Бесплатный фрагмент - Я и Гелик

Ирак. 2003 год.

Взрыв! Нажатием одной кнопки боец элитного спецподразделения взорвал полздания центра управления террористов. Ногой выбив дверь помещения, где удерживали похищенную, он мгновенно застрелил двоих преступников — пули прошили их, разворотив внутренности. Взяв за руку девочку по имени Майя, он выбежал по длинному коридору с мыслями поскорее добраться до гаража, чтобы уехать из этого проклятого места.

— Пригнись! — крикнул спецназовец Майе.

Он знал, что в них стрелял наемный убийца, но не обычный — остальных он уничтожил, — однако этот был не из простых. Спецназовец посмотрел на девочку и сказал:

— Когда скажу «беги», то беги изо всех сил, хорошо?

Девочка кивнула. Она понимала, что этот человек — ее спаситель.

Перезарядив подствольный гранатомет своей штурмовой винтовки, боец рассчитал примерное местоположение наемника. Резко выстрелив гранатометом в его сторону, он громко прокричал:

— Беги-и-и-и!

Девочка быстро добежала до двери и вошла внутрь.

Спецназовец начал стрелять во врага длинными очередями и, воспользовавшись моментом, сделал быстрый кувырок к следующей колонне. За этот небольшой миг он успел рассмотреть человека со злыми темными глазами, коварным взглядом; безволосого и одетого в костюм. Видно было, что он физически крепкий.

Мрачный наемник произвел выстрел в сторону бойца, но промахнулся, а тот быстро перезарядив винтовку, выстрелил два раза и попал стрелявшему в туловище. Неприятель упал.

«Кажется, мертв!» — подумал боец.

Нужно было быстрее добежать до девочки и уехать — так решил он и побежал в сторону дверей. До них было пару десятков метров, как вдруг он почувствовал резкую жгучую боль в плече. В него попали, и из-за этого боец выронил винтовку. Развернувшись, спецназовец увидел все того же ублюдка. Вытащил пистолет, выстрелил в его сторону несколько раз и попал врагу в голову.

— Надеюсь, теперь ты умер, — проговорил он вслух.

Боец собрался с силами и побежал. Протаранив собою дверь, он глазами стал искать Майю. Она пряталась за пикапом и сама подбежала к нему, когда увидела. В довольно просторном гараже стояли несколько машин, но боец подошел к «Мерседесу» S-класса. Автомобиль явно принадлежал боссу, которого он взорвал несколько минут назад. Ключи находились в машине. Посадив девочку внутрь, боец завел автомобиль, и они выехали, разбив в клочья ворота. С мощным разгоном «Мерседес» рванул на дорогу, оставив за собою длинный шлейф из пыли.

Шли минуты, человеку в военной форме становилось все хуже, он терял кровь, но останавливаться было слишком опасно и он продолжал давить на газ…

Стало темнеть, перед глазами все начало расплываться, спецназовец ощущал упадок сил. Стрелка топливного бака опустилась в самый низ. Наконец топливо окончательно закончилось, и машина остановилась, дальше ехать они не могли. Майя лежала на заднем сиденье машины и спала, ему пришлось ее разбудить.

— Майя, вставай. Пошли, нам нельзя останавливаться, нужно идти дальше — до определенного места, где нас заберут, — произнес боец.

Она за все это небольшое время, пока боец был с ней, не проронила ни слова, только кивала головой. В машине, в кармашке двери, лежала небольшая бутылка с водой, они ее забрали и пошли, бросив машину посреди песков.

Военный мужчина и маленькая девочка долго шли по пустыне, по барханам при свете луны, но сам он не глотнул даже глотка воды — ее и так было мало, и она была нужна ребенку. Ему становилось все хуже и хуже, в его голове всплывали картинки и видения, словно отрезки из какого-то сна, он слышал отрывки слов «Прости меня, прости», «Вершина, ты будешь там, ты должен». Ему это повторяла какая-то молодая женщина, у нее были длинные волосы, темно-карие глаза, она была красивой, но очень грустной. Кто же это? Он и раньше слышал этот голос, когда-то…

Бойцу стало очень плохо: тяжело дыша, он почти терял сознание, идти было все тяжелее.

Прошло еще немного времени, и боец уже совсем не мог идти. Он упал на землю, подняв облако пыли, а маленькая девочка, упав на колени перед обессиленным телом военного, смотрела на него и не знала, что делать. Силы покинули спецназовца, так как он потерял слишком много крови. Он слышал только шум небольшого ветра, а в его голове заиграла грустная мелодия на пианино, которую он слышал в детстве. Обессиленный взгляд этого человека был направлен на звезды и прекрасный красивый полумесяц, но они будто бы угасали, их словно поглощала тьма.

Неожиданно послышались звуки двигателя и шум колес, двигающихся по этим забытым пескам — к ним подъезжала какая-то машина с выключенными фарами. Боец был не в состоянии что-то разобрать, все образы стали мутными. Машина подъезжала все ближе и ближе, и вдруг ее фары включились. Яркий свет упал на его полузакрытые глаза, он смотрел на этот свет и окончательно потерял сознание…

---

* * *

700 Арбор Драйв, Лэйк Блафф. Штат Иллинойс.

США 1998 год.

Вечер. Солнце неохотно скрывалось за горизонтом, его последние лучи отражались в стеклах белой роскошной резиденции у прекрасного озера Мичиган. Она состояла из просторных помещений, имевших элегантный дизайн с внутренней отделкой, выполненной местами из красного дерева и других экзотических пород древесины, мрамора и гранита. Элементы оформления были от очень дорогих фирм. Резиденцию охраняла дюжина крепких парней в черных костюмах и галстуках, у каждого из них имелся пистолет с парой обойм и рация. Они были словно роботы, стояли, не издавая и звука, лишь изредка переговариваясь между собой через свои радиоустройства. Несколько человек дежурили во дворе перед входом. Смотритель по имени Густав глядел в сторону белых широких распашных ворот, украшенных красивыми узорами и декором, с изображениями львиных голов. Все стоящие были готовы к чему-то необычному, к появлению кого-то очень важного.

Ворота неспешно открылись, и первым заехал белый «Роллс-Ройс Сильвер Спур», за ним ехали «Бентли Мулсан» и «Кадиллак Флитвуд». Замыкали колонну четыре внедорожника — два «Шевроле Тахо» и два джипа «Гранд Чероки». Все машины были черными, кроме «Роллс-Ройса».

Первыми вышли бандиты из внедорожников, а за ними двое из «Бэнтли Мулсана». Одного из них звали Викторио Риччи — невысокого роста, но очень хорошо сложенный, с короткой стрижкой, чуть старше сорока лет, гладковыбритый, в костюме бордового цвета. С ним же вышел второй — Джерониме Конте, который был чуть младше Викторио, лет около сорока. Он также был одет в серый костюм, как и Викторио, так что выглядел вполне привлекательно. Следующим из «Кадиллака» вышел Доминик Джонс, высокий американец, он был одет в красный костюм, возрастом сорок семь лет, немного бородатый, усач, с зачесанными назад волосами, с колумбийской сигарой в зубах. Последним из белого «Роллс-Ройса» вышел самый главный — в белом костюме, чуть выше среднего роста, крупного телосложения, с острым носом и со страшными глазами. На шее этого человека красовалась толстая золотая цепь, а пальцы украшали дорогостоящие перстни. В левой руке он держал лакированную трость темно-коричневого цвета, покрытую в начале и в конце золотом. Возраст — пятьдесят два года. Это был Арландо Росси, — главарь самого сильного американо-итальянского мафиозного клана под названием «Черный Орел».

Он осмотрел всех присутствующих с недовольным лицом и рукой показал стоявшей элите пройти за ним. Открылись роскошные двери, и они зашли в холл. Слуги забрали у них верхнюю одежду и безмолвно исчезли в боковых дверях. В холле слева и справа красовались лестницы, ведущие на второй и третий этажи, на них лежали ковры ручной работы от очень дорогой итальянской фирмы, на полу и пьедесталах стояли эксклюзивные керамические вазы, а на потолке висела огромная хрустальная люстра — словно огненный цветок свесил свои золотые ветки. Потолок был весь в рисунках и узорах по краям, в центре был нарисован плафон, изображавший голубое небо с белыми птицами, пытающимися взлететь вверх. Хозяин дома прошел по центру холла в конец, к еще одним дверям, скомандовав своим друзьям пойти за ним.

— Мы сядем на террасе, — сказал Арландо.

Все сели на улице за длинный шикарный стол. Место было живописным — с террасы открывался прекрасный вид на озеро Мичиган.

Арландо, главарь мафии, закурил свою трубку, изготовленную из твердого дерева, с рисунком орла и латунной подставкой, покрытой золотом, никелем и фианитами. Всматриваясь вдаль озера, он произнес:

— Как у нас обстоят дела?

— Не очень, Арландо, у нас есть небольшие проблемы — к нам не хотят присоединяться люди от Бернарды Барбароссы. Он сказал, что ему не нужен союз и он сам отлично знает, как решать дела, — сказал Викторио Риччи.

— В некоторых областях с нами не хотят считаться свои же, я не говорю о других кланах, с ними у нас постоянные стычки, но если так пойдет и дальше, мы потеряем много людей, — нервно, дрожащими руками держа свои четки из янтаря, сказал Джеронимо Конте.

— На севере ситуация тоже не из лучших, — проговорил Доминик Джонс. — Я понимаю, что наш союз американцев и итальянцев породил клан, но многие не согласны с нашими условиями.

Отвечающие были подобны детям, боящихся своего отца; а у них и правда был большой страх перед ним. Ведь он тот, кто убил многих, даже своих, чтобы стать тем, кем является сейчас. Считалось, что у него не было чувств, что был он само зло во плоти. Присутствующие его как любили, так и ненавидели за его жестокие решения. Был случай, когда он убил свою собственную жену, когда узнал, а точнее, ему доложили, в каких милых тонах она общается с его партнером по делу. С мыслями о возможной измене, хоть это и не было доказано, он со скоростью молнии приехал домой, не подав виду, что что-то произошло, подозвал к себе жену и молча резко свернул ей шею, а потом убил и своего партнера, приказав закопать его в лесу. Впоследствии он присвоил его бизнес себе. Многие боялись его характера, он мог наказывать за ошибки смертью. При нем всегда был его пистолет — золотой с узорами, на рукояти был изображен щит с мечом, он всегда носил его с собой в кейсе, и этот кейс сейчас лежал закрытый на столе рядом с ним.

— Густав! — скомандовал главарь.

Быстрой походкой пришел Густав, консильери, другими словами, советник босса. У него один глаз был немного закрытым — это последствия, когда в прошлом он был лучшим солдатом клана, а это значит, что ему приходилось много раз принимать участие в перестрелках и боях ради защиты своей мафии, и делал он это весьма успешно.

— Да, мой господин, — отозвался Густав.

— Позвони Тито, пусть навестит нас.

— Вас понял, мой господин, — ответил Густав и быстро ушел.

Минуту все молчали, зная, что рассердили босса. Арландо втянул дым в себя несколько раз, а потом с голосом, явно недовольным, задал вопрос:

— Что еще?

— Владельцы плантаций платят не всю сумму, у них убытки. Цветочные магазины, владельцы ресторанного бизнеса и гостиниц… с ними чуть сложнее — за них ведутся разборки, каждый хочет присвоить коммерсанта себе, — сказал Викторио.

— Бизнесмены, банкиры, предприниматели — со всеми проблемы. Полиция все больше садится нам на хвост, недавно была перестрелка с ними, нескольких наших посадили, но они ничего им не сказали, — поспешно сказал Джеронимо.

Приехал Тито Веронессе, помощник главаря. Он ездил на «Мазератти Квадропорте», носил узкие усики, стригся под бокс, имел средний рост, а по повадкам был похож на образцового солдата, верно исполняющего приказы. Он зашел и со всеми поздоровался.

— Сядь, Тито, — сказал главарь. А потом, посмотрев на остальных, добавил: — Продолжайте.

— Мы послали людей, чтобы они поговорили с братьями Санторро, которые совместно держат запад. Морелли властвуют на востоке, но никто не хочет принимать наши условия, а те, кто принял, соблюдают кодекс, и они… — не успел сказать Джеронимо.

— Кодекс? — повернувшись, со злобным взглядом перебил его босс.

— Я знаю, твой человек, который разговаривал с ними, сейчас стоит на улице, позови его сюда, — грозно сказал Арландо.

Джеронимо подозвал высокого парня по имени Адриано, который был в костюме, в очках, а когда зашел, он их снял и встал ровно как вкопанный.

Арландо медленно открыл кейс и вытащил оттуда свой золотой пистолет ТТ. Внутреннее пространство кейса было обшито красным бархатом, там же были вставлены в специальные ямки патроны с позолоченным корпусом. Их было восемь, на каждой была римская цифра и надпись на английском. Он вытащил первую пулю, на которой была надпись «One man». Вставил его в обойму, обойму в пистолет и зарядил его. Все со страхом пристально всматривались в каждое движение босса.

— А теперь расскажи мне, в чем была причина отказа состоять в моем клане братьев Санторро? — спросил главарь.

— Я им обрисовал ситуацию и предложил условия, проценты с каждой прибыли и… — не успел ответить Адриано, как снова вмешался босс.

— Понятно, а что ты сказал после его отказа?

— Я сказал, господин, что вернусь снова с предложением после переговоров с мистером Джеронимо.

— Неправильный ход, — сказал главарь и, внимательно смотря на свой пистолет, продолжил: — Когда-то человек создал грозную вещь — оружие, у оружия тоже есть свой язык, а именно… оно может дать только два ответа: либо да, либо нет.

И тут же выстрелом в голову пристрелил парня.

Вся собравшаяся компания была в полнейшем шоке.

— Густав, позвони Мартино, пусть прилетает. Этого в крематорий и дай мне сюда эту гильзу.

Густав поднял гильзу и дал его своему хозяину, тот положил гильзу в кейс на свое место.

— Кодекс — это наша Библия, — сказал он собравшимся. — Соблюдать кодекс — значит почитать законы мафии. Я не потерплю нарушений. Каждый в этом городе будет платить мне! А ваши воины, ваши никчемные солдатики — просто куски дерьма, которые ничего не могут.

— Но, Арландо, у нас хорошо-подготовленные бойцы, — сказал Доминик. — Но и у них не хуже, у нас были стычки с ними, мы теряли много людей. Если мы объявим войну этим непокорным, на улицах будет полный хаос…

— Ваши бойцы ничто по сравнению с Киллером, — задумчиво покуривая трубку, сказал босс.

Арландо встал и подошел к большой статуе орла черно-золотого цвета.

— Того самого? — спросил Викторио. — Мы слышали о нем, он же полный псих.

— Он даже не присягал кодексу, — буркнул Джеронимо. — На него жалуются.

— К тому же он русский, — подчеркнул Доминик.

— Его зовут Марк Армаров, — начал Арландо. — Его мать погибла в автокатастрофе, а отца убили, но прежде, до своей смерти, он с малых лет учил сына выживать, драться, владеть восточными единоборствами, искусству муай тай, борьбе. Добавьте к этому великолепное владение холодным оружием. В нем есть природный дар силы и скорости, он обладает воистину поражающей силой. Марк — это прирожденный убийца, волевой, решительный, хладнокровный. Его прозвище Киллер 77, или просто Киллер. Он в нашей команде, в нашем клане, он не присягал, но выполняет задания за деньги. Иногда больше предпочитает использовать физическую силу, нежели огнестрельное оружие, которым владеет, я хочу сказать, превосходно. Тито. Где он сейчас? — вопросительно посмотрев на своего помощника, спросил босс.

— Он поехал на разборки в Айрондейл, на местную лесопилку Вудворкса. Выбивать деньги из директора.

— Айрондейл? — перекидывая взглядом на Арландо и Тито, спросил Доминик.

— Это в Джорджии, — ответил Тито.

— Так он сейчас в Джорджии находится? — спросил Доминик.

— Да, он сейчас работает на моего бывшего наставника Франко Марани, с которым я больше не имею дел и который, как вы знаете, уехал в Джорджию, отказавшись продолжать вести дела здесь, в Чикаго. Марк выполняет его задания, они забрали под свое крыло весь север Атланты благодаря Марку. Я слышал, что они неплохо ладят, — сказал Арландо.

— А с кем он поехал? — спросил Джеронимо.

— Один… — ответил Тито.

— Один на разборки в Айрондейл? Там живут бывшие вооруженные уголовники, они держат эту лесопилку.

— Я же говорил вам, он полный псих! — вмешался Викторио.

— Он предпочитает все решать в одиночку, — начал Тито. — Носит с собой пистолет, в машине лежат дробовик, гранаты, два боевых ножа, на прошлой неделе он в одиночку вступил в стычку с бандитами латиносами-наркоторговцами, перебив всех. Он убийству из оружия больше предпочитает искалечить противника в рукопашной, вступить в драку, любит «поиграть» с ними, а потом сломать несколько частей тела. Он вроде бы с виду спокойный, но очень вспыльчивый и чертовски опасный. Со своими он тоже не церемонится — перейдешь ему дорогу или не так посмотришь, пожалеешь.

— Но как такое возможно? В своем же клане? — недоумевал Доминик.

— Он на особом положении, — буркнул главарь. — Он сделает то, что не сможет сделать никто из твоих людей. После последних разборок между кланами он здесь тогда многих положил. А вы думали, кто нас подвел после к захвату обширной территории на севере? Поэтому решил уехать в Атланту, подальше отсюда, пока все не успокоится. Но, как видим, плохая погода может резко изменить ситуацию, особенно сейчас в нашем положении.

— Ему предлагали тогда помощь перед поездкой в ту часть Чикаго, когда произошел этот взрыв и начались перестрелки. Я сначала отправил к нему людей, думал, что он не справится в одиночку, — сказал Тито.

— И что он ответил? — спросил Доминик.

— Послал их всех к дьяволу.

— На чем он туда поехал? — спросил Викторио.

— Он всегда передвигается на одной машине, другие не признает, — ответил Тито.

— Что еще за машина? — задумчиво спросил Доминик.

Тито, кинув свой взгляд на озеро, ответил:

— Черный Мерседес «Гелендваген».

* * *

Где-то на шоссе.

Луна сменила солнце и своим светом слабо освещала окрестности. На трассу опустилась глухая ночь. Воздух был чист и прозрачен, стояла абсолютная тишина, будто бы все кругом замерло. И вдруг на этой пустой дороге из-за поворота показалась машина с прямоугольными чертами, она ехала очень быстро, две круглые фары освещали трассу и лес будто прожекторы. Необычно мощный рев двигателя был похож на рык яростного зверя, который имел в своем запасе пятилитровый мотор и почти три сотни лошадиных сил. В центре хромированной решетки красовалась трехлучевая звезда, «передок» защищал массивный из хромированной стали кенгурин. Под широкими арками красовались широкие колеса, на крыше выделялся спойлер. Автомобиль выглядел борзо и одновременно строго. Внутри играла музыка в стиле Dark Electro. Так, двигаясь с высокой скоростью, разрывая капотом воздушный барьер, ехал черный брутальный внедорожник.

Автомобиль заехал на окраину небольшого поселка и направился к промышленной зоне, где по полученной информации находилась банда уголовников, которые крышевали местную лесопилку. Там уже стояла толпа недовольных бывших убийц, насильников, воров, являвшихся ярыми представителями жестокой преступности. Они ждали назначенную разборку.

— Смотрите, кто-то подруливает к нам! — сказал толпе длинный мужик, худой, в татуировках.

— Это он! — чуть громче сказал среднего роста лысый мужик с татуировкой креста на виске, а на его шее висела большая золотая цепь с крестом. Шах, так звучала его кличка, был их боссом.

— Эй! Что-то он быстро едет! — сказал громко кто-то из толпы.

Черный «Гелендваген» мчался словно чудовище, спущенное с цепи и, разбив собой шлагбаум, несся прямо на толпу.

— Он не остановится! — закричал кто-то из банды.

Группа в панике начала разбегаться в разные стороны, некоторые закричали от страха. Машина въехала в толпу, и кто не успел отбежать, тот отравился в мир иной. Сделав полукруг, «Гелик» остановился, открылось окно, и оттуда высунулся пистолет-пулемет «УЗИ». Водитель снова надавил педаль газа, стреляя при этом в оставшихся в живых уголовников, а затем, пользуясь случаем, выстрелами взорвал стоящую неподалеку бочку с горючим. Взрывом троих отбросило на несколько метров, горящее топливо разбросало вокруг. Водитель перезарядил оружие и уничтожил предпоследнего — того самого худого и длинного, нашпиговав его пулями, от чего тот свалился, словно столб.

В хаосе дыма и пыли босс этой небольшой банды был сильно ранен и полз к одноэтажному зданию. Собравшись с силами, он попытался встать на ноги, что удалось ему с большим усилием. Еле поднявшись, он, держась рукою за ногу, посмотрел в сторону остановившегося «Мерседеса».

Дверь внедорожника открылась, и оттуда вышел некто. Неясные вначале контуры медленно приобретали резкость, позволяя увидеть фигуру. Подстриженные по-военному короткие волосы, прокаченная шея и ноги, совершенный торс. Шах и прежде встречал крепких парней, но столь жилистых рук не видел никогда. Через эту фигуру можно было изучать законы симметрии, а крепкие словно сталь кулаки Киллера сжимались и разжимались. У него были почти черные глаза, а взгляд зоркий и одновременно наполненный злостью. В этих глазах жили ненависть и смерть. Одет он был во все черное: брюки как у спецназовцев с боковыми карманами, на ногах были ботинки наподобие берцев, но невысокие и легкие, а черная облегающая футболка подчеркивала мощную фигуру.

Взгляд этого убийцы был направлен на Шаха. У него не было шансов уйти, но все же он пытался и, прихрамывая, с большим трудом дошел до двери. Силы оставили его, и бандит понял, что нет смысла прятаться. Убийца приближался, Шах развернулся, его преследователь прибавил шагу и уже был рядом. Не дойдя до босса метр, Киллер прямым ударом ноги вынес его вместе с дверью, сломав бандиту ребра. Это был конец главаря. Сорвав с его шеи цепь, убийца сел в машину, завел своего монстра, выехал с места бойни и направился к лесопилке. Там тоже стояла толпа людей — это были двенадцать рабочих; из них трое — вооруженные бандиты Шаха и директор лесопилки.

Спустя десять минут Киллер уже подъезжал к месту назначения. Это была большая территория, облагороженная заборами, за которыми находились несколько зданий. Одно из них — крытое помещение с несколькими электропилами, а неподалеку стоял склад хранения лесоматериалов. На улице были припаркованы несколько тягачей «Фредлайнеров» для перевозки.

— Вы слышите? — спросил директор Джеймс у собравшихся.

— Сейчас приедут ребята от Шаха и доложат ситуацию с переговорами с одним из членов того клана. Думаю, все будет так, как мы задумали, — неуверенно произнес один из членов банды по имени Рик.

— А вот, кажется, едут, — произнес кто-то из рабочих.

Вглядываясь вдаль, они начали различать очертания машины, как вдруг один из банды сказал:

— Постойте-ка, это не наши люди…

Внедорожник быстро подъехал и резко остановился в семи метрах от всей толпы, подняв облако пыли. Лучи света от фар, освещавшие собравшихся, внезапно потухли. Толпа с любопытством глядела на машину — на хромированной поверхности кенгурина и фар можно было различить пятна крови. Они догадывались, кто это мог быть, и только один произнес шепотом:

— Черт, это Марк.

Киллер, сделав несколько шагов к ним, остановился и произнес:

— Кто здесь главный?

— Я, — неуверенно ответил Рик.

— Выйди сюда, шакал! — громким тоном скомандовал Марк.

— Да кто ты вообще такой? — спросил Рик с колебанием.

— Ты смеешь сюда приезжать и разговаривать с нами таким тоном? Смотри, сколько нас, а ты один. Мы убьем тебя, — угрожающе произнес другой участник банды.

— Да кого он из себя строит? — вмешался в разговор директор.

Сделав шаг навстречу Марку, Рик показав указательным пальцем на него, произнес:

— Шах оценит твою смерть!

Киллер вытащил из кармана золотую цепь с огромным крестом и поднял левой рукой перед собой. Все стояли в недоумении, глаза их стали круглыми от удивления.

— Ах-х, ты сукин… — не успел договорить Рик, как в его голове образовалась дыра от резкого выстрела, и тут же Киллер двумя выстрелами уничтожил оставшихся членов банды. Три трупа в один миг. Рабочие пригнули головы, а кто-то и вовсе отошел в сторону.

— Всем стоять на месте, — приказал Марк. — Теперь здесь властвуем мы. — Подойди сюда, — приказал Киллер, посмотрев на директора.

Быстрым шагом приблизившись к Марку, он покорно ответил:

— Я слушаю вас.

— Отныне мы твоя крыша. Будешь платить двадцать пять процентов с дохода каждый месяц. Просрочишь без повода — сломаем тебе кости, откажешься — умрешь. Таковы правила. Если кто решит сдать наши дела, то жестоким образом пожалеет об этом. Прятаться смысла нет. Понял меня? — наставив ствол на директора, враждебно сказал Марк.

— Да-да, понял, я все понял! — с повиновением согласился директор.

Дулом пистолета указав на трупы, Марк скомандовал:

— Этих сжечь!

Затем он сел в свой «Гелендваген», запустил двигатель, включил фары, развернул машину и с ускорением уехал.

Выехав на междугороднюю трассу, Марк взял в руки телефон-раскладушку и набрал комбинацию цифр. Долго шли гудки вызова, наконец трубку взяли и чуть сонным голосом ответили:

— Антонио на связи, — произнес подручный одного итальянского главаря.

— Заказ выполнен, — холодным голосом ответил Марк.

— Хорошая работа, Марк, деньги будут перечислены на твой счет.

— Конец связи, — сказал Марк, который не любил много трепаться по телефону, особенно после таких событий.

Спустился густой туман, черный «Гелик» несся в темной ночи в сторону Атланты. Изредка проскакивал свет фар от встречных машин, который на секунду освещал облик черного прямоугольного внедорожника. Марк все думал, зачем ему это все, но понимал, что душе его нет покоя, его постоянно терзали мысли о прошлом. Он вспоминал слова матери, что лучше всего — спокойная жизнь, у которой есть безмятежное будущее. Но он жил в мире, который полон зла и безрассудства; когда государство переживало тяжелые времена, когда воцарилась преступность в городах, особенно в таких крупных, как Нью-Йорк, Чикаго, Детройт, Окленд, Новый Орлеан и другие.

Но Атланта была особым местом: здесь был главарь, имеющий большое уважение и в других городах. Опасность была везде: преступные группировки воевали между собой, делили территорию, людей безжалостно убивали, и в этом участвовали разные расы и национальности. Кланы делили зоны влияния между собой и семьями, а у семей также возникали разногласия. Полиция была куплена — им тоже платили, чтобы они закрывали глаза на происходящее. Деньги и власть решали все. Это были городские джунгли, где выживает сильнейший.

В этом мире преступного хаоса был еще один главарь из города Чикаго, которого многие боялись, — Арландо Росси. Многие были не согласны с таким положением дел, вдобавок существовали и другие кланы, которые всячески пытались ослабить позицию этого жестокого человека. Марк входил в клан Арландо, но не присягал ему. Соблюдать кодекс это не в его стиле. К тому же он, успешно выполнив некоторые поручения Арландо, покинул тот город.

Киллер подъехал к своему дому. Это был небольшой одноэтажный домик из кирпича и камня в стиле ранчо с гаражом. Он стоял далеко за чертой города. Марк вышел из машины и открыл ворота гаража. Никто не знал, что у него есть этот дом. Был у него и еще один дом — дом дядюшки Сэма. Там он, можно сказать, вырос без родителей.

Загнав «Гелик» и одновременно наблюдая за стрелкой тахометра, Марк повернул ключ в обратную сторону, заглушил мотор, и стрелка упала вниз. Он закрыл ворота гаража и подошел к двери, ведущей из гаража внутрь дома. Напоследок, перед тем как войти, он обернулся и бросил взгляд на свою машину. Он очень любил ее, ему почему-то казалось, что она живая и только она его понимает. Марк закрыл двери и направился спать.

Поднялся небольшой ветер, листья деревьев и песчинки поднимались воздух и летели, исчезая в тумане.

Кладбище Уилинг.

Чикаго.

Из ворот кладбища вышли двое. Оба они были в костюмах и шляпах. Первого звали Уэс; информатор, маленького роста, высокомерный и очень мерзкий тип, а второй — Джеронимо Контэ. Оба направлялись в стоящий «Шевроле Капрайс». Там их ожидал водитель по кличке Тони — здоровяк с густыми рыжими волосами и вечно недовольным бородатым лицом, дерзкий член банды.

— Поехали, — сказал Джеронимо с грустным лицом.

— Слишком много смертей за последнее время, Джеронимо, — сказал Тони.

— Их жизни стояли того, — сказал Уэс.

— Закрой свою пасть, Уэс! Эти люди были моими людьми. Благодаря таким как они, мы можем попивать бурбон по вечерам в хороших компаниях, благодаря им мы можем позволить себе разного рода земные прелести!

— Хорошо, хорошо, — нехотя проворчал Уэс.

— Что ты знаешь о тех ублюдках, которые напали на моих парней? — вопросительно посмотрев на Уэса, спросил Джеронимо.

— Мексиканцы, из Короны Смерти.

— Черт!

Они немного помолчали.

— Все из-за сраных денег. Точнее, золота, — продолжил Уэс. — Они знали о том самолете, который должен был прилететь из Денвера. Наши замочили мексиканцев, которые угнали машину у местного чиновника, заправлявшего этим колорадским бизнесом. Сто двадцать килограммов золота, два с половиной миллиона долларов — за такие деньги можно завалить любого. В итоге — трупы с обеих сторон. Хотя часть кейсов эти выродки все же успели забрать.

— Они заплатят за это дерьмо, — буркнул со злости Джеронимо.

— Несомненно, — утвердительно кивнул Уэс.

— Валим домой, Тони.

* * *

Банк Американ Плаза.

Джейкоб Тайлер по кличке Банкир — пузатый мужичок в рубашке, с лысинкой на голове и небольшими мешками под глазами — аккуратно складывал деньги в кейс, проговаривая:

— Сто тысяч долларов, сто пятьдесят…

Укладывая деньги пачку за пачкой, он тихим голосом продолжал:

— Двести тысяч, так, так… Триста тысяч…

На этот процесс жадно смотрела Сьюзен, работник банка. Она обожала смотреть, как клиенты считают свои деньги.

В это время на нее уставился телохранитель банкира, афроамериканец. Он пристально взглянул ей в глаза и поймал встречный взгляд ничего не подозревающей девушки. Та сначала было удивилась, а потом улыбнулась, проговорив:

— Эм-м, не хотите ли кофе, сэр?

— Поверьте, в такой момент кофе не уместно, — ответил он, подозрительно прищурив глаза.

В это время Джейкоб дальше проговаривал:

— Четыреста, — потом через некоторое время: — Пятьсот.

Остановившись, он посмотрел на девушку и подтвердил:

— А вот я бы хотел выпить!

— Кофе? — улыбчиво спросила Сьюзен.

— Да к черту кофе! Виски, конечно!

— Извините, но у нас банк, а не бар…

— Да знаю, черт возьми, — буркнул Джейкоб. — Шестьсот тысяч долларов. Все, кейс полный. Где там расписаться надо? — спросил он.

— Вот здесь! — указывая пальцем в нижнюю часть бланка, произнесла девушка.

Расписавшись, он головой показал телохранителю, что нужно уходить. На улице их ждал темно-синий Ford Scorpio. Они оба сели в машину, телохранитель — за руль, и Джейкоб приказал ему ехать к Доминику. Они ехали в сопровождении охраны на «Форд Бронко». Спустя секунды после того, как «Форд» тронулся, на другой стороне завелся «Митсубиси Монтеро 2» — пятидверный внедорожник — и поехал за ними, а четверо китайцев внутри подготовили к стрельбе свои автоматические пистолеты TEC-9.

«Форд» отъехал от банка всего лишь на пару километров и тут телохранитель сказал Джейкобу:

— Что-то не нравится мне эта машина.

— Какая? — спросил Джейкоб и даже обернулся, чтобы глянуть в заднее стекло.

— За нами едет японский внедорожник, делает уже четвертый поворот и никуда не сворачивает.

Джейкоб внимательно посмотрел на машину, на бортах которой была аэрография дракона, и увидел, как промелькнул пистолет у пассажира джипа.

— Жми на газ! — закричал банкир.

Телохранитель резко нажал на педаль газа, а водитель и еще трое из догоняющего внедорожника вытащили оружие и начали палить по «Бронко». Куски разбитых фар и заднего стекла летели во все стороны, но «Бронко» не отставал от «Скорпио», который резко повернул вправо, на другую улицу, в надежде оторваться от врагов. Из «Бронко» прозвучали ответные выстрелы, но шальная пуля влетела в бак, и «Форд Бронко» разнесло взрывом. «Скорпио» набрал скорость, но «Монтеро» не отставал, и тут телохранитель получил ранение. Потеряв управление, машину занесло, она перевернулась несколько раз и врезалась в стену.

Из «Мицубиси» вышли трое. Одним из них был лысый китаец, бывший монах, у него было явно натренированное тело. Они подошли к «Форду». Банкира расстреляли в упор, а телохранителя монах прикончил ударом руки. Забрав кейс, они сели в машину и скрылись.

Спустя 20 минут.

Темный кабинет был наполнен запахом табака, на дорогом столе из красного дерева лежала пепельница, в которой догорала сигарета. Раздался телефонный звонок, и рука с дорогими часами потянулась к трубке телефона. Уставший голос ответил:

— Доминик слушает.

Выслушав непродолжительный разговор, Доминик Джонс молча положил трубку. Он вытащил коробочку из-под сигарет и поспешно закурил. Тонкие струйки дыма поднимались вверх к потолку, а мужчина, нервно постукивая пальцами по столу, уставился на фигурку. Это был человечек, держащий мешочек, на котором был нарисован значок доллара. Доминик взял телефон и набрал серию цифр. Раздраженным голосом прокричал в трубку:

— Харварда ко мне, быстро!

Через некоторое время в кабинет постучался и вошел тот самый Харвард — здоровый мужик, крепко сложенный, в камуфляжной форме, с носом в форме пельменя и глубоко посаженными серыми глазами.

— Харвард прибыл, — невозмутимо сказал он.

— Мать твою, какого черта? Полчаса назад мы лишились шестисот тонн!

— Босс, один из них выжил. Он сказал, что у них была перестрелка с какими-то ублюдками на машине «Мицубиси Монтеро».

— И все? Может поподробней?

— По бортам этой машины была аэрография дракона.

— Китайцы, сукины дети! Откуда они узнали о перевозке кейса с деньгами? — Доминик вопросительно посмотрел на Харварда.

— Не знаю, босс, но, я думаю, мы разберемся.

— Черта с два, надо доложить об этом Арландо, — сказал Доминик и затушил сигарету в пепельнице.

---

* * *

Дом Марка.

«Прости меня… прости… я не могу больше оставаться с тобой», — резкий огонь осветил тьму.

Марк внезапно проснулся, открыл глаза и резко приподнялся, опершись на локоть. По телу градом катился пот, он чуть ли не задыхался. Марк встал, приоткрыл окно и сел на кровать, взявшись руками за голову. Это снова был кошмарный сон. На улице были слышны голоса, где-то играли соседские дети, а еще он услышал голос старого человека:

— Роза, он не заводится, аккумулятор сел, он старый уже и колеса старые.

— Эх, Стен, придется пешком идти в магазин за едой, — отвечал голос пожилой женщины.

— Старые мы, тяжело будет. Я… я что-нибудь придумаю.

— Нам помочь некому, о нас уже забыли, Стен. У нас хватит денег?

— Не знаю, Роза, наверное, не хватит, — вздохнув, ответил старик.

Марк встал, принял душ и сел завтракать. Он взял со стола пульт от телевизора и нажал кнопку включения, начались сводки новостей.

— Здравствуйте, с вами Эдвард Нортон и это Новости из Иллинойса! Сегодня ночью в Чикаго произошла перестрелка между преступными группировками, погибли девятнадцать человек, на месте столкновения также были обнаружены восемнадцать единиц огнестрельного оружия, две гранаты и три автомобиля. На месте происшествия работают эксперты и полиция.

Марк неспешно солил только что пожаренную яичницу и слушал дальше.

— Также произошла массовая драка в ночном клубе «Гавана», четверо человек получили ножевые ранения, один из них погиб, трое в реанимации. Еще одна беда произошла в одной известной семье — похитили маленького сына крупного бизнесмена Чарльза Мэнсона, полиция делает все возможное в данной ситуации. В последнее время происходит всплеск преступности в нашем штате и не только, одна из причин — вражда так называемых мафиозных кланов.

Марк выключил телевизор и допил апельсиновый сок. Помыв посуду, он оделся в спортивную форму и зашел в гараж — нужно было вымыть машину. Он выгнал ее на задний двор и начал мыть струей под высоким давлением. Смыл сначала грязь, а потом запенил ее и прошелся губкой по кузову и стеклам, затем снова смыл.

Протирая «Гелик», он задумался о том, что неплохо было бы съездить в лес, в полнейшее спокойствие. Закончив, он сел в машину и выехал на трассу, нужно было заехать в магазин. Напротив его дома стоял старенький красный форд F-150 выпуска 1980 года. Прикупив мясо, шампуры, а также пообщавшись со знакомым, он кое-что заказал для соседей напротив и поехал дальше. «Гелендваген» летел по красивой дороге, а слева и справа от нее пролегал густой лес. Марк повернул на лесную дорогу.

Упорно преодолевая препятствия, мощный внедорожник ехал вперед, а рамная конструкция и блокировки дифференциалов делали свое дело. Марк будто слился с машиной, они были сейчас будто бы одно целое, он понимал машину, а машина понимала его. Душа его была абсолютно спокойна в такие моменты, и только наедине с «Геликом» он ощущал чувство настоящей свободы.

Выехав на высокий холм, ему открылся вид на прекрасное озеро. Марк вышел, и в лицо ему дунул свежий легкий ветерок. Это было ошеломительно приятно. Вкусно пожарив мясо, он сел рядом с машиной и наслаждался видами, чувствовал гармонию с природой. Солнце постепенно погружалось за горизонт, и понемногу начало темнеть. Костер горел ярким пламенем и был слышен треск сухих веток в огне, а в воздухе разнесся восхитительный аромат жареного мяса. Вдоволь наевшись, он встал и подложил дров. Огонь постепенно усиливался, разрастался и трещал все сильнее, а получив еще веток, пламя загудело, и посыпались искры.

Невольно мысли перенесли его в прошлое. После смерти матери его отец был в бегах вместе с ним, но он никогда не говорил Марку от кого и зачем. Видно, перешел кому-то дорогу, кому-то очень влиятельному. Отец учил его стрелять и грамотно владеть различным оружием, драться, стоять за себя. Некоторое время они жили в Таиланде, где Марк провел сотни боев, учась жестоко избивать своих противников. Его учили настоящие профессионалы — бывшие вояки из России, Китая. Учили навыкам ориентирования на местности, учили по звукам определять местонахождение противника, учили навыкам маскировки.

Бои составляли особенную часть всех тренировок, и он вспоминал теперь, как его учили держать удар, терпеть боль, ориентироваться в обстановке поединка. Марк вспоминал, насколько превосходил он своих противников в силе, мощи и скорости. Он и сам не понимал, откуда у него бралась такая невероятная энергия, и все время стремился правильно управлять ею. Его учили всегда выходить победителем из любой схватки. Даже отец поражался его силе. Когда-то они вместе с отцом поехали в Тибет и должны были подняться на самый верх горы под названием Кайлас, полной загадок древности и неприступных тайн. Отец тогда говорил, что это нужно для осветления души. С ними шел гид и китайский худощавый ученый-геоморфолог по имени Жу Чжоу, глаза которого были наполнены любопытством. Он хотел лучше изучить те места, иногда рассказывая некоторые интересные вещи.

— Гора Кайлас находится на одном меридиане с египетскими пирамидами, Стоунхенджем, каменными истуканами острова Пасхи и пирамидами инков в Мексике. Причем, есть факт географической удаленности этой горы: от Кайласа до Стоунхенджа шесть тысяч шестьсот шестьдесят шесть километров; до Северного полюса те же шесть тысяч шестьсот шестьдесят шесть километров; расстояние от Кайласа до острова Пасхи то же, а если пойти дальше, то расстояние от горы до Южного полюса равно дистанции опять-таки в шесть тысяч шестьсот шестьдесят шесть километров, умноженных на два.

В довершении Жу сказал, что высота горы над уровнем моря шесть тысяч шестьсот шестьдесят шесть метров. Одевшись потеплее, они начали восхождение, и это была непростая задача. Воздух был очень чистым, потом становился все разреженней и разреженней. Путь был длинным и опасным, поверхность скал была очень гладкой и часто вогнутой формы. Присутствовала растительность, иногда они могли видеть яков.

Начиная с четырех тысяч метров все начало меняться: растительность пропала, и они заметили черепа и кости умерших людей. Марк с отцом спрашивали гида о них, и гид рассказал, что это останки людей, которые не выдержали подъема. Помимо того что не хватало воздуха, болела еще и голова. Случалось, что когда Марк с отцом засыпали, то могли проснуться от кошмарных снов с ощущениями, что на груди кто-то сидит, не давая нормально дышать. Сухой воздух заставлял пересыхать все во рту и в носу, внутри все покрывалось корочками, часто шли носовые кровотечения. Марку подъем давался намного легче, чем отцу. Только единицы могли преодолеть его, остальные либо сдавались и уходили, либо умирали. Наконец после нескольких мучительных дней они все-таки достигли конечного перевала — пять тысяч шестьсот тридцать метров. Им открылась поразительной красоты вершина, увенчанная сияющим ледовым куполом, которая являлась грандиозной скальной пирамидой совершенных пропорций.

Жу Чжоу сказал:

— Канг Римпоче…

Марк и его отец вопросительно глянули на ученого. Жу пояснил, в древних текстах на тибетском языке гору называют Канг Римпоче (Kang Rimpoche) — Драгоценная снежная гора.

Через некоторое время они предстали перед тибетскими монахами. Марка с отцом провели к их главному старейшине. Он был неким прорицателем. Посмотрев на отца, он сказал: «Ты благороден, ты ценишь свою жизнь и оберегаешь жизнь сына. Но когда-нибудь придет время, и тайна станет явью». Эти загадочные слова заставили отца задуматься.

Посмотрев проницательным взглядом на Марка, он сказал: «Был случай, это было давно, один волк наносил вред моему стаду. И у меня были сильные собаки. Когда у меня не осталось стада, у меня остались собаки, которых становилось меньше с каждым днем. Знаешь почему волк побеждает любую собаку? Цель собаки — охранять и кусать, цель волка — убить и съесть».

В тот день старейшина подарил Марку черную китайскую традиционную рубашку с длинными рукавами.

Марк вернулся в реальность от своих воспоминаний. Внутри него горели одновременно печаль и ярость, он хотел понять, почему остался один, без семьи, но он не знал правды, лишь только предполагал.

«Когда-нибудь я узнаю», — думал он про себя, стоя у края выступа высокого холма. Развернувшись, он окинул взглядом свою машину, и его взор привлекло пылающее яркое и страшное пламя, отражающееся в круглых как глазах фарах «Гелендвагена».

* * *

Загородный дом Викторио Риччи.

Викторио сидел за большим столом в своей громадной гостиной с капо по кличке Уайти, лейтенантом по кличке Лаки и несколькими лучшими солдатами. Босс был в белой рубашке, рукава которой были засучены, галстук его и вовсе был помятый. Выглядел он тревожно. Нервно потянувшись за высоким бокалом с виски, он выпил, а потом сказал:

— У нас снова проблема с казино.

— Да, Босс, это филиппинцы. Они ворвались и порезали наших. Этих чокнутых собак нужно перестрелять, — предложил Уайти.

— В «Авроре» ворвались в наше казино и устроили резню! В Рокфорде вообще попытались убить смотрителя, в Филадельфии более-менее спокойно с этим, как и в Нью-Йорке. Но что-то мне подсказывает, что ненадолго. Это очень прибыльный бизнес, Уайти, у меня здесь пытаются отобрать его…

— Эти психи в союзе вместе с вьетнамцами, и думаю, надо нанести им визит с ребятами, — произнес Уайти.

— А если ударить по нескольким точкам? С ними договариваться бесполезно. Я думаю, нужно перебить несколько важных персон, — вмешался Лаки.

— Война — это не мой конек, но я не знаю, как с ними еще разговаривать, — Викторио плеснул себе в бокал виски и сделал большой глоток.

— Я понимаю вас, Босс, но они перешли черту.

— Нет, Уайти, думаю, стоит с ними поговорить, нужно попробовать нанести им визит. Сложно сказать, как пойдет разговор. У нас финансовые дела обстоят не очень хорошо, но это не только у нас. Доминик, Джеронимо — у всех проблемы, Арландо пока нет до этого дела, он чокнутый, но ему достается хорошая доля. Если мы ничего не решим, то клан может пасть. Конкретно у нас есть казино — это основной доход, и большую часть нашего дохода забирает главарь. Я понимаю, что важно, чтобы все платили, начиная от мелких барыг. Я считаю, нужно действовать разумно, война — не выход. А все эти машины и особняки — это все ерунда. Уважение — вот что теряется. К великому сожалению, у нас действительно большие проблемы.

Выдержав непродолжительную паузу, Уайти с иронией в голосе сказал:

— Джеронимо похоронил многих своих ребят…

— Да, знаю, это война кланов, — глухим голосом ответил Викторио. — Я не люблю все эти стычки, стараюсь все решать переговорами, этим я немного отличаюсь от других членов семьи. Убийства наших людей очень плохо сказываются на репутации, и если убийство одного можно как-то сгладить, то когда речь идет о нескольких убитых… с этим уже намного сложнее. Это неприемлемо даже для меня.

— Босс, люди Арландо на прошлой неделе убили заместителя директора ресторана «Рефреш». Они ворвались к нему в офис, связали и избили их всех. За ним был долг — несвоевременная оплата. Они заставили его съесть разбитый на мелкие кусочки бокал, а потом просто застрелили, — сказал Лаки.

— Методы Арландо славятся своей жестокостью, он это поощряет. Зато я это не поощряю, у него есть за это недоверие ко мне, он меня за это недолюбливает.

* * *

Бар «Ла Стелла».

Север Чикаго.

В баре в этот вечер было много людей, но отдельно ото всех компания отмечала день рождения одного из солдат Доминика. В этом заведении была передана итальянская атмосфера: на стенах висели различные фотографии в рамочках, в углу стоял рояль белого цвета, много столиков, а в укромном местечке находилась VIP-зона для особых гостей. Сердцем всего этого являлась большая стойка бармена, позади которой красовалось множество напитков, подсвеченных сине-фиолетовым светом.

— Джозеппе, за тебя! — выкрикнул один из солдат.

— За тебя! — мигом присоединились другие, чокнувшись бокалами пива.

В VIP-зале сидели пятеро — лучшие солдаты четырех семей: от Доминика — Большой Хукс, здоровенный широкоплечий боец и Холмс — любитель пыток; от Викторио — человек по прозвищу Призрак, тот, который предпочитал убивать быстро; от Джеронимо был Демон — он также не любил много трепаться с жертвами. И был еще один, от главаря Арландо, его звали Руджеро по кличке Зверь. Этот был со страшным покореженным лицом и глазом, самый жестокий убийца из всех них. Все они заслужили звания лучших благодаря своим кровавым делам, невероятно преданные своим хозяевам.

— Долбанные салаги, от них проку ноль, куски мяса, я бы каждого прирезал, — сказал Холмс.

— Не горячись, мы должны им подать пример, таких мыслей у нас не должно быть, сегодня ты прикрываешь их, завтра они тебя, — высказался Большой Хукс.

— Если смогут и хватит отваги, — буркнул Демон.

— Этот именинник похож на того коммерсанта, которому я пальцы отрубил на прошлой неделе, не хотел платить, — сказал Холмс.

— Резать ты любишь. Я не признаю холодное оружие, — сказал Большой Холмс.

— Да, точно, зачем тебе вообще оружие, у тебя кулак как моя голова, — расхохотался Демон.

— Я поеду, меня Уайти вызывает, — сказал Призрак. Этот боец у Викторио был самым спокойным и расчетливым, он попрощался и ушел.

Трое из оставшихся ушли наверх от громкой суеты, внизу остался только Зверь.

Уставший бармен налил виски сидевшему посетителю, как вдруг увидел распахнувшуюся дверь, через которую забежало несколько чернокожих в кожаных куртках с автоматами и с дикими криками:

— Подарок от кровавых!

Началась пальба. Они стреляли из автоматов и дробовиков во всех, кто там находился, люди падали и умирали, кто-то упал со второго этажа, белые рубашки солдат стали красными от крови, в баре стояли громкие крики и визги женщин, а также звуки стонов от боли. Расстреляв большую часть находившихся, один из стрелков начал палить в барную полку, раскрошив бутылки дорогих алкогольных напитков.

Зверь, дождавшись пока чернокожий с автоматом подойдет ближе, вышел к нему и с задней стороны левой рукой схватил его за голову и тут же с правой руки всадил нож в шею, отчего тот мгновенно осел. Началась ответная стрельба.

— Валим, валим! — махнул несколько раз рукой, быстро отходя назад, один из чернокожих, а вслед за ним и все другие убежали с места происшествия.

На шее убитого черного была набита татуировка «BB», что означало «Кровавое братство».

* * *

Особняк Арландо.

Ворота, отличавшиеся своей необычайной роскошью, открылись, и туда, как в прошлый раз, заехали три дорогих автомобиля. Их снова встретил Густав. На этот раз все прибывшие собрались в огромной гостиной и сели за большим столом. Арландо медленно покуривал трубку. У него был явно озабоченный вид. Недоверчиво посмотрев каждого из сидящих, он раздраженным голосом произнес:

— Какого черта происходит?

Никто ничего не мог ему ответить, будто у них зашиты рты. Не дожидаясь ответа, он продолжил:

— Убиты наши люди, потеряно золото, перестрелка в баре, проблемы с кланами, китайцы, мексиканцы, черные, нападение на банкира… Сколько там было? Пятьсот тысяч?

— Шестьсот тысяч, Босс, — поправил Густав.

— Где выживший в этой перестрелке? Сюда его! — нервно прокричал Арландо.

Парня быстро доставили к столу. Доминик, четко понимая, что может сейчас произойти, обратился к боссу:

— Арландо, не стоит, он может нам пригодиться.

Тем временем главный босс снова вытащил пистолет из своего кейса и вставил в обойму очередную пулю, на которой была выгравирована римская цифра II и слова One life.

Бедный парень стоял и трясся перед ним.

— Кого ты больше боишься? Меня или тех ублюдков?

— Вас, Босс, — с опасением ответил парень.

— Сильно боишься? — спросил босс, окинув его своим тяжелым взглядом.

Все сидящие никогда не любили такие сцены в этом доме, но они терпели и с ужасом наблюдали за происходящим, понимая, что перечить ему было нельзя.

— Да, Босс, сильно.

— Неверный ответ, — Арландо спустил курок, и парень упал замертво. — Если бы боялся, умер бы там, сражаясь до последней капли крови, — произнес Арландо, аккуратно упаковывая пистолет в кейс, но решил не закрывать его, оставил как есть.

Посмотрев на Викторио, он спросил:

— Риччи, ты у нас джентльмен, не особо любящий наказывать конкурентов, что ты будешь делать со всем этим? Сейчас ты платишь двадцать процентов мне, с этого дня будешь платить тридцать процентов с казино.

— Арландо, у нас и так проблемы с доходами из-за нападений, как ты можешь так поступать?

— Тогда реши проблему. Или у тебя не хватает людей?

В разговор вмешался Джеронимо:

— Босс, мы все теряем людей ежедневно из-за этих войн. С уважением к твоему влиянию, но нам нужно набирать больше людей в наши ряды, в нашем клане должно быть гораздо больше бойцов.

— Вы должны искать не просто людей, а тех, кто будет полностью отдавать себя клану. Они должны быть покорны, трудиться вовсю: дал ему задание убить, значит, он должен убить. Вот он, например, — сказал Арландо, пальцем указывая на Тито. — Я могу сказать «Тито, разберись с этим», и он непременно разберется — у него нет другого выхода. Я прав Тито?

— Совершенно, Босс, — покорно ответил тот.

— Что бы там ни было, но они должны безусловно исполнять приказ, убивать, вымогать деньги, заниматься ростовщичеством, делать все для увеличения влияния клана и роста нашего бизнеса. Также на нашей территории должна быть монополия, никто из этих коммерсантов не может выбрать поставщиков по своему усмотрению, мы им подбираем из своих.

— Наши бойцы были… — начал оправдываться Доминик.

— Ваши бойцы дерьмо! — злобно сказал Арландо. — Я поднимал этот клан не для того, чтобы это все потерять.

Они все знали большую проблему — улицы Чикаго, и не только этого города, но и многих других, стали переполняться уличными бандитами, развелось множество мелких банд. Они занимались незаконными делами в своих районах. Эти банды промышляли всем, чем только можно было.

— Клан — это организация, это принципы, это семья, а самое главное в ней — это бизнес. А бизнес — это, прежде всего, деньги. Мы должны делать деньги, доход — это самая важная цель для каждого из нас. И я не потерплю, если какие-то мелкие выродки, которых вы называете бандами, разрушали мой бизнес! Мы их должны подчинить себе или уничтожить. Мы пойдем дальше, проникнем во все возможные сферы, этот город мой! — продолжил Арландо.

— Да, это правильно, нам надо искать больше путей для дохода, искать еще казино, бордели и так далее, мы должны дать возможность людям выпить, открывать больше баров, — высказался Доминик.

— Их нужно подчинять. Но обязательно ли делать это силой? — задал вопрос Викторио.

— Кроме остальных кланов, которые досаждают, еще и мелкие нам мешают, — пробормотал Джеронимо.

— Но нам нужно увеличить свои ряды, есть много ребят, которые не хотят учиться, в школе, в колледже, зачастую им не хватает терпения. Им нужно заработать деньги. И заработать быстро, — закуривая, сказал Доминик.

Используя своё влияние и связи, Арландо вместе со своими партнерами построил синдикат борделей и игорных домов, которые приносили солидную прибыль. Все сидящие понимали, что потерять это все означало конец клана, а дела с финансами шли не очень, учитывая участившиеся нападения. Из всех собравшихся только Викторио старался делать все незаметно, он не любил лишнее внимание со стороны властей, да и вообще общества в целом. Он тихо подкупал нужных людей и добивался своего без лишнего шума.

— Влияние у нас все равно большое, нужно действовать, — сказал Доминик.

— Что с нашей командой? — вопросительно посмотрев на Тито, спросил Арландо.

У каждого клана была команда убийц-головорезов, самых безумных. Такую команду возглавлял командир. Обычно он был физически самым сильным из них, управлял своей командой и зачастую сам участвовал в боях, как и его подчиненные. Но так было не всегда. Порой командир должен был находиться рядом со своим боссом. Команда могла отправиться на задание и без командира; могли и по одиночке либо вместе с бойцами — все зависело от конкретных ситуаций. Бывало такое, что командир сам мог отправиться на задание в одиночку, когда нужно было решить дело лично, не привлекая команду. Это случалось крайне редко. Такая команда была и у Арландо. Во главе ее стоял бывший жестокий уголовник по кличке Берсерк.

— Они еще в Нью-Йорке, помогают с незаконченными делами вашего племянника, — ответил Тито.

Закурив на этот раз кубинскую сигару, Арландо сказал:

— Уважение и авторитет. Раньше у нас его было больше. И в этом деле есть один человек, который никого не боится. Те из банд, которые перешли ему дорогу, пожалели об этом, с ним многие не хотят связываться, он особенный, благодаря ему мы укрепили свои позиции несколько лет назад, но потом он решил работать в тени, выполняя некоторые задания, уничтожая наших врагов быстро и беспощадно. У нас, конечно, есть волевые и сильные люди, но этот… Я полагаю, вы уже поняли, о ком идет речь, господа? — выпустив дым и пристально посмотрев каждому в глаза, закончил вопросом Босс.

— Да, полагаем, это Марк, — ответил Доминик, а остальные кивнули головой.

— Если он такой крутой, почему он не возглавит команду? — спросил Джеронимо у Тито.

— Он их не воспринимает всерьез, да и те ему не рады из-за его вспыльчивого характера. Он любит действовать в одиночку, у них однажды уже был конфликт, — сказал Тито.

— Что за конфликт? Этого я не знал, — спросил с удивлением Джеронимо.

— Один из членов команды убийц задел его плечом, когда был сбор у нас. Там должен был быть и Марк, ему позвонили, чтобы он явился. Тот из команды специально его задел, так Марк левой рукой развернув его, правой разбил ему челюсть апперкотом, парень отлетел метра на три, как чертова тряпка, а остальные были просто ошарашены. Берсерку тогда это очень не понравилось, должна была пролиться кровь, я этому не дал произойти. И, чтобы остудить их пыл, пришлось наставить на них стволы, а общий сбор пришлось отменить. Эти горячие головы не смогут находиться в одном помещении, — произнес Тито.

— Он чертовски опасен, если ему даже на команду чихать, — сказал Джеронимо.

— Он тот, кто нам сейчас нужен! — сказал Викторио и кинул взгляд на Арландо.

— Нельзя недооценивать Берсерка и его людей, они многих своими руками уничтожили, они свирепые псы из ада, — вставил свое Доминик.

— Сосредоточьтесь на наших главных целях, — вновь сказал Арландо. — У нас проблемы с доходами, мелкими бандами и еще с другими кланами.

— С нашей численностью что-то пытаться делать, черт его знает вообще, сколько времени потребуется, чтобы новых людей набрать, — задумчиво буркнул Джеронимо.

Арландо встал и подошел к окну, оставив трубку на столе и посмотрев куда-то вдаль. А потом, направив свой взгляд на Тито, приказным тоном сказал:

— Вызывай Марка!

---

* * *

Дом Марка.

Марк сидел на кровати и задумчиво всматривался в нож, который медленно крутил в руках. Их у него было два одинаковых, на рукояти каждого был символ бесконечности, под которым был высечен японский иероглиф. На каждом ноже они были разные. Рукоять и клинки были черного цвета; блестели только лишь кромки ножа, которые были с двухсторонней заточкой, но на одной стороне была расположена еще и серрейторная заточка, или пила. Одним из отличий этих ножей от других боевых был чрезвычайно агрессивный дизайн и вид японской стали, из которой были сделаны клинки. Они являлись особо прочными и очень острыми. Эти ножи когда-то ему подарил отец.

Марк крутил в руках один из них, вспоминая историю из своей жизни. У отца были связи во многих странах: в Китае, Таиланде, Японии. Он везде возил с собою Марка. Его целью было обучить сына навыкам самозащиты, безупречно овладеть своим телом и любым оружием. Как-то они поехали в японский город Окинава. Отец отдал его на обучение человеку по имени Йоширо в тайную школу по подготовке убийц. Именно там его научили боям с холодным оружием и навыкам айкидо. Овладев этим в совершенстве, он должен был показать свои способности. Он быстро подружился с парнем по имени Юки, его уважали многие, он помогал в быту и подсказывал важные вещи по отношению к тем или иным движениям по атаке или защите. Юки был добрым парнем. Но был и другой человек среди учеников. Таро. Лучший ученик школы в плане владения боевым искусством, который, однако, славился своим дурным поведением и некоторой подлостью по отношению к другим. Таро всегда называл Марка чужаком.

— Чужак! — с ненавистью говорил он.

Марк с презрением смотрел на него и на некоторые вещи, которые творил он со своими дружками, но не вмешивался в чужие разборки, пока это не коснулось в некотором плане и его.

Йоширо организовал соревнования среди нескольких учеников. Не все в них могли участвовать: некоторые были не готовы, кто-то сильно заболел и даже не смог стоять на ногах, а у подлого Таро это был последний день учения. Он доказывал свое превосходство над другими еще до появления Марка и, посчитав, что не должен никому ничего доказывать, отказался от соревнований. Юки отправили на уборку помещений, он тоже не вошел в список. Марк должен был драться с японскими бойцами и бои были в стиле полный контакт. Среди своих оппонентов он увидел дружков Таро, которых решил жестоко наказать. Он уже знал, что сделает с ними. Выходя с каждым на поединок, он наносил им удары по уязвимым местам, причиняя максимальную боль, — в солнечное сплетение, низ живота, удары локтями по конечностям, удары по почкам и печени. Его цель не состояла в быстрой победе, наоборот, он тянул время, он играл с ними, издевался. В результате, избив у всех на глазах прихвостней Таро, не дав им ни единого шанса, Марк вышел победителем. Этому были рады другие ученики, которые ненавидели их. Йоширо торжественно объявил победителя. Юки, узнав о победе, поздравил Марка и, крепко пожав руку, сказал:

— Я знал, что ты победишь Sentōki!

Но на следующее утро произошла беда. Марк проснулся от звуков беготни и растерянных криков, и, подскочив, он побежал на эти голоса. Все собрались в большом зале и что-то бурно обсуждали, кто-то держался за голову, все были в каком-то напряжении. Когда Марк подошел ближе, все расступились, и он увидел лежащего на полу человека. Он был мертв, его форма была в крови. Поняв, кто это, он подбежал и присел к нему, не веря своим глазам: «Юки…»

Марк вернулся в реальность от воспоминаний, крепко сжимая нож в руке, и его терзали разные страшные мысли. Он услышал голоса с улицы:

— Стен, это же колеса, когда ты успел купить все это?

— Вау, откуда это, Роза? Это не я! — отвечал старик.

— Странно, но кто это может быть?

— Я не знаю, я не могу даже предположить…

— Смотри, Стен, тут записка.

Марк подошел к окну и, убрав часть занавески, посмотрел на происходящее.

Бабушка продолжила:

— Здесь написано: «Подарок от того, кто не забыл».

— Подарок? От кого же? Колеса, аккумулятор, еще, смотри, какие-то запчасти, — говорил Стен.

Марк улыбнулся. Он наблюдал за этими людьми и за тем, как они были удивлены. Но вдруг раздался телефонный звонок, взяв трубку, он увидел наименование контакта — «Тито».

— Слушаю.

— Здравствуй, Марк.

— Здравствуй, Тито.

— Тебя срочно вызывает Арландо, он ждет тебя в своей резиденции, ты должен приехать. Я надеюсь, ты сможешь?

— Да, задание?

— И не одно, похоже. Будем ждать.

— Понял.

Киллер начал приготовления к отъезду. Но сначала он хотел заехать к Франко.

От Истмана до особняка Франко было примерно сто семьдесят семь миль. Это где-то два с половиной часа езды. Первым делом он дернул рычаг позади холодильника и отодвинул его в сторону, открыв комбинацией цифр потайную дверь вниз, в подвал. Он спустился туда и включил свет. Это было небольшое помещение, на стенах которого висело различное огнестрельное оружие. Пистолет-пулемет Uzi, черное помповое ружье Remington 870 с тактическим телескопическим прикладом, пистолеты, отдельно лежали гранаты, мины, водолазный костюм, пули и патроны, бесшумный автомат АС «ВАЛ», штурмовая винтовка М16, карабин AR 15 Commando, бельгийский пистолет-пулемет FN P 90, немецкий пистолет-пулемет Heckler & Koch UMP и некоторые другие. В углу стоял длинный черный кейс, но ему это оружие было пока не нужно. Марк хотел открыть небольшую витрину, но остановился. Одна-единственная его «пушка» хранилась в стене за затемненной стеклянной витриной в сейфе, он очень любил это оружие, но пользовался им только в редких, особенных случаях.

Марк взял два пистолета, пистолет-пулемет, помповое ружье и автомат. Пистолет Glock 26 выбрал в качестве запасного оружия, упаковал в чемодан боеприпасы, дополнительные обоймы, легкий бронежилет скрытого ношения, гранаты. Затем он зашел в гараж, в котором стоял его любимый «Мерседес», открыл багажник и положил туда все собранное.

Бронежилет, черный костюм, черный галстук, чуть затемненные очки, пистолет Walther P99 с парой обойм — Марк был готов. Он хотел было уже уйти, но, остановившись, вспомнил, что забыл свои ножи. Забрав их, он вернулся в гараж и сел в машину. Выехав на трассу, Марк надавил на педаль газа и помчался в путь.

На высокой скорости пейзаж вокруг просто расплывался, настолько стремительно и быстро «Гелендваген» летел по трассе, обгоняя и оставляя позади сотни машин. С такой мощностью не составляло труда уверенно выходить на обгон, особенно когда перед ним ехали несколько фур — мощь двигателя позволяла обходить их без особых проблем. Под прицелом трехлучевой звезды были все.

Марк быстро пересек города Гресстон, Эмпайр и Кокран и сбавил скорость. Он наслаждался картинами штата Джорджия, он обожал такие путешествия, когда есть только ты и твоя машина. Слева и справа находились поля, где находились одноэтажные или двухэтажные домики в южном стиле с крыльцом и парой кресел. Иногда дорога плавно уходила в высокий лес, и увидеть в нем спрятанный домик с пикапом было обычным делом. Лето было жарким. Доехав до города Мейкон, он повернул направо в сторону Медисона. Остановившись на заправке с супермаркетом, он решил заправиться и прикупить воды. Бак «Гелика» вмещал девяносто шесть литров. Марк залил его «под пробку». Пока покупал воду, наблюдал, как люди обращают внимание на его машину, а двое мужчин показывали на капот и что-то обсуждали. Они увидели человека, который вышел из супермаркета и направлялся к машине, которую они осматривали.

— Это, наверное, владелец, — сказал один из них.

Они отошли в сторону. Марк, не обращая на них внимания, сел в машину и завел ее. В момент, когда он положил руку на ручку двери, чтобы ее закрыть, один из тех мужчин подошел к нему и осторожно спросил:

— Сэр, а какой объем мотора у этого зверя?

— Пять литров, — ответил Марк.

— А если не секрет, сколько лошадиных сил?

— Почти триста.

— Впечатляюще, однако… — пробормотал второй.

— Всего доброго, — сказал Марк.

— И вам того же, сэр, — чуть ли не хором ответили мужчины.

Марк закрыл двери и, приоткрыв окно, он расслышал, как один из них сказал другому:

— Я же говорил, он мощнее, чем «Тахо»!

Грей, Итонтон, Мэдисон… трасса была не загруженной. Киллер летел на своей машине под любимый электронный стиль музыки. Доехав до Атенса, он повернул на Джеферсон. Виды были прекрасными. Доехав до Уэстсайда, он свернул на Браунс Бридж Роуд, а там открылся вид на озеро Ланье, которое имело множество мини-островков. Это место пользовалась популярностью среди яхтсменов, лодочников и просто пловцов. Здесь можно было наблюдать различные сцены, когда люди отдыхали и купались в этих местах: кто-то играл в гольф, кто-то жарил барбекю, а кто-то просто наслаждался этими видами. Лучи солнца играли на поверхностях озера, на берегу которого были расположены красивые дома. И уже было недалеко до места, куда Марк направлялся по улице Бриз Бей-роуд. Ему непременно нужно было навестить одного человека. Он уже подъезжал к роскошнейшему двухэтажному дому, перед воротами которого стояли двое в костюмах и очках. Увидев Марка, они открыли двустворчатые ворота. Главный вход в здание находился между двумя большими колоннами, разместившимися на устойчивых пьедесталах, на втором этаже был балкон, массивная входная дверь была сделана из дерева дорогих сортов, а корпус дома был выполнен в цвете кофе с молоком. Дорогой классицизм. К нему подошел некий Антонио: человек среднего телосложения, тонкими бровями, хитрыми глазами, с каким-то завистливым взглядом, кудрявыми волосами. На нем были темно-коричневые брюки, такого же цвета жилетка и белая рубашка, коричневый галстук и полированные туфли. Он встретил Марка со словами:

— Buon pomeriggio, Mark, заходи.

— Здравствуй, Антонио.

Они зашли в холл особняка, внутри была поистине дорогая обстановка, мраморные полы, высокие потолки, преобладали светлые тона с темно-ореховыми вставками. Они вошли в комнату с большим камином, там было два дивана и несколько больших кресел, оттуда же можно было выйти на задний двор особняка, и Антонио предложил сесть.

Марк сел на диван, после чего спросил своего проводника:

— Где Франко, Антонио?

— Он сейчас будет, тебе нужно немного подождать.

— Хорошо, — закинув ногу на ногу, ответил Марк.

В это время принесли серебряный поднос с кофе, фруктами и сладостями.

— Как тебе этот дом, Марк? Эта роскошь с панорамными видами? — разведя руками, спросил Антонио.

Марк ничего ему не ответил и молча всматривался в камин.

Антонио, в свою очередь, продолжал.

— Ты знаешь, этот дом общей площадью 1200 квадратных метров да ещё с такими видами — редкость здесь, на озере. Несколько балконов, бассейны, немного антиквариата… Иметь такой дом — это привилегия. Многие мечтают об этом, и лишь некоторые что-то понимают в этом.

Марк, взяв чашку с кофе и кинув туда пару кубиков сахара, спросил Антонио:

— Что ты хочешь этим сказать? Ты ведь помощник Франко, ты, можно сказать, живешь среди этой роскоши.

— Я сделаю все, чтобы быть лучшим для своего хозяина. И когда-нибудь у меня тоже будет такой дом. Я наслышан о тебе от своего босса, ты имеешь страшную репутацию. Каждого человека преследует удача, либо неудача, везение порой спасает нас, делает нас лучше, сильнее и выше, но в любом случае я хотел бы нечто такое, чтобы можно насладиться и получить эмоции!

— Что же это?

— Удача. Знаешь, какой она должна быть?

Марк вопросительно посмотрел на Антонио, а тот ответил:

— Разрывная!

Антонио резко встал, проявляя уважение, потому что разговор прервал вошедший в комнату человек, который являлся бывшим наставником Арландо Росси, 70-летний итальянец, бывший глава клана Франко Марани. Марк поднялся из кресла, и они крепко пожали друг другу руки.

— Марк!

— Франко!

Положив Марку руку на плечо, Франко сказал:

— Как же хорошо, что ты навестил меня, пойдем, я покажу тебе кое-что… Ах да, если хочешь, захвати с собой кофе, я знаю, он тебе понравился.

Они вышли на задний двор особняка, где располагались два бассейна. Один из них был круглой формы, он переходил во второй через сделанную возвышенность и небольшую протоку между большими камнями, там же на улице стояло много дорогих стульев и столиков. Здесь явно можно было устраивать различные мероприятия, вечеринки, корпоративный отдых. Было много растительности и красиво подстриженных кустов, пальм.

Показав рукой на бассейны, хозяин дома довольно произнес:

— С подогревом!

— Поздравляю, Франко, очень красивый дом. Наконец-то ты все достроил.

— Да, четыре с половиной миллиона долларов, но оно того стоит. Это еще не все. Есть еще кое-что. Это там, — головой указал Марани.

Они вышли по тропинке к мостику, который вел на двухэтажную квадратную площадку. Поднявшись наверх, они присели у круглого стола. Вид оттуда был прекрасен, тишина и красота, которая изредка прерывалась голосами птиц да звуками воды. Можно было видеть берег и маленькие острова озера Ланье, окутанные смешанным лесом, в котором росли хвойные и лиственные деревья. Эти островки были словно мини-оазисы. Вдалеке плавали яхты и одинокие лодки.

Они сидели в молчании. Наконец, Франко, посмотрев на Марка, сказал:

— Есть две причины, и это одна из причин, почему я оставил все, чем занимался раньше, — тишина и покой. Они помогают мне успокоиться и забыть свое прошлое, когда я был главным человеком в городе ветров.

— Вам теперь нужен покой. Здесь, в Атланте, мы сделали многое, у вас есть рестораны и не только, бизнес процветает.

— Да, Марк, но иногда у нас хотят забрать то, что мы построили, как, например, те, кто ведет свои дела здесь, кроме нас, и один из них захотел получать дань с ресторана.

— Теперь мы получаем с его лесопилки…

Франко рассмеялся.

— Да, я слышал. Те ребята больше ничего не смогут, видимо…

— Уже не смогут никогда.

— Не повезло им, но, Марк, я же против убийств. В нынешнее время, может, можно было найти или придумать другой способ?

— Их не жаль, — твердо ответил Марк.

Франко снова рассмеялся, а Марк посмотрел на него и сказал:

— Франко, я должен уехать.

— Да, Арландо, я знаю…

— Но откуда? — удивленно спросил Марк.

— Звонил Викторио, рассказал, что у них творится. Мы не в ладах с Арландо, я его всему учил, но не такой жестокости, поэтому мне надоело делать бизнес в тех местах. Я покинул их, оставив ему все, но забрав только свою долю, — кинув взгляд на озеро, он добавил: — Мне нужен покой, да и недолго мне осталось, я чувствую, как силы понемногу покидают меня.

— Я понимаю, — кивнул головой Киллер.

— Ты знаешь, он очень жестокий человек, он убивал своих и сейчас этим занимается, он практически никому не доверяет. И если у него будет подозрение в непокорности, он убьет. Но все равно, так дела не делаются, в клане потом распространяются нехорошие слухи, это плохо для бизнеса. Страх не всегда выход, Марк. Ты точно хочешь вернуться туда? Я знаю твой пыл, но это нужно когда-то заканчивать.

— Сделав дело, я вернусь, хоть там и есть человек, который мне дорог, но чувство дома у меня здесь. Думаю, я его привезу сюда, правда, он упертый, но я попробую.

— Ты мне это говоришь, потому что доверяешь. Но знай, я тебе тоже доверяю. Человек будет счастлив только тогда, когда обретет свой дом. Он должен найти его, я нашел. И если ты чувствуешь, что ты должен быть здесь, значит, такова судьба.

Марк задумчиво покрутил уже почти опустевшую чашку кофе в руках и сказал:

— Этот твой помощник, мне он показался немного странным.

— Антонио. Да, он любит философствовать, не обращай внимания, — махнув рукой, сказал Марани, а потом добавил: — Хорошее кольцо, Марк, — взглядом показал он на руку Марка.

— Подарок от отца, — повернув руку к себе и раскрыв кулак, Марк сам посмотрел на свое кольцо.

— Орел с раскрытыми крыльями на черном фоне. Что это означает по-твоему? — загадочно спросил Франко.

— Оберег. Отец говорил, что это мне поможет в жизни. Дух воинственного и гордого орла.

— А мне от родного отца досталась эта серебряная цепь с крестом, но это было очень давно, хотя эта цепь всегда была со мной, Марк. Я хочу тебе сказать, каким бы ни был твой амулет или оберег, что бы ни произошло в твоей жизни, никогда не теряй надежду и веру!

— Спасибо, Франко.

— Как поживает твой «Мерседес»?

— Летает как всегда.

— Любишь ты свою машину, ох, как любишь. Любишь так же, как себя, а я предлагал тебе новенький «Линкольн Навигатор», который все-таки заказал себе недавно. Жду его. Но почему ты отказался, почему именно эта машина?

— Они все бездушные, а мой «Гелик»… он живой, с настоящей душой.

Франк кивал головой, будто бы соглашаясь с этим, а потом вытащил из кармана рубашки визитную карточку и протянул ее со словами:

— Это Джимми, если нужна будет международная транспортировка или у нас по штатам, он тебе поможет, надежный парень, можешь на него положиться.

Франко проводил его до главного входа в дом, возле которого стоял «Мерседес», они пожали друг другу руки и обнялись. Киллер сел в машину, завел мотор, и, кажется, провожающие получили некое удовольствие от звука этого двигателя. Он развернулся и поехал. Сзади на двери красовался шильдик G 500.

Марк снова отправился в путь, вставив в магнитофон диск с музыкой таких стилей, как progressive house, trance и techno.

Через пару часов из штата Джорджия он въехал на территорию штата Теннеси, в город Читаннуга, потом в Нашвилл. Высокая посадка очень нравилась Марку — с такой высоты можно было видеть все, что происходит впереди идущих легковых машин, седанов, универсалов и так далее. Через каждые пятьсот километров приходилось заправляться, расход составлял 15–17 литров по трассе. Стало попадаться множество фур по дороге.

Еще через некоторое время «Гелик» въехал в штат Кентукки, и, подъезжая к Луисвиллу, Марк остановился в кафе, чтобы поесть. Он заказал еду и сел за столик у окна. Неспешно принимая пищу, он смотрел на свою отдыхающую машину, которая стояла и покорно ждала своего хозяина. Она была у него практически новая и в идеальном состоянии, многие люди обращали на нее внимание.

Двое парней зашли в кафе. Один из них был высокий в кепке, они направлялись к стойке со словами:

— Ты только посмотри. Да-а-а, крутая тачка.

— Мечта, брат, — восхитился другой.

— Наверное, какой-то бандит ездит, — взяв поднос, сказал другой.

— Почему ты так думаешь?

— Так на таких только они и ездят!

— Тише ты…

Марк, допив кофе и расплатившись, вышел на улицу, а те двое сели рядом со столиком, где был Марк, тоже у окна и наблюдали за ним, как он, надев очки, сел в машину и уехал. Тот, который в кепке сказал:

— По-любому бандит!

Луисвилл был большим городом. Нужно было переехать мост «Кларк Мемориал», и на том конце моста начинался другой штат — Индиана города Скотсберг, Сеймур, Колумбус, а впереди был Индианополис. Марк, поехав по объездной дороге, свернул на Данвилл, не доезжая до которого, он увидел знак «Добро пожаловать в штат Иллинойс».

Заехав в эти земли, он начал вспоминать былые события, разборки, перестрелки, случившиеся пару лет назад, и вот он снова здесь. Эти дороги, поля — все было напоминанием о прошлых моментах жизни. Уже вечерело, через некоторое время и вовсе стемнело, и показался он — город ветров.

* * *

Чикаго. Штат Иллинойс.

Марк ехал по прибрежной городской трассе, справа простиралось озеро Мичиган, слева — огромный город Чикаго, весь в огнях. Небоскребы, уличные фонари, вывески магазинов — это был город с колоссальной энергетикой, шиком и шармом.

Киллер направлялся в северную часть города, в Лейк Блафф, которая располагалась на берегу озера Мичиган и являлась частью чикагской столичной области. Он повернул на улицу Арбор Драйв. Наконец Марк подъехал к воротам, неподалеку от которых стоял белый особняк Арландо, горевший вечерними огнями. Его встретила охрана. Вооруженные, они подошли к машине, но затонированное стекло «Гелика» открылось всего лишь наполовину. Марк просто молча посмотрел на того, кто подошел к двери, а большой охранник, поняв, кто перед ним, тут же громко скомандовал:

— Открыть ворота!

«Мерседес» заехал на территорию и подъехал к особняку. Охранники, слышавшие о Киллере, внимательно рассматривали машину и того, кто сидел в ней. Марк заглушил двигатель и выключил фары, неспешно вышел из машины, а в это время из резиденции показался человек с немного прикрытым левым глазом и встретил его со словами:

— Кто вернулся? Марк, убийца убийц, — это был консильери Густав.

Марк посмотрел на этот особняк снизу вверх и, закрыв дверь, кинул взгляд на советника. Киллер не поздоровался с ним, он его не очень жаловал и молча проследовал за ним в особняк. На задней стороне виллы его ждал сам главарь мафии. Он сидел за накрытым столом, задумчиво куря трубку, будто бы любуясь озером, но, увидев Киллера, поздоровался:

— Здравствуй, Марк.

Главарь встал из-за стола, и они подошли друг к другу, крепко пожав друг другу руки.

— Здравствуй, Арландо.

— Присаживайся.

Арландо сел на свое место, Марк — напротив него в конце стола.

— Как доехал? — спросил главарь, выдохнув дым от трубки.

— Хорошо, — ответил Марк.

— Посмотри на это озеро, не видно конца и края, наверху пустота, ничего нет, но внутри существует целая система жизни, так же, как и в этом городе. Без нас он пустота. Кто хозяин внутри озера?

— Самый сильный хищник.

— Да, но этот хищник превыше этой системы — это человек. И в мире людей есть хищники, и в системе этого мира есть тот, кто превыше этой системы, а в этом городе это я.

— Но система дала сбой?

— Да, неподчинение, нападения, попытки забрать, присвоить. Мой отец работал на заводе, он вкалывал каждый день и пытался накопить деньги для нас, чтобы дать нам жизнь лучше, чем у нас была. Но однажды, местный бандит ограбил нас и забрал все деньги. У отца были кое-какие связи, он мог бы обратиться за помощью к знакомым людям или к полиции, но я решил сделать это сам. У отца было ружье, хорошее, я взял его и нашел того, кто ограбил нас. Я пристрелил его, пока он крепко спал в своей постели, и забрал у него наши деньги и то, что принадлежало ему. Мне пришлось бросить семью и уехать. С тех пор любой, кто напал на меня, должен отплатить в двойном размере!

— У тебя же есть люди, ты можешь отдать приказ им.

— Нет. Знаешь почему тогда я сам наказал того человека? Я мало кому доверяю, для меня на тот момент самым надежным было то ружье, и оно сработало безотказно, а я люблю надежность. Ты — надежность.

— С кем у тебя проблемы, Арландо? Еще пару лет назад здесь все было налажено.

— Возможно, ты тогда принял правильное решение, что уехал в Джорджию после последнего задания здесь. Поначалу все шло как по маслу, но потом начались проблемы с конкурентами и властью. Как ты знаешь, в этом городе есть кланы.

— Да, их было четыре.

— Сейчас все по-другому, мир меняется, меняется и игра. Семь основных банд господствуют в этом городе, семь враждующих главарей, не желающих делить территорию. Идет жестокая борьба не только друг с другом, но и с властями. Чикаго поделен на районы, в каждом районе властвует определенный клан, сейчас ты обо всем узнаешь.

Повернувшись к Марку и выдохнув дым от трубки, он продолжил:

— Первый клан «BB», или «Кровавое братство» — афроамериканцы, однажды слившиеся уличные банды, члены которых называют друг друга братьями. Основной доход — наркоторговля. Внутри частенько бывают разногласия. Цель клана — построить гангстерский рай. Любят носить длинные футболки, джинсы, кроссовки, банданы. Довольны жестокие. И, если ты оказался на их территории, могут запросто пристрелить. И да, они любят этот свой рэп. Далее, «Красный дракон». В него входят китайцы. Их отличает внешняя скромность, но только внешняя. Там строгая иерархия, слепое повиновение боссам, круговая порука, обет молчания. Главаря клана называют Дракон. Ты не увидишь там представителей других рас, только китайцы, эти ребята любят скрытность, всячески избегают публичности, со своими тайнами и загадками. Занимаются рэкетом своих же торговцев, а торгуют они очень неплохо, ведь на какой товар ни посмотри, так увидишь «Сделано в Китае». Третий клан «Саламандра» — ирландская мафия, с ними много бразильцев. Один из наиболее жестоких кланов, здесь их не так много, как, к примеру, в Нью-Йорке, но они есть, и они проблема. Главное, к чему стремятся члены этого клана, — внушать страх каждому, кто попадется им на пути.

Арландо показал четыре пальца и сказал:

— Четвертый клан «Кобра». Филиппинцы и вьетнамцы, хотят урвать свой кусок от этого города, действуют сплоченно и хитро. Пятый клан «Корона смерти», в него входят только мексиканцы. Организация, занимающаяся вымогательствами, наркотрафиком и убийствами как внутри, так и за пределами тюрем. Шестой клан — «Катана». Японцы. Опасные ребята. У них есть четкая иерархия, они делятся на ступени: высшая, средняя и низкая. Главной фигурой в иерархии является верховный босс.

Арландо встал и подошел к большой статуе орла. Посмотрев на Марка, сказал:

— И номер семь, наш клан, «Черный Орел». Нам перешли дорогу банды, конкуренты, но скажу предельно ясно: никто не останется безнаказанным. Все знают, на что мы способны. Нужно кое-кому сделать сюрприз.

В это время к ним зашел Тито. Поздоровавшись с Марком и Арландо, он встал в сторонке.

— Ты хочешь кого-то конкретно убрать? Или сюрприза хватит?

— Думаю, хватит и сюрприза. Пока что…

— Понял.

— Оружие, люди… это не проблема. Предоставим все, что нужно.

— Только оружие. Для этого у меня есть свой человек.

— Если что, Тито тебе посодействует, а информатор поможет с данными.

В это время к ним принесли связанного человека, рот был заклеен скотчем, и Тито сказал:

— Босс, он бросил наших в перестрелке и уехал.

Арландо подошел к своему кейсу, открыл его и, поглядывая на Марка, сказал:

— Приходится и со своими считаться, потому что здесь лежит то, что положит конец одной большой проблеме и даст начало новой эпохе.

Марк обратил внимание на пули в кейсе — на каждой были выгравированы какие-то слова. Он пристально наблюдал за каждым движением главаря, который, вытащив очередную позолоченную пулю с римской цифрой III из кейса, обшитого красным бархатом, сказал:

— One bullet, — и безжалостно пристрелил связанного человека.

Марк хладнокровно наблюдал за дергающимся в предсмертной судороге.

Арландо сказал:

— Пистолет ТТ. «С любовью из России».

— Доброй ночи, — ответил так же хладнокровно Марк, посмотрев в глаза Арландо.

Киллер встал из-за стола и, попрощавшись, ушел. Он вышел из особняка и к нему подошел Тито:

— Ты знаешь, что делать.

— Знаю.

— Позволь спросить, ты один будешь этим заниматься?

— Да.

Стоявший Густав возле дверей покачал головой.

— Если нужна будет помощь с людьми, оружием, ты знаешь мой номер и где меня найти.

Марк кивнул, сел в «Мерседес» и выехал из резиденции.

Густав, посмотрев на Тито, произнес:

— Он псих.

---

* * *

Ночной Чикаго.

Черный «Гелендваген» рассекал по дорогам огромного мегаполиса. Марк соскучился по этому городу и плотному движению машин. Люди, сидящие в них, любопытно рассматривали «Гелик», смотрели на солидные широкие колеса с серебристыми дисками со значком трехлучевой звезды «Мерседеса», на эти хромированные пороги. Некоторых людей даже пугал этот громкий рык мотора — прохожие часто оборачивались вслед за машиной, и всякий раз этот брутальный черный квадрат на колесах ловил восторженные, а порой и боязливые взгляды.

Словно терминатор, эта машина имела свои цели, которые нужно достигнуть. И не важно, какая перед тобой преграда. На дорогах ему проявлялось особое уважение. Под колеса старались не лезть, а о подрезаниях и речи не было. Марк направлялся в свою, как он называл, «штаб-квартиру». Она находилась в не очень богатом районе Чикаго. Это был район преимущественно с пяти- и семиэтажными домами, в котором жил смешанный контингент людей, бедный и средний слои населения. Квартира Марка находилась в семиэтажном доме, позади которого была небольшая пристройка. Киллер некогда распорядился сделать ее гаражом и туда парковал свой внедорожник, подальше от взглядов — лишнее внимание ему здесь было ни к чему. Марк загнал машину в гараж и вышел из него, закрыв за собой секционные ворота. На улице была тишина. Марк нащупал в кармане куртки ключи от своей квартиры. Пока он шел до входа в дом, услышал, как кто-то ругается, но это было в другом, в соседнем, доме. На втором этаже того дома горел свет, были слышны голоса на повышенных тонах, явно шла ссора:

— Пошел вон отсюда! Чертова гнида! — голос пьяного мужчины.

— Прошу не бей, не тронь его! — кричала в ответ тому пьяному какая-то женщина.

— Зачем он нам был нужен!

— Умоляю, успокойся!

Через некоторое время на улицу выбежал мальчик в шортах, полосатой майке и сел на скамейку. Ему было около восьми лет и видно было, что он напуган. Они переглянулись с Марком. Потом к нему подошел какой-то парень, возраст у него был намного старше, взяв за руку мальчугана, он пытался его утешить, а затем вместе они ушли. Киллер зашел в подъезд своего дома и поднялся на седьмой этаж. Половина лампочек в коридоре не работала, некоторые из работающих мерцали, включаясь и выключаясь. Он подошел к квартире, открыл ее, вошел и, закрыв двери, включил свет. Эта была двухкомнатная квартира. В одной комнате находились диван, телевизор, журнальный столик, на стене висели различные картины, а другая комната была оборудована приспособлениями для тренировок: турник, гантели, боксерский мешок; на стене висела карта Чикаго, в углу стоял стол с письменными принадлежностями, а также был сейф и шкафчики. Ему хотелось только одного — принять в душ и лечь спать, что он и сделал.

* * *

Дом Джеронимо Конте.

Джеронимо шел по коридору своего дома со своим помощником — головорезом по кличке Демон. Они осматривали помещения.

— Босс, система установлена, нажатием этих кнопок на пульте вы можете блокировать двери в доме, а также окна. На них установлены решетки, которые выдвигаются, с виду их незаметно, они скрыты, пока вы не активируете их, — сказал Демон.

— Хорошо, лишняя защита мне не помешает!

Прозвучал звонок на телефон Демона. На ходу взяв трубку, он выслушал разговор, после обратился к своему боссу, который задумчиво глядел на картину с изображением старика.

— Босс, на наших напали мексиканцы, мы потеряли пятерых.

Указательным пальцем показав на картину и обратив свой взгляд на головореза, он спросил:

— Как думаешь, кто это?

Демон посмотрел на картину. Увидев там сидящего старика с пустым взглядом и будто пытаясь угадать кто это, произнес:

— Босс, не смею предположить даже. Но позвольте узнать, кто это?

— Мой дед, — твердо произнес Джеронимо.

— Хороший, наверное, был человек?

— Он был идиотом, и его пристрелили, — неестественно улыбаясь ответил Джеронимо.

— Почему же?

— Нажил много врагов. Я не хочу закончить так, как он. Поэтому не дам себя убить. Я глава своей семьи, я из клана «Черного Орла», никто не смеет ко мне даже притронуться! А за эту потерю мы отомстим!

— Да, Босс.

Вечер того же дня в Чикаго.

Яркие красные огни от больших букв, которые образовывали слово Starks, красиво освещали улицу. Это был бар, принадлежащий клану афроамериканцев, который находился на окраине города, но пользовался большой популярностью. Он был в этот день наполнен людьми клана: наркоторговцы, убийцы — все они собрались в баре, празднуя событие, которое сделало их босса богаче на несколько миллионов долларов. Отдыхающие были в расслабленном состоянии, бар был довольно большим местом, за столами сидели члены банды, которые распивали спиртные напитки и курили траву, от которой большое помещение находилось в дыму. Одного из них звали Оливер Фостер, помощник главаря клана, он сидел в окружении своих людей, вместе они бурно обсуждали свое недавнее достижение.

На улице неподалеку от бара шли трое афроамериканцев, они смеялись и пьяные что-то друг другу рассказывали. Они остановились, чтобы покурить. Вдруг один из этих троих заметил медленно ехавший черный внедорожник и, указав рукой в сторону машины, сказал остальным:

— Гляньте, какая тачка!

Двое, обернувшись, увидели приближающийся «Мерседес».

— Это же «Гелендваген»!

— Да-а-а, точно, похоже, сюда едет.

— Мне бы такую тачку и бабки!

— Без обид, брат, но не подходит она тебе.

— Мне? Что? Чувак, ты какую-то чушь несешь!

— Не такой ты крутой.

— Да ладно?!

— А ты думал? Базарю тебе, на таких машинах только крутые ездят!

— Сейчас посмотрим, что там за крутой! Ставлю двадцать баксов, что там очередной богатенький очкарик.

«Гелендваген» подъехал и остановился напротив входа в бар. Дверь открылась, и оттуда вышел Марк в своей любимой черной одежде спецназовца. Трое наблюдавших за ним могли видеть пояс, на котором закреплены ножны с двумя ножами, двумя пистолетами обоймами.

Один из тех парней с улицы сказал:

— Охренеть. Это еще кто?

— Посмотрите на его руки, просто машина какая-то!

Марк подошел к задней двери машины, открыл ее и взял в руки два пулемета Stoner 63 с коробочными магазинами на сто патронов в каждом. Закрыв дверь «Гелика», он направился в бар. В это время трое убежали со словами:

— О-о-о че-е-е-е-рт!

— Бежим нахрен!

— Твою мать!

Марк, выбив ногой дверь, сразу открыл огонь одновременно из двух пулеметов. Пули летели, разрывая все и всех, они пробивали стены, разбивали бутылки, люстры, лампы, разрывали тела; падали люди со второго этажа. Пули повредили проводку, и с потолков и стен, как фейерверки, рассыпались искры. Марк шел и стрелял, беспощадно убивая всех на своем пути. Он стал поочередно стрелять, добивая недобитых и ползающих своих жертв. От громких выстрелов этих пулеметов воцарились хаос и паника. Ему не могли ответить огнем, а потому просто пытались спасти свои никчемные жизни. Перестреляв практически всех, Марк увидел, как некоторые из них выбежали через черный ход. Он вернулся обратно к «Гелику». Открыв багажник, быстро снял коробчатые прямоугольные магазины и перезарядив пулеметы, закинул их в багажник. Сев за руль, он завел машину и помчался к обратной стороне здания. Марк заметил, как стартанул большой внедорожник Ford Expedition. Началась погоня.

Фостер, как испугавшийся кролик, смотрел по зеркалам и кричал водителю:

— Давай быстрее! Гони, гони!

— Она слишком быстрая у него, я не могу оторваться!

— Стреляйте в этого ублюдка! — панически орал Фостер на тех, кто сидел сзади. Но у них были только пистолеты и ничего не получалось. Шокированные и в суматохе резких поворотов, они не могли нормально прицелиться. Выехав на загородную трассу «Гелик» начал отставать и пропадать у них из поля зрения.

— Куда он делся?

— Не знаю, босс. Кажется, мы оторвались от него!

Тем временем Марк, хорошо зная местность, выбрал другой поворот и, нажав на педаль газа, разогнал «Гелик» до двухсот километров в час. Так он ехал некоторое время, а потом, резко сбросив скорость, повернул прямиком в лес.

— Один почти всех порешал, сука! — растеряно поворачивая головой, словно пытаясь найти машину Марка, говорил Фостер.

— Кто это такой, мать его? — спросил водила.

— Это Марк.

— Что еще, нахрен, за Марк? — возмущенно спросили сидящие сзади.

— Марк по кличке Киллер, самый безбашенный убийца «Черного Орла».

«Форд» ехал по ночной туманной трассе, их окружал темный лес, эту полнейшую тьму перед капотом освещали только фары. Все сидящие были очень напряжены, ожидая какого-то подвоха. Вдруг водитель произнес:

— Что за нахрен?

Появились яркие вспышки от огня из оружия.

— Сукин сын!

— Это он! Только вперед! И жми на газ!

Марк выпустил очереди в «Форд» также одновременно с двух пулеметов, пули Stoner раздробили всю переднюю часть автомобиля и раскрошили лобовое стекло. Проезжая мимо Марка, «Форд» через несколько метров эффектно взорвался. От взрыва его закружило, и он съехал с трассы, врезавшись в столб. Кинув хладнокровный взгляд на пылающий внедорожник, Марк вернулся в свой «Мерседес», который со звериным ревом пропал в густом тумане.

* * *

Бар «Ла Стелла».

В бар деловито зашел Доминик с сигаретой в руке, за ним следовал Джеронимо. Они были в сопровождении своих головорезов, Демона и Большого Хукса, и, поднявшись на второй этаж, заняли столик у окна, через которое была видна вся улица. На ней было многолюдно, каждый шел по своим делам, кто-то с улыбкой на лице разговаривал со своим спутником, кто-то брел не спеша с грустным лицом, а кто-то очень торопился. Доминик, удобно усевшись за столом и разглядев окружение, посмотрел на Джеронимо и сказал:

— Слушай, как быстро восстановили бар.

— Да, выглядит даже лучше прежнего.

— Эта сумасшедшая стрельба, Джер, ты слышал об этом?

— Да, я слышал.

— Чьих это рук дело? В этом баре перебили больше двадцати черных.

— Фостера тоже порешили, расстреляли к чертям собачьим.

— Саламандра? У них есть с ними проблемы.

— Возможно.

Пока они разговаривали, им принесли бокалы с холодным баккарди. Джеронимо спросил у Доминика:

— Арландо знает об этом?

— Должен, я думаю. Он знает всегда больше нас вместе взятых.

— Где этот чертов информатор? — спросил Доминик.

— Уэс? Мне тоже интересно, — ответил Джеронимо.

— Он по-любому знает обо всех криминальных новостях города, это же его гребаная работа — знать все и про всех.

— Сейчас, позвоню ему, — вытаскивая телефон сказал Джеронимо. Нажав на несколько кнопок, он приложил телефон к уху.

— Джер, не говори ему, что мы здесь, не хочу, чтобы он сюда приехал, не нравится он мне.

— Он же информатор, — улыбнувшись сказал Джеронимо. — Думаешь, он не знает, что мы здесь? Даже если не знает, то узнает.

— Тоже верно, — сказал Доминик

— Недоступен.

— Ну и черт с ним.

В это время к ним подбежал человек из их клана и сообщил на ухо Доминику какую-то новость. Доминик тут же вытащил свой телефон и позвонил кому-то. Все уставились на него, пытаясь догадаться, что произошло, и Джеронимо, посмотрев вопросительно на Доминика, спросил:

— Что-то случилось?

— Сейчас, — ответил Доминик и, дозвонившись до кого-то, пробормотал: — Что? Как? Вот же суки! Понял. Надо им ответить. Или ты предлагаешь ничего не делать? Твари, — закончив разговор, уже повышенным и более громким голосом сказал Доминик.

Джеронимо, посмотрев на головорезов и на Доминика, вновь спросил:

— Дом, что такое?

— Эти ублюдки напали на грузовик со спиртным, в этой фуре был алкоголь на триста тысяч долларов для нашего клуба «Малибу».

— Какого? Драконовцы?

— Нет, это мексы. Сначала золото, а теперь грузовик.

— Демон, собирай людей, мне нужно их как можно больше, — распорядился Джеронимо.

— Постой, Джер, нам надо сообщить Арландо, — уже поднявшись со стула, нервно сказал Доминик.

— Давай лучше ему сообщим после того, как мы перебьем этих уродов и вернем грузовик.

— Ему это не понравится, ты знаешь его характер, хотя я даже не знаю, что его приведет в ярость больше.

— Надо решить вопрос, я позвоню Арландо, — решительно ответил Джеронимо.

После непродолжительного разговора с главарем мафии Джеронимо получил добро на нападение на дом, принадлежащий Фернандо Гонсалесу, главарю мафиозной банды. Договорились, что участвовать в возмездии будут одиннадцать человек. У Джеронимо и Доминика были хорошо умевшие обращаться с оружием люди, а через полчаса приехал еще и Тито. Они собрали группировку из своих людей и приказали им ехать к офису. Доминик и Джеронимо остались в баре и руководили операцией. Сев в три машины, два «Ленд Ровера» и один «Линкольно Таун Кар», одиннадцать вооруженных человек направились в назначенное место. Возглавлял их головорез Джеронимо по кличке Демон. Воспользовавшись временем в пути, сидевшие солдаты мафии проверили оружие и боеприпасы.

Средь бела дня группировка подъехала к дому Фернандо Гонсалеса, около которого стояли несколько человек из его клана. Открыв окна в машине и высунув стволы, группа начала стрельбу в них, но добить всех не получилось, и двое убежали за дом. Все быстро выскочили из машин и побежали к дому, выстрелом взломав замок и зайдя внутрь, группировка стреляла во всех, кто находился внутри. Но там было пять вооруженных бандитов, и в доме началась перестрелка. Солдаты «Черного Орла» перебежками из комнаты в комнату действовали сообща, расстреливая своих врагов, но получали и значительный урон, троих из них убили. Их быстро перетащили в машины, они были мертвы, но задание нужно было закончить. Выбежав на задний двор дома, семеро стреляли в двоих укрывавшихся в небольшом помещении, уничтожив их, они вернулись в дом и громили его, расстреливали дорогие картины и мебель, разбивали вазы, окна, переворачивали столы, уничтожали аппаратуру. Демон крикнул всем:

— У нас гости!

— Кто? — откликнулись солдаты.

— Короны!

Коронами, или мексами, они называли членов клана «Короны смерти».

К дому подъехали две машины, и оттуда выбежали трое. Один из них отличался своей физической формой, и на его груди была набита татуировка скорпиона. Забежав внутрь, они вступили в жестокую перестрелку с кланом «Черного Орла». Демон заметил того парня и увидел, как тот расправился с одним из его собратьев. Двое из «Черного Орла» находились в кухне. Кто-то кинул гранату, и в стене кухни образовалась огромная дыра от взрыва. Начался пожар, и дом пополнился дымом. Под прикрытием своих парень с татуировкой забежал на кухню и вступил в драку с двумя солдатами «Черного Орла». Он расправился с ними ножом: одному перерезал глотку, а во второго всадил нож по самую рукоять. В это время Демон быстрым ударом руки отправил в нокаут одного из солдат «короны» и, сделав кувырок в сторону, встретился лицом к лицу с татуированным бойцом. Между ними начался бой. На первых секундах бой был наравне, но мексиканец с татуировкой скорпиона оказался все же сильнее и нанес несколько сильных ударов Демону, а потом, схватив его за руку, выполнил бросок через плечо и бросил его в окно. Демон вылетел с осколками окна на заднюю часть двора. Тем временем в перестрелке обе стороны получили значительные потери, только трое остались в живых вместе с Демоном. Он скомандовал: «Уходим!»

Поспешно они забежали в свои машины и скрылись с места перестрелки. Их отступление проводил взглядом человек с татуировкой.

Приехав на закрытую стоянку, которая принадлежала Доминику, они заехали в здание. Спустя всего полчаса туда приехал Доминик с Джеронимо, Тито и Большой Хукс с остальными.

Они увидели побитого Демона, который промывал рану на руке. Лицо было немного отекшим и с синяком, а одна бровь была сильно рассечена. Обменявшись взглядами, все трое начали его расспрашивать о случившемся.

— Мы завалили нескольких, успели много чего разбить и испортить из его имущества, но Гонсалеса там не обнаружили, а потом подъехал этот, с татуировкой скорпиона, и я видел, как он быстро расправился с двумя нашими, а потом я схлестнулся с ним, — вытирая лицо влажным полотенцем, говорил Демон.

— У него и прозвище Скорпион, очень опасный тип, — сказал Тито, посмотрев на Демона.

— Я уже понял это, Доминик, он силен, но мы успели оттуда смыться. Не знаю, что с домом — он начал гореть.

— Успели потушить, но большая часть сгорела, — сказал один из солдат, только что зашедший в здание и услышавший конец беседы.

— Это им урок, а вообще надо было всех там убить, — сказал Джеронимо, посмотрев внимательно на руку Демона.

— Тот сукин сын, похоже, действительно не прост. Хорошо, что какую-то часть перебили. Мы там, конечно, оставили своих ребят. Жаль, но приходится терять своих, такая у нас жизнь, — покачав головой, сказал Доминик.

— Молодец, Демон. Арландо будет доволен. Сейчас приедет наш медик, он тебя осмотрит и окажет необходимую помощь, — сказал Джеронимо, будто бы собираясь уходить.

— Спасибо, — ответил Демон.

Джеронимо, Тито и Доминик пошли в сторону выхода из здания, Большой Хукс обратился к Демону:

— Жестко он уработал тебя, брат.

— Есть такое.

— Был бы я там, я бы его сделал.

— Да ты его даже не видел. И к чему такая чрезмерная уверенность? — усмехнувшись, спросил Демон.

— Я так думаю.

— Не думай много, а то думалка сломается.

Они оба рассмеялись. Тем временем трое вышли из здания, Доминик сразу же обратился к Тито:

— Тито, в каком расположении духа сейчас Арландо?

— Да вроде в нормальном, он хочет вас всех собрать в офисе, не знаю только когда, — почесав затылок, ответил Тито.

— Хорошо.

— Слушайте, тот Скорпион… что за тип такой? — спросил Доминик.

— Я о нем точно не слышал, — сказал Джеронимо.

— Он лучший боец клана «Корона Смерти», — посмотрев на свой «Мазератти Квадропорте», ответил Тито.

— Он чуть не убил Демона, а тот ведь тоже не слабак вообще-то! — бросил Джеронимо.

— Кстати, Викторио еще не вернулся из Нью-Йорка? — вопросительно посмотрев на Тито, спросил Доминик.

— Должен был, — ответил Тито.

— Надо было Холмса и Большого Хукса послать с ними, — выразил свое мнение Джеронимо.

— А как же Зверь? — спросил Доминик, посмотрев на Тито.

— Зверь — это убийца, который служит Арландо, и тот сам решает, куда его отправить.

— Хм-м, ладно. Ну что, расходимся?

— Да, я поехал, — уже садясь в машину, ответил Тито, а потом не спеша развернулся и уехал.

С полминуты оставшиеся двое молчали и смотрели вслед уезжающей машине, как вдруг Джеронимо задумчиво сказал:

— Мне кажется, мы забыли упомянуть еще кое-кого…

— Да, — ответил Доминик. Он уже понял, о ком идет речь.

Квартира Марка.

Марк стоял в полутемной ванной комнате и смотрел на свое отражение в зеркале. Он смотрел в свои глаза, будто робот с зависшей программой и пытающийся вернуться в реальность. В голове всплывали картины из прошлого. Отец возил его по многим странам этого мира. Были у него такие возможности — деньги, кое-какие связи, нужные люди. Одним из мест, куда они приезжали, являлся лагерь на юго-западе Филиппин, где тренировались лучшие в своем темном деле наемники, у которых была одна цель, — исполнить контракт, уничтожить свою цель. Мастера скрытности и различных видов единоборств, прекрасные стрелки, выходцы из спецслужб, все они были разных национальностей. Сильные физически и имеющие крепкий боевой дух, они оттачивали здесь свое мастерство.

В лагере никого не называли по именам, давали только прозвища, лишние вопросы личного характера не задавались, на время тренировки они были лишь партнерами по стрельбе, по спаррингу и по выполнению определенных задач, чему-то учились друг от друга. Отец привез сюда Марка и сам уехал по своим делам в город Генерал Сантос, что в провинции Южный Котабато, на острове Минданао, расположенный на берегу залива Сарангани.

Марк и тогда обладал феноменальными силой и скоростью ударов, метко стрелял из различных видов оружия, но ему нужно было обучаться дальше, чтобы стать таким же, как профессиональные киллеры. Однажды он задавал вопрос отцу, для чего это ему все. На что получил ответ, что навыки нужны не для убийств, а для собственной защиты. Отец Марка был в бегах от очень влиятельных людей, но больше всего он любил своего сына и хотел, чтобы тот максимально был готов к отражению любой угрозы для себя. Отец никогда не говорил Марку, от кого они скрываются: не хотел, чтобы сын что-то знал о тех людях и связывался с ними. Одно сын знал точно — отец убил какую-то «шишку», после чего ему пришлось скрываться.

Каждый день в лагере проходили физическую подготовку, чередовавшуюся со стрельбами и боями. Стреляли по мишеням из-за разных углов, в разных положениях и позициях. Те, кто проводил тренировки, старались найди подход к каждому бойцу, анализировали личные способности — к чему кто больше склонен, какие методы боя больше нравятся. Здесь было уважение к каждому, это были тренировки не какого-то там армейского отряда, нет, это были очень опасные люди.

Главный наставник и тренер, высокий мускулистый афроамериканец лет сорока пяти, старался давать моральные советы. Он сразу заприметил Марка, который отличался от других, практически не разговаривал, был задумчив, очень серьезен, даже в моментах, когда все смеялись от очередной шутки афроамериканца по прозвищу Лаки. Марк не придавал значения этому, в нем жило одно лишь хладнокровие ко всему. Разборка и сборка оружия, бег, отжимания, метания ножей, стрельба по мишеням, изучение анатомии человека — каждый день был насыщен и поучителен.

Марк помнит все, чему его учили, чтобы стать бойцом, убийцей. Его учили переносить боль, сливаться с природой, приспосабливаться к любым условиям, преодолевать любые трудности, а если нужно, то импровизировать. Лес, пустыня, холод, жара — не важно! Промок либо замерз — природа, как единственный друг, поможет выжить. В поединках он оказался самым лучшим — никто не мог его победить, и долго бои не длились, заканчивались удушающим приемом, нокаутом или противники просто сдавались, не выдерживая боли от приема или очередного удара. В стрельбе Марку также не было равных, хотя в этом лагере были собраны лучшие профессионалы. Но это еще не все.

День X. После долгих месяцев изнурительных тренировок настало время для решения: либо уехать из лагеря и продолжать свою деятельность, либо проявить себя в последнем испытании. Все собравшиеся должны были для себя решить, нужно это им или нет. Главари убийц не давали согласия, это была опасная затея, практически никто не желал пойти на такое, так как не хотели терять своих натренированных людей, ведь в них были вложены большие суммы денег. Наставник, посмотрев на группу своих учеников-наемников, спросил:

— Я жду решения. Это последнее испытание, и мне нужно знать, готов ли кто-то из вас пройти его, готов ли кто то-то из вас испытать свою судьбу и уйти отсюда, получив признание. Если кто готов — сделайте шаг вперед!

Группа стояла в строю, словно солдаты, но никто не мог принять такого решения, они смотрели подозрительно друг на друга, будто пытаясь вычислить, кто же согласится. Тишину, установившуюся между этими людьми, прерывал лишь звук небольшого ветра. Один Марк, опустивший голову, стоял и смотрел на песок, анализируя будущие события. Он четко знал ответ своего отца на его непоколебимое решение. Подняв голову, он сделал шаг вперед. Наставник и все присутствующие устремили взгляд в его сторону. Один из них тихо вслух произнес:

— Сумасшедший…

Посмотрев на наставника, он кивнул головой в знак согласия. На лице Марка были абсолютное спокойствие и хладнокровие.

— Очень хорошо, подготовьте самолет! — скомандовал наставник.

Все не спеша разошлись, оглядываясь на оставшегося человека, принявшего смертельный вызов самому себе, восхищаясь его смелостью.

Марк переоделся в армейский жилет, брюки и бутсы… Перед отбытием наставник пожал руку Марку, пожелав удачи.

Спустя некоторое время Марк с завязанными глазами и один сопровождающий из команды наставника сели в лодку и поплыли к остановившемуся недалеко гидросамолету, а с берега за ними молча наблюдала группа, и у всех профессионалов было одно на уме: «Он покойник».

Гидросамолет поднялся в воздух и, стремительно набрав высоту, скрылся из вида. В самолете были трое вместе с Марком. Они летели над морем Сулавеси на юго-восток. Прилетев в песчаную бухту, на кусочек пляжа среди моря, они пересели в вертолет и еще два часа летели дальше. Ясная погода начала постепенно меняться. Долетев до места назначения, ему развязали глаза, и взору Марка открылся небольшой тропический остров, его длинные пляжи, белый песок, здесь были даже горы. Парень, сидевший напротив Марка, вытащил из кармана часы и надел на руку убийце, поставив обратный отсчет на один час, и сказал:

— Через тридцать минут в разные точки на этот остров будут сброшены десять вооруженных человек, у них различная экипировка, но у всех одна цель — убить тебя, а твоя — уничтожить всех и выжить. На горе есть маяк, там есть кое-что полезное. Через четыре часа мы вернемся за тобой — живым или мертвым. На этом месте мы разойдемся. Удачи.

Киллер кивнул головой и, оттолкнувшись, выпрыгнул из вертолета прямо в воду. Он ушел под воду на несколько метров, выныривание было недолгим. Держась на плаву, Марк еще раз посмотрел на остров, но уже со своей новой траектории и спешно поплыл к берегу. Достигнув берега, он обернулся и посмотрел на уходящий вертолет.

Марк стоял на песчаных дюнах, кое-где были небольшие скалы, в нескольких десятках шагов от него росли стройные кокосовые пальмы, а дальше были заросли и деревья, тут и там возвышающиеся над кустами. В глубине все это переходило в густой лес, куда и направился Киллер.

Погода стала пасмурной, это означало только хорошее, и он понимал это. Пасмурная погода — отличное прикрытие при ведении боевых действий. Киллер осознавал, что к дополнению к погоде его маскировка дала бы ему намного больше шансов выжить. Он обмазал нос, лицо, скулы, шею, руки и грудь грязью. Теперь открытые участки тела на зеленом фоне джунглей не будут сильно выделяться, что усложняет обнаружение противником. Марк осмотрел местность и заметил маяк на невысокой горе. Постепенно он сформировал в голове план действий. Марк выкопал в земле небольшую ямку, чтобы обеспечить приток воздуха. После этого взял сухой кусок дерева и просверлил в нем небольшое углубление — это он сделал обычным острым камешком. Уложив немного трута и взяв длинную тонкую палку в качестве «сверла», он начинал вращать его размеренными резкими движениями. Трут начал тлеть. Раздув угольки, Марк получил огонь, затем положил туда немного мелких веток, а потом и больших по мере возрастания силы огня.

В небо поднимался дым. Через небольшое время начал гореть полноценный костер. Киллер притаился рядом в сочных кустах, будто зверь, выжидавший свою жертву. Ждать пришлось недолго, стали слышны звуки быстрой ходьбы и ломавшихся веток под ногами. В сторону костра приближался убийца в форме солдата и в панаме. У него в руках был армейский нож, другого оружия Марк больше не увидел. Чужак подходил все ближе и ближе к костру, попутно осматриваясь.

Киллер, окончательно убедившись, что у того нет ничего, кроме ножа, постарался максимально тихо подойти к нему как можно ближе, так как тишину перебивал лишь звук костра. Марк встал в трех метрах от противника и вытянулся в полный рост. Противник будто почувствовал присутствие кого-то и, повернувшись, увидел перед собой мощного, атлетически сложенного парня. От удивления внезапного присутствия цели, которую нужно было немедленно убить, он замер на несколько секунд, смотря ему в глаза, а в глазах Марка был лишь только вызов.

Сделав несколько шагов вперед к Марку и подняв руку с ножом, солдат в панаме решил нанести рубящий удар, но смертельно пожалел об этом: Киллер правой рукой резко схватился его за кисть и с разворота ударом левой руки разбил ему нос, сразу же последовал удар с локтя правой рукой в ту же область. Два наисильнейших удара отключили противника, после последовал прямой удар ногой в область груди, от которого он отлетел назад и упал прямиком в костер и начал гореть. Марк схватил с земли свое первое добытое оружие — армейский нож и ушел с этого места в направлении горы.

Он старался ходить максимально тихо, вслушиваясь в звуки. Вдруг он увидел движение среди деревьев и залег. Это был еще один убийца: бородатый, в темно-зеленой форме. Он был с двумя топорами, больше похожими на метательные, и шел прямо на Марка. Расстояние между ними сокращалось, столкновение было неизбежным. У Марка было два варианта уничтожения противника. Первый — скрытное убийство, но он выбрал второй. Он медленно встал, и его сразу же заметил убийца. Они посмотрели друг на друга, сердца стали биться быстрее, и спустя секунду первым бросился в атаку человек с топорами, но Марк увернулся от него несколько раз и нанес мощный встречный удар правой ногой с разворота в живот противнику, сломав ему ребра. Тот отлетел назад, присел от боли и, не успев что-либо предпринять, тут же упал замертво от метко вонзившегося голову ножа.

Киллер вставил нож в ножны и забрал оба топора. Срочно покинув место убийства, он побежал дальше, и вскоре он увидел маленький домик, который с виду был очень старым. Возле него ошивались еще трое охотников за выброшенной на остров жертвой, которые не подозревали, что сами сейчас являются добычей. Осложнялось все тем, что первый был с пистолетом, но те двое не представляли особой угрозы для Марка, так как второй был с мачете, а у третьего на пальцах были кастеты. Марк наблюдал за ними, ожидал, что они все зайдут внутрь, и спустя полминуты ожидание оправдалось.

Все трое зашли в дом, что-то проговаривая на индонезийском, Марк быстро подкрался и по голосу понял, что первый враг ближе всего к нему. Сжав топоры покрепче, через секунду Киллер влетел в помещение и, нанося четкий рубящий удар, снес половину лица первому, серия быстрых взмахов и на пол упала отрубленная рука, нога и еще части тела. Внутри началась самая настоящая мясорубка, а потом настала полная тишина. Трупы выглядели ужасно.

Грудь Марка и лицо были в крови, но это была чужая кровь. Бегло обсмотрев помещение, он нашел пистолет. Отбросив один топор правой рукой, он поднял найденное оружие, как вдруг что-то упало в нескольких метрах от его ног. Марк повернулся и увидел зеленый шарик гранаты. Отбросить ее обратно он уже не успел бы, и Марк рванул в сторону окна и выпрыгнул в него.

Долей секунды позже взрывная волна усилила полет, и он вылетел из окна, разбив собой стекло и раму. Быстро встав, он расстрелял из пистолета забежавших в домик еще двоих, а третьему в шею всадил топор. Марк посмотрел на кучу трупов в доме. Нужно было забрать гранаты, но задуманное осуществить не удалось — серия выстрелов прошла в его сторону, но не задела его. Он помчался в густой лес и начал быстро уходить из поля зрения врагов.

«Слишком много шума», — подумал Марк, теперь все соберутся в этом квадрате, а из оружия у него был только нож. Несколько минут бега, и он оказался у подножия той самой небольшой горы, а перед ним оказался водопад. Вода с шумом стекала со скалистого уступа, собираясь в большой водоем, а из него немного воды переливалось в небольшую реку, которая уходила куда-то в лес. Место было необычайно красивое. Но красотами любоваться было некогда. Он чувствовал приближение врага и начал быстро осматривать местность.

Трое с оружием добежали до водопада и, что-то быстро говоря на непонятном языке, разделились, внимательно оглядываясь по сторонам. Двое поспешили куда-то в сторону. На этот раз противник был серьезным — все они были с автоматами М16. Начался сильный дождь. Оставшийся подошел к воде и встал на скалистый камень напротив озера. Он вертел головой из стороны в сторону, пытаясь заметить беглеца. Потом повернулся и начал смотреть в сторону леса, его настороженность немного спала, он был уже далек от мысли о грозившей ему опасности, поэтому, что-то громко передав по рации, не двинулся с места, продолжая наблюдение. Голова Марка высунулась из-под воды, он оказался в каких-то сантиметрах от ног стоявшего на скале врага. Резко схватив его двумя руками за обе ноги и оттолкнувшись одной ногой от скалы, Марк стащил его в воду, там схватил за волосы и, вытащив нож, перерезал ему глотку. Вода в озере окрасилась в красный цвет…

Марк забрал валявшуюся на камнях М16 и вдруг услышал звуки бега со стороны джунглей. Заняв боевую позицию, он прицелился в сторону примерного появления врага. Ждать пришлось недолго.

Спустя несколько секунд в прицеле появился человек в форме. Увидев Марк, а он оторопел, за что быстро поплатился жизнью — очередь в голову прекратила его существование. Киллер подбежал к телу и забрал обойму для его автомата. Сразу приметив небольшую возвышенность, Марк побежал к ней, не отходя далеко от места последнего выстрела. Он понимал, что сейчас прибежит и тот третий, поэтому, взобравшись на возвышение у деревьев, принял положение для стрельбы с колена и перевел М16 в режим стрельбы одиночными.

Зоркие глаза сразу увидели движение. Выскочивший из леса солдат подбежал к трупу, бегло обсмотрел его, держа в руках автомат, и попытался найти убийцу. Марк спокойно прицелился в голову и одним выстрелом убил его. Солдат упал возле своего товарища. «Нужно забрать патроны. А может быть, у него есть еще что-то полезное», — подумал Марк и, быстро добежав до трупа, забрал его пистолет с еще одной обоймой и автомат. Это был тот же М16, но с оптическим прицелом. Марк отстегнул обойму с первого автомата и снял с мертвого легкий черный бронежилет и еще плюс сумку с двумя гранатами. Сделав все это быстро, он ретировался оттуда.

Следовало еще подняться на вершину, ведь там было что-то нужное для выживания. Шли минуты, дождь уже перестал лить, небольшой туман опустился на джунгли. Марк присел, чтобы отдохнуть. На земле, среди кучи поваленных ветром деревьев, была ямка, заполненная дождевой водой, и, окунув ладошку в ямку, он начал пить.

Немного напившись, он ощутил прилив свежих сил. Марк кинул взгляд на вершину. Скорее всего, там боеприпасы. Но остались ли на острове убийцы, он не знал, а нужно было идти дальше.

Путь наверх оказался менее тяжелым, чем он предполагал. Оставалось идти еще примерно двадцать минут, но он чувствовал, что что-то не так, интуиция заставляла его ожидать что-то наихудшее. Марк все шел и шел, внимательно поглядывая по сторонам, и остановился, услышав шум лопастей. Рокот все приближался и приближался и, повернув голову, он увидел три американских вертолета «Хьюи». Они пролетели над головой Марка. В полете с одного из них выпрыгнул сначала один солдат, а потом, подальше, еще один с парашютом. Всего десантировались восемь человек, все они были хорошо экипированы.

«Эти парни посерьезнее», — подумал Марк. С другого вертолета высадились еще семеро, и обе вертушки отвалили с места десанта. Последний не улетел, а отлетел подальше, а потом начал снижение и остановился почти у земли. Марк, наблюдавший за всем этим, вслух произнес:

— Что за?..

Из вертолета десантировался какой-то огромный солдат, в руках у него было какое-то большое оружие, но Марк не мог понять, что это. Пятнадцать нашпигованных амуницией солдат и один огромный детина черт знает с чем.

Впереди — посланные убийцы, а позади — гора; один автомат М16 с подствольным гранатометом, две дополнительных обоймы, один пистолет с дополнительной обоймой, две гранаты и нож. Это все. Нужно было приготовиться к серьезной перестрелке.

Он нашел хорошее место, в котором можно было и укрыться, и маневрировать, но путь назад был только к горе, альтернативный выход отсутствовал, вниз идти не было смысла, нужно было все равно добраться до вершины.

Киллер присел и стал ждать. Среди кустов послышался хруст, Марк через оптический прицел видел перемещение. У дерева стоял готовый к бою солдат, он смотрел в сторону Марка, но он не видел, что он там. Марк прицелился в голову, стал слышать свое собственное дыхание, палец на спусковом механизме напрягся, чтобы нажать. Еще мгновение, и выстрел! Прямо в голову. Послышались голоса других противников. Начались выстрелы в его сторону. Марк стрелял короткими очередями, изредка промахиваясь, но в основном попадая: одному попал в шею, другому — в плечо, они подходили все ближе и ближе. Одного из них он сразу запомнил — с типичной армейской прической и татуировке на шее. Это был их командир. Он кричал на своих подчиненных, приказывая выполнить определенные действия.

Марк начал уходить, перемещаясь перебежками. Переместившись с одного места на другое и заняв позицию, он снова стрелял. Одному из них он попал в область живота, но было видно, что это без толку, так как на них были тяжелые бронежилеты. Марк постоянно двигался и стрелял, убил еще одного. Патроны кончились. Скинув обойму и вставив другую, он перевел автомат в режим непрерывного огня и выстрелил длинной очередью, а потом сразу бросил гранату в их камуфлированные формы. Взрыв подбросил двух солдат в воздух, и они рухнули в кусты, смяв их своими телами. Марк сделал кувырок и снова выстрелил, на сей раз короткими очередями. Отстегнул обойму и вставил последнюю и снова начал стрелять еще, положив двоих, а следом выстрелил из подствольного гранатомета и тут же получил выстрел обратно тоже из подствольника.

От взрыва Марк отлетел в сторону и покатился далеко вниз, ударяясь о землю, о ветки кустов. Наконец, упав с небольшой возвышенности и перевернувшись пару раз, его тело остановилось. Казалось, жизнь навсегда покинула его. Кругом воцарилась тишина. К нему подбежал солдат из тех, кто высадился с парашютом. Сразу взяв в руки рацию, он доложил:

— Кажется, у меня тут труп!

Но тень сомнения промелькнула в голове у солдата, и он подошел ближе к лежащему, чтобы посмотреть на него. Медленно он приставил к его голове дуло автомата. Глаза Марка открылись, он сделал резкий разворот и, одновременно схватившись левой рукой за автомат, правой ударил солдата в лицо. От сильного удара противник растерялся и выпустил автомат из рук, а Марк тут же захватил ногами шею и правую руку соперника, образовав замок и начал приводить в действие прием «треугольник». Киллер яростно смотрел в глаза своему врагу, у которого происходило прекращение кровотока в области шеи, возникла гипоксия и в несколько секунд он умер от удушения. Марк поднялся, выгнулся и размял шею с плечами. На земле лежала штурмовая винтовка с коллиматорным прицелом.

Командир команды охотников, присланной на остров за Киллером, пытался связаться с неким «вторым»:

— Второй, второй ответь! Второй! — оборачиваясь и смотря на своих членов команды, которые уже подтянулись к нему, кричал в рацию командир. Он говорил на английском, это указывало, что группа набрана из людей разных национальностей и с разных континентов.

— Второй! Прием! Ответь, черт тебя дери!

Было слышно, как на той стороне кто-то нажал на кнопку рации, но этот кто-то молчал.

— Второй, это ты? — продолжил командир, но рация молчала. Это очень насторожило собравшихся, на их лицах появились гримасы тревоги и беспокойства.

— Надо найти его и этого ублюдка! — скомандовал командир. — Мы пойдем туда, куда он скатился. Четверо пойдут с левой стороны, трое с правой, — пальцами указав направления движения, закончил командир.

Они разделились и, выполняя приказ, пошли быстрым шагом. Основная группа дошла до точки убийства десантника. Один из них сказал с усмешкой, будто бы повторяя слова убитого:

— Кажется, у нас тут труп!

Командир присел и, осмотрев убитого, сказал:

— Кто же это такой?

Вдруг раздался взрыв, а потом и крики.

— Быстро все туда!

На открытой местности на земле лежали два подорвавшихся трупа и один кричащий раненый с оторванной ногой. Повсюду были кровь и разбросанные части тел.

Теперь у Марка было преимущество: небольшая кучка солдат находилась на открытом месте, и он видел их так же хорошо, как собственные руки, а они не могли различить его среди деревьев.

Он прицелился из коллиматорного прицела в голову одного из них и открыл огонь. Марк «выводил из строя» одного за другим, пули разрывали их тела, кровь хлестала в разные стороны. На некоторое время установилось затишье.

Воспользовавшись этой передышкой, Киллер сменил опустевший магазин и, вскочив, помчался к вершине горы. Командира среди убитых не было, скорее всего, он соединится с оставшимися и вновь пойдет в атаку. По пути сзади загремели выстрелы, Марк пригнулся, но трава была высокая, и его точно не было видно.

Он перебежал на другое место и присел. Высматривая жертву, играя корпусом он старался просмотреть противника и увидел движение, но двигающийся по следам солдат тоже остановился. Красная точка прицела была направлена прямо в голову противника, и Марк приготовился к выстрелу. Но неожиданно заработала рация того «второго». Киллер в прицеле увидел, как его оппонент с другой стороны услышал это и прицелился в него точно так же. Но первым на курок нажал Марк. Громкий выстрел привлек внимание остальных, они уже приближались и вовсю стреляли, хотя их осталось всего трое вместе с командиром.

Марк был вынужден перемещаться отстреливаясь и выбирая при этом наилучшие позиции для стрельбы. Еще один враг убит.

Между тем дорога к вершине сужалась, что было не очень хорошо с тактической точки зрения. У штурмовой винтовки заканчивались патроны, Марк снова начал высматривать жертв. Он уничтожил еще одного и остался единственный — тот самый командир этой группы. Вытащив обойму, Марк проверил количество патронов — их было всего три, и еще была одна дымовая граната. Ею он и воспользовался — дымовая завеса накрыла местность.

Марк шел аккуратно в сторону командира, но ничего не видел. Натренированный слух все же услышал шелест ходьбы, Киллер прицелился на звук и, решив выманить его, сделал один выстрел и резко кувырнулся в сторону. Тут же место, где он стоял секундой ранее, прошила автоматная очередь. Киллер мутно, но уже видел свою цель сбоку. Он выстрелил, выпустив оставшиеся два патрона. Цель упала.

Марк подошел к нему. Командир был европейской внешности, около тридцати пяти лет. Пуля попала чуть выше бронежилета, но ниже шеи, кровь все больше выходила наружу. Марк вытащил пистолет Beretta M9 из подсумка его бронежилета и посмотрел на него, но тот, смотря в небо, начал смеяться, а потом вымолвил из себя последние слова:

— Ты думаешь, победил? Думаешь, все закончилось? Скажи au revoir!

Сказав это, он начал сильно кашлять и спустя пару секунд захлебнулся своей же кровью. Марк смотрел на него и не мог понять, что он имел в виду. Он почувствовал кого-то недалеко от себя и четко осознавал, что в данный момент он здесь не один и тут точно кто-то еще есть. Но кругом были только дым и тишина.

Вдруг среди дыма он увидел силуэт огромного человека, что-то держащего в руках и стоящего неподвижно. Появилась небольшая вспышка огня, включился воспламенитель. Это был огнеметчик. Марк стремительно отпрыгнул в сторону, а длинный язык пламени поджег все на расстоянии тридцати метров. Марк встал на ноги и изо всех сил побежал наверх. Отбежав на приличное расстояние, он увидел, как его новый враг вышел из дыма.

Марк выпустил в него всю обойму из пистолета, но тому было наплевать, он был весь бронированный, на голове была каска, на глазах специальные очки, встроенные в маску, изо рта выходила трубка, стальной нагрудник, наплечники, наколенники, а в руках большой огнемет с длинным стволом. Он жег все кругом, огонь был повсюду.

«Обычным оружием его не убить, — подумал Марк. — И вниз не убежать, сожжет».

По бокам уже были скалы, и выход имелся только один — бежать до конца наверх. Марк бежал, но раненая нога его подвела, и он, поскользнувшись, упал. Язык пламени, выпущенный огнеметчиком, был очень длинный, он почти достал до Марка. Тот собрал все свои силы, поднялся и продолжил бежать туда, где на вершине стоял небольшой домик.

Добежав уже из последних сил, он вырвал дверь и увидел внутри только одно оружие. Бронированный монстр все приближался, не переставая жечь, пламя добралось до домика и подожгло его, оно охватило внешнюю часть, быстро пробираясь внутрь.

Внезапно оттуда, из огня и дыма, вышел Марк с гранатометом РПГ-7. Бронированный солдат остановился от неожиданности, но Марк произнес лишь только одно:

— Au revoir.

Граната вылетела из трубы гранатомета, включился реактивный двигатель, который разогнал ее прямиком в огнеметчика. Взрыв разорвал того на куски, разбросав все его части в радиусе пятидесяти метров.

Марк стоял на вершине, а кругом горел огонь, и сквозь дым были видны очертания вертолета, приближающего, чтобы его забрать. Ни один из тех наемников, кто провожал его, не мог поверить в случившееся, даже сам наставник был шокирован. Ведь никто никогда не возвращался живым с этого острова.

Марк вернулся в реальность, он все также стоял в ванной, вспоминая эти события. Да, он был прирожденным убийцей. Его мозг постоянно анализировал происходящее, отфильтровывая малозначительные детали, выискивая признаки возможной опасности, оценивая степень угрозы, и принимал соответствующие решения, отдавая нужные команды крепкому натренированному телу. Порой он не воспринимал врага как человека, это был просто объект для уничтожения. Его мать погибла, а отец исчез. Марк полагал, что его убили преследователи, до сих пор неизвестные ему люди, поэтому смысл жизни был потерян. Убийство было успокоением. Казалось, зло полностью поглотило его душу.

Марк надел темного цвета джинсы с задними кармашками, часы, черную толстовку с длинными рукавами и капюшоном. Он вышел из дома, подошел к гаражу и открыл ворота, в котором стоял «Гелендваген». Марк смотрел на машину и восхищался ею, будто зашел проведать друга. Налюбовавшись вдоволь и убедившись, что все в порядке, он закрыл гараж и вышел на улицу, предварительно надев капюшон.

Он пошел пешком, осматривал окрестности, ему нужно было попасть в районы, которые находились под влиянием кланов. Целью прогулки была разведка. Заодно решил и пробежаться. Жизнь шла своим чередом, по улицам гуляли люди, ездили машины. Дети резвились на игровых площадках. У домов были припаркованы длинные американские автомобили. Но он пошел дальше.

Углубившись в джунгли города, можно было увидеть, что в некоторых районах жизнь шла иначе. На стенах и заборах были нарисованы граффити. У обшарпанного кафе стояла группа из молодых черных парней, они о чем-то друг с другом переговаривались — это были люди из клана «Кровавого братства», в длинных футболках. Джинсы, кроссовки, на головах банданы, а возле них были припаркованы лоурайдеры — автомобили, которые имели ряд отличительных признаков, прежде всего, очень низкий клиренс.

Бандиты этого клана очень любили такие автомобили, они создавались с целью произвести впечатление, добиться эффектного, запоминающегося внешнего вида, иногда даже в ущерб ходовым характеристикам, благодаря использованию гидроподвески.

Похожую картину Марк увидел еще в одном месте, в районе одноэтажных домов. Там, рядом с тюнингованным внедорожниками стояла другая толпа, татуированные мексиканцы в белых майках. Клан «Короны смерти».

Марк пошел обратно в сторону района, где он жил. По пути он увидел знакомое лицо. Человек стоял рядом с полицейской машиной и о чем-то с улыбкой на лице беседовал с полицейскими, иногда смеясь.

На улицах Чикаго вечерело, в окнах домов и бесчисленных кафе зажигались огни. Он уже приближался к своему дому.

К небольшому магазину, находившемуся рядом с домом Марка, подъехал четырехдверный Ford LTD Crown Victoria 80-х годов выпуска. Квадратные парные фары, прямолинейный дизайн, глубоко посаженные стекла, окантованные молдингами из серебристого металла, громадный капот с прицелом, с квадратными ячейками решетка радиатора, большие блестящие бамперы, покрывшиеся небольшими ржавыми пятнами и с почти лысыми колесами. Оттуда вышли двое — один в плаще, а второй в кожаной куртке и направились в магазин, на витринах которого светилась вывеска «Open».

Забежав внутрь, они начали кричать на продавца и посетителей:

— Лечь быстро, твари!

— Мордой в пол, мать вашу!

Один из них ударил выкладывающего товар работника рукоятью пистолета в висок, тот схватился за лицо и, отпрянув назад, свалился прямо на полки с продуктами.

— Не двигаться!

Парень в плаще, наставив пистолет на продавца, мужчину в возрасте, сказал:

— Вытаскивай деньги из кассы и быстро все в пакет! Или я вышибу тебе чертовы мозги!

Продавец покорно выполнил требуемое: вытащил из кассы все, что было, и покидал в пакет. Парень в плаще вырвал его и крикнул подельнику:

— Валим, валим!

Спешно выбежав на улицу, они сели в машину, парень в плаще сел вперед, тот, что в куртке, назад.

— Вперед, поехали! — послышался приказ водителю.

Водитель послушно включил передачу и нажал на газ. Но машина не тронулась с места, а рев мотора возрос от нажатия на акселератор.

— Какого черта!

— Что за хрень!

Зад машины был поднят, колеса «Форда» вращались в воздухе. Сзади стоял кто-то, и они не могли понять, что происходит. Водитель вышел из машины и увидел у багажника стоявшего человека в капюшоне, который выпустил из рук бампер. Машина с грохотом опустилась. От лютого взгляда Марка водитель немного опешил, а потом, набравшись смелости, сделал пару шагов, чтобы ударить.

На его прямой удар Киллер сделал уклон в сторону и левой рукой нанес мощный боковой в голову. Лицо шофера столкнулось с багажником, знатно помяв его, и парень отключился. В этот момент вышли двое сидящих, закрыв за собой двери авто. Марк медленно перешел на правую сторону. Первым пошел в атаку задний пассажир, парень в кожаной куртке. С криком он попытался нанести удар рукой, но Марк легко ушел от него, сделав нырок с одновременным ударом левой в живот. От боли нападавший наклонился вперед, издав сдавленный стон, а Марк ладошкой левой руки прижал лицо соперника к окну и сокрушающим правым боковым ударом своего кулака по лицу разбил окно машины его головой. Парень в кожаной куртке, потеряв сознание, медленно выкатился из окна и свалился на дорогу. Третий наставил пистолет на Марка со словами:

— Кто ты такой? Я пристрелю тебя!

Марк медленно приближался к нему, также не спеша поднимая руки, будто сдается. Приблизившись на идеальное расстояние с невысоко поднятыми руками на уровне пистолета, Марк резко левой рукой схватил кисть противника и ушел с опасной линии огня. Предплечьем он выбил пистолет из рук врага, скрутил кисть и нанес удар в лицо, серьезно разбив ему нос. Потом он легко совершил бросок через плечо прямиком в лобовое стекло. Парень в плаще, протаранив стекло, свалился внутрь и остался там без движения.

На звуки криков и драки люди высунулись из окон близлежащих домов, кто-то уже стоял на балконе, а прохожие и просто жители этого района, гулявшие неподалеку, пристально наблюдали за происходившим. Девушки и женщины удивленно держали руки у открытого рта, а мужчины так просто рты разинули от удивления. Продавец аккуратно вышел из магазина и был в шоке от увиденной картины: разбитая машина, кровь и трое, лежавших без сознания. Он посмотрел на стоявшего спиной к нему Марку и сказал:

— Черт возьми, парень!

Марк повернулся к нему, а мужик сделал шаг назад, испугавшись. Он почувствовал на себе холодный взгляд человека в капюшоне. А потом нервно сглотнув произнес:

— Спасибо тебе. Меня зовут Рик.

В это время к ним подбежал тот маленький мальчик в шортах и полосатой майке, он сразу вмешался в разговор:

— А меня Томми, — сказал мальчик, а потом с любопытством спросил: — А как тебя зовут?

Марк, посмотрев на него, ничего не ответил и направился в сторону своего дома. Продавец сказал тихо вслух:

— Будем называть его незнакомец.

Наблюдавшие за схваткой люди задавали друг другу вопросы и комментировали происходящее.

— Кто этот парень?

— Вы видели, как он с ними расправился? Будто с игрушками!

— Я его раньше не видел.

— Троих уложил!

— А как он бросил этого парня! Прямо в лобовое!

Барбершоп «Шилли», север Чикаго.

К барбершопу подъехала черная «Шевроле Импала SS». Из нее вышли двое. Их называли ССовцы. Два брата — Сильвио и Серджио. Они занимались тем, что выбивали деньги из предпринимателей. Делали они это хорошо, и за это им клан подарил тот американский красивый седан с большим мощным двигателем. Поставив машину на сигнализацию, они не спеша зашли в барбершоп.

Несколько мужчин сидели на стульях, кому-то делали стрижку, кое-кому поправляли бороду. ССовцы прошли в дальнее помещение, где сидел хозяин парикмахерской. Двое братьев всегда одевались одинаково, любимая одежда — пальто: зимой теплое, летом — легкое. Различались они лишь лицами, один был страшнее другого. Сильвио, скрестив руки, встал у выхода, а Серджио подошел к хозяину, который пил кофе, сидя у своего стола.

— Здравствуй, Брэд, хороший сегодня день!

— Был, — ответил недовольно Брэд и поставил чашку.

— Кажется, ты тут задолжал деньги и должен заплатить.

— Эй, да подошли вы! Я не буду платить и никому ничего не должен!

Сильвио закрыл дверь и быстро подошел к Брэду со словами:

— Сукин сын! Ты слишком много болтаешь!

— Да какого хрена я должен платить?

Серджио взял стационарный телефон со стола и врезал им по лицу Брэда, при этом крича:

— Заплатить не хочешь? А? Гони деньги, паскуда.

После этих слов он стал без остановки бить телефоном по голове Брэда, крича на него:

— Я оторву тебе чертову голову! Гони сраные деньги!

— Ладно, стой, остановись! Я все отдам, остановитесь! — хриплым голосом ответил Брэд, у которого все лицо было в крови. С трудом нагнувшись, он открыл шкафчик и вытащил оттуда пачку купюр. Сильвио, вырвав деньги из его рук, сказал:

— В следующий раз я тебя по частям засуну в этот шкафчик! Если не будешь вовремя платить!

Братья вышли из барбершопа и сели в машину. Сильвио, посмотрев на Серджио, сказал:

— Ты был великолепен!

— Да ла-а-а-а-д-но тебе.

— Не, ну серьезно, такой грозный!

— Ну, спасибо, спасибо!

Машина плавно тронулась и затерялась в уличном потоке.

Дом Джеронимо.

Джеронимо, Большой Хукс и Холмс стояли в холле дома. Джеронимо, посмотрев на своих помощников, сказал:

— Нам надо уладить этот вопрос! Мы поедем к этому ублюдку, и я заставлю его отдать нам предприятие!

— Да, Босс, звонил информатор, он скинул необходимые данные.

— Отлично, выезжаем.