16+
ВРАТА АТЛАНТИДЫ

Бесплатный фрагмент - ВРАТА АТЛАНТИДЫ

Электронная книга - 396 ₽

Объем: 238 бумажных стр.

Формат: epub, fb2, pdfRead, mobi

Подробнее

ГЛОССАРИЙ

Авва 1. Протоматерия, невидимая скрытая масса Вселенной, физический вакуум. 2.Отец. Обращение к отцу.

Авви Клан Мастеров Силы и межзвёздных переходов.

Аввилоун Остров и поселение к западу от Аль-Биона.

Аввихэйльд Общественный транспорт на Зэйте и Элиоссе

Авизент Синтетическая полимерная ткань

Азельмар Бог морей. Повелитель морских глубин.

Айзар, зоарим (мн. ч.) Ведущий, человек Шестого Доминиона.

Айри, айраим (мн. ч.) Бессмертная душа, сознание Ария.

Айсиа Сестра. Обращение к криоте.

Айфильс Кровососущее летающее млекопитающее.

Айфранг Мифический кристалл, исполнящий желания

Альбаары Раса Ариев, Раса Синего Луча.

Аль-Бион Поселение альтэйцев и каэйров на острове Аэрты.

Альви Первый. Начальный.

Альми Обращение к дочери. Дословно: преумноженная.

Альсиэта Первая планета системы Аудэ.

Альтэйцы Жители Тэи

Альтэйский язык Диалект Всеобщего языка, распространённый на Тэе

Амми, аима 1. Мать, обращение к матери. 2. Аббревиатура АММИ  асимметричные модуляции монохроматического излучения.

Ампельглат Огромный болотистый массив Зэйты, изобилующий газовыми включениями.

Анви Клан Тэи. Мастера точных вычислений.

Ангрэйф (грэйф) Альтэйский дракон.

Антальтэйа Островное государство древней Аэрты. Дословно: находящаяся напротив Тэи.

Арда Поток Силы, используемый ариями для Творения, управления стихиями, формирования событий. Дар.

Ареал Географическое место, область, заселённая Кланом, видом.

Арий Высшая ступень эволюции. Высшее существо, способное Творить и управлять ардой

Ариматейя Аэртийское имя Кариоллы, Ведущей каэйров.

Архазэль Хранитель Закона. Руководить службы безопасности на Зэйте.

Архэос Обращение к старейшему.

Аудэ Солнце Тэи.

Аузарри Обращение к юноше, который вскоре станет вазарри.

Ауми Древнейший Клан Тэи. Клан Учителей и хранителей Знания.

Ауцлайя Альтэйское поселение на западном материке Аэрты. Дословно: радужная

Аэви Любимая, любимый.

Аэрон Ковчег божий. Поселение на Аэрте. Место рождения нового избранного народа.

Аэрта Тэрра. Один из семи миров ариев.

Аэртийцы Население Аэрты. Раса Фиолетового Луча

Биометрический саркофаг Барокамера, устройство для контроля над телом, лишённого айри

Бион Предпоследняя ступень эволюции. Человек созидающий.

Битрэйт Скорость передачи информации.

Бэдаум Кочевой народ Вельта и Земель Обетованных.

Бэйт-шаар Гигантское шаровидное устройство, способное производить мощные энергетические разряды.

Ваграйм Второй этап телесной трансформации гартов, — единое сопряжение душ (айраим).

Вазарри 1. Посредник между Ведущим и человеком. 2. Обращение к жрецам и правителям Зэйты.

Вакуэтки Вакуумные герметичные пробирки

Ваузэ В первом приближении: «Да будет так!»

Ваэнди Клан Тэи. Повелители стихий. Мастера арды.

Вельт Альтэйское поселение в оазисе среди пустынь Аэрты. Дословно: Мост Силы.

Визэр Оптическое устройство для наблюдения за удаленными объектами.

Вилэр Летательный аппарат, напоминающий геликоптер.

Виэллорн Фиолетовый кристалл, аметист насыщенного цвета.

Виэльс Фиолетовая луна Тэи.

Всеобщий язык Протоязык, который отражает структуру Мироздания и поэтому понятный всем Расам Вселенной.

Вэайр, вэа (й) рим (мн. ч.) Одновременное обращение к людям различных Рас

Вэйла Луна Зэйты.

Вэйта Спутник планеты. Луна.

Вэйтлар Лунный Жрец.

Гарты 1. Население Тэи. 2. Альтэйцы с рецессивными элементами Крови.

Граайль Активированное искусственно созданное тело, способное принять в себя айри.

Граанц Генеалогическое Дерево Тэи. Дерево Кланов.

Даары Раса Жёлтого Луча.

Дамми Предок женского рода.

Запределье Миры Творцов, замысливших и создавших нашу Вселенную.

Знаки Крови Числовые или иероглифические отражения биологических видов.

Зоар, Зоарим Жители Запределья, в том числе и Ведущие Рас.

Зэйта1. Мир, опекаемый Ведущими. 2. Затерянный мир.

Имра Широко распространённое дерево Тэи, с пушистыми лазурными соцветиями.

Ио Древнейший Клан Тэи. Клан Мастеров айри читающих.

Каарна Родной мир каэйров. Далёкий мир, находящийся в центре соседней большой галактики

Каурси Клан Тэи. Мастера лучевого переноса генетической информации.

Каэйры Раса Зелёного Луча. Бесформенные бесполые разумные создания, похожие на густой зеленоватый аэрогель.

Кариолла Ведущая каэйров.

Кеорты Сапожки с твёрдой подошвой и сетчатым плетением до колена.

Клан Дословно: живая ветвь. Генеалогическая общность альтэйцев. Нация.

Клегма «Живая почва», неосеменённая активированная биоплазма.

Корум Гигантская кольцевая арена для спортивных и театральных выступлений в нейтральном Ареале Тэи.

Коуксеон Биоценоз. Объединённая система живых организмов.

Коунгр Объединение энгарим всех Кровей. Альтэйский Совет.

Коэнси Молодой Клан Тэи. Мастера систематизации.

Криоты Женщины-симбиоты, соединившие в себе тело и айри аэртийки и Семя каэйров.

Кровь Здесь: Генетические особенности клана, народа.

Крэйбы, керубим (мн. ч.) Искусственные разумные создания каэйров.

Крэм Семенная субстанция.

Ксаэльгайра Растение, симбиотически связанное с кожным покровом гарта.

Ксиальва, Ксайва Растения Тэи, используемые для производства тканей.

Ксиорри Клан Хранителей Жизни.

Куфия Головной убор кочевников.

Лар, лара В первом приближении: жрец, жрица.

Лауви Клан Тэи. Мастера излучений.

Лаугар Обращение к лаутэйцу

Лауспайер Радиолокационное следящее устройство, аналог радара.

Лау-тэ-Виль Город на Лау-Тэйе.

Лаутэец Житель Лау-Тэйи.

Лау-Тэйа Первая колония альтэйцев в соседней планетарной системе. Дословно: родина света

Лау-тэ-Н’Аус Город на Лау-Тэйе, закрытый прозрачным куполом.

Леварри Клан Тэи. Мастера полётов.

Левиор Солнце Лау-Тэйи. Двойное оранжевое светило.

Либрис Топор с двумя лезвиями на длинной ручке.

Лимб Здесь: круговорот жизни и смерти. Пространство, препятствующее выходу айраим за пределы мира.

Лойенс Близлежащая к Аудэ звезда.

Лорена Мир планетарной системы Лойенса.

Лэвер. 1Планетарный катер. 2. Летательный аппарат с воздушным винтом на крыше.

Маайлэнг Кристаллическая книга, вызывающая цепочку картин в мозгу человека.

Максин Сочный плод фруктового дерева.

Мальхаар, мальхарим (мн. ч.) Правитель. Глава Совета. Обращение к правителю, к членам Совета.

Неарос Обращение к подростку в Дальних Землях и в Вельте.

Оксиол Растение, сок которого содержит много эфирных масел.

О«Лимб Община, созданная эфраимами. Потусторонний мир.

Оптическое картирование Оптическая диагностика работы мозга, исходя из потребления кислорода его отдельными зонами.

Плайер Летательный аппарат. Небольшой двухмоторный самолёт.

Раудэр Компактное радиопереговорное устройство.

Сиар, сэарим (мн. ч.) Друг, друзья.

Сиарра (сиэра) 1. Подруга. 2. Красная луна Зэйты.

Соэльс Солнце. Светило Аэрты.

Тарий Представитель Расы Красного Луча.

Тэйви Клан Тэи. Мастера Предсказаний.

Тэуф Пещерное крупное незрячее животное.

Тэя Родной мир альтэйцев. Дословно: планета-родина.

Фаэйри, фэйри Представитель Расы Оранжевого Луча.

Фиора 1. Красота. 2. Восклицание: Прекрасно!

Фиосс Легко приручаемое животное на Элиоссе, Аэрте и Зэйте.

Флур, флурица Нелетающая альтэйская птица.

Фреалла Мир фаэйри.

Хаар, Харий В первом приближении: правитель, государственный лидер, царь.

Хаэнси Клан Тэи. Клан прирождённых лидеров и правителей

Хлэйф Альтэйский пустынный крот

Хранящие Молчание Разумные симбиоты, результат первого этапа телесной трансформации альтэйцев.

Хэй, хэу Приветствие. Дословно: Я снова часть системы.

Цеар, цеарим (мн. ч.) Враг, неприятель, противник.

Шахри Функционеры, отвечающие за экономику и производство на Зэйте.

Шэйта 1. Огненная планета. 2. Хебраимская разведывательная внешнеполитическая организация.


Хронология описанных событий:

Дата от (до) РХ Дата от (до) Рождения Эа Событие Место действия

1 -4244 -483 Прибытие Ауми в миры Левиора Лау-тэ-Н’Аус

2 -4241 -480 Рождение первых новых Ауми Ареал Ауми

3 -3761 0 Рождение первых Эа Ареал Ауми

4 -3241 520 Возникновение Клана Ио Ареалы Эа, Ауми

5 -2921 841 Рождение Мастера Ио Ри’Эйнара Ареал Ио

6 -2795 966 Создание Серебряно-Чёрного Ордена Ареал Ио

7 -2761 1000 Рождение Кланов Авви и Эсси Ареалы Эа, Ауми

8 -2759 1002 Творение первого из Сказаний Эа Ареал Эа

9 -2681 1080 Открытие тоннельных переходов Лойенс

10 -2680 1081 Заселение Лорены Лойенс

11 -2677 1084 «Открытие» Тэрры (Аэрты) Аэрта

12 -2673 1088 Создания первых пирамид, — приёмных башен и излучателей в Вельте и Ауцлайе Аэрта

13 -2665 1096 Заселение Антальтэйи, разрушение пирамид Ауцлайи Аэрта

14 -2281 1480 Рождение Кланов Анви, Ксиорри, Леварри, Эйси. Тэя

15 -2277 1484 Встреча с Расой каэйров Изаарн

16 -2241 1520 Создание станции с каэйрами в Аль-Бионе Аэрта

17 -2237 1524 Рождение второй легенды Эа Ареал Эа

18 -1948 1813 Уход последнего энгара Ио. Ареал Ио

19 -1801 1960 Рождение Кланов Ваэнди, Каурси, Эйнзи, Тэйви Тэя

20 -1761 2000 Рождение Кланов Хаэнси, Коэнси, Эльвиа, Лауви. Тэя

21 -1760 2001 Рождение третьей легенды Эа Ареал Эа

22 -1722 2039 Рождение Ксиорри Фэйра Ареал Эсси

23 -1707 2054 Рождение Элеаны Клэймерс Аэрта

24 -1694 2067 Переход Фэйра на Аэрту

25 -1691 2070 Встреча Фэйра с Элеаной Аэрта

26 -1691 2070 Контакт Анфрэя с Элеаной Антальтэйа

27 -1690 2071 Переход Элеаны и Фэйра на Тэю

28 -1689 2072 Исчезновение Элеаны. Пророчество Тэйви Нэрга Тэя

29 -1689 2072 Возвращение Фэйра на Аэрту Аэрта

30 -1689 2072 Рождение сына Элеаны — Каррела Э лиосса

31 -1687 2074 Десант на Хиндос. Фэйр на Хиндосе. Хиндос

32 -1686 2075 Возвращение Фэйра из Хиндоса в Аль-Бион. Аввилоун

33 -1684 2078 Возвращение Элеаны к Фэйру Аввилоун

34 -1684 2078 Первый Совет Альянса после катаклизма Аира

35 -1682 2079 Создание первого долговечного граайля Аввилоун

36 -1682 2079 Контакт Анфрэя и Фэйра А ввилоун

37 -1682 2079 Приход Новых Богов Аэрты Аэрта

38 -1681 2080 Провал переговоров с эфраимами Альпия

39 -1681 2080 Рождение дочери Элеаны — Эльвиры Аввилоун

40 -1678 2083 Битва Анфэйра и Зоарим с эфраимами Лимб Аэрты

42 -1675 2086 Гибель Антальтэйи Аэрта

44 -1675 2086 Рождение Радуги — Отражения Фреаллы Лимб Аэрты

45 -1674 2087 Исход Эйнзи на Зэйту. Становления теократического государства на Зэйте Зэйта

46 -1674 2087 Катастрофа. Гибель жизни на Тэе. Уход Эйнзи Тэя. Каарна.

47 -1673 2088 Рождение Ваарта, внука Элеаны Элиосса

48 -1673 2088 Первый альтэйский Совет после Катаклизма. Ареал Эйнзи

49 -1673 2088 Гибель Альсиэты. Создание пылевого щита вокруг Аудэ Аудэ

50 -1480 2281 Создание Небесного О’Лимба Аэрта

51 -1401 2360 Рождение Леварри Аэрбио Тэя

52 -1388 2373 Приход к власти Оумен Эпт- Хара Вельт

53 -1385 2376 История Лауви Лэй-Шаурда (Прамонтэя) Дальние Земли

54 -1382 2379 Рождение Алины правнучки Элеаны Элиосса

55 -1363 2398 Появление Клеона на Критэссе Критэсс

56 -1361 2400 Встреча Аэрбио с Алиной Тэя

57 -1360 2401 Брачный ритуал Аэрбио Ареал Эа

58 -1360 2401 Переход Алины и Аэрбио на Аэрту

61 -1358 2403 Приход Вестника в Вельт. Встреча Вестника с Алиной. Вельт

62 -1357 2404 Переезд Алины и Вестника к Срединному морю Вельт

63 -1356 2405 Рождение сына Алины и Вестника Вельт

64 -1353 2408 Исход хебраимов из Вельта Вельт

65 -1345 2416 Гибель Вестника Вельт

66 -1313 2448 Приход хебраимов в Земли Обетованные Земли Обетованные

67 -1312 2449 Рождение Ксиорри Вайге Зэйта

68 -1288 2473 Переход на Сиарру Сиарра

71 -1274 2487 Битва у реки Арант Земли Обетованные

72 -1273 2488 Уничтожение следов пребывания гартов на Аэрте. Исход последних гартов с Аэрты Аэрта

73 -1198 2563 Срединноморская война Аэрта

74 1244 5005 Падение Храма Радуги Аэрта

75 1245 5006 Заточение в гроте адептов Ордена Аэрта

76 1908 5669 Второе рождение Авви Сэйнца (Дитриха Гервица) Аэрта

77 1941 5702 Возвращение айри Авви Сэйнца на Тэю Аэрта

78 1960 5721 Второе рождение Леварри Аэрбио Аэрта

79 1989 5750 Второе рождение Алины Вэйст Аэрта


Пролог

Аэрта, Антальтэйа. 2086 г. от Рождения Эа

Пробуждение было отнюдь не ранним. Ночь удалась на славу, как она себе её и представляла. Ларисса приподняла спину, откинув покрывало с обнажённой груди, и томно, со знанием дела, потянулась. Через окно их временного пристанища проникал яркий свет почти полуденного солнца. Горный воздух был всё ещё наполнен утренней свежестью, и девушке сразу же захотелось окунуться в тёплые ласковые морские волны, прямо так, — не одеваясь. Ларисса покосилась на сладко сопящего Йола. Он неплохо постарался этой ночью, действуя изыскано, и где надо — напористо и теперь заслуженно отдыхал рядом с ней. Девушка тихо, чтобы не потревожить Йола встала с их ложа. Золотистые длинные волосы Лариссы водопадом устремились к её стройным обнажённым ногам. Немного подумав, девушка всё же надела на себя тонкую тунику и вышла наружу. Со склона невысокой горы открывался изумительный вид на спокойную синюю гладь моря, обрамлённую узкой полосой прибрежного золотого песка. Никаких волн не было и в помине. Ларисса мысленно ухмыльнулась и начала неспешно спускаться по серпантину едва заметной горной тропинки.

— Так я и думала, что лары опять всё напутали, никакого шторма ночью не произошло.

Она ЗНАЛА, что бури в ближайшее время не случится. На всякий случай девушка остановилась и ещё раз внимательно прислушалась к своим внутренним ощущениям, устремляясь своим сознанием за ту черту, где сливались друг с другом синее море и безоблачное небо. Но всё было спокойно и безмятежно, как снаружи, так и внутри. Девушка продолжила свой спуск к прибрежной полосе. Она представила себе с какой усмешкой посмотрит она в глаза этим высокомерным ларам, когда вечером они вернутся на архипелаг, так и не достигнув материка. Её способности, доставшиеся ей по материнской линии, позволяли предсказывать погодные катаклизмы на много дней вперёд. Мать втайне от служителей Храма учила её запрещённым знаниям, и теперь она стала настоящей «Ваэнди», как подобных людей величали лары. Вчера вечером, когда всех людей архипелага в спешке грузили на огромные парусные галеры, чтобы увезти всё население от надвигающейся бури на материк, она уговорила юного Йола провести эту ночь с ней в затерянной среди горных распадков лачуге, клятвенно обещав ему, что никакого шторма не предвидится в обозримом будущем. И он полностью доверился её чутью. Душа Ларисы победно ликовала, и она, скинув плетёные кеорты, смело ступила босыми ногами на разогретый золотой песок безлюдного пляжа. Возможно, подумала она, они остались вдвоём с любимым на огромном острове, который казался ей незыблемым оплотом.

Она уже собралась скинуть и тунику, чтобы слиться воедино с тёплой океанской водой, как вдруг, что-то остановило её. Как будто холодная многотонная стена разом преградила ей дорогу. Что-то вокруг было не так. Она огляделась по сторонам. Горизонты, со всех сторон, как были, так и оставались безоблачными. Сколько она не озиралась по сторонам, сколько не вглядывалась в небесные глубины, ничего подозрительного не обнаружила. Всё было спокойно и безлюдно, только кроны деревьев тихо качались под слабым тёплым полуденным ветерком. Ничего… НИЧЕГО?! Сердце девушки сильно забилось в предчувствии непоправимых событий. Она внезапно поняла, что её так тревожило. ЧАЙКИ. Их не было. Ни одной! Ещё вчера стаи этих пернатых созданий с пронзительным криком кружили над морем, взлетали и опускались в волны, сопровождая косяки серебристой рыбы. На пределе своих возможностей она устремилась сознанием далеко за пределы архипелага и то, что она увидела, повергло её в неописуемый ужас. Ларисса не знала, что это. Но ЭТО было немыслимо и страшно. Со всех сторон к архипелагу стягивались холодные высоченные тёмные стены, от которых не было спасения.

Не помня себя от заполнившего Душу ужаса, она взлетела на горный уступ и в отчаянии закричала:

— Йол! Скорее! Беда!!!

По счастью Йол уже проснулся и стоял у входа в хижину, тревожно глядя на запыхавшуюся возлюбленную.

— Что случилось, Лари?

— Я не знаю, что это. Но от него веет неизбежностью. Нам нет спасения от этой кары Богов. Прости, Йол, я действительно не знала, что такое возможно, — девушка разрыдалась. — Мы погибнем, Йол, я это ЗНАЮ.

Девушка уткнулась в грудь Йолу, беспрестанно всхлипывая. Глаза влажные от слёз уже не видели того, что происходит вокруг. Ей было уже всё равно, как ЭТО произойдёт с нею. Она была готова принять свою судьбу.

Юноша погладил её по потускневшему золоту волос и твёрдо произнёс:

— Мы должны, слышишь меня Лари, мы ДОЛЖНЫ выжить, и мы найдём, как спастись. Если это действительно кара Богов, мы поспешим в Храм и будем там молиться Богу Морей. Он простит нас, и буря пройдёт мимо. Азельмар не допустит, чтобы случилась беда. К тому же в Храме нам нестрашен никакой ураган и шторм. Его мощные стены защитят нас от надвигающейся катастрофы.

— Ты не понимаешь, Йол, — лары знали об этом. Если бы эта была обычная сильная буря, они согнали бы всё население в Храм и переждали бы там разгул стихии. Но это не стихия, Йол. Это сама Смерть!

И как бы подтверждая слова девушки, с моря на остров обрушился шквальный ветер. Под мощными порывами ветра гнулись пальмы и кипарисы, а где-то вдали послышался треск и что-то глухо и тяжело рухнуло на землю. Море уже не выглядело столь спокойно, а горизонты начали внезапно темнеть.

— Бежим к Храму, скорее, Ларисса!

Они побежали, что было сил к посёлку, где в отдалении на холме возвышался белокаменный Храм. Внезапно сама земля задрожала у них под ногами, и они едва не упали на обочину пыльной дороги. Посёлок был совсем рядом, но земля, словно пробуждаясь от долгого сна, ходила ходуном и подросткам показалась, что горизонты покачнулись и плоскость дороги слегка накренилась к морю. С горы с грохотом полетели вниз камни, увлекая за собой многотонную лавину. Бросив взгляд на море, они обомлели: волны, а это были гигантские немыслимые по высоте волны, были уже видны. Они то проваливались в бездонные глубину, то поднимались и с новой силой приближались со всех сторон к обречённому острову. Йол и Лариса, что было сил, припустили к священному холму и в изумлении остановились перед ним, где ещё вчера высился белокаменный Храм, окружённый прочными высокими стенами. Теперь пред их взором предстали лишь руины. Белые камни стен были хаотично разбросаны по всему склону. В этот момент земля ощутимо дрогнула под их ногами, и по земле зазмеились длинные трещины, обнажая глубокие провалы. Огромные деревья с вырванными корнями с треском провалились вглубь бездонных трещин. Подростки не удержались на ногах и скатились со склона холма, чудом избежав падения в провал. Поднявшись снова на холм, молодые люди побежали к уцелевшей пальмовой роще и туго привязались ремнями к стволам в надежде переждать катаклизм. А затем начался настоящий ад. Что-то внутри земли лопнуло, разломилось надвое с глухим взрывом и прежде чем огромные волны встретились друг с другом, по острову прошла огромная трещина, и он целиком провалился в разверзнувшуюся горячую бездну. Волны со злорадным шипением сомкнулись над ушедшим на дно архипелагом, и огромная воронка закрутилась на месте их встречи. Плавающие на поверхности предметы, стволы деревьев, обломки деревянных построек закружились в бешеном водовороте, устремляясь в глубину воронки. Вот по краю воронки пронёсся обломок ствола огромной пальмы. Чудом переживший катаклизм юноша отчаянно цеплялся за его мохнатую поверхность, как за последнюю надежду на спасение.

— Йол, назад! Плыви сюда!

— Не могу, я…

Ларисса вспомнила, что он плохо плавает, и попыталась протянуть к нему свою руку, но в это время ствол закружило по нисходящей спирали ещё быстрее, и до девушки из глубины водоворота долетел только отголосок слабеющего предсмертного крика юноши. Девушку накрыло волной, и она потеряла сознание…

— Давайте осторожно, поднимайте её на борт.

Девушка почувствовала, как чьи-то сильные руки поднимают её навстречу солнечному свету. Она открыла глаза и увидела склонившегося над бортом лодки лара в синем балахоне и с серебряной диадемой в форме полумесяца в чёрных волосах. Он холодно посмотрел ей в глаза, не промолвив ни слова. Ларисса обернулась назад, в надежде увидеть ствол пальмы с впившимися в него такими любимыми руками.

— Йо-о-о-ол! — пронзительно закричала она.

ЧАСТЬ 1 Антальтэйа

Аэрта, Антальтэйа. 2070 г. от Рождения Эа

Медленно опускались сумерки. Небо, затянутое пеленой облаков, постепенно сливалось воедино с волнистой гладью океана. Горизонт неспешно приближался, скрадывая очертания раскидистых прибрежных деревьев и каменистых плёсов.

Вечно волнующийся океан бросал своё неистощимое войско на фронт, вогнутого широкой дугой, берега, на непоколебимый монолит каменистой тверди, не считаясь с потерями. Но в этот вечер он совершал это как-то особенно лениво, как бы предвидя заранее своё фиаско.

Западный участок небосклона заметно прояснялся. Именно там молодая луна медленно опускала свои загнутые вверх рога не то в низкое облако, не то в высокие гребни волн. Бывший всего мгновение назад чётким, след босой ноги постепенно расплывался и, затем, набежавшая пенная волна дарила ему небытие.

Элеана слегка придерживала приподнятую складку платья с тем, чтобы солёные брызги прибоя касались бы только бронзового загара её превосходных ног. Затем, она взобралась на огромный чёрный камень с плоской вершиной, на семь футов возвышающийся над водой. Молитвенно воздев свои руки вперёд и чуть вверх, она произнесла:

— О, Азельмар, владыка бездонных глубин, (Её золотисто-рыжие волосы ласково трепетал тёплый морской бриз) ниспошли нам милостью безграничной твоею… (нежно-лазурное, почти белое, платье Элеаны колыхалось в едином ритме с волнующимся океаном) О, Ауэл, Повелитель Ветров, даруй покой и умиротворение…

Наступало время отлива. Бархатно-чёрная многозубчатая тень неотвратимо надвигалась от череды холмов к береговой кромке, погружая во владения ночного мрака величественные башни и стены, стоящего на близлежащих холмах белокаменного Храма Азельмара.

Глава 1

Вдали туманно-сизым силуэтом высились холмы острова Аркаада. Он сидел на берегу, прислонившись спиной к тёмно-серому обломку скалы, и смотрел в сторону острова. Однако самого острова его взгляд видимо не касался, поскольку был прикован к небольшому светлому пятнышку, подобно голубому мотыльку, порхавшему над океанской гладью.

Несомненно, суровый седовласый Азельмар внял молитвенным призывам этого юного безгрешного создания и непрекращающиеся шторма, неистово хлеставшие побережье вот уже две недели, сошли на нет. Голубой мотылёк невесомо порхал над ленивыми утренними волнами между двумя островками, и непосвящённый взор усмотрел бы в этом неподдельное чудо.

Он откинул капюшон своего серо-голубого балахона, откровенно любуясь красотой этой девушки. В этот момент Элеана плавно опустила к воде свои колени и через прочную сеть натяжного моста стала разглядывать многочисленных представителей, кишевшей на мелководье, жизни, пользуясь небывалым безветрием. Вода в этот день была необычайно прозрачной и сквозь её шестиметровую толщу отчётливо проступали, лежащие на дне, покрытые рачками — балянусами и ракушками огромные валуны, к которым крепили свои корни различные пластинчатые водоросли. Океанское дно было ярко празднично расцвечено сочными красными, фиолетовыми и зелёными красками. Вот мимо неё, под самой сетью, величественно проплыла стая гребневиков. Их полупрозрачные эфемерные тела, слегка шевелящие многочисленными тонкими ресничками, слабо светились изнутри пурпурно-розовым светом. Змеевидные щупальца офиур, словно чувствуя на себе чей-то пристальный взгляд, поспешно перетягивали свои тела под защиту придонных камней, поросших водорослями и губками.

Фэйр вновь накинул свой просторный капюшон, сливаясь с тёмно-серой рустикой камня, желая оставаться незамеченным для внимательных зелёных глаз очаровательной поселянки. Их отделяла друг от друга лишь небольшая бухта, усеянная небольшими потрескавшимися рифами, вокруг которых пенилась водоворотами океанская вода. Пенистый флёр покрывал нежнейшей белёсой вуалью аквамариновую гладь бухты. Вдали на самых гребнях высоких скал, росли коренастые упрямые деревца, намертво вцепившиеся в неподатливую почву скал. От стволов деревьев вниз к воде сбегали многочисленные расселины и трещинки, в которых и задерживался плодородный ил и толика нанесённой почвы.

Фэйр перевёл взгляд на девушку и вздрогнул. Она стояла, повернув к нему своё личико, и ему на миг показалось, что девушка пристально смотрит на него. Но нет. Она лишь ощутила чьё-то присутствие, не более того. Она продолжила свой лёгкий бег к берегу, на котором расположился Фэйр. Юноша испытал состояние двойственности: с одной стороны, ему очень хотелось, чтобы девушка заметила его, с другой стороны, статус жреца, а Фэйр был одним из священнослужителей Храма Азельмара, существенно ограничивал контакты с поселянами. Жрецы в серых балахонах часто проходили мимо жителей Аркаады, как бы не замечая их, не снимая капюшон и не отвечая ни на вопросы, ни на приветствия поселян. Юный Фэйр разительно отличался от всех своих Братьев. За долю секунду он принял верное решение и его нога в плетёном кеорте, как будто случайно, поддела небольшую прибрежную гальку. Камешек, описав в воздухе высокую дугу, с мелодичным всплеском вошёл в океанскую плоть. Волновые круги расширились и угасли. Элеана тотчас же обернулась на звук и безо всякой робости направилась к Жрецу.

— Хэу! — поприветствовала его девушка.

Фэйр величественно и не спеша, как и подобает Жрецу его ранга, повернул к ней голову, грациозно откидывая капюшон своего одеяния. И тут же устремился глазами в глаза поселянки. Никакого страха и смущения там в помине не было. Наоборот. Зелёные глаза Элеаны излучали нескрываемое любопытство и ещё что-то такое, чего Фэйр, как ни пытался, не мог понять и это его несколько озадачивало. Весёлые чёртики, пляшущие в глазах девушки, её обворожительная улыбка с невесомой примесью озорного лукавства…

Он молча кивнул Элеане и сложил свои длинные пальцы в жесте ритуального приветствия.

— Хэй! — Кровь Дракона, подумал Фэйр, а на эту девчонку стоит обратить более пристальное внимание. Нужно сегодня же поговорить о ней с Грэйфом.

Все эти мысли мгновенной молнией пронеслись в голове Жреца, не выдав себя ни малейшим движением на его лице. Взгляд глубоких синих, как морская вода вдали, глаз, внимательно взирающих на девушку, казался со стороны таким же холодным и отстранённым, как само море.

— Сиятельный Лар, — обратилась она к Фэйру. — Почему, когда я поздней ночью смотрю в сторону Храма из окна моего жилища, я всей своей Душою ощущаю пульсацию незримых струн, словно сам Ауэл исполняет нам ночные баллады на своей волшебной арфе?

Продолговатые, вздёрнутые уголками к вискам, холодные глаза Фэйра едва заметно расширились. Ну, это уже слишком! Мало того, что эта нахальная девчонка смело отошла от предписанного ритуала при обращении к служителю Храма, так она ещё и спрашивает невесть о чём! Ураган возмущения пронёсся в голове Фэйра, но он, как и подобает Жрецу, мгновенно подавил его и, деланно проигнорировав её вопрос, сдержанно произнёс:

— Не будете ли Вы столь любезны, прекраснейшая фея, украсить звучанием Имени своего благословенный эфир нашей священной Аркады. Но, как же ты, простая непосвящённая поселянка, смогла это почувствовать? Ещё немного и она начнёт выспрашивать меня и о священных таинствах Амми.

— Ой, простите меня великодушно, — лёгкая усмешка с наигранным выражением вины вновь озарила и без того прекрасное личико девушки. — Я просто полагала, что Сынам Альземара всё известно о каждом простом смертном. Она слегка поклонилась к сомкнутым лодочкой около груди ладоням:

— Элеана, … Элеана из рода Клэймерсов сэт Инклэйв. Мой отец и братья — рыбаки и…

— Это мне хорошо известно, — перебил её Фэйр. Так значит ты, Элеана из древнего рода Клэймерсов, давшего миру уже одиннадцать своих поколений. Фэйр попытался вспомнить ещё что-либо о Клэймерсах, но извлечь из своей памяти что-либо существенное почему-то не удавалось… Великий Хаос! А ведь это именно она сейчас нарушает его концентрацию, и значительная часть его внимания неосознанно тянется к ней…

Задумавшись, Фэйр свёл кончики прижатых вместе пальцев к переносице. Просторные рукава мантии приспустились, обнажая руки. Левое запястье было туго перехвачено широким сборным браслетом. Почернённое серебро браслета украшал крупный фиолетовый камень, интенсивность и глубина цвета которого была воистину необычной. Это был виэллорн. Считалось, что этот волшебный кристалл способен защитить своего владельца от нежелательных встреч…

— Ах, какая прелесть! Можно я его….

Фэйр тотчас же отдёрнул свою руку, но опоздал всего лишь на одно мгновение. Элеана коснулась пальцами своей руки ладони Фэйра. Свет померк перед глазами юноши, и необычно тёплая пульсирующая волна многократно прокатилась по его телу.

Осознав, что для первой встречи этого более чем достаточно, Фэйр снова поймал взгляд Элеаны и вложил в него всю свою внутреннюю мощь, именно так, как его учили в Храме.

— Именно для первой, — вдруг поймал себя на этой мысли Фэйр.

— Ой, извините, сиятельный Лар! — тотчас же воскликнула Элеана. — Меня же уже давно ждут к обеду мои отец и братья, вернувшиеся с моря! Точнее больше ждут обеда, который ещё даже не готов, а не меня, — про себя подумала девушка. Она чуть приподняла оборки своего платья и быстро помчалась по мокрой прибрежной гальке в направлении рыбацкого посёлка, оставив Фэйра необычно долго приходить в себя…

Потом он ещё некоторое время недвижно сидел у полосы пенящегося морского прибоя, раздумывая о предстоящем визите к Грэйфу, к одному из Верховных Жрецов Антальтэйи.

Глава 2

— … опять этот хромой чёрт Энеш оставил ни с чем вездесущего надсмотрщика и умудрился, спотыкаясь в тёмных проулках, приволочь в свой двор четыре полных мешка рыбы. А сегодня этот рыжий бес был тут как тут. Только успели лодку к причалу подогнать. Как этот тип надсмотрщик уже вырисовывается из-за угла, подходит к нам, — гони, мол, излишек. Не велено… И ведь не поспоришь, вот тяжёлый медный жетон Азельмара на жирной шее болтается, а то, что рыба отборная, да сама косяками, когда ещё такое случится, в сети лезет, что остановиться невозможно, — ему на это наплевать глубоко, а на следующей недели, защити нас Азельмар, будем и вовсе пустые сети поднимать… — сидевший на длинной деревянной скамье седовласый старец с морщинистым, просолённым морским ветром, лицом отхлебнул из высокой глиняной кружки пенного настоя и притянул к себе миску с отваренными ещё вчера картофелинами.

— Холодные, — досадливо морщась, Дэнст отодвинул блюдо обратно. — Где эта Эйли, какие черти её носят… а рыбу шкерить кто будет? На таком пекле она в раз тухнуть начнёт.

— Да всё этот треклятый Закон, — поддержал отца, брат Элеаны Снэйл. — Будь он неладен! На кой собственно чёрт понадобилось этим серобалахонникам совать свой длинный нос в каждую щель. Равновесие, прожиточный минимум… напридумывали себе мудрёных словечек и прикрываются ими, а у самих амбары от подношений лопаются! Элиот-хар никогда бы не ввёл ограничений в период Лова…

— Элиот-хар вообще из города носа не кажет, — что для этих изнеженных Хариев эта глухая провинция… А Жрецы… они и есть Жрецы и этим всё сказано…

На этом их диалог был резко прерван. Дверь, словно от сильного порыва ветра, распахнулась и на пороге возникла запыхавшаяся рыжеволосая девчушка в голубом, уже успевшем высохнуть на солнце, платьице.

— Хэу!

Отец бросил на неё сердитый взгляд из-под густых кустистых бровей. Снэйл, сидевший напротив главы семейства, полуобернулся к вошедшей, предвкушая надвигающуюся бурю…

Упреждая все упрёки в её адрес, заслуженные и иные сиюминутные, сочинённые в порыве гнева, Эйли, улыбнувшись, как может только она, невинно произнесла:

— Я ещё с утра сбегала на ферму, принесла вам молоко и сыр… Вот, пожалуйста! И она поставила на стол глиняную амфору с широким горлом и большой свёрток домашнего сыра, благоухающего различными пряностями. Необходимый эффект был достигнут — пристальное внимание изрядно проголодавшихся родичей к провинившейся девушке было моментально развеяно.

— Ну а потом, — продолжила Элеана. — Я решила немного прогуляться до центральной пристани, чтобы встреть вас там (о своей встрече с Фэйром Элеана рассказывать явно не собиралась). Кстати, какого чёрта вы причалили не к ближайшей пристани, а, обогнув мыс, высадились у старого разрушенного причала?

— Ну, мы сегодня наловили… кхм, — Снэйл поймал на себе сердитый взгляд отца.

— Так было надо, понятно? — пробормотал брат, разворачивая свёрток с ароматным свежим сыром.

Эйли поспешно направилась к остывшему очагу, чтобы исправить свою оплошность и разогреть обед.

— Кстати садки с рыбой ждут тебя с нетерпением в яме на заднем дворе. Ты ведь не забыла, что с нею надлежит сделать? — хмуро промолвил отец.

— Да, конечно… — голос Элеаны несколько поник. — Вот только отобедаю и переоденусь. А вечером (голос Эйли снова наполнился привычными оптимизмом и стал жизнерадостным) я собираюсь пойти в Город, чтобы навестить мать…

— И заодно Авейман-хара, — ехидно дополнил её Снэйл.

— Ну, вот ещё! — возмущённо фыркнула Элеана, слегка порозовев своими щёчками. Этому упитанному телёнку и без того хватит развлечений; от него не убудет, если он немного и погрустит…


Солнце ещё только начало клониться к горизонту. После дневного пекла прохлада была как никогда приятна. Предвечерние тени стройных, вонзающихся в почти безоблачное небо, кипарисов тянулись к прибрёжным утёсам. Побережье Аркады было сильно изрезанным, — множество мысов, небольших, но отвесных скал, ручьёв и прекраснейших заливов с аквамариновой водой встречали бы путника, если тот захотел достичь города по песчаной полосе, где рокотал океанский прибой. И хотя город был виден как на ладони с пристани рыбацкого посёлка — прямой дороги до него не существовало. Она протянулась между холмами острова в некоторой отдалённости от морского берега. Слева и справа от неё на полях, где обильно колосились злаки, трудились загорелые сервы в белых одеяниях. Их головы также были укрыты белыми широкополыми сомбреро, защищающими людей от жарких лучей полуденного солнца. Элеана, спешившая напрямик по межевой тропинке к своей матери, вдыхала аромат, нагретых щедрым солнцем, спелых колосьев. И Эйли вспомнила, как её мама, Ранмэйа Вайре сэт иннор, долгими вечерами рассказывала ей, сладко засыпающей в детской уютной кроватке, о тех далёких временах, когда на Антальтэйском архипелаге не существовало ещё ни злаков хлебородных, ни полей возделанных.

Глава 3

Его неизменно встречал здесь прохладный полумрак, как только массивные бронзовые врата бесшумно закрывались перед ним. Ему нравился этот, дышащий ни с чем несравнимым спокойствием, сумрак, царящий в огромном сводчатом зале. Здесь он чувствовал себя почти как в родном доме. И в этом тоже была некоторая доля истины.

От ближнего зала с высокими мраморными колоннами во все стороны, словно лучи солнца, отходило множество тёмных коридоров. Но сегодня его путь лежал мимо них всех. В конце зала стояла освещённая двумя факелами огромная статуя Азельмара. Грозный правитель морских глубин стоял, держа в правой руке огромный трезубец. Левая рука была опущена к поясу, на котором висел его легендарный Рог. Согласно легендам Азельмар при помощи это рога, время от времени, призывает к себе для служения прекрасных поселянок, превращая их, затем, в океанской глубине в серебристых ундин. С левой стороны за статуей Азельмара, скрытая для сторонних глаз, начинала своё восхождение на верхние ярусы спиральная лестница с мраморными ступенями. Именно туда он и решительно направился, сдерживая, однако, своё нетерпение, поскольку он был здесь не один. Неподалёку от статуи в небольшом зале, подогнув колени, сидела группа послушников в серых балахонах, предаваясь упоительному глубокому трансу вечерней медитации. Он лёгкой неслышной тенью скользнул мимо них, с неодобрением покосился на рог Азельмара и стал подниматься по мраморной лестнице. Поднявшись на второй ярус, он прошёл по узкому коридору, украшенному коврами и великолепными картинами, и толкнул едва заметную дверь.

— Хэу, Учитель, — произнёс в уютную темноту знакомой комнаты вошедший.

— Входи, Сын мой, да пребудет с тобой полный покой и умиротворение. Оставь сполохи своих переживаний за пределами священного Круга.

Минуту он простоял в полной темноте, вдыхая прекрасный аромат благовоний, располагающих вошедших к откровенным беседам, и создавая внутри себя должную тишину. Затем, кто-то из Братьев, зажёг факелы в этом небольшом зале и поспешно удалился через боковую дверь.

Учитель восседал в удобном кресле с высокой спинкой. Несмотря на отчётливо видимое серебрение у висков он выглядел весьма молодым и крепким человеком. У таких людей всегда трудно определить истинный возраст. Может, ему было всего тридцать пять лет, а может и все пятьдесят. Учитель обладал суровым волевым лицом с выступающими острыми скулами и тонкими, никогда не улыбающимися, губами. Атлетически развитая фигура и широкие плечи свидетельствовали о том, что он не всегда служил в Храме. На нём была официальная для его ранга белая шёлковая мантия с красным поясом и нагрудным знаком в виде трезубца, пронзающего две волнистые линии.

Перед ним на столе стояли две чашки, наполненные каким-то горячим и ароматным травяным настоем, свитки папируса и серебряная статуэтка дракона с распущенными, поднятыми под углом вверх, крыльями. Жрец жестом пригласил вошедшего юношу сесть и придвинул одну из чашечек гостю. Пригубив горячий напиток, юноша произнёс:

— Божественный напиток, Учитель. Он всегда напоминает мне о наших сокровенных беседах после занятий….

— В начале года крупнолистовой эйхелес был привезён с материка. Теперь у нас большие запасы. А вот с талантливыми Учениками в этом году не так густо.

— Говорят, что Испытания становятся с каждым годом всё жестче?

— Дело не в экзаменах, — Вера в народе ослабевает. Из двадцати послушников только двое оказались достойными дальнейшего обучения в Храме.

Теперь, когда с ритуальной прелюдией было покончено, лицо Учителя снова стало жёстким и сосредоточенным.

— Но, что же произошло, Сын мой, раз ты решил побеспокоить меня в сей поздний час, предназначенный лишь для вечерних размышлений и молитвы.

— Учитель я нашёл Её! Кажется, пророчества Мастеров Предсказаний начали сбываться!

Человек в белой мантии слегка усмехнулся:

— Все Пророчества, Сын мой, так или иначе, сбываются всегда.

Он положил свою ладонь на крылья дракона:

— Весь вопрос в том, с какой точки зрения сопоставить предсказание и реальное событие. Во многих, если не во всех, выдающихся событиях можно узреть без труда фрагмент, предсказанный Мастерами… Что же касается молодых поселянок, — не более чем месяц назад Брат Эноарил тоже повстречал некую девицу, молодую прекрасную и даже испросил моего благословения, чтобы убедиться в её Избранности при более тесном контакте. В моё отсутствие ему без труда удалось получить это благословение (снова лёгкая усмешка). Однако после первых двух ночей он принёс свои извинения и объявил, что ошибся, а Избранная — это её пышнотелая сестра. Конечно, его наказали при всех Братьях наших и теперь три месяца мы его не увидим в Храме.

— Учитель, но вы же знаете, что, после того, как я прошёл Испытание контроля за чистотой сознания, никакие искушения плоти надо мной более не властны. Здесь совершенно иной случай, вам хорошо известно, насколько я научился отличать истинные семена от плевел. Я абсолютно уверен, что у, встреченной мною, Элеаны Клэймерс сет инклэйв огромнейший потенциал и способность к Обучению. С её помощью мы наконец-то начнём новый долгожданный этап нашей священной миссии. Позвольте, Учитель, взять её послушницей в Храм. Я лично начну её Обучение и возьму полную ответственность за её духовное продвижение.

— Мой юный Фэйр, ты, несомненно, талантлив, более того, ты мой самый лучший Ученик за последние десять лет. Я горжусь тобой, — таких способностей читать мысли и намерения, находящихся рядом, людей, как открытую книгу, нет ни у кого из Жрецов твоего высокого, для столь юного возраста, ранга. Я не сравниваю тебя с этим похотливым Эноарилом, но… — Грэйф, помедлив, извлёк из-под белой мантии, скрытый доселе скрытый от глаз, кулон.

На тонкой серебряной цепочке был подвешен маленький розовый многогранный шар. Из-за причудливой игры светоотражений, создавалось впечатления, что в его глубине, то и дело вспыхивают и исчезают крошечные искорки света.

— Но ты знаешь далеко не всё о древних родах поселян. Вот посмотри!

Фэйр бережно взял шарик и, аккуратно сжав его в ладони, прикрыл глаза. Грэйф внимательно наблюдал за его реакцией. После пяти минут глубокого транса юноша пришёл в себя и ошеломлённо спросил:

— Вы думаете Безымянные снова вторглись в…?

— Это исключено, сын мой, — слегка поморщившись, словно от кислого лэйма, перебил его Грэйф. — Чёрные Мастера сразу бы почувствовали неладное. Всё дело в том, что в представителях древней Крови всё ещё жива память их далёких предков, которые обожествляли природные стихии, поклоняясь им словно Богам. И эти давно ушедшие традиции до конца не погасли и слабыми угольками продолжат мерцать в бездонных глубинах памяти поколений.

— Но, что же на самом деле произошло тогда с Братом Веалиссаром после встречи с этим фессалийским Отшельником?

— Никто точно не смог определить причину его душевного расстройства. Велиассара обнаружили у причала, когда судно Отшельника уже нёслось на всех парусах к материку. Однако одно не вызывает сомнения местные арии недавно создали большую секту, поклоняющуюся Древним Силам Аэрты, и эту секту тайно поддерживает кто-то из городских властей. К сожалению, даже Чёрным Мастерам не удалось вычислить никого из её адептов, кроме Отшельника и немногих следов деятельности этой секты в виде последствий, проводимых ею, странных ритуалов.

Грэйф ещё раз внимательно посмотрел в глаза, сидевшему напротив, юноше.

— Кроме того, мне не хотелось огорчать тебя, мой мальчик, но у Элеаны Клеймерс уже есть своё предназначение, — Грэйф протянул руку к стеллажам к книгам и вынул пухлую папку с пергаментными листами. Развернув один из них, сплошь испещрённый мелкой иероглифической тайнописью, он мрачно кивнул.

— Вот, через пятнадцать месяцев в следующий великий Праздник Урожая ей надлежит совершить обряд бракосочетания с неким Авейман-харом…

— Но, как? Здесь какая-то ошибка. Я видел Авейман-хара на Совете Хариев в столице. Они не могут подойти друг другу. Брат Аэксинор не мог предначертать Элеане такое будущее!

— Спокойнее, Фэйр! Брат Аэксинор здесь совершенно не причём. Он не ошибся, — их брак не совсем идеален, но Совет Жрецов и особенно сам Владыка Аунэр настояли на том, чтобы несколько скорректировать рисунок пересечений линий Судеб. Дело в том, что Авейман-хар — очень перспективный государственный деятель. Его реформаторские прогрессивные взгляды высоко оценены Советом. И, наконец, он ставленник и любимчик самого Элиот-хара. Этот брак должен укрепить, пошатнувшееся за последние два года, доверие столичных властей к Служителям Храма, к Вере, наконец. Авейман-хар безрассудно влюблён в Элеану и Совет Жрецов не мог упустить такой шанс, чтобы скрепить воедино Храм и Государство, силу знания и казну…

Сказать, что Фэйр был ошеломлён и расстроен, значит не сказать ничего.

— Я верю в твои внутренние силы, Сын мой. Я уверен ты сможешь справиться со своими чувствами и продолжить своё служение нашему делу. Ну а пока будь добр выполни просьбу твоего верного старого друга, превозмоги свою гордыню и неприязнь и зайти завтра к нашему монастырскому эскулапу Брату Ависцермону. Он будет тебя ждать.

— Спасибо Учитель, — Фэйр медленно встал и, пошатываясь, направился к двери. — Да хранят Вас звёзды!

Глава 4

Мать Элеаны, Ранмэйа Вайре сэт иннор по воле Жрецов жила отдельно от семьи, в маленьком каменном домике, находящегося на самой окраине большого города. Она часто рассказывала дочери длинными домашними вечерами о тех далёких временах, когда на Антальтэйском архипелаге не существовало ещё ни злаков, ни возделанных полей, как, впрочем, и самих поселян. Ранмэйа рассказывала Эйли о том, как Жрецы пришли на материк, на землю её предков — в дельту великой реки Аринхайя и, отобрав десятки тысяч туземцев, перевезли их при помощи флотилии своих больших парусных кораблей на священный Архипелаг. Жрецы научили переселенцев возводить прочные дома, выплавлять из руды металлы и делать из них орудия труда, возделывать плодородную землю, чтобы выращивать на ней диковинные растения, собирать обильные урожаи, выпекать хлеб. Она также рассказывала дочери о том, как на острова Антальтэйи, где не было хищных зверей, а устраивали свои гнездовья лишь яркие тропические птицы, были завезены с иных далёких земель прирученные животные, — овцы, лошади, козы, о том, как возводились дворцы и стены центрального города Аркады, храмы и стелы. Храм же Азельмара, как утверждали Жрецы-Лары, был возведён Сынами Бога всех Морей задолго до переселения. Себя Верховные Жрецы считали прямыми потомками Сынов Азельмара. Беседующими со Звёздами, — им одним ведомо кому, когда и с кем надлежит соединиться священными узами брака для продолжения рода на Архипелаге.

— Нити связей и их Узлы определены Великими Звёздами, — утверждали Жрецы.

Жрецы также определяли Предназначение всей детей, родившихся на архипелаге, разделяя их на две неравные группы: меньшую, в которую входили будущие правители, — харии и служители храма, — лары и большую, которую составляли потенциальные мастера созидательного труда, — бионы. Закон строго-настрого запрещал и карал ущемления прав на основании этих различий. Все жители архипелага от серва и рыбака до Верховного Хария и Владыки, Высшего Жреца обладали равными гражданскими правами, и ответственность перед Законом была равной для всех. Просто у одних способности к управлению оказывались намного больше, а у других были сильнее развиты навыки ремёсел, доводимые до мастерства. И эта способность повелевать не передавалась по наследству. Дети Верховного Хария, оказавшись на поверку бионами, вместе со своими сверстниками шли на поля и в рудники. Таков был Закон, переданный Жрецам Азельмаром. Закон суровый. Закон справедливый.

Вот и сейчас, сидя за столом и попивая душистый горячий настой эйхелеса, мать и дочь вели размеренный спокойный разговор по душам. Ранмэйа не уставала говорить своей дочери, насколько она повзрослела и стала ещё прекраснее. Элеана засыпала её в ответ вопросами о городских новостях и сплетнях.

— Амми, ну, почему никому из нас нельзя жить с тем, кого ты на самом деле любишь и с кем тебе комфортно и спокойно на душе, когда находишься рядом?

Ранмэйа, отодвинув чашку, внимательно посмотрела в глаза дочери:

— Ты повстречала того, кто тебе приглянулся? Но тебе же уготован Беседующими-со-Звёздами Авейман-хар. Не отказывайся от такой редкой удачи. Тем более, если Жрецы узнают о том, что у тебя есть другой, тебя ждут большие неприятности, дочь моя.

— Так он и есть Беседующий со Звёздами, — воскликнула Элеана. — Я верю, что он сможет сказать Звёздам заветные слова, и они выткут для него на вечном небосводе любой узор грядущих событий, тем более тот, где мы с ним оказались бы вместе и были бы счастливы. Он такой…

Девушка запнулась, подбирая нужные слова:

— Амми, он просто необыкновенный. Я никогда ещё в жизни не испытывала столь сильного чувства, стремления сойтись с ним поближе.

— Ты сильно повзрослела, дочка. Конечно, тебе решать свою судьбу.

Знаешь, Эйли, я ведь тоже любила не твоего отца Денста. Поэтому я и упросила Жрецов, разрешить мне впоследствии жить от него подальше вместе с тобой. Но я выполнила свой долг перед Храмом, и я очень довольна их выбором и своей судьбой — ведь у меня есть ты!

— Ты и сейчас, амми, встречаешься со своим возлюбленным?

— Нет, Эйли, всё это осталось в далёком прошлом. Но когда-нибудь ты поймёшь, дочь, что на свете существуют вещи, о которых женщина никогда и никому не расскажет.

Они ещё долго сидели за столом и поэтому не сразу заметили, как наступила глубокая ночь. И Элеана решила остаться у матери до утра.


По длинной узкой мощёной городской улочке девушка вышла к роскошным особнякам городских хариев. Длинный пятикомнатный дом буквально тонул в пышной зелени, заботливо ухоженной личными сервами молодого хария. Элеана неоднократно была в гостях у Авейман-хара, но она никогда не оставалась там на ночь. Ей не нравился шумный и душный город, и она всегда возвращалась ночевать в дом своей матери. Сегодня был выходной, а, следовательно, Арвест должен быть дома. Каждый седьмой день недели, в день, посвящённый Азельмару — шаббастэйнд, указом Жрецов у всех жителей был выходным, и поселянам настойчиво не рекомендовалось заниматься тяжёлым физическим трудом. Эйли подошла к тяжёлым бронзовым дверям и ударила в них молоточком. Раздалось долгое диминуэндо звучащего гонга. Но высокие окна с плотно занавешенными шторами так и остались безответными к призыву.

— Спит, — подумала Элеана. — Бедняга, наверное, всю ночь прождал меня, не смыкая глаз.

Лёгкое угрызение совести на краткое мгновение зародилось в чуткой душе девушки, но тут же она вспомнила Фэйра, и внутренний трепет угас. Элеана десять минут полюбовалась пышными розами, цветущими в саду. Вспомнила первый день знакомства с Авейман-харом, когда жрецы на Празднике Урожая свели их вместе и благословили их будущие брачные узы. В тот памятный день Арвест подарил ей огромный букет этих тёмно красных роз. Наверное, именно поэтому ей больше нравились лилии. Она снова подошла к двери и, что есть силы, дважды врезала по ней молотком. Тишина. Она уже собралась уходить, когда прогремел засов и по крыльцу быстро спустились две наспех накрашенные красотки. Их наряды, точнее то немногое, что хоть как-то закрывало их тела, были слишком откровенными, если не сказать вызывающими… … вызывающими у некоторых мужчин спонтанное вожделение. Проходя мимо девушки, одна из них насмешливо подмигнула Элеане, словно маленькому ребёнку, и женщины быстро удалились. Спустя минуту, на крыльце показался заспанный, помятый грузный мужчина в наброшенной на ночную пижаму официальной мантии. Элеана чуть побледнела и тут же краска ярости ударила ей в лицо.

— А это ты, Эйли. Рад тебя видеть, моя сладкая. Но тебе надо было предупредить меня о своём приходе. У меня с утра было важное совещание с представительницами южных торговых гильдий. Я и так прождал тебя всю ночь и совершенно не выспался.

— Вижу, как ты меня ждал, — сквозь зубы процедила Эйли. — Но это даже хорошо, что ты, наконец, смог найти мне замену.

— О чём ты говоришь, лапочка, — мы обсуждали важный проект, касающийся торговых отношений с материком, и подписали очень важные соглашения по этому вопросу. Вот взгляни! — Авейман-хар жестом пригласил её в дом.

Но Элеана не сделала и одного шага ему навстречу. Девушку осенила, внезапно пришедшая к ней из ниоткуда, шальная мысль и её лицо озарила торжествующая злая ухмылка:

— Всё это уже ни к чему. Я пришла, чтобы надолго попрощаться с тобой, Арвест, — твёрдым голосом произнесла Элеана. — Завтра я ухожу в Храм Азельмара. Позавчера Жрецы предложили мне стать послушницей, и я приняла их предложение и добровольно отреклась от всех плотских утех. Но ты не переживай за себя, — торговых гильдий на Антальтэйе много, Авейман-хар, и ты без работы не останешься.

Казалось, что Авеймана сейчас хватит удар. Он надолго остолбенел, переваривая услышанное, затем, сильно побледнел и схватился за роскошные дубовые перила своего высокого крыльца:

— Нет! Они не посмеют это сделать! Владыка Аунэр лично обещал мне, что через год мы будем мужем и женой. И ты переедешь в мой дом, Эйли.

Последние слова Арвест почти выкрикнул, впадая в истерику.

— Никогда, — отрезала Элеана. — Теперь мой дом — это Храм, и я буду хранить верность только одному возлюбленному мною мужчине.

— Я никуда тебя не отпущу, — скатившийся с крыльца Арвест грубо схватил Элеану за руку и потащил упирающуюся девушку к дому. — Ты будешь моей навсегда. И только моей!

Ей всё же удалось вырвать свои гибкие руки из потных лап разъярённого государственного деятеля. Она выбежала на улицу. Авейман стремительно ринулся за ней вслед. По счастью ей навстречу шли двое эйваров — вооружённых стражей порядка. Девушка тут же одарила их своей дежурной лукавой улыбкой.

— Ах, какая неслыханная удача, повстречать вас, сиятельные эйвары. Понимаете, я всю свою жизнь прожила в посёлке и совсем не знаю этих узких городских улочек. Я совсем… заблудилась, — девушка придала своему лицу немного розового оттенка очаровательного смущения. — Не будете ли вы столь любезны, проводить меня до южной окраины города, к дому Вайре, откуда начинается дорога к Храму. А то у моего возлюбленного, — она зло посмотрела в сторону страдающего от одышки Арвеста, — срочное совещание.

По счастью Авейман-хар не захотел портить свою репутацию и, вежливо поклонившись, вне себя от злости вернулся в свой особняк.

Глава 5

Визит к монастырскому эскулапу окончательно убедил Фэйра в полном отсутствии, каких бы то ни было, лекарских качеств у Брата Ависцермона.

Банальное прямое гипнотическое внушение, что никакой Элеаны не существует, и, поэтому, она больше ничего для него не значит, раздражало Фэйра. Ему хотелось сейчас же на этом месте продемонстрировать на этом излишне самоуверенном Ависцермоне свои новые способности, но вместо того Фэйр сдержанно поблагодарил Брата за его труды и вышел из его покоев. Если бы не просьба самого Грэйфа, Фэйр ни за что бы на свете не переступил бы порога этой, пропитанной запахом эфира, кельи. Он и сам уже после этой долгой ночи твёрдо решил для себя навсегда забыть сладкое наваждение той первой встречи с рыжеволосой поселянкой, вычеркнуть из памяти её прекрасное, нежно звучащее имя, стереть, как смывает морская волна зыбкий след на мокром песке, её озорной смеющийся лик. Приоткрыв тайную дверь в зашторенной нише, он осторожной тенью проскользнул в общий зал Храма. Он ещё раз бросил взгляд на картину некого художника, пожелавшего остаться неизвестным. На ней был изображён грозный Азельмар в окружении серебристых ундин и выпрыгивающих из воды дэльфанов. Величественно восседая на застывшем гребне волны, правой своей рукой Он передавал начертанный им свиток Законов первому жрецу Антальтэйи — Сиятельному Аулеару, стоящему пред ним на одном колене в качающейся на морских волнах утлой лодчонке. Именно эти Законы, переданные людям самим Азельмаром через Жрецов, и легли в основу существующего законодательства Антальтэйи.

Несмотря на раннее утро в Храме уже было довольно много прихожан. Одни подносили дары к подножию статуи Азельмара. Большая же часть замаливала свои ночные грехи перед ликом повелителя морских глубин. Внимание лара привлекла маленькая женская фигурка с головы до пят, покрытая чёрной хламидой. Она стояла на одном колене перед картиной, изображающей выбор очередной невесты Азельмаром и что-то усиленно шептала в сведённые лодочкой ладони. Сердце Фэйра учащённо забилось, — он узнал её, даже сквозь сплошную завесу плотной чёрной ткани. Он чуть было не ринулся к ней, но, вспомнив разговор с Грэйфом, попридержал свой порыв. Тем не менее, пройти мимо, чтобы покинуть Храм, оказалось для лара выше его сил.

— Хэй, прекрасная Элеана, — поприветствовал Фэйр девушку. — Что привело тебя, юная фея, в сей ранний час в нашу обитель? Надеюсь, ты не нарушила вчера закон шаббастэйнда и не посвятила сей божественный день очередному обильному улову?

В голосе Фэйра вновь прозвучала привычная усмешка.

— Хэу, сиятельный Лар! — Элеана, словно чувствовала приближение Фэйра и нисколько не удивилась тому, что он оказался с ней рядом. — Не поймите меня превратно, лар, но мой грех перед Повелителем значительно тяжелее и мне даже стыдно признаваться в нём кому-либо, помимо самого Азельмара.

Элеана из-под балахона бросила быстрый взгляд на Фэйра. В этом взгляде, как всегда, не было ни капли раскаяния. Наоборот, Фэйру показалось, что будь на то свободная воля девушки, исходящая от её души, она повторила бы содеянное ею ещё и не раз.

— Что же недостойного могла совершить ты, прекраснейшая фея, в этот светлый день, когда все помыслы и желания должны быть направлены Отцу нашему морскому. Не бойся, Элеана, говори мне всё без утайки. Тайна исповеди священна для всех ларов и всё, что ты мне поведаешь, останется только между нами двоими.

Элеана долго переминалась с ноги на ногу, как бы решаясь на откровенный ответ, а затем выпалила, глядя Фэйру прямо в глаза:

— Сиятельный Лар, я влюблена!

— Что?! — Фэйр ожидал услышать всё, что угодно, но только не это…

— Да, я влюбилась, — обречённо вздохнула Элеана, смиренно потупив свой прекрасный взор. — Я влюбилась. И без всякой надежды на взаимность!

— Но ведь это прекрасно, Элеана, — пришёл в себя Фэйр. — Все мы, рано или поздно, встречаем свою настоящую истинную любовь. И она, словно путеводная звезда, ведёт нас по жизненному пути. И мы легко преодолеваем и сметаем все преграды во имя этой Любви!

— Чудесные слова, Лар! Я в жизни никогда не слышала из уст мужчин слов прекраснее Ваших, — произнесла девушка, откидывая со своих рыжих волос покров хламиды. — Но что делать, если два любящих сердца разделены бескрайней тёмной пропастью, имя который Закон?

— Закон справедлив, — чуть помедлил с ответом Фэйр. Он уже догадался, что имеет в виду девушка, и теперь усиленно искал выход из этого лабиринта. — Но нет ни одного Закона без исключений. Именно так наставлял нас первый Жрец Антальтэйи, легендарный Аулеар, да сохранят Звёзды память о нём!

— Сиятельный Лар, вчера я поссорилась со своим суженным. Нет, скажу больше, я сказала, что навсегда ухожу от него, — и Элеана в красочных деталях поведала Фэйру о своих вчерашних приключениях.

Душа Фэйра словно освободилась от каких-то неведомых, но прочных пут, и, ставши свободной, возликовала.

— Ты просто умница, Эйли, — Фэйр даже не заметил, что в порыве чувств начисто забыл про официоз соей речи. — Ты поступила совершенно правильно. Этот мерзкий чревоугодник не достоин сочетаться с тобой брачными узами. Более того, я открою тебе страшную тайну, — Жрецы в моё отсутствие перепутали все линии звёзд и ваш брак был предречён ошибочно, но теперь я постараюсь это исправить.

В больших миндалевидных глазах Фэйра явственно разгорался синий огонь и Элеана, увидев это, сделала чуть заметный шаг назад.

— Но это ещё не всё, прекраснейший Лар, — произнесла она со страстным придыханием в изменившемся голосе. — Я заявила этому харию, что меня взяли послушницей в Храм Азельмара. Я привела его в неописуемое бешенство!

— Кровь Дракона! — выдохнул Фэйр. — А вот это ты сказала ему напрасно. Но и это можно исправить. Вчера я порекомендовал тебя Верховному Жрецу Грэйфу на место послушницы в Храм и он, в общем, остался доволен моим выбором. Так, что можешь считать, что сказала харию чистую правду. Но тебе всё равно теперь потребуется пройти обряд очищения. Ты знаешь, где находится старая пристань?

— Ещё бы, мои родственнички постоянно причаливают туда по старой памяти.

Фэйр понимающе усмехнулся:

— Так вот, прекраснейшая из фей, приходи сегодня в полночь на берег. Сегодня ночью будет как раз полнолуние, и я вижу в этом очень хороший Знак. Там неподалёку проходит очищающий поток энергии Земли. И мы проведём там первый ритуал инициации.

— Так значит мои надежды на взаимность не столь безнадёжны, — несравненное сочетание тепла и лукавства обрушилось от улыбающейся Эйли на душу Фэйра.

— Сиятельным Ларам тоже не чуждо чувство любви, — весело произнёс Фэйр, поправляя сбившуюся диадему с ярко-зелёным изумрудом.

Глава 6

Стемнело. Полная луна отражалась в спокойных водах тихой морской бухты. Длинная светящаяся дорожка подбиралась, словно призрачный трап, к самому берегу. Юноша сидел на большом камне у самой полосы прибоя и неотрывно смотрел на приближающуюся к нему лунную дорожку. Свою парусную лодку, на которой он добрался до берега, юноша надёжно спрятал в зарослях высокой травы. Ровно и негромко шумел морской прибой. Он ждал её у воды уже долго, очень долго. Но он готов был её ждать ещё дольше, даже добрую половину вечности. Крики ночных тропических птиц то и дело оглашали чёрные лесные дебри за его спиной. Внезапно слева, что-то мелькнуло. Юноша едва успел среагировать на это движение. И ему показалось, будто огромная чёрная летучая мышь с пронзительным писком спланировала над водой и скрылась в чёрной чаще, подступающего к воде, леса. И снова тишина. Может быть, с ней что-нибудь случилось? Тревожная мысль не давала влюблённому покоя, хотя его душа точно знала, что она жива и находится где-то рядом. Но почему она не выходит мне навстречу? Она, что, таким образом, испытывает мои чувства? Юноша тихо позвал её по имени. Ни звука в ответ, кругом стояла непривычная тишина, и только луна плавно продолжала подниматься над горизонтом.

— Хэй, юный лар, — раздался насмешливый спокойный голос совсем рядом. — Давно ждёшь?

Юноша одним движением соскользнул с камня, стремительно перекатился через плечо и сильно метнул отточенный клинок прямо на голос.

— А ты, приятель, нервный, — раздался тот же голос уже из противоположного направления, со стороны чернеющего леса. — Твоя подруга нам поручила сказать, что она очень извиняется, но прийти сегодня не сможет. Она прислала нас вместо себя.

В неверном свете луны появились две фигуры в серо-голубых балахонах.

— Этого просто не может быть! — подумал юноша. — Я же оторвался от погони. Они при всём своём желании не могли попасть на заветный берег, дарующий мне свободу, быстрее меня. Только с ними не было бы этого демона.

Юноша вытащил из-за спины меч и опрометью метнулся в густые заросли, прочь от этих знакомых ему с детства фигур. Но там его и ждали. Увидев перед собой двух атлетически сложенных воинов, он попытался нанести магнетический удар по их сознанию, но на его беду воины оказались бионами. Ему лишь удалось прочертить своим мечом небольшую царапину на груди одного из них и только. Быстрая подсечка сбила его с ног, а наброшенная сеть завершила дело. Он попытался перерезать её мечом, но острый трезубец несильно вонзился в его тело, и оно тотчас же словно окаменело. Юноша без труда узнал действие этого парализующего зелья, настоянного на яде местных ящериц.

— Так-то будет лучше, Отшельник. Ты всерьёз надеялся, что мы тебя не сможем найти? — Ещё одна фигура — в атласной чёрной мантии с большим серебряным амулетом в виде закрученной спирали плавно выплыла из темноты леса.

Чёрный Мастер. Даже будучи ларом, Эйвис очень редко встречался в Храме с этими могущественными представителями тайного Ордена. Но слухи о них ходили самые невероятные и ужасные.

— А, это ты, некромант! — задыхаясь от бессильного гнева, бросил ему в лицо, закрытое чёрным капюшоном, Эйвис-Отшельник. — То-то я не мог понять, откуда взялся здесь этот сладковатый запах падали! Где Майя? Что вы с ней сделали, твари?

— Майя? Ах, эта юная дикарка. Но ты же знаешь, что она здесь, — зловещая усмешка проступила даже через плотный капюшон Мастера.

Чёрный Мастер кивнул ларам, и они втащили, лежащую на парусном холсте, темнокожую девушку.

Юноша попытался вырваться, но яд ещё был достаточно активен в его крови. Бионы тотчас же подошли к юноше и надёжно связали ему руки и ноги.

Юноша вспомнил, как познакомился с Майей во время обмена товарами. С Антальтэйского архипелага на материк торговые галеры везли хлеб, сыр, бронзовые украшения и самое главное лекарства. Это всё менялось в условленном месте на золото, драгоценные камни, змеиный яд, шкуры, фрукты и железную руду. Железные инструменты и оружие было продавать категорически запрещено. Оружие — железные мечи и копья с железными наконечниками были только у эйваров, стражей порядка и у совета Хариев. Каждую галеру с товаром, идущую на материк, обязательно сопровождали два лара и Чёрный Мастер, якобы для защиты. Одним из ларов в тот день был юный Эйвис, которого, после его отречения от Азельмара, прозвали фессалийским Отшельником. Он-то точно знал, зачем нужен был при высадке на материк этот представитель закрытого Ордена. Юная туземка Майя безумно понравилась Эйвису. Он провёл с ней незабываемую бессонную ночь посреди дикого леса. А на утро перед отплытием обратно на священный архипелаг подарил ей свой амулет с искрящимся розовым камнем и тихо сказал, что через пять полных лун снова сойдёт на этот берег, чтобы уже навсегда быть с ней до самой смерти. И вот эта встреча можно сказать состоялась.

— Не волнуйся Эйвис, сейчас она сладко спит, и к счастью для себя нас заметить не успела.

— Вам не удастся снова отнять у меня свободу. Уж лучше я покончу с собой, чем вернусь в эту клетку, где мой каждый шаг будут контролировать ваши соглядатаи.

— Свобода… — протянул Чёрный Мастер, — Да что ты знаешь, юноша, о настоящей Свободе. Ты думаешь, что эти размалёванные дикари, поедающие сырое мясо и поклоняющиеся стихийным силам, свободны? Да их судьба предопределена на многие годы вперёд. Они просто не в силах выйти за рамки, уготованные им земной природой. Не сегодня, так завтра их поразит жестокая болезнь или они перегрызут друг другу глотки за право пользоваться какой-либо сверкающей безделушкой! И к такой свободе ты стремишься, Эйвис? Отрекшись от Храма, ты лишил себя пути познания древних тайн, очищающих твоё тело и душу.

— Мне не нужны ваши тёмные знания, раз в них нет места Любви. Находясь в изгнании, я открыл для себя внутри иной путь, и буду следовать ему до конца моих дней.

— Только, боюсь, что этих дней осталось у тебя уже не так много. Хорошо мы отпустим тебя на волю вместе со своей Майей, и ты обретёшь, то, что ты называешь «свободой». Ты сможешь вернуться к своим далёким предкам, которые, надеюсь, окажутся не столь голодны, чтобы растерзать тебя в первый же день, — усмехнулся Чёрный Мастер. — Но, пойми нас правильно, бывший лар, мы не можем допустить, чтобы зараза в виде поклонения стихийным духам земли поражала бы умы и души населения священного архипелага. Мы совсем не для этого, заплатив собственной кровью, вырвали вас из лап Безымянных, чтобы погубить начатое нами священное действо очищения. Поэтому в обмен на вашу с Майей свободу, ты, Эйвис, назовёшь нам имена, входящих в эту тёмную секту людей, и мы расстанемся с тобой навсегда.

— Нет, некромант. Люди эти по собственному выбору отреклись от Храма и развили в себе способности, которых вы никогда не поймёте и не достигнете. Дайте мне слово, что вы отпустите их на материк, и я самолично перевезу всех ваэнди на их изначальную родину и избавлю Антальтэйю от их ритуалов.

— Ты очень многое о себе возомнил, юноша, — голос Мастера вновь обрёл стальную жёсткость. — Сейчас, я просто вырву эти Имена из твоей головы. Отойдите, пожалуйста, Братья, чтобы вас случайно не задеть.

Чёрный Мастер извлёк из складок своей мантии большой синий кристалл и плотно сжал его в руках. В глубине кристалла начал разгораться свет и по поверхности кристалла забегали крохотные голубые искорки.

— Тебе ничего не удастся прочесть в моей голове, некромант. Оставь свои бесплодные попытки, — выкрикнул ему в лицо Эйвис. — Я защищён лучше, чем ты думаешь.

Служитель Ордена взял сияющий кристалл в руку, обтянутую чёрной перчаткой и поднёс его к левому виску пленника. Затем Мастер посмотрел ему прямо в глаза. Но Эйвис не стал отвечать тем же, а просто плотно сомкнул свои веки. Эйвис чувствовал, превозмогая внутренний озноб, как холодный синий поток просвечивает его насквозь, стараясь зацепить в его памяти образы братьев по его новой вере. Но юноша ни о чём не думал. Он просто позволил войти в свою душу Пустоте и теперь синий свет проходил сквозь него, словно через стекло, не задерживаясь ни на мгновение. Юноша обратился к своей излюбленной стихии, к Ветру и услышал его, пробуждающегося ото сна, по шуму крон близстоящих деревьев. Ветер нарастал, а затем внезапно, словно натолкнувшись на какую-то невидимую стену, стих.

Глава 7

Волны живого огня, исходящие от девушки, буквально захлёстывали Фэйра, но он уже научился контролировать её влияние и старательно до поры сдерживал своё возбуждение, не позволяя ему властвовать над своим телом. Он изысканно ласкал гибкую и подвижную Элеану, вкладывая в каждое своё движение единение мягкой нежности и стальной уверенности в себе. Девушка пыталась довести мелодию их близости до торжественного финального аккорда, но Фэйр не позволял ей, и она лишь тихо стонала снова и снова. И когда Фэйр, наконец, сдавшись её настойчивому шёпоту, вошёл в девушку и весь мир вокруг волшебным образом изменился до неузнаваемости, он ощутил настолько сладко и невыносимо восхитительно находиться в полной власти любимого человека, всецело отдавшись невысказанным приказам её души. Время для них, ставших неразрывным единым целым, остановилось, и они даже не заметили, как звёзды начали меркнуть, уступая место рассвету. А когда два полных сладострастия крика слились в один, среди хаоса звёздной россыпи родилась новая прекрасная вселенная.

Несмотря на раннее утро Дэнст Клэймерс уже не спал. Когда Эйли, засыпая на ходу, добрела до рыбацкой хижины, отец сидел на крыльце, что-то нервно строгая острым рыбацким ножом, должно быть новую курительную трубку.

— Хэй, авва, тебе привет от Ранмэйи! — упреждая излишние вопросы, весело поприветствовала его девушка.

— Только не лги мне Элеана, что ночевала у матери, — ответил отец. — Ранмейа сама не своя прибежала сюда вчера поздно вечером и всё о тебе рассказала.

— Так значит трое всадников, рыскавшие по всему посёлку, искали нас?

— Да, они сначала были у Ранмэйи во главе с твоим толстячком. Он извинялся за свои поступки, выгрузил на крыльцо целую телегу различных ценных подарков, но твоя мать даже не пустила их на порог, сказав, что её дочь не хочет с ними даже разговаривать и поэтому весь этот хлам они могут увозить обратно!

— Браво, амми! — восхитилась Эйли.

— Тогда они оставили одного всадника у ворот её дома, а сами помчались в посёлок, расспрашивая всех о тебе.

Элеана увидела их, когда подходила к посёлку и сердце подсказала ей, что возвращаться к отцу не стоило. Поэтому она ушла в соседний посёлок к своей подруге по обучению и весело провела с ней время почти до полуночи.


Сиятельный лар преспокойно проспал до обеда, а когда, наконец, проснулся, то явственно ощутил, что на горизонте событий в его личной жизни нависли тёмные грозовые тучи. Не надо было быть Мастером Предсказаний, чтобы понять с какой стороны приближается буря. Фэйр, тщательно очистив серебро бархатной тряпочкой, надел на голову свою заветную диадему с изумрудом, накинул балахон и гордо пошёл на ковёр к Владыке, будто на плаху. На его счастье владыка Аунэр отсутствовал на священном архипелаге и его на два дня замещал Грэйф. Фэйр ещё не дошёл до ворот, а к нему уже подбежал испуганный Брат Эвиольд и скороговоркой выпалил, что «тут такое происходит», а потом пробубнил какую-то ещё очень длинную цитату по поводу необходимости должного смирения и покаяния. Когда же Фэйр попросил его излагать лишь факты, Эвиольд сообщил, что ранним утром из города прискакали трое хариев и потребовали срочной аудиенции у Владыки. Разбуженный их криками, Грэйф спустился с лестницы и сказал, что владыка отсутствует, и пусть они приезжают через два дня. Тогда они стали требовать, чтобы Грэйф немедленно их принял, поскольку дело касается грубых нарушений какой-то брачной договорённости. В ответ на это разъярённый Грэйф послал их всех прямым текстом в весьма отдалённую сторону или, что, если они очень хотят выговориться, пускай проходят сюда и он указал им на затемнённый коридор, ведущий в подвальные помещения к Чёрным Мастерам, — мол, милости просим, уважаемые, они вас с удовольствием примут! Но они почему-то сразу вежливо отказались и поспешно вернулись в город. Весело ухмыльнувшись, с приподнявшимся сразу настроением Фэйр постучал в дверь Учителю.

— Хэу, Учитель! Я принёс вам важные новости!

— Хэй, Фэйр! Мне уже о них доложили.

— Учитель, вот доказательства того, что Элеана — избранная, и её необходимо срочно принять послушницей в наш Храм.

— В какой твой Храм, Фэйр? — взорвался Грэйф. — Ты занялся не своим делом, сын мой. Ты усилил раздор между хариями и Храмом, довёл его до критического состояния, и тебе больше нет места в Храме Азельмара. Теперь я вынужден отправить тебя в долгое изгнание в дальние земли.

— Хорошо, Учитель, я хоть сейчас готов уйти в эти дальние земли… вместе с Элеаной.

— Если бы это было так всё просто, — вздохнул Грэйф. Его осунувшееся за ночь лицо было непривычно бледным и казалось, что он внезапно состарился на несколько лет. — Вчера Элиот-хар назначил срочное внеплановое заседание Совета и не пригласил на него ни одного представителя Храма. Ты хоть понимаешь, что это означает?

— Конечно, понимаю Учитель — теперь, чтобы узнать, что будет происходить на Совете, вы зашлёте к хариям своего неприметного соглядатая, — широко улыбаясь, ответил ему Фэйр.

— Мне всегда восхищала твоя природная наглость, юнец. Но дело принимает очень серьёзные обороты. Назревает, невиданный ранее, чудовищный конфликт между правительством и Жрецами. Единственный шанс уберечь Антальтэйю от череды неизбежно грядущих внутренних раздоров, а заодно и спасти тебя от изгнания — это отыскать нам с тобою за оставшиеся два дня до возвращения Владыки того, кто из Совета, покрывает ваэнди. Это фактически невозможная задача, Сын мой, задача, с которой не смогли справиться даже Чёрные Мастера, но других шансов у тебя попросту нет. Я верю в твои уникальные способности, Ученик. А теперь, ступай прочь! И да освятят путеводные звёзды дорогу ищущему страннику в кромешной тьме!

Глава 8

Огромный белокаменный дом — Дом Солнца, больше всего напоминал собой просторный и светлый храм. Не случайно его в народе шёпотом называли Храмом Власти. Вот только в отличие от Храма Азельмара в нём не было закрытых внутренних двориков и разветвлённых подземных лабиринтов. Белоснежные мраморные колонны, высокая смотровая башня с огромным бронзовым колоколом на верхнем ярусе была укрыта остроконечным золочённым шпилем, увенчанным массивным шаром из чистого золота с отходящими от него двенадцатью лучами. Надо ли говорить, что этот золотой шар символизировал собой Солнце, а двенадцать его лучей — это двенадцать подразделений Совета Хариев. У широкой мраморной лестницы, ведущей в Дом Солнца, стояли рослые вооруженные длинными копьями гвардейцы в начищенных до блеска кирасах. На козырьке второго яруса несли свою караульную службу арбалетчики. Особенной причины охранять правительственные здания не было, поскольку никаких мятежей и разбойничьих нападений в Антальтэйе никогда не случалось. В центре Дома Солнца находился круглый амфитеатр под стеклянным куполом, где и проходили совещания мальхааров — правителей Антальтэйи. Вот и сейчас верховный правитель Антальтэйи Элиот-хар присутствовал на общем заседании хариев, которое проводил член Совета по вопросам внешней торговли Даэрман-хар. Авейман-хар расположившись поодаль от других собравшихся на галёрке, на самой верхней круговой ступени амфитеатра, сонно прослушал приветственные ритуальные речи главы Совета и начальные скучные доклады региональных представителей торговых гильдий, а затем неслышно удалился через верхний выход на второй ярус.

Озлобленный тем, что по слухам Элеана ночью встречалась с каким-то ларом и отказом Грэйфа его выслушать, Авейман-хар пришёл к верховному правителю и два часа провёл с ним в его кабинете. Но закрытая дверь приёмной не смогла послужить должным препятствиям для того, чтобы гневные выкрики в адрес Храма, изрекаемые молодым дарованием, не были слышны снаружи. В конце концов, решившись на давно вынашиваемый смелый шаг, Элиот-хар срочно собрал внеплановый Совет и попросил своего советника по вопросам безопасности подготовить пылкую речь по заданной теме. Он не пригласил на Совет представителей Храма, как это он обычно делал, ссылаясь на отсутствие Владыки Аунэра. Элиот-хар, конечно же, знал, что о предстоящем совещании жрецы всё равно узнают. Правитель предвидел и то, что за ходом совещания будут следить люди Ауми Грэйфа, и поэтому втайне от всех назначил второе — закрытое совещание в Беседке Роз.

И вот на внеплановое чрезвычайное совещание все члены Совета собрались в небольшом уютном круглом домике-беседке, оплетённом вьющимися кустовыми розами. Домик был выкрашен в приятный бежевый цвет и украшен серебряным куполом, отороченным чёрным гранитом с синими свекающими вкраплениями камня Солнца. В центре домика за внутренней круглой стеной с несколькими дверями находился огромный зал, в центре которого стоял круглый стол, покрытый синей бархатной скатертью с серебряной вышивкой и двенадцать кресел для членов Совета.

Элиот-хар вошёл в зал последним, и все дружно встали, приветствуя своего лидера.

— Хэу, мальхарим. Я оторвал вас сегодня от важных дел, ибо сегодня настал день, который мы все с вами так давно ждали. Но прежде, чем принять, то или иное решение, мне бы хотел услышать ваше мнение, мои друзья по этому наболевшему вопросу. Сегодня на нашем собрании, к сожалению, не присутствуют представители Храма, Владыка Аунэр срочно покинул Антальтэйский архипелаг, а замещающий его Ауми Грэйф слишком занят. Его место временно займёт Арвест Авейман, который, затем, отправится в Храм и весьма кратко расскажет ларам о нашей встрече. Для тех, кто не знаком с Авейман-харом скажу, что это весьма юный, но очень перспективный государственный деятель. Его предложения по контролю над трудовой деятельностью бионов помогли значительно повысить качество готовой продукции, обрабатывающих металл, мастерских. Итак, перейдём к делу. Эйнцес–хар, вам слово.

Высокий смуглый и атлетически сложенный брюнет Тэрд Эйнцес не любил Авейман-хара и считал себя преемником верховного правителя, но больше всего на свете он не любил жрецов. Эйнцес-хар, Хранитель законов Антальтэйи и глава безопасности, замещал Правителя в его отсутствие и славился своими радикальными и подчас жёсткими мерами в управлении государством.

— Мальхарим, несмотря на то, что мы называемся Правителями, настоящая власть вот уже почти тысячу лет принадлежит служителям Храма. Мы не можем принять ни одного самостоятельного решения, и вынуждены ждать долгое время жреческого благословления. Иногда нам приходятся ждать недели. Целые недели, вдумайтесь в это, мальхарим, пока, наконец, Звёзды не выстроятся на небе правильным образом (разрозненные усмешки в зале; пока тихие). Жрецы всячески тормозят реализацию инициатив наших молодых активистов. Так, например, из-за этих непонятных ограничений, не ясно, каким путём получивших статус законов, мы не можем строить печи по выплавке металлов на материке, а вынуждены тратить время и транспортные расходы на доставку руды на архипелаг. Жрецы, якобы, боятся, что другие народы узнают секрет выплавки железа и пойдут на нас войной.

— Но служители Храма и послушники сами привозят огромное количество руды из дальних земель на монастырских огромных баржах, — возразил Себеаст-хар, всегда защищавший интересы Храма, в котором служил ларом его брат.

— Да это так, но постройка плавильных печей и обрабатывающих металл мастерских в непосредственной близости от месторождений позволит сократить транспортные расходы, поскольку доставка уже готовой продукции на архипелаг значительно снизит количество судов, требующихся для грузовых перевозок.

— Ходят слухи, — поддержал его Даэрман-хар. — Что на дальних землях, расположенных вокруг Серединного Моря, живут народы, которые без помощи Жрецов создают уникальные вещи, прекрасный товар для обмена. Но Жрецы категорически запрещают судам торговых гильдий пересекать Антальтэйский океан, из-за, якобы, опасности сильнейших штормов, бушующих в центре океана. Но на самом деле, причина совершенно в ином. Жрецы не дают нам осваивать материковую часть мира, поскольку боятся потерять свою власть. По этой же причине они ограничивают и рождаемость на архипелаге. Ведь если мы соединимся с многочисленными технически развитыми хариями Срединных земель, власти Жрецов неизбежно настанет конец. Они разом утратят и свой контроль над нашей страной и тот незаслуженно высокий уровень дани, который ежемесячно собирают служители Храма.

— Оплот их власти держится на вере в Азельмара, — подхватил его эмоциональное выступление Эйнцес. — Они называют себя потомками владыки морских глубин, но мы-то с вами, мальхарим, хорошо знаем, что дети рождаются отнюдь не в морской воде (дружный смех в зале). По счастью их вера в настоящее время сильно подорвана. Их лары уже открыто на глазах у всех занимаются прелюбодеяниями, пользуясь своей вседозволенностью (одобрительный гул среди собравшихся). В народе, уставшем от запретов, появляются альтернативные вероисповедания. Адепты новой веры обладают гораздо большими способностями, чем обленившиеся и разжиревшие лары. Большинство из нас считает, что в новом тысячелетии не должно быть места пережиткам этой скрытой теократии. Мы должны внести существенные поправки к нашим законам, которые поставят служителей Храма на их законное место. Храм должен быть отделён от государства и не выносить каких-либо ультимативных решений без согласия на то нашего Совета. Молодящаяся стройная женщина Каанга-хара, управляющая земледельческими хозяйствами архипелага, тоже решила внести свою лепту:

— Кроме того, мы не можем больше допускать, чтобы наши немногочисленные дети с пяти лет насильно вырывались бы из уюта семей и обучались в общих лагерях вместе с простолюдинами, а затем, и вовсе отделялись бы от своих Очагов и шли жить и трудиться наравне с бионами и сервами в рабочие посёлки. А вы знаете, мальхарим, хотя бы одного сына или дочь лара, которые бы каждый день добывали киркой строительный камень в каменоломнях? Да, скажете вы, в Очагах у ларов никогда не рождаются бионы. Но, кто определяет их Кровь? — Конечно, опять же сами лары!

— А я предлагаю легализовать деятельность так называемых повелителей стихий и постепенно уравнять их в правах с ларами Храма. Не в плане вседозволенности и распутства, конечно, — заявил с места Даэрман-хар.

— Я категорически протестую, — вскочил на ноги Себеаст. — Отнимать у народа самое дорогое, что у него есть — веру, — это недопустимо. Ибо кризис веры способен развалить любое сильное государство.

— Давайте не будем горячиться, мальхарим, — призвал собравшихся к порядку Элиот-хар. — Всё что вы сказали здесь, безусловно, правда и я сам готов подписаться под вашими воззваниями. Но не надо забывать, что открытая конфронтация сейчас может привести к большой крови. Поскольку пока только правда на нашей стороне. Власть Храма всё ещё очень сильна. Его тайные Чёрные Жрецы наводят ужас на всё население архипелага. В подвалах Храма столько оружия и золота, что их хватит на покорение всех близлежащих стран. Кроме того, несмотря на то, что некоторые лары действительно погрязли в чревоугодии и прелюбодеянии, большинство ларов является отменными воинами. Они ежедневно поддерживают свои тайные способности, в том числе и недоступные для нас, простых смертных, воинские искусства. И прежде, чем объявлять открытую войну Храму, нам необходимо, как следует, расшатать его устои изнутри. Для начала я переговорю с моим другом, Владыкой Аунэром, и мы проведём некоторые реформы, которые существенно ограничат вмешательства ларов в государственные дела Антальтэйи. Все лары, повинные в злоупотреблении своим статусом и попытках игнорировать решения Совета, будут очень скоро жёстко наказаны! Что касается веры, то она тоже неизбежно претерпит свои изменения. Всему своё время, но легализовать сейчас деятельность секты поклонников стихий я пока позволить не могу!

***

Он любил это уютное место на побережье моря. Он часто приходил сюда, когда Солнце уже опускалась за горизонт, и сидел часами у воды, вдыхая неповторимый запах моря. Невысокий скалистый массив, отшлифованный и иссечённый морскими солёными волнами, двумя каменными клиньями сползал прямо в море. Мало, кто из поселян знал, что внутри этого массива есть уютная бухточка с небольшим отрезком песчаного побережья, на которое можно было попасть, только обогнув скалу по мелководью. Он уже приготовился снять кеорты и зайти по щиколотку в пенный прибой, как вдруг почувствовал за спиной какое-то движение. Трое мужчин в серых балахонах неслышно вышли из тени прибрежных кедров. Они попытались подойти к нему незаметно со спины, но Фэйр ощутил их намерения, но не обернулся. Вместо этого, Фэйр внезапно для незнакомцев ускоряя свой шаг, направился в обратную сторону, чтобы увести их подальше от места свидания, подальше от Эйли. Преследователи не собирались отставать. По звуку шагов и их дыханию Фэйр понимал, что они ещё не приблизились к нему на дистанцию прямого удара, а он хотел сполна воспользоваться эффектом неожиданности в своей атаки. Хуже всего, что двое из них были бионами. Фэйр знал наверняка, что сегодня ночью за ним придут. Конечно, правильнее было бы взять с собой кого-нибудь из послушников, хорошо владеющего воинскими искусствами, но он не хотел, чтобы их уединению с Эйли кто-либо мешал. Лар незаметным движением вынул из кожаных ножен, прикреплённых к поясу, короткий метательный нож, смазанный парализующим липким ядом. Его коротенькое жало при всём желании не смогло бы повредить внутренние органы. Резко развернувшись, продолжая движение корпусом, он выбросил вперёд правую руку и движением кисти прицельно метнул свой нож в ближнего биона. Узкое лезвие по самую рукоятку вошло ему в предплечье. Через минуту биона свела резкая судорога, и он повалился на песок. В следующую секунду лар обратился к Силе Азельмара. Он почти вплотную подошёл к, оторопевшему от неожиданности, арию, слился мысленно с ним в его энергетическом Поле Дыхания и отчётливо и властно произнёс:

— Твой взгляд не может оторваться от моря! Смотри — оно прекрасно!

И быстро отскочил в сторону, разрывая с ним магнетический контакт. Второй бион оказался весьма опытным воином. Кроме того, он значительно превосходил Фэйра по весу и умело сокращал дистанцию, чтобы максимально полно воспользоваться своим преимуществом. На свою беду, пятясь спиной от наступающего гиганта, Фэйр наступил кеортом на, лежащую на песке, корягу и упал на бок, прикрывая руками лицо. Страшный удар ногой в висок был призван выбить сознание из тела лара. Ослепительное солнце на мгновение вспыхнуло перед глазами Фэйра, но годы постоянных тренировок с учителем из далёкой восточной страны помогли ему быстро прийти в себя. И очень вовремя. Когда Фэйр перекатился через бок, кривой нож, целивший ему в горло, лишь глубоко прорезал щёку. Кровь начала заливать его мантию, но Фэйр уже вскочил на ноги и, мгновенно разорвав дистанцию, швырнул горсть песка в глаза наёмнику…

— А ну всем стоять, скоты! — раздался невдалеке оглушительный голос командира отряда эйваров, спешивших к месту поединка.

Ночные гости не стали мешкать. Арий от этого крика вышел из транса. Они подхватили парализованного товарища и быстро сбежали в темноту прибрежных зарослей. Эйвары не успели за ними.

— Ах, извините, сиятельный лар, я сразу вас и не узнал. Что им было нужно от вас?

— Понимаете, эйвар, я провожу расследование в интересах Храма, — не стал рассказывать ему всей правды Фэйр. — А один из подозреваемых нами хариев, чтобы убрать меня, нанял весь этот сброд. Ну, ничего, я хорошо запомнил их лица, и завтра утром они уже будут давать чистосердечные показания в подвалах Храма.

Быстро распрощавшись с командиром стражи, Фэйр, немного хромая на левую ногу, поспешил туда, где должна ждать его Эйли, уже чувствуя её нарастающее волнение. На побережье было темно, но острые глаза Фэйра прекрасно видели в темноте, и он отчётливо разглядел светлую фигурку рыжеволосой девушки, спешащей к нему навстречу.

— Хэй! Закрой глаза, Эйли. Я приготовил тебе сюрприз!

Но обмануть чуткую девушку ему не удалось.

— Фэ-э-эйр, — закричала она. — Ну почему ты у меня такой непослушный. Я же тебя предупреждала, что эти мерзавцы теперь не оставят тебя в покое.

— Теперь оставят, — попытался ухмыльнуться разбитой губой Фэйр, но тут же скривился от боли.

Элеана присела рядом с ним на корточки и, смочив свою косынку питьевой водой из фляги, аккуратно смыла кровь с сочащейся раны на щеке Фэйра. На его лице набухал огромный сиреневый отёк, и левый глаз медленно заплывал от последствий сильнейшего удара.

— Не волнуйся, Аэви, — способностей нашего Брата Ависцермона будет на этот раз вполне достаточно, чтобы убрать с моего лица всю эту художественную роспись.

— Ненавижу этих городских выродков. Город перерождает и портит людей, живущих в его каменных домах. Настоящие правители не должны прятаться за каменными стенами.

— Дело не в этом, Аэви. Харии до поры до времени были прекрасными государственными деятелями, управляющими нашей страной в полном согласии с Храмом. До того самого момента, пока в их ряды не затесались невесть откуда взявшиеся сектанты. Мой духовный наставник вчера днём поручил мне отыскать за два дня их предводителя, входящего в Совет хариев.

— Чего же хотят члены этой секты?

— Прикрываясь высокими словами о любви, свободе и равенстве они пытаются раскачать сложившийся порядок и ввергнуть страну в затяжной хаос, чтобы самим, потом, ловить золотых рыб в этой мутной воде. Но главная беда в том, что многие люди не понимают, для чего стране нужен строгий порядок и единство Храма и государства. Они видят лишь негативную сторону законов, которые, по их мнению, ущемляют их свободу. Они не предвидят того, что, свергнув порядок, гарантирующий им приемлемое довольствие и общественные права, они тотчас же вцепятся друг другу в глотки, раздирая всю страну на мелкие куски. Он взял острую палочку и нарисовал на влажном песке некий символ, — соединённые крестом четыре стрелки, опоясанные кольцом посередине.

— Это тайный знак местных сектантов, этаких, знаешь, местных ваэнди.

— Ваэнди?

— Да, ваэнди. Так называют в Храме повелителей Стихий, — людей, которые имеют врождённую связь со стихийными духами и могут предсказывать бури, наводнения и землетрясения. Кто-то всерьёз считает, что они способны даже разгонять тучи, вызывать ветер и проливные дожди или притягивать к себе подземный огонь.

— Знаешь, Фэйри, однажды я уже видела такой же знак.

— Где?!

— Он висел на цепочке, на шее одного из хариев, когда тот был в гостях у Авеймана. Помню, он наклонился, чтобы поднять, оброненный им свёрток папируса и тяжёлый золотой амулет выскользнул наружу из-под ворота мантии. Он быстро спрятал его обратно, но я всё же успела его рассмотреть.

— Ты уверена, что не ошиблась? Сейчас, Эйли, от этого сильно зависит наша с тобой судьба. Если всё окажется так, как ты говоришь, наша мечта, быть вместе, скоро сбудется.

— Да, я отчётливо помню этот Знак.

— А ты помнишь, как звали этого гостя? Случайно, не Тэрд?

— Не знаю, Фэйри. Арвест ни разу не обращался к нему не по имени, а лишь по званию — мальхаар. Затем, они уединились в одной из комнат, плотно закрыв за собой дверь, и о чём-то долго шептались. Каюсь, подслушивать это большой грех, но мне удалось разобрать слова «отшельник» и «ритуал крови», произнесённые Авейманом. Гость же говорил настолько тихо, что его слова полностью совсем не были слышны.

— Опиши мне его внешность, Эйли.

— Он был весьма обыкновенным мужчиной средних лет, среднего роста, смуглым и темноволосым. И он всё время старался говорить негромко, почти шёпотом.

— Но какие-нибудь характерные черты, украшения на руках, шрамы на лице у него были? Вспомни, Аэви, это очень важно! В этом деле у нас будет всего одна попытка, и мы не имеем право на ошибку!

— Нет, больше мне ничего не удаётся вспомнить. Потом это было два года назад перед самым светлым праздником Урожая. Этот человек был настолько неприметным, что напоминал собой тень. Он двигался мягко, словно крадучись, стараясь не смотреть мне в глаза.

Фэйр, наклонив свою покалеченную голову, к сведённым лодочкой ладоням, слушал размеренный шум прибоя и усиленно размышлял. В Совет входило двенадцать мальхааров, семь мужчин и пять женщин. Всех членов Совета Фэйр хорошо знал и их лица мог отчётливо себе представить, даже не закрывая глаз. Сам Элиот-хар отпадает. Он, конечно же, не мог покровительствовать местным повелителям стихий, — его бы Эйли сразу бы узнала. Вайнер-хар находился два года назад на одном из дальних островов Архипелага, и его не могло быть в столице. Остаются пять человек. Один из них имел вьющиеся светлые волосы. Значит, Анфиол-хар тоже не в счёт. Брат распутного лара Эноарила — Себеаст слыл в верхах ярым ревнителем веры в Азельмара. Он исправно посещал Храм, а на Советах всегда выступал в поддержку инициатив Жрецов. Именно он тогда строго осудил своего брата, отослав его на два года на дальние рудники острова Тарго. Нет, Себеаст-хар, конечно же, не имеет ничего общего с ваэнди. Оставалось трое, — заместитель Элиот-хара, Хранитель законов Антальтэйи и глава безопасности Эйнцес-хар, который всегда резко, не стесняясь выражений, высказывался на Советах в адрес Храма. Фэйру очень хотелось, чтобы именно он оказался бы ваэнди. Вторым был Глава внешней торговли Даэрман-хар, у которого тоже должны быть свои счёты с Жрецами, препятствующими широкой торговле с дальними землями. И, наконец, последним подозреваемым был весьма невзрачный хранитель архивов Хавиэс-хар, пожилой брюнет с выцветшими голубыми глазами, который напоминал на собраниях, выброшенную на берег, рыбу не только из-за своего серого невзрачного облика, но и тем, что постоянно молчал.

— Эйли, пожалуйста, закрой глаза и ещё раз представь, как можно детальнее, этого мальхаара. Я войду своим сознанием в тебя и попробую увидеть то, что видишь ты. Это сосем не страшно, мы уже сливались с тобой и не раз, только расслабься и не препятствуй.

— Как скажешь, Фэйри. Я готова.

Этой практике в Храме учили всех ларов-первогодков, и ничего сложного в ней не было. Трудности были в другом, точнее — в другой. Элеана не училась в Храме. Её мысли и образы не стояли на месте, они быстро сменяли друг друга радужным калейдоскопом, и она никак не могла сосредоточиться на нужном объекте. Поэтому через пять минут Фэйр заработал лишь сильную головную боль и прекратил свои бесплодные попытки.

— Милый Фэйри, прости, я плохая ученица. Обними меня покрепче и давай хоть на час позабудем об этих ваэнди. Они не стоят твоих мучений, мой лар!

Он почти уже согласился с ней. И всё же Фэйр понимал, что, если сейчас же не ухватить эту рыбину за показавшийся из воды хвост, она уйдёт в такие глубины, откуда её уже не извлечь ни одному рыбаку.

— Конечно, Аэви, ты как всегда права. Но я не хотел тебе говорить, что, если мы завтра не найдём нужного нам мальхаара, меня отправят на Тарго в долгое изгнание и мы будем с тобой встречаться очень редко.

— Но что же нам делать, любимый мой? Ну, придумай хоть что-нибудь, — ты ведь такой ясно мыслящий.

— Хорошо, тогда мы сделаем так… Только слушай меня внимательно, Элеана. Войти сознанием в другого человека, особенно близкого тебе, очень просто… и Фэйр в деталях раскрыл девушке эту нехитрую тайну. — Попробуй!

— Ой, я словно утратила границы тела и теперь ощущаю нас единым целым. Как же это прекрасно! — воскликнула девушка.

— Ты молодец, Аэви! А теперь я буду представлять себе этих людей. Не переживай, — их всего трое. А ты должна узнать в них знакомого тебе мальхаара. Начали! — и он легко погрузился в глубокий транс, сосредотачиваясь на образе Эйнцеса.

— Нет, это не он, Фэйри! У того мальхаара не было ни усов, ни бороды.

— Смотри лучше, Эйли, бороду и усы он мог в то время ещё и не отпускать.

— Нет, Фэйр. Это точно не он. У того визитёра было совершенно другое лицо, не такой приметный нос, губы, мочки ушей. Я абсолютно уверена в этом.

— Жаль… но, давай продолжим.

Они перебрали всех трёх подозреваемых, но не одного из них Элеана так и не смогла узнать. Расстроенный очередной неудачей Фэйр подумал, что Авейман мог вполне назвать мальхааром кого угодно и не обязательно его гость являлся членом Совета. Он снова погрузился в свои размышления и даже не заметил, как сознание Элеаны неотрывно следует за ним по магнетическим бездонным глубинам его памяти.

— Не спеши, лар!

Тревожный голос Эйли выбил его из транса и Фэйр недовольно спросил:

— Ну что ещё там случилось?

— Мне показалась, что знакомая тень на миг мелькнула в твоей голове. О ком ты сейчас думал, Фэйри?

Лар закрыл глаза и тихо произнёс:

— Ты ошибаешься, Эйли. Этот человек вне подозрений. Я ручаюсь за него, ибо большего друга среди хариев у нас никогда не было. Пойдём, отдохнём, Аэви, ты устала. Я виноват, что подверг тебя этой ночью такой нагрузке. Пошли!

— Нет, Фэйри. Ты не понимаешь! Представь, прошу тебя, ради меня, ещё раз этого человека.

— Ну, хорошо…

— Да, это, несомненно, он! Я вспомнила эти изящные пальцы, которые он тогда держал сведёнными вместе. И когда ты его представил, я увидела сияющий Знак. Он всегда помогал мне, когда я делала свой правильный выбор!

— Себеаст-хар? Ты уверена Эйли? Помни, мы не можем ошибиться. Если мы бросим хотя бы незначительную тень на этого святейшего человека, нас растопчут в пыли не только харии, но и те, кто меня защищает!

— Да, милый, клянусь Азельмаром, это он.

Фэйр поглядел в её тревожные зелёные глаза и неожиданно для себя тепло улыбнулся. А затем, приблизившись вплотную к девушке, крепко поцеловал её в губы.

И тогда ему на миг показалось, что ярко вспыхнувшая на чёрном ночном небосводе фиолетовая эфемерная звёздочка весело подмигнула ему с небес.

Глава 9

Бесплатный фрагмент закончился.

Купите книгу, чтобы продолжить чтение.