Бесплатный фрагмент - Вторая жизнь. Между ангелом и демоном

Глава 1

Пробуждение

Она открыла глаза. Темнота. В голове, как будто, что-то взорвалось, в ушах зазвенело, и все ее тело затрясло, как от электрического тока. Через мгновение отпустило. Она лежала на чем-то холодном и твердом. По инерции ей захотелось подняться, но сильный удар головой о преграду не дал ей это сделать. Она не почувствовала боли, и это было странно.

Ее руки начали судорожно шарить вокруг, постоянно натыкаясь на стены, в голову пришло слово «ящик», да, она, как в ящике. Замкнутое пространство, нет выхода, нет свободы. Воздух! Нет воздуха. Ужас охватил её, и она начала задыхаться, пока не поняла, что просто не нуждается в дыхании. Это так потрясло ее, что она потеряла сознание.

Когда она очнулась, темнота, отсутствие запахов и мертвая тишина навалились на нее разом, и она стала в ужасе кричать и бить кулаками о стены вокруг, пока не услышала издалека скрежет. Она замолчала и прислушалась. Звуки все приближались, пока не стали слышны прямо над ней, она застучала в поверхность над собой.

— Помогите, помогите! Вытащите меня, тут очень темно! Где я? Где? — закричала она.

Внезапно, над ней что-то с треском отломалось и отлетело в сторону. А на нее хлынул поток чистого воздуха, и перед глазами открылся гигантский простор, усыпанный множеством светящихся точек. Стало очень свежо, до ее ноздрей донеслись запахи. Мозг начал сопоставлять запахи с их носителями: земля, дерево, трава, камень. Она продолжала лежать, как парализованная и любоваться на открывшийся вид.

— Давай руку, если не хочешь здесь остаться, — произнес голос сверху.

Ее мозг не мог понять, что от нее хотят, но через пару секунд она все же поняла смысл произнесенной фразы и подняла свою руку вверх. В ту же секунду, ее схватили за запястье и, перехватывая ее тело, вытащили наверх. Ее попытались поставить на ноги, но колени подкосились, и она осела на землю. Она сидела, чувствуя вялость тела, и ничего не понимая, на нее напал ступор.

Кто-то взял ее за подбородок и посветил ей в глаза чем-то ярким, резким и неприятным, она зажмурилась и отпихнула чью-то руку.

— Ладно, она сама пойти вряд ли сможет, а надо уходить, — произнес другой голос, — кидай ее на плечо.

Ее опять подняли, перекинули через что-то твердое и понесли, она безвольно повисла, но через мгновение подняла голову и огляделась. Из темноты стали проступать какие-то очертания, вскоре, она стала четко видеть все вокруг. Она стала вспоминать название тому, что видела, и тут, все её пять чувств резко нахлынули, усиленные в десять раз.

Она схватилась за голову и вскрикнула, но ее довольно сильно шлепнули по заду.

— Тихо ты! Не хватало еще, чтоб нас здесь поймали! — шикнул тот, кто ее нес, — потом поорешь.

Но она уже и так, как будто онемела. Вокруг зашелестели насекомые, муравьи, мухи, букашки, пауки ползали и летали невероятно громко, она видела все их сочленения, крылышки с прожилками, каждую песчинку земли. В нос лезли всевозможные запахи, в ее глазах потемнело, в ушах зашумело, и она вновь потеряла сознание.

***

Она очнулась, открыла глаза и увидела обширный серый свод над собой, не потолок, а что-то естественное, похожее на камень. Она осмотрелась, почувствовала, что лежит на кровати и села. Оглядевшись вокруг, она увидела огромную пещеру. По ее стенам располагались палатки, койки, занавески, перегородки. Везде сновали люди. На нее они не обращали внимание. Они занимались различными бытовыми делами. Одни что-то штопали, стирали, другие чистили обувь, масляные лампы, подметали. Она наблюдала за ними какое-то время.

Все были молодыми, с виду, лет до тридцати, детей не было видно. Одеты были кто во что. Спортивные костюмы, джинсы, свитера. Вся одежда была ощутимо старой и потрепанной, с заплатками. Кругом были расставлены бочки, и возле них постоянно толпился народ. Они подходили к ним, зачерпывали кружками жидкость и пили, пили, пили. Это было похоже на какую-то секту. Что она здесь делает?

Свет исходил от лампочек, довольно тусклых, развешанных то тут, то там на потолке, а также кое-где были зажжены свечи и керосиновые лампы. Пахло влажностью, землей, плесенью. Кто все эти люди? Она не понимала, что происходит и где она находится.

Внезапно ей самой ужасно захотелось пить. Она спустила ноги с койки и, оглядываясь на странных людей вокруг, стала протискиваться к бочкам с водой. Дойдя, она подождала, пока не освободится место, и скромно втиснулась к бочке. Она посмотрела в нее, там была простая вода, но она столь аппетитно выглядела, что это ее сильно поразило.

У всех людей были кружки, и ей стало неудобно лезть в бочку рукой, а ей так хотелось пить, что она стала просить, чтобы ей одолжили кружку, но все смотрели на нее страшными глазами, хмыкали и отходили. Она огляделась и увидела, что осталась у бочки одна, тогда она зачерпнула воду ладонью, но вдруг кто-то сильно ударил ее по руке, вода расплескалась, она вскрикнула и обернулась.

— Куда полезла своими руками?! Не воспитанная! — на нее, страшно сверкая глазами, смотрел здоровенный детина, одетый в тельняшку и спортивные штаны, — не знаешь правил, не надо лезть, не спросив! Ты новенькая что ли?

— Я, я… вообще-то, — она не знала, что ей отвечать, к тому же, она заметила, что у парня были очень странные глаза: один был ярко голубого цвета, а другой угольно черный и при этом зрачок отсутствовал. Она, чуть открыв рот, вглядывалась в его лицо, не веря своим глазам.

— Чего уставилась? — насмешливо спросил парень, — думаешь, ты краше меня?!

Она не успела ничего ответить, потому, что на нее налетела девушка и, схватив ее за руку, потащила прочь от бочек.

— Вот ты где, я тебя уже искать начала, тебе не надо было никуда отходить от кровати. Тут люди нервные, могут и наорать, и ударить. Тебя уже хочет видеть Эдуард, надо поскорее ввести тебя в курс дела. Меня, кстати, зовут Виктория, можешь звать меня Вика, — девушка быстро говорила, ловко пробираясь между снующими туда-сюда людьми, и тащила ее за собой. Они дошли до кровати, с которой она встала, и Вика усадила ее обратно.

Виктория замолчала и, наклонившись, в упор уставилась на нее. Глаза у Вики тоже были разноцветными, без зрачков, как у того здоровенного парня.

— Ты помнишь, как тебя зовут? — спросила Вика.

— Что тут вообще происходит?! — вскрикнула она.

— Имя! Ты помнишь свое имя? Назови его, — вновь потребовала Вика.

— Конечно, что за глупый вопрос! — сказала она и осеклась.

Она в испуге смотрела на Вику, в ужасе понимая, что не знает, кто она и как ее зовут. Но, чем больше она смотрела в глаза Вики, тем больше стал проясняться ее мозг. Какие-то обрывки воспоминаний стали крутиться в ее голове, собираясь воедино.

— Проговаривай то, что вспоминаешь, — голос Вики доносился откуда-то издалека, как в тумане.

— Я, я… вспоминаю, да, да, — она схватилась за голову, воспоминания потоком хлынули в ее голову, а изо рта потоком полились слова, — меня зовут Эмилия…, мне…, мне девятнадцать лет, я живу одна, в Москве, работаю, учусь. Мама с папой погибли четыре года назад, как я плакала! И я теперь одна живу в нашей квартире. И работаю очень много…, в бассейне, инструктором, а вечером в институт бегаю. А вчера…, вчера или, когда, не знаю, так больно стало в голове, а потом, я проснулась в каком-то ящике. А теперь…, — Эмилия, оглянулась и в поисках ответов посмотрела на Вику, — что это за место? Где я, что происходит?

Внезапно горло сковала дикая жажда, пересохло так, что, казалось, потрескалось.

— Пить, — выдавила Эмилия из себя.

— Ой, да, конечно, что-то я не подумала, ты уже пять часов без воды, того и гляди треснешь, не успев воскреснуть, — сказала Вика, и перед глазами Эмилии появилась пластиковая бутылка с водой.

— Что значит воскреснуть? — прохрипела Эмилия.

— Пей, давай, скоро все узнаешь, — хмыкнула Вика.

Эмилия вцепилась в бутылку и за три секунды опустошила. Она откинулась на подушку и посмотрела на свою собеседницу. Это была молодая девушка, примерно ее роста, стройная, худая, с черным модным каре и шикарной челкой. Лицо ее было симпатичным, но от уха к щеке шел довольно длинный и глубокий шрам, хотя сильно он ее не портил. Одета она была скромно, в джинсы, кеды и свитер. Все было в серо-черных тонах, невзрачное.

— Странно, никогда так не хотелось пить, — выдыхая, сказала Эмилия, почувствовав себя прямо-таки счастливой.

— Привыкай, теперь ты будешь много пить, — сказала Вика, — итак, раз ты теперь кое-что о себе вспомнила, пора тебе узнать и про все остальное.

Виктория взяла ее за руку и, подняв, повела за собой. Эмилия заметила, что Вика была очень сильной, ее рука крепко держала ее запястье.

Глава 2

Новая реальность

Эмилия сидела на старом кожаном диване, в небольшой комнате, куда привела ее Вика, а сама куда-то ушла. Только сейчас она заметила, что на ней была надета какая-то старая ночнушка, на пару размеров больше, и она была босиком. Она потрогала волосы, они были грязные и лохматые. Ей стало неловко за свой неряшливый вид, так как она была чистюлей. Хотелось домой. Она сжала ладони на коленях. Главное не разреветься.

Наконец, дверь открылась, и вошли трое. Двое мужчин и Вика. Первый мужчина был не высокий и худой, волосы у него были черные, длинные и собраны в хвост, на вид ему было лет тридцать, он с улыбкой протянул Эмилии руку. Она протянула руку в ответ, заметив его разные глаза. Они тут все что, страдают болезнью глаз? Или линзы носят, подумала Эмилия. Одеты все были также очень скромно и невзрачно — свитера, да джинсы в заплатках.

— Извини, что заставили ждать. Меня зовут Эдуард. Я здесь управляющий, начальник, так сказать, — он хмыкнул, продолжая держать ее руку в своей, — а тебя как зовут, красавица?

— Эмилия, — она смутилась и резко вырвала свою руку.

— Извини, просто не часто мне приходится любоваться на людей, а ты прям чудо, как хороша! — воскликнул Эдуард.

Эмилия окинула взглядом свои грязные руки на мятой ночнушке и свисающие грязные волосы и почувствовала, что над ней просто издеваются.

Почувствовав негодование, она вскочила.

— Что тут, черт побери, происходит!? Мне кто-нибуть объяснит? Или мы будет обмениваться любезностями? Вы что, издеваетесь надо мной? Выкуп хотите? Денег у меня нет и родных тоже. Кто надел на меня эти лохмотья и где вообще моя одежда?

Она рухнула обратно на диван и возмущенно скрестила руки на груди.

— Ну, ничего себе, у неё есть характер. А на кладбище такая вся заторможенная была, — со смехом воскликнул второй из вошедших мужчин.

Эмилия посмотрела на него. Он был совсем молодой и привлекательный. Бледный, как будто мраморный, с темными волосами, которые были в полном беспорядке. Он был высокий, мускулистый, но изящный. Глаза его были так же разные.

— Почему у вас у всех такие глаза? — спросила Эмилия.

— Ты ей что, ничего ещё не рассказала? — спросил парень, обернувшись на Вику.

— Она только недавно очнулась, я дала ей время прийти в себя, что-нибуть вспомнить, — Вика присела на край дивана, нагнулась к Эмилии и прошептала, — этого сногсшибательного красавца зовут Ратмир.

— Что вы мне должны рассказать? — Эмилия чувствовала, что ничего хорошего она не услышит.

Эдуард сел перед ней на стул и посмотрел ей в глаза.

— Это не так-то просто принять…, но примерно три дня назад ты умерла…, — Эдуард старался говорить, как можно спокойней, так как новость была ошеломляющей и лишние эмоции были ни к чему, — но затем ты воскресла, мы нашли твою могилу, раскопали и привезли тебя сюда. Это наше убежище. Мы здесь все, мертвые, по бумагам, но живущие фактически.

Эмилия, не мигая, смотрела на Эдуарда, не зная, смеяться ей или плакать.

— Что это за бред? Это что, какой-то розыгрыш? Меня покажут по телевизору? — она переводила взгляд с одного на другого.

— Приложи руку к своему запястью, шее, — спокойно сказал Ратмир, — пощупай у себя пульс.

Эмилия смотрела на них, ожидая взрыв смеха, но они были вполне серьёзны. Тогда она приложила руку к своему запястью. Тишина, пульса не было. Нервно попыталась нащупать сердцебиение на шее, груди. Ничего. Ее сердце не стучало.

— Я не понимаю. Не понимаю. Так не бывает, — ей хотелось заплакать, но почему-то не получалось.

— Все вначале в шоке, это сложно принять, — сказала Вика, — но поверь, через неделю ты привыкнешь к этой мысли.

— Я что,… зомби? — прошептала Эмилия, с ужасом смотря на всех троих.

— Кто мы, это очень сложный вопрос, — сказал Эдуард, он больше не улыбался, а был серьезен, — можно назвать нас Нежитью, нелюдью, бездушными, можно просто зомби. Мы называем себя Ожившими. Но в отличие от зомби, описываемых в кино, у нас есть разум, сознание и мы помним, кем были до смерти, мы те же личности, что были до смерти.

— Ну, так расскажите мне всё по порядку! Я должна понять всё, иначе сойду с ума, — взмолилась Эмилия.

Прежде, чем начать рассказ, Эдуард спросил Эмилию, верила ли она в Бога, ангелов, демонов, дьявола? Да, Эмилия верила, вера спасла ее после смерти родителей. Вера в Бога помогла ей смириться и не пасть духом.

Тогда Эдуард поведал ей об удивительном мире, который находился всё это время поблизости, но Эмилии такое даже присниться не могло.

Давным-давно в Раю было множество ангелов, все они жили в мире и согласии, но вот однажды самый умный и сильный из них, по имени Люцифер, возгордился и захотел стать равным самому Создателю. Множество ангелов, обманутых его посулами, встало на его сторону, и было поднято Восстание. Армия верных Создателю ангелов победила войско Люцифера, и изменники были изгнаны из Рая. Так появился Ад, и Люцифер стал в нем Властелином и стал он именоваться Сатаной или Дьяволом. Верные соратники его стали демонами, Падшими ангелами. Ад извратил их сознание, сделав их злобными, эгоистичными, безнравственными.

С незапамятных времен Сатана вожделенно смотрел на мир живых, людей он ненавидел, так как они были главными творениями Создателя, его любимыми детьми. Люцифер хотел власти над ними, хотел поглотить их, извратить, сделать своими рабами, овладеть их душами, разумом и сознанием.

Но Бог дал людям главную защиту — бессмертную душу, ничто не способно проникнуть в сознание человека, пока в нём живет душа. Совсем другое дело, когда человек умирает и его душа покидает тело.

И Дьявол нашел способ помещать в тела умерших людей Падших ангелов, демонов, их естество, сознание. Через этих демонов Сатана питался людскими воспоминаниями, страхами, чувствами, это стало его наркотиком.

Также, демоны в людском обличии стали его земным войском, для насаждения зла, порока, страха и ужаса на мир людей. Для внедрения выбирались исключительно молодые тела, умершие в возрасте от восемнадцати до тридцати пяти лет, для того, чтобы воины были крепкими физически. Поэтому детей среди Оживших нет.

Умершие оживали, но они теряли своё Я. Их разумом и телом теперь управляли вселившиеся в них демоны. Их стали называть Темными или Падшими. В ответ, чтобы сохранить равновесие добра и зла и защитить живых людей, Создатель также начал посылать на Землю своих ангелов, тоже через тела умерших людей. Они стали Светлыми.

В итоге появилось два больших войска, обладавшие нечеловеческими способностями. И были кровопролитные войны за человечество, а наши бренные тела столь уязвимы, что ангелы и демоны регулярно оставались без телесных оболочек и оживляли всё новых и новых мертвых людей. И это было бесконечно и грозило уничтожить человечество.

Когда всё это началось, Ожившие четко делились на Светлых и Темных. Но вскоре Господь понял, как прекратить бесконтрольное увеличение войск и бесконечные войны на земле и с той поры в каждое тело, в которое заселялся Темный ангел, вселялся и Светлый. И человек, ожив, оставался собой. Со своим разумом и сознанием. Но без души, конечно. Осознание своего собственного Я стало возможным, благодаря заложенной в мозгу памяти о своей прошлой жизни.

Войска Светлых и Темных не перестали пополняться, но происходило это гораздо реже. Два ангела, вселившихся в тело Ожившего, начинали внутреннюю борьбу за обладание разумом и телом человека. Эта борьба могла растянуться на годы и десятилетия, победивший в итоге ангел становился хозяином тела, но принцип равновесия остается неизменным — на одного Темного всегда появляется Светлый.

Бывает, что сам человек способствует тому, что тот или иной ангел завладевает его разумом. Это происходит в случае какой-то психологической травмы, потере или, наоборот, от великого счастья. В такой момент человеку открывается имя того ангела, который обретает над ним власть.

В Москве есть огромная пещера глубоко под землей, целый город, в которой живет огромное количество Падших, они называют его Ассан Выдрог, что на их демоническом наречии означает Пылающая Бездна. Также, на окраине города, есть огромный дворец, где живут Светлые, он находится на поверхности, но простые люди не могут его видеть, так как он зачарованный.

Ну, и конечно, та пещера, в которой находятся они, является убежищем для тех Оживших, чьи ангелы находятся в постоянной борьбе друг с другом. Ее называют Серое Гнездо. Больше в России таких мест нет. Всего на Земле, в разных странах мира девять таких подземных городов, где живут Темные, что равно количеству Великих Князей Тьмы, также, насчитывается по девять мест с живущими в них Светлыми и Ожившими.

Мир людей остается в неведении относительно того, что происходит рядом с ними и под их ногами. Сейчас царит временное затишье, серьезных войн не было уже около ста лет. Последняя война была особенно кровавой и войска до сих пор восстанавливаются.

Также, существует легенда, что есть некий Артефакт, способный либо полностью уничтожить привычный мир людей и превратить все в Хаос, в Ад на земле, либо наоборот, положить конец всем войнам и вернуть ангелов и демонов в свои миры. Исход этого зависит от того, в чьи руки попадет этот Артефакт.

— Подождите, подождите! — воскликнула Эмилия, хватаясь за голову, — столько невероятной информации, что мне кажется, у меня сейчас голова лопнет! Я не могу поверить, неужели во мне кто-то сейчас находится? Я ничего не чувствую!

— Ты и не почувствуешь, пока один из ангелов не завладеет твоим разумом, — сказала Вика, — а дальше ты будешь, как пассажир в машине, ничего не решать, не контролировать, но находиться рядом.

Эмилия подняла страдальческий взгляд на Вику, все, что она сейчас услышала, не укладывалось в ее голове.

— Это какой-то страшный сон! Ну, а что, на счет глаз? — спросила Эмилия.

— Да, теперь, что касается особенностей нашего организма, — продолжил Эдуард, — ангелы вселяются в наши тела, сразу же после смерти, останавливая процессы разложения, но только спустя трое суток мозг и тело оживают. Умереть сами по себе мы не можем, наши тела уже мертвы. Никакие процессы в нашем теле не происходят. Нам не нужно есть, не нужно ходить в туалет, не нужно дышать, хотя по инерции все всё равно дышат. Волосы и ногти не растут, пот и слёзы не образуются, мы не стареем.

К большому минусу относится то, что ультрафиолет губителен для Оживших, как, впрочем, и для Падших, если оказаться на солнце, то тело моментально воспламенится и сгорит. Поэтому убежище находится под землей, и днем выходить на улицу смертельно опасно. А причина в том, что демоны не выносят солнечного света, а один из них сидит в каждом Ожившем.

Убить Ожившего может либо огонь, либо солнце или если отрубить голову. Никакие раны не приносят вреда, даже кровь не идёт, боль чувствуется только лишь от солнечных и огненных ожогов. А так можно жить вечно. Но раны на Оживших не заживают, и если случилось увечье, то придется с ним жить вечно.

— Единственное, что нужно нашему организму, это вода. Без воды мы начинаем засыхать, буквально, это больно, внутренние органы превращаются в пыль и организм разрушается. Так мы тоже можем умереть. Но воды у нас, как видишь достаточно, так что не забывай пить, — сказал Ратмир и улыбнулся, — ну и нам необходим сон, внутренняя борьба ангелов изматывает наш организм и ему требуется отдых.

— Энергия ангелов греет наше тело, — сказала Вика, — мы не холодные трупы, но и до полноценной температуры человека мы не доходим, температура тела примерно тридцать-тридцать три градусов Цельсия. Поэтому кровь в нашем организме жидкая, но она не циркулирует, так как сердце не работает.

— Ну и то, о чем ты спрашивала, — сказал Эдуард, — у всех у нас, Оживших, один глаз чёрный, один голубой. Черный цвет олицетворяет нашего внутреннего Темного ангела, голубой Светлого. Соответственно, если побеждает Темный, оба глаза становятся черными, Светлый — голубыми. Отсутствие зрачка говорит об отсутствии у нас души.

Эмилия встала и оглянулась в поисках зеркала. Оно висело на стене в несколько метрах от нее. Она встала и подошла к нему, страшась заглянуть. Что она боялась увидеть? Оголенный череп, пустые глазницы, торчащую челюсть? Из зеркала на неё взирала она и не она одновременно. Лицо было бледным, без единой кровинки, её красивые длинные светло-русые вьющиеся волосы были заплетены во взлохмаченную косу и вообще напоминали гнездо, тусклого цвета. А глаза! Вернее, радужки глаз. От их обычного голубого цвета не осталось и следа. Её правый глаз был серебристо голубым, он как будто светился, а левый был черным, как омут, без каких-либо примесей. Зрачки отсутствовали. Хотя в черном глазу всё равно не видно.

— Скоро бурлящая в тебе энергия ангелов вернет тебе здоровый цвет лица, станешь опять, как прежде, красоткой, — смеясь, сказала Вика.

— Да, если честно, это меня сейчас не так уж заботит, после всего того, что я услышала, — Эмилия удрученно покачала головой.

— Это лишь в вкратце о том, что с тобой произошло, — сказал Эдуард, — я думаю, тебе надо свыкнуться с новой действительностью, а потом Вика покажет тебе твой новый дом. Если у тебя будут возникать вопросы, задавай их, я почти всегда на месте.

Глава 3

Новые подробности

Эмилия лежала и смотрела в каменный потолок пещеры. Её новое острое зрение улавливало мельчайшие подробности на каменном своде. Она смотрела, как паук плетет паутину в дальнем углу. Видела стайки светлячков, там и сям с потолка свисали летучие мыши, она видела их перепончатые крылышки. Слухом она улавливала, как капает вода в самых дальних уголках пещеры, как тихо крадутся мышки. Она чувствовала носом самые различные запахи, гуляющие по пещере: кожа, металл, земля, пыль.

Всё вставало на свои места. Она прокручивала в памяти, как очнулась в гробу, как поняла, что не дышит. Как её освободили, и чувства её сверхъестественного тела нахлынули на неё. Ей стало жалко себя, жалко, что она умерла, хотелось плакать, но было нечем.

Внезапно на неё напал смех, ей было неловко, она чувствовала себя, как в склепе, казалось, смеяться в этой каменной могиле было не прилично. Она закрыла лицо руками, успокоилась и решила для себя, что будет жить, пусть даже в таком состоянии, чего бы ей это ни стоило.

Она оглянулась в поисках знакомых лиц. Пещеру освещали лампочки, натыканные, где только можно по стенам, от них велись куда-то клубки проводов. Дальние углы пещеры были в тени, и она не могла понять, где тут выход.

Наконец, Эмилия нашла глазами Викторию, и та, как будто услышав ее немую мольбу, подошла к ней и присела на ее кровать.

— Вика, — прошептала Эмилия приглушенно, — а какой смысл в вашей…, в нашей жизни? Просто жить в этой пещере и прятаться, как крысы от всего мира?

— Смысл в самой жизни, как таковой, — сказала Вика, — хотя мы должны были все лежать в могилах. Я потом расскажу тебе, чем мы регулярно занимаемся ради выживания, но истинный смысл жизни всех Оживших, Светлых и Темных в том, чтобы найти легендарный Артефакт.

— Так он все-таки существует? — шепотом спросила Эмилия.

— Мы хотим в это верить, — сказала Вика.

— И что он собой представляет? — спросила Эмилия.

— По легенде это золотой Венец Архангела Михаила, несущий в себе неимоверную силу, созданный им самим и благословлённый Господом. В одной из битв участвовал сам Архангел, желая положить конец кровопролитию на земле, но в ходе битвы Венец слетел с его головы и был расколот на три части, они разлетелись по земле, возможно на многие сотни и тысячи километров друг от друга, а может и нет. Найти их не может никто. Сотворить новый Архангел уже не смог, так как вложил в его создание всю свою силу и благодать. Если найти его и собрать все части в единое целое, он будет иметь прежнюю силу.

— Какую? — завороженно спросила Эмилия.

— Ну, также по легенде, если он попадет в руки к Падшим, венец будет осквернен и сила будет извращена. Тогда души всех людей будут принадлежать Сатане, а сами они станут его рабами. На земле воцарится Ад, и править будет Сатана. Если он окажется в руках у Светлых, то Сатана может потерять огромную силу и энергию, и больше не сможет плести интриги на земле и творить зло. Все демоны вернутся в Ад, ангелы в Рай, и у людей появится шанс прожить жизнь праведно.

— А что будет с нами? — испуганно спросила Эмилия, — ведь если нас покинет ангел и демон…

— Большинство Оживших упадет замертво, конечно, но по легенде, самые достойные вернут себе свою душу и смогут прожить свою человеческую жизнь до конца.

— А как можно стать достойным? — спросила Эмилия.

— Мы не знаем, мы лишь пытаемся стать достойными, — улыбнулась Вика.

— Ну, то есть, скорее всего, мы все погибнем, если Венец будет собран воедино? И вы все равно ищите его?

— Ну, во-первых, все же есть шанс вернуть свою жизнь, к тому же…, это тебе еще не успели рассказать, но, примерно, через пару лет, после оживления, из-за внутренней борьбы демона и ангела, из-за нечеловеческой энергии, выделяемой при этом, все нутро, все внутренние органы, все тело начинает нестерпимо жечь, как бы гореть изнутри, это не убивает, но делает жизнь невыносимой. Постепенно к этой боли привыкаешь, с ней, как бы смиряешься, живешь с нею. Со временем боль приходит интервалами, но регулярно, и в такие моменты хочется лезть на стенку. Но первые два года особенно тяжелы, и можно сорваться.

— Сорваться?

— Есть один способ унять, снизить боль, — загадочным шепотом сказала Вика, — человеческая кровь обладает таким свойством. Но это ненадолго, боль вновь возвращается, и нужно пить еще и еще, чтоб боль снова ушла. Об этом не принято говорить, так как это больной вопрос нашего народа, но ты должна знать все.

— И что? Есть те, кто…? — медленно спросила Эмилия.

— Да, есть и их много, гораздо больше, чем нас. Тот, кто однажды сорвется, теряет возможность вернуться в Убежище. Мы называем их Инферналы. Ради крови, они убивают людей и чем больше крови на их руках, тем больше они теряют все то человеческое, что было в них изначально. Попробовав кровь однажды, они превращаются в наркоманов, жажда становится превыше всего. Они также не выносят дневного света, прячутся по канализациям и заброшенным подземельям, коллекторам. Ангелы внутри них, как будто замораживаются и уже никогда не смогут проявиться. Многие Инферналы становятся рабами, прислужниками Темных, они работают на них, исполняют все их грязные и темные поручения. Другие живут стаей, у них есть свой уклад жизни и даже Альфа.

— Но ведь можно же было использовать донорскую кровь? Зачем убивать людей? — в ужасе от услышанного спросила Эмилия.

— Ну, во-первых, найти так много донорской крови не так-то легко, а во-вторых, чтоб унять боль, кровь должна быть свежей, — Виктория рассказывала все это будничным тоном, все это было ей привычным.

— И что, вы спокойно живете с этим? Позволяете этим тварям убивать людей?

— Мы, да, потому, что есть те, кто борется с ними, — сказала Вика, — их называют Охотниками. Они на стороне Светлых. В случае масштабной войны, они будут вместе с ними сражаться с Падшими. А в относительно мирное время они занимаются тем, что охотятся и убивают Инферналов. Таких как мы они тоже недолюбливают, так как все мы для них потенциальные Инферналы. На нас они тоже охотятся и если поймают, то ставят особое клеймо, из-за которого нас может разорвать изнутри, стоит только нам попробовать кровь. Там какая-то хитрость. Они так нас стерилизуют.

— Ну, с таким клеймом только дурак будет пробовать кровь, — пробормотала Эмилия.

— Конечно, мы не дураки! — Вика усмехнулась, — но Инферналы довольно методично истребляются, и чтобы пополнять свои ряды, они подсаживают таких, как мы на кровь, я говорила, что стоит один раз попробовать.… А с клеймом, ты становишься бомбой замедленного действия, для самого себя, никто не хочет его получить. Поэтому, если видишь Охотника или Инфернала, беги без оглядки. Хорошо, что бегать ты теперь можешь очень быстро.

— А как вы нашли меня? Как узнали, где моя могила? — спросила Эмилия.

— О, тут отдельный момент. Дело в том, что Оживший, в котором находится ангельская энергия, приобретает кое какие преимущества заочно. Мы быстро бегаем, обладаем нечеловеческой силой, у нас очень развиты все чувства, слух, зрение и обоняние. А также есть индивидуальные способности. Дар свыше. Но они есть не у всех. Большая удача иметь дополнительные способности, ты становишься очень полезен нашему обществу. Я, например, могу взглядом вернуть человеку память, успокоить, ввести в транс, даже лишить сознания. А вот Ратмир чувствует появление нового Ожившего. Он знает, где и когда произойдет новое Оживление. Поэтому мы едем на то место, находим и привозим к себе новичка. Бывает, что ехать приходится очень далеко от Москвы. Но все же радиус его чувств ограничен. У нас есть машина со светонепроницаемыми окнами для длительных поездок. У тебя тоже должны скоро проявиться какие-то способности, если они есть.

— А часто появляются новенькие?

— Нет, сейчас не очень. Несколько человек в год. Новички появляются, если есть потери в рядах Темных и Светлых. Сейчас между ними изредка происходят небольшие конфликты с убитыми, также Охотники могут казнить Падшего, совершившего какое-либо преступление против человека. Случись война между ними, будет массовое оживление на место убитых. Поэтому сейчас затишье, ведь Ожившие будут обыкновенными людьми какое-то время, а в рядах Темных и Светлых будут огромные бреши, так как могут пройти годы, прежде чем тот или иной ангел победит в борьбе за право обладать телом Ожившего.

— И что, в тело человека вселяются те же демоны или ангелы, что были убиты? — озадаченно спросила Эмилия.

— Нет, не обязательно, могут и другие, у них там могут быть свои очереди, на этот счет, — ответила Вика.

— И сколько же Оживших здесь живет? — спросила Эмилия.

— По последней переписи в Сером Гнезде проживает триста сорок восемь человек, — ответила Вика.

— Не мало. А…, Вика, если не секрет, сколько тебе лет? — улыбнувшись, спросила Эмилия.

— А сколько ты мне дашь? — лукаво спросила Вика.

— Ну, лет двадцать, двадцать два, — Эмилия пожала плечами.

— Ну, все верно, мне было двадцать два, в момент смерти, я упала с лошади, и произошло кровоизлияние в мозг, — Вика грустно улыбнулась, — а сейчас мне восемьдесят четыре года.

— Не может быть! — Эмилия была потрясена. — И все это время ты живешь здесь, со всеми этими людьми и, … чем занимаешься?

— Нет, не все время, были разные убежища, в этом мы живем лет двадцать. За свою жизнь я сменила пять убежищ. Некоторых из тех, кто живет сейчас здесь, я знаю давно, многие стали Инферналами, кто-то погиб от пожаров, солнца. Всего не расскажешь, всю жизнь, только и делаю, что выживаю. А чем мы занимаемся…, об этом чуть позже. Сейчас тебе надо поспать, у тебя был трудный день. Перевари информацию, — Вика улыбнулась и ушла.

А Эмилия, потрясенная всем тем, что узнала, немного поразмышляв, уснула мгновенно.

Глава 4

Новый дом

Когда Эмилия проснулась, Виктория была рядом. Она читала книжку, но увидев, что девушка проснулась, отложила ее и посмотрела на Эмилию.

— Я думаю, тебе очень хочется помыться, — с улыбкой сказала она.

Да, Эмилия просто мечтала об этом. Вика отвела ее в один из темных углов пещеры, в котором было несколько дверей. Одна из них вела в просторную ванную комнату, с несколькими душевыми кабинками, зеркалом, раковиной, в общем, вполне себе человеческая ванная.

— Слушай, Вика, а откуда все это? Что это вообще за пещера? — удивленно спросила Эмилия.

— О! Все, что ты видишь — результат большого труда, — сказала Вика, протягивая Эмилии полотенце, — за много лет, здесь побывали люди различных профессий. Это и слесари, и сантехники, электрики, в общем люди — мастера на все руки. Потихоньку, пещера стала жилой.

Далее, пока Эмилия мылась, вытиралась, Вика рассказала, что пещера, в которой они живут, очень старая и была образована естественным путем, найти ее можно через канализации, подземные ходы, по коридорам и закоулкам. Постепенно, за много лет, достраивались и укреплялись стены, устанавливалась входная дверь, с кодовым замком, вырубались новые помещения, оборудовались различные удобства, складские помещения. В Убежище более трехсот Оживших, все живут и спят в основном помещении пещеры, многие образовали себе своего рода закоулки из фанер, простыней и покрывал. Среди Оживших есть, так сказать, семейные пары, познакомившиеся уже после смерти и решившие быть вместе.

— Наш быт неприхотлив, нам не надо есть, ходить в туалет, моемся мы, если испачкаемся в чем-либо, — рассказывала Вика, — главное наше богатство, это вода, ее нам нужно много, поэтому мы ее покупаем у Темных, так же, как и электричество, у них много где есть подвязки и связи.

— У Темных? То есть демонов? Вы что, ведете с ними дела? А разве это не опасно? — удивленно спросила Эмилия, надевая выданную Викой одежду — простое белье, черную футболку, джинсы, кроссовки, вещи были не новые, кое-где зашитые, но чистые, — а почему вы не покупаете все это у Светлых?

— Ну, как тебе сказать…, Светлые — это чистые ангелы, они лишены прагматизма, они, можно сказать, витают в облаках. Они возвышенные, размеренные люди. Их не интересуют земные дела, наши нужды, — объяснила Вика, — а Темные за определенную плату, предоставляют нам то, что мы сами не можем достать. А на счет безопасности, ни Темным, ни Светлым нельзя вмешиваться в самоопределение Ожившего, они не имеют права как-то влиять на нас. Поэтому мы в нормальных отношениях, что с одними, что с другими. Другое дело Инферналы. Их никто не контролирует, только Охотники. В их дела Темные не вмешиваются.

— И ты была у Темных? Видела их?

— Да, раз в год нас приглашают на вечеринку к Темным и Светлым. Мы должны, как сейчас говорится, поддерживать дипломатические отношения, — сказала Вика.

— Ну, и как там, у них? Все огнем горит? — спросила Эмилия.

— Сама увидишь, — хмыкнула Вика, — очень скоро состоится очередная вечеринка у Темных, мы приглашены.

— Честно говоря, после ваших рассказов, увидеть все это нет никакого желания, жутковато! — воскликнула Эмилия.

— Нет, тебе отказываться нельзя, — покачав головой, сказала Вика, — не все ходят каждый год, но новички прийти обязаны, Темные знают, сколько нас и кто недавно присоединился. Если кого-то не будет, будут задавать вопросы. Безопасней пойти, поверь мне.

Эмилия помрачнела и стала сушить волосы феном, они стали пышными и красиво естественно завились.

— Завидую твоим волосам, тебе даже делать с ними ничего особенно не надо, просто расчесать, заколоть и хоть сейчас на бал, — с улыбкой сказал Виктория.

— Да, хотя сейчас никто особенно не носит длинные волосы, — улыбнулась в ответ Эмилия, — но у тебя классная прическа.

— Да, я сама долго носила косу, а потом психанула и решилась отстричь. Они же больше уже не вырастут, — сказала Вика, запустив пальцы в волосы.

Девушки вернулись обратно в пещеру.

— Вика, а где ты живешь? — спросила Эмилия.

— Ну, вообще-то, я живу с Эдуардом. В его кабинете есть небольшая комнатка, — сказала Вика и, усмехнувшись, добавила, — только не думай, что я с ним из-за отдельной комнаты живу, мы с ним уже давно вместе, он тогда не был нашим лидером. Мы с ним стояли у истоков становления нашего Гнезда. Это наше детище.

Далее Вика сказала, что та кровать, на которой Эмилия спала все это время, является общественной, гостевой, сказала, что есть более удобные места, и отвела к одной из стен пещеры, где были занавешенные покрывалами закутки. В один из них Вика завела Эмилию.

Там находилась односпальная кровать, с постельными принадлежностями, стул, тумбочка, зеркало и небольшой комод. Закрывался закуток длинной плотной занавеской, висящей на жесткой леске.

— Я думаю, здесь тебе будет удобней, — сказала Вика, — хоть пялиться никто не будет. В комоде ты найдёшь смену постельного белья, может сменную одежду, посмотри сама, в тумбочке расческа, еще может какие-то вещи. Если что-то еще понадобится, говори мне, решим.

Эмилия села на кровать, оглянулась. Вот это теперь будет ее домом. Она взгрустнула, вспомнив свою уютную квартирку, да, теперь вся ее прошлая жизнь была, как сон.

— А кто здесь раньше жил? — спросила Эмилия.

— Ее уже больше нет с нами, — тихо сказала Вика, — ладно, Мили, пора тебе выйти с нами, прогуляться, на улице ночь, наше время. Через пять минут жду тебя возле ванной комнаты.

Эмилия осмотрелась, покопалась в ящиках тумбочки, нашла там зеркало, расческу, заколку. Порванную фотографию девушки, с голубым и черным глазами, она кого-то обнимала, но как раз эта часть была оторвана. Дааа, с имуществом у нее теперь не густо, подумала Эмилия. Она расчесала волосы, собрала их по бокам и сзади заколола заколкой. Из зеркала на нее смотрела обычная она, только глаза делали ее лицо каким-то волшебным.

Глава 5

Новая встреча

Когда Эмилия подошла к указанному месту, там уже собралось три человека, Вика, Ратмир и незнакомый парень.

— Ратмира ты уже знаешь, а это Артем, Артем — это Эмилия, — Вика представила ребят.

Артем был невысокого роста, рыжий и с очень веселым лицом. Он сразу наклонился к Эмилии и чмокнул ее в щеку.

— Обожаю, когда у нас появляются девушки, особенно симпатичные, — у Артёма была невероятно быстрая речь и ямочки на щеках при улыбке, он неожиданно взял Эмилию за руку, приложил ее к своему сердцу и проникновенно посмотрел ей в глаза, — выйдешь за меня замуж?

Вика с Ратмиром прыснули со смеху, видя изумление Эмилии, и Ратмир, шутя, стукнул Артема в плечо.

— Мили, не пугайся, это наш местный мачо, он каждый день предлагает кому-нибуть руку и сердце! — сказал Ратмир, вырывая руки Эмилии из руки Артема.

— Ратмир, как ты можешь?! Я может по-настоящему влюбился! Плохой из тебя сводник! — театрально воскликнул Артем.

Эмилия, наконец, поняла шутку и слабо улыбнулась, на большее она пока не была способна, так как события последних часов выбили почву у нее из-под ног.

— Ладно, парни, шутки в сторону, нам пора наверх, а то ночь не будет нас ждать, — сказала Вика и протянула Эмилии черную кожаную куртку.

Эмилия одела ее и обратила внимание, что все они были одеты примерно в одном стиле, все черное и удобное. Далее они прошли вдоль стены влево и оказались возле двери с кодовым замком. Ратмир набрал код, дверь открылась, и они вышли.

Оказавшись в старой, заброшенной канализации, молча пошли ветвистыми коридорами. Минут через пятнадцать они дошли до лестницы наверх, к люку колодца. Зацепившись за перекладины, ребята быстро взобрались по ней наверх. Эмилия удивилась легкости, с которой сама поднялась по лестнице. Тело было, как будто невесомым.

И вот, наконец, она высунула голову из люка. Вдохнула полной грудью, всмотрелась в ночь. Казалось, прошла целая вечность с того момента, как она была на воздухе. Ратмир подал ей руку. Рывком вытянул её из колодца и улыбнулся ей.

— А теперь повторяй за нами, бабочка, — прошептал он ей на ухо.

Вики и Артема уже не было видно, Ратмир отпустил её руку и вихрем понесся по улице. Она не могла поверить, что все это наяву, затем сделала шаг, еще шаг, попробовала побежать, и тело само понесло её по пустынной ночной улице.

Восторгу её не было предела. Казалось, она никогда не жила до этого, ветер бил ей в лицо, ей казалось, что она летит, ноги почти не касались земли. Она догнала Ратмира. Недалеко были и Вика с Артемом. Все они смеялись, счастливые своей свободе. Внезапно ребята резко рванули влево. Эмилия не отставала. Мощный прыжок и они уже на крыше трехэтажного здания. Эмилия в нерешительности застыла, как вкопанная, глядя на них снизу-вверх.

— Давай к нам, — закричала Вика, — у тебя получится, просто оттолкнись посильнее. Это просто!

Эмилия замерла, не в силах поверить, что сможет также. Она чуть присела, оттолкнулась и с легкостью вспрыгнула на крышу, правда на самый край. Её качнуло назад, она вскрикнула и замахала руками, но Ратмир поймал её запястье и рванул её на себя.

Они соприкоснулись телами, и Эмилия посмотрела на него снизу-вверх. Он был красив, улыбался и в упор смотрел на неё. Он смущал её.

— Будь осторожна. Не всегда рядом будет друг, — с улыбкой сказал он.

— Спасибо, — Эмилия опустила глаза и отошла от него. Посмотрела на Вику, та обернула к ней сияющее лицо.

— Ну, как? Круто? То ли еще будет. Лезем дальше, — со смехом сказала она.

И они все вихрем понеслись по крыше. Эмилия чувствовала невероятный приток адреналина по всему телу. Они прыгали с крыши на крышу. Всё дальше и выше.

— Теперь, смотри, — сказала Вика.

Они остановились на крыше большого и высокого здания в центре города. С него открывался сногсшибательный вид. Эмилия оглянулась, и у нее захватило дух. Москва была, как на ладони. По дорогам проносились редкие автомобили. Было видно реку и широкие улицы, Кремль и купола церквей. Всё было залито ночными огнями и подсветками. Над головой сияли звезды и полная луна.

Эмилия закрыла глаза и по привычке глубоко втянула воздух. Она с улыбкой оглянулась на своих новых друзей. Они все замерли, наслаждаясь ночью. Она поймала взгляд Ратмира, он подмигнул ей, и она подмигнула ему в ответ.

Внезапно, что-то просвистело мимо, и в туже секунду Вика вскрикнула и упала. Из её груди торчала здоровенная стрела. Она корчилась и кричала, ей было больно, затем она потеряла сознание. Эмилия, в ужасе распахнув глаза, взирала на происходящее.

— Черт, Охотники! — закричал Ратмир, — сваливаем!

Они с Артемом подбежали к Вике, подхватили ее и побежали по крыше.

— Мили, давай, не отставай! — крикнула Ратмир, и они, держа под руки Вику, спрыгнули с крыши.

Но Эмилия впала в ступор, не понимая, почему сейчас должна убегать, ведь они не совершили ничего плохого. Сейчас она забыла про все то, что рассказывала ей Вика об Охотниках, и думала лишь о том, что она ни в чем не виновата.

Она обернулась и увидела на соседнем здании троих. Двух парней и девушку. Они быстро бежали в ее сторону, в руках у одного был здоровенный арбалет. Он приостановился, навел его, и выстрелил. И только благодаря улучшенной реакции, Эмилия смогла увернуться, стрела лишь слегка порвала ей рукав куртки, и чуть задела ее руку.

Стало жутко больно, она вскрикнула, ухватившись за руку. В эту секунду на девушку напала злость, да как смеет какой-то Охотник, ни за что, ни про что стрелять в нее?! Она же ничего не сделала!

Она вновь подняла глаза на стрелявшего. Он стоял недалеко от неё на соседнем здании. Их разделяло большое расстояние между домами. Их взгляды встретились. И она не могла не заметить, что он был очень хорош собой. Парень хотел перепрыгнуть на крышу к ней, но передумал и вновь навел арбалет на нее, и Эмилия поняла, что на этот раз он не промахнётся.

— Я не боюсь тебя! — громко крикнула Эмилия, чувствуя внутри не известно, откуда взявшуюся смелость, — и ты мне еще ответишь за эту царапину!

Парень выглядел удивленным, он опешил и опустил арбалет, а Эмилия развернулась и, в три секунды добежав до края крыши, мощным прыжком спрыгнула вниз. Элегантно приземлившись, она подняла голову и быстро кинула взгляд на крышу.

Она видела, что красивый Охотник стоял на краю и, держа арбалет на плече, смотрел вниз на нее. В следующий миг её новое быстрое тело унесло её прочь. Она надеялась лишь, что ей удастся догнать своих, так как Убежище без них ей не найти.

Глава 6

Охотники

Алекс смотрел вслед девчонке. Внутри в нём всё кипело от гнева. Эта девка посмела говорить с ним! Да еще так нагло! Как будто, это не она мерзкая нежить, а он! Обычно, чуть завидев Охотников, нежить пускалась наутек, а эта девка не испугалась их, видимо была еще не пуганой овцой и, либо из новеньких, либо просто дурой. Она так удивила его, что он даже не стал догонять их, хотя прыжок с крыши не был для него препятствием.

Также, он злился, что остался без добычи, хотя подстрелил одну из них. Ночь заканчивалась, и вся эта сатанинская нечисть забьется в свои норы. Так что, пора возвращаться в Орден с пустыми руками. Хорошо хоть они успели убить нескольких упырей.

Перед глазами все еще стояло лицо той девчонки, против воли он отметил, что она была очень красивой. И волосы, и фигура…, но глаза! Брр…

Сзади подошли его друзья, Руслан и Яна.

— Ладно, пора сворачиваться, рассвет скоро, — Алекс обернулся к ним, — Рус, скажи всем заканчивать и домой.

Руслан снял рацию с пояса и нажал кнопку вызова:

— Все, ребята, заканчиваем, едем домой, — оповестил он всю команду. Это был высокий, мускулистый парень, с карими глазами и темно русыми волосами.

— Та девчонка, она, кажется, что-то сказала тебе? — Яна по-дружески положила руку Алексу на плечо.

— Да, ужас, как обнаглели эти твари, — сказал Алекс, улыбнулся ей и пошел на другую сторону крыши.

— Ну, ты хоть подстрелил одну, — сказала Яна. Она была высокая и крепкая, волосы у нее были каштановые, собранные в конский хвост и заплетенные в косу.

Все были одеты во все черное — кожаные куртки, футболки, штаны, высокие ботинки со шнуровкой. На руках кожаные перчатки без пальцев. У них было множество оружия, оно было прикреплено к ремням, спине, поясу, в различных перевязях и шлевках. Это были мечи, ножи и многое другое.

Втроем они подошли к краю крыши и, легко спрыгнув, пружинисто приземлились на корточки возле своих черных хромированных мотоциклов. Они сели на них и, ревя мотором и свистя колесами, мощно сорвались с мест.

Вскоре к ним присоединились еще шестеро. Это была вся команда Алекса. Сегодня они работали вслепую, без какой-либо наводки, поэтому разделились, для лучшего результата. Результатом было восемь убитых Инферналов, это вселяло в Алекса радость, они избавили очередных невинных людей от смерти. Неудача под конец его разозлила, но завтра будет новая охота и как знать…

Через некоторое время они подъехали к огромному старинному зданию, со сложной архитектурой. С других сторон также стали подъезжать мотоциклы и машины, наступал рассвет, охота закончилась у всех.

Перед зданием были огромные черные кованые ворота с забором, находящимся под напряжением. Вокруг были камеры. Перед кавалькадой мотоциклистов ворота распахнулись, они въехали во внутренний двор и проехали к подземному гаражу. Оставив свои мотоциклы, Охотники разбрелись, кто в лифт, кто на лестницу. Было время отдыха и сна.

Алекс со своей командой, из подземного гаража поднялся по винтовой лестнице на первый этаж и оказался в огромном вестибюле, уже залитом солнцем, с огромными окнами в пол.

Посередине была главная широкая лестница, ведущая наверх, на втором и третьем этажах были жилые комнаты, на четвертом, огромный зал для приемов, большая библиотека. Также были две башенки по краям здания, в них были лаборатории. В одной стороне вестибюля был коридор в отсек с огромным спортивным залом, бассейном и более мелкими отделениями с тренажерами, сауной, душевыми и туалетными комнатами, раздевалками.

С другой стороны, была большая столовая с кухней и небольшим банкетным залом. Также налево и направо от лестницы были двери в административные помещения, медицинские кабинеты, кабинеты руководства, оружейную и большой диспетчерский пункт.

— Сегодня все молодцы, спасибо, отдыхайте, — сказал Алекс своим ребятам, — не забываем, сегодня тренировка, так что жду всех в семь в спортивном. Сдайте оружие. Всем доброго дня.

Все разошлись, рядом остались только Руслан и Яна. Они отошли к одному из огромных окон, первый этаж находился высоко над землей, был на уровне вторых этажей других зданий, ниже него был уровень, который называли «Подземелье», там располагались тюремные камеры, комнаты клеймения и огромный архив, а ниже был подземный гараж.

Из окон открывался красивый вид на ухоженный парк, несколько фонтанов, правда пока не включенных, посередине была широкая подъездная дорога, ведущая от ворот. Слева был живой лабиринт из густых ухоженных кустов. Орден Охотников был солидным местом, и вид должен был иметь презентабельный.

Алекс, Руслан и Яна немного обсудили сегодняшнюю ночь, удачи и промахи и на том простились до вечера. Алексу еще оставалось сделать ежедневный доклад о прошедшей ночи руководству.

В его команду входили пять парней и три девушки, все они были почти его семьей, особенно, с Русланом и Яной они были друзьями много лет, с детства, и не раз спасали друг другу жизни, все эти ребята сами выбрали его своим капитаном.

Он прошел в одну из дверей, в приемную и далее в кабинет Михаила, главного Магистра ордена Охотников. Там уже собрались почти все капитаны, Алекс поздоровался со всеми, пожал руку Михаилу и сел в свое кресло. Кабинет Михаила был просторным, с дорогой тяжелой мебелью.

По стенам стояли книжные полки. В углу огромный глобус. На стенах висели карта мира, карта Москвы и различное боевое оружие. За огромным столом, в большом старинном кресле восседал Михаил. Это был крупный высокий мужчина, лет пятидесяти, с густой черной шевелюрой и ухоженной бородой. Из-под густых черных бровей выглядывал проницательный взгляд.

Когда, в итоге, собрались все пятнадцать капитанов, началось ежеутреннее собрание, в ходе которого все доложили, как прошла их ночь, были уточнены места сосредоточения Инферналов, сколько было их ликвидировано. Все должны были доложить о мельчайших подробностях своей смены, так как для Михаила имела значение любая мелочь.

Алексу пришлось рассказать о своей неудаче с Нежитью, но он не стал говорить о наглой девчонке, решив, что это не важно. Далее все получили ориентировки на будущую ночь, были даны нужные установки, и все разошлись.

Алекс пошел в оружейную, он дико устал и хотел уже в свою комнату, спать.

— Я смотрю, удача перестала тебе улыбаться, — Алекс услышал за спиной голос, который ему хотелось слышать меньше всего, — раньше за смену у тебя был более крупный улов. Теряешь сноровку, так ты скоро перестанешь быть в лидерах.

— Да, но даже в этом случае ты будешь плестись где-то позади, подбирая за мной остатки, Макс, — оборачиваясь, процедил Алекс.

Два парня стояли, с полминуты, буравя, и оценивая друг друга взглядами. Макс был давним недругом Алекса, завидовал его успехам в работе и с женщинами. Не раз он пытался его как-либо подставить. Он также был одним из капитанов. Какое-то время он встречался с Яной, которая была в него по уши влюблена. В итоге, он бросил девушку, разбив ей сердце. Этого Алекс не мог простить ему больше всего.

— Я уже вижу твой закат, дружище, — ехидно улыбаясь, сказал Макс, проходя мимо.

— Пошел ты, козел! — крикнул ему вслед Алекс. Настроение было испорчено окончательно. Он был злым и уставшим.

Алекс зашел в оружейную, положил арбалет в специальную ячейку. Вообще, это было оружием Руслана, но, первым увидев на крыше группу Нежити, Алекс выхватил его из-за спины Руса. Его главным и любимым оружием были японские мечи Катана. Он использовал сразу два, одинаковой длины, они прикреплялись к специальной перевязи у него на спине. Ими можно было отлично срубить голову Инферналу.

Алекс снял перевязь с мечами, вынул их, почистил и убрал в свою ячейку, также он убрал по своим местам более мелкое оружие и освобожденный, стал подниматься по лестнице на второй этаж, в свою комнату.

Он открыл дверь и почти не удивился, обнаружив в своей постели девушку. Она лежала на простыне абсолютно голая, если не считать черных чулок и его галстука на ее шее, подперев голову рукой, и улыбалась. Это была высокая, стройная и сильная девушка, с длинными и прямыми черными волосами и темно карими глазами.

Алекс прошёлся взглядом по ее шикарному стройному телу и лениво облокотился о дверь, не спеша, убрав руки в карманы черных брюк.

— Ты умеешь поднять настроение одним лишь своим присутствием, Ви, — с улыбкой сказал он, скидывая кожаную куртку и черную футболку, — вот кто бы мне еще силы вернул, цены бы ему не было.

— Ну, я вообще-то тоже после смены, но я хочу тебя, так что заткнись и иди ко мне, я сделаю так, что силы вернутся, — соблазнительно улыбаясь, сказала девушка.

Она смотрела на Алекса и не могла налюбоваться. Он был очень высокий, красивый, и стройный, его обнаженный торс был в меру накачанным, на животе четко выделялся пресс, кожа на груди была гладкая, без волос. Руки были сильными, с рельефными бицепсами и красивыми длинными пальцами.

На предплечье одной руки и груди у него были татуировки. Волосы были черными, по бокам и сзади коротко подстрижены, а на макушке густые, жесткие и стильно уложенные. Но главное, что привлекало ее, были глаза, ярко голубые, с длинными, черными ресницами.

Алекс, улыбаясь, подошел к кровати, на коленях забрался на нее и ловко подмял под себя девушку. Ее звали Виолетта, она была Охотницей и работала в другой команде. Они были уже целых три месяца вместе. Это был своего рода рекорд, так как, обычно, девушки долго не задерживались рядом с Алексом.

Но он старался быть честными с ними и сразу говорил, что не ищет серьезных отношений, что его интересует лишь секс, и если их это устраивало, то они весело проводили время. Обычно, недели ему хватало, чтобы пресытиться девушкой. Но Виола была дико сексуальной, она вцепилась в него мертвой хваткой, но сильно не доставала, не пилила, и о любви они не говорили, так что, пока его все устраивало. Она играла по его правилам. Ну, и конечно, секс у них был просто космический.

Алекс впился губами в ее рот и стал жадно ее целовать, одной рукой сжав ее обнаженную ягодицу. Да, она была права, силы и желание проснулись мгновенно. Но он все же резко оторвался от нее и вскочил.

— Никуда не уходи, детка, — сказал он, направляясь в ванну, — я мигом.

Виола сладострастно потянулась и перевернулась на живот, улыбаясь в предвкушении.

Глава 7

Новый гардероб

Эмилия сидела на стуле в кабинете Эдуарда, рядом с диваном, на котором лежала без сознания Вика. Эдуард сидел рядом с ней на диване и держал ее за руку, Ратмир и Артем стояли сзади. Все хранили гробовое молчание и смотрели на Вику.

— Как такое могло случиться? — прервал молчание Эдуард, задав риторический вопрос, — она никогда им не попадалась, всегда была осторожной.

— Это, наверное, я виновата, — тихо сказала Эмилия, — она хотела показать мне, что такое быть… нами.

— Ты тут ни причем, — Эд отмахнулся, — вы просто нарвались на Карателей. Охотники не все жаждут нашей крови, есть там особенные группы, которые прям-таки ненавидят нас.

— А она очнется? — спросила Эмилия.

— В том-то и дело, что мы не знаем, — сказал Ратмир, — у Охотников есть специальный яд, разработанный в их лабораториях, они начиняют им стрелы, если яд попадает в наш организм в определённом количестве, то наступает кома. Обычно, Оживший оказывается в их руках в таком состоянии, они везут его к себе, ставят клеймо с взрывной реакцией на человеческую кровь, далее везут к ближайшей канализации, там вкалывают противоядие и отпускают.

— Так что, мы не знаем, очнется ли она когда-нибуть без противоядия или так и останется…, — подытожил Эдуард, сокрушенно вздохнув.

Эмилия смотрела на Вику, она казалась мертвой, так как не дышала и не двигалась. Она чувствовала себя виноватой, из-за нее они потеряли бдительность.

— А шрам она как получила? — спросила Эмилия.

— Как-то на Инфернала нарвалась, дралась с ним. А они когти железные любят использовать. У нее не только на лице шрамы, — сказал Ратмир.

— Так, ладно, — бодро сказал Эд, поднимаясь, — расходитесь по своим углам, послезавтра у нас важное событие, до этих пор никому на поверхность не выходить. Хватит с нас приключений.

Эмилия почувствовала, как Ратмир взял ее за руку и поднял, выводя из комнаты.

— А что за событие? — шепотом спросила она его.

— Идем на бал к демонам, — с таинственной улыбкой ответил Ратмир.

***

Эмилия сидела на своей кровати, перед ней лежали все те вещи, что она смогла найти в комоде и тумбочке. Ей определённо нужны были еще кое-какие вещи. Например, нитка и иголка, зашить порванную на рукаве куртку. Она выгнула руку и посмотрела на рану. Это была маленькая и не очень глубокая царапина. Из раны выступило чуть-чуть крови, и она продолжала немного жечь, видимо из-за яда.

Вдруг она услышала, как кто-то за занавеской тактично кашлянул, и услышала голос Ратмира.

— Можно войти?

— Да, заходи, конечно, — пригласила Эмилия его внутрь.

Ратмир вошел и встал возле занавески, задумчиво разглядывая все вокруг.

— Да, давненько я здесь не был, — как-то удрученно сказал он.

— Ты здесь жил? — спросила Эмилия.

— Нет, тут жила одна девушка, я… ее знал, — его голос был печальным, но он быстро взял себя в руки и, увидев ее царапину, воскликнул, — тебя тоже ранили?

— Ерунда, просто слегка задели, — Эмилия отмахнулась, но Ратмир подошел и, взяв ее руку, осмотрел порез.

— Да, тебе повезло, если бы было чуть глубже, яд проник бы в организм, и тогда ты тоже бы потеряла сознание.

— Бедная Вика, — сказала Эмилия.

— Это точно, Эд сейчас роется в архивных документах, пытается найти что-то, что поможет ей.

— А Светлые не могут помочь? Наверняка есть какое-нибуть волшебство, — спросила Эмилия.

— Им вообще-то не до нас, но если возможность и есть, то Эд за нее ухватится. Он ее очень любит, — сказал Ратмир.

— Слушай, я понимаю, что я не вовремя, но, не знаешь, где можно раздобыть кое-какие вещи? — Эмилия сконфуженно улыбнулась.

— А что именно тебя нужно?

— Ну, там, одежда, нитки, иголки…, — она показала на скромную кучку вещей, которые ей удалось раздобыть, — здесь совсем мало вещей.

— Да, конечно, у нас есть склад, ключ у Эдуарда, можно пойти, спросить, — сказал Ратмир, протягивая ей руку, но Эмилия встала без его помощи и сжала вместе ладони, проходя мимо него через занавеску. Ратмир, улыбаясь, оценивающе посмотрел ей вслед и пошел догонять девушку.

Эдуард дал им ключ, но попросил Ратмира объяснить Эмилии правила и записать все взятое.

Когда они пришли на склад, Эмилия стала ходить мимо полок и вешалок, смотря, что ей нужно. Она обратила внимание, что все вещи были старые и залатанные, как собственно и все то, что было на них надето.

— Как ты видишь, мы живем не богато и не делаем культ из вещей, одежды, внешнего вида, — объяснял Ратмир, видя, как придирчиво она разглядывала вещи, — все эти вещи добыты большим трудом. Мы не можем прийти днем в магазин и купить все, что нам хочется за деньги. У нас и денег то нет. Мы бережем все это старье, чтобы не было лишней необходимости доставать новое. Как ты понимаешь, выходить на поверхность для нас большая опасность. Из-за солнца, Инферналов, Охотников. Мы делаем это ради чего-то действительно нужного.

— Вывести меня погулять было действительно нужное? — улыбнулась Эмилия.

— Ну, нужно было испытать тебя, дать тебе почувствовать свое тело. Это своего рода обряд для новичков, — сказал Ратмир, идя следом за ней, и с восхищением, разглядывая ее волосы.

— Ясно. И как же добывались все эти вещи?

— Воровство, разумеется, как же еще, — хохотнул Ратмир, — в общем, правила такие — иметь по три смены одежды и белья, пока не изотрется совсем. Одна пара обуви. И хоть мы и не мерзнем, но зимой получаем еще по куртке, шапке, соответствующую обувь, чтобы не вызывать подозрений у случайных прохожих на улице. Наши снабженцы по одежде и вещам иногда все же ходят за обновками, но на это есть свой график и своя очередь.

Эмилия, наконец, выбрала себе что-то приемлемое из одежды, обувь у нее уже была. Далее Ратмир отвел ее в закуток, где было много всякой всячины. От зеркал и расчесок, до иголок и зубных щёток. Там Эмилия также взяла себе все необходимое, далее они все это детально описали и ушли со склада.

— Слушай, Ратмир, раз есть снабженцы по всему этому, — сказала Эмилия, указывая на вещи в своих руках, — значит, тут все должны делать что-то полезное? Раз я это взяла, я должна чем-то расплатиться?

— Да, тут все чем-то занимаются, как говорится, все зависит от способностей. Кто-то отвечает за электричество, другой за воду, третий за безопасность, четвертый за снабжение. То, чем ты будешь заниматься, решит Эдуард.

— А чем занимаешься ты? — спросила Эмилия, они стояли возле одной из бочек и пили воду, кружку она также взяла на складе.

— Помимо того, что мы находим и раскапываем новых Оживших, у нас одно из важнейших занятий, — хитро улыбаясь, сказал Ратмир, — Вика ведь говорила тебе, что электричеством и водой мы обязаны Темным?

— Да, говорила, сказала, что за определенную плату, — сказала Эмилия.

— Ну, вот мы и достаем для них товар для расплаты, — Ратмир загадочно улыбнулся и пояснил, — ювелирка.

— Что? Вы крадете украшения? — Эмилия поперхнулась.

— Тихо ты, зачем же так кричать! — Ратмир, ответ ее к дальней стене, — а ты как думала? Что демоны будут с нами такими добренькими за ластики с карандашами? Они все страстно любят украшения, особенно их женщины. Золото, бриллианты, драгоценные камни. Мы ходим грабить ювелирные магазины. Примерно раз в месяц. Да, дело опасное, но нам приходится вертеться, чтобы жить.

Эмилия удрученно смотрела в стену, не веря, что все это происходит с ней, вся эта жизнь, полная мрака, боли, страданий и опасности никак не вписывалась в ее привычный образ жизни.

— И с кем ты ходишь на дело? — мрачно спросила она.

— Я, Артем, Вика…, раньше была еще одна девушка, — голос Ратмира помрачнел.

— Та, что жила за моей занавеской? — спросила Эмилия.

— Да, — коротко ответил Ратмир.

— И что с ней стало? — осторожно спросила Эмилия.

— Она попробовала крови, и теперь она по другую сторону, — мрачно сказал Ратмир.

Эмилия поняла, что эта тема болезненна для него и не стала больше расспрашивать.

— Но меня волнует вот что! — весело сказала она, переводя разговор на другую тему, — как же я пойду на дьявольский бал в этом?

Она показала Ратмиру свитер, с заштопанной дыркой на груди.

— Естественно среди Темных нельзя появляться в рванине. На эти случаи у нас другая песня, — с улыбкой ответил он, — все это старье на обычные повседневные будни, но если имеет место какое-нибуть важное пафосное событие, то у нас имеется и другая одежда. Там платья, смокинги, костюмы, туфли, все новое, красивое, завтра выберешь.

Глава 8

Бал Астарота

Эмилия стояла перед длинной балкой, на которой висело огромное количество ярких вечерних платьев, юбок, костюмов. Да, это разительно отличалось от увиденного на складе позавчера. Близился вечер, пора было собираться на бал. Эмилия ужасно нервничала, ей было страшно, но и Эдуард и Ратмир успокаивали ее, говорили, что ничего страшного не случится, они это делали уже много раз.

В этой гардеробной имелась даже костюмерша, которая давала советы и подбирала аксессуары, эта была молодая девушка с волосами, красного цвета и множеством пирсинга на лице. Она сказала, что ее зовут София и спросила у Эмилии ее размер. Далее она показала те платья, среди которых можно было выбирать.

Эмилия разглядывала чудесные платья, не зная, какое выбрать, они все были прекрасны, она только однажды была одета в красивое платье, на выпускном бале в школе. Наконец, она остановилась на сиреневом платье, расшитом стразами, на тонких бретельках, с корсетом и пышной юбкой до колен. Также она выбрала себе туфли в тон.

— Иди, одевайся, потом приходи, там, за дверью девчонки красятся и причесываются, — сказала София.

Когда Эмилия, наконец, вышла из гардеробной, в пещере была суета. Кругом носились люди, девушки вертелись друг перед другом, парни начищали ботинки. Эмилия поняла, что надо поторопиться. Одевшись у себя в закутке, Эмилия вернулась в гардеробную и прошла в указанное Софией помещение, там было человек пять девушек, возле нескольких зеркал на тумбочках, заваленных косметикой. Эмилия, как будто, услышала голос Ратмира, говорящего, что косметика достается тяжким трудом, находится под замком и строго лимитирована в использовании. Она в нерешительности стояла, не зная, как ей протиснуться к зеркалу, когда ее заметили другие девушки.

— Ой, какая ты красавица! — сказала одна из девушек, — ты, наверное, новенькая, я Анна, ну ка, давай садись, мы сейчас тебя накрасим и причешем.

Далее Эмилию усадили на стул и две девушки, которые уже привели себя в порядок, принялись за ее волосы и лицо. Эмилия была рада, что ей помогают, так как сама особенно не умела краситься. Эмилия сидела и слушала разговоры девушек, по которым она поняла, что вечеринка у Темных одно и самых значимых событий в году в жизни общины, по крайней мере, у этих девушек. В основном их жизнь была наполнена выживанием и мраком, а тут появлялась возможность красиво одеться и развлечься.

— И вам совсем не страшно? — спросила Эмилия, на лице которой уже наводили последние штрихи.

— Первый раз было страшно, а потом только этого и ждешь, — сказала Анна, — это возможность отлично провести время. Темные не могут на нас влиять, бояться их должны обычные живые люди, а мы уже для них, как вместилище, сосуд, хуже с нами уже ничего сделать нельзя.

— Ну и в плане секса можно себе кого-нибуть найти, — шепнула на ушко Эмилии еще одна девушка, — демоны очень хороши в постели.

Эмилия посмотрела на сказавшую это, пытаясь скрыть ужас от услышанного, но девушка уже выбежала из гримерки.

Наконец, Эмилия была готова. Она с волнением вышла из гардеробной и пошла искать Ратмира, так как, он сказал ей, что будет сопровождать ее. Он стоял у выхода, там собралось уже много народа. Ратмир заметил ее и не смог скрыть восхищения. Он даже присвистнул. Он оглядел ее с ног до головы, и даже покрутил ее, чем ужасно смутил.

Она и правда была хороша, блестящее сиреневое платье облегало ее стройное тело, тонкую талию и высокую грудь, которая соблазнительно смотрелась в декольте, открывало красивые длинные стройные ноги в фиолетовых босоножках. Лицо, и без того волшебно красивое, было умело подкрашено, шикарные светло-русые волосы были заколоты по бокам блестящими заколками и естественными локонами спадали на спину и плечи.

Ратмир подошел к ней и, коснувшись ее локтя, наклонился к ее уху.

— Я не покривлю душой, если скажу, что ты самая красивая девушка в этом помещении, — прошептал он ей, — я очень рад, что ты теперь с нами.

Эмилия подняла на него глаза, ужасно смущаясь от его внимания и комплимента, сам он тоже был очень хорош собой, в чёрном костюме, черной рубашке, с уложенными волосами. От него даже пахло отличным парфюмом.

Далее вся группа вышла в тоннель и пошла в другую сторону, чем тогда, когда Эмилия выходила на поверхность в первый раз. Они подошли к нескольким грузовым лифтам и стали группами подниматься по ним. Ратмир объяснил, что это был парадный выход, на случай, когда все должны остаться чистыми и красивыми. Выйдя из лифта, они оказались в тоннеле, который вывел их на улицу. Там их уже ждало пара автобусов с затемненными окнам. Эмилия оглянулась и прикинула, что всего на вечеринку собралось человек семьдесят, включая Эдуарда, то есть далеко не все Ожившие. Когда они расселись в автобусы, Эмилия заметила, что сквозь окна вообще ничего не видно.

— Это автобусы Темных, за рулем демоны, — пояснил Ратмир, садясь рядом с ней, — окна черные, чтобы мы не знали, куда нас везут. Они ревниво охраняют свое логово. Мы не знаем, где находится их город, когда сойдем с автобуса, нам еще и глаза завяжут.

Эмилия была уже напугана и пыталась разглядеть демона за рулем, но сзади это был обычный человек.

Они ехали с полчаса, пока, наконец, автобусы не остановились. Они вышли, Эмилия оглянулась, они находились в большом коллекторе, сзади из выхода была видна ночная улица, впереди тоннель освещался тусклыми лампочками, автобусы въехали прямо внутрь и уже сдавали назад. Эдуард и еще несколько человек стали выдавать им темные ленты, которыми нужно было завязать глаза.

Когда Эмилия завязала себе глаза, ее ладонь оказалась в руке Ратмира.

— Не бойся, — шепнул он ей и потянул за собой.

Она шла, вслепую, переставляя ноги, все ее остальные чувства обострились в темноте, Ратмир вел ее, сам идя, держась за канат. Далее, по ощущениям они оказались в лифте, который молниеносно спустил их на сотню метров вниз. Выйдя из лифта, они вновь шли некоторое время, пока Эмилия не услышала грохот музыки. Она становился все громче и громче.

— Теперь вы можете снять повязки, дорогие гости, — прозвучал громогласный голос.

Эмилия развязала глаза и была поражена. Они стояли перед огромными раскрытыми коваными дверьми, рядом с которыми стоял здоровенный человек, он был одет в яркий старинный костюм, улыбался, но что-то в его облике отталкивало. Присмотревшись, Эмилия увидела, что его глаза были черны, как ночь. Вот и первый демон, которого увидела девушка. Ее сковал ужас, она бессознательно сжала ладонь Ратмира, он ответил ей ободряющим рукопожатием.

Эмилия посмотрела в проем двери и была поражена открывающимися габаритами города демонов. Их группа стала заходить внутрь, сопровождаемая радушным жестом привратника.

Эмилия входила и ее глаза все больше и больше раскрывались в изумлении. Да, это был настоящий город под землей. Они находились в огромном зале. Его свод был очень высоко над головой, его поддерживали массивные резные черные каменные колоны, на высоте десяти метров от земли в своде были видны следующие этажи, с уходящими внутрь коридорами и помещениями.

Стены пещеры сразу было не разглядеть за огромным скоплением народа. По стенам вились лестницы, на другие этажи и к опоясывающим свод балконам. В пещере была различная подсветка, на колонах торчали зажженные факелы, а также светомузыка, по стенам также горели факелы, хотя вокруг было множество светильников, которые не были включены. Видно так было задумано, чтобы этот вечер освещался огнем.

Из огромных колонок, грамотно развешанных по стенам, громыхала клубная музыка. Вокруг бешено веселился народ, они танцевали, скакали, орали. Одеты были все ярко, развратно, сексуально. Кругом были лица с черными глазами и жестким выражением лиц.

Эмилия стала чувствовать головокружение. Она внутренностями чувствовала неприязнь к происходящему. Все это было ей чуждо. Ратмир приобнял ее за талию, поддерживая. Она была сейчас ему благодарна за это.

Эдуард вел их куда-то через весь зал. Было сложно пробираться через беснующуюся толпу.

— Куда мы идем? — Эмилии приходилось кричать, чтобы Ратмир ее услышал.

— Мы должны поприветствовать Хозяина бала, — крикнул ей в ответ Ратмир.

— Кто он? — спросила девушка.

— Сейчас увидишь, — Ратмир кивнул головой вперед.

Наконец, они остановились, толпа вокруг них уменьшилась, они подошли к одной из стен пещеры. Эмилия с любопытством разглядывала представшую перед глазами картину.

Перед ними был большой и высокий овальный подиум, с золотыми изящными колонами, инкрустированными самоцветными камнями, колоны поддерживали тяжелый золотой парчовый балдахин, к подиуму вела широкая лестница. На ней лежал изысканный золотой ковер. На подиуме было еще одно возвышение с лестницей, украшенной еще более шикарным ковром. На нем стояли два массивных трона, на вид они были сделаны из черного мрамора, усыпанные драгоценными камнями.

На правом троне восседал человек, с поражающей воображение внешностью. Даже в сидячем положении было видно, что этот человек огромного роста и могучего телосложения. На вид ему было около тридцати пяти лет, у него были иссини-черные длинные волосы, сбритые по бокам, заплетенные в затейливую косу, умасленную маслами и благовониями.

В ушах и на бровях у него было множество золотых колец, его лицо было красиво какой-то пугающей демонической красотой, радужная оболочка глаз была черна, как бездна. На нем был надет тяжелый на вид жилет, прямо на голое тело, инкрустированный золотом и драгоценными камнями, через который была видна его могучая мускулатура. На ногах были черные кожаные штаны и высокие сапоги со шнуровкой. Длинные пальцы были унизаны дорогими перстнями.

Возле него, у его ног, на шелковых и парчовых подушках сидели, полулежали красивые молодые девушки, одетые в откровенные роскошные наряды, призванные вызывать мужское желание. Эмилия насчитала пятнадцать девушек. Все они были демонами.

— Видишь, как они усыпаны драгоценностями? — прошептал Ратмир на ухо Эмилии, — вот именно для них и не только, мы и достаем ювелирку.

— Кто они? — прошептала Эмилия.

— Его женщины, наложницы, — с ухмылкой сказал Ратмир.

На подиум поднялся человек, с тонкой бородкой и усами и с зализанными назад волосами, одетый в дорогой строгий костюм, он поднял руку, и музыка мгновенно стихла, а весь народ обратил свои взоры к подиуму.

— Перед вами один из девяти Великих Князей Ада, один из Верховных Демонов, Князь Тьмы, Повелитель Ассан Выдрога, могущественный Астарот! — высокопарно и громогласно объявил церемониймейстер.

Все вокруг, в благоговейном страхе, стали опускаться на колени, через мгновение на коленях оказались все, кроме Эмилии, она стояла, как одно единственное дерево в поле и почувствовала, как Ратмир с силой тянет ее за руку вниз, пытаясь опустить ее на колени.

Но в ней вдруг всколыхнулся протест, она не понимала, почему она, свободный человек, должна была встать в столь унизительную позу, перед человеком, которого она видит первый раз в жизни, пусть даже он и был тем, кем объявил его пафосный человек с тонкими усиками.

Эмилия оглянулась, головы всех были опущены в покорном положении, в воздухе повисла смиренная тишина, далее она подняла глаза и встретилась взглядом с самыми страшными глазами на свете. Астарот в упор смотрел на нее, его глаза были сощурены, губы исказила легкая ухмылка.

— Великий Повелитель Ассан Выдрога, от лица Оживших Серого Гнезда приветствуем тебя. Позволь преподнести тебе дары, — не вставая с колен, громко сказал Эдуард и протянул в сторону Астарота большой ларец, по-видимому, полный драгоценностей.

— Пусть эта гордая девушка принесет его мне, — голос Астарота был низкий, бархатистый, завораживающий.

Эмилия вздрогнула, поняв, что речь идет о ней, и вновь встретилась глазами с Верховным Демоном, он улыбался. Эдуард быстро обернулся, и его глаза расширились от ужаса, увидев стоящую Эмилию.

— Я прошу простить меня, Великий Князь, это моя вина, девушка из новеньких, я не успел объяснить ей правила этикета, — быстро затараторил Эдуард.

— Я так и подумал, милейший, и прошу, не нужно ее наказывать. Она столь мила, в своей принципиальности, — сказал Астарот и продолжил, с иронией, в упор глядя в ее глаза, — ну, так, что, снизойдешь, красавица?

Эдуард снова обернулся на нее и кивком позвал ее к себе. Эмилия была ни жива, ни мертва, она уже десять раз пожалела, что по своей гордыне привлекла к себе внимание Повелителя демонов.

Опустив глаза и едва дыша, она подошла к Эдуарду, взяла из его рук увесистый ларец и стала подниматься на подиум. Она чувствовала взгляды тысяч глаз, направленные в ее спину. И вот перед ней ступени лестницы, ведущей к тронам. Она выдохнула и стала бодро по ним подниматься, не поднимая глаз. Наконец, она увидела сапоги Астарота, и не глядя, протянула вверх ларец, но его никто не взял, тогда она удивленно подняла голову и вздрогнула от ужаса.

Верховный Демон был очень близко, был огромен, страшен и какая-то жуткая демоническая энергия клубилась вокруг него и была настолько осязаема, что в нее вселился безумный страх. На месте его зрачков, она увидела два красных адских огонька, а вокруг лишь черная бездна.

— Уже не такая гордая, да? — с ухмылкой сказал он, — однажды, ты займешь место среди этих девушек, возле моих ног и в моей постели.

Услышав это, Эмилия почувствовала, что земля уходит у нее из-под ног. Она стала оседать вниз, и внезапно, Астарот вытянул свою сильную смуглую руку и схватил ее за запястье, пытаясь удержать, но тут же, вздрогнул, будто обжегшись, и отпустил ее, и Эмилия, с вскриком, махая руками, упала с лестницы на подиум.

Ларец при этом, упал, раскрылся, и все драгоценности высыпались на подиум и частично на нее. Эмилия слышала, как по толпе пронеслись вздохи, смешки, волнение, возгласы и вскрики. Она сгорала от стыда и хотела провалиться сквозь землю, хотя куда уж глубже?

Мгновение она лежала на полу и бросила взгляд наверх на Астарота, на его лице было написано волнение и страсть, его чувственные ноздри раздувались, одалиски, возле его ног, с любопытством ее разглядывали и хихикали. Эмилия смахнула с себя украшения, поднялась и быстро спустилась вниз, желая затеряться в толпе. Она увидела ошарашенный взгляд Эдуарда и остальных Оживших, смотрящих на нее.

Она бросилась в толпу, желая убежать подальше, а из динамиков вновь заиграла музыка, и толпа, тут же забыв про инцидент, вновь стала веселиться. Эмилия добежала до какого-то дивана и присела, осторожно оглядываясь и надеясь, что никто на нее не пялится. Через мгновение она увидела Ратмира, пробирающегося к ней сквозь толпу. Как же ей было стыдно смотреть в глаза знакомым.

Она опустила голову, подперев лоб рукой, Ратмир опустился рядом с ней на диван и ободряюще приобнял ее за плечи.

— Не переживай, Мили, ничего страшного не случилось, — сказал он.

— Я упала, Ратмир! Украшения рассыпались, я выглядела как дура! — воскликнула Эмилия, отнимая руку от головы и поднимая на него глаза.

— Ты знаешь, несмотря ни на что, ты была прекрасна, — смотря ей в глаза, с улыбкой сказал Ратмир, — я уже настолько насмотрелся на раболепие перед ним, что твое неповиновение было, как глоток свежего воздуха.

Ратмир был очень близко, и это нервировало Эмилию, его глаза бегали по ее лицу, рука крепко сжимала ее плечо. Эмилия попыталась отстраниться, чуть отсев от него. Ратмир ослабил объятия, чувствуя ее скованность.

— Эдуард, наверное, будет очень зол на меня? Вдруг нам за это отключат свет или еще что-то? — спросила Эмилия.

— Не волнуйся, у нас с демонами были неприятности и похуже, мы нужны им, не будут они нам козни строить. И потом, мне кажется, что Астароту скорее понравилось произошедшее, чем нет. Во всяком случае, это что-то новенькое для всех, — успокаивал ее Ратмир и, затем, засмеявшись, продолжил, — осталась стоять, когда все на колени попадали перед Князем Тьмы! Это бомба!

Эмилия улыбнулась, качая головой, поражаясь самой себе, однажды ее характер сыграет с ней злую шутку.

— Почему он меня схватил и резко отпустил? Он как будто обжегся, — задумчиво спросила Эмилия.

— У меня есть одно предположение…, — протяжно сказал Ратмир, разглядывая ее, — но вначале, я хочу узнать мнение Эдуарда.

Оставшееся время вечера Эмилия провела достаточно весело, танцуя вместе с Ратмиром, пытаясь представить себя в обычной вечеринке, а не среди демонической толпы. Парень веселил и смешил ее. По стенам пещеры были расставлены столы, ломившиеся от яств и алкоголя, но нужды есть у них не было, поэтому они только пили любезно предоставленную воду. Наконец, Ратмир увидел, как Эдуард собирает всех на выход и вскоре, они уехали тем же путем, что и приехали, пока еще на улице было темно.

***

Астарот весь остаток ночи внимательно наблюдал в толпе за прекрасной девушкой, столь поразившей его своей непокорностью и красотой. Он ревностно разглядывал ее прекрасное лицо, волосы и фигуру. Он видел, что молодой красавчик, один из тех, что пришли с ней, не отходил от нее ни на шаг, он видел его интерес к ней, ну еще бы, такая красавица.

Может это и к лучшему, думал он, задумчиво смотря на ожог на своей ладони. Потом, он просто убьет его или отдаст Инферналам. Астарот чувствовал огромный интерес и непреодолимое желание обладать этой девушкой, на уровне подсознания. Он сам не мог объяснить себе свои чувства.

— Лейла! — гаркнул он, и тут же к его ногам упала прекрасная девушка, одетая в шелковые полупрозрачные одежды. Она трепетно взяла его руку и принялась зализывать ожог на его ладони.

— Будешь следить за той девушкой, что упала, узнай о ней все, — не глядя на Лейлу, приказал он, — доложи, когда и с кем она потеряет свою девственность.

Глава 9

Дар

Эмилия вновь сидела в кресле в кабинете Эдуарда, он стоял перед ней, опираясь о стол, со скрещенными руками на груди. Ратмир сидел слева на стуле. Была ночь, следующая за вечеринкой у Падших. Приехав, они все легли спать, и Эдуард дал понять, что хочет видеть ее у себя в кабинете, после того, как она проснется.

Эмилия сидела, опустив голову, и рассматривала свои руки.

— Такая скромная, лучше бы ты вчера такой была, — наконец, прервал молчание Эдуард.

— Эд, но она ж не виновата, — встал на ее защиту Ратмир, — и потом, последствий же вроде никаких не последовало.

— Да, не спорю, в этом есть и моя вина, надо было рассказать тебе о правилах поведения, — уже более миролюбивым тоном сказал Эдуард, — но из-за всей этой ситуацией с Викой…, я просто забыл.

— Эд, извини меня, на меня там какой-то ступор напал. Просто, я не привыкла пресмыкаться! — эмоционально воскликнула Эмилия.

— Да ты пойми, мы тоже не любим унижаться, он нам не господин, но он Великий Демон, — наставительно объяснял Эдуард, — если бы он захотел, он бы нас прям там мог одним взглядом испепелить, и это не фигурально. Приходится играть по правилам.

Эмилия вновь опустила низко голову, не желая смиряться с этими правилами.

— Ладно, проехали, — примирительно сказал Эдуард, — ты лучше скажи, что он тебе сказал перед падением?

— Он сказал, что однажды, я займу свое место у его ног, как те девушки, — мрачно сказала Эмилия, — он что, может меня украсть и заставить стать его наложницей?

— Ну, пока ты Неопределившаяся, не может, есть определенные законы, которые даже демоны должны соблюдать, и к тому же, он предпочитает Падших женщин, а на счет украсть…, тут такое дело, — Эд замялся, и они переглянулись с Ратмиром взглядами.

— Что? В чем дело? — Эмилия переводила взгляд с одного на другого.

— Мили, извини за вопрос, но скажи, ты девственница? — решительно спросил Эдуард, смотря на нее в упор.

Эмилия внутренне покраснела, расширила глаза, резко вдохнула в себя воздух, ей казалось, что ей дали под дых, она не привыкла к таким вопросам.

— А вам это зачем знать? — проблеяла она, насторожено глядя на них.

— Ты только не пойми меня неправильно…, помнишь, когда Астарот хотел тебя поймать и ухватил за руку, но резко отпустил, словно обжегся? — Эмилия вскинула голову и кивнула, — ну так, у меня есть теория, что демоны не могут касаться непорочного тела, что любое прикосновение к коже такого человека приводит к ожогу. Ну, так что? Девственница?

— Да, — сказала девушка, не глядя на них.

— Чёрт побери! Ты был прав, Ратмир! — Эдуард хлопнул в ладоши и улыбнулся, — ну так, имей в виду, что пока это так, Астарот тебе не страшен. Хотя интерес к тебе у него возник большой.

Эдуард подошел к сейфу и, набрав код, вынул из него ларец, который Эмилия вчера рассыпала.

— Вчера Верховный потребовал собрать украшения, положить обратно в ларец и передать тебе, в знак особого отношения, — сказал Эд, протягивая ларец Эмилии.

— Нет, нет, нет, мне ничего от него не нужно! — Эмилия отстранилась от подарка, как от змеи, — может можно вернуть их?

— Нет, конечно, вернуть их нельзя, это будет оскорбление, — сказал Эдуард, убирая ларец обратно в сейф, — но если ты их не хочешь, то мы воспользуемся ими для наших нужд.

— Эд, я заметила, что у Верховного в глазах горели красные огоньки, довольно жутко, что это? У нас так тоже может быть? — спросила Эмилия.

— Нет, это особенность исключительно у Высших Демонов, это настоящий адский огонь горит, они к нему ближе всего, — объяснил Эдуард.

— Получается, что в каждом из девяти городов, где живут Темные, есть свой Князь Тьмы?

— Нет, не во всех, Князь Тьмы есть еще только в одном, в Испании, его имя Абаддон. Они оба из первых обращенных, с тех времен, когда, в тела вселялись либо демоны, либо ангелы. Остальные либо еще в Аду, либо застряли в телах Оживших вместе с ангелами. Так что, другие города Падших все еще ждут своих Повелителей, а правят там наместники.

Внезапно загудел факс, и из него стал выезжать листок. Эдуард подошел, оторвал лист и прочитал, лицо его помрачнело.

— А вот и плата за щедрость, Темные требуют новой поставки драгоценностей, — мрачно сказал Эдуард.

— Но мы же только ходили! Следующий раз должен был быть не раньше, чем через месяц! — возмущенно крикнул Ратмир.

— Я ничего не могу сделать, Ратмир! — развел руками Эдуард, — они считают, что поставки и не было, Кирилла с людьми я отправить не могу, им идти в следующем месяце. Остаетесь вы с Антоном, это ваш месяц, только вот Вика…

Вдруг Эмилия поймала на себе их взгляды.

— Что? — испуганно сказала она, — вы хотите, чтобы я пошла вместо нее?

— Других вариантов нет, Мили, — сказал Эдуард, — ты миниатюрная, гибкая. К тому же новичкам везет. И потом, ты извини, но в таком положении мы из-за тебя, это наименьшее из наказаний.

— Нет, я не смогу, — Эмилия вскочила и замахала руками, — я никогда ничего подобного не делала!

— Эмилия, ты должна отрабатывать свое нахождение здесь, — строго сказал Эдуард, — пока что, другого занятия для тебя нет. Ты должна нас выручить!

Эмилия выглядела совершенно несчастной. Ратмир вскочил, ухватил ее под локоть, и, сделав Эду знак, что он все уладит, вывел Эмилию из кабинета. Они отошли подальше к стене, Эмилия стала нервно ходить взад-вперед.

— О, за что мне все это! — сетовала она, — мало того, что я зомби, так я теперь еще и воровкой буду! Я за всю жизнь не сделала ничего противозаконного!

— Это теперь твоя жизнь, правил и законов, которые были раньше, не существует, Мили, для всего человечества, ты мертва, — сказал Ратмир, — тебе нужно смириться и привыкать.

— Я должна кое-что сделать, чтобы поверить и смириться, это поможет мне решиться, — остановившись, сказала Эмилия, — помоги мне.

***

Эмилия и Ратмир стояли в канализации перед лестницей, ведущей наверх, к люку. В крышке колодца были два отверстия, сквозь которые вниз светили два луча солнца. Эмилия завороженно смотрела на них.

— Ты уверена? — спросил Ратмир, — ожог будет.

— Я ни в чем не уверена, но иначе я просто никогда не поверю, что все это правда, — сказала Эмилия.

Она подняла руку, сжала кулак и вытянула указательный палец. Эмилия выдохнула и решительно сунула палец в луч света. И тут же, вскрикнув, отдернула его. На пальце стал проступать красный ожог. Боль была ощутимой.

— Ну, что, довольна? — спросил Ратмир, — теперь так и останется, не заживет. Береги свое тело, с увечьями жить тяжело. Регенерация в нашем организме отсутствует.

***

Эмилия сидела на своей кровати, одетая в специальную форму для вылазки на поверхность. Это был кожаный черный матовый и тонкий комбинезон на молнии, плотно облегающий тело. Тонкие перчатки, высокие черные ботинки на шнуровке. На лицо полагалась маска, закрывающая верхнюю часть до носа, с отверстиями для глаз. Эмилия закрутила волосы в тугой пучок. Она сильно нервничала. С Ратмиром и Антоном она встретилась у выхода.

— Не бойся, мы тебе все подскажем, — ободряюще сказал Ратмир, отметив про себя, как чертовски идет ей этот костюм.

Они вышли в канализацию и долго, но быстро шли по ней. Был май месяц, ночи стали короче, и нужно было торопиться.

— У нас две группы, ходящие за ювелиркой, — объяснял Ратмир, — ходим не чаще раза в месяц, в один раз мы, в другой другая группа. Бывает, что Темные дают определенный внеочередной заказ, на какую-то вещь, и это засчитывается, как плата за месяц. Мы отмечаем, в каких магазинах мы были, намечаем следующую цель, основное расстояние стараемся пройти по канализации, насколько это возможно.

Наконец, они дошли до нужного люка, первым полез Антон, дальше Эмилия и следом вылез Ратмир. Они огляделись.

— Не ко всем люкам есть ключи, а можно было бы и поближе подобраться, — сказал Ратмир.

Далее, они, ловко запрыгнув на крышу здания, побежали по крышам, легко перепрыгивая с одного дома на другой. Оказавшись на крыше нужного здания, они мягко спрыгнули на землю и подбежали к дверям ювелирного магазина. Антон снял с плеч рюкзак и вынул из него ноутбук, а также специальную аппаратуру с проводами. Ратмир встал спиной к ним и стал следить за улицей.

— Сейчас будешь набирать то, что скажу, — сказал Антон Эмилии. Он размотал провода и прикрепил датчики к двери возле кодового замка. Другими концами провода присоединялись к аппаратуре и к ноутбуку. Антон стал что-то быстро печатать на клавиатуре, взламывая систему.

Далее он стал говорить Эмилии цифры, она их вводила на кодовом замке, пока, наконец, дверь с тихим писком не разблокировалась. Отключилась и входная сигнализация. Они осторожно вошли и остановились у входа. Ратмир достал из рюкзака Антона большой фонарь и включил его, полившийся из него поток синеватого света, осветил огромное количество инфракрасных лучей, раскинутых по салону магазина.

— А вот теперь, Мили, поработать придётся тебе, — шепотом сказал Ратмир, — видишь, на той стене кнопка? Тебе надо пробраться до нее, через эти красные нити, и нажать на нее. Если коснешься хоть одной из них, завоет сигнализация.

— Ты шутишь?! — также шепотом сказала Эмилия, — я не смогу!

— Мили, я верю, ты сможешь, мы будем тебе подсказывать, — ободряюще сказал Антон, — ты самая стройная и гибкая девушка на свете!

Мили выдохнула, взяла себе в руки и подошла к первой нити. Далее она стала осторожно пролезать через них. Она перешагивала, нагибалась, проползала. Несколько раз она чуть было не касалась нитей, но ей удавалось вывернуться. Парни подсказывали ей, куда деть руку или ногу.

Наконец, Эмилии удалось добраться до нужной стены, и она нажала на кнопку. Лучи отключились, и парни спокойно прошли в магазин.

— Ты умничка! — Ратмир подошел и чуть приобнял ее за талию, желая сделать это крепче, но боясь спугнуть.

Далее они начали быстро обходить витрины, светя фонарем, определяясь с товаром. У нужной витрины парни остановились, и у них в руках оказался новый инструмент, которым они ловко вырезали круг в стекле, Антон принялся вынимать украшения себе в рюкзак, а Ратмир пошел вырезать стекло в следующий витрине.

Эмилия медленно проходила по витринам, освещая себе фонарем, и разглядывала содержимое. Внезапно, она почувствовала какое-то странное ощущение в голове, как будто зуд, она почувствовала потребность в чем-то. Она стала оглядываться и увидела витрину с серебром, зуд стал сильнее, это причиняло дискомфорт. Она с уверенностью поняла, что ей нужно это серебро. Не понятно зачем, но нужно!

— Ратмир, иди сюда, тут нужно еще в одной витрине стекло вырезать, — нервно сказал Эмилия.

— Что там? Бриллианты? Рубины? — Ратмир подошел к ней, и заглянул в витрину, — серебро?! На кой черт оно нам нужно, Мили? Я же тебе говорил, ищем золото, бриллианты.

Он собрался уже отходить, но Эмилия поймала его за руку.

— Нет, не отходи, его, правда, нужно взять! — у нее начала болеть голова, до такой степени ей нужно было достать это серебро.

— Зачем? Себе хочешь взять? Для себя не воруем! — воскликнул Ратмир.

— Да, нет же! Какой же ты! — громким шепотом, сказала она, — я согласилась пойти с вами, пролезла сквозь эти проклятые лучи и теперь я тебе говорю, что нам нужно взять это серебро. Я пока не могу тебе объяснить зачем!

Ратмир нервно покачал головой, но все же вырезал ей стекло, и она с наслаждением запустила руки в серебряные украшения. Она собрала ложки, цепи, браслеты и забросила это в отдельный карман рюкзака Антона. Все неприятные ощущения у нее тут же прошли.

Когда со всем было покончено, они осторожно вышли, запрыгнули обратно на крышу и побежали по ней. Они были уже близко к нужному люку, когда ощущения зуда и боли вновь вернулись к ней, она остановилась, как вкопанная.

— Нам нужно еще кое-куда заглянуть, — сказал Эмилия.

— Что? Мили, нам нужно возвращаться в канализацию, скоро рассвет! — воскликнул Ратмир.

— Это быстро! Правда нужно! — сказала Мили и уже спрыгнула с крыши.

Чертыхаясь, парни спрыгнули за ней. Они стояли возле магазина какой — то специализированной техники и инструмента.

— Антон, пожалуйста, открой дверь! — взмолилась Эмилия, зуд и боль были невыносимыми.

— Из-за тебя нас поймают, что ты творишь! Надо уходить! — не унимался Ратмир, но Антон уже пошел открывать дверь.

Кодовых замков и сигнализации здесь не было, поэтому покопавшись в рюкзаке, Антон достал увесистую связку навороченных отмычек. Поработав с минуту с замком, Антон открыл дверь. Эмилия быстро вошла, но Ратмир опередил ее и на всякий случай проверил фонарем наличие инфракрасных лучей, все было чисто, и Эмилия стала быстро ходить по магазину, светя себе фонарем, разглядывая товар на полках, и прислушиваясь к своим внутренним ощущениям.

Наконец, она взяла коробку с какой-то техникой, неприятные ощущения уменьшились, но не исчезли, тогда она стала искать дальше, пока не нашла еще одну коробку. Да, это было то самое, что ей было нужно. Со счастливой улыбкой, обнимая свои коробки, Эмилия прошла мимо парней, которые в изумлении смотрели на нее, беспокоясь о ее рассудке.

Выйдя из магазина, Эмилия остановилась, в ней опять что-то еле зашевелилось, она подняла глаза и увидела Аптеку, обернувшись на Антона, она вновь с мольбой посмотрела на него, он даже не стал ничего говорить, а только быстро подошел и открыл отмычками дверь.

Она быстро прошла внутрь, прошла за витрину и набрала несколько различных упаковок с лекарственными порошками, не зная точно, это ли ей нужно, но в итоге, все неприятные внутренние ощущения у нее прошли.

Она почувствовала сильнейшее облегчение. Ратмир не стал пока спрашивать, зачем ей все это понадобился, а молча взял у нее коробки. Далее ребята быстро добежала до люка, спустились в канализацию и благополучно добрались до убежища.

Глава 10

Жидкое серебро

Эмилия сидела на своей кровати, со скрещёнными ногами, перед ней стояли добытые ею ночью сокровища. Один аппарат был побольше другого, в виде цилиндра, с кнопками, с различными вынимающимися деталями, второй был поменьше и напоминал большую мясорубку, только более сложную, оба аппарата работали от электрической сети. Также рядом лежали серебряные украшения, упаковки с порошками из аптеки и большая бутылка воды, которую она, опять же, что-то почувствовав, налила из бочки.

Эмилия не знала, зачем все это ей понадобилось, только чувствовала, что все это ей отчаянно нужно, чтобы изготовить что — то. Она начала действовать, руководствуясь интуицией и внутренними чувствами.

Вначале Эмилия включила аппараты в электрическую сеть, благо, что у ее кровати были две розетки. Затем она взяла все серебряные изделия и стала постепенно класть их в железную воронку измельчителя, нажав на кнопку. Серебро начало со скрежетом уходить внутрь, где довольно шумно работал какой-то мощный механизм, и в итоге, из другого отверстия в небольшой приемник стала сыпаться серебряная пыль. Эмилия даже в ладоши захлопала от радости, понимая, что она на правильном пути.

Далее она вынула приемник из держателя и посмотрела в него, серебро превратилось в пыль, но приемник был заполнен на половину. Затем она стала брать пакетики с различными порошками, прислушиваясь к себе, в итоге, она отобрала два из них и всыпала их содержимое к серебряной пыли. Накрыв приемник крышкой, хорошенько встряхнула и стала высыпать получившуюся смесь в одно из отверстий большого устройства. Она решила не высыпать все, а примерно одну пятую, почувствовав, что этого достаточно. В другое отверстие она налила воды из бутылки, включила кнопку и принялась ждать.

Возле ее занавески послышался стук, и голос Ратмира, Эмилия пригласила его войти. Он волновался о ней, не понимая, что с ней происходит.

— Ну, так, ты объяснишь мне, что происходит? Зачем тебе все это понадобилось? — спросил он, разглядывая коробки из-под устройств, — «Генератор коллоидных ионов серебра» — прочел он на коробке из-под большого аппарата, и в недоумении посмотрел на нее, — ты что, какой-то гений химии, Мили?

— Я пока ничего не могу тебе объяснить, Ратмир, я сама еще не до конца во всем разобралась. Но скоро все станет ясно, обещаю тебе, — не отрывая взгляда от работы устройства, сказала Эмилия.

Ратмир, поняв, что ничего он от нее добиться пока не сможет, вышел. А Эмилия стала с удовольствием наблюдать, как в приемник Генератора, стала капать серебристая вода.

Примерно через полчаса, аппарат перестал гудеть, и Эмилия поняла, что он закончил работу. В приемнике было примерно два литра серебряной жидкости. Эмилия завороженно смотрела на нее. Она стала догадываться о том, что это и зачем. Она взяла свою кружку и плеснула в нее несколько грамм чудесной жидкости, поднесла ко рту, было немного страшно от неизвестности, но хуже ей уже стать не могло, она и так уже была мертвой.

Она выпила воды из кружки, на вкус она была горьковатой, но разливаясь по организму, стала приносить прямо-таки наслаждение. Она почувствовала, как слегка зачесалась рука, на том месте, где был порез, от стрелы Охотника. Она посмотрела на это место и не смогла поверить в то, что увидела. Прямо на ее глазах царапина стала исчезать и через секунду и следа от нее не осталось. Трясущимися руками Эмилия перелила драгоценную жидкость из приемника в пустую бутылку и выбежала из своей каморки.

***

Эдуард сидел в своей комнате, у кровати, на которой лежала без сознания Виктория и, внезапно, он услышал какие-то возгласы и крики в пещере. Он вышел и увидел человек пять, столпившихся вокруг чего-то, люди восторженно вскрикивали и радовались чему-то.

Эд подошел ближе и увидел картину, которая его потрясла. На стуле сидела Лада, девушка давным-давно была сильно изувечена во время одного из походов на поверхность, она попала в руки к Инферналам, и они издевались над ней.

В итоге, у нее были многочисленные шрамы по всему телу, изувеченные руки и ноги. Теперь же, она сидела, и пила из кружки какую-то жидкость и прямо на глазах у изумленной публики все ее увечья и шрамы стали исчезать, уже через несколько секунд, от них не осталось и следа, а ее кожа стала абсолютно гладкой и красивой.

— Что это? Откуда? Что ты выпила? — воскликнул Эдуард.

— Это Эмилия принесла! — смеясь, воскликнула счастливая Лада, трогая себя руками, пытаясь поверить в произошедшее, — она уже дала попить Олегу, Рите и Ульяне! У них все шрамы исчезли.

Только тут Эд заметил Эмилию, которая сидела на полу, на коленях рядом с Ладой, держа бутылку с какой-то жидкостью, и восторженно улыбалась. Вокруг все что-то наперебой говорили. Эдуард наклонился, схватил Эмилию за руку и повел в свой кабинет.

— До выяснения обстоятельств, прошу всех разойтись и молчать о случившемся! Я разберусь и приму решение! — обернувшись, сказал он людям, которые потянулась за ними.

В кабинете, он попросил Эмилию рассказать ему все, что произошло. Девушка рассказала, все как было, про свои внутренние ощущения, боли и зуд, про то, что какая-то сила заставила ее взять все эти вещи, и потом интуитивно она изготовила жидкость, которая излечивает все раны. Далее она вспомнила про некоторых сильно увечных жителей Гнезда и решила проверить на них свойства чудесной жидкости.

Эдуард молча выслушал ее, задумчиво вертя в руках бутылку, он открыл крышку, понюхал.

— Я слышал об этом, давным-давно, — сказал Эдуард, — о том, что есть такой уникальный дар, чувствовать, находить то, что очень нужно нашему народу, Ожившим. Только уже очень давно никого с таким даром не объявлялось. Это стало своего рода легендой. Это просто невероятно, Эмилия, но твой дар, видимо, именно в этом. Ты создала лекарство от ран и увечий…

Эмилия улыбнулась, она была очень рада, что, наконец, открылись ее способности, да еще такие ценные.

— Теперь, что касается этой воды, — задумчиво сказал Эд, — нам нужно как-то сохранить все это в тайне, если про это узнают Инферналы, то на тебя и на эту жидкость начнется охота, у них там тоже хватает всяких уродств. Ты говорила кому-то, что сама изготовила эту жидкость?

— Нет, я не успела, я просто сказала ребятам, попробовать эту жидкость.

Эдуард вышел из кабинета, Эмилия стояла позади него. Возле двери стояли все те, кто выдел чудо. Они вопросительно и выжидающе посмотрели на Эда, желая получить объяснения.

— Сейчас, я прошу вас разойтись по своим местам. Вечером в семь часов состоится общее собрание, где я доведу до сведения всех о том, что случилось, — спокойным тоном сказал Эдуард, — и я вас очень прошу, пока никому ни слова не говорите. Дайте людям выспаться, вечером вы все узнаете.

С этими словами, Эд, вновь вошел в кабинет, а Эмилия подумала, что не зря Эдуард был лидером в Гнезде. Он мог влиять на людей, обладал управленческими качествами.

— Мили, послушай, ради собственной безопасности, ты не должна никому говорить о своих способностях, — сказал Эд, — у нас здесь много народу, не все добрые и хорошие, многие на грани, и могут завтра перейти на сторону зла. Держать в тайне появление такого чуда я тоже не могу, многие из нас страдают от ран и увечий, им надо помочь, но о том, что это приготовила ты, стоит умолчать.

— Хорошо, я никому не скажу, а что ты скажешь? — спросила Мили.

— Мне надо подумать. И слушай, принеси-ка ты в мой кабинет всю аппаратуру и все остальное. Лучше пусть это лежит в сейфе.

Эмилия сходила в свой закуток, собрала все, что касалось серебряной воды, и принесла в кабинет Эда. Вместе они убрали все это в большой сейф, решив позже выгнать еще чудесной воды из оставшегося порошка. Эдуард записал в своем блокноте рецепт и также убрал его в сейф.

— Слушай, а может дать попробовать его Вике? — внезапно озарило Эмилию.

— Как я сам об этом не додумался! — воскликнул Эдуард, вскочил и, взяв бутылку, забежал в свою комнату, Эмилия тоже прошла туда. Виктория лежала на постели, укрытая до подбородка, и не показывала признаков жизни. Эд налил в кружку серебряной воды, и поднес кружку к ее губам. Далее он разжал ее губы и зубы и влил ей в рот воду.

Вдвоем они смотрели в ожидании, некоторое время. На их глазах стал зарубцовываться шрам на ее щеке. Но она так и не очнулась. Эдуард весь как-то ссутулился и тяжело вздохнул. Эмилия ободряюще похлопала его по плечу, успокаивая.

— Не переживай, мы что-нибуть придумаем, — сказала она.

— Ладно, Мили, иди, поспи. Ты еще не ложилась, как я понимаю, ты такая молодец, — не поворачиваясь, сказал Эд, — не забудь, сегодня в семь часов собрание.

Наступил вечер, и по громкой связи было объявлено о том, что состоится собрание. Народ стал собираться в самом просторном и свободном месте пещеры, отведенном специально для таких собраний. Эмилия стояла в сторонке и смотрела, как люди приходят и сбиваются в кучки. Эдуард уже был на месте, он стоял на небольшом помосте, сложив руки на груди.

— Уж, не из-за твоих ли опытов сие собрание? — прошептал Ратмир, возникнув рядом.

— Частично, — улыбнулась Мили, — я тебе после собрания еще кое-что скажу.

— О, заинтригован! — сказал Ратмир, кладя руку ей на спину, Эмилия вздрогнула и тактично отстранилась.

— Недотрога! — прошептал он ей на ухо, но попытки коснуться больше не делал. Эмилия шутливо бросила на него строгий взгляд и улыбнулась.

Наконец, Эдуард призвал всех к тишине, все взгляды устремились на него.

— Я собрал вас, чтобы сделать объявление, — громогласно объявил Эд, — у нас появилось одно чудодейственное средство. Это жидкость, способная залечивать все наши раны, полученные после Оживления.

В толпе возникло волнение, люди стали задавать вопросы, стали что-то выкрикивать. Эдуард поднял руки в успокаивающем жесте.

— Прошу успокоиться и выслушать меня до конца. Все желающие смогут получить у меня свою порцию, но сразу скажу, что жидкости не много, ее изготовление дело затратное, ингредиенты достать сложно. Поэтому с мелкими царапинами не подходите.

— А откуда она появилась? — крикнул кто-то в толпе.

— Одна из новеньких девушек, Эмилия, проявила интерес к нашей библиотеке и, показывая ей некоторые книги, мы с ней натолкнулись на этот рецепт, далее во время одного из рейдов на поверхность были добыты нужная аппаратура и ингредиенты и изготовлена эта жидкость.

— А это безопасно? — снова прозвучал голос из толпы.

— Да, кое-кто уже испробовал лекарство на себе, результаты на лицо, — сказал Эдуард, указывая на Ладу и остальных, попробовавших серебряную жидкость, — но, об одном хочу вас предупредить. Данная информация не должна выходить за пределы убежища. Если про это узнают Темные или Инферналы, то они нагрянут к нам и перевернут тут все вверх дном. Надеюсь, это все понимают.

На этом Эдуард закончил собрание, сказав всем желающим записываться в очередь за лекарством. Люди еще долго не расходились, обсуждая новость и разглядывая Ладу и остальных. Эмилия, стараясь остаться не замеченной, пробралась к себе, Ратмир зашел вместе с ней.

— Что это еще за чушь с библиотекой и книгой? — спросил он, присаживаясь на стул, — когда ты понеслась добывать всю эту технику, это было явно спонтанно, а не запланировано.

Эмилия помолчала, не зная, говорить ли Ратмиру правду или нет, но придумать что-то правдоподобное ей не удалось, и она вздохнула.

— Я расскажу, только обещай, что это останется между нами. Эдуард сказал, что если об этом кто-то еще узнает, то для меня это может плохо закончиться, — тихо сказала Эмилия.

— Я клянусь, чем хочешь, я никому не скажу, — Ратмир был заинтригован, и пересел к ней на кровать.

— У меня открылись способности, — прошептала Эмилия, — я чувствую то, что очень нужно нашему народу. Там в ювелирном, я прям всем нутром чувствовала, что нужно взять серебро и потом также, аж до зуда. Только, прошу, никому не говори!

— Это просто не вероятно! — восхитился Ратмир, — я слышал о таких способностях. Это очень ценный дар! Я понимаю опасения Эда, это действительно нужно держать в тайне.

Ратмир сидел очень близко, касаясь коленом ее колена, он с улыбкой разглядывал в упор ее лицо, и Эмилии стало не по себе. Нахождение мужчины настолько близко было для нее странным и не привычным. Эмилия встала, отошла к стене и скрестила руки на груди, глядя в сторону. Она чувствовала, что Ратмир проявляет к ней интерес, и это пугало ее, девушка не знала, что с этим делать.

Ратмир ухмыльнулся, встал и подошел к ней. Он протянул руку и, накрутив на палец один из ее локонов, выпрямил его и отпустил. Она подняла на него изумлённый взгляд и попыталась вновь отойти от него, но он положил руки ей на плечи, удерживая.

— Погоди, — с улыбкой сказал он, глядя на нее сверху вниз, — я не укушу тебя. Ты чего так боишься меня? Или ты всех мужчин так боишься? Ты что же ни с кем даже не встречалась?

Эмилия чувствовала себя загнанной в угол, она собиралась уже проблеять что-то, когда за занавеской послышался голос.

— Эмилия, Эдуард зовет тебя к себе в кабинет, прямо сейчас.

— Иду, — крикнула она и, быстро обойдя Ратмира, направилась к выходу, — извини, мне идти надо.

Ратмир так и остался стоять у ее кровати, а она быстро пошла в кабинет к Эду, пытаясь взять себя в руки и ругая себя за свою застенчивость. Ничего собственно не произошло, но она вела себя, как дура. Но она и правда ужасно стеснялась проявления к ней интереса со стороны мужчин. Эмилия вошла в кабинет, но Эдуарда там не оказалось.

— Мили, я в комнате, зайди сюда, — крикнул Эд.

Эмилия вошла и увидела Эда, сидящего на кровати у Вики и держащего ее за руку. Он ссутулился и выглядел уставшим. Ей было безумно жаль их обоих.

— Я сейчас вычитал в одной старой книге, что если тело Ожившего будет находиться без сознания около двух недель, то ангел и демон покинут его, и человек умрет окончательно, — сокрушенно прошептал Эд.

— О нет, Эд, не может быть! — Эмилия подошла к нему и положила руку ему на плечо, — неужели ничего уже нельзя сделать? Хочешь, я тоже сяду за книги, может, вместе мы найдем какое-нибуть решение?!

Эдуард молчал и лишь тяжело вздыхал, но, наконец, он поднял на нее взгляд, в котором была мольба.

— Есть еще один небольшой шанс для нее, — прошептал он.

— Да, это здорово! И какой? — спросила Мили.

— Твои способности, Мили…, нам их Бог послал, именно сейчас, — продолжил Эд, беря ее за руку, — ты можешь найти противоядие для нее…

— Я? Но…, как? Я даже не знаю, как это все работает…, — Эмилия встала, отстраняясь, она была напугана.

— Мили, это последний шанс для нее! — воскликнул Эд, — она умрет через несколько дней, понимаешь?!

Эмилия в растерянности, чуть не плача, переводила взгляд с Вики на Эда, чувствуя, что не сможет ему отказать.

— Ну и как? Как мне это сделать? — в ужасе прошептала она, — а вдруг я ничего не почувствую?

— Противоядие ты почувствуешь, эта вещь очень нужна нам! — разгоряченно говорил Эд, — я пойду с тобой, я знаю, где находится Орден Охотников. Там тоже есть канализация. Ты почувствуешь на месте, где противоядие, у нас получится, иначе Вику не спасти!

Эмилия удрученно села на стул, понимая, что бороться и отказываться бесполезно, если она — это последний шанс спасти Вику, и если другого способа не было, ну что ж…

Глава 11

Противоядие внутри

Мили и Эд стояли в канализационном тоннеле возле лестницы. Эмилия смотрела вверх, на люк, к которому вела эта лестница. Эд с фонарем разглядывал карту в руках. Они оба были одеты в черные удобные комбинезоны.

— Да, это должно быть здесь, все сходится, — сказал он, убирая карту в рюкзак.

Эмилия взволновано посмотрела на него, чувствуя, что час пробил. После их разговора в кабинете, у них ушли сутки на приготовления и сборы и вот, в следующую ночь, они вдвоем отправились за противоядием. Они ушли тайно, никому ничего не сказав, даже Ратмиру, так как операция была рискованной, и большее количество человек могло привлечь ненужное внимание.

По канализации они шли часа три, бегом было бы быстрее, но Эдуард то и дело сверялся с картой. Место, куда они отправились, находилось далеко от их убежища. Эдуард надеялся дойти прямо до подземных люков самого здания, у которого был очень старинный и глубокий фундамент.

Эдуард стал подниматься по лестнице, сказав Эмилии подождать снизу. Поднявшись, он обнаружил, что люк был заперт, сквозь щель, он видел, что это был подвесной замок, с не очень толстыми ушками. На это он и рассчитывал. Он спустился и полез в свой рюкзак, достал небольшой лазерный напильник и снова полез наверх. За секунду замок был срезан и Эд, слегка приподняв крышку, осмотрелся, после чего, открыл крышку полностью и выбрался наверх.

Эмилия поняла, что ей нужно следовать за ним. Она полезла, радуясь удобной одежде, на ней была надета та же экипировка, что и во время ограбления, в том числе и маска.

Она вылезла из люка, Эдуард подал ей руку, и огляделась. Они находились в небольшом помещении, с очень старой каменной кладкой, справа была современная дверь, с кодовым замком, на которой было написано «Подземная стоянка», слева была винтовая лестница наверх.

— Хороший напильник, — отметила Эмилия, — откуда такой достал?

— Сам сделал, — гордо сказал Эд и с улыбкой продолжил, — лет пятьдесят назад увлекся сваркой и электрикой.

— Ты хорошо сохранился, — с улыбкой прошептала девушка.

— Ну, что? Что-нибуть чувствуешь? — прошептал Эд, светя ей фонарем.

Эмилия закрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущения, пока ничего, но на стоянку им не нужно было точно, поэтому, они стали подниматься по лестнице наверх.

Поднявшись на один пролет, они очутились в узком коридоре, по одной стороне которого были двери, а по другой глухая стена, с маленькими решетчатыми окошками у самого потолка. Кладка была серой, каменной, местами плесневелой. Этому подземелью было не меньше нескольких сотен лет. По стенам были прикреплены факелы, огонь которых тускло освещал коридор.

Они пошли направо от входа, мимо дюжины деревянных, но очень крепких дверей, с решетками сверху. Все это напоминало тюрьму и Эмилии стало не по себе. К тому же, она ничего не чувствовала, дойдя до конца, они повернули обратно и, вернувшись к выходу на лестницу, пошли мимо нее, прямо, по еще одному коридору и вот тут Эмилия почувствовала знакомый зуд. Она аж вздрогнула, до того это было неожиданно.

— Что такое?! Ты что-то почувствовала? — взволновано спросил Эд.

— Да, да, здесь что-то есть, — радостно прошептала Эмилия.

Двери пошли уже железные с кодовыми замками, за такими, наверняка, хранят что-то ценное. Она шла, останавливаясь у каждой двери и прислушиваясь, наконец, она остановилась. Она внутренне чувствовала, что нужное ей находится за этой дверью.

— Это здесь, — сказала она.

— Черт, дверь открывается только по отпечаткам пальцев, такую мне не открыть, — воскликнул Эдуард, кусая губу.

Эмилия подняла голову, под потолком на двери было маленькое окошко с решеткой. Эд проследил за ее взглядом.

— Можно попробовать, но я точно не влезу, только если ты, — сказал он, оглядывая ее с головы до ног.

Эмилия села ему на плечи, с лазерным напильником в руке и, сама, не веря тому, что делает, стала спиливать решетку. Вскоре она стала передавать прутья решетки вниз Эду.

После этого, Эмилия стала осторожно подниматься на ноги на плечах у Эда, держась за стену. Она просунула голову в окошко. Оно было ужасно маленьким, она боялась, что не сможет влезть в него.

И вот потихоньку, протискивая то плечо, то локоть, она втиснулась в окошко до талии и стала медленно подтаскивать остальное тело, уже не опираясь о плечи Эда. В комнате было темно, и она не могла найти никакой опоры, чтобы опереться, тогда ей пришлось рухнуть на пол, сильно ударившись, но избежав перелома шеи.

Потирая ушибленное место, Эмилия поднялась. Ее зоркое зрение позволяло ей увидеть некоторые очертания предметов, но этого было мало, она увидела нечто похожее на светильник на стене и нажала кнопку. Комната тускло осветилась.

Да, это было хранилище медикаментов. По стенам стояли белые шкафы, со стеклянными дверцами, в них лежали многочисленные коробки с лекарствами, бутылочками, пробирками и прочим. Она огляделась, неужели придется все это забирать? Зуд был очень сильным, то, что ей было нужно, лежало где-то здесь.

Она закрыла глаза и сосредоточилась, открыла и вдруг увидела легкое свечение. Она пригляделась, в одном из шкафов что-то светилось. Она подошла и увидела прозрачную коробку со шприцами, наполненными синей жидкостью. Эмилия не сомневалась, что это и есть противоядие. Видимо ее способности улучшаются и теперь она точно может видеть то, что ей нужно.