Бесплатный фрагмент - Вы думаете, я сошел с ума?

Вы думаете, я сошел с ума? Я сам так раньше думал… пока не понял, что в действительности происходит в моей голове. Сегодня ключевые фигуры головоломки сложились в единое целое, и давно забытые воспоминания накатили новой, самой сильной за последние месяцы волной. Она накрыла и закрутила в круговорот событий, эпох и свершений, открывших для меня снова всю мою жизнь и историю.

5 лет до этого.

— Доброе утро, Макс! Вставай, соня, пора на работу.

— Ммм…

— Я ухожу, радио для тебя играет, но ты, наверняка, уснешь, надежда только на будильник.

Хлопнула дверь. Говорил только какой-то веселый молодой человек по радио. Он пытался передать всем свой восторг от жизни, но на моем примере, могу сказать, что получалось у него из рук вон плохо. Очень хотелось спать — спустя 8 часов сна я чувствовал себя разбитым. Мне стали чаще сниться сны, яркие, цветные и слишком реальные. Усталость после сна сопоставлялась иногда с усталостью от целого дня активной работы. Я всерьез подумывал обратиться к врачу, желательно, чтобы он еще сочетал в себе психиатра и невропатолога со специализацией в сфере сновидений.

Вообще у меня отличная работа — никто не умел лучше меня поместить в ограниченное пространство то, что априори туда не помещается. Вы когда-нибудь наблюдали в обычных аэропортах или во все более необходимых нам космопортах людей за процессом укладывания вещей в сумки? Вот где надо искать гениев моей профессии. Один может уложить все свои вещи в одну компактную сумку, аккуратно и доступно для изъятия оттуда любого нужного предмета. Другой и коммуникатор с кошельком уложить не может.

Я — проектировщик внутреннего пространства межпланетных кораблей, а точнее отсеков для хранения. Сколько же всего надо туда поместить и взять изначально компактных и стыкующихся между собой упаковок. Собираешь их как пазлы и получаешь в итоге рисунок помещения, где можно пройти в любом направлении, добраться до любой коробки и вернуть ее назад, если очень захочется.

С открытием частиц, движущихся быстрее скорости света, все науки человечества перевернулись. Перед нами открылись другие миры и галактики. Глупо было считать, что мы единственные разумные существа в этой бесконечности звезд, планет и других объектов вселенной. Еще глупее было искать себе подобных, учитывая, что условия эволюции на любой планете изначально разные, формы жизни — разные и разумные расы будут кардинально отличаться от нас.

Я быстро встал, размялся, привел себя в порядок и позавтракал. Настя уже успела приготовить все для завтрака и слегка прибраться. Она не моя жена и даже не моя девушка. Она просто моя домработница, а по совместительству — друг.

Дорога на работу была долгой. Личного транспорта я не имел. Содержать его дорого, а пробки, несмотря на освоение воздушного пространства над городом, были такие же «красные» как всегда.

— Привет, Макс!

— Привет, Алекс, как твое настроение?

— Как всегда лучше всех, а твое?

— Как всегда на шаг впереди твоего.

Это был пароль для входа в нашу контору. Да, любезностью и радостью от встречи друг друга тут и не пахло. Я не любил Алекса, впрочем, также как и он меня. Алекс любил наушничать и сдавать информацию о перемещениях сотрудников, существенно перевыполняя свои должностные обязанности. Конечно не без вознаграждения. Не то, чтобы я шнырял в рабочее время в ресторан к девочкам с Венеры за приватными танцами. Но когда считают минуты моего пребывания в туалете, меня тоже слегка раздражало.

В общем, я прошел на свое рабочее место и занялся бумагами на столе. Будучи руководителем отдела, я мог выбирать, каким проектом мне заниматься, а каким нет. Хотя нередко руководство выше решало это за меня. Но если уж мне был предоставлен выбор, я загружал сотрудников по максимуму, чтобы для экзотических идей вышестоящих не было даже двух символов для записи в график, хоть, одному сотруднику. Кому поручить проект нового торгового судна с планеты Земля?…

— Нам необходимо разместить все это оборудование и запасные части в отсеке с питанием, способным заменить схему центральной рубки корабля. В случае аварии мы сможем быстро собрать хотя бы минимальный по функциям аналог здесь. Поймите, это очень важно. Операция слишком рискованная. Надо предусмотреть максимум, чтобы потом получить все.

— Да, я подготовлю эскизы к следующей неделе.

…Я очнулся, и снова ощущение как будто выплыл из омута, который мягко обволакивал тебя и утягивал в забытье. Какая рубка, что за корабль? В каком фильме я видел что-то подобное, и с чего вдруг оно привиделось мне сейчас? Самым противным в таких моментах была муть в голове и невозможность сосредоточиться на деле как минимум полчаса.

Я решил освежиться кофе. Эспрессо — великое изобретение человечества. За известную мне историю нашего мира никакие заменители не смогли вытеснить настоящий кофе. С течением времени мы распространили этот напиток на несколько дружественных нам планет и несколько рас смогли оценить его достоинство.

— Макс, сколько кофе ты выпиваешь? Ты бы позаботился о своих сосудах.

— Дашенька, спасибо, сосуды проектировал я — а мои проекты самые удачные.

Дарья, начальник смежного отдела. Мечтает слить два отдела в один и возглавить его, а меня держать на побегушках. Она занимается проектированием самих отсеков. Мне приходится с ней как-то дружить, чтобы подкраивать место под мои идеи. А она далеко не всегда идет навстречу инновациям в моем лице. В общем, нормальная рабочая атмосфера.

— Макс, тебе письмо, почему-то передали в мой отдел, видимо ошиблись в наименовании подразделения. Положила тебе на стол поверх всей корреспонденции. И, заметь, — не вскрыла.

— Спасибо, ты любезна как никогда, Даш, я посмотрю, — сказал я, явно наслаждаясь ее ненавистью в ответ на «Даша», она терпеть не могла, когда ее называют сокращенно.

Вернулся к себе слегка посвежевший и с новыми силами принялся за почту. В глаза мне, конечно, бросился Дашин конверт. Я даже на минутку задержался, изучая его. Материал конверта был очень похож внешне на бумагу, но по свойствам водостойкости и устойчивости к повреждениям явно превосходил все известные мне вещества. Впрочем, я не могу знать все, учитывая пространственную географию межгалактических торговых отношений. Я начал открывать конверт и меня снова накрыло…

— Ты не понимаешь, это очень опасно, ты не можешь участвовать в этом. Ты хоть отдаешь отчет истинной цели эксперимента?

— Да, поэтому и согласился участвовать.

— «Нет», поэтому и согласился участвовать. Мне не нравится это, они что-то скрывают, им нужны твои способности, но они не гарантируют нам ничего, даже элементарной безопасности. Я отказалась.

— Я буду участвовать и не смогу завершить все без тебя. Ты должна мне помочь, подумай, какие горизонты откроются перед человечеством, если у нас все получится.

— Я лучше подумаю о том, какие из горизонтов закроются, если экспедиция завершиться неудачей.

…Из конверта выпала карточка памяти. Я пришел в себя, снова потратил минут 10 на борьбу с противными ощущениями внутри и вставил карточку в устройство для воспроизведения записи. Я чуть было не упал со стула, когда передо мной возникла голограмма девушки в моем сне, чей помощи я так хотел добиться.

— Если ты смотришь этот отрывок, наша экспедиция завершилась неудачей или полной катастрофой. Я предвидела один из возможных вариантов и записала это видео. Надеюсь, оно сохранится в целости до нужного момента и не будет воспринято твоим оборудованием как вирус.

На этих словах машина издала сигнал, предупреждающий о вирусах в системе, и заблокировала содержимое карты, я еле успел отменить ее самоликвидацию и замер, глядя на остатки изображения в пространстве. Некорректное чтение карты привело к обычному постэффекту — остатки измененных молекул воздуха не получили обратно свою структуру и требовалось время на самовосстановление. Образ девушки таял как во сне, только на этот раз сон зацепил реальность.

Я пытался быстро сообразить, как разблокировать содержимое и где посмотреть без риска для данных на карте и самого оборудования. Соорудив нечто из имеющихся устройств, изолировал это от общей сети, отменил все проверки и снова попытался запустить карточку.

Снова образ девушки, шум сзади, она оглядывается и быстро договаривает:

— Марс. Найди ключ к памяти, разорви вселенную и вернись.

Запись оборвалась, толи так было задумано, толи испортилась со временем. По спине пробежала дрожь. Не то, чтобы меня пугало упоминание «красной» планеты, на которой как и предполагалось, никакой жизни на данный момент не нашли, торговли не ведут, переселений не планируют. Меня пугали факты упоминания ключа, памяти и возвращения. А что-то там рвать мне и подавно не хотелось.

Поверьте, никого не радует идея, что он что-то не помнит так капитально, что приходится ему целые голограммы слать для пробуждения работы мозга. Я не люблю оказываться в ситуации, не поддающейся сразу контролю и анализу.

Со дня получения этого странного послания сны мне больше не снились, сознание ничего нового не вспомнило и, вообще, жизнь стала размереннее, а я так и не понял, что должен вспоминать и остановился на концепции ошибки в адресатах этого послания.

1 год до.

Вы знаете, что такое сон? Вам снилось что-то, что по истечении некоторого времени происходило в действительности? Реальность ощущений слишком сильна, а мурашки по телу слишком шокируют при виде совпадений сна и жизни. Может быть, сон и есть жизнь или уж как минимум ее существенная составляющая — вторая реальность?

Вспомните, во многих религиях сон — это мост в другой мир. Но не для всех нас, лишь для души. Эмоции во сне могут быть такими настоящими, что вы далеко не сразу поймете границу миров. Вы можете пережить гибель близкого человека или какое-то очень серьезное происшествие, проснуться со слезами на глазах и глубоким горем в сердце и только спустя несколько секунд, а иногда и минуту, до вас доходит разница между сном и былью. Пелена как будто слетает, вы сначала в шоке от пережитого, потом приходит облегчение от отсутствия всего этого в жизни, а потом закрадываются мысли о вещих снах и страх испытать это на самом деле.

Хуже всего потом начинать замечать, как предвестники событий из сновидений потихоньку подбираются все ближе и снова затягивают вас в ловушку.

Так случилось и со мной. Я проснулся от мысли, что никогда ее не увижу. Да, ту девушку в видеозаписи. Казалось, эпизод давно забылся и был списан на ошибки служб доставки и связи. Но мозг удивительная штука — он как бы дремлет, создавая ложную иллюзию безопасности, а потом на раз выдает все, что мучило подсознание, а ты, мол, сам решай, что с этим делать.

Мне придется приложить усилия, выяснить все про эту особу в видео и избавить себя от домыслов. До совещания оставалось 2 часа — вполне достаточно для формулировки проблемы соответствующему специалисту. Я направился прямиком к Владу:

— Приветствую, драгоценный кадр нашей компании!

— И вам не хворать, милый друг, — ответил мне Влад.

— Расскажи что-нибудь интересное, кто, что и где стырил и на чем погорел?

— Все как всегда, люди так предсказуемы, — вздохнул Влад, — вот куда бы ты потратил 100млн.руб.?

— А что, хочешь поделиться тайной, где зарыт клад? — рассмеялся я.

— Хочу предостеречь, если будешь грабить компанию, постарайся не тратить деньги потом так явно, как могут некоторые наши коллеги.

— Ок, я учту совет. Мне нужна помощь, можно найти всю информацию об одной девушке? У меня есть только ее фото.

— Ты же знаешь, сбор такой информации конфиденциален и разрешен только уполномоченным представителям Альянса.

— Я думаю это наш сотрудник, в таком случае я имею право получить эти сведения. Поможешь?

— Подумаю, неси фото и приходи через неделю.

— Спасибо, я твой должник.

— Не забудь про это, когда будешь метить в замы ген. дира.

Это конечно была шутка. Замом генерального директора мог быть только руководитель целого подразделения (как Влад), а не скромный начальник отдела (как я). Пожалуй, Влад был единственный вменяемый и в меру корыстный сотрудник компании. Его улыбка не была оскалом с зубами пираньи других менеджеров. Высокий, средних лет, подтянутый и всегда следил за собой. Наверняка женщины посматривали на него с интересом, он относился к числу немногих мужчин, которые после сорока сохраняют шарм, обаяние, огонек в глазах и полное отсутствие живота или лишнего жира. Специалист — бесценный.

Неделя пролетела быстро, я не привык беспокоить людей раньше времени, но, все же, решил позвонить Владу на день раньше. В офисе его не застал. В следующие три дня выяснилось, что он не просто в командировке или срочном отпуске. Его просто нет.

Сидя в удобном кресле своего кабинета, я, мерно покачиваясь на ножках, как школьник за партой, беспокойно обдумывал ситуацию. И тут раздался сигнал тревоги. Причем не пожарной или там еще какой, а химической. «Здание заражено, выходы заблокированы». Я кинулся было к двери, но выйти не смог. Через вентиляционные отсеки явно пошло какое-то вещество. Выломав дверь и стараясь не дышать, я выскочил в коридор. Что происходило в других кабинетах, мне было не ведомо. Политика компании — делать непроницаемые занавесы и барьеры в любом кабинете.

Вдруг я теряю равновесие, не могу справиться с телом, падаю и…

— Все будет хорошо, мы идем по графику, неожиданностей не предвидится. Мы правильно все рассчитали, фортуна на нашей стороне…

— О, Боже, что это? Макс, Макс, Маааааакс!

… — Макс, милый, как ты себя чувствуешь?

Я очнулся в холодном поту, сознание еще слышало дикий крик женщины, в реальности же меня пыталась пробудить Настя. Она склонилась над постелью и внимательно смотрела на меня. Я же не мог сначала сообразить, где я физически нахожусь, почему и что было с момента, когда я снова оказался на работе и узнал об исчезновении Влада.

Медленно открываю глаза, и сразу же возникает желание закрыть их навсегда. С трудом одолев упрямый мозг, понимаю, что вокруг типа больницы, а я ничего не помню с определенного дня и времени.

— Что случилось? — прошептал я Насте.

— В твоем офисе произошла авария, все выходы заблокировались, и частичная утечка экспериментального газа повлияла на некоторых сотрудников. Ты чудом выжил. В новостях я слышала, что погиб директор безопасности, если не ошибаюсь, ты его звал Владом.

На этих словах у меня перехватило дыхание.

— Ты себя хорошо чувствуешь? Или позвать доктора? — озабоченно спросила Настя.

— Нет, нет, вполне сносно, учитывая произошедшее, просто мне надо подумать немного.

— О чем? Тебе помочь чем-нибудь?

— Вряд ли у тебя получиться. Просто была одна задача, с которой Влад обещал мне помочь, но… не успел… и я не знаю, как быть дальше.

— Рискну предположить, что от начальника департамента безопасности тебе нужна была информация о ком-либо. Так вот у меня есть знакомые люди, которые обычно за определенную сумму денег готовы предоставить ее. Могу им позвонить и свести вас.

— Даже не знаю, что сказать, шестеренки в моей голове крутятся пока со скрипом и явно на пониженной передаче. Ну, давай попробуем. У меня есть фото девушки и надо узнать о ней максимально возможное. Держи, — и я протянул ей единственную фотографию, которая сохранилась после аварии в офисе от той записи.

— Ок, лежи отдыхай. Тебя выпишут только завтра, если будешь себя хорошо вести. А я пока позабочусь о твоей загадочной незнакомке. — Настя ушла.

А я лежал и смотрел в потолок. Ничего не понимаю: мимолетные провалы в события, которые мне не ведомы, и как будто не я их участник; секретный проект и его провал; женщина, которая предостерегала меня и предусмотрела крах; кем она была для меня, и, черт возьми, какая сволочь устроила утечку газа в офисе и всю эту кутерьму. Да, вы правы — меня начинали терзать сомнения о случайности происходящих событий.

За дверью стоял рабочий шум любой больницы, а я пытался собрать свой мозг в одну рабочую кучку и заставить в ней шевелиться извилины. Не получалось. Мне жутко захотелось снова кофе. Я никогда не был паинькой, поэтому я просто аккуратно поснимал с себя все оборудование и решил сделать вылазку за кофе. До автомата я добрался вполне успешно, но только около него осознал всю горечь своего положения — у меня не было денег. Плюнув от злости куда-то в воздух, я поплелся обратно в палату и…

— Это потрясающе, мы сделали это! Джентельмены и леди, поздравляю вас всех с этим удивительным экспериментом. Перед нами открываются необозримые перспективы. Мы дали человечеству шанс выйти вперед и пережить любые катаклизмы, стать одной из долгожителей вселенной.

…«вселенной» — отдалось эхом в моей голове, и я обнаружил себя на мягком диване в холле больницы. Медсестра суетилась надо мной и явно ждала кого-то для помощи.

— Я сам, не переживайте, после отравления газом и сотрясения такое бывает, человек может случайно потерять сознание, не суетитесь так. — С этими словами я побрел к себе в палату.

Сел на кушетку, стал потихоньку водружать свое бренное тело на постель, как вдруг заметил приоткрытый ящик тумбочки. Я не оставлял его в таком виде. Конечно, моя голова работает не так ясно, как хотелось бы, но я точно знаю, что делал, а что не делал.

Вы когда-нибудь приходили домой раньше остальных домочадцев и вдруг понимали, даже лучше сказать «чувствовали кожей», что кто-то из них уже забегал днем за чем-то, или, наоборот, никто не заходил с того момента, как Вы заперли дом? Вот и теперь мурашки бежали по спине, и в голову крались мысли, что кто-то побывал в моей палате и явно что-то искал, пока я упражнялся в перемещениях по больнице.

Вдруг раздалась пожарная тревога. Да что же такое, даже поболеть не дадут, снова выгоняют. Все, кто мог, вышел сам. Я же, сделав вид, что резко теряю сознание, был выкачен на носилках. Народ собрался около выхода на улице. Огня никто не видел, но зайти внутрь боялись до прибытия пожарных.

— Макс, быстро в машину. — Это была Настя. Вот уж кого не ожидал увидеть, да еще за рулем шикарной спортивной машины.

— Настя?

— Что ты встал как баран, живо в машину!

Меня не надо просить еще и третий раз, я нырнул в спорткар и колеса взвизгнули от резвого старта. Настя умело и ловко несла нас в течении потока машин. Хотя я не видел необходимости в таком быстром передвижении, за нами никто не гнался.

— Что случилось? Я не знал, что ты водишь и вообще имеешь такую дорогую машину?

— Ты еще много чего не знаешь… Сейчас нам надо срочно бежать как минимум из города.

— Куда ты везешь нас и в чем такая спешка?

— В одно тихое местечко, тебе понравится, ты вообще давно не выбирался на природу.

— Да уж, ты во время решила исправить недоразумение.

Мы ехали два часа. Меня так вымотало все это, что организм, наконец, сдался и выключился. Я очнулся уже на постели где-то за городом, это чувствовалось по свежему воздуху из приоткрытого окна. Господи, когда же кончится вся эта беготня и приходы в сознание неизвестно где, неизвестно с кем и неизвестно что там между нами было. Выйдя из комнаты, я по привычке изучил план эвакуации на стене и схему помещения (рабочая привычка — стремиться в любом здании увидеть план и понимать его скелет, как будто всегда готовишь пути отступления). Свет горел на кухне, и слышалось 2 голоса — Настин и еще чей-то. Я прислушался.

— Я не знаю, что и когда могло случиться такого, чтобы он встречался с той девушкой на фото; я не знаю как он вляпался во все это; я не знаю что будет дальше и что нам делать. Но я знаю, что должна помочь ему!

— А я знаю, что надо держаться подальше от всего, что содержит слово «Альянс» в предыстории. Я помог вам понять, кто она, и теперь умываю руки!

— Я прошу тебя помочь, в одиночку нам будет тяжело.

— Нет, Настюша. Ты знаешь, я всегда был рубаха-парень, но есть всему свои пределы.

— О чем вы так спорите, — вмешался я в разговор, — меня уже несколько лет не отпускает ощущение, что мне все врут. Даже не знаю, с какой стороны копать, возможно, это уже центр паутины.

Настя вздохнула, поблагодарила своего знакомого, и он ушел.

— Он помог мне выяснить кое-что про твою девушку, — объяснила она.

— Это не моя девушка, но что ты узнала? — спросил я.

— Сначала я объясню про машину. Да, ты много не знаешь, я зарабатываю на поиске людей. Сам знаешь, в наше время многие могут бесследно исчезнуть, а Альянс практически никогда не дает никакой информации. Были войны, конфликты, столкновения, да в любой потасовке где-нибудь на другом конце вселенной могут пострадать или погибнуть. И никто не ведет учета, не сообщает близким. Моя задача найти человека или другого представителя разумных рас и предоставить сведения заказчику. А для этого я должна иметь целую армию друзей и знакомых. Ден — один из них. Я не смогла по своим каналам подтвердить догадки, пришлось просить его.

— Понятно, ну молодец, только давай ближе к делу.

— Нет, вы посмотрите, он меня еще подгоняет! Ладно, твоя девушка — супер засекречена, только Дену удалось выяснить, что она состояла в альфа группе Альянса. Это группа сотрудников занималась чрезвычайно секретными проектами. Но чуть больше четырех лет назад они как будто провалились под землю и пропали. Никаких материалов, ни единого намека, даже возникает сомнение, что эти люди вообще существовали.

— Вот, — она бросила на стол толстую папку, — Ден оставил мне досье. Пришлось отдать ему почти весь мой последний гонорар, а я как раз собиралась прикупить загородный дом. Тут все данные по группе до их исчезновения. Самое интересное, что в журнале упоминается какой-то проект, и идет речь о наборе нескольких новых сотрудников, но кого — установить не удалось.

Я взял толстую папку и начал просматривать. На первых же страницах я отключился…

На этот раз не было слов, только образы, картинки, всполохи событий. Группа людей, с кем я работал; помещения и отсеки корабля; бумаги, карты, планы, какие-то схемы с непонятными символами; и что самое захватывающее и непонятное — руины, останки каких-то поселений, которые я могу наблюдать через иллюминатор и по некоторым из которых я даже ходил.

Вы когда-нибудь ходили по брошенным десятки веков или даже тысячелетий назад городам, точнее тому, что от них осталось? Меня всегда охватывает странное чувство — как будто прикасаешься к великой цивилизации, вдыхаешь ее воздух, ходишь по ее камням, додумываешь постройки и их назначения. Порой даже кажется, что призраки той жизни витают рядом и вот-вот коснутся твоей руки или твоих волос своим дыханием. А тело охватывает трепет, что тут кто-то когда-то жил, где они сейчас?

…На этих мыслях я нашел себя на диване с холодным полотенцем на голове и Настей рядом.

— Ты отключился почти на час, я начала беспокоиться. Хорошо, что упал прямо на диван, мне осталось только чуть-чуть подхватить и направить. Ты хоть и был всегда подтянутым, а в болезни должен был похудеть, но я бы не справилась с твоей тушкой, — засмеялась Настя. — Что с тобой происходит?

— Я сам не знаю, моя память старательно мне подсовывает все новые и новые воспоминания, а я все никак не могу их собрать и разгадать. Кем же я был?

Этот вопрос, как и многие другие, остался в тот день без ответа. Я был настолько измучен, что крепко уснул и проспал 5 дней. Да, не удивляйтесь, мне с детства знакома тактика, позволяющая экономить сон, когда тебе нужно время, и отсыпаться, когда достигаешь критической отметки без сна. Следующие 3 месяца мы отсиживались за городом, изучали досье и пытались не попадаться на глаза лишним людям и не привлекать к себе внимание. В принципе нам это вполне удалось. Из полученной от Дена информации я понял, что Альянс, действительно, занимался чем-то очень секретным, важным и глобальным для всего человечества, даже не только нас, а всех разумных рас в мироздании. Это что-то должно было перевернуть мир, открыть безграничные возможности. И конечно нигде ни слова, а что это «что-то»?

Самое страшное ожидало в конце. Чуть больше четырех лет назад все обрывается, черная дыра в истории. Зато последняя страница в этом гроссбухе был список известной части участников проекта с пометкой о том, жив или нет и где найти. В тот момент листок замер в моих руках — все были мертвы, в том числе и моя девушка с голограммы… кроме меня.

Наши дни.

Пришло время заканчивать с отсидкой и продолжить действо. Я не знал, каким образом все эти делишки Альянса касаются меня, но раз девушка с голограммы меня о чем-то просила, то видимо я как-то связан с этим. Почему меня оставили в живых? Или я был малостоящим персонажем, чтобы марать об меня руки? Но кто-то явно идет по моему следу и дышит в спину. Зачем?

Надо найти кого-то еще, должен быть кто-то еще, на кого вышел Влад и был убит, дабы не засветить передо мной лазейку в потерянную память. Я старался припомнить все детали последнего видения — руины, где я их видел, и какая цивилизация оставила о себе след спустя много тысячелетий? Иногда, чтобы вспомнить, что забыл сделать, надо вернуться назад, в прямом физическом смысле. Т.е. пошел на кухню и забыл зачем, возвращаешься в спальню и вспоминаешь. Надо как-то заставить свой мозг вернуться в последний отрывок моей, иногда проглядывающей сквозь пелену тумана жизни.

Гипноз и какие-либо лекарственные средства не приемлемы.

— Мне надо побыть одному в полной тишине, — я попросил Настю оставить меня на несколько часов и не беспокоить.

— Хорошо, Шерлок, думай, я пойду пока прогуляюсь до магазина за провизией на ужин.

Оставшись в доме в полной тишине и одиночестве, я закрыл глаза и окунулся в омут ощущений и интуиции…

Медленно я перебирал в памяти все возникшие за последнее время картины неведомой мне пока части моего бытия. Лица людей казались незнакомыми, кроме той девушки с голограммы. Места неизведанными. А вот пейзаж — очень примечательным, как будто я где-то его видел и путешествовал по этой странной разгоряченной земле и камням. Девушка говорила что-то про Марс. Предположим, что я был на этой планете. Я взял ноутбук и стал пытаться найти в любой поисковой системе какие-нибудь ссылки на новости или любую информацию за последние годы по Марсу и новым проектам в этой сфере. Ничего. Снова и снова я пытался по-разному строить запросы с целью выловить хотя бы одну тоненькую ниточку. Напрасно.

Неожиданно на глаза мне попался обрывок фразы с какого-то мелкого форума про несостоявшийся полет и разбитые надежды. Провалившись внутрь и прочитав безумное количество бестолковых комментариев, я увидел то, что искал. Вообще Вы знаете, насколько большая часть людей из форумов и чатов не умеет четко выстраивать цепочки рассуждений и показывать законченные логичные и лаконичные выводы? Как правило, норовят Вас же еще обсудить, поругать и лишний раз ткнуть носом в Вашу потрясающую доверчивость и нежелание делать что-то самому. А я вот, например, не понимаю, почему отдав существенные деньги за что-либо, я должен еще сидеть рядом и контролировать каждый шаг. Где извечные темы добросовестности и честности? Или они как раз и канули в вечность?

Итак, найденная ссылка привела меня к обсуждению проведенной когда-то, очень давно экспедиции на Марс. Цель — какие-то очень важные исследования в течение года, которые способны потом, как всегда все мечтают, перевернуть науки и нашу историю. Однако рок, а точнее дождь метеоритов на подлете к планете, уничтожил спутник и корабль, все провалилось и больше никто этим не занимался, все космонавты погибли… А дальше… а дальше я увидел фото корабля, и почти все мои воспоминания сошлись в единый потрясающий кусок мозаики. У меня вспотели ладони, участилось дыхание, бросило в жар, как будто у меня, простите, приливы. Я всегда так реагирую на неожиданно открывшуюся мне правду и шокирующие обстоятельства.

Это был мой корабль, и был только один факт, не дающий мне покоя, — я не был мертв, как все члены экипажа, исходя из обсуждения в форуме. Кроме того, я очень надеялся, что я не «последний из Могикан». Как выяснилось, руководил проектом некто профессор Лептор, приезжий специалист из Оксфордского университета (безумно талантливый, удачливый, гениальный ученый, хотя, лично меня, его выходки с целью добычи максимального финансирования учреждения и проектов, часто смущали). Но его необходимо навестить.

Настя вернулась к вечеру, и я рассказал ей о своих мыслях. Она сразу же набрала Дена, попросила его выяснить все про этого профессора и сразу нам перезвонить. Ну а, как говорится, война войной — обед по расписанию, и мы принялись за ужин. Давно я не ел такой простой вкусной домашней еды. Последнее время я обычно питался в ресторанах. Но вы же, наверняка, знаете, как все эти рестораны любят выбиться вперед по части изысканности. Они готовы накормить вас бог знает чем, готовить это 3 часа и принести в итоге чайную ложку экстравагантного блюда с видом победителей в не меньше чем мировом сражении. Им невдомек как легко и непринужденно их может обойти самая обычная домохозяйка со своей простой, быстрой в приготовлении, но умопомрачительно вкусной едой.

Ден перезвонил через пару часов, Настя включила громкую связь.

— Доброй ночи друзья, как вы себя чувствуете на лоне природы?

— Ден, кончай с прелюдией и начни по делу, — парировала Настя.

— Итак, наш профессор оказался тоже не слишком доступной для масс личностью. Сложно проследить всю его карьеру после окончания университета, но я не стал сосредотачиваться на невозможном и ориентировался на документах о его пребывании именно в России, т.к. думаю в основном этот период нас интересует.

— Не факт, интересная деятельность с кем-либо у него могла начаться когда угодно, — заметил я, — но согласен, всегда стоит раскручивать клубок с самой верхней нитки.

— Вот и я так подумал, Макс. — продолжил Ден. — Наш профессор пересекает границу России 10 лет назад. Он принимает участие в крупном эксперименте — планируется полет на Марс и проведение там каких-то исследований на тему альтернативного и возобновляемого источника энергии. В общем, снова вечный двигатель. Набирается команда лучших специалистов, проходит жесточайший отбор кандидатов, замечу, что все они еще и одинокие, без семей и желательно с минимальным количеством родственников. Тогда это объясняют очень просто, эксперимент будет рассчитан на несколько десятков лет. Логично, не надо никого оповещать или что-то платить родственникам и близким погибших, тем более, что с учетом всяких там временных расчетов по этой теории вернуться они должны были далеко не молодыми, а все их родные давно бы умерли к тому времени. Во избежание психологических проблем в период и после экспедиции решено было добавить фактор отсутствия родственников к списку требований к кандидатам. Но…

— Но мне кажется это только предлог, ни одна экспедиция не планируется на несколько десятков лет, люди за это время перестанут быть объективными и адекватными, и это скажется на их работе, — снова вмешался я.

— Верно! Это отмазка для прессы и всех особо любопытных. Видимо затевалось что-то особенное и на случай провала и гибели астронавтов гораздо проще замять дело в отсутствии родственников и близких.

— Ладно, что дальше? — спросила Настя.

— Ничего особенного, экспедицию собрали, она успешно долетела до Марса и даже развернула там типа лаборатории и начала работать. А потом появилось сообщение о гибели корабля. Профессор, между прочим, оказался как-то на Земле, в то время как по всем средствам массовой информации обсуждали возможные причины и строили экзотические догадки о его команде. Он не давал интервью, ни с кем не общался, пока все не утихло. А дальше после такой активной жизни что, вы думаете, он стал делать? Правильно, ничего, читать лекции в захудалом институте в России и почему-то даже не вернулся в свою страну.

— Ему просто не дали, — сказал я. — Никто не выпустит ученого из страны после таких событий.

— Это не все, — продолжил Ден. — По слухам у них там все взорвалось на этой планете, и корабль в потоке астероидов тут не причем. Причины конечно неизвестны, но все погибли.

— Не все, я остался.

— Ты оттуда?! — воскликнул Ден. — Так вот почему все так серьезно и за мной уже второй день слежка!

— За тобой слежка? Почему ты не сказал нам сразу об этом?! — возмутился я.

— Потому что я понял это только сегодня и только сейчас убедился в своей правоте. Между прочим, я не рискнул ехать к вам и обнаруживать место вашего пребывания, а только позвонил.