Бесплатный фрагмент - Я искала тебя

Оглавление

Часть 1. Когда уходит детство

Глава 1.Страшно жить без мамы

На кухне уже который час продолжалась пьянка. С каждой выпитой рюмкой шум усиливался. Соня знала, что вот-вот дверь ее комнаты с треском распахнется и нетрезвый отчим начнет «воспитывать». Его захмелевшие друзья будут ржать и кивать головами в знак согласия. Девочка устала от постоянных, хмельных пирушек и куч мусора после них. Она несколько раз просила маминого бывшего мужа прекратить пить и терзать ее. Ответ был всегда один и тот же:

— Я делаю, что хочу. Я твой опекун, а будешь возмущаться — поедешь в детский дом.

Соня, молча, убирала квартиру, а затем запиралась в комнате. Нужно было учить уроки и постараться сделать так, чтобы в школе не заметили ее синяков, недосыпа, грусти, голода.

За окном шел дождь постепенно переходящий в снег. Ноябрь не спешил радовать белизной сугробов, а холодный ветер завывал, с силой ударяя дождинки и снежинки о стекло.

Девичье сердце замирало в ожидании. Чем ее укорит Вениамин сегодня, какое унижение на этот раз придумает.

Соня выучила уроки и задремала. Сил бодрствовать не осталось.

Открывший с пинка дверь отчим налетел на сонную падчерицу. Он тряс свою жертву за плечи и бил по щекам. А она не понимала за что, только позже разобрала — причина в грязной обуви, стоявшей в прихожей.

Безумные глаза отчима сверлили Соню невидящим взглядом. Внутри девочка вся сжалась, а мужчина столкнул её с кровати, поставил на ноги и, прижав к стене, крепко схватил за горло. Дышать Соня не могла, умирать не хотелось, тогда она изо всех сил старалась перетерпеть момент боли.

Помощь пришла неожиданно, один из собутыльников отчима оттащил его со словами:

— Веня, понежней! Я не хочу стать соучастником убийства.

Отчим продолжал кричать, кто — то предложил наполнить стаканы и про Соню на время забыли.

Она больше не смогла находиться в родном доме. Улучив момент, когда компания выпивала и закусывала, Соня побросала в спортивную сумку немного вещей, взяла школьный рюкзак и, не запирая двери, выскользнула в подъезд.

Выходить на улицу не хотелось, поэтому девочка поднялась этажом выше, села на лестнице, прижавшись боком к холодной стене.

Идти ей было некуда. Прошло полгода после смерти мамы, а Соне казалось, что целый век. Жизнь изменилась как — то внезапно.

Солнечным майским днем, возвращаясь из школы, девочка встретила во дворе бегущего ей навстречу Вениамина.

— Заворачивай! Поедем скорей. Маму с работы в больницу отвезли. Она попросила нас приехать.- Тревожно сообщил отчим.

Соня не почувствовала в этот миг ничего плохого и отправилась навестить маму.

С утра мамуля была веселая, красивая и нарядная. Значит, скоро поправится, переживать не о чем. Так думала Соня.

Надежда никому не говорила, но уже месяца два знала о страшном диагнозе и с помощью медицины оттягивала момент смерти. Ее госпитализировали в понедельник, а в пятницу она умерла. Знакомые не могли поверить в смерть этой красивой, ухоженной женщины, что в последнее время так удачно скинула лишний вес и обрела стройность.

Не могла поверить и Соня.

После уроков она забежала навестить маму.

Без прически и макияжа Надя выглядела ужасно. Лицо осунулось, даже как — то почернело, из глаз исчез блеск и шальная искорка, что приводили в восторг всех, кому Надя подмигивала, дарила полные теплоты и добра взгляды. Руки были худы, свешивались с постели, словно плети.

— Послушай меня, дочка! Я умираю! Так случилось, что нет у нас родственников. Я ведь из детского дома. Я нашла свою старшую сестру, и просила ее в случае моей смерти взять тебя к себе. Но она ожидаемо отказала. Наталье посчастливилось выйти замуж за обеспеченного мужчину, ей мои проблемы «до фонаря» Она так сказала.

Мама произносила слова с трудом. Она, то медленно говорила, то замолкала. Пила воду, кашляла, хрипела и снова продолжала.

— Был бы отец, он бы позаботился о тебе, но случилось, как случилось. В ящике тумбочки лежит блокнот. Там, на второй странице телефон Натальи.

Мама замолчала, а Соня бросилась к ней и обняла:

— Мама, мамочка не умирай. Как я без тебя? Не уходи, пожалуйста.- Сквозь слезы шептала Соня.

— Вениамин оформит опеку. Прости, дочка, что не нашла надежнее замену отцу. Но теперь поздно. Это будет лучше, чем детский дом. Тебе скоро пятнадцать. Станет невмоготу, поступай в училище или техникум с общежитием, строй свою жизнь сама. — Мама останавливалась после каждого слова и Соня боялась, что вот сейчас закончится ее жизнь.

Надежда снова обратилась к дочери, попросила:

— Соня, обними и поцелуй меня!

Девочка выполнила просьбу. Она несколько раз прикоснулась к горячей материнской щеке и сухим губам, обняла худенькие плечи, начала помогать маме перевернуться на бок. В этот момент женщина вздохнула и прохрипела:

— Все…

Рука ее взметнулась вверх, затем упала на Сонино плечо.

В одну секунду Соня осиротела. Ужасная болезнь рак забрала ее любимую мамочку, оставив в сердце боль одиночества и страх за будущее.

В палату влетел Вениамин. Увидев труп жены, он закрыл лицо руками, заплакал. Соня стояла в уголке, наблюдала, как отчим ползает на коленях, целует мамины пальцы.

Похоронами Вениамин заниматься не мог. Все время до дня погребения он провел в хмельном угаре. Мамина подружка по детскому дому — Полина взяла на себя организацию траурного мероприятия.

Полина жила в другом городе и приезжала нечасто, но именно она первой несколько месяцев назад узнала о болезни Надежды.

Для Сони похороны прошли словно это не ее жизнь, а она смотрит кино. Ей казалось, что фильм закончится, пойдут титры, мама встанет и будет все как прежде. Только надежды оказались напрасны.

Вечером того же дня Соня услышала разговор Полины и Вениамина:

— У тебя совесть вообще есть? Хорош бухать, — раздраженно крикнула Полина.

— Это вопрос философский и к делу отношения не имеет.- Отвечал прилично захмелевший отчим.

— Ты думаешь, я не знаю, как ты над Надькой издевался? Как обзывал ее и заставлял худеть. Как унижал при посторонних, называя «корова», как изменял ей потому что, видите ли, она перестала волновать тебя как мужчину. Но жил с ней и за ее счет, пил, жрал, отдыхать катался. А она голодала, нервничала, ночей не спала, заболела, умерла. Тебе бы только глаза залить.

— Хватит меня оскорблять, наша личная жизнь никого не касается. Я потерял любимую женщину, а ты меня… — Вениамин не договорил, он заплакал.

— Да, ты потерял мамку, что заботилась о тебе и любила. С утра до вечера Венечка то, Венечка се, надо купить ему, надо порадовать его. — Полина замолкла и зарыдала.

Какое — то время было тихо. Потом женщина продолжила:- Так вот. Ты у Нади в долгу, а значит должен воспитать Соню, помочь ей в жизни. Поклянись мне в этом! Обещай любить ее как родную дочь и заботиться о ней вместо Нади. Обещаешь? — Строго спросила Полина.

— Я попробую, — пробурчал отчим.

Глава 2. Счастливые изменения в жизни

Соня замечталась и заснула. Во сне она видела маму. Надежда работала управляющей в большом, ювелирном магазине. Кроме изделий заводов изготовителей у них в салоне продавались работы дизайнеров украшений и народных умельцев. Часто после уроков Соня забегала к маме, чтобы похвастаться оценками и снова и снова рассматривать витрину с необычными колечками, серьгами и кулонами. Девочка стремилась запомнить черточки на металле, оттенки глазури и огранку камней. Алмазы, рубины ее привлекали мало, а вот полет фантазии авторов штучных украшений звал за собой и поднимал настроение.

После смерти мамы Соня всего два раза заходила в магазин поглазеть.

Сердобольные мамины коллеги смотрели на нее с нескрываемым чувством жалости. А это было невыносимо.

Кто — то тихонько толкал Соню в бок. Открыв глаза, девочка увидела большую, лохматую собаку. Долгими вечерами Соня смотрела в окно, она знала, что этим псом гуляет высокого роста пожилая женщина, больше похожая на мужчину.

Соня погладила собаку по голове и сказала:

— Привет, я ведь не мешаю тебе пройти, правда?

Собака ещё сильней боднула Соню мокрым носом и последовала вниз по лестнице.

Сверху раздался голос незнакомки:

— А ты чего тут стенки подпираешь? С мамкой, что ли поругалась и демонстративно хлопнула дверью?

— Здравствуйте, извините, если я вам помешала. Нет, мама умерла, а отчим напился, я его боюсь, вот и убежала. — Буднично и спокойно ответила девочка.

— Вон что? Ты живешь этажом ниже, в квартире, где все время мужики орут и спорят о чем — то по ночам.

— Да, — кивнула Соня.

— Понятно, — вздохнула соседка и начала спускаться вниз.

— А вы не знаете, сколько сейчас времени, — стесняясь, спросила Соня.

— Знаю, десять минут седьмого, — как — то грустно ответила женщина.

— Спасибо, это хорошо. Через час школу откроют, я смогу там посидеть до начала занятий. Пойду, спасибо!

— Эй, тебя как зовут — то, горемыка? — поинтересовалась хозяйка ласкового пса.

— Соня, Соня Бабаева. А вас? — спросила девочка.

— Меня зовут Анфиса Карповна, будем знакомы! — Сообщила соседка.

— Спасибо, что разбудили, мне пора. — Поблагодарила Соня, вскочила, пошатнулась и неожиданно упала назад.

Анфиса Карповна успела подхватить упавшую и со словами:

— Прости, Тимон! С прогулкой придется повременить, — женщина с легкостью подняла худенькое, девичье тельце и занесла к себе в квартиру.

Когда Соня открыла глаза, она увидела незнакомый потолок, затем услышала вопрос:

— Ты больная?

— Нет, голодная и уставшая. Я в первый раз так отключилась. — Прошептала Соня.

— Отчим совсем тебя не кормит и откуда на шее синее пятно, ты как собралась такая в школу идти? — строго спросила Анфиса Карповна.

— Нет, не кормит. Он все деньги на водку переводит, а я иногда сдаю бутылки и покупаю пирожок или, если удастся, ворую со стола, пока не вся закуска съедена.- Тоскливо пробурчала Соня.

— Я в школе на специальном питании, как из малообеспеченной семьи. Поэтому несколько раз в неделю меня кормят бесплатно. Одноклассники смеются, а для меня это шанс поесть горячего супа или макарон с яйцом, иногда какао с коржиком. Пока мама была жива, я не голодала. Это только сейчас.- Девочка замолчала и, закрыв лицо руками, заплакала.

— Ладно, иди, ешь! Чай и бутерброды на столе. Надо бы придумать, как тебе помочь.

В доме у Анфисы Карповны было тепло и уютно. Везде стояли комнатные цветы в красивых горшочках, на тумбочках и столах расположились фотографии, где хозяйка квартиры позировала с медалями и кубками на пьедестале, в окружении таких же, как она, статных, высоких женщин. В воздухе царил запах чистоты и свежести и… вкусной колбасы.

— Можно спросить?

— Спрашивай, — разрешила хозяйка.

— А, вы олимпийская чемпионка?

— Была когда — то, по баскетболу, — ответила Анфиса Карповна.

— Ты вот что, я буду тебе платить небольшую денежку за прогулку с Тимоном один раз в день, второй раз буду ходить сама. Если увижу, что ты ответственная, серьезная и слову своему хозяйка поговорю, чтобы тебя взяли на работу после школы. А с опекуном твоим побеседую без свидетелей.- Грозно добавила новая знакомая.

— Спасибо, Вам! Ой, я засиделась через полчаса уроки. Можно я пойду, — спохватилась Соня.

— Иди, завтра в шесть утра заходи за Тимоном и получи свою первую зарплату, договорились?

Соня снова могла расплакаться, ей хотелось целовать эту добрую женщину. Однако, с трудом сдержав свой порыв, она кивнула и выбежала в подъезд.

Снова девчонки дразнили ее за равные ботинки и колготки со стрелкой, за волосы сосульками и отсутствие мобильного телефона. А парни презрительно показывали пальцем и обзывали «странная бабаиха». Она действительно была странная, а раньше этого никто не замечал. Соня ходила в новых сапожках и кофточках, носила в волосах красивые заколки, у нее одной из первых в классе появился сотовый телефон «Алькатель». Подарок мамы на День Рождения. Перед первым сентября отчим разбил его в ярости, швырнув об стену. Соня потеряла связь с тетей Полиной и больше никому не могла пожаловаться на Вениамина. В школу Соня вернулась с видом сильно побитой собаки, похудевшая, в одежде не по размеру, стоптанной обуви и испуганная. До смерти матери она не представляла, каким злым, мстительным и жестоким может быть Вениамин.

«Бедная мамочка, наверное, она сильно страдала», — думала Соня.

Когда нужно было делать покупки к школе, отчим накричал на падчерицу и сказал, что не обязан тратить свою зарплату на тетрадки и шмотки для нее, лучше денежки пропьет с друзьями. А если Соня недовольна, то пусть катиться на все четыре стороны. Девочка пожаловалась Полине, та искренне пожалела, что помогла Вене оформить опекунство и высказала ему все по телефону. В результате Соня осталась один на один со своим горем, лишившись мобильника и получив несколько ударов по плечу и руке.

Тетрадки остались с прошлого года, некоторые из маминых вещей подошли Соне. Вот только обувь. Мама любила ходить на каблуках, а Соня не умела, да и просто не смела, надеть каблукастые сапоги или туфли. Девочка перебивалась, как могла. Иногда воровала деньги у отчима, пока тот спал в отключке, пьяный. Покупала мыло и зубную пасту, стирала одежду, мылась.

Зарплата Вениамина заканчивалась быстро, он работал сменным инженером на заводе и за пьянки его постоянно лишали премии, а в последний раз пригрозили увольнением, если он выйдет на смену с запахом алкоголя. Зло отчим вымещал на падчерице. Она боялась его и ненавидела, она не ведала, как прекратить этот ад и часто думала о самоубийстве.

День в школе прошел спокойно. Свою роль сыграл шарф, что закрыл синяки на шее Сони. Он идеально подходил к школьной форме, грел шею и душу, радовал синим цветом. Это был цвет Сониных глаз. Когда Анфиса Карповна с утра только надела его на шею девочки, Соня увидела, как хозяйка расплылась в улыбке со словами:

— Вот, как тут и было! Носи, тебе к лицу, шею не открывай. Народ не пугай!

Соня кивнула и направилась к двери, но почувствовала, что кто — то держит ее за рюкзак. Это Тимон не сильно зажал в зубах ремень.

— Правильно предлагаешь, Тима! — Анфиса Карповна сложила в рюкзак оставшиеся бутерброды.

— Спасибо, Тима. — Поблагодарила девочка и погладила собаку по голове.

Дорога до школы была приятной. Соня не шла, а летела. У нее появилась надежда. Будет немного денег и может быть место, куда можно убежать в случае чего и человек, который поможет.

Учителя тоже заметили сияние глаз воспитанницы и новый шарфик. Одноклассники шушукались за спиной, заговорщицки подмигивали друг другу.

Соня не замечала, она уже представляла, как утром пойдет гулять с Тимоном и накопит деньги на новые, зимние ботинки. Конечно за вычетом еды на выходной, когда школьного питания не было.

Уроки закончились около трех. Отчима быть дома не должно, у него вечерняя смена. Можно немного поспать и спокойно сделать домашнее задание.

Квартира встретила тишиной и беспорядком, окурками на полу и запахом перегара.

Соня быстро убралась, проветрила комнаты. Отключила холодильник, продуктов все равно нет. Чего зря тарахтеть и долги за электричество накручивать. В последний раз она все же убедила отчима в первую очередь оплатить счета, а потом и пить начинать. В этом месяце может не получиться.

Неожиданно Соня услышала скрип ключа в замочной скважине. Не понимая почему, она проскочила в свою комнату и встала за дверью. От Вениамина ждать хорошего нечего, лучше не светиться лишний раз. По звукам девочка поняла, что это пришел не отчим.

Соня готова была закричать, но сдержалась и в щелку увидела, как мужчина шарит по ящикам на кухне и в Вениной комнате. Соне показалось, что незнакомец ищет чего — то определенное, знает местонахождение этого предмета. В одном из ящиков шкафа чужак нашел сверток, он не стал его разворачивать, а просто положил в карман. Сердце Сони громче и громче напоминало о себе, девочка боялась, что незваный гость может услышать его стук и обнаружит свидетельницу.

Мужчина мельком заглянул в девичью комнату, следов пребывания хозяйки не нашел, направился к выходу и захлопнул за собой дверь. Выручила многолетняя привычка сразу убирать вещи на место. Соня выбежала в прихожую и задвинула щеколду.

С трудом переборов страх девочка села на тумбу в коридоре, задумалась.

Бояться теперь надо не Веню, а человека с ключами от их квартиры. Что он забрал? Денег у нас не было. Может Веня сам дал ему ключ, чтобы он что — то забрал. Непонятно.

Покопавшись в памяти, Соня вспомнила, что незнакомец напомнил ее того самого Вениного собутыльника который остановил вчера вечером отчима, когда не захотел стать соучастником ее убийства. Может он оставил у нас свои вещи, а сейчас забрал. А если нет? Как у него оказались наши ключи? Страшно и вопросов больше, чем ответов. Не будет мне тут покоя, я теперь здесь вообще не усну. Так размышляла девочка.

Наученная горьким опытом Соня потеплее оделась, сложила учебники и тетради в большой рюкзак. Наполнила дорожную сумку необходимыми вещами и села за уроки.

В подвале дома у Сониной мамы была кладовка. По странному стечению обстоятельств Вениамин не имел от нее ключа и никогда не ходил туда. Иногда там Соня оставляла вещи или прятала еду, деньги от отчима. Деньги мог и отобрать. Если бы не было так холодно, Соня выкинула бы весь хлам и осталась там ночевать. Но стоило девочке представить мышь или крысу, как эта мысль тут же убегала в прочь из этого чулана.

Около шести вечера ввалился пьяный Вениамин. Он был один. Увидев Соню, крикнул:

— Что? Посмотри, посмотри на меня! Я теперь безработный. Сегодня проспал в вечернюю и могу быть свободен. Кстати, а что ты сделала, чтобы наполнить семейный бюджет? — заплетающимся языком спросил Веня.

— А я и не должна ничего делать, моё дело учиться, а вы обещали обо мне заботиться и воспитать как родную дочь. — Соня сама не знала, откуда у нее взялась смелость так разговаривать с отчимом.

К ее удивлению Вениамин не вспылил, он как — то сник и ни слова не говоря, поспешил в свою комнату. Соня не знала, что может последовать дальше, поэтому на всякий случай приготовилась к побегу.

До девяти вечера в доме было тихо, позже Веня заварил на кухне чай и позвал падчерицу:

— Садись, поговорим!

Девочка не стала противиться и, налив в чашку горячего чая, уселась напротив Вениамина.

— Соня, я может не самый хороший воспитатель и опекун, много ошибок в жизни наделал. Но маму твою любил очень сильно и для меня действительно шок, что она умерла. Я обижался на судьбу за ее потерю и за тебя, не понимал, почему и зачем ты мне. Сегодня написал заявление на расчет, а ведь я очень любили свою работу, только с потерей твоей мамы все померкло, утратило смысл. Я получу завтра деньги под расчет и на какое-то время уеду к родственникам в деревню, ты их не знаешь. Оставлю тебе небольшую сумму. Рассчитывай только на себя.- Веня замолчал, а вздохнув, продолжил:

— Но не могу я тебя принять ни душой, ни сердцем, короче выживай, как хочешь. Я сто раз пожалел, что записался в опекуны, хотя и не могу понять зачем. — Веня допил чай и ушел собирать вещи.

Вот значит что. Он либо прячется от кого — то, либо просто бежит от меня, от трудностей. Соня зашла к Вениамину в комнату и попросила:

— Вы поезжайте, отдохните от меня немного. Я не буду ничего просить и надоедать не буду. Год отучусь, поступлю в училище с общежитием, работу найду. Только не пейте много, вам и самому тяжело, я вижу, а с похмелья ещё тяжелей. — Соня попрощалась с Вениамином и, заперев комнату, устроилась спать в обнимку со старым, плюшевым слоном, что подарила мама в день Сониного пятилетия. Не было у нее любимее игрушки. Дороже и новее покупали, а любимее не было. Да, защелка на входной двери, тоже была предусмотрительно закрыта. Только так можно было хоть на какое — то время уснуть.

Девочка спала тревожно, боялась пропустить прогулку с Тимоном. Проснулась за полчаса. Закутавшись в синий шарф, надела мамин пуховик, ее зимние кроссовки и поднялась этажом выше, чтобы забрать доброго пса.

Глава 3. С новыми замками

Тима ждал ее у двери. Лишь только Соня подошла, за стеной раздался негромкий лай, а в дверном проеме показалась голова Анфисы Карповны.

— Пришла, гляди-ка. Ну, здравствуй! Ты тепло одета, там снег идет, метель. Ветер холодный.- Сообщила соседка.

— Я в мамином пуховике и в ее старых кроссовках. Мне, конечно, все великовато, но погулять можно. В школу так не пойдешь.

— Ладно, идите! Я пока завтрак соображу. Жду вас через час!

Соня надела варежки, взяла в руки поводок, заботливо поданный ей Тимоном, а затем направилась на улицу. Во дворе гуляло ещё несколько владельцев собак. Они весело здоровались с Тимоном и его провожатой. Отвечая на приветствия, девочка ощущала себя частью какого-то нового сообщества. Да, так и есть, ведь у Сони раньше не было ни кошки, ни собаки. Мужчины и женщины интересовались — уж не случилось ли что с Анфисой Карповной. Получив ответ, протягивали руку для знакомства и просили передавать привет хозяйке собаки.

Час прошел незаметно. В семь Соня вернула Тиму домой. Спрятав заработанные деньги, собачья нянька собралась уходить, но лохматый подопечный схватил ее за штанину и посмотрел на Анфису Карповну.

— Ах, да! Вот, держи бутерброды, ты, наверное, со вчерашнего дня ничего не ела? Тут с сыром и зеленью, колбаса закончилась. Жду завтра в это же время!

Когда Соня пришла домой отчим уже проснулся, он вяло поинтересовался куда это ходила падчерица. Соня нехотя ответила, что соседка сверху попросила погулять с собакой и на этом их общение закончилось. Правда девочка заметила в прихожей большой баул, а из маминого шкафа исчезла норковая шубка и кое-какие вещи. Про золотые украшения давно пришлось забыть, они были сданы в ломбард в первый месяц их одинокого проживания, вечно пьющим Веней.

— «Ну и пусть», — думала Соня, — «пусть катится и не возвращается. Пусть все заберет, только бы не видеть его. А замки в квартире я поменяю первым делом, как только накоплю на личину. Ботинки подождут. Похожу в осенних. Ничего со мной не случиться».

Девочка собрала вещи, переоделась и, обернувшись у порога, сказала:

— Я желаю вам отдохнуть и пережить ваше горе. Спасибо за все, что вы для меня сделали, за то, что сделать не смогли или не захотели. Я не в обиде!

Веня не ответил. А Соня снова полетела на занятия гордым лебедем. Ей ничего от него не надо, лишь бы исчез, а она проживет. Попросит Анфису Карповну порекомендовать ее другим собачникам, может кто-то ещё не может выводить своих питомцев на прогулку, а Соня всегда готова прийти на помощь и получить ещё одну зарплату.

Соня не обращала внимания на насмешки одноклассников по поводу старых, стоптанных сапог и куртки, что давно стала ей мала. Она думала: — «я сама на все заработаю и куплю. Сейчас, я смогу спокойно заниматься, закончу год без троек, поступлю в медицинское училище, стану медсестрой».

Дочерпывая ложкой невкусный суп в школьной столовой, Соня мечтала.

— «Потом, может, и институт закончу. Я все смогу, я справлюсь!»

Дома ее ждал сюрприз. В прихожей, на тумбочке лежали деньги. Вениамин сдержал свое обещание. Доев утренние бутерброды, Соня пошла в хозяйственный магазин и купила два новых дверных замка. Теперь надо было попросить кого-то их установить. Не зная сколько придется заплатить за установку, девочка сложила остатки денег во внутренний карман и решила попросить Анфису Карповну посоветовать ей какого-нибудь мастера.

Соня заперла замок и стала подниматься по лестнице, в надежде застать дома хозяйку Тимы. В их квартире было тихо — даже Тима не сразу отозвался.

Минуты через три соседка нашлась и пригласила девочку войти. Соня рассказала об отъезде отчима и об установке новых замков. Женщина задумалась, набрала чей -то номер. Немного поговорив, она радостно спросила:

— Ты очень занята?

— Нет, не очень сейчас. Надо уроки делать, я потом могу.

— Тогда иди, соберись. Ай, да со мной на работу, а назад приведем мастера, что исполнит твою замковую мечту. Хорошо?

Девочка обрадовалась. После смерти мамы ее никто и никуда не приглашал. А тут зовут на работу. Соня надела теплый, спортивный костюм, что до сих пор пах мамиными духами, прыгнула в кроссовки и, нацепив осеннюю куртку с Анфисиным шарфом, выскочила на лестницу, ждать соседку.

Анфиса Карповна работала в большой, спортивной школе. Здесь тренировалось много групп. Гимнасты, волейболисты, футболисты, борцы и конечно баскетболисты. Сонина знакомая тренировала девочек и мальчиков. Группы состояли из ребят разного возраста, каждой группе соответствовало свое время тренировки. Соня удивленно рассматривала огромные спортивные залы, тренажеры и портреты известных в городе и стране спортсменов. Девочка не верила глазам своим, несколько олимпийских чемпионов задорно улыбались ей, демонстрируя медали. Соня зазевалась, она не заметила, как сзади к ним подошел пожилой мужчина и поздоровался.

— Анфиса, ты никак новый талант откопала?

— Нет, это бриллиант не из спортивной коллекции. Девочке нужна твоя помощь, я говорила тебе про замену дверных замков.

— Ааа, а я думал это твои замки не выдержали напора назойливых кавалеров, — мужчина пригладил седые усы и лукаво подмигнул Анфисе.

— Да, будет тебе лясы точить, можешь помочь?

— Для тебя — звезда моя все, что попросишь. — Уже серьезно ответил незнакомец.

Соня понимала — между этими людьми есть какая-то непонятная связь, может быть даже любовь и ей пока не положено знать лишнего.

— Соня, ты немного посмотри, как парни из энергоуниверситета мячи кидают, а Николай Лукич зайдет за тобой и проводит. Покажи ему, что нужно сделать. Поняла?

Девочка благодарно закивала и сообщила:

— Спасибо, большое! Я заплачу, сколько нужно — мне отчим оставил деньги.

— Соня, запомни раз и до конца дней — не все можно измерить деньгами и не все можно купить, — серьезно, глядя в глаза девочке, сказала Анфиса Карповна.

— Я поняла, простите, если обидела!

— Ничего, сядь вон в тот уголок и наблюдай. Подходить прощаться ко мне не надо, я буду занята. Просто иди с Лукичом. Если не трудно, он откроет тебе мою квартиру, а ты лучше погуляй с Тимой. А то я вечером буду поздно, ты его прогулкой и порадуешь. Собачий корм стоит на холодильнике. Накорми Тимку!

— Хорошо, я все сделаю, как вы сказали. Тиму у себя тогда оставлю, мне с ним не скучно, а вы позвоните в дверь, как придете. Как я сегодня счастлива! — Мечтательно протянула Соня.

Сладко — елейное общение пришлось закончить. В зал начали заходить ребята, время их тренировки подошло.

Глава 4. Удар судьбы и чашка заботы

Соня с удивлением рассматривала рослых парней. Это были уже взрослые ребята возраста примерно от семнадцати до двадцати трех лет. Они здоровались с Анфисой Карповной и выстраивались в шеренгу. Тренировка началась с разминки.

Девочка завидовала баскетболистам. Она думала, как хорошо играть в любимую игру и не думать, что поесть вечером или в чем пойти в школу. По экипировке игроков можно было сказать, что они из благополучных семей и их не волнуют проблемы выживания, в каком бы то ни было контексте.

Неожиданно в дверь заглянул Николай Лукич. Он махнул Соне, и девочка побежала к выходу. В этот момент баскетбольный мяч стукнул Соню по голове. Соня, качнувшись в сторону, ударилась о стену и медленно сползла вниз.

Парусным фрегатом, расталкивая на своем пути мальчишек, к Соне подлетела Анфиса Карповна.

— Жива, — обеспокоенно спросила она.

— Аха, — беззвучно кивнула Соня.

— Шумилин не нарочно в тебя мячом попал, прости его, тебе может «скорую» вызвать? — хлопотала тренерша.

— Не надо, я сейчас встану и пойду. — Сообщила незадачливая зрительница.

Вдруг из толпы появилась рука с открытой бутылкой воды и незнакомый голос прошептал:

— Выпей водички, вдруг полегчает, — Соня увидела перед собой высокого, красивого парня лет двадцати с кудрявым длинным хвостом и черными, как смоль бровями.

— Спасибо, — пострадавшая взяла открытую бутылку и сделала несколько глотков.

— Правильно, Александр, сам ранил, сам и лечи! — Улыбнувшись, заметила Анфиса.

— Пойдем, — Николай Лукич взял девочку под руку и вывел из зала.

Соня, покачиваясь, шла по коридору, а Николай Лукич сострадательно посматривая на нее, плелся рядом.

— Зайдем — ка сюда! — Он затянул спутницу в просторный буфет.- Сейчас перекусим, жизнь — то и повеселее пойдет. Я угощаю!

Соня внимательно рассматривала витрину, больше всего ее заинтересовали блинчики со сгущенкой и корицей, а ноздри защекотал забытый запах какао. Ей было неудобно кушать за чужой счет, и она заявила, что сама заплатит за полдник. Николай Лукич кивнул, подошел к буфетчице. Через пять минут на их столе появились блины, какао и чашка «американо» для сониного сердобольного провожающего.

— Деньги спрячь, считай это компенсацией за нанесенный вред. Да, я и не тратил ничего, у меня бонусы скопились, вот я их спустил. Кушай! — Весело сообщил сонин компаньон.

В тишине раздался негромкий смех, Лукич потирал усы и чему — то улыбался. На вопросительный взгляд Сони ответ был обескураживающим.

— Ох, девка, да многие тутошние барышни готовы были бы заплатить, чтобы Сашка Шумилин им по голове заехал. Проходу ему не дают. Он местная знаменитость и первый в спортивной школе сердцеед, так — то!

— Ну, меня — то это не касается. Он же не нарочно, я его простила. — Отстраненно сказала Соня.

— Как знать, как знать, — озабоченно зашептал Николай Лукич.

Соня серьезно посмотрела на собеседника и сообщила.

— Мне четырнадцать лет, я бедная сирота, одета в обноски. Шанс один из тысячи, что такой красавчик вообще на меня глянет. Да, и не к чему. Разные у нас с ним траектории развития. Я закончила, пойдемте! Спасибо за вкусные блины!

Лукич удивился рассудительности новой знакомой и на выходе из буфета попросил:

— Постой здесь, в коридоре, я сдам ключи от кабинета и двинемся ближе к дому. Только не уходи никуда и в беду не попадай, хватит на тебя сегодня ударов судьбы. Договорились?

— Договорились, — засмеялась Соня.

Николай Лукич исчез за поворотом, а из зала, где Соня получила памятный удар по голове, начали выходить парни. Они смеялись и загадочно посматривали на Соню. Последним вместе с Анфисой вышел Сашка Шумилин и прямой наводкой направился к девочке.

— Ты, прости меня! Я не хотел. Выпендрился — мяч со спины подал, тебя не видел. — Глядя в глаза Соне, извинился нечаянный обидчик.

— Я забыла уже, не переживайте!

— Меня Саня зовут, Саня Шумилин, а тебя?

— Соня Бабаева.

— Приятно познакомиться, Соня. — Сашка подал ей руку.

Соня смутилась, но тоже протянула холодную ладонь.

— Ты что? В холодильнике спишь, — несмело поинтересовался Шумилин.

— А ты в печке ночуешь, — парировала девочка.

— Квиты, пока, Соня Бабаева! — Парень окинул девчонку оценивающим взглядом и убежал вслед за товарищами.

— Соня, очнись, ты что, — трясла ее Анфиса Карповна.

— Да, ничего голова закружилась!

— От Сашки у всех девчонок голова кругом, ты не исключение, вот и Лукич идет, пора тебе. — Анфиса перекинулась парой слов с Николаем Лукичом и зашла в зал.

Замки поменяли за час. Соня была горда своей самостоятельностью, а ещё добротой Лукича, что накормил блинами с какао и сделал дом безопасным. Теперь никто не откроет дверь своими ключами, никто, кроме нее.

Соня дала корм Тиме, затем, как и обещала, пошла с ним гулять.

На улице неторопливо падал снег. Снежинки кружились и одна к одной ложились Тиме на лохматую голову. Деревья и кустарники нарядились в пушистые шубки, а малыши во дворе расстраивались, что никак не скатать твердые комья для снежной бабы. Во дворе было ещё несколько собачников, их питомцы шумно приветствовали Тимку с провожатой. Соня обошла с собакой несколько соседних дворов и, поворачивая к детской площадке, услышала, как за спиной тормозит машина. Девочка с собакой шарахнулись в сторону, а выглянувший из окна мужик строго отчитал их за гуляние по дороге.

Неожиданно дверь у переднего пассажирского сиденья открылась и Саня Шумилин скомандовал:

— Папа, ты езжай, я сам проведу беседу с дамой с собачкой. Да, тут и пес знакомый. Привет, Соня Бабаева!

— Привет, ты здесь живешь?

— Да, в соседнем с Анфисой доме.

— А я с ней в одном подъезде.

— Ещё раз приношу извинения за причиненные страдания!

— Саш, ну долго тебя ждать? — раздался звонкий, женский голос.

У ближайшего подъезда стояла хорошенькая девушка лет семнадцати и приветливо махала Сашке рукой.

— Да, иду я, иду. — Озабоченно пробормотал Шумилин и направился к незнакомке.

— Хорошего вечера, — успела сказать Соня, а затем поспешила в свой подъезд.

Николай Лукич хозяйничал на кухне у Анфисы и Тимон был передан в добрые мужские руки.

Соня подошла к окну на кухне, вгляделась в вечернюю тьму. Девочка заметила как во дворе Сашка Шумилин и окрикнувшая их девушка качаются на качелях.

— «Наверно такая милашка и должна быть у спортивного сердцееда. Ничего, когда-нибудь я стану такой и даже краше». — Так думала Соня, нехотя раскладывая учебники с тетрадями на письменном столе.

В половине первого Соня завела будильник на шесть утра. Затем сладко потянувшись на чистой постели, моментально уснула.

Сонин сон был крепок и безмятежен. Впервые после смерти мамы она спокойно уснула. Ей снилась выставка украшений ручной работы. Среди прочих Соня видела свой брэнд. Английские «S» и «В» как бы переплелись, «взявшись за руки». Манила витрина с украшениями из натуральных камней, бисера, разнообразных бусин в обрамлении разноцветных, проволочных плетений. Соня отчетливо видела каждое колечко, сережку и пыталась рассмотреть детали, запомнить мелочи, чтобы они возникали в памяти в минуты грусти.

Глава 5. Два приятных сюрприза

Будильник вернул мечтательницу в раннее, ноябрьское утро. Быстренько почистив зубы, а затем, освежив холодной водой лицо, Соня шустро нырнула в мамин пухан и побежала к соседке.

Тима ждал ее прихода. Лишь только девочка коснулась кнопки звонка, пес тихонько тявкнул. Анфиса Карповна открыла дверь, дала Соне денежку и сообщила, что завтрак будет через час.

Гуляя с собакой Соня представляла колье, браслеты, серьги из сна и даже нарисовала на снегу сочетание букв имени и фамилии, как видела во сне. Получилось замечательно. Холодный ветер и колючий снег не могли испортить мечтательного настроения, а новенькая купюра в кармане радовала хрустом, вселяла уверенность, что все получится.

Соня вернула Тимона хозяйке, поинтересовалась — не будет ли еще какой для нее работы. Она готова помочь даже бесплатно.

Анфиса Карповна пожала плечами и накормила помощницу сырниками со сметаной, попутно пристроив в кармане Сониной куртки бутерброды с сыром.

Школьный день начался с сюрприза. В класс пришла новая девочка. Классная руководительница предложила ей самой выбрать себе место и та неожиданно села рядом с Соней, на последней парте.

Алла переехала с семьей из другого города, потому что ее папе предложили новую должность. По ее ответам на уроках можно было сказать, что она отличница. А красота, ухоженность и аккуратно пошитый школьный костюм намекали на высокие доходы ее родителей.

К концу дня девчонки болтали так словно, знали друг друга давно, а одноклассники не могли понять почему новенькая выбрала в подруги «бабаиху».

Парни по привычке хотели толкнуть Соню в перемену, но Алла молниеносно схватила обидчика за руку и ловким приемом уложила на лопатки. Защитница культурно попросила мальчишечью ватагу оставить Соню в покое и не испытывать ее, Аллино терпение.

Как оказалось Алла Яковлева несколько лет занимается борьбой, в ее активе грамоты и медали, еще, как поняла Соня, мешок разбитых мужских сердец.

Да! Алла была красавицей с большими синими глазами, тонкой талией и длинной русой косой. Девушка выглядела старше своих лет, умело подчеркивала свои достоинства, сражая наповал ослепительной улыбкой. Соня с восхищением рассматривала соседку по парте. Нет, она не завидовала. Она недоумевала, что привлекло в ней Аллу. Сирота боялась потерять расположение свежей, школьной звезды.

На улице Аллу ждала машина, крепкий парень помог ей сесть и умчал в неизвестном направлении. Сзади Сони стоял костяк класса из тех, кто вечно задевал девочку. Кто-то, наверное, уже был готов снова зацепить Соню, но неожиданно около застывшей Сони возник Саня Шумилин. Удивив всех красотой и галантностью, парень громко сказал:

— Фу, успел! Боялся, что ты домой ушла. Я тебя, вроде вчера покалечил, поэтому чтобы загладить вину приглашаю пойти в кино. Расходы, разумеется, беру на себя.

Соня стояла и не верила, что все происходит наяву. Сейчас прозвенит будильник и Шумилин исчезнет, как и выставка с украшениями.

Сашка тряс ее за руку, а Соня молчала. Позже, словно проснувшись, произнесла:

— Спасибо за приглашение, только ты постесняешься со мной идти. Я одета плохо. Не похожа на девушку, что должна быть с таким парнем. — Соня в нерешительности замолчала, а Сашка неожиданно серьезно заметил:

— Откуда ты знаешь, какая девушка мне нужна?

— Красивая, — уверенно ответила Соня и быстро зашагала прочь от школьного крыльца.

Шумилин в два прыжка догнал и предложил:

— У меня в кино были отложены деньги. Возьми их и купи, что захочешь или пойдем в кино. Мне безразлично как ты одета, хочу сделать для тебя что — то хорошее.

Соня не верила ушам своим. Посреди школьного двора Сашка Шумилин уговаривает ее пойти с ним в кино, а она ещё «ломается», вот чудеса.

— А у тебя сегодня нет тренировки, — спросила Соня.

— Нет, — тихо ответил Саша.

— Сразу пойдем в кино или можно зайти переодеться?

— Давай зайдем, я тоже заскочу. Полчаса на сборы хватит?

— Аха, — кивнула Соня и расплылась в добродушной улыбке.

Соня бросила школьную сумку в прихожей. Переоделась в джинсы, натянула теплый мамин свитер. Она понимала, что шансов поразить Шумилина у нее нет. Отражение в зеркале не радовало, но неожиданно на глаза попался почти полный флакон французских духов. Подарок маме на ее последний День Рождения уже и не вспомнить от кого. Соня любила этот аромат. Часто подносила пробочку к носу и представляла что-то приятное из прошлой жизни, не замечала, как начинает улыбаться, боль и горе отступают на задний план, внутри звучит матушкин голос, а мир наполняется солнечным светом.

Девочка брызнула несколько капель на шею и виски, а затем улыбнувшись отражению в зазеркалье побежала во двор.

Саши пока не было. Соня села на качели, где днем раньше Шумилин катал свою девушку. Замечталась — не услышала, как появился кавалер.

Дорогой до кинотеатра Шумилин делился планами, рассказывал анекдоты, веселил попутчицу. Девочка давно так не смеялась, ей было легко и радостно.

Решили посмотреть приключенческий фильм и места взяли на последнем ряду.

Конечно, Соня понимала, что Шумилин лишь просит у нее прощения таким образом и нечего надеяться на большее. Но с другой стороны, все может случиться.

— « Ааа… А вот этого не надо, не хочу быть очередной его девушкой и страдать не хочу, когда он меня бросит, жалости ничьей не хочу. Кончиться фильм, разойдемся». — Такие мысли кружили Сонину голову во время киносеанса.

Саша внимательно следил за сюжетом картины и не обращал на Соню внимания, а она в один из страшных моментов отвернулась и по-детски спряталась за его плечо.

Сильно смутилась, покраснела. Хорошо, что в зале темно, вроде и не сильно стыдно.

Возвращаясь домой, Соня панически боялась, что вот-вот все закончиться, она снова будет одинока. А Сашка трещал про фильм и на дорожных переходах брал ее за руку, вел словно младшую сестру.

— А девушка твоя не обидится, если узнает о нашем походе в кино, — неожиданно спросила Соня.

— Она видела этот фильм, — отстраненно сказал Саша.

— Хорошо! — Грустно протянула сашкина попутчица.

Они уже зашли во двор, на улице смеркалось. Внезапно Саша остановился, повернул Соню к себе, как непослушного ребенка и, глядя ей в глаза, сказал:

— Знаешь, я пока ничего хорошего в жизни не сделал. Анфиса мне вчера немного про тебя рассказала. Так, вот. Давай дружить! Нужна будет помощь — звони! Возьми мой старый телефон, набери если страшно или обидит кто. Буду стараться помочь. — Саша замолчал. А Соня взяла телефон и прошептала:

— Ты тоже звони, вдруг девушка бросит или с родителями поругаешься. Постараюсь пожалеть и утешить, — серьезно заявила девочка и исчезла в подъезде.

Ошарашенный сердцеед не знал смеяться ему над последними словами Сони или не стоит, всякое случается. Может, придется и самому зачем — то обратиться.

Глава 6. Квартирант, приглашение на праздник

В квартире было тепло и уютно. С тех пор как исчез Веня, домой хотелось возвращаться, даже визит незнакомца отошел на второй план. Замки новые и никто больше не проникнет в ее дом, в ее крепость.

Соня решила разобраться в ящиках маминого шкафа, но прежде она взглянула в окно и заметила Саню. Он сидел на качелях, посматривая на ее окна. Вот наваждение — подумала Соня и придвинула лестницу, чтобы подняться к верхним полкам.

Нужно было выкинуть лишние вещи. Ценности Веня давно пропил, а на последние полки кроме мамы никто не залезал. Обычно там хранился всякий хлам. Выкройки, старые ремни, сумки, обрезки тканей, нитки и спицы.

Собирая в пакет все, что не потребуется Соня наткнулась на сверток. Что-то прямоугольное было завернуто в пожелтевшую газету. Девочка развернула обертку и увидела старые фотографии. Мама маленькая в окружении таких же ребятишек. Групповое фото, может из школы. Вот она с похожей на нее девушкой, наверное, это и есть тетя Наташа, которой мамины проблемы «до фонаря». А вот тетя Полина и матушка улыбаются какому-то красивому парню. На обороте написана дата, название незнакомого южного города и имя «Алихан». Соня вгляделась в лицо мужчины. На минуту ей почудилось, что это может быть ее отец.

Спрыгнув с лестницы, девочка начала искать мамину записную книжку с контактами тети Наташи, может где — то есть информация и об ее отце. Конечно, отца Соня никогда не видела, а мама говорила, что его нет в России, уже давно. Может тетя, Полина знает, где папа. Надо спросить при случае. Блокнот никак не находился и тут Соню осенило, тот незнакомец и забрал мамину записную книжку. Ну, это уж совсем бред. Ладно, продолжу разбираться. Внезапно пачка фотографий упала, и Соня увидела не очень старое фото. На нем в простом платочке и легком летнем платье была запечатлена пожилая женщина, а на обороте написано одно лишь слово «мама». Бабушка — мелькнула мысль. Вдруг она жива ещё, да вряд ли. Мама никогда не рассказывала, почему и как оказалась в детском доме, каждый раз она переводила разговор на другую тему и старалась уйти от вопросов. Оставшиеся фото были из прекрасного далека, когда Соня с мамой жили в другом городе, в коммунальной квартире, а по вечерам на кухне собирались жители и их друзья, накрывался стол, все пили чай, а иногда напитки покрепче. Дети играли на полу тут же. Там у Сони было много друзей, никто не посмел бы назвать ее «бабаиха». Дальнейшая уборка больше ничем не удивила и, сложив аккуратно все, что должно было сохраниться до лучших времен Соня села за уроки.

В половине десятого в дверь постучали. Прижав к сердцу подаренный Сашкой телефон, Соня осторожно подошла к двери.

— Кто там?

— Открывай, дело есть, — откликнулась Анфиса Карповна.

Соня открыла дверь и пригласила гостью войти. Соседка без церемоний прошла на кухню, поставила на стол коробку с тульским пряником.

— Чаем — то угостишь?

— Я мигом, — пообещала Соня.

— Соня, я должна поехать на соревнования с командой девушек, меня не будет примерно неделю, ты не могла бы взять Тимона к себе, позаботиться о нем? Раньше я увозила его в собачью гостиницу, но ему там не нравиться. Я подумала, вдруг ты не откажешься помочь?

— Конечно, не откажусь, я с удовольствием поживу с Тимоном. Когда его можно будет забрать? — Заваривая чай, спросила хозяйка.

— Послезавтра я куплю недельный запас еды и вечером приведу его. Мы уезжаем рано с утра. Заодно заплачу тебе за недельную работу собачьей нянькой. — Пообещала Анфиса.

— Нет, денег не надо! Не все надо мерить деньгами, для меня радость забота о вашем псе, да мне и не так одиноко будет. Не надо денег, договорились? — Заглядывая в лицо Анфисе Карповне, протянула Соня.

— Ну, как знаешь! Сашка сказал — вы в кино ходили, обещал взять над тобой шефство. Будут проблемы — звони ему, — скомандовала гостья.

— Хорошо, я так и сделаю!

— Но мой тебе совет, не западай на него. Как только влюбишься, потеряешь себя, покой и радость жизни. Я такие истории видела. Сашка не плохой, он настоящий, но девки глупые. Каждая хочет его привязать к себе, а вот этого делать нельзя. Он терпеть не может ограничений. Поняла? — Назидательно спросила соседка.

— Поняла, только я как — то не задумывалась о любви.

— Вот и правильно, береги себя! Все, я пошла. Увидимся утром.

К половине двенадцатого уроки были выучены и будильник заведен. Завтра новый день — пора набраться для него сил.

— Спокойной ночи, Соня! Пусть тебе присниться добрый сон, — прошептала сама себе девочка и уснула.

Утро прошло по плану. Прогулка по легкому морозцу порадовала Тимона и его компаньеонку. В животике приятно плескалось кофе с печеньками, а из кармана доносился запах копченой колбасы и свежего багета. Анфиса Карповна снова позаботилась

Уроки закончились быстро, перед уходом домой Алла пригласила Соню в гости в следующие выходные дни. Девочка отмечала День Рождения, она хотела видеть Соню в числе гостей. Не подумав, Соня пообещала придти. И только снова увидев, как Алла садиться в приехавшую за ней машину, Соня поняла, что ей не в чем идти на праздник. Да и подарить она ничего стоящего не сможет.

В тоске и печали девочка добрела до дома. Покачиваясь на качелях, она думала, как за два дня изменилась ее жизнь. В классе никто не пристает, с ней дружит самая крутая девчонка в школе, Саня подарил телефон и Тимон целую неделю будет с ней. Это ли не счастье, только бы Веня не нарисовался. А все равно чего — то не хватает. Никак не выходили из головы украшения с выставки из сна. Очень уж хотелось какое — нибудь сделать своими руками, но не из чего. Подсчитав в уме свои средства, Соня решила купить бисер и сделать увиденный во сне браслет. Из старых ремней и сумок может выйти неплохая основа, а мамины бусы поделятся застежками и самыми красивыми бусинами. Мама всегда говорила, что платье может быть простым, а чтобы образ стал праздничным надо добавить одну яркую деталь. Если все получиться мое творение идеально подойдет к маленькому черному платью матушки. Оно мне в самый раз. Все равно обновок не предвидится, а за неделю я сотворю шедевр достойный прогулки на вечеринку к подруге. С подарком придумается что-то.

Непонятно зачем вспомнился Веня.

Странно, куда он подался. Я никогда не слышала ни про каких его родственников в деревне. Да и ладно, без него веселей. Хоть и переживается почему — то. Он ведь тоже осиротел без мамы.

— Привет, чего сидишь на холодном сиденье заболеешь, — послышался голос сзади.

Соня не поверила своим ушам, а про себя подумала — сегодня очень удачный день. Наконец — то мне везет.

Глава 7. Мамина тайна открыта

— Ой, тетя Полина! Как я рада вас видеть! — Завопила Соня и бросилась обнимать мамину подругу.

— Как ты тут?

— Да, уже хорошо, особенно после исчезновения Вени.

— Не страшно одной- то?

— А я и не одна. Дружу с соседями, друзья не дают скучать.

— Ну, давай в гости приглашай, я тоже не с пустыми руками к тебе.

Соня провела гостью на кухню, поставила чайник. С вечера оставался пряник, что принесла Анфиса Карповна. Чаепитие обещало быть приятным.

Пока заваривался чай, Полина достала из сумки новые зимние ботинки и добротный пуховик с меховой опушкой, вязаную зимнюю шапку с шарфом, теплый комбинезон, кофточки и брюки. Одежда кроме ботинок и шапки с шарфом была поношенная, но вещи были в хорошем состоянии и пришлись Соне впору. А главное синий цвет пуховика и комбинезона идеально подходил к ее глазам.

— Тетя Поля, откуда это все? Почему вы делаете мне такой дорогой подарок?

— Все просто. Незадолго до смерти я попросила у твоей мамы в долг денег, она дала, хотя сама через три дня загремела в больницу. Пришла пора отдавать долги. Я очень рада, что тебе все понравилось. Ты не обижайся только, одежда из «Сэконд хэнда», но фирменная. Пуховик канадский, комбез австрийский, а шапочку с шарфиком я сама связала. Я себе много вещей в этом магазине покупаю, иногда можно такой шедевр присмотреть — закачаешься. Вот шубка и сапожки мои оттуда, зато не как у всех.

— Спасибо, Вам!

— Носи с удовольствием! Ну, давай поговорим. Где Вениамин?

Соня коротко сообщила, что знала и, не скрывая удовольствия, заметила:

— Я одна, мне хорошо, пусть и не возвращается совсем!

— А живешь ты на что?

— Я с соседской собакой гуляю, а сегодня ее ко мне на постой на несколько дней приведут. Вот хозяйка мне помаленьку и платит.

— Молодчинка! Только подозрительно это как-то, я про исчезновение Вени. Подлец он, конечно, знатный, но вот ни про каких его родственников я не слышала.

— И я не слышала, да и Бог с ним! Я хоть сплю несколько дней спокойно. Вы надолго? Ночевать останетесь?

Полина взглянула на часы и серьезно ответила:

— Нет, у меня есть ещё час и я назад на автобусе домой. Вот тут тебе продукты. Греча, тушенка, варенье, сахар, масло подсолнечное, мед и еще тут кое-что. Я буду приезжать раз в месяц, только как предупредить — то тебя, Венька-зараза разбил твой телефон.

— А у меня есть другой, запишите мой номер. Мне друзья подарили старенький. Можете позвонить. И я вам тоже можно буду позванивать, хоть не так одиноко?

— Отлично! слава Богу — мир не без добрых людей! Я вижу, ты что — то хочешь меня спросить?

— Хочу, тетя Полина, расскажите о моем отце, я уверена вы знаете, кто он.

Полина мгновенно нахмурилась, посмотрела вдаль, вздохнула и грустно сказала.

— Подумай, хочешь ли ты знать правду? Нужна ли она тебе? — Настороженно задала вопрос гостья.

— Очень хочу, ведь я ничего о нем не знаю.

Полина обреченно вздохнула и начала свой рассказ.

— Забудь все, что ты о нем слышала когда — то, если слышала. Дело было так. Мы с твоей мамой поехали в отпуск, в Питер на семь дней. Много гуляли по площадям и улицам, посетили тьму музеев, ходили в театр. За день до отъезда зашли в ресторан, в ожидании заказа сосредоточились на шампанском. Ты, знаешь, что как — только мама выпьет, она начинала смеяться громче обычного и люди обращали на нее внимание. За соседним столиком сидела компания из смуглых мужчин. Один из них, услышав ее смех, не смог оторвать глаз от ее сияющего лица. Она не видела, сидела к ним боком, а я наблюдала сначала и до конца как иностранец симпатичной наружности едва сдерживает себя, чтобы не подойти к Наде. Зазвучала музыка, он пригласил маму на танец. Они кружили несколько мелодий подряд. Никогда ещё я не видела Надю такой счастливой. А потом они проводили меня до гостиницы и ушли гулять по ночному городу. Я не сомкнула глаз пока Надя не вернулась домой, на часах было уже восемь утра. Матушка твоя пришла в плаще, платье под ним было разодрано в клочья. Этот кавалер куда-то затащил ее и изнасиловал. Потом подвез до нашего отеля, дал пачку денег и исчез. Надя очень изменилась после того случая — стала реже улыбаться. А через какое — то время узнала, что беременна. У нее уже была комната в коммуналке, а я вышла замуж за своего мужа и тоже ждала ребенка. Надя твердо решила рожать, несмотря на то, что надеяться ей было не на кого. Мы так и держались вместе. Помогали, кто, чем мог. Надя по началу, чтобы свести концы с концами мыла подъезды в соседних домах, а жильцы ей скидывались за работу. Потом она занялась сетевым бизнесом и продвигала одну из известных марок косметики. Ходила с тобой в колясочке по местным ларькам и магазинам собирала заказы, а позже поднялась там по карьерной лестнице. Благо в декрете времени был вагон.

Полина видела, что Соня хочет что — то спросить и умолкла.

— А мама больше никогда не встречалась с отцом. — Несмело спросила Соня.

— Встречалась на свою беду, — тяжко вздохнув, сказала Полина.

— Почему на беду?

— Несколько лет назад мама по работе оказалась на выставке редких бриллиантов в Эмиратах. Ты помнишь, она уезжала тогда на неделю, а приехала через десять дней. Вот там она и встретила твоего отца. Как она рассказывала позже, ее словно молнией ударило, когда глаза их встретились. Надя тогда выглядела шикарно и он, тут же, подошел к ней, задав дурацкий вопрос, не встречались ли они раньше. Слезы хлынули из глаз, она попыталась убежать с выставки, а он нагнал ее и крепко схватил за руку. Она сказала, что сейчас будет громко кричать, если он не отпустит. Он отпустил. Она говорила, что пережила тот же самый ужас, что и в ночь изнасилования. На такси Надя добралась до отеля и заперлась в номере. Несколько раз к ней приходил руководитель группы, спрашивал — не нужна ли помощь. Она открывала дверь с плачем и говорила — не нужна. Утром в номер постучал служащий гостиницы, поставил на стол огромную корзину с самыми диковинными и красивыми цветами. Там была записка. Прежде чем она смогла заставить себя прочитать содержимое, прошло минут пятнадцать. Только позже, умывшись и собравшись с силами, Надя развернула листок.

Глава 8. Пабло — имя твое

— Дословно я тебе сказать не возьмусь, что было в этом письме. Но вроде как он очень сожалел о сделанном и просил прощенья. Говорит, что не спал почти год, не мог забыть ее заплаканное лицо. А, почему так поступил, объяснить не потрудился. Сказал, только от ее красоты голова закружилась, как в тумане все было. Просил дать ему возможность искупить вину. Он написал, что в течение часа, после того как принесут цветы, будет ждать ее в холле отеля. Может она найдет в себе силы простить, спуститься, поговорить. Надя причепурилась, вышла. Он ее, как только заметил, побежал на встречу, благодарил. Потом они сидели в баре отеля и долго говорили, пока Надю по работе не позвали ехать. Он сам из Туниса, его отец наполовину итальянец на половину русский. Надька все боялась, что ты смугленькая уродишься.

Полина замолкла.

— Тётя Поля, продолжайте, пожалуйста! Не пропустите ничего, я хочу знать.

— Работал он на выставке бриллиантов в Дубае, у него семья уже была, только жили они в другом городе. Вот по окончание работы в этот день он пригласил Надю прокатиться, чтобы показать город. Прогулка затянулась за полночь и закончилась посиделками в каком — то местном кабаке. Надя говорит, что вел он себя безукоризненно, около трех ночи проводил до номера. Девки из их группы «сдохли от зависти», а Надя не могла поверить в реальность происходящего. В конце концов он уговорил Надю остаться ещё на три дня и купил ей билет на самолет, на позднюю дату. Руководство Надиной компании разрешило продлить командировку. Надька потом всем руководителям подарки накупила, в обиде никто не остался. За эти три дня они с Пабло побывали в пустыне, катались на яхте, поднимались на Бурж Халифу. Можно только догадываться какие были между ними отношения. Ты же знаешь, мама твоя красавица была, когда хотела, она умела увлечь мужчину. В последний день Пабло проводил ее до аэропорта и подарил кольцо с бриллиантом, со змейкой в обрамлении. Оно обычное серебряное, просто с бриллиантом.

Соня вздохнула и сказала:

— Нет кольца, Веня все пропил.

— Почему нет? Надя, когда в последний раз у меня гостила, оставила его на раковине, в ванной. Я его нашла, хотела передать, а она уже в больнице лежала и знала, что не выживет, поэтому попросила его тебе отдать в день твоего шестнадцатилетия. Ладно, уж, я привезу в следующем месяце.

Полина снова притихла, а потом продолжила.

— Мать твоя говорила, что это были самые счастливые дни в ее жизни, не считая дня твоего рождения. Больше я ничего не знаю про отца твоего. Ах, да! В последний момент их встречи в аэропорту она положила в карман его пиджака твое фото. Ну, помнишь, там, где ты с котенком сидишь у нас на ступенях крыльца в цветастом сарафане. Вот и все. Добавить нечего. Вроде, он не звонил и она ему не звонила. А потом этот ирод Веня… Никак не возьму в толк, зачем он ей понадобился. Так-то!

— Тетя Поля, спасибо за подарки и рассказ! Я рада, что хотя бы узнала историю своего папы. Я ему тоже не позвоню и не напишу, нет у меня его адреса и телефона.

Нервно затрещал звонок в прихожей, позже раздался знакомый лай.

— Тимона привели, ура! Сейчас я вас познакомлю.

Анфиса Карповна ввалилась с большими пакетами наполненными едой для собаки и Сони.

— Ну, принимай постояльца! На- ка, возьми пакеты! Ой, да у тебя гости.

— Знакомьтесь, это мамина подруга тетя Поля, она в другом городе живет. А это моя соседка Анфиса Карповна, она сегодня на соревнования едет, а я с Тимой буду. — Глядя на Полину, представила соседку Соня.

— Приятно познакомиться, спасибо за Соню! — С поклоном сказала Полина.

Анфиса Карповна оглядела обстановку и заметила.

— Да, у тебя обновки! Поздравляю, слава Богу, я то я все думала в воскресенье минус двадцать на градуснике обещают, как ты гулять с Тимкой пойдешь. Одежка-то у тебя тоненькая. Ну, вот и хорошо! Соня, вот возьми деньги за несколько утренних прогулок. Я пойду собирать чемодан. До встречи и всего вам доброго!

Когда за Анфисой закрылась дверь, Тимон обнюхал Полину, каждый уголок нового жилища и растянулся на коврике возле Сониных ног.

— Ой, что это я? Мне ведь пора. Я пошла. Звони, как захочешь, поговорим. — Заспешила Полина и мигом скрылась в темноте подъезда.

Стоя у окна, Соня провожала взглядом мамину подругу и думала:

— Теперь я знаю кто мой отец. Ну, скорее всего, если бы он захотел меня видеть, давно бы приехал, пока еще была жива мама, а не приехал — навязываться не буду. Ах, что же это я растяпа, не спросила кто такой Алихан этот с фотографии. Надо в следующий раз не забыть. Чудно все — таки, мой отец иностранец. Вот дела!

Нетерпеливым звонком затрещал мобильник.

— Привет, Соня Бабаева! Как дела твои? — Весело поинтересовался Сашка.

— Привет, мой благодетель! Неплохо, мамина подруга приезжала, Анфиса Карповна Тимку на постой привела, мне не страшно и не одиноко. Можешь спокойно идти на свидание и вскружить голову очередной красотке.

В трубке воцарилась тишина, Соня упрекнула себя за излишнюю вольность в разговоре с Сашей.

— Прости, не хотела тебя обидеть, просто думаю, что ты на сегодня свой долг выполнил и можешь спокойно заняться личной жизнью. — Пояснила Соня.

— Можно, да? Разрешаешь? — съязвил Саня.

— Конечно, спасибо что позвонил! — Пояснила Соня.

— Понятно, — задумчиво сказал парень.

— А если не знаешь с кем провести вечер, приходи к нам с Тимой. Чаю попьем, у меня есть варенье и тульский пряник. — Не понимая, почему предложила Соня.

— Ты меня в гости приглашаешь?

— Приглашаю, запросто как друга, без надежды на что — то большее. — Вырвалось у Сони.

— Спасибо за приглашение, я обязательно зайду, но не сегодня. Я уже обещал вскружить голову блондинке из параллельного потока, поэтому сегодняшний вечер посвящен ей, — с пафосом сообщил Шумилин и отключился.

— «Ну, вот! Что ты хотела? Он тебе не пара, как бы ни звала его. У него есть более интересные объекты для изучения», — размышляла Соня. — «Но даже дружить просто по человечески с таким парнем здорово, я рада, что он есть».

Глава 9. Помощь неизвестно откуда

Около восьми вечера Тимон попросился на улицу и Соня, нарядившись в обновки и нацепив на пса ошейник, побежала во двор. Собачники и родители с детьми отсутствовали, кое-где кучковалась молодежь. А по дорожке к Сониному подъезду шел то самый Венин собутыльник, что спас ей жизнь и приходил к ним в дом со своими ключами.

Интересно, как он теперь поступит. Замки — то новые. Соня решила ждать, когда мужчина выйдет из подъезда не солоно хлебавши. Минут через пять незнакомец вышел.

— «Вот и славненько», — думала Соня. — «Зашел дверь поцеловал и вышел. Хорошо, что Тимон со мной. Все не так жутко».

Суббота с воскресением радовали предвкушением приятных минут. Соня отправилась в магазин рукоделия и купила бисер, детали из стекляруса, кучу всяких мелочей для изготовления оригинального шейного украшения. Еды дома было достаточно, поэтому в ближайшую неделю можно было не переживать по поводу питания.

Возвращаясь из магазина, девочка заглянула в почтовый ящик и выудила оттуда свежие квитанции за квартиру и какой — то конверт без надписи.

Раскрывать конверт сразу не стала, сначала сходила на прогулку с Тимоном. Но любопытство так и распирало, поэтому, как только Соня сняла ботинки, она сразу открыла конверт. Там, завернутые в тетрадный листок в клеточку, лежали деньги. А на внутренней стороне было написано незнакомым почерком: «Для Сони Бабаевой».

Сумма была небольшая, но достаточная для оплаты коммунальных услуг и покупки продуктов на месяц.

— «Кто бы это мог о ней позаботиться», — не выходило из головы у сироты. — «Неужели Венин собутыльник принес эти деньги. Невероятно, может он видел Веню. Нет, Веня всегда пропивал все до последней копейки, вряд ли он смог оторвать от сердца хоть рубль. Да и откуда у него деньги». — Такие мысли занимали Соню в субботний полдень.

Наскоро отобедав, Соня принялась рассматривать купленные богатства, но прежде чем начать творить озадачилась изготовлением эскиза, аккуратно предоставив каждой детали свою клеточку на большом листе бумаги. Когда рукодельница подняла голову от работы, за окном смеркалось, а Тимон настойчиво звал на прогулку.

Ноябрьский вечер и морозная погода позвали жителей домов на улицу. Румяные ребятишки вместе с родителями лепили снежных баб. Мамочки с колясками сгрудились у лавочек, а автолюбители мужского пола что — то оживленно обсуждали у столика-грибка с песочницей, попутно запивая спор пивом или чем-нибудь покрепче.

В этом многолюдье Соня была единственной кто не нашел себе собеседника и, сделав несколько кругов по периметру двора, девочка с собакой направилась к своему подъезду. Уже на ступенях собачья нянька услышала:

— Соня Бабаева, ты приглашала меня в гости. — Сашка стоял сзади нее с миниатюрной коробочкой пирожных и неотразимой улыбкой парня знающего себе цену.

— Ой, как это и на вечер субботы у тебя не нашлось, кем заняться, — язвительно спросила Соня.

— Я не понял, ты меня уже не приглашаешь? Привет, кстати! — Саркастически ухмыльнулся претендент на роль гостя.

— Привет, ну пойдем, раз пришел, только пряник я съела. Извини уж, — с искренним сожалением сказала Соня.

Но жалела она не съеденном прянике, а о времени, что Сашка отнимет. Ведь так хотелось начать собирать красоту из бисера. Все мысли последних часов были сосредоточены на эскизе и коробочках с разноцветными кусочками материалов, ждущими воплощения в украшение. Оно обязано сразить всех наповал.

— Я несу пирожные, надеюсь тебе понравится, — с надеждой в голосе проговорил Сашка.

Дома было чисто, тепло и как- то удивительно волшебно. Туда хотелось и хотелось возвращаться. Каждый раз, приходя в свою квартиру, Соня благодарила кого — то на небесах, что Вени нет, а жизнь изменилась к лучшему. Вот и сейчас зайдя в прихожую, Соня как — то странно улыбнулась и позвала Саню на кухню.

Тимон уничтожив свой ужин, улегся рядом и незаметно следил глазами за передвижением хозяйки и гостя.

С разрешения Сони, осмотрев квартиру, Сашка вальяжно развалился в углу на мамином кресле и как бы, между прочим, спросил:

— Что ты нарисовала?

Соня густо покраснела, но справилась со стеснительностью и начала рассказывать свою идею создания украшений из бисера и стекляруса. Глаза ее загорались ярким огоньком, было заметно, что девочка испытывает радость и воодушевление от предстоящей работы.

Сашка внимательно слушал, не торопясь отхлебывал чай из чашки и внимательно следил за полетом Сониной фантазии.

— Я мечтаю, стать дизайнером авторских украшений, может быть у меня получиться. Правда, не знаю пока, где этому учат. Вот! — Закончила Соня.

— А я мечтаю попасть в сборную России и поехать на Олимпиаду? — не без гордости сказал Шумилин.

— А что? Мне кажется, у тебя получиться, — уверенно обнадежила Соня.

— Мне тоже так кажется, — задумчиво произнес Сашка.

— Ты извини, что я иногда с тобой не очень хорошо говорю, просто я стесняюсь тебя, — усиленно рассматривая цветы на коврике, сказала Соня.

— Да, я и не обижаюсь, спасибо за чай! Мне пора. — Саша мигом переместился в прихожу и уже из подъезда крикнул.- Я почему — то тоже уверен, что у тебя все получиться. До встречи!

Соня не стала терять время, наскоро вымыла посуду и приступила к работе.

Через несколько часов начали вырисовываться первые контуры ее замысла. Но увиденное не порадовало, слишком уж отличался эскиз от изделия и мастерица сразу не поняла, почему так вышло. Только сравнив колор бусин с красками рисунка, Соня увидела несовпадение цветовых гамм.

Будильник нарисовал Соне три ночи и, уснув прямо за столом, девочка и во сне не переставала подбирать сочетания деталей и переплетений.

— Чтобы пробудиться в шесть утра хватило ласкового прикосновения к ладоням мохнатой морды Тимона. Соня вспомнила — пора выходить на прогулку. Ее ничуть не удивило, что утро она встретила не в кровати. А доставив собаке прогулочную радость, девочка села за рабочий стол и начала заново собирать узор.

Только в начале первого дня, когда желудок отчаянно напомнил о себе громким урчанием, Соня оторвалась от своего занятия, наскоро соорудила бутерброд и выбежала с Тимкой во двор.

Часовая прогулка пошла обоим на пользу. Соня с румяными щеками и блаженной улыбкой вбежала в подъезд, все мысли ее стремились к холодильнику. Девочка проголодалась и готова была съесть все содержимое ледяного ящика. Однако привыкнув экономить еду, она сварила себе суп из пакетика и с удовольствием съела полную тарелку вприкуску с душистым зерновым хлебом, что принесла Анфиса Карповна.

Уроки сами себя не выучат, поэтому отгладив свежепостиранную и высохшую форму, Соня засела за домашнее задание. К счастью уроков было немного и еще осталось время для отдыха.

В половине восьмого позвонила Полина, она поинтересовалась Сониными делами, а в конце разговора грустно добавила:

— Соня, прости меня, пожалуйста, что так долго не приезжала к тебе и не защитила от Вени. Дело в том, что я перенесла сложную операцию на сердце и сама была не уверена, что выкарабкаюсь. Но вот видишь, выздоровела.

— Да, что вы тетя Полина! Не переживайте, я пережила. Вы главное себя берегите! Я вот спросить хочу. Я нашла старое фото, где вы с мамой и рядом с вами мужчина. А на обороте написано «Алихан». Кто это Алихан? Вы поняли про кого я спрашиваю.

В трубке звенела тишина, после затяжной паузы Полина ответила:

— Так сразу и не ответишь, я расскажу тебе в следующий приезд, договорились? Напомни. Ну, ладно! У меня молоко на плите бежит, завтра позвоню, спокойной ночи!

Осталось впечатление, что Полина не хочет говорить про этого мужчину или не совсем помнит, кто изображен на фото.

Глава 10. В предвкушении праздника

Бодрящая утренняя прогулка с Тимоном, помогла проснуться, подняла настроение. Даже дорога в школу была не такой скучной и долгой. Не доходя до школьного двора, Соню догнала Алла. Она радостно поздоровалась и спросила:

— Ну, как прошли выходные? Надеюсь, ты не плакала, не грустила о прошлом?

— Нет, я гуляла с собакой, собирала украшение из бисера и принимала в гостях первого сердцееда баскетбольной сборной энергетов.

— Шумилина что ли? — как — то невесело поинтересовалась Алла.

— Его, — как само собой разумеющееся ответила Соня.

— А у тебя с ним что? Любовь морковь и чай с баранками? — саркастически выпалила Алла.

Соня вздохнула и грустно ответила:

— Нее, любовь у него с другими. Со мной только чай и не с баранками, а с пироженками. Он просто друг и более ничего. Он обещал одной авторитетной даме взять надо мной шефство — взял.

— Аааа, а то смотри, не заметишь, как втрескаешься по уши, а он тебя кинет.

— Откуда ты его знаешь, — поинтересовалась Соня.

— Помнишь парня, что забирал меня из школы. Это мой брат. Он учиться с Шумилиным на одном курсе. Кстати на мой День Рождения Саша тоже приглашен. Надеюсь, ты не забыла о субботе? О подарке сильно не парься. У меня все есть. Я в этом плане странная, люблю, чтобы мне дарили что-нибудь полезное. Буду рада хорошим книгам по саморазвитию или добротному историческому роману. — Говоря это, Алла как — то смутилась, словно стеснялась своих предпочтений.

— Ты может, назовешь книгу, которую хотела бы получить в подарок? — Робко поинтересовалась Соня.

— Нет, так сюрприза не выйдет. Реши сама! Я с удовольствием почитаю, что ты подаришь.

Соня поняла, что у Аллы с Шумилиным связана какая — то история, которую ей пока не дано узнать. Ничего, спасибо ей за дружбу. С ее приходом педагоги и одноклассники перестали цепляться. Старались либо не замечать, либо говорить только приятные вещи.

Соня радовалась каждой минуте своей жизни. Если она чего-то не понимала на уроке, Алла объясняла ей материал. Со своей стороны Соня рассказывала про прогулки с собакой и счастливые минуты творчества, что наполняли ее существование радостью и энергией добра.

В среду приехала Анфиса Карповна. Она появилась на день раньше, чем планировала, но забрать Тимона ей не удалось. Пес почему-то не захотел пойти наверх, за своей хозяйкой. Собака жалобно посмотрела на Соню¸ опасливо взглянул на Анфису и улеглась у порога Сониной квартиры.

— Ну, что ж? Если захочешь вернуться, дверь открыта, коварный изменщик? — строго сказала соседка и позвала Соню в свою квартиру.

Девочка чувствовала себя неудобно, она вовсе не собиралась отбирать Тиму у хозяйки. Соня опасалась, что добрая женщина обидится и сирота лишиться соседской дружбы.

На пуфике, в кухне Анфисы Карповны нежился облезлый, рыжий кот. Соня с удивлением глянула на Анфису.

— На вокзале подобрала. Сидел на холодной тумбе, почти весь засыпанный снегом. Даже не смотрел на людей. Шерсть в сосульках, раны на лапках. Вроде как собаки покусали, а глаза гноятся и грустные, грустные. Похоже, не верил он больше в людскую доброту, помирать собрался. Вот я и сжалилась. Пристроила его под курточкой, принесла. Покормила, отмыла и Кузенькой назвала. Думаю, Тимон кошачий дух от меня унюхал, закапризничал. Может, простит меня и вернется? — С теплотой и тоской в голосе сообщила Анфиса Карповна.

— Можно его погладить?

— Попробуй, вдруг и не поцарапает.

Соня ласково почесала кошачью голову между ушей, потом несколько раз погладила и философски заметила:

— Ну, вот, Кузенька, теперь и ты не сирота!

— Ой, что же это я! Я ведь тебе подарок из командировки привезла. Надеюсь, будет в пору.- Анфиса охая, вынула из спортивной сумки пакет, в котором было что — то завернуто.

— Это мне, — не веря глазам своим, спросила Соня.

— Тебе, иди, меряй, платье из джинсы. Сказали сейчас модно у молодежи. Ты вроде на День Рождения собиралась? Цвет как раз к твоим глазам. Тут ещё ремень красивый, выгодно подчеркнет твою, осиную талию. Давай, надевай! Порадуй меня красотой неземной.

Соня побежала в комнату, примерила платье, а увидев себя в зеркало не сразу поверила, что это она.

— Ничего себе, вот это да! Наряд сшит как будто для тебя. Готова спорить — ты всех очаруешь! — удивленно заметила Анфиса.

— Спасибо, вам большое! Я благодарна за подарок. Только я в нем какая — то уж очень взрослая.

— Так ты и есть взрослая. Возраст не годами меряется и внешним обликом, а готовностью брать на себя ответственность за других, отвечать за свои поступки.

Соня в порыве благодарности бросилась на шею соседки. Анфиса Карповна прослезилась и, отодвинув от себя девочку, спросила:

— Сашка тебя навещал?

— Навещал с пирожными.

— Будь с ним осторожна, мало кому удается избежать действия его обаяния.

Собрав уверенность в кулак, Соня сообщила:

— Мало кому, но не мне. Я — скала! — Девочка словно взяла «под козырек» и засмеялась звонко и беззаботно.

— Мне на тренировку, я вечером ещё забегу, вдруг Тима передумает? — С надеждой проговорила Анфиса.

— Можно вас попросить?

— Ну, проси!

— Если Тимон домой вернется, не отдадите ли вы мне Кузеньку?

Анфиса Карповна испытывающе оглядела Соню и обнадежила:

— Доверять тебе можно, только если возьмешь, мало ли гадить начнет и тебе не понравиться, не выбрасывай его. Отдай мне назад. Настрадался он, видать, от людей. Не хочу, чтобы снова мерз на улице — горемыка.

— Я не выкину, я его любить буду. Тяжко совсем одной — то жить. — Слезно пообещала Соня.

— Бери платье и беги домой. Попробуем вечером обмен сделать. Я Кузю принесу с его причиндалами, — Анфиса показала на кошачью миску, лоток и новенькую лежанку, — а ты Тимона с вещами соберешь. Может, осчастливит меня прощением. Все, до вечера!

Соня смотрела в окно, как Анфиса бежит на тренировку и думала. Как хорошо! Платье новое есть, пуховик с ботиночками тоже, книги для Аллы я купила. Осталось украшение доделать и поразить всех. Спасибо, что у меня есть Анфиса, Тимон и теперь Кузенька.

Перед самым приходом Анфисы о себе напомнил Шумилин. Сигнал мобильника вывел Соню из приятных раздумий, в трубке раздался голос Сашки:

— Привет, девушка моей мечты?

— Привет, чего это ты меня так?

— Не важно, есть предложение. Ты приглашена на День Рождение к Алке, я тоже иду. Предлагаю заявиться вместе, чтобы никто из девчонок мне на шею не вешался, короче поработай громоотводом. Я не хотел идти, но узнал, что ты идешь. Вот и решил совместить приятное с менее приятным.

— Это как? Что — то я не понимаю, — озадачилась Соня.

— Я и Аллу с братом не обижу, больно назойливо приглашали. И тебя потом до дома провожу. А то не дай Бог, что случиться. Не прощу себе, да и Анфиса мне не простит.

Глава 11. Вечеринка расставит точки над «i»

— Понятненько, — протянула Соня.

— Что тебе понятненько?

— Ладно, уж, выручу тебя, — пообещала девочка.

— Я за тобой зайду, только можно просьбу? — как — то загадочно попросил Шумилин.

— Давай!

— Пожалуйста, не делай макияж в стиле Жанны Агузаровой, я тебя накрашенной ни разу не видел. Просто иногда девчонки слишком вызывающе раскрашены. Как будто не девушка — школьница, а простигосподи какая — то. Я вместе с такими рядом чувствую себя не уверенно.

— У меня и в мыслях не было делать макияж, да и нечем мне. А кто эта Жанна, как ее там? — Неловко поинтересовалась Соня.

— Не важно уже. Спасибо, что не приняла «в штыки» мою просьбу. Будет тебе подарок. — Благодарностью отозвался Саня.

— Пожалуйста, где встречаемся?

— Я забегу за тобой, жди!

— Пока, не опаздывай. Пойду открывать Анфиса пришла.

Соня отключилась и поспешила открыть дверь.

На пороге с Кузенькой и его имуществом стояла Анфиса Карповна. Она поставила кошачьи вещи к стенке, передала кота Соне и ласково позвала Тимона.

Собака подошла к хозяйке внимательно обнюхала ее, окинула взглядом Соню и выскользнула в дверь. По топоту собачьих лап можно было понять, что Тимон бежит домой.

— Ну, слава Богу! Простил. — Выдохнула радостно Анфиса, взяла мешок с Тимкиными вещами и, крикнув на ходу «до завтра», направилась за своей псиной.

— Ну, вот, Кузенька, теперь это твой дом. Посмотри! — Нежно поглаживая тощего котейку, сказала Соня.

Пушистый домосед основательно обследовал каждый уголок квартиры. Потом запрыгнув в мамино кресло, свернулся калачиком и задремал.

Соня расставила по местам кошачий реквизит, засела за работу, чтобы к субботе колье из бисера было готово.

Пятница ничем не порадовала и не огорчила. Единственное что, удалось закончить работу и примерить украшение вместе с платьем. Смотрелось необычно, но Соне понравилось Колье это та деталь, что выделит ее среди гостей. Хотя, по правде говоря, присутствие Шумилина рядом уже выделит ее, сделает объектом всеобщего внимания и сплетен. Как будет, но никто не испортит мне праздник, даже если Сашка в ходе вечера переключиться на другую, она переживет это достойно. Вызову такси и уеду домой.

К двум часам дня субботы Соня была готова «на все сто». На дне сумочки в подарочном обмундировании расположились «Проклятые короли» и «Князь Серебряный», а лаковые мамины туфли, попавшиеся на глаза в последний момент, просто обязаны были украсить Сонины ножки на вечеринке. Волосы волнистыми локонами были собраны в высокий хвост, лишь на лице прочно обосновалась стеснительная улыбка, словно хозяйка не верила, что видит именно себя в зеркале.

Сашка телефонным звонком оповестил, что ждет спутницу во дворе и девочка, покормив кота, отправилась покорять мир с надеждой, что все получиться, праздник будет замечательным.

Соня не знала, где живет Алла, поэтому всецело доверилась Сашке и села в такси, которое заранее вызвал кавалер.

— Привет, переживаешь? — Поинтересовался Саша.

— Немного, я ни разу не была на такой вечеринке, только давно на детских праздниках.

— Не надумывай, все будет хорошо! Я кстати не намерен там долго задерживаться, завтра с утра тренировка и в понедельник мы летим на соревнования. Там на игру придут специалисты, что отбирают игроков в сборную страны. Может мне улыбнется удача, и я буду приглашен. — Мечтательно закончил Саша.

— Я не знаю, посмотрим. Как пойдет. Вдруг я сразу захочу убежать? — неуверенно сообщила Соня.

— Нет, пришли вместе и уйдем вместе. И от меня ни на шаг не отходи. Пожалуйста, — заглядывая Соне в лицо, попросил Саша.

— Слушаю и повинуюсь, мой повелитель, — озорно усмехнувшись, пробурчала Соня.

Празднование Дня Рождения проходило в большом коттедже на окраине города. Соня никогда не бывала в таких домах. Ворота были открыты и гости без труда зашли на высокое крыльцо, откуда за стеклянной дверью было хорошо видно встречающую гостей виновницу торжества. Соня и Саня возникли перед Аллой внезапно. Перед ними зашла группа ребят, и Алла, приветствуя каждого, не обратила внимания на подходящую парочку.

— Здравствуйте, Алла с Днем Рождения! — Произнесла Соня, тоже самое повторил Саня.

Именинница как — то растерянно посмотрела на новых гостей, улыбка моментально исчезла с её лица. Соня заметила перемену и не понимала, как реагировать на случившееся. Раздеваться или их уже не ждут. Ситуацию спасла мама Аллы.

— Алла с этими двумя вроде все пришли, можно начинать праздник. Здравствуйте, проходите, раздевайтесь! — Обратилась женщина к Соне с Саней.

— Спасибо, добрый день! — Отозвалась Соня.

— Алла, поздравляю тебя и вот подарок, — Саша пристально посмотрел в Аллины глаза, затем протянул праздничный конверт.

Алла, не отводя взора от Саши, приняла конверт, положила его в коробку к другим подаркам. Настала очередь Сони, она бережно передала в руки именинницы свой подарок. А Алла все смотрела на Сашу и машинально благодарила Соню.

— «Она его любит», — поняла Соня.

Алла дождалась, когда последние гости оставят верхнюю одежду, переобуются и, взяв обоих под руки, зашла в столовую.

Соня рассматривала все и всех удивленными глазами. В один момент Алла отсекла ее от Саши и усадила рядом с собой, не давая парню отвлекаться на других гостей. Кавалер только успевал подавать руку для приветствия другим ребятам и небрежно кивать.

Ну и ладно, пусть Алла его захомутала. У нее сегодня День Рождения, она так добра ко мне. Для нее ничего не жаль. Рядом с Соней села одноклассница Ира Грачева и юноша из их школы, что учился двумя классами старше Женька Никольский. Он часто дразнил, толкал Соню и тут не упустил случая уколоть ее побольней.

— Эй, что это у тебя на шее? С куклы, что ли какой сняла или с собаки этот расписной ошейник. — Спросил Женька.

— Нет, это ручная работа. Авторская вещь, — с гордостью в голосе ответила Соня.

— Соня, ты пришла с Шумилиным, вы че пара? — осторожно поинтересовалась Ира.

— Нет, мы живем в соседних домах, просто дружим. — Спокойно произнесла Соня.

Сидя рядом с Сашей, Алла сияла от счастья, а Сашка терпеливо позволял ей наслаждаться его обществом. Было заметно, что он не в восторге от такого соседства. Соня заметила, как Шумилин тайком подсматривает за ней и ее соседями.

Молодежная толпа неугомонно галдела, человек двадцать девушек и парней непринужденно беседовали иногда, не обращая внимания на произносящиеся тосты. Хоть стол и ломился от яств, ели мало в основном пили.

Шампанское и легкое красное вино лилось рекой. Особняком в этой компании держались лишь Соня и Саша. Да ещё Алла, виновато украдкой посматривающая в сторону Сони.

Часа через два Соня вышла из-за стола до дамской комнаты и на подходе к месту назначения услышала, как девушки обсуждают ее наряд. Больше всего Соню задело, что ее украшение они называли «дешевкой» и «куклиными бусами». Набрав смелости, Соня вышла из-за угла и заявила:

— Извините, что услышала обсуждение моей скромной персоны, видимо вы на это не рассчитывали. Позвольте мне пройти в туалет.

Молча товарки, расступились, а Соня, зайдя в уборную, едва сдержав слезы, уже не хотела оттуда выходить. Внезапно помощь пришла, откуда не ждали и за дверью она услышала:

— Бабаева там? — я подожду ее.

Шипение тут же прекратилось, по удаляющимся шагам девушка поняла, что сплетницы разошлись.

За дверью, у стены стояла Алла:

— Нам надо объясниться, — с вызовом сообщила хозяйка.

— Давай, — прошептала Соня.

— Я тебе Шумилина не уступлю, — заявила Алла.

— Да и не надо, он мне просто сосед. — Спокойно ответила Соня.

Алла сомневалась в Сониных словах и поэтому переспросила:

— И ты не сердишься на меня?

— Ни капельки, я не претендую на него.

Алла обняла подругу и зашептала:

— Спасибо, ты настоящий друг!

Откуда ни возьмись перед подругами возник Сашка.

— Я надеюсь, драки не будет, — осведомился он.

— Нет, не будет, — сообщила Соня и поспешила исчезнуть из поля зрения свежеиспеченной парочки.

Глава 12. А вот и герой

В комнате рядом со столовой уже начинались танцы. Соня растерянно смотрела на беснующуюся толпу и чувствовала себя чужой в этой компании. Поэтому ни секунды не раздумывая забрала со стула сумочку и направилась к выходу, в прихожую.

Времени ещё немного, можно уехать отсюда городским транспортом и попытаться что-то смастерить.

Неожиданно ее рука оказалась в большой и теплой ладони. Огромный, нескладный парень в строгом, классическом костюме с щегольской бабочкой попросил:

— Можно вы повремените с уходом домой, давайте потанцуем, я, правда, не очень умею.

Соня растерялась, но очень уж неоднозначен был персонаж, пригласивший ее на танец. Не клеился он к местной, бесшабашной вечеринке.

— А как мы будем танцевать, я так не хочу и не умею. — Стеснительно ответила Соня.

Видимо по просьбе Аллы включили медленный трэк из какого-то известного фильма, в центре комнаты появилась первая пара — это Саша с Аллой. Ни секунды не сомневаясь, именинница, вытащила Шумилина в центр комнаты. Следом за ними закружили Соня и ее новый знакомый.

— Вас зовут Соня, верно?

Девочка кивнула.

— А вас?

— У меня немного необычное имя. Родители назвали меня Клемент, друзья зовут Клим. Отец Аллы и мой работают вместе. Наши семьи дружны вот уже много лет. Ты не обижайся на Аллу. Она в Сашку влюблена очень давно. Первый раз увидела его на Дне Рождения брата в прошлом году, да так видимо и не перестала им грезить. Надеюсь, у Сашки ума хватит не связаться с ней. Она же несовершеннолетняя. Да помогут ему его дипломатические способности. — Разумно заметил Клим.

— Ну, как уж у них сложиться, — вздохнула Соня.

Музыка закончилась, и Соня хотела повторить свой побег, но в этот раз Сашка схватил ее за руку.

— Ты куда, вместе будем уходить. Мы же договаривались.

Алла стояла рядом и настороженно посматривала на Соню.

— Саша, тебя никто не просит уходить. Просто я немного неловко здесь себя чувствую и спешу вернуться в привычную обстановку. Ни на кого не обижаюсь и не сержусь. — С нажимом, глядя на Аллу, произнесла Соня.

— Вот и чудесно, если позволите, я вас провожу, — вмешался Климент.

Тут настала пора удивляться Алле и Саше. А Соня, растерявшись еще больше, ответила:

— Вот видите и провожатый мне нашелся. — Улыбнувшись хозяйке вечера, она взяла Климента под руку. А поблагодарив и поцеловав Аллу, пошла, собираться в сопровождении нового знакомого.

В гардеробной Соня робко посмотрела на Клима и, заикаясь, проговорила:

— Ты прости, что я тебя под руку взяла, пусть Алла успокоиться уже. Я, правда, не претендую на Шумилина, не хочу, чтобы они чувствовали себя виноватыми.

— Так это чудесно, значит, у меня есть шанс и ваше сердце свободно!

— Но я же не совершеннолетняя, — саркастично заметила Соня.

— Так если дело серьезное, я и подожду, — улыбаясь, заметил Клемент.

Соня не знала, как реагировать на этого детину. Но с его появлением вечер для неё стал действительно «теплым», незнакомец вызывал у нее живой интерес. Видимо именно потому, что, как и она, не был похож на остальных.

Они вышли на улицу, ворота были открыты.

— Я на остановку, — показала Соня на конечную городского автобуса.

— А я на машине, поедем, пожалуйста! Не бойся, я тебя не обижу.

Когда Клим подвел Соню к своей машине, она сначала усомнилась, что ей предстоит прокатиться на настоящем «лексусе».

— Это твоя?

— Моя, отец подарил, когда два года назад я на скрипичном конкурсе второе место занял.

— Ты скрипишь? Ой, то есть… Ты играешь на скрипке, — захлебнувшись от восхищения, спросила Соня.

— Скрипел, но это в прошлом. Я сломал несколько пальцев, моя техника теперь оставляет желать лучшего, с музыкой покончено. Осталась лишь привычка на мероприятия носить костюм и иногда играть для близких.

Папа очень любит скрипичные концерты Паганини. Они чертовски сложные для исполнения, но я обязательно подготовлюсь и снова порадую отца. — Мечтательно закончил Клим.

Соня смотрела на все как со стороны, ей казалось, что снова идет фильм и в центре повествования не она, а совсем другая Соня. А рядом с ней скрипач, конкурсант, парень из богатой семьи, она ему неровня. Но домой пусть подвезет, ведь ничего нет в этом плохого.

— Ты оказывается творческая личность?

— Да, я понял и ты тоже. Мне понравилось твое колье! Оно тебе к лицу. Не люблю, когда молодые девушки надевают золотые цепочки и кольца. Ну, ни дать ни взять тетки с рынка. Неужели они не понимают, что эти украшения привет из восьмидесятых. В то время уровень достатка измерялся количеством золотых цацек на даме. Безвкусно! Фу!

— Спасибо за оценку моего труда, я себя чувствую в нем легко и необыкновенно. Я не как все. Я другая! Иногда это хорошо, а иногда от этого тяжело.

— Да, я понимаю. Каждое слово чувствую всеми клеточками организма. Знаешь, очень обидно часами пилить на скрипке, когда парни за окном гоняют мяч или шайбу. Или вместо концерта популярной, молодежной группы идти в консерваторию слушать Башмета. Только сейчас я понимаю, все не зря. Так было надо, не для достижений, а для опыта. Не знаю, поймешь ли? Ладно, садись.

Соня ловко запрыгнула на переднее сиденье и тут неожиданно в ее голову пришла мысль:

— Клим, а ты не выпивал?

— Нет, нельзя мне, я лекарство принимаю несовместимое с алкоголем. Пристегнись. Не бойся, я хочу тебе кое — что показать, вдруг ты не видела.

Машина быстро покатила по улицам города. Соня понимала, что она все дальше от родного дома, но спросить боялась. Она чувствовала доброту и силу исходящие от Клима. Ей хотелось доверять и мчаться навстречу новым впечатлениям.

Иномарка остановилась возле какого — то парка. Народ гулял по его аллеям, у входа толпились стайки подростков.

— Ты была здесь?

— Очень давно, когда мама еще была жива.

— Пойдем!

Они, молча, шли вглубь парка, навстречу им попадались собачники, мамы с детьми и целые семьи.

Вдруг Соня как будто ослепла. Перед ее глазами предстала волшебная поляна. На площадке окруженной массой ярких огней расположилась расписная в огнях карета золушки, в центре кружилась венецианская карусель для детей и взрослых, Из дальнего угла манил сказочный теремок, множество самых разнообразных киномульт — героев привлекали внимание яркостью и разноцветьем мерцающих огней.

— Хочешь прокатиться на карусели? — Спросил опешившую Соню Клим.

Девочка, молча, кивнула. Клим купил билет, усадил ее и удалился. Соня давно не чувствовала такого восторга. Она кружила и кружила, не замечая, что Клим стоит у входа с большим букетом роз и двумя стаканчиками кофе.

Карусель остановилась, но Соня сидела, словно зачарованная и только крик Клима вывез ее из оцепенения.

— Соня, это тебе! Я никогда не дарил девушке цветы. Ты первая. И вот капуччино, вдруг ты замерзла!

Глава 13. Подробности из жизни Клима

— Спасибо, мне никогда не дарили таких цветов и вообще мало цветов дарили, — поблагодарила Соня.

— Я хотел сделать для тебя что — то запоминающееся. Поедем домой! Мне пора! Я завтра рано утром должен уехать.

— Поедем.

Соня назвала адрес и через пятнадцать минут увидела очертания родного дома.

— Спасибо, Клим! Я никогда не забуду этот вечер.

— Я тоже, — отозвался парень. — А сейчас беги, я, как вернусь, найду тебя и мы снова увидимся. Договорились?

— Аха, — ответила Соня и вышла из машины.

В квартире было привычно тепло и уютно. Сегодня в прихожей ее ждал Кузенька. Котик терся о ноги хозяйки и ласково мурлыкал. Соня взяла свое облезлое сокровище в руки, прижала к себе и прошептала:

— А я сегодня такая счастливая, Кузенька. Давай, покормлю тебя и молочка, вот, на-ка, попей.

Трель мобильника доложила, что некто хочет слышать ее голос. Это звонила Алла:

— Соня, ты дома? С тобой все в порядке? — затараторила подруга.

— Аллочка, я дома. Спасибо за знакомство с Климом, он очень необыкновенный. Я раньше таких удивительных людей не встречала.

— Не благодари, ладно мы пошли продолжать веселье.- Крикнула Алла и отключилась.

Как хорошо, что все хорошо.

В шесть утра Соня забежала за Тимоном. Анфиса Карповна явно ее не ждала, но собаку выпустила и пригласила на завтрак после прогулки.

Завтрак был царский. Еда едой, а разговоры никто не отменял:

— Как прошло вчера? Сашка тебя не бросил?

Соня рассказала вкратце о событиях субботнего вечера. Эмоции ее были сдержаны, а речь нетороплива. Ей очень не хотелось, чтобы Анфиса Карповна делала замечания Саше. Ну и что, пусть он не проводил Соню до дому. Девочка так и попросила, но к ее удивлению соседка не заострила на этом внимание, а начала подробно расспрашивать про Клима. Как только Соня закончила рассказ, добрая женщина вздохнула и вымолвила:

— Вона как, неожиданно! Ты будь поосторожней, Клим взрослый уже. Отца его я не знаю, а вот матушку встречать приходилось. Стервозная дамочка, она младшую дочку водит к нам на гимнастику, очень талантливая девочка. А Наталье, кроме как богатым мужем, да успехами дочки гордиться нечем. Она давно не работает. Все свободное время по салонам красоты, да магазинам шарится. Да сплетни трет с такими же подружками. Клим, наверное, в отца. Ну, чужая семья потемки! Что рассуждать. Время покажет.

Дома Соня решила сначала выучить уроки, а потом уж и за работу взяться. Эскиз нового браслета давно нарисовался в ее умненькой головке. Осталось запечатлеть.

В начале одиннадцатого в дверь позвонили. Страшась открыть, Соня заглянула в глазок. На площадке стояла заплаканная Алла.

— Привет, заходи! Что стряслось, почему ты плачешь? Мне казалось вчера, ты была счастлива, — обнимая подругу, спросила Соня.

Выпив стакан воды, Алла рассказала. Около десяти вечера они уединились с Сашкой в ее комнате, и он сказал — встречаться с ней не будет. Потому что она несовершеннолетняя. А он нормальный пацан и девушка ему нужна подходящая, без соплей. Если года через три Аллин интерес к нему не пройдет, можно будет замутить отношения. Потом поцеловал ее и уехал.

— Так он поступил с тобой порядочно, честно. Не воспользовался твоей слабостью, — сказала Соня.

— Да, лучше бы воспользовался! Не могу видеть его с другими девками, сразу врезать хочется или убить, — всхлипывая, выдохнула Алла.

— Не говори так. Подожди, сейчас ты маленькая, но пройдет время, тогда он сам будет бегать за тобой и просить, чтобы ты обратила на него внимание. Вот ты еще и подумаешь.

— А до этого как без него жить, вздыхая и мучаясь от ревности? — почти кричала Алла.

Соня не знала что ответить, она не была на месте Аллы и советовать ничего не стала. Просто обнимала подругу и гладила по спине.

Алла подняла глаза и заметила букет роз, что подарил Клим. Быстро вытерла слезы и с интересом спросила:

— Клим подарил?

— Он, — прошептала Соня.

— Ты сильно не надейся, за него давно все решили. Он должен жениться по расчету, чтобы в фирму отца влилась фирма его невесты. Это приведет к трехкратному увеличению прибыли и откроет для компании выход на мировые рынки. О свадьбе уже договорились.

— Так я и не надеюсь, мне до замужества еще далеко! — Задумчиво ответила Соня.

— Клим очень расстроил отца. Ему светило славное будущее первой скрипки страны, но однажды он подрался, защищая девушку от насильника. Девица сбежала, а ему сломали несколько пальцев и задели ножом легкое. Клима нашли прохожие и вызвали «скорую». Спасли. Играть так же хорошо как раньше он не смог, про карьеру музыканта пришлось забыть. Сейчас работает на отца, но ему не нравиться. Клим стал верующий и считает что работа в компании не для него. Мечтает открыть музыкальную школу для детей с ограниченными возможностями и преподавать. А ещё по несколько часов в день занимается на скрипке, чтобы не потерять форму. Года три назад у него была подружка, только однажды вместо того, чтобы пойти с ней на концерт, он остался дома заниматься — готовился к конкурсу, она его и бросила. А так Клим добрый, хороший, жалостливый и вообще размазня.

— Не может быть размазней парень, заступившийся за незнакомую девушку, — возразила Соня.

— Нет, ты не понимаешь! Столько трудов и денег было вложено в его карьеру музыканта, а он принял неправильное решение и все коту под хвост. Все старания и надежды разбил в пух и прах. Только представь! Он мог стать музыкантом с мировым именем, а теперь что? Просто неудачник, — закончила Алла.

— Алла, он сделал свой выбор. А правильный или нет — судить не нам. Дело-то сделано и ничего не вернуть. — Серьезно проговорила Соня.

— А я вот что сделаю, я стану круче Шумилина. Тоже буду звездой мирового спорта. Красота у меня есть, денег заработаю, одержу победу во всех соревнованиях и поеду на Олимпиаду. Об этом он кажется, мечтает. И вот тогда… — Алла закатила свои красивые глаза к небу и замолчала.

— «Хорошо, что у нее есть цель и мечта, не будет сидеть и грустить». — Так думала Соня.

— Алла, так это тяжело, тебе придется больше тренироваться. Хватит ли у тебя сил? — участливо поинтересовалась Соня.

— Я ведь кое — чего уже добилась, ты же знаешь! Сейчас главное не сбавлять оборотов и выбрать правильную стратегию. — Алла загадочно улыбнулась, обняла Соню. — Спасибо, подруга, что поддерживаешь. Побегу с тренером поговорю. Он мне кое — что предлагал, а я отказалась. Хотела бросить спорт, но не судьба видать пока.

Уже на пороге Соня услышала:

— Увидимся завтра.

Тишину нарушил назойливый звонок телефона.

— Привет, Соня Бабаева! Как дела? Чем занимаешься? — это Сашка вспомнил о Сонином существовании.

— Аллу только проводила, ты вроде уезжать собирался?

— Я уже еду. Ты вчера как? Не очень расстроилась?

— Вовсе нет, Клим очень интересный человек. Мы мило пообщались. Спасибо, что остался с Аллой.

— Вот, значит как?

— Аха, так.

— Ладно, вернусь, поговорим!

— Обязательно, — ответила Соня и закончила разговор.

Глава 14. Минус один ангел — хранитель

Следующая неделя была спокойной, шла размеренно и четко. С утра прогулка с собакой, школа, уроки, любимое занятие — изготовление эскизов новых украшений и сам процесс. Кузя совсем освоился на новом месте. Когда Соня сидела за письменным столом, котик, свернувшись калачиком, лежал на углу стола и внимательно наблюдал за хозяйкой. Алла каждый день после занятий шла на тренировку, она стала как — то суше и жестче. Может быть, ей стало неловко за воскресные слезы по Сашке. Соня не спрашивала, но постоянно интересовалась, как проходят тренировки в спортзале.

В пятницу после школы у подъезда Соню ждал Шумилин.

— Здравствуйте Соня Бабаева!

— Привет! Ну, что? Тебя не отобрали в сборную?

— Нет, рожей не вышел. — Грустно ответил Саша.

— И что теперь думаешь делать?

— Больше тренироваться. В январе будут еще соревнования, снова надеюсь попасть в сборную. — Как — то уже веселее ответил Сашка.

— Ясно, ну заходи или спешишь куда?

— Не спешу, я к тебе шел, потом на тренировку.

Соня очень хотела, есть, в кастрюльке оставалось немного макарон и кусочек сыра. На двоих бы не хватило, но предусмотрительный Шумилин еду принес с собой.

— Ставь чайник, бабка испекла пирог с капустой. Будем пробовать. Мне одному точно не справиться, вот я и пришел за помощью и ещё вот. Сюрприз для тебя.

Сашка не спеша вынул из пакета небольшую коробочку. Когда Соня открыла подарок, у нее от восхищения даже дыхание перехватило. В разных ячейках лежали бусины, куски кожи, замочки, лесочка другие приспособления для рукоделия.

Полными от слез глазами Соня сказала:

— Это, наверное, дорого? Спасибо! Только не пойму я, за какие заслуги ты меня подарками балуешь?

Сашка ненадолго задумался и ответил:

— Может и ко мне кто-нибудь когда-то просто так, по-доброму отнесется.

— Пей чай, налила уж, вот и пирог погрелся — кушай, — предложила Соня.

— А это что за чудовище, — воскликнул Сашка намеревавшийся сесть в мамино кресло.

— Это Кузенька, Анфиса на вокзале подобрала. А Тимон, как кошачий дух учуял от нее, не захотел домой возвращаться. Вот я и забрала котика себе.

— Ты Новый год как планируешь встречать? — неожиданно озадачил вопросом Сашка.

— Я пока не думала, дома, скорее всего. Елку наряжу, куплю тортик и провожу этот тяжелый год. Маму вспомню.

— Даже не планируй грустить в одиночестве. Нельзя тебе, молодая ещё! Осталось недели три, придумается что-то. Алкин брат будет вечеринку устраивать, думаю, подруга тебя пригласит. Иди, не сиди одна!

Соня подумал, что может там Клима встретить. Следует сходить, а вслух ответила:

— Я подумаю, спасибо за заботу и пирог! Передай бабушке — очень вкусно!

— Все, пока, я на тренировку, может, в выходные увидимся. Кстати, как там Алла?

— Ничего, тренируется ежедневно. Хочет поехать на Олимпиаду. Ты же знаешь у нее характер, я верю в ее успех.

Соня проводила незваного гостя и принялась рассматривать свои богатства. В голове уже созрел набросок нового украшения. Вообще идей было много, а времени на воплощение не хватало и это очень расстраивало юную мастерицу. Но впереди выходные и можно работать с утра до вечера.

Помыв посуду, девочка сходила к почтовому ящику, принесла новую квитанцию и конверт. Обратного адреса не было. Соня распечатала письмо и прочла:

«Здравствуй Соня! Это Вениамин. За меня не переживай. Я жив, здоров, работаю на животноводческом комплексе, в деревне у троюродного брата. Стал меньше пить, печень объявила забастовку, поэтому пришлось завязать. Возвращаться пока не собираюсь. Надеюсь у тебя все хорошо. Вениамин»

— «Ну и ладно, жив, здоров, возвращаться не собирается — уже хорошо. Без него спокойней». — Так думала Соня.

Вечером позвонила Полина и поинтересовалась Сониными делами. Сама она снова пережила операцию и ещё лежала в больнице, но обещала приехать на следующей неделе, чему девочка несказанно обрадовалась. Наконец — то она узнает, кто такой Алихан.

В субботу Соня убралась и сходила в магазин. На всю неделю были куплены супы из пакетиков, картошка, лук, молоко и корм для Кузи. Ежедневно, заработанные за прогулку с Тимоном деньги, бережно откладывались, только небольшая их часть шла на питание. Соня аккуратно записывала все расходы, нужно было скопить какую — то сумму на всякий случай, как говорила мама.

Вечером, глядя в окно, Соня заметила Шумилина с новой девушкой. Она не похожа на прежних его подружек. Незнакомка была одета в красивую, необычного дизайна шубу и вышла из-за руля новенькой иномарки. Сашка встретил ее, проводил в подъезд.

— «Хорошо, что Алла не видит, а то было бы море крови или слез», — думала Соня.

Полина не позвонила не во вторник, ни в среду, ни в четверг. В пятницу Соня сама набрала номер маминой подруги и незнакомый, мужской голос сообщил, что во вторник ночью Полина умерла. Во сне остановилось сердце, ее больше нет.

— Вот так на одного ангела хранителя у меня стало меньше, она ушла к маме. — Заплакав, сказала Соня.

Кузя запрыгнул ей на руки и замурлыкал, как бы пытаясь пожалеть и утешить. Обнимая кота, Соня сидела в мамином кресле и долго не могла успокоиться.

Очнулась от звонка мобильника. Алла пригласила ее на соревнования в эту субботу, она будет выступать и ей хотелось бы, чтобы Соня пришла поддержать. Конечно, подруга пообещала выполнить просьбу, но прежде решила зайти в ещё одно место.

Утренняя служба в храме начиналась в семь тридцать. Поэтому, погуляв Тимона, Соня надела павловский платок и побежала в церковь, что находилась в паре остановок езды от дома.

Девочка купила несколько свечек, поставила две свечки за упокой мамы и Полины, а несколько за здравие Анфисы Карповны, Вениамина и отца, который где — то ходит по этой земле.

Народу в храме было немного. Соня успела пообщаться с одной старушкой, она объяснила, где и как нужно стоять во время службы, что делать.

Неожиданно непонятные слезы хлынули рекой из Сониных глаз, сдерживать их сил не было. Девочка вспомнила, как много лет назад мама крестила ее в этой же церкви. Был солнечный, летний день и мама была жива, здорова, а Веней и не пахло. Похоже, это было сразу после маминой встречи с отцом в Эмиратах. Да, так и было.

Внезапно кто — то тронул Соню за плечо, а мгновением позже она услышала:

— Приветствую Вас, Соня Бабаева, вот уж действительно, пути Господни неисповедимы!

Глава 15. Скрипач на крыше

Рядом с Соней стоял Клим.

— Соня у тебя что-нибудь случилось, — участливо спросил парень.

— Почему ты так решил, здравствуй, — удивленно ответила девочка.

— Просто так сейчас люди в церковь не приходят. Обычно помощи ищут, вразумления просят или ещё что-то.

— А ты тут что просишь?

— Я уже давно ничего не прошу, жив, здоров, с голоду не умираю — уже хорошо! Я прихожу славить Господа за все его милости ко мне. — Спокойно сообщил Клим.

— Не ожидала от тебя такого, а у меня умерла мамина подруга. Она помогала и была единственным близким человеком после смерти матушки. А теперь и она далеко. Я свечки поставила им обеим за упокой. Я ничего в этом не понимаю, но вдруг потянуло в церковь. Неожиданно захотелось сюда зайти.

— Ты до конца службы пробудешь? — поинтересовался Клим.

— Не знаю, Алла сегодня выступает на соревнованиях. Я обещала поддержать, неудобно опаздывать.

— Подожди меня и поедем вместе, а пока стой вот тут с женщинами и слушай свое сердце, если вдруг слова молитв покажутся слишком сложными и непонятными. Мы успеем во время!

Соня встала на одну сторону рядом с сухонькой старушкой, благоговейно взирающей на алтарь, и решила делать все как эта прихожанка. Клим расположился по другой стороне и лицо юноши немедленно изменилось. Его лик можно было назвать одухотворенным. Он не был похож на парня, что провожал Соню после Дня Рождения подруги. Девочке показалось, что Клим превратился в строго монаха, готового покорно исполнять волю Всевышнего и служить до последней капли крови Господу Богу.

Служба прошла быстро, вернее Соня не заметила времени. Ей очень понравилось звучание церковного хора. Она даже подумала, что в такие минуты и происходят настоящие чудеса, как будто поют не люди, а ангелы. А в песнопениях идет настройка на хорошее, доброе, правильное. Соня не смотрела на Клима. Ей было интересно все, что происходило вокруг. Она впервые присутствовала на таком мероприятии и была потрясена до самых глубин своего детского сердца.

Когда девочка вышла из храма, до начала соревнований оставалось пятнадцать минут, ее глаза беспокойно искали Клима. Внезапно перед ней остановилась машина, в опущенное стекло Соня увидела того, кого ждала.

Ребята не опоздали. Клим заметил Аллину компанию и поспешил присоединиться к «болеющим» за юную спортсменку друзьям, бережно ведя Соню за руку.

Девочка не понимала, что хорошего в борьбе для девушки. Но это был выбор Аллы. Сейчас нужно поддержать потерпевшую сокрушительное «фиаско» на любовном фронте подругу. И все. Не высказываться, не осуждать, а быть рядом и радоваться или огорчаться вместе с ней.

Клим тоже наблюдал за поединками и ему не нравилось происходящее, Соня без труда заметила его настороженный, не одобряющий взгляд. Неожиданно в зале появился Шумилин и Алла, одержавшая в этот момент очередную победу, украсила свое милое личико самой очаровательной улыбкой.

Сашка сел рядом с Соней и Климом:

— Привет, ты, что тут делаешь? Тебя Алла позвала?

— Нет, я пришел сам, просто посмотреть.

Больше за день Сашка не проронил ни слова, а когда Алла победила в финале свою соперницу и получила кубок, молча, удалился прочь.

После соревнований победительница решила отпраздновать успех и пригласила друзей в спорт-бар. Соня поздравила, обняла подругу, но попросила разрешения удалиться. Пить и веселиться не хотелось, слишком нехорошо было на сердце после смерти Полины. Этим она и объяснила свой уход. Она понимала, что все это ей чуждо и было бы здорово с удовольствием погулять с Тимоном, что-нибудь смастерить. Клим вызвался отвезти Соню домой. Алла не обиделась, но сожалела, что Шумилин исчез так же неожиданно, как и появился, она не успела его пригласить. А вдруг бы пошел. Радостное настроение от недавней победы было подпорчено.

Когда Соня со спутником сели в машину уже стемнело.

— Соня, я скоро должен буду уехать из страны, дело в том, что я женюсь. Но не, потому что полюбил раз и на всю жизнь, а так надо для развития папиного бизнеса. Пока я здесь позволь иногда нарушать твой покой своим присутствием. Я не знаю, как объяснить, но мне легко и просто с тобой. Я не чувствую лжи, обмана, не вижу подвоха. Мне кажется, ты чистый лист. Читай и радуйся. Такое общение вдохновляет и вселяет надежду, делает добрее, чище, правдивее. Моя жизнь дома и в обществе далека от мечты, которую я бережно храню до поры до времени глубоко в сердце. Мир больших денег жесток, лжив и беспощаден. Попав в эту обойму с детства, шанс выбраться из нее не велик, но я со временем все же попробую. Прости, если говорю для тебя непонятно.

— Ничего, мне кажется, я тебя понимаю, не могу объяснить, но я чувствую твою боль. Видимо мы встретились в такой момент, когда нужны и можем оказать помощь друг другу.

— Поедем, я хочу тебе что — то показать! Это недалеко.

— Снова парк?

Клим не ответил, а через несколько минут они вышли из авто у офисного здания в центре города. Это постройка появилась недавно и стала самой высокой многоэтажкой в округе.

— Что здесь такое?

— Сейчас увидишь.

Охранники на входе вежливо поздоровались с Климом и без вопросов пропустили в холл. На лифте парочка шустро взлетела на последний этаж. Соня удивленно рассматривала коридор с коврами и картинами на стенах.

— Подожди, — скомандовал Клим.

Соня встала как вкопанная и простояла все три минуты отсутствия парня.

Клим вышел из кабинета и, махнув рукой, показал направление движения.

— Здесь располагается офис нашей компании, сейчас никого нет. Даже отец не работает, он поехал с армейскими друзьями в баню. Пойдем в буфет, надо подкрепиться.

Клим снял пальто, быстренько соорудил несколько бутербродов с сыром и ветчиной. Налил два больших бокала кофе, добавил корицы, каких — то сиропов и подал Соне.

— Кушай, мы сегодня весь день не ели! Я присоединяюсь!

Они наскоро перекусили, Соня видела, что Климу не терпится показать ей что — то важное.

— Пойдем, — Клим схватил девочку за руку и увлек на лестницу.

Внезапно перед Сониным взором открылась большая площадка, немного пройдя вперед, девочка поняла, что это крыша. На улице было тихо и безветренно. В воздухе кружились легкие снежинки, а над головой раскинулось чернильное небо, усыпанное яркими звездами. Сил говорить не осталось. Соня обняла обеими руками стаканчик с горячим напитком и приблизилась к краю крыши. Железные перила обрамляли необычное пространство по верху здания, они мешали совершению необдуманных поступков и неосторожным шагам. Внизу Соня увидела вечерний город. Вон в вдалеке парк, где они в прошлый раз гуляли с Климом. Тут же стадион, спортивная школа, в которой работает Анфиса Карповна, а с другой стороны хорошо виден железнодорожный вокзал и передвигающийся по путям поезд. Множество машин с людьми, спешащими по делам катится по дорогам города, не представляя, что наверху стоит Соня и наблюдает за ними с высоты птичьего полета.

— Нравится? — восторженно спросил Клим.

— Очень, — тихо прошептала Соня.

Музыкант достал из футляра скрипку, над городом поплыла дивная, печальная мелодия. Соне казалось, что снег кружится в унисон с музыкой и ничего прекрасней этих звуков на свете не существовало ни до Сони и не будет после нее. Воспоминания нахлынули неуправляемой лавиной, а мама вместе с тетей Полиной показались сиротке звездами, что смотрят с небес.

Когда последние аккорды отзвучали, Клим почти шепотом произнес:

— Я играл в память о твоей маме и Полине. Надеюсь, тебе понравилось!

— Спасибо, — вытирая слезы, поблагодарила Соня. — Если в моей жизни уже не будет ничего счастливого и радостного, я до конца дней буду вспоминать эту музыку, благодарить Бога за сегодняшний вечер. Я даже почувствовала присутствие мамы и Полины. Твоя игра волшебная, я раньше никогда не слышала настоящую игру скрипача.

Клим сложил скрипку в футляр, подал Соне руку, затем неожиданно прижал ее к себе.

Глава 16. Помоги тем, кому хуже

— Ты не бойся меня, я просто чувствую родство душ и больше ничего. Я устал от натянутых улыбок и фальшивых комплиментов. А еще после выздоровление ты первый мой слушатель. Занимаюсь ежедневно, но так чтобы никто не слышал.

Сравнение будет не в пользу меня сегодняшнего. Пойдем, домой пора! — Невесело заметил Клим.

Клим взял футляр в одну руку, девичью ладонь в другую и осторожно начал спускаться вниз. Соня растерялась и не знала что говорить. В конце лестницы она поблагодарила парня за потрясающий вечер, а потом попросилась домой.

Дорога до родного двора показалась короткой. Оба молчали. Лишь на прощанье Соня сказала:

— Ты это… Не падай духом! Все еще может перемениться. Вдруг в невесту влюбишься или в ней тоже найдешь родственную душу. Всякое бывает.

Клим грустно кивнул и уехал.

Кузенька сидел на коврике в прихожей. Едва за Соней закрылась дверь, котик жалобно мяукнул и побежал к пустой миске. Соне покормила пушистого домоседа и, устроившись в мамином кресле поглаживая кота, стала медленно прокручивать события субботнего дня. Он показался ей очень длинным, но радостным и счастливым. Она поняла, что может приходить в церковь, когда ей одиноко, что Алла не горюет, а исполняет свои планы и Клим одинок так же как она. Но думать о нём, надо себе запретить, раз и навсегда. Пусть все будет, как будет.

Незаметно девочка уснула. Ей снилась мама и тетя Полина. Они шли за руку по широкой деревенской улице, у каждой на голове был венок из цветов и трав. Обе улыбались, но ничего не говорили.

— «Да и не надо» — думала Соня. — «Повидала пусть и во сне и то хорошо. А вот корону или тиару подобную цветочному венку сделать попробовать можно. Если и не носить, то потренироваться в подборе цветов, сочетаний приемов и материалов стоит».

Утренний будильник беспощадно звал на прогулку с Тимоном. Очнувшись в кресле, девочка бережно положила кота на свое место и, насыпав кошачьей еды, собралась к соседке.

Анфиса Карповна долго не открывала, а Тимон жалобно скулил за дверью и рвался на волю. Хозяйка пса заболела — высокое давление не слушалось прописанных медикаментов, а навязывало свои правила поведения и уклад жизни. Соня осталась без соседского завтрака, но сама приготовила гречневую кашу и принесла больной женщине, сдобрив гречку молоком.

Анфиса Карповна не ожидала такого подарка, она прослезилась и полюбопытствовала:

— Надеюсь, не последнее принесла?

— Нет, я целую миску сварила — мне тоже хватит. Вы не стесняйтесь, если надо в аптеку или магазин, я сбегаю и сдачу всю до копейки принесу.

— Да, я верю Сонечка! Ты лучше расскажи, кто тебя вчера домой привез на красивой машине?

Соня рассказала подробности субботы, упомянула Аллу и Сашу и про смерть Полины сообщила. Анфиса Карповна покачала головой, потом заметила:

— Да, жаль Полину, она мне понравилась! А Алла зря рвется к победам. Сила женщины в красоте и слабости, в искренности и нежности, а не в длине списка уложенных на лопатки и не важно — мужчин или женщин. А ещё не в количестве наград и месте на пьедестале. Когда-нибудь она это поймет. Главное, чтобы поздно не было. А то и здоровье угробит и родить не сможет, будет, как я бобылем с псиной жить и любить работу больше семьи, которая может и не сложиться. Так-то! Поговори с ней, попробуй остановить. Одержимость кем — то или чем — то никого до добра не доводила. Ты уж мне поверь! А Сашка удивил, зачем он на соревнования пришел, раз не собирался с ней любовь крутить. Тут только один ответ…

— Какой, а то я тоже не понимаю и никто не понял, ведь Алла его не звала.

— Да простенько все, приглянулась она ему. Вот только не понятно насовсем или так поиграть как кошка с мышкой!

Анфиса Карповна вздохнула и многозначительно глянула на Соню:

— Как ты думаешь?

— Я не знаю, он ей прямо сказал, что она пока маленькая для него и ничего не будет. Странно!

— А я вот что думаю, он запал на нее только статьи боится, засудят ведь если у них любовь выйдет. Родители у нее серьезные, продуманные, явно считаю, что Сашка ей не пара. Если только в сборную попадет. Тогда шанс имеется. Но я так разумею — не отберут его. Не говори, пожалуйста. Расстроиться парень, — грустно закончила Анфиса Карповна.

— Не буду, вам видней!

Когда Соня закончила дневную прогулку с Тимоном, было почти три часа дня. Соседка стала чувствовать себя лучше и девочка с чувством собственной значимости вернулась домой. Надо было подготовиться к урокам, выгладить школьную одежду на всю неделю.

Алла ни разу не позвонила за выходной, что выглядело необычно. Поэтому в восемь вечера Соня сама набрала номер подруги:

— Алло, — ответила Алла безжизненным голосом.

— Привет, ты как? Вечеринка удалась?

В трубке молчали, потом видимо собравшись с мыслями Алла ответила:

— Я не могу сейчас говорить, давай завтра, а пока я посплю. Не обижайся!

— Не обижаюсь. Отдыхай. — Шепнула Соня и отключилась.

В понедельник Соня не узнала подругу. Ее красивое лицо украшали синие подглазины, взгляд как бы потух, стал, устремлен в пустоту. Казалось, Алла смотрит сквозь людей и не слышит, что происходит вокруг. Она как будто спала с открытыми безжизненными глазами. На вопросы не отвечала, а на предложение поговорить попросила:

— Давай после уроков.

Соня сделала вид, что Алла так себя ведет из-за усталости. Она много тренировалась, соревнования и вечеринка — все требует сил. Но сердце подсказывало, подруга в беде. Ей нужна Сонина помощь.

Уроки закончились, и девочки вместе вышли на школьный двор. На качелях было пусто, подруги устроились по соседству.

— Алла, я хотела тебе сказать, что для того чтобы быть любимой не надо выигрывать Олимпиаду и коллекционировать победы. Главное быть самой собой. Ты красивая, умная, модная и популярная девушка. Может, стоит попробовать очаровать Сашку красотой и обаянием. В роли души компании тебе нет равных. А в спорте что? Травмы, боль, разочарования и много ещё чего. Подумай, Аллочка! Стоит ли оно того? Я может, не знаю, как объяснить, но я желаю тебе добра. Ты моя подруга.

— Да, подруга? Только вместо празднования моего праздника ты гуляла с Климом по крыше. Смерть маминой подруги не помешала. А я.… Да, ладно!

Соня неожиданно вскочила с качели и закричала:

— Алла, Аллочка! Что с тобой случилось? Тебя кто-то обидел?

— Да, обидел! Он не был так же порядочен и благороден как Шумилин или Клим.

Глава 17. Без подруги, но с кольцом

— Не знаю, надо ли тебе это знать… Ну расскажу все же. Я на вечеринке не выпивала, мне и так весело было. А вот перед тем как ехать домой проглотила ананасовый сок и поняла, что теряю сознание. Как-то помутилось все. Он подошел и поддержал меня, потом сказал, что за все уже заплачено, надо домой. Я села в машину, а очнулась в его постели раздетая, он рядом. Думаю, подробности, почему меня раздели не стоит пересказывать. Тошнило, голова кружилась, а когда приехала домой поняла, что в отключке была около двух часов. Зашла в прихожую примерно в одиннадцать. Уговора с домашними не нарушила. Поэтому меня не искали и родители не встретили. Отец из гостиной спросил — я ли это, а затем продолжил смотреть свой спортивный канал.

Алла замолчала, Соня не хотела перебивать ее. Подруге надо высказаться, может это как — то поможет. И лишь один вопрос мучил Соню — кто мог так поступить с Аллой? Это явно не сверстник, а кто-то старше, сильней и коварнее.

— Алла, как имя твоего обидчика, я его знаю?

— Нет, — прошептала Алла.

— А ты его знаешь?

Алла странно посмотрела на Соню и сообщила:

— Знаю, но лучше бы ему не встречаться на моем пути.

— Ты рассказала родителям, ведь его могут посадить, привлечь к ответственности. Он должен быть наказан! — Не сдерживая эмоций, кипела Соня.

— Ты не понимаешь, сейчас моя задача забыть весь этот кошмар. Я не хочу повторять свой рассказ сотни раз полицейским, психологам, судьям, всем любопытным. Я сама разберусь, но не сразу, а позже. Пусть пройдет время, а чтобы ты не дай Бог не проболталась никому, я не назову тебе имя негодяя. Придет время, ты все узнаешь. Очень больно, что переход во взрослую жизнь не окутан романтикой, а вымазан грязью, болью и унижением. Ничего. Я справлюсь! — Закончила Алла почти плача.

Она резко встала с качели, вытерла рукавом лицо и, обернувшись к Соне, истерично расхохоталась.

— Если ты мне настоящая подруга, молчи! Распустишь язык, по стенке размажу. Аревидерчи!

Алла подбежала к машине брата и исчезла в мгновение ока из поля зрения. А Соня сидела и не смела шелохнуться. Ей думалось, если бы она пошла на Аллину вечеринку, беды бы с подругой не случилось. Непонятное чувство вины, осторожно закралось в хорошенькую Сонину головку. А исправить уже ничего нельзя. Можно только молиться за подругу и просить для нее вразумления, сил.

Из задумчивости Соню вывел Женька Никольский.

— Привет Бабаева! Как дела? Ты такую чумовую тусу пропустила в субботу! Все было на высшем уровне. Алка денег не пожалела.

— А ты до конца был? — внезапно оживилась Соня.

— Я ушел почти последний. Наша чемпионка уехала с каким-то хмырем первая, потом компания ее брата рассосалась, а я домой к часу прикатился.

— Ты знаешь с кем она уехала?

— Нет, первый раз его видел. Но ты не переживай, она его знает. Этот мэн был на соревнованиях, следил за каждым ее шагом.

— Это тренер? — нетерпеливо спросила Соня.

— Тренер у нее в возрасте такой, седой дядька. А этот тоже там крутился, но я его не знаю. — Хмуря лоб и напрягая почти прямые извилины мозга, озадаченно сообщил Никольский.

— Ясно, я пойду, пока!

— Я вообще — то не просто так к тебе подсел, не знаю, что на меня нашло… — Парень ненадолго умолк, а потом продолжил. — Ты извини, я часто обижал тебя, а теперь вижу — ты нормальная и мы в одной компании вроде как с Аллой.… В общем, не держи зла и вот… — Женька неожиданно протянул Соне шоколадку.

Соня не понимала, наверное, это сон. Не способен Никольский на такие поступки или ему кирпич на голову упал. Ну и дела!

— Я простила, спасибо за шоколадку.

Женька взял Сонину сумку и совсем уж необычным тоном попросил:

— Разреши тебя проводить в знак дружбы, что ли?

— Пойдем, только уговор. Опиши мужчину, с которым уехала Алла.

— Нет ничего проще. Идем!

Рассказчик из Женьки был никудышный, но Соня поняла, что этот мужчина связан со спортом, увидеть его, скорее всего, шансов нет. Ладно, все в свое время.

Во дворе Сониного дома Женька неожиданно сообщил:

— За неделю до Нового Года у Алки ещё соревнования, она вроде снова звала болеть за нее. Если пригласит, пойдем вместе?

— Пойдем, только если пригласит, — задумчиво проговорила Соня.

— До завтра! — Женька передал сумку хозяйке и пошел до дому.

Алла действительно сильно изменилась, она больше не сидела с Соней. Бывшая соседка по парте заняла последнюю парту через ряд, мало разговаривала, не помогала с учебой, но в обиду Соню по прежнему никому не давала. Соня чувствовала — Алла стесняется того, что с ней произошло. Избегает смотреть в глаза, боится вопросов, предостерегает от сочувствующих взглядов. Алла стала молчалива и резка, а Соня давала понять, что не намеревается лезть в душу к подруге и принимает правила ее игры. Но изменения в их отношениях не мешали Соне молиться за девушку и желать ей добра.

Однажды, возвращаясь из школы, у своего подъезда Соня заметила мужчину, который показался ей смутно знакомым. Вспомнить точно девочка не могла, но по первым сказанным словам, она догадалась. Это муж Полины.

— Соня, здравствуй! Ты не узнаешь меня? — Вежливо поинтересовался мужчина.

— Я вас помню, только давно очень видела. Вы изменились. Вас, кажется, Ян зовут?

— Соня, Полина умерла! Мне надо передать тебе.

Из кармана появилась маленькая красненькая коробочка, а нажатие на замочек совершило чудо, Соня увидела мамино кольцо с бриллиантом. То самое, подаренное отцом во время командировки в Эмираты.

— Ой, спасибо, вам! Спасибо! — Она не знала, что ещё говорить, просто благодарила.

— Не за что, я обещал передать. Это последняя воля моей жены. И на вот, ещё! Тут письма и фото. Она сказала, что здесь ответ на твой вопрос. На какой — я не знаю, но ты должна понять. Я поеду, вон меня машина ждет. Желаю тебе счастья Соня Бабаева!

— И вы не зайдете даже чай попить, как мне благодарить вас за честность? — Наивно спросила Соня.

Мужчина поднял глаза к небу, что — то прошептал и ответил:

— Я просто выполнил свой долг, пакет я не разворачивал. Полина его сама собрала и упаковала. Будет нужда — звони, ее номер теперь у меня. Все, прощай!

Девочка смотрела вслед неожиданному визитеру. Вот так сюрприз накануне Нового года! Мамочка, тетя Полина — покойтесь с миром!

Глава 18. Загадка Алихана разгадана

В почтовом ящике вместе с объявлением от управляшки лежало очередное письмо без подписи. Сунув корреспонденцию в мешок для обуви, Соня поднялась в квартиру.

В конверте снова была небольшая сумма денег с запиской «для Сони Бабаевой». Узнать от кого деньги было невозможно. Ни почтового штемпеля, ни подписи не было. Единственная фраза напечатана на компьютере.

Девочка пересчитала купюры и поблагодарила незнакомца или незнакомку за помощь, а ещё Бога за поддержку и мамино кольцо.

Затрещал мобильник, и командный голос Анфисы Карповны возвестил, что соседка собирается зайти в гости.

— Соня! У меня дело к тебе. На Новогодние праздники я уезжаю к дальней родственнице в Вологду. Прошу тебя приютить Тимона до моего возвращения. Корм, зарплата и подарок тебе принесу перед отъездом. Я узнавала, вас уже отпустят на каникулы. А ты где и с кем будешь отмечать праздник? — Поинтересовалась добрая женщина.

— Приглашений пока не поступало, но я и не расстраиваюсь. Буду мастерить что- нибудь, елку наряжу и тортик куплю. Вот мне и праздник. Я очень рада, что в каникулы смогу все время посвящать творчеству — большего подарка не надо. — Радостно — мечтательно сообщила Соня.

— Тогда договорились, только обещай мне, если тебя куда — то пригласят, не сиди одна дома, иди, погуляй.

— Хорошо, обещаю!

Анфиса Карповна прямо от Сони отправилась на работу, а девочка, пообедав сырным супчиком, принялась разбирать пакет, что принес муж Полины.

В свертке, в середине стопки фотографий лежали деньги. Рукой Полины было написано « Соня — это последнее что я могу для тебя сделать». Помимо фотографий было несколько писем от мамы к Полине и одно свежее с прикрепленным фото. С пожелтевшего черно-белого снимка на Соню смотрела молодая мама, а за руку ее держал Алихан. Взгляд мужчины был направлен в сторону его подруги и невозможно не заметить, что он влюблен.

Полина писала.

«Сейчас, когда все уже случилось и Надежда на небесах, я могу рассказать тебе правду не оскорбив ее память, не нарушив обещание. Все потому, что, возможно, меня тоже скоро не станет. Это обстоятельство позволяет мне говорить открыто.

Мама и Алихан познакомились после окончания школы. Надя полюбила с первого взгляда. Он оказывал ей знаки внимания. Парень родом из обеспеченной семьи, его родители-дантисты не высказали одобрения, когда сын привел Надю, чтобы познакомить с ними. Более того они отправили его подальше, к родственникам, за границу. Как сначала предполагалось на месяц, а позже Алихан узнал неприятную новость. Маму арестовали, у нее нашли нехороший белый порошок. Думаю, пойти на этот шаг родителей подвигло упрямство сына, и нежелание подчиняться их требованиям. Все понимали, что дело было «шито белыми нитками» — пакетик подбросили. Но помочь никто не хотел. Подмога пришла, неожиданно. Надина сестра Наталья к тому времени уже вышла замуж. Я, пытаясь испробовать все шансы, чтобы выручить Надю, пошла к ней. Рассказала. Она меня хотела выгнать, но разговор услышал ее муж и подробно расспросил обстоятельства дела. Не знаю, какими путями, но через неделю Надежду выпустили. Что она пережила за месяц заключения писать не стану. Страшно это. Алихан вернулся лет через пять, уже женатым человеком. Неожиданно они встретились. Он сам подошел к ней. Надя не хотела говорить с мужчиной, принесшим ей столько горя, но бывший друг настоял на встрече. Надя узнала, что его родители сгорели в пожаре год назад, в собственном доме. Причина — поджог. Алихан долгое время искал поджигателя и даже думал, что это сделала Надя. Но сотрудники частного детективного агентства выяснили, что поджечь она не могла. Тогда Надя находилась в Калининграде по туристической путевке. Алихан попросил у нее прощения за родителей и уехал. А когда мама была уже смертельно больна, за два дня до ее смерти он снова виделся с ней. О чем они говорили, не знаю. Но Надя была рада его визиту. У него сеть частных клиник в Германии, он врач-хирург, говорят с мировым именем. Семья есть, дети. Больше добавить нечего. Помолись за меня Господу, дом его родителей спалили по моей просьбе. Прости меня, Господи! Обидно за Надьку было. Вот меня на небушко и прибрали вслед за ней. Соня, прощай и помни о нас».

Соня не успевала вытирать набегающие слезы. Мамина улыбка украшала почти все снимки присланные Полиной.

Девочка надежно спрятала новоприобретенные богатства и, встав на колени, обратилась с молитвой к Богу.

За три дня до Нового года Тимон переселился к Соне. Анфиса Карповна поздравила девочку с предстоящими праздниками и принесла необходимое для Сониного квартиранта.

Подарком были два билета в драматический театр. Соня решила пригласить на всякий случай Аллу, вдруг откликнется. Хоть подруга и не позвала поболеть за неё на очередные соревнования, Соне казалось, что Алла не хочет навсегда вычеркнуть ее из списка друзей.

Аллин мобильник долго не отзывался, заполняя уши длинными гудками. Наконец, когда Соня уже решила прекратить дозвон, в трубке послышалось.

— Привет!

Соня предложила пойти вместе посмотреть постановку «Они были так трепетно счастливы», на что Алла безумно хохоча, ответила:

— Это же для стариков, у меня есть занятия поинтересней.

Соня осведомилась — все ли в порядке у подруги и не нужна ли ей помощь.

Алла на мгновенье замолкла, а потом выдала:

— Ты чего лезешь, не с кем Новый год встречать? Хочешь, чтобы я позвала тебя?

Соня не ожидала такого ответа и молча, положила трубку.

Через полчаса Алла перезвонила сама, по манере ее разговора девочке показалось, что подруга пьяна.

— Ты, конечно, могла бы мне помочь, если бы в тот вечер была рядом, а не с Климом на крыше. А теперь поздняк метаться и ничего не изменить. Прощай подруга! -Заплетающимся языком сообщила Алла.

— Что значит прощай? Что ты задумала? — закричала Соня.

— Спокуха, сегодня ничего. Аревидерчи, бабаиха!

Соня не знала, как реагировать на происходящее, но перезванивать не стала. Никогда ещё Алла не называла ее этим обидным прозвищем.

Тридцать первого декабря день был посвящен рукоделию и прогулкам с Тимоном. Около семи вечера позвонил Шумилин и попросил разрешения зайти.

— Привет, Софья! Разреши забежать на минутку? — Как-то уж очень вежливо спросил Сашка.

— Заходи, с праздником тебя! И, вот мой подарок. — Соня стеснительно протянула небольшую коробочку.

— Что там, — удивленно спросил Шумилин.

— А ты открой, хочу видеть, понравиться тебе или нет, — ответила Соня.

На дне коробочки лежал брелок в виде скорпиона, его Соня смастерила сама. Всю ночь просидела. Она была уверена, что Сашка придет.

— Ух, ты! Как настоящий! Ну, спасибо! Ты прямо мастер, теперь ключи от квартиры в спортивной сумке будет выудить легче. — Поблагодарил неожиданный гость.

— Я старалась!

— Вот мой подарок! — Сашка протянул большой пакет и как бы мельком заметил. — Ты новости — то слышала?

— Какие?

Глава 19. Новогодние неожиданности

— Ты не слышала? Да, ладно? Вы же подруги, — удивился Сашка.

— Были, раз Алла мне не сказала то, чего знают все. — Грустно заметила Соня.

— Она с родителями улетела на отдых в Эмираты, а на последних соревнованиях выступать отказалась. Удивила всех. Меня если честно тоже. Ну, пока! Побежал я. Позвоню ещё. — Неожиданно Шумилин обнял и поцеловал Соню, а убегая по лестнице, крикнул:

— Счастья тебе Соня Бабаева в Новом году!

— И тебе не хворать, — напутствовала вслед Соня.

Вот, значит, что. Алла уехала. Правильно, может ей спокойней станет, мысли плохие испарятся. Дай-то Бог!

Дальше следовали звонки от Анфисы Карповны, Женьки Никольского и ещё пары одноклассников. Ее даже позвали гулять в компанию, но Соня отказалась.

Очень уж ей нравилось быть дома одной с Тимоном и Кузей. Тепло и спокойно, уютно и радостно. Вглядываясь в вечернюю мглу, представляя, как в каждом доме готовятся к встрече Нового года, Соня поминала маму и Полину. Они как — то неожиданно покинули ее. Ушли навсегда. Иногда представлялся Веня, его пьяный взгляд мерещился среди городских огней. А сильнее всего ощущались руки на горле, когда он пытался задушить ее, но один из собутыльников не дал. А потом этот незнакомец ещё несколько раз заходил, у него были ключи от квартиры. Хорошо замки поменяли. А ещё в этом году она встретила Клима. Как встретила, так и проводила. Зато была поездка в парк огней и крыша. И мелодия памяти мамы и Полины. Новый друг Тимон, что сопит в прихожей на коврике и Кузя, сейчас уже откормленный и распушившийся. Алла и ее беда. Сашка Шумилин. Анфиса Карповна как олицетворение вселенской доброты и знакомство со службой в Церкви. История Сониного появления на свет и новости об отце. Один год, столько событий.

За двадцать минут до двенадцати позвонили с незнакомого номера и Соня радостно ответила:

— Алло!

— Сонечка, с праздником тебя! Желаю всего, чего ты сама себе желаешь в Новом году. Будь счастлива! Я не в России, но тебе должны передать от меня подарок. Надеюсь понравиться. Через неделю моя свадьба, я, скорее всего не смогу тебя увидеть в ближайшем будущем. Но я точно знаю, ты никогда не забудешь, как и я, крышу, грустную мелодию и наши дружеские обнимашки. — В трубке замолк Клим.

Соня перевела дыхание и ответила:

— Я желаю тебе счастья в новой стране и новой семье. Поздравляю с Новым годом, обещаю ничего не забыть.

— Соня, послушай! — Где то далеко зазвучала скрипка и примерно минуту девочка слушала веселый танец, как позже она узнала, это был чардаш Монти.

По окончании слушательница сказала:

— Спасибо, когда мне будет очень плохо я вспомню этот ритм и продолжу жить с высоко поднятой головой.

— Верю, что так будет, — напоследок сказал Клим и отключился.

Небо уже было разукрашено фейерверками. Разноцветные букеты расцветали то тут, то там. Тимон спрятался в ванне, а Кузя на подоконнике удивленно рассматривал зарево в ночной синеве и слегка подергивался при новом залпе праздника.

— Будь счастлива Соня, стань круче себя самой нынешней, преодолей все трудности с молитвой и мелодией Клима. — Слова были сказаны вслух, окончание фразы отметилось самым сильным залпом салюта. Соня не сомневалась, что все сбудется, никто не помешает ей достигнуть цели.

Соня легла на диван и еще, какое-то время рассматривала, как вспыхивают отблески огней на потолке. Незаметно сон накрыл ее легким покрывалом до утра.

В восемь собачью няньку разбудил Тимка, пора пойти сделать песьи дела на улице, итак опоздали на два часа.

Во дворе никто не встретился. За часовую прогулку удалось поздравить лишь дворника и собачников со своими питомцами в соседнем дворе. Город спал после бурной ночи.

Соня весь день просидела за рукоделием. Вернее она рисовала эскизы новых украшений, подбирала цвета из имевшейся коллекции бисера и бусин. В пять наметились снова погулять с Тимоном, тут раздался звонок мобильника и незнакомый голос сообщил:

— Соня, мне нужно передать вам подарок, можно приехать?

— А вы кто?

— Не пугайся, я брат Аллы, мы виделись у нее на Дне Рождения!

— А вы разве не на отдыхе?

— Я нет, должен кто — то за хозяйством смотреть. Клим попросил передать коробку. Так я заеду?

— А вы знаете куда?

— Конечно, ждите!

Соня все равно вышла во двор с собакой, но держалась поближе к подъезду, чтобы не упустить из виду важного курьера. Она знала, на какой машине ездит Аллин брат и постоянно посматривала, нет ли его.

Через час ожидания девочка подошла к подъезду и услышала шум машины за спиной. Обернувшись, Соня тут же увидела знакомого парня, но не помнила его имени.

— Здравствуйте, извините, я не помню, как вас зовут. С Новым годом! — Стесняясь, сказала Соня.

— Не беда, зовут меня просто — Захар в честь папиного деда. Вроде как нас и не представляли друг другу. Я бы хотел с вами поговорить. Вы не знаете, что происходит с Аллой?

Соня быстро прикинула последствия выдачи тщательно хранимой информации о подругином несчастье и ответила:

— Алла в последнее время не дружит со мной, даже пересела на парту через ряд. Наверное, она решила, что я не гожусь ей в подружки. — Неуверенно вымолвила Соня.

— Ну, я так не думаю. Вот тебе от нее подарок! — Захар протянул большой пакет.

— Спасибо, а у меня для нее дома подарок, может тоже заберете? — Соня мечтала порадовать Аллу, поэтому купила несколько книг.

— Это ты уж сама подаришь, она на Рождество прибудет или в школе встретитесь. — Захар недоверчиво рассматривал Соню, он подозревал, что девочка просто не хочет ему чего — то рассказать и был прав.

А Соня изо всех сил старалась скрыть смятение стеснительностью и робостью.

Немного помедлив, парень открыл дверцу машины, у него в руках появилась большая коробка.

— Открывай дверь, занесу Климов презент. Он как всегда не поскупился, готов поспорить содержимое ящика тебя удивит, поразит, очарует. Климка мастер преподносить сюрпризы.

Соня открыла дверь в квартиру, и Захар поставил ношу на тумбочку в прихожей.

— Может быть, чай с тортом? — Заботливо предложила Соня. — Все же вы потратили время и приехали, может у вас были более важные дела?

— Я зайду на чай, только в другой раз, если позволишь? А для Клима я готов и больше сделать. Приятно иметь такого друга с детства.

— Заходите, милости просим. Спасибо за все!

Едва за Захаром закрылась дверь, Соня быстро накормила животных и открыла коробку Клима.

Глава 20. Счастье рядом с несчастьем

В глаза бросилась небольшая коробочка, на ней серебристыми буквами было написано название популярной фирмы выпускающей телефоны. Клочок бумаги, прикрепленный скотчем, гласил:

«Для общения с друзьями и прослушивания хорошей музыки. Внутри записи нескольких композиций в моем исполнении».

Далее следовала упаковка побольше и тоже с запиской.

«Ноутбук для учебы и познания мира. На рабочем столе список интересных книг, прочитав которые ты сможешь выдержать любые напасти, понять как прекрасен этот мир. Одна из книг на дне коробки. Предлагаю список из фильмов. Просмотрев их, ты увидишь, что есть другая жизнь и нужно на обстоятельства глядеть с разных сторон, тогда не примешь поспешных, ошибочных решений»

Книга была упакована в золотисто — красную обертку. Когда Соня сняла бумагу, она прочитала «Библия». И конечно с запиской.

«В горький час ищи утешение, силу здесь. Жизнь переменчива. Где сокровище твое там будет и сердце твое. Желаю накопить правильных сокровищ, проще говоря, набраться мудрости, с честью вынести любые испытания. Извини, если выражаюсь неясно, когда-нибудь ты поймешь».

Рядом с Библией расположилась совсем крошечная коробочка. Она открылась без труда. Маленький серебряный крестик на цепочке сопровождала открыточка.

«Крестик освящен в Иерусалиме, перед Пасхой несколько лет назад. Зачем я тогда его купил и освятил — я не знал, пока в храме не встретил тебя. Носи не снимай, он спасет тебя в самой безвыходной ситуации. А я прилагаю к нему свою искреннюю, братскую молитву с пожеланиями счастья в Новом году и всегда. Твой друг Клим»

Соня надела крестик и включила телефон. Первым делом она отыскала папку с музыкальными записями, включила первую, вторую, третью и так до семи. Чудесная музыка Монти, Вивальди и Паганини помогла вспомнить подробности встреч с Климом, поблагодарить его за подарки и внимание. Соня дала себе слове ежедневно молиться о счастье Клемента и его новой семьи. Библия нашла свое место на письменном столе, заняла самое почетное в центре, у стены.

Раскрывать ноут не хотелось. Лучше сидеть, мечтать, чувствовать заботу и тепло другого человека, абсолютно постороннего, но такого родного и близкого.

Когда Соня очнулась, стукнуло двенадцать. Девочка открыла Аллин подарок, нашла набор дорогой декоративной косметики, средства для ухода за волосами и теплую, домашнюю пижаму. Новогодняя открытка сообщала:

«С пожеланием счастья, любви, везения и тепла в Новом году, твоя подруга Алла»

Как приятно получать такие сообщения. Значит я все ещё подруга, слава Богу за все, — тихонечко проговорила Соня.

Незаметно прошли несколько дней. Соня читала Библию по пять глав в день, размышляла над прочитанным. Смотрела фильмы и мастерила. Накануне Рождества посетила службу в храме, поставила свечки всем дорогим ей людям, кому за здравие, кому за упокой.

Анфиса Карповна с возвращением задерживалась. А Соня была и рада услужить — Тимон с Кузей стали ее семьей.

Девятого января Алла в школу не пришла и по окончании занятий Соня постаралась ей безуспешно дозвониться. Даже Никольский не знал, почему подруги нет, оставалось одно — звонить Захару.

На звонок долго не отвечали, но видимо сжалившись, Захар сказал:

— Привет, я позже перезвоню. Потерпи, пожалуйста!

Слова звучали тревожно и грустно, но ничего не поделаешь, придется потерпеть.

Как только Соня села за кухонный стол новый мобильник возвестил, что Захар, наконец, решил с ней поговорить.

— Привет, почему Алла не пришла? Она перешла в другую школу, — обеспокоенно спросила Соня.

— Нет, не перешла. Алла в столице, у нее в нескольких местах переломан позвоночник, как только будет можно ее увидеть, я сообщу.

— Ой, Захар! Что с ней случилось?

— Это долгий рассказ, подумай, если ты можешь мне что — то сообщить, сейчас самое время!

Соня примолкла, но тут же совладала с собой и произнесла:

— Если я вспомню важную информацию, я позвоню тебе. Захар, она сама себя так? — почти плача и заикаясь, проговорила Соня.

— Пока не знаю, она без сознания! Родителей ещё не видел, но учитывая то, что творилось с ней перед поездкой, думаю, произошла беда, а она не попросила помощи. Ты же знаешь, Алла самостоятельная и сильная, она всегда все проблемы решает сама, без советов. — На этих словах разговор закончился.

Соня умылась, но слезы, не переставая, текли по щекам.

В дверь позвонили, на запрос кто пришел, последовал бодрый ответ:

— Это Шумилин Александр!

— Заходи, Шумилин Александр. Как дела? Тебя не видно было больше недели.

— Я к бабушке в деревню второго уехал, вернулся вчера. Ты чего ревешь?

Соня проигнорировала вопрос, но предложила:

— Чай будешь?

— К черту церемонии, я по делу, — загадочно сообщил Сашка.

— Ты не знаешь, почему Алла трубу не берет?

— В больнице она, пока без сознания.

— Теперь ясно, мы переписывались несколько дней, она мне фотки с отдыха присылала, я ей из деревни. А четыре дня назад все прекратилось. Я решил, она возвращается, но нет. — Сашка умолк и погладил прыгнувшего к нему на руки Кузю.

— Ты с дорожной сумкой, куда намылился?

— Да на очередные смотрины в сборную. Что с Аллой? Расскажи, — с надеждой заглядывая в глаза Соне, спросил Шумилин.

— Нечего мне тебе доложить, но как узнаю больше — позвоню. На вот возьми телефон, спасибо. Мне подарили новый.

— Ничего себе, — крикнул в изумлении Шумилин. — Кто расщедрился на последнюю модель? Давай, колись!

— Сам можешь догадаться, — нехотя протянула Соня.

— Ладно, пусть это останется твоей тайной, а телефон оставь. Мало ли может ещё пригодится. — Сашка пересадил Кузю на табурет и вышел в прихожую.

Пока Сашка не видел, девочка перекрестила соискателя на вакансию игрока сборной России, а вслух сказала:

— Саша, я желаю исполнения твоей мечты! А ещё если вдруг этого не случиться, желаю принять неудачу как опыт и не впадать в уныние.

— Ты к чему сейчас все это высказала? — удивленно — растерянно полюбопытствовал Шумилин.

— Да, просто. Кроме спорта есть еще много заслуживающих вашего внимания вещей. Оглянись вокруг!

— Благодарствую, если не получится, приду к тебе, и ты покажешь мне вокруг, за что должен зацепится мой взгляд, чтобы не впасть в уныние. Обещаешь?

— Обещаю, топай!

Соня не находила себе места. Она сомневалась, стоит ли рассказывать Захару о том, что произошло с Аллой. Алла обещала перестать с ней дружить и по стенке размазать, если расскажет хоть кому — то. А вдруг произошло ещё что-то страшное и Соня не знает. Нет, не буду лезть пока не получу полной информации о событиях с подругой и вообще.

Встав на колени, Соня помолилась о выздоровлении Аллы, о благополучии Шумилина и о счастье Клима.

После слова «Аминь» дверной звонок сообщил о новом визитере.

Глава 21. Ещё одно предложение

Анфиса Карповна, наконец, закончила свой вояж по родственникам и пришла за Тимоном. Собака, почувствовав хозяйку первой, подбежала к двери, радостно залаяла и заскулила.

— Привет, ну как вы тут? — заглянув в квартиру, спросила соседка.

Тимон чуть не сбил ее с ног, закинув передние лапы на плечи.

— Добрый день! Мы хорошо, началась учеба, скучать стало некогда, — заявила Соня.

— Вот и славненько, у меня до тебя дело будет. Я сейчас посплю с дороги пару часиков, а ты уроки выучишь, и подходи часам к семи вечера. Пообщаемся, посвятишь меня в местные новости, чайку попьем, то да сё…

— Я приду, спасибо за приглашение!

Кузя вышел в прихожую и внимательно следил за Тимой. Собака на прощанье обнюхала кота и, игриво махнув хвостом, последовала за хозяйкой.

Уроки выучились в срок, к назначенному времени Соня позвонила в соседскую дверь. Анфиса Карповна уже хлопотала на кухне.

— Давай, садись! Сейчас чаек разолью, поговорим!

Когда приготовления были закончены, Анфиса Карповна спросила:

— Ну, поведай, чем тут народ дышит, какие исторические события произошли во время моего отсутствия?

Девочка рассказала про подарок от Клима, про возвращение Аллы и про очередной поход за славой Шумилина. Анфиса Карповна слушала и долго молчала, прихлебывая чаек с медом, потом пытливо посмотрела на Соню и сказала:

— Ты сама-то, что думаешь? Почему твоя подруга спорт бросила?

— У нее случилось что-то, ее словно сломали. Она переживала и от меня отсела.… И, вот вернулась со сломанным позвоночником, — капая слезами в чашку, прошептала Соня.

— А Шумилина в Сборную не возьмут, поверь уж мне. Он хоть и играет неплохо, но не игрок. Вернется, будет переживать, жаловаться и снова тренироваться не до седьмого, а до двадцатого пота. А Клим молодец, видно рассмотрел в тебе Божью искру и подарил кучу полезных вещей. Удивительно, поразительно и похвально, — восхитилась Анфиса Карповна.

— Вы меня по делу звали, что случилось- то?

— Соня, я хотела предложить тебе ещё работу. Ты как? Можешь выкроить несколько часов в неделю для помощи одному человеку?

— Смогу, а в чем заключается работа?

— Есть у меня одна приятельница, некоторое время назад она сломала шейку бедра и уже несколько месяцев не выходит из дома. Дама в возрасте и со своими причудами, но просила найти ей человека надёжного, чтобы в магазин ходил, убирался и когда надо в больницу сопровождал. Ее сын давно уехал жить за границу, а там пропал. Более десяти лет она не получала от него вестей. Говорит, что ждать перестала, надежды ни на кого нет. Если ты согласишься, я завтра вас познакомлю. Может и получится совместно ее быт наладить. За заботу она готова платить. О зарплате договоримся при встрече. Как тебе моё предложение?

— Я готова, она же одинока, как и я. Не могу отказать в помощи нуждающемуся во мне человеку, — тепло и душевно ответила Соня.

— Тогда завтра после школы жду тебя, и пойдем, навестим Изабеллу Ивановну. Только ничему не удивляйся, смотри, слушай, впитывай. Она удивительная женщина. Извини, хоть ей и за восемьдесят не могу назвать ее старушкой.

— Как интересно, я уже в предвкушении знакомства! — нетерпеливо заметила Соня.

— Вот и замечательно!

Посиделки закончились в девять и Соня, попрощавшись до утренней прогулки с Тимоном, в мечтательном настроении отправилась спать.

В школе, на перемене к Соне подлетел Никольский с нескрываемым удивлением и ужасом в глазах сказал:

— Ты в курсе? Про Алку знаешь?

— Что?

— Она в больнице вся переломанная. Никто не говорит что это несчастный случай, шепчутся о попытке свести счеты с жизнью.

— Откуда такая инфа? Прекрати распускать сплетни, — строго одернула парня Соня.

— А я че, я ниче… — Как то, странно осматриваясь по сторонам, зашипел Женька и исчез в толпе.

Он что-то знает, подумала Соня. Знает больше меня и хочет скрыть, но как вывести его на чистую воду, заставить говорить правду. Надо пораскинуть мозгами.

После обеда по обещанию Соня забежала к Анфисе Карповне, и они отправились на новую Сонину работу.

Идти было всего одну остановку от школы. Можно забегать сразу после уроков, наметила девочка.

Глава 22. Знакомство с загадочной дамой

Изабелла Ивановна жила в доме старой постройки. Давно тут были коммунальные квартиры, но в новом тысячелетии все жилье было выкуплено хозяевами, на этаже могла располагаться одна квартира, включившая в себя несколько коммуналок. Подъезд был чисто убран, на подоконниках стояли цветы, а на входе сидел консьерж — пожилой мужчина лет шестидесяти. Он приветливо поздоровался с Анфисой и внимательно разглядел Соню. Сомнений не возникало — они знакомы, да и что тут такого. Анфиса, наверное, часто посещает подругу.

Дверь открыла убеленная сединой женщина с прической из волос, накрученных на бигуди в сером строгом платье с ослепительно белым кружевным воротничком и такими же манжетами на рукавах. Дама опиралась на железные ходунки, которые служили ей опорой и позволяли передвигаться по квартире без посторонней помощи.

— О, какие у меня гости сегодня! Добрый день! Заходите! — Изабелла Ивановна радушно расплылась в улыбке, демонстрируя протезы в цвет воротничку и ярко накрашенные губы на фоне искусно нанесенного тона на старческом, но к удивлению мало морщинистом лице.

— Здравствуйте! Знакомьтесь! Соня Бабаева, а это Изабелла Ивановна.

— Очень приятно, — смущаясь и не отрывая глаз от новой знакомой, прошептала Соня.

— Не поверите, барышня! И мне приятно! С тех пор как я стала, ограничена в движении любой входящий в мой дом человек, словно сюрприз под Новогодней елкой. Проходите и располагайтесь.

Соня удивленно рассматривала большую квартиру. Потолки высотой не менее трех метров, на стенах картины, в красном углу иконы, свечи и цветы. Мебель показалась ей далеким приветом из дореволюционных времен, а поведение и манеры хозяйки наводили на мысль что именно так и должны были себя вести настоящие дворянки. А вообще девочке даже почудилось будто перед ней изрядно постаревшая Мэрилин Монро, чтобы очнуться пришлось даже тряхнуть головой.

Несмотря на свой недуг, Изабелла Ивановна двигалась медленно, но как — то грациозно с достоинством. В глазах дамы сиял добрый свет то угасающий, а то вспыхивающий с удвоенной силой. Явно это женщина свела с ума не одного мужчину в далекие и не очень годы.

Анфиса Карповна на правах давней подруги ухаживала за компанией, попутно объясняя Соне, где и что лежит. Изабелла Ивановна, не скрывая любопытства, рассматривала девочку. А когда все уселись в гостиной за чаем с участием блестящего электрического самовара и старинного, антикварного сервиза хозяйка попросила:

— Сонечка, не сочтите за труд, расскажите о себе. Мне интересно все. Любая деталь может быть важна, не стесняйтесь, со временем вы тоже обо мне многое узнаете, деточка.

Соня терялась перед Изабеллой Ивановной, слишком уж необычна была приятельница Анфисы Карповны.

— Я Соня Бабаева, в прошлом году у меня умерла мама и ее лучшая подруга Полина. Отчим полгода воспитывал меня каждый раз после третьего стакана, я насилу выжила. Месяца полтора назад пропал. Учусь в школе не отличница, но кое — какие знания имеются. Мечтаю стать дизайнером украшений, люблю собирать аксессуары из камней и бисера. Люблю гулять с Тимой, собакой Анфисы Карповны и кота Кузю, что живет со мной. Люблю чардаш Монти в скрипичном исполнении и службы в храме. — Соня, растерянно глядя на Анфису Карповну замолчала, а потом вымолвила, — словом я простая девочка, звезд с неба не хватаю.

— Любопытно, скрипичные концерты и служба в храме и дизайн украшений, — задумчиво проговорила Изабелла Ивановна.

Далее было предложено пить чай, приятельницы общались вдвоем, а Соня, смакуя каждый глоток напитка, мечтала о дополнительном заработке и возможности приоткрыть завесу жизни этой удивительной женщины.

— Ну, в общем, Сонечка будем сотрудничать, — весело провозгласила Изабелла Ивановна. — Жду вас в ближайшее время. Вот ключ от моей квартиры, перед выходом из дома сообщите мне, что идете.

— И вы не боитесь давать ключ от дома малознакомой девочке, — удивленно спросила Соня.

— Сонечка, мне нечего бояться. Если на то будет воля Господа, злой человек и без ключа проникнет в мой дом. Все в его власти, ты ведь это знаешь?

Соня кивнула головой и ответила:

— Постараюсь оправдать доверие и не разочаровать, — вторая часть фразы была сказана уже в адрес Анфисы Карповны.

На обратном пути Соня спросила:

— Анфиса Карповна, я чувствую, что есть какая — то недосказанность между нами, вы боитесь, только не пойму чего?

— Ничего от тебя не утаить. Видишь ли, я приняла решение податься в родные места. Мои пожилые родственницы нуждаются в заботе и внимании. Им нужен уход. Да и замуж меня позвали. И не удивляйся, в моем преклонном возрасте тоже выходят замуж. — Взвешивая каждое слово, сообщила Сонина попутчица.

— Дайте угадаю, это тот симпатичный мужчина, что заменил мне замки?

— Он самый, его родители тоже похоронены в тех местах, поэтому через два месяца мы переезжаем. Он уже два раза звал замуж, а я все ломалась, больно уж не хочется в одиночестве последние дни коротать, вот и согласилась. А чтобы вы с Изабеллой не маялись, решила устроить эту встречу и подружить вас. Изабелла женщина загадочная и далеко не бабушка «божий одуванчик», скоро сама все узнаешь.

Незаметно компаньонки подошли к дому и тут Соня поинтересовалась:

— Тиму с собой возьмете?

— Да, мне без него нельзя, извини уж.

— Хорошо, тогда ладно. До завтра, забегу за Тимой.

Глава 23. Ну, что её заставило

Накормив кота, Соня набрала номер Захара. Нужно выяснить, как дела у Аллы.

— Слушаю, — сухо отозвался адресат.

— Здравствуйте, Захар это Соня. Как Алла? — обеспокоенно промолвила девочка.

В трубке немного помолчали, а потом Соня услышала:

— Ты дома? Я готов воспользоваться твоим приглашением на чай, заодно и поговорим.

— Приходи, только у меня к чаю мед и варенье. Более вкусняшек нет.

— Ничего, не это главное. Лечу!

Через полчаса Соня принимала гостя на своей кухне в сопровождении апельсиново — мятного чая и варенья из запасов тети Полины. Визитер принес зефир и мармелад, небольшую коробку фиников.

— Ситуация серьезная. Алла перенесла операцию, но она не последняя. Помимо переломов позвоночника есть трещины в черепной коробке на костях рук и ног, пробито легкое. Алла поехала кататься по Дубаю на джипе. В какой — то момент водитель не справился с управлением, машина пробила дорожное ограждение и упала с высоты несколько десятков метров в свежевырытый строительный котлован. Шофер мертв. Машину заметили рабочие, они и вызвали спасателей. Аллу долго доставали из — под обломков, а когда увидели, что она жива — не могли поверить глазам своим. Рассказываю тебе официальную версию, а как там было на самом деле — не знает никто. Алла пока больше напоминает овощ.

Отец Клима помог с частным самолетом до Москвы, он же организовал все в Эмиратах. Кстати, Клим сейчас тоже там. — Закончив, Захар испытывающе посмотрел на собеседницу.

— Алла в памяти?

— Мама говорит, что иногда ей кажется, она хочет сказать, но не может и вроде, как будто отключается. Прогнозы не утешительны, она на всю жизнь может остаться инвалидом, прикованным к креслу или чего похуже. Но я уверен, что сестра справится. У нее настоящий бойцовский характер и спортивный опыт должен помочь. По крайней мере, очень на это надеюсь, — вдыхая аромат чая, с надеждой проговорил Захар.

— Захар, если я могу чем-то помочь, я готова. Пока буду молить Бога об ее выздоровлении. Больше то ничего, наверное.

Гость внимательно изучил Сонино лицо и спросил:

— Соня, что случилось с Аллой, скажи хоть что-то? Я должен знать. Не на пустом месте Алла ушла из спорта и пьяная пропадала неделю.

— Я не была на последней вечеринке по поводу ее победы в соревнованиях. Алла переменилась после нее. Она была обижена на меня, я провела этот вечер с Климом. Женька Никольский веселился до конца, спроси его. Он ушел позже других, наверняка что-то видел или знает.

— Спасибо и на этом, пойду, поищу его.

— Захар, сообщай, пожалуйста, регулярно новости об Алле. Я должна знать. — Попросила жалобно Соня. — Я чувствую себя виноватой!

— Это полнейшая чушь, я присутствовал на вечеринке, но удалился по делу. Мне теперь тоже себя казнить? Не придумывай, никто и ни в чем не виноват. От судьбы не уйдешь, а Алке давно пора ответственней относиться к выбору друзей. К тебе это отношения не имеет.

— Спасибо, — с благодарностью вымолвила Соня.

— Обещаю звонить раз в два дня и рассказывать новости, а пока … — Захар подошел к двери и обернулся, — молись, как обещала и жалуйся, если кто обидит. Всегда рад помочь!

Через пару дней Женька Никольский пришел в школу с синяками под обоими глазами. Любопытным рассказывал гусарскую историю, что защищал девушку от хулиганов и получил травму в неравном бою. Девчонки с интересом слушали, жалели пустоголового красавчика, поверив его бредням. Соня, увидев парня, смекнула, кто расписал Женьку «под Хохлому», но спрашивать не стала, просто поздоровалась.

Глава 24. Каждому свои заботы

По окончании занятий Соня направилась к Изабелле Ивановне, сперва предупредив даму о своем скорейшем прибытии.

В подъезде Соня приветливо поздоровалась с консьержем, дежурил тот же самый мужчина, что и в первый ее визит к Изабелле Ивановне. Побоявшись открыть дверь своим ключом, девочка позвонила. Неожиданно быстро дверь распахнулась, и хозяйка радостно воскликнула:

— Добрый день! Сонечка, я так и знала, что в первый раз вы постесняетесь воспользоваться ключом. Ну, что же вы, милочка! Заставляете старую женщину делать лишние телодвижения? — это было сказано добродушно — приветливо и Соня не смутилась. После короткой паузы она ответила:

— Добрый, уверяю вас — больше не допущу подобной оплошности, позвольте я сама запру двери.

Соня прошла в комнаты и спросила:

— Какие на сегодня будут задания?

Изабелла глянула на старинные ходики на стене и ответила:

— На столе список и деньги, сходи в магазин. Надо зайти в прачечную, забрать белье, больше сдавать не буду. Машину отремонтировали. Постарайся вернуться побыстрей, я жду гостя. Не хотелось бы ударить в грязь пустым столом.

— Хорошо, я постараюсь! — удивившись странному выражению хозяйки, пообещала помощница.

Соня обернулась за сорок минут, а забежав в квартиру, услышала.

— Неси угощение и чай, я заварила, мы ждем тебя!

Соня красиво расставила на расписном подносе чашки, чайник и сладости, вымыла виноград и яблоки.

В гостиной напротив Изабеллы Ивановны сидел очень красивый, накачанный мужчина. Если бы надо было сказать, одним словом — силач. Гость щеголял аккуратной, модной стрижкой и костюмом от какого-нибудь Кардэна, ботиночками начищенными до зеркального блеска. Его большие карие глаза с интересом рассматривали Соню, они словно просвечивали ее рентгеном. Тонкие бескровные губы были поджаты, а вместо приветствия девочка получила лишь кивок головы и новый испытывающий взгляд.

— Соня, познакомься! Это мой давний приятель Андрей Николаевич. По поводу долгожданной встречи полагается выпить. Будь ласкова, принеси нам из подвесного ящичка на кухне пару наперстков и коньячок. Да не забудь порезать лимончик, душенька. Какой коньяк без лимонных долек.

Соня выполнила просьбу хозяйки. Закрывая за собой дверь, она услышала.

— В моей спальне нужно поменять постельное белье и прибраться. Я была бы тебе безгранично благодарна, если бы ни одно слово из нашей беседы не долетело до твоих прелестных ушек.

— Нет ничего проще, я в наушниках, — рапортовала девочка.

— Ааа, Монти в скрипичном исполнении?

— Не только, — подмигнув, ответила девочка, — общайтесь, не буду вам мешать, пылесос можно включать?

— Конечно, — расплываясь в улыбке чеширского кота, ответила Изабелла Ивановна.

За час девочка привела в порядок хозяйскую спальню и отправила в стирку одежду вместе с бельем. Далее порядок поселился на кухне и в прихожей. Время незаметно подошло к шести вечера, пора было идти делать уроки.

Изабелла Ивановна выползла на ходунках из гостиной, ее гость не спеша продвигался за ней.

Заглянув в спальню, дама воскликнула:

— Сонечка, когда и где ты успела подрядиться золушкой, чтобы научиться наводить такую чистоту?

Соня смутилась и пожала плечами.

— Я просто старалась, хотела вас порадовать!

— Спасибо, душечка!

Далее Изабелла назвала сумму Сониного месячного жалованья. От услышанного сиротка долго не могла прийти в себя. Ведь это почти как у взрослых.

— Слава Богу за все! — проговорила про себя Соня, А вслух спросила:

— Я могу идти, когда снова надо приходить?

— Я позвоню, Сонечка, как только заскучаю. Андрей отвезет тебя до дома, не бойся, он хороший человек. Ему можно доверять.

Девочка с улыбкой ахакнула, собралась и первой вышла в коридор. Андрей Николаевич душевно расцеловался с хозяйкой и последовал за Соней.

Мужчина предложил девочке устроиться на переднем сиденье красной «Арканы», что ждала хозяина на парковке перед домом.

Доехав до гастронома, Соня попросила остановиться для пополнения запасов еды. Она вежливо поблагодарила Андрея Николаевича и отправилась за покупками.

На крыльце магазина Соня повстречала Женьку Никольского.

— Слышала новости? — прозвучало уже привычное.

— Нет, откуда.

— Захара менты загребли.

— Почему?

— Он доктору из Алкиной команды по лицу заехал, а тот упал и виском об угол стукнулся. Умер в карете скорой помощи.

— За что он его?

— Я ему сказал, что Алка ушла с вечеринки с ним, а Ирка, когда Захар надавил на нее, сообщила про изнасилование и какой — то порошок в напитке. Вроде, как, ей так Алла сама сказала.

Соня тревожно осматривала Женьку.

— Это Захар тебя фонарями наградил?

— Я не хотел говорить с кем Алла ушла.

— А почему не хотел — то?

— Предполагал такое развитие событий, правда, вышло ещё страшнее, чем я думал.

Женька, не попрощался, и молча, побрел по своим делам.

Идти домой было тяжело. Захара жаль, а убиенного врача жальче. Хоть может быть доктор и не заслужил жалости.

У подъезда на качели, медленно раскачиваясь, сидел Шумилин.

— Привет пропащая, ты в курсе?

— Про Захара, в курсе.

— Причем тут Захар, меня снова не взяли в Сборную. Я неудачник. Ты обещала показать в какую сторону смотреть, если не возьмут.

— Под ноги смотри и не споткнись как Захар, а то натворишь дел, потом всю жизнь не выровняешь. — Задумчиво заметила Соня.

— Ясно, моё горе на фоне проблем Алки меркнет и уходит прочь. Правильно я понял?

— Правильнее не бывает. Если ты не попал куда хотел, значит, на то есть Божья воля. Смирись и постарайся понять, с какой целью тебя туда не пускают. Или может не время ещё.

— Ну, ты прямо Конфуций.

— Нет, просто во всем есть смысл и нет ничего происходящего без одобрения Господа, наша задача принять его волю и постараться не накосячить больше.

В почтовом ящике скучало письмо от Вени. Он сообщал, что у него все в порядке, он намерен женится на местной агрономше, которая поддержала в трудное для него время. Далее Веня размазывал сопли по поводу смерти мамы, как ему было тяжело, обещал приехать и познакомить Соню с новой спутницей его нелегкой жизни.

Соня выкинула письмо в мусор. Только знакомства с Вениной пассией не хватало, не до него сейчас.

Более часа девочка молилась. Просила для Аллы выздоровления, а для Захара суда справедливого. Вот и не сказала она ничего почти, а Захар все равно узнал и убил человека. Интересно, как бы случилось, если Соня не сказала про Женьку. Ой, беда, беда! Опять вина на сердце девичьем.

Глава 25. А вот и мамина сестра

В выходные Изабелла Ивановна попросила сопроводить ее в храм. На такси добрались до ближайшей церкви и отстояли службу. Правда, Сонина спутница большую часть сидела, не под силу выстоять несколько часов с ее болезнями. Причащалась и исповедовалась самая последняя. Местный батюшка, отец Дормидонт хорошо знал пожилую прихожанку и по окончании исповеди дружески с ней раскланялся.

На выходе Изабеллу Ивановну уже ждал Андрей Николаевич.

— Доброго денечка Вам, православные! — С очаровательной улыбкой приветствовал он.

— Доброго, Андрюшенька! Соня, иди домой, устала, наверное, Андрей меня мигом доставит. Спасибо, что откликнулась на просьбу и побывала со мной на службе.

— Не за что! Может еще, чем помочь?

— Отдыхай, деточка! Увидимся послезавтра.

Удаляясь от Изабеллы с ее провожатым, Соня сумела расслышать:

— Я выполнил вашу просьбу, все подтвердилось.

— «Интересно, о чем это они? А ладно, своих проблем полно», — думала Соня.

Дома истошно надрывался мобильник, Соня не брала телефон в храм.

— Привет, Бабаева! Захара выпустили под залог, если не сильно занята, предлагаю навестить его. — Гремел в трубке голос Сашки Шумилина.

— Для этого свободна, пойдем или поедем?

— Спускайся, я уже внизу!

Ребята достаточно быстро добрались до Аллиного дома. Дверь им открыл сам Захар.

— Ну, доброго денечка, что ли?

— Рады тебя видеть на свободе, — радостно воскликнула Соня. — Мы долго не задержим, расскажи как ты, что с Аллой?

— Заходите, побудьте со мной. Грустно, что — то!

— А ты молился, чтобы грустно не было? С батюшкой разговаривал?

— Нет, мне даже в голову не пришло. Я есть уже несколько дней не могу, кусок в горло не лезет. Как вспомню докторишку этого, так и все!

— А зря, покайся, освободи душу, легче будет. — Уверенно посоветовала Соня.

— Спасибо за совет! Мне больше всех матушку с отцом жаль, да за Алку сердце болит. Я, то как-нибудь. Получу, что заслужил. Женьке в сердцах рыло начистил, прав он был, что говорить не хотел с кем Алла ушла. Ну, теперь уж не исправить, не вернуть.

— Тебя, почему отпустили? — поинтересовалась Соня.

— Да, отец Клима помог родителям с залогом, договорился с кем нужно и вот я дома. Кстати, они сейчас у нас в гостях, мы не будем мешать, пройдем в мою комнату. Их посиделки с отцом проходят на кухне. Вам может чай или кофе из кофемашины.

Молчавший до этого Шумилин попросил чай, а Соня стаканчик воды. Когда ребята проходили мимо кухни, оттуда вышли родители Клима. Неожиданно взгляд Сони упал на мать Клима Наталью. Безумная догадка мелькнула в ее голове, но отогнав эту мысль, девочка вежливо поздоровалась и последовала за Захаром.

Просидели около часа. Говорили о будущем Захара, об Алле. Соня пообещала помочь подруге встать на ноги, как только она вернется домой. И вообще сделать все возможное и невозможное. Сашка в основном молчал. Ему словно было неудобно спрашивать, поэтому разговор вела его спутница.

— Захар, ты не переживай, в тюрьме тоже люди есть, Господь не оставит, — утешала Соня.

— Может меня ещё и не посадят.

— Ладно, ты звони, рассказывай новости, я буду ждать. — Попросила Соня.

В прихожей собирались другие гости. Соня обратила внимание, что голова Аллиного отца побелела. События последних недель обильно посеребрили его виски сединой. На лбу залегли глубокие морщины, а отец Клима жал ему руки, обнимал и просил о чем — то подумать.

Соня снова рассмотрела матушку Клима и поняла. Да, это она. Это мамина сестра Наталья и имя подходит. А отец Клима это тот самый человек, что помог освободить маму, когда ей подкинули белый порошок. Тесен мир. Значит, Клим мне брат и нам нельзя жениться. А кто сказал, что он меня звал, он, наверное, уже женился на своей невесте. Его родители тут, значит, свадьба состоялась. Вот и сестрицу мамину увидела, и искать не надо. А она и, правда, какая-то неприветливая, холодная. Не похожа на мою добрейшую маму Надю.

— Эй, ты чего ушла в себя? — устав от молчания спросил Сашка.

— Думаю, как могло так выйти?

— Ты про Захара?

— И про него тоже, а ещё мне кажется, что если бы Алла была сейчас здесь, она бы уже пошла на поправку. Я уверена!

— Будем надеяться, что так и случится. Я завтра еду на очередные смотрины. Не в сборную, но в профессиональную команду. Если удача мне улыбнется, оттуда легче на Олимпиаду попасть, а нет — даже пытаться больше не стану, похоже не судьба стать местным Сабонисом. Поиграю немного за универ и попрощаюсь со спортом, работать стану, путешествовать. Может и женюсь когда-нибудь.

— Планы достойные, только не забывай, надо ещё Алле помочь. Тяжко ей будет без Захара рядом. — Размышляя, заметила Соня.

Сашка ничего не ответил.

Часть 2. Скованные одной цепью

Глава 1. Мы тут останемся

Жизнь шла своей колеёй и к апрелю Аллу привезли домой. Анфиса Карповна уехала на Родину, а Изабелла Ивановна продолжала платить Соне зарплату за домохозяйские заботы. Шумилин снова пролетел, в профессиональную команду его не взяли. Захар, сидя дома, ждал суда.

Соня через Захара напросилась навестить Аллу. Очень уж волнительно было увидеть подругу после стольких недель разлуки. Сможет ли ее узнать Алла, захочет ли говорить? Не прогонит ли?

Около Аллы дежурила медицинская сестра. Соня с разрешения Захара вошла неожиданно, увидев ее, глаза Аллы, расширились и тут же закрылись вновь.

Похоже, она не хочет меня видеть, подумала Соня. Но неожиданно Алла снова открыла глаза и словно хотела что — то сказать.

— Иди, посиди с ней, можешь взять за руку, — пригласила женщина. — Я отойду ненадолго.

Соня заняла освободившееся место и сжала Аллину ладошку в своих горячих руках. Алла ничего не говорила, она плакала, Соня молилась. Губы шевелились, а слова четко звучали в голове.

Узнала меня и то хорошо, Слава Богу за все, — подумала Соня и засобиралась домой.

Провожал ее Захар, он как-то долго смотрел в Сонины глаза, а потом выдал:

— По твоему совету обратился к батюшке, получил ответы на вопросы и покой душе. Спасибо Соня Бабаева! На тебя вся надежда, помоги сестре встать на ноги. Может быть, мы видимся в последний раз. Помолись и ты обо мне, скоро суд. — Захар опустил вниз глаза, на прощание обнял девочку.