вероника плотно позавтракала и отправилась на работу. В агентстве наставница сообщила, что директор Юн хочет с ней поговорить. Изумленная новостью, она отправилась в кабинет босса. Секретарь любезно сообщила о приходе сотрудницы, после чего девушка вошла.

— Доброе утро, — поздоровалась она и поклонилась — так принято приветствовать вышестоящих.