Бесплатный фрагмент - Всемирная история

Краткое содержание глав

Глава 1: Константин
Описание правления Константина Великого, его склонности к христианству, издания эдиктов, побед, усилий по установлению мира в церкви, основания Константинополя и его смерти после крещения.

Глава 2: Константин II, Констанций, Констант и Магненций
Раздел империи между сыновьями Константина, правление трёх императоров, заговор Магненция, войны между наследниками и окончательное поражение Магненция.

Глава 3: Констанций, Галл и Юлиан
Правление Констанция, его пристрастие к христианству, тирания и смерть Галла, возвышение Юлиана и конфликт между ним и Констанцием.

Глава 4: Юлиан
Правление Юлиана, его характер, реформы, военные успехи и неудачи, а также его смерть.

Глава 5: Иовин
Краткое правление Иовина, его терпимость к религиозным культам и смерть.

Глава 6: Валентиниан и Валенс
Правление Валентиниана на Западе и Валенса на Востоке, узурпация Прокопа, жестокость Валентиниана и возвышение Грациана.

Глава 7: Валенс, Грациан и Феодосий
Правление Валенса, Грациана и Феодосия, узурпация Максима и смерть Грациана.

Глава 8: Феодосий и Максим
Правление Феодосия, его победа над Максимом, смерть Валентиниана II и назначение Евгения.

Глава 9: Гонорий и Аркадий
Раздел империи между Гонорием и Аркадием, возвышение Стиликона, вторжение Алариха и смерть Гонория.

Глава 10: Валентиниан III и Феодосий II
Правление Валентиниана III на Западе и Феодосия II на Востоке, появление Аттилы, смерть Феодосия и восшествие Пульхерии.

Глава 11: Падение Западной Римской империи
Последние императоры Запада (Максим, Авит, Майориан и др.), варварские полководцы (Гензерик, Риккимер, Одоакр), падение Римской империи и правление Одоакра.

Книга завершается описанием падения Западной Римской империи в 476 году, что символизирует конец античного периода и начало Средневековья.

Глава I

КОНСТАНТИН; его предпочтение христианству; его указы; его постановления; его победы; его уважение к богослужению; его усилия установить мир в церкви; его окончательный уход из Рима; его великие труды в Византии; его учреждения; его панегирики; его болезнь; его крещение; его смерть.

КОНСТАНТИН

(313 год)

Мы покинули этот знаменитый Форум, где блистали столь многие красноречивые ораторы, этот сенат, который Кинеас принял за собрание царей, и где восхищались столькими добродетелями, этот Капитолий, где торжествовали столь многие герои; и мы возвращаемся с Константином в тот чувственный Восток, где человек, убаюканный негой, опьяненный удовольствиями, всегда был обречен погружаться в оцепенение среди покоя и засыпать в рабстве.

Мы собираемся описать историю старости этой империи, чья колоссальная сила так долго истощала землю: история этой старости печальна, но в ней сохраняются некоторые черты, напоминающие о ее древнем величии; если она уже не возвышает дух, то все еще вызывает интерес; здесь мало тех героических поступков, которые вызывают восхищение, но она предлагает царям и народам полезные уроки и спасительные примеры: здесь можно увидеть, что мужество более занято защитой, чем завоеваниями, политика становится более робкой, интриги заменяют смелость, предательство — восстания; убивают вместо того, чтобы побеждать.

Частые заговоры свергают еще некоторых правителей, но они уже не вызывают революций, кроме как во дворце; они почти безразличны для народов, которые лишь меняют не свою судьбу, а своих господ.

Со времени раздела империи, как говорит Монтескье, честолюбие генералов стало более сдержанным, и жизнь императоров стала более безопасной; они могли умереть в своей постели, что, казалось, несколько смягчило их нравы. Они уже не проливали кровь с такой жестокостью; но, поскольку эта огромная власть должна была где-то изливаться, появился другой вид тирании, более скрытный. Это уже не были массовые убийства, но несправедливые суды, формы правосудия, которые, казалось, лишь отдаляли смерть, чтобы осквернить жизнь. Двор управлял и управлялся с большим искусством, с более изощренными уловками, в большем молчании; наконец, вместо той смелости, с которой замышляли дурные поступки, и той стремительности, с которой их совершали, теперь царствовали лишь пороки слабых душ и обдуманные преступления.

Со времен Августа даже самые честолюбивые императоры уважали республиканские формы, и даже худшие правители, показывая себя гражданами, становились популярными, чтобы стать абсолютными владыками. Эти владыки мира правили землей лишь от имени римского народа; сенат узаконивал их приказы, жрецы освящали их предприятия, самые могущественные и знаменитые личности Рима украшали их троны, окружали их персоны и поддерживали их славу блеском своих триумфов. Лишь немногие правители, даже самые трусливые, считали бы себя достойными сохранить имя и власть императора, если бы они не посещали часто многочисленные лагеря, расположенные на границах империи; они часто снимали тогу и появлялись во главе тех непобедимых легионов, которые все еще заставляли уважать римлян в ту эпоху, когда падение их добродетелей и свободы оставляло им лишь мужество как единственное основание для уважения.

При правлении Константина следы древней системы исчезли; он подчинялся старым обычаям лишь до тех пор, пока у него не осталось соперников. Стремясь уничтожить все следы свободы, он даже удалил со своих знамен начальные буквы имен сената и римского народа, под предлогом необходимости заменить их на лабаруме буквами имени Иисуса Христа. Народ был лишен всех прав избирать, а сенат — всякого реального участия в законодательстве.

Император боялся власти знати, но хотел ублажать их тщеславие: он создал множество титулов без функций, доверяя власть лишь чиновникам, выбранным им самим, чье существование зависело от его милости. Нация стала ничем, князь — всем; двор заменил родину, и монархия, перестав быть законной, стала наследственной.

Правители, ослепленные любовью к власти, боятся любых ограничений своей власти; они забывают, что лишь институты, регулирующие и сдерживающие их действия, могут придать ей некоторую безопасность, и что, не желая барьеров против злоупотребления властью, они лишают ее единственных укреплений, которые в дни опасности могут ее защитить.

Константин не заметил опасностей деспотизма, который он создавал. Воинственный правитель, увенчанный победами, любимый солдатами, спутниками своих триумфов, он видел, что его уважают народы, которых он освободил от множества тиранов: его умелая и удачная деятельность предотвращала любую опасность, и ничто не сопротивлялось ему, кроме духовенства, которое он освободил, возвысил и обогатил.

Всякий деспотизм блистателен, когда он украшен славой; он даже может давать видимое и временное счастье, если осуществляется умелым и справедливым правителем. Сила Константина обеспечила империи глубокий покой; справедливость, которая диктовала большую часть его законов, дала его подданным безопасность, давно неизвестную. Только после его смерти все пороки этого неуравновешенного правительства и этой монархии без основы проявились во всей своей уродливости и привели к скорому падению империи, которая стала добычей варваров.

Как только деятельная душа Константина перестала оживлять разрозненные члены этой колоссальной империи, его слабые преемники, подобно изнеженным деспотам Азии, перестали проявлять что-либо римское. Трусливая праздность приковала их к развращенному двору; они заперлись в своих дворцах; вся их власть перешла в руки евнухов, вольноотпущенников и толпы наглых слуг. Величайшие личности, самые уважаемые магистраты, храбрейшие воины, как отмечает современный историк г-н Лебо, оказались во власти этой толпы придворных, лишенных опыта и заслуг, которые не могут служить государству и не терпят, чтобы ему служили с честью.

Невидимые для нации, в глубине неприступного дворца, окруженные священниками, которых амбиции отвлекали от их обязанностей и которые занимались лишь тем, чтобы вовлечь своих государей в свои позорные ссоры, детские споры и часто роковые ошибки, эти униженные императоры видели, думали и правили только через своих фаворитов.

Уже давно Италия, завоеванная покорителями мира, обогащенная добычей Греции, Азии, Африки и Испании, была, по выражению Монтескье, не более чем садом Рима. Эта земля, покрытая дворцами, загородными домами, роскошными парками, потребляла все и ничего не производила. Там можно было видеть толпы изнеженных богачей, рабов, посвященных роскоши и удовольствиям, гладиаторов, шутов, куртизанок, мимов, но почти не осталось земледельцев и солдат; земледельцы оставались только в Африке, Сицилии, Египте. Легионы, сформированные из рекрутов, набранных в завоеванных странах, состояли из немногих граждан и множества варваров, более склонных грабить империю, чем защищать ее. Роскошь нескольких дворов и множество должностей постоянно увеличивали налоги, доходы от которых, растрачиваемые фаворитами, терялись для общественного блага.

Перенос столицы империи в Константинополь окончательно раздавил Италию, лишил ее остатков населения и богатств и открыл ее беззащитной перед дикими детьми Севера, которые без труда одержали победу над этими слабыми потомками завоевателей мира и погрузили на несколько веков цивилизованный мир во тьму варварства.

Это рассказ о кровавой и ужасной революции, которую мы начнем. Он быстро приведет нас к тому времени, когда на Севере и Западе, среди обломков империи, возникли новые монархии, которые после долгой ночи наконец вышли из этого хаоса сильными и блистательными и возродили в Галлии, Германии и современной Британии науки, литературу, искусства и все те лучи человеческой славы, которые, казалось, навсегда исчезли среди руин Греции и Рима.

На Востоке мы дольше будем следовать за слабыми преемниками Константина, но не будем углубляться в печальные и позорные подробности этой монотонной череды тираний без величия, революций без общественного интереса, преступлений без блеска: мы кратко очертим правления этих князей, большинство из которых появлялись на троне лишь как тени и скорее влачили, чем несли скипетр Цезарей; до тех пор, пока фанатичные солдаты Магомета, застав их среди споров их сект и игр их цирков, не сорвали с их голов остатки короны, которую они уже не могли удержать.

Константин, основатель этой новой империи, в первые годы своего правления был более занят восстановлением старых институтов, чем созданием новых. Освободитель Рима, его первые действия были направлены на исправление зла, причиненного тиранией, и беспорядков, вызванных гражданскими войнами. Торжествуя под знаменами новой веры, он сначала лишь освободил и защитил религию, до того времени гонимую. Щадя политеизм, он оставил его на некоторое время в обладании его древними правами и почестями.

Восстановив справедливость в империи, он захотел установить там терпимость; этой мудрой политикой он восстановил внутренний мир и заслужил ту искреннюю привязанность, которую побежденные партии так редко оказывают победителям.

Именно тогда, в 316 году, ему был воздвигнут триумфальный арка, на которой была начертана надпись, продиктованная благодарностью, а не лестью: «Сенат и народ римский посвятили эту триумфальную арку Константину, который, по вдохновению Божества и благодаря величию своего гения, во главе своей армии сумел справедливым возмездием освободить Республику от ига тирана».

Император скромно ответил на это почтение, приписывая свои успехи исключительно Богу. Он приказал поместить внизу длинного креста, который держала его статуя, следующую надпись: «Этим спасительным знаком, истинным символом силы и мужества, я освободил ваш город и восстановил сенат и римский народ в их прежнем величии».

Одновременно с этой торжественной декларацией, в которой он демонстрировал свое предпочтение христианству, он сопротивлялся горячему рвению окружавших его христиан и запрещал им любые действия против их преследователей. Эдиктом, опубликованным в Милане, он гарантировал всем гражданам империи свободное исповедание их различных религий. Наконец, чтобы доказать, насколько он боялся следовать по стопам тиранов, он издал закон, осуждающий на пытку любого доносчика, который обвинил бы гражданина в преступлении против величества без доказательств.

Если бы этот правитель сохранил эти благородные чувства, он мог бы сравниться в мудрости с Марком Аврелием и Траяном, превосходя их, возможно, в военной славе. Но опьянение властью и амбиции окружавших его священников вскоре заставили его отказаться от этой мудрой политики. Христиане, едва избавившись от преследований, разделились на секты. Императору следовало бы использовать свою власть только для того, чтобы запретить им любые действия, нарушающие общественный порядок. Нужно было избегать вмешательства в эти споры мнений, чтобы не придавать им рокового значения. И, несомненно, если бы он не рассматривал эти разногласия как политические, метафизические споры христиан не оказали бы большего влияния на судьбы народов, чем споры различных философских школ, которые так долго разделяли умы, не нарушая мира на земле.

Но как только власть императора вмешалась в религиозные дела, они превратились в государственные дела. Дух оппозиции и свободы, вышедший из сената, проник в соборы; смелость, покинувшая трибуну, вновь появилась на кафедре. Совесть сопротивлялась власти; священники претендовали на управление душами, как князья — телами, и мир привык признавать две власти: одну духовную, другую светскую, чьи страсти никогда не позволяли точно определить границы.

Некоторые правители, ревнивые к своей власти и плохо окруженные, часто противопоставляли ересь догматам, принятым церковью, и преследовали тех, кого не могли убедить. Другие, слабые и робкие, управляемые амбициозными священниками, уступили тиаре часть привилегий своей короны. Желание тщеславной славы, жажда богатства, надежда на власть распространили в церкви семена разложения. Эта моральная религия, которая запрещала все страсти, учила всем добродетелям, считала заслугой бедность, долгом — смирение и приказывала всем своим служителям проповедовать людям единство, равенство, любовь и прощение обид, представила миру скандальную картину самых упорных раздоров, самой необузданной амбиции, самых непристойных споров и самых жестоких местей.

Во имя Того, кто объявил, что Его царство не от мира сего, люди позорно спорили за почести, богатства, власть. Во имя Бога, который прощает, они бросали друг в друга небесные молнии. Во имя Бога мира земля была обагрена кровью.

Все страницы этой истории, а в течение многих веков и страницы современной истории, будут слишком наполнены беспорядками и преступлениями, которые стали результатом этих роковых заблуждений. Описывая их с верностью, справедливо и необходимо всегда избегать не менее распространенной ошибки — смешивать простую, моральную, терпимую, мирную религию со страстями и излишествами ее служителей. История перестает быть беспристрастной и теряет свой благородный характер, когда, слишком раздраженная злоупотреблениями, она обвиняет принципы. Это обман людей: вместо того чтобы просвещать их, приписывать философии ошибки софистов, свободе — преступления анархии, религии — слабости и пороки, которые она осуждает.

Африка стала первой ареной этих раздоров. Цецилиан, епископ Карфагена, был обвинен в узурпации епископства и в том, что он находился среди так называемых «традиторов», то есть тех христиан, которые из слабости во время гонений выдали и принесли в жертву магистратам священные книги. Этот спор разделил церковь; семьдесят африканских епископов объявили Цецилиана невиновным и законно рукоположенным; партия донатистов, горячая и многочисленная, не хотела признавать это решение.

Император, желая положить конец этому расколу, созвал в 314 году в городе Арле собор: папа Сильвестр отправил туда двух легатов. Это собрание вновь вынесло декрет в пользу епископов Феликса и Цецилиана; оно сообщило папе о своих решениях и мотивах. Епископы, составлявшие этот собор, тогда давали преемнику святого Петра только титул «возлюбленного брата»; они пригласили его опубликовать их декрет и сообщить его другим церквям.

В следующем году в Палестине вспыхнули новые беспорядки: евреи, раздраженные против христиан, совершали над ними насилия. Константин подавил эти эксцессы, объявил свободным любого христианского раба, принадлежащего еврею, запретил израильтянам покупать их и угрожал конфискацией имущества и потерей жизни, если они заставят христианина подвергнуться обрезанию. В то же время он отменил во всей империи казнь через распятие.

Донатисты, упорные в своем сопротивлении, обратились к императору с апелляцией на решение собора; этот государь сначала отказался судить этот религиозный спор, который он не считал в своей компетенции; но позже, изменив свое мнение, он приказал через проконсула Африки Цецилиану явиться в Рим и предстать перед ним: этот епископ не подчинился; император, некоторое время спустя, находясь в Милане, единолично рассмотрел это дело и вынес декрет, который объявлял Цецилиана невиновным, а его противников — клеветниками.

Этот акт власти в деле, касающемся только совести, был впоследствии одобрен одним из самых стойких защитников религии, святым Августином, который видел в этом лишь желание восстановить мир в церкви. Но вскоре стало очевидным неизбежное неудобство, которое должно было возникнуть из-за важности, придаваемой этим жалким спорам влиянием верховной власти: донатисты не уважали авторитет императора так же, как и авторитет собора; конфискация их имущества не смогла сломить их упрямство, они презирали отлучение от церкви, наложенное на них, и этот раскол перерос в ересь.

Более опасная секта предавалась в Африке крайним излишествам. Циркумцеллионы, фанатичные крестьяне, толкуя по своему усмотрению предписания Евангелия, хотели насильно установить на земле ту абсолютную равенство, которая существует для людей только после смерти: приняв титул защитников угнетенных, они разбивали цепи рабов, отдавали им собственность их господ, освобождали должников от их обязательств, убивали их кредиторов, смело вставали на защиту донатистов и приносили католиков в жертву своей мести.

Под предлогом того, что Иисус Христос запретил святому Петру использовать меч, они вооружались только ветвями деревьев, которые называли «посохом Израиля», и использовали их для того, чтобы убивать своих врагов. Их боевым кличем было «хвала Богу»; их предводители носили титул «вождей святых». Далекие от страха перед властью магистратов и строгостью законов, многие из этих безумцев, ослепленные фанатизмом, добровольно лишали себя жизни в надежде получить пальму мученичества. Они заранее объявляли о своем безумном решении, откармливались, как жертвы, предназначенные для заклания, а затем бросались в пламя или бросались с высоких скал в море.

Пока пыл различных сект растрачивался в пустых спорах, ограничивались отлучением от церкви; всеобщая терпимость, возможно, была бы самым полезным средством, которое разум мог бы предписать власти; но когда сектанты переходили от слов к делу и позволяли себе нарушать законы государства, нарушать общественный порядок и посягать на жизнь или имущество своих сограждан, тогда становилось справедливым и необходимым, чтобы светская власть проявила свою силу против них: император поручил комитам Урсацию и Таурину наказать их дерзость; пришлось с ними сражаться, и подавить этот мятеж удалось только после убийства большого числа этих фанатиков.

Дух безумия, казалось, распространился среди евреев по всему миру; он принес с собой раздоры, и фанатизм, который на протяжении стольких веков превратил Иудею в арену скандальных интриг, упорных споров, ожесточенных войн и той партийной ярости, которую не смогла утихомирить в Иерусалиме даже угроза вражеского нашествия. Следует отметить, что все секты, порожденные заблуждениями пылкого воображения, возникли на Востоке. Европа покорила Азию своим оружием, а Восток, в свою очередь, завоевал Запад своими идеями.

Мало что известно о шести годах, последовавших за восстанием циркумцеллионов и предшествовавших тому времени, когда Лициний вновь взялся за оружие против императора. Похоже, что в течение этого долгого времени Константин оставался в Иллирии, занятый защитой границ империи от сарматов, карпов и готов. Он прославил свое оружие многочисленными победами, захватил Дакию и принудил готов не только заключить мир, но и предоставить ему сорок тысяч солдат, которые оказались скорее опасными, чем полезными союзниками.

Евсевий, всегда преувеличивавший в похвалах, которые он расточал защитнику христиан, утверждал, что Константин покорил всю Скифию и довел свои легионы до Северного моря. Если он и расширил свои завоевания так далеко, то, вероятно, был вынужден быстро оставить завоеванное, поскольку его часто видели сражающимся с варварами на берегах Дуная. Его блестящие победы были далеки от того, чтобы быть решающими, и побежденные враги вскоре снова брались за оружие, что заставило Силена сказать, что лавры Константина похожи на цветы сада Адониса, которые увядают сразу после того, как расцветают.

Со времени падения свободы в истории наблюдается много неопределенности: такова природа деспотизма, народы становятся равнодушными даже к военной славе. Она становится частным достоянием, почти чуждым общественному благу, и это уже не история государства, а история одного князя, которую пишут, и события доходят до нас только через апологетику или сатиру.

В то время как император сражался, защищаясь от старых врагов Рима, он также заботился о том, чтобы обеспечить своим детям власть над своим троном, и дал своим трем сыновьям титул Цезаря. Он создал для них двор и приставил к ним охрану. Будучи слишком мудрым, чтобы не понимать, что абсолютная власть, столь недавно установленная судьбой, должна быть защищена мужеством, он тщательно занимался воспитанием этих молодых принцев, сам обучал их военным упражнениям, умеренности, приучал к длительным переходам, к ношению оружия, к стойкости перед непогодой и поручил самым искусным учителям развивать их ум. Поскольку он верил, следуя примеру своего отца, что любовь народа является самой прочной основой власти государей, он старался запечатлеть в сердцах своих сыновей эту максиму: справедливость должна быть правилом для князя, а милосердие — его чувством.

Природа и судьба обманули предусмотрительность Константина; его сыновья унаследовали его пороки, а не добродетели. Единственный из его детей, кто мог бы оправдать его надежды, Крисп, воспитанный Лактанцием, шел по стопам своего отца и, как и он, видел свои победы увенчанными успехом; но вскоре он погиб, став жертвой ревности своей мачехи и слепой ярости своего отца.

Его наставник Лактанций был одним из знаменитых писателей того времени. Его стиль был красноречивым и чистым; его называли христианским Цицероном. Он прославился своей апологией христианства и показал еще больше силы в своих нападках на политеизм.

В 320 году император назначил консулом своего третьего сына, еще ребенка; он разрешил ему только подписывать милостивые указы, вероятно, чтобы дать ему возможность пользоваться самым счастливым правом власти. Два года спустя Константин, вызванный в лагеря вторжением варваров, перешел Дунай, разбил сарматов и собственноручно убил их царя Расимонда. В Риме в честь этой победы были учреждены Сарматские игры.

Военные труды не мешали этому деятельному князю заниматься законодательством. Он приказал по всей империи посвящать воскресенье молитве и отдыху. Постоянное увеличение налогов производило свой обычный эффект; оно отвращало людей от несчастной жизни; подавляя все естественные чувства, оно делало браки более редкими и толкало несчастных супругов на самые преступные действия: они ночью выставляли на улицы и большие дороги своих детей, которых не могли прокормить. Император издал строгие указы против этого преступления; но в то же время, поскольку он не мог заставить вступать в брак тех, кто оставался холостяками из-за религиозных убеждений или нищеты, он отменил закон Поппея, положения которого налагали штрафы на любого гражданина в возрасте двадцати пяти лет, не состоящего в браке.

Один из его указов угрожал строгими наказаниями гадателям и всем тем, кто, используя магические операции или любовные зелья, пользовался доверчивостью людей, обещая служить их ненависти или любви. Однако, все еще идя на компромисс с суевериями политеизма, он терпел идолопоклоннические шарлатанства, которые имели целью только исцеление болезней и предотвращение бурь.

Другой закон, отменяющий все конфискации, предписанные Диоклетианом и Галерием, вернул церквям их имущество и передал им владения мучеников, умерших без наследников.

Он издал против похищения людей эдикт, слишком суровый, который не отличал соблазнения от насилия.

Почти все города провинций в то время управлялись своего рода сенатом, члены которого назывались декурионами, а главы — дуумвирами: их выбирали из числа членов самых знатных семей, и большинство граждан избегали или покидали эти бесплатные и обременительные должности, поскольку они обязывали их к выплате более высоких взносов, чем те, которые требовались от остальных жителей. Константин, чтобы сохранить полезный институт, подверг денежным штрафам любого избранного гражданина, который отказывался от этих обязанностей или покидал их. Тем же эдиктом он передал в пользу этих управляющих земли граждан, умерших без наследников.

Таким образом, в период упадка империи, когда всякий общественный дух был утрачен, абсолютная власть вынуждена была принуждать граждан исполнять общественные обязанности, которые прежде их амбиции оспаривали с таким рвением. Государственное управление стало рассматриваться лишь как повинность. Чиновники, назначенные императором, добились и получили освобождение от этих общественных обязанностей; каждый избегал должностей, которые делали его полезным лишь для народа, и жадно стремился только к тем, которые приближали его к правителям. Государственные должности больше ничего не значили, придворные должности стали всем. Быстро привыкли считать должности квестора, претора и даже консула лишь почетными званиями; их реальные функции выполнялись только комитами, генералами и офицерами императорского двора.

Однако, поскольку Константин, справедливый по принципам и амбициозный по характеру, быстро узнавал о жалобах, которые вызывали повсюду жадность его советников и произвольное поведение его провинциальных наместников, он запретил судьям и магистратам исполнять любые указы, даже его собственные, если они противоречили законам, и приказал не учитывать в судебных решениях происхождение и ранг обвиняемых. Преступление, говорил он, стирает все привилегии и достоинства.

Такова была странная противоречивость, которую представляли в поведении и законах императора притягательность абсолютной власти, любовь к справедливости и воспоминания о свободе.

Он запретил указом сборщикам налогов забирать у земледельцев их волов и орудия труда. До этого времени распределение налогов регулировалось знатными людьми каждого места, и богатые использовали свое влияние, чтобы переложить большую часть этого бремени на бедных. Константин, надеясь остановить эти злоупотребления, поручил только наместникам провинций регулировать это распределение; это означало заменить недостатки аристократии еще большими опасностями произвола.

Император, заботясь о вознаграждении солдат, которые даровали ему победу и империю, раздал им большое количество свободных земель.

Часто правители, ревнивые к своей власти, предпочитают иностранных солдат гражданам. Константин, более впечатленный пользой, которую он мог извлечь из храбрости франков и готов, чем будущими опасностями, которые такие союзники могли принести империи, взял на службу самых храбрых из этих воинов. Эти наемники стали опасными только для его преемников. Они служили Константину с усердием: Эбонит, франкский капитан, отличился блестящими подвигами в первой войне, которую Константин начал против Лициния и которая принесла ему владение Македонией, Грецией и Иллирией.

Хотя император еще не был крещен и, по политическим соображениям, до этого времени казался бережливым к старой религии империи, он не переставал ни на мгновение, даже среди шума оружия, показывать свое предпочтение и уважение к культу Бога, которому он приписывал свои триумфы. В его лагерях можно было увидеть молельню, обслуживаемую священниками и диаконами, которых он называл стражами своей души. Каждый легион имел свою часовню и своих служителей, и перед тем, как дать сигнал к битве, император, во главе своих воинов, простирался у подножия креста, призывая Бога армий и прося у него победы.

Лициний, его коллега и соперник, насмехался над этими практиками, которые он называл суеверными, в то время как сам он, окруженный толпой понтификов, гадателей и гаруспиков, пытался прочесть свою судьбу в предзнаменованиях и внутренностях жертв.

После смерти Максенция и Максимина вся империя оказалась разделенной между двумя правителями, Константином и Лицинием, и каждый из них занимался только тем, чтобы погубить своего соперника и править единолично. Различие культов и нравов, казалось, разделило римский мир на два народа: христиан и идолопоклонников. Первые считали Константина своим защитником, опорой и главой. Лициний, который до этого лишь по политическим соображениям поддерживал систему терпимости, установленную Константином, изменил свою тактику, как только победил Максимина, и, став во главе многочисленной партии, приверженной политеизму, древним законам и обычаям римлян, объявил себя врагом христиан. Этот правитель надеялся легко подавить, под тяжестью огромного населения, чьи нравы и верования он защищал, этих христиан, так недавно вышедших из рабства и едва оправившихся от глубоких ран, нанесенных им долгими преследованиями.

Оба лидера были храбры и опытны; Лициний имел на своей стороне численность, суеверие, уважение к древности и, главное, это почти повсеместно укоренившееся мнение, что слава Рима неразрывно связана с культом его богов.

Этим старым традициям, осмеянным философами и уже не поддерживаемым нравами в развращенном народе, Константин противопоставил партию восторженных людей, тем более пылких, чем больше их подавляли, и легионы, возгордившиеся длинной чередой побед, которых не останавливала никакая опасность и которые верили, что при виде лабарума их ведет к победе сам Бог.

С обеих сторон, решив начать войну, искали причины для оправдания нарушения мира. Лициний утверждал, что его соперник, под предлогом похода против готов, вторгся на его территорию с оружием без его согласия: Константин обвинил Лициния в попытке спровоцировать в Риме восстание против него и в найме негодяев для его убийства.

Две армии, которым предстояло решить судьбу двух империй, двух правителей и двух культов, собрались и вскоре оказались лицом к лицу на берегах Гебра.

Все жрецы и прорицатели Востока предрекали Лицинию несомненную победу; только оракул Милета оказался менее угодливым. На вопрос этого князя он ответил: «Старец, твои силы истощены; твой преклонный возраст тяготит тебя; тебе больше не под силу бороться с молодыми воинами».

Этот монарх, в момент перед битвой, после принесения жертв, показывая своим солдатам статуи богов, освещенные тысячами факелов, сказал им: «Товарищи, вот божества наших предков, объекты нашего древнего почитания; наш враг — враг наших отцов, наших законов, наших нравов, наших богов; он поклоняется неизвестному, идеальному божеству, или, скорее, можно сказать, что он не признает никакого. Он бесчестит свои знамена, заменяя римских орлов символом, посвященным казни разбойников, позорным крестом. Эта битва решит нашу судьбу и нашу религию; если это темное, неизвестное божество одержит победу над столькими знаменитыми и могущественными богами, столь грозными как своим числом, так и своим величием, мы будем вынуждены воздвигнуть ему храмы на развалинах тех, что основали наши отцы. Но если, как мы уверены, наши боги сегодня явят свою силу, даровав победу нашим оружием, мы будем преследовать до смерти эту позорную секту, чья святотатственная нечестивость презирает законы и оскорбляет небеса».

В тот день хитрость Константина обманула старый опыт Лициния. Скрывая свои передвижения от врага, он переправился через реку в месте, защищенном лишь слабым отрядом. Победа стала наградой за его искусную тактику и невероятную смелость. Возглавляя двенадцать всадников, он проложил путь своим войскам, сокрушив и уничтожив сто пятьдесят воинов, которые пытались остановить его. Этот эпизод, кажущийся более романтичным, чем историческим, засвидетельствован Зосимом; и известно, что этот писатель был одним из самых ярых врагов и упорных критиков этого князя.

Лициний, запертый в Византии, поспешно бежал, увидев, как его многочисленный флот был разбит флотом его соперника, которым командовал молодой Крисп. Он пересек пролив, собрал остатки своих войск и, рискуя последним усилием, чтобы оспорить империю у своего коллеги, дал ему бой близ Хризополя. Он снова вынес перед своими легионами изображения богов Рима, Персии и Египта: но, в то же время, обеспокоенный страхом, внушенным ему недавними триумфами креста, и считая лабарум магическим знаменем, он приказал своим солдатам не смотреть на этот зловещий знак.

Никогда легионы Востока не сражались успешно против легионов Запада. Победа Константина была полной; он почти полностью уничтожил армию Лициния, который искал спасения в бегстве.

В те времена упадка не считалось позорным пережить честь и свободу; больше не было ни Катонов, ни даже Антониев. Лициний, побежденный, склонился перед своим господином и повелителем, сложив к его ногам диадему и смиренно умоляя сохранить ему жизнь. Мольбы его жены Констанции, сестры императора, позволили ему получить прощение, которого он просил; но вскоре политика взяла верх над милосердием, и свергнутый князь, обвиненный в попытках восстановить свою власть, был обезглавлен по приказу императора, чью славу это убийство запятнало.

В течение этой войны все сторонники старого культа открыто выступили за дело Лициния. Его падение повлекло за собой падение политеизма. Константин, разгневанный, больше не считал необходимым проявлять ту же осторожность по отношению к идолопоклонству. Если он и не преследовал людей, то подавлял мнения и поощрял рвение христиан, непримиримых врагов этих вымышленных божеств, которые, по их вере, были лишь демонами. Во всех местах, где Константин считал, что его приказы не встретят непреодолимого сопротивления, он приказал разрушить алтари, снести храмы, особенно те, что были посвящены Вакху и распутству. Эта атака, направленная против религии, неразрывно связанной с законами и древними обычаями, лишила его любви римлян. Столица мира, посвященная Марсу и Юпитеру, сама была огромным Пантеоном; здесь курился фимиам в семистах храмах, посвященных богам Олимпа суеверием, основателю Рима — благодарностью, императорам — обычаем. Абсолютная власть не могла быстро разрушить такие прочные и древние преграды; и, несмотря на усилия владык мира, идолопоклонство долгое время сохраняло в Риме множество сторонников и неприкосновенное убежище.

Во всей остальной империи исполнение приказов Константина было быстрым и легким; он написал народам Востока следующие слова: «Моя победа над врагами Иисуса Христа, падение гонителей христиан доказывают силу Бога, который избрал меня для установления Его культа в империи; это Он вел меня от берегов Британии до сердца Азии; Его могущественная рука разрушила все преграды, которые воздвигались на нашем пути. Столь многие благодеяния требуют моей благодарности, и я должен повсюду быть защитником людей, преданных Богу, который защитил меня. Поэтому я возвращаю всех изгнанников, возвращаю каждому его имущество, возвращаю церквям их богатства, и хочу, чтобы все христиане, опираясь на мою поддержку, радовались моим победам и заранее наслаждались процветанием, которое их ждет».

Кажется удивительным, что революция, которая ранила совесть, оскорбляла суеверия и так резко меняла культ, нравы и законы, не вызвала тогда восстаний: казалось, что идолопоклонники перестали уважать своих богов и больше не верили в их силу, поскольку позволили себя победить Богу Константина. Действительно, император использовал для успеха как убеждение, так и силу, и, защищая христиан, он препятствовал их мести. В одном из своих указов, отдавая дань мудрости Творца и чистоте христианской морали, он сравнивает мягкость своего отца, следовавшего принципам Евангелия, с жестокостью Галерия, Максенция, Максимина и Лициния; и, заявляя, что его победы были лишь наградой за его рвение в восстановлении истинного культа Божества, оскверненного ошибками нечестия, он напоминает людям, что культ единого Бога был первоначальной религией, что Иисус Христос пришел на землю лишь для того, чтобы вернуть этой вере древнюю чистоту, а политеизм был лишь искажением и развращением; обращаясь затем к христианам, он сдерживает их чрезмерное рвение, запрещает им всякие преследования, разрешает им использовать для победы над неверными только пример и истину и гарантирует упорным поклонникам идолов полное спокойствие.

Не желая отказывать этому князю в заслугах такой умеренности, все же справедливо смягчить чрезмерные похвалы, которыми его осыпала лесть. Его терпимость была несколько вынужденной; большинство населения империи оставалось идолопоклонниками; и он боялся, что слишком большие насилия или слишком большая поспешность могут поставить под угрозу его власть. Власть сената уже дала ему почувствовать эту опасность, сохраняя в Риме древний культ, вопреки указам, которые предписывали закрытие храмов и прекращение жертвоприношений.

Как бы то ни было, если бы император ограничился установлением и защитой повсюду свободы совести, прогресс христианской веры был бы более мудрым, хотя и не менее быстрым; религия и империя подверглись бы меньшим беспорядкам и несчастьям, если бы император меньше приближал священников к трону и не предлагал служителям культа, враждебного всему мирскому, опасную и почти непреодолимую приманку благосклонности, богатства и власти: но, льстя, подталкивая и увлекая окружавших его епископов, этот князь вскоре показал столько же страсти к обращению, сколько и к победе; он любил проповедовать так же, как и сражаться, его придворные аплодировали ему с энтузиазмом, но они лишь прикрывали свои пороки маской благочестия, и их лицемерие, скрывающее под ложными красками ненасытную жадность и безграничные вымогательства, ввергло империю в ужаснейшие беспорядки.

Жалобы, раздававшиеся со всех сторон, наконец проникли во дворец; Константин показал себя стыдящимся и недостойным этих излишеств. Обращаясь однажды к одному из своих фаворитов, он начертил перед ним на земле копьем фигуру человеческого тела: «Складывайте, — сказал он ему, — по своему усмотрению богатства империи, владейте даже всем миром, однажды у вас останется лишь этот узкий клочок земли, который я только что отмерил, если даже вам его предоставят».

Событие подтвердило эти памятные слова, ибо в правление Констанция тот же придворный, злоупотребляя своей властью, был убит народом и лишен погребения.

Хотя империя испытывала все беды, неизбежные при потере свободы, и страдала от всех злоупотреблений, следующих за усилением произвольной власти, память о стольких гражданских войнах привязывала народы к ярму князя, который избавил их от стольких тиранов. Римляне не были счастливы, но они жили спокойно; варвары, столько раз побежденные, реже пытались переходить свои границы, и вечные враги Рима, персы, еще не осмеливались освободиться от позорного договора, навязанного им Галерием и Диоклетианом.

После поражения Лициния император, желая умиротворить Восток, надолго остановился в Никомедии. Там ему был присвоен титул Победителя, который он хотел, но не смог передать своим детям, как передал им свою власть. Он задумал отправиться в Египет; тревожная новость, которую он получил, заставила его отказаться от этого путешествия. Он узнал, что ересь, разделявшая все умы, только что вызвала в этой стране вспышку мятежа. Прежде чем говорить о беспорядках, вызванных упорством этой новой секты, во главе которой стоял ересиарх Арий, необходимо вкратце описать состояние, в котором тогда находилась церковь, и каковы были на протяжении трех веков дух христианства, его прогресс и причина постоянной ненависти, которая тщетно противостояла его распространению.

Поскольку Иудея была колыбелью этого культа, и религия Иисуса, согласно церковным авторам, лишь усовершенствовала религию Моисея, необходимо обратить наш взгляд на различные мнения, которые установились среди иудеев до проповеди Евангелия.

За исключением секты рахебитов, малозначительной и малоизвестной, кажется, что евреи, вплоть до их пленения в Сирии и некоторое время после их возвращения в Иудею, мало искажали учение Моисея, и только около трех веков до рождения Иисуса Христа в их вере установилось смешение философских и религиозных мнений.

В правление первых Птолемеев множество евреев, живших тогда в Александрии, уступили желанию познать системы нескольких философов, которые пытались примирить мнения Платона, Пифагора, Гермеса и Зороастра. Пораженные сходством, которое, казалось, существовало между идеями Платона и Моисея о величии и силе Бога, они убедили себя, что этот философ, как и Пифагор, знали книги Моисея и черпали из них то возвышенное, что видели в своих сочинениях. Они частично приняли эту химерическую систему примирения, называемую синкретизмом. Другие евреи, избежавшие бедствий своей родины во время пленения, спасаясь в Египте, удалились в пустыни, чтобы избежать ненависти, преследовавшей их в городах. Там, лишенные книг, удаленные от своих храмов, они привыкли к аскетической жизни; некоторые пифагорейцы, преследуемые, как и они, искали убежища в той же стране; сходство их судьбы сблизило их мнения, и это смешение породило секты ессеев и терапевтов.

Когда Птолемей Филадельф, чья терпимая добродетель желала распространить счастье повсюду, без различия партий, сект и стран, разрешил изгнанным евреям вернуться на родину, они распространили в Палестине свое новое учение. Ессеи, привыкшие в своем уединении к созерцательной жизни, к практике строгой морали, не могли вынести развращения, проникшего в Иерусалим и другие города Иудеи; приверженные своим принципам и обычаям, они жили отдельно в сельской местности, вдали от городов: между ними царило полное единство, и все помогали друг другу.

Обращенные к востоку, они молились Богу перед восходом солнца, затем предавались работе; в пятый час дня они купались, а затем вместе принимали скромную трапезу, во время которой царило глубокое молчание. Их пища благословлялась священником. Выходя из-за стола, они благодарили Бога, возвращались к работе, а вечером, собираясь на ужин, соблюдали те же обычаи и сохраняли то же молчание.

Их всегда видели одетыми в белое, их имущество было общим, следуя принципам Пифагора, никто не допускался в их ряды без трехлетнего испытательного срока, в течение которого проверялись их скромность, усердие и добродетели.

Строгая клятва обязывала их не причинять вреда другим, точно соблюдать правила общины, избегать злых людей, подчиняться законам, быть верными правительству, не искажать учение и скорее потерять жизнь, чем раскрыть непосвященным тайны своей религии.

Эта суровая секта, тем более фанатичная, чем более святой она себя считала, впоследствии оказала римлянам непоколебимое сопротивление; самые жестокие пытки не смогли вырвать у них ни действия, ни слова, противоречащего их вере.

Они были убеждены, что все в мире связано и предопределено судьбой; что душа, по своей природе бессмертная, заключенная в теле, покидает его в момент смерти, чтобы получить, если она была добродетельной, великие награды в месте, где царит вечная весна, или быть подвергнутой мучениям в мрачных подземельях, если она поддалась пороку.

Терапевты, еще более восторженные в своей вере, посвящали себя полностью созерцательной жизни, оставляли свои семьи, отказывались от всех земных благ и связей и, отрешаясь от материального, устремляли свои души к Божеству, веря в экстазе, что, освободившись от влияния чувств, они приближаются к Богу и могут созерцать все Его совершенства.

Эти новые учения не получили признания у большей части народа, который, под именем саддукеев, оставался привержен старым взглядам, понимал только то, что воздействовало на чувства, и не верил в бессмертие души. Те из иудеев, кто, не принимая чистую мораль ессеев, допускал нематериальную систему этой таинственной философии, назывались фарисеями. В отсутствие добродетелей они перегружали культ детскими правилами, длинными молитвами, суеверными практиками и под видом ложного благочестия скрывали ненасытное желание власти и богатств. Доминируя над толпой благодаря своей снисходительности к беспорядкам, внешней серьезности и показной строгости, они захватили большую власть, часто подрывая авторитет царей: тираны, когда они обладали властью, мятежники, когда правительство брало верх, они стали одной из главных причин смут и гражданских войн, раздиравших их родину.

Караимы, менее многочисленные, потому что они были более разумными, занимали золотую середину между этими крайними партиями: впрочем, несмотря на вражду между ессеями, саддукеями и фарисеями, они всегда считали себя одной общиной и никогда не обвиняли друг друга в ереси, полагая, как сказал Кондильяк, что вопросы свободы, бессмертия души и существования духов являются лишь проблематичными, по которым можно расходиться во мнениях, не нарушая закона Моисея.

Именно в этой стране, разделенной мнениями, среди этих сектантских вопросов, появился свет Евангелия. Иисус Христос принес его, его апостолы и ученики распространяли его; первые христиане были обращенными иудеями; но с первых же шагов, несмотря на склонность этого народа верить в пророков и чудеса, они столкнулись и действительно встретили множество препятствий.

Учение Иисуса Христа раздражало фарисеев, потому что оно осуждало лицемерие, амбиции, алчность и ставило веру и добродетели выше пустых церемоний и суеверных практик. Менее противоречащее системе ессеев, оно все же задевало их самолюбие, подрывая их претензии на превосходство, которое они считали своим благодаря своей строгости над всеми философскими школами и религиозными сектами.

Саддукеи и основная масса еврейского народа, более приверженные букве, чем духу закона и пророчеств, ожидали спасителя в лице князя из дома Давида, сильного оружием, блистающего величием, могущественного и расширяющего их мирскую славу и земное господство.

Не веря в бессмертие души, они считали химерой духовное царство, счастье, которое начиналось только в другой жизни, и не могли признать Мессией человека скромного, бедного пророка, у которого не было иного оружия, кроме слова, иной силы, кроме добродетели, который предписывал лишь лишения и обещал только небесные блага.

Кроме того, хотя Иисус Христос и его ученики строго посещали храм, праздновали Пасху и соблюдали предписанные обряды, их считали дерзкими новаторами, желающими заменить закон Моисея новым. Наконец, евреи, всегда считавшие себя единственным избранным народом Бога, не могли смириться с тем, что новая секта призывает другие народы разделить свет истинной веры и милости Божества.

Таковы были причины, по которым большая часть евреев отвергла новый закон и возненавидела христиан. Несмотря на эти трудности, учение Евангелия, проповедуемое в Палестине, распространилось благодаря усердию апостолов сначала в Дамаске, Антиохии, а затем в Эфесе и Смирне. Оно проникло во все города Азии, пересекло море, прошло через Архипелаг, проникло в древние храмы Греции, в богатые города Коринфа, Афин и Спарты. Достигнув Египта, несмотря на мрак суеверий, оно быстро приобрело множество последователей в Александрии, где активность огромной торговли собирала людей из всех стран, приверженцев всех религий, философов всех школ, и общественный интерес требовал терпимости.

Рим, которому суждено было стать столицей христианского мира после того, как он перестал быть центром идолопоклонства, вскоре принял в своих стенах всех сторонников этого нового культа.

Отрывок из Тацита доказывает, что во времена Нерона, через семьдесят лет после рождения Иисуса Христа, в этом городе уже существовало большое количество христиан; но в то время их часто путали с иудеями. Суровая мораль Евангелия, проповедуемая бедными и простыми людьми, была слишком противоположна гордости знати и испорченным нравам богатых, чтобы быть благосклонно принятой ими. Она могла быть с радостью воспринята только несчастными, рабами, угнетенными, всеми теми, кто нуждался в надежде на другую жизнь, чтобы утешиться в невзгодах, которые они испытывали на земле; поэтому история окутывает первые шаги христианства завесой тайны.

Начиная почти в безмолвии эту грандиозную революцию, которая изменила взгляды и нравы мира, христианство двигалось, росло в тени и распространялось долгое время, прежде чем привлечь на себя презрительные взгляды высших классов, занятых лишь распрями князей, придворными интригами и непрерывно оглушаемых триумфами или поражениями армий, падением или возвышением тиранов, волнениями в общественных собраниях, пышностью празднеств и торжественностью игр.

Даже те люди, которые были наиболее заняты поисками истины и посвящали себя изучению философии, в большинстве своем имели в своих трудах лишь одну цель — углубить системы, наиболее подходящие для того, чтобы сохранять душу в спокойствии среди жизненных бурь, увеличить сумму наших наслаждений и уменьшить количество страданий. Они искали земного счастья; одни помещали его в добродетели, другие — в чувственных удовольствиях; оставляя народу веру в Тартар и Элизий, они смеялись над богами мифов, не верили в других богов или допускали лишь смутные идеи о судьбе и провидении, считая химерическими любые поиски блаженства за пределами жизни.

Первые смутные представления, распространившиеся о вере христиан, вызывали лишь удивление и презрение у сторонников установленного культа. Привыкшие поклоняться лишь громовержцу, ярким звездам, грозным стихиям, блистательным добродетелям, властным страстям и обожествленным героям, привыкшие восхвалять любовь, удачу, месть, силу и славу, они считали безумцами последователей учения, которое жертвовало всеми удовольствиями и страстями ради идеи, по их мнению химерической, вечного блаженства, которое проповедовало смирение великим, напоминало о равенстве князьям, презирало роскошь, чтило бедность и заменяло величественных богов Олимпа на неизвестного Бога, рожденного в среде ремесленников, удаленного при жизни от всех мирских величий и осужденного своими согражданами на позорную казнь.

Если легко понять, почему римляне презирали новую веру, столь противоречащую их идеям и нравам, то не так просто объяснить причины их яростной ненависти к этому моральному культу, которая заставила их преследовать почитателей Иисуса Христа, в то время как их безграничная терпимость уважала повсюду религии всех народов и суеверия всех видов.

Несколько причин способствовали разжиганию этой ненависти, которая пролила столько крови. Евреи, считая себя избранным народом Бога, презирали другие народы: они не желали устанавливать с ними никаких связей, с негодованием терпели римское иго, отказывались воздавать почести изображениям императоров, предписанные законами и религией империи. Всегда готовые к восстанию, когда весь мир покорялся завоевателям, полное уничтожение казалось им менее унизительным, чем порабощение. Кроме того, голос их пророков, который они интерпретировали согласно своим желаниям, давал им надежду на помощь небес и блистательный триумф.

При правлении Нерона они восстали, взялись за оружие, изгнали римлян из своей страны, бросили вызов власти владык мира, перебили войска, занимавшие их города, и заставили отступить непобедимые легионы, которые до тех пор лишь парфяне на Востоке смогли отразить.

Их фанатизм и упорное сопротивление поставили их в число самых непримиримых врагов Рима; вскоре стало ясно, что подчинить их можно только уничтожив.

Эта яростная война и зверства, на которые пошли различные еврейские секты, раздиравшие несчастный Иерусалим до последнего дня его существования, довели до высшей степени ярость римлян против этого народа, его законов и его культа. Христиан, которых смешивали с ними, охватила эта ненависть, и с тех пор не могло быть никакого примирения или мира между почитателями Бога и приверженцами политеизма.

Напрасно христиане противопоставляли обвинениям своих врагов чистую мораль, смиренную жизнь, полное подчинение князьям; напрасно даже их рост явно доказывал, что, далекие от разделения ненависти и презрения евреев к другим народам, они желали привлечь всех к своей вере; поскольку они отказывались участвовать в публичных церемониях и жертвоприношениях в стране, где гражданские и религиозные законы были неразрывно связаны, их считали мятежниками: их преследовали не как почитателей особого божества, а как бунтовщиков против законов. Их противники не желали оставлять в независимости врагов своих жрецов, своих храмов, своей роскоши, своих страстей, своих празднеств, своих игр. Никакого компромисса не могло быть между столь противоположными верованиями, нравами, чувствами, принципами. Власть проявила свою силу, преследования начались при правлении Домициана, земля покрылась мучениками; но насилие, уничтожающее тела, бессильно против духа; людей убивают, но мнения не убивают; и кровь этих жертв укрепила корни их веры.

Мужество христиан, подвергаемых пыткам и умирающих, сначала вызвало жалость, а затем восхищение; народы, привыкшие обожествлять силу и героизм, оказались склонны помещать на небесах этих мучеников, чья стойкость перед лицом стольких опасностей и мучений ради защиты своей веры вызывала уважение. Многие начали считать истинной религию, за которую люди готовы были идти на смерть. Даже в глазах тех, кто сожалел о древних добродетелях, это непоколебимое сопротивление имело нечто римское, и когда все рабски склонялись под игом тирании, эти первые христиане казались своими поступками напоминанием о древней свободе.

Позже некоторые императоры, достаточно мудрые, чтобы понимать, что преследуемое только увеличивается, и достаточно добродетельные, чтобы признать моральные принципы гонимых христиан, благосклонно выслушали их апологии, написанные Юстином, Квадратом и Аристидом, обращенными философами. Преследования ослабли; число последователей религии настолько возросло, что ко времени Тертуллиана во всех частях империи можно было увидеть множество древних храмов, опустевших от поклонников, а христианская вера уже насчитывала множество сторонников в сенате, в домах знати и во дворцах князей.

Несмотря на жестокие и бесплодные усилия Коммода, Септимия Севера, Деция и Аврелиана, политеизм, вместо того чтобы возродиться, постепенно терял свою силу. В правление Диоклетиана силы двух сторон были почти равны, и именно это сделало гонения такими жестокими и кровавыми, когда после двадцати лет терпимости этот император, под влиянием Галерия, издал указ, предписывающий уничтожение христианства.

Однако, несмотря на множество жертв, принесенных Галерием, Максимином, Максенцием и Лицинием своей суеверной политике, христианство сохраняло столько последователей, что Константин решил, что, став их главой, сможет с выгодой уравновесить силы своих противников, сражаться с Римом и без опасения, под знаменем креста, атаковать Марса и Юпитера даже на вершине Капитолия; события оправдали его уверенность и расчеты его политики.

В течение первого века христианской эры, в то время, когда римляне ограничивались презрением к зарождающейся секте христиан и смешивали их с иудеями, ничто не освещало путь этой религии, тогда еще темной и почти неизвестной. Ни один публичный акт не подтверждал ее существование, ни один философ не изучал ее принципы, ни один историк не следил за ее развитием. Различные общины или церкви христиан, работая в тени над распространением веры, установлением дисциплины и организацией религиозного управления верующими, скрывали от взглядов магистратов и публики свои собрания, жертвоприношения, книги и переписку. Церковь организовывалась в тайне, и только традиция могла сохранить, благодаря небольшому количеству документов, уцелевших от гонений, историю первых преемников апостолов.

Эта неизбежная тьма, окружавшая колыбель христианства, и всеобщее молчание светских историков относительно христиан породили сомнения, распространяемые противниками этой религии, относительно пребывания апостолов в Риме, установления церковной иерархии и преемственности первых понтификов, занимавших римскую кафедру. Из этого молчания публичных властей и историков они даже извлекли оружие для атаки на подлинность Евангелий, учреждение первых церквей и почти все основы религии. Однако, согласно свидетельствам церковных писателей, которые, основываясь на трудах отцов церкви, смогли пролить некоторый свет на ранний период истории христианства, когда Нерон путешествовал по Греции в 67 году от Рождества Христова, правитель Рима приказал казнить святого Петра и святого Павла: последний, как римский гражданин, был обезглавлен; святой Петр, как иудей, был распят. Его жена умерла раньше него: Евсевий, писавший двести пятьдесят лет спустя, говорит, что в его время еще можно было увидеть их изображения. Святой Лин стал преемником святого Петра в управлении римской церковью; после него святой Клет или Анаклет, а затем святой Климент занимали этот престол. Таковы, согласно церковной истории, были первые три епископа Рима, хотя порядок и продолжительность их понтификата остаются неопределенными. Евсевий считает, что Анаклет умер в 94 году от Рождества Христова. В том же году, который был последним годом правления Домициана, апостол Иоанн принял мученическую смерть, после того как назначил своего ученика Поликарпа епископом Смирны.

В это время впервые среди христиан появился и выделился человек, выдающийся своим происхождением и положением: консул Климент, родственник Домициана, принял смерть за веру в Иисуса Христа.

Понтифики, управлявшие римской церковью до Константина, после упомянутых нами, были сначала святой Еварист: во время его понтификата христиане подвергались преследованиям по приказу Траяна. Церковная история сообщает, что святой Симеон, родственник Иисуса Христа, последний из его учеников, бывший епископом Иерусалима, был распят во время правления этого императора: она также говорит, что в то же время святой Игнатий принял мученическую смерть, и тогда же демоны, то есть ложные боги, перестали давать прорицания.

Святой Александр, святой Сикст и святой Телесфор сменили Евариста. Телесфор умер мученической смертью. Святой Гигин и святой Пий сменили его. Последний умер в 157 году.

После него святой Аникет занимал римский престол в течение одиннадцати лет, видел, как церковь подвергалась нападкам со стороны нескольких ересей, и принял мученическую смерть во время правления Марка Аврелия.

Во время понтификата его преемника, святого Сотера, возникла ересь Монтана и набрала силу. Святой Елевферий был папой в течение восемнадцати лет. В его понтификат Галлия увидела своих первых мучеников, а Англия приняла миссионеров, принесших туда Евангелие.

После его смерти святой Виктор занял святой престол и хотел отделить азиатские церкви от общения с Римом, потому что восточные общины не соглашались с западными в отношении времени празднования Пасхи.

Святой Зефирин сменил его. Именно во время его понтификата христиане подверглись преследованиям со стороны императора Севера. Святой Ириней принял мученическую смерть в Лионе. Церковные авторы сохранили письмо Иринея, в котором этот епископ вспоминает, что был воспитан святым Поликарпом, учеником святого Иоанна. Это же письмо содержит список понтификов, занимавших римский престол от святого Петра до Зефирина.

Тертуллиан, известный своими трудами и красноречивыми апологиями христианства, жил в то время. В конце концов он присоединился к ереси монтанистов.

После Зефирина святым Каликстом был епископом Рима, и он принял мученическую смерть. Во время правления этого папы в столице мира были возведены первые общественные здания, посвященные христианскому культу. Император Александр Север уступил им дом для совершения их таинств.

Святой Урбан и святой Понтиан последовательно занимали папский престол. Последний был сослан Максимином. Тот же император предал смерти святого Евтихия, его преемника. После него святой Фабиан занимал римский престол четырнадцать лет. Святой Дионисий был отправлен им в Париж, святой Сатурнин — в Тулузу; император Деций преследовал христиан и приказал казнить святого Фабиана.

Жестокость этого гонения оставила римский престол вакантным на шестнадцать месяцев. В 251 году святой Корнелий был избран папой, боролся с ересью новациан и объединился со святым Киприаном, епископом Карфагена, столь же известным своими талантами, как и рвением к вере, чтобы поддержать церковь. Через пятнадцать месяцев святой Корнелий завершил свое правление мученической смертью.

Святой Луций, который сменил его, сначала был изгнан, затем возвращен, а затем приговорен к смерти. Святой Стефан, его преемник, испытал ту же участь, как и святой Сикст II. В Африке были прерваны дни святого Киприана.

Святой Дионисий, прославленный своей ученостью, и святой Феликс были папами, один — десять лет, другой — пять. Во время правления их преемника, святого Евтихиана, произошло жестокое гонение Аврелиана, и ересь манихейцев распространилась по миру.

Святой Каий занимал римский престол двенадцать лет; во время его правления святой Дионисий, первый епископ Парижа, был обезглавлен в 287 году.

Святой Маркеллин был избран епископом Рима в 296 году, во время правления Диоклетиана. Указ этого императора, разрушивший множество храмов, проливший столько крови и предавший огню столько священных книг, дал этому времени название эры мучеников. Она началась в 304 году; суровость этого длительного гонения вынудила христиан оставить римский престол вакантным почти на четыре года. В 308 году святой Марцелл занял его и был заменен святым Евсевием. Его преемником стал святой Мельхиад. Во время его правления Константин поднял знамя креста, сверг Максенция и захватил Рим. Святой Сильвестр, избранный папой после него, управлял церковью двадцать один год и стал свидетелем возникновения ереси Ария.

Из этого краткого обзора видно, что мы обязаны лишь традиции некоторыми сведениями об истории становления христианства. В первом веке светские авторы не упоминали о новой секте, почти неизвестной им, а гонения, начавшиеся при правлении Домициана, не позволили сохранить деяния первых преемников апостолов.

Достоверные сведения относятся лишь к тому времени, когда христианство, достаточно распространившись, вызвало любопытство философов, внимание магистратов и зависть жрецов, и было атаковано одними и преследовано другими. Кажется, что из всех писателей того времени Цельс был тем, кто писал с наибольшей силой против христианской религии. Квадрат, который сменил святого Дионисия Ареопагита на посту епископа Афин, ответил Цельсу и в 124 году представил свою апологию христианства императору Адриану.

В это время новая секта, возникшая на Востоке, сильно влияла на пылкие умы и еще больше увеличивала путаницу в представлениях о христианской религии. Гностики, или просвещенные, смешивали принципы Евангелия, учения Зороастра и Пифагора с соблазнительными системами Платона, утверждая, что Бог, или бесконечное совершенство, которое они также называли Параклетом, был океаном света, из которого постоянно исходили эманации, называемые ими эонами. Эти эоны, более или менее совершенные в зависимости от удаления от своего источника, образовывали постепенную лестницу, от вечного духа до грубой материи, от света до тьмы. Добрые и злые гении, небесные духи, звезды, пророки, люди, просвещенные божественной наукой, были эонами. Чем больше человек отдалялся от материи и приближался к духу, тем больше он становился способным, поднимаясь по этой таинственной лестнице, наслаждаться истинным счастьем, познавать истину и даже вступать в общение с промежуточными существами, то есть с духами.

Многие языческие философы, чтобы поддержать своих богов, уже дискредитированных и осмеянных Лукианом, приняли александрийские мифы и утверждали, что эти божества Олимпа были эонами.

Многие заблудшие христиане приняли часть этой системы, и все, поддаваясь своим фантазиям, разделились на несколько различных школ. Монтанисты считали Иисуса Христа лишь эоном. Сам Монтан, глава этой секты, называл себя просвещенным Параклетом и самым совершенным из эонов.

Другие признавали два начала, добра и зла, которые вечно боролись между собой. Эта ошибка породила манихейство.

Валентиниане смешивали Слово Евангелия с учением Платона; многих гностиков, чьи ночные и таинственные собрания назывались агапами, обвиняли в самых позорных суевериях и возобновлении скандальных оргий вакханалий; и поскольку тогда общественное мнение не делало различий между всеми этими новыми сектами, христиане часто смешивались с просвещенными, и их религиозные собрания подвергались той же ненависти и презрению, что и развратные сборища гностиков.

Когда Антонин занял трон, мораль Евангелия была защищена и оправдана с силой и успехом святым Иустином в 150 году. Он опроверг все эти клеветы, ложность которых была еще более очевидно доказана простотой, мудростью и добродетелью тех, кто принял веру Иисуса Христа.

Христианская церковь в то время могла защищаться более славно примерами, чем писаниями; чистая, как и все учреждения у своего источника, роскошь и коррупция еще не проникли в нее. Первые христиане, бедные, смиренные, ревностные, милосердные, мужественные, не знали других страстей, кроме любви к Богу и ближнему, должны были казаться даже в глазах своих врагов образцами совершеннейшей философии, как они были в мнении своих братьев образцами святости. Поэтому, несмотря на привычку к суеверию и страх перед наказаниями, этот строгий культ, который так сурово запрещал все мирские удовольствия, постоянно приобретал новых и многочисленных сторонников, так сильно люди чувствовали себя увлеченными восхищением перед теми, кто в век разврата сохранял столь чистые нравы и кто в эпоху упадка и порабощения, сохраняя героическую свободу, противопоставлял столько добродетелей порокам, столько мягкости ненависти и столь твердое мужество тирании.

Оружие блестящего красноречия вскоре пришло на помощь преследуемому христианству. Тертуллиан и Ориген встали на защиту этой религии и многочисленными писаниями старались доказать чистоту принципов и истинность фактов, на которых она была основана.

Ориген довел рвение до фанатизма и оскопил себя, чтобы быть более уверенным в укрощении своих страстей. Это заблуждение было осуждено церковью. Тертуллиан, увлеченный пылким воображением, в конце концов впал в ошибку монтанистов. Оба, будучи энтузиастами Платона, приняли большую часть мнений этого философа. Именно в писаниях Тертуллиана можно найти больше всего аргументов для установления преемственности епископов в главных церквях от апостолов.

Ориген проделал огромную работу по сравнению и согласованию всех версий Писания: одним из его самых замечательных трудов было опровержение книги Цельса. Святой Григорий Чудотворец, знаменитый своими талантами, был учеником Оригена.

С середины второго века история церкви уже не испытывает недостатка в достоверных документах; она скорее жалуется на избыток света, который освещает ее путь; и после того как она с трудом искала истину среди молчания современников и при неверном свете традиций, она внезапно оказывается втянутой в путаницу сект, ересей и всех тех споров, метафизическая тонкость которых кажется столь далекой от простоты Евангелия.

Часто кровавые раздоры, вызванные этими различными расколами, составляют печальную часть картины, которую мы должны нарисовать. Мы восхищались чистыми принципами культа, служители которого были бедны и преследуемы, нам придется сожалеть о заблуждениях и страстях, которые нарушают мир богатой и торжествующей церкви.

Самые чистые светочи скоро искажаются человеческими слабостями; и, подобно Римской республике, христианская церковь развратилась, как только ее завоевания дали ей власть над миром.

Первые христиане не стремились к сокровищам и почестям, кроме небесных; их различные общины, подчиненные простым и легко исполняемым правилам, управлялись священниками и диаконами. Преемники апостолов, которые председательствовали в них, затем приняли титул епископов: они совершали таинства, поддерживали дисциплину, регулировали церемонии, посвящали служителей, управляли общими фондами и судили как арбитры споры, которые верующие не хотели передавать в суды идолопоклонников.

Поскольку язычники, то есть жители народов, чуждых Иудее, вскоре составили большинство христиан, перестали следовать закону Моисея; и после рассеяния евреев при правлении Адриана стали считать еретиками тех христиан, которые под именем назареев продолжали следовать иудейскому закону.

Каждая христианская община избирала своего епископа. К концу второго века христиане, умножившись, образовали провинциальные синоды, идея которых, возможно, была подсказана им амфиктиониями и Ахейским союзом. Это учреждение увеличило власть епископов; сначала они делали только братские увещевания; вскоре необходимость порядка, а может быть, и честолюбие, заставили их привыкнуть командовать, и вскоре можно было услышать, как они говорят, подобно святому Киприану, что князья и магистраты имеют только земное и преходящее владение, тогда как епископская власть исходит от Бога и простирается на этот мир и на другой.

Общность имущества препятствовала прозелитизму; от нее отказались. Необходимость регулировать администрацию, которая расширялась с каждым днем, установила иерархию. Равенство, на которое претендовали священники, исчезло перед властью епископов; те уступили первенство митрополитам, и почти все признали первым среди них и своим главой епископа Рима как преемника святого Петра, которому впоследствии исключительно присвоили имя папы. Но это верховенство установилось не без препятствий; ему часто сопротивлялись в Африке и в Азии; ибо в делах небесных, как и в делах земных, всегда возобновляется вечная борьба республики и монархии.

Абсолютная жертва, которую раньше верующие были вынуждены приносить из своего имущества, была сокращена до десятины и пожертвований.

Строго внимательная к сохранению веры, каждая религиозная община отлучала от своего общения тех, кто запятнал себя какими-либо преступлениями или исповедовал принципы, противоречащие христианской доктрине и морали. Отлученный больше не имел участия в церемониях, таинствах, распределениях, и каждый избегал его присутствия. Примирение было более или менее трудным в зависимости от различных правил, принятых в каждой стране. В Галатии отступник получал прощение после пяти лет покаяния; в Испании ему отказывали в отпущении грехов до смертного часа.

Тщетно искать в анналах мира более редкий образец добродетели, морали, аскетизма, чем тот, который был предложен на восхищение людей в течение почти трех веков христианами. Что особенно отличало их, так это мягкая, нежная, деятельная добродетель, которая побуждала их заботиться о больных, помогать бедным, утешать несчастных, любить всех людей, даже своих гонителей; считать всех равными и братьями.

Ничего подобного не видно в школах философии, что давало бы верное представление об этой страсти к человечеству, этой всеобщей благожелательности, которую христиане называли милосердием. Древние философы, восхитительные в своих наставлениях, учили справедливости, предписывали воздержание, увеличивали силу, советовали умеренность, но почти всегда обращались только к разуму; апостолы говорили к сердцу. Зенон, Платон, Сократ сближали людей только цепями долга. Евангелие соединяло их узами любви. Именно этой добродетелью христианство завоевало вселенную. Пышность, трофеи, богатство, власть, наслаждения язычества исчезли перед голосом доброго Бога, который сказал людям: Любите и прощайте друг друга.

Для управления первыми христианами епископам долгое время не нужно было применять никакой другой силы, кроме примера; но власть, богатство и покой изменили нравы духовенства: немногие христиане смогли противостоять заблуждениям и развращению испорченного века. Все в Римской империи способствовало ее упадку, и, не обращая внимания на нападки врагов христианства, можно судить по описанию, оставленному нам епископом Евсевием времен Константина, о скандальных беспорядках, которые угнетали церковь и которые он приписывал ее росту, роскоши и процветанию.

Именно в таком состоянии возрастающей власти и убывающей чистоты Константин нашел христианскую церковь, когда он привел ее к победе над ее врагами и, так сказать, объединил с империей мира.

После его победы желание доминировать усилило рвение сект, которые до этого боролись лишь в тени. Двадцать лет назад один из епископов Фиваиды по имени Мелетий, уличенный в жертвоприношении идолам, был смещен Петром, епископом Александрии.

В Египте и на большей части Востока эклектизм сменил синкретизм. Сторонники этой системы считали себя вправе выбирать из каждой религиозной или философской доктрины то, что больше всего нравилось их воображению, и большинство из них создавали в своей вере странную смесь христианства, платонизма и пифагореизма. Сторонники Мелетия не были обескуражены его осуждением. Этот раскол расширился, и вскоре на его пути ярко засиял красноречивый и амбициозный человек: это был Арий.

Поскольку он сначала казался готовым раскаяться в своих ошибках, Ахилла, епископ Александрии, восстановил его в общении; но его истинные чувства вскоре проявились. Преемник Ахиллы, которого звали Александр, в наставлении, адресованном своему духовенству, упомянул о единстве сущности между Богом и Иисусом Христом. Арий, который принял некоторые мнения гностиков, смело обвинил своего епископа в ереси, отрицал божественность Иисуса Христа и публично заявил, что Сын, будучи рожденным, был создан из ничего и не может иметь сущности, единой с Отцом.

Красноречие Ария увлекло многих христиан и даже обеспечило ему множество сторонников среди священников и епископов. Рожденный в пустынях Ливии, его гений обладал всей страстностью этого жаркого климата; обученный книгам древних философов, он сочетал греческую тонкость с африканской горячностью; его видимая набожность скрывала его амбиции, а показное смирение маскировало его дерзость: так его изображают ортодоксальные писатели того времени. Все они утверждают, что у церкви не было более грозного врага.

Народ, священники следовали за ним толпами; особенно женщины, увлеченные огнем его речей, страстно поддерживали его дело. Эта секта быстро распространилась в Египте, Сирии, Палестине. Противники Ария, столь же пылкие, как и он, боролись с ним не только с рвением, но и с яростью. Таким образом, арианство с самого своего появления разделило все семьи, взбудоражило все города. Каждая площадь казалась одновременно превращенной в школу теологии, театр раздора и часто становилась полем битвы.

Собор из ста епископов, созванный в Александрии, отлучил Ария, а также епископов Феонаса и Секунда. Это решение вызвало бурные протесты; знаменитый Евсевий, епископ Никомедии, потребовал от Александра восстановления Ария в общении, и Констанция, сестра императора, поддержала его просьбы.

Арий, изгнанный из Александрии, был благосклонно принят другим Евсевием, епископом Кесарии, известным своим умом и влиятельным при дворе. Наконец, собор, созванный двумя Евсевиями в Никомедии, высказался в пользу мнений Ария; и отцы, составлявшие это собрание, написали в защиту ересиарха всем епископам империи.

Константин скорбел о беспорядках, раздиравших церковь, мир и процветание которой он, как он думал, укрепил своим оружием.

С целью и надеждой примирить умы, он осудил обе стороны за обсуждение вопросов, неразрешимых для человеческого разума. Эти тонкости не казались ему существенными для религии, и, поскольку они, по его мнению, не должны были разрушать христианское единство, он призывал каждого держать свои мнения при себе и прекратить споры об этих таинственных предметах. «Оставьте мне, — писал он им, — ночи без тревог, дни безмятежные и свет безоблачный. Где я найду покой, если слуги Бога раздирают друг друга; я хотел отправиться в ваши края, но ваши раздоры закрывают мне путь на Восток; объединитесь, чтобы снова открыть его мне.»

На эти мудрые советы ответили лишь новыми спорами о том, когда следует праздновать Пасху. Осий, епископ Кордовы, уполномоченный письмами и приказами императора, тщетно пытался восстановить мир.

Новый собор был созван в Александрии, но ожесточение сторон сделало любое примирение невозможным, и, поскольку считалось, что император склоняется на сторону противников Ария, ярость сектантов возросла до такой степени, что в нескольких городах были изуродованы и разбиты статуи этого князя.

Некоторые придворные с жаром донесли об этом покушении, желая вызвать его гнев. Константин, положив руку на лицо, улыбнувшись, сказал им: «Я не чувствую себя оскорбленным.» Эти слова, повторенные по всей империи, заставили мятежников проявить уважение, а льстецов замолчать.

Однако император, видя, что эти затянувшиеся споры угрожают общественному спокойствию, созвал вселенский собор в Никее в Вифинии.

Именно в это время князь издал несколько мудрых законов для усиления отцовской власти, регулирования эмансипации несовершеннолетних и подавления ростовщичества, которое достигло таких масштабов, что считалось большой реформой снижение процента по денежным займам до двенадцати процентов, а по натуральным — до трех бушелей за два.

Если в этом отношении общественные нравы были слишком распущенными, то епископы, со своей стороны, проявляли чрезмерную строгость. Они считали любой процент ростовщичеством; их рвение, более пылкое, чем просвещенное, мешало им видеть, что запрещение кредиторам любой прибыли наносило смертельный удар кредиту и торговле.

В 325 году Никейский собор открыл свои заседания: впервые вся церковь собралась вместе.

Она представила миру собрание множества прелатов, уважаемых за свои добродетели, знаменитых своими талантами и чье мужество часто подвергалось испытаниям пытками. Один из них, Пафнутий, управлявший епархией в Фиваиде, носил на лбу следы палаческого железа. Увидев его, Константин с уважением подошел к нему и поцеловал эту рану с большим благочестием, чем вежливостью: он не понимал опасных последствий этого благочестивого унижения и не предвидел, что честолюбие будет гордиться этим почтением, оказанным властью не священству, а религии и добродетели. В этом собрании было всего семнадцать арианских епископов; самым грозным соперником Ария стал молодой священник по имени Афанасий, воспитанный епископом Александром. Афанасий, судьбой предназначенный сыграть яркую роль в этих религиозных спорах, с первых же слов проявил яркое и блестящее красноречие, которое поразило ариан, двор и собор.

Император, окруженный всеми христианскими понтификами, оказался осажденным множеством прошений и меморандумов, содержащих большое количество жалоб и обвинений, которые епископы всех церквей империи выдвигали друг против друга. Ознакомившись с ними, он созвал этих прелатов перед собой и сказал: «Я откладываю решение всех ваших споров до определенного дня, который будет днем Страшного суда: Бог — ваш единственный судья; я не буду выносить решения по таким делам. У вас есть только одна обязанность — исполните ее; она состоит в том, чтобы жить, не заслуживая упреков и не упрекая ближнего. Подражайте, поверьте мне, божественной доброте, забудьте и простите».

В то же время он бросил в огонь все эти записки и добавил несколько слов: «Будем осторожны, чтобы не сделать публичными слабости служителей религии; не смущать народ и не оправдывать этим его беспорядки».

Собор открылся в день празднования апостола святого Иоанна: Арий ловко отстаивал свои взгляды; Афанасий же яростно их оспаривал. Поскольку не все акты этого собора были записаны, история не сохранила подробностей этого знаменитого процесса; она сохранила только символ веры, каноны и синодальные письма, составленные на нем. Последнее заседание состоялось во дворце императора. Похоже, что Осий, сопровождаемый двумя легатами, председательствовал на собрании от имени папы Сильвестра. Константин явился на собор без охраны.

«Понтифики христианской церкви, — сказал он им, — мои желания наконец исполнены; после стольких милостей, полученных мной от небес, самым горячим моим желанием было увидеть вас всех собранными рядом со мной в едином духе. Я сверг тиранию, которая преследовала вас открытой войной. Сегодня давайте одержим победу над духом зла, который стремится к нашей гибели своими кознями и внутренней войной. Победив своих врагов, я надеялся, что никогда не обращусь к автору своих успехов иначе как с молитвами благодарности; известие о ваших раздорах погрузило меня в глубокую печаль; именно для того, чтобы положить конец этому разделению, самому губительному из бедствий, я собрал вас всех здесь. Служители Бога мира, возродите среди вас дух милосердия, который вы должны внушать другим; подавите все семена ненависти; восстановите и укрепите ваше единство; это будет самая приятная жертва вашему Богу и самый сладкий дар вашему князю».

Церковные историки говорят, что Арий представил собору искусно составленный символ веры, с целью скорее уклониться от решения трудностей, чем разрешить их; но его противники расстроили эту хитрость, предложив объявить, что Иисус Христос единосущен своему Отцу. Это четкое заявление не оставляло места для уловок; был составлен формуляр, который подписало большинство отцов, и который почти все ариане отказались подписать. Лишь некоторые подчинились решению собора больше из страха, чем из убеждения. Евсевий Кесарийский был среди них; но они вскоре вернулись к своим прежним взглядам, утверждая, что слово «единосущный» означает лишь «подобный», а не «тождественный по сущности». Собор отлучил диссидентов от церкви.

Какая внезапная революция в мнениях, умах и обычаях! Римская империя вдруг предстает перед нашими удивленными глазами как другая страна и другие люди. Реальности земли оставляются ради возвышения в облака и таинственные области небес. Изощренность заменяет силу, мнения сменяют интересы; это уже не политика, а метафизика управляет миром. Все в идеях кажется одновременно возвышенным, затемненным, суженным; история передает нам теперь длинные речи вместо великих деяний, и меч слова остается единственным активным и острым, в то время как меч победы, тупясь с каждым днем, оставляет империю беззащитной перед алчностью варваров.

Другим решением было установлено, что праздник Пасхи будет отмечаться повсеместно по обычаю Западной церкви.

Мелетий испытал снисходительность собора; ему было разрешено исполнять епископские функции; затем занялись другой сектой — чистыми или новацианами: они признавали только за Богом власть отпускать грехи. Атакуя таким образом фундаментальный интерес священников и власть церкви, они хотели лишить ее права и способности связывать анафемой и разрешать через отпущение грехов. Напрасно пытались вернуть их к общепринятому мнению; они отказались от любого примирения и были отлучены от церкви: но что сделало этот первый вселенский собор, то есть универсальный, самым знаменитым из всех, так это символ веры, который был на нем составлен, и который до сих пор остается правилом для Римской церкви.

После закрытия собора все епископы вернулись в свои епархии. Император оплатил их путешествие и обеспечил их во время пребывания. Он написал всем христианским общинам Египта, призывая их объединиться с телом церкви, и строго наказал епископов, которые упорствовали в своей оппозиции. Евсевий Никомидийский и Феогнис Никейский были сосланы в Галлию.

В это время епископ Александрии умер и назначил своим преемником Афанасия, который тщетно пытался избежать своего возвышения бегством: он был избран. Его епископство длилось 46 лет: его упорное рвение, суровая гордость, живое красноречие и несчастья сделали его знаменитым, он был пять раз изгнан и часто рисковал жизнью.

Константин, вернувшись в Рим, издал закон об отмене гладиаторских боев; кровавые игры, которые не соответствовали христианской морали, но все еще нравились римлянам, так как они сохраняли свою жестокость дольше, чем свою храбрость.

Константин запретил указом генералам и офицерам требовать у народа продовольствие и деньги. Разум этого князя склонял его к тому, чтобы подавить все частные страсти, которые противоречили общественным интересам, но он был слишком импульсивен, чтобы победить свои собственные. Именно в это время, обманутый императрицей Фаустой, он приказал казнить Криспа, своего сына, которого она ложно обвинила в инцестуозной любви. Узнав об этом обмане, он отомстил за этого молодого князя новым преступлением; Фауста погибла, и Константин, мучимый поздним раскаянием, воздвиг в честь несчастного Криспа статую, тело которой было из серебра, а голова из золота; на его лбу были выгравированы слова: «Это мой сын, несправедливо осужденный».

Римляне, чья буйная натура пережила потерю их свободы, воспользовались предлогом этих двух кровавых актов, чтобы выразить свою ненависть к князю, врагу их культа и их игр. Константин был оскорблен в Риме; его фавориты советовали ему приказать войскам разогнать толпу: он предпочел более мудрое решение — показать себя выше и равнодушным к этим оскорблениям; но рана осталась открытой в глубине его сердца: он уехал в Иллирию, покинул Рим и больше никогда туда не возвращался.

Во время консульства Констанция и Максима принцесса Елена, мать императора, в возрасте 79 лет, находившаяся тогда в Палестине, отправилась в Иерусалим и посетила Голгофу, где язычники воздвигли храм, посвященный Венере. Церковная история сообщает, что эта принцесса, возмущенная, приказала снести статуи богини, разрушить стены, и что, копая землю, обнаружили гробницу Иисуса Христа, его крест и кресты двух разбойников, которые погибли рядом с ним. Император приказал Драцилиану, губернатору Палестины, построить на этом месте церковь, которую назвали Храмом Гроба Господня.

Император приказал прикрепить к своему шлему гвозди, найденные на кресте. В 327 году Елена умерла; ее тело было перевезено в Рим: оно было помещено в порфировую гробницу. Константин воздвиг ей статую и дал ее имя Дрепану, недавно основанному городу в Вифинии.

Всегда верный своей сыновней любви, он приказал выгравировать имя Елены на монетах. Во время консульства Януария и Юста император, вызванный вновь в лагеря из-за дерзости варваров, разбил сарматов, германцев и готов. После их поражения он с еще большей энергией возобновил войну, которую объявил храмам идолопоклонства.

Узнав, что в Палестине, вокруг дуба Мамре, в месте, где, как утверждалось, Авраама посетили ангелы, можно было увидеть нескольких христиан, смешавшихся с последователями различных религий, которые смешивали эти разные культы и приносили жертвы идолам, он запретил эти собрания и основал церковь в этом месте.

В течение нескольких лет христианство укоренялось в Эфиопии благодаря рвению нескольких пылких и суровых людей, которые хотели скрыться в пустынях от тиранов, от зрелища упадка Рима и от разврата испорченного века. Эти ревностные последователи как древних добродетелей, так и христианской морали стали первыми отшельниками. Гонения Диоклетиана увеличили их число; они объединились и заполнили монастырями пустыни Африки: наиболее известными были монастыри святого Антония и святого Пахомия.

Удаленность усиливала благоговение, которое внушала их строгая добродетель, а народы, привыкшие благодаря многобожию не сомневаться в чудесах, охотно верили всем чудесам, которые приписывались их святости.

Константин, раздраженный против Рима, осуществил великий проект, который ему подсказала скорее ненависть, чем политика. В 328 году он заложил в Византии основы нового города, который назвал Константинополем и сделал его столицей империи. Он так активно продвигал строительство, что к 330 году работы были завершены.

Этот знаменитый город, древняя колония Мегары, был основан Бизой примерно за пятьдесят лет до Рождества Христова. Свободный в течение нескольких лет, он затем перешел под власть персов и лакедемонян; афиняне захватили его. Рим, который обещал свободу всем народам, которых хотел поработить, предоставил византийцам право управляться своими собственными законами. Септимий Север осадил его, взял и почти полностью разрушил. Едва город был восстановлен, как Галлиен снова разрушил его стены; герулы разграбили его; Лициний сделал его центром своих сил. Святой Андрей проповедовал там Евангелие.

Константин, под предлогом занятия более выгодной позиции для защиты империи от сарматов, готов и персов, но в действительности движимый глубокой ненавистью к Риму, решил перенести центр жизни и активности Римской империи на крайние границы. Он сделал Византию своей столицей, расширил ее пределы и наполнил великолепными памятниками.

Там был построен Капитолий; возведены акведуки; два величественных здания были предназначены для заседаний сената. Обширная общественная площадь, окруженная колоннами и позолоченными аркадами, где восхищались множеством статуй, была украшена золотым милиарием: эта площадь называлась Августион.

В центре города взгляды привлекала красота другой круглой площади, которую называли Залом Константина, и в середине которой возвышалась порфировая колонна, служившая основанием для статуи императора. Эта статуя, у которой была заменена голова, была статуей Аполлона, найденной в Илионе. В ее основание была помещена часть истинного креста, который, как говорили, был обнаружен в Гробе Господнем Еленой.

Ничто не могло сравниться, даже в Риме, с великолепием императорского дворца в Византии, который, возвышаясь на берегу моря, на месте, где сегодня находится сераль, казалось, господствовал над Европой и Азией.

В центре тронного зала, сверкающего мрамором, золотом и пурпуром, была прикреплена большая крестовидная реликвия, украшенная драгоценными камнями: Пифийский Аполлон, музы Геликона, треножники Дельф, взятые из их заброшенных храмов, служили лишь украшениями: любопытство приходило восхищаться этими трофеями идолопоклонства в этом великолепном дворце.

Константин построил в Византии несколько церквей, в том числе церковь Святой Софии, которая впоследствии стала главной мечетью последователей Магомета.

Император, заботясь о здоровье своего нового города так же, как и о его великолепии, построил по образцу римских обширные канализационные системы, воды которых стекали в море.

Стремясь сделать Константинополь как можно более блистательным, он предоставил важные привилегии всем, кто приходил туда селиться, и очень произвольным указом лишил права завещания всех владельцев земель в Азии, которые к определенному сроку не имели бы дома в Константинополе.

Вскоре новая столица затмила старую; но если она превзошла ее в могуществе, то намного превзошла и в рабстве. Рим, который создал своих принцев, всегда видел себя уважаемым ими; Константинополь, напротив, обязанный своим существованием императорам, видел в них своих господ. Права, интересы — все изменилось; народы, казалось, стали собственностью монархов; язык изменился, как и мысли, слова больше не имели того же значения, добродетель больше не заключалась в любви к родине, независимости и законам; честь стали видеть не в верности принципам, а в преданности князю. Повиновение церкви, подчинение трону составляли весь круг обязанностей; монарх считался единственным представителем государства: все чувства, как и все права, должны были сосредоточиться и слиться в его лице, и именно по этим новым правилам морали и политики история судила в течение многих веков характеры и действия людей в современных монархиях.

Рим был посвящен Марсу; император в 350 году, при консульстве Галликана и Симмаха, освятил Константинополь, посвятив его Деве.

Огромные расходы, вызванные переносом столицы империи и основанием нового Рима, вынудили Константина обложить народ огромными налогами. Он обложил тяжелыми налогами купцов, ремесленников, даже нищих и дома терпимости. Только Константинополь был освобожден от этого бремени, которое он возложил на империю, и его жители были освобождены от всех прямых и личных налогов.

Новый сенат, созданный в столице Востока, несмотря на крайнюю благосклонность, которую император ему оказывал, не смог завоевать в общественном мнении уважение и почтение, связанные с именем сената, оставшегося в Риме, и народ дал византийским сенаторам только титул «клари», оставив за римскими сенаторами титул «клариссими». Все усилия верховной власти не смогли стереть это различие, поддерживаемое силой воспоминаний.

Император, чтобы обеспечить спокойствие своих обширных владений, создал новый порядок государственного управления, доверив осуществление своей власти четырем главным начальникам, названным префектами претория, и разделил между ними власть так же, как это было сделано ранее Диоклетианом между четырьмя цезарями; но система Константина была лучше продумана и менее опасна, поскольку эти префекты могли быть отозваны: их четыре округа делились на диоцезы; на Востоке их было пять, в Италии — три, в Галлии — три. Префекты претория были выше всех других магистратов: раньше они командовали преторианской гвардией; но в этой новой системе их власть стала чисто гражданской, а войска были переданы под командование двух генералов, названных магистрами милиции.

Император учредил новое достоинство, выше префекта, — достоинство патриция; но он наделил его только почетными званиями без функций. Константин поручил дукам защиту границ, выделив им земли, которые они передавали своим детям и которые назывались бенефициями. Эти дуки, после долгой службы, иногда получали титул комита, который считался выше и который носили главные офицеры дворца.

Название «комит» было древним и восходило ко времени правления Августа: comites Augusti называли сенаторов, которые сопровождали этого принца в его путешествиях.

Основатель новой империи знал людей и развращенность своего века; он понимал, что римляне больше не обладали гордостью, которая делает свободным, и что у них осталась только тщеславие, которое делает придворным. Лишив граждан их прав, он компенсировал их титулами; и главные лица империи утешались потерей своей независимости, видя, как их называют «преподобием», «высочеством», «величием» и «великолепием».

Чтобы поддерживать уважение к абсолютной власти, она должна сиять блеском победы, и военная слава — это то, что больше всего создает иллюзии относительно потери свободы.

В 332 году Константин снова взялся за оружие и начал войну против готов. Молодой Константин, его сын, командовавший армией, разгромил сто тысяч этих варваров, заставил их платить ежегодную дань и выдал в заложники Ариариха, одного из их князей.

До этого времени император считал целесообразным и благоразумным держать своих братьев вдали от государственных дел; но в 333 году, видя свою власть упроченной, он назначил своего брата Дельмация консулом и цензором. Чума и голод опустошили империю; Константин своими активными заботами и щедротами облегчил страдания народа.

В это время философ Сопатер прибыл ко двору на Востоке и осмелился защищать древний культ против христианства: он понравился императору. Этот государь, обладавший живым воображением, любил ум, занимался науками и только что вновь открыл школы Афин. Благосклонность к Сопатеру вызвала беспокойство у священников; народ, всегда склонный к фанатизму, разразился мятежными ропотами; Константин, испуганный этим движением, принес философа в жертву своим врагам и приказал отрубить ему голову.

Император, чье рвение постоянно разжигалось священниками, не ограничивался борьбой с иностранными королями; он неустанно работал над их обращением и осыпал подарками их послов, чтобы привлечь их к своей вере. Узнав, что персидский царь Шапур плохо обращается с христианами, он направил ему настоятельные письма в их защиту: «Поверьте, — писал он, — что император Валериан навлек на себя свои долгие несчастья только тем, что преследовал почитателей Иисуса Христа; а я обязан своими победами только покровительству этого Бога».

Его аргументы не имели успеха; он добился большего, предоставив персам, по их просьбе, оружие, которого им не хватало, и которое они вскоре использовали против него.

Этот год был отмечен немногими событиями: Констант, младший из сыновей императора, получил титул Цезаря. Константин, пораженный всеми чудесами, которые рассказывали о благочестивом отшельнике святом Антонии, написал ему, чтобы выразить восхищение строгостью его добродетели. Так неполитичное рвение побуждало этого государя поощрять увлечение аскетической жизнью, которая опустошала лагеря, лишала сельские работы и государственные должности многих полезных людей и обезлюдивала города, чтобы населить пустыни.

Однако следует признать, что даже ошибки Константина часто имели похвальные намерения. Этот государь обладал достоинством, которое встречается у всех людей, совершивших великие дела: во всех сословиях, во всех областях, где проявлялась добродетель и блистал талант, они привлекали внимание, фиксировали взгляд императора и получали от него знаки уважения и благосклонности. Искусство царствования заключается главным образом в умении выбирать, и выбор Константина почти всегда падал на людей, отличившихся своими способностями и поступками.

Изменяя конституцию империи, Константин не осмелился упразднить консулат, и все, кого он возвысил до этого достоинства, были гражданами, способными его уважать.

В 334 году он назначил консулами Луция Рания и Акконция Оптата, которые заслужили общественное уважение как преторы и проконсулы. Паулин Аниций, известный своим красноречием и прославляемый за свою справедливость, получил ту же честь.

В это время произошла великая революция среди варваров, чьи оружия чаще всего угрожали границам империи. С тех пор как готы были вынуждены римлянами заключить мир, их беспокойное рвение, чтобы утешиться после этого поражения, искало другую добычу: под предводительством своего короля Гебериха они выступили против сарматов, полностью разбили их и отдали их страну на разграбление. Побежденные, в отчаянии, вооружили своих рабов, которых называли лимагантами. Это многочисленное население долго угнетенных людей использовало возвращенную им свободу, чтобы удовлетворить свою месть. После изгнания готов эти гордые вольноотпущенники использовали свои силы против своих бывших господ, захватили их имущество и вынудили их бежать.

Триста тысяч сарматов пришли просить убежища у Константина, который совершил большую неосторожность, вместо того чтобы рассеять их по империи, включив их в свои войска и дав им земли во Фракии, Македонии и Паннонии. Открыв таким образом путь врагам Рима, он подготовил его разрушение, и эти безродные варвары после своего поражения, как просители, получили владения, которые их оружие тщетно пыталось завоевать на протяжении нескольких веков.

В 335 году император назначил консулом своего второго брата Юлия Констанция: этот молодой государь от первого брака имел сына по имени Галл; женившись затем на Василине, сестре Юлиана, графа Востока, он стал отцом знаменитого Юлиана, прозванного Отступником.

Император отпраздновал в своей новой столице тридцатилетие своего правления. В это время Евсевий Кесарийский произнес свой панегирик. Один из наших великих писателей, г-н Томас, справедливо замечает, что революция, происходившая тогда в мире, создала новый род красноречия: «Право говорить народу в свободном Риме, — говорит он, — принадлежало магистратам, а в порабощенном Риме — императорам. Это право, составлявшее часть суверенитета, управляло волями, направляя мнения. При Константине оно перешло к служителям алтарей, и религиозные речи сменили политические».

Таким образом, Рим видел последовательное расцветание республиканского красноречия, вдохновленного великими интересами, при первых императорах — монархического красноречия, основанного на необходимости льстить и нравиться; в эпоху Марка Аврелия — философского красноречия; наконец, в момент, когда учение Евангелия свергло политеизм, родилось христианское красноречие, связанное с идеями, принципами и предметами, совершенно новыми. Мир, восстановленный, земля, примиренная с небом, примиритель между Богом и человеком, новый порядок справедливости, будущая жизнь и великие надежды или великие страхи за пределами времени — вот картина, которую это красноречие представляло людям. Оно стремилось возвысить слабость, унизить гордость, уравнять сословия через добродетель. Смешанное с силой и мягкостью, проникнутое духом священных книг и пылкими воображениями Азии, оно приобрело восточный оттенок, неизвестный до тех пор римским ораторам.

Константин также был восхваляем ораторами обеих религий. Время сохранило для нас лишь семь таких панегириков. Один лишь отрывок, взятый из одного из этих панегириков, где языческий оратор уже помещает Константина в число богов, был бы достаточен, чтобы дать представление о жестокости римских нравов того времени.

Оратор изображает своего героя победителем франков на берегах Рейна и щедро восхваляет его за то, что он использовал резню побежденных для развлечения Рима. «Вы украсили их кровью великолепие наших зрелищ, — говорит он, — вы доставили нам восхитительное удовольствие видеть, как неисчислимая толпа пленников была растерзана дикими зверями, так что эти варвары, умирая, страдали больше от оскорблений своих победителей, чем от зубов животных и мук самой смерти».

Панегирик, произнесенный Евсевием, епископом мало ортодоксальным, льстивым царедворцем, подозрительным историком, представляет собой смесь, распространенную в то время, философии Пифагора, Платона и учения священных книг. Не ограничиваясь изображением Константина как победителя идолопоклонства, он сравнивает его власть на земле с вечной властью Бога над вселенной, признает, что он имеет непосредственное общение с Божеством, призывает его открыть верующим множество видений и явлений, в которых Иисус Христос являлся ему, и превозносит его добродетели и подвиги с самой пышной и преувеличенной похвалой.

Затем, возвращаясь к епископской строгости, он напоминает ему принципы Евангелия, наставляет, хвалит и одновременно обманывает его, смешивая стиль кафедры с придворным стилем, и попеременно осыпает его лестью и наставлениями.

Среди торжеств этого юбилея один священник, доведя лесть до высшей степени и желая казаться вдохновленным пророческим духом, предсказал императору, что после того, как он хорошо правил людьми в этом мире, он будет царствовать в другом мире рядом с Сыном Божьим. «Прекратите эту недостойную лесть, — ответил князь, — мне не нужны ваши похвалы, но ваши молитвы».

До этого момента Константин, мирный обладатель империи, не имел других мятежей для подавления, кроме мятежа нескольких фанатичных сектантов. В этом году, 335, амбициозный офицер по имени Калокер осмелился поднять знамя восстания; во главе нескольких войск, которые он соблазнил, он захватил остров Кипр. Молодой Дельмаций, племянник Константина, сразился с этим мятежником, победил его, взял в плен и, жестоко злоупотребляя своей победой, сжег его заживо.

Именно тогда император, отказавшись от мудрой системы, которой он следовал до сих пор, и совершив ту же ошибку, что и Диоклетиан, ускорил гибель империи, разделив ее. Он выдал свою дочь Констанцию замуж за своего второго брата Ганнибалиана и сделал его царем Понта и Каппадокии. Дельмаций управлял под тем же титулом Фракией, Македонией и Грецией; он отдал в удел Константину, своему старшему сыну, Галлию, Испанию и Британию. Констант правил Иллирией и Африкой. Констанций, второй и самый любимый из его детей, получил в удел Азию, Сирию и Египет.

Слава императора достигла самых отдаленных уголков мира; он принял в Константинополе почести от монархов Индии, которые прислали ему послов и подарки.

Все склонялось перед его могуществом; только дух раздора, волновавший церковь, сопротивлялся его власти. Констанция, его сестра, вдова Лициния, доверилась ловкому и искусному арианскому священнику; умирая, она рекомендовала его императору, на чей дух он вскоре приобрел достаточно влияния, чтобы убедить его вернуть Ария, а также Евсевия Никомидийского и Феогниса. Опираясь на такую поддержку, два Евсевия и епископы их партии решили погубить Афанасия; но, прежде чем напасть на него, они попытались лишить его самого твердого сторонника, Евстафия, епископа Антиохийского.

Сначала обманув этого прелата под видом ложной дружбы, они собрались и сговорились в Иерусалиме, вернулись в Антиохию, созвали там собор, почти полностью состоящий из их друзей, и привели туда рыдающую куртизанку, держащую на руках ребенка, которого она обвинила Евстафия в отцовстве.

Собор, не желая слушать обвиняемого, низложил его: это насилие вызвало в городе большой tumult; люди схватились за оружие: обе стороны были готовы перерезать друг друга. Акакий, комит Востока, успокоил мятеж: Евстафий, вызванный Константином, собирался разоблачить обман; его враги изменили тактику и нашли лжесвидетелей, которые обвинили его в том, что он некогда оскорбил императрицу Елену. Обманутый император не стал углубляться в расследование обвинения; уступив своему гневу, он сослал Евстафия и дал арианам полный триумф. Смерть этого епископа, который вскоре скончался во Фракии от горя, избавила его противников от грозного врага.

Евсевий Никомидийский сумел активно воспользоваться преимуществом, которое его партия только что получила; он убедил императора написать письмо Афанасию, приказывая ему принять Ария в общение. Этот прелат, гордый и независимый, ослушался. Характер этого знаменитого человека представлял собой редкое сочетание мягкости и твердости. Благодаря первой он сумел успокоить изменчивый нрав александрийцев и завоевать их постоянную привязанность, благодаря второй он заставлял своих сторонников уважать себя, а врагов — бояться.

Те, кто предвидел, что его сопротивление вызовет гнев императора, обвинили его в том, что он спровоцировал восстание в Египте, осквернил священные книги и узурпировал верховную власть, произвольно установив налоги на народ Александрии.

Ненависть чаще ослепляет, чем просветляет; обвинение было настолько неправдоподобным, что его нельзя было поддержать. Невиновность Афанасия была признана.

Его враги не позволили этому поражению обескуражить себя. В то же время Арсений, епископ Гипсала в Фиваиде, внезапно исчез. Мелетиане, объединившись с арианами, публично обвинили Афанасия в смерти этого епископа, которого он, по их словам, убил с помощью магических операций. Они утверждали, что перед смертью этого несчастного изувечили; они даже показывали повсюду одну из его рук, которую, как они говорили, Афанасий приказал отрезать, добавляя, что до сих пор они не могли найти его тело, тщательно спрятанное убийцей.

Напрасно монахи монастыря, где епископ Арсений некоторое время жил в уединении, свидетельствовали, что он жив: ариане утверждали, что этот якобы Арсений — самозванец.

Афанасий, снабженный письмом Арсения, в котором тот просил его вернуться в общение, прибыл в Константинополь, оправдался и временно успокоил негодование императора. Беспорядки, которые этот раздор вызывал в Александрии, утихли; но после отъезда Афанасия два Евсевия снова сумели обмануть императора и убедить его, что преступление епископа Александрии доказано, и что он, чтобы оправдаться, выставляет ложного Арсения.

Слишком доверчивый Константин оставил Афанасия и предал его на суд своих врагов; он был вынужден предстать перед собором в Тире, состоящим почти исключительно из арианских епископов, в присутствии Архелая, комита Востока, и комита Дионисия.

Там повторилась сцена с Евстафием: появилась наглая женщина и обвинила Афанасия в том, что он лишил ее невинности. Тимофей, священник, прикрепленный к епископу Александрии, который в тот момент сидел рядом с ним, обращаясь к этой женщине, воскликнул: «Что! Вы обвиняете меня в таком преступлении?» — «Да, именно вас, — ответила она ему с яростным жестом, — я слишком хорошо вас знаю; это вы обесчестили меня».

Эта странная ошибка, которая так явно оправдывала обвиняемого, заставила покраснеть обвинителей и вызвала смех графов и солдат, присутствовавших на этом заседании.

Враги александрийского епископа, однако, упорствовали в своем гнусном замысле, продиктованном их непримиримой ненавистью, обвиняя его в убийстве Арсения и предъявляя собору окровавленную руку этой мнимой жертвы.

Афанасий, после минутного молчания, спросил судей, знают ли они Арсения. Несколько человек ответили, что часто его видели. Тогда он ввел в зал человека, завернутого в длинный плащ, открыл его голову, и настоящий Арсений предстал перед изумленными взорами всех присутствующих.

Афанасий, поочередно беря руки этого человека, освобождая их от одежды, сказал: «Вот Арсений живой, с двумя руками; Бог не дал нам больше; теперь моим обвинителям следует объяснить, где они нашли третью».

Оправдание было неопровержимым; но очевидность разума лишь разжигает страсти; враги Афанасия быстро перешли от замешательства к ярости; они обвинили его в колдовстве, в чародействе, бросились на него, чтобы убить, и граф Архелай с трудом спас его от их рук. Наконец, собор, нарушив все божественные и человеческие законы, осудил Афанасия, лишил его сана, запретил возвращаться в Александрию, и, что еще более позорно, сам Арсений подписал этот приговор.

Мало было погубить Афанасия, нужно было возвысить Ария. Император, забыв, как и многие правители, что монарх перестает быть главой государства, когда становится главой партии, и что он больше не может действовать в интересах общего блага, когда поддерживает частные интересы, способствовал ненависти ариан, и эта пристрастность продлила смуты в церкви.

По его приказу в то время с большой торжественностью была освящена церковь Гроба Господня в Иерусалиме. Все епископы и верующие Востока, прибывшие туда, были обеспечены за счет государственной казны. Константин созвал собор, но для его проведения дождались момента, когда большинство католических епископов уже покинули Иерусалим.

Этот собор принял оправдание Ария, восстановил его в священнических обязанностях и направил настоятельные письма всем церквям империи, призывая их принять Ария в общение и изгнать Афанасия.

Александрийский епископ, возмущенный столькими преследованиями, поспешил в Константинополь, чтобы просить защиты у императора. Его враги тщательно закрыли ему доступ во дворец; но однажды, когда император проезжал через город верхом, Афанасий внезапно появился перед ним. Константин, предубежденный и раздраженный, не хотел останавливаться, чтобы выслушать его оправдание; тогда епископ, возвысив голос, смело сказал: «Если вы отказываете мне в справедливости, если не хотите выслушать меня в присутствии моих клеветников, я призову Бога судить между вами и мной».

Император, уступив его твердости, согласился на его просьбу. Афанасий легко оправдался от абсурдных обвинений в колдовстве, убийстве и нечестии; но два Евсевия обвинили его в сопротивлении императору, в мятежном духе, представили его как главу фракции и обвинили в скупке зерна в Египте, чтобы вызвать голод в Константинополе. Их многочисленные сторонники поддержали это обвинение. Константин, ослепленный ими, произнес приговор Афанасию и отправил его в изгнание в Трир.

Враги Афанасия, воспользовавшись этим успехом, созвали собор в Константинополе. Императора убеждали лишить Афанасия сана и назначить ему преемника. Этот правитель не согласился на это, но благосклонно принял Ария и приказал константинопольскому епископу Александру принять этого ересиарха в общение и без промедления допустить его в церковь.

Этот указ завершил победу арианства. В момент, когда приказ должен был быть исполнен, Александр, по словам католических писателей того времени, простершись у подножия алтаря, молил Бога, чтобы Арий исчез, дабы присутствие еретика не осквернило церковь.

Однако роковой час настал; Арий, во главе блестящей и многочисленной свиты, торжественно проезжал по городу; но внезапно почувствовав острую боль, он вынужден был войти в дом один и больше не появился.

Его друзья, с нетерпением ожидая его возвращения, с тревогой искали его; они нашли его лежащим на земле, плавающим в крови; его внутренности выпали из тела. Католики считали это событие чудом, ариане — результатом колдовства, а люди, свободные от суеверий, — убийством.

Александрийский епископ, более вдохновленный духом партии, чем духом христианства, собрал народ и вознес Богу торжественные благодарения за смерть своего врага.

Пока Афанасий, испытывая судьбу всех опальных, не находил защитников при дворе, святой Антоний из глубины своей пустыни написал в его защиту Константину; но этот правитель остался непреклонным.

Евсевий сообщает, что в то время император издал закон о епископской юрисдикции, предоставив епископам право судить без апелляции и приказав судам передавать все дела церковным судьям, как только одна из сторон потребует этого, несмотря на возражения противной стороны.

Некоторые юристы оспаривали существование этого закона, хотя он упоминается в более поздних кодексах. Этим неполитичным рвением, которое поощряло амбиции духовенства за счет гражданской власти, начиналась великая революция, результатом которой должно было стать не просто нахождение церкви в государстве, но государства в церкви.

Император, другим указом, неисполнимым в век коррупции, приравнял прелюбодеяние к убийству и назначил за него те же наказания. Странное положение, противоречащее духу равенства, которого требует справедливость и который должна внушать религия, исключало из строгостей этого указа трактирщиц, актрис, служанок и жен ремесленников. Суровость судебных решений, говорил император, не предназначена для людей, чья низость делает их недостойными внимания законов.

Другими указами он сделал разводы более трудными и редкими; запретил всем государственным служащим узаконивать детей, рожденных от публичных женщин, вольноотпущенниц, торговок и женщин, выступавших в амфитеатрах.

Чем больше портились нравы, тем больше ощущалась необходимость строгого законодательства. Двенадцать таблиц долгое время служили добродетельному и свободному Риму; объемные кодексы появились лишь тогда, когда он был близок к падению. Они обессмертили своих авторов, но не продлили существование империи. Несмотря на усилия Константина реформировать злоупотребления, его чиновники занимались такими вымогательствами и так угнетали народ своей жадностью, что он издал указ, приглашающий всех граждан напрямую обращаться к нему с жалобами, и одновременно пригрозил всем государственным служащим отрубить головы, если их вымогательства будут доказаны.

После побед Галерия и мира, заключенного Диоклетианом, персы, ослабленные поражениями, не решались снова браться за оружие; но вражда между двумя империями указывала на то, что спокойствие будет недолгим.

Каждый враг Константина с почетом принимался в Персии, и он благосклонно принимал всех персов, изгнанных или добровольно покинувших свою страну.

Князь Хормизд, чей высокомерный и жестокий нрав оскорбил вельмож этого королевства, был лишён ими прав на престол и брошен в темницу, где провёл пятнадцать лет. Его младший брат, Шапур, был провозглашён королём после смерти их отца. В конце концов жена Хормизда, рискуя жизнью ради спасения супруга, подкупила стражу и передала ему в камеру напильник, которым он воспользовался, чтобы сломать свои оковы. Переодевшись в одежду раба, он пересек Персию и прибыл просить убежища у Константина, который с радостью принял его, поселил в своём дворце, убедил принять христианство и дал высокие должности в своей армии, надеясь, что имя Хормизда сможет создать ему партию в Персии и ослабить, через раздоры, империю, завоевание которой он замышлял.

Эти интриги раздражали двор Шапура, который, кроме того, стремился избавиться от позорного договора. Со своей стороны, Константин упрекал персидского короля за жестокость по отношению к христианам. Обе стороны готовились к войне. В 337 году Шапур открыто объявил войну и написал императору, что нужно сражаться или вернуть пять провинций, уступленных Нарсесом Диоклетиану. Константин ответил, что скоро лично принесёт ему ответ во главе своих легионов.

Войска Шапура уже вторглись в Месопотамию и опустошали её. Константин, быстро собрав армию, отправился в Никомедию; там он торжественно отпраздновал Пасху, приказал осветить весь город и раздал щедрую милостыню по всей империи.

Этот князь, всегда считавший, что его слава связана как с триумфом христианской религии, так и с победами его оружия, публично произнёс во дворце речь о бессмертии души, как будто предчувствуя, что скоро сам насладится им в новом мире.

Через несколько дней, поражённый тяжёлой болезнью, он тщетно пытался найти исцеление в водах Геленополиса, вернулся близ Никомедии в замок Ахирон, собрал вокруг себя нескольких епископов и умолял их совершить над ним обряд крещения. «Вот день, которого я так страстно желал, — сказал он им. — Я хотел омыть свои грехи в Иордане, где купался наш Спаситель. Бог останавливает меня и желает, чтобы я получил эту милость здесь».

После церемонии он добавил: «Теперь я действительно счастлив, действительно достоин бессмертной жизни! Ах, как я жалею людей, лишённых света, который озаряет мои глаза!»

Его офицеры, в слезах, молили небо сохранить ему жизнь. «Соратники, — сказал он им, — жизнь, в которую я вступаю, есть истинная жизнь; я знаю блага, которые меня ждут, и спешу к Богу».

Так Евсевий описывает последние моменты этого князя; другие историки утверждают, что он был крещён в Риме, и что папа Сильвестр чудесно исцелил его от проказы: эти выдумки, созданные спустя несколько веков, имели целью придать правдоподобие акту дарения, который ложно приписывали Константину, и которым он якобы уступил папе Рим, его территорию и западное побережье Италии. Составление этого абсурдного документа достойно времени невежества, в которое оно было сфабриковано. Император говорит в нём о сатрапах своего совета. Истории нет необходимости дольше заниматься сказкой, которая теперь не находит ни доверия, ни поддержки.

Умирая, император раздал щедрые дары Риму и Константинополю, подтвердил раздел своих владений и заставил легионы поклясться в верности своим детям и церкви. Он передал своё завещание арианскому священнику, пользовавшемуся его доверием, и приказал вручить его только Констанцию, самому любимому из его детей.

Его последним актом был акт справедливости: он вернул из изгнания Афанасия и разрешил ему вернуться в Александрию. Этот князь умер в день Пятидесятницы, 22 мая 337 года, при консульстве Фелициана и Тициана. Его жизнь длилась шестьдесят три года, а правление — тридцать.

В момент его смерти, казалось, забыли его ошибки и даже преступления, помня только его подвиги и великие качества. Его гвардейцы, солдаты выражали свою скорбь глубокими стонами; каждая семья, казалось, оплакивала своего главу. Все, вспоминая прошлые несчастья и опасаясь будущих, сожалели о такой надёжной опоре.

Его останки, помещённые в золотой гроб, были перевезены в Константинополь; там его тело было выставлено на помосте, окружённом множеством факелов, и всё время, пока не прибыл Констанций, высшие чиновники, сенаторы, графы и генералы ежедневно приходили во дворец, чтобы выполнять свои обязанности, как если бы император ещё жил.

Во всей империи легионы, мало уважая королевскую власть братьев Константина, поклялись не признавать других правителей, кроме его детей.

Констанций, прибыв в столицу, сопроводил тело своего отца в церковь апостолов, где оно было помещено в порфировую гробницу.

Рим, который Константин лишил его древнего величия, тем не менее разделил общую скорбь. Римский народ упрекал себя за то, что разгневал этого князя и вынудил его своими оскорблениями искать убежища в Византии. Он тщетно требовал права сохранить в столице мира останки своего освободителя.

Человеческая слава, даже когда она не чиста, вызывает энтузиазм, как только перестаёт быть предметом зависти; все партии, которые порицали Константина при жизни, обожествляли его после смерти. Христиане причислили его к лику святых, а язычники поместили среди богов, чьи храмы он разрушил.

Из всех людей, которые блистали на земле, Константин, возможно, совершил величайшую революцию в мире. Он уничтожил идолопоклонство, утвердил торжество христианства, унизил Рим, возвысил Византию, перенёс силу империи на Восток и, открыв Запад варварам, подготовил новое существование Европы.

Переместив суверенитет, он отнял его у народа и передал трону. Повсюду после его правления общий дух наций принял новое направление; права, принципы, интересы, всё, что влияет на управление людьми, всё изменилось; и, прослеживая историю времён, следующих за этой знаменитой эпохой, кажется, что вступаешь в новый мир.

Сравнивая справедливо с худшими и лучшими из князей, Константин объединил в своём характере самые противоположные качества. Сторонники Максенция испытали его милосердие, гонители христиан — его человечность; он показал себя жестоким к пленным франкам и пленным королям, которых он выставлял на потеху римлянам и которых отдавал на растерзание зверям в цирке: убийца своего тестя и шурина, убийца своей жены и сына, он часто прощал мятежников и терпеливо сносил оскорбления. Ревностный к справедливости, он угнетал свободу; щедрый к бедным из человеколюбия, он позволял грабить провинции из слабости; ревнивый к власти трона, он создал ему опасного соперника в церкви, поощряя амбиции своих министров.

В лагерях его активность, умеренность и мужество напоминали героев древнего Рима; в Византии, в Никомедии, пышность его двора, роскошь и изнеженность представляли взору лишь потомка Дария.

Его законодательство было мягким, а политика — варварской; к добродетелям Траяна он добавил жестокость Севера и часто преступления Нерона.

Чтобы быть справедливым, следует приписать его ошибки его веку, его преступления — его страстям, его суровость — его характеру, его милосердие и благотворительность — его религии, а его подвиги — его гению.

Глава II

КОНСТАНТИН II, КОНСТАНЦИЙ, КОНСТАНТ И МАГНЕНЦИЙ; раздел империи между детьми Константина; правление трех императоров; смерть Константина II; заговор и узурпация Магненция; смерть Константа; возвышение Ветраниона; война между Констанцием и Магненцием; отречение Ветраниона; Галл и Деценций назначаются Цезарями; поход Магненция против Констанция; битва на Драве; малодушие Констанция; поражение и смерть Магненция; смерть Деценция.

КОНСТАНТИН II, КОНСТАНЦИЙ, КОНСТАНТ И МАГНЕНЦИЙ

(337 год)

Император Константин, менее осторожный в своей политике, чем его отец Констанций Хлор, предпочел блеск своей семьи спокойствию империи. Он совершил ошибку, разделив империю между своими сыновьями, а также даровав царства своим трем братьям, заложив тем самым основы роковой системы, которая впоследствии привела к долгим несчастьям и стала причиной множества междоусобных войн, непримиримой вражды и убийств в зарождающихся монархиях современной Европы.

Разделить государство между столькими князьями означало лишить римский народ единственной компенсации за потерю свободы — покоя; это означало добавить к недостаткам абсолютной власти все беды раздора и анархии.

Воля Константина была исполнена лишь частично. Сенат, народ и легионы согласились признать правителями только его детей; армия восстала против его братьев: редко уважают жизнь тех, у кого отнимают корону; три брата Константина и пятеро его племянников были убиты; пощадили только двух сыновей Юлия: Галл избежал убийц; тяжелая болезнь заставила поверить, что природа сама завершит его дни; его младший брат Юлиан был шести лет; Марк, епископ Аретузы, спас этого будущего врага христиан, спрятав его под алтарем и укрыв от кинжалов врагов.

Общественное мнение приписывало эти убийства честолюбию Констанция; святой Григорий Назианзин обвиняет в этом лишь ярость солдат; но, если верить другим историкам, Констанций в конце жизни, раскаиваясь в своих заблуждениях, считал свои поражения и бесплодие своих жен справедливым наказанием за свои преступления.

Правители могут утверждать справедливость только тогда, когда сами подчиняются закону и защищены им. Те, кто опирает свою власть лишь на силу, вынуждены подчиняться ей. Государь, возглавляющий фракцию, вынужден уступать всем страстям своей партии; солдаты, сначала подстрекаемые к преступлениям, уже не могли быть остановлены в своей ярости; они убили множество придворных Константина; высокое достоинство патриция Оптата не спасло его жизнь. Аблавий, префект претория, считавшийся опекуном Констанция, казалось, должен был внушать больше уважения мятежникам, но они устроили ему ловушку, чтобы погубить.

Во все времена одни и те же страсти порождают одни и те же последствия: всегда можно видеть, как дух партийности создает заговоры, чтобы получить право и заслугу их наказания. Несколько офицеров во главе с отрядом солдат убеждают несчастного Аблавия, что сенат хочет удостоить его титула Августа, и что император будет вынужден согласиться. Под давлением друзей несчастный уступает желаниям этих предателей; они облачают его в пурпур, а затем, изменив тон, объявляют его мятежником и безжалостно убивают.

Они хотели принести в жертву его дочь Олимпиаду, но она нашла убежище при дворе императора Константа; он даже планировал разделить с ней трон; но, поскольку судьба оборвала его дни, как будет видно позже, Олимпиада вышла замуж за Арсака, царя Армении.

Главой всех этих мятежников, душой всех этих заговоров, автором всех этих убийств был великий камергер Евсевий, евнух, лишенный как добродетелей, так и пола. Этот низкий и честолюбивый придворный, без заслуг и принципов, опозоренный своими пороками и алчностью, жертвующий совестью ради богатства, не обладающий иным умением, кроме как поворачиваться к восходящему солнцу, и не знающий иного бога, кроме своей выгоды, казался тогда настолько хозяином империи, что во дворце иронически говорили, будто император пользуется немалым влиянием у своего камергера. Таков был тогда удел Рима: он потерял своих героев, и владычица мира оказалась во власти расчетов бесчестного придворного и прихотей евнуха.

Три сына великого Константина, собравшись в Константинополе, обсудили свои общие интересы; затем, снова собравшись в Паннонии, они утвердили окончательный раздел империи. Констанций получил всю Азию, Египет, Константинополь и Фракию; Констант владел Италией вместе с Иллирией и Африкой; Константин присоединил к Галлии Испанию и Британию; но этот князь сохранил притязания на Мавританию, которые вскоре разрушили узы мира и дружбы между тремя братьями.

Констанций и ариане, которых он поддерживал, продолжали преследовать Афанасия, жившего в изгнании в Галлии. Константин, далекий от того, чтобы разделять их озлобление, встал на его сторону и отправил его обратно в Египет; его возвращение, вдохнув надежду и мужество в его друзей, придало новую силу раздорам, опустошавшим Александрию.

Присутствие императора не смогло сдержать буйный дух сект в Константинополе. Незадолго до конца правления Константина умер Александр, епископ этого города. Перед смертью он сказал своему духовенству: «Если ваше намерение — выбрать самого добродетельного епископа, избирайте Павла; если вы хотите заручиться поддержкой самого искусного придворного, отдайте свои голоса Македонию».

Этот текст был избран арианами; католики отдали свои голоса Павлу, который получил большинство голосов: но по обвинениям Евсевия он был сослан в Понт.

Констанций, взойдя на престол, вернул его. Иностранная война на некоторое время прекратила эти гражданские беспорядки. Сапор, царь Персии, осадил Нисибис, ныне Несбен в Диарбеке. Этот важный пункт был ключом к границе; жители, проявляя следы древнего римского мужества, защищались с большим упорством. После шестидесяти трех дней бесплодных усилий царь снял осаду. Народ Нисибиса, полагаясь больше на помощь небес, чем на свое оружие, приписал свое избавление молитвам своего епископа Иакова.

Император Констанций, желая воспользоваться этим успехом, двинулся против персов; но, поскольку он не умел командовать, легионы отказались повиноваться.

Этот принц, обученный своим отцом военным упражнениям, проявлял в них достаточное умение, но пренебрегал дисциплиной, единственной основой силы армий. Беспорядок, вызванный его слабостью, привел бы к большим неудачам, если бы готы и сарацины не предоставили ему полезной помощи.

Восток был защищен скорее этими варварами, чем римлянами. Констанций, поддерживаемый ими, умиротворил Армению и вернул ей ее царя, изгнанного персами. Сапор вернулся в свои владения, император не преследовал его; упустив возможность и не воспользовавшись своей удачей, он предпочел столицу лагерям, интриги сражениям и оставил дела империи ради дел церкви.

Находясь под влиянием ариан, он созвал собор в Константинополе; Павел был низложен и искал убежища в Галлии, где Константин благосклонно принял его. Честолюбивый Евсевий тогда достиг вершины своих желаний; клир Константинополя избрал его епископом.

Ариане из Александрии одновременно избрали некоего Писта, чтобы противопоставить его Афанасию; Евсевий Кесарийский недолго наслаждался своим возвышением; он умер, и ему дали в преемники его ученика Акакия, более царедворца, чем благочестивого, который проявлял себя то арианином, то католиком, в зависимости от того, какая секта была в фаворе.

Однако в это время, когда интриги были в почете, а заслуги забыты, консулами стали Акиндин и Прокул, оба отличившиеся своими добродетелями и заслугами. Прокул утверждал, что происходит от Валерия Публиколы, и не оказался недостойным этого имени.

Три императора согласились издать достаточно мудрые законы; они поддерживали и приводили в действие муниципальные учреждения, издавали строгие эдикты против доносчиков и обуздывали беспорядки, вызванные частыми кровосмесительными браками.

Менее справедливый и менее политичный указ запрещал евреям жениться на христианках.

Империя не могла надеяться ни на долгий мир, ни на прочное счастье при правлении трех принцев, управляемых своими страстями; самым искусным из них был Константин; его уважали за справедливость, восхищались его мужеством, любили за доброту, но эти качества были омрачены безрассудной пылкостью, которая его погубила.

Констанций, слабый и самонадеянный, не мог ни делать добро, ни предотвращать зло. Констант, преданный удовольствиям, вызывал презрение своими пороками, обременял народ налогами и внушал одновременно желание и надежду свергнуть его.

Константин, не сумев убедить его принять свои претензии относительно Мавритании, решил добиться справедливости силой оружия. Быстро продвигаясь, он пересек Альпы; генералы Константа, знавшие его пылкий нрав, при его приближении притворились, что бегут. Константин преследовал их без осторожности, попал в засаду near Аквилеи и напрасно сопротивлялся множеству врагов, окруживших его; они сбросили его с коня и отрубили ему голову. Его брат Констант единолично воспользовался его наследством и объединил весь Запад под своей властью.

Ненависть победителя пережила его победу; он преследовал всех друзей Константина. Неудивительно, что в эти варварские времена церкви, семинарии, монастыри и скиты наполнялись за счет лагерей, дворов, городов и полей. Мантия религии была единственной защитой, под которой можно было жить в безопасности от тирании принцев, ярости партий и непостоянства судьбы.

Смерть Константина лишила Афанасия его самой твердой опоры; ариане обвинили его в ереси, мятеже и попытались опорочить его в глазах Константа и папы.

Святой Престол, занимаемый последовательно Сильвестром и Марком, тогда принадлежал Юлию. Этот папа, справедливый, милосердный, добродетельный, оказался достойным первых времен церкви: защищая несчастных от власти, он принял жалобы епископа Александрии, защиту которого подписали сто епископов; и, надеясь положить конец этим скандальным спорам, он созвал в 340 году собор, который собрался в следующем году в Антиохии. Церковь сохранила его каноны, однако примечательно, что в составленном там исповедании веры термин «единосущный» был опущен.

В большинстве дел, связанных с сектами и партиями, люди занимают больше места, чем вещи, и те, кто, кажется, защищает мнения, часто борются только за интересы. Напрасно папа Юлий искренне желал мира, страсти противостояли этому, и Констанций поддерживал арианскую фракцию.

В тот момент, когда собор считался завершенным, и шестьдесят католических епископов уже уехали, сорок оставшихся арианских епископов возобновили заседания и снова осудили Афанасия. Григорий был назначен на его место. Эта новость, распространившаяся в Александрии, вызвала там большое волнение. Народ противился установлению нового епископа; Григорий, сопровождаемый солдатами под командованием Филагрия, префекта Египта, вошел в город, как будто взял его штурмом; церкви были осквернены, девы оскорблены, католики massacred. Герцог Балан, исповедовавший политеизм, приказал высечь тридцать четыре человека. Он хотел исполнить приказ императора и отрубить голову Афанасию, который снова спасся бегством.

Тех, кого преследуют, всегда обвиняют в преступлениях; Григорий приписал все несчастья этого восстания интригам Афанасия; и, чтобы оправдать свое обвинение, он сфабриковал фальшивый указ народа Александрии, который подписали ариане, евреи и язычники.

Балан, воспользовавшись этим обстоятельством, чтобы утолить свою ненависть к христианам, распространил террор по всему Египту, убивая без разбора всех, кого подозревали в приверженности к осужденному епископу.

Афанасий, избежав оков своих врагов, поспешил в Рим, писал всем епископам, описывал им несчастья и оскорбления церкви и сравнивал себя с левитом Ефрема, который, увидев тело своей жены, ставшей жертвой самых ужасных оскорблений, разрезал его на двенадцать частей и послал их двенадцати коленам Израиля.

Император Запада, как и император Востока, вельможи их дворов, их министры, их стражи, толпа, раболепствующая перед фаворитами, легионы, знающие только власть, казалось, все тогда объединились, чтобы сокрушить Афанасия. Вся империя, как говорит историк того времени, с удивлением обнаружила себя арианской.

Некоторые смелые епископы, бесстрашный Юлий, великодушная Евтропия, сестра великого Константина, сопротивлялись потоку и защищали несчастных. Юлий созвал в Риме синод, который сами обвинители Афанасия требовали. Они отказались явиться на него.

Те же насилия, которые вспыхнули в Александрии, обагрили кровью Константинополь. Ариане только что вновь избрали Македония. Возмущенные католики восстановили Павла на его престоле. Констанций приказал Гермогену, начальнику кавалерии, изгнать католического епископа. Напрасно толпа защищала его; они вырвали его из церкви. Весь народ тогда восстал, обратил солдат в бегство и убил Гермогена. Констанций, в ярости, поспешил отомстить. Вид князя и его стражи сменил смелость на ужас. Сенат и народ, распростершись у ног императора, с трудом успокоили его гнев. Наконец, даровав жизнь мятежникам, он сократил наполовину ежедневную раздачу восьмидесяти тысяч мер зерна народу.

Между тем партия Афанасия, поддерживаемая папой, набирала силы на Западе. Констант, казалось, склонялся в его пользу и чувствовал необходимость восстановить общественный порядок, нарушенный столь постыдными спорами; он написал своему брату Констанцию: «Подражаем терпимости и благочестию нашего отца; это его лучшее наследие и основа его власти».

В том же письме он просил прислать ему нескольких арианских епископов, чтобы узнать и изучить их жалобы. Эти епископы прибыли с исповеданием веры, в котором не было слова «единосущный». Юлий и Констант отвергли его; ариане, которые обещали подчиниться решению папы, обвинили его в посягательстве на суверенитет церкви, судя епископа, уже осужденного собором. Римский собор поддержал права папы и окончательно оправдал Афанасия.

Все, казалось, тогда способствовало гибели империи. Вторжения варваров и небесные кары присоединились к гражданским беспорядкам и религиозным раздорам, ускоряя ее падение. В течение десяти лет почти все города Востока были потрясены землетрясениями. В то же время франки хлынули, как поток, в Галлию, которую они должны были однажды завоевать, опустошить, возродить и прославить.

Либаний, описывая нравы этого воинственного народа, считает его самым грозным врагом Рима. «Франки, — говорит он, — более страшны своим мужеством, чем числом; храбрые на море, как и на суше, они презирают непогоду, война — их стихия: они считают мир бедствием, покой — рабством; победители, они ничем не остановимы; побежденные, они быстро восстают, не давая врагам времени снять шлемы».

В 342 году Констант выступил против них: успехи этой войны были переменными, и император смог заставить их перейти Рейн только, заплатив им дань. Затем он отправился в Британию и одержал значительные победы над каледонцами, которых заставил подчиниться.

В консульство Плацида и Ромула [1] Восток снова стал ареной различных сражений, которые мужество римлян и персов делало кровавыми, а неспособность полководцев — нерешительными. Оружие Констанция в течение 344 года было удачным; он отбросил врага: его генералы одержали несколько побед над арабами, жившими в области, соседней с царством Саба, и которые, видя победу, уверовали в истину и приняли христианство. Эти арабы утверждали, что происходят от Авраама через сына Кетуры.

В это время епископ Феофил принес в Индию одновременно Евангелие и арианство. Говорят, что по возвращении он обратил народы Абиссинии.

Если христианство тогда распространялось в далеких странах, политика Сапора стремилась остановить его прогресс в Персии. Этот непримиримый враг римлян объявил войну и их вере; и, если верить историкам того времени, шестнадцать тысяч мучеников стали жертвами его жестокости.

В консульство Константа и Констанция император Востока приказал открыть в устье Оронта порт Селевкии. В том же году собор, собравшийся в Милане, разошелся, не решив ничего. Епископы Азии предложили новую формулу, епископы Европы не хотели менять Никейскую. Два императора, желавшие, но тщетно, положить конец этому долгому раздору, созвали в 347 году вселенский собор в Сардике. Сто семьдесят пять епископов собрались там. Арианские епископы отказались участвовать в заседаниях под предлогом, что не могут заседать с отлученным Афанасием, и образовали отдельное собрание.

Католический собор подтвердил решение папы, возобновил Никейское исповедание, низложил непокорных епископов и призвал императоров восстановить католиков на их престолах. Именно на этом соборе впервые торжественно признали верховенство епископа Рима.

Со своей стороны, арианский собор отлучил добродетельного Осия и самого папу, отрицал его верховенство, упорствовал в противостоянии Никейскому исповеданию и посеял семена разделения церквей Востока и Запада, которое существует и по сей день.

Констант встал на сторону католиков; Констанций не хотел принимать сторону ни одного из соборов.

Однако затянувшаяся война на Востоке, казалось, лишь усиливала вражду между двумя сражающимися народами. Решив предпринять решительный и масштабный шаг, Шапур вооружил всех персов; даже женщины присоединились к воинам. Римляне собрали все свои войска; весь Восток пришел в движение; две армии встретились близ Тигра. Констанций, тщеславный, как все слабые люди, приказал своим передовым отрядам отойти от реки и открыть свободный проход врагу: «Пусть они приблизятся, — сказал он, — выберут позицию и укрепятся на ней: все, чего я желаю, — это выманить их на бой. Я боюсь только их отступления».

Персы беспрепятственно переправились через Тигр и разбили лагерь близ города Сингары: приближение врага уменьшило уверенность и мужество Констанция; он позволил им спокойно укрепиться и сдерживал рвение своих войск, возмущенных этой трусостью. Элиан, офицер гвардии, командовавший в городе Сингара, не смог вынести дерзости персов, вышел ночью во главе небольшого отряда молодых солдат, проник в лагерь врага, перебил множество людей, посеял панику и отступил без преследования. Если бы император последовал примеру этого римлянина, персидская армия была бы уничтожена.

На следующий день на рассвете обе армии выстроились для битвы. Никогда две империи не выставляли столь внушительных сил; берега реки, обширные равнины Сингары были покрыты батальонами и эскадронами, чье оружие, освещенное лучами солнца, ослепляло взор. Высокие горы, окаймлявшие равнину, казались усеянными лесом копий насколько хватало глаз. Шапур, поднятый на щите, созерцал это величественное зрелище, но этот грозный вид, вместо того чтобы воодушевить его, наполнил его душу страхом. Пораженный порядком, царившим в рядах вражеской армии, и напуганный воспоминаниями о множестве побед, одержанных римской тактикой над бесчисленными силами, он почувствовал, как смелость в его сердце сменилась страхом; он дрожал за свой трон, забыл о своей чести, подал сигнал к отступлению, быстро переправился обратно через Тигр и оставил армию медленно отступать под командованием своего сына Нарсеса.

Римляне, видя, что враг отступает, громко требовали сигнала к бою. Констанций, столь же трусливый, как и Шапур, и видя в этом отступлении ловушку, тщетно пытался успокоить пыл своих легионов; они больше не слушали его, яростно бросились на врага, привели его в беспорядок, захватили лагерь, окружили и обезоружили Нарсеса.

Они одержали победу, но остались без командира. Часть римлян предалась грабежу и разврату; другие без порядка атаковали высоты, где укрепились несколько отрядов персов: после тщетных усилий они были отброшены и преследовались. Персы воспользовались этой неразберихой, отбили свой лагерь и прогнали римлян. Нарсес погиб в этой суматохе.

Констанций, неспособный исправить этот беспорядок, как и воспользоваться победой, бежал и увлек за собой все войска, последовавшие этому позорному примеру. На следующий день персы, более опечаленные своими потерями, чем гордые последними успехами, отступили и переправились обратно через реку.

Шапур, пристыженный своей трусостью и безутешный из-за смерти сына, в отчаянии рвал на себе волосы и приказал отрубить головы сатрапам, которые советовали ему начать войну. Такова была битва при Сингаре, где две армии поочередно были разбиты и обращены в бегство из-за некомпетентности своих командиров. Трусость двух монархов сделала бесполезной храбрость их солдат.

Констанций, побежденный персами, вернулся в свою столицу. Находясь под влиянием ариан, он преследовал их противников; но Констант, защитник католиков, угрожая ему войной, вынудил его уступить, и он согласился не только принять епископов, присланных его братом, но даже выслушать Афанасия. Он вызвал его к себе, но этот знаменитый изгнанник сначала отказался явиться; он слишком хорошо знал императора, чтобы доверять его слову.

Ариане, напуганные прибытием католических епископов в Константинополь, старались опорочить их в глазах общественности. Стефан, епископ Антиохийский, с помощью подкупленного слуги подослал к одному из них куртизанку и устроил так, чтобы их застали вместе: эта женщина, потерявшая свою дерзость при виде оклеветанного епископа, сама признала свою вину. Стефан был арестован, судим во дворце и низложен.

Тем временем Афанасий, ободренный защитой Константа, прибыл в Константинополь, посрамил своих врагов и получил от Констанция разрешение вернуться в Египет; его возвращение в Александрию стало триумфом.

Пока восточный император, строгий в нравах, важный в облике, но странный в поведении и робкий в политике, занимался лишь метафизическими спорами, окружал себя арианскими священниками, проводил жизнь среди соборов и вяло защищал империю от персов, Констант, более смелый, снова воевал с франками и, освободив Галлию, предавался излишествам в удовольствиях.

Руководимый в своей политике епископом Трира, который пользовался его полным доверием, он отвергал арианство, стремился уничтожить идолопоклонство, закрывал храмы, сохраняя их лишь как памятники, запрещал жертвоприношения в городах и разрешал их только сельским жителям, сильно привязанным к религиозным обрядам, которые были их единственными зрелищами.

Во всей империи сельские жители долго защищали старый культ, и именно поэтому идолопоклонников стали называть язычниками, от слова «pagus», что означает «деревня».

Поскольку этот князь осыпал духовенство благами и почестями, христиане считали его великим человеком. Язычники, угнетаемые им, видели в нем тирана: в глазах беспристрастных людей он должен был считаться плохим правителем. Добродетель стыдилась приближаться к его двору; его дворец был местом разврата, и историки того времени утверждают, что среди его министров был только один честный человек: это был евнух Евтерий, родом из Армении.

Самый блистательный трон весьма непрочен, когда, лишенный добродетелей и запятнанный пороками, он не поддерживается ни общим интересом, ни любовью народа. Один варвар задумал лишить сына Константина короны. Его дерзость увенчалась успехом.

Магненций, рожденный в лесах Германии, несколько лет томился в римских оковах. Великий Константин освободил его и определил в легион. Этот деятельный, бесстрашный, красноречивый и честолюбивый человек быстро поднялся от рядового солдата до офицерского чина. Свое первое продвижение он получил благодаря своей храбрости, а вскоре и значительное расположение благодаря своей ловкости. Он получил титул комита и командование двумя отрядами гвардии, созданными Диоклетианом и Максимианом, которые назывались ювианами и геркулианами.

Его жадность и жестокость вызвали бунт среди солдат, они набросились на него и окружили его угрожающими мечами; император Констант спас ему жизнь. Варвар поклялся ему в вечной благодарности и замыслил его гибель.

Два могущественных человека, Христ, начальник милиции, и Марцеллин, управляющий финансами, вовлеклись в его преступные замыслы. Все трое объединили свое влияние и усилия, чтобы склонить войска на свою сторону. В этом заговоре главная роль отводилась Марцеллину, но он предпочел остаться на втором плане. Этот искусный заговорщик знал, что узурпированный трон окружен слишком многими опасностями, и, как говорит историк того времени, Марцеллин, предпочитая спокойную власть опасному блеску, предпочел быть хозяином императора, чем империи.

Война с франками к тому времени закончилась; Констант, которого только шум оружия мог отвлечь от удовольствий, забывал о государственных делах в мирное время. Этот недальновидный правитель предавался своей страсти к охоте и проводил все дни в глубине лесов.

В 350 году, во время консульства Сергия и Негрина, двор находился в Отене, и Марцеллин пригласил на большой пир всех высших офицеров армии. Во время шума празднества Магненций вышел из зала незаметно для всех; вскоре он вернулся, облаченный в пурпур и окруженный стражами: заговорщики приветствовали его как императора; остальные, охваченные страхом, хранили молчание. Он обратился к ним с речью, увлек их за собой, двинулся ко дворцу, захватил его и расставил стражу по городу. К нему присоединился отряд иллирийской кавалерии; народ, любивший новшества, объявил себя на его стороне. Постепенно все легионы, соблазненные великолепными обещаниями, последовали за потоком и провозгласили Магненция Августом.

Констант, находившийся в это время на охоте, узнал одновременно о замыслах заговорщиков, их успехах, предательстве знати, восстании народа и измене своей стражи. В сопровождении немногих друзей он искал спасения в бегстве, надеясь найти убежище в Испании. Гайзон, посланный с несколькими всадниками в погоню за ним, настиг его близ города Эльны у подножия Пиренеев. Страх разогнал его малодушных спутников: сын великого Константина, недавно владыка Рима и Запада, теперь одинокий и преданный всеми римлянами, увидел, что его защищает лишь один франк по имени Ланьогайз. После короткой схватки оба пали, пронзенные ударами. Констант погиб на тринадцатом году своего правления и в тридцатый год своей жизни.

Магненций вызвал к себе генералов, префектов и администраторов, которые служили Константу с наибольшей преданностью: они были убиты по дороге наемниками, посланными им навстречу. Тиран принес в жертву своей подозрительной политике даже всех своих сторонников, чья медлительность и робость внушали ему недоверие.

Изумление, вызванное быстротой его возвышения, и страх, который внушала его суровость, сделали его безраздельным владыкой Запада. Людьми управляют, как только их удивляют.

Магненций назначил Тициана префектом Рима, а Аницета — префектом претория. Иллирия отказалась признать его и даровала титул Августа Ветраниону, старому генералу, командовавшему римскими войсками в Паннонии. Этот человек, рожденный в лагерях, умел только сражаться, и начал учиться читать лишь тогда, когда был провозглашен императором. Он обязан своим возвышением влиянию, богатству и интригам Константины, дочери великого Константина и вдовы Аннибалиана. Эта принцесса возвела его на трон с целью противопоставить его варвару Магненцию, которого она презирала, и своему собственному брату Констанцию, которого она считала убийцей своего мужа.

Ветранион написал Констанцию, что он уступил желанию легионов лишь для того, чтобы служить ему, и что под титулом Августа он желает быть лишь его наместником. Император, скрывая свое негодование, притворился, что верит ему, признал его и послал ему великолепный диадем.