Бесплатный фрагмент - Восемь разных свиданий

Глава 1. Первый блин

Уже прижился обычай, что первое, за что хватается человек, когда просыпается — это мобильный телефон. В начале, чтобы выключить будильник и посмотреть время, затем проверить пропущенные звонки, смс, сообщения в социальных сетях. После этого — быстрый взгляд на уведомления обо всех ответах, комментариях и лайках собственных новостных лент, а уже затем глаз цепляется за интересные новости и посты друзей, знакомых и просто интересных людей. Вот именно такой пост и читали сейчас как минимум сто двадцать человек, около половины которых проживали в районе города Чикаго, штат Иллинойс.

«Ну, что же… он был старше её, она была хороша… в красивом чёрном купальнике, короткая стрижка, тёмные волосы, он в клоунских разноцветных шортах, с рыжей бородой, красным носом и в очках.

Сразу было видно, что у них свидание — слишком громко она смеялась, слишком отчётливы были его шутки. Где любимые местечки влюблённых, решивших пойти в бассейн? Джакузи, тихие лагуны, сауна, парилка — везде, где они могут смотреть друг на друга и улыбаться. Пожалуй, они даже не вспомнят через пару дней, о чём говорили сегодня утром, но вспомнят тепло и нежность, чувство свободы и покоя, солнце, светящее отовсюду и шум воды вокруг.

Было здорово смотреть на этих счастливых людей, удивительно, что они выбрали место и время для своего свидания там же, где должно было быть моё, а моё свидание не состоялось… Первый блин, как говорится.»

— Машка, как красиво, тебе бы романы писать.

— Да, Жанка, ты скажешь тоже, я уже шестой месяц работаю над проектом под названием «Ложная диверсификация в распределении рисков при принятии финансовых решений средними слоями населения США и Западной Европы», а ты мне романы писать предлагаешь. Я тебя обожаю.

— Ну, вот видишь, ты уже улыбаешься.

Через окошко с мостовой можно было увидеть двух молодых женщин, склонившихся над своими чашечками кофе, и что-то оживлённо рассказывающих друг другу. Это было типичное свидание подружек в выходной день. Кофейня «Осмус» была в Чикаго почти Меккой кофейных фанатов, чего здесь только не было, даже латте из агавы! Небесно-голубая кайма на фасаде и маленькие дверцы из стекла и метала вдоль здания: то голубая, то красная, то прозрачная делали это местечко похожим на маленькие магазинчики на улице Ноттинг Хилл в Лондоне. Но внутри — ничего похожего. Граффити на стенах, индустриальный дизайн и лэптоп почти на каждом столе. Чикаго!

— Жан, ну а ты как? Как дела с Максимом?

— Да всё нормально. Мы почти не видимся, он всегда на работе, но мне и так дел хватает. То убраться, то приготовить, то Марусю на танцы отвезти. Она, правда, сказала мне, что папу почти забыла, что они кино вместе уже полгода собираются посмотреть. Вот это напрягает.

— Да, детство не вечно. Может помочь чем?

— Самая лучшая помощь, это если ты станешь счастливой, а я тебе в этом помогу. Ты же знаешь, что женщина лучше всего справляется со своими трудностями, когда помогает другим решить их проблемы, — улыбнулась Жанна, высокая блондинка в нежно розовом свитере и красивой чёрной юбке в пол. Жанна была лучшей подругой Марии, хотя они и были не так давно знакомы, но, видимо, жизнь на чужбине соединяет самых разнообразных людей в поиске отдушины и поддержки.

— Я знаю, Жанночка, ты столько книг по психологии читаешь, мне иногда даже интересно — вот, сколько килограммов психологической литературы прошло через твои руки?

— Килограммов? Я с тебя угораю. Кто же такое считает? Но что люблю, то люблю. Хочу пойти на психолога учиться.

— Ну ты смелая!

— А ты думала! Ну, всё, хватит обо мне, рассказывай, что там со свиданием в бассейне?

Маша грустно взглянула на остатки латте в кружке и отхлебнула немного.

— Ну, что рассказывать? Не было ничего.

— Как это? А как же «он был старше её, чёрный купальник…» в твоём блоге? Мы же все ещё выбирали в каком купальнике лучше пойти. Я, кстати, за розовый с вырезом голосовала. А ты чёрный выбрала?

— Ты знаешь, мне было интересно мнение самих мужчин. Так вот, Сэм, один приятель, посоветовал вообще самый закрытый купальник.

— Может с ним что не то?

— А вот и нет. Он сказал, что мужчину слишком откровенный купальник будет отвлекать от самого главного — от меня, от того, какая я на самом деле. И что мужчины обладают рентгеновским взглядом и, если надо, могут все и под спортивным купальником разглядеть. А что не увидят, то додумают, что им гораздо интереснее. Круто?

— Да, мысль интересная. Ну, так что со свиданием? Колись.

— Ну было свидание, точно такое, как мы планировали, только не моё.

Жанна молча взглянула на подругу.

— Я проснулась, выбрала купальник, поехала в бассейн, а он прислал сообщение, что не сможет. Я уже в бассейн приехала, а он только сообщил. Ну, я и пошла купаться. Не зря ведь ехала. Совсем неплохо получилось, заодно и размялась.

А там, в этом бассейне было свидание, точно такое, как могло быть у нас. Она была чем-то даже похожа на меня, а вот он был старше намного, но, как и несостоявшийся кавалер, тоже был в обещанных цветастых шортах и с голубыми глазами. Забавно вышло, я словно посмотрела на себя со стороны.

— Вот козёл. Ты ему ещё писать будешь?

— Да нет, зачем? Я его номер уже удалила.

— Вот и правильно. Я рада, что ты с оптимизмом смотришь вперёд. Впереди ещё много новых свиданий.

— Ты серьёзно думаешь, что мне это поможет?

— Я тебе это гарантирую. Во-первых, наша задача минимум — это вытащить тебя из дома, а задача максимум — встретить нормального человека. Между прочим, моя дальняя родственница именно так своего второго мужа встретила. Только ей на десять свиданий пришлось сходить. Она уже на восьмом хотела всё бросить, разочаровалась в затее, и только чувство долга заставило её довести дело до конца. Он был её последним, десятым кавалером. Так что, как хочешь, но на все восемь сходишь. И так тебе поблажку устроили, только восемь свиданий. Что можно за это успеть?

— Ну я же не с первыми встречными иду, мы договорились, что только после глубокой и интересной переписки встречаемся. А многие и до переписки не доходят, на уровне фотографии отсеиваются. Это уже первый фильтр. Все фото без лица — до свидания. Все фото в солнечных очках на главной странице — туда же. Хуже нет, чем влюбиться в женатого мужика.

Жанна ухмыльнулась.

За соседним столиком сидели два парня студента, и с интересом поглядывали на подруг, а ещё через столик от них сидели три девушки из мусульманской школы, что через дорогу от кафе. Вот уж поистине женщины, разбирающиеся в рентгеновских взглядах мужчин.

— Так что, дорогая моя, на все восемь сходишь.

— Как скажешь, Жанусик, я тебя как доктора слушаюсь. В конце концов, это не такое уж и горькое лекарство. Между прочим, меня уже новый кавалер позвал в кино на этой неделе. Пойти?

— Отлично. Кто такой?

— Да я пока не поняла. Опять, правда моложе меня, но я уже не волнуюсь из-за этого, отпустило, с тех пор как Нина с Андреем меня как родную в дом приняли, сразу перестала внутренне искать отца в каждом встречном мужике.

— Ну вот и отлично, главное, помни: ты должна открыть для себя мир мужчин. Когда ты заходишь в ресторан, в бассейн, в клуб, на работу, сразу окидывай взором всех мужчин, присматривайся, если есть кто симпатичный, задержи на нём свой взгляд хотя бы на три секунды. Знакомься везде: в интернете, в супермаркете, в спортзале. Кстати, пойдём купим тебе новый гардероб, уже весна на дворе, да и стрижку освежить пора.

— Ух, Жаночка. Сколько в тебе жизни!

Воскресное утро почему-то всегда ассоциируется у меня с солнцем, пением птиц, негой и леностью, даже в Чикаго. И несмотря на уже привычный ветер, дождь и хмурость неба, каждое воскресенье жду солнца. И оно иногда меня им все-таки балует. Вот почти каждый день работаю дома, могу спать сколько хочу, но именно в воскресенье хочется полениться.

Так, что у нас в социальных сетях? Посмотрим. Все спят, похоже. О, сколько новых рекомендованных друзей. Может, добавить кого-то нового? Что там Жанна говорила? Впустить мужчин в свой мир? Ладно, добавлю пять новых симпатичных мужчин в друзья. Ха-ха-ха, смешно даже. Вот один восхищался мной на Фэйсбуке в прошлом году, обещал на Рождество на свидание сводить, да так и не решился. Ерунда всё это. Но раз Жанна велела — сделаю. Вот, симпатичный такой Василий, вот статный Евгений, вот Аллан, нет, надо, наверное, русскоговорящего. Я так устала чувствовать себя вечной иностранкой. Вот Стас, Григорий, ну и Пётр на последок. Хорошенький такой.

Мария вышла босиком на крыльцо перед своим домом. Чуть влажные каменные плиты приятно холодили.

Хочется кофе и целоваться. Я люблю тебя, вселенная! Спасибо, за эту глупость с восемью свиданиями, пусть это игра и не всерьёз, но куда лучше, чем лежать на полу у двери, и скулить сквозь зубы от одиночества и пустоты. Спасибо Жанне, моим новым родителям, всем, кто думает обо мне. Всё, завтрак и шоппинг!

11:10 Мы знакомы? Пётр.

Так, кто это мне написал? О, один из новых друзей, кого я добавила. Испугался, что я хочу украсть его личные данные, что ли?

11:12 Я не думаю, что мы встречались, но у нас есть несколько общих знакомых, Фэйсбук мне предложил добавить вас в друзья, я решила: почему нет? Вы возражаете? Мария.

11:13 Нет, я не против. Просто часто бывают автоматические добавления от пустых страниц. Приятно познакомиться. Как ваш день? Пётр.

11:15 День прекрасный, надеюсь у вас тоже. Спасибо, что написали, будем дружить. Мария.

11:20 Взаимно. Пётр.

Какой приятный человек. Я думала он разозлился, что я, не зная его, напросилась в друзья. Итак, что одеть на первое свидание в кино? В кинотеатрах часто кондиционер включают. Надо подумать.

***

Какое неожиданно знакомство! Надо же, целый месяц не заходил на свою страницу, а тут приглашение. Чего меня потянуло его принять? Я обычно так избирателен в связях. У меня и друзей-то человек тридцать на Фэйсбуке. Ну да ладно, лёгкий трёп ещё никому не повредил. Она ничего себе, симпатичная, — размышлял Петя, рассматривая Машину страницу в интернете.

Раздался звонок. Пётр посмотрел на экран телефона и с улыбкой нажал на приём звонка.

— Здорово, старик. Сколько лет сколько зим! Как жизнь молодая? Каринка тебя ещё не окольцевала?

Лицо Пети тут же скривилось от судороги.

— Нет брат, не будем о ней, прости.

— Проехали. О чём я? Я же в городе! Давай увидимся. У меня до завтра полно свободного времени, затем я на конференцию и обратно в Лондон!

— Конечно, приезжай ко мне если хочешь? Или в кабак?

— А у тебя есть что пожевать и выпить?

— Пока нет, но я быстро соображаю, к тому же, если ты помнишь, у меня всё в шаговой доступности. Через сколько ты будешь? Кстати, оставайся ночевать у меня, хоть поговорим всласть.

— Отлично. Минут через сорок у тебя. Отбой.

Петя оглядел квартиру.

— Так, дома чисто, как я люблю, надо только сообразить ужин и напитки. Вот в такие моменты понимаешь, что жизнь хороша, и ты ко всему готов. Рестораны с едой на вынос есть в моём же доме, а винный магазин — на противоположной стороне улицы. Так, надо любимый музон Олега врубить для эффекта. Он вроде всегда любил Квинов.»

— Ого, красиво живёшь, какой у тебя шикарный диван, а вид из окна!

— Что есть, то есть. Заходи.

— Ты мне ещё и Квинов поставил! Вот это кайф. Классный ты все-таки друг, Петька. Куда ты пропал, чертяка? Ни на одной конференции тебя в списках не встречаю. Ты совсем в офисного жука превратился?

Пётр грустно улыбнулся.

— Офисного, подразумевается навозного? Что-то типа того. Давай, садись, поедим, выпьем, потом расскажу….

Суши, салат из креветок, жареные куриные крылышки под текилу, виски и пиво в сопровождении песен британской рок-группы для двух русских иммигрантов это рай на земле! Но как бы не хотелось этим двум молодым мужчинам только смеяться, с кем ещё, как не с близким другом поговоришь о наболевшем.

— Ну всё, Петька, я не могу больше жрать, тфу, ржать. Колись, что случилось с Кариной?

— Предала она меня Олег.

— Как это?

— Вот так, спёрла мою программу, которую я готовил к конференции западно-американских айтишников, ну, помнишь, та, на которую ты не мог поехать, так как у тебя Зоя в Лондоне рожала?

— Да, конечно помню.

— Она заявила мою программу как свою разработку там, на этой конференции, я потерял огромный заказ, все перестали со мной разговаривать, так как сразу почему-то поверили ей. Связи оборвались. Теперь моё имя во всех наших журналах — табу. Ведь я уже писал статьи о том, что можно будет сделать с помощью моей программы, а тут, вроде как оказывается, я идею украл! Короче, с тех пор я не выношу ни публики, ни рукопожатий. Вот веришь, с того времени, ты второй, кому я руку пожал. Не могу, прямо пот прошибает.

— Это невозможно, как ты это перенёс? Я даже не знал ничего, почему ты не написал, не позвонил?

— Сил не было. Казалось, предали все. Я месяц из дома не выходил тогда. Пил, заболел, думал, сдохну. Всё, решил, больше никаких баб, пока не буду готов. Вернулся на работу, но чисто в офисе при банке, слежу за программным обеспечением. Сделал дело и — домой. Дом я обустроил, как мне нравится, всё — рядом, всё-по-минимуму. Если не работа, то спорт, родителям звоню, иногда погулять выйду. Так и живу.

— Да, брат, врагу не пожелаешь. Это же так все мозги потерять можно! Совсем больше ничего не разрабатываешь? Это ж все равно, что Фаберже послать работать на птицеферму. Как же ты выдержал? Давай, за тебя, что б всё уладилось…

— Спасибо, дружище. Только сейчас с тобой понял, насколько я соскучился по жизни.

***

«Ну что же, новая неделя и новое свидание. Второе из восьми разных первых свиданий. Это, пожалуй, второе по популярности после кофейных свиданий. Итак, AMO кинотеатр с ужином прямо в удобном кресле у экрана или Imas c самым огромным экраном в городе? Что выберет кавалер? А что бы выбрали вы?»

Мария закончила писать сообщение на экране, как тут же народ кинулся комментировать и делиться опытом свиданий в кинотеатре.

17:01 Для первого свидания слишком расслабленная атмосфера в АМO может оказаться перебором. Вдруг вы друг другу не понравитесь, а окажетесь в таком интимном пространстве, что это вызовет только неловкость? Саша Т.

17:03 Я за АМO. У меня там был прелестный опыт первого свидания. Арик.

17:04 А я думаю, что поход в кино на первом свидании — это не самая лучшая идея. Вдруг вы вообще друг другу будете неприятны. И что? Сидеть два часа плечом к плечу? Наталья З.

Осталось два часа до свидания. Хорошо, что я всё-таки купила новые джинсы и мокасины. Старые совсем никуда не годились. Уф, давно я не наряжалась на свидание. В бассейне надо было скорее «разряжаться». Что-то я волнуюсь, — думала Маша, собираясь на выход.

Уже через полтора часа, очаровательная брюнетка в шикарной лазоревой блузке, светло-голубом джинсовом жакете, новеньких белых джинсах и белоснежных мокасинах вылезала из чёрной ауди на стоянке перед кинотеатром.

Почему мы договорились встретиться у кофейни перед кинотеатром? Кажется, что здесь — весь город, а я его даже не видела в лицо ни разу. Только на фото. Вдруг, он меня уже увидел, я ему не понравилась, и он ушёл? А я буду стоять и ждать. Какой позор, зачем я припёрлась сюда? И Жанна, как назло, в самолёте, не посоветуешься с ней. Вот досада! Где телефон?

Маша в волнении достала мобильник.

19:05 Пётр, как ваши дела? Дадите совет? Как унять мандраж перед первым свиданием? Что-то я навыки совсем растеряла. Мария.

19:06 Привет. У меня всё отлично. Вы зря волнуетесь. Где свидание? Пётр.

19:07 В кинотеатре. Классика жанра. Вот думаю, стою, как дура, а вдруг он не придёт? Мария.

19:08 Ну и что? Сами сходите, в конце концов, билет-то купить осилите? Пётр.

19:09 Хахаха, да, в состоянии. Спасибо, рассмешили. Вы правы. Хорошего вечера. Мария.

19:10 Всегда рад помочь, пишите, если что. Пётр.

— Мария, здравствуйте, я немного опоздал. Вы хотите кофе?

Перед Машей стоял мужчина с фотографии.

— Здравствуйте, Викас. Спасибо, кофе я не очень люблю. А вы хотите кофе?

— Да тоже нет, может, пойдём тогда внутрь?

— Конечно.

Маша, наконец, выдохнула. Молодой человек оказался вполне симпатичным: в элегантных очках, среднего роста, с тихим, но приятным голосом.

— Вы голодны, Маша?

— Есть немного.

— Может зайдём в Макдональдс?

Очень необычный выбор ресторана на первом свидании, — подумала Маша.

— Да, почему нет.

Толпы народа в кинотеатре не давали спокойно поговорить, шум, беготня, реклама на экране и, почему-то оказавшиеся неудобными, кресла совсем не создавали романтической или хотя бы приятной атмосферы.

Через два с половиной часа после просмотра нашумевшего фильма Викас улыбнулся и поцеловал на прощание руку.

— Мария, я буду о вас думать. Хорошо, что я приехал на автобусе, меня ничто не будет отвлекать от этого процесса. Надо нам запланировать новую встречу. Зря мы, наверное, не выбрали АМO, сиденья были как из прошлого века, а кино, несмотря на рекордные сборы — три часа разочарования. Но то, что вы были со мной, скрасило все неприятности. Спокойной ночи.

— Спасибо за приятный вечер, Викас, до встречи.

Маша улыбнулась вслед уходящему, тоже молодому учёному, как оказалось из разговора, и с облегчением направилась к стоянке автомобилей.

— Уф, можно поставить ещё одну галочку в нашем «проекте».

Маше вдруг захотелось вытереть воображаемый пот со лба, достать несуществующую папиросу и закурить.

22:03 Как всё прошло? Пётр.

Мария улыбнулась, присев на бордюр около своей машины. Как приятно получить сообщение от интересного тебе человека. Стоп. Когда это он стал мне интересен? Мы даже не знакомы. И чего я уселась на бордюр в белых брюках?

22:04 Прошло неплохо, хоть кино и оказалось потерянными тремя часами нашей жизни. Мария.

Ночь была тёплой и спокойной. В небе даже были видны звёзды, что не часто увидишь в больших городах. Мерцающие огни самолётов соперничали с неизменными созвездиями, казалось на небе зажглись новые псы и медведицы. Воздух пах листвой и еле ощутимым ароматом жареного мяса. Этот особый шум и запах наступающего лета, ощущения свободы, расслабленности и счастья, — его узнаешь в любом кусочке Земли, где бы ты ни был.

22:06 Пётр, а вы как относитесь к первым свиданиям? Где по-вашему оно должно состояться? Мария.

Блин, сейчас подумает, что я его клею. Маша уже пожалела, что бросила курить, руки сами потянулись к сумочке, где она раньше хранила сигареты и зажигалку.

22:15 Я думаю, что до первого свидания должна быть встреча. Спокойной ночи. Мне завтра рано вставать. Пётр.

— Это что, он меня так отшил? Ладно, пора и мне домой.

Машина заурчала, влившись в привычный гул летней ночи, и уже через минуту можно было лишь разглядеть её огни, уносящиеся в темноту, оставляющие привычный мир Чикагской ночи немного осиротевшим.

Глава 2. Встреча

На следующее утро, только открыв глаза Маша решила осмыслить произошедшее накануне.

Неплохой Викас человек, работа интересная. Правда, фильм оказался ужасным и бесконечным.

Свидание с другим учёным. Ну, пожалуй, из этого что-то может получится, если он не бросит все на самотёк. Но это все же ещё самое начало.

Приятно было, что Пётр поддержал и развеселил меня. Как здорово, когда у мужчины есть чувство юмора. Не знаю, как у Викаса с этим, непонятно с первого взгляда.

Медленно, но верно мысли с Викаса начали ползти в другую сторону…

Пётр такой аскет, редко заходит на страницы социальных сетей, у него и друзей, по-моему, там человек двадцать, не более. Почему-то я стала больше и больше задумываться об этом человеке. Неужели он мне понравился? Как это возможно? Я же его совсем не знаю. Всего парой слов перекинулись. Скорее всего это просто тяга к родному языку. Желание припасть к родной земле, единство мироощущения.

Мария потянулась в кровати. За окном светило солнце, а это значит, что сегодняшний день просто обязан пройти вне стен дома, ну или, по крайней мере, за пределами спальни.

Вчерашний поход по магазинам прошёл успешно: девушки решили не останавливаться на топиках, брюках, платьях и мокасинах, и теперь новенькие изящные пижамы, самое модное нижнее белье и пикантные ночные сорочки стали «вишенками на торте» совместного шопинга.

Маша просто обожала свою прелестную, такую нежную и очень красивую пижаму с розовыми фламинго. Сегодня она была выбрана в роли офисного наряда. Как же здорово, когда можно работать, не выходя за пределы собственной кухни или гостиной.

***

— Маруся, вставай детка, у нас сегодня лагерь.

— Мамочка, как я рада. Устала уже дома сидеть. Скорее бы уже в школу.

— Ну что за жизнь пошла, дети не хотят на каникулы, — улыбалась Жанна, помогая дочке выбрать наряд для первого для в лагере.

— А папочка дома?

— Да, зайка, он спит ещё, совсем поздно вчера пришёл.

— Скажи ему, когда проснётся, что я вовсе не обижаюсь насчёт кино, можем пойти, когда он захочет. И скажи ему, что я его очень-очень люблю!

Жанна крепко обняла дочь, и спрятала лицо в её кудряшках, что бы та не увидела, как слеза побежала по правой щеке мамы.

— Конечно, сладкая моя, я ему скажу. А что ты хочешь на завтрак?

— Блинчики, бутерброд с салатом, сыром и капелькой майонеза и сок.

— Ого, в кого ты у меня такая эстетка?

— Ну, тебе лучше знать, мамуля, от кого ты меня родила.

— Ах ты хулиганка, — Жанна засмеялась и слёзы тут же высохли. — Блинчики спешат на помощь! А ты быстро чистить зубы!

Через сорок минут две модницы большая и малая рулили на синем кроссовере. Понедельник для них был любимым днём. Удивительно, но Маруся обожала школу и всегда торопила выходные закончиться поскорее, даже в кровать ложилась раньше в этот день. Летом, к великому ужасу, занятий в Марусиной школе не было, но зато иногда был летний лагерь, а это значит, новые друзья, новые знания, и точно не четыре стены с телевизором, планшетом и мобильником. Ура!

Максим быстро поднялся, как только услышал закрывшуюся дверь. За десять минут он успел побриться, почистить зубы, сварить и выпить кофе, найти удачные джинсы и футболку. Сегодня у него был день в расслабленном режиме, можно было не гладить рубашку и не искать ремень для брюк по всему дому. Он уже пару раз взглянул на часы. Надо успеть до возвращения Жанны.

— Машенька, солнце моё. Ты уже встала? — Жанна сразу набрала подругу, как только дочку записали в форму регистрации в лагере и пригласили в зал для игр.

— Конечно, ты же знаешь, понедельник — мой любимый день. Сразу начинаю строить планы на неделю, начинаю работать.

— Я тебе не очень помешаю, если заеду на пол часика? Очень не хочу с Максом столкнуться. Да и хочу услышать про твоё свидание. Я тебя не слишком стесню?

— О чём речь? Жду тебя! — Маша наконец вскочила с постели и пошла ставить чайник и разогревать круасаны.

***

Утро в Чикаго может начинаться совсем по-разному. Кто-то ещё только возвращается с ночной смены в аэропорту, кто-то наливает кофе в термос, одевает тяжёлые бутсы с металлическими носами и ещё затемно выезжает, чтобы успеть на стройку, офисные же обитатели только-только просыпаются и не спеша совершают свои утренние ритуалы. Пётр любил перед работой посидеть немного на свежем воздухе, впитать бескорыстной энергии, которую земля нам так щедро дарит.

Телефон тихонько завибрировал.

— Петенька, сынок. Как ты там?

— Мама, всё отлично. Как папа? Как бабушка? Я уже купил билеты, начинаю закупать всем подарки. Есть какие-то особые пожелания?

— Надо подумать, мы как-то не ожидали, отвыкли уже от подарков. С годами все меньше и меньше желаний, но я у всех спрошу и дам тебе знать. Как у вас с погодой?

— Лето будет отличное, тёплое, даже вероятно и жаркое.

— Плаваешь?

— Нет, пока в этом году не удалось. Хотя на пляже гуляю часто. А как у вас с погодой?

— Ну, как у нас? Ты же знаешь. Краснодарский край — это рай на земле, — засмеялась Петина мама.

Этот звук, звук маминого смеха нравился Петру больше всего, каждый раз, когда она смеялась, он пытался запомнить его, сохранить в глубине памяти, чтобы каждый раз, когда больно, пусто и холодно, можно было вызвать его наружу, и словно согреться в нем.

— Как у тебя на личном? Ничего, что спрашиваю?

— Нет, мам, все нормально. Рассказать пока нечего.

— Ну, то что «пока», уже обнадёживает.

— Как бабушкино здоровье? Передавай ей огромный привет.

— У неё все не так плохо, — мамин голос словно стал тише, — ты всё знаешь, мы не молодеем. Она очень ждёт твоего приезда. Ну всё, сынок, мне бежать пора. От всех тебе большой привет, соседи тоже привет передавали, ждут тебя тоже.

— Ну конечно, — рассмеялся Пётр. — Всё, целую тебя. Пока

В трубке стало тихо, а мамин голос словно ещё звучал в ушах, хотелось его слушать и слушать. Солнечный луч попал Петру на нос и его сразу защекотало.

— Excuse me, do you know where is the bus station here? — какой-то не слишком трезвый парнишка прогнал приятную дрёму и вернул Петра в здесь и сейчас. Мамин голос пропал, осталось лишь жаркое солнце, навязчивый запах еды из забегаловки, где готовили омлет и блинчики и вот этот какой-то незнакомый молодой человек.

— A bus stop? Just two blocks away from here. Keep going straight.

— Thank you.

***

— Машуня! Ну вот и я! Дай поцелую. О, кофе, булочки! Ты меня балуешь!

— Жануля! Как же мой день хорошо начался! Ты приехала.

— Это потому что я приехала? Или есть более приятная причина? Не томи! С кем теперь ты встречалась и какие результаты мы имеем? Чует моё сердце, что тебе есть что рассказать.

Хозяйка внимательно осмотрела стол, поставила ещё фрукты, джем, тосты и сок.

— Ничего особенного я тебе не скажу. Врёт твоё сердце. Индус, учёный, приятный. Кино было ужасное, но мы стойко его высидели на не очень удобных креслах. Вот и всё. Лучше ты колись, что у вас с Максом происходит?

— Да, похоже пора тебе моим психоаналитиком становиться. Всё плохо, подруга. Приходит поздно, когда я сплю, уходит либо очень рано, до того, как встану, либо пока я Марусю в лагерь отвожу, чтобы со мной не встречаться. Изменяет, наверное. Классика жанра. Как же я от этого устала!

Жанна, обычно такая солнечная, яркая, вдруг потухла и помрачнела.

— Милая моя, ну что ты так? Мы же ничего толком не знаем. Не гони волну раньше времени. Давай проведём расследование и всё выясним.

— Нет, зай, не стоит. Такие дела никогда ни к чему хорошему не приводят. Придёт время, сам расскажет.

— Какая же ты мудрая, подруга! Давай ещё чаю!

— Ну, а ещё кто-то пишет? Кто следующий на старте?

— Есть ещё Карим. Его я тоже встретила на сайте знакомств. Уже не помню, о чём мы там разговаривали, он как-то сразу раздобыл мой номер телефона и стал периодически посылать сообщения. Но меня ужасно раздражает, что он предлагает встретиться, чтобы выпить либо поздно вечером после одиннадцати, либо вообще к себе домой зовёт. Кто так приглашает на первое свидании? Стоит ли тратить на него одно из почётных восьми мест?

— Так, ну-ка покажи мне его фотографию и личный кабинет. Сейчас я тебе всё как опытный старший товарищ объясню.

Маша, смеясь, подала Жанне планшет с открытым приложением для знакомств.

Через двадцать минут, два тоста с джемом и полторы чашечки кофе Жанна поехала домой, а Маша занялась докладом.

17:35 Добрый день, Маша. Как ваши дела? Хотите погуляем сегодня по набережной, встретим закат? Карим

Ого, кто-то явно читает мои мысли. Только помянула его. Наверное, понял, что действует грубовато. А что, других планов у меня все равно на вечер нет. Пожалуй, стоит пойти. Не съест же он меня прямо на пляже.

17:40 Давайте, я не возражаю. Только мне нужно немного времени, чтобы закончить начатые дела. Как насчёт того, чтобы встретиться через два часа? Мария

17:42 Хорошо. Карим.

Отлично день прошёл. Маша потянулась, встала с дивана и открыла дверь на улицу. Дом, часть которого она снимала, был трёхэтажным, довольно просторным, со своим небольшим палисадником из пяти цветочных горшков на крылечке, двух горшков с помидорами, крошечного столика и садового стула. Как приятно было выйти в любую погоду в свой собственный «сад», где так красиво и уютно. Работать в гостиной, прямо у входной двери было приятнее всего из-за огромного окна с видом на этот самый «садик». Погода на удивление стояла превосходная и для прогулок самая приятная. Очень тепло, но не так, чтобы изнурительно жарко, солнышко уже не парит, а задорно и даже кокетливо заманивает бросить все дела и на пляж, на природу!

А почему нет? Решила делать проект со свиданиями, значит буду! Так, что там мы позавчера красивенькое купили? Конечно, если быть совсем честной, я бы лучше с Петром погуляла, чем с Каримом. Но он же мне ясно объяснил, что на свидания не ходит, в отношениях никаких не нуждается. Хотя он же сказал, что перед свиданием должна быть встреча. Может позвать его, как бы просто на встречу? В конце концов, если он откажет, будет не обидно, так как уже иду с Каримом, а если согласится, то это ещё лучше! Я смогу с Каримом пораньше встретиться, а потом с Петром.

18:54 Пётр, как вы смотрите на прогулку перед сном? Например, в районе пляжа? Мария

18:56 Неплохая идея. Во сколько? Пётр

Блин, немногословно. Как же мне всё спланировать, чтобы и Карима не отменять, после первого провального свидания я понимаю, как это обидно, когда тот, с кем ты идёшь на встречу совсем не приходит. Теперь я всегда буду приходить, лучше на месте объясниться, чем бросать человека в одиночестве с внутренней борьбой, непониманием и обидой.

***

— Здравствуйте, Мария, извините за задержку, мой автобус опоздал. Давно ждёте?

Карим оказался мужчиной постарше, поджарый, не высокий с резким скуластым лицом и почти чёрными глазами.

Маше, почему-то, с ним сразу стало неуютно и захотелось уйти, но приличия этого не позволяли.

— Жду не так давно, минут двадцать, но должна вас огорчить, времени у меня совсем мало, так что на пляж уже не успеем, хотите пройдёмся по улице?

Карим заметно шмыгнул носом, было видно, что он немного простужен.

— Или хотите посидим прямо тут, внутри здания? Вы похоже простужены?

— Нет, давайте пройдёмся.

Карим выглядел недовольным складывающейся ситуацией и тоже тяготился этой встречей.

— Мария, вы чем занимаетесь? Работаете? Дети есть?

— Да, работаю в университете: преподаю и ещё занимаюсь наукой. Детей нет, и, боюсь, скорее всего не будет. А вы? Дети? Жёны?

— Я не женат, не был женат, детей нет, но сейчас занят поисками жены. Детей хочу в ближайшем будущем завести.

— Это хорошо, наверное, когда точно знаешь, чего хочешь. А работаете где?

— Пока между проектами, а так архитектор по образованию.

Почти каждое слово вызывало в Маше внутреннее сопротивление, почему она не могла точно сказать, но то ли внешний образ не совпадал с высказываниями, то ли просто не верилось ни в одно слово, но она больше не могла ни минуты провести в обществе этого мужчины.

— Карим, простите, но мне нужно бежать. Давайте я провожу вас до вашего автобуса. Вам сейчас домой, наверное, лучше. Ещё раз извините.

Автобус наконец отъехал от остановки и Маша почти бегом направилась на место встречи с Петром. С каждым шагом чувство облегчения росло, но на смену ему приходило волнение первого взгляда.

Пётр уже был там. Он пришёл немного раньше и ждал её, сидя на скамейке. Услышав её шаги, он повернулся.

А он похоже моложе меня, но такой родной какой-то, подумала Маша, — не могу оторваться от его глаз. Ещё и слова не сказал, а уже словно в душу пролез. Такие большие карие глаза, он мне напоминает кого-то. Кого-то, кого любила я, или того, кто любил меня, наверное, в прошлой жизни, а возможно ещё до моего рождения, словно тонкая, но нервущаяся нить, проходящая через столетия, соединяющая поколения, судьбы и миры натянулась и завязалась узелком на указательном пальце моей левой руки. Волшебство, да и только.

— Привет, — сказал Пётр.

— Привет, — ответила Маша.

— Как естественно мы перешли на «ты», — засмеялся Пётр. — У него была приятная, добрая улыбка, наверное, из-за ямочек. Ямочки всегда делают своего обладателя немного добрее и приятнее.

— Да, удивительно. Пройдёмся?

Она очень приятная, хотя и старше меня. Зачем я об этом думаю? Меня вовсе не волнуют ни её возраст, ни всё остальное. Просто дружеская прогулка, — пролетело в Петиной голове.

— Недавно встретился прелестный анекдот, в тему. Расскажу?

— Ну конечно, — засмеялась Маша, — обожаю анекдоты.

— Отлично. В нашу эпоху интернет знакомств рождаются новые анекдоты. Ну вот. Девушка познакомилась с парнем на сайте знакомств, пообщались некоторое время, решили встретиться. Он пригласил её в ресторан, и они договорились во сколько он за ней заедет. В назначенный час девушка оделась, привела себя в порядок, сидит и ждёт. Проходит полчаса, час, полтора. Парня всё нет. Спустя два часа она понимает, что ждать уже нечего. Сняла вечернее платье, переоделась в пижаму и тапочки, приготовила бутерброды и завалилась на диван перед телевизором.

Только она устроилась поудобнее, раздаётся звонок в дверь. Открывает — на пороге стоит сияющий парень в костюме и с цветами. Видит девушку в пижаме, и улыбка сползает с его лица:

— Нет, ну вы посмотрите на неё! Я специально на два часа опоздал, а она ещё не готова!

Маша засмеялась звонко от души, закрыв глаза руками.

— Это из личного опыта? — спросила она. -Я не люблю опаздывать, если что.

Они шли вдоль берега озера Мичиган.

— Как же здесь хорошо! Мы молодцы, что выбрались.

Вечером у воды стало прохладно и Петя предложил прогуляться по городу. Они брели по дороге то приближаясь друг к другу, почти сталкиваясь, то отдаляясь. Мимо них шли люди, пробегали собаки, проплывали вывески магазинов и кафешек. Вокруг было много зелени и цветущих деревьев.

— Какие интересные деревья! И так пахнут! — Маша закинула голову обратив своё лицо к кронам необычных раскидистых красавцев. Ветви нависали прямо до середины проезжей части.

— Хочешь постоять под ними?

— Ха, чтобы меня машиной переехало?

— Ну, смелее, красавица, как говорил поручик Ржевский: разрешите вас финтифлюхнуть!

Маша так удивилась от такого предложения, что сразу споткнулась о край тротуара. Пётр интуитивно поддержал её за локоть, и они, смеясь, побежали на середину дороги, чтобы всласть нанюхаться ароматом дерева.

Ох, уж эта Америка, на родине, оба уже стояли бы под этой кроной и целовались.

— Как же хорошо, словно снова дома и одновременно на каком-то заграничном южном курорте! — сказала Мария. -Эти вывески на английском, этот разноязычный рокот по сторонам…

А про себя подумала: «С тобой, идти, смеяться, говорить по-русски — это вообще бесценно!»

— Ты на автобусе, метро или на машине? — спросил Пётр, — провожу?

— На автобусе сегодня. Да, конечно. Это мило с твоей стороны.

Сидя в ночном автобусе, абсолютно счастливая Мария достала телефон.

23:02 Спасибо за приятный вечер. Ты очень симпатичный. Мария.

23:03 Ты тоже заманчиво привлекательна. Пётр.

Ого, как закрутил! Какая ночь! Спасибо миру за это. Сегодня как минимум на одного счастливого человека стало больше.

За окном автобуса мелькали яркие пятна витрин, огоньков такси, экранов мобильных телефонов прохожих, словно гирлянда на празднике. Ночь умеет все сделать немного торжественнее, глубже и важнее. Хотелось сохранить этот вкус, этот глоток счастья, так, чтобы он не высох, чтобы можно к нему было ещё припасть в трудное время, тогда, когда оно очень-очень будет нужно. А может быть и вовсе поделиться им, дать тому, чьё сердце совсем засохло, чья душа опустела.

Маша смотрела и смотрела в окно, думала свои думы. А Пётр уже готовился ко сну и решил отложить размышления и анализ сегодняшнего вечера на завтра. Было, конечно, как-то слишком импульсивно написать ей такое сообщение в конце, но уже не вернёшь. Ничего, новый день всё выпрямит.

Глава 3 Два в одном или свидание по ошибке.

8:08 Доброе утро? Как настроение? Не разбудил? П.

8:09 Вовсе нет, вот теперь настроение отличное. Как у вас? М.

Я вполне отдаю себе отчёт, что сейчас я так рада и счастлива после первой встречи с Петром, но как там пойдёт дальше, неизвестно. Поэтому стоит продолжить мой проект со свиданиями. Во-первых, я себе обещала, во-вторых это развлекает массу народа. Забавно, что я могу видеть только тех, кто комментирует мои отчёты, посты и размышления, но тех, кто просто читает, а мнение не высказывает, куда как больше.

«Свидание, о котором я вам расскажу сегодня, пожалуй, #самоенеобычноепервоесвидание, на которое меня пригласили. И, кстати, если действовать по науке, возможно, самое эффективное. Спросите меня, почему, и я вам расскажу.

Наше знакомство с Адрианом произошло совершенно случайно, человек зашёл буквально на минуту, чтобы купить гантели, которые я продавала через интернет, потом решил добавиться в друзья на Фэйсбуке и подписался на мой блог. Как-то совершенно все спонтанно, особенно учитывая, что гантели он в конце концов не купил!

Спустя пару недель, в один из самых депрессивных июньских дней, когда я уже выть хотела от объёма работы, навалившейся на меня, он вдруг позвал меня на фитнес свидание. Ну, представьте, что ваше первое свидание проходит в спорт зале. У вас такое было?

Оказалось, что Адриан работал частным тренером и зал был у него дома. Это уже как-то слишком, очень экстремально для первого свидания. Но уровень отчаяния и безысходности был настолько высок, что борьба с собой стоила такого риска.

Я нисколечко не пожалела о том, что пошла, хоть из нас пары и не получилось, а я потратилась на новые кроссовки и майку. Друзья! Это был кайф! В самом начале мы делали общие упражнения. К нему кроме меня пришли ещё пара друзей, так что напряжённой атмосферы не было. А потом он учил меня кикбоксингу. Скажу вам по правде, это самый короткий путь к сердцу женщины! Меня спасло лишь то, что он сразу признался, что много пьёт и курит траву, а также пускается в загулы. Слава богу, что предупредил. Все бы так поступали!

Не даром герои многочисленных фильмов, сказок и реальных историй влюбляются, находясь на грани смерти, столкнувшись на бегу или застряв в лифте. Оказывается, наше учащённое сердцебиение и выделяемые в таких ситуациях гормоны заставляют нас видеть мир по-другому: наш спаситесь кажется прекрасным, ситуация совершенно особенной и нас тут же начинает тянуть продлить свой род.

Вот так же и с кикбоксингом! Беспроигрышный вариант. Однозначно позитивный опыт. Это свидание встряхнуло меня, вернуло позитивный настрой и пробудило желание заняться… спортом!»

Маша закончила свой пост в интернете, прикрепила к нему пару фоток с тренировки и проверила телефон. Тишина. Наверное, Пётр на работе. Так ничего и не ответил, как он… Ну, не буду назойливой. Она поставила чайник, достала лимон, шафран и заварила душистый чай в любимой кружке со слоном.

Нужно найти себе фитнес клуб поблизости.

— Ей, Гугл, покажи лучший кикбоксинг клуб около дома!

— «Десятый раунд» — ближайший кикбоксинг клуб к вашему дому. Клуб предоставляет бесплатное тридцатиминутное занятие с любым из наших тренеров. Вы хотите забронировать занятие сейчас? — раздался красивый женский голос из компьютера.

— Нет, но все равно спасибо. Маша обожала говорить подчёркнуто вежливо со своим лэптопом. Это даже смахивало чем-то на желание задобрить «компьютерного домового», чтобы всё исправно работало.

Попробую приготовить ещё один пост на будущее. Этот проект однозначно посылает мне интереснейшие ситуации. И Мария снова села у экрана.

***

— Олежек прилетел, ну наконец. Я так соскучилась! Жена Олега всегда красиво одевалась, красилась и готовила самые вкусные блюда к его приходу. Вот и сейчас дом был наполнен такими аппетитными запахами мяса, зелени и выпечки, а Зоя встречала его в симпатичном чёрно белом домашнем платье с игривой кошечкой по силуэту. Ребёнка очень вовремя забрали Зоины родители.

— Зоечка, родная моя! Ждала меня? Скучала? Иди скорее сюда! — Олег завёз чемоданы, закрыл дверь и притянул к себе жену. Наплевав на все ароматы мира, они не могли и не хотели отрываться друг от друга. Тут же об пол стукнули оба ботинка, пряжка ремня и браслет часов. На пол же поползли брюки, носки, рубашка и трусы, а сверху их накрыла та самая уютная кошечка с платья хозяйки дома. Все остальные церемониальные традиции могли подождать.

Через полчаса довольные и счастливые супруги уже сидели на кухне.

— Ну вот почему, Олежка, как бы мы хорошо не жили, я имею ввиду тех, кто русские душою, мы всегда любим сидеть на кухне? Прямо загадка!

— Зоечка, тут так уютно. Наверное, память особенная у людей. Квартирники, посиделки с друзьями, завтраки с семьёй, радио, последние новости, — все это у нас проходило на кухне. А ты всегда такие вкусняшки делаешь, такой запах, хочется тут сидеть и сидеть! А знаешь кого я видел в Чикаго?

— Кого?

— Петю Волкова. Помнишь, мы ещё учились и работать вместе начинали?

— Господи, нашёлся. Как он? Оставила его в покое змеюка эта?

— Как? Ты знаешь, что они не вместе? Ты в курсе, что случилось?

— Ну не в курсе всех деталей, но я всегда чувствовала, что она его всего лишь использует и рано или поздно предаст. Ну как у него дела? Он встретил кого-то?

— Один, такой стильный интеллигентный одиночка. У него красивая квартира, он там сделал всё, как ему нравится. Представляешь, он так мне обрадовался! Накупил всего, что я люблю, даже Квинов мне врубил! Но больше у него и друзей, как мне показалось, нет. Знаешь, что он сказал? Что я — первый человек, за очень долгое время, кому он руку смог пожать. У него фобия прикосновения к другим людям развилась.

— Бедный Петя! Как бы я хотела, чтобы он был счастлив! Как ему помочь?

— Зоя, счастье моё. Все у него нормально. Время нужно. Я вот про Квинов сейчас вспомнил, думаю есть одна песня, её начало хорошо Петьку описывает.

— Хочешь угадаю какая? Зоя разблокировала телефон и включила песню через кухонную колонку.

Из колонки полились медленные и грустные звуки пианино, сильные и яркие аккорды, а за ними уникальный голос Фредди, поющего песню Брайана Мэя.

I’m just the pieces of the man I used to be

Too many bitter tears are raining down on me

I’m far away from home

And I’ve been facing this alone

For much too long…

— Да, ты угадала. Это песня так передаёт его сегодняшнее состояние. Петя есть, но он — лишь отголосок, тень его такого, каким он был раньше. Мы все оторваны от дома, пытаемся найти новый дом, но по-настоящему ли он наш? Мне повезло — у меня есть ты, а он со всем справляется один. Давай выпьем, что ли?

— Давай Олежка, доставай рюмки, а я еду разогревать буду.

***

«Пожалуй, пятое первое свидание стало самым неожиданным. #Свиданиепоошибке

А у вас такое было? Обычно подобную историю можно услышать от мужчин, правда, там дело обстоит совсем наоборот. Ожидаешь увидеть одну, а приходит другая — вместо молодой жгучей блондинки приходит вполне себе потрёпанная брюнетка со следами былой славы. У меня же случилось наоборот… Это, вообще, достаточно необычная история. А если в двух словах, то ждала одного, того, что слева, а пришёл тот, что справа…»

На экране мобильного телефона заулыбалось изображение Машиного папы, она тут же перестала печатать и ответила.

— Ну ты где, ребёнок? — прогремело в трубке, куда ты пропала? Приезжай давай. Мать такой вкуснятины с утра наготовила.

— Папочка, как хорошо тебя слышать! А что, приеду, пожалуй. Что из магазина привезти? Мне туда все равно надо.

— Себя вези, а то пропала совсем. Ну, если уж совсем надо, возьми мне семечек, только матери не говори, она ругаться будет, не разрешает. А все остальное есть, даже не забивай себе голову.

— Договорились, папочка! Еду!

Через сорок минут на просторной и такой уже родной кухне Маша поведала свою историю о самом необычном свидании родителям. Нина Анатольевна поставила на стол вкуснейший борщ, котлетки и свежие овощи.

— Кушай вначале, разговоры потом.

На самом деле, Нина и Андрей не были родителями Марии по рождению, но так бывает в жизни, что и неродные становятся ближе и роднее кого бы то не было. Машина мама умерла уже давно, а отца она и не знала никогда. Так и жила одна, с пустотой где-то в области в сердце, пока пару лет назад не познакомилась и не подружилась с этой прекрасной парой из Сибири. Чем больше они общались, тем более становились важней и ближе друг для друга. И вот, уже больше года, как они решили стать друг другу родными, пусть и не по крови.

— Ну, рассказывай уже, как что, — к столу присел Андрей Владимирович.

— Это очень интересная история, произошедшая со мной на прошлой неделе, — начала рассказ Маша, помыв посуду и заварив чай, — помните мою эпопею со свиданиями?

Ну, было свидание в бассейне, в кинотеатре, на пляже, потом даже в спорт зале…

— Где? Как в спорт зале? — зашумел Андрей

— Сядь, успокойся, не мельтеши. Я знаю, читала уже, потом тебе расскажу, — смеясь осадила мужа Нина Анатольевна, — продолжай Машуня.

— Ну вот, уже давно с самого начала этого проекта я дала свой номер парню с сайта. Он писал мне сообщения в телефоне, и я его нашла на Фэйсбуке, хотела узнать о нем побольше, откуда он. Его зовут Кайл. Мы собирались пойти на свидание в ресторан, как он вдруг пишет, что сломал ногу и пока никуда идти не может. Мы договорились связаться, когда он сможет выбраться. Я благополучно о нём забыла. И вот, прошло время. Как раз наступила моя «великая депрессия», и ради освобождения из её рабства я согласилась на авантюру со свиданием в спортзале. Так вот, в тот же день получаю сообщение в телефоне, что если я свободна сегодня, то мы вполне можем вечером пойти-таки в ресторан. Я решила, два лучше, чем один и согласилась.

Приехав после фитнес свидания домой, я приняла душ и решила схулиганить, надев очень красивое чёрное платье для похода в ресторан. Раньше это было бы скорее нормой. Но сейчас, когда все ходят в рестораны в чём попало, это скорее смотрится как вызов. Но мне хотелось игры, необычности и риска. Ресторан был мне незнаком, этнический, что-то вроде марокканской кухни. Я подошла ко входу и написала Кайлу, что я уже тут. Ждать я не очень люблю, заглянула внутрь, чтобы проверить, вдруг он уже внутри, но не увидев его вышла вновь наружу. Я ожидала, что скорее всего рабочий, недавно перенёсший перелом ноги скорее всего будет одет попроще. На фотографиях в Фэйсбуке он выглядел на сорок-сорок два, не очень высокий, в очках, с умными глазами. Я решила, что жду ещё пять минут и уезжаю, но тут пришло сообщение, что он уже здесь. Отняв глаза от экрана, я оглянулась. Навстречу мне шёл молодой высокий стройный «Джеймс Бонд». Вот реально, именно так. В чёрном строгом костюме, в белоснежной сорочке и с бабочкой вместо галстука. На Кайла он был похож ровно настолько, насколько я на босоногую диву, примадонну африканского джаза Сезарию Эвору. Я, конечно, ему сказала, что очень удивлена, и позволила провести меня в ресторан.

Сидя в зале ресторана в пятницу вечером, мы выглядели как Мистер и Миссис Бонд в классических черных платье и костюме. Мир вокруг нас словно крутился в другом ритме. Как я и предполагала, все вокруг были одеты совсем по-простому, в спортивной одежде, джинсах, домашних платьях. Но как это возможно? Как мы оба проинтуичили одеться именно так?

Так это ещё и не всё! Оказалось, что это вовсе был не тот Кайл, которого я ждала. Вышло так, что приблизительно в одно время с Кайлом, я дала свой номер ещё одному мужчине — Климу, который долго мне не писал, а написав их имена одного по-русски, другого по-английски, я просто-напросто их перепутала. Климу безусловно повезло, потому что при другом раскладе я бы просто не решилась с ним никогда встретиться. Он оказался слишком молод и несерьёзен для меня, хоть и очень красив, элегантен и внимателен.

— Ну, ничего себе история! Нина, надо за это выпить, неси рюмки! — обрадовался Андрей…

Он искренне желал счастья Маше и всячески стимулировал её на продолжение проекта.

— Завёлся, завёлся! Поп зазвонит — весь приход всполошит, — хозяйка, смеясь, уже ставила на стол хрустальные рюмочки на глоточек и красненькую наливочку собственного приготовления в тяжёлом прозрачном графине.

— Ну, а дальше? Вы ещё будете встречаться? — спросила мама.

— Я не думаю. Безусловно наше первое свидание было самым необычным и безумно романтичным. Мы уже сходили ещё и на завтрак, и на прогулку в парке. Но это всё же не моё.

— Ну ты погоди, не списывай его на берег, — заворчал Андрей, — время покажет. Не прогоняй, общайся! Надо же, два кавалера за день!

— Два сапога — пара, и оба на левую ногу, сиди уж, сваха — подколола мужа Нина.

— А как у вас дела? Что нового? — спросила Маша.

Нина Анатольевна открыла верхнюю полку кухонного шкафа. На ней толпилось не менее двадцати пустых стеклянных банок.

— Вот, запасаемся для урожая этого года, будем как обычно всё мариновать и закручивать. Ждём тебя на садово-огородные работы.

Они ещё часа два сидели, смеялись, смотрели телевизионные передачи на русском языке, а потом Маша поехала домой. Ей ещё предстояло так много работы над проектом, а дата сдачи приближалось с каждым днём. Почему она не упомянула встречу с Петей, Маша не могла сказать. Ей казалось, что, если она скажет об этом вслух, всё лопнет, как этого и не было. Этот их ещё слишком тонкий особенный мир нуждался в защите. Ему ещё нужно подрасти и окрепнуть.

Уже время к вечеру, а от него так и не строчки. Это так сладко и так грустно одновременно. Но я женщина занятая, мне грустить о мужиках некогда!

Мария открыла рабочий компьютер и влилась в свой проект, а за окном проезжали вздыхающие от жары машины, и из одной из них даже звучала громкая музыка, чего не часто услышишь в Америке :

Ice ice baby

Ice ice baby

All right stop

Collaborate and listen

Ice is back with my brand new invention

Something grabs a hold of me tightly

Flow like a harpoon daily and nightly

Will it ever stop?

Когда-то скандальная песня от ребят, нагло стыривших квиновскую и Дэвида Боуи мелодию уносилась вдаль, но Машино настроение уже успело настроиться на оптимистичный лад.

Глава 4. Кактус

Сколько это времени на часах? Восемь утра? В субботу? Чего я так рано проснулась? Может, Пётр что-нибудь прислал мне?

Мария сладко улыбнулась, прочитав на экране уже привычное

6:48 Как началось утро? П.

7:58 Прекрасно))). Вот теперь прекрасно. М.

8:02 Какие планы на день? П.

Маша даже подскочила на кровати. Неужели это случится, и он всё-таки сподобится меня куда-то позвать? Нет, лучше не радоваться так бурно, а спокойно встать и начать наводить порядок дома.

Даже в тёплый майский день она любила спать под верблюжьим одеялом. Пододеяльник был ярким, сам по себе поднимающим настроение, одеяло таким тяжёлым, словно крепко обнимающим, а подушка такой удобной и мягкой. Но разве может даже самая лучшая кровать в мире удержать влюблённую женщину, которая всей своей сутью рвётся на встречу!

8:03 Пока никаких. М.

8:13 А что? М.

8:20 Я просто так спросил. П.

8:36 Вы решили, что я справочное бюро, сообщающее людям о предстоящих мероприятиях в городе, чтобы вы могли решить на какое из них пойти? М.

8:40 Извините, Маша, я, наверное, вас обидел. Я не хотел. П.

Как хотелось искусать пододеяльник в клочья. Ну что это такое за мучение? Ни туда, ни сюда. Ну его, Петра этого, все нервы истрепал. Чего я так завелась? Срочно в холодный душ и на свободу. Для уборки я слишком нервная, разобью ещё что-нибудь.

Через час Маша все же не выдержала и вылила свои эмоции в сеть.

«Я согласна с вашими комментариями, что нужно не профукать оставшиеся первые свидания, и пойти с тем, с кем действительно хочется. У меня застой. И не потому, что не с кем пойти, а потому что жду, когда этот кто-то наконец решится меня позвать. Ну вот почему вы, мужчины, такие нерешительные? Я ведь знаю, что человек, который мне интересен, следит за моими постами в этом проекте, значит, ему тоже не все равно? И, в конце концов, свидание — это просто совместно проведённое время, мы же не брачный договор заключать на нём будем. Можем пойти мусор собирать, можем в «дурака» резаться, а можем и на урок фехтования пойти. На первом свидании иногда можно попробовать то, чего всегда хотел, но не решался сделать сам… Короче, давай уже, зови!

#8raznyhsvidany, #8differentdates»

Маша закончила писать и подошла к окну, солнце уже нагрело землю, и, казалось, что сама земля источает жар. Трава хотела воды, цветы — тени.

Вот ещё один прекрасный день, неужели я снова проведу его одна, сидя дома и жалея себя? Ну уж нет! Поеду лучше к родителям, в саду помогу. Бог с ним, с Петром этим.

Раздался звонок телефона.

— Алло?

— Машуля, ты с кем там воюешь? Что за послание, кому это ты написала такой призыв?

— Жанночка, привет. Ты откуда звонишь?

— Да, едем с Марусей на детский день рождения, вот я случайно в интернет зашла, а ты там как из пулемёта бьёшь.

— Да это никому, просто так, глас вопиющего в пустыне. Хотя ты знаешь, я заметила, что многие мужчины, которым я симпатизирую по жизни и наоборот, которые симпатизируют мне, читают мои посты. Может, кто-то из них разродится.

— Бум надеяться. Держи меня в курсе! Пока!

Чистенькая Ауди выехала из двора, налево по раскалённому асфальту, снова налево, мимо розовых кустов у соседнего здания. Как им, розам только не жарко?

— Нинуля, мамочка моя дорогая! Как твои дела? Я помогать приехала. Прямо в трениках.

— Красотка! Ты не взмокнешь? Иди кушать сначала, засуетилась Нина Анатольевна, — чего ты такая шабутная? Сейчас пойдём смородину и крыжовник собирать. Рассказывай, что у тебя сегодня происходит?

Маленький садик в пригороде Чикаго был невероятно уютным. Знакомые запахи ягод, фруктов и зелени из детства, грядки, тропинки и даже скамеечки на огороде — все источало любовь, гостеприимство и незыблемость родительской заботы.

Маша взяла большую голубую миску и засела на табурете в кустах крыжовника.

— Чай потом, дай поработать руками. Ну, в двух словах не скажешь. Много чего. Сходила на пять или шесть первых свиданий, не поняла ещё. Почти закончила свою работу на конкурс…

— Ну так пять или шесть? Это как, не знаешь?

— Ну про бассейн, кино, спортзал и ресторан я тебе рассказывала, а на прошлой неделе один молодой человек пригласил меня на прогулку на пляже. А я как-то так сделала, что позвала ещё одного на прогулку. Он там недалеко живёт, вот я и подумала…

— Вы что, втроём гуляли? — у Нины Анатольевны даже очки вспотели от этой мысли.

— Ну не до такой степени я наглая, я просто не знала, согласится ли второй, так вот, подумала, что если не согласится, то будет не обидно, так как первый точно уже придёт. И, наоборот, вдруг первый не придёт, или мы друг другу не понравимся, то второй может как раз сгладить ощущение дня. Оба согласились, я просто договорилась с Каримом на семь вечера, а с Петром на восемь. Пришла, погуляла с Каримом полчаса. Уже сразу было понятно, что это ни о чём. Я не могу привыкнуть к восточной традиции в семейных ценностях, слишком я бунтарка. Зачем человеку жизнь портить? А потом посадила его на автобус и пошла на встречу со вторым молодым человеком.

— Ну ты многостаночница, — засмеялась Нина Анатольевна. Пошли пить чай.

Дин-дин, вдруг раздался сигнал в телефоне. Пришло сообщение.

Кто бы это мог быть? Я никого не ждала. Маша взяла телефон в руку.

12:05 Мария, вы свободны сегодня после шести вечера? П.

Машино сердце вдруг замерло на секунду, да и вокруг словно все притихло на мгновение.

12:06 Да. М.

12:07 Давайте посмотрим, как садится солнце. Встречаемся в 20:21 на Северном пляже, у флага. П.

Что это было? Пётр читает мои посты в интернете? Я ж вовсе не ему писала, а так, крик в пустоту. Ничего себе. Я так измучилась ждать, что он пригласит меня куда-то, что даже уже и идти не хочется. Но тут же отпустило, солнце засветило ярче, кровь ринулась к щёчкам, глазки засветились и захотелось петь и танцевать так, чтобы крыжовник летел по всему саду.

— Мамуля, ты, не поверишь. Я все-таки иду сегодня смотреть закат. А в чём? Я же в трениках, а домой уже не успеваю. Что же делать?

— Пойдём в дом, чудо моё, сейчас найдём что-нибудь. Ты такая счастливая сейчас, девочка моя, что даже страшно за тебя становится. Что же это значит, ОН?

— Да откуда я знаю? Непонятно.

— Так ты теперь всё, на остальные свидания ходить не будешь?

— Ну буду, наверное. Ещё три осталось. Надо довести дело до конца. Петя отдельно — он к этому списку не относится.

***

Он уже заканчивал уборку дома, теперь всё было безупречно. Бельё постирано и разложено, ничего лишнего. Везде идеальная, почти военная чистота и порядок.

Интересно, понравилось бы Марии у меня в доме? Что за мысли лезут в голову? Только женщин мне тут не хватало!

Ну и импульсивная особа! А я? Лазаю по социальным сетям? Как же она узнала, что я буду читать её блог? Я никогда этого раньше не делал. Или это её послание не мне предназначалось? Хотя я чувствовал сегодня, когда спрашивал о том, как её утро, что она нервничает оттого, что я бездействую. Уф, даже ладони вспотели. Так, быстро в душ и по магазинам.