Бесплатный фрагмент - Волшебный возок

На обложке рисунок Анны Власовой.

Эту книгу я посвящаю Анюте, Саше, Антоше и Ксюше — первым слушателям и во многом соавторам «Волшебного Возка».

Маленькая записка для родителей

Уважаемые коллеги!

Наверняка многие из вас знают, что дети лучше нас разбираются в Волшебных путешествиях. Без помощи своих четверых маленьких (когда-то) экспертов я не сумел бы рассказать о приключениях Вагика. И скорее дети помогут нам понять, что к чему в этой книге, чем мы им. Хотя мы, взрослые, можем догадаться о смысле имени лошадки Воленс или понять подтекст некоторых подробностей путешествия, однако Удивина наша уже не так резва, как в детстве, а в непокоях Великого Воо уже не очень-то беспокойно.

Но в чём-то и мы должны помочь нашим детям. Не воспитывать их с помощью Вагика, а помочь им познакомиться с ним.

Что и говорить, история получилась большой. Не нарочно. Просто именно такой она и оказалась. Так или иначе, одолеть её — непростая работа. И я надеюсь, что вы поможете своим малышам прежде всего именно в этом — читая вслух и перечитывая, пока им будет хотеться этого. Даже если ваш ребёнок уже читает сам, но ему ещё утомительна эта работа — почитайте вслух, не превращайте эту сказку, и без того непростую, в тренировочное пособие для развития навыков чтения, ладно?

И даже тогда, когда ваш ребёнок уже с удовольствием обходится без вашей помощи в чтении, я прошу вас об участии в его знакомстве с этой не совсем обычной книгой.

Прочтите её тоже! Может быть, вашему ребёнку нужно будет поговорить с вами о ней, да и вам стоит поговорить с ним об обитателях Волшебного Возка. Не устраивать специальные разговоры — а так, при случае.

Лучше прочитать её до того, как прочтёт ребёнок, чтобы знать, в чём там дело.

А дело, помимо всего прочего, в том, что книжка про Волшебный Возок может оказаться очень полезной именно для вас как для родителей. С её помощью вы сможете легче говорить с ребёнком о таких вещах, о которых человеку необходимо говорить и думать в любом возрасте, но очень трудно подыскать слова. О главных вещах в вашей общей жизни.

Вот и всё, что я хотел добавить. Остальное написано в самой книге. Вы поймёте. Спасибо вам как читателям. Помоги вам Господь как родителям.

Автор

Начинание.
Как въехать в нашу историю

Чтобы добраться до деревни Привыкино, нужно отправиться на тот московский вокзал, где поезда железной дороги бегают наперегонки с поездами метро. Оттуда нужно проехать два часа на электричке, глядя в окно на сказочные леса, поля, речки и болотца. После этого сядьте на автобус и доезжайте до города Дубовска. Он старше Москвы и построен на двенадцати холмах. Это совершенно сказочный город. В нём ещё сохранились каменные тумбы, чтобы привязывать лошадей, а окна домов окружены кружевными деревянными наличниками.

Можно доехать и до города Атомска. Ему нет ещё и половины века. Для города это совсем крошечный возраст. Но всё же это настоящий и необычный город, перемешанный с лесом. Идёшь-идёшь по городу — и вдруг ты уже в лесу. Идёшь-идёшь по лесу — и вдруг ты уже в городе. А когда на вокзальной площади летом бьёт множество фонтанов, это выглядит просто сказочно.

Из города Дубовска идёт автобус до города Атомска, а из города Атомска — до города Дубовска. Примерно на середине пути между ними нужно сойти в селе Ермашёво, прямо возле старой церкви. Эта церковь стоит на пригорке. На много лет её превратили в тёмный заколоченный склад. Может быть, когда вы приедете, склада там уже не будет. Но звона колоколов вы, наверное, ещё не услышите.

Вы спуститесь с откоса и пойдёте по тропинке прямо в лес. В лес со сказочными цветами, сказочными кустами и сказочными деревьями. Даже воздух в этом лесу сказочный, подышите им как следует. По лесу вам идти не так уж долго. Потом тропинка переберётся через поле, и вы окажетесь в Привыкине.

Вам останется пройти мимо дома старика Емелькина. Потом перейдите через овраг, мимо колодца. В этом колодце собирается вода из нескольких волшебных родников. Затем поднимитесь по лестнице со ступеньками, каждая из которых имеет свой размер и свой особый нрав. Тут вы и окажетесь в начале нашей волшебной истории.

Вы можете поваляться на изумрудной лужайке перед домом. Можете походить среди громадных лиственниц, под которыми растут маслята. Можете полюбоваться можжевельником, похожим на кипарис. Можете с аппетитом провести время на малиновой аллее. Можете забраться в гнездо-дом на старой иве. Можете отдохнуть на скамейке под липой. Можете построить песочный город возле двух сосен. Вы можете также повидать и сделать ещё много-много чего…

Но всё-таки вы ничего толком не поймёте, если не узнаете о Волшебном Возке, о Волшебном путешествии и обо всём, что с этим связано. Так что подождите с поездкой, пока не прочтёте об этом подробно. А потом уже смотрите сами.

Часть первая
Вагик учится путешествовать

Глава 1
Волшебник зовёт в путешествие

Под старой яблоней, которая росла в самой глубине сада, Вагик взвешивал плохое и хорошее. Из двух пустых консервных банок, нескольких веток и моточка проволоки он сделал весы. Ещё он принёс с собой свою Копилку событий.

Это была коробка с двумя отделениями. В одном у Вагика хранились светлые камушки, которые он добавлял сюда, когда происходило что-нибудь приятное. В другое Вагик клал тёмные камушки, когда случалось что-то обидное. Чем лучше или хуже было то, что случилось, тем больше был камушек. Очень удобно — ничего не записываешь, а всё вспоминается. Но разных камушков накопилось уже много, пора было сравнить плохое с хорошим.

Сидя рядом с весами, Вагик брал то один, то другой камушек и вспоминал, когда он положил его в Копилку событий. Вот этот — на память о том, как он влез на большую липу. Этот он положил, когда ему подарили велосипед. А этот большой тёмный камень означал расставание с дедушкой Ганей, который жил здесь, в Привыкино. Дедушка учил Вагика рисовать и мастерить, а потом его не стало, и в это лето Вагик жил здесь уже без дедушки Гани.

Особенно много было мелких камушков! То с кем-то поссорился, то на кого-то обиделся. И светленькие тоже — удачную свистульку из глины слепил, красивый значок на улице нашёл…

Нет, наверно тёмных больше. Ведь очень часто обидно бывает. Разве не обидно спать, когда рисовать хочется?.. Разве не обидно, если все вокруг в кроссовках ходят, а ты в сандалии обут?.. Разве не обидно, если бабушка вылила банку, в которой ты разводил инфузорий?..

Вагик нагружал на весы камушек за камушком, и в Копилке их осталось уже совсем мало. Банки качались туда-сюда, но уже было видно, что плохие события перевешивают.

— Господибожемой! — сказал Вагик вслух таинственное слово, которое он часто слышал от соседской бабы Паши. — Хоть бы какой-нибудь волшебник мне помог, чтобы светлые камушки копились быстрее тёмных.

И он стал выкладывать оставшиеся события на весы.

Весы никак не хотели успокоиться, чтобы показать результат. Банки крутились и качались туда-сюда.

И вдруг… нет, так не бывает!..

Банка с тёмными камушками соскочила с весов, выпустила длинные коричневые лапки и поползла в кусты. А другая банка расправила пёстрые крылышки и запорхала перед носом Вагика, подбрасывая свои камушки и тут же со звоном подхватывая их обратно.

И вообще что-то вокруг изменилось.

— Кому тут нужен помощник? — произнёс над Вагиком мягкий улыбчивый голос.

Вагик задрал голову вверх и увидел рядом с собой высокого человека с седой бородой и ласковыми глазами. Сразу было видно, что это очень добрый человек и не совсем обычный. Может быть, даже волшебник. Он был одет в плащ, сверкающий радужными искрами. В таких плащах обычные люди не ходят. Лицом он был немного похож на дедушку Ганю, которого Вагик только что вспоминал.

«Точно: волшебник! — окончательно решил про себя Вагик. — Интересно, как его зовут?»

— Меня зовут волшебник Аик, — сказал человек в плаще и уселся рядом с Вагиком на землю. — Какие трудности?

Говорил он так, словно они с Вагиком были давнишними друзьями. И хотя у Вагика обычно не очень-то получалось разговаривать с незнакомыми взрослыми, волшебнику Аику он почему-то стал выкладывать всё подряд. Он рассказал ему то, о чём вспомнил, перебирая свои камушки. Даже о таких вещах, о которых только думал про себя и никогда никому в них не признавался.

Он рассказывал, как много обидного всего происходит. Как во дворе те, кто ему нравится, не обращают на него внимания. А с теми, кто хочет с ним дружить, просто неинтересно. А мама с папой иногда Вагика понимают, а иногда нет. Хотя они, конечно, его очень любят, а он их, но они всё время почему-то хотят, чтобы Вагик делал не то, что ему хочется. А бабушка вылила банку с инфузориями. А сам Вагик часто злится на кого-нибудь, хотя вовсе не хочет этого. И очень часто становится скучно: ходишь и не знаешь, чем заняться. И дедушки Гани Вагику в Привыкино не хватает, очень хочется хотя бы разок его увидеть… И ещё, и ещё говорил Вагик, а волшебник Аик внимательно слушал. Видно было, что он всё хорошо понимает.

Наконец Вагик остановился — и тут же стал жалеть, что столько всего наговорил. Но волшебник Аик сразу подхватил разговор:

— Это очень важные вещи, Вагик. И я знаю, как тебе помочь. Тебе нужно отправиться к Источнику.

— К какому источнику? У нас в овраге здесь есть источники, и в лесу один есть. А в Москве мы ходим к источнику Лебедю в Иваньковском лесу. Мама говорит, что там вода просто волшебная. Я все эти источники уже видал. Даже пил из них.

— Это замечательные источники, если нужно просто напиться, — сказал волшебник Аик. — Но тебе нужно к самому чудесному Источнику. Чтобы добраться до него, нужно отправиться в Волшебное путешествие. Как, хочешь в Волшебное путешествие?

У Вагика громко застучало сердце и пересохло во рту. Он не знал, что нужно говорить в таких случаях, потому что таких случаев ещё с ним не бывало. Ни разу ещё его не звали в Волшебное путешествие. Он просто кивнул головой, а потом кивнул снова и снова, чтобы волшебник не сомневался в его желании. И волшебник не засомневался. Он стал объяснять:

— Ты сейчас пойдёшь вон к тому заброшенному душу. За ним, ты знаешь, растут всякие колючие кусты, чертополох и крапива. Тебе надо через них пробраться. Только ничего не сломай — ни кустика, ни стебелька. Ничему не повреди, а то ничего не получится.

— Ничего-ничего не сломать? — переспросил Вагик. Он-то знал, как это сложно.

— Ничего-ничего, — подтвердил волшебник Аик. — А то ничего-ничего не выйдет, всё волшебство нарушится. Ну, слушай дальше. Ты выберешься к старой калитке, которую много лет не открывали. А тебе её надо открыть. Так открыть, чтобы она осталась целой. И обязательно закрыть за собой. Тогда ты окажешься перед волшебной дорожкой. Когда шагнёшь на эту дорожку, увидишь на ней Волшебный Возок. Это твой Волшебный Возок. Иди за ним. И будь настоящим Волшебным путешественником. Тогда доберёшься до Источника.

Казалось, что волшебник ждёт от Вагика какого-то вопроса. И Вагик спросил об очень важном:

— А мама и папа? Они ведь будут беспокоиться. И бабушка… Когда я к ужину вовремя не прибегу, все так переживать начинают!..

— Это будет только твоё путешествие. Никто даже не заметит, что тебя нет, на то оно и волшебное. Об этом я позабочусь. Но для тебя путешествие будет нелёгким. Ты можешь и не справиться. Тогда ты снова окажешься здесь. И, может быть, даже никогда не вспомнишь о том, как путешествовал…

— А если справлюсь? — спросил Вагик.

— Я очень хочу, чтобы ты справился, — сказал волшебник Аик. — Потому что только тогда ты доберешься до Источника. А там происходят самые главные чудеса. Только Источник поможет тебе по-настоящему.

— И мне легче станет жить, да?

— Нет, легче жить не станет, — вздохнул волшебник Аик. — Даже сложнее будет, потому что ты много узнаешь такого, чего не знал. Но зато станет гораздо интереснее. Никто никогда не жалел о Волшебном путешествии.

— А почему сложнее станет жить? — обеспокоился Вагик. — Мне и так жить трудно. Ты ведь помочь мне хочешь. Разве после Волшебного путешествия не будет легче?..

Волшебник Аик развёл руками:

— Не легче, а по-другому… Но тебя никто не заставляет путешествовать. Может, останешься?.. Без Волшебного путешествия будет проще. Ко всему привыкнешь и перестанешь расстраиваться. Не будешь замечать всяких сложностей… А после путешествия не замечать уже не получится. Знаешь, сколько переживаний будет!.. В самом деле, оставайся…

— Я иду! — быстро сказал Вагик. — Я хочу к Источнику. Хочу в Волшебное путешествие. Очень хочу. Я не передумаю.

— Тогда иди прямо сейчас, — сказал волшебник. — В Волшебное путешествие невозможно отправиться потом. И запомни: в своём путешествии тебе нужно добыть десять необычных сокровищ. Иначе ты можешь просто не заметить Источник, даже если окажешься рядом. Запомни: десять сокровищ!..

Не успел Вагик спросить, какие такие сокровища и где он должен их разыскивать, как волшебник Аик обратился в облако радужных искр. Облако медленно поднялось вверх, становясь всё прозрачнее, и скоро искорки все до единой растворились в воздухе.

Взвешивательные банки тут же поспешили на свои места. Спрятав лапки и крылья, они послушно стали, покачиваясь, взвешивать камушки.

Но Вагик не смотрел, какая банка тяжелее. Волшебное путешествие для него уже началось.

Глава 2
Выход из старой калитки

Вагик отправился в тот угол сада, где стоял заброшенный душ.

Его сделал дедушка Ганя из тонких брёвен. Душ был в виде избушки на курьих ножках. Курьими ножками у него были два разлапистых еловых корневища.

Вагик шёл осторожно. Ведь он уже был в Волшебном путешествии. Кто знает, какие неожиданности могут случиться? Может, избушка затопает сейчас курьими ногами и пустится от Вагика наутёк… Хорошо ещё, если наутёк. А если набросится?..

Но нет, избушка стояла спокойно. Вагик обошёл её сбоку. Он и раньше бродил здесь, только к старой калитке не пробирался. Слишком уж густыми были заросли. Зато к большой вишне рядом с избушкой Вагик приходил нередко. Вот и теперь он подпрыгнул и сорвал спелую ягоду. Ветка закачалась, словно дерево замахало крылом…

Вагик тоже помахал вишне на прощанье. Потом он посмотрел на заросли, через которые надо было пролезть. Заросли были вредные. Там росли самый шипастый шиповник, самая колючая малина, самая жгучая крапива и самый зацепистый чертополох, потому что никто там не бывал.

Вагик мог бы заслонить лицо руками или повернуться спиной и проломиться сквозь всё это, как танк. Но волшебник Аик сказал: «Ничего не сломай, ничему не повреди, а то ничего не получится».

И Вагик принялся не ломать и не вредить. Он высмотрел место, где кусты чуть-чуть раздвинулись, встал на четвереньки и пополз туда.

Тут же Вагика уцепил за футболку шип шиповника. Это было обидно и больно, потому что под футболкой был сам Вагик. Но он не дёрнулся изо всех сил, а изловчился, вывернулся и отцепился от шипа. И был очень доволен, что не сломал его.

Дальше шипы царапали Вагика всё чаще. Чтобы нечаянно не заплакать, Вагик придумал себе заклиналку:

Шип-шип, не шипи.

Отцепись, не глупи.

Не царапай человека.

Человеку не до смеха.

Потом на Вагика набросилась крапива. Ух, как ему хотелось вскочить, сломать гибкую ветку, сделать из неё прут и — вжик! вжик! — скосить крапиву под корень. Вместо этого приходилось аккуратно отклонять крапивины в стороны и зацеплять их за кусты, чтобы немного освободить себе путь.

Но всё равно крапива жалила его в руки и в ноги — там, где кончались его коротковатые джинсы. Досталось и лбу, и щекам. Один злой крапивный язычок даже лизнул Вагика в нос!..

Пришлось придумать заклиналку и от крапивы:

Ах, крапива ты, крапива!

Так кусаться некрасиво.

Не кусайся, умоляю.

Я тебя ведь не кусаю.

Вагику даже показалось, что крапива послушалась и перестала его жалить. Или он уже перестал её замечать, потому что пополз через колючие малиновые кусты.

Эти кусты росли очень плотно. Они не только царапались и цеплялись, но иногда просто сжимали Вагика так, что ему приходилось высвобождаться медленно и осторожно. Ведь малиновые кусты не только колючие, но ещё и ломкие. Вагик помнил: иногда потянешь за не слишком созревшую ягоду, а отламывается целая веточка. А сейчас ломать нельзя.

Вагик зашептал:

Не царапайся, малина.

Не хватай меня за спину.

Не держи, отпусти.

И малиной угости.

Наверное, его заклиналки действовали. Последняя из них подействовала точно, потому что Вагик вдруг увидел перед собой ветку, увешанную крупными малининами. Он и не думал, что в этом малиннике бывают такие ягоды.

Вагик задумался, не повредит ли он малине, если будет есть её ягоды. И решил, что не повредит. Во-первых, она сама ему свои ягоды предлагает. Во-вторых, ягодному растению не может быть вредно, если его ягодами угощаются. А в-третьих, всё равно Вагик уже съел ягоду с большой вишни.

Наевшись малины, Вагик выполз на крошечную полянку среди кустов. Но и здесь невозможно было приподняться. Места хватило бы только на то, чтобы лечь, свернувшись калачиком. Так Вагик и сделал, потому что почувствовал, как он устал.

Лежать было мягко, приятно: земля здесь была покрыта густым бархатистым мхом. Над Вагиком тесно переплелись ветки кустов. Тут было тенисто и уютно. Вагику показалось, что какие-то лёгкие серые тени закружились вокруг в хороводе, словно баюкали его. Глаза слипались, и он подумал, что ведь надо набраться сил для Волшебного путешествия, а для этого надо поспать хоть одну минутку…

Вдруг кто-то коснулся его плеча. Он приоткрыл один глаз и увидел рядом волшебника Аика. Тот покачал головой и сказал:

— Если заснёшь, то опоздаешь.

И тут же фигура волшебника превратилась в облачко искр, растворившихся в воздухе.

Вагик заморгал глазами, потом протёр их и сел. Он никак не мог понять, каким глазом он видел волшебника Аика — открытым или закрытым. Если открытым, значит волшебник приходил на самом деле. А если закрытым, значит просто приснился.

Тени уже снова кружились в хороводе, и Вагика опять одолевала дремота…

— Нет! — громко сказал он сам себе. — Волшебник Аик предупредил меня, что я могу опоздать? Предупредил. Даже если во сне это было, ну и что? Всё равно не хочу опаздывать!

И Вагик замахал руками, отгоняя странные тени, а вместе с ними и дремоту.

Снова он полез через заросли. Теперь ему хуже всего досталось от чертополоха. Тот царапался своими толстыми колючками и облепил всего Вагика семенами с острыми цеплялками.

Наконец Вагик, исцарапанный, исколотый, обжаленный и уставший, добрался до старой калитки. Его выгоревшая голубая футболка была вся в колючих украшениях.

Калитка и в самом деле была очень старой. Дедушка Ганя сделал её, когда Вагика ещё не было на свете. Она была составлена из еловых палок, связанных проволокой. За много лет некоторые палки расшатались, а некоторые обломались. Проволочные связки ослабли, всё покосилось, и открыть калитку было невозможно. Она тут же рассыпалась бы на кусочки.

Вагику очень не хотелось возиться с калиткой. Тем более, что за ней не было видно ничего особенного. Столик для стирки да большая, как бочка, фляга, в которой грели воду… Зачем туда выходить обязательно через рассыпающуюся калитку? Так просто было бы перелезть через забор…

«Но ведь я первый раз в жизни видел настоящего волшебника, — думал Вагик. — Если я ему не поверю, то наверняка не попаду в Волшебное путешествие и не доберусь до Источника. Лучше поверю…»

И Вагик принялся за дело. Он выправил все перекосы у калитки, укрепил каждую палку, перемотал все проволочки. Правда, ладони у него были в мелких занозах, а пальцы исцарапаны, но зато калитка…

Ура! Открылась!..

Вагик прошёл в неё, внимательно глядя вокруг, но ничего не произошло. Так он и стоял перед столиком для стирки и флягой с водой.

«Ну вот, ничего не вышло, — вздохнул Вагик. — Может, я где-нибудь веточку сломал?.. Осталось только калитку за собой закрыть. Если после этого так всё и останется — ладно, пойду поиграю во что-нибудь».

Закрываться калитка не хотела, но Вагик сделал из проволоки отличный крючок и запер её за собой. Потом он повернулся — и увидел, что всё стало по-другому.

Перед ним лежал просторный луг. Такой просторный, каких Вагик и не видал. А по лугу шла дорожка, которая начиналась совсем рядом с Вагиком.

Дорожка была усыпана необычным песком. Песчинки были крупные, прозрачные, искрящиеся. Было совершенно ясно, что это волшебная дорожка.

Вагик всё ещё стоял возле калитки. Надо было сделать один шаг, чтобы оказаться на волшебной дорожке. И вдруг Вагику, который так желал отправиться в Волшебное путешествие, захотелось вернуться назад.

Ведь даже пробраться к старой калитке было так трудно. Что же будет дальше? Волшебник Аик говорил, что это будет нелёгкое путешествие. Может, Вагику рано пока в него отправляться? И мамы с папой здесь нет. Кто же поможет Вагику, если что-нибудь с ним случится?.. Конечно, надо вернуться…

Окончательно решив, что надо вернуться, Вагик глубоко вздохнул — и шагнул на волшебную дорожку. На прозрачный светящийся песок.

Может, и надо было бы вернуться. Но очень хотелось в Волшебное путешествие!..

И тут же Вагик увидел впереди, на волшебной дорожке тот самый Волшебный Возок, о котором говорил волшебник Аик. Хотя только что здесь ничего не было.

Возок был похож на маленький дом на колёсах. Правда, окон в нём Вагик не заметил, зато сзади виднелась небольшая дверца. Золотистые стенки Волшебного Возка наверху переходили в полукруглую оранжевую крышу. А колёса были похожи на пёстрые волчки.

Вагик обошёл Возок сбоку, тихонько проведя рукой по его шершавой тёплой стенке. Впереди стояла запряжённая в Возок белая лошадка. Она повернула к Вагику голову и посмотрела на него умными глазами. Казалось, стоит с ней заговорить — и лошадка ответит по-человечески. Но Вагик только погладил её по густой гриве.

Почувствовав его руку, лошадка радостно заржала и тронулась, цокая копытами. Волшебный Возок уютно скрипнул — и медленно покатил вперёд. Вагик, уже не раздумывая, не успев даже заглянуть в Возок, пошёл за ним по прозрачному песку волшебной дорожки…

Глава 3
Солнце, на которое можно смотреть

Цокала копытами белая лошадка по прозрачному песку волшебной дорожки. Уютно поскрипывал Волшебный Возок. А вслед за Возком шёл мальчик Вагик в своё Волшебное путешествие…

Вагик шёл и осматривался. По обеим сторонам дороги раскинулся пёстрый луг. Среди густой травы мелькали ромашки и одуванчики, васильки и незабудки, маки и тюльпаны, и ещё другие цветы вполне сказочного вида.

Но удивительнее всего здесь было Солнце. На него можно было смотреть, сколько угодно. И Вагик просто не мог на него наглядеться. Хотя у Солнца не было заметно ни глаз, ни рта, он хорошо видел, что оно ему улыбается. Оно было таким светлым и приветливым, что хотелось взлететь ему навстречу.

Под его светом у Вагика быстро перестали болеть многочисленные царапины и крапивные ожоги. И даже заноз не осталось!..

Сознатель

Когда Вагик в очередной раз взглянул на Солнце, ему показалось, что оно поплыло ему навстречу. Нет, не само оно поплыло, а прозрачное солнечное облачко, которое было таким же светлым и приветливым, как Солнце.

Приближаясь, солнечное облако становилось всё больше. Оно окутало Волшебный Возок и медленно впиталось в него. «И стенки у Возка золотистые, как это облако», — подумал Вагик. Даже прозрачный песок волшебной дорожки стал слегка золотистым.

Только-только Вагик собрался заглянуть в Возок, чтобы узнать, куда делось солнечное облако, как дверца приоткрылась сама. Оттуда выплыло существо, похожее на прежнее золотистое облачко, только поменьше. Зато с огромными светлыми глазами.

— Привет! — услышал Вагик голос золотистого существа.

Большие глаза приветливо улыбались. А голос слышался необычно: словно он раздавался не снаружи, а изнутри Вагика.

«Что ж, надо привыкать к Волшебному путешествию», — подумал Вагик. И сказал, как ни в чём не бывало:

— Привет. Ты кто? Как тебя зовут?

— Меня зовут Сознатель, — ответило облачко. — И я знаю, что тебя зовут Вагик.

— Откуда ты знаешь? — спросил Вагик.

— Потому что я — твой Сознатель. Как же мне этого не знать?

Вагик удивился:

— Разве это не ты слетел к Возку сверху?

— Конечно я, — подтвердил Сознатель. — Прямо сверху. Меня тебе подарили. Специально тебе подарили. Поэтому я только твой, больше ничей.

— А можно тебя потрогать?

В глазах Сознателя заплясали смешинки:

— Трогай, сколько хочешь. Если получится.

Но он оказался совсем неощутимым. Рука проходила сквозь него, как сквозь туман.

Тем временем Возок ехал дальше. Вагик шёл, не отставая, и Сознатель плыл рядом с ним в воздухе.

Вагику не терпелось залезть внутрь, но и с Сознателем поговорить хотелось. Шутка ли! У него появился свой собственный Сознатель. Не каждому достаётся такой подарок от Солнца. Глазастый и говорящий.

— А ты можешь рассказать о Волшебном путешествии? — спросил Вагик у Сознателя.

— Могу только сказать, что мы о нём не пожалеем. Так мне кажется. А больше рассказать не получится. Ведь рассказывают о том путешествии, которое было, а не о том, которое ещё только началось.

— А об Источнике?

Взгляд Сознателя стал мечтательным и задумчивым.

— Источник… Замечательно будет, если мы до него доберёмся. Это ведь моя родина… Я сам — из Источника.

— Как, прямо из воды? — удивился Вагик.

— Ну, это же не обычный источник. Это…

Сознатель задумался, подбирая слова.

Быстрые Всадники

В это время вдали послышался стук копыт. Он был быстрым и напористым, совсем не похожим на цоканье белой лошадки. Вагик посмотрел по сторонам, но ничего не увидел. Звук постепенно приближался, и скоро показались несколько всадников. Они неслись прямо к Волшебному Возку.

«Уж не разбойники ли это?» — подумал Вагик, и сердце у него заколотилось так же быстро, как стучали по земле копыта коней.

Всадники мчались так, что казалось, будто они перепрыгнут через волшебную дорожку и промчатся дальше. Но перед самой дорожкой они резко остановились. Они были без оружия и выглядели вовсе не угрожающе. Сидели они на удивительно красивых конях. Сами всадники были загорелыми, ладными и серьёзными, в простой и удобной одежде. К сёдлам были пристроены небольшие дорожные мешки.

Один из всадников (он сидел на белом коне) снял шляпу и поклонился Вагику.

— Любезный синьор! — произнёс он. — Мы — Быстрые Всадники, и если вы о нас ещё не слышали, то потому лишь, что мы движемся быстрее молвы. Мы видим, что вы идёте в дальнее путешествие, полное трудностей и опасностей. Вряд ли ваша крошечная лошадка сможет умчать вас от беды или от злодеев. Мы готовы помочь вам совершить ваше путешествие гораздо быстрее и надёжнее. У нас есть запасной конь, и вы можете сесть на него. Мы проводим вас, куда вам угодно, и охраним по дороге от любых неприятностей. Быстрые Всадники готовы помочь любому, кто стремится вперёд.

Вагику даже стало жарко от восторга. Он поскачет на прекрасном коне, в компании отважных Быстрых Всадников!.. Сердце у него больше не будет колотиться от страха. Сознатель отправится вместе с ним, Возок поедет себе потихоньку. Вагик побывает у Источника, а потом отправится навстречу Возку…

И тут внутри раздался голос Сознателя. Видно было, что Быстрые Всадники его не слышат. А Вагик слышал хорошо. Даже слишком хорошо.

— Берегись, Вагик, не спеши соглашаться, — говорил Сознатель. — Ведь волшебник Аик послал тебя в трудное путешествие, а не на весёлые конные скачки. Тебе ведь надо отыскать десять сокровищ. Без них не доберёшься до Источника, и всё путешествие будет напрасным.

Вагик вздохнул. И Сознатель прав, и отказываться жалко… И в Волшебный Возок он даже ещё не заглянул!.. И хорошо ли менять свою небольшую лошадку на красивого чужого коня?.. Вон и прозрачный песок его дорожки стал красноватым, словно предостерегал Вагика…

— Нет, Вагик, нельзя соглашаться, — твердил Сознатель.

И Вагик покачал головой.

— Как! — вскричал предводитель Быстрых Всадников. — Вы отказываетесь, синьор, от такой редкой удачи? От быстроты и натиска, от наслаждения полётом на стремительном красавце-коне?..

— Отказываюсь, — пересохшими губами прошептал Вагик.

Ужасно жалко упускать такой случай, но Сознатель прав — нельзя было ответить по-другому.

Быстрые Всадники дружно, как один, подняли своих коней на дыбы, развернули их и стремглав помчались прочь. Скоро, очень скоро они скрылись из вида. Ещё некоторое время до Вагика доносился затихающий стук копыт. И вот уже словно и не было никаких всадников. Только глубокие следы на лугу напоминали об этой встрече…

Обидюка

Было обидно. Эх!.. Он мог бы сейчас мчаться на быстром коне. А вместо этого плетётся за скрипучей повозкой, которую тянет неказистая белая лошадка. И Сознатель хорош! Тоже — подарок… Он что, теперь всегда будет Вагика от всего интересного отговаривать?..

— Не от интересного, а от неправильного. Ты сам знаешь, что я верно тебе посоветовал, — раздался неожиданно голос Сознателя. — Иначе разве ты согласился бы?..

«Странно, — подумал Вагик, — я же ничего ему не сказал, а он мне отвечает…»

— Ничего странного, — возразил Сознатель. — Просто я слышу твои мысли. И сбрось ты с себя эту Обидюку!..

Вагик вздрогнул, заметив, что у него вокруг левой ноги обвилась тонкая фиолетовая змейка. Он затряс изо всех сил ногой, и ему удалось стряхнуть змейку на землю. Тут же Обидюка метнулась по дорожке — так быстро, что Вагик даже не заметил, куда она исчезла.

И Вагик тут же почувствовал, что всё на самом деле не так уж плохо.

Он снова увидел улыбающееся Солнце.

— Отлично! — обрадовался Сознатель. — Ловко ты с ней справился. Обидюки, они такие. Главное — стряхнуть её с себя.

— А они не кусаются? — опасливо спросил Вагик.

— Кусаются, ещё как!.. Но когда стряхнёшь Обидюку, всё становится нормально. И укусы проходят… Ну что, хочешь в Волшебный Возок заглянуть?

— Ещё бы! — обрадовался Вагик. — А можно?..

Сознатель удивился:

— Кто же тебе, Вагик, запретит в свой собственный Волшебный Возок забраться? Пошли!..

И не дожидаясь Сознателя Вагик тут же подбежал к Возку, приоткрыл дверцу и на ходу запрыгнул туда. Это было не очень-то просто. Возок ехал дальше, не останавливаясь.

Внутри Возка

Внутри было темновато, словно в сумерках. Вагик лишь слышал непонятные шорохи да заметил, как мелькнула чья-то неясная фигура.

Но следом вплыл Сознатель, и в Возке посветлело. Правда, тёмных уголков осталось предостаточно. Так уж Возок был устроен.

Хотя кто знает, как он был устроен?.. Удивительно было уже то, что Вагик мог там свободно выпрямиться, и над головой оставалось ещё большое пространство. Снаружи Возок казался намного меньше. Даже та площадка, посреди которой стоял Вагик, непонятно как помещалась в Возке. А от неё веером расходились изогнутые коридорчики.

Коридорчики казались короткими, но когда Вагик с Сознателем отправились по одному из них, в конце его оказался поворот, а чуть подальше коридорчик расходился даже в две стороны, и за каждым очередным изгибом оказывался новый.

За одним из поворотов Вагик увидел двух человечков в яркой одежде. У одного рубашка и штаны были разрисованы множеством картинок. Второй человечек, которого первый крепко держал за руку, был одет в малиновый комбинезон. Он был мускулистым и сосредоточенным.

Увидев Вагика, пёстрый человечек весело закричал тонким голоском:

— Ура, наконец-то! Путешествуем по Возку!..

Он вскочил на шею мускулистому, тот крепко схватил его за ноги и рванулся вперёд. Через несколько мгновений они скрылись за поворотом.

— Это Могунчик повёз Хочунчика, — заметил Сознатель. — Они очень рады, что встретились. Хочунчику очень важно найти своего Могунчика.

Вагик хотел расспросить Сознателя о Хочунчиках и Могунчиках поподробнее, но тут Сознатель отворил дверь, мимо которой прошёл Вагик, и позвал его туда.

Окошки внутрь

Они оказались в огромной комнате. «Как это всё помещается в Возке?» — снова подумал Вагик, но, наверное, пора было перестать этому удивляться.

Зал был странной формы. Здесь было много стен и шесть больших окон. Пять из них были открыты, но за ними был виден только светлый туман. А шестое окно было задёрнуто тонкой кисейной занавеской, за которой мелькали загадочные блики.

— Что это за окна? — спросил Вагик у Сознателя. — Снаружи их не видно. Да ещё такие большие!..

— Да, снаружи их почему-то не видно, — задумчиво подтвердил Сознатель. — Наверное, это окна не наружу, а внутрь.

Вагик понял, что догадываться придётся самому.

В окна то и дело влетали то ли хлопья тумана, то ли лепестки каких-то больших цветов. Влетали — и словно растворялись в воздухе Возка.

Вагик подошёл к ближайшему окну и сумел поймать один из этих нежных туманных лепестков. Осторожно расправив лепесток на ладони, он увидел картинку: зелёный луг, улыбающееся солнце и белую лошадку, везущую Возок. Картинка была живая! Всё было видно не как в телевизоре или в кино, а как на самом деле… На другом лепестке Вагик увидел ещё одну живую картинку: Могунчик в малиновом комбинезоне вёз по коридору довольного Хочунчика…

«Это просто смотрильное окно», — подумал Вагик и почувствовал, что Сознатель рад его догадке. Значит, так и есть.

Дальше догадываться было легче.

Следующее окно было нюхательным. Стоило подставить руку под падающий из него лепесток, как он тут же превращался в лёгкий дымок и окутывал Вагика своим особым запахом.

Зато у третьего окна лепестки не давались в руку. Они кружились возле лица, пока Вагик не догадался поймать один из них ртом. И тут же он почувствовал во рту вкус спелой вишни. «Ах, это пробовательное окошко», — сказал себе Вагик и перешёл к соседнему окну.

Там лепестки ловились легко. Ну и что? Они просто лежали на ладони, тихонько дрожа. Но Вагик уже понял, в чём дело. «Раз есть смотрильное окошко, должно быть и слушательное», — решил он и приложил лепесток к уху. Точно! Он услышал знакомое цоканье лошадкиных копыт по песку волшебной дорожки… Посмотрев после этого на ладонь, он уже не увидел цокающего лепестка. Зато другой лепесток оказался поскрипыванием Возка, а ведь сейчас, внутри Возка, этого поскрипывания совсем не было слышно…

Интересно, каким окажется пятое окно? Смотрильное, слушательное, нюхательное, пробовательное… Что же ещё может быть? Посмотрим-посмотрим…

Вагик поймал лепесток у пятого окна и от неожиданности вздрогнул. Лепесток был жгучий, как лист крапивы. К счастью, он тут же растворился в воздухе и по-настоящему обжечь руку не успел. Зато другой лепесток был тёплый и приятный, но не гладкий, а шершавый и твёрдый. Вагик вспомнил — такой была стенка Возка, когда он до неё дотронулся. Понял! — это же прикасательное окошко…

Осталось шестое окно. Оно было занавешено, и занавеска никак не хотела отдёргиваться. Только в какую-то незаметную щёлочку из-за неё вдруг влетел один-единственный лепесток. Вагик стал ловить его, но лепесток порхал, уворачивался и никак не давался в руки. А когда Вагику надоели эти догонялки и он решил больше не охотиться за капризным лепестком, тот вдруг вспыхнул, как уголёк в догорающем костре, и исчез.

И тут же Вагик почему-то почувствовал, что о нём сейчас думает мама. Мамины мысли были спокойными и весёлыми: она радовалась, что у неё есть такой любимый сынок и что он сейчас играет в саду и дышит свежим воздухом…

— Не пойму никак, что это за окно? — нетерпеливо обратился Вагик к Сознателю. — Скажи мне! Или я занавеску отдёрну!..

— Про это окно никто тебе ничего толком не скажет. Такое уж оно таинственное. И занавеску отдёрнуть не получится. Вот сама она иногда приподнимается… Но нам, наверное, пора выбираться. За Возком и снаружи надо присматривать. Всё путешествие в нём не просидишь.

Тут Вагик просто разозлился. Когда узнать что-то нужно, Сознатель помалкивает, а когда не надо — лезет с указаниями.

— Ты что мне приказываешь? Сам сказал, что это мой Возок. Значит, что хочу, то и делаю.

Злёнок

Вагик выбежал в коридор и чуть не упал. Под ноги ему бросился кто-то маленький, лохматый и бодливый. Еле удержавшись на ногах, Вагик отскочил в сторону, но лохматый и бодливый наскакивал на него снова и снова, стараясь толкнуть посильнее и зацепить рожками.

Тут Вагик увидел выплывающего за ним Сознателя и закричал:

— Ты подослал мне этого козлёнка? Убери его!..

Сознатель ответил, как всегда, мягко и спокойно:

— Это не козлёнок, а Злёнок. И вызвал его не я, а ты, хотя сам этого и не заметил. Если хочешь унять его, не злись на меня, вот и всё. Зачем тебе со мной ссориться?

Вагик хотел сказать в ответ что-нибудь обидное. Тут Злёнок забежал сзади и крепко боднул его в мягкое, но чувствительное место. Однако Вагик не огорчился. В этот момент он понял, что Сознатель совершенно прав, и им гораздо лучше без Злёнка. Потирая ушибленное место, он с улыбкой сказал:

— Прости меня, Сознатель. Сам не пойму, что это я раскричался… Зато вот со Злёнком познакомился. Иди сюда, Злёнок, дурашка, я тебя поглажу…

Но Злёнок взбрыкнул копытцами и умчался, боднув по дороге стенку.

Приветствие Великого Воо

Когда Вагик вслед за Сознателем пробирался к выходу, случилась новая неожиданность. Они уже подошли к площадке, от которой начинали расходиться коридорчики, когда вдруг со всех сторон зазвучала музыка.

Из пола, из стен и даже из потолка стали пробиваться зелёные стебли.

И на каждом из них появилось по диковинному цветку. Среди них не было двух одинаковых. Цветы повыскакивали из тех мест, где они выросли, и вместо корней у них оказалось по паре стройных зелёных ножек. Длинные листья вдоль стебля обратились в руки. Цветы сцепились в хоровод и закружились вокруг Вагика, а потом соединились в пышный букет и оказались перед Вагиком в огромной голубой вазе. На вазе было написано кружевными буквами: «Великий Воо».

Вагик стоял, обрадованный и растерянный.

— Что же мне теперь делать с этой вазой? — спросил он Сознателя.

— Ничего, — ответила сама ваза. — Я не причиню никаких хлопот. Обо мне беспокоиться не надо. Решительно не надо обо мне беспокоиться!..

Ваза закрутилась волчком и обернулась человечком в украшенной цветами шляпе и в голубом халате, расшитом звёздами. Человечек снял шляпу, низко поклонился Вагику и помахал шляпой так, словно хотел подмести цветами пол перед собой.

— Всегда к вашим услугам, милорд! — прочувствованным тоном сказал человечек — и исчез вместе с музыкой.

— Вот ты и Великого Воо повидал, — сказал Сознатель.

— Он что, фокусник что ли? — поинтересовался Вагик.

— Можно его и фокусником назвать. Но его фокусы тебе ещё очень пригодятся.

Они снова оказались на дорожке, усыпанной прозрачным песком. Возок так и ехал дальше.

Серый Тень

«Интересно, далеко ли мы ушли?» — подумал Вагик. Он остановился, и сразу затихло цоканье копыт. Возок его поджидал. Вагик обернулся назад. Старой калитки видно не было. Казалось, позади бескрайнее пространство — такое же бескрайнее, как и впереди.

Что-то шевельнулось на земле, и Вагик заметил за собой странную тень. Надо сказать, что чудесное Солнце, под которым путешествовал Вагик, совершенно не припекало, а предметы под его светом, казалось, почти не отбрасывают тени. А тут вдруг, отвернувшись от Солнца, Вагик увидел очень странную тень.

Она начиналась не от его ног, а подальше, за краем волшебной дорожки. И двигалась не вместе с движениями Вагика, а как бы сама по себе. Он нарочно помахал рукой, но тень и не подумала повторить этот жест.

Нет, эта тень вообще двигалась самостоятельно. Она отделилась от земли, села — и оказалась существом в длинном сером плаще. На голове у существа была серая шляпа с такими широкими полями, что различить лицо было довольно трудно. Видно было только, что оно серое и невыразительное, так что разглядывать его не хотелось.

— Меня зовут Серый Тень, — услышал Вагик шелестящий голос. — Только, пожалуйста, не отходи в сторону, чтобы на меня не светило это так называемое Солнце. Я хочу тебе помочь, мальчик.

— А чего мне помогать? — спросил Вагик. — Со мной всё в порядке.

Серый Тень вздохнул и развёл руками.

— Тебя, мальчик, просто задурили. Они все сговорились. Просто тебя разными фокусами заманивают подальше от дома. Будешь идти и идти, как привязанный, по дорожке, которую для тебя проложили. Идти и идти неизвестно куда. А там-то с тобой и случится неизвестно что… Кроме меня, никто тебе правду не скажет. Кроме меня, никто тебя не предостережёт.

Вагик забеспокоился.

— Что ты такое говоришь, Серый Тень? Кто меня задурил?

— Все задурили. Ты такой доверчивый, всему веришь. Этот самый Аик тебе документы показывал, что он волшебник? Наверняка не показывал… Ладно, ты мне всё равно не поверишь так сразу, а напрасно. Лучше всего тебе было бы прямо сейчас плюнуть на эту тележку с фокусами да повернуть обратно.

— Вот ещё! — фыркнул Вагик.

— Так я и думал, что не послушаешь доброго совета. Ну что ж, иди-иди по дорожке, с которой и свернуть некуда. А мамочка твоя там, может быть, уже вся исплакалась. Не знает, где искать своего сыночка…

Вагик возмутился:

— Ничего подобного! Я когда был у того окошка с занавеской, точно-точно почувствовал, что мама обо мне не беспокоится. Так и думает, что я играю в саду. Просто у меня время какое-то другое. Волшебное… Что-то волшебник Аик про это говорил.

— Вот я и говорю: задурили тебя. Мало ли что надует из непонятного окошка. А ты и веришь. Проверить-то нельзя. Вернее, можно, если обратно вернуться и на маму посмотреть. Но ты от этой проверки отказываешься. А зря. Проверил бы, всё ли с мамой в порядке. Если нет — остался бы. Если всё нормально — отправился бы путешествовать снова.

— Снова не получится, — приуныл Вагик. — Я почему-то знаю, что не получится… Совсем ты меня заморочил, Серый Тень. Почему я должен верить тебе, а не волшебнику Аику?

— Как почему? Он же сам признался, что тебе от путешествия жить станет только сложнее. Разве это правильно? Глупость это! Человек должен стараться, чтоб ему легче жилось, а не сложнее. Я вот могу в этом помочь. Чтобы жилось легче и веселее. И чтобы не думать о всяких сложностях. И чтобы всякие сознатели тебя не дурили. Я о тебе больше всех забочусь… Вот ты попробуй сойти с дорожки, увидишь, что будет. Попробуй.

«Ну и попробую, — подумал Вагик. — От одного шага ничего не случится. Да никто и не запрещал мне сходить с дорожки».

И Вагик шагнул в сторону Серого Теня.

— А теперь оглянись, — захихикал Серый Тень. — Теперь ты уж точно поймёшь, что тебя задурили.

Волшебная дорожка была пуста!

На ней не было ни Возка, ни Сознателя, ни белой лошадки. Лишь прозрачный песок, налившийся жёлтым цветом, отчего он стал почти похож на обычный жёлтый песок обычных песочных дорожек.

— Вот видишь, — зашептал Серый Тень. — Всё рассеялось. Идём скорее за мной. Идём назад!..

— Нет!.. — изо всех сил закричал Вагик. — Не хочу назад! Хочу в своё Волшебное путешествие! Не верю тебе. Уходи. Сгинь!

Слово «сгинь» Вагик вспомнил из сказок. Почему-то так говорили сказочные герои: «Сгинь, нечистая сила!» А Серый Тень был такой неряшливый и противный, и в разговорах его было что-то гаденькое. Ну точно — нечистая сила.

Серый Тень поёжился и стал как-то странно извиваться и бледнеть.

— Где ты только слово такое неприличное выискал? — проворчал он недовольно. — Ладно, я пошёл, но я на тебя не обижаюсь. Я тебе ещё пригожусь…

И вот — Серого Теня уже как не бывало.

Но и на волшебной дорожке никого не было. Что же делать?..

Дорожка меняет направление

Чуть не плача, Вагик позвал:

— Сознатель! Ты где? Сознатель!..

— Здесь я, Вагик, с тобой, — услышал он голос внутри себя. — Никуда я от тебя не денусь. А когда вернёшься на волшебную дорожку, снова меня увидишь.

Тут же Вагик бросился обратно на волшебную дорожку! Песчинки её снова стали светло-прозрачными. Снова рядом с ним парило золотистое облачко с большущими глазами. Снова впереди стоял Волшебный Возок, и белая лошадка готова была отправиться дальше.

Долго ждать ей не пришлось. Не совсем ещё придя в себя после разговора с Серым Тенем, Вагик всё же решительно шагнул вперёд. Тут же тронулся вперёд и Возок.

Некоторое время спустя Вагик сказал:

— Ну его, Серого Теня. Ты мне только одну вещь объясни. Я что, так и должен идти, как дорожка ведёт, или могу сам придумать, куда пойти?

— Это я тебе объясню, — отозвался Сознатель. — Во-первых, ты не бойся сходить с волшебной дорожки. Когда ты на неё вернёшься, ты нас всех снова увидишь. Мы не исчезаем. Просто ты нас не видишь, а мы всё равно с тобой.

— Как это? У меня в животе, что ли? — засмеялся Вагик.

— Это я объяснить не смогу, — признался Сознатель. — Может, в голове… Может, в сердце… Может вокруг тебя… А Злёнок может и в живот забежать, если ты ему свободу дашь… Но что мы всегда с тобой — в этом не сомневайся.

— А что во-вторых? — напомнил Вагик.

— А что во-вторых, мы сейчас вместе попробуем.

Сознатель подплыл к белой лошадке — и она остановилась.

— Видишь, Вагик, тот холм с деревом на вершине? Скажи, наша дорожка идёт к нему или мимо?

— Он совсем в стороне. Дорожка к нему и не подходит.

— Я тоже так думаю, — сказал Сознатель. — А ты, лошадка Воленс?

— Совсем в стороне, — отозвалась лошадка.

Вагик удивился, что лошадка говорит, но удивился не сильно. Он не мог сейчас отвлекаться. Только постарался запомнить лошадкино имя: Воленс.

Сознатель продолжал:

— Теперь давайте все втроём очень сильно захотим, чтобы дорожка прошла рядом с этим холмом. Подумайте, как замечательно будет, если дорожка пройдёт по самому его краю!..

— Давайте, — сказала лошадка Воленс.

«Хочу, хочу, хочу», — подумал Вагик.

И вдруг волшебная дорожка ожила. Понемногу она сдвигалась в сторону холма, прижалась к нему и даже чуть-чуть изогнулась, чтобы обнять его поплотнее.

— Вот это да!.. — выдохнул Вагик.

Маркиз-Каприз

— Браво! Браво!.. — раздалось рядом.

Возле Возка на старинном стуле с гнутыми ножками сидел важный человечек и неторопливо хлопал в ладоши.

— Ну, конечно, — услышал Вагик внутри себя голос Сознателя. — Уж Маркиза-Каприза мы порадовали. Он обожает всё разворачивать по-своему.

Маркиз-Каприз был небольшим, но о-о-очень важным человечком. Он был пышно разодет: кружевной воротник, лиловая шляпа с большим пером, расшитый золотыми узорами костюм и башмаки с загнутыми вверх кончиками. На кресле он сидел странно: задом наперёд, обхватив одной ногой спинку стула.

— А совсем сам Вагик может поворачивать дорожку? — спросил Маркиз-Каприз Сознателя.

— Сможет и сам, если ему попадётся Карта странствий. А без неё вот так может — со мной и с лошадкой Воленс вместе.

— Ну-у-у, — протянул Маркиз. — Ещё с вами договариваться надо…

— А что это за Карта странствий? — заинтересовался Вагик.

— Знаю, что есть такая, — сказал Сознатель, — только не видал её. Искать надо.

— А давайте попробуем дорожку закружить, как карусель! — пришло вдруг в голову Маркизу-Капризу. Он даже вскочил на стул от восторга.

— Да ты что? — возмутился Сознатель. — Мы только путешествие начали, а ты уже хочешь его в карусель превратить.

Вагик подумал, что Маркиз-Каприз предложил очень забавную штуку. Что будет с дорожкой, если она скрутится, как серпантин? Ну ладно, как-нибудь в другой раз…

— И вообще, убрал бы ты своё кресло, Маркиз-Каприз, — попросил Сознатель. — Ты же мешаешь Возку ехать дальше.

— Где хочу, там и сижу, — заявил человечек и снова важно расселся на стуле.

На этот раз он развернул его и сидел спиной к спинке. Кончиками башмаков он зацепился за ножки стула, показывая своим видом, что его не согнать. Потом махнул рукой — и вокруг него закружились пёстрые мухи. Махнул другой — и вокруг запрыгали разноцветные букашки, похожие на крошечных кузнечиков. Все они, кружась и прыгая, понемногу подбирались к Вагику.

— Берегись, Вагик! — забеспокоился Сознатель. — Это же Мухи-капризухи и Капризульки-затаюльки. Будут тебя кусать да щекотать, никакого путешествия не получится, одни капризы пойдут.

А Маркиз-Каприз посмеивался:

— Ничего, ничего!.. Вагик с ними хорошо знаком. Муха-капризуха совсем не больно кусает, даже не заметно. Все вокруг спрашивают: «Какая муха тебя укусила?» — а её уже и нет… А Капризулька-затаюлька заберётся в нос или в ухо, от неё никакого беспокойства. Только чего-нибудь непонятного хочется или так приятно хнычется, вот и всё… Мошкара у меня замечательная. Чего её бояться?.. Мало, что ли, Вагик, мы с тобой покапризничали?..

Нет, не мог Вагик сказать, что капризничал мало. Только не знал, что ему помогал Маркиз-Каприз. А вот мама с папой, наверное, знали. Вагик вспомнил, как они говорили ему, когда он хныкал: «Наверное, у тебя в носу Капризулька сидит? Давай её высморкаем».

Но сейчас ему эти мухи и козявки совсем ни к чему. Он же — волшебный путешественник. Он ищет сокровища. Он идёт к Источнику!..

Только как же отделаться от Маркиза? Он капризный. Скажешь ему «уходи!», так он нарочно останется. Все эти мысли пронеслись в голове у Вагика очень быстро. И он придумал!

Он почесал нос, как будто туда уже залезла Капризулька, и сказал нарочно плаксивым голосом:

— Не хочу сейчас капризничать! Хочу потом. А сейчас хочу идти дальше!..

Тут же Маркиз-Каприз соскочил со стула. Он был очень доволен.

— О, вот это по-нашему. Капризы надо уважать. Не хочет человек сейчас капризничать — и не надо. Ещё накапризничаемся.

Маркиз замахал руками. Пёстрые мухи и разноцветные букашки закружились вокруг него вихрем. И унеслись невесть куда — вместе со своим повелителем и его плетёным креслом. Можно было продолжать путешествие.

Вагик посмотрел вверх, на Солнце, и они улыбнулись друг другу.

…И снова цокала копытами белая лошадка Воленс по прозрачному песку волшебной дорожки. Уютно поскрипывал Волшебный Возок. И вслед за Возком шёл мальчик Вагик. Рядом с ним в воздухе плыл Сознатель. Так продолжалось их Волшебное путешествие.

Глава 4
Домовый Двор и его придворные

Удивительно: Вагику не хотелось есть и пить, не хотелось спать. Такое случается порою со всяким. Но обычно не хочется, не хочется, а потом всё-таки как бы само естся или как бы само спится. Да и сил без еды и без сна становится меньше.

А вот в Волшебном путешествии еда и сон были Вагику просто не нужны. И силы у него не убывали. Может, волшебник Аик заколдовал Вагика от еды и от сна? Или таким питательным и бодрящим был здесь свет приветливого Солнца?

Это оказалось очень кстати. Трудно было бы заставлять себя есть и спать, когда вокруг столько необычного.

Радунок и Удивина

Настроение у Вагика было великолепное. Ведь он в настоящем Волшебном путешествии!.. Он даже слегка приплясывал при ходьбе от радости. И вдруг обнаружил, что кто-то приплясывает рядом с ним.

Этот «кто-то» был похож то ли на жеребёнка, то ли на оленёнка. У него были большие весёлые глаза и широкая улыбка. Приплясывая рядом с Вагиком, он приподнимался на задние ножки, а передними перебирал в воздухе.

Когда Вагик глянул на него, жеребёнок-оленёнок приветливо закивал головой и произнёс:

— Здрасьте, я — Радунок!

После этого он тоненько заржал и уже на всех четырёх ногах начал носиться вокруг Вагика.

Вагику стало ещё веселее. Они побегали с Радунком наперегонки.

Сначала бегали просто, а потом с прыжками. Прыгать Радунок был мастер. Набегавшись и напрыгавшись, они пошли бок о бок, и Вагик трепал Радунка по тёплой ласковой шёрстке.

Но вот впереди показалась небольшая деревенька. Интересно, кто там живёт? Вагик вглядывался и пытался угадать — ждут ли его там волшебные приключения? И какие — весёлые или страшные?..

Когда Вагик оглянулся, рядом с ним был уже вовсе не Радунок. Кто-то совсем другой.

Это существо было похоже на цаплю с длинным носом. Вытянувшись в струнку, оно старалось как можно лучше рассмотреть деревеньку.

— Удивительно! — сказало существо, заметив, что Вагик обернулся. — Почему ты, Вагик, мне не удивляешься? Неужели ты уже знаешь, что я — Удивина?..

Удивина зря беспокоилась, что Вагик не удивляется. Он смотрел на неё молча как раз потому, что ничего не мог сказать от удивления.

Хотя Удивина была похожа на цаплю, и у неё даже были крылья, но её длинный нос вовсе не был клювом. Он принюхивался ко всем доносившимся запахам, в то время как любопытные глаза высматривали что-нибудь интересное. А на макушке торчали два острых чутких ушка.

От того, что Удивина старалась вытянуться как можно выше, чтобы заглянуть подальше, она всё время немножко подпрыгивала на месте. И похлопывала крыльями, которые, кажется, только на это и годились.

— Какая странная деревенька, — сказала Удивина Вагику и запрыгала от нетерпения. — Пойдём туда поближе.

У Ломальщика

Деревенька лежала в стороне от дорожки. Но стоило Вагику, Сознателю и лошадке Воленс захотеть пройти рядом, и дорожка постепенно сдвинулась туда.

Смотреть на эту деревеньку вблизи было больно. Когда-то её домики были аккуратными и красивыми. А теперь…

В деревеньке никто не жил. Да и как в ней жить? Стёкла в домах повыбиты. Двери сорваны с петель. Крыши из золотистой соломы все в дырах, а крыши из красной черепицы совсем разорены — словно кто-то швырялся черепицами, чтобы посмотреть, как они разбиваются вдребезги. Черепичными осколками были засыпаны и тесовые крылечки, и грядки на огородах. Ветки на деревьях были обломаны. Кусты смородины были примяты к земле.

Всё это было удивительно. Но заходить в деревеньку не хотелось.

Следующая деревенька тоже оказалась разорённой. Удивина возмущённо похлопала крыльями и исчезла. Наверное, решила поберечь своё любопытство для чего-нибудь более стоящего.

А Вагику показалось, что в этой деревеньке всё-таки есть люди. Он сошёл с волшебной дорожки, чтобы заглянуть туда. Вдруг кто-нибудь здесь слышал про сокровища или про Источник?

Правда, опять стало страшновато, когда исчезли Возок, лошадка Воленс и Сознатель. Поэтому Вагик быстро сказал про себя: «Сознатель, ты здесь?» — и тут же услышал внутри знакомый ободряющий голос.

В этой деревеньке несколько домов оставались довольно целыми. Кто-то загорал на соломенной крыше. Кто-то спал на сене в тени дерева. Заметив в одном из домов сидящего у окна человека, Вагик постучался туда. Ему очень хотелось с кем-нибудь познакомиться. Может, даже подружиться…

Стучаться было довольно смешно, потому что дверь была так перекошена, что не могла закрываться. На стук отозвался не слишком ласковый голос:

— Чего стучишь-то? Протри глаза! Не видишь, что ли, что не заперто? Я орехи дверью колол, она и скосилась. Так ей и надо!

Вагик поколебался, но всё-таки решил войти.

Внутри дома тоже была разруха. По углам валялись сломанные стулья. На столе среди грязной посуды стояли сапоги, покрытые коркой засохшей глины.

У окна на чурбане сидел широкоплечий парень. Лицо у него было симпатичное, только видно было, как он смертельно скучает.

Парень развлекался тем, что жевал жвачку. Из жвачки он выдувал огромные пузыри, отплёвывал их от себя, и они летели по комнате. Наткнувшись на что-нибудь, они лопались. От этого все вещи были покрыты склизкими клочками жвачки.

— Я иду к Источнику… — начал было Вагик.

Но тут парень пустил в его сторону очередной жвачный пузырь, и Вагик еле успел увернуться.

Парень загоготал.

— Что, не нравится? Ну и топай тогда отсюда к своему Источнику!..

Вагику и самому уже не хотелось здесь оставаться. И наведываться в другие дома расхотелось. В такой разрухе могли жить только разрушительные люди. Жалко. Лицо у парня было симпатичное.

Снова шагая за Волшебным Возком, Вагик долго размышлял об этом знакомстве. Потом он спросил у Сознателя:

— Этот парень… Он какой-то такой… неряшливый… Может, надо было всё-таки попробовать подружиться с ним?..

— Это с Ломальщиком-то? Ничего не получилось бы, — сказал Сознатель.

— Пришлось бы прислуживать ему, добывать жвачку и гоготать вместе с ним над его пузырями. Но лучше об этом с Ятыоном поговорить, я тебя с ним познакомлю.

— А с кем мне поговорить, чтобы узнать про сокровища? Ты мне почему-то ничего не говоришь о них.

— Да я сам ничего о них толком не знаю, — ответил Сознатель. — О них только догадываться можно. Зато догадываться тебе кое-кто поможет.

— Кто? Где он? — обрадовался Вагик.

— Это Главный отгадчик Интуи. Он из Верхних Жителей. Ты с ним часто будешь встречаться. Пойдём познакомимся с ними! И с Ятыоном, и с Интуи…

— Конечно, пойдём. Только подожди, там же ещё одна деревенька. Не разрушенная!..

Лепильщики Жизни

На этот раз деревенька была именно такой, какой и должна быть: нарядной и приветливой. Черепичные крыши краснели, а соломенные золотились под улыбающимся Солнцем. Яблони, груши, черешни были усыпаны плодами. В палисадниках пестрели клумбы, а крылечки были увиты голубыми вьюнками.

Стоило Вагику сойти с волшебной дорожки, как к нему бросились несколько жителей деревеньки и стали зазывать в гости. Они весело спорили, к кому должен пойти Вагик, и наконец всей компанией ввалились в ближайший домик.

Надо ли говорить, что и внутри домика царили чистота и красота?..

Перезнакомившись, все пили чай с мёдом и забавными булочками, ели абрикосы. Оказалось, что никто Вагика от еды не заколдовывал. Он, как и все, ел и пил с полным удовольствием. Просто это было необязательно. Можно было сколько угодно не есть и не пить. Но сейчас очень даже приятно было попировать с Лепильщиками.

— Как у вас замечательно вылеплены булочки, — восхитился Вагик. — Каждая по-особому. Даже есть жалко.

— Ешь-ешь, — засмеялась хозяйка. — Мы ещё налепим. Мы ведь Лепильщики…

— Не просто Лепильщики, — поправил её усатый человек с засученными рукавами, — а Лепильщики Жизни. Не надо слова выбрасывать.

— Да ладно, — сказала хозяйка. — Главное, что не Ломальщики.

Все собравшиеся вдруг посерьезнели и даже, кажется, загрустили. Вагик вспомнил разрушенные деревеньки и начал догадываться, в чём дело.

Лепильщики Жизни рассказали ему, что Ломальщики (одним из которых был парень, пускавший жвачные пузыри) ничего не умеют делать сами. И от этого им скучно. Где бы они ни жили, они всё доводят до полной разрухи. Потом они начинают наведываться к Лепильщикам, скандалят с ними и дерутся. Рано или поздно Лепильщикам приходится покидать свою деревеньку, и она достаётся Ломальщикам.

— Как же так? — Вагик был возмущён. — Неужели вы не можете с ними справиться?

Но Лепильщики только огорчённо разводили руками и вздыхали. Ну, не могли они драться. Не умели.

Они действовали по-своему. Оказывается, часть Лепильщиков Жизни уже была занята строительством новой деревеньки.

— Понимаешь, Вагик, — втолковывал ему усатый, — так даже лучше для нас получается. Без Ломальщиков мы жили бы себе на одном месте, в домах, построенных по-старому. А так мы попадаем в новые места, учимся строить всё лучше и лучше… Хотя и прежние деревеньки жалко. Мы там тоже неплохую жизнь слепили…

Вагик никак не мог успокоиться.

— Вот и влепили бы Ломальщикам, раз вы Лепильщики!..

И опять Лепильщики Жизни разводили руками и вздыхали. Ну не могли они драться, и всё тут.

Продолжая свой путь, Вагик увидел и следующую деревеньку Лепильщиков. Там вовсю кипело строительство. Но Вагику всё-таки было грустно, когда он думал о том, что на столе, где он пил чай с забавными булочками, будут когда-нибудь стоять грязные сапоги Ломальщика…

Грустинец

Грустно, грустно… Вагик ещё раз оглянулся на деревеньку — и неожиданно заметил, что на плече у него сидит небольшая сиреневая птичка. Видно, она была очень лёгонькой — ведь Вагик не заметил, как она прилетела. Да и сейчас не чувствовал её веса. Что же это за птичка? Откуда она взялась? Неужели из Возка?

— Из Возка, из Возка, — тихо пропела птичка. — Из Возка… Меня зовут Грустинец… Грустно за Ломальщиков… Грустно за Лепильщиков…

— Ну и что? — спохватился Вагик. — Так теперь мы и будем грустить?..

Он легонько тряхнул плечом, и лёгонький Грустинец тут же спорхнул, сделал круг над Вагиком и скрылся в Возке. Дверца Возка была приоткрыта совсем немножко, но ему хватило и этой щёлочки.

И Вагику снова стало весело. Или почти весело…

К Верхним Жителям

— Что-то мне снова в Волшебный Возок захотелось, — сказал Вагик Сознателю. — Только чур я сам выбираю, куда отправиться!

И снова они оказались внутри Возка.

Среди коридорчиков, расходящихся веером от входной площадки, Вагик заметил один особенно загадочный. Этот коридорчик поднимался вверх горкой и уходил, повышаясь, за поворот.

«Куда же здесь можно подниматься? — думал Вагик. — Может, тут ещё и чердак есть?..»

— Сейчас увидишь, — отозвался Сознатель. — Ты ведь самое интересное направление выбрал: вверх!

За поворотом пол поднимался ещё круче, а за следующим поворотом оказалась настоящая винтовая лестница. По таким лестницам люди поднимаются на высокие башни. Как же всё-таки это возможно внутри Возка?.. Хоть он и волшебный, но это уж совсем непонятно…

Чем дальше, тем выше становились ступени винтовой лестницы. Вагику приходилось шагать всё энергичнее. Вокруг светлело, хотя не было ни ламп, ни окон. Казалось, что светится сам воздух.

— Если понадобится, ты можешь попасть сюда и без меня, — заметил Сознатель. — Здесь света хватает.

Но вот и последние ступеньки. Вагик оказался перед входом, который был задёрнут тонким кисейным занавесом. «Как занавеска на том непонятном шестом окошке, — вспомнил Вагик. — Может быть, и этот занавес не отдёргивается?»

Наоборот! Когда Вагик шагнул ко входу, занавес отнесло в сторону, словно его сдул тихий ветер, неощутимый для Вагика. Он вошёл, решив ничему не удивляться. И всё-таки снова удивился.

Он оказался в светлой тенистой роще. Здесь росли разные деревья, каких Вагик никогда не встречал. Из нежной густой травы поднимались необычные цветы на высоких стеблях. Солнечные лучи золотыми струнами расходились во все стороны.

— Здесь обитают Верхние Жители, — сказал Сознатель. — Здесь поближе к Источнику…

— Одного Верхнего Жителя я вижу! — откликнулся Вагик. — Кто это?

— Это Главный отгадчик Интуи. Уж он-то догадался, что ты сюда идёшь.

Главный отгадчик Интуи

Это был тонкий-тонкий задумчивый человечек. Такой тонкий, что если посмотреть со стороны, его почти и не было видно.

И у него было три глаза! Два обычных, а третий между ними и чуть повыше. Выражение лица у него было такое, как у папы, когда он придумывает новую сказку. Или как у мамы, когда она говорит: «Надо позвонить бабушке — кажется, у неё что-то случилось».

Три глаза — это было непривычно, но очень красиво. Вагик даже подумал, что у обычных людей место посреди лба просто зря пропадает.

— А почему тебя зовут отгадчиком? — спросил Вагик. — Ты загадки помогаешь отгадывать?

— Как раз загадки я, кажется, отгадываю не очень хорошо, — ответил Интуи. — У Рассундука это ловче получается. Я стараюсь отгадать всякие особые вещи — те, что важнее других.

— А ты можешь отгадать, далеко ли Источник?

— Кажется, он и далеко и близко. А мы будем ближе к нему с каждым новым сокровищем.

— Ну, а где же искать сокровища?

— Первое уже совсем недалеко, в Домовом Дворе. Я тебе помогу его искать. Второе, чувствую, ещё ближе, а вот найдём мы его позже. А третье… С третьим, кажется, какие-то сложности будут… какая-то путаница… Ох, устал будущее разглядывать, про остальное потом поговорим. Нелегко быть Главным отгадчиком…

— А почему ты Главный, Интуи?

— Потому что все остальные Верхние Жители тоже ведь отгадчики. Каждый старается отгадать своё. А я стараюсь отгадать главное. То, что сейчас всего важнее. Понимаешь? Не я сам главный, а то, что отгадать надо, — главное.

— Скажи, Интуи, а почему ты всё время говоришь: кажется, кажется? Ты разве не знаешь, правильно ли ты отгадываешь?

Интуи смутился.

— Просто мне кажется, что без этого слова всё как-то не так становится. Что это уже не угадывание, а приказывание: пусть будет вот так и так. Ведь угадывание до конца не бывает. Присмотришься получше, что-то ещё угадаешь — и уже немного по-другому кажется… Но тебе, кажется, хочется побродить здесь, ещё кого-нибудь увидеть?.. Пойдём вон туда, там весело.

Ятыон

Они вышли на опушку леса, где вовсю шла игра в прятки. Сразу увидеть всех, кто играл, Вагик не мог, потому что прятались они ловко. Но то и дело на опушку выбегали девочки и мальчики в светлых одеждах.

— Гляди, вон Любавушки и Дружата! — сказал Вагику Сознатель.

У девочек на платьях, а у мальчиков на футболках были вышиты разные портреты. Это были не всякие певцы и певицы, как обычно, а хорошо знакомые Вагику лица. Вон мама! Вон папа! Вон бабушка Муся, бабушка Лида, дедушка Ганя!.. Вон Гена из соседнего дома, приятель Вагика!..

От самого вида Любавушек и Дружат Вагику стало тепло и радостно. И скоро он уже играл в прятки вместе с ними.

Лучше всех умел прятаться человечек, которого Сознатель назвал Ятыоном. Когда он подходил к кусту или к дереву, он почти сливался с ними — и сам казался таким же кустом или деревом, только поменьше. А рядом с каким-нибудь Дружонком он казался его близнецом, так легко менялась его внешность.

Когда прятки закончились, Вагик разговорился с Ятыоном. За разговором он всё рассматривал ятыонову рубашку в мелкий горошек. Ведь это только казалось, что рубашка в горошинках. На самом деле каждая горошинка была маленьким портретиком, и портретиков этих было превеликое множество!..

Среди портретиков виднелись и те лица, которые были на одеждах Любавушек и Дружат. Были и всякие другие, знакомые и незнакомые. Особенно удивил Вагика портрет Ломальщика с жвачным пузырём, вылезающим изо рта. Вагик не выдержал и ткнул в этот портретик пальцем:

— Это Ломальщик. Я его видел. Даже подумал потом, можно ли было с ним подружиться. Сознатель сказал, что не получилось бы. А ты как думаешь?

— Я думаю, подружиться можно и с Ломальщиком, если понять его получше. Как его зовут по-настоящему? Ведь «Ломальщик» — это просто прозвище…

— Не знаю, — пожал плечами Вагик.

— А где он жил, пока не стал Ломальщиком? А кто его родители? А братья и сёстры у него есть?..

Но Вагик на эти вопросы ответить не мог. Он даже пожалел, что так быстро ушёл от Ломальщика и ничего про него не узнал. А Интуи сказал, что из Ломальщика мог бы получиться и Лепильщик Жизни. «Если бы он не сломался…» — загадочно добавил Интуи.

— И сейчас ещё у него могло бы всё измениться, — добавил Ятыон. — Источник и не таким помогал…

— Что вы всё о Ломальщике да о Ломальщике? С ним же всё ясно! — удивился Сознатель этому разговору и отплыл в сторонку.

Когда Вагик уходил от Верхних Жителей, Интуи на прощанье сказал ему:

— Кажется, вы с Ятыоном скоро снова увидитесь. Домовый Двор впереди. Там много разных людей, а Ятыон ведь с ними общаться помогает. Тебе, Вагик, обязательно надо по Домовому Двору побродить. Где-то там одно из сокровищ. Его отыскать надо, а ещё и узнать, и добыть.

— Как же мне его узнать?

— Понимаешь, у всех сокровищ есть одна особая примета. Каждое из них хоть немного, да светится. Не блестит, не сверкает, а тихонько так светится. Так что поглядывай.

При этих словах Вагик заторопился наружу.

Скользкий ледок

Далеко впереди, прямо по ходу дорожки, показался большой многоэтажный дом. В городе такая жилая громадина была бы обычным делом. Но среди сказочных просторов, возле волшебной дорожки она выглядела довольно несуразно. Даже страшновато. Тем более, что других домов вокруг не было.

Дом был похож на стену большой крепости.

— Наша дорожка идёт в Домовый Двор, — сказал Сознатель. — Но чтобы искать сокровище, тебе придётся сойти с неё.

— И вы все исчезнете?

— Просто ты нас не будешь видеть. Но мы же никуда от тебя не денемся. А того из нас, кто будет нужен, ты непременно увидишь. Или хотя бы услышишь. Или почувствуешь. Ты ведь не побоишься пойти сам?

— А чего мне бояться? — Вагик пожал плечами. — Я и в своём дворе никого не боюсь, и в соседних тоже.

При этих словах он почему-то поскользнулся и чуть не упал. Не обратив на это особого внимания, Вагик продолжал:

— Ни хулиганов не боюсь, ни собак.

И опять поскользнулся. И услышал совет Сознателя:

— Посмотри-ка, Вагик, что там такое скользкое на дороге. А то трудно дальше идти будет.

Вагик глянул под ноги и увидел два скользких следа. Песчинки в этих местах как будто расплавились, растеклись и застыли, как тонкий ледок или прозрачные стёклышки. Сквозь эти стёклышки виднелись какие-то слова.

Под одним стёклышком Вагик прочёл: «Никого не боюсь», а под другим: «Ни хулиганов не боюсь, ни собак».

Что-то внутри кольнуло его, и он покраснел. Зря он это сказал. Всё-таки это неправда. Вот он на своей неправде и поскользнулся.

— Знаешь, Сознатель, на самом деле я не такой уж храбрый, — с трудом проговорил Вагик. — Это я хотел бы никого не бояться…

На всякий случай он посмотрел под ноги. Под ногами ничего не скользило.

Страх-тарарах

Подойдя к арке дома, под которую уходила волшебная дорожка, Вагик сошёл с неё и пошёл рядом, по обычному асфальту. Тут же исчез и Сознатель, и Волшебный Возок с лошадкой Воленс. Конечно, Вагик уже понимал, что они его не покинули, но всё-таки ему было немного не по себе.

Проход, по которому теперь шагал Вагик, был длинным, как туннель.

Здесь было темновато. Шаги Вагика раздавались гулко, а к эху примешивались ещё какие-то звуки. В дальнем конце, у выхода во двор, виднелись чьи-то силуэты. Да… Вагик очень хотел бы не бояться…

Навстречу шёл паренёк. Он был лишь немного выше Вагика, но гораздо крепче него. Глаза у него были неприятно прищурены. Похоже было, что он собирался драться. Вагик пошёл медленнее. Тара-рах, тара-рах, — неровно застучало сердце. Руки и ноги стали как ватные, по спине побежал холодок.

И вдруг рядом с Вагиком появился Ятыон. Он быстро зашептал:

— Не бойся его. Иди смело, тогда он тебя не тронет. Сейчас мы у тебя со спины Страх-тарараха стащим.

И в самом деле Ятыон ухватил кого-то на спине у Вагика и стащил на землю. Это было дрожащее существо с множеством лапок. Лапки у него были с цепкими коготками. По асфальту эти коготки стучали, как барабанная дробь в цирке, когда исполняется опасный номер. Ну, разве что не так громко.

На пучке лапок тряслось маленькое тельце, как у паука.

Страх-тарарах тянулся к Вагику и даже уцепил его двумя коготками за штанину. От его тарахтения у Вагика в ответ застучали зубы.

Отцепив от себя коготки, Вагик помог Ятыону половчее ухватить непрошенного гостя. От Страх-тарараха веяло холодком, а тельце его оказалось неприятно липким.

— Ну всё, я его забираю, — сказал Ятыон. — А паренька не бойся. Он такой же, как и ты, только его любили меньше.

Серёня-сильный

Вагик снова был один, но зато и без Страх-тарараха. Теперь он чувствовал себя совсем по-другому. Он поднял голову и пошёл навстречу незнакомому мальчику совершенно спокойно. Тот уставился на Вагика, но не выдержал и первым отвёл взгляд.

— Чего тебе здесь надо? — сказал паренёк. — Ты зачем к нам явился?..

Он остановился, засунув руки в карманы и широко расставив ноги. Вагик подошёл поближе, заложил руки за спину и весело сказал:

— Пришёл с тобой познакомиться. Я — Вагик из Привыкина. А ты кто?

Мальчик затоптался на месте и оглянулся назад. Потом неуверенно сказал:

— Ну… это… Серёня меня зовут… Серёня-сильный. Могу знаешь как вдарить!..

Вагик улыбнулся:

— А на одной ноге сколько раз присесть можешь? Я — четыре раза.

И Вагик принялся приседать пистолетиком. После третьего раза он еле поднялся и больше присесть не смог. Серёня хмыкнул и тоже стал приседать. Он присел десять раз на правой ноге, а потом ещё пять раз на левой.

— Ну, Серёня, блеск! — восхитился Вагик. — Ты и в самом деле сильный.

— Да и ты… это… натренируешься ещё… — сказал Серёня.

Они пошли рядом и скоро вышли из подворотни. Снова сверху улыбалось Солнце.

Тут из окна дома послышался крик:

— Серёжка!.. Ну-ка домой!..

— Это меня, — с досадой сказал Серёня. — Ладно, покеда!..

А Вагик подумал, что они с ним вполне могли бы стать приятелями, если бы жили в одном дворе.

Где шапка-невредимка?

— Конечно, могли бы, — подтвердил незаметно появившийся рядом Ятыон.

— Просто времени не всегда на это хватает. А вообще-то, Вагик, надо бы тебе отыскать шапку-невредимку. Она и Страх-тарараха отпугивает, и никому понапрасну задираться не дает. Сокровище, да и только!

— Сокровище? — обрадовался Вагик. — Ну, наконец-то!..

Но Ятыона уже рядом не было. Зато Вагик услышал внутри голос Главного отгадчика Интуи:

— Шапка-невредимка где-то в Домовом Дворе должна быть. Помнишь, какая у сокровищ примета? Каждое хоть немного, да светится…

Домовый Двор был разгорожен несколькими корпусами на разные дворики и площадки. По ним вилась волшебная дорожка — и убегала в просвет между корпусами дома. Тут и там люди выгуливали своих собак. Другие гуляли с малышами. А ребята постарше бегали сами по себе.

Вагик постарался запомнить, как идёт его дорожка, и углубился в закоулки Двора. Где же может быть запрятана шапка-невредимка? Да где угодно! Всю жизнь можно искать и не найти. Вот если бы кто-нибудь подсказывал, как в игре: «Холодно, теплее, теплее, горячо!..»

Вовик-клоун

Взобравшись на высокую лесенку посреди детской площадки, Вагик внимательно огляделся, но нигде не увидел ничего светящегося. И вдруг что-то сверкнуло ему в глаза из домика для малышей, который стоял возле песочницы.

Вагик спрыгнул с лестницы и стремглав бросился в домик. Там было пусто. Но что-то снова сверкнуло в окошко домика. А потом в этом окошке показалось перевёрнутое лицо. Глаза на лице были внизу, а рот наверху. Волосы свисали вниз, как борода…

Но это был обычный мальчик, только свесившийся вниз головой с крыши домика. Он скорчил такую смешную гримасу, что Вагик расхохотался.

А мальчик соскочил на землю, просунулся в окошко и показал блестящую жестянку, которой он сверкал Вагику в глаза.

— Я Вовик-клоун, — пропищал он и снова скорчил гримасу. — А ты кто?

— Я Вагик из Привыкина.

Они разговорились. Вовик-клоун ничего не слышал о шапке-невредимке.

— Если она никому приставать не даёт, она бы мне тоже пригодилась, — сказал он. — Может, тогда и клоунничать не нужно было бы. Только не верится что-то в такую шапку.

Он решил, что Вагик приехал в гости к родственникам. Вагик не стал ничего говорить про Волшебный Возок. Тоже не поверится.

— Выходи во двор почаще, — предложил Вовик-клоун. — Поиграем вместе. Только держись подальше от Гоп-Компании.

— А кто это? — спросил Вагик.

— Это королева Двора, — и Вовик изобразил важно шествующую королеву. — А мы тут её придворные, — он захлопал в ладоши и запрыгал, изображая восхищение.

Вагик засмеялся, а Вовик-клоун убежал по своим делам.

Слабак и Принц Ип

Продолжая поиски, Вагик заметил, что когда он идёт, не торопясь, в одну сторону, ему становится внутри как будто теплее. Он попробовал повернуть обратно — и внутри стало как будто прохладнее. «Может, это мне кто-то изнутри подсказывает, куда идти?» — подумал Вагик.

— Главный отгадчик Интуи подсказывает, — услышал он голос Сознателя. — Не зря я тебя с ним познакомил…

Прислушиваясь к подсказкам Интуи, Вагик завернул в один из дворовых закоулков. Там рос тополь, возле которого сидел на корточках мальчик, погружённый в какое-то своё занятие. Вагик не собирался ему мешать, но вдруг заметил, что это за занятие. Мальчик давил палочкой муравьёв.

— Зачем ты их убиваешь? — возмутился Вагик. — Муравьи полезные, это все знают. Ты чего?..

Мальчик испуганно оглянулся и торопливо заговорил:

— Я ничего. Я просто им показываю, кто сильнее. Они думают: если меня Слабаком прозвали, значит можно меня кусать. А с ними-то я справлюсь, это же не Гоп-Компания…

И он снова принялся давить муравьёв.

Спокойно смотреть на это Вагик не мог. Надо немедленно проучить этого злого мальчишку!.. Он сделал шаг вперёд, но чья-то твёрдая рука отодвинула его в сторону.

Рядом стоял человек небольшого роста, одетый в точности так, как на картинках рисуют рыцарей. На нём были сверкающие железные латы, шлем с опущенным на лицо решётчатым забралом. В одной руке он держал щит, а в другой меч, который был немного великоват для него.

«Мне кажется, это кто-то из Волшебного Возка», — подумал Вагик и тут же услышал Сознателя:

— Это Принц Ип из твоего Возка. Сам ты можешь его особенно не бояться, а вот к другим он суров.

— Позволь мне расправиться с этим негодяем! — суровым тоном произнёс рыцарь и поднял свой меч.

Слабак сжался в комочек. Не успел Вагик решить, что ему делать, как рядом с Принцем Ипом очутился Ятыон. Он схватил рыцаря за поднятую руку и, не давая ему вырваться (кто бы мог подумать, что Ятыон такой сильный?), быстро сказал Вагику:

— Пожалуйста, Вагик, прикажи принцу угомониться. Конечно, Слабак плохое дело затеял. Но ведь это потому, что ему самому от сильных достаётся. Вот он и ищет, кто слабее его. Ему растолковать надо, а не лупить его.

Подумав, Вагик сказал:

— Уходи, Принц Ип! Оставь Слабака в покое. Он сам поймёт, что глупо слабым вредить. Правда, Слабак?..

Лязгнув доспехами, Принц Ип исчез. Исчез и Ятыон.

Опасливо оглянувшись, Слабак вскочил и, пригнувшись, убежал прочь.

Вагик сделал несколько шагов, прислушиваясь к подсказкам Интуи, и почувствовал, что нужно идти в ту же сторону, куда побежал Слабак.

Гоп-Компания

На этот раз Вагик попал в тупик. Это был дворик среди трёх стен. Выйти из него можно было только обратно.

Не очень-то здесь было уютно. На земле валялось сломанное дерево. Рядом были видны следы костра. Валялось много битых стёкол, окурков и другого мусора. Но в этом самом неряшливом месте Домового Двора собралась большая компания. Девочек здесь было немного, а среди мальчишек Вагик увидел и знакомых: Серёню-сильного, Вовика-клоуна и Слабака.

А внутри стало горячо: на земле возле сломанного дерева среди обрывков газет валялась серая матерчатая кепочка. Она была такой невзрачной, что никто не потрудился её поднять. Но Вагик заметил, что она немножко, почти незаметно светилась. Да и Главный отгадчик Интуи подсказывал изо всех сил — горячо, горячо, это она, шапка-невредимка! Кепочка валялась как раз там, где ребят было больше всего. Подобрать её незаметно было трудно.

Когда Вагик вошёл во дворик, никто поначалу не обратил на него внимания. Кто грыз семечки, кто жевал жвачку, кто даже курил. Несколько ребят хихикали над выкрутасами Вовика-клоуна. Но постепенно на Вагика стали посматривать, шушукаясь между собой, а иногда даже показывая на него пальцами.

И тут началось удивительное превращение!..

Словно какой-то невидимый паук стал сплетать всю компанию серо-оранжевой паутиной. Это произошло очень быстро. Все оставались там, где были, но вместе с тем Вагик отчётливо видел развалившуюся на сломанном дереве великаншу, которая состояла из собравшихся ребят, соединённых серо-оранжевыми паутинками в одно целое.

— Ты зачем пришёл? — спросила великанша. — Я здесь главная. Я — Гоп-Компания. Отвечай мне. Что тебе здесь надо?

Вагик почувствовал на спине холодок. Он уже знал, что это такое, поэтому резко встряхнул плечами и распрямился, смело глядя Гоп-Компании в её расплывчатое лицо. Сзади послышалось удаляющееся тарахтение. Это улепётывал сброшенный Вагиком Страх-тарарах, испугавшийся вагиковой решимости.

Вагик сделал пару шагов вперёд, к Гоп-Компании, и сказал ей:

— Ты со мной так не разговаривай. Хожу, где хочу.

Гоп-Компания протянула к Вагику руку. Рукой её оказался Серёня-сильный. Вид у него был беспокойный. Он быстро зашептал:

— Уходи поскорее отсюда, Вагик. Ты мне понравился, но я же не один здесь, я же в компании. Уходи, а?

Но его шёпот был заглушён громким смехом Гоп-Компании:

— Ходишь, где хочешь?.. А вот так не хочешь?

И тут Серёня-сильный размахнулся и сильно стукнул Вагика в подбородок. Это было так больно и неожиданно, что Вагик упал на одно колено. Но он тут же вскочил и рванулся в сторону шапки-невредимки.

«Не уйду без неё, не уйду», — твердил себе Вагик.

Но Гоп-Компания подставила ему подножку. Точнее, под ноги ему бросился Слабак, и Вагик шлёпнулся на землю рядом с ним.

— Ну, ты молодец!.. — загоготала Гоп-Компания. — Не испугался. Беру тебя в придворные.

Вагик, не обращая внимания на её слова, ещё немного подполз к шапке-невредимке. Но Гоп-Компания протянула к нему другую руку.

Это был Вовик-клоун. Он заплясал, закружился вокруг Вагика, и Вагик заметил, что в руках у него моток серо-оранжевой паутины, которой он стал опутывать Вагика, приговаривая, припевая:

— Берём тебя в придворные, в дворовые, в ковёрные, в компанию, в компанию мы Вагика возьмём…

И тут Вагик последним усилием дотянулся до шапки-невредимки, схватил её и надел!..

Паутина в руках Вовика рассыпалась в порошок. Да и вся остальная серо-оранжевая паутина исчезла, а с ней — и гогочущая великанша Гоп-Компания. На сломанном дереве снова сидели ребята, которые не обращали особого внимания на Вагика.

Только Серёня и Вовик наперебой закричали ему, как ни в чём не бывало:

— Эй, Вагик! Оставайся, поболтаем!..

Но Вагик даже не обернулся. Ему надо было искать оставленную волшебную дорожку.

Пёсик Тузик

Он так торопился, что в соседнем дворике чуть не сшиб с ног толстую тётушку, которая держала на руках пёсика, одетого в нарядное пальтишко, в штанишки и в вязаную шапочку. Тётушка оказалась достаточно устойчивой и даже не покачнулась, когда Вагик налетел на неё. А вот пёсик вылетел из её рук на землю. Правда, похоже было, что пёсик не упал, а выпрыгнул сам, воспользовавшись тем, что тётушка ослабила свои объятия.

— Ой, извините! — сказал Вагик, приостановившись. — Сейчас я помогу его поймать.

И он припустил за пёсиком. Тот бежал прочь, на бегу пытаясь сбросить свои одёжки. Устремилась за ними и тётушка, но её толщина не позволяла ей развить нужную скорость.

— Гав! Не лови меня! — тявкнул на бегу пёсик. — Убегу! Надоело! Гав!..

— Караул!.. Сюсик! Сюсик!.. — голосила тётушка, семеня следом, но отставая всё больше. — Бедный Сюсик!.. Тебя столкнули на землю!.. Ты ушибся!.. Ой, не могу… Иди скорее ко мне, к своей мамочке!.. Сюсик! Сюсик!.. Ты же испачкаешь одежду…

Тем временем пёсик стряхнул с себя шапочку, выскочил из пальтишка и даже умудрился избавиться от штанишек. Шерсть у него была пушистой и белой. Только вокруг левого глаза было коричневое пятно. Глаза от этого казались разными — словно он всё время лукаво подмигивал.

— Сюсик! Бедный Сюсик! Что ты делаешь? Ты же просту-у-удишься!.. Не убегай!.. Ты же устанешь!.. Ты же заблу-у-удишься!.. — не умолкала тётушка.

Теперь Вагик не гнался за пёсиком, а просто бежал рядом. Они особенно не торопились. Тётушка была уже далеко.

— Гав! Надоело быть куклой!.. — спешил выговориться пёсик. — Спать на пуховой перинке!.. Есть протёртую кашку!.. Гулять в одёжках!.. Сидеть на руках!.. И зовут меня не Сюсик, а Тузик!.. Гав!..

— Так ты же говорить умеешь. Сказал бы ей, — посочувствовал Вагик.

— Гав! Она со мной по-человечески и не говорила. И понять меня не могла. Только гавкать оставалось. А ты здесь откуда появился?..

— Я путешественник. Меня сюда волшебная дорожка привела. Хочу вот на неё выбраться, чтобы дальше идти.

— Гав! Здорово!.. Возьми меня с собой. Мне тоже хочется увидеть что-нибудь в жизни… Гав?..

И когда Вагик снова оказался на своей волшебной дорожке, когда он вышел вслед за Волшебным Возком из Домового Двора, они уже подружились с пёсиком Тузиком навсегда.

Змей Гордыныч

Солнце залечило ссадину на подбородке у Вагика, которая осталась после удара Серёни-сильного. Теперь можно было всласть повспоминать недавнее приключение.

— Скажи, Сознатель, — весело обратился Вагик к своему глазастому золотистому облачку, по которому уже успел соскучиться. — Ведь не так просто было найти шапку-невредимку. А я нашёл! И Гоп-Компанию победил, да ещё пёсика Тузика выручил!..

На этих словах Вагик остановился, потому что на дороге перед ним сидел маленький дракончик. Он восхищённо смотрел на Вагика и рос прямо на глазах.

— Ещё, ещё расскажи про свои подвиги! — попросил он.

Вагику только этого и хотелось. Можно и дракончику рассказать.

— Ещё я Страх-тарараха сам сумел прогнать, когда перед Гоп-Компанией очутился. И не убежал, когда Серёня-сильный начал драться. А ещё…

Тут он запнулся. Дракончик рос очень уж быстро. Он уже был выше Вагика и продолжал расти дальше.

— Ещё, ещё расскажи! — просил он с восторгом. — Порадуй меня, Змея Гордыныча, подкорми своими рассказами.

Змей Гордыныч приобнял Вагика своим кожистым крылом и слегка сжал его. Вагику стало больно. «Чем же его унять?» — подумал он.

— Правдой, — посоветовал Сознатель.

— Да разве я выдумываю? — не понял Вагик.

— Нет, нет! Ничуть не выдумываешь!.. — запыхтел ему в ухо Змей Гордыныч.

Сознатель улыбнулся:

— Есть же ещё правда, которую ты не договариваешь…

Вагик задумался.

— Конечно, мне помог Интуи, который подсказывал, куда идти…

— Подумаешь! — фыркнул Змей Гордыныч.

Вагик заметил, что рост дракона не увеличился, а даже чуточку уменьшился. Он начинал соображать, в чём дело.

— И без Ятыона я бы много чего не понял, — продолжил Вагик.

Змей Гордыныч с досадой легонько куснул его за плечо:

— Ты давай о подвигах, о подвигах. Ты и без помощников прекрасно обошёлся бы.

— Нет, Змей Гордыныч, — сказал Вагик, уворачиваясь от его настойчивых объятий. — Без помощников я не обошёлся бы. И Сознатель мне вовремя советы давал. И даже Вовик о Гоп-Компании предупредил, хоть и сам из неё…

Змей Гордыныч снова стал маленьким дракончиком и продолжал уменьшаться, жалобно повизгивая. Скоро он стал размером с муху, взвился и улетел, возмущённо жужжа, в Волшебный Возок.

— Гав! — сказал пёсик Тузик. — Здорово ты, Вагик, с ним расправился!

— Ой, не надо меня хвалить, а то Змей Гордыныч вернётся! — засмеялся Вагик. — Я тут ни при чём. Это меня Сознатель надоумил.

Шлем-победилка

Вагик ощупал на голове шапку-невредимку и оглянулся на Домовый Двор, где испытал такое приключение. Вдруг возле дорожки кто-то шевельнулся. Это был Серый Тень. Он приподнялся и сел. В руках он держал сверкающий шлем.

— Вот, мальчик, — сказал Серый Тень. — Я без всякой обиды вернулся. Опять хочу тебе помочь. Шапка-невредимка свою службу сослужила, теперь она тебе не нужна. Давай обменяю её на шлем-победилку. Это сокровище гораздо дороже. В нём ты всегда будешь самым сильным, самым первым, самым главным в любой компании. Подумаешь, шапка-невредимка. Она только уберечь тебя от чего-то сможет, да и то не всегда. Шлем-победилка — другое дело. Погляди только, как он сверкает!..

Шлем был очень красивый. Он весь был покрыт выпуклыми рисунками, изображающими воинов в битве. Сверкал он так, что глазам было больно, и в сверкании его проплывали красные отблески. Может, в самом деле это сокровище лучше, чем какая-то шапка? На вид — так точно…

— А ты хочешь всегда быть победителем? — спросил Сознатель.

Вагик задумался. Вон Ломальщики побеждают Лепильщиков, а Лепильщики всё-таки гораздо лучше. И сверкать-то этот шлем сверкает, а вот светится ли он — непонятно. А Интуи сказал, что это примета настоящего сокровища. Вагику вовсе не хотелось терять первое сокровище, которое он наконец добыл, обменять его на несокровище.

И Вагик отказался.

— Нет, Серый Тень, — ответил он. — Может быть, ты и хочешь мне помочь, кто тебя знает. Но я не поменяюсь. Если я всегда буду победителем, мой Змей Гордыныч с гору вырастет и совсем меня заобнимает. И не уговаривай.

— Ты просто своей пользы не понимаешь… — начал Серый Тень. Но Вагик его прервал:

— Ну я же сказал: не буду меняться. Всё. Сгинь, пожалуйста!..

Серый Тень стал бледнеть и извиваться.

— Эх, мальчик, мальчик!.. Не зря ты моих уговоров боишься. Чувствуешь мою правоту. Ну ладно, ещё одумаешься…

К Вагику подбежал пёсик Тузик.

— Гав-гав, Вагик! С кем это ты разговаривал? Запах какой-то неприятный, а никого не видно.

— Да есть тут, Тузик, такой надоеда — Серый Тень. Странный такой. Не пойму, что ему от меня надо… Ладно, пошли дальше. Понимаешь, нам надо к Источнику! А до этого — разыскать ещё девять сокровищ. Одно у нас уже есть…

…И снова цокала копытами белая лошадка Воленс по прозрачному песку волшебной дорожки. Уютно поскрипывал Волшебный Возок. И вслед за Возком шёл мальчик Вагик. Рядом с ним в воздухе плыл Сознатель, а возле дорожки бежал пёсик Тузик, который полюбил Вагика и всюду следовал за ним. Так продолжалось их Волшебное путешествие.

Глава 5
Ветер

Дорога была спокойной, и Вагик решил на всякий случай спрятать шапку-невредимку в Возке. А то вон и Серый Тень к ней присматривается…

Вагик позвал с собой пёсика Тузика, но у того почему-то никак не получалось запрыгнуть в открытую дверцу Возка. Вагик взял его на руки. Вместе залезть тоже не получалось. Казалось, вход загорожен чем-то невидимым.

— Эй, Сознатель! Помоги Тузику залезть в Возок! — попросил Вагик.

Сознатель только вздохнул:

— Ничего не получится. Всё-таки Тузик — наружный житель.

— Гав! Я тоже чувствую, что не надо, — отозвался на это пёсик Тузик. — Мне даже больше нравится бежать рядом с твоей дорожкой, а не по ней. Иди, я подожду. Мы, собаки, дожидаться умеем. Буду снаружи твой Возок охранять. Гав!..

И Вагик запрыгнул в Возок без Тузика.

Сокровищница

Оглядываясь по сторонам, Вагик прикидывал, где же лучше всего хранить сокровища.

— Сокровищам лучше всего храниться в сокровищнице, — сказал Сознатель.

— А что, у меня здесь есть сокровищница?

— Конечно. У каждого в Волшебном Возке есть сокровищница. Без неё Возок был бы не таким волшебным.

Комнатка-сокровищница нашлась совсем недалеко от входа. Это хорошо. В случае чего сюда можно быстро добраться.

Все стены сокровищницы были увешаны шкафчиками. Дверки их были покрыты выжженными по дереву картинками. Вагик наугад распахнул дверку, на которой были изображены весы из консервных банок. Внутри были две полки, на одной из которых лежали светлые, а на другой — тёмные камушки.

Вагик почесал в затылке.

— Правильно, что светлые камушки в сокровищнице. А вот почему здесь тёмные камушки — не пойму. От них одни расстройства.

— Ну, ведь не просто расстройства… — Сознатель тоже разглядывал камушки в шкафу. — Когда неприятности случаются, это тоже очень важно. Тёмные камушки тоже бывают драгоценными. Только понять это труднее.

Посреди комнаты стоял стол, уставленный шкатулками. Были там большие шкатулки и поменьше, резные и гладкие, плоские и высокие. И каждая была в своих особенных узорах.

Выбрав шкатулку, по бокам которой был нарисован сочными красками деревенский хоровод, Вагик бережно уложил в неё шапку-невредимку. Здорово она спасла его от Гоп-Компании!.. В самом деле сокровище.

Когда он закрыл крышку, то заметил сверху надпись, сделанную золотыми буквами с росчерками и завитушками: «Шапка-невредимка». Но ведь когда он открывал шкатулку, надписи не было…

Вагик оглядел остальные шкатулки. Все они были без надписей. Чудеса, да и только.

Хочунчики и Могунчики

Выйдя из сокровищницы, Вагик оказался в окружении пёстрых Хочунчиков. Они теребили его и наперебой кричали каждый своё: «Пошли к Верхним Жителям!», «Хочу к Великому Воо!», «Давай разыщем Змея Гордыныча и посмотрим, какой он теперь!», «Поищем что-нибудь новое!», — ну и так далее. Некоторых Хочунчиков Вагик не мог даже как следует расслышать, такой стоял гомон.

Виднелись в этой толпе и Могунчики, одетые в малиновые комбинезоны разных оттенков. Могунчиков было поменьше, и они вели себя тихо. Некоторые из них держались рядом со своими Хочунчиками. Другие разминались у стеночки: прыгали, отжимались, приседали. Наверное, ждали, пока для них не отыщется Хочунчик.

Хочунчики хватали Вагика за руки, за штаны, за футболку и тянули его в разные стороны.

— Подождите, ребята! Вы меня так на части разорвёте!.. — смеялся Вагик. Ему нравился этот пёстрый шумливый народец.

Указательный Должнец

Но тут, протолкавшись среди Хочунчиков и Могунчиков, к Вагику подошёл человечек совсем другого вида. Он был собран, подтянут, одет в костюм с галстуком. Выражение лица у него было хотя и приветливое, но довольно строгое. У него были удивительно длинные указательные пальцы на обеих руках.

При его появлении Хочунчики немного притихли. «Должнец! Должнец!..» — зашептались они.

Должнец обратился к Вагику. Стало понятно, отчего у него такие длинные указательные пальцы. Он размахивал ими, как двумя дирижёрскими палочками сразу, указывая на всё, о чём говорил, или просто вверх, если показать было не на что. Получалось так:

— Вообще-то, Вагик (указал на Вагика правым указательным пальцем), ты (указал на Вагика и левым указательным пальцем, будто одного было мало) должен был бы (поднял правый палец вверх) посоветоваться с Сознателем (указал на Сознателя), куда отправиться в первую очередь (обвёл обоими указательными пальцами всё вокруг). За Возком (ткнул правым пальцем в стенку Возка) надо присматривать разумно (постучал себя по лбу). Иначе могут быть неприятности (снова поднял правый палец вверх, а левый направил на Вагика).

Этот человечек Вагику не приглянулся. Передразнивая его, Вагик ткнул в него двумя указательными пальцами и сказал таким же строгим тоном:

— Не надо, Должнец, указывать мне своими пальцами-указками. Не надо мной дирижировать. Я уж как-нибудь сам разберусь, что мне делать.

— Послушай, Вагик… — начал Должнец, но Вагик быстро схватил за руку одного из Хочунчиков, помог ему вскочить на Могунчика и побежал вслед за ними.

Молчаливый разговор с Любавушкой

Хочунчик оказался тем самым, который звал к Верхним Жителям. Могунчик нёс его вверх по винтовой лестнице с такой скоростью, что Вагику, который старался не отставать, показалось, будто они поднялись на лифте. Но когда Вагик очутился перед входом с прозрачной занавеской и занавеска откачнулась, позволяя ему войти, Хочунчик с Могунчиком остались на лестнице.

Не было рядом и Сознателя, но Вагик был рад этому. Света здесь хватало, а после слов Должнеца о том, что надо прежде всего советоваться с Сознателем, Вагику захотелось, наоборот, отдохнуть от его подсказок.

У входа никого не было, и Вагик пошёл, куда глаза глядят. Шёл и любовался миром Верхних Жителей.

Он проходил через тенистые дубравы, через крошечные рощицы тонких берёзок, мимо одиноких раскидистых деревьев… Здесь было светло, и хотя не было видно, откуда льётся свет, Вагику казалось, что это светит то же самое Солнце, которым он любовался с начала своего путешествия. Непонятно было, правда, как его свет попадает внутрь Возка, но Вагик уже начал привыкать к непонятному. Поодаль виднелись холмы и лощины, а ещё дальше — даже высились горы. В то же время всё это казалось совсем рядом.

Иногда Вагик замечал кого-нибудь из Верхних Жителей. Издали помахал ему Главный отгадчик Интуи. У большого мольберта стоял Ятыон и рисовал красками чей-то портрет. Кажется, портрет Вовика-клоуна. Он был так погружён в рисование, что не заметил Вагика, который прошёл совсем рядом.

Видел Вагик и тех, кого ещё не мог назвать по имени. Они казались ему одновременно и знакомыми и загадочными. Вагик уже жалел, что рядом нет Сознателя. Он подсказал бы ему, кто эта большеглазая девочка с решительным ртом, которая перебирает длинные и тонкие золотые иглы… Или что за мечтательный человечек с волнистыми светлыми волосами сидит на опушке и любуется облаками.

Все, кого заметил Вагик, были погружены в свои занятия. И хорошо, что на него не обращали внимания. Он мог спокойно бродить всюду и оглядывать эти места. Что это? — верхний этаж Волшебного Возка или такой особый мир со своими таинственными просторами?..

А потом Вагик встретил тихую Верхнюю Жительницу, мимо которой пройти никак не мог.

Это была одна из Любавушек. Он обратил на неё внимание ещё в прошлый раз, когда они с Интуи разыскивали Ятыона. На её платье был вышит красивый портрет мамы Вагика. Да и сама она была на неё похожа.

Любавушка сидела на берегу светлого ручейка. Она взглянула на подошедшего к ней Вагика и ничего не сказала. Но её взгляд был лучше всякого здорованья словами. Вагик попробовал тоже поздороваться одним взглядом. Кажется, получилось!..

«Я тебе очень рада, — молча сказала ему Любавушка. — Садись рядом, поговорим». — «Я тоже рад, — ответил без слов Вагик и сел возле Любавушки на высокий замшелый камень. — А разве можно говорить без слов?» — «Так мы ведь уже так и говорим», — улыбнулась Любавушка.

От разговора с Любавушкой Вагику было тепло и ласково, как бывало вечером, когда мама садилась к нему на кровать, гладила его и целовала на ночь.

«Моя мама там не волнуется?» — молча спрашивал Вагик. — «Нет, для неё время идёт по-другому, — молча отвечала Любавушка, — но она о тебе думает и очень-очень тебя любит». — «Я это чувствую, только Серый Тень мне всякие страхи наговорил», — признался Вагик. — «А ты не верь всяким теням, когда Солнышко светит», — успокаивала его Любавушка…

Разговаривать без слов было замечательно! Не надо было придумывать всякие названия для важных вещей. Не надо было придумывать, как соединить их вместе и что делать, когда из этого получается не то, что хотел. И Вагик продолжал расспрашивать Любавушку глазами:

«А много здесь Любавушек? А Дружат много?» — «Для всех, кого ты любишь, здесь найдётся Любавушка. Для всех, с кем дружишь, найдётся Дружонок». — «А если дружил, а потом раздружился?» — Любавушка вздохнула: «Тогда Дружонок засыпает где-нибудь в уголочке… И всегда ждёт во сне — вдруг удастся проснуться…»

Ниточка с крючком

Вагик разговаривал с Любавушкой, пока не почувствовал, что его тихо дергают за рукав. Он пригляделся и обнаружил крошечный крючок, прицепившийся к рукаву. От крючка уходила тонкая нитка, за которую дёргали откуда-то издалека.

Надо посмотреть, что это такое.

— Сейчас, Любавушка! — вскочил Вагик, переходя на слова.

Любавушка улыбнулась ему и почему-то помахала рукой на прощанье. Неужели не поняла, что Вагик тут же вернётся?..

Ниточка легко, но настойчиво тянула Вагика, пока он не вышел к винтовой лестнице. Там он обнаружил Хочунчика — не того, с которым пришёл сюда, а другого. Могунчик сматывал нитку, за которую они с Хочунчиком притянули Вагика.

Хочунчик подпрыгивал от нетерпения:

— Ужасно хочется к Великому Воо! Он ведь ждёт нас.

— Чуть попозже, Хочунчик, не сейчас, — попытался успокоить его Вагик.

Но Хочунчик не унимался:

— Там такие чудеса! Даже представить трудно. Идём, идём скорее!

— Обожди, мне надо вернуться на минутку.

— Вернёшься потом, когда захочешь. Побежали!..

И не успел Вагик опомниться, как они все втроём мчались вниз по лестнице. Впереди бежал Могунчик, а на нём подпрыгивал неуёмный Хочунчик.

Внизу, в одном из коридорчиков, они встретили Указательного Должнеца, который попытался что-то сказать. Но Могунчик ловко обогнул его, не снижая скорости, и Вагику ничего не оставалось, как сделать то же самое. Не выслушивать же занудные речи о том, что всё надо делать не так, как хочется!..

Пока они петляли по коридорчикам, Вагик подумал, что Сознатель, наверное, где-то рядом с ним, потому что света вокруг вполне хватало. Но Вагик не стал обращаться к нему. Не хотелось слушаться сознательных и должнецовых советов.

«И не слушай никого, кроме себя, — зашептал ему чей-то голосок на ухо. — Беги, куда хочешь. Можно и не к Великому Воо… Можно ещё в подполье слазить…»

Это что ещё за шептальщик? Вагик на бегу вытащил из уха крошечную букашку, похожую на кузнечика. А, Капризулька-затаюлька!.. Нет уж, без её советов тоже проживём…

Отбросив букашку в сторону, Вагик побежал дальше за Хочунчиком и Могунчиком.

Непокои Великого Воо

Дверь к Великому Воо распахивалась сразу в четыре стороны: вправо, влево, вверх и вниз. Из просторного зала, в котором оказался Вагик, несколько открытых дверей вели в другие залы. Там тоже виднелись двери, уводящие в новые залы — и непонятно было, где это всё заканчивается.

Великий Воо в королевском обличье сидел на высоком троне, вокруг которого били фонтаны. Над троном стояла широкая яркая радуга, на ней видны были разноцветные буквы. Из них получались слова: «ПРИВЕТ, ВАГИК!». Буквы были живые. Они приплясывали на своих местах, махали Вагику ручками, а иногда не выдерживали и перебегали на новые места. Поэтому иногда получалось: «ВАВЕТ, ПРИГИК!» или «ВИВАТ, ГРЕПИК!»

Великий Воо не стал важничать. Увидев Вагика, он соскочил с трона, снял корону (она сразу превратилась в попугая, который уселся на спинку трона), скинул с себя пышную мантию (она перелетела к Вагику и расстелилась у его ног пушистым ковром) и поспешил навстречу.

— Здравствуй, Вагиссимо! — произнёс он нараспев. — Рад видеть тебя в своих покоях.

Тут он обвел взглядом всё вокруг, на мгновенье задумался и сказал как бы про себя: «Да нет, какие же это покои? Здесь всегда столько всего происходит!..» И снова перешёл на торжественный тон:

— Бонжур, месье! Рад видеть вас в наших непокоях. Ну как, придумаем что-нибудь интересненькое?

— Придумаем, месье!.. — подхватил Вагик, хотя ему и так всё было ужасно интересно.

И тут же пол под ними задвигался и поехал. Вагик и Великий Воо оказались на движущейся дорожке, которая покатила их к распахнутым впереди дверям.

Один зал сменялся другим, все они были разные, и у Вагика уже голова шла кругом. Он когда-то ходил с родителями по огромному музейному дворцу, и там было так же: интересного всё больше и больше, а помещается в тебя всё меньше и меньше…

Движущаяся дорожка вела себя резво. Иногда она заезжала на стены, а в одном зале они проехались даже по потолку. Но ноги их по-прежнему твёрдо стояли на дорожке. Можно было подумать, что просто зал перевернулся полом вверх. Или так оно и было?..

— Объясни мне, Великий Воо, — спросил Вагик, когда они снова съехали на пол, — как же устроен Волшебный Возок? Снаружи он такой маленький, а внутри вон сколько всего. Как же так?..

Движущаяся дорожка остановилась и превратилась в обычный узорчатый пол.

— Ну это же очень просто объяснить, — начал Великий Воо, и у него на голове появилась чёрная квадратная шапочка, как у почётного академического учёного. — Если ты вылепишь человечка из пластилина, он получится мягким. Если статую делают из камня, она твёрдая. Знаешь, из чего сделан Волшебный Возок? Из свободы! Вот в нём и свободно.

— Как это из свободы? — не понял Вагик.

— Ну вот так!

Чтобы подтвердить свои слова, Великий Воо подпрыгнул и взлетел под потолок. Нет, даже выше! Когда он подлетел к потолку, потолок выгнулся куполом и раздувался вверх над головой Воо, пока тот не стал падать обратно вниз. Падал он очень плавно, и скоро снова стоял перед Вагиком. А потолок снова был ровным.

Вагик решил проверить этот фокус. Он подпрыгнул изо всех сил — и надо же, тоже взлетел под потолок. Потолок стал вздуваться над ним, но Вагику показалось, что всё-таки он сейчас стукнется об него головой. Он закрыл голову руками. Тут же взлёт закончился, и Вагик плавно, в точности как Воо, приземлился обратно.

— А то ещё можешь заглянуть в космоскоп, — предложил Великий Воо и протянул Вагику крошечный шарик, в котором виднелся прозрачный глазок. — Там ещё просторнее. Я его сам вылепил из маленького кусочка свободы.

Космоскоп

Заглянув в глазок, Вагик сначала увидел только несколько светлых точек. Но точки становились всё ярче, и скоро стало видно, что это звёзды — как на небе в ясную летнюю ночь. Потом они стали видны ещё лучше. Они были уже не только впереди, но и сбоку, и снизу, и сверху, и сзади!..

Что это? Вагик уже был не в непокоях Великого Воо, а летел среди звёзд в небольшом прозрачном шаре, словно внутри мыльного пузыря.

Вокруг звёзд кружились планеты. Когда Вагик хотел рассмотреть их, шар подлетал ближе, и Вагик видел на поверхности планет горы и впадины, белые и жёлтые пустыни, вихри, взметающие тучи песка. Иногда планета оказывалась окутана облаками. На некоторых планетах виднелись голубые океаны, ниточки рек, зелёные леса и луга.

Если Вагик смотрел вдаль, пространство словно раздвигалось и углублялось. Видно было, что нет ему ни конца, ни края. «Неужели я просто заглядываю в шарик, слепленный Великим Воо? — подумал Вагик. — Нет, это невозможно!»

На этой мысли пузырь, в котором летел Вагик, вдруг лопнул. В голове у Вагика всё закружилось, и ему показалось, что он летит во все стороны сразу…

Ветер становится сильнее

Оказалось, что Вагик сидит прямо на волшебной дорожке. Возок стоял рядом, а пёсик Тузик радостно прыгал вокруг Вагика. Видно было, что он успел соскучиться.

Но Вагику было тревожно. Ему до сих пор казалось, что он несётся среди звёзд и планет.

Мир такой громадный! Даже великанские звёзды похожи издали на светлые пылинки. Многие из них так далеко, что и вовсе не видны. А планеты можно разглядеть только если летишь поблизости. Не всё ли равно, куда ведёт по планете Земля тонюсенькая вагикова дорожка? Не всё ли равно, кто и что копошится в его малюсенькой повозочке?.. Даже если совсем близко подлететь к Земле, никто не разглядит на ней Вагика — пылинку на пылинке…

Вагик взглянул вверх: не пытается ли кто-нибудь разглядеть его оттуда? И тут он заметил, как изменилось небо.

До сих пор небо над путешественниками сияло праздничным голубым цветом. Кое-где виднелись неторопливые облака, но не такие, чтобы испортить настроение. Теперь всё изменилось. Наверное, виноват был ветер.

И раньше задувал порою приятный ветерок. Но теперь…

Ветер дул навстречу путешественникам, дул всё сильнее, и Вагику, честно говоря, не очень хотелось вставать и идти дальше. Тем более, что к нему на колени запрыгнул пёсик Тузик и очень уютно там устроился.

По небу ветер гнал облака, сбивая их в плотную пелену. Солнце пыталось пробиться сквозь облачный слой, прокалывая его своими лучами. Но облака слипались снова, сгущались и постепенно превращались в тучи.

«Хоть бы дождя не было», — подумал Вагик.

Всё-таки в странное путешествие он отправился. Непонятно зачем, непонятно куда. Хоть он и может направлять свою волшебную дорожку, но как же догадаться, куда её направить? Не хочется, чтобы Сознатель был для него вроде няньки. Хочется самому придумать, куда идти, только вот почему-то не придумывается… Сокровище он нашёл пока только одно, а где этот непонятный Источник, вообще неизвестно… Может, прав Серый Тень, и Вагику просто все морочат голову?..

— Ты здесь, Сознатель? — позвал Вагик.

— Здесь, конечно, — вздохнул Сознатель. Он висел в воздухе за спиной Вагика. Вид у него был грустный.

— А почему ты мне ничего не советуешь?

— Потому что тебе надоело со мной советоваться…

Гроза

И тут началась гроза. Сначала ударили крупные капли дождя. Потом посыпался град. Вагику показалось, что все градины летели прямо в него — так метко и больно они его били. Но нет, доставалось всем. Даже Сознатель морщился, хотя сквозь него град пролетал, как сквозь облачко. Наверное, переживал за Вагика…

Изредка вспыхивала молния и гулко грохотал гром.

Пёсик Тузик нырнул под Волшебный Возок. Для него это было неплохое укрытие. Но как быть с лошадкой Воленс? Под Возок ей не забраться. Вагик подбежал к ней. Она молча прижалась к Вагику, и он почувствовал, как лошадка вздрагивает под ударами градин.

Вагик стал стягивать с неё упряжь. Увы, это было непросто. Ремни не развязывались, застёжки не расстёгивались. «Но я же хочу ей помочь!» — твердил про себя Вагик. И вдруг рядом появился Хочунчик, который, словно не замечая дождя, стал помогать Вагику. Правда, у него тоже не очень получалось. «Я смогу, смогу ей помочь!» — стал мысленно повторять Вагик, надеясь вызвать ещё одного помощника.

И точно! Вот уже к ним присоединился и Могунчик в малиновом комбинезоне. У Могунчика получалось лучше всех, и скоро лошадку распрягли.

Единственным укрытием был Возок, но сможет ли она туда забраться?

Ведь пёсик Тузик не смог…

— Сможет, сможет, давайте!.. — позвал Сознатель. И добавил: — Она из той же глины слеплена.

И Сознатель распахнул дверцу.

Вместе с Хочунчиком и Могунчиком Вагик помог лошадке Воленс запрыгнуть внутрь.

Лень-мачеха и Старшие

Вагик отыскал для лошадки Воленс уютный уголок.

Здесь лежала в углу куча свежего пахучего сена. Правда, лошадка Воленс есть не стала. Кажется, она и не нуждалась в корме. А вот вытереть её надо бы…

Но при виде сенной перины Вагику вдруг ужасно захотелось развалиться на ней. Так он и сделал.

Лежать было удобно, а запах сена навевал какие-то неторопливые мысли. Снаружи всё равно дождь… И нечего бежать к новым приключениям… То ли дело вот так спокойно поваляться в своем Волшебном Возке… Помечтать об Источнике… Ведь когда-нибудь Вагик до него доберётся… Куда спешить?.. Здесь так приятно…

Вот только мешал свет от Сознателя. Что это он так разгорелся?..

Не успел Вагик об этом подумать, как из кучи сена высунулись два широких круглых листа и заслонили его от Сознателя. Как листья мать-и-мачехи, только побольше. Хорошо…

Сенная перина уютно шуршала вокруг. Вагику чудился в этом шуршании тихий шёпот: «Не спеши… Полежи… Не заботься ни о чём… Лень-матушка сама о тебе позаботится…»

Вдруг к лошадке Воленс подбежали три человечка. Они вытирали и растирали лошадку Воленс пушистыми полотенцами, чистили особыми щётками, снимали прилипшие ворсинки — и наперебой шептались с ней о чём-то.

Вагику тоже захотелось вскочить и присоединиться к ним. Но зелёные ладони мать-и-мачехи качались перед ним, стараясь заслонить всё вокруг, а сенная перина так нежно обняла его, что не было никаких сил пошевелиться. И по-прежнему шелестел убаюкивающий шёпот: «Не спеши… Полежи… Ещё набегаешься… Ещё напутешествуешься… Потом… Потом… Успеется…»

Тут один из пришедших, серьёзный человечек в коричневом пиджаке, обернулся, сверкнул глазами и строго сказал:

— Кыш, Лень-мачеха! Какая ты Вагику матушка?.. Кыш, тебе говорят!

А человечек в пёстрой куртке позвал:

— Вставай, Вагик. Самое интересное ещё впереди!..

Шёпот умолк. Сенные объятья немного ослабли, но не отпускали Вагика. Тогда к нему подошёл другой человечек, в малиновом свитере, и протянул руку. Вагик ухватился за неё, но встать не смог: Лень-мачеха его не отпускала. Человечек протянул и вторую руку — и всё-таки выдернул Вагика, как выдёргивают топор, застрявший в полене.

Человечек в коричневом пиджаке сердито топнул на сенную перину, которая потянулась за Вагиком, пытаясь обхватить его снова. Лень-мачеха откачнулась. Видя, что к Вагику её больше не подпустят, она поползла прочь, неторопливо переваливаясь и на ходу меняя форму.

Вытянувшись вверх, она напоминала теперь большую мягкую куклу, которую ставят на чайник, чтобы он не остывал. Её широкие ладони так и остались похожими на листья мать-и-мачехи. Одной из них она отмахивалась от прогонявшего её человечка, а другой манила за собой Вагика.

Но Вагик подбежал к лошадке Воленс. И Лень-мачеха обиженно удалилась.

Человечек в малиновом свитере дал Вагику большую расчёсывательную щётку, и Вагик принялся расчёсывать лошадке Воленс гриву и хвост. Он так увлёкся, что даже не заметил, как ушли человечки.

— Ой, а как же их зовут? — спохватился он.

— Их называют Старшими, — сказал Сознатель.

— Они больше всех обо мне заботятся, — добавила лошадка Воленс.

Сознатель подтвердил:

— Они очень ею дорожат. В пёстрой куртке — это Старший Хочунчик. Он руководит всеми Хочунчиками. А в коричневом пиджаке — Старший Должнец…

— Ну, этот гораздо приятнее того, с указательными пальцами, — обрадовался Вагик.

— Конечно, ведь он из Верхних Жителей, как и другие Старшие. А вот обычные Должнецы разные бывают. Бывают и такие, что не пальцем показывают, а за шиворот тащат, чтобы делал что нужно… А в малиновом свитере…

— Старший Могунчик? Да?

— Угадал, — подтвердил Сознатель.

— Ещё бы! Он так меня выдернул от Лени-матушки!..

— От Лени-мачехи, — поправил Сознатель. — Матушкой она сама себя называет, чтобы казалось, будто без неё обойтись нельзя.

Лошадка Воленс зовёт наверх

Лошадка Воленс потёрлась головой о плечо Вагика и сказала:

— Спасибо. Ты меня от грозы спас… Когда отправимся дальше?

— Спроси лучше, куда мы отправимся. Что-то я ничего не пойму в этом путешествии… — вздохнул Вагик. — Все мне указывают, подсказывают. Как будто я сам ничего не соображаю!.. А Серый Тень говорит, что все меня дурачат…

— Так это разные вещи. Когда тебе свои советуют, ты как будто сам с собою разговариваешь. Тут ничего обидного. А Серый Тень…

— Да я понимаю, что он не свой. Только он тоже умные вещи иногда говорит, которых свои не скажут.

— Ну его!.. — и лошадка Воленс махнула хвостом. — Конечно, тебе самому всё решать. Это же твоё путешествие. Просто тебе нужны компас и карта. Без них трудно.

— Так компас просто показывает, где север. Как он мне поможет?

— Не обычный компас нужен. А тот, который на главное показывает: ДА, туда!.. Это сокровище так и называется — компас ДА.

— Сокровище? — Вагик насторожился. — Где же его найти, этот компас?

— В стране Верхних Жителей. Высоко в горах. Я тебе помогу.

— А ты разве можешь по винтовой лестнице забраться?

— Ещё как могу!.. — то ли засмеялась, то ли заржала лошадка. — Снаружи мне потруднее, а здесь я просто летаю. Вперёд?

— Вперёд и вверх, а там!.. — запел Вагик, и они двинулись к винтовой лестнице. — Ведь это наши горы, они помогут нам!.. Они-и-и помогут нам…

Прыжок и полёт

— Садись на меня, Вагик, — повернулась к нему лошадка Воленс, когда они оказались у лестницы. — И держись покрепче.

Вагик забрался на лошадку. Усидеть без седла было непросто. Он обхватил Воленс за шею и приготовился к тряске по ступеням. Но вышло по-другому.

Винтовая лестница закручивалась вверх так, словно обвивалась вокруг толстенной невидимой колонны. На самом деле никакой колонны не было, а был широкий круглый просвет снизу доверху.

Лошадка Воленс встала на дыбы внутри этого просвета (хорошо, что Вагик держался изо всех сил) — и прыгнула вверх.

Вот это был прыжок! Воленс и Вагик взлетели к самому входу. Занавес у входа распахнулся при их приближении, и они очутились у Верхних Жителей. Но то, что произошло дальше, было ещё удивительнее.

— Садись как следует, Вагик! — крикнула Воленс, заржала и ударила в землю копытом.

Вагик почувствовал, что сидит в седле. Внизу свисали удобные стремена, и Вагик вставил в них ноги. Он выпрямился, взял в руки поводья и почувствовал себя настоящим всадником.

Воленс стала выше ростом. Это была теперь прекрасная белоснежная лошадь. Она скакала, набирая скорость, и Вагик вспомнил Быстрых Всадников. Его Воленс оказалась настоящим скакуном, ничуть не хуже, чем конь их предводителя.

И вдруг рядом с Вагиком всплеснулись два белых крыла. Воленс стала крылатой!..

Они взлетели, и у Вагика от восторга перехватило дыхание. Такое не снилось и Быстрым Всадникам! Скоро Воленс уже парила над склонами гор.

Страна Верхних Жителей была похожа на чашу с поднимающимися к небу горными краями. Эти горы и облетали лошадка Воленс с Вагиком.

Воленс подолгу кружила над каждым горным склоном. Вагик всматривался изо всех сил. Но поиски ничего не давали. Вагик помнил, что сокровище должно хоть немного светиться. Увы, ничего такого заметить не удавалось.

Пещера с сокровищем

— Надо позвать на помощь Главного отгадчика Интуи, — произнёс наконец Вагик. — Без него не обойтись.

И они полетели в долину.

Найти Главного отгадчика Интуи оказалось легче, чем компас ДА. Он уже и сам поджидал Вагика на открытой полянке.

— Садись впереди, — предложил Вагик, — тебе будет лучше видно.

— Нет-нет, ты здесь главный. Я за тобой пристроюсь, — ответил Интуи. — Смотреть всё равно мы будем вместе.

Что ж, Вагик был не прочь остаться главным.

Они сделали круг над горами, и Интуи сказал:

— Давайте спустимся вон на ту гору. Она мне кажется сокровищнее остальных.

Лошадка Воленс опустилась там, куда показал Интуи. Вагик с Интуи оставили её дожидаться, а сами отправились на розыски. Они забирались в расщелины, карабкались с уступа на уступ, пока Интуи не схватил Вагика за руку:

— Загляни-ка туда!

Это был небольшой вход в пещеру — тёмная дыра, в которой ничего не было видно. Но вот из третьего глаза Интуи заструился мягкий свет, и из глубины пещеры ему отозвалась маленькая искорка.

Вагик бросился в пещеру. Ну и темнотища! Он пошёл наугад вглубь, но тут же споткнулся о большой плоский камень. Вагик потёр ушибленную ногу и залез на камень, чтобы попробовать что-нибудь высмотреть самому.

Впереди ничего не видно. Справа не видно. Слева не видно. Сзади — вход в пещеру и силуэт Интуи. Может, сверху? Нет, и сверху полная темнота.

Вниз, вниз надо посмотреть…

Сам он это подумал или шепнул Интуи? Какая разница!.. Главное, что Вагик углядел золотистое свечение, выбивающееся из-под камня, на котором он стоял.

Своротить камень было непросто. Вагик пыхтел изо всех сил. В этом деле Интуи особенно помочь не мог. Разве что посоветовать, с какой стороны удобнее ухватиться…

И всё-таки Вагику это удалось! Под камнем в углублении лежала светящаяся коробочка и сложенный лист толстой гладкой бумаги.

Компас ДА и Карта странствий

Выйдя из пещеры, Вагик стал рассматривать коробочку. Она была круглая, плоская, прозрачная. А внутри плавало, словно рыбка в аквариуме, слово ДА. Оно весело кружилось, словно радо было выбраться из пещеры. Потом оно на глазах у Вагика вытянулось, заострилось и стало ещё больше похоже на рыбку. Или, пожалуй, на лодочку. Или на стрелку?..

Стрелка-лодочка повернулась в сторону сложенного листа бумаги и застыла. Она лишь тихонько подрагивала, будто чего-то дожидалась. Вагик повертел коробочку в разные стороны, но слово ДА показывало только на лист бумаги.

Вагик выбрал ровное место и развернул лист, положив на каждый из углов по камушку, чтобы не сдуло ветром.

Наверху было написано крупными буквами: «КАРТА СТРАНСТВИЙ ВАГИКА».

Тонкая извилистая линия, проходящая из одного угла карты в другой, обозначала, без сомнения, волшебную дорожку. Видно было, что она начинается у старой калитки. Старая калитка в нижнем углу слева была нарисована очень мелко, но со всеми подробностями. Вагик подумал, что в лупу он мог бы рассмотреть даже крючок, который он сделал на калитке.

На карте были и деревеньки Лепильщиков Жизни, и Домовый Двор, но уж конечно Вагику любопытнее были новые названия, которые ждали его впереди.

Вдоль дорожки встречались Торговые Ряды и Телевизорное Королевство, Живой Лес и Просторный Сад, Озеро Тайны, Книжные Княжества… А сколько интересных мест оставалось в стороне! Мяч Сил, Музыкоприбежище, Язычная Чаща, Лабиринт Компьютерных Игр, Взрослая Площадка, Фонтан Встреч, Свободная Школа, Вспоминалия…

А где же Источник? Источника на карте не было!

Только внимательно разглядев карту, Вагик обнаружил на ней надпись крупными буквами: «ОКРЕСТНОСТИ ИСТОЧНИКА». Надпись эта шла по всему листу, так что буквы были далеко друг от друга, поэтому Вагик и не заметил её сразу.

Значит, как бы Вагик ни путешествовал, Источник где-то рядом? А как же к нему попасть? Ах да, сокровища! Надо собрать десять сокровищ — и тогда… Но чем же всё-таки кончается дорожка? В правом верхнем углу не было никакого конечного пункта. Вагик вгляделся внимательнее. Линия волшебной дорожки превращалась здесь в почти прозрачный узор. Сплетённые друг с другом буквы сначала были неразличимы, но под взглядом Вагика становились всё чётче. И наконец он прочитал: «Вверх, к Источнику».

Выбор пути

Вагик поставил компас ДА на карту и придержал его рукой, чтобы тот чувствовал прикосновение. Слово ДА показывало на Книжные Княжества.

— А как же Лабиринт Компьютерных Игр? — расстроился Вагик. — Это же самое интересное! Неужели придётся пройти мимо?..

Глаза у него наполнились слезами. От этого, наверное, ему показалось, что волшебная дорожка на карте зашевелилась. Он быстро вытер глаза и оглянулся на Интуи. Тот смотрел куда-то в сторону и не заметил, к счастью Вагика, его влажных глаз.

Но когда Вагик взглянул на Карту странствий без слёз, оказалось, что она и в самом деле изменилась. Дорожка шла теперь совсем по-другому. Сделав крутой зигзаг, она подходила к Лабиринту!.. До Книжных Княжеств она теперь добиралась гораздо позже. И отодвинулась от Просторного Сада в сторону Взрослой Площадки.

— Отлично! — захлопал Вагик в ладоши. — Что бы ещё изменить?..

Дорожка на карте под его взглядом дрожала и колебалась из стороны в сторону. Компас ДА показывал теперь на Телевизорное Королевство.

— Ладно, — сказал Вагик. — Пусть Королевство остаётся. Телик я смотреть люблю, когда он не скучный. Но только до этого я загляну в Торговые Ряды. Они всё равно на моём пути лежат, только попозже. А мне хочется пораньше. Вдруг там что-нибудь полезное будет.

Теперь он внимательно следил за картой. Дорожка ожила, изменила один изгиб, другой… И вот уже к Торговым Рядам она подходит раньше, чем к Телевизорному Королевству. При этом, правда, она совсем отошла от Просторного Сада. Зато Взрослая Площадка оказалась возле дорожки.

— Здорово, ещё и на Взрослой Площадке побываю, — обрадовался Вагик. — Интересно, аттракционы там есть?.. А Просторный Сад — подумаешь! Он небось вроде детского сада, только побольше…

Компас ДА показывал теперь на Торговые Ряды, хотя и не очень уверенно. Слово ДА покачивалось с боку на бок, как кораблик на волнах. «Ну, ничего, — подумал Вагик. — Всё-таки туда показывает».

— Послушай, Вагик, — прошептал Интуи. — Мне кажется, что с Картой странствий лучше быть поосторожнее. Может быть, посмотреть её вместе с Сознателем?..

— А я уже закончил, — бодро ответил Вагик. — Так приятно самому выбирать дорогу. Совсем самому. С Сознателем я ещё насоветуюсь…

Мяч Сил

В обратный путь Вагик снова летел на своем крылатом скакуне. Прыжок вниз, в просвет винтовой лестницы, был даже страшнее, чем прыжок вверх, но Вагик уже привык быть отважным всадником.

Компасу ДА нашлось место в одной из шкатулок комнаты-сокровищницы. Вагику было интересно, появятся ли слова «Компас ДА» на крышке шкатулки. Появились!..

Карту странствий Вагик расстелил прямо на столе. Места хватило. Сознатель был неподалёку, но Вагик не хотел пока ни о чём его расспрашивать. После того, как Вагик понял, что он сам может выбирать свой путь, ему уже не терпелось отправиться дальше.

В последний момент перед уходом Вагик вытащил компас ДА из шкатулки и сунул на всякий случай в карман. Пригодится.

Выглянув из дверцы, Вагик увидел, что снаружи снова солнечно. Словно и не было никакой грозы, от которой пришлось прятаться в Возке. Небо было голубым. Солнце и Вагик снова могли улыбнуться друг другу. Время от времени ещё налетали порывы ветра, но уже вовсе не такие сильные, чтобы нагнать тучи и помешать путешествию.

Лошадка Воленс довольно ловко выпрыгнула из Возка наружу. Правда, это была уже прежняя небольшая лошадка, а вовсе не тот крылатый скакун, который летал высоко над горами. Но Вагик знал теперь, на что она способна.

Запрячь самому лошадку у Вагика не получилось. Тузик очень хотел помочь, но мог только подбадривать Вагика звонким лаем. На помощь опять пришли Хочунчик с Могунчиком.

Не успел Возок тронуться дальше, как Вагик заметил нечто невероятное.

Не так далеко впереди, хотя и в стороне от дорожки, лежал огромный мяч! Это был красавец-мяч, состоящий из белых пятиугольников и чёрных треугольников. Вагик видел по телевизору, как таким мячом играли футболисты на мировом чемпионате. Но этим мячом могли играть только самые великанистые из великанов.

Мяч возвышался надо всем. Самое удивительное, что у него был вход! Внутрь мяча были распахнуты решётчатые ворота.

— Постой, лошадка Воленс, — попросил Вагик. — Это же Мяч Сил. Я видел его на карте. Неужели мы к нему не подойдём?

Он вытащил компас ДА. Компас показывал мимо Мяча Сил. Вагик потряс его, но ничего не изменилось.

— Да ну тебя! — рассердился Вагик.

Раз компас показывает мимо, значит Сознатель с лошадкой Воленс не помогут ему изменить направление дорожки. А самому идти к великанскому Мячу было всё-таки боязно. Лучше уж всей компанией, по дорожке. Значит опять нужна Карта странствий. И Вагик бросился обратно к дверце Возка.

— Не торопись, Вагик, — раздался голос Сознателя. Но Вагик уже забирался в Возок. Печальный Сознатель поплыл за ним.

Кто-то протянул Вагику руку, помогая забираться в Возок. Это оказался Маркиз-Каприз.

— Скорее, скорее! — подбодрил он Вагика. — Пора нам самим придумывать, чего нам хочется. — И побежал вместе с Вагиком.

Внутри Мяча

В комнате-сокровищнице Вагик поставил компас ДА на Карту странствий. Слово ДА, покачиваясь, показывало на Торговые Ряды. Сзади в плечо Вагику дышал Маркиз-Каприз.

— Хочу попасть в Мяч Сил, — быстро проговорил Вагик. Он старался не оглядываться на Сознателя.

Дорожка на карте ожила, задвигалась и изменила свой путь так, чтобы до Торговых Рядов пройти через Мяч Сил. Маркиз-Каприз захлопал в ладоши. Но компас ДА всё равно показывал вбок от Мяча, словно предлагал обогнуть его и выйти сразу к Торговым Рядам.

— Ещё один советчик, — пробурчал Вагик и поспешил наружу.

Компас ДА он положил в шкатулку. Чего на него смотреть?..

Теперь дорожка шла прямо к Мячу Сил.

Когда Вагик выпрыгнул, лошадка Воленс тронула с места Возок. Ветер снова усилился, но теперь он дул не в лицо, а в спину, словно подгонял путешественников вперёд. Скоро все они вступили через решётчатые ворота внутрь Мяча. Немного задержался в воротах пёсик Тузик. Что-то ему здесь не нравилось. Он обнюхал ворота.

— Гав! Ты уверен, Вагик, что нам сюда? — пролаял он, но задавать этот вопрос было поздно.

Ворота плавно закрылись, подталкивая беспокойного Тузика внутрь. Он успел бы выскочить, если бы захотел. Но не мог же пёсик оставить Вагика в таком подозрительном месте!

Место казалось пёсику опасным. Купол Мяча Сил уходил высоко вверх, но точно так же Мяч закруглялся со всех сторон. Здесь было совершенно пусто. Только свет из белых пятиугольников наполнял воздух туманными лучами. Но главное — нигде не было видно выхода.

Дорожка вилась по стенкам Мяча замысловатыми узорами, и проследить их было трудно. А выходить ей было некуда. Да и непонятно было, как двигаться по ней там, где она уходила витками вверх или виднелась даже над головами путешественников.

— Гав, — озабоченно произнёс пёсик Тузик. Эхо, которому тоже некуда было выбраться из Мяча, загудело: «Гав, гав, гав!..»

Эхо откликалось самому себе и становилось всё громче. Со всех сторон раздавался лай — грозный и звучный, совсем непохожий на голос Тузика.

Всем стало не по себе. Лошадка Воленс остановилась. Песок на волшебной дорожке налился вишнёвым цветом. Вагик поискал глазами Сознателя. Он парил возле дверцы Возка и в ответ на взгляд Вагика сказал:

— Распряги-ка на всякий случай лошадку…

На этот раз Вагик справился сам.

Тем временем шум затих. Вдруг в наступившей тишине раздался гулкий удар. Мяч сильно тряхнуло. Вагик ухватился за Возок. Тузик подпрыгнул (молча, чтобы не вызвать снова грозное эхо). Лошадка тоже подскочила, чтобы не упасть.

И началось!..

По Мячу раздавались удары снаружи. В том месте, куда приходился очередной удар, стенка Мяча прогибалась внутрь — словно в неё бил носок гигантского башмака. Мяч подпрыгивал и перекатывался.

Тузик и Воленс ловко удерживались на ногах. Они подпрыгивали вверх в момент удара и перескакивали на новое место. Вагику это было труднее. Пару раз он даже шлёпнулся на четвереньки. Но ведь пёсик и лошадка и так уже были на четвереньках, а он старался устоять на двух ногах.

«Так вот почему это Мяч Сил, — пришло Вагику в голову. — Это их Мяч, вот они, Силы, в него и играют. И здорово по нему лупят!..»

Опаснее всего эти удары были для Волшебного Возка. Хотя его колеса были словно приклеены к волшебной дорожке, так что он не катился и не опрокидывался, но трясло его с каждым ударом всё отчаяннее. Внутри слышался треск, что-то там сыпалось, что-то падало… И Вагик бросился в Возок. Сознатель уже поджидал его, придерживая дверцу.

Жизнетрясение

Внутри Возка всё ходило ходуном. Повсюду валялись всякие вещи, неизвестно откуда появившиеся: жёлтый надувной круг, множество морских камушков, плетёное кресло-качалка, маленькая гитара, белый плюшевый медвежонок… По коридорам бегали разные существа, знакомые и незнакомые. Носился, выставив рожки, Злёнок. Шуршал крыльями под потолком Змей Гордыныч, опять достигший средних размеров. Перебирал стучащими лапками Страх-тарарах. Важный прямоугольный человечек, напоминавший сундук на ножках, собирал рассыпанные линейки, угольники и лекала. Хочунчики и Могунчики, видно, растеряли в тряске друг друга. То один, то другой из них пробегал по коридору в поисках напарника…

Держаться на ногах здесь Вагику было немного легче. Но его качало вместе с Возком, то и дело приходилось хвататься за стены. Один раз его услужливо поддержал Змей Гордыныч, но Вагик отскочил от него и крикнул:

— Чего это ты так вырос? Как будто мне есть чем гордиться! Вон что случилось от того, что я своих не слушал!..

— Подумаешь, обычное жизнетрясение… — обиженно проворчал Змей Гордыныч, немного съёжившись, и поспешил скрыться.

Возок снова тряхнуло, Вагика качнуло от одной стенки к другой, но он расставил ноги пошире и не упал. «Наверное, так моряки ходят на корабле, попавшем в бурю», — подумал он.

Вместе с Сознателем они добрались до сокровищницы. Со стола ничего пока не попадало, но шкатулка с шапкой-невредимкой съехала на самый край. Вагик подхватил её и на всякий случай надел шапку на себя. Надо же! Он почувствовал, что стал гораздо устойчивее.

Куда же теперь показывает компас ДА? Вагик вынул его и поставил на карту странствий, не отнимая руку. Стрелка ДА ожила и развернулась.

Но показывала она не вдоль карты, а куда-то вверх. Подумать только! Компас показывал на Сознателя!.. Что бы это значило?

На самом деле Вагик понимал, что это значит. Он сам на себя сердился, что перестал советоваться с Сознателем, что не поверил компасу и не обошёл Мяч Сил. Теперь Возок так трясет, что он может вовсе развалиться. Надо его спасать, и без Сознателя Вагику не обойтись.

Тем более, что Сознатель не стал дожидаться от Вагика раскаяний, а просто позвал:

— Давай поторопимся. Нам нужно выйти из игры Сил!..

Терпелюшка

Вагик бежал вслед за Сознателем по коридорам Возка. На одном из поворотов к ним присоединилась большая пёстрая птица. Она летела рядом с Вагиком, поблескивая в его сторону хитрым глазом.

Когда Сознатель остановился у нужной двери, а вместе с ним остановился и Вагик, птица приземлилась, встала на ноги и превратилась в Великого Воо. Все втроём они зашли в комнату.

Да и не в комнату вовсе, а в крошечную комнатёнку. Зайти туда втроём было не так уж просто. Великий Воо, чтобы не занимать великого места, стал тонким и плоским, как настенный ковёр. Надо сказать, это был красивый ковер, он очень украсил эту каморку. Сознатель всплыл под потолок. И всё равно Вагику оказалось нелегко закрыть за собой дверь так, чтобы не побеспокоить хозяина каморки.

Это был человечек со спокойным лицом и печальными глазами. Он сидел, скрестив ноги, внутри светлого голубоватого свечения, охватывавшего всю его фигуру. Еле втиснувшись в комнатку и пытаясь закрыть дверь, Вагик неудачно взмахнул рукой и задел человечка за ухо. Задел так крепко, что ухо у того сразу покраснело и слегка опухло. Но удивительно! — человечек остался таким же спокойным и неподвижным, только поднял глаза, рассматривая нежданных гостей. В ответ на извинения Вагика он сказал: «Ничего страшного», — и стал ждать, с чем к нему обратятся.

— Послушай, Терпелюшка, ты ведь чувствуешь игру Сил и жизнетрясение? — начал Сознатель.

— Силы часто играют в свои игры, — ответил Терпелюшка. — Просто вы не всегда это чувствуете…

— Не спорю, не спорю. Сейчас важно спасти Возок. Сумеешь?

— Могу попробовать с вашей помощью, — сказал Терпелюшка. Но не шевельнулся.

Заговорил Великий Воо:

— Там Силы совсем разыгрались. Если Возок развалится, они станут играть каждым из нас, как шариком для пинг-понга. Мы будем летать туда-сюда и стукаться друг об друга. Представляешь?..

Наверное, Терпелюшка представил. Он вскочил, а голубое свечение растворилось в воздухе и исчезло. И все вместе побежали к выходу из Возка.

Выход из игры Сил

Игра Сил была в самом разгаре. Спасаясь от ударов и падений, пёсик Тузик и лошадка Воленс устало прыгали туда-сюда.

— Гав! — обрадовался Тузик. — Наконец-то, Вагик, ты вернулся! Что будем делать? Гав?

— Сначала нам нужно попасть в центр мяча, — сказал Терпелюшка.

Вагик уже однажды двигал волшебную дорожку вместе с Сознателем и лошадкой Воленс. Но как же найти здесь центр?..

На помощь пришёл Великий Воо. Он зажёг у себя на ладони маленькую розовую звезду и подбросил её вверх. Звезда порхнула, как бабочка, и замерла на том месте, где было одинаково далеко до всех стенок Мяча.

Глядя на звёздочку, Вагик, Сознатель и Воленс изо всех сил хотели, чтобы дорожка приблизилась к ней. Волшебная дорожка двинулась, ещё, ещё, ещё чуть-чуть!.. Она приподнялась горкой — и наконец коснулась розовой звёздочки. Звёздочка легла на дорожку прямо перед Вагиком, и он увидел, как она вспыхнула, растеклась по прозрачному песку и исчезла. А песок стал из вишнёвого розоватым.

И всем стало спокойно.

Игра Сил продолжалась. Мяч по-прежнему прогибался под ударами великанских ног и крутился, как волчок. Но путешественники этого почти не ощущали. Мяч Сил крутился вокруг них, а они были в покое!..

Терпелюшка был уже занят следующим делом. Он захватывал руками воздух и приговаривал:

— Нам нужно освободиться от Мяча Сил. Свободы вокруг много. Вот и из воздуха её можно набрать. Только шелуху с ядрышек сдуть…

Он набирал пригоршнями воздух, дышал на него, и воздух превращался в голубоватые искорки. Терпелюшка ссыпал их в руки Великому Воо, а тот соединял эти искорки в тончайшее голубоватое покрывало. Край покрывала Великий Воо дал Вагику и отходил от него всё дальше, увеличивая невесомую ткань в длину и в ширину.

Когда Терпелюшка и Великий Воо решили, что покрывало получилось достаточных размеров, они вместе с Вагиком и Сознателем взялись за углы покрывала и все разом подбросили его вверх. Голубое покрывало взлетело и окутало Волшебный Возок и всех, кто находился рядом. Кое-где оставались ещё щели, но Терпелюшка стал задёргивать их, и все ему старательно помогали. Скоро они полностью оказались в облаке, вылепленном из свободы.

Покрывало было совершенно прозрачным, и Вагик с изумлением увидел, как Мяч Сил при очередном своём прыжке отлетел в сторону от Волшебного Возка. Никто даже не почувствовал, как сквозь них пронеслась стенка Мяча. Или они пронеслись сквозь налетевшую на них стенку, словно Мяч стал бесплотным призраком…

Ура!.. Волшебная дорожка снова тянулась по бескрайнему простору. Казалось, она потягивается после того, как ей пришлось столько времени провести в скрюченном состоянии. А Мяч Сил прыгал, удаляясь всё дальше, и поэтому казался всё меньше и всё безобиднее.

Так и не увидел Вагик великанских футболистов. Но он не жалел об этом. Хватит, он уже наигрался с Силами в их странную игру. Хотелось идти дальше в своё Волшебное путешествие. Всё-таки у него уже целых два сокровища! Отыскать ещё восемь — и тогда он сможет добраться до Источника. Интересно, что же это такое — Источник?..

…И снова цокала копытами белая лошадка Воленс по прозрачному песку волшебной дорожки. Уютно поскрипывал Волшебный Возок. И вслед за Возком шёл мальчик Вагик. Рядом с ним в воздухе плыл Сознатель, а возле дорожки бежал пёсик Тузик, который полюбил Вагика и всюду следовал за ним. Так продолжалось их Волшебное путешествие.

Часть вторая
Путешествие
в разгаре

Глава 6
В Торговых Рядах

Когда дорожка взобралась на небольшой холмик, впереди стали видны Торговые Ряды. Это были длинные ряды прилавков, магазинчиков и магазинов, заполненные множеством продавцов и покупателей. Где-то ряды превращались в маленькие площади, на которых возвышались горы товаров, не помещавшихся на прилавках. Дорожка уходила в просвет между ближайшими рядами, но дальше она становилась незаметной в пёстрой толпе торгующих и покупающих людей…

Вагику не терпелось побродить среди Торговых Рядов и поглазеть, что там продаётся. И вообще Вагик готов был путешествовать дальше сколько угодно. Он превращался в заядлого волшебного путешественника.

Ветер почти затих. На небе кое-где плавали облака, но Солнце было открыто Вагику и улыбалось ему по-прежнему.

Компас ДАЙ

Вагику было весело, и он поскакал за Волшебным Возком на одной ноге. Пёсик Тузик, заливаясь восторженным лаем, носился туда-сюда и показывал, что на четырёх лапах тоже бегать неплохо. Тут дорожка пошла под гору. Вагик не удержался и упал.

Он сидел на краю волшебной дорожки, потирал ушибленную коленку и раздумывал, что за странная тень от облака застыла рядом. «Я-то сижу передыхаю, — думал Вагик. — А она чего остановилась?..»