Бесплатный фрагмент - Я — маг воды!

Я — маг воды!

Глава 1. Последний урок математики

К этому уроку математики я готовился заранее. Еще за два дня выпросился с отцом ставить машину в их гараж и нагреб наждачной пыли возле станка. А еще там к электрику зашел, где стал обладателем горсти разных лампочек накаливания и автомобильных патронов к ним. Следующим шагом была аптека, правда здесь меня постигла неудача и марганцовки мне продали только один бутылек. Но это не проблема, аптек в городе много. А если добавить еще и ветеринарные… В общем я все купил…

Про хлопушку мне рассказывал отец. Давно, еще года два назад, но я все запомнил. А потом поискал в интернете, как все это собрать, чтобы как следует бахнуло. Самое нудное было, это спичек накрошить, точнее, наскрести с них серы. Зато, какой был результат!

Вообще, я сделал три хлопушки. Одну мы испытали на пустыре за домами. Алюминиевую банку, в которую я заложил заряд, разорвало силой взрыва! Так я узнал, что нельзя крепить за взрыватель. Который я сделал из лампочки, проводов и квадратной батарейки. Получилось, что после хлопка оставались провода. Ведущие ко мне, а это уже палево.

Вторую мы заложили под днище соседского джипа. Нет, а чего он своего монстра на тротуар паркует? Даже мой батя, хотя и далеко не самый последний бизнесмен в регионе, так не быкует. Но и здесь накладочка вышла — когда провод разматывали, заряд сместился под колесо. Это мы потом, когда запись с Димкиной камеры смотрели, разглядели. Но так тоже неплохо получилось, даже колесо лопнуло.

Зато я успел, еще до общего кипиша, смотать провода и убрать их в карман. А сосед больше не паркуется на тротуаре. Он еще бате жаловался, говорил, что можно было по-человечески сказать, и он бы перестал, и вовсе не стоило взрывать машину. Батя тогда на меня тоже наехал, заподозрил что-то… Но я был как кремень! Так и сказал: «Что я, мамашка с коляской, что ли? Мне джип не мешал, молодой еще, обойти не трудно». Но, кажется, батя мне тогда не поверил.

Третий заряд я прикрепил изолентой к ножке стула математички. Синяя изолента — наше все! И вот она вся такая из себя, каблучками цок-цок по кабинету, а я на второй парте сидел и по тому проходу никто не ходил, там окно было…

С математичкой у нас сразу «чувства» возникли. Она первая начала! Подумаешь, на шесть лет старше, а повела себя как звезда какая… Вон, училка по географии, та математички раза в два старше, с моим отцом в параллельных классах училась, и то ведет себя нормально. И поговорить может и рассказать что-то, помимо урока и, когда по коридору идет, здоровается со всеми. А тут — небожитель в серой юбке! Только потолок носом не царапает, видимо боится, что директриса ремонт делать заставит…

Я пол урока ждал, когда она сядет. А потом раз… И не сработало! Я несколько раз пробовал, замыкал контакты, а хлопка так и не было. Это потом, когда училка встала и отошла к доске, я еще раз проводки на батарейку накинул… Может быть, она когда вставала и садилась, задевала что-то, но в этот раз бахнуло! И как бахнуло!!!

Училка? Конечно, испугалась! А потом побежала смотреть, что это было. А там, по проходу, провода ко мне уползают. Я-то отвлекся и не видел, что она смотреть побежала. Спешил провода смотать…

***

Батя как умел, старался замять эту историю. Он даже здоровенное офисное кресло матиматичке подарил. Такое что, она как увидела, я сразу понял, что она его не отдаст. И она не отдала, заверив, что не станет писать заявление в полицию и давать делу ход. Но чтоб меня все равно на ее уроках не было. Вот как так, кресло взяла, а меня не простила!

И директриса бате папку с моими документами отдала и порекомендовала найти другую школу. Батя еще уточнил, в каком регионе…

— Ты нормальный? — Батя был очень зол. Настолько зол, что разговаривать со мной начал только в машине и вот это не его слова, а вольный перевод на нормальный язык. Без перевода никак. Без перевода это уже «азбука Морзе» получится, точки, тире и запятые…

— Нормальный — насупился я

— Нормальные кабинеты химии взрывают, а не математики! Ты хоть понимаешь, что тебе волчий билет выдали? Тебя ни одна школа не возьмет, а знаешь почему?

— Позвонят сюда и спросят ху есть ху — догадался я

— Да! А узнав, скажут, что такого счастья им точно не надо! Это же надо было догадаться!!!

— Она первая начала — попытался оправдаться я — нечего было…

— Так она тоже под тобой стул бахнула? Тогда давай вернемся и предъявим! Чего это она за ответочку так взъелась…

— Нет, не бахнула.

— Плохи твои дела, Семен Аркадьевич — батя, когда злится, он всегда меня по имени и отчеству называет, это ругательство такое. — Будешь дома сам учиться. А я буду проверять вечерами. И никакого интернета, пока зачет не приму, и так пока тебя в школу не определим.

Наказание длилось неделю. Я днями учил математику, физику и химию. Читал литературу, правда, не ту, что в школе, а то, что батя дал. Я так понял, он по лит-ре в школе не очень был, вот и дал мне Дюма с мушкетерами, а не Каренину с паровозом. Зато по остальным предметам он и проверял без учебника и даже объяснить мог.

Я его спросил. Почему он все это знает и знаете, что он мне сказал? Он заявил, что раньше их учили, а сейчас преподают. Они изучали, а мы проходим. Нет, я и раньше знал, что батя в школьной программе рубит, но чтобы так… Я его еще сильнее уважать стал.

Я же решил, ему на зло, быстренько дорешать учебник до корки и завязать с учебой. Поэтому делал больше заданий и решал больше задач и по математике и по физике. А еще много читал, а что еще делать, если на компе только офис оставили и от интернета отключили? Тут только два варианта, или книжку читать, или самому писать начинать.

Зато я понял, за что Миледи так не любила Боярского — д’Артаньяна! Оказывается, у них там было все по-взрослому, а в кино этого не показали…

Батя на третий день разрешил ходить на тренировки. Чуть не забыл, я же боксом занимаюсь! Это батя еще в начальных классах меня на бокс определил, сказав, что мужчина должен уметь держать удар. Я и научился и не только держать, но и раздавать эти самые удары.

***

Я, как обычно пришел с тренировки и, помыв руки, прошел в комнату. Дома никого не было, батя все еще не вернулся, а Мария, наша домработница, уже ушла домой.

На кровати лежала странного покроя одежда, с претензией на форму. Я поднял плечики и повернул одежду лицевой стороной к себе. Приталенный френч, примерно, до середины бедра, широкий кожаный ремень, больше похожий на портупею военных, жилет из плотной ткани с эмблемой. На груди, чуть выше сердца, был синий круг с вырывающимся из него единорогом. Черные брюки на завязках вместо резинки и сапоги из мягкой кожи с крепкой, тоже кожаной подошвой.

Положить одежду обратно я не успел. Дверь комнаты открылась, и вошел батя.

— Нравится? — кивнул он на одежду.

— Средневековьем попахивает — честно признался я.

— Теперь это твоя школьная форма — отец прошел в комнату и, усевшись в компьютерное кресло, развернулся лицом ко мне — остальные школы в области отказались тебя принять. Индивидуально ты ничему хорошему не научишься, а здесь школа с дипломатическим уклоном.

— И дурацкой формой — вставил я

— С проживанием в студенческом кампусе, все по европейским стандартам — батя сделал вид, что не заметил.

Словосочетание «Студенческий кампус» тут же нарисовало в воображении стайку девушек в коротких юбках. «Нет — возразил внутренний голос — форма же у всех одинаковая»! Воображаемые юбки исчезли, просто вот такого покроя френч, как лежит у меня на кровати и чулки. Да! Идеально!

— Я согласен — бодро ответил я

— Это хорошо — кивнул батя — потому что выбора у тебя нет. Ладно, собирайся, завтра утром поедем устраиваться и оформляться.

— Дай денег — оскалился я — надо средства личной гигиены купить, пасту зубную, щетку новую. Шампунь, мыло, что-то еще, по мелочи.

— Да — согласился батя — мелочей разных возьми, кто его знает, что там за школа.

Глава 2. Школа

В какую сторону мы ехали, я не смотрел. Время было раннее, поэтому, закинув рюкзак в багажник батиной машины, я уселся на заднее сиденье и уснул. Поэтому куда вез Виктор, батин водитель, я не видел.

— Приехали — толкнул меня в плечо батя.

Он вообще у меня мужик жесткий, иначе на том уровне не удержишься, он и со мной сильно не церемониться. Может и подтолкнуть для ускорения и по затылку, чтоб мысли левые отключить, или вот так, в плечо, чтоб не спал.

Но я на него не сержусь, считаю, что это нормальные, мужские отношения. Это лучше, чем был у нас в классе обморок один, так за него предки по каждому чиху бегали. То в школу чуть не за руку водили, то анализы на медкомиссию отец в барсетке принесет, то мать покушать на перемене из дому притащит. Видите ли у Гришеньки понос от столовской пищи. Так его так Обмороком и звали.

Машина стояла на небольшой парковке перед закрытыми воротами, набранными из металлических прутьев. За воротами угадывалась дорога и идущая вдоль нее тропинка, которая сворачивала аккурат возле большого дерева.

Батя нажал на кнопку кодового замка. Точно такого же какие ставят на подъездах и представился. Потом объяснил охраннику, что привез нового ученика… Потом. Минут через пять, нам открыли ворота и попросили никуда не сворачивать с тропинки.

За деревьями обнаружилась большая поляна с огромным выжженным кругом, какие бывают после больших костров. Я улыбнулся, вспомнился костер, который проводили в лагере и куда все отряды скидывали фантики от съеденных за сезон конфет. Вот интересно, здесь сжигают фантики или нет? По краю поляны, полукругом, стояли небольшие домики, скорее всего именно в них и жили студенты.

Домики были однотипные, отличающиеся только цветом дверей и развешанными над крылечками флажками и разными звенящими игрушками, от которых мир над поляной наполнялся мелодичным перезвоном. А еще перед каждым домиком были небольшие беседки с кострищами, что говорило о вечеринках и шашлыках.

Учеников не было, оно и не удивительно, ведь учебное время было в самом разгаре, а может быть все были на завтраке. Кто его знает, какое здесь расписание. Но вдаваться в такие подробности было рано, и мы пошли дальше, к большому трехэтажному зданию, обнаружившемуся за еще одним рядом деревьев.

Обыкновенная школа. Конечно не городских размеров, а поменьше, уровня районного центра. Но, судя по количеству домиков, учеников здесь было не так уж и много, поэтому места должно было хватить всем.

В фойе нас встретил настоящий привратник или, правильно будет сказать, швейцар. В ливрее темно-красного цвета с золотыми пуговицами и плетеными вставками. «Бэримор», сразу же определил я его статус, а учитывая его невозмутимость, герой одного из любимейших батиных фильмов был просто его копией. Ничего не говоря, швейцар указал нам на правый коридор, давая понять, что нас ждут именно там.

Увидев директора, я едва не засмеялся, настолько он был похож на Кощея из нового мультика про принцесс. Моложавый, высокий дядька в строгом костюме черного цвета. Круглые очки в тонкой оправе имели золоченую или золотую цепочку, которая уходила за голову, где терялась под собранными в хвост волосами, свисающими ниже лопаток.

— Здравствуйте! — первым поздоровался директор — значит, это и есть гроза математических кабинетов, непоседа и шутник, Семен Аркадьевич Мухин? Я представлял тебя немного выше, ну да ладно. Меня зовут Гордей Миронович и я директор школы. Класс у вас десятый, это вполне соответствует учебному процессу, правда, у нас есть несколько специфических дисциплин, но они больше прикладные и на аттестат не повлияют.

— Сколько будет стоить обучение — вмешался батя — я не понял при телефонном разговоре.

— Ни сколько — пожал плечами директор — у нас государственное, всестороннее, финансирование и поддержка. Поэтому все бесплатно. Проживание, питание, обучение, занятия спортом. Кстати, со спортом как?

— Второй юношеский по боксу — ответил уже я сам

— Это хорошо! Это может заинтересовать учеников, и ты сможешь побыть для них тренером. А у нас есть верховая езда, фехтование на мечах, силовая гимнастика и стрельба из лука.

— Мне уже нравится — заверил я — а совмещать можно? Например стрелять из лука с коня?

— Можно — улыбнулся директор, показав ряд белоснежных зубов.

«Кентавр» — подсказал внутренний голос название для моего аккаунта в сети, и воображение тут же нарисовало аватарку в виде меня на коне и с луком. Наверное я разулыбался, поэтому директор вычислил ход моих мыслей:

— Сотовые телефоны на территории запрещены, фотографирование тоже, а интернет только для занятий.

От такого требования я немного растерялся. Представьте сами, вот так, в один миг отказаться от средств современных коммуникаций! Морально я не был готов к подобному подвигу.

Дверь открылась без стука и на пороге возникла девушка. Лишь мельком глянув на нее, я понял, что пропал.

Чистые, голубые, прозрачные на вид глаза, белые волосы, причем белые от рождения, а не обесцвеченные. Я в таких делах разбираюсь, корни волос были белее, чем остальные волосы по длине. А еще она была стройная и поджарая, какими обычно фотографируют спортивных девушек и форма на ней сидела так, словно это пляжный костюм, а вовсе не комплект строгой одежды. Увидев все это, я просто выключил телефон и отдал его бате, чем удивил не только его, но и себя.

— Элечка, ты вовремя — кивнул девушке директор — позови Кару, скажи, что у нее появился сосед.

— Да, директор — кивнула в ответ девушка и, мельком глянув на меня, вышла из кабинета.

Она вышла, а я все еще стоял и смотрел ей вслед. Движения ее были стремительны и точны, словно у молнии, которая мелькнула в дверном проеме и исчезла.

— Приезжать можно только по выходным — донесся словно из другого измерения голос бати

— Часто приезжать не стоит — помотал головой директор — к остальным родители не приезжают и это может плохо сказаться на имидже вашего сына.

— Понимаю — согласился батя, протягивая мой телефон директору — тогда пусть звонит по выходным. Так будет нормально.

— Вполне — директор забрал мой телефон и убрал его в столешницу стола.

— Вызывали? — Со стороны двери вновь раздался женский голос.

Я обернулся и замер. В дверях стояла взорванная мною математичка! И лишь через долгий миг я понял, что это совсем другая, хоть и очень похожая на нее девушка. А так. Образ был передан идеально! Серая прямая юбка почти до колена, блузка и шейный шарф. Даже серая папка в руке и та была почти такая же.

То, что девушка была одета не по форме, до меня дошло не сразу, но и когда дошло, я не придал этому факту значения, решив, что девушка вполне может быть учителем. Математики, например…

***

Прощание с отцом не заняло и десяти секунд. Он спросил. Помню ли я его номер, я заверил, что да. Мы коротко обнялись и я, развернувшись, вышел из кабинета вслед за «училкой» со странным именем Кара.

Учеников в коридоре было не много, они стояли группами, тихо переговариваясь. Но, стоило нам с Карой приблизиться, компания замолкала, и все внимательно смотрели на меня. А еще все с почтением кивали Каре, как и положено, приветствовать учителя.

Девушка моей мечты стояла в компании таких же светловолосых подруг, они держались компанией, в которой все девушки были как на подбор, и высокие и стройные и блондинки. Но та, которую директор называл Элей, явно выделялась на их фоне.

Я достал из кармана мятную пшикалку для придания дыханию свежести и пару раз пшикнул себе в рот. В самом деле, я же с девушкой иду знакомиться, а в таком деле свежесть дыхания, это самое то!

— Эля — обратился я к девушке

Сначала она замерла, и замолчали ее подруги, потом она медленно, очень медленно и величаво повернула голову в мою сторону. Она посмотрела на меня с таким презрением и высокомерием, с каким смотрят на оставленную собакой кучку посреди газона.

— Меня зовут — по слогам и с нажимом, произнесла девушка — Элинтагреттель. Запомнишь, или записать?

Вид у нее был такой, словно я должен если не испариться, то сделать лужу.

— Гретта, он же человек, он не запомнит — подсказала одна из белоголовых подруг.

— Гретта? — переспросил я и, оскалившись, сообщил — у соседа по загородному дому так дворнягу зовут. И она та еще су… ссу… существо.

— Ты меня сравнил с собакой! — красивое лицо пошло бурыми пятнами, в миг став менее привлекательным.

— С беспородной псиной — все так же улыбаясь, поправил я.

Девушка просто, с разворота, хотела залепить мне пощёчину. Вот только я был не готов получать по физиономии… тренированное тело все сделало само. Уклонение, уход в сторону бьющей руки, подъем… А вот девушка не ожидала моего исчезновения и, не встретив рукой моего лица, крутанулась на месте.

— Ахрыг-Азым! — прорычала какую-то абракадабру девушка и, выхватив из прически пятнадцати сантиметровую шпильку, замахнулась ей в мою сторону, держа свое оружие на манер кинжала.

Но тут что-то пошло не так. Девушка замерла, как будто ее сковала некая сила. К своему удивлению, я тоже почувствовал воздушные объятия, которые растянули нас в разные стороны, прижав к противоположным стенам коридора.

— Гретточка, ты же не хотела никого убивать? — вкрадчивым голосом, который вдруг стало очень хорошо слышно в тишине коридора, спросила сопровождающая меня училка Кара.

— Не зовите меня так больше — вместо ответа попросила блондинка — лучше быть Элей, чем носить собачью кличку.

— Хорошо — согласилась училка и я почувствовал, как ослабла воздушная хватка.

Эля, видимо, тоже получила свободу, потому что она отмерла и поправила развалившуюся без шпильки прическу. Я смотрел на нее и просто не мог не заметить заостренное, на эльфийский манер ухо.

Я даже хотел сказать, что и уши у них с собакой тоже одинаковые, я даже воздуха в грудь набрал… Но уперся в такой взгляд Кары, что решил, что лучше не надо.

Я пошел вслед за Карой, спиной чувствуя испепеляющий взгляд новоявленной Эли. Зато мне отсалютовал рукой высокий, черноволосый парень, оказав, таким образом, моральную поддержку.

В нашей школе тоже были «эльфы». Я тогда классе в четвертом учился, когда старшеклассники вдруг стали эльфами и оборотнями, разбились на кланы и обзавелись деревянными мечами и луками. Сейчас уже и не скажу, какой тогда фильм повлиял на все это, но кланы держались пару лет.

Домик, в который меня вела училка Кара, стоял в стороне от всех, хотя и ничем не отличался от остальных. Только выглядел заброшенным и не был украшен разными музыками ветра.

— Мужские комнаты справа — не оборачиваясь, указала рукой училка — выбирай любую, они одинаковые. Моя комната вторая от угла, в углу с моей стороны кухня, с твоей душ и туалет.

— Душ у нас один на всех? — уточнил я и, дождавшись утвердительного кивка, заявил — чур, за мной не подглядывать!

Глаза за очками возмущенно расширились, но я уже скрылся за дверями комнаты.

Глава 3. Нелюди

Небольшая комната не отличалась изысками. Дверь выходила прямо по центру стены, с обеих сторон платяные шкафы, ростовое зеркало на торце одного из них. Две кровати, три стула, два небольших стола, расположенные так, чтобы сидящие за ними были спиной друг другу.

Я выбрал левую кровать, поставив на нее рюкзак. Не потому, что она левая, а потому что на нее должны были падать лучи утреннего солнца. Больше в комнате делать было нечего, не спать же ложиться, вещи бросил и на выход. Всё-таки одиночество это не для меня и неделя вынужденной изоляции сделала меня только общительнее.

Кара не дождалась, в коридоре ее не было. Идти и стучать в дверь училкиной комнаты не хотелось, поэтому я решил подождать ее в беседке возле домика.

Беседка преобразилась. Теперь, вместо покосившихся столбов стояли ровные, прямые и едва ли не каменные стойки, а крыша покрылась прозрачной черепицей, наподобие рыбьей чешуи. Пол беседки украсила разноцветная мозаика, а у скамеек появились мягкие сиденья со спинками. Кара сидела на скамейке.

— Беседка же другая была — высказал я вслух свое недоумение

— Я ее вообще раньше не замечала — поднялась Кара — ждать было некого, всегда бегом… И сейчас некогда, уже урок начался.

Мне опять повезло и первым уроком, на который я попал в новой школе, была математика. Только здесь ее преподавал бодрый дедок с копной седых волос, наподобие Эйнштейна. Он быстро перемещался вдоль доски, показывая на примере, как правильно составить пропорцию.

— Разрешите? — вежливо спросила Кара

— Кара, деточка — «Эйнштейн» поднял очки и посмотрел в нашу сторону — да ты привела новенького! Наслышан, наслышан… ну, проходи, человече. И ты, Карочка, проходи.

Ученики сидели по одному и свободными были только два места. Напротив стола преподавателя, куда к моему удивлению, уселась Кара и в третьем ряду, тоже первая парта. Туда пришлось садиться мне.

На парте был стандартный учебник алгебры, точно такой же, по какому я учился в нормальной школе.

— Семен — не оборачиваясь от доски, обратился ко мне «Эйнштейн» — что я написал на доске?

— Это пропорция — поднялся я

— Можно не вставать — обернулся «Эйнштейн» — решить сможешь?

— Да, Альберт… не помню вашего отчества — с серьезным лицом ответил я.

— Уважаю людей с хорошим чувством юмора — кивнул мне «Эйнштейн» — как вы тактично намекнули, что я забыл представиться… Иннокентий Павлович. Проходите к доске и сверкните своими познаниями.

Теоретически в решении сложностей не было, но вот отсутствие калькулятора сильно замедляло процесс. Так рядом с пропорцией появился столбик, в котором умножались два трехзначных числа.

— Замечательно! — похвалил меня преподаватель и ткнул пальцем в мои расчеты — вот классический пример решения задачи столбиком. Кто покажет Семену, как посчитать полосками? Элечка, без вас никак!

Она шла по проходу между рядами, стремительная словно молния, волосы подпрыгивали в такт походки и тяжело падали на плечи. При этом направленный в мою сторону испепеляющий, надменный взгляд, мог испортить пищеварение любому.

Протянутый мной кусочек мела гордая Эля не взяла, а пройдя мимо, взяла сразу два мелка разных цветов и двумя руками начала чертить линии. Через минуту на доске красовался ромб из разноцветных линий. Потом девушка определенным образом сложила количество точек пересечения и… получила такой же ответ, как и у меня.

Нет, я уже видел «китайский счет», но это было в интернете, то есть, как в сказке. Когда теоретически ты понимаешь, что оно есть, а вот на практике никогда не видел. Это как с африканским слоном вышло, точно так же, я знаю, что он есть, но вот в живую не видел. А тут, оказалось, что это не только используют, но и учатся этому на уроке.

— Вы видели такой способ, Семен?

— Только в роликах интернета — честно признался я.

— Элечка, вы позанимаетесь с новеньким, после уроков? — вежливо осведомился Иннокентий Павлович. Но получив отрицательный ответ, и проследив за брошенным в мою сторону испепеляющим взглядом, обернулся к Каре — Карочка?

— Да, учитель, — кивнула Кара — до завтра научу.

***

Оказалось, что уроки идут по полтора часа, а потом сразу пятнадцать минут отводится на перемену. Вслед за остальными учениками я перешел в следующий кабинет. Никто не подходил ко мне знакомиться, да и сам я ни к кому не лез. Зато смог приглядеться к новым одноклассникам.

Помимо меня, в стороне стояла и Кара. Только к ней подходили разные ученики, что-то протягивали, она убирала все в сумку, а потом доставала обратно и возвращала. Больше всего это походило на незаконную торговлю, но никто не прятался, и все проходило на глазах у всех. Поэтому я решил разобраться с этим позже.

Остальные стояли группами. Эля в окружении светловолосых девушек и двух таких же светловолосых парней. Потом была группа черноволосых учеников. Они даже были похожи, только брюнеты. Еще было пятеро, которые явно не подходили по цвету волос к первым группам. Здесь были две рыженьких девушки и три парня. Один тоже рыжий, похожий на девушек и двое темных, с русыми волосами.

Видимо, все делятся по внешним признакам. Другого объяснения я не видел. Да и держались группы отдельно, не смешиваясь и не вмешиваясь в разговоры соседей. Все это было странно, но в чужой монастырь со своим уставом не ходят, поэтому я решил пока просто понаблюдать.

Вторым уроком в новой школе была биология. Только изучали ее более углубленно, был даже манекен с нанесенными на него кровеносными сосудами и стрелочками, показывающими направление кровотока. Меня не спрашивали, видимо, понимая, что в прошлой школе биологии не придавали столько значения. Да у нас ее изучали, но если я не собирался в медики, то с меня ее никто сильно и не спрашивал.

— Привет! Тебя же Семен зовут? — я уже и не ожидал, что кто-то подойдет со мной познакомиться, но вот, подошел. Тот самый, из «черной» группы, который мне делал одобрительный жест, когда мы Элей собачились.

— Зовут — подтвердил я

— Наверное, трудно одному? Здесь твоих нет, и вот так, просто так, с тобой общаться никто не станет, — нагнал тумана «Черный». — А то еще и задирать начнут, которые особо горячие.

— И что ты предлагаешь?

— Давай, ты будешь моим слугой. И тебя никто не тронет, ведь господин заступается за своих слуг, а со мной никто не станет связываться.

— Кем? — переспросил я.

— Слугой — просто повторил «черный» — это хорошее предложение…

— А по сопатке? — я улыбнулся, оценивая противника

— Как? — переспросил «Черный»

— Так — прямой удар в челюсть заставил «черного» пошатнуться. Я увидел, что его взгляд затуманился и он поплыл в легкий нокдаун. И, не удержавшись от искушения, я начал считать — Раз! Два!

Нет, я предполагал, что в новой школе придется драться, отстаивая свое место под солнцем. Это в моей школе уже все знали, что второй юношеский по боксу, это вполне нормально. А здесь, придется кулаками выстраивать свой авторитет, раз по-другому они не понимают.

«Черный» очухался на шести. Это говорило не о плохой его подготовке, а о хорошей моей, да и не привык он, однако, что можно вот так в челюсть получить. Другие из его группы не вмешивались, благоразумно оставив нас самих решать возникшее разногласие.

— Ах ты!!! — в руке «Черного» возник солидных размеров кинжал и он даже успел сделать движение, похожее на замах этим самым кинжалом в мою сторону.

Но тут опять случилось непонятное. Некая воздушная сила растащила нас в разные стороны, и я вновь оказался прижат спиной к стене. Но и «черный» был в похожем положении, только у противоположной стены школьного коридора.

— Гаэрлан — обратилась к «Черному» подошедшая Кара — ты же не хотел убить безоружного человека?

— Нет, Кара, — было видно, что Гаэрлан мучительно преодолевает распирающую его ярость — но я оставляю за собой право вызвать его на поединок на мечах. Если, конечно в его роду знают, что такое меч.

— Знают — усмехнулся я — я закажу доставку своего родового меча.

Не, а что он, в самом деле! «Если в его роду»… Да мой прапрадед с сами Чапаевым в сабельные атаки ходил! А его прапрадед в отряде Дениса Давыдова воевал! Вот только с самим мечом было немного не так, не было его, одним словом. Но здесь, как говорится, «Найди мне Алиса», только дайте до телефона добраться.

— Вези меч! — теперь Гаэрлан сузил глаза, глядя на меня

— Заметано! — оскалился в ответ я.

***

От остальных уроков меня освободили, отправив в домик. И, к моему удивлению, Кара тоже пошла со мной. Может быть, не хотела оставлять меня одного? Или ее отправили за мной присмотреть?

— Ты интересный человек — заявила мне Кара, когда мы уже почти подошли к домику — вот так, в первый же день, перессориться и с эльфами и с дроу? Здесь талант нужен.

— А как стать эльфом? — задал я мучавший меня вопрос — я все равно им стану и тогда Эля…

— Ты еще не понял? — удивленно посмотрела на меня Кара — Это не игра, они не притворяются, а на самом деле эльфы и самые настоящие дроу.

— Ага — кивнул я — вампиры и оборотни.

— Вампиры в другом классе — Кара была серьезной — а оборотней ты уже видел.

— А ты тогда кто? Почему они все с тобой так общаются? Ты воспитатель, который следит, чтобы они не поубивали друг друга?

— Я человек — глаза Кары смеялись — просто волшебница, маг, только девочка.

Я ничего не ответил. Просто посмотрел на девочку мага, вздохнул, и пошел в домик. Конечно, я ей не поверил, да и мало кто бы поверил. Поэтому и пошел в свою комнату, чтобы еще раз все обдумать.

Глава 4 МАГИЯ

Думать и заморачиваться, это не про меня! Понятно, что эльфы, дроу, оборотни и даже вампиры в новой школе вполне себе настоящие. И что теперь? Математика и биология, они тоже настоящими были, а значит и другие предметы тоже. Подумаешь, одноклассники не обычные! Да вы бы «Бэшек» в нашей школе видели, вот где настоящие гоблины! А эти, они хоть выглядят нормально.

Вот телефона не хватало. Я бы сейчас в интернет вышел, новости, картинки разные, школьный чат. «Вот что теперь делать долгими вечерами, не учиться же, в самом деле» — примерно, с такими мыслями я выложил все содержимое сумки и начал складывать все в шкаф. Семь пар носков, мыльно-рыльные принадлежности, станок для бритья.

Станок был лишним, я еще ни разу не брился, хотя растительность на лице уже видна и, скорее всего, батя опять окажется прав, заставив меня купить этот пластиковый девайс. Полотенце, мыльница, большая бутылка шампуня, который сразу и гель для душа и все, что только можно, кроме зубной пасты. Пять пшикалок для свежести дыхания, мятные и цитрусовые. Треники, коры, спортивная форма…

Я открыл платяной отдел, в котором была перекладина для развешивания одежды, и снял плечики. Во всю стену шкафа были написаны маркером большие буквы «БЕГИ»!!! «Куда» — пожал я в ответ плечами и начал снимать с себя школьную форму, чтобы развешать ее в шкафу.

— Ты скоро? — раздался требовательный голос Кары из коридора — нам еще математику учить!

— Заходи — разрешил я, быстро запрыгивая в спортивные штаны с широким лампасом.

— Я к мальчикам в комнаты не хожу! — объявили изо двери.

— Иду — я подхватил со стола тетрадку с авторучкой и поспешил на выход.

Нет, можно было и не торопиться, но кто их знает, местных магов, особенно девочек? Превратит в лягушку, а целовать откажется. И что потом? Одними комарами сыт не будешь, да и не вкусные они, я пробовал, когда с горы на велике катился. У нас, рядом с загородным домом есть велосипедная тропа здоровья и на ней целых три подъема, которые легко превращаются в скоростные спуски, стоит только развернуться и поехать в обратную сторону.

— Это спортивный костюм? — уточнила Кара и, нахмурив брови добавила — мы же математикой будем заниматься, а не спортом.

— Я не подумал взять математический костюм — вздохнул я — придется вносить соответствующие изменения в спортивный.

Пока Кара осмысливала услышанное, продолжая забавно хмуриться, я наклонился и нарисовал в белом лампасе клеточки, заполнив их цифрами. Посмотрев на Кару я встретил полный удивления взгляд больших, увеличенных линзами очков, глаз. Теперь девушка-маг больше не походила на математичку, скорее на скромную студентку — зубрилу.

Самое заметное изменение, это были волосы, которые стали белыми и, как будто седыми, собранными в высокую прическу, удерживаемую массивной стальной заколкой. Пиджак исчез, сменившись курточкой со стоящим воротом — стойкой. Больше не было и шейного платка, да и юбка была совсем другая, широкая, свободная, ниже колена. И только очки оставались неизменными, большими в тонкой роговой оправе.

Девушка внимательно посмотрела на мое творчество, посмотрела на свою куртку… Под ее взглядом курточка стала покрываться принтами в виде крупной клетки с вписанными в них математическими формулами.

— Пойдем в беседку — предложила Кара, когда формулы стали синими, а подчеркивания в них красными.

Не дожидаясь ответа, Кара пошла вперед, а я увидел на спине еще один принт. Во всю спину была нарисована пирамида, пересеченная плоскостью на уровне лопаток и при ходьбе картинка так завораживающе двигалась, что я поверил старому математику, который заявил, что геометрия это сила. Страшная сила, скажу я вам, особенно если ее правильно применять.

***

Объясняла Кара хорошо. Она не гнала и не вздыхала, когда у меня не получалось, просто брала и показывала, где именно и что я сделал не так. При этом никакой магии, все руками, по-человечески. А я старался быть прилежным учеником, выполняя все поставленные задачи. Занимались мы около часа, потом Кара сказала, что я уже все знаю и, проведя рукой над столом, «наколдовала» два стакана белого, молочного на вид, напитка и вазочку с печеньем. Сделав приглашающий жест, Кара взяла в руку высокий бокал и отхлебнула.

Больше всего напиток походил на коктейль из взбитых сливок, какао и чего-то острого. Сочетание было непривычное, но приятное, а с имбирным печеньем, оказавшемся в вазочке, вообще самое то. Сделав пару глотков, запивая печеньку, я решил прояснить ситуацию:

— Кто жил в комнате до меня?

— Человек — пожала математическими плечами Кара — директор уже пробовал взять в школу ученика-человека, чтобы мы привыкали к людям, видели их, знали повадки и поведение. Чтобы дружили и так далее.

— А как вы вообще оказались в нашей реальности? Ведь, в книгах написано, что живут все эльфы, гномы и прочие в другом измерении.

— Грань между мирами истончается — внимательно посмотрела на меня Кара — наши ученые предполагают, что миры сольются. Поэтому готовятся, учат подрастающее поколение жить в новых реалиях. Нужно чтобы миры умели взаимодействовать, вот и появились такие школы. Да, не одна, а сразу несколько. Я выбрала эту, здесь природа интереснее.

— А наши у вас учатся?

— Конечно. Наши маги многие годы проходили в ваш мир и даже жили среди людей. В принципе, они и сами были людьми, поэтому затеряться было не сложно. А когда другого способа спасти людей не было, уводили их в наш мир. Например, когда враги хотели всех убить или эпидемия, когда лекарства только на нашей стороне есть. Поэтому люди у нас есть, много есть и разные, но они не такие, понимаешь? Они уже жители того мира, а нужны этого. Вот и берут учеников из людей.

— Прошлый мне послание оставил, в шкафу, на стене. «БЕГИ»!!! — я внимательно посмотрел на Кару — что с ним случилось?

— Домой отправили — Кара внимательно посмотрела на меня — почистили воспоминания, чтобы не болтал где не надо, и отправили к родителям.

— Не прижился?

— Директор решил взять отличника, чтобы был примером в учебе, а он оказался не самым хорошим человеком. Там сложная история с родителями, мать учительница, отец участковый. Сын под контролем рос… А здесь, как на волю вырвался, так из него и полезли издержки воспитания.

— Родители бюджетники, денег дома никогда не было, мамка глаз не сводила в школе, папка во дворе следил, чтобы хулиганы к нему не подходили — рассказал я как увидел эту картинку — а он оказался стукачем и подленьким, мелочным человечком. Завистливым и склочным, привыкшим, что его никто не трогает.

— Это он все тебе на стене написал? — через линзы очков на меня смотрели внимательные глаза.

— Это я так, прикинул, что из такого получиться может. В нашей жизни такие потом в плохих людей вырастают, никого не ценят, считают, что мир под них должен подстроиться и все должны делать то, что они придумают.

— Вот! — Кара даже пальцем в меня ткнула, наверное для убедительности — таким он и оказался! Начал эльфов с дроу стравливать, оборотней обижал, недочеловеками считал. Тогда наш математик и сказал, что нам троечник нужен, а не отличник. Ты же не такой, это тоже видно, даже не испугался, и драться не боишься…

— Батя все время в бизнесе — сам не знаю почему, начал рассказывать я — мама умерла, я еще маленьким был. Она болела сильно, в больнице жила, мне только по телефону звонила. Я от нее помню только голос. Батя меня воспитывал да друзья его. Потом в школу пошел, подрался с одноклассником. У детей это бывает… Батя меня на бокс отдал, сказал, что драться нужно правильно, по-честному. И пацана того тоже, чтоб неповадно было. Батя сам за обоих секцию оплачивал, форму покупал одинаковую. Он в училище поступил после девятого, в другой город уехал.

Я поставил уже пустой стакан на стол, и он тут же наполнился вновь. Да и печенья в вазочке прибавилось. И тут меня осенило!

— Кара, а ты можешь все что угодно наколдовать? — я посмотрел на стакан с напитком, потом перевел взгляд на девушку.

— Почти

— А наколдуй телефон! Мне надо отцу позвонить, чтобы меч привез. А сначала в интернет выйти и этот самый меч заказать…

— Ты решил драться на мечах с дроу? — удивленно посмотрела на меня Кара — это вовсе не обязательно! Можно до конца учебы ждать меч, рассказывать, что отец с ним не расстается и тебе он достанется только… потом достанется, ты второй в списке наследников.

— Наколдуй телефон, пожалуйста — решился я.

— Сейчас — помотала головой Кара и вытянула вперед руку, я только и успел, подхватить свой стакан с напитком, чтобы его не перевернуло колдовством.

Под рукой девушки начал собираться розовый туман, который вскоре стал настолько плотным, что сквозь него ничего не было видно. Я посмотрел на Кару, она сильно нахмурилась и начала читать сложное заклинание, больше похожее на разные звуки. Потом по туману поплыли буквы, больше похожие на письмена, написанные на кольце всевластия.

Я впечатлился! У меня в голове даже голос Гэндальфа прозвучал: «Это язык Мордера»! И холодные мурашки пробежали по спине. А что если из-за своей прихоти я заставил девушку заняться совсем черной магией? Но отступать было поздно!

Дым начал редеть, он почти растаял, а остатки девушка разогнала, смахнув двумя руками. И на столе, в том самом месте, где был розовый дым, лежал айфон в розовом чехле! Я не поверил своим глазам! Не решаясь взять в руки волшебным способом созданный гаджет, я нервно хихикнул и отпил из стакана.

Кара, как так и надо, взяла в руки телефон, провела над экраном рукой и протянула мне. Телефон был новым! Никакой заставки, стандартный экран, стандартные значки, антенна сети, все стандартное, как и положено быть у только что созданного телефона. Даже зарядки только половина!

***

— Батя! — ответил я на стандартное «слушаю» родителя

— Тебя что, уже и из этой школы выперли? — удивился Батя — еще даже не вечер, а ты уже школьные правила нарушаешь!

— Случай особый — не стал вдаваться в подробности я — Батя, помнишь, директор про фехтование на мечах говорил? Так вот, мне меч нужен, настоящий!

— Попрошу Толика, он выточит — пообещал Батя

— Конечно — деланно вздохнул я — у всех кованные, настоящие, а я как нищеброд буду, с железкой обточенной. Да его изрубят на первом же ристалище! И буду я только и делать, что стачивать его, а до каникул там только эфес останется.

— Ну и какой тебе нужно меч выковать, рыцарь квадратного сиденья?

— Экска́либур — вспомнил я легендарный меч короля Артура

— Ладно — согласился батя — есть у нас в городе один умелец, попрошу сделать тебе козырную притыку, но чтоб к каникулам научился его в руке держать, приеду и проверю!

— Вот ты прохвост! — одобрительно кивнула Кара, забирая телефон.

Глава 5 Новый друг

Если описать одним словом следующие два дня, то это слово будет — Скука. Нет, на уроках было интересно, учителя были необычные и вели предметы несколько иначе, чем в обычной школе.

Так учитель географии, женщина с короткой стрижкой и обветренным ветрами странствий лицом, рассказывала разные истории по всем странам, которые мы изучали. На полках ее кабинета стояли минералы и просто обработанные камни, привезенные ею из разных экспедиций. Даже чучело головы огромного тайменя принесла, мы как раз изучали рыбные запасы северных рек.

Физическая подготовка стояла сразу четырьмя уроками после обеда. Быстро перекусив, я сходил до нашего с Карой домика и переоделся. И… И произвел настоящий фурор, появившись в спортзале в своих красных трусах и майке.

— Боксер? — Уточнила женщина в синем спортивном костюме с большим красным свистком и секундомером, висящих на разных шнурках на ее груди.

— Второй юношеский — кивнул я

— Тогда сегодня сам позанимайся, а мы с ребятами будем осваивать ролики.

Я ролики не люблю. Умею, конечно, но не зашло. Поэтому я начал стандартную тренировку.

В спорте оно как, это пока ты начинаешь, тебе тренер нужен, чтобы смотрел, направлял. А потом, достигнув определенного уровня, ты уже больше занимаешься сам, по проработанной для тебя программе. Тренер, конечно, нужен! Только он уже больше наблюдает и подправляет, да нагрузки регулирует, чем показывает и объясняет.

Груши в зале не было, и из всего боксерского снаряжения была только скакалка. Я уже хотел ввергнуть в шок подглядывающих за мной одноклассников, устроив «бой с тенью» но не успел.

— Семен! — окликнула меня физручка — Семен, скажите, вы со скейтбордом как, умеете кататься?

— Да — скромно ответил я, не вдаваясь в подробности.

Все прошлое лето я катался на скейте. На крыльце местного ДК, на плитках пустого бассейна, когда сливали фонтаны. Устраивали гонки в летнем лагере и даже на корт специальный ездили.

— Вот и хорошо. Покажите, как на нем нужно ездить, а то я не сильна в этом.

Увидев, как внимательно меня слушали, я вошел в роль наставника и принялся объяснять, начиная с разницы в досках, колесах и покрытии и до центра тяжести, от смещения которого доска приходит в движение. Потом, потом увидел заинтересованный взгляд Эли и меня вообще понесло!

Мы остались в спортзале даже когда закончились уроки. Все по очереди катались на разных моделях досок, пробуя делать несложные трюки. Потом учились набирать скорость и эффектно останавливаться.

Эля была в восторге. Эльфийке очень понравился процесс, и она даже два раза обратилась ко мне по имени, что я засчитал себе в актив, как небольшую, но победу. А вот Каре скейтборд не поддался.

Волшебница несколько раз пробовала, но доска под ней никак не ехала.

— Видимо, центр тяжести маловат — похлопала себя по бедру Кара

Потом она просто ткнула в доску пальцем и неведомая, явно магическая сила покатила ее в нужную сторону. Доехав до края, Кара развернулась на доске и покатилась в обратную сторону.

Что девушка-маг сейчас упадет, я понял за несколько секунд до самого падения. Ведь оно как, будь ты хоть трижды маг, а если колесо встретит препятствие, скейт встанет как вкопанный. И тогда сила инерции бросит водителя вперед, в короткий полет, продолжающий движение.

Я успел сделать шаг навстречу и поймать девушку, спасая от падения. Только, вместо благодарности, заработал гневный взгляд и недовольное сопение в мою сторону. Впрочем, Кара быстро совладала с эмоциями, но к доске с колесами больше не подходила.

***

Вечер выдался теплым настолько, что сидеть в комнате было преступлением. Поэтому, сделав контрольный мятный пшик в рот, я пошел в беседку.

Кара уже была там, и я обрадовался, собираясь поговорить с ней про волшебный айфон, но не тут-то было. Девушка маг увлеченно читала книгу. По опыту я знал, что читающего человека лучше не отвлекать.

Батя тоже иногда читал, и в такие дни у него можно было выпросить все, что угодно. Он был готов отправить к бабушке в соседний город, разрешить идти в клуб до утра, хоть куда, лишь бы ему не мешали.

Вот и Кара была в подобном состоянии. Я даже обратился к ней, но в ответ она лишь не глядя покрутила пальцем над столом, давая магическую команду на появление коктейля.

Я уже знал, что коктейль называется «Грейт», нам его давали в столовой вместо чая. И в этот раз коктейль появился, только так близко к краю стола, что, если бы я замешкал, стакан бы точно упал.

В общем, я понял, что разговаривать с Карой сегодня не получится. Я допил коктейль и уже собрался уходить, когда волшебница вновь покрутила пальцем в воздухе. Я уже приготовился ловить другой стакан, но все оказалось намного сложнее.

Над столом, прямо из воздуха, возникла новая порция коктейля и… и пролилась мимо стакана. Девушка расстроено вздохнула и, не отрываясь от книги, сделала еще одну попытку наполнить стакан.

На этот раз почти успешную, я только сантиметров на пять стакан пододвинул. И даже почти ничего не пролилось. А когда содержимое стакана перестало плескаться, Кара выставила руку, и стакан стал вырываться, устремляясь к хозяйке.

Я не стал искушать судьбу, и взглянув на корешок книги, пошел обратно в комнату. Книга оказалась вполне земной, «Унесенные ветром», а не какой-нибудь магический гримуар.

***

В комнате было тихо и как-то одиноко. Я даже решил, что завтра тоже книгу в библиотеке возьму, чтобы было чем вечерами заниматься. Или тренироваться буду.

За окном промелькнула тень и, не успел я отреагировать, как снаружи постучались. Из вечерних сумерек на меня смотрели два перламутровых, почти синих, глаза.

Скажу честно, было немного страшно. Но, приглядевшись, я увидел, что это лиса. Зверек забавно уткнулся носом в стекло и прижался так сильно, что виден стал не только нос, но и белые клыки.

Я пожалел, что не захватил из столовой хлеба или колбасы. Никто же не рассчитывал на такую гостью.

Поиграв с лисой в гляделки и убедившись, что она не агрессивная, я решил открыть окно. А едва осуществил задуманное, лиса заскочила в комнату, задев меня хвостом. Заскочила так быстро, как будто гнался за ней кто. Проверять наличие погони я не стал, а просто закрыл окно и обернулся.

— Привет! Я — Викси — на меня смотрели два любопытных зеленых глаза — а тебя Семеном зовут.

Как я мог забыть! Кара же говорила, что оборотни учатся в нашем классе! И вот теперь у меня в комнате сидит и дрожит, будто замерзла, девушка с рыжими волосами из которых торчат два заостренных, явно лисьих, уха.

Я молча сдернул с кровати покрывало и накинул на плечи девушке.

— Спасибо — смутилась Викси — это сейчас пройдёт, так бывает после трансформации. Я же только что в шубке была и враз оказалась без нее, вот теплообмен еще и не настроился.

— Так у всех бывает? — невпопад спросил я.

— Только у совсем молодых, кто редко трансформируется — в глазах загорелось любопытство — а ты не испугался.

— Так я же девочек не боюсь — расправил я плечи — да и вообще никого не боюсь…

— И мятой пахнешь — Викси, забавно раздувая ноздри, понюхала воздух — очень приятный запах.

— А, это вот — я достал из кармана пшикалку и распылил спрей в воздухе — специально, чтобы изо рта приятно пахло.

— Самочек привлекаешь? — нахмурилась Викси

— Не, это для себя — я даже смутился от такой прямоты.

— А у вас самочки из-за мальчиков дерутся?

— Иногда бывает — я вспомнил пару случаев из нашей школы и поморщился.

— А за тебя самочки дрались?

— Нет — честно признался я.

— Ты еще молодая особь и не думаешь о размножении — сделала вывод лисичка и замерла, навострив острые ушки.

— Что там? — шепотом спросил я

— Кара прошла — прошептала Викси — идет неуверенно, как будто не видит или не смотрит, куда идет.

— Она книжку читает — пояснил я — интересную.

— Бум! — раздался едва различимый бой часов, расположенных на одной из башенок на крыше школы.

— Надо уходить! — подскочила Викси — давай, это, Семен, я буду твоим другом.

— И я буду твоим другом — кивнул я в ответ.

— Открой окно — попросила Викси и, едва расстояние между окном и рамой стало сантиметров сорок, мимо меня проскочила рыжая молния, снова задев меня хвостом.

Лиса посмотрела на меня, вновь понюхала воздух и, облизнувшись, бесшумно исчезла.

Я стоял возле открытого окна и улыбался, глядя в темноту. У меня теперь есть друг, первый друг в новой школе, и это рыжая девочка-лиса.

Глава 6 Бизнес идея

Класс собрался перед дверями кабинета. Обычно все подходили немного раньше звонка, а в этот день пришли даже раньше учителя. Я осмотрелся. Нет, косо на меня больше не смотрели, дружественных взглядов или жестов тоже не было, но высокородные свои мордашки не морщили и то ладно.

Оборотни стояли чуть в стороне. Я кивнул в их сторону головой и, встретившись взглядом со своей вчерашней гостьей, подмигнул ей. Она же лишь опустила глаза в пол и покраснела.

Я сделал шаг в ее сторону и встал как вкопанный. У Викси был виноватый и какой-то побитый вид, отчего у меня сами собой сжались кулаки.

— Альфа имеет право наказать любого из стаи — объявил мне темный крепыш с черными глазами и демонстративно оскалился, подняв верхнюю губу.

Викси еще сильнее опустила голову, став как будто даже ниже.

— А охранять стаю Альфа не должен? — я тоже оскалился, повторив жест крепыша — кто страховал девочку во враждебном мире?

— Не твое дело человек! — прорычал Альфа.

— А ты знаешь, Альфа, что в нашем мире шапки шьют из лисьих шкурок — буквально прошипел я — какой же ты Альфа?

— Ты прав, человек, — Альфа вдруг сник, и виновато опустил глаза — плохой из меня Альфа.

— Поздравляю — с какой-то странной интонацией проговорила Кара к меня изо спины — теперь ты Альфа оборотней.

— Не хочу я быть ни Альфой, ни Омегой — поморщился я — я просто не люблю, когда обижают моих друзей.

Викси тихонько плакала. Плечи девочки-лисички вздрагивали, а между веснушками по щекам катились крупные слезы.

— Не плачь — я подошел к Викси и заглянул в глаза — все уже хорошо. Лучше посмотри, что я тебе принес. Это та самая, мятная пшикалка. Ты теперь будешь самая мятная лисичка.

— А вот интересно, если тебе вампиров показать, ты с ними тоже подерешься? — Внимательно посмотрела на меня Кара.

***

После обеда было целых полчаса свободного времени. Я сходил до домика и переоделся, сменив камзол и штаны на спортивный костюм. А когда вышел, обнаружил в беседке грустную Кару.

— Что случилось? Ты такая грустная — я присел на скамейку напротив

— Книжка кончилась — вздохнула волшебница — всегда немного грустно, когда история заканчивается, а хочется, чтобы она еще продолжалась. А ты читал эту книжку?

— «Унесенные ветром»? Нет. Я вообще читать не очень. Хотя, в детстве, читал «Волкодава», это вполне такой, мужской роман.

— У вас девушки и мальчики читают разные книжки? — удивилась Кара

— В основном да. Девушкам, им про романтику и прочие девчачьи темы подавай, а парни больше любят про походы и приключения.

— Надо почитать, для сравнения, что-то про приключения. Как, говоришь, называется?

— «Волкодав», давай в твой волшебный телефон скачаю — перевел я разговор в нужное русло.

— Телефоны в школе запрещены — напомнила мне Кара

— Но у тебя же есть? Кстати, можно я еще раз позвоню, узнаю про меч…

Кара достала из кармана телефон и положила на стол. Я привстал и дотянулся до гаджета. Все тот же стандартный фон, никаких изменений. Наверное и из кармана его никто не доставал.

Батя заверил, что меч уже заказан и скоро будет, коротко расспросил про дела и друзей и удивился, когда я попросил прислать больше пшикалок для дыхания.

— Кара, я положил телефон на стол и внимательно посмотрел на девушку — мага — а сколько телефонов в день ты можешь делать?

— Восемнадцать — не моргнув глазом, ответила девушка.

— Здорово! — воображение живо нарисовало мне восемнадцать айфонов — А давай бизнес мутить! Ты будешь айфоны колдовать, а я продавать. Затраты не большие, мы сможем продавать ниже рынка, скажем, за пятьдесят тысяч рублей.

Кара внимательно смотрела на меня и ничего не говорила. Только где-то в глубине ее глаз грела непонятная искорка. Может быть скрытая эмоция, а может отголосок волшебства.

— Восемнадцать по пятьдесят, это… пять ю восемь, сорок, плюс пятьсот. Это девятьсот тысяч в день, получается! Прибыль шестьдесят на сорок делить будем, шестьдесят проценов тебе… Шесть на девять, пятьдесят четыре, ноль сносим, пятьсот сорок тысяч рублей в день, тебе и — я прикинул уже в уме — четыреста шестьдесят мне.

Кара тихонько засмеялась, вместо ответа.

— Да — вздохнул я — смешно. Тогда я согласен на тридцать процентов, но больше не уступлю! Сейчас посчитаю…

— Нет, я не над предложением — Кара постаралась сделать серьезное лицо — предложение хорошее и посчитал ты все, наверное, правильно. Но создавать айфоны я не умею, да и никто из магов не умеет.

— А этот — я кивнул на лежащий на столе телефон — я же видел, розовый туман. Волшебство…

— Это мой телефон — Кара ненадолго замолчала, видимо, подбирая слова, и продолжила — просто, просто ты так хотел волшебства, что я не смогла удержаться.

— А как же туман и все вот это — я поднял руку над головой и начал испускать пальцами пасы в сторону стола.

— Но ты же именно это и хотел увидеть — пожала плечами коварная волшебница — вот я и напустила тумана, а потом, под его покровом, другой рукой достала телефон из кармана и положила.

— Точно — осенило меня — телефон же уже подключен был. А я… А ты… Да никакая ты не волшебница! Ведьма!

Сказать что я расстроился, это значит почти ничего не сказать о моем состоянии. Это же надо! А я такую схему бизнеса продумал, распределение обязанностей, делегирование полномочий, распределение прибыли. Все как батя учил, строго по его учебнику…

— Нет — возразила Кара — ведьмы, они другие. Они больше травками, оберегами да мазями занимаются. А маги, они управляют стихиями или предметами. В общем, направление другое, умения более сложные.

— Типа маг огня, маг земли? Каждый в своем кругу и со своей стихией?

— Стихийные маги большая редкость — возразила Кара — они сильнее, ведь могут черпать энергию из самой стихии, а не из магических волн, как остальные.

Над школой пробили часы.

— Пойдем учиться — поднялась Кара — будешь эльфийкам показывать, как центром тяжести крутить.

Но, видимо даром предвидения Кара не обладала, потому что хоть физкультура и была, темы были совсем иные. Так, едва мы все собрались и более или менее построились, учительница показала мне в угол зала, где обнаружилась новенькая боксерская груша и полка, на которой лежало сразу три комплекта перчаток.

Если честно, я был немного в шоке, ведь получилось, что школа заморочилась и для меня одного организовала боксерский уголок. Я представил, что бы мне ответили в моей прошлой школе, если бы я попросил подобный уголок оборудовать. В общем, я проникся.

— Семен, вы можете тренироваться сами, а если нужно будет, я вас позову — улыбнулась, видя мое состояние учительница.

— Хорошо — кивнул я и побежал по кругу, твердо решив, что попрошу себе плеер с наушниками и музыкой, чтобы было веселее тренироваться.

Возле полки с перчатками обнаружился крючок, на котором висела новомодная скакалка, с встроенным счетчиком прыжков и я решил, что не бегом единым жив человек. Прыжки тоже являются частью тренировки, мой тренер отдавал им много времени и сил, говоря, что прыгучесть сама собой не появится и ее нужно нарабатывать.

Я закрыл глаза и отдался процессу, а когда открыл их, примерно через три или пять минут, обнаружил возле себя Викси. Девушка стояла напротив меня и, в такт моим прыжкам, кивала головой. А еще у нее горели глаза, они как будто светились изнутри.

— Присоединяйся — пригласил я девушку — скакалка большая, можно и вдвоем прыгать. Хочешь?

— Да! — буквально воскликнула девушка и начала подпрыгивать на месте, стараясь войти в мой ритм.

Через минуту у нее получилось, а когда наши прыжки стали совсем синхронными, я сделал шаг вперед, оказавшись вплотную к девушке, и мы стали вместе перепрыгивать скакалку. Только было немного неудобно.

— Я развернусь — предупредила Викси и резко развернулась, оказавшись ко мне спиной.

Мы прыгали еще минут пять, потом сбились с ритма и остановились.

— Семен, а научи меня вот так крутить веревочку — попросила Викси.

— Обязательно научу — пообещал я

Но учительница позвала Викси и я вновь остался один. Что изучали остальные, я не видел, а вот сам решил продолжить тренировку.

Груша слегка покачивалась под моими ударами, сам же я слегка сместился. Чтобы видеть, что происходит в зале. А в зале все смотрели на меня. В конце концов, высокий блондин, из группы эльфов, решительно пошел в мою сторону.

— Красиво — остановившись в шаге от меня, кивнул он — приходи вечером к нашему домику, в беседку. Ты интересный человек, поговорим, познакомимся ближе. Мы же тоже не звери какие.

— Хорошо — согласился я

— Меня Аредель зовут — эльф кивнул мне и, сделав шаг вперед, ударил кулаком в грушу.

Знаете, в книжках верно пишут, у эльфов железная выдержка и ни один мускул не дрогнул на лице у эльфа, хотя я точно понял, что он выбил палец.

— Аредель, подожди — я зажал коленями перчатку и вытянул из нее руку, потом, сняв вторую перчатку, подошел и взял в свои руки поврежденную руку — сейчас будет больно…

Суставы эльфов мало отличаются от суставов людей, во всяком случае, вправляются они одинаково. На лице эльфа вновь ничего не отразилось, но он несколько раз согнул и разогнул пальцы и кивнул, давая понять, что все нормально.

— Наш домик стоит первым от школы — кивнул эльф и пошел к своим.

Глава 7 Вечер в беседке

Весенние Вечера время переменчивое. Вроде только что было тепло, но едва солнце коснулось горизонта, становится прохладно. И, чтобы громче всех зубами от холода не стучать, я надел куртку и теплые джинсы. Всё-таки сидение в вечерней беседке предполагает прохладу.

Кара была уже среди эльфов, она лишь мельком глянула на меня и, наверное, тут же забыла. Мне сделали знак, чтобы я не шумел, и подвинулись, освобождая место.

Эля пела. Эльфийка играла в перебор на странной гитаре с коротким грифом и пела. Вообще, Эля пела на эльфийском, наверное, но увидев меня, начала петь на русском, отчего песня стала больше похожа на женский рэп. Видимо наши слова на эльфийскую музыку ложились не очень корректно.

— Как собрался Эльдарлон побеждать Хайдалуров — пела Эля — и скакал он во главе своих воинов. Но на встречу вышли старцы седовласые и принесли весть они не добрую…

Я так понял, это была баллада о великом воине, который славно бился и героически погиб. Причем, несмотря на то, что был эльфом. Это было все, что я успел понять, потому что Эля вновь перешла на свой язык, и мне оставалось только слушать голос и разглядывать сам инструмент. Инструмент на гитару походил только издали. При рассмотрении оказалось, что у него настраиваемый по длине гриф и от него на деку уходит сразу двенадцать струн. Но располагаются они в два блока по шесть. То есть это как две шестиструнные гитары в одном корпусе.

— Ты умеешь играть? — заметила мой интерес Кара, едва Эля закончила свою балладу.

— Не много и на гитаре — признался я — гитара, она как будто вот так разделена.

— Попробуешь? — спросила Эля и так на меня посмотрела, что я решил рискнуть.

«Гитара» немного не строила. Я так понял, струны были разделены по звучанию, но больше всего на наши гитарные походила нижняя шестерка струн.

Разобравшись со струнами, я попробовал поставить пару аккордов. Аккорды не встали. Да и я бы сильно удивился, если бы все получилось с первого раза. А вот на верхней шестерке струн гитара звучала почти идеально. Лишь слегка выше, но не критично…

Меня не отвлекали и не торопили, только наблюдали за моими действиями, а я попробовал перебор, потом взял несколько аккордов боем…

— Девчонка в домике над кручею, среди волшебников жила ла-ла-ла-ла! — неожиданно даже для самого себя запел я.

Эту песню нас едва не силой заставил выучить и научиться играть вожатый в лагере. Он утверждал, что это самая классная пионерская песня из его молодости, и он просто обязан передать ее следующим поколениям. А вот почему я запел именно ее? Скорее всего, просто на контрасте с песней Эли. Ведь ее баллада текла медленно, словно талая вода, а мне хотелось уже и огня и драйва.

— А впереди светило Солнышко, текла студеная вода да-да-да-да! Алай-Ала- Али- Аленушка, в верху звенели провода!

Я закончил песню и выдохнул. Все смотрели на меня. Смотрели так внимательно, что если бы рядом сели инопланетяне, они бы точно остались незамеченными. Представляю, как бы им было обидно…

— Вы, люди, очень разные — наконец проговорил Аредель — прошлый человек ничего подобного не пел. Он вообще не пел.

— Это потому что он в лагеря на лето не ездил — просипел я и тут же, прямо передо мной появился высокий стакан коктейля. Только вот отхлебнув, я понял, что это не «Грейт», а что-то другое, более крепкое и согревающее, заставляющее кровь быстрее передвигаться по венам.

— Это двойной «грейт» с корнем мароока — сообщила Кара — он быстро восстанавливает голос и очень популярен среди менестрелей.

— Я их понимаю — кивнул я и сделал еще один глоток.

Не знаю, может быть на менестрелей он и по другому действует, но мне захотелось спеть еще и, поставив стакан на стол, я попробовал поочередно обе колодки струн, решив попробовать использовать все струны. Прислушавшись к звуку я посмотрел на заинтересованно смотрящих на меня слушателей и, определив в сумерках Элю, вновь запел…

— Шел парнишка по опушке, сам не знал куда… — в сумерках глаза эльфийки смотрели на меня и это взгляд подстегивал, давал энергию, отчего песня звучала совсем иначе, да и ритм я взял чуть быстрее и всем знакомая песня зазвучала ярче…

— Не смотри на нее! — раздался требовательный голос Кары у меня в голове. Я даже на миг сбился… но взгляд в сторону отвел.

— Я помню — кивнул куда-то мне за спину Аредель.

Сначала я хотел обернуться, чтобы увидеть, кому именно кивает эльф. Но потом почувствовал сильный запах мяты и улыбнулся, поняв, что пришла самая мятная лисичка Викси.

— Семен, — серьезно посмотрел на меня Аредель — насколько хорошо ты владеешь своим фамильным мечом, который тебе должны привезти?

— Мячом? — переспросил я и сам же засмеялся, своей шутке — в футбол немного играю, в волейбол.

— Агир Дугым Аш! — вместо смеха высказался эльф — Ты его хоть в глаза то видел?

— Я так понимаю, в обществе вот этот твой «АШ» лучше не повторять — я тоже стал серьезным –Понимаешь, у нас сейчас такой виток цивилизации, что фамильных мечей осталось очень мало. Вот у нас его и не было никогда. Но, батя сказал, что к выходным он обязательно будет.

— И как ты собрался сражаться с дроу? — спросила уже Эля — он один из лучших мечников в своем клане…

— Придумаю что-нибудь — усмехнулся я.

— Я сделаю все, что могу — вновь кивнул лисичке Аредель и уже мне объявил — с завтрашнего дня будем тренироваться. Только мне надо знать, какой именно тип меча тебе привезут.

— Он прямой — заявил я — острый, и у него есть вот так, перекладина.

— Надо успеть выучить песню про лягушку, — вздохнула Эля — боюсь, времени осталось мало…

— Все так плохо? — спросил я

— Все очень плохо — заверила меня Кара.

Викси исчезла. Я не видел, как она ушла, просто вдруг перестало пахнуть мятой, а когда я обернулся, за спиной уже никого не было. Мы еще посидели некоторое время и разошлись по домам.

— Кара, дай телефон, пожалуйста — обратился я к волшебнице — попрошу батю еще и гитару прислать.

— Гитара здесь есть — возразила Кара — нам ее показывали, просто возьми ее из кабинета эстетической подготовки.

— А почему я не должен был смотреть на Элю — вспомнил я строгий голос

— Потому что получается, что ты поешь для нее. А эльфы очень трепетно относятся к личному пространству, мог случиться конфликт. А конфликта между эльфами и оборотнями нам допустить никак нельзя.

— А оборотни причем? — я даже остановился от неожиданности — это же я пел для эльфийки, мне бы и отвечать.

— Ты теперь не один — Кара открыла дверь домика и, прежде чем я успел ответить, уже дошла до двери в свою комнату.

***

В комнате было пусто. Нет, мебель и прочие аксессуары, нужные для жизни, никуда не делись. Но после нескольких часов проведенных в хорошей компании, оставаться одному было тяжело. Но додумать эту мысль я не успел, потому что в окно постучали.

Я уже понял, что это моя подружка Викси, мятная лисичка и поэтому просто открыл окно. Вот только в этот раз в комнату проскользнуло сразу три лисы. Одна рыжая и две серых, скорее не совсем черных.

— Привет! — Викси слегка ежилась и я вновь накинул ей на плечи покрывало.

— Мы теперь страхуем друг друга и не ходим на четырех лапах по одному — с серьезным видом кивнул мне Альфа.

— Ты просила эльфов поучить меня драться на мечах? — обратился я к Викси — Зачем?

— Чтобы ты не погиб в поединке с дроу — честно ответила Викси — он не посмотрит, что ты не умеешь драться, и поблажек не будет, понимаешь? Дроу искусный мечник и биться с ним почти невозможно.

— Почти? — переспросил я

— Когда Аредель научит тебя держать в руке меч, я тоже проведу с тобой пару занятий и покажу несколько приемов… — кивнул Альфа.

— Кстати, про приемы — я не знал, как зовут третьего, но голос у него был мягкий, артистичный, таким только баллады петь — меня зовут Табисс и я кузин Викси. Мы хотели тебя попросить позаниматься с нами вот этим твоим, рукой в кожаный мешок бить и через веревочку прыгать.

— Боксом — понял я

— Вот — согласился Табисс, — а то у нас вся сила только в обличии зверя появляется, а вот в людском виде мы не очень. А то, как ты бьешь по мешку, говорит о том, что эта техника сможет помочь и защитить нас в вашем мире.

— Хорошо — согласился я — и мне будет веселее, и тренировки будут более насыщенными.

— Тогда мы пошли — поднялся Альфа — завтра будет новый день и новые знания.

Викси скинула с себя покрывало и, стремительно подойдя ко мне, приподнялась на цыпочки и лизнула меня в щеку. Я так понял, этот жест обозначал поцелуй… Видимо, мне предстояло много тренерской работы…

Глава 8. Тренировки

Оказалось, что линейный расчёт в школе ввели изо того, что наши гости из соседних миров никак не могли освоить таблицу умножения. Нет, они ее выучили и даже запомнили, вот только пользоваться так и не смогли. Вот не математический у них склад ума и все тут.

Еще оказалось, что оборотни предрасположены к анатомии и химии, а эльфы и дроу к литературе, музыке и черчению. Нам, в старой школе, черчение давали так, образно, в общих чертах. А здесь, Эля построила чертёж одноэтажного дома и схему планировки комнат вообще без линеек и циркулей! К концу второго урока готовый проект получился.

После уроков эльфы и дроу пошли на тренировку по стрельбе из лука. Нет, ну кто бы сомневался! Всем ведь известно, что они знатные лучники, вот они эту свою знатность и натаскивали. А мы с оборотнями пошли в спортзал.

Для начала, мы побегали и попрыгали через скакалку. Оба упражнения мои ученики восприняли на ура. Видимо их природная активность, которую они подавляли на время уроков, требовала выхода на свободу.

Я показал как крутить скакалку вдвоем, чтобы через нее могли прыгать сразу трое. Кстати, количество скакалок и боксерских перчаток увеличилось. С одной стороны, это было хорошо. А вот с другой… получалось, что администрации кто-то подсказал. Хотя нашего разговора никто не слышал.

После разминки я, как настоящий тренер, посадил учеников на маты и начал объяснять правила. Тут мои лисички построили кислые мордочки и пришлось сделать отступление в плане углубления в историю бокса. Чисто, чтобы они поняли, что это не драка и беспорядочное лупцевание друг друга, а всё-таки системный вид спорта.

Примерно, в середине учебного процесса к нам присоединилась Кара. Она уселась верхом на коня, на спортивного конечно, и тоже прислушивалась.

— И девушки тоже занимаются этим вашим боксом? — через несколько минут спросила Кара.

— Да — я обернулся к волшебнице — у них даже свое название есть. Если мужчину зовут «боксер», то девушку «боксана». Есть даже чемпионаты по женскому боксу.

— Боксана Викси — поклонился мятной лисичке Альфа.

— Боксер Альфа — кивнула Викси.

— Тогда я тоже буду заниматься — Кара легко спрыгнула с коня и уселась в ряд с моими учениками.

— Зачем это волшебнице? — озадаченно спросил я.

— Да смотрю я на тебя и понимаю — вздохнула Кара — в вашем мире в хорошую плюху верят больше, чем в магию. Значит, придется учиться эти самые плюхи раздавать.

Тренировка шла хорошо, весело и активно. Возникла только одна заминка, оказалось, что Кара левша. Она и сама очень удивилась этому открытию, так как никогда не придавала значения развитости рук. Хотя для других это было скорее плюсом, ведь они получат опыт борьбы против разных противников.

***

Из боковой двери вышел Аредель. Эльф был одет не в форму, а некое подобие тренировочного костюма, только не в майке или футболке, а в рубашке с длинным рукавом и высоких сапогах. А еще на нем была перевязь с мечом и второй меч он нес в руке.

Я сразу догадался, что теперь тренировать будут уже меня. Поэтому своим ученикам я дал простоя задание — бить грушу. Только вот с инвентарем было трудно и груша была всего одна, поэтому бить ее приходилось по очереди. Я объяснил, как наносится «джеб», один из самых простых ударов в боксе показал и выставил учеников в очередь. Каждый подходил к груше, проводил удар с правой руки, потом с левой и уходил в хвост очереди. А чтобы стоять в очереди было не скучно, я показал прыжковую технику, пусть нарабатывают.

— Держи — протянул Аредель мне меч — это тренировочный меч, он прямой и не очень тяжелый, самое-то для начинающего. К тому же неизвестно, каким именно будет твой меч.

— Разве первые разы не нужно начинать с деревянных мечей — проверяя остроту клинка, уточнил я.

— Это кто в детстве начинает — кивнул Аредель — а ты должен сразу привыкать к клинку и его остроте. Чтобы знал, что можно и порезаться…

— Или отрезать себе чего — проверил я пальцем остроту меча.

Меч оказался не таким тяжелым, как я опасался. Даже легче гантели, которую тренер заставлял держать на вытянутой руке. Единственно, он был длинным, больше метра длинной, отчего было трудно удержать его вертикально.

Потом мне показали пару ударов и простой блок. После чего я нападал на Аределя, а он с легкостью отбивал мои атаки.

— Чего ты прыгаешь? — возмутился эльф — ты сначала стоя научись, а потом скачи.

— Я не умею стоя — я выставил блок под замедленный удар — может это будет моей изюминкой, своим стилем?

— Только вот руки и ноги у тебя по-разному работают — Аредель сделал выпад, от которого я просто отскочил назад, заставляя меня «догонять».

Вообще было самое время атаковать самому, ведь эльф, пока тянулся за мной, почти полностью открылся. Но я не рискнул, вспомнив, что это тренировочный бой, а меч все равно острый.

— Ты почему не отражал атаку? — недовольно спросил Аредель, вернувшись в вертикальное положение.

— Если бы я отразил первую атаку, ты бы атаковал вновь, начал теснить меня, мечом бы размахивать стал — объяснил я свою позицию — а меч у тебя острый.

— А почему сам не атаковал? — Аредель просто кипел от возмущения — у тебя же была отличная позиция!

— Так и у меня меч острый — возразил я.

— А вот дроу тебя не пожалеет — Аредель без замаха и видимых приготовлений, нанес мне удар снизу вверх.

Я сделал небольшой полушаг назад и в сторону бьющей руки, просто исчезнув с полосы атаки. Краем глаза я заметил, что мои ученики прекратили тренировку и превратились в зрителей.

— Ну все! — Аредель перехватил меч и обрушился на меня целым градом ударов.

И тут случилось странно, мой меч словно ожил и бросился навстречу мечу эльфа! Тело лишь только поспевало за взбесившейся железкой, я инстинктивно переставлял ноги, отступая или нападая, влекомый мечом. Так продолжалось минут двадцать, потом, после отражения очередного каскада ударов, я почувствовал резкую боль в кисти и громко объявил «СТОП».

— Спасибо — поклонился куда-то мне за спину Аредель.

Я обернулся и увидел смотрящую на меня исподлобья Кару, которая стояла, облокотившись спиной о спортивного коня.

— Спасибо — передразнил я эльфа, также кланяясь волшебнице.

— Так надо было — как маленькому принялась объяснять Кара — надо чтобы ты понял. Чтобы твое тело узнало, что от него требуют.

— От него требовалось висеть, держась за меч? — подошел к полке, прибитой над вешалкой с перчатками, и взял оттуда замеченный ранее бинт — Может тогда и с дроу, я буду меч держать, а ты колдовать?

— Там будет поединок — возразил Аредель — а в поединок вмешиваться нельзя. Никому нельзя.

— Ладно — вздохнул я, поправив бинт и попробовав, как слушается рука — давайте еще раз, только медленнее, чтобы я успевал понять.

Мы занимались еще час или чуть больше, пока в зале не стало хмуро от сгустившихся за окном сумраков. Да еще и колокол на школьной башне известил, что пора идти на ужин.

— После ужина приходите к нам в беседку — пригласил Аредель, забирая у меня меч — и это, не говори никому, что мы занимаемся. Пусть будет сюрприз дроу.

Аредель упаковал мечи в ножны и вышел через боковую дверь, которая вела на уличную площадку.

***

Мы прошли по тропинке до здания столовой уже половину пути, когда от дерева отделилась темная фигура. В сумерках было не видно, кто это точно, но все мои друзья-оборотни тихо зарычали, как будто не в силах сдержать свою злость.

— Человек завел себе песиков — снисходительно объявил незнакомец.

Прислонившись спиной к березе, он разглядывал ногти на своей левой руке, и даже не смотрел в нашу сторону. А вот я присмотрелся к новому персонажу. Обыкновенный школьный камзол, только под ним что-то с высоким воротом, вместо пояса золоченый ремень с золотой же бляхой. Зализанные назад волосы. Вроде ничем не примечательный. Но вот было в нем что-то, что-то слащавое, что ли.

Я усмехнулся, вспомнив наш дружный и шумный двор, в котором я вырос. Да, таким в наш двор лучше было не заходить. Не любили наши вот таких пижонистых и мажористых.

— Ну, лисички, не фыркайте — персонаж сделал шаг в нашу сторону и остановился в метре с небольшим от меня — вы забыли? У нас же мир. Нейтральная территория, по которой свободное перемещение.

— Ты чего грубишь? — я решил наехать первым — дело есть, так говори. Нет, так отойди с дороги.

— Дерзкий — натурально оскалился незнакомец и в сумерках сверкнули его белые, отточенные клыки. Он сделал шаг вперед и, буквально через миг отступил. Я лишь успел ощутить странный холодок в районе шеи. — Увидимся еще.

Не прощаясь. Вампир развернулся и ушел в сторону, растворившись в тени деревьев.

— Чего ему надо было? — вслух спросил я

— Он проверял тебя — шмыгнула носом Викси — видимо, по просьбе дроу.

— И что он узнал? — не понял я

— Что ты ничего не видишь — обвинила меня Кара — он провел рукой тебе по шее, а ты и не заметил.

И вот здесь мне на самом деле стало жутко! Представляете, меня едва не придушили, а я и не понял! И сразу стало ясно за тот холодок, что лишь на миг коснулся моей шеи.

Глава 9 Зрение

Весь вечер четверга и пятницу меня учили смотреть. Нет, смотреть мы умеем с рождения, а вот видеть, видеть, это дар. Оказалось, что способностью видеть обладает менее одного процента людей.

Видят, именно видят, художники, поэтому у них такие картины. Некоторые фотографы, не все, конечно, но некоторые. И часть сумасшедших, которым никто не верит. Остальные или скрывают свой дар, чтобы не приняли за последних или просто им не обладают.

Как определить, видите ли вы? У меня картинка такая была, смотришь, ровные ряды желтых уточек. А некоторые видят старинный замок и рыцаря на коне. Так вот я никогда рыцаря не видел. Уточек видел, ровные ряды, желтые уточки, красные клювики, лапки… и никакого средневековья.

И вот теперь я учился расфокусировать, рассеивать зрение, чтобы взгляд охватывал не только то, что видно, но и то, что есть на самом деле. Только картинок таких не было, а был стакан с водой, который стоял в ряду стаканов «грейта».

Выглядело это так: восемь стаканов перемешивали, меняли местами, на манер нашего родного «кручу-верчу». А я должен был увидеть стакан с водой через наложенную Карой иллюзию.

Учителя были хорошие, поэтому уже утром пятницы я увидел, что Кара несколько младше, чем старается казаться. Что над забором, ограждающем школу и ее территорию, стоит прозрачный купол. Что сама школа больше похожа на замок, а не на школу в привычном виде.

— Да, видя такое я бы тоже стал художником — сообщил я Каре, когда мы подходили к школе — так мир куда интереснее.

— Привет! — к нам подошла Викси и, уже привычно привстав на цыпочки, лизнула меня в щеку.

— Привет! — я посмотрел на девушку и, сменив угол зрения увидел лисьи ушки, которые были в первый вечер. — Ты одна?

— Все уже в школе — беспечно пожала плечами мятная лисичка — а я тетрадку забыла, пришлось вернуться.

Тетрадка была по биологии. Ну да, Викси была лучшей ученицей по биологии. Наизусть знает, виды, подвиды и классы животных, рыб и растений. Я вот так сразу даже свой вид, человеческих не расскажу, а Викси может часами увлеченно рассказывать, например, что приматы есть прямоходящие и не прямоходящие. Или, что волшебный цветик-семицветик не относился к семейству крестоцветные.

— Я что подумала! — Викси сделала шаг вперед, развернулась, и пошла по тропинке задом наперед, глядя мне в глаза — у нас же в домике комната есть свободная! Давай, ты к нам в домик переедешь, будем вместе в школу ходить, на тренировки. Куда там еще?

Предложение было заманчивым. Нет, в самом деле, мне несколько не хватало компании, вот такой, веселой и шебутной. Но в памяти всплыл ровный голос Кары: «Я и не замечала, что у нас беседка есть, просто ждать раньше некого было».

Вновь оставить девушку одну в пустом домике, где никто не ждет и даже жилым не пахнет, я не мог. Не по-людски это будет. Так хоть меня можно в коридоре встретить или услышать, как я ногами топаю до душевой и обратно. Уже не одна, всё-таки.

— Спасибо, Викси, предложение очень хорошее но, боюсь, что ничего из этого не выйдет. К тому же мы с Карой завтра всех в нашей беседке собираем.

Идущая впереди волшебница обернулась и вопросительно посмотрела на меня. На что мне лишь осталось только утвердительно кивнуть. Ну, а почему нет? Беседка у нас большая, вместительная к тому же для чего-то же Кара её так переделала? Я так даже удивился, что раньше до этого не додумался.

— Хорошо — расплылась в улыбке самая мятная лисичка — мы обязательно придем!

***

До самого обеда ничего значительного не произошло. Мы учили физику, немного химичили на химии, и изучали русский разговорный, где я помогал преподавателю, как «носитель языка».

За обедом я «включил», волшебное зрение. Оказалось, что едим мы все разные блюда. Раньше я всегда думал, что всех кормят одинаково. Еще удивлялся, что оборотням дают такую же кашу с котлетой, что и мне.

Не, мне не жалко, но их организм без мяса оставлять нельзя! Даже простой собаке, живущей с людьми, нужно и сырое мясо и кости. А здесь оборотни! Но зрение показало, что с этим все хорошо и то, что притворяется котлетой, на самом деле кусок слабо обжаренного мяса с сочащейся кровью. А в тарелке наложен фарш, причем свежий фарш без приправ и лука.

А вот эльфы питались вполне человеческими блюдами, без особых изысков. Дроу сидели далеко и за их рацион я ничего не скажу.

После обеда мы пошли в домик, чтобы переодеться к физкультуре и тренировкам. От столовой до домика идти было недалеко, впрочем, как до любого строения на школьной территории.

Навстречу стремительной походкой шла девушка. Выглядела она несколько старше, взрослее многих и бросалась в глаза своим нарядом. На девушке было темно-красное, почти бордовое платье из тяжелого материала. Оно было слегка не по сезону, как будто девушка вышла из машины или другого теплого помещения.

— Карочка! — всплеснула руками девушка — как я рада тебя видеть!

— Дитта! — Кара явно тоже обрадовалась, словно не видела девушку очень давно — как твои дела?

— Вечером приду и все расскажу — пообещала Дитта и в упор посмотрела на меня — а это наш новый человек? Какой забавный…

Неожиданно что-то добавилось вокруг моей ноги, чуть выше туфли, в районе щиколотки. Посмотрев вниз, я ничего не увидел, поэтому присел на корточки и сначала ощупал место внезапного захвата.

На ощупь это было как змея, тоже тонкое, только теплое и с мелкими чешуйками. Тогда я рассеял зрение и увидел тонкий кончик хвоста, тянущегося к моей ноги от девушки Дитты. От моей ноги и в сторону девушки хвост становился толще, а на самом его кончике было кожаное сердечко.

Я аккуратно, стараясь не повредить чужую конечность, начал разматывать хвост.

— Что ты делаешь? — удивленно спросила девушка

— Распутываю — не поднимая головы, ответил я — запутался, больно, наверное.

— Кому? Мне! — удивилась девушка.

Я поднял глаза и, от увиденного, едва не сел на пятую точку опоры. И было от чего! На меня смотрела девушка демон! Красные, рубиновые, глаза, рожки, растущие по бокам головы, прямо из копны белых, пепельных волос, несколько выше похожих на эльфийские ушей, и крылья. Кожистые, похожие на крылья летучей мыши с массивными когтями на суставах, они выглядели настолько круто, что я восторженно прошептал:

— Какая ты красивая!

— Он чего это? — Дитта обернулась к Каре — Он же меня видит? И? Где вот это: «Демон»!!! Почему он не упал в обморок?

— Вот так — развела руки в стороны Кара. — Знакомься, это Семен. Он утверждает, что он нормальный человек, но я уже начинаю в этом сомневаться.

Мне показалось, что в голосе Кары была некая гордость. Волшебница гордилась тем, что я не испугался, что я не такой, каким был мой предшественник. И, знаете, я тоже испытал секунду гордости…

— Бу! — сделала еще одну попытку напугать меня Дитта.

Но я лишь засмеялся, настолько нелепым и детским выглядел этот выпад.

— Ладно — согласилась Дитта — тогда до вечера.

— Сегодня у эльфов — подсказала Кара — а завтра у нас.

— Я приду — рубиновый глаз подмигнул мне, и в следующий миг девушка-демон стала обычной девушкой, только несколько старше остальных учеников.

— Она красивая — вслух сообщил я, глядя на удаляющуюся демонессу.

— Да — вздохнула Кара — все так считают.

Я посмотрел на волшебницу. Ее волосы были точно такого же цвета, как у Дитты, и в целом прическа тоже походила.

***

Появление Дитты в беседке привело к заметному оживлению. Ей сразу уступили место, Аредель придвинул ближе к демонессе один из стаканов грейта и блюдо с эльфийскими сладостями. К слову, мне они не очень понравились, потому что имели привкус некоей травы или растения, которое слегка щипало язык. Но остальным, даже Каре, небольшие квадратики, напоминающие наши ириски, нравились.

— Элечка! — нарочито вежливо кивнула Дитта — Как твои эльфийские дела?

— Спасибо — улыбнулась эльфийка — очень хорошо.

— Стоп! — несколько растерялась Дитта — а чего ты не шипишь? Я же назвала тебя Элечкой, ты же так забавно шипела, словно щеночек монтикоры…

— Так меня все теперь Элей зовут — беспечно, но как-то победоносно пожала плечами эльфийка.

Как я понял, между девушками было соперничество. Или Дитте просто доставляло удовольствие заводить эльфийку.

— Ну вот — расстроилась Дитта — я со своей войной опять пропустила что-то интересное.

— Войной? — переспросил я

— Ну да — кивнула Дитта, я так понял, что приставка «ну» ей очень нравится, иначе она бы ее так часто в разговор не вставляла. — Орки с горными троллями опять объединились и напали на наши земли. Пожгли поля, разогнали людские поселения, побили два гарнизона. Даже цитадель осадили! Представляешь? Смотришь со стены, а там зеленое море, семьдесят тысяч зеленокожих воинов!

Если честно, я слабо представлял даже одного орка или горного тролля, не говоря уже о семидесяти тысяч, которые столпились под стенами цитадели демонов. Но, на всякий случай, кивнул.

— Ну, папа сразу: «В минуты опасности все наследники трона должны встать крылом к крылу, подняться на стены и вдохновить воинов» — пробасила Дитта — Ага, знаю я этих воинов! Ты их вдохновляешь, героически плюешь через стену на головы орков, а они только и стараются, что тебе под юбку заглянуть! И ведь говорю я ему, Я седьмая в списке наследников! Мне, чтобы трон занять нужно будет такую брато-сестро убийственную войну начать… А он: «Ты капитан стражи, командир обороны третьей западной башни, ты не можешь ослабить оборону цитадели»! Так я и усилить ее не могу!

— Тяжело быть принцессой воинственного народа — посочувствовал я.

— Да! — согласилась Дитта и, в следующую секунду вся беседка едва не взлетела от взрыва всеобщего смеха.

Наверное, для моих новых одноклассников все вот это было обыденностью, нормальным явлением, а вот мне еще привыкать и привыкать. Мы сидели до второго колокола, прозвучавшего на башне школы, а потом засобирались по домам. Первыми сбежали Викси и Альфа, у оборотней был свой режим, им нужно было вернуться в стаю, чтобы провести обряд приветствия новой луны. Нас туда не звали, мы же не оборотни и знать все тонкости нам вовсе не обязательно.

— Я тоже пойду — поднялась Дитта.

— Можно же долететь? — спросил я.

— Конечно — искренне улыбнулась демонесса, сверкнув красным глазом — хочешь, тебя до домика донесу?

Я немного замялся. С одной стороны, предложение было заманчивым, а с другой… И как Дитта меня понесет? Пауза затянулась, я еще не успел понять, что случилось. Когда беседка опять вздрогнула от общего смеха.

— Ты забавный — объявила мне Дитта и, развернувшись, пошла по тропинке в сторону школы, где на другой поляне стояли домики дроу, вампиров и, как оказалось, демонов.

Глава 10. МЕЧ

В субботу никто не учился. Это время использовалось для отдыха, знакомства с культурой земли и разных факультативов. Но у всего этого разнообразия были свободные посещения, кто хотел, тот шел смотреть кино, другие проходили курс интернетоведения. Я же решил как следует подготовиться к вечеринке в беседке, которую сам же внезапно и организовал.

К делу я подошел серьезно, еще утром лично протер все посадочные места в беседке, протер стол и даже столбы, держащие крышу. Я бы и крышу протер, но роста не хватило, а лестницы поблизости не оказалось. Поэтому вышедшая из домика кара застала меня за выполаскиванием тряпки, что ее сильно удивило.

— Кара — искренне обрадовался я — скажи, пожалуйста, ты сможешь вечером наколдовать кое-что из нашего мира?

— Сегодня суббота и ты можешь позвонить отцу со своего телефона — напомнила волшебница.

— Вот! — я указал пальцем на девушку — Давай решим, что именно я прошу привезти, а что ты сможешь наколдовать. Например, шашлык. Ты сможешь наколдовать маринованное мясо, обжаренное над углями на специальных, стальных палочках?

— Пойдем — вместо ответа позвала меня в беседку Кара и уже там продолжила — Как ты себе представляешь волшебство? Щелкнул пальцем, и все возникло прямо из воздуха? Так не бывает! Есть определенные правила, равновесие. В нашем мире я могу многое, могу строить портальные тропы, могу перемещаться и еще около полутора сотен разных умений. Понимаешь?

— А с нашим миром что не так? — мне стало немного обидно за наш мир — что тебе здесь мешает.

— Магические потоки — Кара внимательно посмотрела на меня — как таковая магия у вас в мире почти отсутствует.

— А как же Грейт? Его же ты можешь доставать откуда-то и выставлять на стол.

— Из школьной кухни — улыбнулась Кара — там его готовят, а я лишь забираю и потом возвращаю им посуду.

— Хорошо — согласился я — давай шашлык доставим из моего города. В парке есть шашлычная и днем у них много готового шашлыка. Ты захватишь его и доставишь, а потом вернем шампура.

— Так нельзя — помотала головой волшебница — надо будет заплатить за… За вот это мясо на палочках. Иначе, это будет воровство, и магические стражи строго спросят за такое нарушение.

— Как все запущено — вздохнул я — получается, что ты только доставить можешь, то, что уже есть, и то только заплатив?

— В нашем мире можно взять и просто оставить хозяину плату. Там все знают, что волшебник может купить вот так, дистанционно. А у вас с этим никак.

— Ну почему же — я подмигнул девушке — у нас тоже так можно. Только наша магия называется по-другому. Вот дай телефон…

Интернета в телефоне не было. Опция такая не была подключена, и в целом айфоне можно было только звонить и фотографировать.

— Ладно — я набрал номер телефона бати

— Наследник! — обрадовался Батя — а я как раз к тебе собираюсь! Тут Виктор твой меч привез. Знаешь, во сколько он мне обошелся? В общем, если ты там всех не победишь, будешь все лето машины на мойке мыть, чтобы рассчитаться! Что еще? Конфет твоих любимых взял, Мария тортик постряпала. Здоровенный такой, на весь противень, говорит, что раз школа с проживанием, то и угостить всех надо будет.

— Вот и я про угостить — наконец-то смог вклиниться я — шашлык привези, порций двадцать и газировки.

Я чуть не ляпнул про колу, но вовремя вспомнил, что там сплошная химия, которая неизвестно как отразится на эльфах и оборотнях. Поэтому, в последний момент опомнился и исправился:

— Тархун привези, и лимонад, только чтобы сильногазированные были. И салат.

— Какой салат — не понял батя

— Тут ребята из другого региона нашей необъятной, и девочки вегетарианки, чтобы им за столом не скучно было. И гитару мою…

— Ты типа, проставляешься — догадался батя — так бы и сказал! Тогда я еще мороженого привезу и сироп вишневый. Шоколад… Ладно, разберусь. Тогда мы пакуемся и к обеду будем. Все, до встречи!

— Ты решил накормить всю школу? — уточнила Кара.

— У нас так принято — я был очень доволен — раз пришел в новый коллектив, то должен стол накрыть. У нас это поляной называется, чтобы со всеми познакомиться, всех узнать.

***

Каждый развлекается по-своему. Аредель, например, решил не терять времени понапрасну и позвал меня тренироваться. Я же сразу, честно сказал, что батя сегодня привезет мой меч. Аредель лишь покачал головой и нанес мне очередной удар. Удар был незнакомый, мы такой еще не изучали, поэтому мой меч сам выбрал, как от него защититься, а я постарался запомнить эти движения.

Да, Кара следила за нашей тренировкой, помогала и подсказывала мне. Что и когда лучше делать. Если честно, я начал еще сильнее уважать волшебницу, ведь она не только отлично знала и понимала бой на мечах, но и могла доходчиво объяснить мне, что и как лучше сделать. Даже Аредель не мог так рассказать. Оно и понятно, он учился владеть мечом очень и очень давно, еще в раннем детстве и уже не помнит, как нужно объяснять, как объясняли ему.

— Вот вы где! — в спортзал стремительно ворвалась Викси — Семен, там к тебе посетители, все тебя ищут.

— Пошли — кивнул Аредель — потом продолжим уже с твоим мечом.

На территорию школы батину машину не пустили, поэтому, когда мы подошли, Виктор выгружал все содержимое багажника прямо на свежую траву газона. Вещей и в самом деле было много. Здесь обнаружилась сумка с вещами, которые я и не просил вовсе, и две сумки-холодильника, пошитых из вспененного полиэтилена и пленки. Была моя гитара и еще продолговатый сверток, в котором явно был меч. А сверху над всем этим ворохом, как венец мироздания, стоял огромный торт, украшенный кремовыми розами и лебедями.

Батя внимательно посмотрел на сопровождающих меня Кару, Викси и Аределя и довольно кивнул.

— Хорошо, что ты не один пришел — обрадовался батя — будет кому все это переносить.

— Не переживайте — вежливо кивнула Кара — все вещи перенесут в комнату Семена и без нашего участия.

Поговорить с отцом толком не удалось. Сначала ему позвонили на телефон, потом вызвали по видеосвязи, потом опять позвонили. Деваться было некуда, ведь партнеров по бизнесу не отправишь ловить мелких насекомых с яркими крылышками, куда-нибудь, в далекое поселение. Поэтому все новости я узнал от Виктора и ему же рассказал, что все у меня хорошо, попросил присматривать за отцом, который вскоре засобирался в обратный путь, потому что без него там просто никак.

Пока батя был занят, мы с Аределем развернули меч. Меч был в ножнах, закрепленных на странную конструкцию, разбираться с которой мы решили позже. Из того, что было видно, можно было сделать вывод, что меч самый настоящий. Гарда имела выступы, которые защелкивались в специальные зубы ножен, эфес украшал большой, отражающий мир в своей отполированной поверхности, шар.

Я нажал на небольшой выступ, и зубчики гарды слабо вздрогнули, освобождая клинок из замков ножен. Меч был прямым и… и тупым.

— Чтобы не порезались — отвлекся от разговора батя, глядя как Аредель проверяет остроту меча.

— Ну да — согласился Аредель.

Едва машина вывернула с парковки, направляясь к дороге, стопка вещей начала медленно таять, переносясь в мою комнату, наверное. Единственное, что я успел сделать, это подхватить в руки меч.

— Пойдем — позвала Кара, закончив с перемещением вещей — тупым мечом даже и тренироваться не стоит.

Мы обошли школу и вышли к большому полю, с одной стороны которого стоял длинный одноэтажный дом, в котором располагалась конюшня. Я уже знал, что это конюшня и что там настоящие кони, но сам так ни разу сюда и не зашел.

— Мастер Ниглим! — позвала Кара — Мастер Ниглим, где вы?

Из одного из загонов вышел невысокий и очень коренастый мужчина с окладистой бородой. Он был именно таким, какими рисуют мастеровых гномов. Осмотрев нас одним цепким взглядом, Ниглим расплылся в улыбке, увидев Кару.

— Карочка, всегда рад тебя видеть! Проходите! Какая у вас разношерстная компания… Эльф, лисичка, магичка и человек. Мне уже интересно, что вас ко мне привело.

— Вот — вместо ответа, Кара указала пальчиком на мой меч — нужно заточить оружие, а лучшего специалиста я просто не знаю.

— Пойдем — согласился мастер Ниглим и, развернувшись, пошел в дальний конец длинного прохода.

Здесь обнаружилась небольшая комната, в которой был горн и наковальня, а в углу стояло два станка странной конструкции.

— Показывайте — потер большие, желтые от мозолей ладони Ниглим — что у вас там? Какого мира? Ух ты!

Не знаю, как мастер Ниглим, а вот я ничего такого «Ух ты» в мече не увидел. Ну меч, ну прямой. Вот только фигурная гарда мне понравилась, да шарик на эфесе.

— Многослойная сталь, дамаск, современное исполнение, послойная закалка. Хороший клинок. И кто счастливый обладатель?

— Семен — кивнула на меня Кара

— Так это и есть Семен — Ниглим прищурился, разглядывая меня, потом поманил за собой — пойдем.

Вдоль стены, на специальных подставках стояли седла. Внимательно посмотрев на меня, Ниглим указал на второе седло и сделал жест, показывая, что я должен сесть. Потом посмотрел, как я смотрюсь в седле, и помотал головой. Немного по хмурившись, Ниглим указал на другое седло, установленное несколько выше остальных.

— Сюда садись — кивнул гном. А когда я уселся он довольно кивнул и предложил — теперь ноги в стремена вставь и привстань. Так, хорошо, теперь нагнись вперед. Ниже. Еще ниже!!! Удобно?

— Нормально — согласился я

— Теперь вот так вниз посмотри — мастер Ниглим посмотрел вниз, как мне нужно смотреть — Теперь кричи: «Дитта снижайся»!

Гнома мы потеряли. Минут пять он смеялся, ловя ртом воздух и вытирая глаза тыльной стороной руки, потом снизошел до объяснений.

— Дитта утром заходила, рассказала, как Семен на ней покататься хотел… теперь я ей расскажу, как он седло выбирал!

— Расскажи как сам для девушки седло выбирал — я соскочил с седла и, подхватив меч, пошел к выходу.

— Стой — перегородил мне дорогу мастер Ниглим и, забрав у меня меч, объявил — вечером приходи, будет острее всех острЫх..

Настроение было испорчено. Я молча шел к своему домику, разговаривать не хотелось.

— Ладно тебе — проговорила Кара — юмор у гномов не очень. Поэтому с ними мало кто дружит.

— Вообще не нормальный какой-то — пробубнил я

— Этот еще нормальный — заверил меня Аредель.

— Вечером, не забудьте, все собираемся у нас! Я буду проставляться, традиция такая.

— Сначала нужно будет меч забрать — напомнила Кара.

Глава 11 Посиделки

Гном, он и в Африке гном, даже если у него не подгорная кузня, а всего-то лишь небольшой закуток в конюшне. Независимо от помещения и прочих условностей, металл гном чувствует хорошо, и работать с ним умеет как никто другой. Поэтому мой меч был, как и обещал гном, острее всех острых. Честно, я даже порезался!

— Спасибо, мастер Ниглим — от души поблагодарил я

— Чуть не забыл! — Ниглим взял мой меч и показал пальцем на металл в районе обратных зацепов гарды, которые фиксировали меч в ножных. — Вот здесь участки не заточены, с обеих сторон. А еще я в этих местах медные полоски наклепал.

— Зачем? — не понял я

— А ты думаешь, эти зажимы только чтобы меч за спиной вверх ногами носить можно было? — озадачил меня вопросом гном — Нет! Вот смотри!

Я так и не понял, откуда в руке гнома появился кинжал с широким лезвием, но он появился. Гном вложил меч мне в руки и показал, как держать. Потом провел лезвием своего кинжала по мечу до самой гарды, вел он медленно, чтобы я смог все разглядеть. Когда клинок дошел до гарды гном скомандовал:

— Отбей!

Я честно попытался отбить, как учил Аредель, резко уклонившись с линии удара, сделав полшага назад и поведя мечом в сторону, попутную удару. Только вот отбить кинжал гнома не получилось! Он словно заклинил между зубцом гарды и лезвием и почти вырвался из руки гнома, заставляя того двигаться вслед за мечом.

— Видел? — спросил гном, когда я остановился — У дроу такого нет, в нашем мире этого вообще ни у кого нет, не догадались еще, поэтому это будет сюрпризом для твоего противника. А еще медь. Медь она мягче стали и клинок врага в ней увязнет, а по стали он бы просто соскользнул. Я подумал, как это использовать в бою…

— Захватить клинок и шагнуть назад, заставляя противника тянуться за мечом — я медленно проделал нужный шаг — потом…

— Поворачиваем меч, освобождая захваченный клинок, и одним махом… — подсказала Кара.

— Отрезаем ему ухо — бодро закончил я

— Ухо? — переспросил гном

— Если ты отрежешь дроу ухо, он не успокоится, пока не убьет тебя — возразил гном.

***

Стол я накрыл по этикету. Шашлык ближе к нам, мне, оборотням, Каре и Дитте. Я предположил, что девушка-демон тоже не откажется от мяса, а вот в эльфах я был не уверен, во всяком случае, в столовой они больше налегали на салаты.

А вот торт мы поставили в центр стола, торт, это вам не мясо или салат, торт едят все, даже которые худеют и сидят на диете. Кара переместила из столовой необходимую посуду, которую я описал и, на всякий случай, целый котелок Грейта. На тот случай, если лимонад или тархун не всем понравится.

Первой пришла Дитта. Девушка внимательно осмотрела стол и уселась ближе к блюду, на котором лежал разогретый на магическом огне Кары шашлык. Потом пришли оборотни, я заметил, что они всегда приходят раньше, видимо, природная импульсивность и нетерпеливость не дает им дождаться назначенного времени.

— Мясо пахнет вкусно — улыбнулась, показав клыки, Викси — давайте его уже есть…

Эльфы пришли ровно в назначенное время. Такая группа высокомерных, не смотря на то, что мы уже неплохо ладим, блондинов в строгих камзолах. Нет, не в форменных школьных, а в более простых, но не менее строгих. У Эльфов все было точно и строго, даже спортивная форма отличалась некоей строгостью. Да им бы другая одежда и не пошла. Трудно представить эльфа в растянутых на коленях трениках.

— Мясо мы тоже попробуем — объявил за всех Аредель — надо же знать, чем питаются в приютившем нас мире.

— Только мне самый маленький кусочек — высокомерно смущаясь, как умеют только эльфийские девушки, попросила Эля.

— Элечка, не стесняйся — сверкнула красными глазами Дитта — девушка должна хорошо кушать, чтобы, расправив крылья, могла взмыть… Ах, да, всегда забываю, что расправлять тебе особо и нечего.

— Я старался, чтобы всем было что попробовать — кивнул я в ответ, просто, чтобы сменить тему разговора, не дожидаясь, пока Эля начнет шипеть.

Впрочем, в поедании шашлыка за оборотнями было не угнаться. Пока эльфы пробовали, тщательно пережевывая небольшие кусочки мяса, Дитта и оборотни уже разобрались с шампурами и были готовы перейти к десерту. Я даже не успел понять, попробовала шашлык Кара или не успела.

Салаты тоже все попробовали, но без такого успеха. Даже эльфы не оценили ни приправы, ни майонез, с которым был оливье. Но все равно съели, скорее из вежливости. А вот торт понравился всем! Только запивали его в основном привычным грейтом, и на газированные напитки вкусы разделились. Например, мы, я, Эля и Дитта, пили тархун, а Аредель с эльфами лимонад.

Оборотни от пузырьков в восторг не пришли, как и Кара. Но тут, как говорится, на вкус и цвет на всех не угадаешь.

***

Что что-то идет не так я понял не сразу. Нет, внешне все было нормально, когда стало темнеть, Кара зажгла магические огоньки разных цветов, которые создали в беседке неповторимую атмосферу праздника… Дитта, и даже Аредель рассказывали истории из своих походов. Кара показывала картины, как будто и сама была в тех походах, рисовала в воздухе образы и причудливую технику, замки, и подвесные дворцы.

Сначала замерли и оскалились оборотни. Прямо на моих глазах Викси почти полностью превратилась в лису, остались только руки, которые сжались в кулачки и приняли подобие боксерской стойки, которую мы изучали вчера.

— Человек! — раздался высокомерный голос из темноты и вспыхнувший ярким светом магический шарик-светлячок осветил две фигуры вышедшие из темноты.

— Семен — поправил я — меня Семеном зовут.

— Говорят, ты получил фамильный меч — свысока посмотрел на меня дроу — если это так, то наш поединок состоится завтра на рассвете!

— На закате — поправил я.

— Почему на закате — удивленно спросил вампир

— Потому что вы — ось зла, а значит, все ваши дела должны начинаться на закате.

— Ось зла-а-а!!! — зловеще повторила мои слова Эля и оперевшись руками о стол подалась вперед — слушайте сюда, оба два! Сема — наш человек! Если вы думаете, что можете вот так портить нам вечеринку своими кислыми рожами, то вы в корне не правы! Кара, я права? Вот!

— Завтра на закате — с какой-то долей торжественности, объявил Дроу

— Ты не слышал меня? — зашипела Эля — Семен — друг перворожденных эльфов!

— С чего это вдруг? — обнажил клыки, молчавший все это время вампир

— По закону! — Эля сделала «козу» из указательного и среднего пальцев и ткнула ей в незваных гостей — теперь каждый, кто объявит себя врагом дроу или вампиров, будет считаться другом эльфов! Я сказала!

— Охотница, ты не можешь издавать указы и что-то диктовать аристократу — вскинулся дроу.

Пытаясь держать ситуацию под контролем, и вовремя прыгнуть на перехват готового напасть дроу, я выпустил из вида остальных участников вечеринки. Наверное, поэтому не сразу понял, почему стало темно.

— А я могу? — загородив разложенными крыльями от взгляда дроу и вампира всю беседку, впереди стояла Дитта.

— Да, принцесса — осекся дроу.

— Да! — воинственно прокричала Эля и попыталась соскочить со своего места, но Аредель и еще один из эльфов успели ее перехватить и удержать на месте.

— Идите — властно распорядилась Дита и добавила — он придет завтра, едва солнце коснется верхушки деревьев.

Я не успел ничего ответить или сказать, потеряв дар речи от увиденного зрелища. Да любой человек бы забылся, увидев Дитту с разложенными за спиной крыльями, висящую в полуметре от земли с блестящими черным рожками на голове. Только, наверное, многие бы испугались, а я вот залюбовался.

— Рот закрой — кончик хвоста, украшенный кожаным сердечком, легонько шлепнул меня по подбородку.

Я оглянулся. Эля спала, положив руки на стол и уложив сверху голову.

— Почему он назвал Элю охотницей — шепотом, чтобы не потревожить эльфийку, спросил я

— Ее отец лесничий, смотритель лесного массива — пояснил Аредель

— А чего она вдруг набросилась на дроу и вампира? — внимательно посмотрела на эльфов Кара — что это на нее так подействовало? Пузырьки?

Викси взяла стакан, из которого пила тархун Эля и понюхала. Потом лизнула капельку зеленой жидкости и, сплюнув в кулачок, объявила:

— Драконья трава! Напиток из драконьей травы!

— Я не знал, что тархун так повлияет на Элю — честно признался я, показав открытые ладони — мы же нормально, я вон тоже пил, Дитта пила…

— Не надо на меня так смотреть — вздохнула девочка-демон — да, я знала, как действует драконья трава на эльфов, она их просто опьяняет! И я думала, что это будет весело, напоить Элю… Кто же знал, что эти придут? Кара, не смотри на меня так… Да, я тоже ось зла, признаю. Но я же заступилась, когда, когда Эля воевать собралась со всем княжеством дроу.

— А можно вопрос? — я посмотрел в красные глаза Дитты — А почему ты с нами, а не со своими?

— Скучно с ними — поморщилась Дитта — все разговоры только про захват мира, да про войны. А мне за триста лет это уже так надоело… Братья тоже, что старшие, что младшие, вечно карты портят своими замками, да воображаемыми войнами… В голове одни битвы и сражения.

— Есть такие компьютерные игры — осенило меня — там тоже нужно строить замки. Создавать армии, нападать на соседей… Это как… Я покажу потом…

— Игры играми — вздохнула Кара — а вот как тебе завтрашний поединок пережить?

— Мы покажем пару приемов — пообещал Альфа оборотней.

— Я тоже покажу — пообещал Аредель

— Встретимся утром в спортивном зале — поднялась изо стола Дитта — утром, на рассвете, не опаздывай.

Глава 12. До поединка

Окно уже было светлее, чем вся остальная комната. Я потянулся и сел в кровати, спустив ноги на холодный пол. Нет, будильник я не заводил, «жаворонкам» это ни к чему. Сегодня было воскресение и занятий в школе не было, каждый мог делать то, что захочет. Например, можно погибнуть на поединке с дроу. Почему нет? Это же мой выходной, а выходной каждый проводит по-своему.

Посидев так несколько минут и собравшись с мыслями, я решительно поднялся. Нужно было принять душ и, на рассвете, с первыми лучами солнца, встретиться в спортзале с Диттой и оборотнями.

Кара стояла в дверях своей комнаты и смотрела на меня, идущего с голым торсом из душа. Просто смотрела и молчала.

— Привет! — поздоровался я — Чего так смотришь, нравлюсь?

— Запомнить тебя хочу — покачала головой волшебница — вот таким, целым и без уродливых шрамов.

— А чего запоминать? — я постарался сделать вид, что меня фраза Кары никак не зацепила, хотя холодок по спине и пробежал — у тебя же айфон есть, возьми и сфотографируй. Просто, на память. В нашем мире все так делают, если надо что-то запомнить, хоть что, хоть человека, хоть ценник в магазине, фотографируешь и все.

— Да я еще не очень с ним разобралась — смутилась Кара — мне он для другого нужен.

— А зачем тогда, если не фотографировать и не звонить ты не умеешь?

— Звонить умею — возразила Кара — просто некому.

— Неси — разрешил я — сейчас фотографировать научу, там не сложно.

В общем, через десять минут Кара стала счастливым обладателем сразу двух моих фотографий и еще своей. Должен же был я на ком-то показать, как это делается и что получается, в самом деле. Но не селфи же делать, хорошего помаленьку, пусть сначала меня фотографировать научится.

— Погоди — возвращая гаджет после просмотра результатов фотосессии, спросил я — а если не для звонков и фотографирования, то зачем тебе айфон?

— Вечером расскажу — пообещала Кара — если доживешь до вечера…

— Да что ты меня кошмаришь! Нечего меня раньше времени хоронить.

— Слишком просто ты к поединку относишься — серьезными глазами посмотрела на меня Кара — считаешь, что это игра такая или как в твоем боксе, перчатками друг в друга постучите и по домам? Нет! Мечом если тыкнуть, это не перчаткой, там так просто не получится.

— Так меня же сейчас Дитта и лисички натаскают и я всех победю!

— Тогда не опаздывай, демоны не любят, когда на встречу к ним опаздывают, особенно девушки.

— А ты пойдешь?

— Вздремну еще часок — зевнула Кара — и приду. Там как раз у вас теория закончится и нужна будет практическая помощь.

***

С Диттой мы столкнулись возле двери спортзала, оказалось, что мы оба решили войти туда не через главный вход, а через выход на уличную площадку.

— После вас — указал я рукой на открытую дверь.

— Мужчина пропускает женщину вперед, чтобы посмотреть, как она выглядит сзади — прокомментировала девушка-демон, проходя мимо меня.

— Какие коварные у вас мужчины — цокнул я языком.

— У вас не так?

— У нас это традиция, уходящая корнями в глубокую древность — вздохнул я. — Время было дикое, звери кругом хищные, люди в пещерах жили. Вот и повелось, человек отодвигал камень, закрывающий вход в пещеру, и выпускал наружу женщину. И, если ее не съедали дикие звери, выходил сам.

Дитта на миг замерла, и потом в пустом спортзале эхом раскатился, словно хрустальный звон колокольчика, девичий смех.

— Ты забавный, Семен — заявила Дитта — будет жалко, если дроу тебя убьет.

— Да что вы все — начал говорить я. Но услышал уже знакомый шелест. С каким обычно клинок покидает ножны и тоже схватился за эфес своего меча.

Еще вчера вечером, после того, как мы разошлись по домикам, я примерял перевязь с мечом и настроил все под себя. Теперь мой «фамильный» меч висел у меня за спиной, рукояткой с тяжелым шаром вниз, как раз под правой рукой, достаточно лишь опустить вниз руку и вот он — холодный шарик эфеса.

Выхватывать я его тоже поучился, это было не трудно, прижал кнопку, чтобы зажимы отпустили клинок и, с разворота… Правда хват получался не правильный, обратный хват, когда меч находится вниз клинком. И, чтобы вернуть меч в ножны, требовалась вторая рука, но это не страшно, ведь возвращают меч уже после боя, а там можно и не спешить. К тому же меч все равно нужно будет сначала очистить от остатков врага и поправить заточку.

Дитта разворачивалась медленно, но уже с мечом в руке, причем меч должен был снести мне голову, это как минимум. Тренировка началась!

Мой неправильный меч, клинком вниз, так и встретил усиленную двумя продольными ребрами жесткости черный, явно демонический, клинок. Гася удар, я отвел свой клинок вправо, а когда меч Дитты уперся в гарду, резко провел влево. Меч Дитты застрял, зацепившись за шип гарды и увязнув в медной полоске, а при обратном ходе руки его завернуло и практически вырвало из руки девушки.

— Браво! — раздались за спиной аплодисменты и голос Аределя — запомни этот финт, человек, он может спасти твою жизнь.

— Это было красиво — оценила Дитта — я тоже запомню.

Главным моим инструктором была Дитта. Только больше ее меч не доходил до гарды моего клинка. Остальные только подсказывали или комментировали, а особо сложные приемы Дитта показывала на Аределе, замедленно атакуя эльфа или обороняясь от его замедленного удара.

Кара пришла позже, когда искусственное освещение зала сменилось на естественное. Волшебница сидела на спортивном коне и просто наблюдала. Но, когда я в очередной раз блокировал удар Дитты, мой меч немного сместился, приняв более правильное положение.

Вместо завтрака мы выпили по стакану грейта и паре постряпушек, после чего продолжили тренировку до самого обеда.

— Теперь смотри — Дитта стала очень серьезной — есть один удар, который практически невозможно отразить. Он так и называется, «неотразимый удар Бардэка», по имени его разработчика. Вот смотри.

Дитта сымитировала отход от невидимого противника, с отбиванием вражеского клинка влево и, тут же, стремительно, шагнула вперед, нанося колющий удар мечом снизу вверх.

— Бить нужно прямо в горло, под подбородок — пояснила Дитта

— В сердце — поправил Аредель

— Под ребра — почти одновременно с Аределем, объявил Альфа

Все три моих наставника уставились друг на друга.

— Получается, вы все владеете одним и тем же тайным ударом — сделал вывод я — только каждый думает, что так может только он. Мне уже нравится ваш мир.

***

После обеда мы не занимались. Дитта сказала, что нужно хорошенько отдохнуть и набраться сил. Причем кому именно не сказала, от чего у меня возникло ощущение, что силами запастись решили все. Нет, сначала мы разошлись по домам. Я даже книжку с картинками про разные расы соседнего мира открыл. Вот только открыл я ее в беседке, где вскоре появилась и моя волшебная соседка Кара.

— Картинки не очень — подсказала девушка — фотографии лучше получаются, точнее.

— Зато картинку не подделаешь — возразил я — а вот фотографию можно так поменять, что потом никто и не поймет, что было в самом начале.

— А зачем менять фотографию? — удивилась волшебница — ведь ее делали чтобы запомнить.

— Это когда чтобы запомнить — согласился я — но фотографии можно и для прикола делать, тогда можно поменять.

— И что можно поменять?

— Все — я отодвинул книгу — хочешь, покажу.

Оказалось, что я успел соскучиться по современным технологиям. Быстро скачав приложение, с помощью которого можно было накладывать на фото разные эффекты, я принялся за работу. Для начала я приставил себе большие глаза и нимб с крыльями, потом рисунок сердца на обнаженный торс потом…

— Красиво — неожиданно оценила мое творчество Кара. — А мне крылья сможешь сделать, как у Дитты.

— Зачем? — я в упор посмотрел на Кару — Ты хочешь быть похожей на нее?

— Почему все мальчики так себя ведут, когда появляется Дитта? — Кара, не мигая, смотрела на меня и ждала ответа.

— От нее идет энергия — так же, не мигая, глядя в глаза волшебницы, ответил я — у нее внутренняя притягательность такая, демоническая, что ли. Это не от внешности, хотя и от внешности тоже.

— Вот видишь — вздохнула Кара — а я так не умею.

— Когда будет тебе триста лет — шепотом заверил я Кару, — если ты останешься молодой и веселой внутри, на тебя тоже так будут смотреть. Надо лишь немного подождать, триста лет, они пролетят незаметно…

— Спасибо — улыбнулась Кара и, прямо у меня на глазах, с ней произошли изменения. Волшебница стала моложе, а ее волосы приобрели слабый пшеничный оттенок, становясь при этом длиннее. Даже очки изменились, став более квадратными, и лишь глаза остались почти прежними, лишь слегка изменив оттенок став зеленоватыми.

Это была Кара, только не такая, какой она казалась раньше, а другая, которую я видел «волшебным» рассеянным взглядом.

— А что вы там делаете? — Наблюдая за перевоплощением Кары я и не заметил, как в беседке появилась мятная лисичка Викси — у вас есть современный телефон?

— Сегодня воскресенье — напомнила Кара и, подвинув гаджет ближе ко мне, добавила — Семену разрешено, до самого вечера.

— А я показываю Каре, как можно изменять фотографии — я не стал возражать, ведь если волшебница скрывает, что у нее есть телефон, значит, так и надо. — Хочешь, тебя тоже сфотографирую?

— Только чтобы красиво — подмигнула мне лисичка и похлопала пушистыми ресницами.

— Конечно — заверил я.

Потом Викси попросила нарисовать на ее фото рожки, как у Дитты и я вновь погрузился в творчество.

— Как интересно вы отдыхаете — Аредель в беседку не заходил, оставаясь снаружи.

— Встань красиво — предложил я, наведя камеру телефона на эльфа.

— Семену разрешили телефоном пользоваться — тут же сдала все секреты Викси — сейчас он тебя сфотографирует, а потом рожки приделает.

— Лучше уж крылья, как у Дитты — приосанился Аредель

— Тогда немного повернись — я показал как — чтобы крылья лучше смотрелись.

— Крылатый эльф, это заманчиво — Дитта картинно облизнула губки — дадите посмотреть?

— Все в сборе — объявил Альфа, подходя к беседки со стороны деревьев и легко усаживаясь на широкие перила — а где Эля?

— Она переживает за вчерашнее — улыбнулся Аредель.

— Да ладно, с кем не бывает — я подвинул крылья, чтобы они ровнее смотрелись за спиной Аределя.

— Да, в общем-то, ни с кем еще в школе не было — улыбнулась Викси.

— Она придет на поединок — Аредель постарался заглянуть в телефон

Я уже закончил, поэтому просто передал ему телефон, чтобы смог рассмотреть себя во всей красе.

— Вот бы такую картину — восторженно объявил Аредель — в замке, в каминном зале, с левой стороны от камина, как раз есть свободное место.

— И меня сфотографируй — Дитта передала мне гаджет, завершая круг зрителей — и очки потом нарисуй, чтобы взгляд был загадочным, как у Кары.

Я взглянул на волшебницу и столкнулся с расширенными в удивлении глазами, которые, видимо от удивления, едва не превышали линзы очков.

Глава 13. Поединок

Солнце неумолимо клонилось к горизонту, приближая время начала поединка. Немного посидев в компании друзей, я передал телефон Каре и пошел готовиться.

Белые лампасы моего спортивного костюма были единственным светлым элементом моей одежды. Черные кроссовки, черные эластичные бинты на запястьях, надетая по случаю вечерней прохлады черная же шапочка. Меч я повязал уже привычным, неправильным, способом, вниз эфесом.

Посмотрев на себя в зеркало, я принял эффектную позу и даже немного выдвинул меч из ножен. Получилось даже очень не плохо. Этакий серийный ниндзя на минимальных настройках. Защелкнув меч в ножнах, я пошел в беседку, где меня ждали друзья.

— Ну прямо воин света — покачала головой Дитта — лучи которого символизируют полоски на костюме.

— А более светлого ничего не было? — уточнила Кара

— Семен, никого не слушай, очень хороший костюм! — Викси не смогла усидеть на месте и буквально выскочила мне на встречу — если солнце будет светить тебе в спину, то тебя почти не будет видно. Только боком не вставай, там полоски… И шапочка очень даже.

Аредель поднялся и, степенно обойдя меня по кругу и осматривая, словно диковинную зверушку, кивал своим мыслям.

— Я не опоздала? — Эля сначала величаво, как и положено эльфам, выплыла из-за куста, за который уходила тропинка, и лишь потом стала нормальной девчонкой — Ты вот в этом пойдешь?

— А что не так? — я повернулся к эльфийке вполоборота и слегка вынул меч из ножен. — По мне так вполне нормально.

— Должна быть белая, шелковая рубашка со свободными рукавами — наморщила носик эльфийка — широкий пояс и никаких головных уборов.

— Я же не эльф — возразил я — мне можно и не придерживаться ваших канонов.

— А у вас на поединок как одеваются? — Кара хмурилась, было видно, что ей вся эта затея совсем не нравится.

— Да нет у нас особых традиций — я усмехнулся — обычно, вообще не готовятся. Только если в спорте, но там свои правила.

— Время! — прервала нашу дискуссию Дитта — опаздывать нельзя.

***

На поляну за школой мы вышли одновременно. С одной стороны наша, «светлая», группировка и «ось зла» с противоположной стороны. Здесь никто не таился за иллюзиями, никто не делал вид, что он нормальный человек. Трое демонов, три вампира и пять дроу. Оружие было только у меня и у моего противника.

— А бить его можно будет? — тихо спросил я и пояснил — без меча, кулаками.

— Прямого запрета нет — тихо ответил Аредель — но так никто не делает.

— Они просто не умеют — ответил я.

Дроу вышел вперед и остановился, явно приглашая меня последовать его примеру. Одет он был, как бы сказала Эля, эталонно. Свободная белая рубашка, шелковая, а не какая-нибудь фланель, свободные брюки на манер шароваров, сапоги без подошвы.

Мы стояли в нескольких шагах друг от друга, когда между нами встала Кара. Внимательно осмотрев дроу, волшебница указала пальцем на его грудь. Дроу усмехнулся и, расстегнув рубашку, снял с себя черный амулет, висящий на черном, явно кожаном, шнурке. Показав амулет волшебнице, дроу протянул его за спину, где от группы его соратников вышел уже знакомый вампир и забрал амулет.

— Кто осмотрит человека? — усмехнулся дроу, нагло глядя на Кару — тебе я не доверяю.

— Эля, Викси, помогите, пожалуйста.

Не отводя взгляда от дроу, я снял перевязь с мечом и передал ее мятной лисичке. Потом снял мастерку и футболку, передав их эльфийке и, оставшись с голым торсом, поправил шапку.

— Поэтому у людей и принято на поединок с голым торсом ходить, — пояснил я — чтобы никто не сомневался и не думал, что что-то спрятано под рубашкой.

Дроу усмехнулся и начал тоже снимать рубашку, а сняв, передал ее вампиру.

— Это несложно — дроу потянул из ножных меч — хватит затягивать!

— Момент! — на краю поляны появился гном Ниглим — Я же завсегда поединки люблю смотреть!

Ниглим разложил небольшой стульчик, на подобии тех, что продают у нас в туристических магазинах и, поставив его на краю поляны, уселся сверху. Потом обоими руками провел по бороде и волосам и достал из большого кармана кулек с семечками.

— Я готов! — сообщил нам Ниглим — начинайте!

— Спасибо за разрешение — я вытянул из ножен отточенную полоску стали и приготовился к атаке дроу.

Почему я решил, что все будет просто? Наверное, оплошность Дитты, которая потеряла клинок в первые же мгновения тренировочного поединка, внушила мне такую уверенность. С Дроу все пошло не так! Он не ринулся в атаку, а по-кошачьи грациозно перетек в другую стойку, потом еще раз и еще, обходя при этом меня по кругу.

Я понял, в чем подвох, только когда закатное солнце стало светить мне в глаза, мешая сосредоточиться. Дроу атаковал! Атака его была стремительной, просто выпад, от которого я едва сместился в сторону. Я старался сместиться быстро, но скорости все равно не хватило, и левую руку ожгла полоса пореза.

Я удобнее перехватил меч в правой, стараясь не обращать внимание на небольшой порез, а дроу вновь перетек в новую стойку. Противник ускорился и, сделав короткий выпад, вновь поцарапал мою руку, в этот раз немного выше.

— Давай! — орал подбадривая дроу, гном — тесни людей, расширяй границы!

И, как будто услышав гнома, дроу вновь устремился в атаку. Вот только я уже понял, что он будет атаковать и, сместившись в сторону атакующей руки, правой просто оттолкнул летящий в меня меч.

— Молодец! Теперь атакуй — неистово заорали трибуны, в виде одного гнома — Загони обратно тьму, да будет свет!

Я так понял, гному было все равно за кого драть глотку, он просто получал удовольствие. Но дроу не дал мне домыслить эту мысль, снова бросившись в атаку. Мечи сшиблись, удар получился такой силы, что я едва не выронил свой меч, но удержал. Дроу отскочил, но, резко взмахнув мечом, вновь нанес небольшую рану на моей левой руке.

«Тактика тысячи порезов — промелькнуло у меня в голове — так делали самураи»

Поняв намерения противника, я перехватил меч вверх массивным шариком эфеса, лезвием вниз. Как никто в их сказочном мире клинки не держит. На следующий удар я повернулся всем корпусом и даже успел его отразить, и почти заставил меч противника угодить в зажим гарды. Но почти не считается, и я вновь получил небольшой порез, правда я и сам не заметил атаки дроу.

— Смотри! — выкрикнул женский голос у меня за спиной.

Восприняв команду. Я изменил зрение и вовремя! Полоска стали вновь неслась в мою многострадальную руку. Но и дроу, вложившись в удар и думая, что я этого не замечу, открылся. Перехватывать меч было уже некогда, скорость удара противника не позволяла, поэтому я резко развернулся и выбросил вперед правую руку. Без поворота клинка, просто на уровне плеча, может быть чуть выше.

Дроу ошибся! Он увлекся атакой и вовремя не понял, что я увидел его движение, а когда моя рука вдруг исчезла, он постарался дотянуться. Может быть, поэтому, а может мне просто повезло, но блестящий шар навершия эфеса смачно припечатал дроу в челюсть.

— Я скую тебе новые зубы!!! — проорал гном — добивай его! Крутни мечом! НУ!!!

Я-то не видел, но Викси мне позже рассказала. Что гном даже со стульчика своего соскочил, показывая как именно надо крутануть мечом.

Я никогда и никого не слушал. Особенно во время поединков. Правда, до этого поединки были только на ринге и по правилам. Я сделал шаг назад, давая дроу прийти в себя. Он остановился. Потряс головой, потом еще раз. Что-то на непонятном языке прокричал вампир, ему дружным гулом ответили демоны и, словно вспомнив зачем мы здесь, дроу бросился в атаку.

Передышка получилась не долгой, я едва успел перехватить меч, поняв. Что в уловку с гардой никто попадать не торопится. Вот только бой перерос из демонстрации изящного искусства владения мечом в жесткое рубилово.

Я едва успевал отражать удары, двигаясь на грани своих возможностей, а противник все наседал и наседал. В какой-то момент на меня нахлынуло спокойствие и я увидел себя как будто со стороны. Я даже заметил, что все удары похожи друг на друга, похожи в своем стремлении достать меня, во что бы то ни стало.

Тогда я начал просто ловить меч дроу в захват своего меча. Позволяя его клинку скользить по лезвию моего меча.

— Не отступать! — прокричал гном

И в самом деле. Под натиском дроу я уже сделал почти пять полных шагов назад. Заставив отбежать моих друзей дальше.

«Полшага назад — начал диктовать мой внутренний голос — ловим мечом клинок, закручиваем по часовой»… Сорвался! Новый удар был еще сильнее, дроу даже замахнулся и… что-то точно изменилось я не понял, но противник вздрогнул и удар пошел не так! Нет, удар пошел именно так, как надо было мне!

Вот клинок скользит по моему клинку, дроу взмахивает головой. В меня попадают капли воды… Я подхватываю меч второй рукой, помогая порядком уставшей правой, и докручиваю меч по часовой стрелке, делая шаг навстречу. Есть! Меч дроу заклинил между клинком моего меча и гардой и уже через миг был безжалостно вырван из рук темного!

Я отступил назад и встал, направив меч на безоружного и какого-то мокрого дроу.

— Что это было! — проревел мой противник, глядя мне за спину — Волшебница, ты не могла вмешиваться в поединок! Ты облила меня водой, отвлекла, и я проиграл бой!

Пройдя мимо меня дроу буквально навис на молчавшей Карой. При этом вид у него был такой, словно он сейчас набросится на мою соседку и… И я останусь один в домике. Кара молча смотрела на дроу. Я понял, волшебницу надо спасать!

— Это я! — объявил я

— Что ты? — переспросил Дроу

— Я — маг воды! — гордо заявил я.

***

Вы читали «Ревизора» с его знаменитой немой сценой? Так вот Гоголь мог обзавидоваться, увидев, как замерли все, услышав мое откровение. Все буквально зависли, воочию показав мне весь потаенный смысл этого слова.

— Вот почему он такой наглый и самоуверенный — первым сделал вывод вампир

— Зачем ты тогда дрался? — как то обиженно спросил Дроу.

— Хотел, чтобы все как то по-человечески было — пожал я плечами — чтобы не выделяться.

— У меня к тебе нет претензий, Маг воды — кивнул дроу и пошел к своим.

— А почему ты не колдовал раньше? — прищурила красный глаз Дитта.

— Я плохо умею — «признался» я — Кара меня учит вечерами, но ученик из меня не очень. А вот когда что-то мне угрожает, тогда все как будто само получается.

Мои друзья заговорили все разом. Кто и что и кому, я даже и не уловил. Только Кара молчала. Молчала и с каким-то ни то любопытством, ни то злостью смотрела на меня.

— Вы посмотрите, как нам повезло! — щебетала Викси — многие и одного мага не знают, а мы сразу с двумя дружим!

Тут взгляд мятной лисички упал на мою левую руку, где из ранок уже перестала сочиться кровь. Порезы оказались совсем не глубокими, видимо, дроу хотел просто порезать меня, но так, чтобы я смог держать меч.

— Я могу зализать твои раны, — доверительно сообщила мне Викси — знаешь какая ранозаживляющая слюна у оборотней! За три дня все как будто само заживет.

— И я стану оборотнем? — честно спросил я

— Как это? — опешила Викси.

— У нас считается, что если человека укусит оборотень, или слюна оборотня попадет человеку в организм, то он сам станет оборотнем. Не помню, кажется на следующее полнолуние.

— Да — протянула мне мастерку Эля — а если я укушу, то станешь эльфом.

— Правда? — спросил я, глядя в большие и такие честные глаза эльфийки.

Ответом мне послужил дружный смех. Причем смеялись все, даже Кара, что означало, что волшебница больше на меня не злится.

— Вот можешь же быть нормальной девчонкой! — похвалила Дитта Элю, когда все отсмеялись.

Артефакт

Глава 14. Артефакт

Внешне ничего не поменялось, те же уроки, конспекты, вопросы и ответы. Даже расписание уроков то же и отношение учителей. Только после третьего урока в класс заглянул директор. Он внимательно осмотрел учеников, потом посмотрел на меня и, покачав головой, указал на меня пальцем:

— После обеда, сразу из столовой, ко мне в кабинет, господин маг.

В классе одобрительно прошептали, повторив обращение директора ко мне.

Чего-то подобного я ожидал, поэтому и не удивился. А как вы хотели, раз уж стал магом, а точнее им назвался, то и отношение к тебе буде соответствующее. До тех пор, пока не узнают, конечно.

Страшно не было. Вообще, после вчерашнего разговора с Карой я больше ничего не боюсь!

Мы из беседки рано разошлись, еще только вторая звезда вышла на небо, получается, часов в девять. Я, как обычно, зашел в свою комнату и даже попытался прикрыть за собой дверь, да вот только не смог. Следом за мной в комнату буквально влетела Кара:

— Ты! — взмах руки и стекла окна покрылись черной, не проницаемой дымкой, — Ты понимаешь, что ты наделал! Зачем ты вообще вмешивался?

— Я вмешивался? — удивился я — вообще-то это был мой поединок! Да я как раз момент выбирал, чтобы вот так его меч завернуть.

— Повтори прием, который тебе показала утром Дитта — велела Кара — я взял в руки меч и повторил, все как запомнил.

— Теперь смотри — из руки Кары ударил луч света и на стене задвигались картинки, как в кинотеатре. — Вот дроу проводит удар, вот еще один и еще. Куда будет следующий?

— Он пытался прорубить мою оборону — пожал я плечами — значит, туда же.

— Так — дроу на стене нанес еще один рубящий удар — а теперь?

— Еще раз — уверенно заявил я

Дроу на стене крутанул меч в прежнем направлении, только вот в последний миг сделал полшага назад и, в то время как нарисованный я готовился отразить атаку сверху, ударил, ткнул мечом в мой не защищенный живот. Мое изображение вскинуло руки и выронило меч, а потом упало на колени и медленно завалилось вперед.

— Он не подходил к тебе, а готовился отступить для удара — пояснила Кара — у него даже нужная группа мышц напряглась. А под твой финт он прыгнул от ледяной воды.

— Спасибо — прочувствовал я

— «Спасибо» — передразнила волшебница — Ты так и не понял, что натворил? Это я маг, понимаешь? мне бы ничего не было, дроу бы ногами потопал и ушел. А теперь? Мало того, что дроу, когда все всплывет, будет иметь право на поединок, так еще и тебя предстоит представить ковену магов нашего мира! Настоящие маги, они тебя без соли съедят! Там никого не обманешь!

— Мы никому не скажем — предложил я — наших тоже попросим не говорить.

Вместо ответа, Кара замерла и к чему-то прислушалась. Потом прикрыла глаза и как-то устало опустилась на стул.

— Поздно — вздохнула волшебница — дроу и эльфы уже доложили своим, что в людском мире найден маг и что я занимаюсь твоим обучением.

— Поспешили — поморщился я.

— Дисциплина — погрозила мне указательным пальцем Кара

***

Директор сидел за столом и с серьезным видом смотрел в монитор компьютера. Он только на миг отвел взгляд от монитора, когда мы с Карой вошли в кабинет.

— Маг! — объявил директор, не отвлекаясь от монитора — причем маг воды, а не просто уличный фокусник.

— Мы тоже раньше думали, что магические способности не свойственны жителям вашего мира — неожиданно для меня, заявила Кара.

— А теперь жители ВАШЕГО мира требуют к себе нашего мага, чтобы оценить степень его обучаемости высокому магическому искусству — директор подвинул в сторону Кары лист с напечатанным на нем текстом. — Причем срочно, чуть ли не сегодня. Едва сумел убедить их дождаться вечера пятницы, так им не терпелось.

— До пятницы Семен будет готов предстать перед ковеном магов — улыбнулась уголками губ Кара — мы еще позанимаемся, подучим теорию, испытаем практику.

— Нужно будет поставить прививки от их болезней — директор внимательно посмотрел уже на меня — и разрешение нужно будет от отца, на пересечение границы миров. Иначе наши бюрократы тебя из мира не выпустят.

— Разрешение — я почесал в затылке — можно мой телефон?

Телефон был безудержно разряжен, и пришлось несколько минут ждать, пока там появится хотя бы одно деление зарядки, чтобы включить гаджет. Потом еще минуту он искал сеть, которая оказалась не так доступна, как хотелось бы.

— Что случилось? — вместо приветствия спросил батя

— Нормально все — успокоил я родителя и сразу перешел к делу — помнишь, ты привозил мне меч.

— Ты кого-то зарезал — сделал вывод батя

— Да нет, не зарезал

— Сам порезался! Отрезал себе что-нибудь!

— Блин! Ничего я не отрезал, он же тупой совсем! Что ты всякую ерунду придумываешь!

— А что я должен придумать? Я в субботу привез меч, сегодня понедельник и ты звонишь, хотя это запрещено.

— Ладно — вздохнул я — давай сначала. Ты мне меч привез, чтобы я участвовал в соревнованиях. Так?

— Так — согласился батя

— Вот — облегченно вздохнул я — я выиграл турнир! И теперь меня зовут на большой межшкольный турнир, который будет проходить в соседней школе.

— Как ты мог победить, если только начал тренироваться? — усомнился батя.

— Ой, да там не сложно оказалось — я посмотрел на Кару и на директора, который подпер подбородок ладонью и, не мигая смотрел на меня — Это как бокс, только с железкой в руке. А так, даже правила похожи, туда не бить, сюда не колоть, руки и ноги не отпиливать… Спорт, одним словом.

— Ну ты зверюга! — уважительно заявил батя — Вот так сразу раз и всех! Наша порода!

— Вот, теперь надо разрешение от тебя, что ты не возражаешь, чтобы я ехал на межшкольные соревнования. Бумаги подписать, заверить.

— Давай так, — батя помолчал, — когда у вас спортивный сходняк?

— В пятницу выезд на турнир — я посмотрел на директора, тот утвердительно кивнул — субботу и воскресенье бои, фуршеты и экскурсия по разным тамошним достопримечательностям и в понедельник снова за парту.

— Тогда я приеду завтра, после обеда. Нормально будет?

— Да, вполне — согласился я

— Тебе что-то надо?

— Освежайки мятные, для дыхания — я вспомнил Викси и ее взгляд на мятные шарики, которые отец привез в прошлый раз вместо пшикалок, — и фанты, остальное все есть.

— Опять освежайки? — переспросил батя — барыжишь ты ими что ли?

— Девчонкам нравятся — под пристальным взглядом Кары я начал краснеть.

— Девчонки это святое — согласился батя — все. До завтра!

— Точно, маг воды — вздохнул директор — такой хоть куда просочится, этому не научишь, с таким даром родиться надо.

Я пожал плечами и положил телефон на стол.

— Оставь у себя — разрешил директор — только никаких фото и видео в интернет. Звонить и все. Завтра отдашь, когда отец бумаги подпишет.

— Другу позвонить можно?

— Звони — разрешил директор — ты уже знаешь, куда попал и что лучше никому не рассказывать

***

Тренировку по боксу отменять я не стал. Вообще тренироваться было интересно. Оборотни, не смотря на кажущуюся обычность, оказались очень выносливыми, даже Викси. Они могли часами, практически без остановок, бегать по залу, прыгать через скакалку или отжиматься от пола. Они старались все сделать правильно и уже спрашивали, когда я поставлю их парами. Но я не рисковал.

Мне казалось, что лисички слишком импульсивные и заводные. Настолько, что любой поединок может легко превратиться в драку, которую потом придется разнимать. Поэтому пока мы учились останавливаться. Прекращать бой по команде. Но даже это давалось оборотням тяжело и каждый раз, после команды, «спортсмен» наносил еще один или два удара. Такой, контрольный удар в предполагаемый бубен.

— Кара, подойди ближе к груше — я жестом показал волшебнице, как подойти — ты стоишь далеко, и тебе приходится тянуться, чтобы ударить, от этого твои удары превращаются в простые касания. А ты должна бить в грушу, наносить удар, а не просто его обозначать.

Но с ударом у волшебницы все равно не получалось. Может быть, она руки берегла, или просто не могла ударить. После третьего или четвертого моего замечания Кара сняла перчатки и демонстративно подбросила их вверх.

Я даже вздохнуть не успел, как перчатки, вместо того чтобы показать нам действие закона всемирного тяготения, взвились вверх и уже оттуда набросились на грушу. Послышались хлесткие удары, большой кожаный мешок начал монотонно раскачиваться, что говорило, о большой силе удара. Так продолжалось минут пять. Потом волшебница, видимо выпустив пар, подняла руки вверх и перчатки сами оделись на свое прежнее место.

Ничего не говоря, Кара вновь ударила в грушу. На этот раз это был именно удар, все было сделано правильно и четко.

— Мне надо было почувствовать, что чувствует перчатка при ударе о грушу — виновато объяснила Кара — просто, чтобы понять механизм удара.

Мы тренировались до самого ужина, после которого все пошли в беседку к эльфам. Все, кроме нас с Карой. Девушка маг была неумолима и настойчиво повела меня в наш домик, на тренировку магических способностей.

Следующие два часа я пытался разглядеть или почувствовать магические потоки. Я даже смотрел, используя новое умение смотреть, и пытался почувствовать тепло потоков огня или сырость и холод потоков воды, которыми пропитано вообще все пространство. Но все напрасно, к магии я был глух и нем.

Я, конечно, запомнил все, что говорила Кара, и теоретически даже представлял, как эти самые потоки выглядят. Только вот теория никак не хотела переходить в практическую плоскость. Я понимал, что потоки есть, только не почувствовать, ни захватить их не мог.

Телефон завибрировал неожиданно. Я уже привык, что его у меня нет, поэтому даже вздрогнул, когда гаджет проявил свою активность. Звонил Саня. Оказывается, у него высветилось, что я в сети, и он решил узнать, куда это я пропал.

Конечно, я обрадовался. Но разговаривая с другом, почувствовал как мы стали далеки и как я отдалился от всех дворовых проблем и событий. Это было странно, ведь я всего как на пару недель выпал из той жизни.

— Ты повзрослел — ответила на не заданный вопрос Кара — такое бывает.

— Ладно — вздохнул я и сначала положил телефон в карман, но потом вспомнил и достал его вновь — что ты хотела найти в нашем мире? Давай я покажу тебе настоящую магию интернета.

— С его волшебными помощницами Алисой и Сири — таинственным голосом дополнила Кара.

— С великими Гуглом и Яндексом — едва не засмеялся, испортив всю торжественность момента я.

***

Монет с треглавой горой в мире было несколько. Мы перечитали все их описания и просмотрели все картинки. Всё говорило о том, что монеты эти с навсегда исчезнувшего материка, таинственной Атлантиды. И все они не те, которые нам было нужно.

— Так Атлантида была на самом деле? — не удержавшись, спросил я.

— Она и сейчас есть — вздохнула Кара — только, если раньше она была в обоих мирах одновременно, то теперь осталась только в нашем.

— И мы сможем туда съездить, когда будем в вашем мире?

— В следующий раз — пообещала Кара — когда будем с частным визитом, а не с официальным, как в этот раз.

— А у тебя есть изображение монеты, которую мы ищем? — вернул я разговор в нужное русло.

— Артефакта — поправила меня Кара и провела в воздухе рукой.

Это была не монета! Нет, она была круглой и на ней была трехглавая гора, но все это выглядело как поделка, статуэтка, а не плоское изображение. Я подошел ближе к висящей в воздухе картинке и попытался рассмотреть ее внимательнее. Больше всего статуэтка походила на карту, знаете, сейчас модно делать 3Д карты, рельефные, с точностью повторяющие тот или иной участок земли или остров.

— Это карта — сделал я вывод — и на ней отмечено что-то ценное.

— Да — согласилась Кара

Я взял телефон и сфотографировал висящее в воздухе изображение. Дальше все было просто, картинку прогнал по поискам изображения в Яндекс, но не получил ответа. Тогда проделал похожую процедуру в Гугл.

Искал Гугл долго. Я даже успел представить гнома в разноцветном колпаке, который лопатой лопатит горы фотографий, когда на главном экране появилась картинка с описанием. Вот только картинка была фотографией некоего документа, к которому скрепкой был приколот снимок нужной Каре карты. А еще на документе был двуглавый орел, держащий свастику, и надписи на незнакомом языке. Я так предположил, что на немецком.

— Будет нелегко — я показал Каре страницу с результатом. — Вид такой, что сфотографировали это очень давно. И неизвестно, сохранился ли артефакт за столько лет.

— Такие вещи не пропадают — возразила Кара.

— Тогда будем искать.

Глава 15. След артефакта

Утро застало нас за столом в моей комнате. Над столом висела созданная Карой карта нашей необъятной, на которой мы делали пометки, натягивали синие нити, прослеживая передвижения артефакта. Работа спорилась, я на двух телефонах, своем и волшебницы, искал информацию, поочередно запрашивая разную информацию, а волшебница переносила все это на свою карту и в какую-то астральную память.

Я так понял, что это аналог интернета, только привязан к мирозданью, где все разбито на ячейки, в каждой из которых… Дальше там вообще зубодробительная терминология была, но ее суть сводилась к мировому каталогу, где у каждого уважающего себя мага есть небольшой отдел. Короче, такая астральная флэшка. Во!

Причем взломать такую базу данных практически не возможно и то, что мы ищем, является ключом к такому континентальному накопителю. С его помощью можно будет приоткрыть тайну расхождения миров, узнать тайные знания по прохождению времени и, но это не точно, заглянуть в будущее.

Я так понял, древние атланты в это самое будущее посмотрели и им оно не понравилось. Поэтому они разделили миры и скрыли от людей все данные в астрале, а ключ оставили в нашем мире. Так то хорошо придумали, считай все равно, что выбросили. Но одно обстоятельство древние не учли, они бы учли, но данных у них не было, миры-то были соединены…

Много позже оказалось, что разошедшиеся миры притягиваются друг к другу. Причем скорость притяжения намного выше скорости отдаления. Сначала соприкоснулись астральные тела миров. Чувствительные к астралу люди сразу начали рассказывать про эльфов, дроу и прочих оборотней, следы которых неосознанно считывали с астрального тела параллельного мира. Дальше больше, сейчас миры набрали такую скорость, что могут просто врезаться друг в друга и тогда. Про рогнарек слышали, штатовские герои все его предотвращают всеми силами, так вот. Это детской сказкой покажется, когда миры сойдутся.

Нет. Не спишите покидать планету, время еще есть. А если мы найдем артефакт, то вообще всех спасем, хотя, это не факт, ведь никто не знает, какие именно тайны спрятаны древними.

След артефакт оставил не малый, оно и не мудрено, за столько то лет. Его описания и зарисовки прослеживались и в описании разных сокровищниц ханов, и в хранилищах и среди находок и еще в десятке разных мест. Но потом, как все великие и таинственные артефакты, он осел у фашиствующих немцев, которые его изучали и описывали.

Они же и открыли свойство артефакта не получаться на фотографиях. Вот так, артефакт, который не любит фотографироваться. На пленках оставалось лишь темное пятно, а то изображение, которое мы нашли, было фотографией нарисованной картины.

Потом артефакт ушел в СССР, был показан в разных музеях, потом убран в хранилище. Потом его след потерялся. В общем, одно из двух, либо он стал экспонатом за восемнадцатизначным номером в хранилище Эрмитажа. Или пополнил собой скрытые от глаз хранилища тайн кремля.

***

Спать хотелось безбожно. Я даже учителей понимал через раз и пару раз даже не откликался, когда меня звали. Видя мое состояние, Кара пару раз доставала мне двойной грейт, уверяя, что он бодрит. Но меня напиток не брал, не пробуждал, от слова совсем.

Я мучился до самого обеда и уже собирался сбежать с оставшейся физкультуры и пропустить тренировку, когда в кармане завибрировал телефон.

Как раз началась перемена и никто особого внимания на то, что я вдруг поднялся и вышел в коридор.

— А чего это ты с телефоном в школе? — подозрительно спросил батя — вам же нельзя.

— Это чтобы тебя мог встретить — ответил я — придем к директору в кабинет и я его опять сдам.

— Тогда иди, встречай, мы уже подъехали.

Перемена была большая, и все шли к своим домикам. Кто переодеться, кто-то просто оставить тетради, чтобы потом не забыть их в спортзале. И, так получилось, что как раз в это время мы с отцом шли к директору. Встречные ученики вежливо здоровались и уступали дорогу, и ничего необычного не было. Вот навстречу прошли Викси с Альфой. Я обернулся, самая мятная лисичка стояла посреди тротуара и старательно принюхивалась.

Я тоже втянул в себя воздух, но ничего такого, что бы могло привлечь лисичку, не почувствовал. Поэтому, решив, спросить об этом позже, поспешил за отцом.

— Они странные — вполголоса сообщил мне батя — вот эти, рыжие, которые навстречу прошли. Смотрят внимательно, взгляд тяжелый и как будто принюхиваются. Светлые как будто близнецы, прически, что у девочек, что у мальчиков, и слишком вежливые, поздоровались за пять шагов, с тропинки отошли настолько заранее, как будто…

Отец осекся, не закончив фразы, и резко остановился. Я проследил за его взглядом. Со школьного крыльца спускалась Дитта. Я уже видел, какой эффект на местных парней производит появление девушки-демона, но никак не ожидал, что и мой отец вот так зависнет.

— Богиня — наконец, проговорил отец — учительница?

— Нет — усмехнулся я, представив, как будет смеяться Дитта, когда я расскажу, что батя назвал ее богиней — в параллельном классе учится.

— Но она старше — возразил батя — на много старше тебя. Лет на семь.

Я внимательно посмотрел на отца, перевел взгляд на Дитту. Честно, я был в шоке. Лично я, когда первый раз встретил Дитту, принял ее за ровесницу, и если бы она сама не сказала, что ей за триста лет, никогда бы и не догадался. А вот отец, непонятно как, но сразу определил, что Дитта старше, только с разницей в возрасте промахнулся. Эх, знал бы он насколько девушка старше его самого…

— Пойдем — вернул я родителя к жизни — директор уже ждет.

Кроме директора, в кабинете была и Кара. Я не знаю, в какое время девушка маг нас обогнала, но ее присутствие добавило мне уверенности.

Отец внимательно читал приглашение, написанное на желтоватой, напоминающей пергамент, бумаге.

— «Приглашается Маг Воды — Семен Аркадьевич Мухин» — отец внимательно посмотрел на меня.

— Статус такой — пояснил я — я же победил, вот и стал магом воды. Теперь надо там победить, там труднее будет, там одни маги на турнире.

— И кем ты станешь, если там всех победишь? — отец достал авторучку из внутреннего кармана пиджака.

— Архимагом — не моргнув глазом, ответила Кара, протягивая отцу чернильную ручку с острым пером.

— Как все запущено — отец внимательно разглядел протянутую ручку и помахав ею в воздухе, обратился к Каре — я такими не очень, бумажка есть, попробовать.

Директор достал из принтера лист бумаг и положил пред отцом. Потом мы наблюдали, как батя пробует новый письменный прибор, рисуя несколько линий, потом как перечеркивает линии тремя полосками. Потом батя попробовал написать несколько разных букв и лишь после этого придвинул к себе пергамент. Аккуратный пальчик Кары розовым ноготком показал на нужное место в документе, и батя оставил свой размашистый автограф.

Батя внимания не обратил, а вот я увидел, как узор росписи слился с узором документа, став одним целым. Да, необычная школа научила меня замечать необычные вещи. А вот где этому научился батя, осталось загадкой.

***

Наверное, настоящим магом быть хорошо. В самом деле! Когда я совсем обессилил, Кара просто приложила руки к моим вискам и «наполнила меня энергией жизни». Это она так сказала, а я ощутил тепло, которое огоньком пробежало по позвоночнику и растеклось по телу, оставив щекотящий след в конечностях. И все прошло, сон слетел, как не бывало, появилась бодрость, причем такая, что хоть сейчас на тренировку иди.

— А раньше почему так не сделала? — я повел плечом. Потом покрутил головой, проверяя работоспособность организма.

— Это запретные знания — вздохнула Кара — нельзя ими злоупотреблять, они тьму плодят. Понимаешь? При открытии можно не только пополнить, можно и отчерпнуть, раз, и убудет у тебя жизненных сил.

— Погоди! — я внимательно посмотрел в большие глаза, спрятанные за линзами очков — получается, ты отдала часть своих сил? Теперь тебе плохо, от того, что мне вдруг стало хорошо?

— Я просто подцепила магический поток и, пропустив его через себя, отделила магическую составляющую, передав тебе его силу.

— Ничего не понял — признался я — но звучит страшновато.

— Мир пронизывают магические потоки — кара нарисовала руками сферу, пронизанную синими, красными и черными линиями — маги их видят и могут черпать оттуда энергию. В вашем мире есть только три потока, это силы воды, они закрыты от воздействия и не поддаются. Силы огня, они доступны, с ними можно работать. И силы смерти, их трогать нельзя. Никому нельзя, они очень сильны, но и опасны.

— А в вашем мире?

— Семь — Кара внимательно посмотрела на меня — семь открытых источников силы. Маги могут брать энергию для своих заклинаний из пяти. Черные маги, проклятое сословие, только из потоков смерти. Вода не дается никому, почти никому. Мало кто может управлять ее магическими потоками, таких магов всего пятеро. Теперь шестеро, ты шестой маг воды.

— И из живых только я?

— Почему? Маги живут почти вечно, ты шестой, но есть и другие пять.

— Но я-то не маг — шепотом объявил я.

— А вот об этом лучше молчать — так же шепотом ответила Кара.

— Какой смысл?

— Не знаю пока — волшебница достала из кармана аккуратно сложенный листок бумаги — в мире все имеет смысл, у всего есть значение. Все случается вовремя и мы, маги, называем это Проведение.

Кара внимательно разглядывала листок, на котором батя расписывал перьевую ручку. Ничего не говоря, волшебница обвела точки пересечения линий. Я достал из кармана телефон, который так и забыл отдать директору и, включив калькулятор, присоединился к расчетам.

— Четыре тысячи шестьсот двадцать пять — объявила Кара или сорок шесть, двадцать пять.

— У вас сейчас какой год идет, по календарю вашего мира?

— Девять тысяч триста шестой — помотала головой Кара — тут что-то другое, это может потом проявиться, когда-нибудь.

— Или это просто батя ручку испробовал. Там буквы еще. «Т» — заглавная и «А» тоже.

— По вашим правилам, слово начинается с заглавной. Две одинаковые буквы.

— «Тарас» — составил я — имя такое, мужское.

— Знаешь такого? — Брови над очками стали домиком

— Нет — честно признался я — подсказка ни о чем.

— Но листочек я подберу — Кара сложила листок и убрала его в карман — и у тебя гости, не говори им.

Кара резко встала со стула и вышла из комнаты. В тот же миг стекло окна вновь стало прозрачным, и я увидел черный лисий носик, уткнувшийся в самое стекло.

— Это был твой отец? — Викси поежилась и я накинул покрывало на ее плечи. Это уже стало походить на ритуал приветствия лисички в моей комнате — Он тоже маг? У вас это семейное?

— Он не маг — я представил большой стеклянный шар в руке отца. Шар, над которым сверкают молнии и из которого вырывается СИЛА и невольно улыбнулся — Но он очень внимательный человек.

— И пахнет приятно — объявила Викси, но потом смутилась и пояснила — запах такой, взрослый, густой.

— Он заметил, что ты принюхалась — сообщил я

— Я не смогла удержаться — вздохнула Викси

— Опять гуляешь одна? — сменил я тему разговора

— Я сбежала — Викси на миг сморщила носик — я хотела побыть с тобой, а не с тобой и Альфой. Зачем ему слушать наши разговоры? А я знаешь, что узнала? Красавице Эле глава клана дал задание подружиться с тобой.

— Откуда знаешь? — засомневался я.

— Мимо пробегала, когда Аредель передавал Эле пожелания главы клана. Красотка возмущалась, была против, но не долго. Потом Аредель почувствовал взгляд, а я вспомнила, что подслушивать не хорошо и поспешила к тебе.

Над школой пробил колокол и Викси, буквально выпрыгнув из-под покрывала, подскочила ко мне и, лизнув в щеку, рыжей лисичкой выпрыгнула в открытое окно.

Я сел на кровать и посмотрел в черноту стекла. «Ну и пусть по приказу — ответило мне мое отражение — зато мы будем вместе, а там и сама поймет, без приказа…» Я подмигнул отражению, соглашаясь с его мнением, и пошел в душ.

Глава 16. Переход

К четвергу грейт и в самом деле стал бодрить. Может быть это самовнушение, конечно, но после двойного грейта кровь в жилах бегала быстрее, а мысли становились ясными. Вот только эффект держался не долго, буквально на пару уроков, и вновь надо было пополнять запасы коктейля в организме.

Кара сказала, что это от того, что организм мой очистился от современных примесей и химии, которую в нашем мире едят за «здравствуйте». Не, она магичка, ей положено знать такие вещи. Хотя даже наша отличница по биологии, самая мятная лисичка Викси, тоже подтвердила теорию волшебницы.

Вот вы спросите, а куда это я в таких количествах девал энергию, которой питала меня Кара через коктейли. Так тренировки! У нас в спортзале уже целый боксерский уголок, три груши, перчатки в изобилии, скакалки. Скакалки мы по три связывали и прыгали группой. Двое крутят, остальные перепрыгивают. Моим ученикам такой способ тренировки нравился больше, они даже соревнования устраивали, кто кого перепрыгает. Прыжки на вылет, кто не успел перепрыгнуть, тот выбывает. Победила Викси.

У лисичек вообще прогресс! Они не только удары хорошо отрабатывают. Но и научились останавливаться по команде или свистку, я даже пару раз их ставил в пары. Правда, пришлось просить Кару чтобы подстраховала, и растащила слишком горячих, как нас с Элей в первый день, но обошлось.

А после тренировок, вечерами, когда мы оставались одни в домике, со мной занималась Кара. Она рассказывала про потоки энергии и показывала мне картинки, где были видны эти самые потоки. Так я уже знал, что потоки огненной силы протекают по солнечным местам, подпитываясь солнечным светом. Что силы воды зависят от воды и в ночь полнолуния настоящий маг воды, настоящий, это не я. Так вот, настоящий маг воды почти всесилен.

Стихийный маг может из своей стихии даже оружие соткать! Песчаный молот, например, или прожигающую молнию. Водяной щит и ледяное копье может только маг воды создать, а зеленый маг может вырастить росток. Может заставить прорости съеденную семечку, например. Если ее целиком съели.

***

Я не скажу, с чего я решил, что в другой мир мы пойдем утром в субботу. Просто была такая уверенность и все тут. Но, оказалось, что она была напрасной.

Это был вечер пятницы. После тренировки я принял душ, смыв с себя пот и разные спортивные запахи и уселся на кровать, посмотреть атлас жителей соседнего мира. Я как раз полистал атлас до описания оборотней, когда в дверь заглянула Кара.

— Ты чего не собираешься? — удивилась волшебница — наш переход через десять минут!

Да, портал между мирами открыт не всегда. На нашей стороне заменили магическую энергию электрической, но расход у неё такой, что школе пришлось пристраивать подстанцию. Поэтому портал включают по расписанию, строго соблюдая график. С другой стороны, это и для безопасности полезно. Ведь в том мире не только мирные создания обитают, но и вполне себе кровожадные орки и их туповатые исполнители гоблины.

В этот раз его должны были включить для нашего перехода. Ненадолго, всего на десять или пятнадцать минут, за которые мы должны успеть просочиться через щель между мирами. Потом все опять закроют, проверят плотность закрытия, и будут просто охранять до следующего запуска.

С той стороны, там тоже предприняты различные, свойственные миру магии, меры предосторожности. Нет, жители миров не боятся друг друга, но осторожность не помешает. Ведь у нас тоже не все люди одинаково прекрасны. И среди наших обитателей есть те еще гоблины.

Из комнаты Кара не вышла, а лишь прислонилась к дверному косяку и стала наблюдать за моими сборами.

— Костюм спортивный не бери — прокомментировала волшебница мою попытку упаковать костюм в сумку. — Если ты там его, такой весь черный, наденешь, тебя примут за тень. Или за члена клана наемных убийц, что тоже не несет ничего хорошего.

— Трусы спортивные возьму? — я вопросительно посмотрел на Кару

— Тоже не стоит — помотала головой волшебница — одежду вообще не бери. Тебя в местной одежде за простого человека не примут, не то что за мага.

— Ладно — я достал из шкафа джинсы, которые здесь так ни разу и не одел, свободную рубашку и широкий ремень — возьми телефон, вдруг, там что то сфотографировать надо будет. А я повер банк возьму и шнур.

— Нет — Кара помотала головой — никаких гаджетов.

— Понятно — вздохнул я — налегке пойдем. Меч фамильный?

— Тоже оставь. Нет меча, и дуэлей не будет.

— Люди!!! — раздался голос Викси из коридора — Люди, вы где? Пора уже!

Услышав самую мятную лисичку, я невольно улыбнулся и забросил в сумку сразу весь запас дыхательных освежаек. Кара ничего не сказала, лишь покачала головой, такой нейтральный жест, от которого стало вовсе непонятно, одобрила волшебница мой жест или нет. Но я решил, что лучше пусть будут, чем идти совсем с пустыми руками. Ведь кто его знает, какой там мир, и какие у них ценности.

***

Сам портал меня разочаровал. Ведь мы привыкли как? Портальный зал, куча приборов, большая рамка самого портала, обмотанная проводами и обвешанная датчиками. Именно так порталы в другие миры показывают в фантастических фильмах.

В школе все было просто. Небольшое задание, не больше гаражного бокса на два автомобиля, длинный стол вдоль одной из стен и распределительный шкаф с рукояткой рубильника, приделанный сбоку. На противоположной стене ничего. Совсем ничего, даже штукатурки нет, просто кирпичная стена и все. А из оборудования лишь две бочки под потолком, напоминающие простые проекторы.

Зато встречал, или провожал, так будет правильнее, сам директор. Он внимательно осмотрел всех собравшихся переходить, остановил свой взгляд на мне:

— Никакой электроники, плееров, телефонов, зарядников.

— Чисто — ответила вместо меня Кара.

— И аккуратнее там, без дуэлей и прочих кровопролитий. С законами осторожнее, у них там с этим строго. Хотя, магам есть поблажки, но ты не наглей.

— Я за ним присмотрю — пообещала Кара

— И я присмотрю, — подмигнула мне красным глазом Дитта.

— Мы ни на шаг не отойдем — заверили Альфа и Викси.

При этом мятная лисичка принюхалась и, видимо уловив запах освежаек, улыбнулась.

— Вот и чудненько — вздохнул директор и посмотрел куда-то поверх наших голов.

Я обернулся. Над дверями, через которые мы несколько минут назад вошли, висели двое часов с резными стрелками. Почти одинаковые, круглые с циферблатами. Только у одних часов было двенадцать часов, а у других я насчитал восемнадцать. И большие стрелки двигались с разными скоростями.

Директор подошел к серому ящику и, не отвлекаясь от часов, положил руку на рубильник. Маленькая стрелка наших часов показывала на семь часов, а большая приближалась к верхней отметке. Часовая стрелка другого мира показывали на двух свернувшихся в клубок драконов. А большая, минутная по-нашему, подходила к изображению вулкана. Едва обе большие стрелки достигли вершин циферблата, директор потянул рубильник вниз. В щитке загудело. Из «проекторов» на кирпичную стену ударили разноцветные лучи.

Лучи сошлись и кирпичи под ними начали сначала менять цвет, а потом исчезать. Зрелище было очень красивое. Я даже за телефоном потянулся, чтобы его заснять, но вовремя вспомнил, что телефона нет. Через пару минут разноцветные круги исчезли, а в стене появился провал. За провалом, с той стороны, был как будто каменный коридор, в конце которого виднелся выход на улицу, в парк или лес.

— Первым идет маг — объявил директор, а Кара сделала приглашающий жест, пропуская меня вперед.

— Это не опасно — шепотом подбодрила меня Викси — раз, и ты уже там.

Я уже собрался переходить, как вдруг из портала ворвался поток сжатого, плотного и упругого воздуха и буквально оттолкнул меня в сторону. Я даже растерялся. Но быстро собрался и буквально скакнул вперед. Но такого сопротивления уже не было, просто раз, и уже там, как и обещала Викси.

Я оказался в пещере. Каменные своды, факелы, вставленные в стальные кольца, стражники-эльфы, не мигая смотрящие на меня.

— Что случилось? — из портала вышла Кара и подвинула меня в сторону.

— Господа маги! — к нам вышел дядька с золотым разносом, на котором лежали два медальона — ваши знаки отличия.

— У вас все нормально? — уточнила Кара.

— Да, госпожа — кивнул дядька, — все хорошо.

Я посмотрел на эльфов. Они, уже вполне нормально, встречали выходящих эльфов школы, салютовали Дитте и кивали оборотням. Может быть, это я их так насторожил, мое появление, что они даже не моргали? Ведь теперь они были вполне себе живыми.

Медальон нужно было вешать на шею. У него даже специальный шнурок был из грубой кожи и Кара свой сразу же надела. Я тоже надел, но, в отличие от волшебницы, тут же спрятал его под футболку.

В самом деле, Кара, она маг, она имеет полное право вот так открыто заявлять о своих магических способностях. А я? Лучше пусть не видят, а вот если припрет, тогда и покажу, особо любопытным, так сказать.

***

Первой из пещеры вышла Дитта. Девочка-демон с явным удовольствием расправила крылья и почти вертикально взмыла вверх. Да, в родном мире мои спутники стали сами собой, более не притворяясь нормальными людьми.

В этом были и явные минусы. Так эльфы вновь стали подчеркнуто высокомерными. Настолько, что мимо нас прошли даже не взглянув. Все верно, это в нашем мире они вынуждены держаться друг за друга, а здесь вновь каждый сам по себе.

А еще я заметил, что официальные злодеи, «ось зла», как теперь их все звали, с нами в родной мир не пошли. Хотя, их же ко двору короля не звали, вот они и остались готовиться к новой учебной неделе.

Решив, что без них даже лучше, я шагнул из пещеры.

Мы были в лесу! Пещера была в небольшой семье, вокруг которой росли… У нас бы деревья такой высоты и прямоты назвали бы корабельными соснами. Хотя никакими соснами они не были, а имели листья как у тополя или клена. Что-то резное и большое, лопухообразное.

Воздух! Воздух был густой и пах разными травами, названия которых я навряд ли когда узнаю. Он был настолько необычным, что вдохнув полной грудью, я даже закашлялся.

На небольшую поляну возле пещеры вышел большой и очень важный ящер. Я так впечатлился, что даже не сразу разглядел сидящего верхом на рептилии эльфа. За первым ящером вышли еще двое, запряженных в карету, потом сразу трое верховых и еще одна карета. Рядом с кучером второй кареты сидела наша Дитта и что-то оживленно рассказывала.

— Почему ящеры? — разглядывая большую рептилию, спросил я — у нас принято считать, что эльфы передвигаются на конях.

— Ящеры выносливее — направляясь к первой карете, пояснила Кара — они ничего не боятся и верны хозяину. К тому же они могут не есть по нескольку дней, что очень важно в длительных походах. Поэтому эльфы короля исключительно ящерные всадники. Да и проходимость у них выше.

Я невольно улыбнулся, услышав знакомое слово. А воображение живой пришло к лапе ящера джиповский шильдик «4х4». Хотя среди ящеров были и шестиногие.

В нашей карете нас было пятеро. Кара, я и лисички. Да, еще Дитта рядом с кучером, она так и не согласилась сменить место на крыше на место в салоне кареты. Эльфы ехали отдельно, высокомерно поглядывая на нас через открытое окно кареты, как и положено перворожденным.

— Портал в стороне от города, это из соображений безопасности? — спросил я.

— И безопасности тоже — кивнула Кара — а в основном, это геомагнитное место, там линии силы пересекаются и материю пробить легче. Большой портал, чтобы между мирами ходить, его где попало не поставишь.

— А когда мы прибудем во дворец?

— Когда водный бык сменит небесную лошадь — хихикнула Викси — через час и еще чуть-чуть.

Тем временем сумерки сгустились, и кучер попросил магов создать путеводный свет. Кара кивнула, и через миг впереди кареты полетел большой светлячок, из глаз которого, словно фары, светили два луча. Светлячок летел над дорогой и указывал путь, карета покачивалась в такт неровным движениям ящеров. Ритм покачиваний был ровным, отчего я незаметно уснул.

Глава 17. Дворец

Я проснулся от того, что кто-то потрогал меня за плечо. Еще толком не поняв, где я и кто, я посмотрел в окно и вид, который открылся из окна покачивающейся кареты, надолго сохранился в моей памяти. Я впервые пожалел, что у меня нет с собой фотоаппарата, настолько волшебным был вид за окном.

— Нравится? — с нотками гордости в голосе, спросила Викси и, не дождавшись ответа, продолжила — а ты чуть не проспал. Это мое любимое место в поездке в столицу, отсюда открывается такой волшебный вид.

Вид и всамом деле был волшебным. Большой, освещенный огнями замок, обнесенный стеной, стоял на высокой горе. Стены замка как будто продолжали почти отвесные склоны горы, делая его не просто замкам, а неприступной цитаделью. И дорога, единственная видимая дорога к замку поднималась на гору, останавливаясь на вырубленных в горе площадках, где были освещенные заставы.

Я вспомнил рассказ Дитты про плевание в гоблинов со стены замка и понял, что это точно был не этот замок, ведь штурмовать такое сооружение было вообще безумством. А если вспомнить, чо в этом мире существует магия, которая будет снабжать защитников всем необходимым, то и осада дворца становилась делом безнадежным.

— Наверху резиденция Общего короля — подсказала Кара — там нас будут ждать завтра к обеду. Ниже разные залы, комнаты гостей, постоянные посольства различных княжеств. Дома эльфийских кланов, оборотней и других обитателей подконтрольных королю земель.

— И бессмертный эльф на троне — дополнил я рассказ волшебницы.

— Человек — поправила меня Викси — общий король — человек.

— Почему так? — откровенно удивился я — Эльф, демон или даже дроу правил бы дольше и это было бы более логично.

— Пробовали — усмехнулась Кара — был эльф на троне, он больше любовался собой и своим всевластием упивался. Продвигал эльфов, а остальные народы пришли в упадок. Дроу тоже был королем, чуть весь мир в пещеры не загнал. Правление демона в учебниках истории описывается всего двумя словами: «темные времена». И никаких подробностей.

— Почему так? — удивился я

— Кто его знает — пожала плечами Викси.

— Понимаешь, — Кара решила ответить более подробно — они все практически бессмертные, издал указ, что-то не так пошло, понаблюдал, отменил. У них время было, чтобы попробовать, испытать не глядя на время. Но это для них, а вот для остальных… представляешь неудачный закон, который действует двести лет? А король его все не отменяет, ждет положительного результата. С людьми в этом плане проще. Век короткий, поэтому стараются не ошибаться. Да и смена власти чаще, а приемник сразу едва не все законы предшественника отменяет и издает свои. Не без заскоков, конечно, но часто становится лучше, проще.

— Проще? — переспросил я — и насколько проще?

— Не убей, не укради — начала перечислять Викси — налоги плати. Это основное, И иерархические, кто и кому подчиняется.

— Вертикаль власти — вспомнил я название — а налоги большие?

— Кланы королю десять процентов от дохода, вассалы кланам пять процентов от дохода, магический налог в три процента от всех. Подушный сбор в один скальт, это монетка такая, четверть золотого реала.

Видимо в самом верху, где-то на уровне облаков, дул ветер. Он разогнал облака, и над замком появилась просто огромная, если брать по нашим меркам, луна. Я во все глаза разглядывал открывшуюся картину, пытаясь запомнить, впитать, сохранить то, что не смог сфотографировать.

***

Постепенно поднимаясь от одной заставы к другой, мы приближались к замку короля. И, чем ближе мы становились, тем более величественным казался сам замок, выше и неприступнее стены и чернее небо над головой. Наконец, мы въехали в саму крепость, за стеной которой оказался небольшой городок с домами и дорогами, ютившимися между стеной и дворцом короля. Я так понял, именно в этих домах были посольства и разные правительственные учреждения.

— Увидимся завтра — торжественно объявила Викси — нам нужно пройти в посольство клана, скоро обряд поклонения Луне и его никак нельзя пропускать.

Мятная лисичка сделала шаг ко мне и, уже привычно, лизнула меня в щеу.

— Погоди — остановил я девушку и, запустив руку в сумку, достал целую горсть пшикалокдля дыхания — держи, тебе они нужнее.

— Спасибо! — Викси даже пританцовывать начала от избытка эмоций — Ты такой классный! Так у вас говорят?

— Так — кивнул я.

— Я тоже к своим, — кивнула Дитта — кучер сказал, что вчера папа приехал со своими советниками, нужно показаться предку, чтоб не забыл обо мне. Завтра на приеме увидимся.

— А мы куда? — глядя на удаляющуюся демонессу, спросил я волшебницу.

— Мы с тобой маги, нам не надо отчитываться. Хочешь, во дворец пойдем. Хочешь, в покои, спать до утра.

— Спать я не хочу — я осмотрелся — столько интересного вокруг… Давай просто погуляем.

— Идем в общий зал дворца — решила за меня волшебница — н6ужно, чтобы ты все увидел и завтра был не восторженным туристом, а серьезным магом.

Идти оказалось не очень далеко. Мы обошли большой дом с колоннами, прошли через небольшую площадь, посередине которой стоял золотой или золоченый фонтан в виде носа корабля с привязанной русалкой изо рта и глаз которой бежала вода. Потом показали стражникам свои жетоны волшебников, разрешающие нам вход во дворец.

Говорят, самое первое впечатление, оно самое правильное. Наверное это именно так, но первая мысль, которая бросилась мне в голову. Когда двое в ливреях открыли перед нами створки огромных по высоте дверей была МУЗЕЙ. Мраморный пол, статуи, колонны, снова статуи. Воины с мечами и копьями в полный рост, демоны с трезубцами и расправленными крыльями, волки. Отдельно, целый угол статуй эльфов. Они даже будучи статуями держались особняком и сделаны были из нежного, буквально воздушного, розового мрамора.

Потом был коридор королей. Тоже статуи, тоже в полный рост, только у каждого на голове золотая корона, судя по одинаковости корон, копия настоящей. У некоторых в руках оружие, возле некоторых расписные щиты, украшенные разными гербами. Потом зал с фонтаном, где стояли и сидели разные люди, совсем не обратившие на нас внимания. Потом высокая дверь и снова зал с представителями разных рас.

На нас вновь не обратили никакого внимания. Люди, демоны, эльфы, гномы, все стояли группами, разговаривали, между группами ходили одетые в строгие одинаковые костюмы официанты. Разнося напитки и мелкие закуски. Больше всего собрание напоминало бал, только не было музыкантов, и никто не танцевал. Народ просто тасовался, решал разные вопросы, общался.

Осмотревшись, я заметил странную группу. Нет, сначала я обратил внимание на девушку, которая была одета на манер восточной красавицы, в прозрачную тунику и держала перед собой разнос с графином и двумя стаканами. Наверное, я не самый нормальный землянин, но первая мысль, которая возникла в моей голове, это то, что девушке должно быть холодно.

Рядом орки держали паланкин, знаете, такая платформа, на которых раньше персидских шахов носили в фильмах. За каждый из четырех шестов держали по три орка. Они безучастно стояли и держали, словно все остальное их не касалось.

— Орки из мирных племен — заметила мой интерес Кара — они нанимаются на разную, чаще физическую, работу. Например, носильщиками. Им вовсе не важно кого или ч то носить, чем и пользуются твои соотечественники.

Я почувствовал некий укор в голосе волшебницы, и мне стало стыдно за них, за тех трех парней, которые вальяжно развалившись на подушках, свысока смотрели на окружающих. К ним никто не подходил, с ними никто не разговаривал, они просто присутствовали. Такие, наполненные собственной важностью снобы, перещеголявшие в своем высокомерии даже перворожденных эльфов.

— Надо поздороваться — подсказала Кара — показать, что ты тоже из того мира.

Надо так надо, вот только ноги меня несли туда совсем неохотно, а внутри начало поднимать голову зло. Не просто злость, а чистое, ничем не испачканное ЗЛО! И когда мы приблизились к развязной компании, его пламя уже вовсю полыхало во мне, едва удерживаемое внутренней дисциплиной.

— О! Какие люди! — прокричал увидев меня один из парней — Ты, наверное, ученик совместной школы. Нам говорили, что ты приедешь! Давай, залазь к нам!