Бесплатный фрагмент - Венские кошки

Глава 1. Загадочный гость на балконе

В зале что-то хлопнуло и застучало. Дверь в коридор шумно распахнулась. По полу пробежал холодный ветер.

— Вернер! Глянь, что там стряслось в каминном зале? — раздался из кухни женский голос.

— Сейчас, бабушка!

Светловолосый мальчик лет семи быстро пробежал по коридору и осторожно заглянул в комнату, но там было темно, и лишь из оконной рамы струился белый свет.

— Здесь открылась форточка! — крикнул мальчик.

На улице бушевала пурга. Сквозь распахнутую створку окна на подоконник уже намело небольшой сугроб. Ребёнок хотел поскорее побежать за совком и щёткой, пока не растаял снег. Но тут в тусклом мерцании уличного фонаря он разглядел, что балконный столик и стулья почему — то перевёрнуты.

— Ой, бабуль, иди и посмотри, что творится у нас на террасе! — с удивлением воскликнул внук.

В гостиную вошла высокая седовласая дама, бабушка Хельга.

— Дорогой, мы сначала включим свет и закроем поскорее форточку, — спокойно предложила она. — Давай поглядим, что же тут такое стряслось.

Открыв дверь на балкон, женщина смело шагнула навстречу метели.

— Ну, что там? — спросил Вернер, взволнованно теребя пуговицу на своей любимой рубашке в мелкую голубую клетку.

— Здесь уже всё засыпано снегом, а мебель лежит так, как будто её кто-то нарочно разбросал. — И бабушка принялась поднимать упавшие столик и стулья.

— Так кто же здесь побывал? — нетерпеливо спросил голубоглазый мальчуган.

— Может вместе с вьюгой к нам занесло демона Крампуса. Ведь такое случается перед Рождеством, — предположила женщина, поспешно закрывая за собой балконную дверь.

— Бабушка, но почему он пришёл именно к нам? — мальчик испуганно посмотрел на фрау Хельгу.

— Не бойся, внучек! Как гласит легенда, перед праздником Святого Николая чудовище Крампус в козлиной шкуре, с рогами и копытами, ходит по домам и ищет непослушных детей. Он наказывает их розгами, а некоторых даже уносит к себе в альпийское логово.

— А за что Крампус может наказывать детей? — встревожился Вернер.

— Нынче в народе говорят, что в последние годы Крампус больше всего охотится на мальчиков и девочек с гаджетами. По вечерам он заглядывает в окна детских комнат и выискивает тех, кто слишком долго сидит за компьютерными играми. Особенно чёрт не любит детишек, которые устраивают родителям истерики, когда те предлагают своим сыночкам и дочкам убрать гаджеты. В газете писали, что на прошлое Рождество в Штирии так пропало несколько детей. Окна в их комнаты были открыты, на полу намело сугробы, а на них следы как от козлиных копыт. И там же валялись растоптанные планшеты или поломанные компьютеры.

— Бабушка, я почти не пользуюсь мобильным телефоном. У меня нет на нём никаких игр. Я лишь звоню и отправляю эсэмэски, иногда делаю фото и видео. Папа и мама решили, что книг и телевизора мне пока недостаточно.

— Дорогой, я думаю, что такому хорошему мальчику, как ты, не стоит бояться Крампуса, — ласково успокоила Вернера бабушка Хельга, поправляя бретели на его коричневых бриджах.

— А он не придёт к нам через трубу, как Санта Клаус? — шепотом спросил внук.

— Да, верно, в других странах Санта проникает в дом через камин. Но у нас в Австрии в начале декабря появляется Святой Николай, чтобы раздать подарки послушным детям. В это же время в след за добрым старцем из своего альпийского логова в поисках шалунов выбирается его постоянный спутник — Крампус.

— Кроме того, мы же в Рождество получим подарки и от Крискинда, ведь так? — с надеждой в голосе вспомнил Вернер.

— Конечно, — кивнула пожилая дама, — добрый Ангел не забудет нас в Святой вечер и порадует подарками взрослых и детей.

— Бабушка, а что ещё люди рассказывают про Крампуса? — не успокаивался Вернер. Было заметно, что его встревожили рассказы фрау Хельги.

— В детстве я жила в небольшой деревне в Нижней Австрии. Иногда в начале декабря мы видели отпечатки копыт на сугробах и разбросанные поленницы возле некоторых домов. Особенно Крампус так охотился на неслухов. Но если в округе все дети в этом году вели себя хорошо, то ему некого было наказывать. И тогда удивлённый и расстроенный чёрт уходил из деревни ни с чем. В этот год такие следы и проделки чудовища могли означать лишь одно — что случится какое-то диво. Так говорила мама моей мамы — твоя прабабушка.

«Интересно, как же чудо может произойти в нашей семье», — подумал мальчик.

— Вернер, скоро придёт мама, и мы будем ужинать. А пока можешь полюбоваться метелью. Не каждый год в Вене увидишь такой снегопад в начале декабря, — заметила фрау Хельга, собираясь вернуться на кухню.

Мальчик жил с мамой Ирис и папой Мартином, но сейчас родителей не было рядом: господин Бергер находился далеко от родного дома, а госпожа Бергер работала доктором и ещё не вернулась из больницы.

— Хорошо, — ответил внук и наклонился, чтобы подтянуть светлые носки, спустившиеся к его домашним тёмно-коричневым туфлям. А потом прильнул к окну, заворожённо наблюдая, как невесомые белые хлопья кружат вокруг высокой башни Святого Штефана, что находится в центре Вены.

Вдруг две серебристые снежинки подлетели к самому стеклу. Они были похожи на маленьких девочек в светлых пушистых юбочках. Подружки улыбнулись мальчику, приветливо взмахнули тоненькими ручками и исчезли в весёлом хороводе своих сестёр. Казалось, что природа наряжала снегом этот красивый город для какого-то большого и радостного события.

— Какое же чудо скоро произойдёт у нас? — вновь задумчиво повторил ребёнок, искоса поглядывая на камин.

Хотя смутное ожидание чего-то необычного появилось у него ещё раньше, до недавнего разговора с матерью. И все последующие события в семье Бергер показали, что диво-дивное в нашей жизни действительно может произойти.

Глава 2. Адвентский венок

Месяц назад сын спросил:

— Мама, а когда приедет папа?

— Очень скоро, хотя путь неблизкий. Ты же знаешь, он — инженер и строит большой мост в Канаде, а на Рождество обязательно вернётся! — с радостной улыбкой ответила молодая женщина.

— Я его очень жду. Как хорошо, что скоро праздник и мы снова будем вместе! — и Вернер крепко обнял мать.

— Сынок, в это воскресенье наступит Адвент, и нам понадобится хвойный венок, — ласково продолжила разговор мама Ирис.

— А что такое Адвент?

— Ты забыл? Это четыре недели в ожидании Рождества.

— Мама, а у нас уже есть один маленький венок.

— Ты, наверное, говоришь о том, который мы вывешиваем накануне Рождества на входную дверь? А нам нужен большой на праздничный стол.

— Да, да, я вспомнил! Раньше мы с папой и с тобой зажигали на нём каждое воскресение по одной свече: первые три были фиолетовыми, а четвёртая — красной.

— Именно так. В этом году ты пойдёшь со мной, бабушкой и дедушкой на рождественский рынок — купим подарки и найдём красивый адвентский венок.

Дедушка Отто и бабушка Хельга жили в другом районе Вены — в Лизинге, но несколько раз в неделю приходили побыть с внуком, когда Мартин и Ирис работали. Старшие Бергеры всегда говорили родителями Вернера: «Мы любим нашего мальчика — общаться с таким ребёнком одно удовольствие».

На следующий вечер, когда на улицах ярко зажглись фонари, их семейство отправилось на Ратушную площадь, где проходил долгожданный праздничный базар. Увидев старинное величественное здание ратуши, похожее на сказочный дворец, Вернер спросил:

— Мама, а кто там живёт?

— Никто, сынок, здесь работает правительство нашего города — бургомистр и его сотрудники.

Архитектурное чудо украшали несколько изящных башен с разноцветной подсветкой. Самая красивая из них напоминала высокий маяк с часами, увенчанный фигуркой человека.

Как-то раз господин Отто показывал Вернеру большую книгу с фотографиями города.

— Деда, а кто это такой, почему он так одет? — спросил мальчик, указывая на воина в кованых латах.

— Это страж ратуши — Ратхаузман. Он стоит в железных доспехах на высоте более ста четырёх метров и как бы обозревает всю площадь перед зданием. В одной руке у него знамя, а другая лежит на рукояти меча, и рост его — три с половиной метра!

— Вот это великан! Наверное, знаменосец видит всю Вену. Вот бы посмотреть на его вблизи! — мечтательно произнес Вернер.

Мальчик полюбовался фигуркой Ратхаузмана, подсвеченную лампами на фоне тёмного неба. Железный знаменосец зорко наблюдал с высоты за всем, что происходило внизу на площади.

Вскоре внимание Вернера привлекла бойкая торговля в деревянных домиках и павильонах у подножья чудесной ратуши. Продавцы предлагали покупателям разноцветные свечи, рождественские венки, фигурки ангелов, сушёные фрукты, поделки из дерева, красивую посуду и прочие творения местных мастеров. Вокруг толпился народ. На ярмарке было шумно и весело. Взрослые пили горячий пунш, ели бутерброды, а Вернер получил любимый имбирный пряник в виде сердца.

— Ой, смотрите, как всё сегодня необычно! — оглядываясь вокруг, восхищённо воскликнул мальчик. — Сколько деревьев с серебряными лампочками и красными светящимися сердцами на ветках!

— Здесь действительно как в сказке, — согласилась бабушка, любуясь иллюминацией.

В зимнем парке было установлено много ледяных фигурок животных и других таинственных персонажей.

— Дедушка, погляди какой красивый ангел! Он так и светится разноцветными огоньками. Давайте сфотографируемся и отправим эти снимки папе, — потянув Отто за рукав, предложил Вернер.

— Отличная идея! Молодец, сынок! — с улыбкой поблагодарила мальчика Ирис.

Через несколько минут он вместе с мамой и бабушкой позировал перед фотокамерой.

— Дочка, встань, пожалуйста, вот сюда, а ты, Вернер, чуть правее. Отлично, внимание… Готово! — сказал семейный фотограф господин Отто.

— Дедушка, а вот и карусель, давай покатаемся!

— Хорошо, пойдем на этот аттракцион, — протянул Вернеру свою надежную руку дед.

После посещения рождественского базара и покупки адвентского венка, украшенного золотистыми лентами и яркими свечами, в семье Бергер, как и во многих австрийских домах, начались приготовления к любимому празднику.

Глава 3. Святой Николай, Крампус и Крискинд

В эти чудесные декабрьские дни с Вернером произошли и другие приятные события. Во-первых, накануне мама подарила сыну плоскую цветную коробку.

— Зайчонок, вот тебе рождественский календарь. Он поможет посчитать, сколько дней осталось до праздника.

— Я помню — там в маленьких окошечках лежат шоколадки.

— Точно, ты будешь съедать по одной каждый день.

Во-вторых, следующим запоминающимся событием стала встреча с чудным старцем, которого мальчик знал уже раньше. Несколько дней спустя после того происшествия, когда фрау Хельга и её внук увидели, разбросанную мебель на балконе, ребёнок спросил:

— Бабушка, а ко мне в этом году придёт Святой Николай? Я ведь не хожу больше в детский сад.

— Думаю, что да, он появится в нашем доме, ведь школьники ещё тоже дети.

Вернер вспомнил, как впервые увидел в детском саду добродушного старика с длинной белой бородой, в красном одеянии и с шапочкой-короной на голове, как у служителя церкви. Он шёл по коридорам, лестницам и постукивал высоким, закруглённым сверху епископским посохом, который держал в правой руке, а в левой у него был мешок с подарками. После этой встречи мальчик как-то просил господина Отто:

— Дедушка, а ты помнишь, как я тебе рассказывал, что к нам в детский сад приходил Святой Николай?

— Конечно, помню, — оторвался от газеты дед, — ты сказал, что у него была книга, в которой записано, как вели себя весь год каждый мальчик и каждая девочка.

— Да, а затем он раздавал всем детям подарки, играл с нами, а мы пели песни. Было очень весело! Этот гость был похож чем-то на тебя, дедушка: с такими же белыми волосами и седой бородой, только у него она длинная, — погладив Отто по голове, сказал мальчик.

А в этом году Святой Николай постучался прямо в квартиру, где жил маленький ве́нец Вернер Бергер. Услышав странный шум на лестничной площадке, ребёнок крикнул:

— Бабушка, кто-то пришёл!

И женщина пошла открывать дверь.

— Внучек, к тебе гости! Иди скорей! — позвала Вернера фрау Хельга.

Мальчик выбежал в прихожую и увидел доброго старца Николая, а рядом с ним — чёрта Крампуса в звериной шкуре, с рогами и высунутым красным языком, того самого, кто несколько дней назад раскидал балконную мебель. «Они действительно похожи на шоколадные фигурки в красивых обёртках, что продаются сейчас на магазинах», — подумал ребёнок.

Если святой гость приготовил сладости для послушных детишек, то у дьявола из мешка торчали берёзовые прутья. Крампус грозно гремел цепями, висевшими у него на шее. Оба гостя внимательно смотрели на удивлённого первоклассника.

— Мальчик, это ты Вернер Бергер? — ласково спросил Святой Николай.

— Да, это я, — растерянно ответил семилетний хозяин.

— Я вижу, что ты уже большой и, наверное, ходишь в школу. Расскажи-ка нам, как ты себя ведёшь, как учишься и плачешь ли, когда родители забирают у тебя гаджет? — поинтересовался чёрт. Хотя уж он-то прекрасно знал, что за мальчик перед ним стоит, и спрашивал так, для порядка. Бабушка увидела, что внук медлит с ответом, и пришла ему на помощь. Она обняла ребёнка и, глядя на неприятного гостя, решительно заявила:

— Наш Вернер всегда послушный и хорошо учится в школе!

Поэтому Крампус удалился раздосадованным, что ему не удалось наказать мальчишку. А вот добрый старец Николай прошёл в каминный зал, сев на стул. И маленький хозяин повеселил старика, прочитал ему стихи и спел песни. За это Вернер получил красный мешочек с финиками, орехами, сушёными сливами, ананасами и яблоками.

Чем меньше времени оставалось до долгожданного рождественского вечера 24 декабря, который называют Сочельником, тем больше Вернеру казалось, что произойдёт что-то необычное. Ещё летом он поговорил с Ирис и поведал о заветном желании, вновь напомнил о нём в эти зимние дни:

— Мамочка, мне бывает скучно и не с кем поиграть. Я хотел бы, чтобы у меня была кошечка. Бабушка сказала, что в Австрии дети могут написать о своём желании доброму Ангелу Крискинду — Младенцу Христу — и Он исполнит их мечты. А почему Ему?

— Просто маленький Иисус любит детей и заботится о них. Вот когда я была школьницей и только научилась писать, то отправляла Ему свои послания почтой. У Крискинда есть личный адрес в Верхней Австрии.

И приятные воспоминания детства осветили улыбкой лицо Ирис.

— Дедушка сказал, что письмо можно оставить на подоконнике в каминном зале, — продолжил мальчик важную для себя тему.

Маленькие австрийцы твердо убеждены, что ночью накануне Рождества в комнату через открытое окно влетит белокрылый Ангел с золотистыми локонами. Из писем Он знает о детских желаниях и потому заранее приготовит подарки, нарядит рождественскую ёлку и улетит на небеса.

Весёлая Ирис с такими же голубыми, как у сына глазами, одобрительно сказала:

— Непременно напиши.

Пока мать была на работе, ребёнок положил белый конверт с заветным желанием на подоконник в гостиной.

И вот, когда в предпраздничный вечер Вернер услышал дверной звонок, он побежал встречать вернувшуюся с работы Ирис:

— Мама, а когда приедет папа?

— Сынок, он позвонил и сказал, что его самолёт задерживается и дома будет уже ночью, когда ты будешь спать.

— Как жаль, а мне хотелось встретить его, — огорчился ребёнок.

— Не переживай, Вернер, завтра у нас будет много событий: мы встретим отца, к нам приедут гости.

— Ура! У нас будет Сочельник, наша семья сядет праздновать и получать подарки! — принялся радостно напевать мальчик.

Глава 4. Любимый папа и дорогие гости

Ребёнок закрыл глаза, но заснуть сразу не смог. Вернер вспомнил последний учебный день и разговор со своим новым другом-одноклассником, которого он спросил:

— Пауль, а как ты будешь праздновать Рождество?

— Мы с папой, мамой и сёстрами поедем к дедушке и бабушке в Тироль. В Сочельник найдём подарки под ёлкой, а потом вместе с нашими родственниками посидим за столом.

— И всё? — с любопытством спросил Вернер.

— Нет! В полночь мы с жителями деревни отправимся в церковь на вечернюю праздничную службу и будем кататься на лошадях, запряжённых в сани с яркими факелами. Отец хочет снять интересное видео.

— Здорово! — восхитился новый друг Пауля.

— А ты как?

— Мы ждём папу из Канады, и к нам приедут гости из Каринтии и Нижней Австрии. Я думаю, что Крискинд меня в этом году очень порадует, я написал Ему письмо!

— Мы с сёстрами тоже отправили по почте конверт с маркой, надеемся получить от Ангела желанные подарки, — с пониманием произнёс Пауль.

На следующее утро Вернер проснулся поздно. Он выбежал в коридор и, увидев Ирис, бросился к ней с вопросом:

— Мама, папа уже вернулся?

— Да, иди в нашу спальню, он ждёт тебя.

Мальчик с затаённой радостью распахнул дверь. Молодой высокий мужчина в знакомой синей пижаме, со светло-пепельными, как у Вернера, волосами, улыбаясь, подхватил ребёнка на руки и поцеловал.

— Как ты вырос, сынок! Я так скучал по тебе! Мой подарок из Канады ты сегодня найдешь под ёлкой вместе с другими сюрпризами от Крискинда.

— Папа, и я по тебе соскучился и всем приготовил что- то интересное! — загадочно заулыбался мальчик, обнимая отца за шею.

Весь декабрь и в школе, и дома Вернер рисовал, делал забавные поделки для всех членов семьи и родственников.

— Молодец! А сейчас мы переоденемся и пойдём посмотрим, что происходит на кухне.

Там кипела работа. Бабушка возилась с большим карпом, которого собиралась запечь в духовке. Дедушка помогал сервировать праздничный стол в каминном зале. Открыв дверь холодильника, мальчик сказал:

— Смотри, папа, вот и огуречный салат, и картофельный.

— После них мы будем есть горячие жареные колбаски с квашеной капустой и варёный картофель с рыбой и зеленью петрушки, — дополнила меню молодая хозяйка.

— Мама, когда я был Канаде, всё время вспоминал твоего рождественского карпа, — обращаясь к фрау Хельге, сказал Мартин.

— Спасибо, сын. Хорошо, что ты в далёком краю не забывал нас, — с благодарной улыбкой ответила она.

— Моя Хельга — отменный повар! — похвалил жену Отто.

— А что будет на десерт? — поинтересовался Вернер.

— Как всегда… — загадочно улыбаясь, сделала паузу Ирис.

Мальчик знал, что на десерт подадут вишнёвый штрудель — вкусный слоёный пирог с вишней.

— И к чаю мы попробуем гостинца от твоей сестры, дорогая, — добавил Мартин, обращаясь к Ирис.

Ещё в ноябре любимая тётя Вернера — Ханна — заранее напекла в своей деревенской кулинарии вкусностей: подковки с корицей, ванильные венские рогалики, знаменитое печенье из города Линца — «Линценский глазок», пряничных человечков, кексики с милым названием «Кокосовые облачка». Заботливая родственница оправила семье Бергер большую красивую коробку к рождественскому столу. Все изделия были очень вкусны и рассыпались во рту.

Когда отец и сын позавтракали, Ирис предложила Вернеру:

— Моё сокровище, может, поможешь мне? Тебя ждёт приятная работа.

— С удовольствием, мамочка, — откликнулся ребёнок.

И мальчик принялся раскладывать аппетитное печенье на плоские вазочки. Вскоре Ирис напомнила ему:

— Дорогой наш помощник, не забывай, что сегодня ты можешь побывать во всех комнатах — кроме одной.

— Да, помню, мамочка, мне нельзя входить в каминный зал, — понимающие ответил Вернер.

В гостиной, где находился большой камин, было всегда тепло и уютно. На полуовальных окнах висели тёмно — бардовые портьеры, что придавало комнате торжественность и неповторимость. Вернер мог брать свои детские книги из старинного шкафа, в самом низу которого для него была отведена полка. Здесь же он мог читать, лёжа на мягких диванах, смотреть телевизор. Мальчику нравилось сидеть и в кресле-качалке перед камином и любоваться на огонь. А сегодня его переполняло радостное предвкушение, как он зайдёт в эту комнату и увидит рождественскую ёлку, которую нарядил Ангел Крискинд и под которой Он оставил подарки детям и взрослым.

В прихожей пропел звонок.

— Ура, кажется, приехали гости! — И мальчик в припрыжку побежал к двери.

Да, на пороге стояли дядя Петер, тётя Элизабет и их дети — Франц и Эрика-Анна, двоюродные брат и сестра Вернера. И хотя у девочки было двойное имя, но дети называли её просто Эрикой. Вместе с этой семьёй прибыла молодая и симпатичная тётя Ханна.

— Дорогие родные, проходите, мы вас давно ждём! — приветливо встречали гостей хозяева.

Петер был младшим братом отца Вернера и очень на него походил. Высокий и сильный, он каждый раз при встрече подбрасывал племянника вверх и кружил над собой, а ребёнок радостно смеялся. Ведь дядя Петер напоминал ему папу, который так долго трудился в Канаде и по которому скучал сын. Это был крепкий мужчина — он работал электриком, но ещё и нёс службу добровольного пожарного в своей деревне. Дядя Петер всегда говорил: