Бесплатный фрагмент - Выхода нет

До интоксикации оставалось полчаса. Нужно было поскорее найти подходящее место и развернуть спецпалатку. На морозе в минус сорок, да ещё под таким ветром, как сейчас, сделать это будет непросто. Тем более, что выгружать из кузова двухсоткилограммовый ящик теперь придётся вчетвером.

Восемь часов назад умерли трое гражданских — двое мужчин и совсем юная девушка. Что именно их убило — истощение, радиация или передозировка антирадом — теперь было уже неважно. Скорченные от судорог тела пришлось оставить прямо на снегу, и их буквально на глазах занесло серым радиоактивным пеплом.

Когда грузовик стал медленно отъезжать от места стоянки, никто не проронил ни слова. Все угрюмо смотрели в пол, лишь изредка бросая друг на друга мрачные взгляды сквозь мутные стёкла скафандров.

* * *

Всё началось три недели назад. Обострившийся тогда вооруженный конфликт в Кашмире поначалу мало кого удивил. За последние сто лет настоящая война здесь вспыхивала не один десяток раз и стала чем-то вроде туристической достопримечательности. Разумеется, непосредственно к зоне боевых действий никого из праздношатающихся иностранцев не подпускали. Да и местное население в этом плане никакими особыми привилегиями не пользовалось. Полиция своё дело знала и, ближе, чем на расстояние выстрела из лазерной штурмовой винтовки к зоне конфликта никто из зевак даже при всём желании не мог пробраться. Боевая же авиация по негласному соглашению враждующих сторон в столкновениях не участвовала.

Тем не менее, желающих полюбоваться в тактический бинокль или видоискатель цифровой камеры на ожесточённые перестрелки с участием людей, дроидов и всевозможной крупной боевой техники было предостаточно. Иногда кому-то из туристов удавалось заснять момент прямого попадания из лазерного оружия в живого бойца, который тут же вспыхивал, как факел. После этого воздух обычно разрывал дикий вопль, сопровождавший животное ликование от удавшейся весьма сомнительной забавы. Остальные, как правило, присоединялись к безумному торжеству счастливчика, выражая свою солидарность одобрительным свистом. Вопросы морали никого из наблюдателей за этим пиршеством смерти особо не волновали. Гораздо более насущным им казался вопрос, удастся ли в следующий раз поймать в объектив нечто похожее, чтобы первым выложить убойное видео в голонете и собрать за первые сутки свой миллион лайков.

Правительства враждующих сторон снисходительно смотрели на нездоровый интерес туристов к боевым действиям в зоне конфликта. Даже несмотря на периодические потери живой силы и техники с обеих сторон, чиновники в накладе не остались. Только за право присутствовать в Кашмире туристы-экстремалы должны были ежедневно выкладывать приглашающей стороне круглую сумму. Фото- и видеосъёмка, разумеется, оплачивались отдельно и по весьма суровому тарифу. Однако подобные жертвы никого не останавливали, и от желающих провести свой отпуск практически на войне не было отбоя. В результате доходы от туризма не только полностью покрывали затраты на боевые действия, но и весьма существенно пополняли бюджет.

Сто лет назад после обретения независимости Индия так и не смогла найти компромиссное решение территориального вопроса с Пакистаном. В результате этого вялотекущий конфликт периодически обострялся, грозя в любой момент перерасти в полномасштабную войну. Крупные поставки российского оружия в Индию время от времени нарушали паритет и склоняли чашу весов в сторону былой жемчужины английской короны. Совершенно закономерно подобные шаги русских медведей вызывали стремление Соединённых Штатов восстановить статус кво. В результате в скором времени в Пакистане появлялись новейшие образцы вооружения из-за океана.

Кроме того, и Поднебесная не желала отставать от своих извечных конкурентов. Ссылаясь на традиционно добрососедские отношения с русскими и нежелание конкурировать с ними на их же вотчине, Китай решил облагодетельствовать Пакистан. Торговая война с Америкой длилась почти полвека и уже никого не могла напугать, а вот со своими славянскими соседями до поры до времени приходилось считаться. Поставки китайского оружия в Исламскую Республику снова склонили чашу весов, но теперь уже совсем в другую сторону. Следующий шаг вновь сделала Америка. Такой богатый рынок сбыта, как Индия, конечно, не должен был оказаться под контролем русских. Поэтому Штаты и предприняли очередную попытку вытеснить оттуда Россию, разумеется, продолжая заверять её в своей искренней дружбе.

Благодаря мощной поддержке международных партнёров Индия уже давно стала завсегдатаем клуба ядерных держав. Впрочем, как и Пакистан. Поэтому, когда вялотекущий конфликт между этими странами обострился до предела, западные и восточные кукловоды почувствовали себя весьма неуютно. Первыми не выдержали нервы у свастичных любителей кари. Десять ракет с ядерными боеголовками ударили по наземным целям ревностных служителей ислама. Противоракетная оборона Пакистана перестала существовать уже через двадцать минут. Но в последний момент несколько крылатых ракет с ядерной энергетической установкой напомнили индийским партнёрам о существовании ядерного щита у их добрых соседей.

Разумеется, и старшие братья не смогли остаться в стороне от конфликта. Одна из ракет, выпущенных с территории Индии, потеряла управление и случайно поразила важнейший стратегический объект Китая — предприятие по производству трития. Цепная ядерная реакция сравняла с землёй не только сам завод, попавший в эпицентр взрыва, но и несколько прилегающих городов. Противоракетная оборона Поднебесной осталась не у дел, что, мягко говоря, разочаровало руководство компартии. Если точнее, то председатель Китайской Народной Республики был просто в бешенстве, чего с ним не случалось уже очень давно. Тем не менее, стратегия минимального гарантированного возмездия требовала немедленного симметричного ответа. В результате китайские томагавки с ядерными боеголовками вскоре поразили множественные наземные цели по всему Индостану.

Ответа из-за океана на китайский произвол пришлось ждать совсем недолго. Кроме того, Соединённые Штаты нанесли превентивный ядерный удар и по России, желая заранее исключить этого влиятельного игрока из текущего расклада сил. Противоракетная оборона русских сработала в штатном режиме, но не идеально, пропустив две ракеты из пятидесяти. Однако и этого оказалось вполне достаточно, чтобы стереть с лица Земли всё в радиусе пятисот километров от эпицентра взрывов. Сразу несколько подмосковных городов превратились в руины, а расположенные в их окрестностях воинские части перестали существовать. Вслед за этим, разумеется, последовал симметричный ответ со стороны России, и зона конфликта перенеслась за океан.

Обмен ударами продолжался двое суток, после чего человеческая цивилизация практически перестала существовать. В живых осталась лишь горстка людей, которым повезло чуть больше, чем остальным. И теперь им предстояло на собственном опыте убедиться в неотвратимости возмездия со стороны того, что раньше называлось земной природой.

Над планетой сгустились сумерки, и каждый из выживших почувствовал на себе смертельные объятья ядерной зимы.

* * *

Среди тех немногих, кого лишь задело ударной волной, оказалась войсковая часть специального назначения ГРУ в Солнечногорске. По иронии судьбы рота капитана Белова принимала участие в нейтрализации условного противника в зоне предполагаемого ядерного конфликта. Разумеется, таких реалистичных декораций во время учений никто и никогда раньше не видел. Быстро растущие над землёй зловещие грибы от ядерных взрывов производили сильное впечатление. Бойцы удивлённо таращились из своих укрытий на поднимающиеся высоко в небо густые клубы дыма и тонны пыли. В тот момент многие подумали о том, что командованию, конечно, виднее, но в этот раз оно явно перестаралось.

Когда мощнейшая взрывная волна докатилась до зоны расположения роты, всем стало ясно, что это уже никакие не учения, а самая настоящая война. По легенде спецназ был заранее информирован о захвате заложников и поэтому успел облачиться в противорадиационные скафандры высшей степени защиты. Однако даже это не смогло уберечь людей от смертоносного дыхания ядерного взрыва. В следующую же секунду после него полностью пропала связь, а из полусотни бойцов личного состава в живых осталось лишь четверо. Их спасло то, что в момент взрыва они находились в небольшом бункере глубокого заложения, где после нейтрализации условных террористов приступили к освобождению заложников.

К счастью, подняться на поверхность группа капитана Белова не успела. Ударной волной бойцов сбило с ног и впечатало в стены. На условных заложников из соседней роты скафандры надеть не успели, в результате чего большинство из них получили тяжёлые повреждения. «Террористам» досталось ещё больше, так как они лежали на полу со связанными руками. Некоторых придавило обломками бетонных плит, а кого-то и вовсе отбросило взрывной волной на острые края выступившей из стен арматуры. Никто не мог понять, что же происходит на самом деле. Тем не менее, паники среди личного состава не наблюдалось. Напротив, люди вели себя даже спокойнее, чем требовала сложившаяся ситуация, и по какой-то причине это никого не удивляло.