Бесплатный фрагмент - Вера Лайт. Пыльные облака

Пролог

{✨}{✨}{✨}

Я никогда не спала до двух

И не куталась в запах грез.

Сны читать, а не пытаясь вслух,

Не ждала, чтобы всё сбылось.

Я спешила успеть жить,

Только что было в ней всласть?

Не пускай от себя, держи,

Чтобы в неге дневной совпасть.

Чтобы медленно пить свет

И вдыхать аромат дня.

Так сто тысяч земных лет

Обнимай по утрам меня.

Я увижу сто тысяч снов

Наяву, ощущая вкус

Самых чутких твоих стихов

Из живых… неземных чувств.

{✨}{✨}{✨}

Тебе некогда, всё б спешить,

Поскорее закончить планы.

Сердце, в принципе, заглушить

Поздно сложится или рано.

Алгоритмы: рабочий день,

Ужин, сети, будильник, кофе —

Как константа, как будто тлен

Нам не ставит своих условий.

Ждём недели и Рождества,

Будет отпуск… И голос тщетно:

Я любви хочу, я жива,

Почему мне мечтать запретно?

Что мешает ко мне прийти?

Я ведь жду в бесконечной вере,

Что откроются нам пути

Среди сонма земных артерий,

Те, что истинно до небес

С исполнением всех желаний.

Лишь услышь: Я — твоя, Я здесь

В каждом смысле твоих дыханий.

Глава 1. Встреча

Я — Алена Берестова. Дизайнер, владелица торговой марки «BerA» и сети магазинов брендовой одежды.

Замужем за работой. Ею и живу. Она для меня и увлечение жизни, и подруга, и любовник, и дом уже страшно сказать: лет 15! Могу работать без выходных, больничных и вообще без перерывов на нормальную еду, сон и женскую дребедень. Жуткий трудоголик и критик.

Роль руководителя — держать все под контролем, под прицелом внимания. Одна коллекция сменяет другую, кажется, так же быстро, как сейчас сигнал светофора. Только остановилась, а уже зеленый. И снова в поток.

Люблю водить автомобиль, успокаивает. Легкая мелодия, кондиционер, дорога и: бесценное время, за которое в уме рождается суть рабочей планерки. Пунктуальность и четкость постановки целей — залог успеха и мое кредо.

Вот они — самые бестолковые вековые программы:

— пойди туда, не знаю куда;

— принеси то, не знаю что;

— сюда же: русский авось и тише едешь, дальше будешь.

А куда едешь? Зачем? Авось само устаканится или рассосется. И пошли мои ненаглядные сотрудники ломать дрова, да спать на ходу. И каждый раз одно и тоже: усиливаю контроль получения конкретного результата, организовываю профобучение сотрудников и бизнес — тренинги, нацеливаю на качество работы. Такая мама — «BerА». И, кажется, что только отвернешься, и все рухнет, как карточный домик.

А в собственном гнезде свой любимый сыночек да «без присмотра». Макс. 19 лет. Студент МГИМ им. А. Г. Шнитке.

Банальная фраза: как быстро бежит время, высвечивает в сумерках памяти и свой возраст: 38. «Тише. Тише. Ничего страшного. Еще 38. Вся жизнь впереди», — так мне в таких случаях шепчет мозг.

Оо, этот контролер эмоций и чувств! У него в принципе то благое желание: ограждать нас. Выключать. В предстрессовых ситуациях. Все строго в рамках… приличий и отработанных моделей. Но…

Эта заезженность и колейность жизни, ее автоматизм уже поперек горла. Плечи и спина постоянно в напряжении. Уже назначили антидепрессанты. Пью. И расползаюсь… Поэтому: увеличенная доза занятий спортом съела и те последние минуты, что могли бы быть потрачены на себя. Да, сегодня не опоздать бы, как обычно, на тренировку.

Йога. Хожу, честно, кажется, только из-за Шавасаны — позы «спящего», предлагаемой в конце занятия. Лечь и забыться… Тренер только начинает лепетать про расслабление лица, а я уже далеко в царстве Морфея: необычайно стройного юноши, каждый раз предлагающего мне свой кубок с маковым соком. И именно в этот момент мне чего-то особенно не хватает. В голове: объятий, крепких объятий. Да, хоть бы раз обнял этот юноша, а то, как анестезиолог: вырубил и покинул. А потом вдруг включается свет. И тренировка окончена. «По домам». И такое чувство незавершенности чего — то очень нужного.

А дома… Сын приходит поздно. Помимо учебы играет в группе. Репетиции. Выступления в клубах. Иногда у нас остаются его друзья по группе. Я не против. Все время хочется прижать его к себе и как в детстве спеть песенку: «Ложкой снег мешая, ночь идет большая». Моя гордость и счастье. Сам выбрал свой путь. И я его поддерживаю в этом. И, главное, он знает, что в любую минуту я с ним, поглажу по голове, обниму и скажу: «Ты лучший». И он в ответ: «Люблю».

Какое это счастье — продолжаться! И чувствовать близкую связь со своим продолжением. Передавать все самое лучшее и вместе радоваться каждому успеху. Сколько прожито вместе. Целая жизнь…

Ну вот: опять не заметила и уже на автомате припарковываю машину у офиса. Мысли, мысли. Все время крутятся в голове, выплывая в странном порядке. Собираю их, строю. Сегодня показ!

Я всегда мечтала создавать стильные комплекты одежды так, чтобы можно было их легко сочетать друг с другом. Вещи должны радовать, поднимать настроение. Ведь шопинг — это своего рода лекарство.

В этом году весенняя коллекция. «ВеrA» из легкого шифона, струящегося, летящего, манящего. Весна ведь, наконец! И так хочется дышать полной грудью. Причем, чем-то заразительным! И как бы хотелось, чтобы это нечто попало внутрь, потекло по венам и, дойдя до сердца, включило тумблер: «Я жива»!

Где подцепить эти крышесносные бациллы? Хочу, чтобы они быстрее проникли в меня и запустили процесс душевной регенерации. Тошно. Давно высасываю вдохновение из пальца.

Смотрю на блузы. Девушки проходят мимо, улыбаясь. Как же давно я не жила воздушно! И также давно не смеялась просто от того, что хорошо.

Толи из-за внезапно включенного солнца, толи из-за того, что слишком зависла на манекене, сейчас вдруг ощущаю себя каким — то полуроботом, не чувствующим даже необходимости заглядывать внутрь себя. Только шум вокруг. Слышу, как нашу коллекцию тепло принимают и выхожу на подиум вместе с моделью, одетой в роскошное платье невесты. Аплодисменты, а в голове впервые мысль: а я? Я тоже хочу в этом платье. Но не одна… Хочу? Наверное, весна. Или антидепрессанты? Бред.

Фуршет. Осматриваю зал. Практически все те же лица, что и обычно. Всем рада, они рады мне. Показ прошёл феерично.

— Алена Павловна, — услышала я голос Александра (моя правая рука, начальник отдела реализации). Хочу представить вам модель нашего бренда для мужской коллекции, которую мы запускаем, — Илью Краснова. Мой друг, начинающий писатель, автор текстов, музыкант.

— Очень приятно познакомиться, — сказал молодой человек прекрасного телосложения.

— Манекены оживают на время? — внезапно вслух сказала я.

Парни засмеялись. А я заметила, как карие глаза Ильи отразили какую — то искреннюю заинтересованность в происходящем. Он так красив внешне, но при этом кажется таким настоящим. Мы присели на диван.

— Расскажи о себе, — попросила я.

— 30 лет. Окончил филологический. Пишу прозу, сценарии, песни. Александр уговорил вот принять участие в развитии вашего бренда. Я давно слежу за Вами. И не могу удержаться и не задать вопрос: «А почему Вы сами не хотите выходить в качестве модели с заключительным платьем коллекции? Сегодня Вы выглядели бы потрясающе!».

Дежавю. Он что: читает мысли? Или на моем лице было все написано так ярко?

— Я подумаю над этим. Но мы прервали нить вашего рассказа.

— Опыт в fashion — индустрии тоже есть. Но если, в общем, делаю то, что нравится. Не загадываю. Выше головы не прыгнешь. Живу настоящим.

— А как же стратегический план успеха?

— Системность не для меня. Люблю дышать свободно. Чувствовать, что живу.

Слушаю и не знаю, как относится к такого рода философии. Что — то в этом однозначно есть в контексте моих сегодняшних размышлений. И самое интересное, что мой внутренний критик замялся. Рядом со мной приятный молодой человек. Я слушаю его и молчу. Казалось бы, так просто сказать, что думаешь.

Ан нет… сразу возникают сотни сомнений:

— что подумают?

— так не принято.

— а где скромность? (гордость и ещё кто знает что).

Маски приличия и самодостаточности — наше все. Промолчу, спрячу поглубже, а ещё лучше спрячусь. Мост доверия слишком тонок, может оборваться в любую минуту и… Ой. А что там? Ниже земли не упадёшь. А все остальное — лишь иллюзия твоего разума, когда он сплошным потоком посылает мысли, звучащие в голове невероятно несыгранным оркестром.

Нас постоянно топят ожидания. Мы хотим того, чего ещё нет и, может, никогда и не будет, но упрямо ждём. А жизнь проходит мимо. Неумолимо и безрассудно…

О, Жизнь! На какой мы там уже странице? Перелистать бы назад. Или прочесть хотя бы аннотацию! Иногда ты посылаешь мимолётные дежавю. Как сегодня. Для чего? А может быть они и есть части пазла, которые нужно собрать, пройдя по тебе. Но тогда они фактически не несут смысловой нагрузки, ведь дежавю — то, что было, но не то, что будет. А хочется же заглянуть за…

«Ах, если бы…» И сердце стучит чаще, и сладкий аромат желаемого вырисовывается из тумана. Но столько но. Снаружи и, конечно, внутри. Страхи, скованность, гордость, недоосознанность, недочувствие.

Что сегодня со мной? Может быть это, наконец, точка невозврата? Когда невозможно уже впихнуть невпихиваемое еще глубже в сердце? И перемены неотвратимы?

Нет, пусть быстрее наступит завтра, и все останется, как обычно. Я уже так привыкла к этим стареньким рельсам.

Хотя странное слово это: обычно. И вроде бы обычно синоним к слову хорошо. Вроде бы, но… Ты сказал обычный день, значит тот, который прошел незаметно.

Или тот, который остался таким же серым и тусклым, как осеннее небо. И каждая частичка тела и души не была в потоке света, который вдохновляет, наполняет и дарит новые ощущения и эмоции. Обычно, наверное, также синоним к слову стабильно. Но стабильность не всегда подразумевает динамику каких — либо положительных изменений. Как Илья там сказал: чувствовать, что живу. Да, этих изменений я хочу!

Все эти мои размышления всплывали слайдами в его глазах. Он что — то говорил, но я была на своей волне. Что-то вскрылось сегодня во мне. Будто через него посмотрела глубоко внутрь себя. И что-то заработало в моем механизме иначе.

Но для меня такая работа пока из разряда прыгать выше головы. Устала. Пора домой. Мы прощаемся с Ильей. Поздний вечер. Я задерживаюсь возле машины. Мелкие капельки дождя будто обволакивают душу. И так хочется изменений во всем без исключений! И счастья, простого человеческого счастья.

Глава 2. Девчонка

— Мам, мы сегодня выступаем в нашем клубе. Приду поздно и, похоже, что не один: завтра рано утром снова на прослушивание.

— Хорошо. А с кем?

— Мы взяли нового бас-гитариста. Познакомишься, если на работу не пойдешь, — улыбнулся сын.

— Тогда, как-нибудь, точно потом! Люблю тебя.

Ночью, сквозь сон, я слышала, как они пришли и, расслабившись, снова уснула. Тихо утром встала и пошла в ванну. Открыв дверь, я подумала, что все еще сплю: в моей ванне был Илья. Мы практически столкнулись: я в комбинации на брителях и он — голый по пояс. Пару минут мы пытались сообразить, что происходит. Переварив информацию, просто улыбнулись друг другу, и поменялись местами. Не может быть!

Раз уж он встал так рано, а мой сын продолжал дрыхнуть, мы оказались вместе и на кухне. Я подогрела завтрак, налила чай и мы сели за стол. Повисло молчание. И я решила просто сказать: « Как выступление?».

— Все хорошо.

Я не знала как себя вести: ситуация для меня странная. У меня опять свело плечи, и я интуитивно потянула руки назад. Надо снова на массаж. Только я подумала об этом, как Илья встал, убрал вперед мои волосы и со словами «сейчас станет легче» стал массажировать плечи и шею. Да так профессионально, что я потеряла дар речи. Казалось, он читает все мои болевые точки, будто шрифт Брайля. И не хотелось прерывать ни на миг это чудо. Но он закончил его также неожиданно, как и начал. И сев за стол, вопросительно посмотрел на меня.

— Спасибо. Это как раз то, что мне было нужно. Откуда ты так хорошо разбираешься в массаже?

— Я же бывший спортсмен, — улыбнулся он.

Могла бы догадаться. И как он это сделал тактично и приятно? «Вот так бы каждое утро начиналось», — подумала я. Повезет же кому- то.

— Все хорошо, но пора на работу, — сказала я, собираясь убрать со стола. Он взял тарелки из моих рук, чуть касаясь моих пальцев.

— Я уберу.

Когда он мыл посуду, у меня возникло непреодолимое желание подойти и прижаться к нему. Он сделал мое утро таким приятным и волнующим…

— До завтра, в студии на съемках?

— Да, конечно, — сказал он. И мы разошлись по комнатам.

Несколько следующих дней Илья участвовал в съемках рекламы моего бренда. Я наблюдала этот процесс, и мне нравилось просто все: от атмосферы до блеска его глаз.

Я гнала любые мысли об этом парне. Но, несмотря на это, меня накрыло такое умопомрачительное вдохновение. Я за эти пару дней сделала столько эскизов мужской одежды, что на несколько показов хватит теперь. Конечно, во всех этих костюмах я представляла Илью. Его телосложение и то, как на нем сидит верхняя одежда, делали его идеальным манекеном в моих глазах. Я бы его поставила дома и любовалась ежедневно, совершая примерки. И даже сама шила для него!

Я решила, что хочу помочь Илье продвигаться. В рекламном ролике с его участием я сказала подписать: писатель Илья Краснов. Сделали так же несколько дополнительных постановочных фото.

Недавно я стала участвовать в развитии страниц в соцсетях сына, и количество его подписчиков заметно увеличилось. В общем, опыт уже есть. Илье понравилась эта идея, и мы договорились созвониться, как только я получу снимки.

Но, он позвонил уже вечером.

— Алена, приглашаю вас сегодня на наше выступление в Рэддиссон. Для вас заказан столик, а после мы сможем пообщаться. Согласны? Приходите к 9 вечера.

Я согласилась. Тем более, что сын тоже позвал еще утром. Одевая джинсы и легкую блузу, я решила собрать локоны в тугой хвост и одеть яркие серьги. Даже сама в зеркале обрадовалась: как интересно я сегодня выгляжу.

Позже, уже в ресторане, Илья оценил мой вечерний наряд заинтересованным взглядом, кажется, на зачет, и улыбнулся так, что мурашки побежали по спине.

Сегодня их выступление было вдохновенным и чувственным! И я ловила эти волны, наслаждаясь всем, что происходило этим вечером, включая наш с Ильей танец. Всей душой пытаясь сохранить появившееся вдохновение и невидимую близость. Я не слышала музыки, он вел, а я просто вливалась в каждое его движение чувственным потоком. Моя щека касалась его, и я все больше напитывалась его запахом, проникающим так глубоко и, похоже, надолго.

— Давай перейдем на ты, — сказал он, — А как ты относишься к импровизации и спонтанности?

— Честно, я привыкла все планировать.

— А если просто подумать иначе, чем обычно?

— Над чем?

— Чего ты хочешь… сейчас, — сказал он, все ближе прижимая меня к себе.

«Я пока не готова. Нет. К сближению. Все итак уже слишком сказочно. Пора Золушке уносить ноги. Только бы туфельку не потерять». И тут как раз вовремя появился Макс.

— Едем домой?

— Да, — ответила я, выдыхая.

Мы сумбурно попрощались с Ильей поцелуем в щеку. Он на мгновение задержал мою руку в своей, и я почувствовала, как я влипла.

И дома на кухне, проливая чай на стол. И в ванной, чистя зубы кремом. И в спальне, обнимая подушку. И что теперь с этим делать? Самой смешно. И странно. И абсолютно мне не свойственно. Эта необыкновенная искренность чувств. Ну что ж: просила вирус изменений, получи и распишись.

***

Через несколько дней мы с Ильей продолжали общение у меня дома. Я забрала видеоролики и фотоснимки. Мы обсуждали концепцию развития его страниц. И общение было крайне приятным. Меня нравились его взгляды, тонкое чувство юмора и самоиронии. Так легко и комфортно мне не было давно. Я смеялась, просто как ребенок. И не хотела прерывать удовольствие.

Я почувствовала, как эти мысли зависли в воздухе, и Илья тут же их воспроизвел.

— Пойдем, посмотрим фильм в кинозал рядом, время еще не позднее…

Я кивнула, и мы направились в торговый центр. Фильм как раз только начался. Комедия. По билетам мы сели на диван последнего ряда справа от выхода. Свет погас, и тут же моя рука оказалась в его, а мы близко друг к другу так, что мне захотелось обнять его предплечье и, прижавшись, снова почувствовать его запах. Я смотрела на экран, но абсолютно не понимала сюжет фильма. Мысли были здесь, а не там. И я чувствовала, что и у Ильи та же история, судя по тому, как он гладил мои пальцы и смотрел не вперед, а все больше в мою сторону. Просто сон. Людей было мало в зале, но нам казалось, что мы вообще уже не здесь, а друг в друге, в ожидании поцелуя. Но невидимая сила не давала сделать этот шаг. Может быть страх, а может сумасшедшее волнение.

Внезапно включился свет. И мы подчинились тому, что нужно выйти. Не отпуская рук, на аллее перед торговым центром стояли уже двое влюбленных и смотрели в глаза друг другу так пронзительно, что даже не сразу осознали, что начался дождь. Успев добежать только до остановки, мы добежали, наконец, до поцелуя, который случился так же внезапно, как хлынул дождь!

Так бывает только в кино: ночной город, улица, остановка и двое, которые не могут оторваться друг от друга. Я чувствовала себя подростком, который в первый раз в жизни испытывает настоящие чувства.

Так давно я даже не думала о таком! Заминая, заглушая потребность любить и быть любимой. Илья обнимал меня, гладил и убирал мои волосы с лица, периодически прижимая к себе. Шептал что-то нежно и страстно одновременно.

Дождь стоял стеной, будто отгораживая нас от остального мира. Его поцелуи нежили мою шею и глаза. И, казалось, этой нежностью я наполнилась до краев и теперь просто изливаю ее всю без остатка на Илью, прикасаясь губами к его губам так, будто хочу запечатлеть все это навечно в нашей памяти.

— Это мне снится, — думала я. Это сон, сладкий сон. Так не бывает. Вернее, не могло бы быть, если бы я сама не пожелала впустить все это в свою жизнь! И я хочу, да, как я хочу отношений, чувств. Я влюблена! Самой не верится… И это лучшее, что случилось со мной в безвремении.

И я смеюсь. Целую и смеюсь. И жажду его нежности и объятий.

***

Работа втянула в рутинные дела, но сердце жило в приятных ожиданиях встреч с Ильей. Целую неделю нам не удавалось увидеться. Да и где, и как? Хотелось просто побыть рядом, насладиться этим внезапно накрывшим состоянием влюбленности. Так хотелось романтики. И я даже не надеялась, что мои желания могут исполниться так быстро. Но факт: в четверг Илья зашел ко мне в кабинет, сел за стол и сказал: «Я предлагаю провести выходные в Крыму. В Судаке. Тебе очень понравится, поверь».

«Еще бы!», — подумала я.

— Завтра в 7 утра я заеду. Купальник и удобная обувь — все, что нужно. Приедем во вторник. Он наклонился и добавил: «Я очень соскучился».

О, его улыбка! Какой Крым, я готова прямо сейчас лететь на Северный полюс с ним. Лишь бы только быть в его объятиях.

День пронесся со скоростью света, и вот мы уже в самолете, беседуем и наслаждаемся общением. Как мне не хватало этой легкости. И зачем я постоянно зацикливаюсь? Гоняю абсолютно ненужные мысли в своей голове? Слишком много лишнего мусора и пыли. Надо быть проще, дышать легче, учиться отпускать и отстраняться. Можно легко обсуждать то, что действительно интересно, замечать другие грани услышанного, оглядываться вокруг. А кругом целый мир! Да, тяжело одной воспитать сына и построить карьеру, и при этом себя не потерять. Но я есть здесь и сейчас, и мне поразительно хорошо.

— В детстве каждое лето я ездил в Крым. В Судаке живет моя бабушка, Анна Васильевна. Я единственный внук, и, поэтому она души во мне не чает. И я всегда имел счастье получать всю ее любовь и заботу.

— А как ты любил проводить эти дни там?

— Знаешь, это самые волшебные мои воспоминания. Море, книги и свобода. Я так благодарен бабушке за то, что она не загружала меня своей опекой. Утром, когда я просыпался, на столе всегда был завтрак: блины, сырники или пирожки, молоко, фрукты. Но для меня это был целый ритуал: упаковать это, взять книгу, ручку и тетрадь и отправиться на море. Бывало, я целыми днями пропадал там, у скал. Зачитываясь. Или забываясь в том, что приносило вдохновение. А иногда от переизбытка неизъяснимых эмоций я просто плавал до изнеможения. Или валялся на горячем песке и смотрел, как облака проплывают надо мной, а солнце прожигает кожу, будто до костей. Чтобы я имел возможность впитать его до следующего лета.

— И тебе никогда не было одиноко?

— Нет. Я всегда был в этих мирах, созданных авторами книг, что я читал, или в придуманных мной. И каждый день создавал свою реальность. И может быть, кому-то кажется, что мир фантазий несбыточен. Но я точно знаю, что именно он и воплощается в жизни. Когда я представлял себя капитаном, рыбаки звали меня на судно. И я наслаждался выходом в море, стоя за штурвалом рядом с суровым стариком, вечно спешившим домой. Когда я думал о приключениях, то обязательно находил на берегу что-то интересное или ценное и, разыскивая владельцев, получал целые детективные истории.

— Потрясающе. Просто подумать! Подумать, о чем хочешь, и это воплотится. Силой мысли. Другим типом мышления. Доверия к этому миру, который обязательно даст тебе все лучшее. Да?

— Совершенно точно. А ты быстро настроилась на волну!

— Просто ты очень вдохновенно рассказываешь. А я боялась, боялась всегда отходить от рамок и штампов. Всегда да или нет, черное или белое. Так меня воспитали. У меня не было свободы выбора проявлять себя. Заниматься тем, чем действительно хочется. Да, я всегда старалась рисовать чем угодно и на чем угодно, но так нигде этому и не училась до ВУЗа. Училась в текстильном, а параллельно ходила на курсы дизайна.

— А ты хочешь рисовать? Картины?

— Я старалась гнать от себя эти мысли. Но сейчас понимаю, что да, очень.

— Тогда Крым — это то, что надо для того, чтобы это начать!

— И создать нашу реальность.

— Да. Обязательно.

От аэропорта до места мы доехали на такси. Вышли у милого дома с густыми зарослями созревающего винограда. Нас встретила бабушка Ильи: приветливая миниатюрная женщина. Показав мою уютную комнату, сразу предложила пообедать. Я расположилась и вышла во двор, где уже был накрыт стол. Крышей над ними служили ветви винограда и, в открывающийся проем за скамьей, виднелось море. Это лучший вид, который можно представить для первого обеда в Крыму. Анна Васильевна накормила нас борщом и варениками с картошкой. Какое удовольствие! Приятная беседа, могла бы длиться до ночи, но Илья попросил меня надеть купальник, чтобы, наконец, ощутить тепло июльского Черного моря.

Мы быстро спустились вниз к пляжу и с разбегу прыгнули в воду. Небольшие волны стали качать нас, увлекая все дальше от берега. Теплая вода расслабляла, людей было мало и, накупавшись, мы легли греться на солнышке.

— Я помажу тебя кремом. В первый день можно здорово обгореть с твоей светлой кожей.

Да, это он был прекрасным загорелым брюнетом, а мне не мешает быть поосторожнее. Он нежно стал наносить защитный крем на плечи и спину. Затем я повернулась к нему. Мы сидели рядом и ловили ощущение невероятного притяжения. Купальники, шум и море кружили голову. Он притянул меня к себе, обнял и прижал спиной к своей груди. Сердце замирало от той действительности, что была в нас и в нашем пространстве.

Мы сидели, смотря на море и, казалось, даже не дышали, боясь сойти с волны потребности друг в друге.

Закат мы встретили за ужином, который длился до полуночи. Нам не хотелось расставаться, даже до утра. Как подростки, крепко держась за руки, целуясь, не могли проститься у двери в дом. Слишком все было хорошо, мы оба хотели насладиться возникшими чувствами и боялись вспугнуть их, создав в нашей реальности физическую близость. Наверное, даже больше я боялась смять что-то очень важное, раствориться в нем. Поэтому и спать мы пошли по разным комнатам. И какое это волшебство: лежать в соседних комнатах, слышать скрип при каждом повороте, и просто дышать своим состоянием невероятного волшебства.

Утром мы отправились в Генуэзскую крепость. Я еле успевала за ним и ни на секунду не выпускала его руки. Мы шли по крутому горному склону, ветер трепал мои волосы, будто полотнище флага, а солнце все так же обливало бронзой наши тела, уже успевшие привыкнуть к нему за эти несколько дней.

— Мы находимся на коралловом рифе, который и позволил построить здесь эту неприступную цитадель. По задумке древних строителей функцию защиты должны были выполнять 14 сторожевых башен и комплекс Главных ворот. Причем каждую из сторожевых вышек наделили собственным именем. Послушай, как интересно: башни Паскуале Джудиче, Коррадо Чигала и Лукини ди Фиески ди Лаванья.

— А кто были эти люди?

— Консулы генуэзского правления, при которых строились башни. Почти на каждой из них до сих пор сохранились закладные плиты с геральдической символикой и надписями на средневековой латыни. Похоже, у Итальянцев пафосность в крови. В детстве меня всегда занимал этот факт: османские войска были настолько многочисленны, что крепость высотой в 7—8 м не могла им противостоять. И здесь играла роль именно высота самого низкого участка стены. Генуэзцам бы укрепить ее, чтобы не допустить прорыва в крепость, а они строят разрозненные башни, ведя огонь из которых невозможно удерживать эффективную оборону. Поэтому, я считаю, не умеешь воевать — твой удел дипломатия.

— А ты считаешь себя дипломатом?

— Да. Войны не для меня.

— Но иногда нужно сражаться, хотя бы даже за идею.

— Может быть. Но пока эта функция мне не доступна.

За разговорами мы вскарабкались на верхнюю площадку холма и пошли по пустынным залам Консульского замка, напоминающего поместье английского феодала. Потом поднялись по массивной деревянной лестнице на верхние этажи, чтобы полюбоваться открывающимся оттуда видом на нижний ярус форта и бухту. Бесконечное Черное море. Бескрайняя лазурь. Аквамарин.

— Как же я хочу к нему ближе, окунуться в эту невероятную красоту моря, зачерпнуть ее ладонями!

— Поехали кататься на катере.

***

Море было невероятно теплым, спокойным и прозрачным. Сейчас я была в таком восторге просто от всего, а больше — от переизбытка чувств: мир вокруг был ярким, а внутри такая легкость. Я плыла, парила, летала и ощущала радость каждой клеточкой тела, я была настроена на волну Ильи, и все это мне передавалось по невидимым каналам нашей связи. Я не могла налюбоваться им. За что мне этот подарок судьбы? И эти Крымкие каникулы.

Илья разбудил в 4 утра.

— Просыпайся, пойдем встречать рассвет.

Я быстро собралась и вышла во двор. Он взял меня за руку и повел какими — то тропами в маленькую бухточку. Среди больших валунов было уютное место, он расстелил одеяло и усадил меня. Достал термос и налил травяной чай. Вкус чая, шум волн, просыпающееся солнце и его объятия: и разве это не рай на земле? И как на картине: небосвод разгорался и из моря выплывал розовый шар, рождая день! Еще один волшебный день, в котором только беззаботное счастье и прекрасное чувство влюбленности, заставившее меня расплакаться и уткнуться лицом в его плечо. Кажется, он понял, что со мной. Он погладил меня по волосам, крепко обнял и сказал: «У нас будут тысячи таких же рассветов».

И как мне хотелось в это верить! И не хотелось уезжать! Побывав здесь и почувствовав эту не реальную атмосферу свободы и красоты, я стала отчетливее понимать, природу Ильи. Замечательная милая и добрая бабушка за эти несколько дней мне тоже стала родной и близкой. При прощании она пригласила меня бывать у нее чаще. Мне было очень приятно.

— Спасибо. Я давно не была так счастлива — сказала я Илье в самолете.

— Это были мои лучшие дни в Крыму!

Я засмеялась и снова уткнулась в его предплечье. Сейчас мы летели над облаками в прямом и переносном смыслах. И как же это было волшебно!

Глава 3. Королева

О, вдохновение! Как долго я тебя ждала… Впервые за долгое время летняя коллекция рождалась не в муках творчества, а с легким трепетом. Роскошная, парящая, пастельная. Казалось, в сутках без Ильи целая вечность. Банально. Но так хочется этой банальности: улыбок, ожиданий, встреч.

«Нельзя, нельзя привязываться и растворяться в нем», — сигналит мозг. Но тут же отключается, слыша бой Курантов из груди. Только закрою глаза и смеюсь, сме-ю-сь.

После выхода роликов моего бренда и фотосессий, размещенных в соцсетях, Илье стали делать выгодные предложения. И куда же без поклонниц… Я очень боялась, что он поймает звездную болезнь. А еще больше, что понравится ему какая-нибудь гламурная красотка и он забудет меня. Или я стану нервной истеричкой, следящей за ним и устраивающей скандалы. Нет, это не про меня.

Я так хочу быть с ним! И при этом так его ревную. Я понимаю, что не знаю, как любить безусловно. Я не умею доверять, отпускать контроль за обстоятельствами и чувствами. Но очень хочу научиться этому, иначе развития отношений не будет. Он уже начинает дистанцироваться, а дальше что?

Я зациклилась, заболела и закрылась дома на все выходные. Перестала отвечать на звонки. Укрывшись пледом, смотрела старые фильмы и мучилась сомнениями. Илья позвонил вечером в воскресенье.

«Ты не хочешь видеться? Не хочешь афишировать наши отношения? Я вижу, что Макс пока ничего не знает», — сказал Илья спокойным голосом.

Я боялась этих разговоров. И вообще тема развития отношений пугает меня. Как это должно быть и как это будет? Сколько вообще это продлится с его стороны? Я же не могу Илье сказать: «Я боюсь тебя потерять, я жутко тебя ревную. Переезжай к нам и будем жить втроем. У меня — статус, положение, семья, а кем он меня видит в этих отношениях? Он живет одним днем от случая к случаю. А мне нужна определенность и стабильность.

Мы не чужие, я чувствую это. И не пара пока еще. И так хочется сказать ему: «Любимый, я скучала». Но будет ли это правильным? Он может не ответить тем же. Это даже не гордость, нет. Что-то стоит между нами, пока непреодолимое.

— Я не знаю, что сказать. Когда я в четверг посмотрела в твои глаза, увидела, как исчезает наша близость. Но она есть! Мы оба это чувствуем. И, кажется, что мы познакомились вовсе не месяц назад. Что происходит?

— Алена, у меня в последнее время странное впечатление, что все это уже было с нами, а потом оборвалось, исчезло, растворилось.

— Я могу сказать только одно, что не нужно спешить, пусть все идет своим чередом. Главное, держать эту нить наших отношений.

— Согласен. Приятных снов.

— Спокойной ночи…

Скудненький разговор. Я не понимаю, все рушится, еще не начавшись. Нет, пожалуйста, я хочу этих отношений. Очень. Может даже слишком, и так нельзя. Но пока ничего не могу с собой поделать.

Полночь. Нужно спать. Завтра важный день.

***

8.00. Я рассекаю МКАД. Сегодня презентация совместной коллекция украшений «BerA x Serena» в выставочном зале Амбер — Плаза. Как долго мы ее готовили. Лаконичные формы и яркие цвета. Неожиданное сочетание материалов: каменные бусины, бронза, мельхиор, горный хрусталь, аметист, ленты. Броши и браслеты — как акценты образа. Женственные объемные, интригующие.

Чувственный дизайн и тонкие мечтательные цвета этой коллекции делают ее линейкой супербренда. И все предлагаемые в ней аксессуары просто идеально дополняют комплекты одежды марки «BerA». Роскошно!

Я, затаив дыхание, растворяюсь в этом огромном зале. Наблюдаю, как люди наслаждаться коллекцией. Многие пришли в одежде моего бренда. И, примеряя браслеты и серьги, видят, как по-новому, ярче, дороже играет образ, становится цельным.

Мой взгляд останавливается на одной из девушек. Eё каштановые волосы убраны наверх, шея открыта. Oна надевает большие яркие серьги с камнями. Королева! Любуюсь. А память что-то пытается вытащить из своих тайных комнат. Захотелось вдруг присесть хоть на минуточку. Отдохнуть, сосредоточиться. Я иду в служебное помещение. Присаживаюсь на мягкий диван, и голова сама ныряет в подушки. Только бы не заснуть.

***

Шумно. Играет музыка. Стены Эдинбургского замка не желают иметь ничего общего с англичанами. Я — Мария Стюарт, королева Шотландии. Также крепка, как и они. И еще недавно я так хотела превратиться суровую и скупую Шотландию в роскошную Францию. И быть по-настоящему счастливой со своим супругом Лордом Дарнли, Генрихом Стюардом.

Я выходила замуж по любви за англичанина — католика, пренебрегая здравым смыслом и не боясь последствий. И даже родила ему сына — наследника престола.

Как же я глубоко ошибалась! Сейчас его тщеславие, эгоизм и разврат заставляют меня сжиматься в комок при каждом невольном общении. Но ничего не остается, как терпеть, прятать боль и обиды внутри себя. Сын Яков — будущий король. Я должна этому содействовать. Боль душевная давно переросла в физическую. Тяжело.

Оглядываю зал. Как я скучаю по Французскому шику! И улыбаюсь. Пришел Давид — мой личный секретарь. Умный, понимающий. А как он играет на лютне!