Бесплатный фрагмент - Встреча с судьбой

Глава 1

Лиза сидела, прильнув к окну кафе. Официанты разносили заказы, не успевая обслуживать недавно вошедших клиентов. Вечер пятницы начинался именно так. Мысли улетали куда-то вдаль. Время замирало. Она грустно вздохнула.

«Жизнь скучна!» — подумала она. Снег мягко ложился на землю, словно бережно защищая ее от невзгод. Приветливая официантка Катя наконец заметила скучающую девушку и, взяв меню, направилась к столику.

— Добрый вечер! — машинально произнесла она и отдала в руки посетительницы. Лиза кивнула. В глазах было безразличие ко всему вокруг. Даже отчуждение. Собственные чувства представляли для нее тяжёлые испытания. Молча девушка начала выбирать из предложенных блюд. Она с интересом обдумывала, не заказать ли бургер с овощами. Салаты не впечатляли, а пиццы для одной было слишком много.

Кто-то постучал по стеклу. Лиза посмотрела на парня, который с восторгом помахал ей. Незнакомец указал на вход. Лиза не придала этому значения. Катя подошла к столику, поинтересовавшись: «Вы готовы заказать?»

Девушка озвучила свои предпочтения. Рядом неожиданно возник тот самый парень. Официантка, как только заметила, тут же удалилась.

— У вас свободно? — весёлым голосом спросил настырный парень и наклонился слегка вперёд. Лизе не понравилось такое резкое наступление, и она отклонилась назад.

— Что вам нужно? — обескураженно задала вопрос она.

— Познакомиться, — последовал типичный ответ безумца, и потом тот добавил: — Вы не против?

Она раздумывала, грубо отказать или же помягче. Второй вариант ей показался более подходящим.

— Извините, я жду подругу, — проговорила девушка первую естественную отговорку. Любая компания была бы лишней.

— Понимаю. Буду мешать, но я настаиваю. Вы красивая! И определённо одинокая.

— Почему так решили?

Посетители не обращали внимания на странного человека. Вокруг слышались посторонние разговоры о вечных переживаниях и чувствах. Лизе принесли чайник фруктового чая и одну чашку.

— Не смотрите на время, — объяснил рассуждения загадочный незнакомец. Недоверие к нему усилилось. Она придерживала противоположный стул ногой, не давая сдвинуть.

— Меня зовут Игорь. А ваше имя? — промолвил с интонацией, которая вынуждала продолжить беседу.

— Елизавета, — холодно отрезала девушка. Игорь присел на стул, тем самым освободив ножку из тисков. Девушка недовольно кинула взгляд, а потом налила в чашку ароматный чай.

«Странное знакомство», — мысленно подвела итог случайной встрече.

— Давай перейдём на ты? — вдруг предложил собеседник следом после имени. Лиза лишь отпила напиток, и с упрёком смотрела на упрямца. Странности продолжались. Он позвал официантку и попросил принести чай чёрный со смородиной.

— Ты печальная. Скажи, что стряслось? — с заботой поинтересовался наблюдательный парень.

— Просто… размышляла, — откровенно заявила она, предлагая очередную загадку.

— О бытие? — сразу произнёс возможную версию.

— И, да и нет.

— Ага… Что делать дальше?

— Думаю, зачем кошке хвост?

— Вопрос с подвохом, — в шутку изрёк он и прибавил: — Хочешь фокус?

Он вытащил колоду игральных карт из кармана куртки. Затем перетасовал несколько раз.

— Сейчас я расположу их в один ряд, — заявил о своих намерениях, вытаскивая тузы, короли, дамы и валеты.

Она подвинула чайник влево. Игорь приподнял глаза, заигрывая с ней. Принесли бургер с овощами.

— Почти закончил, — он выбрал последнего короля треф. Блюдо поставили на край стола. Лиза вилкой взяла помидор, параллельно наблюдая за действиями. Игорь снова перемешал. Когда он раскладывал первый ряд, картина начала складываться. Все тузы легли как один. Затем последовали короли и так далее.

— Расскажешь секрет? — отпустив печаль, полюбопытствовала девушка.

— Позже, — внёс лепту в будущий разговор он. — Уже другое дело! Познакомимся поближе?

— Да, — согласилась радостная Лиза, решив: пусть все идёт своим чередом.

— Чем увлекаешься? — спросил Игорь, желая произвести хорошее впечатление.

— Всем, что существует.

— Развёрнутый ответ. Значит, скучно с тобой точно не будет.

— Почему я?

Катя не хотела встревать в разговор. Однако ситуация казалась ей непонятной. Какой-то парень просто увидел девушку. Такое редко происходит, но ей было интересно, что будет дальше. За удивительной парой наблюдал еще один человек, молодой парень Рома. Ему очень понравилась девушка, и он решил проследить за ней. Лиза играла по установленным правилам. Наглость парня поражала — так просто ворваться в жизнь девушки.

— Ты удивила меня с первой минуты, — отчеканил он, смотря только на неё. Катя молча принесла и поставила заказ.

— Вот как! Продолжение будет?

Лиза покраснела. Игорь чуть не уронил полный чайник, двинув локтем. Благодаря хорошей реакции успел подхватить двумя руками поднос. Стеклянная чашка сдвинулась к краю.

— Извини, не то подумал. Конечно, есть. Впрочем, не банальное, как может показаться, — отмочил Игорь, наконец налив заветный чай, — Подозреваю, ты одинока. Твоё очарование я почувствовал даже на улице. Мы похожи. В моей судьбе тоже пустота.

Слова Игоря заставили девушку прервать поедание бургера.

— Жду подробностей, — понимающе обратилась к нему Лиза.

— Лучше поговорим на другую тему, — заявил неунывающий добряк.

— Например? — она приступила к оставшейся половине блюда.

— О кино, — сообщил идею, которая озарила его. — Любишь смотреть фильмы?

— Да. Я так отвлекаюсь от вечной серости. Мне всегда нравились триллеры и детективы.

— Часто угадываешь концовку?

— По-разному. Недавно в прокат вышел фильм «Достать ножи», — вымолвила Лиза и положила аккуратно приборы в пустую тарелку.

— Понравилось? — узнавал он, при этом указал на оставленную перед собой посуду. Она кивнула. Аромат чаёв витал вокруг столика. Игорь подмигнул спутнице и потом спросил про сюжет.

— Там мужчина заработал огромное состояние. Его семья желала поделить деньги между собой.

— Сколько ему было? — придвинувшись ближе, осведомился он.

— Семьдесят примерно. За ним ухаживала девушка, которая всячески заботилась о пациенте. Внезапно он умер после дня рождения. В первую очередь подозрения пали на сиделку, которой перешёл огромный дом и миллионы.

Она второй раз наполнила чашку. Официантка тихо подошла и забрала тарелку. У неё ужасно болели ноги, но до конца смены оставалось четыре часа. Она заинтересовалась беседой между парой. Он словно хотел подбодрить опечаленную девушку. И чем дальше продолжалось, тем больше была вера в лучшее. Хоть Лиза и не признавалась себе в этом.

— Кто был худшим в истории?

— Племянник, который выпрашивал деньги на всевозможные развлечения. Не помню, как звали персонажа. Всеми силами сближался с наследницей крупного состояния, лишь бы заполучить часть наследства.

— Кто в итоге убийца?

— Тебе лучше посмотреть самому, а то потеряется тайна.

— Интрига сохраняется! Хитрая ты! Вижу, не зря я тобой встретился.

— Я тоже начинаю так думать, — согласилась она.

В чайнике оставалась одна порция чая.

— Ты одна в семье? Братья или сестры?

— Единственный ребёнок. Папа, Макар, души не чает. Хотя я в детстве хулиганкой была. Мама хваталась за голову.

— У меня младший брат Стас. С родителями сохранились хорошие отношения. В школе директор стал другом семьи.

— На сколько лет? — осведомилась Лиза, посмотрев на чашку.

— Года на три. Впрочем, по ощущениям кажется, что я младший. Стас даёт мудрые советы по любому вопросу.

— Домашний психолог. Редкость. Мама подсказывает решения моих проблем, когда я не вижу выхода.

— Тебе тоже повезло. Давно что-то советовала?

— Сложно сказать. И не могу вспомнить.

— Твоя мама рядом? — внезапно спросил он, допив последние капли чая.

— Я живу с ней, — с нескрываемой радостью промолвила Лиза.

— Мои родители в Смоленске. Порой созваниваемся, но все равно личное общение гораздо приятней.

— Согласна, — абсолютно искренне изрекла девушка. Прозвучала мелодия звонка мобильного телефона Лизы.

«Ты найдёшь меня везде и всюду», — пела певица на незатейливый мотив.

— Алло, привет! Можешь срочно приехать? — потребовала близкая подруга Арина, сильно нервничая при разговоре. Лиза отвернулась от собеседника. Подруга заплакала в трубку. На заднем фоне передавали последние новости по телевизору, что только запутало ситуацию.

— Что случилось? — потребовала Лиза ответа. — Коля бросил?

Обсуждать такую тему при Игоре ей не хотелось. Она сказала, что подойдёт через пару минут. Ему пришлось смириться. Он влюбился в неё, случайно посмотрев в окно скромного кафе. Её волосы элегантно лежали на плечах. Глаза одиноко блуждали по зимним улицам. Что она искала? Для него тайна так и осталась неизвестной. Тем временем Лиза общалась с разбитой подругой.

— Он покинул квартиру вместе с вещами. Я пришла домой после работы и обнаружила пустые полки, — всхлипывая, сообщила собеседница. — Прошу, приезжай! Мне нужна твоя поддержка.

— Скоро буду, — коротко произнесла она, параллельно возвращаясь к столику. Он вертел чашку в руке. Терпение — не самая лучшая его черта.

Временами оглядываясь в её сторону, он ждал. Движения Лизы становились резкими. Она прошла вперёд и завершила звонок. Каждый шаг казался тяжёлым. Лиза погрузилась в раздумья.

— Возникло безотлагательное дело, — промямлила она быстро, попутно зовя официантку. Катя устало подошла к клиентке, однако не выдала своё негодование.

— Слушаю вас, — вежливо пробормотала она без малейшего намёка на усталость.

— Счёт, пожалуйста, — попросила Лиза, расположившись вновь на стуле. Игорь закашлялся, при этом дал понять, что такого поворота событий он не ожидал. Лиза тарабанила пальцами в молчании, дожидаясь счета.

— У подруги беда, — вдруг объяснила девушка, решившись не огорчать собеседника внезапным уходом без причины.

— Я понимаю, — промолвил он, а затем дополнил: — Можешь заплатить за меня? Я верну деньги, обещаю. Я просто хотел погулять, но не думал, что встречу сегодня прекрасную девушку.

Лиза не придала значение лести, которая была явно не к месту. Она резко изменила мнение о нём. Из открытого и доброго человека он превратился в расчётливого кавалера. Она нехотя согласилась. Официантка принесла чек и теперь ожидала оплаты за свои старания. Игорь виновато смотрел, как его собеседница достаёт кошелёк из сумочки. В эту минуту он был готов провалиться сквозь землю. Ему казалось, что все, усмехаясь, тычут пальцами со всех сторон. Девушка заплатила. Поблагодарив, Катя ушла. Лиза недоброжелательно взглянула на парня. Она ждала другого исхода их случайной встречи в первые минуты. Он проник в её сердце, сам того не зная. Но одним поступком перечеркнул всё. Дальнейших расспросов с его стороны не последовало. Катя бросила боковой взгляд на парочку. Он поник и молча глядел на Лизу. Катя положила сдачу рядом с клиенткой и покинула их. Официантка обдумывала, что будет дальше. Попрощаются? Обменяются телефонами? Может, девушка хладнокровно уйдёт? Вариантов развития событий было много, но правильный только один. Лиза торопливо начала надевать красное пальто. Игорь тоже надел серую куртку и выскочил после неё.

— Прости за поступок, — с горечью вымолвил он и чуть приблизился. — Сейчас у меня финансовые проблемы. Дашь свой номер? Тогда мы сможем увидеться вновь.

Она спешила. Но по неведомым причинам хотела продолжить общение с ним. Девушка продиктовала. Игорь записал в маленький блокнот, параллельно повторяя за ней сказанное.

— В следующий раз плачу я, — оптимистично заявил он. — Тебя проводить?

— Нет. Спасибо за предложение! — категорически отказалась она. Лиза убрала с лица локон, который как пушинку надул ветер. От растерянности он протянул ей руку в знак прощания. Ему хотелось крепко обнять ее за талию. Однако, к сожалению, их желания не совпали. Она коснулась его руки. Пронизывающий холод заставил выдернуть руку. Парень попрощался словами: «До встречи!» и ушёл не обернувшись. Лиза всунула руки в карманы и думала о нём. Почему она ощутила холод? Замёрзнуть он не успел чисто логически. Ветер слегка колыхал голые деревья.

«Арина ждёт», — напомнила себе Лиза. Неожиданно пошёл снег. Белые хлопья ложились на холодную землю. На мгновение Игорь впился взором в уходящую девушку. Знакомство прошло неудачно. При следующей встрече обязательно всё будет идеально. Они будут встречаться. Он сделал шаг вперёд, за что сразу же поплатился. На большой скорости водитель джипа сбил героя. Люда выскочила из салона автомобиля, трясясь от шока. Прохожие поторопились к жертве, кровь медленно стекала на асфальт. Повеяло холодом. Он вспоминал её проницательный взгляд. Душа покидала тело. Игорь умолял дать возможность увидеть её ещё разок. Почувствовать нежное прикосновение.

Егор прогуливался вечером по городу с возлюбленной и заметил толпу. Заинтересовавшись, он пошёл туда. Юля последовала за ним. Слышались истошные крики девушки, которая умоляла вызвать скорую помощь. Почему? У неё разрядился телефон. Егор выполнил просьбу и поведал диспетчеру о несчастном случае. Он спросил: «Есть ли среди людей врач?» Но врача среди толпы не нашлось. Когда Игоря забирали в больницу, тот тихо шептал одно имя: «Лиза». Закрыв глаза, он погрузился в темноту.

Глава 2

Девушка добралась до квартиры подруги. На лестничной клетке она случайно встретилась с жительницей дома, которая беспокойно рассказала о смерти человека. Эту информацию Лиза пропустила мимо ушей. Ей и так хватало переживаний.

Арина встретила её на пороге квартиры в слезах. Красные опухшие глаза — не лучшее украшение прекрасного пола. Лиза крепко обняла подругу, только переступив порог.

— Он ушёл, — произнесла Арина с горечью.

— Значит, не достоин тебя, — в попытке успокоить выдала она. Всё казалось пустым. Странный парень был меньшей проблемой. Лиза сняла пальто и сапоги. Затем привычно повесила на свободный крючок. Сумку девушка оставила в прихожей. Арина ждала подругу как спасительницу. Несколько минут спустя они сидели в гостиной на диване с вином. Подруга говорила о горе-парне.

— Коля винил меня в наших проблемах. Говорил так противно, будто слова давил. Твердил, что у нас нет будущего и расставание — единственный правильный выход.

— А ты?

— Я слышала и в глубине души винила себя. Корила за промахи, бесконечные ссоры А потом… Я сорвалась, ну ты знаешь, — Арина всхлипнула. — Наорала на него. А он просто молча выслушал.

— Молодец! Так и надо делать.

— Коля психанул и сбросил вызов. А потом сразу пришла Машка, которая из бухгалтерии. Посмотрела на меня, но ничего не сказала.

Лиза с упоением наслаждалась подробностями. Лёгкое головокружение вынудило девушку облокотиться о спинку.

— Что было дальше? — поинтересовалась она, глядя в бокал.

— Я еле доработала до шести вечера. Нервы на взводе. Как только вышла из офиса, набрала ему, но Коля отклонил звонок. А потом и вовсе не отвечал. Но я уже отпустила ситуацию, и стало легче. Пусть сам решает, как быть дальше.

Лиза подлила вина в опустевший бокал. С Колей она познакомилась официально, когда приехала к подруге домой. Первое впечатление оказалось истинной правдой. Взгляд был хитрый, короткие русые волосы придавали шарма. Полуулыбка во время беседы провоцировала узнать о нём абсолютно всё. Его присутствие не придавало особой уверенности в надёжности намерений. Он был похож на лиса. Только хвоста не хватало для подтверждения истины. Но одну особенность у него было не отнять — стиль, который привлекал девушек. Лиза задавала ему каверзные вопросы о прошлом и будущем. Тот уклончиво и обдуманно утверждал, что посвятит свою жизнь Арине. Со спокойным сердцем девушка перестала мучить подругу допросами и плавно перешла на другие темы. Наступила тишина. Они думали, чем заняться. Разговоры о работе не хотелось затрагивать.

— Посмотрим телевизор? — подала идею Лиза, слегка прильнув к подруге.

— Конечно, только сейчас пульт найду. В последнее время не интересовалась новостями.

— А мы не будем смотреть. Там вещают о вечных грабежах, терактах и пожаров.

— Я поняла твою точку зрения, — серьёзно проговорила Арина. — Вот лежит! — указала она и попросила подать. Лиза протянула заветную вещь. Зажглась лампочка. Показывали фильм «Унесённые ветром».

— Классика, — заявила Арина. — Никогда не забудется.

— Книгу читала? — заинтересовано задала вопрос собеседница, не отрывая взгляд от экрана.

— Нет, фильм лучше. Уснуть сложно, — со смехом сказала Арина.

— Чистая правда! Порой писателей сложно понять, но есть те, кто пишет захватывающе.

— Всё верно говоришь! — воскликнула весёлым голосом Арина и переключила на другой канал. Показывали викторину «Угадай мелодию». Только создатели смешали песни и вопросы об исполнителях.

Для меломанов идеальный вариант. Мелькали различные программы, пока Арина случайно не наткнулась на выпуск новостей. Она хотела снова нажать кнопку.

— Подожди! Сделай громче, — попросила Лиза, попутно вспоминая о взволнованной женщине. Рассказывали о парне, которого сбили на машине. Водитель не уехала с места катастрофы. Она с честью была готова понести заслуженное наказание. Полиция должна была решить её судьбу в ближайшее время. Пострадавшего звали Игорь Самойлов. Он скончался в карете скорой помощи. Свидетели твердили, что погибший резко выскочил на дорогу. Следствие узнавало истинную причину происшедшего.

Лиза оцепенела, когда увидела лицо Игоря. В тот день она, возможно, нашла вторую половинку — и мгновенно потеряла навеки. Между ними возникла симпатия, которая в будущем могла разгореться в страсть. Лиза заплакала.

— Ты чего? — спросила испугано за подругу Арина.

— Я познакомилась с Игорем сегодня в кафе перед твоим звонком, — стёрла покатившуюся слезу по щеке бедная Лиза. — Он присел за столик, и сперва я не доверяла. Но потом он показал карточный фокус. Атмосфера разрядилась.

— Что после? — проговорила она и протянула салфетку, девушка взяла. Арина выключила телевизор.

— Болтали о семьях. Он покорил меня своей харизмой, — продолжила она в тишине.

— Успокойся, — сострадательно взмолилась подруга от нахлынувших чувств. Её история отошла на второй план. Коля повёл себя как негодяй, даже не задумываясь о последствиях. Вместо того чтобы поговорить по душам, он молча собрал свои вещи и ушел. Она надеялась наказать за его провинность своим безразличием, когда тот снова покажется. Впрочем, судьба обязательно воздаст по заслугам. Она волновалась за Лизу. Познакомилась с симпатичным парнем, и смерть разлучила их навсегда.

— Игорь просил заплатить за него, потому что он не взял кошелек. Обещал при следующей встрече оплатить все мои капризы, — поведала Лиза, допив вино. Постепенно у неё получилось успокоиться. При упоминании об Игоре становилось лучше, словно он находился в эти минуты рядом.

— …при прощании я коснулась его холодной руки. Потом ещё задавала себе вопрос: «Почему я почувствовала холод?» Игорь ушёл, — Лиза закончила пересказывать. Арина положила голову на плечо.

— У меня есть предложение. Давай найдём фильм или сериал и закажем еду? Выбираешь ты.

— Отличная идея. Лучше вместе выберем. Предлагаю посмотреть комедию, — поддержала она инициативу, спустя мгновение дополнила: — Спасибо, что ты рядом!

Арина одарила её улыбкой. Их дружба длилась со школы. За такой долгий период близкие подруги ни разу не ссорились. У каждой были свои принципы, но мыслили девушки схоже. Мысли подруг переключились в другое направление. Они выбирали между пиццей и суши.

— Что закажем? — задала вопрос Арина, давая возможность выбрать.

— Суши, — повернулась к Арине, которая тем временем тянулась к мобильному телефону на журнальном столике. Лиза наблюдала за манёврами подруги. Спустя час курьер доставил долгожданную еду.

— Сейчас наколдую, — в шутку произнесла она, приступив к заказу. Лиза искала в интернете популярные комедийные сериалы. Арина посоветовала как вариант «Майк и Молли». Девушка прочитала сюжет и выбрала именно этот. Они уютно раскинулись на диване. Хозяйка принесла ноутбук из кухни. Она мастерски нашла сайт со всеми сериями подряд. Они открыли большой сет: аромат одурманивал. Время двигалось всё стремительнее с каждой серией.

— Останешься у меня? Мы с тобой просидели до двенадцати ночи, — предложила Арина, взглянув на экран телефона.

— Да, не хочу домой возвращаться поздно, — проговорила Лиза, соглашаясь остаться на ночь. Она боялась неожиданного появления Игоря. Боялась быть одной. Арина протянула ей руку в трудную минуту, за что девушка была благодарна всем сердцем. Первый сезон благополучно закончился. Любовь главных персонажей вновь пробудила в ней грусть. Игорь мог бы проводить с ней больше времени. Лиза помогла убрать в холодильник нетронутые остатки суши. Параллельно подруга убрала компьютер на законное место, а после вытащила из шкафа постельное бельё. Лиза ещё не хотела ложиться спать, как и Арина. Они лежали на разложенном диване в пижамах и смеялись над шутками из сериала. В час ночи Арина пошла к себе. Лиза с улыбкой пожелала: «Спокойной ночи!». Она задержала взор на призрачном силуэте Игоря, который помахал ей и в ту же минуту пропал. Она протёрла глаза, стирая последствия мимолётного видения.

Арина тёрла левый глаз. Сон оказался сильней. Выключив свет, она легла спать. Лиза старалась прогнать навязчивые тревожные мысли. Она твердила себе, что ей показалось. Глаза слипались. Из кромешной темноты Лиза увидела дверь, окружённую ярким светом. Она поднялась с кровати. Девушка шла лёгкими шагами, стремительно приближая к желаемой цели. Она боялась открыть. Что там? Ужасы? Райский остров? Выхода не было. Когда девушка повернула ручку, её решимость достигла пика. Когда глаза привыкли, Лиза лицезрела длинный коридор из цветов. Она осматривала стены. В конце возник Игорь с окровавленным лицом и испачканной одежде. Он звал Лизу к себе. Она с опаской подходила ближе.

— Привет! Ты знаешь, как дорога мне? Я корю себя за невнимательность. Если б заметил машину и вовремя отреагировал, то сейчас был с тобой.

— Не надо! Не вини себя! Ты не знал, что так будет. Я сожалею о трагедии. Если бы ты проводил меня, то был бы рядом, — промолвила Лиза со слезами.

— Мы обязательно воссоединился. Я обещаю, — сказал он, при этом держа дистанцию, — тебя ждёт замечательная жизнь, полная ярких моментов. Поживи за нас. А я буду наблюдать и предупреждать в случае опасности, — Игорь пообещал, а после добавил: — Я всегда незримо с тобой.

Её тянуло назад словно магнитом. Лиза тянулась вперёд, однако попытка провалилась. Он исчезал среди бесконечного мрака. Она только вскочила в поту с подушки, когда перепуганная Арина уже стояла у дивана. Лиза не слышала вопросов подруги.

«Он ушёл», — крутилась одна и та же мысль, как заведённая карусель. Арина присела рядом, сжав руку Лизы.

Она прижалась к Арине и рассказала о прощальном сне. Терпеливо выслушав, подруга искала верные слова.

— Он будет ждать тебя! Как романтично! Не променяй ценный подарок на вечную погоню за деньгами, — посоветовала Арина. — Всё хорошо.

— Так и сделаю, — промолвила Лиза, а затем сделала глубокий вдох.

— Тебе нужно подкрепиться, — подметила Арина и встала. Она вытерла слезы. Подруга была права. Сразу прозвучало урчание, означающее непреодолимый голод.

— Жду на кухне, — известила подруга. — Всегда знай, что я поддержу.

— Спасибо, — вымолвила Лиза и обняла Арину. Они сидели так минут пять. Лиза была благодарна за встречу с верной подругой. С первых минут она поняла, что это был подарок свыше.

Во время завтрака они разговаривали каждая о своих планах. Арина рассказывала, что не будет бегать за Колей, а начнет думать о себе. Эту идею с энтузиазмом поддержала Лиза. После она помыла посуду. Она волновалась за маму.

— Мне пора, — сообщила она, параллельно ища свои вещи.

— Ладно. Ты доедешь сама или вызвать такси?

— Доеду своим ходом. Обещаю сразу позвонить или написать, как доеду.

— Блин, опередила меня, — с сарказмом изрекла Арина.

— Телепатия мое всё, — подметила собеседница в ответ.

Лиза за несколько мгновений переоделась и направилась к выходу. Арина внимательно рассматривала подругу. Она гадала, что у нее творится в душе. Любая девушка после такого потрясения закроется в себе. Арина безумно боялась этого.

— Я пойду, — привычно произнесла Лиза. Она обняла подругу на прощание.

— Не пропадай, — скрывая тревогу, сказала Арина.

Лиза вышла из квартиры с тяжелым сердцем. Она толком не знала, сказать маме о погибшем парне или промолчать. Рома ехал на работу и вновь увидел ее. Он проследил за девушкой до ее дома. В автобусе она вновь вспоминала знакомство с Игорем. Почему судьба так жестока? Ведь были другие исходы их встречи, но почему-то случилось именно так.

Глава 3

Дома Вероника ждала приезда дочери. Сообщение Лизы успокоило ее тревожное сердце на время. Она отвлекла себя от плохих мыслей, просмотром телепередач. Как назло, попадались одни криминальные новости или, того хуже, мелодрамы с очевидным финалом, где пара преодолевает интриги и препятствия.

Прозвучали заветные щелчки ключа в замке. Вероника поспешила выключить телевизор. Ее внимание было приковано к двери. Лиза закрыла дверь за собой.

— Привет, как дела? — прощупывала почву мама в попытке узнать, о чем думает дочь.

— Хорошо, — кратко промолвила Лиза, лишь бы не говорить лишнего. Она прошла в зал. Мама с нетерпением ждала подробностей. Однако дочь молчала.

— Что нового у Арины? — поинтересовалась мама, чтобы заполнить паузу в разговоре. Лиза села в кресло напротив мамы.

— Ее Коля бросил. Она сейчас переживает не лучшие времена, — печально вымолвила дочь. Лиза старалась не думать об Игоре.

— Как бросил? Почему? — растерянно спросила Вероника.

— Пока она была на работе, Коля собрал вещи и ушел, — как по команде пробормотала дочка.

— Как таких земля носит? — возмутилась мама. — Передай ей, пусть не переживает из-за этого идиота.

— Она так и сделает, — подхватила моментально девушка. Лиза хотела по-быстрому поговорить с ней и пойти в комнату.

— Мне отец звонил. Просил набрать его, как вернешься домой.

— Позвоню обязательно, — пообещала Лиза, при этом смотря в одну точку.

— Что случилось? Ты сама не своя, — в лоб полюбопытствовала Вероника, уже выдавая истинные чувства.

— Устала, — придумала простую причину Лиза.

Вероника понимала, что причина в ином, но приняла решение не настаивать.

— Я к себе, — предупредила девушка и ушла. Вероника проводила взглядом дочь. В ее душу закралось беспокойство. Множество вопросов «А вдруг?» заставляли её испытывать тревогу.

Лиза упала на кровать. Она закрыла глаза. Перед ней возник лик Игоря, который улыбался. Его лицо не было в крови, словно смерть не настигла Игоря. Его силуэт удалялся в пустоту. Лиза кричала и просила подождать, но он не отзывался. Тишина окутала ее. Еле дотянувшись до светильника, девушка выключила свет.

В воскресенье она слонялась по квартире, не зная, чем себя занять. На следующее утро ее разбудил надоедливый стук в дверь. Лиза с трудом открыла глаза. Над ней возвышалась мама.

— Проснись, ты опаздываешь на работу, — крикнула Вероника в надежде, что слова возымеют эффект. Лиза резко поднялась с кровати. В голове витал туман. Она пыталась понять фразу мамы.

— Просыпайся и поезжай, — строго проговорила Вероника. Лиза осознала всю ситуацию. Пока она была в ванной, мама приготовила ей обед и упаковала. Выскочив как пуля, она мгновенно оделась и побежала к двери. Мама положила в сумку еду для дочери. Лиза за считанные минуты накинула пальто и застегнула сапоги.

— До вечера, — быстро протараторила Лиза. Она машинально кинула ключи в пальто.

— Пока, — ответила тем же мама, держа в руке сумку. Лиза выхватила свою черную сумочку. По пути ей несколько раз звонили с вопросом, где она. Ей пришлось солгать, что опаздывает по семейным обстоятельствам. Люди в автобусе то и дело толкались. Лиза злилась. Какой-то парень сильно пихнул девушку в правое плечо. Она закричала от боли. Было душно. Она мечтала доехать до работы.

Лиза влетела в здание. Опоздание на двадцать минут грозило ей наказанием. Мало того что потеряла парня, еще и неприятности на работе.

В офисе шеф ожидал Лизу. На столе были четыре стопки непрочитанных распечатанных рукописей от авторов. Почта была переполнена письмами с мольбами принять к рассмотрению. Каждый писал об уникальности текста. В основном ей приходилось читать истории с плоскими персонажами и типичными сюжетами. Но изредка попадались непредсказуемые повороты в историях и интересные диалоги. Шеф Миша ценил ее профессионализм. Он делал ей поблажки, даже если всплывали ошибки или авторы возмущались, почему книгу не приняли.

— Наконец-то, — провозгласил Миша, заметив Лизу в дверном проеме.

— Извините, пробки, — испуганно изрекла она. Миша скептично покачал головой. Он всегда знал, когда сотрудница лгала.

— Меня снова атакует Стас Ковалев. Просит перечитать роман еще раз.

— Я говорила о минусах его рукописи, — промолвила девушка, уже сидя в своем кресле.

— Говорила, но он упрямый. Поэтому прочти и распечатай рецензию. Нужно выполнить до пяти часов завтрашнего дня.

— Напишу, — сосредоточенно вымолвила она. Лиза оглядела стопки предстоящей работы. Столько предстояло сделать, а времени мало. Временами она настолько погружалась в чтение, что забывала поесть. Приходилось брать рукописи домой, чему мама не очень радовалась.

— Сегодня будет готов макет обложки книги «Вынужденный рассвет», — вспомнила Лиза.

— Прекрасно. Придет Константин в три и как раз взглянет.

Миша пристально смотрел на девушку. Шефа поражала ее способность моментально включаться в работу, даже если опоздала. Мужчина ушел в кабинет. Лиза перевела дыхание и потом принялась за повторное чтение книги. Два раза ее отвлекали от увлекательного сюжета. В первый раз Вова, который принес макет. Второй — приезд Константина. Она предупредила шефа о посетителе. Константин пытался подкатить к ней всеми возможными способами.

— Как дела? — издалека начал он. Лиза даже не смотрела на него.

— Нормально, — холодно ответила девушка, которая ждала разрешение шефа пропустить писателя.

— Читаете мою новую книгу? — горделиво изрек он, как будто выиграл все медали мира.

— Нет, — прозвучал резкий ответ. В этот момент Миша пригласил войти в кабинет. Лиза воспринимала писателя как напыщенного индюка. Ее раздражали излишние показушность и надменность. Константин всячески пытался поговорить с ней, но Лиза была непреклонна. И к Михаилу автор пошел с видом обиженного школьника.

Вечером Лиза отложила рукопись. Глаза болели. Она опять не успела пообедать.

Миша к тому времени уже уехал на важную встречу. Лиза выключила свет везде и вышла в офис. Там сотрудники издательства собирались домой. Некоторые еще сидели за работой. Слышались звуки работающего печатного станка. Лизе нравилось вникать в работу, но потом, естественно, стало скучновато. При шефе она не подавала виду. Всегда вела себя непринужденно. Со временем девушка отточила свои навыки. И вот по истечении трех лет она с легкостью могла написать профессиональную рецензию на любую книгу. Попрощавшись с коллегами, Лиза вышла на улицу.

Ехать в переполненном автобусе у нее не возникло желания, поэтому девушка приняла решение пройтись пешком. Она ощущала усталость, словно весь день бегала по этажам. Дома по привычке поздоровалась с мамой. На расспросы отвечала стандартным «нормально». Она поела, приняла душ и легла в теплую кровать. Лиза подумала: «Самое лучшее за день». Глаза слипались. Вероника позвала дочь, но та уже уснула. Мама пришла в ее комнату. Увидев, что она спит, мама выключила свет.

Глава 4

Утром у Лизы появилось радостное предчувствие, которое преследовало по пятам. Девушка написала заветную рецензию и отнесла шефу. Остальное время вчитывалась в присланные рукописи. Ей удалось разгрести стопку. Можно сказать, она одержала маленькую победу на пути к большому сражению. Гуляя после работы, девушка размышляла о судьбе. Если суждено было встретиться с Игорем, то для какой цели? Ради приключений? Глупость! Значит, цель более масштабная, чем кажется. Вдруг прохожий толкнул ее плечом.

— Стойте! — выкрикнула разозлившаяся Лиза. Парень обернулся на возмущение девушки. И в тот же миг замер.

— Что вы себе позволяете? — накинулась на незнакомца она. — Сходите к окулисту.

— Простите, я спешил, — попытался оправдаться ошеломленный незнакомец. Наступила пауза. Лиза ждала извинений, а тот, похоже, и не собирался.

— Вы красивая, — внезапно для себя ляпнул он. Теперь Лиза была на его месте.

— Спасибо, — стесняясь, выдала Лиза.

— Приглашаю вас на чашку кофе, — выпалил незнакомец. Его сердце билось в безумном ритме. Лиза растерялась. — Георгий. Можешь звать Гоша, — представился парень и протянул руку в знак приветствия.

— Лиза, — произнесла она, пожимая руку.

— Приглашение в силе, — уверенно изрек Гоша.

— Вы же торопились! — подстегнула она.

— Я спешил к тебе. Прошу, давай на ты, а то получается, что я навязываюсь.

Девушка рассмотрела его с большим интересом. Она обратила внимание на глаза. В них было что-то притягательное. Одежда только добавляла ему очарования. Самоуверенность парня её подстегнула.

— Идем, — согласилась Лиза в конечном итоге. Она спрятала руки в карманы. Гоша сперва удивился такому поведению. Ведь ничего криминального он не сделал.

— Я знаю тут неподалеку кофейню, — парень продолжал проявлять инициативу, но этим моментально вызвал недоверие с ее стороны. Хотя он просто предложил кофе. Они шли молча. Когда подошли к цели, Гоша первым делом поинтересовался, какой кофе она будет.

— Капучино, — сходу промолвила девушка. Гоша заказал два напитка. Лиза в то мгновение стояла в стороне, гадая что будет дальше. За считанные минуты приготовили бодрящий кофе. Гоша бережно передал Лизе стакан.

— Извини, что так получилось. Обещал чашку, а получила стакан, — грустью проговорил парень.

— Я переживу, — правдиво сказала она. Пара медленно шла по улице, задавая друг другу вопросы.

— Ты чем занимаешься в свободное время? — спросила Лиза.

— Об этом я могу вечно говорить. Хожу в кино, театр. С друзьями встречаюсь редко, — говорил Гоша. — Твой черед.

— Я смотрю сериалы в основном. В выходные убираюсь обычно и валяюсь без дела.

— Продуктивно. Предлагаю лениться вместе. Что скажешь?

— Нужно подумать, — мгновенно отреагировала Лиза.

— Твое слово — закон, — вымолвил Гоша и затем подмигнул.

Она пыталась представить их будущее. Уютная квартира с искусственным камином. Гоша вслух читает газету, параллельно попивая кофе. Лиза подходит к нему и обнимает со спины. Идеальная сказка, которая вряд ли сбудется. Она перестала верить в выдуманные истории о счастливой любви.

— О чем поговорим? — полюбопытствовал молодой человек с явным желанием узнать поближе.

— Какой твой любимый цвет? — спросила Лиза, лишь бы не сболтнуть лишнего.

— Черный, — сказал гордо он.

— Почему? — с недоумением осведомилась девушка.

— Обожаю определенность. Звучит странно. Для меня это цвет строгости и порядка.

— Не думала об этом.

— Зря. Я многое могу рассказать тебе, если хочешь.

Лизу тянуло к нему. Она то и дело старалась отойти как можно дальше.

— Теперь ты, — дал возможность не остаться в стороне Гоша.

— Зеленый, — обронила она.

— Хм… идеальный выбор!

— А почему?

— Потом узнаешь, — загадочно изрек он. Лиза сделала глоток, а потом выкинула пустой стакан. Гоша любовался ей.

— Следующий вопрос, — с нескрываемым любопытством молвил он.

— У меня идея, — выпалила девушка. Гоша рукой остановил ее. Лиза застыла на месте. Он с обожанием смотрел ей в глаза. Притяжение усилилось.

— Давай сыграем в вопросы, — предложила Лиза, таким образом заполнив паузу.

— Сама придумала?

— Игра из любимого фильма.

— Будь по-твоему.

— Я не заставляю тебя.

— Я так и понял. Подожди немного.

Гоша выбросил стакан. Лиза терпеливо ждала его возвращения.

— Кто начнет? — спросила Лиза, чтобы не казаться наглой.

— Ты.

— Уступаю тебе.

— Я тоже.

Для нее Гоша стал открываться с другой стороны. Возникла пауза.

— О чем мечтаешь? — сделал он первый шаг.

— Яркой жизни. Твой безумный поступок?

— Украл в магазине жвачку. Потом стыдно было возвращаться туда.

— Хотел острых ощущений?

— Вроде того. Ты одна в семье?

— Да. А ты?

— Брат живет в Ярославле. Я толком не общаюсь с ним. Постоянно кручусь в делах.

— Вопрос с тебя, — констатировала Лиза.

— Сейчас придумаю. Любишь фастфуд?

— Изредка заказываю, но все равно предпочитаю домашнюю еду.

— Я тоже любитель. Жаль, что готовить некому.

Лиза промолчала. Она надеялась на его благоразумие. Ведь если он видел в ней домохозяйку, то знакомство на этом закончится. Лиза наблюдала за жизнью Вероники. Она боялась потратить жизнь на бытовые дела. Самым ценным в себе она считала уникальность.

— Любимый праздник? — задал вопрос Гоша. У него появились подозрения. Возможно, он сказал что-то неуместное.

— День рождения. Всегда радуюсь любому подарку, несмотря на возраст. Какой твой обожаемый день?

— Как ты красиво сказала! Я не думал об этом. Вокруг все в разноцветных огнях. Люди скупают, как безумные, подарки.

— Каким ты был в детстве?

— Я всегда поступал по-своему. Папа рьяно старался перевоспитать. Мама каждый раз вставала на мою сторону. Спустя шесть лет они развелись. Я остался с мамой.

— А папа?

— Переехал куда-то. Я пытался найти его, чтобы высказать наболевшее.

— Нашел?

— От знакомых узнал, что он уехал за границу. Не люблю вспоминать о нем. Прошу, давай закончим игру.

— Давай.

— Скажу прямо, ты понравилась мне. Пошли на свидание, прошу.

— Согласна, — с легкой опаской приняла приглашение она.

— Обещаю, ты не пожалеешь.

— Где встретимся?

— У кофейни, в которой были. Завтра в семь, удобно будет?

— Думаю, да. А как быть, если опоздаю?

— Это легко исправить.

Гоша вытащил из кармана мобильный телефон. Лиза поняла, что он хочет.

— Диктуй, — обронил Гоша, готовясь набирать номер. Она сказала заветные цифры. Цель достигнута.

— Тебя проводить? Как раз расскажешь побольше о себе.

— Я устала, — еле вымолвила Лиза.

— Понял намек, — со скрываемым отчаянием произнес Гоша. — До встречи.

— До завтра, — из вежливости сказала девушка. На прощание молодой человек поцеловал ее руку. Лиза с упоением вспоминала разговор с ним, идя домой. Он казался ей прекрасным незнакомцем. Говорить о Гоше маме она не решилась. Еще были сомнения. Какие у него мысли? Намерения? Как будто Гоша был в тумане для Лизы. И это вызывало опасения.

Глава 5

На следующий день Лиза погрязла в работе. Ее мысли были с Гошей. Предвкушение встречи сводило с ума. А вдруг он — тот самый… Она занималась очередной стопкой, когда позвонил Гоша.

— Здравствуй, красавица! Как настроение?

— Рабочее. А твое? — не выдала себя Лиза.

— У меня плохие новости. Сегодня не получится встретиться.

— Почему?

— Срочный заказ. Нужно поставить технику. Попался требовательный клиент.

— Чем ты занимаешься?

— Продаю офисную технику, — заявил Гоша, как будто выступал перед важным человеком. Гошу отвлек Марат, его менеджер.

— Подожди минутку, — попросил он.

Марат сообщил ему, что берет на себя разъяренного клиента. Гоша в глубине души поблагодарил сотрудника, на которого можно положиться.

— Свиданию быть, — радостно сообщил Гоша. — Жди меня в назначенном месте.

Лиза обрадовалась такому исходу.

— До встречи, — произнесла девушка. Она часто смотрела на время. Миша, заметив это, сделал замечание. На что Лиза ответила молчанием.

В шесть часов девушка уже ушла с работы. В ней появился интерес к жизни. Отправив Веронике сообщение «Я гуляю. Вернусь поздно», она направилась в кофейню.

Тем временем Гоша забежал в цветочный магазин. Там купил букет белых роз и спешно выбежал, чтобы не опоздать. Лиза зашла в кофейню. Посетители не обратили внимания. Она искала взглядом знакомого парня на улице. Ее попытки увенчались успехом. Гоша взволновано приближался к месту встречи. Он высматривал Лизу. В то мгновение вошел еще один посетитель. Он увидел мельком девушку в момент закрытия двери. Лиза одарила его улыбкой. Парень зашёл следом. Девушка приятно поразилась неожиданному подарку. Гоша подлетел к прекрасной девушке.

— Привет, — чуть ли не заикаясь, обронил он.

— Привет, — ответила она.

— Это тебе, — заявил молодой человек, а потом передал цветы.

— Спасибо, — робко проронила девушка. Он просто смотрел на нее и улыбнулся.

— Пошли? — задал вопрос внезапно Гоша. Лиза на несколько секунд увидела дух Игоря, который с тревогой наблюдал. Она запаниковала. Гоша подметил странную реакцию девушки.

— Ты кого увидела? — с беспокойством спросил он.

— Знакомого, — не вдавалась в подробности Лиза и добавила: — Идем.

Гоша взял ее за руку. Вокруг все остановилось для них. Он вел девушку в ювелирный.

— Нам сюда? — задала вопрос она.

Вместо ответа он потянул за собой. У витрин стояли посетители, которые изучали весь ассортимент. На свету золото еще сильнее блестело.

— Уверен? — вновь решила убедиться Лиза. Он целенаправленно шел к консультанту. Сотрудница занималась другим клиентом. Он не отпускал девушку.

Ее внимание привлек молодой человек, который выбирал обручальное кольцо. Она не могла представить себя в роли его невесты. Сразу возникли вопросы. Какие у них отношения? Схожи ли характеры? Лиза удивилась своим рассуждениям. Она никогда не задумывалась о свадьбе. Пример родителей наглядно показал, что это бесконечная работа. И если один из партнеров отказывается трудиться, то проблем не избежать. Настала их очередь.

— Добрый вечер! Нам нужен уникальный браслет, — заявил Гоша с намерением купить.

— Сейчас подберу, — озадаченно изрекла она. Несколько мгновений подумав, сотрудница показала четыре варианта. Парень отбросил моментально первые браслеты, которые на его взгляд были скучными. Тогда в ход пошли следующие варианты. Лизу привлек графитовый браслет. Мистическим образом Гоша угадал ее вкус.

— Дайте этот, — промолвил он, параллельно указывая на тот самый браслет. Вблизи украшение было совершенством.

— Я могу примерить? — внезапно поинтересовалась Лиза.

— Конечно, — согласилась сотрудница и передала. Лиза не застегивала золотой браслет.

— Смотрится превосходно, — подметил Гоша и с гордостью сказал: — Берем. И серьги к нему.

Лиза была шокирована. На первом свидании такие подарки. Это поразило ее до глубины души. Лиза всё пыталась понять — не шутит ли он? Но пока она предавалась сомнениям, Гоша уже просил красиво упаковать украшения. Он передал покупки Лизе.

— Теперь пошли дальше, — сообщил кавалер, взяв ее за руку. Они вошли в дорогой ресторан. Классическая музыка, официанты, на столиках изысканные блюда. Конферансье провел их к заказанному заранее столику. Бросалась в глаза роскошь. В огромном зале люди наслаждались вкусной едой и напитками. Лиза чувствовала себя не в своей тарелке. Кавалер предложил девушке из меню блюда, которые уже пробовал. Она согласилась с его выбором. Официант принял заказ. Они остались наедине.

— Ты ангел, — неожиданно промолвил комплимент кавалер.

— Спасибо. Не знала, что я такая чистая.

— Ты еще лучше. Твоя душа полна света. Я заметил это при первой встрече.

Лиза поразилась таким словам. Она терялась в догадках. Возможно, хотел пустить пыль в глаза. Или правду говорит?

— Со временем ты привыкнешь ко мне, обещаю.

— Ты верно подметил. Мне сейчас трудно воспринимать слова всерьез.

— Что ты хочешь от жизни?

— Не знаю. Я привыкла жить для других и совершенно забыла про свои желания.

— Это исправимо. Я научу тебя, если захочешь.

— Заманчивое предложение, — игриво вымолвила Лиза. — Обязательно подумаю. У меня тот же вопрос.

— Ну, наверное, любви. Многие девушки хотели покорить мое черствое сердце.

— У них не получилось?

— Я не хотел подпускать близко. Однажды меня предали. Любимая девушка изменила с лучшим другом. Только через два года смог смотреть на прекрасных девушек.

— Сколько их было?

— Зачем тебе это? Не хочу видеть ревность.

— Обещаю не поддаваться ревности. Говори.

— Не помню точное число. Пусть будет тридцать.

— За двадцать лет?

— Не угадала. Восемь.

— Казанова.

— Эй, пообещала же.

В тот миг принесли первые блюда. Лиза поглядывала на собеседника. Ей он нравился все больше. Сомнения исчезли. Они разговаривали о театре. Гоша дал обещание купить билеты на мюзикл. Постепенно она узнавала его с лучшей стороны. Гоша, по ее мнению, не притворялся. Он понимал, с кем имел дело. Девушка была для него внеземной. Он видел ее настоящей. Она не жалела, что согласилась. Даже надеялась на новые перемены. Мир стал приобретать яркие краски.

После ужина они медленно шли к дому Лизы. Он восхищался ее красотой и умом. В ответ было лишь молчание. В один момент Гоша остановил ее.

— Послушай, пожалуйста. Я сделаю все для твоего счастья. Если придется, рискну жизнью ради тебя.

— Это не потребуется.

— Я хочу заслужить твое доверие, чтобы потом провести оставшуюся жизнь.

— Я верю тебе.

Гоша ждал каких-то действий от нее. Однако Лиза просто глядела на парня. Вместо того чтобы сподвигнуть девушку на поцелуй, он промолчал. В дальнейшем Гоша не поднимал эту тему. Остаток пути пара шла, говоря о своём представлении будущего. Он мечтал увезти Лизу туда, где сможет позаботиться о ней. На это Лиза ответила двояко: «Время покажет».

У подъезда Лиза на прощания поцеловала его в щеку. Для Гоши это многое значило.

— Напиши, как домой поднимешься, — просил он, тревожась за девушку.

— Обязательно, — успокоила Лиза.

Она вошла в подъезд. Вероника волновалась за дочь. Плохие мысли опережали хорошие. Приход домой дочери обрадовал Веронику. Лиза закрыла дверь и сняла обувь.

— Как дела? — послышался голос мамы из комнаты.

— Неплохо, — кратко сказала она.

— Где была? — вновь задала уточняющий вопрос мама.

— Гуляла с одним парнем, — решилась раскрыть секрет Лиза.

— Подробности.

— Его зовут Гоша. Он симпатичный и заботливый.

— Где работает? Живет?

— Он продает офисную технику, — отбилась Лиза от очередного вопроса, уже сидя рядом с мамой. — Не знаю, где живет.

— Давно познакомилась? — спросила Вероника и затем положила руку на ее.

— Недавно. Гоша толкнул меня, когда шла после работы домой. Потом предложил попить кофе. Так и познакомились.

— Приятно слышать. Он нравится тебе?

— Думаю, да. Пока сложно сказать. Я только начинаю привыкать к нему.

— Будь осторожна! Пообещай! — попросила Вероника дать обещание.

— Даю слово, — устало вымолвила дочь и добавила: — Пойду мыться.

Вероника кивнула. После душа Лиза пошла к себе в комнату. Ей не терпелось рассказать все Арине. Пока мама была в душе, Лиза написала подруге.

«У меня потрясающая новость!» — таинственно сообщила девушка.

«Какая? Выходишь замуж?» — мгновенно посыпались вопросы подруги.

«Встретила интересного парня. Мы виделись вчера»

«И? Какой он? Расскажи как можно больше»

«Мы познакомились недавно. Гоша относится ко мне хорошо»

«Он чем занимается? Что узнала о нем?»

«Продает технику для офиса. Он готов на все ради меня»

«Рада за тебя. Держи в курсе»

«Обязательно»

Вероника вышла из ванны. Лиза проследила, как мама зашла в комнату.

«Какие планы на завтра?» — написала Арина.

«Домашние дела и буду отдыхать»

Вероника пожелала спокойной ночи и потом выключила свет. Перед сном Лиза думала о Гоше. Он проявлял явный интерес, но при этом слишком навязывался. Для нее все было запутанно.

Глава 6

Суббота начиналась обычно. Лиза проснулась, поела и принялась за уборку. Вероника поговорила по телефону с подругами. Спустя время решила прогуляться. Тем временем дочка убиралась под музыку. Ей поступил внезапный звонок от Гоши.

— Здравствуй, красавица! Можешь выйти из замка?

— Привет, незнакомец! Не могу я, убираю покои.

— Хм… А если я потом помогу закончить? — сделал заманчивое предложение кавалер.

— Забыла сказать, я живу с мамой.

— Не проблема. Я очень хочу познакомиться с ней. Говорила обо мне?

— Проболталась.

— Отлично. Теперь дело за мной. Выходи. Тут подарок для тебя.

— От кого?

— Без понятия. Пришел к твоему подъезду и увидел сюрприз.

— Через пять минут выйду.

— В таком случае жду. Теперь знаю, как тебя выманить.

— В следующий раз не получится.

— Посмотрим.

Лиза завершила звонок. Спустя считанные минуты она спустилась к нему. Гоша держал в руках круглую коробку.

— Ты прекрасна! — воскликнул он, как только увидел девушку.

— Что там? Шоколадная бомба? — пошутила она.

Тем временем Вероника медленным шагом приближалась к дому. Лиза высматривала маму, глядя по сторонам.

— Должен прийти конкурент? — съязвил Гоша.

— Мама должна подойти.

— Отличная возможность познакомиться.

Лиза поглядела на парня по-новому. Назревал вопрос. Почему Гоша спешит? В обычной ситуации не жаждут знакомства с родителями.

— Может, еще не время.

— Почему? Обещаю произвести хорошее впечатление.

Лиза видела один выход — встретиться с Гошей в другое время. Однако именно в это мгновение Вероника появилась у дома. Вдалеке она моментально заприметила парочку.

— Мам, это … — поспешила представить Лиза, когда мама подошла к ним.

— Вы Гоша? — спросила в лоб Вероника. На первый взгляд он казался ей интересным парнем. Сомнения по поводу Гоши были, но заявлять открыто она не стала.

— Да. Я хочу украсть вашу дочь, если вы не против. Обещаю вернуть до полуночи.

Вероника посмотрела на Лизу.

— Какие у вас намерения? — недолго думая, поинтересовалась Вероника.

— Хочу провести с ней всю жизнь, — с гордостью провозгласил Гоша и прижал девушку к себе. Мама поняла, что Лиза хочет пойти с ним.

— Лиз, помоги мне поднять тяжелые пакеты.

Лиза без промедлений схватила из ее рук пакет. Другой перехватил Гоша. Втроём они вошли в подъезд. Вероника думала, сказал ли он правду. Она переживала за дочь. А вдруг Гоша окажется злодеем? Или что-то сделает ужасное? Мама пыталась прогнать плохие мысли. Она плохо разбиралась в людях. Порой знакомые, которым Вероника доверяла, наносили удар в спину. И эти уроки она запомнила навсегда. К слову сказать, хорошо в людях из окружения Вероники не разбирался никто.

Дверь квартиры открыла Лиза. Гоша зашел и сразу осмотрелся. Ему все напоминало о детстве. До момента переезда от родителей. Это время тяжело далось Гоше. Его судьба не раз помотала из одного места в другое.

— Просторно, — произнес правдиво он. — Напоминает квартиру родителей.

— Созваниваешься с ними? — полюбопытствовала Лиза и затем пошла на кухню с пакетами.

— Редко. Время работа съедает, — последовал ответ Гоши. Веронике остался последний лестничный проем. Тем временем Лиза спросила про чай и кофе.

— Лучше воды, — выбрал он третий вариант. Через мгновение она потянула ему кружку с водой.

— Ты спасла меня, — с улыбкой сказал Гоша. Залпом выпив, он передал кружку обратно. Вероника зашла домой и прикрыла дверь. Лиза помогла ей снять обувь. Кавалер наблюдал за сценой. Веронику что-то смущало в молодом человеке. Что это? Материнский инстинкт или интуиция?

— Хотите пообедать? — задала ему вопрос она.

— Нет, спасибо. В другой раз, — отказался Гоша, предварительно подбирая слова. Вероника желала узнать его характер. Она считала, что ее неразборчивость в людях передалась дочери. И это тревожило Веронику.

— Подожди меня, — обратилась с просьбой к кавалеру Лиза.

— Жду, — с нежностью в голосе обронил Гоша. Пока Лиза переодевалась, между Гошей и Вероникой произошел разговор.

— Где вы живете? — спросила напрямую мама.

— На Кожуховской. У меня большая двухкомнатная квартира.

— Где ваши родители?

— В Ярославле. Они развелись, когда мне было двадцать. К тому времени я переехал в съемную квартиру. Их развод сильно повлиял на меня. Я перестал верить в крепкие отношения.

— Я развелась с отцом Лизы десять лет назад. Пришлось собраться с силами ради нее и не показывать, какую боль я чувствовала.

В этот момент Лиза вышла из комнаты. Вероника направилась на кухню.

— О чем говорили? — первым делом поинтересовалась она.

— Обо мне, — вымолвил кавалер, при этом смотря ей в глаза. Лиза взяла на всякий случай куртку с собой. Гоша приобнял ее за талию.

— Мам, буду поздно, — сообщила дочка, прощаясь с Вероникой.

— Хотя бы пиши иногда, как дела, — умоляла мама.

— Обещаю, — тотчас отозвалась Лиза. Они ушли. Вероника села на стул и заплакала. Шепотом она молилась за дочь. В ее словах звучали отчаяние и страх. Она верила, что мольбы будут услышаны.

Пара вышла из подъезда. Лиза мечтала наконец открыть загадочную коробку. Гоша проследил за её взглядом.

— Открывай, — с упоением сказал кавалер. В коробке лежали шоколадные батончики, плитки, игрушки. Лиза обрадовалась подарку.

— Спасибо, — искренне поблагодарила она.

— Я не знал, что тебе нравится, — объяснил кавалер.

— Завтра буду объедаться, — восторженно сказала девушка. Гоша проводил ее за руку к машине.

— Твоя? — спросила с удивлением Лиза.

— Да. Сегодня забрал с техосмотра. Куда поедем?

— Может, в центр?

— Легко.

Гоша взял у нее с рук коробку сладостей и открыл дверцу. Потом аккуратно поставил подарок на заднее сидение. По дороге они слушали радио, попутно обсуждая предпочтения в музыке.

— Ты слушаешь все подряд, — заметил Гоша.

— Кроме рэпа, — исправила девушка и добавила: — Ты недалеко ушел от меня.

— Только люблю спокойную музыку.

В тот миг кавалер парковался на свободное место. Лиза поглядывала на подарок. Гоша вышел первым. Девушка взяла из шоколадного сокровища батончик.

— А мне? — жалобно осведомился он, заприметив шоколадку. Лиза достала еще один и потом передала Гоше. Они шли вдоль улицы. Кавалер смотрел на картах ближайший антикинотеатр. На сайтах можно было забронировать за два дня. Ситуация была хуже некуда.

— Перекусим? — интересовалась Лиза.

— Давай, — согласился кавалер, который думал, как выкрутиться. Он винил себя, что не позвонил в антикинотеатр раньше. Пара зашла в первое попавшееся кафе. Когда пришел официант, Гоша и Лиза заказали фруктовый чай и по лазанье.

— Скоро приду, — известила Лиза. Пока ее не было. Гоша позвонил в популярный антикинотеатр. Ему повезло. Зал «Мечта» оказался свободным. Он забронировал на шесть часов. Вернулась Лиза.

— Я готова съесть кабана, — язвительно сообщила девушка. Кавалер подмигнул в ответ. Он смотрел на официанта, который забрал их заказ.

— Ждать придется недолго, — интригующе изрек Гоша. Им принесли желанный заказ.

— Налетай, — промолвил кавалер с нежностью.

Лиза с удовольствием уплетала наивкуснейшую лазанью. Гоша изредка посматривал на девушку, при этом наслаждаясь едой. Первая опустошила тарелку Лиза.

— Теперь можно жить, — воскликнула с улыбкой она.

— Что еще хочешь? — осведомился Гоша. — О деньгах не думай.

— Закажешь мне все из меню? — в шутку интересовалась девушка.

— По мгновению руки, — самонадеянно подтвердил кавалер. Лиза открыла страничку с десертами. Тем временем Гоша доел и отставил влево.

— Я буду наполеон, — сообщила Лиза. Официант как раз забрал грязные тарелки и потом принял новый заказ. Девушка гадала, какие еще козыри у него в рукавах.

— Сейчас попьем кофе и пойдем в одно место, — таинственно сказал Гоша.

— Куда? — допытывала собеседница его.

— Скоро сама узнаешь, — продолжал настаивать он.

— В таком случае через десять минут я буду стоять у выхода.

— А как же наполеон?

— Подождет, — съязвила Лиза.

— Жалко. А я уже представил твою счастливую улыбку.

— Забудь ее.

— Ни за что.

Им принесли желанный торт. Гоша ожидал ее реакции. В течение минут пяти Лиза с аппетитом доела десерт.

— Уложилась, — саркастично промолвил он. — Добавки?

— Нет, — тяжело дыша, изрекла Лиза. Гоша понял, что пора прогуляться до антикинотеатра. Он жестом позвал официанта. Тот подчинился.

— Счёт, пожалуйста, — просил спокойным тоном кавалер.

— Как пожелаете, — вымолвил деликатно официант и затем ушел.

— Признавайся, — надавила Лиза.

— Ответ тот же, — не унимался Гоша. Девушка нахмурила лоб. Она возмутилась его поведением. Проще рассказать, чем скрывать, именно так считала Лиза. Гоша лишь вглядывался в ее прекрасное лицо. Напряжение между ними усиливалось.

— Ваш счет, — произнес официально официант и протянул клиенту. Гоша за считанные минуты положил необходимую сумму к чеку. Лиза дождалась ухода официанта.

— Пойдем? — с явным нетерпением любопытствовала она. Кавалер кивнул. Пока Лиза готовилась выйти на улицу, он вбил адрес в мобильных картах. На улице Гоша периодически поглядывал в телефон. Девушка делала попытки, наконец увидеть, что там интересного. Однако тот вовремя убирал в карман.

Спустя полчаса они дошли до своей цели. У входа была большая надпись «Антикинотеатр Special World».

— Ага, — сказала только это слово девушка. — Честно говоря, я не была там.

— Идем, — кавалер был доволен результатом. Интерьер отличался особым обликом. Девушка на ресепшене рассказала краткий инструктаж. Их провели к забронированному залу. Лиза с изумлением рассматривала причудливые узоры на стенах. Огромный экран, казалось, занял все пространство зала. Лизу поразило удивительное сочетание белого и розового. Музыка вдохновляла на великие подвиги. В ней пересекались сила с безумной жаждой жизни.

— Что займемся? Посмотрим фильм? Поиграем? — закидал вопросами Гоша.

— Во что?

Он показал на открытый шкаф с настольными играми. Лиза направилась туда. Там лежали различные стратегии и интеллектуальные игры. Кавалер подошел к ней. Вместе решили сыграть в монополию. Девушка объяснила ему правила. Тем временем Гоша раскладывал игровое поле и разделял карточки.

— Какую фигурку выбираешь? — задал вопрос он, когда добрался до фишек игроков.

— Шляпой.

— А я выбираю мопед.

— Любишь быструю езду?

— Не без этого. Готова к поражению?

— Еще чего!

С первых ходов игра была напряженной. Когда Лиза отказывалась впереди, Гоша нагонял ее. Спустя час они подвели итог игры. С тяжелым сердцем Лиза приняла свое поражение.

— Я же говорил! — победно крикнул кавалер.

— Ты мухлевал! — накинулась с претензиями Лиза. Молодой человек изумленно уставился на нее. Возникшая пауза дала возможность девушке обдумать ответ.

— Требую реванша, — провозгласила властно она. Гоша крепко обнял ее.

— В следующий раз обещаю. А пока предлагаю что-нибудь посмотреть, — ответил спокойным тоном он.

— Я выбираю, — настояла девушка.

— Согласен, — поддержал ее в который раз кавалер. Они убрали игру на место и стали выбирать фильм. Со стороны Гоши сыпались предложения.

— «Американский пирог»?

— Слишком пошлый.

— «Агент 007»?

— Нет.

— «Красота по-американски»?

— Отклоняется.

— Тебе не угодить. О, вспомнил! «Замуж за три дня»?

— Не слышал о таком. О чем он?

— Любви, конечно.

— Как вариант. Я думала, ты будешь только боевики предлагать.

— Я полон неожиданностей.

Спустя некоторое время пара лежа смотрела выбранную комедию. В то мгновение у Лизы появилось ощущение, что так и должно быть. Рядом с ним она чувствовала себя живой. Вокруг нее не было нескончаемой пустоты, в которую попадали души безликих людей. С каждой минутой мир приобретал яркие цвета. Гоша хотел продлить мимолетные секунды, находясь с ней. Она сделала его скучную жизнь интереснее. Ради ее счастья он мог бы пожертвовать всем.

— Любовь из сказки, — подметила Лиза, когда на экране появились титры.

— Почему из сказки? Наша встреча — идеальный пример того, что так может случиться и в жизни. Девушка подумала над его словами. Они продолжали лежать в обнимку. Лиза повернулась к парню лицом. Гоша контролировал нахлынувшие эмоции. А она смотрела в его влюбленные глаза. Кавалер взглянул на время.

— Уже десять, — сообщил он и потом еще сильнее прижал девушку. — Не хочу расставаться с тобой. Опять мир станет серым для меня.

— Я тоже, — с печалью в голосе ответила она. Любовь витала в воздухе. Страсть захватила обоих в свой плен. Лиза чувственно поцеловала кавалера. Он обрадовался такому исходу. Ведь трудно было сдерживать себя при ней. Он с трепетом касался тела девушки.

— Подожди. Нам лучше не торопиться, — остановил ее Гоша. Лиза старалась отстраниться от безумных порывов. Кавалер нежно поцеловал ее в щеку. Он встал с широкого дивана.

— Идешь, принцесса?

Вместо слов она села на диван. Гоша подал руку. Они вышли из зала, предварительно проверив свои вещи. Им озвучили скромную сумму на ресепшене.

— Картой можно оплатить? — спросил кавалер.

— Конечно, — подтвердила сотрудница, указывая на считыватель. Гоша приложил карту.

— Ваша оплата прошла успешно, — известила монотонным голосом сотрудница. — Хорошего вечера!

Пара вежливо попрощалась и ушла. По пути Лиза увлеченно рассказывала о семье и мечтах. О разводе она сказала мимоходом. Гоша хотел побольше узнать об этом. Им преградили путь несколько подростков, которые нагло начали приставать.

— Позвонить не найдется? — беспардонно закинул удочку один из них.

— Денег нет на счету, — деликатно произнес кавалер.

— Слав, он врет, — прорычал другой парень из шайки.

Пара влюбленных ускорила шаг. За ними погнались недовольные подростки. Гоша увидел, как человек входит в подъезд. Он потянул Лизу туда. Неожиданно дорогу к спасению преградили трое злобных подростков.

— А поболтать? — интересовался наглый преследователь. Дверь подъезда закрылась за его спиной. Гоша прикрыл собой девушку.

— Подкинешь денежку по-братски? А то не хватает на пиво.

— Если дам, отвяжетесь?

— Проверь!

Гоша полез в карман за деньгами. Как вдруг на него напали. Двое били его по туловищу. Лиза пыталась помочь ему, но ею тоже занялись. От ударов она упала без сознания на асфальт.

— Вы заплатите! — выкрикнул Гоша. Он ловким движением поймал ногу напавшего подростка и толкнул резко. Потеряв хрупкое равновесие, тот вскочил на ноги. Он бился как отважный лев. Сзади на защитника накинулся взбесившийся враг. Гоша не успел отреагировать. Последовал сокрушительный удар по голове. Гоша рухнул. Напавшие подростки не теряли времени. Они взяли десять тысяч и скрылись. Как только он пришел в сознание, помог Лизе встать. Она еле передвигалась. У нее болела голова.

— Тебе нельзя домой, — через силу изрек кавалер.

— Тогда куда?

— Есть идея, — уверенно известил Гоша. В телефоне он искал ближайший отель. Лиза не осталась в стороне. Она пыталась достать телефон, но тот предательски выпал из руки. Кавалер поднял его и спрятал у себя.

— Я сам, — заботливо промолвил он. Спустя семь минут уже машина подъехала. Гоша помог девушке сесть, а сам устроился на переднем сидении.

— Отель «Гавань»? — первым делом поинтересовался уставший водитель.

— Да, и как можно скорее, — поторопил кавалер. Водитель завел двигатель. В то мгновение Гоша повернулся к Лизе, которая прижалась к сидению. Он попросил увеличить громкость радио. Его клонило в сон. Тело ныло от боли.

В душе он винил себя. Если бы не пошли в проклятый антикинотеатр, то все обернулось бы в лучшую сторону. Иногда молодой человек проверял Лизу. Она уснула. Образ наглых хулиганов возникал перед глазами. Девушка вновь почувствовала сильный удар. В панике она стала звать Гошу. Однако кавалер не реагировал на крик о помощи. Внезапно она ощутила, как кто-то дергал ее за плечо.

— Лиза, умоляю, проснись! — слезно просил не на шутку испугавшийся Гоша. Лиза открыла глаза. Кавалер убрал руку.

— Ты как? — мгновенно последовал вопрос от него. — Через четыре минуты приедем.

— Я в норме, — еле произнесла она. Остаток пути он смотрел на нее. Машина остановилась. Убедившись, что они приехали куда надо, Гоша вышел. Лиза сама открыла дверцу. К ней подбежал кавалер и помог подняться. Водитель дождался момента, когда они вошли в отель. С одной стороны, он хотел помочь бедной паре. С другой — понимал, что лезть в дела людей неразумно. Ему поступил новый заказ.

«Время работать», — подбодрил себя он и направился к клиенту.

Гоша усадил девушку на диван в фойе. Лиза не желала быть слабой, поэтому решительно встала. Закружилась голова. В последний момент девушка упала на мягкий диван. Гоша в то время оплатил им одноместный номер. Лиза была не в состоянии думать. Единственным ее желанием было отдохнуть. Кавалер держал ее и параллельно с осторожностью делал каждый шаг. Они дошли до своего номера — двести девяносто. Кавалер безумно тревожился за Лизу. Он представлял со страхом, как девушка снова упадет.

— Осталось немного, — придавал сил Гоша, одновременно открывая дверь электронным ключом. Тем временем Лиза оперлась о стену. Ноги подкашивались. Со скоростью света кавалер подхватил ее, при этом чуть не упал сам.

— Пошли в кровать, — с нежностью в голосе изрек он и увлек ее в номер. Девушка повиновалась. Молодой человек уложил ее на кровать. Потом закрыв дверь, направился к ней.

— Откуда они взялись? Идиоты! Если найду, уничтожу!

Лиза только слушала его угрозы. Она через силу повернулась к Гоше.

— Нужно сообщить маме, — еле слышно изрекла она.

— Где твой телефон?

— В твоем правом кармане.

Кавалер нашел телефон в указанном месте. Он написал простое сообщение, немного подумав: «Я у Гоши. Приеду домой завтра. Со мной все хорошо». Ответ не заставил себя ждать.

«С условием, что ты вернешься к трем. В противном случае запрещаю»

«Обещаю прийти. Я в безопасности»

— Что пишет? — поинтересовался кавалер.

— Сказала приехать завтра к трем, — сообщила Лиза, не вдаваясь в детали.

— Завтра? Прочитай сообщение, — потребовал собеседник.

Лиза замешкалась. Она кратко пересказала переписку. Лиза представила себе мысленно лицо Вероники. Она осознала, какие будут последствия. После возвращения домой мама закидает вопросами. И если всплывут скрытые подробности, то начнет думать о Гоше в дурном свете. А этого Лиза хотела избежать. Кавалер скинул туфли. Ему стало жарко. Поднявшись, он снял куртку. То же самое сделал с девушкой.

— Что хочешь? — полюбопытствовал заботливый кавалер.

— Тебе нужно раны обработать, — подметила Лиза и попыталась пойти за аптекой.

— Ты в приоритете, — властно произнес Гоша, а потом спросил: — Вопрос повторить?

— Пить, — смущенно просила девушка. Гоша выполнил просьбу. За несколько секунд стакан был опустошен.

— Ложись со мной, — уже громче вымолвила Лиза. Вместо этого он вышел из номера. Уход задел ее чувства. Мало плохого самочувствия, так еще и ушел в ненужный момент. Она думала, что ошибалась в том, кто запал в душу. Парень вернулся довольный, при этом что-то скрывая в руке. Она не придала значения его приходу. С закрытыми глазами Лиза лишь могла представить, о чем думал недавно вошедший кавалер.

— Прими, — молвил мягко и одновременно требовательно приказал он. Лиза увидела снова налитый стакан и пару таблеток.

— Что это?

— Твое спасение.

— Убедительно. С тобой поделиться?

— Тебе нужнее. Прими.

Она приняла лекарство. Боль постепенно отступала. Гоша поставил стакан, на котором остались капли воды. И лег на другую сторону. Девушка положила голову на его плечо. Ее волосы нежно щекотали кожу кавалера.

— Как ты? — вновь спросил Гоша. — Боль исчезла? Тошнит?

— Я в норме, — прошептала Лиза и повернулась в противоположную сторону.

Кавалер обнял ее. Они наслаждались моментом уединения. Тишину нарушал шум за окном. Временами Лиза не могла различать сон и реальность. Сначала события развивались медленно. Какой-то разговор с незнакомцем. Потом неожиданная встреча с его знакомой. Она не запоминала лиц, как будто некто скрывался за непроглядной пеленой.

Глава 7

— Доброе утро, — с радостью поприветствовала девушка, увидев прекрасного принца.

— Доброе утро! Вчера уснули моментально, — сказал он, когда подошел. — Как спалось?

Лизу отвлек от разговора внезапный звонок отца Макара.

— Привет, почему не звонишь, дочка? Я тут волнуюсь. Где вы?

— Пап, я у друга, — соврала девушка. — Прости, занята была. Обещаю позвонить тебе потом.

— Давай поговорим сейчас. Какого друга?

Гоша с удивлением смотрел на девушку. Друг? Интересно! Он мечтал жениться и подарить все подарки мира. А тут просто друг. Он хотел громко уйти, но решил, что этим поступком ранит хрупкое сердце Лизы.

— Гоша заботится обо мне.

— Какой он человек? Где работает? Какие намерения?

— Он бизнесмен. Человек… хороший.

— Обижает?

— Нет.

— Ты пропустила мой вопрос. Какие намерения?

— Серьезные.

Тем временем Гоша сидел напротив и ждал продолжения. Лиза поймала его взгляд.

— Жажду познакомиться с твоим парнем.

— Думаю, еще не время.

— Все-таки передай ему мою просьбу.

— Передам обязательно. Как дела у тебя?

— Целыми днями бездельничаю. По телевизору показывают жуть. Слоняться на улице не хочу.

— А дядя Егор?

— Возится с машиной. Не знаю, чем занять себя. Жду в гости.

— Приеду в выходные.