Бесплатный фрагмент - Вокруг камня — 2

Дни учёбы тянулись медленно. По вечерам Маша вспоминала прошедшие каникулы. Всё-таки здорово быть Хранительницей! Одно плохо, что нельзя ни с кем поделиться. Маша понимала, что это не только её секрет. Вон бабушка, и другие хранители сотни лет сохраняют тайну. Ведь, если бы кто-нибудь узнал про Вранов или лис, волков, то сразу же появился какой-нибудь фильм или мультик. Ну, в крайнем случае, сказку бы написали. А так известно только, что были когда-то, и исчезли.

А ещё Маше было жалко всех подарков и грамот, что ей навручали короли и послы. Всё пришлось оставить у камня на той стороне. Там даже сундук специальный поставили для хранения. Его только она и баба Лена могут открыть. Магия, или что-то ещё.

Новогодний бал прошёл просто сказочно. Они с Осенью были нарасхват. Все юноши мечтали с ними потанцевать. Но королевой бала выбрали её — Машу. Оно и понятно — героиня. Блин, слово какое-то дурацкое.

А от ёлки Маша вообще была в полном восторге. Огромная, пушистая, вся украшенная игрушками и гирляндами. А потом дерево поманило Машу к себе, помахав веточкой, и тихо прошелестело:

— Ты — умничка, всегда такой оставайся.

Маше вдруг стало так легко, так весело. Она схватила Осень за руки, и они закружились по залу вокруг ёлки. А ёлка им в такт напевала, шелестя колючими ветками.

Потом было прощание, переход через камень и снова учёба, учёба.

Маша решила времени даром не терять. Она попросила в библиотеке все имеющиеся книги про вампиров, оборотней и прочих существ. Но детских книг про это совсем не было. А взрослые книги ей не дали.

— Подрасти сначала.

Зато много всего было в интернете. Ребятам разрешалось пользоваться им два часа в день после ужина. Девочка старалась использовать отведенное время с пользой.

Так что теперь она уже знала всё, что было известно людям о жителях параллельного мира.

Осталось прочитать Закон. Но это уже дома. Бабушка не дала его в школу.

— Это документ.

Так и шли дни за днями. По воскресеньям приезжала бабушка. Привозила разные булочки и рассказывала новости.

Ничего интересного не происходило ни в том, ни в этом мире. Только приветы от Осени и их величеств.

Наступила весна. Скоро и на каникулы. Маша уже строила планы на эти дни.

Бабушка не приехала в выходные. Позвонила только, чтобы не ждала её. Мол, дела срочные.

Что за дела? Может человека больного какого ждёт, а может и за Камнем что-то случилось?

Но вот и каникулы. Маша поздоровалась с Дунькой, с Муркой и даже с петухом. Днём уже было тепло, и куры выходили во двор.

Бабушка прошла сразу в дом. Девочка, окончив с приветствиями, поспешила туда же.

Дома оказались гости. Трое хранителей сидели за столом, и пили чай.

— Садись с нами, пока чайник горячий.

Маша быстро скинула куртку, помыла руки и уселась на своё место.

— Ну, вот все в сборе, — сказала баба Лена, — начнём, пожалуй. Вы все в курсе. Говорю специально для Маши: у нас война.

Девочка даже жевать бутерброд с колбасой перестала.

— Какая война? Где?

— Драконы вышли из спячки. Кто-то известил их о вампирах. Они страшно обиделись и решили, что этим тварям не место рядом с ними. Короче, идёт уничтожение вампиров, как вида, как народа. Драконы нападают днём, когда вампиры спят и выжигают огнём их поселения. Горят замки, горят пещеры. Вампиры обратились за помощью, но драконы не ведут переговоры, на послания не отвечают. Они уничтожают всех: и детей, и женщин, и мужчин.

— Я не буду спасать вампиров, — буркнула Маша, проглотив очередной кусок бутерброда.

Взрослые, как по команде, повернулись к ней.

— Они чуть Осень не убили, — потупилась девочка, уткнувшись носом в чашку с чаем.

— И это я слышу от будущей Хранительницы! Ты хоть в название нашей должности вдумайся — Хранители! Значит, охраняем всех и всё.

— А они не признают Закон, — не сдавалась Маша.

— Уже признают. Оставшиеся вампиры с семьями перешли границу Вранов и просят защиты. А ещё они выбрали короля.

— Обалдеть! — вырвалось у юной Хранительницы

— Драконы требуют выдачи всех до единого вампира. Иначе грозятся объявить войну Вранам и всем, кто посмеет им противиться.

— Это что, им теперь камень надо создавать и Хранителя назначать? — вдруг вырвалось у Маши.

— Вот, начинаешь думать, как Хранитель, молодец, — похвалил её один из Хранителей.

— Ты только представь на минуту вампиров в нашем мире. Жуть. Это ещё хуже, чем драконы.

— Но там они подлежат защите и сохранению, как вида, — закончила бабушка. — какие предложения?

Все молчали.

— И что, никаких предложений? А надо что-то делать. Так ведь и до мировой войны докатимся. А у нас только три дня. Потом истекает ультиматум драконов. Август уже объявил мобилизацию и собирается вводить военное положение. Лисы и волки пока молчат. Но войска к границе с драконами подтянули. У остальных народов нет общей границы ни с драконами, ни с Вранами.

Маша сидела тихо. В разговор больше не встревала. Хотя вопрос вертелся на языке.

— Говори уж, чего изъёрзалась, — заметила бабушка.

— А как вообще с драконами воевали? Ведь у нас-то их больше нет.

— Драконы хоть и имеют государство, но привыкли жить одиночками. История вообще не знает, чтобы драконы собирали армии. Все дело в еде. Трудно прокормить более десятка драконов одновременно. Прожорливы очень. А у нас их тоже по одному убивали. Не стали они после вторжения объединяться. Есть даже мнение, что в нашествие молодняк бросился, которым наследство не светило.

— А сейчас, что такого могло произойти, что у ящеров крышу сорвало?

— Есть версия, что драконы камень перехода как бы святыней объявили. Вроде памятника погибшим сыновьям. А вампиры его осквернили. Религиозные войны и у нас самые кровавые были.

— Это уже кое-что, — пробормотала себе под нос бабушка, — будем плясать от этой версии.

— Бабуля, а ведь у памятников всегда цветы лежат, венки. А там ничего не было. Или у драконов так положено?

— А ты права, внучка. Я ведь тоже там была, а не сообразила.

— А если сказать, что вампиры из уважения совершили самосожжение?

— Ага, и для этого дочку короля спёрли, и Хранителя заманили. Драконы тугодумы, но не дураки.

— Ладно, похоже, ни к чему не пришли. Завтра все посещают своих королей, а послезавтра выходим на связь. Может, там что-то полезное узнаем. Да и события не стоят на месте. Всё, счастливого пути.

Дом опустел. Маша села в кресло и задумалась.

— Там же Осень, а вдруг война и правда начнётся? Что она может сделать, чем помочь? — Маша машинально перебирала подаренный крестик.

— Что загрустила, Машуля? — бабушка опустилась в соседнее кресло.

— Осень вспомнила, как она там?

— Все образуется, мы обязательно что-нибудь придумаем. А крестик не тревожь, это самое последнее дело. Даже не думай его применить. Мы даже не знаем, насколько вокруг он может уничтожить всё живое. А если весь мир захлопнется? К тому же он для защиты. А то, что ты думаешь, это больше на нападение похоже или, как это называется, на провокацию.

— Ничего я не думаю, — Маша спрятала крестик под футболку.

Утром Хранительницы направились к камню. Встреча была не торжественной, но тёплой. Лишь две подружки не смогли обойтись без визга и писка. Король же сразу повёл всех в кабинет.

— Итак, что мы имеем на этот час? Драконы стоят в двух днях пути от границы. Это по земле, а если по воздуху — то и того меньше. Вампирам организовали лагерь со светонепроницаемыми палатками. Кормить их нам нечем. Мы вообще не знаем, что они едят. Новоизбранный король со своим народом. Куда их переселить, понятия не имею. Такие соседи никому не в радость…

Маша сидела на диванчике и перебирала грамоты от королей, которые забрала из сундука около камня.

— Вот, есть! — замахала она листком с печатью.

— Что это у тебя? — повернулась к ней бабушка.

— Грамота от драконов, сам король вручал.

— И что там?

— Так, сейчас найду. Кра, кры, кре…

— Покажи-ка, — королева взяла из рук Маши грамоту, и быстро пробежала глазами, — а это может помочь. Читаю:

— Настоящая грамота даётся самой, самой, самой… Так, это пропускаем. Вот — Предъявитель сей грамоты может свободно перемещаться на любой территории, принадлежащей народу драконов, обращаться за помощью к любому представителю народа драконов. И подпись Короля, ну, и печать.

Маша ничего не поняла, а вот король радостно потирал руки.

— Есть решение! Мария, вы в который раз спасаете королевство.

Все уставились на короля.

Бюрократия — страшная сила, особенно у драконов. Похоже, что грамоту готовили в спешке, или просто взяли готовый бланк, вписав туда имя. А нам это на руку. Теперь они не посмеют не принять посольство.

— И что мы им предъявим?

— Тоже, что и они вампирам. Камень перехода. Вампиры якобы осквернили их камень, который драконы считают своей собственностью. А чья это собственность, уважаемая Главная хранительница?

— Наша, — с облегчением выдохнула бабушка.

Вампиры покидали земли Вранов ночью. Маша с Осенью стояли на вершине холма. Маша почему-то думала, что сейчас на повозках, подобных той, что её с бабушкой доставляли во дворец, повезут раненых и детей. Что это будет долго и утомительно. Она не сразу согласилась на предложение подруги посмотреть на то, как вампиры покидают свой лагерь.

Но все оказалось проще. Одновременно захлопали сотни крыльев, и стало на миг темно. Звезды как будто закрыла туча. Огромная стая одновременно поднялась в небо и через минуту скрылась из вида. Наступила тишина.

— Расскажи, как ты драконов победила? — попросила вдруг Осень, — а то отец отшучивается только, а мне же интересно. Ну, пожалуйста.

— Да чего рассказывать-то. Ну, прилетели мы к драконам. Показали грамоту. Нас приняли, выслушали и разошлись по домам. Они к себе, а мы к себе.

— Так не честно. Про тебя уже песни и сказки сочиняют, а я твоя подруга, и ничего не знаю.

— Какие ещё сказки, с ума вы тут точно посходили, — Маша сделала вид, что обиделась.

— Ну не дуйся, а по порядку расскажи.

— Не умею я рассказывать. Тем более, больше твой отец говорил. Просто когда драконы начали настаивать, что камень — это их святыня, я и сказала им, как всё на самом деле.

— А про коня, ты про коня расскажи, — не унималась Принцесса.

— Ну, я сказала, что если конь не слушает тебя, а слушает соседа, то чей это конь?

— Ух ты, здорово, а дальше?

— Ну, и если они считают камень своим, то пусть попробуют его разбудить. А я это недавно сделала. И камень меня послушал. И вампиров сжёг. Так что это мне надо обижаться на вампиров. А за меня обижаться я никого не просила. Ну, вот и всё. А утром драконы улетели.

— Здорово.

— Ну ладно, пора во дворец, больше ничего интересного не произойдёт.

Во дворце их уже ждали. В малом зале был накрыт стол, и вся королевская семья вместе с Главной хранительницей уже сидели на своих местах.

— Заставляете себя ждать, юные леди. Ну ладно, ладно… — увидев, как девочки насупились, сменил тон король Август, — сегодня можно.

Девочки уселись на высокие стулья.

— Итак, наша ученица опять утерла нам всем нос, — начал король, — это ж надо — победила драконов их же оружием. Как они эти сказочки, да прибаутки любят! Невозможно с ними нормально разговаривать. А тут Маша про коня как завернула. Им и сказать нечего. Кстати, ты где этому научилась?

— В сказках, — ответила Маша.

— Вот бы нам твои сказки почитать. Может, издашь у нас пару книжонок, чтоб детишки поучились. Да и нам, взрослым, не помешало бы.

— Издаст, издаст, — заговорила бабушка, — вот до летних каникул пусть учит, а тут запишем.

— Отлично, но ужин стынет, прошу отведать наше скромное угощение.

Маша опять чуть не поперхнулась. Стол ломился от блюд и напитков. Да тут всю школу накормить можно!

Ещё два дня провели хранительницы у Вранов. Бабушка обсуждала разные государственные вопросы с королём. А Осень устроила Маше настоящую экскурсию по дворцу. Даже побывали у КрыКраса в гостях.

Пора было возвращаться. Каникулы заканчивались.

— Бабуля, а что с вампирами, мы им будем проход открывать? А драконам? — спросила Маша, когда они вернулись домой.

— Драконам-то с чего? А вампиры сами отказались. Солнце с обеих сторон камня им не нравится. А мы тут ничего поделать не можем. Нет у нас ночного варианта.

И опять потянулись дни учёбы. Все свободное время Маша запоминала сказки. Старалась выбрать такие, где упоминались жители закаменного мира.

Неожиданно для девочки наступили майские праздники. Оказалось, что целых десять дней она проведёт дома. Ура! Скоро они снова увидятся с Осенью.

Но у бабы Лены планы были другие. В первый же день она положила перед Машей толстенную книгу.

— На, читай, что непонятно — спрашивай.

— Я этот Закон за все праздники не одолею.

— Читай, читай. А я пока делами займусь.

— А когда мы к Камню пойдём?

— Вот прочитаешь, и пойдём. Это тебе инструкция по безопасности. Ни на одну работу без такой инструкции не пустят. А это твоя работа. Вот и учи.

Делать нечего, Маша засела за чтение. Книга на удивление оказалась интересной. Девочка даже про обед забыла.

— А ну, быстро за стол, — бабушка, вернувшись откуда-то, увидела нетронутую еду на столе.

Пришлось прерваться.

— Лисы нас в гости приглашают, — сказала бабушка, когда убрала со стола, — годовщина у нового короля, как на престол сел. Для тебя отдельное приглашение прислали.

— А Вранов тоже позвали?

— Тоже, тоже. Все королевские дома приглашены. Там ещё повод один. Наследник родился у них.

— Ух ты! А когда идём?

— С утречка и отправимся. Инна за нами приедет. А сейчас читать!

Утром, едва успели позавтракать, во двор въехала машина. Из неё вышла Инна и помахала Маше, которая высунулась в окно.

— Готовы?

Через несколько часов машина остановилась у знакомой полянки. Инна вызвала дорожку, и они остановились около камня.

— Переодеваемся, — сказала бабушка, — а там как добираешься?

Вопрос относился к Инне.

— Обычно карета ждёт.

Ну и хорошо, всё не пешком. Они по очереди прошли врата. На той стороне их ожидали. Несколько всадников на низкорослых лошадках расположились вокруг кареты, запряжённой такими же лошадками.

— Приветствуем вас, Хранительницы, — провозгласил особенно ярко одетый всадник. Наверное, он тут главный, подумала Маша, и вслед за бабушкой прошла к карете.

Ехали недолго. Сразу за леском, в котором находился камень перехода, раскинулось большое поле, или луг. А вдалеке за ним виднелись башенки крепостной стены.

— Это столица Лисьего королевства, — подсказала Инна.

У ворот карету встретили слуги в ярко-красных одеждах. Они же помогли дамам выйти и проводили всех троих в отведённый номер. За дверью оказалось не одна, а три комнаты-спальни, и одна большая гостиная.

— Как тут здорово! — Маша быстро заглянула во все комнаты, открыла все шкафы и выдвинула все ящики.

— А когда Осень приедет, или прилетит?

— Успокойся, всё скажут в своё время. Это у Вранов мы как дома, а здесь — в гостях. Поэтому веди себя как леди, а не как сама знаешь кто.

На столе стоял лимонад и фрукты. От нечего делать Маша начала снимать пробу каждого из них.

— Вкусно, попробуйте.

Но тут в дверь постучали, и рыжеволосый слуга пригласил их на выход.

В зале, куда они пришли, стояли столы буквой П. В середине восседал король Лис с супругой, а перед ними стояла маленькая то ли кроватка, то ли коляска с младенцем внутри.

Маше захотелось заглянуть в неё, но бабушка за руку повела её за слугой. Тот показал им места, предназначенные для них, и удалился.

Усевшись на стуле, Маша огляделась. Все места уже были заняты. Тут она заметила Осень и стала махать ей. Та тоже увидела подругу, и махнула в ответ.

— Ладно, потом поговорим, — подумала юная Хранительница и продолжила осмотр зала.

Над столами находился балкон. На нём слева музыканты что-то играли, создавая приятную атмосферу. А справа стояли и сидели какие-то люди в красных мундирах.

— Наверное, охрана, — подумала девочка.

Тут музыка стихла, и слово взял король. Маша его почти не слушала. А король поблагодарил всех собравшихся за то, что они согласились разделить двойную радость — годовщину воцарения новой династии и рождение наследника. Он ещё что-то говорил, но Маша думала о своём.

Она вспоминала: какой король, из какого королевства сидели за столами. Не смогла вспомнить только двоих, и подергала за рукав Инну.

— А эти из каких королевств приехали?

Инна наклонилась к девочке и прошептала:

— Это медведи и бобры.

Тут бабушка снова одёрнула болтливую внучку.

Король к этому времени закончил речь и пир начался.

Маша набросилась на угощения. Потом были поздравления их величеств, вручение подарков. Наконец стали вставать из-за столов. Заиграла музыка, пары стали танцевать. К Маше подбежала Осень, девочки нашли свободную скамеечку и стали делиться новостями.

— А ты уже видела наследника? Пойдём, посмотрим!

Они подошли к колыбели. В ней спал совсем ещё маленький мальчик.

— Какой миленький!

К ним подошёл король Лис:

— Рад приветствовать у себя таких очаровательных леди. Как вам здесь?

— Всё просто замечательно, — хором ответили девицы.

Наверху раздался какой-то шум, лязгнули мечи.

— Что там? — все пытались понять причину происходящего.

— Стража! — уймите там, — рявкнул король.

Внезапно шум стих.

И в этот момент Маша почувствовала, что у неё на груди что-то стало разогреваться.

— Крест, опасность!