Бесплатный фрагмент - Вихрион. История одной звезды

ПРОЛОГ

Тёплая, летняя ночь окутывала землю.

Малыш с папой лежали на траве возле дома и смотрели на тёмное, усыпанное яркими звёздами, небо. Мальчик поднял руку вверх, раскрыл ладонь, расставил пальцы и начал играть рукой со звёздами, ловя их свет.

Казалось, ещё чуть — чуть и он дотронется до одной из них, настолько они были близки.

Малыш тихо спросил отца:

— Пап, а возможно, что кто-то живёт на этих звёздах?

Отец улыбнулся и тихо произнёс:

— Знаешь, звёзды не просто мерцающие точки. Их свет доходит до нас спустя тысячи лет.

Мы до сих пор не можем изучить их так хорошо, как, например, Луну. Космос остаётся загадкой. У нас пока нет такого оборудования, чтобы исследовать его полностью. Есть знания, которые нам достались от астрономов и учёных.

Возможно, что и на звездах есть жизнь. Такая, которую мы едва можем представить.

Хочешь, я расскажу тебе одну историю?

ГЛАВА 1. ВИХРИОН

На далёкой звезде жил особенный малыш по имени Вихрион.

Эта звезда была совсем не похожа на яркое Солнце. Она звучала красивой музыкой, полной жизни.

Её песня не была слышна человеческому уху. Но для Вселенной её ритмы и колебания, создавали уникальную мелодию, написанную временем.

Вихрион был маленьким световым существом. Его тело наполняли танцующие искры и мерцающие волны. Он не ходил и не бегал, а порхал по звёздному пространству, словно живой огонёк.

У него была семья — мама, папа и Хранитель по имени Лаариус.

— Какое странное имя! — засмеялся мальчик.

— Почему его так звали?

— Имя «Лаариус» пришло из древних звёздных легенд, — ответил отец.

— Оно означало «тот, кто несёт свет» или «хранитель пламени». Это звание, которое давали самым мудрым.

Лаариус учил малышей распознавать звуки знания, собирать искры, вплетать их в спирали и создавать узоры памяти. Он помогал им услышать мелодию звезды.

— Подожди! — перебил отца мальчик.

— Но как они могли слышать и чувствовать? У них были уши и сердце?

— Нет, милый. У Вихриона и его друзей не было ушей, сердца, глаз, как у нас. Они улавливали ритмы и вибрации, а не звуки. Это была их музыка, песни и их язык.

— А как они чувствовали?

— Через Илис, — с улыбкой ответил отец. — Это особое место в спирали, похожее на сердце.

Когда происходило что-то важное, вибрация касалась Илиса. Так они могли различать эмоции.

Каждый, кто носил имя Лаариус, становился проводником света. Он был не только их наставником, но и хранителем воспоминаний звезды.

Знания находились в особой библиотеке, в которой не было книг. Там только свет соприкасался со звуком. Они хранились в гармоничных переливах и переплетениях, танцующих в пространстве.

Каждый вечер Лаариус собирал самых маленьких вихреев и передавал мудрость о далёких мирах, путешествиях и чудесах.

Звезда, на которой обитали световые существа была древней. Вихрион и его семья были частью её великой истории.

ГЛАВА 2. УРОКИ

Каждое утро звезда встречала мягким, ласкающим светом.

Новый день Вихриона начинался в уютной, мерцающей норе, где танцевали разноцветные искорки.

Он с замиранием ловил каждый всплеск. Его интересовало абсолютно всё. Но стоило чему-то зазвучать громче привычного, как внутри него сжималась спираль, Илис дрожал.

Вихриону нравилось учиться. Особенно, когда Хранитель собирал всех у больших светящихся огней на познавательные рассказы.

Они зарождали в нём мечту покинуть однажды родную звезду и отправиться путешествовать в неизведанное.

Маленькие вихреи впитывали своими спиралями удивительные истории и потом делились ими со старшими.

У Вихриона было несколько друзей, сияющих малышей. Каждый со своим характером.

Лумина — яркая и смелая, всегда первой летела навстречу приключениям.

Мира и Солар — весёлые и заводные, они обожали улавливать световые ноты и разгадывать вместе сплетённые узоры.

— Вихрион! — звали его друзья.

— Давай слетаем на другую звезду! Там столько нового и интересного!

Он слабо мерцал, стараясь не выдать свой страх.

Когда на звезде начинались солнечные вспышки- яркие, громкие и мощные, Вихрион исчезал.

Он знал где спрятаться: в тихом, тайном месте, где вибрации звезды становились более мягкими.

— Ты ведь тоже иногда прячешься, когда становится слишком громко или страшно, — шепнул папа с улыбкой.

ГЛАВА 3. ВСПЫШКА

Звезда играла свою обычную мелодию, как вспыхнул ослепительный свет и раздался грохот.

Световые потоки исказились, словно сбились с ритма. Такой мощной Корональной вспышки не было уже давно.

Вихрион почувствовал, как его мерцающее тело дрожит от страха и он поспешил в своё тайное убежище. В уголок, где раньше прятался от волновых ударов.

— Спасайся! — друзья послали отчаянные вибрации и один за другим малыши улетали в разные стороны.

Вихрион забился очень глубоко, сжимаясь в клубок из искр. Он чувствовал себя таким же маленьким и испуганным, как мальчик на Земле, который прячется, когда ему страшно.

Когда вспышка наконец стихла, он осторожно вынырнул из укрытия.

Вокруг только тишина и пустота.

Ни друзей, ни семьи. Только мерцающие следы на световом фоне звезды.

С невероятной скоростью Вихрион полетел домой, надеясь почувствовать импульсы родителей, но дом был пуст.

Он поспешил в библиотеку, может, кто-то укрылся там. Но и там никого.

Из Илиса струились вибрации, полные надежды и тоски, зовя их.

В ответ звучало эхо и холодная тишина.

Перед ним раскинулся огненный океан. Звезда, чьё ядро билось миллиардами бурных потоков.

Она была не просто шаром света. Её поверхность переливалась оттенками жёлтого, оранжевого и алого, как гигантский костёр, который никак не угасает. Из недр вырывались корональные выбросы и раскалённые языки плазмы взмывали в открытый космос, озаряя пустоту мощными вспышками.

Внутри звезды бушевали стихийные вихри. Они не были живые, как он.

Потоки плазмы и света вращались с бешеной скоростью, сливаясь в симфонию энергии.

Сила, не знающая ни покоя, ни разума, одно лишь движение и разрушение.

Вихрион был рождён в этом мире, он был его частью.

Теперь он остался один, среди неукротимой стихии, в самом сердце звезды.

Но в Илисе всё же теплилась надежда.

Возможно, за пределами дома он найдёт тех, кого потерял.

ГЛАВА 4. ИСКРА НАДЕЖДЫ

Мальчик вдруг прижался к папе и прошептал:

— А Вихриону не было страшно остаться одному? Мне страшно, когда дома никого нет. Он ведь тоже маленький.

Как маленький мальчик может остаться один? — он пожал плечами.

Папа посмотрел на него, и его голос стал особенно тёплым:

— Конечно, было страшно. Он ведь не знал, что будет дальше. Он звал свою семью, ждал, но никто не пришёл.

Он очень боялся, но ему пришлось набраться смелости.

Знаешь, иногда маленькие могут быть храбрее всех, только сами пока об этом не знают.

Мальчик кивнул не сразу. В глубине души он понял: быть храбрым — это не значит не бояться. Это значит идти вперёд, даже когда тебе страшно.

Вихрион поднимался в верхние слои своей звезды — туда, где огненные вихри светились особенно ярко.

Там, ближе к границе света и пустоты, он прижимался к звёздному пульсу и направлял свои вибрации в сторону космоса, в чёрную бездну, где, возможно, его кто-то услышит.

Но в ответ была тишина. Он возвращался в библиотеку каждый день, будто в храм памяти. Парил в пустоте, хранил в себе истории, которые рассказывал Лаариус.

Он чувствовал, что если будет помнить всё — звёздные песни, уроки, то семья обязательно вернётся.

Чтобы не ощущать себя совсем одиноким, Вихрион начал записывать собственные истории.

Он пел их своим светом, вплетая в пространство мелодии Илиса.

Теперь он был и учеником, и рассказчиком одновременно.

Перед сном он разжигал вокруг себя крошечные огоньки, словно зазывал друзей на вечерние истории.

Он знал, что их нет рядом, но так меньше чувствовалось одиночество.

Прошло множество световых кругов. Каждый новый день Вихрион встречал с надеждой, а ночь с новыми историями.

Иногда ему казалось, что звезда тихо откликается на его песни, будто всё слышит.

Мальчик всё ещё лежал рядом с папой, прижавшись крепче, и вдруг прошептал:

— А он всё-таки найдёт кого-нибудь?

Папа улыбнулся и сказал:

— Конечно найдёт.

Потому что тот, кто зовёт, тот обязательно будет услышан. Пусть и не сразу.

ГЛАВА 5. СОН

Яркий утренний свет разбудил Вихриона.

Маленькие искорки пролетели мимо, играя с его переливающейся спиралью.

Он быстро пришёл в себя и, чувствуя лёгкое волнение, решил проверить, есть ли кто-то дома.

Он взмыл в воздух и понёсся по знакомым тропинкам света. Облетел свой дом, нору и библиотеку, заглянул в каждое укромное место, но никого не встретил.

Вдалеке он уловил маленький, почти невидимый лучик света, словно солнечный зайчик, отражённый в зеркале. Лучик мелькнул и игриво пригласил Вихриона следовать за собой. Заинтригованный, он полетел за ним.

Вихрион ощутил звонкое колебание. Оно напоминало смех — лёгкий и озорной.

— Откуда оно доносится?

— Лумина! — он радостно вспыхнул и устремился к ней.

От неё исходили волны счастья.

Позади Лумины появились Мира и Солар. Их свет был таким же ярким и живым.

Их спирали сомкнулись, объединяя друзей в один лёгкий и целостный вихрь.

— Где же вы так долго были? Я искал вас! — Вихрион послал короткий импульс. — Я по вам очень скучал!

Лумина ответила мягкой вибрацией:

— А мы очень соскучились по тебе, Вихрион.

Они снова переплелись в искристом вихре, чувствуя, что их дружба самая яркая часть звезды.

Вихрион направлял друзьям поток вопросов, полный волнения и радости, когда в глубине Илиса прозвучала знакомая мелодия. Тихая и нежная, словно южный вечерний бриз играл свою музыку, похожую на песню его мамы.

В тот же момент перед ним проявились образы родителей и Хранителя Лаариуса, который парил рядом с ними.

— Мамочка, папочка! Вихрион выпустил радостную волну, — хорошо, что вы здесь!

— Учитель. И Вы! — Вихрион направил к Лаариусу особый импульс благодарности и уважения.

— Мне было очень одиноко.

Лаариус замерцал. -Смелость- это умение идти вперёд, несмотря ни на что.

В тот миг он сиял ярче самой звезды, окутанный спокойствием и счастьем.

Волны колебались, как песни света, наполняя звезду жизнью.

Они переливались, переплетались историями, обволакивая радостью всё вокруг, будто всё это время и не расставались.

Вихрион с гордостью делился историями о своих днях, о записях в библиотеке и о своих открытиях.

И вдруг раздался грохот, будто молния ударила поблизости. Началась новая Корональная вспышка.

Вихрион резко проснулся от обжигающего света и, не понимая, что происходит, поспешил в своё укрытие.

— Так это был всего лишь сон? — прошептал мальчик, чуть растерянно.

— Да, милый, — ответил отец с улыбкой. Ему это просто приснилось.

ГЛАВА 6. НА ПОРОГЕ

Вихрион проснулся в своей мерцающей норе. В Илисе зажглась новая искра- надежда.

Путь впереди обещал быть трудным, но он не сомневался, что справится.

На поверхности его мира всё ещё бушевали световые вихри и вспышки.

Огромные потоки плазмы выбивались наружу, изгибаясь, словно светящиеся стрелы. Переливаясь от медно-золотого до почти белого свечения, прежде чем раствориться.

Там, где эти потоки сталкивались, рождались ослепительные грозы и молнии из чистого света, перепрыгивающие через немыслимые расстояния. Но Илис стучал в ритме смелости.

Вихрион решился отправиться в далёкое путешествие, на поиски семьи и друзей.

За пределы родной звезды, туда, где начинается великое неизведанное.

Папа продолжал рассказывать:

— Иногда, чтобы найти своих близких, нужно быть очень смелым и шагнуть туда, куда ещё никто не ступал.

Вихрион мечтал почувствовать другие звёзды, но его тело, мерцающая оболочка, сотканная из тончайших нитей памяти было необычайно хрупким.

Внутри звезды он был в безопасности. Температура была идеальной, а световой фон насыщенным и тёплым.

Но за пределами начинался суровый холод космоса, где сияние растворялось, а свет угасал.

Космические ветры и солнечные бури могли разрушить хрупкую структуру его спирали. Даже малейший порыв мог разорвать тонкие энергетические нити, и Вихрион просто рассеялся бы в бескрайнем пространстве.

Поэтому он терпеливо учился и набирался света и силы, готовясь к тому дню, когда нужно будет преодолеть невидимые преграды космоса.

Таинственный, решающий День N был уже совсем близко.

ГЛАВА 7. ДЕНЬ N

Вихрион завис у границы своей родной звезды, посылая вибрации в необъятную звёздную галактику.

Мириады далёких огней блестели, словно россыпь алмазов на тёмном бархате космоса.

Он мечтал о путешествиях, о встречах с новыми мирами. Но больше всего он желал встретится со своими родными.

Тишина космоса была глубокой и величественной, но одновременно холодной и таинственной.

Вихрион чувствовал себя песчинкой в этом огромном пространстве, но его Илис пел песню надежды и смелости.

На горизонте света, среди привычного мерцания звёзд, появился незнакомый объект. Он приближался медленно, но уверенно, оставляя за собой слабое свечение.

Словно что-то древнее, созданное из звездной пыли и энергии.

Это был корабль космической расы, странников из далёкой системы, направлявшихся к небесному телу, что двигалось неподалёку от звезды Вихриона.

Он был огромным, изящным, переливающимся всевозможными цветами. И нес знания, исследуя миры и открывая тайны космоса.

Корабль остановился у самого края звезды, не касаясь поверхности, и завис в плазменных потоках.

Вихрион подлетел совсем близко, готовый встретить неизведанное. Чувствуя, возможно, именно эта встреча изменит всю его судьбу.

Он ощутил необычные вибрации, лёгкие ультразвуковые волны и переливы света, проходящие сквозь плазму звезды.

Это был язык расы, о которой рассказывал Лаариус на вечерних историях.

Вихрион не всё понимал, но улавливал смысл. Это был язык световой симпатии, их послание было мирным.

Один из существ начал передавать световые импульсы.

Это был Ниба, старший представитель расы.

— Что ты здесь делаешь один, у самой границы с космосом? Полились переливы света. — Нужна ли тебе помощь?

Вихрион поспешил ответить. Светом, вибрацией, пульсом.

Он рассказал всё: о внезапной вспышке на звезде, о потере всех своих любимых, о днях в одиночестве. И главное о том, что он не может покинуть звезду из-за его тончайшей и чувствительной оболочки.

Ниба немного отдалился. Его свет стал глубже, насыщеннее.

Через мощные световые импульсы, Вихрион почувствовал начало общения с другими существами, которые находились на корабле.

Решение принималось недолго. После чего Ниба приблизился почти вплотную к Вихриону и вокруг начался вихрь из мерцающего света, закруживший их обоих в медленном танце.

Когда вихрь утих, лёгкий, почти прозрачный кокон света, как живая материя, обволакивал Вихриона.

— Мы не можем изменить твою природу, — передал Ниба. — Но можем временно защитить её. Эта световая оболочка позволит тебе путешествовать с нами. И если ты захочешь, даже дальше, чем граница нашей Галактики Нитамубия.

Вихрион не мог скрывать радость и Илис выдал вибрации благодарности.

— Ты хочешь отправиться с нами? Мы направляемся к планете, близкой к одной из ваших звёзд. Там живут существа, умеющие чувствовать, как ты.

Возможно, ты услышишь знакомые ритмы.

Илис Вихриона выдал что-то в стиле Азбуки Морзе.

От такого предложения он сам не понимал что передаёт, настолько он был счастлив.

— Да, ещё бы — мигнул он, — я хочу. Очень.

Корабль раскрыл часть своего сияющего корпуса.

Вот он-День N настал, наконец-то, Илис стучал не останавливаясь.

ГЛАВА 8. ПЕСНИ МИРОВ

Корабль медленно отдалялся от звезды, оставляя за собой искрящуюся дорожку света.

Вихрион, спрятанный в защитном коконе, притих, ощущая, что родной мир тает вдали.

Внутри корабля всё было необычным, как будто пространство воспроизводило музыку.

Нет, привычные нам мелодии не были слышны, только вибрации. Переливались цвета и чувствовалась энергия. Одна поверхность словно разговаривала с другой, а импульсы, проходящие сквозь них, были как неповторимые песни, которые можно было только почувствовать.

— Этот корабль живой? — световой вибрацией передал свой вопрос Вихрион.

Ниба прозвучал низкой волной:

— Он создан из резонанса, а не из материи. Это свет, собранный в форму.

Мы не строим корабли — они рождаются из волн. Он чувствует нас и тебя тоже.

Илис испытавал новое чувство — восхищение. Космический мир оказался больше, богаче и теплее, чем он представлял.

— Куда мы летим? — вопросительно мигнул Вихрион.

— На планету, которая называется Нития, — последовала череда импульсов от Нибы.

Они пронеслись сквозь плотные участки туманностей.

Космические облака были похожи на мысли Вселенной. Одни отражали чужой свет, другие сияли сами, а самые тёмные скрывали то, о чём никто никогда не узнает.

Входя в Потоки межзвёздного ветра, корабль немного замедлился, словно плыл. Космос был похож на огромное море.

Туманности изгибались, как волны. Горячие звёзды оставляли следы. А в глубине, где свет не касался материи, сияли ионы, будто маленькие светлячки вечности.

Это была память древних звёзд, давно погасших. То, что когда-то дарило свет, теперь летело между мирами, касаясь планет и создавая движение.

Лаариус рассказывал о нём в библиотеке, как о далёком дыхании галактики. Но Вихрион не чувствовал, что это так прекрасно.

Пространство играло гранями бесконечного света. Илис дрожал от восторга, ловя тончайшие вибрации. Вдали появилась точка. Сначала она была крошечная, потом всё крупнее и чётче.

— Вот она! Нития, — подал знак Ниба.

Вихрион почувствовал, как кокон вокруг него слегка уплотнился, смягчая вибрации и охлаждая его внутренний свет.

Корабль медленно приближался к Нитии.

Вихрион не знал, что ждёт впереди, но надеялся, что его световые мелодии будут услышаны.

ГЛАВА 9. НИТИЯ

Нития вращалась вокруг Нимубы — древней, почти угасшей звезды.

Её ледяной свет освещал планету, создавая сверкающие контрасты и отблески, которые танцевали на гладкой поверхности хрустальных материков.

Атмосфера Нитии была тонкой и прозрачной, почти невидимой. Но достаточно плотной, чтобы передавать её свет, звук и дыхание.

Здесь не было ветров, только медленные скопления света, играющие с кристаллами в замках и на равнинах.

Нитийцы обменивались образами, чувствами и ощущениями, почти как телепатией, но на уровне памяти.

Когда Вихрион приблизился к одному из них, он ощутил воспоминание, которого у него никогда не было. Это была мысль нитийца- хрупкий, бесценный дар.

Среди них был один молодой житель по имени Нит. Яркий, с серебристым ореолом и ясным жемчужным светом. Нит первым передал Вихриону простое чувство

— «Я понимаю для чего ты здесь.»

— Папа, расскажи еще про планету! Она как из сказки про «Хрустальный замок» — попросил мальчик.

— С удовольствием, улыбнулся отец и продолжил-

Там часто вспыхивали сияния над горизонтом. Но они были не похожи на наши, Земные. Когда свет соприкасался со льдом, рождались хрустальные всплески.

— Как в сосульке?

— Можно сказать и так.

Очень яркими цветами, с фиолетово-белыми кольцами, с проблесками лазурного и лимонного. С резкими переходами к розовому, которые исчезали, едва появившись.

Иногда небо будто покрывалось трещинами света, как если б хрусталь лопался от звуков неслышимой музыки. Каждое сияние вызывало у нитийцев лёгкое дрожание света.

В этой гармонии, среди кристаллов и света, родилась крепкая дружба, способная устоять даже перед звёздным ветром.

ГЛАВА 10. РОЖДЕННЫЕ ИЗ СВЕТА

Вихрион и Нит много времени проводили вместе. Им было особенно интересно узнавать друг от друга о космосе и о том, что находится за его пределами.

Нит делился о жизни на Нитии. Она вращалась вокруг Нимубы не по ровной орбите, а по тихо пульсирующей спирали.

Они были связаны, как ритм и резонанс. Планета и её звезда.

Нимуба когда-то пылала, как молодое Солнце. Тогда ещё не существовала Нития, с её ледяными материками. Они просто не могли родиться.

Нимуба была королевой галактики Нитамубия. Но пришло время и сначала исчезло тепло, а потом и её ритм. Осталась только тишина и холодное сияние, как выдох сквозь льдинку.

— Всё здесь рождается из света, — волны гордости исходили от Нита.

Города не имели особо чётких границ. Они возникали там, где собиралась гармония.

Стены — полупрозрачные, переливающиеся, словно лёд, наполненный музыкой.

Потолки — текучие и звенящие, отражающие лучи и вибрации.

Некоторые строения выглядели как застывшие волны или взмывающие ввысь пики — они следовали законам резонанса.

Вихрион впитывал информацию, как губка, откладывая знания в глубинах своей спиральной памяти.

Вверху простиралось небо, не имеющее цвета, но с неравномерным мерцанием, как будто кто-то растянул паутину с алмазной россыпью между горизонтом и звёздами.

Горизонт едва угадывался. Он плавал, как блик в кристалле, теряясь между сиянием атмосферы и переливами ледяных равнин.

Илис ни на секунду не замолкал, он пульсировал от эстетической красоты.

Вдали что-то большое переливалось светло-голубым цветом.

В какой-то момент, цвет становился ярким и насыщенным, а иногда вовсе исчезал.

— Что это? — мигнул Вихрион.

Нит незамедлительно послал ответный импульс.

— Это корабль. Он ждёт своего часа. Мы используем его для полётов в космос или же на другие планеты или звёзды.

— Мы вместе могли бы улететь на нём, — передал Нит быстрыми импульсами.

— Давай сделаем это, друг! — Вихрион неуверенно подал короткий сигнал.

— Отправимся навстречу новым мирам и, наконец, найдём мою семью!

— Не спеши. Всё не так просто, — остановил его Нит.

— Чтобы запустить корабль и чтобы он принял точную форму, нам нужен код активации. Без него мы не сможем преодолеть гравитационные слои и войти в межпространственные коридоры. Корабль не сдвинется.

Надежда в Илисе Вихриона погасла. Он почувствовал себя потерянным, но он послал световой импульс своему другу:

— Что же мы можем сделать?

— У меня есть идея. Следуй за мной.

Нит взмыл в воздух, пронёсся над ледяными равнинами, описал круг над горизонтом и вернулся.

Его вибрации были ясными, как звон чистого кристалла.

ГЛАВА 11. СТАРЕЙШИНА НИТИИ

Они пролетали над хрустальными горами и стеклянными равнинами, по которым мягко стелился свет Нимубы.

Лучи, попадая на лёд, отскакивали, преломлялись, озаряя горизонт зыбким свечением. Впереди простирался лес, покрытый инеем и возвышались Алмазные замки.

Старейшина находился в Хрустальный пещере. Она была сердцем в теле Нитии.

Старец излучал еле видимый, но глубокий свет. Его очертания таяли в ледяной тишине.

Однако, стоило Вихриону и Ниту приблизиться, как пространство вокруг ожило, заиграло разными красками. Он почувствовал их.

— Кто здесь? — прозвучал хриплый звуковой импульс, напоминающий треск замёрзшего льда.

— Это я, Нит, с другом, пришельцем с края звезды,

— Нам нужен код для запуска корабля.

Старейшина медленно приблизился к ним.

— Корабль? — его волны были неуверенными.

— Зачем вам понадобился корабль?

Вихрион подлетел ближе. Светом и образами передал всю свою историю: чувства, звёзды, одиночество, мечту и, наконец, свою дружбу с Нитом.

Это создало уникальную и мелодичную музыкальную картину.

Старейшина вздохнул, и хрустальная пещера тихо зазвенела в ответ.

— Вы странные, — послал он блеклый луч.

— Один — из света, другой — из холода. Но вместе вы даёте чистую волну. Такое бывает очень редко.

Он на миг замер, затем последовал скрип:

— Код, да. Код активации. У меня был.

Вихрион обнадёжился, Нит напрягся. Старейшина сделал паузу и с трудом передал:

— Запоминайте: «Ди-Ду-Онор.»

Звук, перемешанный с вибрацией прозвучал, как аккорд.

— Это и есть код? — передал Нит.

— Конечно! Или нет — старейшина снова замолчал.

Вихрион и Нит тут же направились к кораблю и ввели первую комбинацию — «Ди-Ду-Онор.»

Корабль засветился фиолетовым цветом, но не запустился.

Вместо этого он издал мягкий, разочарованный импульс, как будто тихо вздохнул.

— Это не верный код, — вибрацией подтвердил Вихрион.

Они вернулись. Старейшина их уже ждал. Его свет дрожал от усилий и с новой уверенностью прозвучало:

— Нет-нет. Не «Ди.», «Ма». Точно: «Ма-Ду-Онор.»

Они снова полетели. Это длилось достаточно долго.

Старейшина каждый раз выдавал новый код. Вспоминал фрагменты, звуки, как будто играл на забытой струне прошлого. Иногда казалось, что он вот-вот назовёт правильный, но нет.

Корабль менял цвет, пульсировал от напряжения, но не запускался.

— Сколько ещё попыток? — ярким светом мигнул Вихрион, когда они в шестой раз возвращались.

— Столько, сколько потребуется, — мигнул Нит.

Иногда, чтобы вспомнить путь домой, нужно сначала заблудиться.

ГЛАВА 12. ПАМЯТЬ И ОБЛАКО

Они в очередной раз вернулись к старейшине.

— Послушай, — послал вибрации Вихрион, подлетая ближе.

— Давай попробуем не вспоминать код, а вспомнить то время, когда ты его знал. Вспомни чувства и образы.

Старейшина молчал, мерцая еле заметными волнами.

— Я начну. Это как игра, — послал лучик Вихрион.

— Я вспоминаю момент, а ты в ответ делишься своим воспоминанием.

И он начал тихо напевать песни своей памяти и как впервые почувствовал импульс Нита.

Каждое воспоминание сопровождалось искорками, танцующими в пространстве.

Старейшина слабо, сначала тихим колебанием, потом чуть громче, начал передавать свои образы.

Он вспоминал о ледяных склонах юности, о танцах звуков в Хрустальной Пещере, о древнем корабле, родившемся из света.

И вот их память соединилась в единую песнь вибраций.

Вихрион почувствовал, что они приближаются к чему-то важному, к самому моменту, когда код впервые будет передан.

И тут внезапно в Хрустальную пещеру влетело нечто лёгкое, как туман, сияющее изнутри нежным лиловым.

Илис вздрогнул. Кокон Вихриона мгновенно сжался, охраняя его от невидимого давления.

Образовалось магнитное поле и всё пространство пещеры слегка исказилось. Свет вокруг стал плотнее.

Нит, неожиданно взмыл вверх, как будто приготовился защищаться, а старейшина вдруг оживился и послал импульс спокойствия:

— Не бойтесь. Это моя внучка, Нитайя.

Облачко мягко опустилось рядом со старейшиной. Его пурпурное мерцание стало сгущаться, а внутри кружились крошечные кристаллы. Они соединялись, образуя бесконечный узор из снежинок, каждая была уникальная.

Снежинки переливались оттенками от нежно-голубого до тёплого кремового, как зимнее солнце на рассвете. Лёгкий иней, словно пудра, заботливо покрывал их, смягчая блеск и придавал всему облику невероятную нежность.

Вскоре перед ними предстала Нитайя — свет зимы, воплощённая в кристаллах.

Она была идеальной. Светлая и холодная, как сама Нития.

Вихрион застыл, будто его внезапно накрыла вечная мерзлота. Казалось, что Илис больше не пульсирует.

— Нитайя, — снова заскрипел старейшина.

— Эти двое нуждаются в помощи. Я не могу им помочь, как бы я не старался.

— Хорошо, — она передала пульсирующим светом.

— Я помогу им, но они должны пообещать, что не будут действовать сами.

Нит быстро послал сигнал согласия. А Вихрион был неподвижен и не понятно, жив ли.

— Может быть поток ледяного воздуха пробил кокон? — послал вибрацию Нит.

И тут Вихрион издал звук, похожий на треск льдины. Но дал понять, что он согласен.

Нитайя начала направлять световое волны, которые напевали:

— На поверхности планеты существуют кристаллы, собирающие воспоминания. Коснувшись их, можно ощутить чувства и образы, оставленные другими. Один такой кристалл находится у нас в пещере. Я проверю. Есть ли в нем воспоминания моего дедушки.

Облачко быстро испарилось. Куда и как, оставалось загадкой, но не заставило себя долго ждать.

Появившийся на миг светящийся силуэт пригласил их следовать за собой.

Вихрион и Нит без колебаний устремились за ним, ощущая поток мощной энергии, который подхватывал их в полёте.

Корабль, ждавший их на плато, уже начал медленно менять частоту. Он чувствовал, что момент близок.

В Илисе зарождалась новая вибрация, не похожая ни на страх, ни на волнение.

Это была новая песня.

ГЛАВА 13. ВЗЛЁТ

— Вы не можете лететь одни. Космос — не только красота и свобода, он полон ловушек, искривлений, чёрных дыр и голосов, которые излучают неправду.

— Я лечу с вами, — Нитайя послала неоновые переливы света в сторону Нита и Вихриона, давая понять, что возражения не принимаются.

Вихрион хотел ответить, но только вспыхнул короткой искрой.

Он больше не мог передать даже простой импульс. Всё внутри будто застыло.

И только рядом раздавался вибрирующий смех Нита:

— Это любовь! — щекочущей волной прозвучал он.

— О, это точно она! Он влюблён, он точно влюблён!

Вихрион покраснел, насколько вообще может покраснеть существо из света. Его частоты стали тихими, едва уловимыми.

Нитайя лишь слегка улыбнулась внутренним свечением, будто её это совсем не удивило и подлетела к кораблю.

Вокруг неё образовалось еле ощутимое магнитное поле, а внутри отчётливо отражались незнакомые Вихриону символы и образы.

Сначала они напоминали тонкий иней на стекле, но постепенно становились всё сложнее, превращаясь в фракталы, похожие на древние карты звёзд.

Каждый образ задерживался в поле лишь на мгновение, затем распадался и складывался заново, соединяясь в единый огромный рисунок и тут же рассыпаясь, словно осколки великой головоломки.

Илис подсказал ему, что Нитайя пытается подобрать код.

Неожиданно корабль изменил форму, стал более вытянутым, похожим на крыло, танцующее в вакууме.

Нитайя своим сиянием пригласила внутрь. Первым влетел Вихрион, а за ним Нит.

Корабль перешел в режим голограммы: внутри всё было соткано изо льда и света, но снаружи, его будто и не существовало.

Вихрион почувствовал: всё готово к старту и полёту, сквозь бескрайнее пространство.

Нития оставалась позади, как и звезда Вихриона тогда, когда он только начал свой путь, уже далеко в прошлом.

Чувствовалась свобода, пульс корабля и вибрация новых дорог.

— Что нас ждёт? — наконец, Вихрион направил прерывистую волну.

— Всё, чего угодно, — послала Нитайя серебристый световой лучик.

Путешествие обещало быть увлекательным.

ГЛАВА 14. ПЕРВАЯ ОСТАНОВКА

Корабль грациозно скользил сквозь туманности, изгибаясь, танцуя между ямами тишины. Переплетаясь с волнами невидимых голосов и превращая расстояние в поток истории.

И вот‐ первая остановка.

Они оказались над поверхностью огромного ледяного астероида, от которого доносился гул, похожий на фальшивую мелодию.

— Это Ксеолис, — тихо провибрировала Нитайя.

— Место, где звуки застревают в камне. Если мы подлетим слишком близко, наш свет может тоже застыть. И мы навсегда останемся там.

Ксеолис не был обычным астероидом, он напоминал замёрзший осколок планеты, вырванный из своей орбиты миллионы лет назад.

На его поверхности виднелись трещины, из которых тянулись тонкие нити голубого света, словно застывшие молнии.

Местами ледяные пласты были прозрачны.

В глубине можно было разглядеть мрачные формы. То ли огромные кристаллы, то ли следы чего-то, когда-то погребённого внутри.

— Но зачем тогда останавливаться здесь? — удивлённо мигнул Вихрион.

— Потому что кто-то просит помощи, — засияла Нитайя. — Чувствуете?

И тогда Вихрион и Нит впервые ощутили мелодию, будто играли на сломанном инструменте. В ней звучала просьба о помощи.

Это был забытый странник, некогда потерявший силу и застрявший в резонансных пластах льда.

— Я должна помочь ему, — послала луч яркого света Нитайя.