ГЛАВА 1. СТЕКЛЯННЫЕ СТЕНЫ
Айла умела держать спину прямо, даже когда хотелось исчезнуть.
Это умение она отточила в детском доме, где любая слабость становилась оружием в руках других. Там она научилась не показывать страх, не просить и не надеяться. В этом мире выживали только те, кто научился не уступать.
Но здесь, среди сверкающих небоскрёбов, строгих костюмов и людей, привыкших смотреть на других сверху вниз, правила были другими.
Игра стала сложнее.
Но она пришла, чтобы выиграть.
Там, где воздух пропитан властью
Перед ней возвышался небоскрёб Montclair Group — одна из самых могущественных инвестиционных корпораций страны.
Айла смотрела на своё отражение в стеклянных дверях: высокая, стройная, в идеально сидящем чёрном костюме и белой блузе, с собранными в пучок каштановыми волосами. Всё продумано до мелочей — безупречный образ, ни одной уязвимости.
Но внутри…
Внутри что-то гулко стучало в груди, напоминая ей, откуда она пришла.
В этом здании каждый человек родился с привилегиями. У всех были связи, деньги, фамилии, открывающие двери.
У неё не было ничего.
Она добилась этого места сама.
И не собиралась позволять кому-то его у неё отнять.
— Ты уверена, что готова? — София, её лучшая подруга, сжала её руку.
Айла повернулась к ней.
София была её полной противоположностью: тёплая, искренняя, светлая. Они вместе учились в университете, и София была одной из немногих, кто знал всю правду.
— Я родилась готовой, — сказала Айла.
Но это была ложь.
Она не родилась такой.
Она стала такой.
В мире, где правила пишут другие
Как только она вошла внутрь, её окутало ощущение холода.
Не от кондиционеров — от атмосферы.
Всё здесь кричало о власти и деньгах.
Идеально выверенные движения сотрудников.
Тихие разговоры на деловом английском.
Каблуки, гулко стучащие по мраморному полу.
Айла чувствовала взгляды.
Беглые. Оценивающие. Безразличные.
Она уже знала, как на неё посмотрят богачи. Они не увидят человека. Они увидят пустое место, никому не интересную девушку, не свою.
Она не должна была быть здесь.
Но она здесь.
И заставит их запомнить её имя.
— Доброе утро. Айла Левен, новый аналитик инвестиционного отдела, — сказала она девушке на ресепшене.
Секретарша — аккуратно одетая, молодая, с ровно уложенными волосами — быстро пробежалась глазами по списку.
— Конечно, мисс Левен, ваш офис на двадцать пятом этаже. Я вызову лифт…
Но прежде чем Айла успела сделать шаг, за её спиной раздался холодный голос.
— Это ты и есть?
Айла обернулась.
Перед ней стояла Виктория Монклер.
Она знала её.
Старшая сестра Адама Монклера.
Принцесса элиты. Женщина, которую боялись даже мужчины.
Её холодные карие глаза скользнули по Айле с презрением, маскируемым под вежливое любопытство.
— Я думала, вас предупреждали, — Виктория сложила руки на груди. — Ты здесь временно. Не привыкай.
Айла не дрогнула.
— Я задержусь дольше, чем вам бы хотелось, мисс Монклер.
На секунду в глазах Виктории мелькнул интерес.
Но уже через мгновение её губы изогнулись в надменной усмешке.
— Посмотрим.
Айла направилась к лифту, чувствуя на себе ледяной взгляд Виктории.
Она не боялась хищников.
Она уже была одной из них.
Тот, кто привык получать всё.
Двадцать пятый этаж
Панорамные окна с видом на Манхэттен.
Запах дорогого кофе и кожаных кресел.
Она вошла внутрь.
— Вы не можете туда войти! — раздался испуганный голос секретарши.
Но Айла уже толкнула дверь.
Адам Монклер обернулся.
Высокий. Безупречный. Непростительно красивый.
На нём была идеально сшитая рубашка, расстёгнутая на одну пуговицу больше, чем положено, и тёмные брюки. Он выглядел так, будто мог управлять этим миром даже во сне.
Его взгляд скользнул по ней лениво, безразлично.
— Что тут происходит? — его голос прозвучал так, будто ему заранее неинтересно слушать ответ.
— Происходит то, что я пришла на работу, мистер Монклер, — голос Айлы был ровным, но в глазах вспыхнул вызов. — А вы мешаете мне начать.
Это был вызов.
Адам Монклер не привык, чтобы с ним так говорили.
В офисе повисла тишина.
Секретарша смотрела на Айлу, будто та подписала себе смертный приговор.
Но Адам…
Он смотрел на неё иначе.
С любопытством.
С вызовом.
С чем-то, что ей совсем не понравилось.
— Ты кто?
— Уже сказала. Айла Левен.
Он медленно, очень медленно усмехнулся.
— Надо же… ты даже не дрожишь.
— А должна?
Адам чуть склонил голову, рассматривая её, будто новый, неожиданный вызов.
— Посмотрим.
Он сел в кресло.
— Докажи, что ты здесь не зря.
Айла села напротив.
Это был не просто разговор.
Это была игра.
И оба знали, что ставки в этой игре будут выше, чем они могли себе представить.
ГЛАВА 2. ПЫЛЬ И БРИЛЛИАНТЫ
Там, где воздух пропитан ложью
Айла никогда не забудет выражение лица Виктории, когда та увидела её в офисе своего брата.
Виктория не привыкла к неожиданностям.
В мире элиты всё было предсказуемо. Дети богатых родителей занимали правильные позиции, вступали в правильные браки, заводили правильные связи.
А Айла была ошибкой в системе.
Неправильной.
И Виктория видела в ней угрозу.
— Что, она, здесь делает?
Виктория вошла в кабинет, словно в собственную территорию, и её шаги звучали как приговор.
Адам не торопился отвечать.
— Работает, — сказал он спокойно.
— Ты же понимаешь, что она из… этих?
Айла заметила, как его губы дрогнули в лёгкой усмешке.
— Каких? — лениво уточнил он. — Из умных?
— Из нищих, Адам! — голос Виктории напоминал сталь.
В комнате повисла напряжённая тишина.
Айла сжала зубы.
Она не собиралась показывать боль.
Но слова Виктории всё равно резанули по старым шрамам.
Из нищих.
Как будто её существование — это пятно на репутации этой компании.
Как будто её место там, внизу, а не среди этих людей.
Адам откинулся в кресле и, словно издеваясь, медленно налил себе воды в бокал.
— Представь себе, Виктория, — лениво протянул он. — Я работаю с кем-то, кто умеет зарабатывать сам. Какой ужас.
Виктория замерла.
Она не ожидала такого удара.
Она привыкла, что Адам всегда играет по правилам.
Что он никогда не пойдёт против семьи.
Айла увидела, как её губы сжались в тонкую линию.
И не удержалась — на её лице мелькнула тень усмешки.
Виктория заметила эту улыбку.
Виктория не прощает поражений.
И это стало её личной войной.
Она повернулась к Айле.
— Тебе не место здесь.
Голос Виктории был ледяным.
Но Айла не собиралась уступать.
Она поднялась, медленно, уверенно.
И тихо, почти ласково сказала:
— Значит, вам придётся привыкнуть к моему присутствию.
Виктория вздрогнула.
Её глаза засверкали яростью.
Но Айла уже развернулась и ушла.
Она выиграла первый раунд.
Но Виктория Монклер не прощала поражений.
Она уже готовила первый удар.
Позже, когда Айла вернулась домой, в её груди всё ещё горел огонь.
Она сидела на подоконнике в своей крошечной квартире, смотрела на огни Нью-Йорка и пыталась успокоить бешеный пульс.
Она держалась.
Но внутри что-то трескалось.
Её прошлое было не просто бедностью.
Это была боль, одиночество, страх.
Она вспомнила свой последний день в детском доме.
— Ты никому не нужна, — сказала тогда воспитательница.
— Никто не забрал тебя. Никто даже не пытался.
«Никто не пытался.»
Эти слова врезались в память.
Она пыталась забыть.
Но иногда — в самые неожиданные моменты — прошлое поднимало голову, как призрак.
Айла встала, подошла к столу, открыла ящик.
Там, среди бумаг, лежал старый, потрепанный конверт.
Без адреса. Без подписи.
Просто белый конверт с её именем.
Она нашла его в своих вещах перед выпуском из детского дома.
Она не открывала его.
Она боялась.
Кто оставил его?
Что там было написано?
Айла провела пальцем по краю бумаги…
Но в этот момент телефон пронзительно зазвонил.
Она вздрогнула, конверт упал на пол.
Айла посмотрела на экран.
Номер был неизвестным.
Пентхаус Монклеров: Где строятся заговоры
Виктория Монклер пила шампанское, когда получила сообщение.
{📩} «Готово. Утром у неё будут проблемы.»
Она улыбнулась.
Айла Левен ещё не поняла, с кем связалась.
Но скоро поймёт.
Адам: Что-то пошло не так
Адам сидел в кожаном кресле, разглядывая бокал виски.
Виктория что-то замышляла.
Он чувствовал это.
Но его мысли снова возвращались к Айле.
К тому, как она смотрела ему в глаза.
К тому, как она не дрогнула.
Она не такая, как другие.
Он не мог понять, что именно в ней цепляло его.
Но в груди нарастало странное беспокойство.
Как будто он сделал шаг в пропасть, даже не осознав этого.
Утро, которое изменит всё
На следующее утро Айла вошла в офис и почувствовала что-то не так.
Люди шептались.
Говорили её имя.
Айла нахмурилась и подошла к своему столу.
На экране компьютера горело сообщение от отдела кадров.
Она открыла его.
И сердце провалилось в пятки.
{📩} «Ваша работа в Montclair Group приостановлена. Вы обвиняетесь в финансовых махинациях. Подробности на собрании в 10:00.»
Айла застыла.
Кто-то хотел её уничтожить.
И она знала, кто именно.
Виктория Монклер.
Но если та думала, что Айла сдастся так легко…
Она серьёзно просчиталась.
ГЛАВА 3. ВОЙНА, КОТОРУЮ ОНИ НЕ ЖДАЛИ
09:57 | Офис Montclair Group
Айла шла по коридору, чувствуя на себе взгляды.
Она не была слабой.
Она не боялась.
Но в этом мире неважно, боишься ты или нет.
Важно только одно — правила игры пишут те, у кого власть.
А у неё её не было.
…Пока, не было.
Она вошла в переговорную.
Там уже сидели люди, которые решали её судьбу.
Старший партнёр компании, Джеймс Беккет — человек, который ненавидит скандалы.
Руководитель отдела кадров, Эмма Хардинг — женщина, которая знает, как мягко увольнять людей, чтобы они не успели опомниться.
Юрист компании, Джаред Стоун — человек Виктории.
И, конечно же, сама Виктория Монклер.
Она сидела в центре, с идеально ровной спиной, с тонким золотым браслетом на запястье, и смотрела на Айлу как на проблему, которую нужно устранить.
— Мисс Левен, садитесь.
Айла не села.
Она не собиралась показывать слабость.
Она не преступник.
Она не позволит себя уничтожить.
«Вы обвиняетесь в финансовых махинациях»
Эмма Хардинг осторожно положила на стол распечатанные документы.
— Мисс Левен, согласно внутреннему аудиту, вчера на ваш счёт поступило 150 000 долларов от оффшорной компании, связанной с конкурентами Montclair Group.
Айла напряглась.
Что?!
— Это ошибка, — сказала она ровно. — Я не получала никаких денег.
Юрист Джаред Стоун слегка наклонился вперёд.
— Согласно выписке, деньги поступили в 18:47 вчера вечером. Вы утверждаете, что ничего об этом не знаете?
Айла подавила желание закатить глаза.
— Конечно, не знаю, — её голос был сталью. — Я не продаю информацию конкурентам.
Она встретила взгляд Виктории.
Виктория улыбнулась, чуть заметно.
И Айла поняла.
Это подстава.
Именно вчера Виктория отправила то самое сообщение.
{📩} «Готово. Утром у неё будут проблемы.»
Айла сжала кулаки.
— Я прошу провести детальное расследование.
— Мы уже начали его, — сказал Беккет. — Но пока все данные против вас.
«Они хотят меня сломать.»
Но они забыли главное.
Айла не сдаётся.
«Вы не сможете победить»
Виктория медленно склонила голову набок.
— Мисс Левен, — её голос был ласковым, как яд. — Вы ведь понимаете, что дальше будет только хуже?
Айла встретила её взгляд.
— Я понимаю, что кто-то очень боится, что я останусь здесь надолго.
Виктория замерла на секунду.
Но потом снова улыбнулась.
— Это не страх, дорогая. Это прощание.
В этот момент дверь переговорной открылась.
И вошёл он.
«Ты ошиблась, Виктория»
Адам Монклер.
Высокий, уверенный, с тем самым взглядом человека, который привык выигрывать.
— Я думал, что это деловое собрание, — он лениво прислонился к дверному косяку. — А не очередная попытка Виктории выкинуть кого-то из компании.
Айла заметила, как лица Беккета и Эммы Хардинг напряглись.
— Адам, — Виктория не смутилась. — Ты не участвуешь в этом.
— Я только что решил, что участвую.
Он сделал шаг вперёд, его тёмные глаза скользнули по Айле.
— 150 000 долларов? — Адам скептически выгнул бровь. — Вы серьёзно думаете, что она настолько глупа?
Айла не знала, что больше удивило её — то, что он вмешался, или то, что он не поверил в обвинения.
«Ты играешь не в ту игру»
Виктория медленно встала.
— Адам, не делай этого.
— Не делать чего? — он усмехнулся. — Не спрашивать, почему деньги поступили вчера именно в 18:47?
Он скрестил руки на груди.
— Может, потому что именно в это время Виктория Монклер писала кому-то, что утром у Айлы будут проблемы?
Тишина в комнате стала почти звенящей.
Айла затаила дыхание.
Он знал.
Как он узнал?
Зачем он её защищает?
«Ты мне что-то должна, Айла»
Когда они вышли из переговорной, Айла развернулась к нему.
— Почему ты это сделал?
Адам склонил голову набок.
— Потому что ты мне теперь что-то должна.
Она напряглась.
— Я никому ничего не должна.
Он усмехнулся.
— Это мы ещё посмотрим.
И ушёл.
Айла смотрела ему вслед, чувствуя, как грудь сжимает странное чувство.
Она ненавидела быть в долгу.
Но, кажется, он только что стал её единственным союзником.
ГЛАВА 4. ПРАВДА, КОТОРУЮ НЕЛЬЗЯ ИГНОРИРОВАТЬ
06:30 | Прошлое, которое оживает
Айла не спала всю ночь.
Она сидела перед ноутбуком, вбивая в поисковик одно имя.
Маргарет Левен.
Результаты были скудными.
Лишь несколько упоминаний о некой женщине, работавшей в частной медицинской клинике в конце 90-х.
2002 году Маргарет Левен исчезла.
Без следа.
Без объяснений.
Айла ощутила, как её ладони становятся липкими от пота.
Почему именно эта женщина отправила ей 150 000 долларов?
Почему она носила её фамилию?
Её пальцы дрожали, когда она открыла выписку из банка.
Roselind Holdings
Компания-оболочка, зарегистрированная в Швейцарии.
«Кто ты, Маргарет?»
Она не знала, но чувствовала одно:
Эта женщина была связана с её прошлым.
08:15 | Первые удары прессы
Айла вошла в офис и сразу ощутила что-то не так.
Сотни глаз обратились на неё.
Шёпот.
Взгляды.
Она медленно достала телефон.
Ей скинули ссылку.
Она нажала.
«КТО ТАКАЯ АЙЛА ЛЕВЕН? ДЕТИ ВЫСШЕГО ОБЩЕСТВА ИГРАЮТ С ОГНЁМ»
«СИРОТА ИЗ ДЕТДОМА ПРОТИВ ДИНАСТИИ МОНКЛЕРОВ»
«КТО СТОИТ ЗА НЕЙ?»
«НОВАЯ ДЕВУШКА АДАМА МОНКЛЕРА?»
Айла почувствовала, как кровь отхлынула от лица.
Её разнесли в СМИ.
Это сделала Виктория.
Айла глубоко вдохнула, подавляя ярость.
Она не могла показать слабость.
Но внутри всё сжималось.
Это был первый настоящий удар.
Но не последний.
10:30 | «Ты мне больше не интересна»
Айла вошла в кабинет Виктории.
Та уже ждала её.
— Ты хотела меня видеть? — Виктория сложила руки на груди.
Айла не садилась.
Она смотрела в глаза своему врагу.
— Ты добилась, чего хотела?
Виктория улыбнулась.
— Ты серьёзно думала, что можешь выжить в нашем мире?
Айла подошла ближе.
— Я не только выживу, но и заставлю тебя пожалеть, что ты начала эту войну.
Виктория прищурилась.
— Ты мне больше не интересна, Левен.
Но Айла видела правду.
Она была угрозой.
И Виктория это знала.
12:00 | «Адам, зачем ты вмешиваешься?»
Она развернулась — и наткнулась на твёрдую грудь.
Адам Монклер стоял слишком близко.
Его карие глаза были тёмными, тяжёлыми.
— Тебе нужно поговорить со мной.
— Тебе нужно держаться подальше, Монклер.
Он улыбнулся, но глаза остались холодными.
— Ты снова врёшь.
Она попыталась уйти.
Но он схватил её за запястье.
— Ты не можешь всё тянуть на себе.
Она вырвалась.
— А ты не можешь контролировать всё вокруг.
Он провёл языком по губам, сдерживая усмешку.
— Ты же знаешь, что могу.
Её грудь вздымалась.
Она ненавидела, что он её трогает.
И ещё больше — что ей это нравилось.
18:45 | Ещё одно предупреждение
Бесплатный фрагмент закончился.
Купите книгу, чтобы продолжить чтение.