Бесплатный фрагмент - Вопреки

Вступительная статья

Елена Нимчук — её имя давно известно в писательском мире. Очень тепло принята читателями ее первая книга «В объятиях дождя». Стоило только книге попасть в руки читателя, она мгновенно обрела популярность, заставив авторское имя засиять всеми красками известности. Её читали, читают и будут читать всегда, потому, что книга не оставляет места равнодушию. Захватив читателя с первых строк своей лёгкостью и кажущейся простотой, она держит в накале читательские чувства до последней точки. Все эти характеристики целиком и полностью относятся и ко второй книге «Вопреки». Елена Нимчук — человек, редкой в наше время, неоспоримой честности и прямолинейности. Она не выносит лицемерия и несправедливости по отношению к добропорядочности. И всё это, вне всякого сомнения, очень точно отражено в характерах её лирических героев. Они живут в современном мире, любят, ненавидят, встречаются, расстаются, хранят верность и предают. Не каждый автор языком своих героев умеет говорить с читателем столь просто и между тем проникновенно и, даже, я бы подчеркнула это, высоко.

Мне очень не хочется свести свою статью к банальной передаче содержимого новой книги «Вопреки», это читатель сделает сам и сделает, я уверена с удовольствием. Но, между тем, я непременно намерена объяснить, почему книга заслуживает особенного внимания. Давно соскучился наш народ по хорошей, качественной литературе, той самой, которая рождает споры, стимулирует мысленный процесс, заставляет размышлять и помогает делать правильные жизненные выводы. Лично мне, читая эту книгу, было трудно от неё оторваться. Автор с удивительной лёгкостью умеет оживлять своих героев и уже буквально через несколько минут прочтения, ты живёшь среди них, ты — часть произведения и весь мир, в который ты окунаешься, становится твоим, он наполняет тебя. И все твои воспоминания о жизни, окружающих людях, событиях вдруг каким-то совершенно непостижимым образом, заставляют тебя заглянуть в душу и отыскать ответы на свои вопросы о правильности бытия. Мы суетимся, зачастую ставя материальные ценности выше духовных и, на фоне всего этого, забываем о самом главном — просто жить! Не мудрствуя, прямо и просто наслаждаться каждым днём, не ставя во главу угла лукавство и славу. Не требуя от себя и близких невозможного.

Елена Нимчук в своей книге очень мудро и между тем совершенно ненавязчиво наталкивает читателя на мысль, что надо учиться жить по-человечески, не заглушая в себе ни радостей, ни скорбей. Дорожить временем, любить и оставаться в любой ситуации честным и добропорядочным человеком.

Желаю писателю Елене Нимчук обрести целую армию поклонников её таланта, а читателю непременно прочитать и полюбить книгу «Вопреки» и в дальнейшем осознанно отыскивать имя автора на обложках книг.

Светлана Донченко,

член Союза писателей России

Глава 1

Елена открыла глаза. Ее взгляд скользнул по куполообразной крыше, похожей на перевернутую лодку, по закопченным бревенчатым стенам. Посредине горел костер. Кроме стола и широкой скамейки, не было никакой мебели. Едва она поднялась со своего ложа, как в комнату вошел высокий, крепкого телосложения викинг в одежде из звериных шкур. Густые длинные волосы спускались ниже плеч. Столь же длинные усы и борода были частично заплетены в косы.

— Проснулась?

Елена испуганно взглянула на огромного сурового мужчину и не смогла произнести ни слова. Особенно ее поразил пронзительно-испытующий взгляд викинга. Позже, присмотревшись, она поняла, что в одном его глазу была необычная радужка: вокруг зрачка было кольцо, напоминающее змею, кусающую свой хвост.

— Я — Сигурд Змееглазый, — он прилег на шкуру возле костра. Елене показалось, что он занял собой полкомнаты. — Бринхилд! — крикнул он. — Принеси поесть.

Через несколько минут в комнату вошла стройная девушка, одетая в мужскую одежду. На кожаном широком поясе висел меч. Распущенные волосы были убраны назад. Поклонившись, она поставила на стол поднос с едой и вышла.

— Доверяй ей, как мне. Бринхилд — сестра. В мое отсутствие она будет не только заботиться о тебе, но и охранять.

— Охранять?

— Сейчас мы в гостях. Отплывем на рассвете. Только на своей земле мы будем в безопасности.

— А почему я здесь?

— Ты — подарок князя Владимира.

Слова хлестнули Елену, словно плеть, заставив вскочить и броситься к выходу.

— Подарок?!

Викинг рассмеялся, но с места не двинулся. Когда Елена подняла шкуру, служившую дверью, рядом с ней, как по волшебству, появилась Бринхилд. Не обращая на нее внимания, Елена осмотрелась.

— Я ничего не узнаю, где мы?

Сигурд улыбнулся:

— Русь мы покинули еще утром. Князь сказал, что ты своенравная, вспыльчивая и, чтобы не сбежала, тебе дали снотворное.

— Покинули Русь? — выдохнула Елена, но тут же взяла себя в руки, со злорадством выпалила: — Тогда знай: князь тебе не все сказал. Я неизлечимо больна, заразна. Он специально отдал меня, что бы ты заразился и издох!

— Думаешь, что поверю и откажусь от тебя? — спокойно спросил Сигурд. В его глазах читалось откровенное желание.

— Запомни, я убью себя, если ты дотронешься….

— У нас говорят: Бог дал жизнь, Бог и возьмет, когда придет время, — перебил девушку Сигурд.

— Ты викинг, варвар! Откуда тебе знать о Боге?

— Я давно принял христианство. Не хочу больше убивать и грабить. Несмотря на то, что в наследство получил много земель, живу на огромном острове с верными людьми. Мы ведем мирную жизнь. Занимаемся хозяйством. Теперь ты одна из нас. Будешь наблюдать и записывать все, что видишь. Кое-что я буду диктовать тебе. Хочешь стать летописцем моего народа?

Елена от удивления застыла.

— Впрочем, у тебя нет выбора, — спокойно продолжал викинг. — Но не я в этом виноват. Знаю, когда ты овдовела, то пыталась умереть. Я научу тебя любить жизнь. Не бойся меня, Елена… Ты будешь моей, когда сама захочешь!

«Размечтался! Никогда этого не случится! Нужно втереться в доверие к этому варвару, а потом сбежать», — мелькнула мысль. Немного успокоившись, она кивнула.

— У тебя сложное имя, что оно означает?

— Победа! Победитель!

Как только их драккар отплыл, Елена начала писать. Сигурд ухаживал за ней, исполнял желания. Раньше она считала викингов варварами, но этот оказался умным и благородным. С ним было интересно и спокойно. Они подолгу общались и любовались морем, а когда причалили, Елена ахнула. Остров был огромен, весь покрыт зеленью. Отовсюду доносилось пение птиц.

— Боже, какая красота. Сигурд, а чей это замок на вершине острова?

— Мой.

Когда вошли в него, раздалась легкая музыка. Только Елена собралась осмотреть замок, перед ней встал Сигурд, пригласил на танец. Она и слова не успела вымолвить, как викинг приблизился вплотную, и его сильные руки обняли ее стан. Елена посмотрела ему в глаза и поняла, что не оттолкнет его. Сигурд страстно поцеловал ее в губы. От их страсти музыка становилась громче, громче и громче….. и вдруг перешла в мелодию будильника. Елена проснулась, машинально дотронулась до губ. Ей казалось, что она чувствует прикосновение и вкус страстного поцелуя.

«Ну и сон, — она лежала с закрытыми глазами и наслаждалась чувствами, которые испытала во сне, а вернувшись в действительность, задумалась. Вторая половина кровати была пуста. Влад не ночевал дома. — А ну его. Не хочу мыслями о нем испортить все. Этот прекрасный остров и прогулку по морю я буду помнить долго. И своего Сигурда. Как бы хотелось испытать то же самое наяву. А в реале — работа, скандалы с мужем, домашние дела, сон и снова все по кругу. И с дочерью все меньше общения».

Не сдержавшись, она позвонила подруге и пересказала сновидение.

— Ну, во-первых, прощаю за то, что разбудила в такую рань. А во-вторых, — деловым тоном начала Светлана, но потом засмеялась. — Шучу. Ленусь, слушаю и поражаюсь: будто в кино побывала! Кажется, викинг тебе первый раз приснился? По телеку его видела или книжку читала?

— Вовсе нет… Но то, что я прожила и прочувствовала, мне очень понравилось.

— А мне понравилось, что в своем сне ты овдовела, — рассмеялась подруга. — Дай Бог, чтоб сон в руку.

— Вот дурочка!

— А чего? Борисыч у тебя шеф, что надо, материально поможет, поддержит, — снова рассмеялась Светлана. — Вспомни, как он помог мне, когда я судилась с бывшим. Да и с работы мужа скинутся.

— Ну, тебя!

— Ладно, не злись, а ты чего рано встала? Суббота ведь.

— Дашка договорилась с подругой провести выходной.

— Тогда иди, собирай дочь, а я дальше спать. И пусть мне хоть раз приснится мой викинг.

Не прошло и пяти минут, как дочь ушла, появился Влад. Елена встала у окна, опершись обеими руками на подоконник, смотрела вдаль с высоты девятого этажа. Сон не выходил из головы. Рассматривая огромные кучевые облака, она старалась не обращать внимания на торопливые шаги мужа по квартире. Понимала, раз не засел за телевизор, значит, снова собирается уйти.

«Везет вам, — мысленно обратилась она к облакам. — Плывете себе, а где понравится, прольетесь дождем, потом снова возродитесь и полетите по небу…»

Вдруг лист дерева прилепился к стеклу, заставив от неожиданности вздрогнуть.

«Ты откуда на такой высоте? — удивленно посмотрела вниз. А там, кроны деревьев гнул взбешенный ветер. — Погода испортилась. Хорошо, что дочь у подруги в нашем подъезде».

Через раздумья пробился голос мужа с просьбой закрыть за ним. Елена поинтересовалась, куда он собрался, ведь его и так не было ночь?

— Дела, Ленок!

— Дела у тебя всегда одни, — она пошла следом. — Ты не видишь в кого превращаешься.

— Не делай из меня монстра! — возмутился он. — Посижу с мужиками последний раз и завяжу.

— Этот «последний раз» ты обещаешь каждые выходные.

— Это точно, последний раз. Тем более, мне скоро в командировку, — он открыл входную дверь, но выйти не торопился, как будто дразнил жену. — Я у Санька, если что, звони.

— Снова до утра? Влад, останься.

Она осторожно дотронулась до его плеча, но муж шагнул за порог. Уже в подъезде пообещал, что скоро придет и с силой захлопнул дверь. В отчаянии Елена опустилась на колени и расплакалась.

Двадцать лет они прожили в браке. Всепрощение жены сделало Влада безразличным к ее страданиям, привело к тому, что через некоторое время он даже стал получать некое удовлетворение от ее слез.

Спустившись на первый этаж, Влад позвонил в дверь.

— Опаньки! Сказал — сделал! — встретил его у порога друг громкой похвалой. — Я уж думал, твоя не отпустит.

— Ага, щас, — довольный собой заключил Влад, раскрыв принесенный пакет, — Закусончик: колбаска, огурчики.

— Мужик ты, Хомутов! — похлопал дружка по плечу хозяин квартиры пригласив войти.

В этот момент в подъезд вбежала девушка. Быстро преодолев лестничный пролет, толкнула Влада в квартиру. Хозяин едва успел отскочить. Резко закрыла за собой дверь на защелку.

— Ты охренела? — захлопал растерянно глазами хозяин квартиры.

— Тише, — прошептала незваная гостья, умоляюще сложив перед собой руки.

За дверью раздались топот и мужские голоса, в квартире замерли.

— Куда она делась?! Наверху проверь! — донеслось из подъезда.

«Симпотная, лет двадцать пять от силы, прикид клевый, — подумал Влад, в упор разглядывая незнакомку, пока та стояла с закрытыми от страха глазами. — Только сиськи маловаты», — усмехнулся он.

Влад был совершенно спокоен. Видно повлияла самогонка, выпитая ночью. Зато гостья тряслась, как в ознобе.

В подъезде стихло. Из окна, выходившего внутрь двора, они разглядели всю компанию, толпившуюся во дворе. Сжав кулаки и слегка согнув руки в локтях, Влад предложил Саньку показать ребятне, кто здесь хозяева. Вместо ответа, друг молча покрутил пальцем у виска. Такая реакция была предсказуемой. Влад и не собирался выходить, всего лишь покрасовался перед девушкой.

— Только не это! — вздрогнула незнакомка. — Они отмороженные.

— Сдул ветер твоих преследователей, — пошутил Санек. — Что за страсти с утра пораньше?

— Вчера в соседнем доме была на днюхе. Под утро поссорилась кое с кем. Ерунда. Разберусь.

Влад предложил для успокоения выпить. Хозяин повеселел при одном упоминании о беленькой. Разлил спиртное, спросил, как зовут незнакомку. Запинаясь, она представилась.

— Вот, Алиса, выпей и не дрожи. Ничего с тобой здесь не случится, обещаю, — Влад протянул рюмку.

Девушка залпом проглотила самогонку, слегка поморщилась.

— Вот это по-нашему, — бодро похвалил ее хозяин квартиры, у которого, после выпитого, от испуга не осталось и следа.

Влад молча протянул гостье бутерброд. Не стесняясь, она откусила большой кусок. Заметив, что мужчины с улыбкой смотрят на нее, пояснила, что ест много, только когда нервничает. Улыбаясь, Влад заботливо поинтересовался, есть ли ей, где ночевать?

— Вы чего? — в недоумении подняла брови Алиса. — Я не бомжиха, если что за меня и заступиться есть кому.

— И где ж заступнички-то, штаны стирают что ли? — наполнив рюмки, ехидно спросил Санек.

Девушка усмехнулась, но от спиртного не отказалась. После второй рюмки заметно расслабившись, она явно демонстрировала симпатию к Владу, а над хозяином квартиры подшучивала. Влад ей с удовольствием подыгрывал. Захмелевший Санек обиделся и, когда закончилась самогонка, без намеков предложил гостям уйти. Влад с ликованием отреагировал на согласие гостьи проводить ее. Он снова почувствовал себя молодым. По дороге к дому много шутил, рассказывал анекдоты, был галантен, а у квартиры Алисы даже исполнил песню. А когда ворча, вышла соседка по площадке, то девушка, смеясь, буквально затащила кавалера к себе. Влад обнял Алису и поцеловал, она не оттолкнула.

Глава 2

В понедельник, в начале рабочего дня Елене позвонила подруга. Протараторила что-то несвязное о регистрации. Ничего не разобрав, она все же с радостью приняла приглашение Светланы пообедать в кафе.

Сделав заказ, подруга с воодушевлением рассказала историю, как один мужчина на сайте одноклассников увидел свою первую любовь. Они стали переписываться, встретились и поженились. Без всякого перехода предложила зарегистрироваться на сайте.

— Так вот, что за регистрация, — усмехнулась Елена. — Я уж было подумала, что ты замуж выходишь. Ничего не выйдет, Светик… У меня муж! Это ты у нас птица вольная.

— Какой муж? Одно название! — с нарочитым возмущением взялась за голову Светлана. — Ты красивая женщина, мужики до сих пор слюнки глотают, глядя на тебя, а ты верность хранишь своему козлу. Помнишь, в универе перебирала парней, как наряды на шопинге? Если б кто-нибудь сказал, что ты будешь преданной женой — я бы в жизни не поверила!

— Я бы тоже тогда не поверила, что в зрелом возрасте, ты станешь перебирать их еще чаще. Пользуясь твоей терминологией, как вещами на распродаже.

— Ага, только тогда ты перебирала, а я довольствуюсь теми, кто выбрал меня, — удрученно вздохнула подруга. — Эх, мне бы твою четверку, — отодвинув растопыренные пальцы от своей груди неполного первого размера примерно на четвертый, Светлана, с досадой хмыкнув, продолжила: — Твои ножки и копну рыжих волос — да я бы озолотилась! А тут, — она скрутила дули у себя на груди, — прыщики, три пера на голове, ноги, как у кавалериста.

Наблюдая за жестами и недовольной гримасой подруги, Елена рассмеялась. Посоветовала не прибедняться, ведь всякая женщина на любителя. Подошла официантка, расставила блюда. Пожаловавшись, что на нее любителей все меньше, Светлана спросила, посолен ли салат? Неопределенно покачав головой, официантка дежурно пожелала приятного аппетита и ушла.

— Чаевые не получит, невежа, — возмутилась Света.

— Ищи причину не во внешности, а в себе, — не обращая внимания на ворчание подруги, посоветовала Елена.

— Мы, что местами поменялись? Сейчас моя очередь тебя наставлять. Роль порядочной, но несчастной жены у тебя неприлично затянулась.

— И гонорара никакого, — обе рассмеялись.

С детства Елена мечтала стать актрисой. После школы даже ездила в Москву поступать в ГИТИС. Она несколько часов бродила по зданию института: присматривалась, прислушивалась. Никогда она не видела столько красивых, шикарно одетых девчонок. Решила, что рядом с такими цветками будет смотреться сорняком. Ребят она почему-то конкурентами не считала. А когда узнала, что конкурс под сотню человек на место, не сдав документы, вернулась домой. За что корит себя до сих пор.

— Ну, хорошо, — Светлана выдержала паузу. — Не хочешь разводиться, тогда просто пообщайся на сайте. Вспомни, какой ты была! Сколько парней сохло по тебе! Ты ими крутила, как хотела, а они реально плакали…

— Вот за их слезы, видимо, и расплачиваюсь в замужестве, — грустно заключила Елена.

— Не выдумывай! Сколько женщин всю жизнь держали под каблуком мужчин и жили себе не тужили! — Елена покачала головой. — Понятно, что не со всеми одноклассниками хочется общаться, но о Сашке что-то узнать, небось, не прочь?

Светлана внимательно следила за реакцией, имя подействовало магически. Елена на какое-то мгновение застыла:

— Бьешь по больному?

— И не думала, — подруга с безразличным видом переключилась на еду. — Просто уговариваю.

Подумав, Елена рассказала недавний сон: встретились они случайно с Сашкой. Смотрят друг на друга, он тихо так говорит: «Ты прости меня, Аленка. Виню себя, что не разыскал тебя сразу». А она ему: «И ты прости за то, что отказала тогда, — и негромко призналась. — Я люблю тебя». И тут же рассмеялась и добавила: «Ты никогда не слышал таких слов, но сказала это только потому, что мы во сне». И вдруг все стало нечетким, как будто поплыло. Он стал просить ее не исчезать. А она говорит: «А ты докажи, что действительно этого хочешь!». И проснулась. Ей показалось, что уже наяву она услышала, как Саша кричал, что обязательно докажет. Он повторил это несколько раз. Елена даже ущипнула себя, хотя понимала, что уже не спит.

— Мурашки аж побежали, — Светлана передернула плечами.

— Видно, не судьба нам быть вместе, даже во сне.

Подруга вдруг чему-то обрадовалась и заговорила быстро, словно боясь потерять мысль:

— Да сон-то в руку! Может, все-таки зарегистрируешься?.

Елена задумалась.

— Нет, Светик. Если бы он хотел встречи, нашел бы меня…

А вечером Елена подсела к мужу и предложила, пока Даша их не слышит, поговорить. Подбирая слова, чтобы не обидеть, она попыталась уговорить Влада закодироваться. Дочь-то его любит, а из-за посиделок с дружками он практически с ней не общается. Каждый день в нетрезвом состоянии, вычеркнут не только из собственной жизни, но и из жизни семьи. Пропадает сутками…

— Встречала бы мужа, как положено нормальной жене, не пропадал бы! — отчеканил Влад, не меняя позы.

— Интересно, как бы ты встретил меня пьяную под утро?

Муж нехотя оторвал взгляд от экрана:

— Не сравнивай хрен с пальцем! — разозлился он.

Елена отшатнулась от грубых слов, как от удара. Раньше он хоть чувствовал себя виноватым, а сейчас? Словно в ответ на ее мысли послышался раздраженный голос:

— Достала своими упреками! Я не имею права с мужиками посидеть?! У друзей сижу — плохо, остаюсь дома — мне скандал устраивают.

— Разве я скандалю? Ты полмесяца в командировке, другие полмесяца вместо того, чтобы провести с семьей — ты с дружками. Когда ж нам разговаривать?

— Ты претензии предъявляешь, а не разговариваешь!

Елена протестующе выставила перед собой руку, показывая, что разговор окончен. Твердой походкой прошла в ванную комнату, закрывшись, открыла краны.

«Нужно успокоить нервы. Почему я тогда отказала Сашке? Как он любил меня! Как часто он мне это говорил. Я ведь тоже любила его, но почему-то, ни разу не сказала об этом. Боже, какая я дура».

Лежа в теплой, пахнущей хвоей ванной, Елена закрыла глаза и погрузилась в воспоминания.

Когда она пришла в новую школу, почти все мальчишки влюбились в нее. Дрались, за право провожать домой. Но Лена никого не выделяла. А в десятом классе, когда учебный год только начался, перед школой ее встретила толпа ребят одноклассников. Вышел вперед Дорохин и настоятельно посоветовал выбрать из них одного, с кем она будет дружить. Что она тогда ответила?

Засмеялась и спросила:

— Прямо сейчас?

— Пока не выберешь, мы тебе объявляем бойкот.

Все повернулись и ушли. Пять уроков мальчишки не смотрели в ее сторону и не подходили, делали вид, что ее нет. Елена показывала полное равнодушие к происходящему. Перед шестым уроком она подошла к Вите Семакину, спросила запасную ручку. Он, молча, вложил ей ее в руку и отвернулся, чем поверг в шок. Было обидно, что в бойкоте участвовали даже те, кому она была безразлична.

Происходящее не осталось незамеченным. Озадаченные девчонки приставали с расспросами. Одни переживали, ничего не понимая, а другим не удавалось скрыть радости. Наверное, думали, что все перегорело у ребят, и она теперь никому не нужна. В этот день ее никто не провожал, портфель пришлось нести самой…

Елена вздрогнула от стука в дверь. Даша поинтересовалась все ли у нее хорошо? Успокоив дочь, она задумалась.

«Даже не заметила, как вода остыла… А все-таки хорошее было время! Пожалуй, лучшее в моей жизни. Светик права, от таких воспоминаний чувствуешь себя школьницей. Интересно, Сашка вспоминает школу, меня?».

Выходя из ванной комнаты, она столкнулась с мужем. Брезгливо посмотрев на нее, он жестким тоном спросил, чего она так долго намывалась, не на свидание ли готовится? Елена в недоумении развела руками:

— Душ я принимаю каждый вечер, но почему-то именно сегодня готовлюсь к свиданию?! Тебе пора проверить мозги.

— Это тебе пора провериться, а то еще заразу какую-нибудь подхвачу, — нагло заявил Влад.

У нее перехватило дыхание, в глазах потемнело, подступили слезы.

— Ну, давай! — злорадно ухмыльнулся муж. — Для полной картины только слез не хватает!

Елена заставила себя сдержаться. Нет, только не это…. Сегодня он не увидит ни одной ее слезинки. Горькая усмешка мелькнула на побледневших губах.

— Вижу, ты полностью стал соответствовать своей фамилии. Настоящий хомут на шее!

От неожиданного меткого сравнения Влад закашлялся, ища слова побольнее, но ничего не мог придумать и только прохрипел:

— Вот как? Тебе уже и фамилия не нравится?!

— Хомутовы, не ссорьтесь, — взмолилась Даша, выглянув из своей комнаты.

Поцеловав дочь и пожелав ей спокойной ночи, Елена пошла спать. К ее великому счастью, Влад повернулся спиной. Все его внимание было направлено в телевизор.

Елена снова с удовольствием ушла в воспоминания.

Словно вчера это было… В справочном отделе она узнала домашний телефон Сангина (тогда сотовых не было). Позвонила. Трубку сняла его мама.

«Боже, я не забыла ничего, ­– невольно поразилась Елена, — помню каждую мелочь».

Сашка обалдел, когда понял, кто звонит. Лена назначила ему свидание в парке, напротив своего дома. Он примчался сразу же, но не как собачонка, готовая выполнить любое желание, чем, кстати, и отличался от остальных мальчишек. От преданного собачьего взгляда ее уже тошнило. Она поблагодарила его за то, что проигнорировал бойкот. С искренней тревогой в глазах, одноклассник поинтересовался, что случилось.

— Скажи, Сангин, бойкот Дорохин устроил?

— Не обижайся, но рассказывать я тебе ничего не стану, — прозвучал спокойный ответ.

«Молодец, не трепло. Именно ты мне и нужен»

— Ладно, выясню и без тебя, — она выдержала паузу. — Не умею ходить вокруг да около. Давай, всем скажем, что мы встречаемся? — в его глазах вспыхнула радость. — Как будто встречаемся, — тут же поправилась Лена.

Он задумался, потом спросил:

— Почему я?

— Отказываешься? Найду другого.

Усмехнувшись, быстро пошла к дому.

— Лена, — она остановилась, не оборачиваясь. — Хочу понять. Ты…

— А без лишних вопросов…

Она резко повернулась, а он в этот момент подошел. Получилось так, что они столкнулись. Елена потеряла равновесие, Александр поддержал ее. Они так и стояли, близко-близко, касаясь друг друга, глядя в глаза, но никто из них не сделал шагу назад. Елене показалось, что сейчас он ее поцелует. Она поймала себя на мысли, что очень хочет этого, но, быстро справившись с волнением, отстранилась и как можно равнодушнее бросила:

— Что ты хочешь понять?

Какое-то время он молча на нее смотрел, видимо приходил в себя.

— Тебе нужно, чтобы от тебя отстали. Это понятно. Приблизительно через месяц ты меня бросишь. Мы вроде как расстанемся. Так?

Она молчала. Зачем объяснять, если он и так все понял? Наблюдая за ним, она словно читала его мысли и понимала, что не жестокость, а ее демонстративное безразличие больше всего огорчало Сашу. На миг в его взгляде блеснула искорка надежды: почему из всех ребят для этой роли она выбрала его? Действительно, почему? Она и сама не знала, но безотчетно чувствовала, что он единственный из ребят кого не стыдно назвать своим парнем, пусть даже не по-настоящему. Но сказать ему об этом она не могла. Это было бы равносильно признанию. Лучше быть независимой, не брать на себя никаких обязательств, не обнадеживать…

Она и сейчас, спустя много лет, слышит его тихий взволнованный голос. Слышит так ясно, словно он раздается где-то рядом:

— Я согласен, но может, по-настоящему попробуем?

Сколько томительного ожидания было в его глазах! Он взял ее за руки. Лене вдруг так захотелось прильнуть к нему. От его прикосновения сладкая волна прокатилась по телу.

«Не хватало еще самой влюбиться, ну нет, я не такая дура!», — мелькнуло в голове.

— Не попробуем! — она резко отступила назад.

Ответ получился грубым. На нее смотрел не мальчик, на нее смотрел мужчина, рядом с которым она почувствовала себя глупой капризной девчонкой. Чтобы исправить ситуацию она ласково произнесла:

— Понимаешь, Сангин, я просто пока не готова.

Слова подействовали положительно, взгляд потеплел.

— Давай, хоть в кино на выходные сходим? Нас же должны увидеть вместе, иначе никто не поверит.

— Ну, хорошо, — и уже озорно добавила. — Ну, все иди, а то тебя мама заругает. Тебе зубрить надо, ты же на золотую идешь.

— Хочешь, будем заниматься вместе, я подтяну тебя?

— Если бы я горела желанием стать отличницей, я бы сделала это без посторонней помощи, — огрызнулась Лена.

Он не обиделся, сказал только, что в ней живут два разных человека. Потом предложил проводить домой, и, когда она отказалась, вдруг смело заявил:

— Я же теперь твой парень и просто обязан проводить. Из школы, кстати, тоже буду провожать… Аленка!

— Как ты меня назвал? — переспросила она с любопытством.

— Лена ты для всех, а Аленкой будешь только для меня.

Она молча улыбнулась, он тоже приятно удивил.

— Срок месяц. Обещай, что раньше не расстанемся!

— А выдержишь?!

— Да хоть…

Она осторожно приложила к его губам ладонь, не дав договорить.

— Месяц, не больше. Сегодня девятое, вот девятого следующего месяца мы и распрощаемся, — она кокетливо помахала рукой, как бы демонстрируя расставание.

— Только не раньше — уговор?

Безразлично пожав плечами, Елена кивнула.

«Как хорошо на душе от таких воспоминаний» — с этой мыслью она заснула.

Глава 3

Образ одноклассника преследовал Елену, но она сразу подавляла желание погрузиться в прошлое. «Ну, зачем все ворошить? Зачем травить душу? Слишком уж невыгодно отличается настоящее от далекого, но такого родного прошлого. А вернуть ничего невозможно. Тем более, когда о прошлом думаешь чаще, чем о настоящем, то будущее не построить», — убеждала она себя, стараясь дома и на работе максимально занять себя, чтобы не оставалось времени на воспоминания.

Как-то в конце рабочего дня ей позвонила подруга. Сказала, что ждет у себя. Пробок не было, Елена быстро доехала. Светлана встретила у дверей, а не вышла во двор, как обычно. Едва чмокнув, убежала в комнату. Оказалось, она уже зарегистрировалась на сайте, и ей не терпелось показать своих одноклассников. Как только Елена зашла в комнату, подруга тут же вдохновенно рассказала о каждом. После показала фотографии, попросила выбрать несколько штук для сайта и пригрозила, что если та откажется, то она сама ее зарегистрирует. Елена согласилась, но попросила не указывать фамилию и написать другой город, чтобы никто из настоящего окружения не нашел ее в поисковике. Хотя, больше всего она боялась только одного, что Сашка не захочет с ней общаться. Ведь она причинила ему столько боли. На регистрацию потребовалось пару минут. Светлана открыла группу школы подруги. На первой странице было сразу несколько ее одноклассников: Ровшан, Дима, Вова, Лейла, Людмила, Оксана, Олег.

Подруге понравился на снимке Олег. Она захотела с ним познакомиться, а пока открыла следующую страницу.

— Сашка… Сангин, — Елена от волнения обхватила себя руками. — Бородку отрастил, поправился.

— А ты терпеть не можешь растительность на лице, — весело подметила подруга.

— Мне с ним не целоваться.

— Кто знает. А он ничего, солидный, но Олег интересней.

Вкус у них никогда не совпадал ни в чем. Подруги были полными противоположностями. Может, поэтому их дружба и была многолетней. Светлана предложила зайти к Александру со своей странички. Елена отказалась и взяла слово с подруги, что та без ее ведома не предпримет никаких шагов. Оставив двум своим одноклассницам сообщения, Елена поехала домой.

По дороге она ругала себя за то, что пошла на поводу. Ее знобило от переживаний. Сейчас она боялась всего: воспоминаний, ностальгии, прошлого… Боялась, что Сангин не напишет, а его молчания она не вынесет. Ее мысли прервал звонок. Светлана радостно сообщила, что переписывалась в интернете с мужчиной и завтра идет с ним на свидание. Поразившись, Елена заметила, что как-то быстро у них все закручивается. Но подруга сослалась на то, что пора делать ремонт, а своего бой-френда ей раскрутить не удалось.

— Ты неисправима, смотри не вздумай пойти к нему или притащить к себе!

— А то, что, изнасилует? Может я, из-за секса, и иду на свидание, — то ли, дурачась, то ли серьезно пояснила подруга.

— Позвони, когда вернешься, чтобы я не переживала, — только и вздохнула Елена. — Ради такого случая не буду отключать телефон на ночь… И потом скажи хоть, кто он? Мало ли что.

— Думаешь, маньяк?

— Может и не маньяк, но уж больно быстро позвал на свидание, озабоченный какой-то.

— Запоминай — Евгений Хитрий. Только пригласила его я, — рассмеялась Светлана.

От легкомыслия подруги Елена чуть было не задохнулась, но та ее успокоила, рассказав, что в обязательном порядке предложила ему захватить паспорт. Ей же надо удостовериться, что он не женат, а то снова придется слушать нудные лекции подруги о законе бумеранга.

Елену беспокоило большое количество кавалеров у Светланы. Бывало, она встречалась сразу с несколькими мужчинами в день, проверяя их на щедрость и совместимость. Выбрав самого нежадного, а бывало и двух одновременно, параллелила с ними. Неоднократные попытки отговорить подругу от таких связей оставались безуспешными. Елена была уверена, что деньги, на которые Светлана разводила любовников, не пойдут впрок. А боль, которую она причиняла их женам, подруга уже не раз испытала на себе, когда ее любовники изменяли и ей. Но это Светлану не останавливало. И вот долгожданная реакция — подруга наконец-то прислушалась к ее совету. Тревожные мысли отступили. Домой Елена зашла уже в хорошем настроении. Ее встретила дочь и уж очень ласково поинтересовалась, нужна ли она ей сейчас. Елена внимательно посмотрела на нее. Даша заметно заволновалась. Тихо сообщила, что у нее свидание.

— Уступила уговорам Павла? — дочь отмахнулась. — С Димой?

— Неа… С новеньким. Его Сергеем зовут.

— Расскажи о нем.

— Он высокий, внешность не броская, но он такой… Такой… — Даша задумалась. — Без понтов, спокойный. Мамуль, давай потом, а то мне идти пора.

— Беги уже, — улыбнулась Елена. — Только помни, с тебя подробный рассказ.

Звонок в домофон застал их в прихожей. Ответила Даша. С жалостью посмотрев на мать, сообщила, что пришел отец и, судя по голосу, пьяный. Дочь заметила, как моментально у матери потухли глаза, как она ссутулилась, даже стала казаться ниже ростом. Как только открылась дверь, Даша неожиданно выпалила:

— Снова напился? Ты же дал слово!

— Брысь! Мать указывает, и ты туда же, — громко и грубо огрызнулся Влад. Даша вздрогнула.

— Доча, иди к себе, — попросила Елена.

— Мне же…

— Тебе что сказали!? Воспитала мать на мою голову, — возмутился снова Влад. — Сопля указывает, что делать! Смотри, а то выпровожу вместе с матерью!

— Мы-то уйдем, а ты с алкашами останешься! — нисколько не смутившись, ответила Даша. — Квартиру пропьешь и одним бомжем в городе станет больше!

— Это ты ее настраиваешь против меня! — Влад попытался расстегнуть ремень на брюках. — Я вот вас щас.

— Мам, он, что совсем уже? — спросила и испуганно юркнула к себе Даша.

Встав у него на пути, Елена посоветовала мужу проспаться, чтобы потом он ни о чем не сожалел. На такое препятствие Влад отреагировал, как бык на тряпку. С силой схватил жену за руку, глаза помутнели, он как будто не осознавал происходящее. В этот момент с лестничной площадки позвонили.

— Ленок, помоги дверь открыть, а то я с авоськами, — услышала она голос соседки.

Влад отпустил жену, вышел в подъезд. Женщины, как загипнотизированные, наблюдали, как он, шатаясь, спускается с лестницы.

— Я так и думала. Опять напился и куролесит, — возмущенно произнесла Марина. Елена утирая слезы обреченно махнула рукой. — Ленок, разводись! Вспомни, что ты женщина и достойна уважения, счастья!

— Куда?! — всхлипнула Елена. — Придется квартиру разменивать, доплачивать, а денег нет! Все так живут, терпят!

Спохватившись, хозяйка предложила соседке пройти в квартиру, попить чаю.

— Потом забегу… Я позвонила только потому, что услышала, как твой буянит.

Поблагодарив соседку за своевременный визит, она закрыла дверь, не сдержавшись, тихо расплакалась. Из комнаты вышла дочь.

— Дашунь, а ты чего еще дома? — опомнилась Елена, вытирая слезы.

— Мам, ну как я тебя одну оставлю?

Елена невольно улыбнулась, помогла дочери привести себя в порядок и та, успокоившись, побежала на свидание. Слова Влада молотком стучали в голове Елены. Если раньше она старалась избегать мыслей о Сангине, то сейчас, чтобы забыть неприятную сцену с мужем, снова с радостью вспомнила о нем.

…После встречи в парке, Сашка проводил ее, а вечером позвонил: «Спокойной ночи, Аленка», — и отключился, видно догадался, что услышит в ответ.

— Вжился в роль?! — сказала она вслух, уже гудкам в трубке, а сама подумала: «А он прикольный».

Утром Сангин ждал ее у ворот школы, в стороне стояло несколько ребят из их класса. Александр уверенно подошел к ней, поцеловал в щечку.

— Это для подтверждения, — поспешно оправдался он. — Мне не верят. Хотя, новость о нас облетела уже полшколы.

Краем глаза она наблюдала за одноклассниками.

— Пойдем, я сама им все скажу.

— Нет, теперь это мои проблемы. У меня к тебе просьба — пересядь за мою парту, с Олегом я договорился.

В этот момент его позвал Дорохин. Лена заметила воинственно злой взгляд одноклассника и сжатые кулаки.

— Пошли к ним, я поняла, почему они не расходятся!

— Я сам разберусь, — категорично заявил Сангин.

— Да они просто отлупят тебя! — выпалила Лена.

Он внимательно посмотрел на нее.

— Аленка, я знал, на что иду, но в этой ситуации есть один плюс.

— Какой это?

— Ты переживаешь за меня, и это по-настоящему. Иди в класс и не вздумай к ним подходить.

Скрыв улыбку, Лена пошла на урок. Первым был русский язык, его вела классный руководитель.

— Я не поняла, — учительница обвела взглядом класс, как будто не веря своим глазам. — А куда мальчишки делись? — но тут же пришла в себя и закричала. — Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? Не класс, а наказание! Твари! Скорее бы вас выпустить, — продолжая ругаться, педагог пошла к директору.

Ее оскорбления были привычными для учеников, никто на них не реагировал. Лишь только за учителем закрылась дверь, девчонки закидали одноклассницу вопросами.

— Объясняю один раз, — Лена встала. — Да, я встречаюсь с Сангиным, он мой парень.

— А когда это ты успела закрутить с ним? — это Наташка спросила, уж она-то теперь точно будет спать крепче, у нее появится шанс с Дорохиным.

Одно время они были подругами. Наталья каждый день приходила к Лене, до вечера просиживала у нее. Вместе они смотрели телевизор, ужинали, разговаривали. Как-то Лена решила пойти в гости к подруге, но одноклассница даже не пригласила ее в квартиру. Лена не обиделась, и на предупреждения мамы о том, что Наталья хитрая и лживая, и что с ней не стоит откровенничать, никак не реагировала. Кто в таком возрасте слушает родителей? И, конечно же, мама оказалась права. Как потом выяснилось, Наталья распускала сплетни о ней, а дружила, только чтобы выудить любую информацию, касающуюся ребят. Наталья очень подробно расспрашивала Лену о мальчиках. Особенно ее интересовало, как одноклассница вела себя с ними и как общалась. Много позже Лена поняла, что Наталья слизывала ее модель поведения. И это сработало. Один одноклассник, даже влюбился в нее. Хотя, до этого признавался в любви Лене. «Ну и ладно, — думала Лена. Пусть пользуется подделкой. Парень, которого устраивают фальшивки, не интересует меня вообще»

— Тебе в письменном виде доложить, или как? — с издевкой уточнила Лена.

— Надо же, с отличником замутила! Решила выпендриться? — не унималась Наталья.

— Завидуй молча! — тут же парировала Лена.

В разговор включилась Оксана: — Наташ, а чего ты злишься? Ты спасибо должна сказать Ленке.

— За что?

— За то, что выбрала ничейного Сангина, а могла бы любого, стоило только поманить.

— Подумаешь, тоже мне, принцесса отыскалась, — поддержала Наталью Татьяна…..

Елена вспомнила и эту свою одноклассницу: маленький бочонок с лицом мыши, и рассмеялась.

«Ну вот… от ссоры с мужем я отвлеклась, теперь пора отвлечься и от воспоминаний. Пойду, до прихода Дашки вымою кухню. Да, Сангин, чтобы не думать о тебе, наведу идеальный порядок в доме, превращусь в настоящую хозяйку», — подумала она с улыбкой.

Елена ушла с головой в работу, но эпизоды из прошлого не оставляли, вспыхивали в голове яркими картинками, и она была не в силах отказаться пережить их вновь:

… –Аленка, а давай завтра сходим в кино или просто погуляем по парку?

— Сангин, ты не забыл какое сегодня число? — он сразу нахмурился. — Прошел месяц, спасибо тебе за все. Радуйся, ты свободен!

— Это говорит Лена, а Аленка тоже так думает? — он с надеждой посмотрел на одноклассницу.

— Ты хочешь сказать, что не устал от меня и моих капризов?! — притворно удивилась Лена.

— Устал?! Да этот месяц был самым счастливым в моей жизни!

Лена наслаждалась каждым словом. Его взгляд говорил о многом.

— Ты, правда, не хочешь, чтобы мы расстались?!

— Аленка, я люблю тебя, — как он это произнес, у Лены даже голова закружилась, и вдруг она выпалила: — А я тебя нет!

Его глаза наполнились слезами, он отвернулся, но не ушел. Лена готова была самой себе наступить на горло, у нее даже голос пропал, она почти прошептала: