Бесплатный фрагмент - Великий герой

Пролог

Тёплые лучи солнца пробивались сквозь полупрозрачные занавески, за окном раздавалось пение птиц, город потихоньку просыпался. Наступил еще один прекрасный день.

Встав с кровати я направился в ванную, туманный спросонья взгляд не давал сосредоточиться, поэтому идти так, чтобы ни во что не врезаться было довольно сложно. Узкий коридор вёл меня куда-то вдаль, справа показалась гостиная, в которой уже с утра работал телевизор, а впереди виднелась белая дверь ванной, сейчас больше походившая на неясное пятно в пяти шагах от меня. Я потянул за ручку, и она уже немного приоткрылась, поприветствовав меня скрипящими петлями, но зайти внутрь я так и не успел — знакомый запах исходивший с кухни заставил меня замереть на месте и принюхаться.

— Рисовый омлет!

Да, это точно был он. Лёгкий пряный запах заставил меня вернуться в прошлое и вспомнить все моменты, когда я еще ел это замечательно блюдо.

Белая дверь так и осталась перед глазами, а мысли улетали куда-то очень, очень далеко в детство. Я бы мог и дальше стоять, прокручивая в голове самые счастливые события моей жизни, но голос со стороны вернул меня обратно в реальность.

— Доброе утро, Тоя!

— О, и тебе доброе пап! — Сказал я, встряхнув головой, чтобы картинка перед глазами снова начала двигаться.

— Я оставил рисовый омлет на столе, не забудь поесть.

— Конечно!

Отец как раз собирался на работу, поэтому не долго думая, он взял с полки ключи и захлопнул дверь. Я остался один.

Пару секунд я потратил на то, чтобы проводить его взглядом, а затем наконец распахнул дверь и зашёл в ванную, оставив все мысли позади. «Нужно жить сегодняшним днём» — сказал я сам себе.

Холодная вода… Есть ли в мире что-то лучше в такое утро как сегодня? В утро, когда все вокруг спит: спит ветер, колышущий телефонные провода, спят люди, которые прямо как я всю ночь мечтали об идеальной жизни, когда даже сам воздух в домах спит. В такое утро он очень тёплый и сонный, ведь солнце после зимней спячки встало очень рано, и, забравшись в наши дома уже успело нагреть его, от того он и кажется таким вялым и непроснувшимся. Да, лучше прохладной водички в такое утро, уж точно ничего нет.

В глазах яснело с каждой минутой проведённой под душем. И в какой-то момент даже не хотелось выходить, но мысль о том, что на кухне стынет рисовый омлет, заставила меня собрать всю волю в кулак закрутить кран и обтереться полотенцем.

— Аааах! — Я накинул халат и побежал завтракать.

…

Когда последний кусочек растаял у меня во рту, я мысленно поблагодарил отца, ведь это и вправду было очень вкусно, а потом направился в свою комнату, чтобы переодеться.

Будучи учеником старшей школы я довольно часто приходил домой уставшим, и, побросав одежду как попало, отключался на пару часиков, поэтому сегодня рубаха выглядела как старая мятая газета, а штаны пришлось выпутывать из комка прочих вещей. До начала уроков оставалось ровно полчаса, поэтому времени погладить все это у меня просто-напросто не было.

— Что ж, делать нечего.

Я нацепил брюки, затем рубаху, заправил ее и попытался хоть как-то ее разгладить, но как ни старайся руки не заменят утюга, поэтому вышло не особо хорошо. К сожалению, по-другому никак. Единственное, что я смог сделать — это заправить рубаху еще лучше и потуже затянуть ремень. Немного неудобно, зато складки и помятости расправились, теперь она выглядела более менее прилично.

— Отлично!

После всех этих мудрёных действий я схватил расчёску, лежавшую на полке неподалёку и подошёл к зеркалу, чтобы причесаться. Прямо передо мной, в отражении, появился черноволосый парень. Все пряди у него торчали в разные стороны, и не смотря на старательные движения расчёской, не хотели укладываться, разве что вода немного помогала, но даже так находился один клочок, где-нибудь на макушке, который упёрто поднимался вверх. Глаза у парня в зеркале были небесно-голубые, ведь когда мы встретились взглядами мне показалось, будто я смотрю в небо, такое чистое, без единого облачка. Они будто гипнотизировали меня, кто знает сколько бы еще я так простоял, если бы тот не посмотрел вверх, на очередную непослушную прядь волос, свалившуюся на лоб.

После пары ловких движений расчёской парень пропал из зеркала, а бесполезная вещица вернулась обратно на полку.

…

Входная дверь была на расстоянии вытянутой руки, но что-то останавливало меня, не давало опустить ручку вниз и выйти из дома. Какое-то странное чувство запредельной лёгкости…

— Точно!

Будто что-то ударило прямо в голову, и я тут же вспомнил о сумке, которую сам же вчера набивал разными учебниками и тетрадками. Но куда я ее положил? Время поджимало, поэтому стоять в коридоре и просто размышлять я больше не мог. Через секунду внутри будто что-то зашевелилось, я взбодрился даже сильнее чем от прохладного душа, словно кто-то вколол мне пару кубиков адреналина. И ноги сами понесли меня обратно в комнату, а глаза жадно изучали каждый закуток этого дома.

Так, быстрее, быстрее! Давай, Тоя, вспоминай, куда ты ее положил!

Все вокруг выглядело до боли знакомо и, казалось, я знаю каждую мелочь в этой комнате, сейчас даже вспомнилась ручка, закатившаяся под кровать еще в прошлом году, но сумки с учебниками нигде не было. И тут будто в старом альбоме, мне показалась картина происходящего еще вчера, я чётко видел, как засовываю что-то чёрное и тяжёлое в шкаф, и как длинная лямка немного выглядывает из приоткрытой дверцы. Зачем я ее туда положил? Кто знает…

Я распахнул деревянные дверцы, схватил сумку и пулей вылетел из дома, потому что уже опаздывал.

…Весеннее солнце ослепило глаза, а прохладный ветерок, гулявший по узким улочкам, пробежался по всему телу. Какая прекрасная погода! Оставив входную дверь позади я задрал голову к небу, набрал полные лёгкие воздуха, выдохнул и, забыв обо всем на свете, не спеша двинулся в сторону школы.

Невысокие дома отбрасывали лёгкую тень на проезжающие мимо машины, которых, нужно сказать, сегодня было совсем мало, но те, кому все же довелось каким-то чудом попасть на эту улицу, наслаждались свежеуложенным асфальтом. Да, еще вчера здесь были толпы рабочих, орудующих лопатами, и разбрасывающих щебёнку направо и налево, а сейчас никого. После них осталась лишь новая, казалось, еще тёплая дорога.

От такого вида на лице невольно появлялась улыбка.

…На полпути от школы располагался небольшой парк. Его запросто можно было узнать по белой арке, соединяющей вход и выход… Или лучше сказать, два входа? А может, два выхода?

От нее в обе стороны отходил железный забор, состоящий из тоненьких вертикальных прутков, и еще пары очень длинных горизонтальных, которые тянулись до самого конца. Так что, через эту конструкцию было все прекрасно видно: И машины, и дома, и людей за пределами парка.

Я прошёл сквозь арку. Дорожка из красного кирпича повела меня дальше. По сторонам росли деревья, стояли лавочки, а вдоль них красовались пышные вечнозелёные кусты. Они даже зимой, покрываясь снегом, выглядели как-то по-весеннему, поэтому и приглянулись мне.

Воздух в парке тоже был совсем не такой как снаружи: свежесть — так можно было описать этот запах, от парка веяло свежестью, на ум сразу приходили наши с отцом поездки на природу — густой лес, тишина и только мы вдвоём да речка протекающая неподалёку.

Практически каждое лето мы с ним отправлялись в такие поездки, а иногда брали с собой моих друзей, это было довольно весело.

Какое все-таки незабываемое чувство, когда ты сидишь на берегу реки, держишь в руках удочку и следишь за поплавком, позади только шум густого леса, по правую руку, точно так же сидит твой отец, а еще чуть дальше твой лучший друг, и больше ничего, только густые облака медленно проплывающие над вами. Вы все вместе, с лёгким азартом в голове, гадаете — у кого же первого на крючке окажется рыба? Прекрасное чувство…

В парке все буквально оживало: на деревьях набухали почки, из-под земли редкими кучками поднималась трава, а вдоль забора бежали ледяные ручейки, которые еще недавно были горсткой рыхлого снега.

Было приятно наблюдать как время года меняется у тебя на глазах, как вокруг зарождается новая жизнь и насекомые просыпаются от зимней спячки.

Тишину быстро разогнал звук приближающегося автомобиля, а это значило только одно — конец парка. Для меня эта территория, огороженная забором — самый настоящий оазис посреди шумного города, и каждый раз очень сложно оторваться от всех чудес происходящих здесь…

С трудом я отвёл взгляд от ручья, прошёл сквозь белую арку, точно такую же, как и в начале, нехотя посмотрел по сторонам и убедился, что на дороге нет машин, после чего мысленно попрощался с парком и перешёл дорогу, отделявшую меня от входа в школу.

На этот раз я оказался уже за другим забором, тут не было кирпичной дорожки, деревьев на каждом шагу и люди вокруг ходили не так спокойно. Но все же свои красоты имелись даже на территории школы. Например само здание высотой в три этажа, не знаю почему, но оно мне очень сильно напоминало средневековую крепость, может из-за белого кирпича, которым была выложена школа? Этот образ делал мой поход сюда чуточку интереснее.

Я сделал еще несколько шагов по каменным плиткам, затем взбежал по лестнице и, распахнув стеклянные двери, вошёл в здание.

Школа — нескончаемый поток учеников, спешащих на занятия. Слева, справа, спереди — они идут отовсюду, словно стая рыб, которую подхватило сильное течение, но как и в любой стае есть те, которые отбились и отдыхают неподалёку на каком-нибудь рифе. Здесь же эти бедолаги стоят где-нибудь в сторонке и уныло потирают глаза, потому что не выспались ночью или ленивыми движениями складывают в сумку учебники из своего шкафчика.

Кстати, у меня тоже был такой, и как раз сейчас мне нужно было сложить туда все лишние учебники, чтобы не таскаться с ними по школе.

Ловким движением руки я достал ключ и открыл маленькую железную дверку. Да уж, на самом деле шкафчиком это с трудом назовёшь, скорее ячейка? Каждому ученику выдавали ключ с красный биркой, на которой были написаны неаккуратные цифры с номером шкафчика. Но места там было совсем немного, разве что хватало учебники положить и еще пару тетрадок сверху.

Все лишнее я выложил, затем захлопнул дверцу и побежал на третий этаж, где находился наш класс.

…Уже совсем скоро под ногами мелькали тёмные и светлые плитки третьего этажа, на которых все еще остался мокрый протяжный след, уходящий куда-то вдаль, такой может оставить только швабра, недавно побывавшая в ведре с мыльной водой, а значит где-то неподалёку уборщица. Не дай бог на нее наткнуться, на дворе весна, лужи повсюду, а я в тех же кроссовках, в каких ходил по улице…

До дверей нашего класса оставалось всего ничего и вдруг навстречу мне вышел мой лучший друг Мурамацу.

— Привет, Тоя! — Сказал он и улыбнулся.

Растерявшись его появлением я замер и несколько секунд ничего не мог ответить, но светловолосый парень напротив меня улыбнулся еще шире, хлопнул меня по плечу, и тогда я снова пришёл в себя.

— Привет, Мурамацу!

Мы с ним знакомы еще с детского сада. Мурамацу всегда был шумным мальчишкой, который мог заговорить с любым прохожим, без всякого стеснения, а главное он постоянно улыбался. А я, наоборот, был тихим и скромным, а с людьми сходился хуже чем немой со слепым. Но несмотря на огромную разницу в характерах я и Мурамацу стали лучшими друзьями. С тех пор он всегда тянет меня за собой…

Мы успели перекинуться парой фраз, а потом из кабинеты вышла девушка с длинными бархатистыми волосами. Ее звали Хинами.

— Здравствуй, Тоя! — Сказала она почти шёпотом и обняла меня.

Хинами всегда говорила очень тихо, возможно стеснялась, а может у нее был такой голос, никто на самом деле не знал. От нее исходил слабый аромат клубники с призрачными нотками ванили, а тело было таким мягким и тёплым, что когда она прижималась ко мне своей грудью, я сильно смущался и изо всех сил пытался не покраснеть, но в то же время не хотел расставаться с этим чувством…

Когда прозвенел звонок мы втроём направились в класс. Я не спеша протиснулся между партами, снял сумку с плеча и уселся на своё место, как обычно уставившись в окно слева.

Ветер колыхал хлипкие ветки деревьев, и гнал облака, периодически закрывая ими и без того темноватое солнце. Да, сегодня на улице было довольно холодно, зря куртку не взял. А ведь еще домой идти… Разные мысли все больше и больше затягивали меня куда-то вглубь. Пока чёткая картина нашего класса не потеряла очертания.

…

— …Хидеки Тоя…

— …Тоя…

Эти слова, которые я кстати услышал не сразу, быстро вернули меня обратно. Вокруг по-прежнему стояли парты и стулья, на которых сидели ученики, в самом углу виднелась приоткрытая дверь, откуда доносился шум младших классов, и вроде бы ничего не изменилось, но…

Одна вещь меня все же волновала, а точнее вызывала постепенное, нарастающее чувство тревоги: Прямо перед собой я увидел нахмуренную физиономию нашего учителя, который смотрел прямо на меня.

Он не отрывал своего сердитого взгляда, а я недоумевая смотрел на него и долго не мог понять, что же происходит, пока не увидел кусочек мела в его вытянутой руке, который он явно собирался отдать мне, тут до меня быстро дошло что к чему, и через секунду я, вскочив с места, побрёл к доске, на которой к тому времени меня уже ждала какая-то задача.

Как я понял, она была по той теме, которую объясняли на этом уроке и которую, к сожалению, я прослушал. Но все же мне не составило труда решить ее, уже через несколько мгновений я взял мел и начеркал ответ на доске.

Сам не знаю почему, но учёба давалась мне довольно легко, я не зубрил часами напролёт разные формулы, а просто понимал их суть, дальше было не сложно понять, что куда нужно подставить, чтобы получить верный ответ. Мне казалось, что это просто. Хотя, признаться, порой бывали и не удачные дни, когда без посторонней помощи не разберёшься, но тогда отец помогал мне, а на следующий день я снова приходил в класс и усевшись за парту устремлял свой взгляд в окно, дожидаясь пока меня вызовут…

— Молодец, Тоя! Снова верно, садись. — Сказал учитель.

Я подошёл к своей парте, отодвинул стул и сел, а глаза сами повернулись в сторону улицы, не желая упускать из виду такую прекрасную картину весны.

— Дзынь-дзынь-дззззз…

Прозвенел звонок.

За этот час в классе стало довольно душно, поэтому я на какое-то время вышел в коридор и бесцельно бродил туда сюда, все еще думая о чем-то таком, что уже сейчас не могу вспомнить.

Прошла вечность в этом загадочном мире раздумий и наконец в моей голове наступила минута спокойствия и отдыха. Я снова вернулся в наш кабинет и уже собирался готовиться к следующему уроку, но кое-что меня остановило. Мурамацу… Он молча стоял, глядя в открытое окно — это на него не похоже, обычно он разговаривает в большой компании, окружённый кучей одноклассников, как-никак самый популярный парень среди всей параллели. Для него стоять в полном одиночестве и правда странно.

Неподдельный интерес повёл меня в сторону окна в которое смотрел светловолосый парень, и, оказавшись достаточно близко, я высунул голову наружу и слегка приподнял подбородок, прямо как и Мурамацу…

Уличный ветерок окутал моё лицо, такой приятный. Казалось, что я тону в нем, клонило в сон, не хотелось расставаться с этим чувством. Из окна виднелась школьная лужайка, а на ней идеальным рядом росли декоративные ели. От них исходил прекрасный аромат хвои…

— Ахххх…

Это был один из таких моментов, когда ты готов провести здесь вечность и просто стоять ощущая все запахи и впитывая в себя тепло полуденного солнца. Кажется, что в жизни больше ничего не надо, лишь бы оставаться на этом месте, пока желтоватые лучи путаются в твоих волосах и пригревают щеки.

Всю перемену мы с Мурамацу провели глядя в окно и делали редкие, но глубокие вдохи, постепенно насыщая наши лёгкие терпким ароматом хвои.

…Начался следующий урок. Я как обычно смотрел куда-то вдаль, а мои мысли улетали еще дальше, чем я мог посмотреть. Учитель что-то объяснял, периодически выписывая мелом какие-то буквы. Время шло, вроде не быстро, но и не медленно, оно просто шло, и постепенно забирало с собой очередной закончившийся урок.

…

— Что ж, пора домой.

Ну вот и день прошёл, а сейчас еще до дома идти, на улице ведь холодень, а я без куртки. Может здесь переночевать? Смешно…

Ладно, пойду. Может если делать шаги немного шире, то и дома я окажусь чуточку раньше? Нужно попробовать.

Сложив все учебники обратно в сумку я устало побрёл на первый этаж. Затем нашёл свой маленький железный шкафчик среди сотни таких же, и теперь перегрузил ненужные учебники в него. Конечно можно было обойтись без этого мудрёного процесса, но тогда мне бы пришлось тащиться до дома с парой лишних килограммов. А кому это надо?

— Хух! Ну все теперь можно идти. — Сказал я и машинально провёл внешней частью кисти по лбу, будто вытирая пот.

Уверенным шагом я приближался к стеклянным дверям, а сразу за ними была улица. Прошло всего десять секунд, но прозрачный рубеж уже остался позади, и я, выпрямив спину, прибавил шагу.

…

— Тоя!!! — Внезапно послышалось где-то сзади, когда я уже почти покинул территорию школы.

— А?

Обернувшись я увидел запыхавшегося Мурамацу. Но зачем он бежал за мной? Нам вроде не по пути. Гадать было бесполезно, поэтому дождавшись пока он нагонит меня, я спросил:

— Что случилось?

— Одну секунду… — Тяжело прокряхтел Мурамацу.

А после продолжил:

— В общем, завтра мы собираемся сходить в такую… Ммм… Как ее? Комната с разными настольными играми, едой и другими развлечениями…

Понадобилось немало сил чтобы понять, о чем он пытался сказать, но приняв во внимание размытое описание моего друга на ум мне пришло лишь одно слабо знакомое слово:

— Анти кафе? — Переспросил я.

— Да, именно!

Мурамацу посмотрел на меня гордым взглядом, будто говорил «я знал, что ты знаешь!» и тут же продолжил:

— Хинами обещала позвать двух своих подруг, а я сказал, что приглашу двух парней из нашего класса. Рю уже согласился, поэтому, Тоя, ты тоже должен пойти!

Уж не знаю, может усталость сказалась, а может мой характер, но на этой неделе я вообще никуда не хотел идти.

— Слушай, Мурамацу… Не уверен, что смогу. — Пробормотал я.

— Ну пожалуйста, Тоя, ты же мой лучший друг! — Он остановился, видимо надеясь, что я уже согласился, но поняв, что все не так просто, снова заговорил. — А еще если пойдёшь, то у нас получится что-то вроде тройного свидания, ты понимаешь, как это круто?!

— Тройного свидания? — Для меня это сочетание слов звучало немного дико, как что-то сумасшедшее.

— Да! — Но глаза Мурамацу прямо таки горели, и он явно не собирался отступать.

Боюсь я слишком стеснительный для такого. Если подумать, то во всей школе я спокойно общаюсь только с двумя людьми: Хинами и Мурамацу. И это при том, что учусь я здесь еще со средних классов.

— Умоляю тебя, Тоя! Ты только представь, какой это шанс подцепить девчонку, я видел этих подруг и они… угх-угх-угх! — Мурамацу совсем слетел с катушек и начал хитро хихикать, думая, что я всего этого не вижу.

Да уж, на самом деле у него с девушками было все в порядке. Как я уже сказал он самый популярный парень среди наших старших классов, так что любовные записки из своего шкафчика он тоннами выгребает. А что творилось в «День святого Валентина!». Даже вспоминать страшно… Самое интересное, что он ни разу не ответил девушке взаимностью. Для Мурамацу это скорее была очень азартная игра, чем реальная жизнь, как он сам говорил: — «Я хочу найти девушку, которую не смогу добиться!». Да, он постоянно повторяет эту фразу, когда речь заходит о любовных делах, но по правде сказать, тут я его не совсем понимаю…

Все мои мысли разогнал все тот же настойчивый голос:

— Ну так что, идёшь?!

Его хитрое хихиканье исчезло и теперь парень, которого обожают все девушки в школе, смотрел на меня большими жалобными глазами.

Черт! Да он не успокоится если я не соглашусь.

«И что они в тебе только нашли?» — Мысленно спросил я у друга и усмехнулся самому себе.

— Ладно, ладно я с вами.

Уголки рта Мурамацу начали медленно подниматься, и уже через секунду он с криками подпрыгнул вверх, протянув руку к небу.

— Есть! Ты не пожалеешь! Обещаю! Ну, тогда до завтра. — Завопил он и хлопнул меня по плечу. А после скрылся за поворотом, но его радостные крики еще долго отпугивали прохожих.

Вот блин, даже по сторонам не посмотрел, просто перелетел через дорогу. Ему надо быть осторожнее.

Ладно, теперь скорее домой, а то холодно ведь!

На улице уже стемнело и шумный город тут же стих. Люди попрятались в своих домах, машины проезжали редко и повсюду загорелись разноцветные вывески магазинов. Ночью Токио еще прекраснее.

Через пять минут я уже был в парке, а еще через десять прошёл сквозь вторую белую арку и оказался на улице, где стоял мой дом.

Людей вокруг и вправду было совсем мало, а машин проезжающих мимо еще меньше. И только тусклый свет ночного фонаря направлял меня в этой загробной темноте.

— Бррр… Как холодно. — Задрожал я, когда порыв ледяного ветра забрался под рубаху.

Хотелось побыстрее добраться до дома и согреться, поэтому я ускорил свои и без того широкие шаги.

…Ночник, висевший на пороге, светил совсем слабо, так что с трудом можно было разглядеть дверную ручку. Я нащупал замочную скважину, сделал пару оборотов ключом и дверь с щелчком распахнулась.

— Я дома!

Но ответа не последовало, впрочем, как и всегда. Отец приходит с работы поздно, поэтому обычно я застаю его только утром, когда он уже собирается уходить. Но все равно мне почему-то каждый раз в голову приходит мысль оповестить пустой дом о том, что я вернулся. Ничего не могу с этим поделать.

Сквозь узкий коридор виднелось, как в легком свете луны, поблёскивая, колыхалась штора. Сквозняк идущий из приоткрытого окна мотал ее во все стороны, будто пытаясь протиснуться на кухню. Было холодно.

Первым делом я побежал в свою комнату чтобы переодеться. Там царила тишина, точно такая же как и во всем доме, густая, беспросветная тишина. На ковре валялась, еще с утра упавшая со стола ручка, а из под пледа торчал уголок, не заправленного одеяла. Все осталось так же, как и было с утра.

Одежду я небрежно бросил на стул, который за день покрылся тонким слоем пыли. И завтра она наверняка опять будет мятая. Но сил аккуратно сложить ее просто не было, поэтому схватив халат я направился в ванную, где можно смыть с себя всю тяжесть сегодняшнего дня.

Да, тёплый вечерний душ сильно отличается от утреннего прохладного, но, скажу наверняка, и в том и в другом есть какая-то тайна, делающая человека счастливым. День может быть адским трудным и полным разочарований, но стоит принять душ и на лице появится улыбка, я знаю, будто бы вода смывает с тебя всю усталость, накопившуюся за день и заставляет забыть о сегодняшних проблемах. Это точно какая-то магия…

После ванной я с улыбкой на лице вбежал на кухню и наконец закрыл окно, впускавшее в дом холодный воздух, затем распахнул дверцу холодильника, схватил первое что попалось под руку и побежал в комнату, где потеплее.

Сегодня я почти ничего не ел, поэтому сейчас мне не хотелось каких-то кулинарных шедевров, простого перекуса на ночь вполне достаточно, ну а потом можно лечь спать, ведь завтра особый день.

Дверь хлопнула, порыв ветра пробежался по всей комнате, качнул штору и растворился где-то в воздухе. Разбросанные по столу учебники, отпечаток пальца на телевизоре, взявшийся непонятно откуда, пыль в углу около шкафа, куда не доставал пылесос — все это и делало мою комнату «моей». Именно поэтому сюда всегда было приятно возвращаться.

Еще раз я оглядел все свои владения, потом усмехнулся непонятно над чем и в конце концов сделав пару шагов откинулся на спинку стула, стоявшего у кровати, а затем решил перекусить тем, что успел унести из холодильника.

Почему-то ночной перекус мне казался, куда привлекательнее, чем обед или полноценный ужин, причём неважно будь то не разогретый суп или подсохшая булочка, наслаждение было большее, чем от обеда из трёх блюд в приличной кафешке.

— Аааах! — Теперь, на столе осталась только грязная тарелка, которую я помою с утра, и пара фантиков.

— Ну, теперь можно и поспать!

С довольным лицом я откинул шерстяной плед, спасавший мою кровать от холода и улёгся под одеяло с мыслями о завтрашнем дне.

…Звук будильника въелся в голову настолько, что даже после того, как я отключил его, в ушах все равно слышалось это протяжное: — Дзы-ы-ы-ы-ынь!

Мне ничего не оставалось, кроме как встать с кровати.

— Я ушёл, до вечера Тоя! — Донеслось из коридора, а после звук захлопывающейся двери.

Отец снова убежал, пока я был в душе, оставив только тарелку с завтраком…

…Как всегда вкусно, спасибо пап! — Мысленно произнёс я. Затем сложил посуду в раковину и снова вернулся в свою комнату.

Сегодня был особенный день, поэтому и одеться нужно было по особенному. Я раскрыл шкаф на распашку и принялся изучать его содержимое. В глаза сразу бросились темно-синие джинсы с кожаным коричневым ремнём. Перебрав уже две полки из трёх, в руках у меня оказалась весьма симпатичная серая толстовка.

— Что ж, осталось подобрать обувь.

С этой мыслью я отправился в коридор, но все оказалось не так просто. Такое ощущение, что у нас дома был самый настоящий обувной склад. Там можно было найти все от летних тапочек, до очень дорогих лакированных туфель, которые блестели ярче новой машины.

Я очень долго не мог выбрать что же надеть, но после долгих изнурительных «вычислений» решил, что коричневые брендовые кроссовки подойдут, как нельзя лучше, ведь они довольно неплохо сочетаются с ремнём.

Наконец-то. Все было готово, и на этот раз я даже не забыл сумку, а перед самым выходом захватил ещё кошелёк. И для полноты картины нацепил часы на правую руку, которые обычно вообще не носил.

Солнце освещало мне дорогу до школы, и под этот согревающий ритм золотистых лучей я не заметил, как пятнадцать минут, уходившие у меня на дорогу, уже давным-давно пролетели.

…И вот я уже сидел за своей партой в ожидании конца учебного дня. Как я сказал раньше, с людьми мне общаться немного трудно, но если уж кому-то удаётся уговорить меня на поход в кафе, (в голове сразу прозвучали слова Мурамацу: «Тройное свидание!», а после них его хитрое хихиканье…), то я уже не могу думать ни о чем другом. Все-таки даже самым замкнутым людям бывает приятно пообщаться с кем-то.

Прозвенел звонок. И в класс вошёл учитель. Слова его звучали как обычно блекло и неинтересно, будто бы он рассказывал идеально выученный стих, но томно, без выражения. Впрочем, с каждой секундой его голос в моей голове становился все тише и тише пока совсем не исчез, мысли снова уносило куда-то вдаль, и думал я только о сегодняшнем походе и о хитрой ухмылке Мурамацу.

…

Обратно в реальность меня вернул уже знакомый звук школьного звонка, и я обрадовался, казалось, все уроки кончились, а значит настал тот момент, которого я так ждал, но не тут то было. Улыбка быстро спала с моего лица, когда я осознал одну простую вещь…

— Ааа? Серьезно? Прошел всего один урок.

Я сидел в этом легком отчаянии несколько минут, и, наверное остался бы в этом состоянии до конца перемены, но вдруг…

— Что уже не терпится? — Голос послышался совсем рядом, но человека, который сказал это я не видел.

Тогда в голове что-то щёлкнуло, и перед глазами тут же промелькнули все фильмы-ужастики из далёких девяностых, эти нереалистичные спецэффекты, но все равно стало страшно. Мне ничего не оставалось кроме как закричать от неожиданности, хотя я прекрасно понимал, что ничего мистического здесь нет, просто кто-то из одноклассников незаметно подошёл сзади.

— Ааа! — Вырвалось из меня. А когда я искривился в пол-оборота, перед глазами предстал Мурамацу, который явно был рад тому, что напугал меня.

— Ты чего творишь?!

— Да ладно тебе. Ты такой задумчивый сидел, вот я и решил немного подшутить! Кто ж знал, что ты так испугаешься! — Он едва успел договорить и тут же рассмеялся.

Я уже хотел было влепить ему подзатыльник, чтоб больше так не делал, но если подумать, мы частенько подшучиваем друг над другом с самого детского сада, ведь без этого наша дружба не была бы такой крепкой. Эта мысль остановила мою горячую руку, и я быстро успокоился.

— Да улыбнись ты уже, у нас же сегодня тройное свидание, не забыл? — Хитро произнёс он. — Будет целых три девушки, среди которых Хина-а-а-ами! — Специально растянул он. — Я же вижу, как ты на нее смотришь, пора уже признаться в своих чувствах!

— Да знаю я, знаю, но не могу…

Не дав мне договорить Мурамацу продолжил гнуть свою линию.

— Надо! Соберись с силами, возьми ее за руку, отведи куда-нибудь, где людей поменьше и скажи, что ты о ней думаешь! — Расслабленно выдавал он, плавно водя пальцем по парте.

— Тихо ты! Говоришь, как какой-то маньяк.

— Ну, девушки любят грубоватых парней. Ты главное не затягивай, а то в жизни сам знаешь… За все надо бороться, не возьмёшь ты, отнимут другие!

— Иди уже!

— Ладно, ладно. Не забудь, после уроков встречаемся на первом этаже!

— Помню я!

Светловолосый парень ушёл куда-то в коридор. Может стоит его послушать? Хинами и вправду нравится мне, причём уже давно, но признаться ей во всем? Это невозможно! Мурамацу легко говорить, он красивый, и родители у него богатые, поэтому девушки ему не отказывают, скорее наоборот сами предлагают встречаться. Нет, я ни в коем случае ему не завидую, но что я могу предложить Хинами?

Звонок на урок смешал все мысли в один комок, только я начал раскладывать все по полочкам, как этот протяжный трещащий звук сгрёб все в большую картонную коробку, которую теперь разве что на помойку отнести. Черт!

…Время, которое я теперь измерял ни в минутах или часах, а в уроках, шло очень медленно, изредка сменяясь небольшими переменами…

Казалось, прошла целая вечность, но все же этот момент настал, момент, которого я ждал весь день. Закончился последний урок.

Мурамацу тут же вскочил с последних парт и, захватив свой пиджак подбежал ко мне со словами:

— На первом. Через десять минут.

Я улыбнулся, сложил учебники в сумку, потом спустился вниз, закинул все лишнее в шкафчик и просто ждал.

Уже через пару минут вместе с Мурамацу подошли ребята. Мы вшестером собрались прямо у выхода из школы. Затем мой взбудораженный друг пробежался по нам взглядом и гордо объявил:

— Ну, вперёд!

…

Мурамацу вёл нас какими-то незнакомыми переулками и все время улыбался. Дорога заняла от силы минут пятнадцать, после чего мы остановились на небольшой округлой площади. Светловолосый парень резко развернулся на месте, тряхнул головой, чтобы откинуть чёлку, затем еще раз посмотрел на каждого, будто проверяя, что не потерял никого по пути, потом понял, что все в порядке, улыбнулся еще шире и наконец сказал:

— Пришли!

На краю площади в гордом одиночестве стоял небольшой, но очень красивый домик, на крыше которого виднелась вывеска с пафосным названием: «Un altro mondo»

Да, это кафе или анти кафе, неважно, было стилизованно под типичный итальянский ресторанчик, но внутри все обустроили для отдыха: игровые приставки, настольные игры, закуски и многое-многое… Конечно внешний вид этого домика заявлял о себе как о солидном ресторане, но по светящемуся джойстику рядом с вывеской, становилось понятно, что никакой это не ресторан. Честно говоря, не понимаю, зачем так сделали — совместили две совершенно несочетаемые вещи, но признаюсь, выглядело довольно неплохо. По крайней мере это место вызывало много разных эмоций.

Когда мы вошли внутрь, девушка-администратор тут же подскочила поближе и предложила одну из комнат, оборудованную всем, чем только можно для хорошего отдыха. Затем она любезно проводила нас и усадила за стол, на котором уже лежало длиннющее меню.

Девушки сели на одну сторону стола, а мы парни устроились прямо напротив них, и нужно сказать, по началу я чувствовал себя слегка неуютно, хотя прекрасно знал всех этих людей, но потом мы как-то разговорились, и вся моя стеснительность потихоньку отходила на второй план.

Полистав меню мы заказали еду, и девушка-администратор, которая похоже была тут еще и официанткой любезно приняла у нас заказ, а после удалилась куда-то в другую комнату, плавно закрыв дверь. А пока еда готовилась наш энергичный Мурамацу предложил сыграть в настольную игру, которую только что откопал из старого запылившегося ящика.

Время шло, черно-белые кубики снова и снова падали на игровое поле, а пластмассовые человечки все дальше продвигались вперёд. Мы просто сидели, играя в эту игру и говорили совершенно обо всем. До сегодняшнего дня я даже представить не мог, что разговаривать так просто. Я и сам не заметил, как расслабился и чувствовал себя будто все мы знакомы уже много лет. Наверное, мне стоит поблагодарить Мурамацу за то, что позвал меня, хотя по началу я отказывался. Вот же странно. Но мне и вправду было хорошо. Я просто сидел вместе со всеми смеялся и был рад тому, что сейчас нахожусь здесь.

Шли часы, и в комнате становилось жарковато, а после еды стало прямо-таки душно, окна здесь не было, поэтому я решил пойти умыться холодной водой.

Встав со стула я подошёл к Мурамацу и сказал в полголоса:

— Эй, я отойду ненадолго.

— Давай, подготовься и возвращайся за Хинами! — Сказал он и снова сделал это лицо.

Я оставил моего «весёлого» друга позади и вышел из комнаты. А после недолгих поисков мне удалось найти туалет.

…

— Аххх, как же хорошо! — Сказал я, пока капли воды стекали с моего подбородка.

Потом я подошёл к зеркалу слева, чтобы посмотреть насколько сильно мои волосы растрёпаны сегодня, ведь лежать ровно они точно не могли. Большое, во всю стену и довольно широкое, оно могло вместить человека два стоящих рядом и такое чистое, видно, что за ним следят. В нем отражалось все помещение: пол из гранитных плиток, несколько кабинок, белоснежные раковины и махровые полотенца того же цвета. Но…

Помимо всего этого там было что-то еще в самом центре.

Где-то по середине, нет правильнее будет сказать внутри, где-то глубоко внутри зеркала, я увидел небольшую, примерно с кулак, хотя может немного меньше, какую-то зеленовато-жёлтую туманную сферу. Она вся переливалась и призрачные клубы дыма отходили от нее и тут же исчезали в пространстве. Она находилась не высоко, на уровне моей шеи и постоянно меняла цвет: жёлтый, зелёный, жёлтый…

Что это? Я огляделся по сторонам, вдруг это какой-то очень необычный блик? Но не увидел ничего такого что бы могло его создать.

Тогда я немного присел и оперся на зеркало, чтобы получше рассмотреть… Ммм… Это… Нет, не знаю.

— И все-таки, что это за штуковина?!

…Внезапно, опора под моими руками исчезла, и я провалился внутрь.

— Ааааа!!!

Уже через секунду подо мной чувствовалось что-то мягкое, казалось, я лежу на ковре с длинным ворсом. Я поводил руками в стороны, какие-то тонкие палочки постоянно оказывались между пальцев.

— Что? Трава?

Я медленно открыл глаза…

Прекрасное голубое небо, будто с картинки, и пышные облака, медленно проплывали надо мной.

Где я?

Поднявшись на ноги я посмотрел по сторонам… И не мог поверить своим глазам! Что здесь происходит?! Где я?! Как?! Куча вопросов крутилась в моей голове.

Я не мог понять, как такое произошло, да что вообще произошло?

Понятно было только то, что я уже не в туалете, и даже не в ресторане, вряд ли это вообще Токио. Я где-то очень-очень далеко…

Глава 1

Как только я поднялся на ноги, ветер откинул назад мои волосы, и километры густой темно-зелёной травы вместе с ними.

— Куда я попал?

Поле, нет, это была огромная травянистая равнина, которая расстилалась до самого горизонта, и совсем немного деревьев беспорядочно разместились на ней.

Всего минуту назад я был в этом кафе со своими друзьями, а сейчас стою в каком-то поле. Этого не может быть! Как?

Еще раз я ошарашено огляделся по сторонам, но вокруг была сплошная трава и, разве что, одно дерево на опушке прямо рядом со мной. Сколько бы я ни протирал глаза, этот прекрасный пейзаж не хотел уходить от меня. И в какой-то момент я понял, что все взаправду.

Шорох высокой травы разносился по всей равнине и так сильно напоминал шум моря. Я ненадолго закрыл глаза и просто прислушался… А когда открыл их вновь эта картина показалась мне поистине прекрасной, так что воздух застывал в груди, через минуту-другую я успокоился.

Ладно первым делом нужно найти людей, тогда я узнаю, что здесь происходит.

Я принялся тщательно осматривать каждый миллиметр горизонта в надежде увидеть хоть что-нибудь, но… Ничего.

Хотя, стоп, стоило моему взгляду опуститься чуть ниже, совсем немного, такое расстояние было бы неощутимо даже в клеточной тетради, но здесь оно сыграло ключевую роль. Вдалеке показалось что-то совсем крохотное, это что-то, явно выделялось среди однородного поля и отдалённо напоминало город.

Вот оно! Там я найду ответы.

Несколько километров, а может и десятков километров отделяло меня от той точки на горизонте, но мне было все равно, ведь идти больше некуда. Не желая терять ни минуты я двинулся в путь прямиком через густую зелёную траву.

Поток мыслей в моей голове был просто невыносимым. Столько вопросов накопилось, но вокруг никого, кто бы мог дать на них ответы. А со временем эти назойливые мысли становились только ярче, и не давали сосредоточиться.

Хотя было бы странно, если сейчас, внезапно оказавшись непонятно где, у меня не возникло бы никаких вопросов. Так что, это вполне нормальное состояние для такой ситуации. — Успокаивал себя я.

Трава под моими ногами резко сменилась песком, на котором были следы чьих-то ботинок, а еще колеи от очень тонких колёс, причём без всякого рисунка. Даже не представляю какая машина может оставить такой тонкий след, да еще и без всяких узоров? Разве что велосипед, хотя и он бы оставил на песке симметричные вмятины от протекторов. Нет, следа было два, причём параллельных друг другу, а значит это никак не может быть велосипедом или мотоциклом, эти колеи определённо оставлены автомобилем, но каким? В мою копилку вопросов добавился еще один пункт. Нужно сказать, что сегодня она впервые наполнилась доверху, а ведь день еще впереди.

Дорога, по которой я шёл вела до самого города, поэтому теперь мне не нужно было постоянно искать холм повыше и проверять — в правильном ли направлении я иду? Теперь достаточно просто никуда не сворачивать с этой песчаной дороги.

Я двигался уже довольно долго, но город был еще очень далеко, сейчас его видно даже, если я стою не высоко, но все же пока он размером с мою ладонь. Так что пройдёт много времени, пока я доберусь до него.

Внезапно мой взгляд упал вниз к обочине, и не просто так.

— Что это?

По сторонам, там, где песок граничит с травой, будто маленький заборчик разделяющий две эти зоны росли какие-то необычные, но очень-очень красивые цветы.

Никогда прежде таких не видел.

Стебель был зелёный, но с примесью голубоватого оттенка, большие листья того же цвета, но вдобавок с фиолетовыми жилками, лепестки были прямо как у лилии, но самое странное, они… Они переливались разными цветами, от бледно голубого до ядовито красного.

Я конечно знаю, что некоторые животные вроде осьминога или хамелеона могут менять окрас в зависимости от окружающей среды, но чтобы растения… Такого просто не может быть!

— Где я, черт возьми?

Такого цветка просто не могло существовать на земле!

Тем не менее он прямо перед моими глазами и прямо в эту секунду меняет свой цвет с бледно-жёлтого на ядовито-оранжевый. Не могу же я отрицать то, что прямо у меня под носом?

Теперь я еще сильнее хотел узнать, что это за место? Поэтому, разогнув колени, я прибавил шагу, чтобы побыстрее добраться до города.

Солнце совсем меня не щадило, бросало свои обжигающие лучи прямо в голову, казалось, что я иду по пустыне, ведь такая жара может быть только там, да еще эти постоянные сыпучие раскаты песка, разлетавшегося во все стороны при каждом моем нервном шаге. А когда голова в очередной раз повернулась в сторону, показалось, что я точно сошёл с ума.

— ???

Колония, стая, стадо? — Не знаю. Какие-то существа отдалённо напоминающие коров паслись всего в двадцати шагах от меня. Длинная белая шерсть, красный рог и такой же красный чешуйчатый хвост — если все это совместить с обычной домашней коровой, которая есть на любой ферме, то получатся эти существа. Ну не совсем. Больше всего поражал их рост, самая большая из этих «коров» была не выше метра.

Я безнадёжно взглянул на этих существ, в надежде на то, что это и вправду галлюцинация, которая скоро исчезнет, но к большому сожалению, в ответ на мои ожидания прилетело протяжное:

— Мооооо! — А голосок у них, как у полноценных коров.

Сейчас все вокруг потеряло смысл, меня волновал один единственный вопрос:

— Где я?

Все что я хотел сейчас знать — это место, точку на земном шаре куда меня занесло.

Цветы, странные животные, что дальше? Я слегка запаниковал, и мысль пойти в город уже не казалась такой удачной. Что меня там ждёт? А ведь правда, кто знает какие сюрпризы мне подкинет этот город? Не опасно ли это? И все же, выбора у меня нет, вокруг нет ничего другого, одни поля. Нужно идти!

Уверенными шагами я раскидывал песок в разные стороны, постепенно приближаясь к городу. На часах было уже семь вечера, но солнце стояло прямо надо мной и даже не думало садиться. Снова странности… Не желая создавать себе еще больше вопросов, я молча продолжил путь.

В голове возникали самые невероятные и нелепые версии случившегося, но чем больше я их отрицал, тем правдоподобнее они казались. Я мог еще долго идти, уткнувшись глазами в песок, но внезапно на дороге появилась тень. Голова медленно повернулась вправо — тень, затем влево — тень, тогда мне ничего не оставалось кроме как посмотреть откуда же она взялась. Подбородок наконец оторвался от груди и описал плавную дугу снизу вверх, в ту же секунду перед моими глазами появилось нечто огромное.

Высоченные двадцатиметровые стены гордо преграждали мне путь. Они были выложены из тяжёлых каменных блоков, поросших зеленью и тянулись в обе стороны на сотни метров, а потом заворачивали куда-то вдаль. Также здесь была округлая арка, которая доходя до земли соединялась с дорогой, по которой я шёл. А прямо перед ней с обоих сторон стояли два каменных рыцаря по пятнадцать метров каждый. Они гордо скрестили свои мечи прямо над верхней дугой арки, будто бы защищая вход в город.

От одного вида этих врат бросало в дрожь.

Это совсем не было похоже на современный город вроде Нью-Йорка или моего родного Токио, больше походило на средневековую крепость. И первое о чем я подумал — здесь снимают какой-то фильм, но построить целый город ради одного фильма… Сомнительная перспектива. Да и камер вокруг что-то не видно, ну или хотя бы пары крепких ребят в черных костюмах и солнцезащитных очках, которые бы стояли на входе и пропускали только по специальным карточкам. Этого всего не было, поэтому моя теория развалилась еще на входе. Остаётся только одно, пойти туда и разобраться во всем самому.

Я сделал несколько неуверенных шагов вперёд. Из арки, где царила кромешная темнота, доносился жуткий гул, даже немного зловещий гул. Как будто кто-то трубит в древний рог викингов, что предвещало надвигающуюся беду.

Но вариантов у меня нет, так что сделав пару глубоких вздохов я пересёк переднюю границу врат, и свет за моей спиной тут же погас. Полная темнота, даже рук не видно.

Я не спеша двигался вперёд, делая небольшую паузу перед каждым новым шагом. Все-таки осторожность не бывает лишней, особенно в таких подозрительных местах. В этой темноте я находился уже довольно долго, более чем достаточно, чтобы пройти эту стену, но светлее не становилось. И в какой-то момент мне стало по-настоящему страшно, ведь темнота не покидала меня, казалось, я уже начинаю забывать, что такое солнце, и в голове крутился один и тот же вопрос: — Разве может стена быть такой толстой?

Но когда я сделал очередной шаг, все изменилось, меня ослепило солнечным светом. Я был так рад, но в то же время не мог открыть глаза, еще секунду назад мне показалось, что я не смогу выбраться оттуда, но все позади.

Минуты две я стоял зажмурившись, и только потом смог хотя бы немного приподнять веки.

Под ногами лежали аккуратно уложенные серые кирпичики. Глаза открылись немного больше. Позади, на месте откуда я только что пришёл, была все та же арка внутри которой царила беспросветная темнота, вот только перед ней на всю высоту растянулась будто бы мыльная плёнка. Этот тоненький слой переливался разными цветами, мутнел и становился прозрачнее на солнце, он словно сдерживал всю ту тьму, которая за пределами стен, не давал ей прорваться в город.

Глаза наконец привыкли к солнцу, и я смог увидеть, что происходит вокруг.

Вокруг меня раскинулась огромная полукруглая площадь, метров двадцать в диаметре, а я оказался в самом ее центре, сразу за ней, точнее вдоль ее округлого края стояли маленькие деревянные домики с большим вырезом в одной из стен. Это были торговые палаты. Средь них бегали толпы детей и гуляли взро..?

— Чего???

…Поначалу я подумал, что мне почудилось, но приглядевшись, понял — глаза мне не врут. Но… Неужели они настоящие?

Моё внимание привлекли две девушки, которые прямо сейчас покупали что-то в лавке со сладостями. Это были милые, красивые, совершенно обычные дамы, но кое-что в них было не так… На голове у них, прямо на макушке, располагалась пара очаровательных лисьих ушек. Это мог быть лучший косплей из всех, что я когда-либо видел, если бы они не были настоящими. Да, сначала я сам не поверил. Но чем дольше смотрел на них, тем больше понимал, что эти ушки росли у них прямо из головы, а главное, реагировали даже на самый тихий шорох в другом конце площади.

И как мне это понимать?!

Все парни в моей школе мечтают встретиться с такой девушкой. Надо думать мне крупно повезло, но черт побери, как такое возможно?! Что это за место?

Мозг отказывался принимать поступающую в него информацию, а руки сами тянулись к голове, чтобы схватить ее покрепче, иначе она точно взорвётся.

В надежде найти ответы, я начал постепенно вспоминать весь сегодняшний день. Проснулся… Пошёл в школу… Мурамацу… Анти кафе… Но все это не объясняло того, как я здесь оказался. И даже не знаю где! Стоп. Главное сейчас не поддаваться панике. Для начала осмотрю город, может мне удастся найти телефон и позвонить отцу или хотя бы я найду человека, который сможет мне все объяснить.

От площади отходило пять дорог: две слева, две справа, и одна очень широкая по середине. На ней без проблем могли бы разъехаться три машины. Наверняка она ведёт в центр, а там то уж точно найдётся то, что мне нужно.

Ветер разгонял песок во все стороны, в отличии от аккуратной площади, выложенной из серых кирпичиков, эта улица была голой, один песок, на котором толпились сотни людей. По бокам сплошным рядом стояли торговые палаты, усеянные самыми разнообразными товарами. Здесь фрукты, здесь мясо, а это что? — Какие-то непонятные предметы. На шары для боулинга похожи. Видимо это местный рынок. Но почему он такой большой? Маленьким деревянным домикам не было конца, а чем дальше я шёл, тем больше народу становилось.

И почему-то все странно на меня смотрели, хотя, думаю, мой взгляд на окружающих людей не сильно отличался. Все они были как-то странно одеты: у женщин длинные платья и сарафаны, а у мужчин кожаные жилетки, грубые холщёвые рубашки и блеклые штаны на плетёной верёвочке. Прямо какой-то средневековый дрескод. Кстати о средневековости, местами я замечал, что в лавках продают мечи, щиты и прочую военную атрибутику. Конечно мне приходилось видеть, как в нашем городе на рынках проходят незаконные сделки по перепродаже оружия, да наверное на любом рынке есть свои тёмные пятна, которые приносят неплохой доход, но здесь оружием торговали в открытую.

…Уже пол часа я шёл по этому нескончаемому рынку и за это время повидал столько удивительных вещей, сколько за все прошедшие шестнадцать лет не видел. Но необычные штуковины это одно, совсем другое дело — жители этого города. Я видел длинноволосых людей с заострёнными ушами и максимально напыщенной походкой. Эльфы? Я глазам не мог поверить. Но было кое-что покруче, правда когда я проходил мимо этих двоих, мне пришлось сдержать своё удивление и засунуть поглубже восторженные крики, иначе можно было бы нарваться на неприятности. Рядом с одной из многочисленных лавок стояли они: Двухметровые существа с раздвоенными языками и снизу доверху покрытые грубой чешуйчатой кожей. Да, это были гигантские, ходящие на двух ногах ящеры, которые еще и кожаные латы носили. Но самое интересное то, что абсолютно все люди говорили на каком-то незнакомом мне языке, который я понимал. Как? Как я могу понимать язык, который в жизни не слышал? Не знаю, но мне было достаточно одного взгляда на человека, и я тут же понимал о чем идёт речь. Это что-то невероятное! Меня распирало от любопытства. Я очень хочу вернуться домой, но еще больше мне хочется узнать, что это за место? В один момент, мне даже показалось, что все это сон. Но я ощущал все: боль, запахи, звуки, прикосновения. Это точно не сон, но тогда что?

Улица шла все дальше и дальше, казалось ей не будет конца, я уже подумывал о том, чтобы свернуть в ближайший переулок, но тут внезапно раздались эти звуки.

— Уррррр…

Есть хочется. Еще бы, я столько сил потратил, пока по полям бродил, да и в городе я уже довольно таки давно. Наверное уже много времени прошло, и я по привычке взглянул на правую руку.

— Блин, от часов никакого проку! — Большая стрелка уже показывала на девять, но солнце даже и не думало садиться.

— Похоже сломались.

Ладно, нужно чем-нибудь подкрепиться. Как удачно, что я оказался на огромном рынке, здесь найти еду не проблема, куда пальцем не тыкни повсюду продают что-нибудь съедобное.

Я прошёл еще немного, и остановился, услышав громкие зазывающие выкрики.

— Эй! не проходите мимо, в лавке Мигеля самые свежие продукты по самым низким ценам!!! — Его слова звучали так громко, что пробивались сквозь нескончаемый шум улицы и добирались до торговцев на другой стороне.

Загороженный горой красных яблок, этот торговец, как и все остальные зазывал покупателей, но в отличии от других, его слышали все, кто проходил мимо. Это был высокий мужчина со смуглой кожей и волосами только на подбородке. Своими гигантскими накаченными руками он раскладывал фрукты на прилавок, периодически прерываясь, чтобы покричать в очередной раз. Не смотря на то, что голос у него был низкий и твёрдый, а сам здоровяк выглядел устрашающе, лицо у него было доброе, прямо таки притягивало к себе людей. Я тоже решил купить что-нибудь у него.

Яблоки на его прилавке выглядели просто сказочно, блестели и переливались на солнце, их сочный красный оттенок так и говорил: — Съешь меня. Я не спеша, маленькими бросками подходил к его палате, ведь, казалось, если я сразу подойду вплотную к этому душераздирающему голосу, меня разорвёт на куски звуковой волной, ну или по крайне мере оглушит ненадолго. Поэтому я двигался осторожно, тем временем разглядывая чем еще, помимо яблок он торгует. Наконец его глаза заметили моё приближение, и тогда мне ничего не оставалось, кроме как подойти к нему в плотную, а не ошарашиваться в нескольких метрах от палаты. Торговец был одет в грубую холщёвую рубаху, как и большинство мужчин в этом городе, только у него она была без рукавов. Выглядело это так, как будто он натянул на себя мешок из под картошки, но судя по взглядам окружающих, шутом здесь был я один.

— Привет дружище! Чего желаешь? В лавке Мигеля ты найдёшь все, что душе угодно! — Его лысина заблестела на солнце, когда он высунул голову из палатки, но улыбка заставляла каждого покупателя забыть обо всем и купить побольше.

— Да вот, поесть бы чего-нибудь. — Ответил я потирая затылок.

— Конечно-конечно, может хочешь сушёного мяса? — Торговец оторвал верёвочку с потолка, на которой висели сушёные кусочки мяса. — Вот, это пангонат, его только вчера в полях поймали!

— Ч-чего? Пангонат? — Первый раз слышу, что это вообще? — Пробормотал я себе под нос.

Может это местное название какого-нибудь животного?

Но торговец не растерялся и будто прочитав мои мысли ответил:

— Ну это такое маленькое животное, в полях обитает. Неужели не знаешь?

— Нет.

— Красные рога, длинная шерсть…

На ум пришло только одно.

Неужели это те самые полу-коровы, которых я сегодня видел? Так вот как они называются. Пангонат значит? Нужно запомнить.

Пока образы этих странных существ один за другим всплывали у меня в голове, мужчина, стоявший напротив меня, вновь заговорил:

— Ладно… Тогда может отведаешь яблок? В этом году погода была просто отличная, и урожай получился что надо!

Яблоки и правда выглядели замечательно. Красные, блестящие, так красиво переливались на солнце. Решено, хочу яблок.

— Это то, что надо! На вид они очень вкусные. — Отчеканил я.

— Вот и отлично!

Мигель, так звали торговца, достал бумажный пакетик откуда-то из-за прилавка и начал складывать яблоки внутрь, не спеша, очень аккуратно, заботясь о своём покупателе.

Тем временем я потянулся в задний карман брюк и достал кошелёк, затем вынул из него несколько бумажных купюр и протянул торговцу.

При виде этого, его лицо быстро приняло вопросительную форму.

— Что это??? — Спросил он.

— Как что? Деньги!

— Нет! — Выкрикнул он и снял с пояса какой-то кожаный мешочек.

Немного пошуршав внутри он выложил на прилавок то что искал и возмущённо возразил:

— Вот это деньги!

Как я не пытался разглядеть в этом деньги так и не сумел. Эти металлические кругляшки можно было бы назвать монетами, если бы не гигантская дыра в самом центре. Скорее уж плоское кольцо, но никак не то, на что можно купить еду. Да, по правде сказать эти «деньги» больше походили на ювелирное украшение, но спорить я не стал, ведь в глазах торговца искрила уверенность.

— А на твои бумажки и камня не купишь! — Продолжил он с ухмылкой на лице.

В тот момент я хотел хоть что-то ему ответить, но грубый голос меня опередил.

— Нет денег, тогда проваливай! Всех посетителей мне распугал.

Как же он меня разозлил тогда. Но если подумать, этот городок и без того чудаковатый, вполне возможно, что деньги здесь тоже другие. Мне ничего не оставалось, кроме как молча уйти куда глаза глядят. Я свернул в ближайший переулок и наконец покинул эту громадную улицу. Шум рынка постепенно утихал, а неровная песчаная дорога сменилась крупными камнями, игравшими роль тротуара. Дома мелькали перед глазами, но все они не вырастали выше двух этажей и были так похожи друг на друга: бревенчатые стены и два-три окна с одной стороны, а между ними небольшая лесенка из трёх ступенек, которая вела к входной двери. В отличии от рыночной улицы, здесь людей практически не было, лишь тишина и покой, иногда мимо могла пробежать голодная дворняга, и то, она скрылась за углом так быстро, будто ее и вовсе здесь не было.

Я все никак не мог успокоиться после беседы с тем торговцем.

— Черт! Почему его слова так меня задели? И почему я ничего не ответил? Что за глупое место, здесь все не так!

Ладно, нужно успокоиться. Уверен, Мурамацу и ребята уже ищут меня и наверняка они позвонили моему отцу, шефу полиции. Скорее всего бригада полицейских уже обыскивает весь город, и скоро они точно меня найдут. Вот когда вернусь домой, тут же укутаюсь в тёплое одеяло, открою пачку чипсов и буду смотреть телек всю ночь! Правда я что-то не припомню в наших районах таких гигантских полей…

Мои мысли остановились, когда огромная тень окутала меня с ног до головы. Я медленно поднял глаза…

Она была просто огромной, где-то метров пятьдесят, это же высота шестнадцатиэтажного здания. Как я раньше ее не заметил? Гигантская башня состояла из трёх горизонтальных дисков, лежащих друг на друге. Первый — нижний, самый большой в диаметре, он был самую малость меньше площади у городских врат, но также этот слой самый приплюснутый, ведь он должен удерживать оставшиеся два каменных кольца. Второй — средний, особо ничем не выделялся, разве что, в нем было вырезано множество маленьких окон, совсем маленьких, видимо они служили только для проветривания помещения. А еще эта часть башни была самой вытянутой, можно сказать, что она занимала две третьих всей высоты здания. Третий уровень — это скорее даже не диск, а шпиль. Очень тонкий и вытянутый, он стремился вверх и заканчивался большим крестом, ярко сияющем в солнечных лучах. И тут до меня дошло — это церковь. Ну конечно, люди никогда не жалели времени и сил на религиозные сооружения, это гигантская каменная башня — церковь, видимо единственная в городе, ведь скопление людей вокруг было невообразимым, даже больше чем на рыночной улице.

И все-таки невероятно, в городе где нет ни одной машины смогли отстроить такую громадину. Как? Более того все каменные блоки, собственно из которых и была построена церковь, лежали так аккуратно и плотно, что, казалось, между ними даже бумажный лист не просунуть. Это при том, что на вид каждый такой блок весил около тонны. Так как же?

— …Ох, не о том я сейчас думаю!

Я хлопнул себя несколько раз по щекам и пошёл дальше, чтобы оставить церковь и все мысли о ней позади. Сейчас для меня главное это поесть и придумать как связаться с отцом, а об остальном буду думать потом.

Я долго шёл по улице и бормотал что-то себе под нос, но вдруг впереди послышался какой-то шум и восторженные крики. Толпа людей собралась посреди улицы, все они выстроились в огромный круг, а сами смотрели на то, что происходило внутри него. Мне тоже стало интересно, от чего это люди так радуются.

Я осторожно подходил к толпе, выкрики людей становились все громче. В основном там были одни мужчины, которые свистели, топали и хлопали, радуясь и смеясь все больше с каждой секундой.

— Что же там происходит?

С трудом, но мне все же удалось пробиться сквозь плотную заставу из людей, и я наконец-то увидел то, что жители этого города так бурно поддерживали.

Внутри этой «живой арены», стояли три человека в серебристых блестящих доспехах и был еще один, который стоял напротив, но одежда его сильно отличалась. На голове темно-красная бандана, украшенная золотистыми узорами, кожаная жилетка, которую он одел прямо на голое тело и такие же красные как и бандана штаны — он был одет, как и многие местные мужчины, но кто тогда те трое? Люди в доспехах с явным недовольством, хотя нет, это мягко сказано, скорее уж с прямой ненавистью что-то кричали парню напротив, а тот лишь ядовито улыбался в ответ. На вид ему лет двадцать, максимум двадцать три, у него были такие же растрёпанные волосы как у меня, может даже еще более растрёпанные, они все время тянулись к верху, особенно чёлка, она немного закручивалась и поднималась как свежеиспечённый зефир. Вот только в отличии от моих, его волосы были светлые с небольшими темноватыми проборами. Парень продолжал нагловато улыбаться, от чего трое в доспехах свирепели только больше. Но в его улыбке было что-то такое, простое и искреннее… Хотя он пытался улыбаться фальшиво, все же у него не получалось, это всегда выходило как-то по-доброму, по-настоящему.

Шум толпы не давал понять о чем говорят эти четверо, но судя по их лицам, намечалась драка.

Но он же всего один, да и одет простовато, в отличии от этих трёх, которые укрылись за сверкающей броней. Разве так можно? Это же нечестно.

Может они смогут договориться?

Возможно, эти люди и вправду смогли бы договориться, но толпа хотела зрелища. Они все больше подогревали обстановку разными выкриками.

— Вперёд!

— Хватит тянуть!

— Бой, бой, бой!!!

Какой жестокий народ.

Но их крики с каждой секундой только усиливались.

Внезапно трое в доспехах кинулись на парня в бандане.

Но он же совсем один! Нет, так нельзя! Нужно ему помочь! Неужели никто не…

Значит я сам ему помогу! Черт, но я раньше никогда не дрался! Что делать? Мне страшно. Трясутся ноги. Я не могу пошевелиться…

…

С детства я был трусом. Однажды, когда я только переступил порог шести лет, отец взял меня и Мурамацу в поход. Мы долго шли по лесу и очень устали, но к счастью неподалёку протекала река. Вспотевшие и измотанные мы решили искупаться. К тому времени я уже неплохо плавал, чего нельзя сказать о Мурамацу. Но несмотря на это, пока отец раскладывал вещи для привала, Мурамацу побежал к реке и первым нырнул в прохладную воду. Никто даже не мог подумать, что берег окажется таким крутым, а сама река столь глубокой. Сильное течение уносило Мурамацу все дальше и дальше, и он начал тонуть. Я хотел прыгнуть в воду и вытащить его на берег, честно хотел, и у меня было достаточно сил, но… Увидев его глаза полные страха, моё тело сковало словно цепями, я был не в силах сделать хоть шаг или проронить хоть слово. Я просто стоял и смотрел как моего лучшего друга уносит куда-то, откуда ему уже не вернуться. Мой отец, слава богу, что он заметил это, если бы не он, Мурамацу… Его бы не стало. Отец прыгнул в воду прямо в одежде, схватил Мурамацу и вытащил его на берег. Дышит.

Слезы потекли по моим щекам, комок подкатил к горлу, я стоял и до сих пор не мог пошевелиться. «Прости меня, Мурамацу» — эти слова снова и снова звучали в моей голове.

Затем отец подошёл ко мне и сказал один раз громко и чётко: Ты трус, Тоя.

Я до сих пор помню его лицо и не могу себе этого простить. В тот день я поклялся, что если кому-нибудь понадобится моя помощь, я не испугаюсь.

Прямо сейчас, трое остолопов в доспехах нападают на одного парня, так нельзя. Я не могу просто стоять и смотреть!

…

— Аааааа! — Через силу я заставил ноги двигаться.

Расталкивая людей передо мной, я пробился в центр этого круга и замер на месте.

Справа от меня притормозили в недоумении те трое, а слева стоял не менее удивлённый парень в красной бандане. И со всех сторон из толпы сыпались ошарашенные взгляды.

— Ты кто? — Послышалось слева.

Но не дождавшись ответа светловолосый парень добавил:

— Впрочем, не важно, лучше уходи отсюда, иначе, тебе тоже достанется!

Возможно, все могло сложиться по-другому, если бы в тот момент я мог выбирать выражения, но кровь бурлила в моих жилах, поэтому я не думая выпалил с горяча:

— Нет! Как я могу просто стоять и смотреть? Трое нападают на одного, да разве так можно?! Я не уйду! — Эти слова разозлили людей в доспехах еще больше, их лица краснели на глазах.

А парень в красной бандане ненадолго задумался, потом снова посмотрел на меня и сказал:

— Что ж, а ты смелый! Ладно, тогда бери того что слева, а с остальными я сам разберусь.

Я лишь кивнул в ответ.

Я стоял рядом с незнакомым человеком, а напротив нас находились трое других, облачённые в тяжёлые металлические доспехи. Их глаза наливались кровью, и теперь они ненавидели меня так же сильно, как и парня справа. И как меня угораздило попасть в такую ситуацию? Нет, жаловаться уже поздно, сейчас все что я могу — это каким-то чудом победить того громилу. Но как? Он почти на две головы выше меня, а я ни разу за всю свою жизнь не дрался. Все же когда я посмотрел на светловолосого юношу, стоящего рядом, мне стало немного легче, ведь он был совершенно спокоен. Видимо, он не впервые попадает в такую ситуацию. Но мне не стоит на него рассчитывать, лучше подумаю, как справиться с великаном напротив.

Он носит доспехи, а значит его удар кулаком будет сравним с ударом кувалды. Вряд ли я смогу пережить такое. Что-то уверенности у меня поубавилось. Но делать нечего, уже поздно отступать.

Образ этого человека был прямо у меня перед глазами, каждый блик солнца отражался от его брони и светил мне прямо в глаза.

Есть у него хоть какие-то слабости?

Перчатки, нагрудник, железные сапоги… Он идеально защищён, тогда как же мне?..

…Точно! Броня и есть его слабость! Наверняка она очень тяжёлая, и двигаться в таком облачении крайне сложно. Можно сказать, в скорости у меня есть преимущество. Значит мне просто нужно опередить его и нанести сокрушающий удар.

Мы пересеклись взглядами, и враг побежал в мою сторону, двое других тоже не стали медлить.

Что уже?!

Все мысли вдруг вылетели из головы, а сердце забилось в сто раз чаще. Вспотевшие ладони говорили сами за себя, сейчас все моё тело готовилось к предстоящей драке.

Человек, по шею облачённый в доспехи, с криками кинулся в мою сторону, парень в красной бандане тоже не стоял на месте, один я все еще не двигался, а мои руки дрожали.

Ну все, пора!

Я снова заставил ноги двигаться. С криками я бежал навстречу противнику, расстояние между нами стремительно сокращалось и уже через пару секунд мы оказались совсем близко. Человек в доспехах сложил обе руки в один большой кулак, и занёс его над головой. Он напряг все своё тело, броня захрустела, а его руки начали резко опускаться вниз прямо на меня.

Нет! Если он попадёт, я уже точно не встану. Я немного согнул правую ногу, а затем резко оттолкнулся от земли и отскочил в сторону.

— Бзыыынь!!! — Протяжные металлический звон разнёсся по всей улице и оглушил разбушевавшуюся толпу.

Еще чуть-чуть и удар пришёлся бы на меня!

Глубокая вмятина в земле и несколько раскрошенных кирпичей ясно давали понять, что бы могло случится, попади он в меня.

Он что, и вправду задумал меня убить?!

Неподдельный страх появился в моих глазах, и мне совсем не хотелось продолжать этот бой, но отступать уже было поздно. Человек с железными руками снова устремился в мою сторону… На этот раз его правый кулак летел параллельно земле точно мне в голову. Вниз! Я почувствовал, как волосы на затылке коснулись металлической брони. Еле успел. Проскользнув мимо него на коленях я вновь поднялся на ноги и отошёл на безопасное расстояние.

Тем временем парень в красной бандане ловко уворачивался от многочисленных ударов, а иногда даже отбивал их. Почти без всяких усилий ему удавалось быть нетронутым. Но у меня дела шли на много хуже.

Железный кулак в очередной раз сверкнул на солнце и с чудовищной силой направился в мою сторону. Если бы мне только удалось подобрать удачный момент… Между нами оставалась всего пара метров, и я, не став дожидаться пока человек в броне снова ударит, проскользнул под ним. В запасе у меня было лишь мгновение, до того как глаза этого амбала снова меня обнаружат. Поэтому я сложил правую руку в кулак, отвёл ее подальше за спину, и стоило огромной морде начать поворачиваться в мою сторону, как тут же ему на встречу прилетел ответный удар, в который я вложил остаток всех своих сил. Огромная туша рухнула на землю, звеня тяжёлыми доспехами. Невыносимая боль в руке раздалась секундой позже.

— Ааай! — Весь мой кулак покраснел и опух, но меня сейчас волновало совсем другое.

Толпа наблюдателей внезапно утихла, а рядом с моими ногами лежал человек в доспехах, который сейчас был без сознания.

— Я победил?

…

— Я победил! — На этот раз мой голос звучал уверенно.

— Ого, а ты смог его уложить! Не думал, что у тебя получится.

Ну и грубиян. И все же этот парень очень силен, к этому времени за его спиной уже лежали двое оставшихся противников.

— Кстати, как тебя зовут? — Продолжил он.

— Хидеки Тоя, но можешь звать меня просто Тоя.

— Что ж, Тоя, спасибо! Ты меня выручил! И да, меня зовут Кейн.

— Приятно познакомиться!

— Ну что, может пойдём отсюда? Сегодня ты меня спас, так что я должен угостить тебя обедом. — Сказал Кейн и снова искренне улыбнулся, тем временем потирая затылок.

Я еще раз взглянул на людей, лежавших без сознания, и как бы мне не было стыдно это говорить, я был очень рад, что смог победить.

— Ну что ты идёшь или нет?

— Конечно иду, Кейн!

…

Маленький деревянный домик, стоявший передо мной, больше напоминал сарай, украшенный небольшими светильниками в виде цветов, но мой новый друг, гордо утверждал, что это лучшее кафе в городе.

— Ты уверен, что нам сюда Кейн?

— Конечно, здесь готовят лучшее рагу из табариса, гарантирую, ты не пожалеешь!

Не знаю, что еще за «табарис», но это не важно, потому что есть хотелось просто адски.

Нас поприветствовал звук колокольчика, подвешенного к входной двери. Кейн выбрал столик у стены и плюхнулся на, жёсткий деревянный стул, я сделал тоже самое. Темные дощатые стены ничем не отличались от наружной обшивки здания, а тусклый свет, представленный в виде нескольких, расставленных по столам свеч, делал всю обстановку еще тускнее.

— Два рагу из табариса, пожалуйста! — Крикнул Кейн кому-то на кухне.

Ножки стульев скрипели, стол качался от любого прикосновения и вокруг царила практически полная темнота. Да уж, просто «отличное» место.

Зато теперь мы могли спокойно поговорить.

— Слушай Кейн!

— Да?

— А кто были эти парни? — Мы конечно победили, но все же мне было интересно узнать с кем мы дрались.

— Ну… В общем… — Похоже он не очень то хотел рассказывать. — Это были городские стражники.

Кейн ненадолго остановился, но увидев моё невозмутимое лицо, слегка удивлённо продолжил:

— … Как ты знаешь, они должны: патрулировать город, собирать налоги, защищать жителей от опасностей…

Похоже это что-то вроде местной полиции.

— Возможно раньше так и было, но сейчас… Сейчас все по-другому. Поэтому я кое-что украл у этих трёх, а точнее вот это.

Кейн снял с пояса небольшой коричневый мешочек, из которого исходил громкий металлический звон. Точно такой же я сегодня видел у торговца. До меня быстро дошло, что там лежат деньги; Кейн тем временем еще пару раз встряхнул мешок, а затем снова убрал его куда-то под стол.

И зачем это он украл у тех людей деньги? Неужели, этот человек на самом деле обычный вор? Нет, что бы я там ни думал, Кейн совсем не похож на вора.

— Понимаешь… Сейчас государство переживает большие перемены, эти стражники должны были стать опорой для людей в такие времена, но все вышло совсем наоборот: эти ничтожества пользуются своим положением, чтобы вытрясти из людей побольше денег.

Лицо моего собеседника заметно помрачнело.

— …Сегодня те трое под видом налогов забрали деньги у детского дома при церкви, причём намного больше чем нужно, и это не в первый раз. Они постоянно приходят и с каждым разом требуют все больше. Детский дом отдаёт им все до последней монеты, а тем временем дети не доедают, гуляют только раз в неделю, представляешь, половина из них ни разу не видела игрушек…

На глазах Кейна проступили слезы. Он быстро утёр их левой рукой и снова заговорил.

— …Там живут прекрасные дети, они добрые, честные, и никогда не просят подарков у своей няни, даже в день рождения, они прекрасно понимают, как ей тяжело приходится и всегда помогают ей. Но несмотря на это, сволочи в доспехах каждую неделю приходят и забирают все подчистую, а потом идут в ближайший бар и набивают животы алкоголем и закусками, пока дети радуются чёрствой буханке хлеба. Разве это справедливо? Я больше не мог терпеть это, поэтому решил вернуть все, что они награбили, детскому дому.

Кейн совсем опустил голову, уставившись в пол, его бандана съехала, немного закрыв глаза. Нет, все же, он кто угодно, но точно не плохой человек.

Немного подумав я уверенным голосом сказал:

— Ты поступил правильно Кейн, не каждый способен на такое! И я очень рад, что познакомился с тобой!

Он поднял голову, посмотрел мне в глаза и улыбнулся.

…

Вскоре нам принесли еду. В деревянных мисках лежали кусочки мяса, залитые ароматным и очень густым бульоном.

Как вкусно пахнет! Я тут же схватил ложку, лежавшую неподалёку, зачерпнул немного мяса, подул пока пар не приобрёл прозрачный оттенок и отправил прямо в рот.

— Аааах!

Солёный вкус незнакомого мне мяса перемешался с мягкими сочными овощами… Совершенно новый вкус этого рагу ударил в голову.

— Вкуснятина! — Вырвалось из меня.

— Ага! Я же говорил, здесь его готовят лучше, чем где бы то ни было.

Это было что-то по-настоящему новое, никогда не ел такого мяса. Табарис, по-моему он как-то так сказал. Нужно запомнить. Но мысли перебил очередной взрыв вкуса. Сейчас я ни о чем не мог думать, лишь ложка за ложкой наслаждался этим прекрасным рагу…

— Оооох! Я наелся.

— Да, я тоже.

Стул снова скрипнул, когда я откинулся на спинку. Теперь можно расслабиться. Я запрокинул голову назад и мой взгляд устремился в потолок.

— Слушай, Кейн!

— Чего?

— Не мог бы ты мне рассказать про этот город? Я просто только утром приехал и еще не успел освоиться.

Всю правду сказать я конечно не мог. Естественно, как отреагирует человек, если парень в странной одежде, которого ты повстречал пару часов назад скажет: Извини, я провалился сквозь зеркало и оказался здесь, не подскажешь куда я попал? Без сомнений меня примут за психа. Так что версия, где я прибыл в город только утром, подходила как нельзя лучше.

Кейн удивлённо поднял брови, но потом тяжело вздохнул, и не спеша заговорил.

— Ну даже не знаю, что тут и говорить-то, я думал все знают про главный торговый город — Вариос. В принципе он не сильно отличается от остальных четырёх держав.

— Остальных четырёх? — Переспросил я.

— Да, помимо него есть еще четыре крупных города:

Бристоль — там живут зверолюди. Он славится своим свежайшим мясом и лучшими наёмниками на земле.

Панголиус — город ящеров, лучшего оружия чем там не найти, хотя само место мрачноватое.

Вилениум — это самый непреступный город, который постоянно находится под присмотром эльфов, его жители — самый мудрый народ по сравнению с остальными.

И Делион — город людей, наш город.

— ???

— А Вариос, если можно так выразиться, центральный, Объединяющий остальные четыре. Сюда частенько приезжают за покупками жители всех рас. Торговцы со всего света мечтают попасть в Вариос чтобы продать редчайшие товары, так что, можно сказать, это еще и самый большой рынок во всем мире. И конечно же, как всем известно, здесь находится дворец «Союза пяти королевств». Каждую неделю, а иногда и чаще лидеры каждой расы собираются для обсуждения политических вопросов, издания законов и прочей чепухи…

Я снова закинул голову в потолок и задумался: Торговцы… Четыре расы… И совет контролирующий все вокруг. Я что попал в какую-то ролевую игру? Даже смешно…

Стоп.

Ухмылка медленно спала с моего лица.

Но я же видел девушек с ушками, а еще эльфов, и это были не переодетые люди, а реальные, более того все они разговаривали на каком-то странном языке. Выдумать собственный язык ради одной ролевухи? Нееет. На такое не способен даже самый заядлый фанат параллельных миров.

Параллельных миров?

Нет, это бред какой-то, нет, да быть не может…

Неужели… Я попал в другой мир?

Ну нет, такое возможно только в комиксах.

Но ведь, странная одежда, причудливые переливающиеся цветы и время, что с ним? Часы на моей руке безостановочно идут все это время, вот на них уже почти одиннадцать вечера, но через маленькое окошко ресторанчика, в котором мы сидим видно, как яркие солнечные лучи продолжают прогревать землю.

Я ущипнул себя за ногу так сильно, как только смог. Резкая боль пробрала все моё тело прямо до слез, но больше ничего не изменилось. Это не сон. Разве такое возможно?! Но противоречить фактам было бессмысленно. Я и вправду попал в другой мир.

…Мысли нескончаемым потоком шли в голову и оставались там. Словно пустая канава во время сильного ливня мой мозг наполнялся неясными водянистыми вопросами, которые мешали думать.

Как же так? Что делать? Как мне вернуться?

Кейн обратил внимание на моё потерянное лицо, но промолчал, лишь плавными движениями правой руки показал что-то повару.

Уже через секунду нам принесли две деревянные пивные кружки с каким-то горячим темно-красным напитком. Одну из них Кейн подвинул мне и сказал: — Пей.

Пока голова была забита всяким мусором, руки сами схватили горячий напиток и поднесли ко рту.

С громким хлюпом я сделал первый глоток. Тепло разлилось по всей груди, а терпкий вкус заставил все мысли отойти на второй план. Я сделал глубокий вдох и выдох. Стало легче. Все внимание сосредоточилось на содержимом кружки. По среди красной жидкости, плавали кусочки апельсина, яблока и еще каких-то фруктов дополняющих вкус. А основным ингредиентом было почти кипячёное красное вино. Не знаю, как здесь, но у нас для этого напитка есть отдельное название. И детям его пить особо не разрешают.

Но мне уже шестнадцать, так что отец позволял выпить стаканчик чего-нибудь алкогольного на праздник, да и сам в холодное зимнее время предлагал мне кружку горяченького вина за компанию, чтобы согреться.

— Хлюююп! — Еще глоток и снова тепло в груди.

Мы с Кейном сидели в каком-то ресторанчике, окутанные полумраком, и медленно попивали красноватый напиток, который успокаивал меня все больше и больше.

— Ну что, может пора отнести деньги владельцу? — Сказал Кейн и громко поставил пустую кружку на стол.

— Ага!

Парень в бандане оставил несколько серебряных монет, и мы вышли из ресторанчика.

— Ну так куда нам?

— Да, тут не далеко!

Кейн отлично знал город, еще бы, как я понял по его рассказам, он родился и вырос здесь. Так же как и я он живёт со своим отцом, который как и многие коренные жители Вариоса работает торговцем. Поэтому довольно часто Кейн помогает ребятам из детского дома продуктами, а если повезёт то и одеждой. Но к сожалению этого все равно мало, из-за несправедливо высоких налогов, детский дом еле сводит концы с концами. Собственно поэтому мы сегодня и подрались с теми тремя.

Кейн проскальзывал между домов по узким улочкам, уворачиваясь от развешенного на тонкие верёвочки белья, а я старался не отставать от него. Наконец этот лабиринт закончился, теперь можно было встать в полный рост и расправить плечи, эта улица намного шире и ведёт прямо к детскому дому.

В просвете между домами показалась высокая каменная башня, на верхушке которой, поблёскивая в свете солнца возвышался крест.

— Ооо, я уже видел ее сегодня, только народу было намного больше. — Вырвалось из меня при виде церкви.

— Ну да, в полдень здесь проходит основная часть службы.

Большие деревянные двери, врезанные в нижнее кольцо церкви были прямо перед нами, от них шла узкая бетонная дорожка, которая огибала башню вокруг. Именно по ней мы прошли на задний двор. Там людей уже совсем не было, лишь небольшая зелёная полянка, переходящая в вытоптанную тропинку, которая вела к маленькой, почти незаметной дверке.

Кейн подошёл поближе, схватил металлическое кольцо, прикреплённое к ней и постучал три раза. Когда глухой металлический звон утих, дверка слегка приоткрылась и из маленькой щели раздался очень тихий голос:

— К-кто там?

— Тётушка, это я — Кейн. — Сказал он тише обычного.

Дверь закрылась, но уже через секунду распахнулась полностью и оттуда выскочила женщина с большими треугольными ушами на голове. Как только она повисла у Кейна на шее, ее фиолетовое платье, которое обычно волочилось по земле, быстро расправилось, остановившись в сантиметре от земли.

На вид тётушке Шайне, так ее все звали, было за пятьдесят, а рост где-то полтора метра, совсем низенькая, но не смотря на это старушка была бодрой и говорила очень быстро.

— Кейн, дорогой, заходи! А? Кто это с тобой?

— Это Тоя, он меня сильно выручил сегодня и помог вернуть вот это! — Кейн снял с пояса тот звенящий мешочек с деньгами и сунул в руки тётушке.

— Н-но это не правильно Кейн, мы не должны воровать. Как же ты…? З-зачем? — На глазах у нее проступили слезы, и она дрожащим голосом произнесла:

— С-спасибо.

— Это ему спасибо! — Крикнул Кейн, указывая на меня. — Без Тои я бы не справился!

Тётушка тут же всколыхнулась и снова заговорила:

— Спасибо тебе огромное!

— Н-не стоит!

Тут тётушка Шайна утёрла слезы рукавом, глубоко вздохнула и сказала своим привычным торопливым голоском:

— Ну, чего вы тут стоите? Скорее, давайте, заходите!

И хотя церковь была из камня, эту комнату внутри оббили деревянными досками, так что в воздухе отчётливо чувствовался аромат смолы и опилок.

Когда мы зашли в нее, я не поверил своим глазам. Это и есть детский дом? Малюсенький квадратик в середине которого был высокий прямоугольный стол, занимавший почти все пространство, у дальней стены стояло несколько двухъярусных кроватей и еще несколько обычных, которые продолжались уже вдоль других стен. В ближайшем к двери углу находилась небольшая каменная печка, столик, куда вмещалось всего пара кастрюль и тумбочка, видимо там хранились продукты. В этой комнате было всего одно малюсенькое окошко под потолком, такое можно использовать разве что для проветривания, ведь свет через него практически не проходил, а посмотреть наружу можно было только одним глазком.

Голос женщины в старом фиолетовом платье перебил все мои мысли.

— Все хорошо ребята, можете выходить.

Рядом с одной из кроватей открылась маленькая дверка, которую я даже не заметил, такая маленькая, что туда можно было засунуть какой-нибудь предмет вроде подушки, но точно не больше. Дверка стукнулась об деревянную ножку кровати и оттуда выбежала толпа детей.

— Урааа!

— Наконец-то!

— О, у нас гости!

— Кейн пришёл!

— И с ним еще кто-то!

Детские голоса вопили громче полицейских сирен.

Ребятня подбегала к Кейну и вешалась на него будто на дерево, а он только стоял с счастливыми глазами и улыбался. Один качался у него на руке, еще двое теребили волосы, девочка с косичками залезла на спину, а остальные держали моего друга за ноги.

Увидев меня, кто-то из детей спросил:

— А кто это?

И Кейн тут же ответил:

— Это мой друг — Тоя, так что можете теперь помучать его, а меня отпустите уже.

— Что? Меня? Нееет!

Я не успел и глазом моргнуть как толпа детей еще секунду назад окружавшая Кейна, переместилась на меня. Они залезали на шею, цеплялись за ноги и громко смеялись.

— Дети, отпустите наших гостей. — Сказала няня, она же тётушка Шайна, еле сдерживая смех.

Вскоре мы уже сидели за столом.

— Обед скоро будет готов! — Прозвучал торопливый голос.

— Не стоит, Тётушка, мы только что поели. — Неуверенно пробубнил Кейн, будто бы знал, какой последует ответ.

— Нет! Это даже не обсуждается, вы — наши гости, и никуда не пойдёте пока не поедите. — Это был строгий, но очень тёплый голос. Похоже выбора у нас не было…

Из каждой чашки супа тонкой струйкой исходил пар, а аромат уже успел разнестись по всей комнате. Дети похватали маленькие стулья и уселись за стол напротив нас. Все кроме меня сложили ладони вместе и направили кончики пальцев вверх, а затем начали произносить какую-то молитву. Я повторил этот жест, но молча.

— Приятного аппетита! — Сказала няня, сидевшая во главе стола.

Дети похватали ложки и начали на перегонки опустошать тарелку. Громкое хлюпанье, казалось, было слышно даже на улице.

Суп был очень жидкий и постный, ведь детский дом не мог позволить себе много из-за высоких налогов, но не смотря на это тётушке Шайне удалось сделать его очень вкусным. В тарелке помимо двух кусочков картофеля плавали разные специи, а травы, собранные на церковной лужайке, прекрасно дополняли вкус.

— Тётушка отлично готовит, правда ведь? — Сказал Кейн, зачерпывая очередную ложку.

— Да, очень вкусно!

Глядя на улыбки этих детей, на то как сильно они счастливы тому, что у них есть, на то как они благодарны за это, глядя на них я сам становился немного счастливее. Странно. Это совершенно чужой для меня мир, но сидя за этим столом с едва знакомыми, но такими добрыми людьми я чувствовал себя на своём месте. Возможно, как раз этого мне так не хватало. Чувства, что я часть одной большой семьи.

— Ха-ха, я победил!!! — Радостно крикнул Кейн указывая на свою, уже пустую тарелку.

— Так нечестно!

— У тебя супа меньше было!

— И вообще, только дети играют, а ты уже взрослый!

Я не смог удержаться и засмеялся. Как же я рад, что повстречал их!

…

— Ну все нам пора, еще раз спасибо за еду, Тётушка!

— Уверены? Может останетесь ненадолго?

— Нет, нам правда нужно бежать. — Настаивал Кейн.

— Ну, тогда ничего не поделаешь. Но если что-то понадобится приходите в любое время.

— Спасибо, Тётушка!

— Пока мелюзга! — Крикнул Кейн и пошёл к выходу.

— Пока!

— До встречи!

— Тоя, приходи еще!

Я буду скучать по ним.

…

Вскоре у нас под ногами уже была нормальная каменная дорога, а вокруг ходили люди. Еще раз я окинул взглядом церковь, и увидев, как аккуратно лежат каменные блоки, из которых состояла сама башня, вспомнил свой старый вопрос.

— Слушай Кейн, а как построили эту церковь?

— Ну, это достаточно важное сооружение, поэтому для ее воздвижения собрали лучших магов Вариоса. Кстати она еще при мне строилась.

Лучших магов? Так здесь еще и магия есть? Да уж, без всяких сомнений это какой-то другой мир и он сильно отличается от моего. Но как мне вернуться? Наверняка меня уже обыскались. Отец волнуется, ему и так тяжело, а тут еще я пропал. С тех пор как моя мать умерла, мы с ним остались только вдвоём, так что мне обязательно нужно вернуться домой, но сначала раздобыть бы где-нибудь денег, тогда я смогу больше узнать о том как попал сюда и как найти дорогу назад.

Парень в красной бандане перебил мои мысли:

— Тоя, ты никуда не торопишься?

— Вроде нет, а что?

— Тогда, не хочешь познакомиться с моим отцом?

— Конечно, почту за честь! Ты вроде бы говорил, что он торговец? — И хотя мы познакомились только сегодня, Кейн уже решил познакомить меня со своей семьёй. Я не знал, почему он это делает, но мне и вправду было приятно, что мы так сдружились.

— Тогда вперёд, он сейчас как раз в своей лавке!

Верхушка церкви осталось далеко позади, с каждым шагом по чуть-чуть скрываясь за крышами маленьких деревянных домиков. Кейн снова вёл меня какими-то узкими переулками, петлявшими из стороны в сторону.

Дома в этом городе не сильно отличались и у всех них была абсолютно одинаковая черепичная крыша светло-коричневого цвета. И все же однообразные пейзажи по-своему прекрасны.

— Давай сюда, Тоя!

— Ага, уже иду.

Шум улицы становился сильнее, трясущиеся повозки, играющие дети и кричащие на перебой торговцы — мы вернулись на главную городскую улицу.

Я посмотрел налево, затем направо — повсюду были торговые палаты, а в промежутке между ними не спеша расхаживали покупатели.

— Да как тут вообще можно найти какую-то определённую палату?

— Ну, если ты только приехал в город то никак. Но если ты прожил здесь всю жизнь — это не проблема. Нам туда!

Кейн и вправду отлично знал этот город. Поэтому я молча следовал за ним, надеясь, что он не ошибается в направлении, иначе нам придётся снова пробиваться сквозь толпу.

Прошло минут десять, с тех пор, как мы вышли на эту огромную улицу и вот наконец слова, которые я так ждал, прозвучали:

— Пришли! — Громко сказал Кейн.

— Наконец-то!

— Вон, видишь жёлтое пятно внизу прилавка?

— Ага.

— Это палата дяди Джунко. Они с моим отцом уже десять лет спорят кто же из них лучший торговец. А напротив находится наша.

Кейн уже убежал вперёд, а я еще раз посмотрел в обе стороны этой бесконечной улицы и пошёл за ним. Но, когда я догнал его, произошло то, чего я совсем не ожидал…

— Опять ты! — Эти слова принадлежали высокому мускулистому мужчине со смуглой кожей, по совместительству, отцу Кейна, Мигелю — это был тот самый торговец, который утром прогнал меня. Неужели это его отец? Не может быть!

— Я же говорил тебе больше не появляться здесь! — Продолжил он.

— Подожди, отец! Тоя спас меня сегодня.

— А??? — Лицо торговца приняло сердитую и в то же время недоумевающую форму, а вот Кейн сейчас больше походил на провинившегося щенка.

— Дай угадаю, ты опять во что-то вляпался. — Сказал Мигель, прикрыв лицо ладонью.

Кейн лишь виновато усмехнулся.

— Ладно, как говоришь тебя зовут? — На этот раз торговец обратился ко мне.

— Т-тоя.

— Спасибо, что помог этому оболтусу, он часто ввязывается в какие-нибудь неприятности, а теперь, по-видимому, и других за собой тянет. И это… — Он немного замнулся. — Прости за то, что было утром.

— Нет, нет, нет все в порядке! — Ответил я лихорадочно махая руками.

— Что-ж, раз теперь все хорошо, пойдёмте-ка выпьем чаю!

Сразу за палатой располагался небольшой навес под которым был стол, стулья и все для перекуса. По словам Мигеля для торговца такое место это что-то вроде храма, укромный уголок, где ты можешь спокойно попить чаю, в перерывах между криками и продажей товара.

Мы втроём, сидя на стульях, попивали горячий напиток и закусывали разными сладостями, а Мигель рассказывал нам истории про то, как они соперничают с дядей Джунко еще с малых лет. Иногда я смеялся, а иногда сочувствовал торговцу, ведь в его жизни было много грустного, например когда сожгли палату, которую он только что выкупил у государства. Я и не знал, что жизнь обычного продавца может быть такой насыщенной. Каждый день он встаёт раньше, чем я в школу и начинает раскладывать товар, а когда солнце переходит линию горизонта Мигель открывает палату и начинает торговать. На этой улице много других торговцев, поэтому ему целый день приходится кричать громче всех, только так можно завлечь покупателя, бывают дни, когда не смотря на все усилия к его палате люди вообще не подходят. Здесь огромный приток покупателей, но также на этой улице невероятно высокая конкуренция, это все равно что лотерея, как повезёт так и сложится день, но проблема в том, что налоги никто не отменял, если неделя будет неудачной, Мигель скорее всего не сможет заплатить за аренду земли или закупить товар, тогда его палату просто заберут за неуплату. Жизнь торговца та еще штука.

Время летело незаметно, и хотя солнце было еще довольно высоко, все же день не будет длиться вечно, мне нужно придумать, где достать денег, иначе я не смогу вернуться домой.

— Извините, как я говорил, в город меня занесло недавно, и я еще не успел освоиться. В общем, не знаете, где здесь можно заработать?

Немного подумав Мигель уверенным голосом сказал:

— Ну, ты мог бы подрабатывать в магазине или помогать кому-нибудь с уборкой, хотя, это же Вариос, сразу после продаж, здесь самым распространённым видом заработка остаются квесты!

— Квесты?

— Конечно! Наш город входит в пятёрку крупнейших во всем мире, поэтому здесь огромное количество квестов. От самых простых, вроде полива цветов или сбора трав, до невероятно сложных вплоть до рубинового ранга.

Сразу я конечно не понял, что еще за ранги, но как выяснилось позже сложность задания определяется одним из пяти рангов: первый — «бронзовый» — самый лёгкий, а дальше они идут по возрастанию сложности и опасности: «серебряный», «золотой», «алмазный» и «рубиновый». Чтобы взять квест рубинового ранга нужно обладать высоким званием. Да, похоже на старые MMO-игры: чем выше уровень, в данном случае звание, тем более сложные квесты ты можешь брать. Все просто. Для меня, не имеющего ни экипировки, ни определённых навыков, квесты бронзового ранга отличная возможность заработать, а после на эти деньги я смогу добыть побольше информации об этом мире и пойму, как мне вернуться домой. Отлично, нельзя терять ни минуты!

— Кейн, спасибо за еду, но мне уже пора идти!

— Уже?

— Да, хочу пойти посмотреть на эти квесты, может найду что-нибудь подходящее.

— Я бы проводил тебя, но мне нужно помочь отцу, прости!

— Нет, нет, что ты, мы отлично провели время, дальше я сам справлюсь.

— Тогда, еще увидимся?

— Обязательно!

Я уже сделал несколько шагов от палаты, но вдруг позади послышался чей-то голос:

— Постой! — Сказал кто-то басом.

Развернувшись я увидел Мигеля с бумажным с пакетом в руках.

— Вот, держи! Этого хватит на какое-то время пока не найдёшь работу. — С этими словами он протянул мне тот самый пакет, а внутри лежала целая гора тех сверкающих яблок с прилавка.

— Н-но… — И хотя еда и вправду была мне нужна, все же я хотел отказаться, ведь они с Кейном и так для меня много сделали.

— Держи! Считай — это благодарность, за то что помог моему сыну. Хотя он и бестолковый, но кроме него у меня больше никого нет. — Грозный голос Мигеля в этот момент стал немного мягче, Кейн и вправду ему очень дорог.

— Спасибо огромное! Надеюсь мы еще увидимся!

— Конечно! Иди по этой улице пока не упрёшься в круглое здание, там можно выбрать и зарегистрировать понравившийся квест.

— Хорошо, до встречи! — Сказал я и пошёл в сторону, куда мне указал Мигель.

— Будь осторожен! — Крикнул он напоследок, когда я уже скрылся за толпой, но его голос как обычно перебил весь окружающий меня шум.

…Этой улице не было конца, а товары, лежащие на прилавках торговцев становились все причудливее. Зато я уже начал привыкать к местным жителям, и когда мимо меня в очередной раз прошли девушки с пушистыми треугольными ушками я просто улыбнулся, хотя двухметровые ящерицы одетые в кожаные латы до сих пор меня немного пугали.

Вскоре где-то впереди появились очертания круглого здания, о котором говорил Мигель.

Из далека оно смахивало на гигантскую консервную банку — круглое и приплюснутое. Но стены были не из металла, а известняка, поэтому легко крошились. Две белые колонны с продольными углублениями придерживали небольшой навес перед самым входом. Легким движением руки я толкнул деревянную дверь и вошёл внутрь.

Первое что я увидел — это люди, много людей. Несмотря на гигантские размеры внутреннего помещения там было слишком много народу. Все же через эту толпу мне удалось разглядеть огромную колонну в самом центре комнаты, снизу до верху она была обвешана пробковыми стендами на которых плотно висели какие-то объявления, по-видимому, это и есть квесты. Справа у стены находилась маленькая комнатка, с небольшим окошком, а в ней сидела белокурая девушка, похоже, что там можно зарегистрировать выбранный квест. Значит мне всего лишь нужно выбрать одно из этих объявлений. Что может быть проще?

Я сделал пару кругов вокруг колонны, в надежде на то, что с одной из сторон будет поменьше людей, но не тут-то было, похоже квесты и вправду довольно распространённый вид заработка, ведь сюда приходило столько народу, что не протолкнёшься. Я не мог подойти к объявлениям даже на метр. Протиснуться было просто невозможно, поэтому я стал бесцельно шататься по залу туда сюда и ждать, пока появится хотя бы маленький просвет среди людей, чтобы я мог пройти. Спустя какое-то время на улице послышался звук колоколов, и большинство людей молча покинули это здание. Меня это конечно сильно удивило, но сейчас были дела поважнее: мне нужно найти квест и заработать денег. Теперь, когда я мог спокойно подойти к стендам, во мне появилось какое-то чувство радости, и улыбка на миг появилась на лице.

Но чувство это длилось совсем недолго. Случилось то, чего я никак не мог ожидать… Передо мной возникло две проблемы. Первая: квестов было так много, что, казалось, выбрать какой-то один просто невозможно. Вся эта огромная колонна, которую не смогли бы обхватить даже шесть крупных мужчин, была полностью завешена объявлениями. Как тут выбрать что-то одно? Но если это затруднение еще можно было решить, например выбрав случайный квест бронзового ранга, который мне по силам, то со второй проблемой дела обстояли гораздо хуже. Она заключалась в том, что я не мог прочесть ни слова. На чистых листах бумаги я видел лишь непонятные закорючки, похожие на каракули младенца. Я понимал здешний язык только в устной форме, но прочитать, к сожалению ничего не мог.

И что мне делать? Неужели это конец? Не смогу читать, значит не смогу зарабатывать, а без денег долго я не протяну. Как же так? Мне нужно вернуться домой!

Еще несколько минут я сверлил глазами этот несчастный лист с непонятными символами, пока меня не прервал грубый голос со стороны:

— Эй, малыш, похоже ты ошибся местом, песочница вон там! — Повернувшись я увидел огромного мужчину, лысого, но с бородой и шрамом на левом глазу. Просто огромный почти на метр выше меня, не говоря уже о его огромных мускулах. За спиной он носил гигантский топор и от этого выглядел еще страшнее.

Меня перехватил ужас, а главное я не понимал, чего ему от меня надо.

— Ты что оглох? Проваливай отсюда! — Прокричал он и толкнул меня в грудь.

Страшно, даже очень, но я и так ждал пока освободится место слишком долго. Если уйду отсюда сейчас, то не смогу заработать денег, а значит не вернусь домой!

— Нет, я останусь!

— Ах, ты щенок!!! — Он взбесился. Его огромная рука коснулась лезвия топора, торчащего из-за спины, и уже через секунду приобрела такой же металлический блеск как и само оружие. Это и есть магия? Он собрался ударить меня.

Черт, этим железным кулаком он может меня убить! Его сложенная ладонь поднялась вверх и собиралась обрушиться на меня. Он и вправду собирается сделать это? Я умру здесь?! Стоило мне попасть в этот странный мир, и меня тут же убьют, до глупости смешно…

— Довольно! — Твёрдо сказал женский голос, а между мной и тем громилой появился силуэт в плаще. Он стоял ко мне спиной, так что лица я не видел, но когда этот человек снял капюшон… Длинные рыжие волосы распустились до самых колен; Они напоминали огонь, когда колыхались из стороны в сторону, казалось, что прямо здесь расцветает пламя.

— Это вы??? — Испуганно сказал человек со шрамом, который еще секунду назад пытался лишить меня жизни, а после сложил оружие и встал на одно колено.

Успокоившись он склонил голову, а его металлическая рука снова приобрела здоровый человеческий оттенок.

— Прошу прощения!

Этот устрашающий человек сложил оружие и извиняется перед ней?! Кто она такая? К этому времени отовсюду доносились шёпоты:

— Это она!

— Она!

— Не может быть!

Девушка в плаще повернулась ко мне… Она была невероятно красива. Я никогда не забуду эти темно-зелёные глаза и прекрасную милую улыбку, которая спасла меня в тот день.

— Ты как, в порядке? — Спросила она, но я был не в состояние ответить, лишь молча восхищался ее красотой, казалось, она ангел, спустившийся с небес, чтобы защитить меня.

— Может пойдём отсюда?

— Д-да!

Схватив меня за руку девушка выбежала из этого здания, дальше мы шли по какой-то малолюдной улице.

Наконец я отошёл от этого оцепеневшего состояние и смог выдавить из себя:

— Спасибо!

— Да, не стоит. Ты смелый — не испугался главаря всех охотников Вариоса. Но все же, почему просто не ушёл?

Почему не ушёл? Каким бы странным не был этот мир, день будет длиться не вечно, поэтому даже если я не смогу вернуться в свой мир сегодня, мне нужно будет где-то переночевать, без денег у меня не получится снять даже самый дешёвый гостиничный номер, а если ночью я останусь на улице, вполне возможно, здесь меня просто убьют. Хотя, судя по тому, что я сегодня видел, этим людям не нужно ждать прихода темноты, чтобы забрать жизнь у кого-нибудь. Квесты — был мой единственный шанс заработать, но…

— Сейчас мне очень нужны деньги!

— Ты правда либо очень смелый, либо невероятно глупый.

— Лучше скажи — почему он так испугался тебя?

— Не знаю, наверное перепутал меня с кем-то.

Перепутал? Что-то я сомневаюсь, да еще и те люди вокруг, они постоянно переговаривались, будто тоже ее узнали. Но раз она не хочет говорить… Хотя бы имя то стоит у нее узнать.

— Послушай, а как тебя зовут?

— А..? Ой, я что еще не представилась? Прости! Меня зовут Мия. — Она покраснела и постоянно извинялась за то, что не представилась раньше.

Да что это с ней?

— А я, Тоя! Приятно познакомиться! И кстати, куда мы идём?

— Здесь недалеко есть один ресторанчик. Выпьем чего-нибудь холодненького? На улице сегодня так жарко. Я угощаю. Ты вроде говорил, что у тебя проблемы с деньгами, я могу предложить работу.

— Работу? Отлично!

— Тогда обсудим все, когда придём.

Пока мы шли я рассказал Мие свою версию, где оказался в городе только утром, а еще про удивительную встречу с Кейном. Но наша беседа заходила в тупик, как только я начинал спрашивать про ее жизнь.

— Ну вот, пришли! — Заявил милый голос девушки.

Это было одноэтажное деревянное здание с небольшим квадратным окном и коричневой черепичной крышей. Да, похоже в этом городе и вправду все дома одинаковые.

Девушка за барной стойкой встретила нас звонким:

— Добро пожаловать!

Но Мия, на моё удивление тоже не стала молчать.

— Привет, Нацуки!

Короткие каштановые волосы официантки колыхнулись и она пристально посмотрела в нашу сторону.

— Это ты, Мия?

Ее звали Нацуки, по-видимому, это подруга Мии. По дороге сюда я видел много других похожих заведений, где можно выпить и чего-нибудь поесть, тогда я все никак не мог понять почему мы идём так далеко, но теперь все встало на свои места.

— Давно не виделись, где ты пропадала? — Похоже девушка сильно удивилась приходу Мии.

— Нууу, были кое-какие дела.

Затем взгляд Нацуки переместился на меня. Она быстро пробежалась глазами по моему телу, затем снова посмотрела на Мию и хитроватым голоском выдала:

— Неужели наконец нашла себе парня?

Мия тут же покраснела и начала очень быстро говорить, лихорадочно махая руками.

— Да не парень он мне, м-мы только сегодня познакомились!

Конечно ее слова меня тоже немного смутили, но, честно говоря, сейчас моя голова была забита совсем другими вещами.

— Кстати, его зовут Тоя.

— Приятно познакомиться! — Подхватил я.

— А эта ехидная девушка — Нацуки.

— Эй, не называй меня так! Ладно, вы же сюда не поболтать пришли, так что прошу за стол.

— Нам два холодных тэна, пожалуйста! — Крикнула Мия, покачиваясь на стуле.

Что такое «Тэн?». Эти названия меня с ума сведут.

Но не успел я задуматься над смыслом этого слова, как у нас на столе оказались две пивные кружки с напитком рубинового оттенка. Из кружки исходил знакомый виноградный аромат, похоже я знаю что там. Сделав один глоток я понял, что не ошибся — это было обычное красное вино с кучей сахара, вот только алкоголя было меньше, чем в обычном. Не слишком ли много спиртного я выпил за этот день? Но похоже, в этом мире пить красное вино на завтрак, обед и ужин вполне нормально. Ладно, думаю сегодня можно позволить себе лишнюю кружку.

Сделав глоток прохладного напитка я откинулся на спинку стула и, подложив под голову руки, немного расслабился.

— Здесь так уютно. — Сказал я, когда почувствовал очередной порыв прохладного ветерка, медленно окутавший моё лицо. Похоже, он донёсся из приоткрытого окна в соседней стене. Мия внезапно сделала лицо будто хотела сказать тоже самое.

— Так значит, ты тоже это чувствуешь? Из всех заведений в городе, которые я посещала, это понравилось мне больше всего. Вообще-то так я и познакомилась с Нацуки, можно сказать я их постоянный гость.

Хотя все дома, бары и отели в Вариосе совершенно одинаковые, здесь я и вправду чувствовал себя спокойнее всего, возможно это потому, что в этом ресторанчике совсем нет посетителей кроме нас двоих, тишина этого заведения и делает его таким по-домашнему уютным.

Мия еще раз посмотрела на меня и улыбнулась.

— Нацуки, повтори, пожалуйста!

— Ага, секунду.

Мы разговаривали с Мией совсем позабыв о времени.

Честно говоря, я плохо схожусь с людьми, мне проще одному наедине со своими мыслями, но с ней я чувствовал себя совсем по-другому. Мне хотелось побольше узнать о Мие. И впервые в жизни я не стеснялся говорить то, что думаю, а не то, что от меня хотят услышать…

Время шло и пора было уходить. На улице уже наступили сумерки, а перед входом в ресторанчик стояла карета, запряжённая какими-то непонятными существами. Они напоминали страусов с головой ящерицы и издавали страшные шипящие звуки. Пора бы мне уже привыкнуть, что животные здесь совсем не такие как у меня дома.

Кучер дёрнул поводья, и карета тронулась, думаю нет смысла сравнивать машину моего мира и карету этого. Ощущения были, будто едешь в тачке для песка с квадратными колёсами, думаю как-то так. Мия, сидевшая слева от меня, была совершенна спокойна, похоже со временем можно привыкнуть даже к такой езде. Интересно, как долго мы будем ехать?

Вскоре мы покинули город, а огромные стены, охраняющие его жителей, отдалялись с каждой секундой. К этому времени мы с Мией разговаривали так, словно знакомы уже много лет. После того как я рассказал ей о проблеме с которой столкнулся сегодня в здании квестов, она, вдоволь посмеявшись, обещала научить меня читать, а в замен я буду работать у нее в поместье в качестве прислуги. Эта самая хорошая новость за день, все-таки здорово, что я повстречал ее!

— Кстати, Мия!

— Чего?

— Не могла бы ты побольше рассказать мне про магию?

— Магию? Даже не представляю, что тут можно сказать… — Ответила девушка, приставив указательный палец к губам.

Несколько секунд Мия сидела молча и смотрела куда-то вверх, но потом она будто ожила и продолжила:

— Ладно, тогда для начала расскажи мне все, что ты знаешь о магии!

— Дай-ка подумать… Ээээ… В общем-то ничего. — За все время что я провёл в этом мире, а точнее за один день, мне удалось узнать о ее существовании, но не больше.

Мия тяжело вздохнула…

— Читать не умеешь, про магию ничего не знаешь — и откуда ты такой взялся?

— Прости уж… — Мне было очень неловко перед ней, но всю правду я сказать не мог, иначе она точно посчитает меня психом.

— Тогда начнём сначала! Магия похожа на песок внутри человека, она сыпучая и неустойчивая, постоянно перемещается по нашему телу то туда, то сюда. Уж не знаю почему, но она даётся не каждому, мир странная штука, поэтому есть всего два варианта: либо ты родился магом, либо нет, и этого никак не изменишь. Но все же сейчас в мире примерно семьдесят процентов людей обладают магией… А чуть не забыла самое важное. Всего существует пять видов магии: Огонь, лёд, жизнь, свет и…

— Тьма! — Перебил я.

— А ты догадливый! Но не смотря на такое разнообразие магии, существует нерушимое правило: один человек может подчинить только один из этих видов.

— Что, прямо никто и никогда не подчинял себе больше одного?

— Никогда. Тем более вряд ли это возможно. Магия — это огромная энергия, тело человека не способно выдержать перегрузку, которая появится при подчинении двух типов.

— Понятно… Ну а ты сама? Владеешь какой-нибудь магией?

— Конечно! — Мия показала мне внешнюю сторону ладони, а кончики пальцев направила вверх. Уже через секунду на них выросли маленькие огоньки, мерцающие тёплым оранжевым светом.

— Ничего себе! Интересно, а я могу так?!

— Ты даже не знаешь маг ты или нет?

— В общем-то, раньше мне не доводилось видеть ничего подобного.

— Блин, ты странный, но делать нечего, завтра попрошу, чтобы тебе устроили небольшой тест. Только не расстраивайся сильно, если ничего не получится, ладно?

— Правда? Спасибо огромное! Оооо, вот бы управлять льдом, тогда можно будет стрелять сосульками, или тьмой, чтобы отлично видеть даже ночью…

— Аха-ха-ха! Прости, прости…

Заходящее солнце коснулось земли и окрасило облака в нежно-розовый цвет. Росшая в поле трава наслаждалась последними лучами, медленно готовясь к предстоящему сну.

По словам Мии до поместья оставалось несколько километров, мне уже не терпится увидеть его.

…К тому моменту как мы приехали, на улице уже совсем стемнело, поэтому нас встречали с фонарями.

Огромные металлические ворота открылись с ужасным скрипом, и наша карета въехала на территорию поместья.

Остановились. Дверь со стороны Мии распахнулась. Вечерняя прохлада ворвалась внутрь. Не могу поверить, еще утром я как обычно отправился в школу, а сейчас сижу в карете, подумать только, в карете! Странно все это…

Неожиданно, дверь открылась и с моей стороны.

— Прошу. — Услужливо произнёс человек, стоявший за ней. А после ладонью левой руки указал на то, что мне уже пора выйти.

На вид этому мужчине было лет сорок, с седоватой ухоженной бородой, а чёрный костюм надетый поверх белой рубашки, сидел на нем просто идеально.

Я выбрался из кареты и молча последовал за ним.

Тяжёлые деревянные двери распахнулись прямо перед моим носом, и я оказался внутри. На потолке виднелась огромная люстра, собранная из нескольких тысяч кристаллов, маленьких и светящихся, поэтому вся эта конструкция сияла так же ярко как самое настоящее солнце.

Удивительно…

Пол был выложен черно-белой плиткой в виде шахматной доски. А прямо напротив входа находилась огромная лестница, которая вела на второй этаж. По всему залу кто-то беспорядочно расставил цветочные горшки, в которых росли и поднимались странные зелёные кусты с очень большими листами, а в обе стороны уходили длинные узкие коридоры.

Мия хлопнула в ладоши два раза и громко сказала:

— Ребята, все подойдите сюда, пожалуйста!

Помимо мужчины в смокинге, который уже был с нами, из этих самых коридоров, пришли еще две девушки в костюмах горничных.

Все трое выстроились в ряд спиной к лестнице; Мия снова заговорила.

— Хочу вас познакомить кое с кем. Это Тоя.

Пожилой мужчина напротив меня немного расслабил плечи и представился.

— Меня зовут Себастьян, но вы можете звать меня Себас. Я работаю дворецким в этом доме. — Его слова звучали так монотонно, в жизни не видел таких спокойных людей.

— Приятно познакомиться!

— Тоя значит, какое необычное имя!? — Слова принадлежали одной из горничных по имени Мари. Ее лисьи ушки были очаровательны, но мой взгляд невольно тянуло к другому… Не слишком ли крупный вырез?! Да, на ее костюме в районе груди явно не хватало пары сантиметров ткани, поэтому он больше показывал, чем скрывал. Эта девушка заставила меня покраснеть.

— П-приятно познакомиться! — Слабо произнёс я!

— Какой милашка! — Да она просто издевается надо мной.

— Хватит, Мари! — Сказала Эйка, девочка лет тринадцати, она же вторая горничная.

— П-приятно познакомиться, господин Тоя! — Голос совсем тихий, но вот глаза у нее были необыкновенно умные.

— Мне тоже очень приятно!

…

— Ну что, время уже позднее, так что пора бы ложиться спать. Тоя, пойдём, я покажу тебе комнату. — Сказала Мия и, схватив за руку, повела меня на второй этаж.

День и вправду выдался насыщенным, сил совсем не осталось, побыстрее бы лечь в кровать.

Когда мы поднялись наверх я уже ни о чем не мог думать, очень уж хотелось спать. Длинный коридор шёл в обе стороны, да так, что конца не было видно. Также здесь было много дверей, каждая из которых подсвечивалась голубым кристаллом на противоположной стене коридора. Из-за того, что двери были совершенно одинаковые, запутаться в них ничего не стоило, поэтому когда Мия показала мою комнату, я запомнил ее как: " Третья дверь слева от лестницы».

— Вот, теперь это твоя комната. Отдохни, а завтра будем думать, что делать дальше!

— Спасибо! Не знаю, чтобы я сейчас делал, не повстречай тебя.

— Тогда до завтра!

— Ага, спокойной ночи!

Мия ушла куда-то в глубь коридора так, что ее уже не было видно, лишь звук захлопнувшейся двери эхом раздался по стенам второго этажа поместья; Я остался один. Глубоко вздохнув я открыл дверь, и камнем плюхнулся на кровать, наблюдая через окно, как две луны этого мира освещают бескрайние равнины, в которые еще утром меня забросила неведомая сила…

Глава 2

— Господин Тоя, господин Тоя просыпайтесь! — Тихий голос пробился сквозь сон и заставил тьму смениться расплывчатыми картинами утра.

Наконец разноцветные пятна приобрели границы и я увидел девочку одетую в костюм горничной, которая так тихо звала меня.

— Доброе утро, Эйка!

— Да, Доброе утро! Вы так долго спите.

Я посмотрел на правую руку, часы показывали пол девятого… Долго? Еще же такая рань! Ах, точно, в этом мире время идёт совсем по-другому, никак не могу привыкнуть.

— Пожалуйста, наденьте вот это!

В руках Эйка держала сложенный чёрный костюм, а под ним еще что-то…

Точно! Чуть не забыл у меня же сегодня первый рабочий день, Мия столько сделала для меня, нельзя ее подвести.

— Хорошо, давай, сейчас примерию! — Я выскочил из-под одеяла, снял с себя старую одежду и собирался надеть ту, что принесла мне Эйка.

— Ааааа! Подождите, я сейчас выйду! — Закричала Эйка, закрыла покрасневшее лицо руками и выбежала из комнаты.

Через открытую дверь я расслышал быстро удаляющиеся шаги…

— Чего это она? Ну ладно, нужно надеть костюм!

Но он, мягко говоря, оказался великоват, рукава свисали практически до колен…

— Эйка, ну чего ты кричишь?! — Послышался знакомый голос.

Через секунду в дверях, вместе с убежавшей девочкой, появилась Мари.

— Ахахаха!

Да, сейчас я и вправду выглядел глупо, будто трёхлетний ребёнок нацепил отцовский костюм. Но это же не я виноват, что он такой огромный!

Они обе смеялись и даже не пытались скрыть своих прекрасных улыбок.

— Да хватит вам, девчонки!

— Ладно, ладно, пойдём, я подошью его. Но сначала, ты не хочешь надеть штаны?

…

Мы сели на кровать. После того как Мари сделала пару меток, я снял костюм и отдал ей.

— Так… Это твоя комната?

— Ага.

Напротив кровати стоял небольшой столик с какими-то письмами, слева от него полка, на которой лежали разные непонятные штуковины, на окне несколько красивых цветков и еще два больших в углу.

…С удивительной точностью она накладывала швы на грубую ткань: Проткнуть, продеть, вытащить, проткнуть, продеть, вытащить… Прямо как музыка: Раз, два, три, раз, два, три… — Это по-своему красиво.

— У тебя отлично получается! — Сказал я.

— Ну, я все-таки не первый день иглу в руках держу. В моей работе довольно часто приходится что-нибудь подшивать.

Да уж, это и вправду требует серьёзных навыков. А ведь раньше я никогда не задумывался о работе горничной, наверняка им приходится не легко. Нужно постоянно убираться, мыть посуду, готовить, я видел, как Мари поливает цветы, а теперь еще и костюм мне подшивает. Она и вправду очень много работает.

— Кстати, ты вроде бы говорил, что хочешь себя в магии попробовать? — Сказала девушка и ее лисьи ушки дрогнули.

— Да, я просто мечтаю стать настоящим магом!

— Тогда, после того как закончишь работу, я устрою тебе небольшой тест.

— Что? Так ты тоже маг?

— А что, не похожа? — Сказала она и самодовольно улыбнулась.

— Нет, нет, не в этом дело… И все же я удивлён… — Сейчас любое упоминание о магии заставляло моё сердце биться чаще, ведь наверное каждый мечтал, выпускать огонь из своих рук прямо как Мия или покрывать землю снегом одним прикосновением руки. — Подожди! А Эйка и господин Себас? Они тоже?

— Не совсем. Эйка пока только учится контролировать свои силы, а господин Себас, он обычный человек.

— Ого, так Эйка тоже… — Похоже в этом мире магия и вправду совсем обычное явление, а маги встречаются на каждом шагу. Это потрясающе!

— Ну вот, все готово! Примерь-ка!

Я снова надел костюм, теперь он сидел на мне как влитой.

— Спасибо огромное, ты меня выручила!

— Да, мне не трудно! Но тебе уже пора, господин Себас ждёт тебя во дворе.

— Ладно, я побежал!

…

Как и сказала Мари во дворе меня ждал Себас.

— Доброе утро! — Поприветствовал его я.

— И тебе доброе, Тоя! — Его лицо было очень суровым, но в глазах читалась душевная доброта.

— Ну что, готов поработать?

— Еще бы, все утро жду.

— Пойдём, я покажу, что нужно делать.

Весь передний двор был выстлан каменными дорожками, а по разные стороны от них располагались клумбы с самыми необыкновенными цветами, эту великолепную картину завершали пышные треугольные ели, листва которых доходила до самой земли.

Мы остановились напротив одной из стен поместья, и Себас заговорил:

— Вот, часть досок прогнила, нужно снять их и прибить новые, думаю мы быстро справимся вдвоём.

— Конечно!

После того как мы сходили в сарай за инструментами, на улице раздался ужасный грохот падающих на землю досок.

Мы с Себасом встали по разные стороны, он отдирал один край, а я второй. Уже через пять минут мы работали в такт, одновременно отрывая оба края доски.

Не успел я и глазом моргнуть, как на месте прогнившей стены остались лишь голые балки, в которых теперь виднелись дырки от старых гвоздей.

— Ну вот, прибьём новые, и готово! А мы и правда быстро справляемся.

— Это точно! И погода сегодня что надо: не холодно, но главное не очень жарко. В моем возрасте в жару особо не поработаешь, вот был бы я лет на пять по моложе.

— Ладно вам.

Погода сегодня и вправду была отличная, солнце немного пригревало спину, а прохладный ветерок освежал лицо. Думаю, не каждый день судьба дарит нам такие подарки в виде прекрасной погоды, но самое обидное то, что зачастую мы и не замечаем этого. Погода, как погода, сегодня чуть лучше, завтра чуть хуже — это нормально, все считают именно так. Но если бы люди обращали внимание на то, какое сегодня чистое небо и как красиво заливается пенье маленькой птички, которая спряталась в соседнем дереве, стоит просто обратить внимание на такую мелочь, и день сразу становится как-то красочнее. Иногда мне кажется, что я один это замечаю, но когда господин Себас пусть даже вскользь упомянул о том, что сегодня погода лучше, чем обычно, мне стало приятно, ведь я не один это заметил.

— Ребятаааа! — Вдалеке показалась Эйка, с двумя кружками в руках.

Девочка бежала в нашу сторону, а ее черные туфельки часто стучали по каменным тропинкам.

— Вот у вас молодёжь сил хоть отбавляй, смотри как несётся! — Сказал Себас указывая на нее.

Когда Эйка остановилась, две пряди ее волос слегка качнулись вперёд, затем еще раз, но уже слабее, а потом замерли как и сама девочка. Отдышавшись она подняла глаза, пробежалась по нам сверкающим взглядом и сказала:

— Вы наверное устали? Я воды принесла, вот, держите!

— Ой, какой холодный! — Кружка у меня в руках была ледяной, но как? Не думаю, что в этом мире есть холодильники.

— Отлично! На этот раз ты не превратила его в лёд!

— Я много тренировалась!

Точно, Мари же говорила, что Эйка тоже владеет магией.

— Так ты маг льда! — Радостно выкрикнул я.

Девочка немного засмущавшись, медленно потёрла ладошки друг об друга и снова заговорила.

— Ну, меня пока нельзя так назвать, я только учусь.

— Круто, я бы тоже хотел льдом управлять! Чуть не забыл, Мари же сказала, что сегодня устроит мне проверку. Нужно скорее заканчивать!

Господин Себас посмотрел на меня своим привычным суровым взглядом, а затем сказал:

— Хорошо, тогда продолжим!

— Мне тоже уже пора, еще увидимся. — отчеканила Эйка и испарилась так же быстро как и пришла сюда.

Мы снова сходили в сарай, но на этот раз принесли оттуда гвозди и пару молотков.

— Ну что, приступим?

— Да.

Новые доски лежали рядом все это время и были накрыты белой шкурой какого-то животного.

Не спеша мы продвигались снизу вверх, заколачивая все больше голого пространства. Каждый из нас прибивал свой край и остановились мы только тогда, когда достигли уровня, где нашего роста было недостаточно.

Если отодрать доски мы смогли без всяких лестниц или стульев, потому, что лом, которым мы это делали, был достаточно длинным, то прибить их так, уже не получится.

Пришлось притащить подставку. Это была довольно необычная штука, напоминала двухметровый широкий стул, и для того чтобы на него забраться приходилось подставлять еще что-то. Зато мы оба помещались на нем.

…Спустя час работа была закончена. И мне понравилось трудиться на пару с Себасом, ведь когда работаешь с кем-то, а не один, возникает какое-то странное чувство, будто вы с этим человеком давние друзья. Правду говорят общий труд сближает людей.

— Большое спасибо, Тоя. Думаю на сегодня с тебя хватит, иди отдохни!

— Хорошо, тогда до завтра!

Как только мы с Себасом попрощались я тут же побежал в свою комнату и переоделся в спортивную форму, все это время лежащую на кровати. Помню, как в тот день надел ее под основную одежду, ведь было холодно. Она очень тонкая, но сделана из такого материала, который отлично держит тепло, поэтому ее никто не заметил под серой кофтой и штанами. Да уж, в ресторане с Мурамацу и ребятами было жарковато в двух слоях одежды, но потом меня занесло сюда. Вот, теперь она мне и пригодится.

Я натянул чёрную ветровку, такие же черные штаны и отправился на поиски Мари.

Никогда не думал, что буду учиться магии, да что там не думал, просто представить не мог что такое возможно. Если бы пару дней назад по дороге в школу кто-нибудь сказал мне:

— Эй, не хочешь стать магом?

Я точно бы подумал, что он сумасшедший, но сейчас… Все так изменилось и я очень волнуюсь, но все же не терпеться попробовать.

На втором этаже Мари не было и на первом тоже. Может она в своей комнате? Я постучал в дверь — никого. Да где же она?

Я бежал по коридору первого этажа, как, вдруг, из неоткуда, появилась Эйка со стопкой бумаг на перевес.

— Осторожнооо!!! — Я не успеваю затормозить!

— Буууммм! — Я упал на спину, а когда открыл глаза маленькая горничная уже лежала на мне. Наши лица были на расстоянии одного сантиметра, в то время, как, еще недавно аккуратно уложенные листочки, беспорядочно порхали в воздухе. В этот момент в коридоре появилась та, кого я так отчаянно искал последние пятнадцать минут.

— Чем это вы тут занимаетесь?

Всего второй день здесь, а меня уже готовы заклеймить извращенцем! Что за невезуха!

…

Наконец настало время моего испытания, мы зашли в комнату к Мари за парочкой магических артефактов. После вышли на улицу и нашли свободное место. Территория поместья просто огромна, так что в нашем распоряжении было гигантское зелёное поле, здесь мы не сможем ничего испортить.

На небольшом столике, стоящем неподалёку, мы расставили все, что Мари приготовила для этого испытания. А точнее, пять полупрозрачных сфер разного цвета. Размером они были с шар для боулинга, но без всяких отверстий, идеально гладкие.

— Перед тем как мы начнём, послушай, что я скажу!

— Хорошо.

— Магия похожа на песок: сыпучая и неустойчивая. Как песок она может идти равномерно, может забиваться, тормозя основной поток, а может скапливаться в одном месте образуя огромный напор, который со временем вырвется с невероятной силой. Никогда не знаешь, как она себя поведёт. Во многом это зависит от человека, но несмотря на это, с ней нужно быть осторожным. Эти сферы помогают проявить и сконцентрировать магию…

— И каждая из них относится к одному из пяти существующих видов, да?

— Именно!

Мия вчера тоже что-то про песок говорила, но я так увлёкся размышлениями о том, какой-бы магией хотел управлять, что все прослушал.

— Ладно, думаю, ты готов, можем начинать.

— Отлично!

Ладошки вспотели как только я приблизился к столу. В голове кружили мысли: А вдруг ничего не получиться? Или что меня ждёт, если я окажусь магом?

В тоже время это ключ к моему возвращению домой; Моё появление в этом мире — магия, не иначе.

Все, пора начинать.

Я протёр вспотевшую ладонь об штанину, и взял в правую руку первый шар…

— ..? А дальше-то что делать? Ты ведь не сказала!

— Ой, проси, прости. У тебя такое серьёзное лицо было, я не смогла удержаться!

Да сколько еще она будет надо мной издеваться?!

— Хорошо, вот что нужно делать: встань прямо и вытяни руку с шаром вперёд! Затем крикни: «Тулья» — это заклинание поможет активировать артефакт. Если все получится, оно будет действовать десять секунд, а потом автоматически угаснет.

— Я понял!

Сфера прямо перед глазами на расстоянии вытянутой руки. Давай, Тоя, ты сможешь!

— Тулья!!!

…

— Ничего не произошло. — Я перевёл взгляд на Мари, все это время прикрывавшую рот рукой, чтобы не засмеяться во весь голос. Похоже моё недоумевающие лицо было последней каплей.

— Ахахахахах! Ты что думал, сейчас встанешь в крутую позу, крикнешь погромче и все тут пламенем охватит? Да кстати, у тебя в руках сфера огня. Ахахахах! Шанс был один к пяти!

Я знаю, но я думал, что хоть что-то произойдёт! Теперь я выгляжу как полный идиот. Аааааа! За что мне все это?

— Пробуй дальше, у тебя еще целых четыре попытки. Но не обязательно так орать, достаточно чётко произнести заклинание.

— Понял я, понял! — Ей что правда нравится надо мной издеваться?!

Следующий шар был слегка голубоватого цвета, встав в позу я снова произнёс:

— Тулья! — В сфере раздался морозный хруст, а через секунду оттуда вырвался поток снега и льда! Снежинки вперемешку с неровными кубиками льда кружились и завивались, образовывая округлый леденящий луч, который обмораживал траву, даже не докасаясь до нее.

— Ого!!! Получилось!!! Я маг!!!

Ровно десять секунд мои глаза радовались, глядя на то, как из шара, который я держу в руках вырывается самая настоящая магия. Энергия, исходившая в тот момент колыхала мои волосы во все стороны, а затем все утихло. Я еще не до конца отошёл от шока, но насмешливый голос Мари уже обратился в мою сторону:

— Поздравляю, ты маг льда! Похоже, что у Эйки появился соперник.

Ощущения были незабываемые, словно тебя зашвырнули в бассейн с ледяной водой: бодрит, будоражит кровь, чувствуешь себя живым!

Мне хотелось почувствовать это снова, поэтому я схватил следующий шар.

— Дай-ка остальные попробую!

Третья сфера была бледно-зелёной, но когда я выкрикнул магическое слово, она никак не отреагировала. Затем я схватил еще одну, бледно жёлтую, как солнечные лучи, но и с той ничего не вышло. Насмешливый голосок Мари снова послышался в стороне:

— Нет, нет, бесполезно! Человек может обладать только одним ви…

— Ого! Смотри, опять получилось! — Когда я схватил последний прозрачно-чёрный шар и крикнул «Тулья», из него начали вырваться тёмные клубы дыма, которые разлетались во все стороны и все больше и больше скрывали меня в себе.

Десять секунд прошло, магия рассеялась и я снова смог увидеть Мари…

Ее ухмылка ушла без следа, и девушка застыла на месте с непонятным выражением лица, страх, удивление, восторг — что это? — Похоже там было все.

Казалось, прошла вечность и она заговорила:

— Э-это невозможно. К-как?

Затем она подбежала ко мне, схватила за плечи и начала трясти со словами:

— Как?! Как ты это сделал?! — Повторяя снова и снова она все сильнее сжимала меня.

…

Через какое-то время она успокоилась и на этот раз спросила меня совсем тихо:

— Так как у тебя вышло использовать сразу две сферы?

— Я не знаю, честно. Просто делал все так, как ты и сказала. — Я ведь и правда делал только то, что она говорила.

— Ты ведь понимаешь, что ты первый кому удалось подчинить себе больше чем один вид магии?

— Неужели никто раньше такого не делал? — Но как только я задал этот вопрос, в голове сразу всплыл наш вчерашний разговор с Мией. Она рассказывала мне про магию и упомянула, что существует одно нерушимое правило, которое я только что нарушил. В нем говорится, что один человек может управлять только одним из пяти существующих видов магии. Но как мне удалось это сделать? На этот вопрос ответа не знаю даже я сам.

— Я, пожалуй пойду, давай на сегодня закончим. — Голос Мари звучал очень потеряно.

— Х-хорошо.

Я тоже вернулся в свою комнату и решил подумать о случившемся.

Тело само упало на кровать, а взгляд устремился в потолок. Я пока плохо знаком с законами и возможностями этого мира, но наверняка знаю одно — подчинение только одного из видов магии — это нерушимое правило. Но сегодня оно было нарушено… А ведь я вообще не хотел ввязываться во все это, мне просто нужно вернуться домой. Знать бы еще как. Отец наверняка уже обыскался меня.

…

С трудом удалось открыть глаза; за окном уже вечереет. Усталость сказалась, а может временные границы этого мира.

Ноги волочились по земле, цепляясь за каждую неровность. Я медленно спустился на первый этаж — тишина, он пустовал. А еще утром здесь жизнь била ключом. Даже грустно как-то. Пойду прогуляюсь.

Закаты в этом мире необычайно красивые.

Солнце едва коснувшись первого холма окрасило небо в изумрудные оттенки, облака же наоборот стали цвета привычного неба — ярко-голубые. Где еще такое увидишь? Хотя я уже давно раскрыл тайну таких аномальных цветов, а именно, когда сделал первый вдох в этом мире. Да, воздух здесь совсем другой, дышится намного легче. В нем есть какой-то газ, который и придаёт небу такие оттенки.

По каменным дорожкам я обогнул поместье и оказался с обратной стороны здания.

Неподалёку был маленький фонтанчик, огороженный пышными стрижеными кустами. Его верхушка гордо возвышалась над мелкими зелёными листами, а внутри этой живой изгороди стояли лавочки. С одной стороны этого зелёного кольца была арка, которая вела внутрь. Пройдя сквозь нее на одной из лавочек я увидел Себаса.

— О, Тоя, здравствуй!

— Здравствуйте, господин Себас!

— Давай, присаживайся рядом!

Сейчас мне хотелось побыть одному, но просто взять и уйти я не мог, поэтому сделав еще пару шагов я сел справа от Себаса и вдохнул свежего воздуха.

— Знаешь, почему это моё любимое место?

— Почему?

Себас помолчал немного, а затем сделал расслабленное лицо и заговорил:

— Время идёт, цветы вянут, люди уходят из жизни — все меняется, все кроме воды в этом фонтане, она течёт и течёт. Когда бы ты не пришёл сюда вода будет течь… Поэтому мне так нравится приходить сюда. Но в тоже время я ненавижу это место. Ведь сколько бы людей не умирало, сколько цветов не вяло, вода в этом фонтане все равно будет течь — ей плевать. И даже когда мы с тобой уйдём из жизни, она все равно будет течь… Это немного жестоко.

Господин Себас… Он говорил такие вещи.

Еще пару минут я молча сидел и смотрел на фонтан, пытаясь разобраться в своих чувствах, а потом сказал:

— Похоже, теперь это и моё любимое место.

Солнце наполовину скрылось за холмом, но на улице все еще было очень светло, практически так же, как днём. Мы с Себасом сидели на лавочке и молча слушали журчание воды в фонтане, которое периодически сменялось пульсирующим завыванием ветра.

— Кстати, Мия еще не вернулась?

— Пока что нет, немного задерживается, но не стоит волноваться, уверен, скоро она уже будет здесь. — Голос Себаса придавал уверенности.

Мия уехала еще утром по каким-то делам, но ее не было целый день, так что пора бы ей уже вернуться.

К вечеру температура начала падать, поэтому просто сидеть на лавочке и не двигаться мне стало трудно, руки замёрзли, а под кофту забрался холодок.

— Ладно, пойду еще погуляю. — Сказал я и вскочил на ноги.

Себас молча кивнул в ответ.

Территория поместья просто огромна железный забор, ограждавший ее, уходил куда-то в даль и заканчивался у горизонта. Кстати говоря о заборе, до сих пор не могу выкинуть из головы тот ужасный скрип исходивший от ворот, надо бы смазать.

Порывшись в сарае с инструментами я ничего не нашёл, думаю машинного масла в этом мире тоже нет, значит остаётся только растительное, оно высохнет быстрее, но тоже подойдёт.

Нужно идти на кухню, только, где она?

В поместье столько комнат… Ну, точно не на втором этаже. Хотя, легче от этого как-то не становится. Ладно, разберусь как-нибудь…

…Похоже мои слова были немного преждевременны. Коридор шёл в обе стороны, да так что конца не было видно ни в одной из них.

— Чего теперь делать-то?

— Я стоял по середине круглого зала, безнадёжно вылупив глаза, но тут:

— О! Эйка! Как же мне повезло!

Она было немного ошарашена моими внезапными выкриками, но быстро взяла себя в руки и привычным тихим голоском спросила:

— Вам что-то нужно, господин Тоя?

— Да, не подскажешь где тут кухня?

— Конечно, пойдёмте, я вас провожу.

— Ты меня просто спасла!

Эти одинаковые комнаты сводят меня с ума, ну правда, почему нельзя было их хотя бы покрасить в разные цвета или просто пронумеровать.

Эйка толкнула вперёд одну из сотни таких же дверей и позвала меня за собой.

— Хм… А для такого поместья кухня совершенно обычная.

Несмотря на то, что пластиковых бутылок и этикеток тут нет, я сразу узнал масло из кучи жидкостей.

— Эйка, я возьму это? — Спросил я схватив стеклянную бутылочку с тягучей жидкостью.

— Да, но зачем это вам?

— А, просто хочу ворота смазать.

На ее лице все же осталась капелька непонимания.

— Я уже закончила работу, поэтому можно мне пойти с вами?

— Почему бы и нет.

Мы с Эйкой вышли на улицу и медленно пошагали к воротам. И уже совсем скоро оказались там.

Я схватился за одну из воротин и пошатал в разные стороны. Раздался ужасный металлический лязг.

— Видишь, как скрипит?

— Ага, очень противно!

Затем я вынул пробку из бутылки, которую притащил с собой и вылил немного масла на петли. Немного подождал, а потом снова пошатал воротины в разных направлениях.

— Ого, теперь вообще ничего не слышно! — Удивлённо сказала Эйка.

— Ну да, капля масла творит чудеса.

— Вы просто гений, господин Тоя, я бы никогда до такого не додумалась!

— А разве вы не смазываете, ворота или колеса карет маслом?

— Так еще и колеса можно смазывать? Потрясающе!

Неужели в этом мире еще никто не додумался до этого? Я немного разочарован. Хотя все здешние технологии в основном базируются на магии, так что ничего удивительно… И все же до таких простых вещей они могли бы додуматься.

Может мне стоит изобрести электричество, тогда точно все с ума сойдут. Хе-хе-хе…

— Господин Тоя, чего это вы так злобно улыбаетесь?

— А? Да так ничего.

Звук приближающейся кареты донёсся до моих ушей, а вдалеке показалась и она сама.

— Госпожа едет! Надо позвать остальных!

— Ага!

Все жители поместья стояли на улице в ожидании приезда Мии.

Рыжеволосая девушка выпрыгнула из кареты, не дожидаясь пока та остановится.

— Всем привет! Простите, немного задержалась.

Себас тут же пошёл открывать ворота.

— Чего? Они не скрипят!

— Это все господин Тоя! — Радостно выкрикнула Эйка.

Все тут же кинули на меня изумлённый взгляд.

— Да, ничего особенного, я просто смазал их маслом. — Но их лица ни капельки не изменились.

В этом мире отлична развита магия и все что с ней связано, в этом плане жителям здешних земель нет равных. Хотя, мне и сравнивать то не с кем. Ну да ладно. Все же когда дело доходит до технологий или чего-то, что не связано с магией, эти люди безнадёжны.

— Кстати, госпожа, можно вас на минутку?

Сказав это горничная с ушками схватила меня за руку и потащила к месту, где мы сегодня тренировались.

Я сразу понял, чего она хочет, но вот Мия пока не догадывалась:

— Что случилось Мари?

— Сейчас сами все увидите! Тоя, давай! — Сказала она указывая на деревянный столик. На нем лежали две стеклянные сферы. Одна бледно-голубого цвета, а вторая чёрная.

Честно говоря, после того как я напугал Мари, мне не очень-то хотелось делать это снова, но горничная настаивала.

— Тулья! — Внутри шара снова раздался морозный треск, а ледяной луч вырвался уже позже.

— Ого, так ты маг льда! Полная противоположность моей магии! Так вот что вы хотели мне показать.

Мари промолчала, а я спокойно взял вторую сферу.

— Тулья! — Чёрное облако заволокло все вокруг, но вскоре рассеялось.

На этот раз молчала Мия.

— Видите госпожа, видите?

Прямо за ней, чуть подальше, с застывшем на лице удивлением стояли Себас и Эйка.

Я не хотел, чтобы все узнали, надеюсь теперь они не станут меня бояться. Молчание длилось секунду, две, три и наконец, Мия заговорила

— Э-это потрясающе!!! — Выпалила Мия.

— Да, здорово, здорово!

— Господин Тоя, удивительный!

Все отнеслись к этому как нельзя лучше, даже напуганная Мари, увидев реакцию своей госпожи чуть смягчилась и повеселела в лице.

Мия попросила горничную и дальше учить меня магии, сказав, что такой талант надо развивать.

В тот вечер у нас был просто королевский ужин, все болтали, веселились, рассказывали истории…

Всю следующую неделю, я сразу после того как выполнял ежедневное поручение господина Себаса, посвящал себя тренировкам. Эйка подтягивала меня в магии льда, а с Мари мы нашли способ изучения магии тьмы по книгам, которые нашли в библиотеке поместья. А Мия как и обещала каждый вечер учила меня читать, хотя эти закорючки мне даются с трудом.

Все шло как нельзя лучше. Но однажды…

Был вечер. Я возвращался в свою комнату после очередной тренировки с Эйкой. Она была сурова как всегда. Да уж, эта тихоня превращается в настоящего зверя, когда дело доходит до магии. Постоянно что-нибудь выкрикивает при каждом ударе:

— Хааааа!!!

— Уааааа!!!

В такие моменты ее просто невозможно остановить.

Зато благодаря ее тренировкам мне удалось разучить пару новых заклинаний всего за неделю. Плюс еще столько же из книги, которую мне дала Мари. Итого: четыре. Магия это конечно круто, но все же, она требует к себе невероятных усилий. Все тело болит. Я уже открыл дверь в свою комнату и приготовился завалиться на кровать, но внезапно, услышал звук приближающейся кареты. Похоже, что Мия едет. Да, она сегодня задержалась так что урок изучения местного языка пришлось отменить, но стук колёс был таким сильным, что казалось сюда едет целая армия таких карет. Зачем такая спешка?

Я побежал на первый этаж по главной лестнице. Но остановился примерно на тридцатой ступеньке, где-то между первым и вторым этажом, главная дверь распахнулась с чудовищной силой, и в поместье ворвалась Мия. У нее были напуганные глаза, а дышала она так тяжело, будто все это время не ехала, а бежала. Дрожащим голосом она произнесла лишь два слова:

— Он вернулся!

Глава 3

Глядя на Мию я не мог понять — кто? Кто так мог напугать вечно улыбающуюся девушку, которую я встретил в Вариосе?

Мари и Себас кинулись ее успокаивать, похоже, что они понимали о ком говорит Мия.

А мне что делать? Подойти к ней? Постоять в стороне? Что? Я спустился еще на одну ступеньку…

— Он вернулся! — Она снова это повторила.

Дрожь пробежала по рукам и ногам, волосы встали дыбом. Лишь один вопрос сейчас крутился в моей голове: Кто он?

…Когда девушку наконец удалось успокоить, все собрались за одним столом. Напряжение, витавшее в воздухе, чувствовалось повсюду.

— Пожалуйста, расскажи, что случилось? — Предельно мягко произнёс я, чтобы не сделать ситуацию хуже. Одна неверная нотка в моем голосе, сейчас, могла испортить все.

Над нами нависла тишина, я ждал что же ответит Мия. Но судя по ее взгляду, случилось что-то по-настоящему ужасное, ведь до этого дня, она никогда не переставала улыбаться, а сейчас будто мертва. Девушка тяжело вздохнула, поправила рыжую прядь волос рукой, а затем выпила немного воды, которую принесла Мари. Еще чуть позже она тихо заговорила.

— Много лет назад над миром нависла страшная угроза: Пять сильнейших темных магов собрались вместе, чтобы уничтожить все живое. Они называли себя «Легион тьмы». Во главе с Тарсом, самым жестоким из них, легион захватывал города один за другим, собирая при этом все больше и больше знаний о темной магии. Чтобы противостоять им, Бристоль, Панголиус, Вилениум и Делион — четыре крупнейших города выдвинули кандидата, способного сразиться с членам легиона тьмы. Но темных лордов было пять, а героям предстояло сражаться вчетвером, вряд ли они смогли бы справиться, поэтому было принято решение избрать еще одного — пятого защитника. Героев, призванных победить легион тьмы и спасти мир, прозвали: «Союз пяти королевств». Собрав огромную армию они смогли одолеть всех темных лордов, и великая война закончилась, люди снова смогли жить спокойно. — Лицо Мии стало еще мрачнее.

— Но сегодня, недалеко от стен Вароиса я видела его… Главу легиона тьмы, жесточайшего тёмного мага — Тарса. Перед тем как исчезнуть он сказал мне кое-что:

— Совсем скоро легион тьмы возродится…

От этих слов ужас пробежался по моему телу лёгкой дрожью.

— Нужно как можно быстрее рассказать об этом «Союзу пяти королевств!» — Завопил я. — Тогда они снова одолеют Тарса, пока он еще один!

Мия не колеблясь ответила:

— Нет. На это нет времени. Пока мы до них доберёмся, Тарс уже успеет разыскать своих соратников, и тогда миру точно придёт конец. Тем более вряд ли герои просто возьмут и поверят нашим словам…

Но они же должны защищать мир. Хотя, если подумать, они и вправду не станут верить словам нескольких магов. Наверняка в мире не мало сумасшедших, которые каждый день приходят к героям с рассказами про то, как они своими глазами видели величайшее зло на земле. Поэтому для них мы будем выглядеть как очередная компания сумасшедших.

— Но тогда что нам делать? — Поинтересовался я.

— Выбора нет! Я знаю куда Тарс направится дальше, поэтому завтра вместе со мной в Делион поедет Себас. Я уже попросила помощи у одного старого друга, он встретит нас там. — Ехать туда, где вы можете встретить сильнейшего тёмного мага во всем мире? Это безумие!

— Нет, Мия, вам нельзя туда ехать, это слишком опасно — Я пытался уговорить ее как мог. Ведь даже от ее рассказов по телу пробегала дрожь. Но девушка стояла на своём.

— У нас нет другого выбора!

Если она умрёт там, я никогда себе этого не прощу. Мия столько сделала для меня, разве я могу оставить ее сейчас? Собрав все силы в эту фразу я твёрдо сказал:

— Тогда я еду с вами!

Несколько заклинаний мне уже удалось выучить, так что шанс есть.

— Нет, тебе лучше остаться! — Отрезала Мия.

Но я уже все решил, и поэтому продолжал стоять на своём. Когда-то я уже бросил друга в беде… Мурамацу чуть не утонул. Больше такого не повториться!

— Ни за что! Если едешь ты — еду и я!

— Т-тоя… — Хотела возразить она, но увидев мой взгляд остановилась.

Все, что я хочу — это защитить ее. Если для этого нужно встретится с главным злодеем этого мира, то так тому и быть. Больше я не буду трусом. Мия еще раз вяло взглянула в мои глаза, но уже через секунду, встрепенулась и начала говорить так же уверенно как и я:

— Тогда завтра со мной едут Себас и Тоя. Эйка и Мари присмотрите за домом, я рассчитываю на вас!

— Да, госпожа! — сказали они хором.

— А сейчас все идём спать, завтра вставать придётся очень рано. Иначе не успеем в Делион вовремя.

Я отправился в свою комнату и упал на кровать лицом вниз, затем перевернулся на спину и уставился в потолок. Делион значит? Насколько я помню, Кейн говорил, что это город людей. А что значит город людей? Там будут только такие как я и он? Вряд ли, наверное он имел ввиду, что большая часть нашей расы собрана именно в том городе. А всего рас четыре: люди, эльфы, зверолюди, ящеры. И все они разбежались по разным городам… Прямо как страны в моем мире. Ладно, не об этом надо думать. Возможно завтра нам придётся столкнуться с этим главой легиона тьмы, как там его звали? Точно, Тарс! Нам ни в коем случае нельзя допустить, чтобы легион тьмы возродился, действовать придётся быстро. Если мы не опередим Тарса, то все может плохо обернуться. Хорошо если нам удастся разобраться со всеми делами раньше чем он и быстро убраться оттуда, это лучший исход, из всех возможных. Но что если мы опоздаем? Или еще хуже, что если мы встретимся с самим Тарсом?

Мысли о предстоящей поездке не давали мне сомкнуть глаз, так что поспать удалось всего пару часов.

…

Утро было очень холодным. Капельки росы неприятно липли к ногам, а порывистый ветер, заставлял тело мёрзнуть еще сильнее. Надев свой любимый спортивный костюм я выбежал на улицу, где меня ждала карета.

Солнце взошло только на половину, а Мари и Эйка уже провожали нас чуть ли не в слезах. Несмотря на это я не чувствовал страха, лишь какую-то тяжесть на душе.

Карета стремительно удалялась от поместья. На этот раз нашим кучером был Себас, поэтому мы с Мией остались наедине. Я понимал, что мне нужно что-то сказать, но как на зло в голову не приходило ни единого словечка.

Думаю Мия чувствует тоже самое.

…

Делион — город людей маленькой точкой показался на горизонте. Совсем скоро мы будем там. Мия, которая молча смотрела в окно всю дорогу, наконец заговорила:

— Перед тем как мы попадём в город я должна рассказать тебе еще кое-что о легионе тьмы.

Еще кое-что? Честно говоря, ее истории о прошлых бедах этого мира меня немного настораживали. Но возможно, мы скоро встретимся с темным лордом, поэтому я должен знать о нем как можно больше. Я кивнул и приготовился слушать.

Мия, оторвала взгляд от города, который с каждой секундой становился только больше, затем сделала серьёзное лицо и начала говорить:

— Когда-то все члены легиона тьмы пожелали обрести бессмертие. Они разрушали целые города в поисках древних заклинаний и магических свитков. В конце концов им удалось заполучить желаемое. Отдав свои кровь и плоть они стали бессмертными, а свои тёмные души заточили в артефакты, точнее, в частички своих доспехов из специального сплава, способного впитывать в себя магическую энергию. Убить их невозможно.

— Тогда как союзу пяти королевств удалось победить в прошлый раз? — Неуверенно перебил я.

Мия вздрогнула, но затем продолжила:

— Никак. Тогда пятеро героев чудом смогли разделить и запечатать доспехи, а затем каждый забрал одну из частей себе и спрятал ее где-то, не говоря об этом остальным героям. Правда, к нашему времени по миру уже успели разлететься разные слухи о местоположении артефактов. Помимо Делиона я знаю еще два таких места и думаю, что Тарс тоже. Поэтому мы должны собрать все артефакты раньше него! Если не получится, миру придёт конец.

— Подожди, но если ты говоришь, что темных лордов было пять, значит и артефактов должно быть пять, но тебе известно местоположение только трёх из них. Как мы найдём оставшиеся два?

— Во-первых, один из артефактов — это сам Тарс. Во-вторых, нам достаточно собрать четыре из них, чтобы он не смог воскресить своих товарищей. Хотя, я и вправду знаю, где находятся только три из них, даже не представляю каким образом мы сможем отыскать четвёртый. Но сейчас нам нужно сосредоточиться на том, который находится в Делионе.

Собрать четыре артефакта, которые раскиданы по всему миру, это вообще возможно? Но тут у меня появился еще один важный вопрос.

— Послушай, Мия, но даже если нам удастся собрать все четыре, что делать потом?

— Не волнуйся, я нашла человека, который способен уничтожить их. Но эта очень древняя и невероятно мощная магия, поэтому ей можно воспользоваться лишь раз. Вот почему мы должны собрать все оставшиеся артефакты, ведь если уничтожим только один или два из них, Тарс все равно сможет воскресить своих соратников. Нельзя этого допустить! Мы соберём четыре артефакта, уничтожим их с помощью древней магии и навсегда покончим с легионом тьмы!

Мия как-то приободрилась.

— Хорошо, но откуда ты знаешь, что лидер легиона тьмы первым делом отправится именно в Делион?

— Как я сказала, один из артефактов спрятан в этом городе, а когда я встретила Тарса недалеко от стен Вариоса, то сразу поняла, что он пойдёт сюда, ведь это ближайшее из всех, что я знаю место, где захоронили один из артефактов его приспешников.

— Понятно…

Значит, первым делом Тарс направится сюда, если так, то нам нужно поторопиться и найти частичку доспеха быстрее него.

Совсем скоро мы подъехали к городу, солнце уже пересекло линию горизонта и зависло высоко в небе.

Проехав врата карета остановилась.

В отличии от Вариоса, Делион был прямоугольной формы, а стена, защищающая людей от нападений из вне, состояла из белого кирпича. Хотя сам город довольно маленький. Все дома одноэтажные, напоминают вагончики, прямо как в метро: вытянутые, со множеством окошек и округлой крышей.

В очередной раз я окинул взглядом все это огромное пространство, что занимали каменные дорожки и невысокие домики, а затем посмотрел на Мию и наконец спросил:

— Что дальше? Где спрятан артефакт?

Девушка пару секунд пялилась на меня большими недоумевающими глазами, а потом возмущённо ответила.

— Я не знаю!

— Чего??? — В смысле, она не знает?

— Мне сказали, что он где-то в городе, но где именно я не знаю.

— Но тогда как мы его найдём?

Но тут она резко сменила своё выражение лица, теперь на нем гордо играла хитрая улыбка. Затем Мия немного выждала и не менее загадочно сказала мне:

— За это не волнуйся, я же говорила, что позвала еще кое-кого, он точно поможет нам.

— Ну и где же этот кое-кто? — Когда я вновь повернулся в сторону Мии, ее там уже не было. Но через секунду ее милый голосок послышался рядом с каретой.

— Он прибудет с минуты на минуту! А пока давайте перекусим!

— Аааа? — Еще недавно рассказывала такие страшные истории, а сейчас чаёк беззаботно заваривает?!

— Тоя, давай, иди сюда! — Ох уж эта Мия…

Мы втроём сидели за столом и дружно пили чай со сладостями. Будто бы на пикник выехали. Разве можно так, когда на кону судьба целого мира?!

Сделав очередной глоток горячего напитка Мия поставила кружку и радостно вскрикнула:

— А вот и он!

Он? Тот самый друг, о котором она говорила?

Я обернулся и…

Нет! Не может быть! Я увидел того, кого уж точно не ожидал здесь увидеть.

— Кейн?

— Тоя?

— Что ты тут делаешь?

— Нет это ты почему здесь? — Будучи в полном недоумении мы просто перекидывались вопросами, пока нас не перебил третий голос.

— Вы знакомы? — Не менее удивлённо спросила Мия.

— Да, про него я тебе рассказывал в день, когда мы встретились.

— Так это был этот, Кейн?

— Да!

Мы бы могли еще долго задавать друг другу разные вопросы, и отвечать на них очередными вопросами, но учтивый голос Себаса быстро вернул нам голову.

— Давайте обсудим все позже, а сейчас нам нужно найти артефакт.

Господин Себас и вправду был воплощением спокойствия. Он никогда не повышал голос даже на пол нотки, а лицо его всегда напоминало камень, не то что бы оно было слишком мрачное, нет, но двигалось только тогда, когда он говорил.

— Верно, разбираться будем потом! — Кейн достал из сумки два прозрачных кристалла. Но перед тем, как дать один из них в руки Мие, он очень бережно сказал:

— Это очень редкие артефакты, было невероятно сложно достать их, так что, прошу, будьте с ними осторожны! От доспехов, в которые заключены души магов легиона тьмы, исходит очень сильная энергия. Эти кристаллы способны засечь ее, если вы будете находиться достаточно близко. Когда это произойдёт, кристалл начнёт светиться. К сожалению, их всего два.

— Тогда разделимся и поищем! — Предложила Мия.

— Отличная идея!

С этими словами мы и разошлись в разные стороны. Я пошёл с Кейном, а Мия с Себасом. Пока мы бродили по каменным переулками и периодически поглядывали, не засветился ли кристалл, появилась отличная возможность спросить кое-что у моего друга.

Я подобрал момент, когда он в очередной раз отвлёкся, чтобы проверить кристалл, и спросил:

— Слушай Кейн, а как вы познакомились с Мией?

Пока он мямлил что-то и мотал головой в разные стороны, золотой рисунок на его бандане пускал солнечных зайчиков на соседние дома. Наконец, когда еще один блик света переместился с деревянной стены на каменную дорожку, Кейн мне ответил:

— Ну, как тебе сказать… — Продолжал бубнить он. — Это произошло случайно!

— И все-таки?

— Ну я не особо люблю об этом говорить, но… — Он до последнего не хотел говорить.

Чего это с ним?

— Да, скажи уже!

— Ладно, только не рассказывай никому!

Я промолчал, но слегка кивнул ему головой.

— В общем, когда-то давно, она помогла мне сбежать из городской тюрьмы. Только не смей говорить об этом моему отцу!

А? Кейн что, в тюрьме сидел? Еще раз я взглянул в его лицо, посмотрел на светлые растрёпанные волосы… Нет, он точно не может быть плохим человеком! Тем более я лично видел, как Кейн помогает сиротам из детского дома. Я решил выбросить из головы эту дурацкую мысль и задал другой вопрос, который пришёл мне в голову совсем недавно:

— Эй, Кейн!

— Чего?

— Я тут подумал, Мия позвала тебя на это опасное задание и эти кристаллы, которые были у тебя в сумке… Получается, ты тоже маг?

— Конечно, я управляю светом! — Бодро произнёс он и снова сверкнул своей ослепительной улыбкой.

— Светом? Круто! Стоп, а почему ты раньше мне не сказал?

— Ну, ты вроде бы и не спрашивал.

— Это да, но о таких вещах мог бы и сам рассказать!

— Прости уж. А ты? Какая у тебя магия?

— Боюсь мой ответ, тебя немного шокирует!

— Поче… — Хотел спросить Кейн, но я опередил его, потому что увидел кое-что необычное.

— Смотри! — Кристалл, который все это время лежал в руке моего друга засветился.

— Похоже, мы где-то рядом!

Мы шли, а свечение все усиливалось. И в один момент оно стало невыносимо ярким. Кейн немного прикрыл его рукой, а затем сказал:

— Здесь!

Мы оказались на большой площади в центре города, по середине стояла башня. Обычно башни заостряются к верху, но эта, наоборот, напоминала бокал на тонкой ножке, а на самой вершине лежал огромный круглый камень.

— Похоже, что артефакт наверху!

— Ребятааа! — С другой стороны к нам уже бежали Мия и Себас.

— Ваш кристалл тоже светится? — Кричал я им навстречу.

— Да, смотри!

И Мия на ходу вытянула свою ладошку на которой лежало что-то небольшое, но светилось так ярко, что взглянуть было невозможно.

— Значит, точно, здесь. — Я подождал пока Мия подойдёт поближе и продолжил:

— Кейн говорит, то что мы ищем наверху!

— Поняла! — Выпалила Мия.

Она отошла от меня на пару шагов, опустила ладони параллельно земле, немного подпрыгнула и…

— Ааааа? — Пламя вырвалось у нее из рук и подбросило на нужную высоту. Уже через пару секунд ее огненное платьице сверкало на вершине шестиметровой башни.

Пока я словно статуя стоял на месте, Мия, осторожно передвигаясь по небольшому выступу, уже нашла что-то.

— Тут защитная печать, попробую снять ее! — Мия уже потянула руку к какой-то бумажке с непонятными надписями, но тут раздался громкий выкрик:

— Нет, стой! — Прервал ее Кейн. — На нее может быть наложено проклятье. Лучше воспользуйся этим! — Он кинул ей какую-то штуку похожую на звезду. Наверное тоже артефакт.

— Спасибо!

Похоже эта вещица каким-то образом должна была помочь Мие. Хотя я честно говоря, все меньше и меньше понимаю все происходящее вокруг. Артефакты, проклятья — сколько всего. Я в эти магические тонкости вникать даже не пытаюсь, меня вырастили в мире технологий, а здесь я чувствую себя каким-то неандертальцем.

— Вышло! — Снова послышался голосок Мии.