Бесплатный фрагмент - Вкус звёзд

ПОСВЯЩАЕТСЯ ВСЕМ СТРАННИКАМ

Чудес всегда хватает. Умей видеть.

Вэй Дэ-Хань

Пролог

Одним воскресным утром, когда мужа срочно вызвали на работу, дети гостили у бабушки, а я готовила пиццу, раздался телефонный звонок.

— Мы просто обязаны написать новую историю! — Ритка тараторила в трубку, попутно прихлебывая кофе и кусая свежеиспеченный круассан.

Я улыбнулась, отставляя противень с тестом в сторонку: если звонит лучшая подруга, это надолго. В поисках новых смыслов (и приключений) Ритка рванула в пустыню. Ходили слухи, что в центре прекрасного оазиса, в крутом шатре поселился самый известный Маг.

Поговаривали, он знает всё об этом мире, лечит любые болезни и меняет будущее как перчатки. И Ритка, решив спуститься с небес на землю, захотела устроиться к старику подмастерьем. Зря она, что ли, бегала по облакам босая? Напрасно что ли училась проходить сквозь стены и задавать непростые вопросы Ангелам-Хранителям? Чем наша красавица хуже тех див, которые используют магию в быту, наклеив ресницы и нарастив косы до пояса?

— Я, между прочим, имею степень по магии — любила повторять волшебная на всю голову подруга. — И очень хочу повысить категорию чудес. Вот только учителей толковых на свете всё меньше. А меня и моих растущих амбиций — всё больше…

И тут такая удача. Ритка отправила заявку на обучение, и, получив утвердительный ответ, собрала чемоданы, погрузилась на ковёр-самолёт и понеслась с ветерком в самое сердце пустыни. Навстречу приключениям и новой себе. Мне же ничего не оставалось, как держать ухо востро, слушать Риткины истории и расти вместе с подругой магически и в быту.

И вот, одним воскресным осенним утром, когда Бабье Лето отчаянно боролось за сердце Города, когда тусклое переспевшее Небо, треснув пополам, выпустило, наконец, Солнце на свободу, и началась наша новая история. Тот день, начинавшийся с моих житейских хлопот и Риткиных рассказов, перевернул зачитанную до дыр страницу. Новый мир обрушился на мою светлую голову, не оставив другого выбора. Заразившись от подруги желанием находить приключения на свою пятую точку, я понеслась навстречу судьбе, сметая всё на своем пути.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава 1

С момента выхода нашей с Риткой книги «Вкус счастья» прошло пять лет. За это время мы изменились. Возможно, стали капельку мудрее, чуть тише и чуть полнее. Но приключениям всё равно, какой у тебя возраст, цвет глаз, ширина талии и глубина декольте. Поэтому, как любит повторять подруга, всё только начинается: не успели отдышаться от бурного прошлого, как уже нагрянуло беспокойное будущее.

Пока Ритка бороздила просторы других миров и познавала себя с разных сторон, я начала искать свои корни. Поиски перевернули мою жизнь с ног на голову, совершив экстремальный тройной кульбит. Оказалось, дед по маминой линии был великими колдуном. Волшебный дар передали маме, но, как и все дети, пережившие репрессии и раскулачивание, она не решилась творить чудеса и зарыла дар в огороде соседки бабы Нади.

Прекрасным июньским утром баба Надя решила окопаться среди грядок и нашла загадочный сверток, подписанный маминым именем. Притащив находку в наш дом, она вернула маме дедово послание.

Мне было тогда несколько дней от роду. Мама пребывала в растрепанных чувствах после бессонной ночи и не придала особого значения ни сплетням бабы Нади, ни её «подарку». Сверток «удачно» забыли рядом с кроваткой, наградив меня магическими знаниями.

И вот мне чуть за сорок. Я счастлива в браке. Дом, дети, муж, начинающаяся карьера литератора. И тут, как обухом по голове: ты не писатель, детка. Ты шаман!

Я прошла все стадии торга, выплакала все слёзы и наговорила столько слов, сколько мои близкие не слышали за все годы. Спасибо Ритке, которая настояла на уроках вождения по облакам. Будучи не готовой к новой жизни, я хотя бы привыкла к эльфам, гномам, феям и прогулкам по улицам других миров.

Подруга примчалась по первому зову. Мы долго сидели на кухне, пили кофе и морально готовились к тому, к чему невозможно привыкнуть обычному человеку — приключениям, которые в нетерпении топтались за дверью, названивая в домофон и спрашивая, выйду ли я погулять?

Конечно, выбирать не приходилось. Я открыла дверь и шагнула навстречу новому. И, как позже оказалось, это новое и стало для меня смыслом жизни, о котором мечтала с детских лет. Неожиданно мы с Риткой из лучших подруг выросли в коллег по цеху. Как начинающая, осторожничаю в некоторых моментах. Ритка психует, выходит из себя, закатывает глаза, замирая в театральной позе непонятой аборигенами святой. Как взрослые женщины, мы находим компромисс и продолжаем марафон по облакам жизни. И, если Ритка реально носится по миру в поисках себя и своей Силы, то я, как младшая по званию (и старшая по возрасту души), предпочитаю развиваться дома, на диване, в уютном окружении семьи.

Глава 2

Накануне поездки в Макокко Ритка решила выпендриться и поразить известного Мага неземной красотой. Попросив подружку Гальку нарастить ресницы, Рита не могла представить, чем вся эта песня закончится. Полагая, что мелодия будет лирической и ностальгической, она взглянула в зеркало и расплакалась от досады. На неё смотрела женщина древнейшей профессии, решившая махнуть стариной.

Попытки снять лишнее были тщетными. «Коза ты, Галя!» — написала Ритка мастеру в полном отчаянии, попутно собирая экстренное совещание местного женсовета. Дамы решили, что для полного комплекта не хватает чёрных бровей и волос. И вот, рыжие Риткины локоны кардинально меняют цвет, превращая нежную девочку-ромашечку в шамаханскую царицу.

Однако всё оказалось не так плохо. Среди пассажиров ковра-самолёта Ритка неожиданно почувствовала себя своей. Летящие в пустыню девушки почти не отличались друг от друга: это был рейс для восточных красавиц с густыми ресницами, чёрными бровями и волосами. Подруга выдохнула и наконец-то расслабилась. Но, как оказалось, рано…

Глава 3

Джинн Амин с удивлением разглядывал странное создание, выкатившееся с лимонного цвета чемоданом из ковра-самолета. Сверившись с фото прилетающей гостьи, он внимательно изучил пассажиров рейса. Рыжей нимфы среди них не было. Вот засада! Влетит ему от шефа по первое число.

А Ритка, приметив высокого смуглого красавца с подносом фруктов и свежевыжатым соком, рванула навстречу будущему, с трудом маневрируя меж высоких каблуков и платьев в пол.

— Ой, как же вы вовремя! — воскликнула подруга, схватив запотевший стакан. — Пить очень хочется!

Джин Амин растерянно замычал и решил пойти ва-банк. Нужно привезти шефу какую-то бабу — привезём. Главное, выполнить задание, а там разберёмся. Схватив чемодан, он поклонился, расплываясь в лучезарной улыбке:

— Джинн Амин. Всегда к Вашим услугам, моя госпожа…

От неожиданности Ритка захлебнулась, закашлялась, а потом, оценив озадаченное лицо встречающего, его красные, как знамя Октября, шаровары, кубики на загорелом безупречном животе и синюю, как небо над Невой, жилеточку, отчитала назидательным тоном:

— Мальчик мой, ты в своём уме? Крепостное право отменили давно и, надеюсь, надолго. Так что, милый друг, если хочешь жить мирно и красиво, называй меня просто Рита. А теперь, дорогой, подавай-ка повозку и вези меня с ветерком до места назначения.

Подпрыгнув от радости, Джинн Амин подхватил Ритку, подбросил в воздухе, как маленькую девочку и усадил к себе на спину. Туда же был заброшен чемодан и поднос с фруктами.

Пока летели через пустыню, Амин показывал главные достопримечательности и знакомил гостью с историей своей жизни.

Оказалось, по части тяги к приключениям, у них было много общего. Чего только стоила личная драма волшебника. Влюбившись в Русалку, он проплыл вместе с ней моря и океаны, наелся соли, прошел огонь и медные трубы. Эти странные отношения продолжались, пока Русалка не встретила какого-то морского Коня. Очарованная его формами (и внушительными размерами сами знаете чего) сбежала с ним безлунной ночью.

Амин переживал измену, ковырялся в себе, сыпал соль на раны и пил горькую. Пока не встретил старую мудрую Черепаху. Оценив через три пары очков причиненный ущерб мужской самооценке, та сказала следующее:

— Дурак ты, парень! Из-за гулящей бабы так колбаситься… Оглянись. Каждая рыба в этом океане не прочь завести с тобой детей и разделить быт. Не время распускать сопли. Время жить и любить. Мужик ты или нет? Соберись, тряпка! Спускайся на дно и оттолкнись от него как следует. Глядишь, увидишь, чего нового.

И Амин вынырнул. Его подобрал корабль, везущий в пустыню волшебные предметы. Так парень оказался в шатре у Мага. Измученный, уставший и больной, он стал у практикующего Мастера пациентом. А когда встал на ноги и окреп, уходить не захотел. Выучился на Джинна и остался у старика помощником. И вот теперь летит и боится наказания. Мол, надо было встретить рыжеволосую красавицу, а он выбрал первую встречную. Дескать, опасается гнева терпеливого Мастера. Советует Просто Рите держать рот на замке и не выдавать нашкодившего Джинна.

Ритка хохотала так, что едва не свалилась в горячие пески пустыни. Поведала историю с Галей, которая удружила ей такие ресницы, что пришлось менять образ кардинально и в самые сжатые сроки. Джинн Амин выдохнул и так ослаб от счастья, что решил сделать внеплановую остановку. Припарковавшись посреди оазиса, он повёл Ритку в один из лучших ресторанчиков. Они ели рыбу, пили вино и рассказывали, рассказывали, рассказывали друг другу истории своих приключений. Отдохнув душой и захмелев, Ритка поняла, что в лице Амина нашла верного спутника, друга и помощника.

Глава 4

В то время, когда Ритка развлекалась в пустыне, я усаживалась в парикмахерское кресло, чтобы стать блондинкой. Всю свою сознательную жизнь я решительно выбирала тёмно-кофейный цвет для своих стремительно седеющих волос. И вдруг созрела на кофе с молоком, где мало кофе и много молока.

Результат приятно удивил. Я медленно шла по улице, гордо подняв голову и любуясь собой в витринах магазинов. Мужчины оборачивались вслед. Собаки встречали радостным лаем. А дети и муж не верили своим глазам: из строгой тётки, которой обычно море было по колено, я вдруг превратилась в нежный одуванчик. И этот цветочек теперь хотелось защищать от невзгод и жизненных бурь, поливать и удобрять.

Стоял сухой и солнечный октябрь. Ветер лениво насвистывал блюз, роняя к моим ногам пожелтевшие листья. Город готовился к долгой зимней спячке: пахло дымом костров, переспевшими арбузами и любовью. Чувство было тихое, неназойливое и для меня непривычное. Потом Ритка скажет, что в тот момент, когда я осветлила волосы, я достигла нужного уровня просветления. Но тогда я многого не знала. Поэтому бесстрашно смотрела в будущее, будущее смотрело на меня и выбирало самые экстремальные варианты развития событий.

И только потом, научившись выбирать лучшее для себя и менять вселенные в моменте, я оглянулась назад, на ту девочку, которой была всего несколько лет назад. Блондинка во мне аплодировала стоя, оценивая мой вклад в колоссальную работу над собой. Мир, который всегда был у моих ног, с умилением вытирал слёзы. Я сделала себя сама, с круглосуточной поддержкой подруги и моего рода, с молчаливого согласия мужа, который если и офигевал от стремительных перемен и моей жадности к знаниям, то ни разу не подал вида. Единственное, что выдавало его волнение, это поднятая бровь. Но она вскоре сдавалась и возвращалась на место. Пока же я плыла по осенним улицам и, как жена и мать, думала о том, что приготовить на ужин. Вот только в тот вечер поужинать так и не пришлось…

Глава 5

Дома ждала посылка от Ритки. Открыв коробку, я достала шарфики, помаду, духи и.. золотой ключик. В записке размашистым почерком было написано:

«Иди туда, куда зовёт душа. Найдёшь то, чего нет ни у кого. Дарю тебе ключ и карту. Нужные двери откроешь сама. Целую, Рита.»

Вот так дела. Я вертела ключ в руках и в сердцах посылала подругу на все четыре стороны. Придумала очередной квест. Ребенок я что ли, скакать по свету в поисках дверей? «Дарю тебе ключ и карту»… Кстати, а где карта? Я перетряхнула всю коробку и её содержимое. Никакой карты не было. Психанув, расплакалась и рухнула на диван. И тут, под комодом увидела её. Опустившись на колени, вытащила карту, на которой был изображен вождь какого-то племени. Он улыбался, воткнув копье в землю. На обратной стороне — послание от Ритки со смеющимся смайликом вместо точки: «Ищи древо рода. Там ответы на все твои вопросы!»

Древо рода. Легко сказать, но как найти в каменных джунглях хоть какое-то приличное дерево? Одни кустарники да клумбы. Задачка похлеще учебника по высшей математике. За окном смеркалось. Собирался дождь. Пьяный ветер стучался в двери, вызывая на неравный бой. Приключение больше напоминало первые кадры триллера, чем гламурные виды долины розовых единорогов.

Трясясь от страха, я зажгла свечу, набросила плащ и выскользнула из подъезда. Стихия набирала обороты. Гремел гром (да-да, в октябре!), молнии крошили небо на осколки. А я стояла и думала о том, что не надела свои лучшие трусы… Потому что, если это последняя прогулка, то пусть все запомнят меня красивой.

Не знаю, сколько прошло времени и который был час. Я сбилась с пути и поймала себя на мысли, что повторяю «Отче наш» заезженной пластинкой. Выйдя на большую поляну, я поймала рассвет в мокрые от дождя и слез ладони. И увидела его. Огромное, царапающее сонное небо макушкой с красными листьями в виде сердечек. «Ну вот, — подумала я, — у всех древо как древо, а у меня как всегда — необычное…»

Обойдя необъятный ствол несколько раз, я разглядела крохотную дверку у самых корней. Сомневаясь, что войду в столь маленькое пространство своими необъятными формами, всё-таки полезла внутрь.

Передо мной была юрта, покосившийся забор из трех палок и привязанный к сухому кустику ишачок. Картина маслом. Расстроившись, я, ожидавшая большего от своих предков, побрела к юрте. Внутри горел огонь, пахло травами и смолой. У очага сидела женщина с длинными седыми волосами. «Добро пожаловать домой!» — сказала она и протянула мне курительную трубку. И тут я вспомнила всё. Картинки, мелькавшие в моих снах, эти карие смеющиеся глаза, мелкие красные узоры на белых одеждах. Дым, костер, свечи. Мне не хватало всего это в земном мире. Боже, как я скучала по всему этому! «Пра!» — выплыло из памяти имя родоначальницы моего рода. И, рухнув в раскрытые объятия, я погрузилась в сладостный сон.

Проснувшись на любимом диване, долго не могла понять, где нахожусь. Всё привычно, знакомо, любимо. Я дома. А как же юрта? Как же Пра? Выходит, всё это было только сном? Растолкав мужа, я осторожно задавала наводящие вопросы: ходила ли я накануне в парк, была ли вечером гроза и как я чувствовала вчера? Муж, поднявший было бровь, решительно вернул её обратно. И рассказал, что мне, очевидно, снился очень необычный сон. Я махала руками, ругалась, куда-то бежала, плакала, смеялась и называла странные имена.

Чтобы подтвердить (или развенчать) лезущие из всех щелей сомнения, позвонила Ритке. Связь обрывалась, как ненадежные нитки, но суть я поняла. Оказалось, сама того не ожидая, я создала намерение и переместилась в другой мир. Туда, откуда родом моя Душа. Где живут Духи (в случае со мной — шаманы — основатели рода великих колдунов).

Оглядываясь назад, я прекрасно понимаю своё смятение. Живешь, никого не трогаешь, и вжух, — уже в другом измерении. У любого крышу снесет. Но, если мою не снесло, значит она надёжно прибита гвоздями (либо меня к этому основательно) подготовили. Теперь за спиной Пра и железобетонная поддержка рода, а впереди — неизведанные места необъятной Души, в которых ещё предстоит побывать.

Глава 6

Как только сумерки накрывали широкой ладонью тесные улочки, Алладин Алладиныч уходил в пустыню. Среди бедуинов ходили слухи, что самый известный Маг нашел Колыбель всего сущего и заряжает там волшебные лампы из святого Источника. Попытки местных проследить за Мастером (и выведать какими тропами он ходит по пескам) оказались тщетными. Возвращаясь с улыбкой Будды на лице, Алладиныч принимал больных и страждущих, отвечал на письма, охотно давал интервью мировым изданиям и обучал ремеслу чудес по сорок человек в год.

Маг был Алладином в шестом поколении, но, когда пришла пора кочевать по миру с волшебной лампой и личным помощником, мужчина отказался. Выпустив Джинна из лампы, он даровал ему свободу и, осев в одном крохотном селении, поначалу вел тихую и скромную жизнь. Но Судьба, просматривая великое будущее среди волшебников, неожиданно отметила именно его. Так, исцелив верблюда одного торговца, Алладин неожиданно для себя проснулся знаменитым. Ему приписывали все чудеса, случавшиеся в тех местах. Его уважали, ценили и практически носили на руках.

Вот только сам Алладин Алладиныч был равнодушен к дорогим подаркам и прочим знакам внимания. Отшельник в душе, он максимально отгораживал свою личную жизнь от любопытных глаз. Поговаривали, у него по три жены в каждом селении. Дескать, он тот ещё алхимик и умеет превращать камни в золото. И каждую ночь уходит в пустыню, где с играет в карты с Духами и пьет чай с самим Создателем.

Самого Мастера все эти россказни мало волновали. При таком напряженном графике не оставалось времени на обсуждения и осуждения. И, кто бы ни говорил за спиной, а ночь в пустыне была для Мага встречей с единомышленниками, с такими же непохожими на обывателей людьми. Местные называли таких Пришельцами и избегали тех мест. Говорили, там поют странные песни, делятся необычными идеями и летают на чем-то, совершенно непохожем на ковры-самолёты.

И вот солнечным утром какого-то дня к Магу приехали новые ученики. Лучшие из лучших могут воспользоваться счастливым случаем и отправиться с Мастером в ночной поход. Но, если память не изменяет, таких не находилось. Потому что можно стать волшебником снаружи, но не всегда достигнуть мастерства внутри. И тайна Мастера так и оставалась тайной (в прямом смысле), покрытой мраком. Пока Ритка не нашла волшебную лампу, ценность и высокую стоимость которой так тщательно оберегал самый известный Маг.

Глава 7

Первые учебные дни Ритка скучала. Всё (или большая часть), о чем говорил Алладиныч, было знакомо. Если свести к сухим выжимкам пламенных речей самого известного Мага, то останется это:

— Мгновенный успех — результат нескольких лет сосредоточенных усилий.

— Не нужно бродить по рисовым полям, если на самом деле нужен мандарин.

— Когда позволяешь себе потратить пару минут на дело, которое по-настоящему любишь, меняешь энергетику всего дня.

— Живите той жизнью, которую готовы принять.

— Чтобы добраться до второго великолепного приключения, делайте шаг к первому великолепному приключению.

— Не забывайте жить в настоящем.

— Валюта успеха — не деньги, а минуты.

— Если дело не приносит удовольствия, значит вы делаете его неправильно.

Уставая от бесконечной теории, подруга заваливалась в местный бар, где заливала тоску белым и очень сухим. Джинн Амин, наблюдая за госпожой издалека, печалился и уже несколько раз подкатывал к Алладину Алладинычу с рационалистическим предложением устроить Просто Рите отдельный практический мастер-класс. При всей своей сердечности и доброте душевной, в этот раз Маг остался при своем мнении.

Как оказалось, у Мастера была своя стратегия по избавлению от лишних людей. Сначала старик ездил по ушам, занудствуя так, что самые нетерпеливые и неусидчивые ученики начинали прогуливать, за что вылетали с основного курса. Затем несколько дней легкой практики и ещё одна засада с теорией. Из ста прибывших на обучение оставалось не больше сорока. Это и были самые внимательные, терпеливые, решившие всерьез заниматься именно магией, а не какой-то ерундой.

Не знавшая о такой методике Ритка спаслась только тем, что развлекала себя чтением мыслей, перестроением реальностей, новыми знакомствами и вечерними вылазками в пустыню, в тщетных попытках проследить за Мастером.

Конечно, Алладиныч раскусил Ритку в первую же секунду её появления в тренировочном шатре. Как истинный мудрец, не подал виду, что знает о её местонахождении задолго до того момента, как Ритка примет то или иное решение. Сознательно путая следы, Мастер строго наказал помощнику не отходить от строптивой гостьи и выполнять любое её желание, даже если девочка захочет кролика из шляпы или настоящую венгерскую польку в исполнении местных бедуинов.

Как преданный слуга, Джинн Амин выполнял просьбы Мастера с особым рвением. Просто Рита ему нравилась: как обаятельная женщина, надежный товарищ, потрясающий собеседник и друг. Поэтому, когда подруга познакомилась с очаровательной девушкой Жасмин и, по привычке решила помочь в одном деликатном деле, Джинну не оставалось ничего другого, как окунуться в самую гущу событий.

Глава 8

Петруша носил майку-алкоголичку, полосатые рейтузы и короткую чёлку. В свободное от работы время он заваливался в гамак и, почесывая волосатое пузико, посасывал пивко и философствовал о жизни. Растягивая слова, как кот Матроскин из мультика «Простоквашино», он важно поучал Жасмин, наставляя на путь истинный:

— Неправильных, дорогая хозяюшка, мужчин выбираешь… — нашептывал поддатый Петруша. — Нужен тебе такой, чтобы исполнял все твои желания, а не наоборот. Проснулась утром, глазки раскрыла, подумала про клубнику, а она уже туточки, в вазочке, только ложку успевай облизывать. А этот… Фу таких. Носки дырявые, космы немытые, без цветов и без денег. Тебе, дорогая, Джинн нужен. С такой красотой только восточный мужчина тебя потянуть может.

Жасмин кивала, тяжело вздыхала и выпроваживала очередного кавалера. А довольный собой Петруша праздновал ещё одну победу, откупорив тёмное нефильтрованное и покачиваясь в гамаке. И ладно бы Петруша был близким другом или братом. Тогда нам не пришлось бы объяснять читателю, что Петруша был обычным Домовым. Служил верой и правдой в отдельно взятой квартире, как все существа, имел достоинства и недостатки, изредка подшучивал, время от времени выходил на тропу войны, но в целом был вполне безобидным. Единственное, что печалило его коротко стриженое чело, было беспросветное (и, если накатывал спиртного чуть больше нормы, — то и беспробудное) одиночество. Ибо не было на всём белом свете той, которая наладила бы холостяцкий быт, отстирала бы заляпанную кетчупом майку и сменила бы простыни на потрепанном матрасе, вытряхнув крошки от сухариков.

Поэтому, как только Жасмин в поисках себя и своего волшебника решила рвануть на Восток, Петруша заволновался. Мечтал Домовой о восточной красавице в блестящих одеждах, с крутыми бедрами, чёрными волосами и глазами в пол. И, когда спросила его хозяюшка, чего привезти ему из дальних странствий, вспомнил тогда Петруша сказку про аленький цветочек и попросил… жену.

И вот сидит Жасмин в баре рядом с Риткой, рассказывает про ретрит, про новые осознания себя и предчувствия большой и пламенной любви. Что уже вот-вот, с минуты на минуту приедет за ней красавец-Джинн на белом верблюде, заберет её в пропахшую волшебством и дорогими сигарами даль. Но сначала пристроить бы Домового…

Не привыкшая к тому, что рядом кто-то грустит, подруга развернула кипучую деятельность. Поставив местных на уши, она влезла на барную стойку и рассказала гостям романтическую и душещипательную историю. Идеи о том, как и на ком женить Домового посыпались, как из рога изобилия.

Жасмин, обалдевшая от сверхскоростного исполнения одного из желаний, решила воспользоваться шансом и загадала красавца-Джинна сию же минуту. Минута превратилась в вечность, а мужчина мечты всё не появлялся. Зато неожиданно появилась невеста для Петруши.

Глава 9

Большая Ма жила на самом краю соседнего селения. Была она Колдуньей и славилась тем, что выращивала домовят и раздавала их (как котят) в добрые руки. Все те, кому доставались домовые, не раз возвращались с благодарностью и подарками. Колдунья видела людей насквозь и подбирала «котенка» по образу и подобию хозяина. И, когда рядом с её ветхим шатром жители соседнего селения устроили праздничное шествие, требуя невесту для заграничного жениха, Большая Ма сразу поняла, кого выдаст за Петрушу.

— У вас товар, у нас купец! — начала сваха Ритка свою льстивую речь. — Жених молод, хорош собой, домовит, серьезен и созрел для семьи. Есть ли у вас красавица на выданье? Так, чтобы с приданым, но без понтов. Чтобы мужа своего слушалась, скребла ему пяточки по субботам, наливала чарку по воскресеньям и почитала так, чтобы все соседи завидовали?

Большая Ма сделала вид, что задумалась. Чиркнула спичкой, зажгла свечи, открыла большой расписной сундук и ударила в ладоши. И выплыла из сундука красавица Зухра. Брови как у Фриды Кало, губы как алые маки, глаза-маслины, блестящие шаровары, коса до пояса.

Жасмин расплакалась от умиления и протянула невесте руки. Зухра поклонилась, взмахнула платочком, изящно скользнув в раскрытые ладони. Пока обсуждали приданое, невеста уснула, свернувшись комочком в косметичке новой хозяйки. А Ритка, развернув гостей к бару, в тот вечер решила гулять до утра. И, как потом будет рассказывать подруга, это было единственное (на тот момент) правильное решение.

Глава 10

Пока Ритка развлекалась в пустыне, я грызла все граниты наук, какие только могла найти. Глотала книги, смотрела вебинары, посещала опытных шаманов. Меня несло ударной волной, которая разрушала прежнюю тихую и размеренную жизнь, превращая наработанный опыт в труху. На местах, опустошенных ураганом, я строила новые селения, сажала деревца и заводила новых друзей. Менялось всё и вся. Казалось, весь мир способствовал тому, чтобы из моей гусеницы наконец-то родилась бабочка.

Многое я не принимала и не понимала. Плакала, кусала губы, выговаривала шаманам недовольства. Но там, где только свет и любовь, капризы воспринимали с пониманием. «Бери и делай», — обычно говорила Пра в ответ на все мои вопросы. И я делала. И получалось. Вот только после очередного исцеления себя я напрочь забывала, как и в каком порядке провела нужный ритуал. «Бери и делай», — спокойно повторяла Пра, попыхивая трубкой в такт моему возмущению. Я снова делала. Снова получалось и снова забывалось. Словно пытаясь ходить заново, я падала, разбивала колени, вставала и ковыляла к тому, с чего начала.

Мой род вёл меня. Уверенно, со знаем дела и тех чудес, которые уже были во мне с рождения. Каждый шаг, каждая мысль, каждое движение брались под контроль. Предки знали обо мне всё. И, как только я сворачивала не туда, спокойно выжидали, когда ткнусь носом в очередную стену. Объясняя, что выход там же, где и вход, меня разворачивали и отправляли обратно. И так сто, двести, триста раз на дню. Пока в один из дней я не поняла, что многое могу. Но как проверить на практике выученную до зубов теорию? Нужен кто-то для тренировки наработанных навыков.

Поначалу пробовала на муже и детях. И, когда получалось сбить температуру силой мысли, не используя жаропонижающее, или моментально ослабить боль в колене, я поднимала победное знамя и радовалась, как ребенок, которому удалось собрать пирамидку.

Дальше больше. Я захотела практиковать с другими людьми. Но как заявить миру о том, о чём обычно не рассказывают вслух, чтобы не сожгли на костре раньше времени? И вот однажды Вселенная послала мне отличный «экземпляр» для работы — маникюршу Ирочку.

Глава 11

Ирочка была нежной девушкой с тремя обозами повседневных проблем: ипотека, дети от разных браков, крохотный бизнес и огромное желание дохода и личностного роста. Посмотрев в её душу, я увидела Фею, заточенную в человеческое тело. Фея хотела больше свободы и легкости. А Ирочкино тело крепко стояло на ногах, навесив на боках лишние килограммы.

Мы провели простейший шаманский ритуал, пересмотрев отношения между душой и телом. Ревизия наладила баланс, Ирочка задышала полной грудью и начала думать о будущем в более ярких тонах. Сменила цвет волос, наладила семейный быт, начала ремонт в новой квартире. Бизнес, работавший в ноль, начал понемногу приносить деньжат на хлеб с маслом. Но для полного счастья чего-то не хватало.

И вот звонит мне Ирочка в слезах и губной помаде и просит помочь. Надумала она покупать машину, а нужных вариантов нет. Точнее, варианты есть, но не те, что пришлись бы по душе внутренней феечке. Мы совершили ещё один простейший магический ритуал и поменяли реальности: ту, что без машины на ту, что с машиной.

В итоге, перебрав все предложенные варианты, Ирочка нашла автомобиль своей мечты. Вот только цена у мечты оказалась в разы дороже, чем девушка могла себе позволить. Мы снова поменяли реальности, да так удачно, что Ирочке одобрили кредит, который до того момента не хотели оформлять. И вот, в прекрасный солнечный день Ирочка стала обладательницей личного авто.

Но пришла беда откуда не ждали… Сев за руль девушка поняла, что испытывает дикий ужас и стыд. Начали искать причину состояния и нашли конфликт между внутренними мужчиной и женщиной. Ирочкин мужчина оказался моложе и бойчее. Ирочкина женщина — домашнее и спокойнее. И, на правах старшей пилила парнишку, упрекая в излишней подвижности. Посадили стороны за стол переговоров, обозначили красные линии, напоили чаем и всем всё объяснили. Затаив дыхание, следующим утром робко Ирочка села за руль. И поехала!

Ирочка рассказывала об этом случае по секрету своим клиентам. Те делились с друзьями, знакомыми, коллегами. И потянулись ко мне желающие изменить жизнь. Со временем я смогла позволить себе настоящий шаманский бубен, изготовленный лично для меня якутским шаманом. Свечи дарили друзья и благодарные клиенты. Осталось только сдаться Богу, чтобы не взращивать гордыню и не занимать его место в моменты работы с людьми. Я думаю, никого не удивлю, если скажу, что тропинку к небу подсвечивала Ритка.

Глава 12

В тот вечер Джинн Амин устал от волшебства. Ритка проводила друга до лачуги и собралась возвращаться в свой фешенебельный шатер, как вдруг увидела Алладина Алладиныча. «Вот он, шанс рассекретить место для озарений!» — подумала она и двинулась следом за Мастером в утопающую в темноте пустыню.

Впереди то и дело мелькал тусклый свет, словно кто-то подавал тайные сигналы фонариком. Тут и там слышались шорохи и вздохи. Но Ритка, принявшая на грудь приличную дозу белого сухого, бесстрашно шагала навстречу приключениям.

Вдруг всё стихло. Ветер, растрепавший Риткины волосы, заскулил и закружил у самых ног, дрожа и ища защиты.

— Ну что ты, что ты, — успокаивала «пса» (и себя) Ритка.

Чиркнув спичкой, мелькнул свет, зажигая огромный белый луч, который спускался с небес на землю. Самый известный Маг вошел в него, как под софиты, и исчез. Свет погас. Занавес закрылся. Перепуганная до смерти Ритка осталась одна в кромешной тьме. Упав в остывающий от дневного солнца песок, она вспомнила старинную молитву, которую слышала неизвестно где и неизвестно от кого:

— Боже, я твоя девочка! И ты любишь меня только потому, что ты есть свет и любовь! Веди меня! Направляй меня! Владей мной! Распоряжайся мной! Наполняй меня силой, волшебством, мастерством и вдохновляй меня…

Мысленно прощаясь с жизнью и мгновенно протрезвев, подруга беззвучно плакала, ругая себя на чем свет стоит.

— Маргарита, что ты здесь делаешь? — услышала она откуда-то свыше мужской голос и рухнула без сознания.

Глава 13

Когда Ритка перестала выходить на связь, я заволновалась. Обычно звонившая с отчётом о прожитом дне, подруга не давала о себе знать уже несколько дней. Поначалу я отмахивалась от назойливых мыслей, которые как мухи лезли в лицо и кусали за плечи. Но когда позвонил Риткин муж, я поняла всю серьезность сложившихся обстоятельств.

Проведя несколько дней у телефона, мы подняли на уши всех друзей и знакомых. Пока не додумались связаться с самым известным Магом напрямую. Благо, живем в век перемен и цифровых технологий. Оставив сообщение на сайте Алладиныча, я просматривала электронную почту с нетерпением ребенка, ждущего писем от Деда Мороза.

Ритка нашлась через неделю. Радостно сообщила, что потеряла телефон и временно приостановила связь с миром до того, как прибудет новый аппарат. Мол, чего вы так всполошились? Это же пустыня. Здесь нет салонов сотовой связи и, чтобы что-то купить, нужно ждать караван… Делов-то. Я злилась, плакала, смеялась и не знала, чего ещё ожидать от лучшей подруги, которая для всего находила оправдание.

О той истории в пустыне Ритка умолчала, очевидно давая возможность всем нам прийти в себя. Несколько недель спустя, когда успокоилась сама, рассказала про свою ночную вылазку.

Так вот, как только подруга сдалась Богу и готовилась к неминуемому концу, раздался голос с небес, строго вопрошающий, чего она тут забыла. Успев подумать о том, что её молитва услышана и удивиться скорости передачи небесной информации, Ритка потеряла сознание, неожиданно сменив реальность.

Очнувшись в шатре Мастера, она подивилась мгновенному перемещению из ночной пустыни в безопасное место. Но на деле всё оказалось намного проще, чем придумало Риткино воображение.

Алладиныч знал, что за ним следят. И, когда растворился в белом луче, тут же очутился рядом с любопытной ученицей. Мастер не знал про Риткину молитву и был удивлен реакцией гостьи на самый простой вопрос. Отменив дружеский ночной визит, самый известный Маг вызвал Джиннов, которые доставили тело целым и невредимым до места назначения.

Когда Ритка пришла в себя (и Мастер убедился, что с гостьей всё полном порядке) её ждал очень серьезный разговор. Пообещав взять её в пустыню в полную Луну, Алладин Алладиныч потребовал с ученицы честное слово, что та прекратит все рискованные вылазки в одиночку. А Джинну Амину в наказание было велено перемыть всю посуду. И если вы думаете, что это так себе наказание, то можете поставить себя на место Джинна: ему удаются любые чудеса кроме тех, которым эти волшебники не обучены. И обычное, бытовое порой кажется им тяжелее в исполнении, чем венгерская полька бедуинов…

Глава 14

Осень уверенно вступала в свои права. Деревья спешно переодевались в модные цвета сезона. Кутаясь в шарф, Город простуженно басил, заваривал чай с лимоном и провожал задумчивым взглядом запоздавшие стаи улетающих птиц.

Я шла по дорожкам одинокого парка. Мелкий дождик осторожно царапал капюшон лапкой. Ветер гонял забытый кем-то синий мячик. Скрипела натянутая тяжелым грузом стрела подъемного крана на закрытой забором стройке.

Мысли были похожи на тонну серого гранита: сложный клиент капризничал, отвергая все предложенные методы исцеления. В попытках успокоиться и собрать себя в кучку, я решила проветриться и рванула в ближайший парк. Усевшись на качели, подняла зацелованные дождиком глаза к хмурому небу.

— Боже, я твоя девочка… — вырвалась вдруг наружу Риткина молитва. — Веди меня… Направляй меня… Распоряжайся мной…

Словно пытаясь скрыть мои слезы, дождь разошелся сильнее, тарабаня по темному дереву сиденья. Но я решительно продолжала набирать номер небесной канцелярии. В попытках дозвониться, сдалась ещё и Вселенной. Назвавшись её девочкой, я просила любви, поддержки и понимания.

Я пришла в себя, когда дождь устал стучаться и стих. Собираясь домой, полезла в карман за телефоном, чтобы посмотреть который час. Задев что-то локтем, повернула голову и ахнула. Рядом сидел Бог. Красная мантия, белые кроссовки, смеющиеся глаза. Дабы убедиться, что всё это наяву, всё-таки достала телефон и посмотрела на экран. У меня оставалось не больше тридцати минут свободного времени. В обморок падать некогда. Надо брать быка за рога и задавать вопросы.

Слева послышалось легкое покашливание. Так обычно делают, когда пытаются обратить на себя внимание. Не представляя, чем (и кем) меня ещё можно удивить, я повернула голову. Леопардовое платье, плетеные кожаные босоножки, капельки дождя (как в телевизионной рекламе), эффектно стекающие по загорелой шее. Вселенная поерзала, занимая удобное положение, подмигнула и улыбнулась.