Бесплатный фрагмент - Величайшие тайны рискованных игр

моему любимому сыну Юрию посвящается

1. Опасный трюк

(или о том, что случается, когда нельзя, но очень хочется)

Горная река разделяла две скалы. Скальные породы выступали по берегам, заставляя реку делать крутой вираж. Кедры, как солдаты, охраняли мир и покой таёжной глуши.

С наступлением весны лёд потрескался и плавно плыл большими льдинами. Река только просыпалась. Устье ещё было сковано льдом, отчего льдинки верховья не торопились и плавно скользили по поверхности воды.

Молодой волчонок по кличке Драйв бежал вдоль берега, похрамывая на одну лапу. За ним бежал, тяжело дыша, его дружок.

— Тём, — оборачиваясь к другу, крикнул он, — бежим на ту сторону!

— Ага, — ехидно прищуриваясь, ответил друг. — Мама наказывала ни за какие коврижки не соглашаться на твои предложения. Мало тебе сломанной лапы?

— Подумаешь, — отмахнулся волчонок, — неудачно прокатился со скалы. — Зато, пока со скалы летел, такой кайф словил!

— Какой? — укоризненно поворачивая пухлую мордочку, спросил Тёма. — Мама поседела, пока тебя выхаживала! Говорили тебе — опасно!

— Ну уж больно хотелось! — ответил Драйв и замолчал, внимательно рассматривая плывущие мимо льдинки.

— Опасно и всё, — перехватив взгляд друга, назидательным тоном сказал Тёма, — да и страшно.

— А сейчас-то чего бояться? — удивился Драйв. — Вот смотри!

С этими словами он ловко прыгнул на проплывающую мимо льдинку и вновь соскочил на берег.

— Видел? Чего бояться? — подзадоривал он друга.

— Чего-чего, — промямлил Тёма. — Не знаю, чего! Одно знаю — опасно, мама говорила.

— Пока сами не попробуем, знать не будем! — ответил Драйв. — Надо свой опыт накапливать, а не ссылаться на кого-то.

— Ну да, ты опытный боец! — съязвил Тёма. — С хромой лапой!

— Ну ошибся, с кем не бывает, — отмахнулся Драйв. — Больно уж охота было. Давай, смотри, какая плывёт!

Огромная льдина ткнулась о берег и отплыла.

— Прыгай, если охота! А я посмотрю, — огрызнулся Тёма. — Мама говорит, что только дураки на своих ошибках учатся.

— А мне мама рассказывала, — не обращая внимания на реплику друга, рассуждал вслух Драйв, — что когда льдина плывёт, её снизу вода точит. Представляешь, в какой-то момент толстый лёд на мелкие гранулы распадается.

— Об этом и речь! — ответил Тёма. — Охота, конечно, покататься, но опасно очень. Вода ледяная, сразу лапы сведёт!

— Но попробовать можно, — подначивал Драйв. — На том берегу дичи много. С прибылью вернёмся.

— С прибылью? — приободрился Тёма. — Тогда давай!

— Смотри, — начал разрабатывать план Драйв, — до того берега больше двухсот метров. Десяток льдин точно перемахнуть придётся.

— А прибыль большая будет? — уточнил Тёма, не обращая внимание на рассуждения друга.

— Десять, а то и двенадцать льдин, — продолжал озвучивать свой план Драйв, — как повезёт.

— Двенадцать? — воскликнул Тёма и тихо добавил: — Двенадцать килограмм добычи…

— Ну может, десять, — ответил Драйв, присматривая подходящий момент. — Говорю, как повезёт!

— Ладно, — согласился Тёма, — десять тоже хорошо.

— Давай на эту, что подплывает! Прыгай! — скомандовал Драйв.

Тёма грузно плюхнулся на край льдины, и она просела на один бок.

— Да, тяжёлый ты, — отметил Драйв, прыгая на другой край льдины.

— Страшно! — сказал Тёма. — Да ну её, эту добычу!

— Готовься! — скомандовал Драйв.

— Я обратно, — подползая к краю, сказал Тёма. — Ты как хочешь!

— С тобой каши не сваришь! — махнул лапой Драйв. — Возвращайся!

— Ну и как? — неуклюже поворачиваясь, сказал Тёма. — Как?

— Вставай и прыгай! — ответил Драйв. — Ну, быстро!

Он оттолкнулся от льдины, которая проплывала рядом, льдина прижалась к берегу, и Тёма соскочил с неё.

Другой конец льдины приподнялся и шлёпнулся. Льдина разломилась на части, и Драйв еле удержался на поверхности одной из них.

В это время раздался страшный взрыв. Там, в низовье, взрывали лёд, освобождая сваи моста от ледяных оков.

Ситуация изменилась, и горная река стремительным потоком хлынула, увлекая за собой льдины и молодого волчонка.

— Передай маме, — крикнул другу Драйв, — у меня всё хорошо!

Он не услышал, что прокричал ему в ответ Тёма. Его льдина закрутилась на крутом вираже, натыкаясь на более громоздкие обломки, а затем продолжила своё движение, быстро перемещаясь к низовью.

«Делать нечего, признаю, опять в историю попал, — подумал Драйв. — Интересно, откуда помощь придёт?»

Ледяной поток быстро уносил его всё дальше и дальше от дома. Прошло несколько дней. Драйв сидел на льдине, которая то приближалась, то отдалялась от берега, то и дело предпринимая попытки перепрыгнуть на льдину поближе к берегу.

«Действительно опасно, — подумал Драйв, — мама об этом рассказывала. А она откуда знает? Неужели опыт имеет?»

Льдина, на которой сидел волчонок, наткнулась на плавучее бревно и рассыпалась на множество мелких осколков. Заходящее солнце отразилось от них и весело заиграло. Драйву удалось перепрыгнуть на бревно. Оно заволновалось от толчка и продолжило путь.

«Солнце садится, — отметил волчонок, поёживаясь, — а ведь оно уже трижды садилось с того утра, когда мы на речку пришли».

Драйв огляделся по сторонам. Берега были уже более пологие, деревья стали менее высокие и в большинстве своём лиственные. Всё чаще попадались деревушки, и местные мальчишки, завидев его, бежали вдоль берега.

«Странно, — подумал Драйв, — всё изменилось. Скальные породы не торчат по берегам, и кедров не видно, как в нашей таёжной глуши. Интересно, как я домой вернусь?»

Река разделилась на два потока, образуя остров.

«Ни кустика, ни деревца, — приметил Драйв. — Узнать бы, что на нём!»

И, засмотревшись, чуть не свалился в воду.

Впереди что-то огромное нависло над рекой с берега на берег. Волчонок вцепился в дерево, на котором сидел, всеми четырьмя лапами.

«Мост! — припомнил волчонок рассказ мамы и успокоился. — Значит, всё по плану. Мама вернулась, и я смогу!»

Волчонок перебирал замёрзшими лапами. Солнышко село, и морозец стал прихватывать намокшую шёрстку. Бревно заволновалось от невидимого движения, послышался странный шум.

— Смотри, — услышал он окрик какого-то мальчишки. — Шугой волчонка принесло!

— Пропадёт, — ответил другой, — в водопаде с плотины разобьётся! Греби!

И он отважно прыгнул на плот.

— Так ведь и нам несдобровать, — запрыгивая на плот, заметил паренёк и оттолкнулся от берега. — Опасно. Вместе с плотины можем рухнуть.

— Опасно, но уж больно хочется волчонка спасти! — пыхтел другой, делая гребок за гребком. — Прорвёмся! Где наша не пропадала!

Бревно развернуло, и оно нависло над бездной, чуть удерживаясь за невысокое ограждение. Волчонок заглянул вниз. Вода с брызгами падала вниз, бурлила и пенилась.

«Шальные! — с тревогой посмотрев на ребят, подумал волчонок. — Куда прёте! Вместе сгинем!»

Плот, подскакивая от качки, приближался.

— Мы его единственное спасение, — тяжело пыхтел старший, с трудом удерживаясь, чтобы не свалиться в воду.

Плот стукнулся о край бревна. Бревно закрутилось и одним краем нависло над водопадом, готовое сорваться вниз. Волчонок рванул по бревну и оказался на плоту. На миг его глаза встретились с глазами пацанов, старший улыбнулся и подмигнул. Изо всех сил они начали грести вёслами прочь от обрыва.

— Вода сильнее! — заметил второй.

— Где наша не пропадала! — отозвался старший, натягивая изо всех сил верёвку. — Главное веру не теряй! Давай, дружно!

Оба парнишки боролись изо всех сил со стихией, одновременно подтягивая верёвку и делая рывки вёслами.

Волчонок оглянулся. Единственная преграда, которая удерживала плот от падения в бурлящую бездну, — торчащая из воды арматура и верёвка, что связывала плот с деревом на берегу. Он упёрся в арматуру задними лапами и, поймав движение очередного гребка, изо всех сил оттолкнулся.

Плот попал в обводной поток, и его отнесло ближе к берегу. Мальчишки, быстро перебирая вёслами, подогнали плот к берегу.

В изнеможении они развалились на весенней травке, а Драйв всё ещё сидел на плоту.

«Отчаянные ребята, — подумал он, с благодарностью посматривая на них. — Чудом спаслись и меня вытащили!»

— Ну ты даёшь! — поднимаясь на локтях, обратился к волчонку мальчишка постарше. — Тебе мама разве не говорила, что кататься на льдинах по нашим рекам опасно?

«А вам? — прищуриваясь, про себя ответил Драйв. — Опасно, но очень хочется? Нормально?»

— Мы тоже, конечно, рисковали, — будто разгадав взгляд Драйва, сказал паренёк. — Но уж больно хотелось тебя спасти. Рисковали во имя жизни!

— А ты как на льдине оказался? — разглядывая волчонка, сказал тот, что постарше.

Волчонок потупил взгляд.

— Что? Стыдно? То-то, — продолжал свою речь мальчишка. — Риск — благородное дело только тогда, когда цель благородная, а не безбашенная!

«Да знаю! — согласился про себя волчонок. — Думаете, мне мама не говорила. От верной гибели меня спасли! Спасибо вам!»

— Ладно, иди поглажу! — сказал другой и протянул руку.

Драйв попятился, и лапа соскользнула по остекленевшей поверхности плота, цепляя хвостом ледяную воду. Драйв спрыгнул с плота на берег и, отбежав немного в сторону, остановился.

Он ещё раз посмотрел на своих спасителей, его глаза светились благодарностью.

— Смотри — благодарит, — улыбнулся старший. — Понимает…

— Конечно, понимает! — ответил друг. — По глазам видно — умный! Беги-беги, а то замёрзнешь! Да и нам пора.

— Не попадайся больше! — назидательно сказал старший паренёк. — Науку помни!

«Спасибо, друзья, — сказал Драйв про себя. — Благодарю!»

Он неторопливо побежал к лесу. У кромки леса вновь обернулся, и мальчишки помахали ему руками.

— Удачи тебе! — крикнул старший.

— Бла-го-да-рю! — прокричал в ответ Драйв и вошёл в новый для него лес, как неизведанный мир.

2. Первая встреча

(или о том, чем объясняются наши странные поступки)

Волчонок Драйв вошёл в новый для него лес.

«Чудеса, — отметил он про себя, — у меня на Родине, далеко в тайге, ещё совсем холодно, снег только сошёл, а тут даже травка зелёная. Как в сказке!»

Он огляделся вокруг и заметил наблюдающего за ним воробьишку.

— Как же ты вовремя появился! — заметил он. — Иди, сейчас меня запускать будем.

Волчонок подошёл поближе к бревну, на котором сидел взъерошенный воробей.

— Готов? — деловито похаживая туда-сюда, спросил воробей. — Садись на солнышко! Обсохнешь.

Волчонок присел на солнышке за пеньком, на котором сидел воробей.

— Меня зовут Ёрш, — сказал воробей, подбочениваясь и расфуфыривая пёрышки на затылке.

— Похоже, — поддержал волчонок. — А меня Драйв. Что один? Друзья где?

— А, — махнул крылом Ёрш, — сейчас явятся. От них всё равно никакого толка! Вот ты совсем другое дело!

— А что делать-то нужно? — спросил Драйв.

— Ничего особенного, — заметил Ёрш, — я сяду на нижний конец, а ты, как подсохнешь, на другой конец качели ка-ак… прыгнешь.

— Так ты же улетишь, как мячик, — удивился Драйв. — Рискованная затея!

— Риск — благородное дело! — заявил Ёрш. — Видишь сосну? У макушки ствол раздвоился, видишь? Рогатка будто получается…

— Вижу, — разглядывая сосну, ответил Драйв.

— Так вот, — продолжил Ёрш, — мне нужно там, между стволов пролететь.

— Так лети, — поддержал его намерения Драйв.

— Не, — возразил воробьишка, — мне без крыльев пролететь нужно, как мячик. Вот ты меня и запустишь!

— А если промахнёмся? — заволновался Драйв. — И ты как раз о ствол и шмякнешься?

— Рискованно, согласен, — ответил воробьишка. — Но что делать, когда опасно, но очень хочется?!

— Ничего, — сказал волчонок и сочувственно вздохнул. — Ну, ты хоть траекторию рассчитал?

Ёрш отмахнулся.

— Нет, так не пойдёт, — заявил Драйв, — я не убийца! Тут мне наказывали науку помнить…

— Какую науку? — заинтересовался воробей. — Точный расчёт? Ерунда! Тут удача нужна.

— Риск — благородное дело, когда цель благородная! — ответил Драйв. — Ради чего всё это?

— Понимаешь, подружка у меня — во мне сомневается, — ответил Ёрш. — А как доказать, что фартовый я?

— Да… — протянул Драйв.

— Вчера мальчишки играли, а я подсмотрел, — пояснил Ёрш. — Они соревнования устроили: на один конец доски мячик кладут, а на другой прыгают так, что мяч в обруч попасть должен!

— А мальчишки случайно на плоту не катались? — прищуриваясь, спросил волчонок, припоминая недавнюю историю.

— Точно! Откуда знаешь? — ответил Ёрш. — Фартовые ребята! Я за ними всегда наблюдаю.

— Приходилось встречаться, — уклончиво ответил Драйв.

— Ну, кажется, обсох немного, — разглядывая спину волчонка, заявил Ёрш. — Траекторию вычислять будем?

Драйв походил вокруг сооружения, которое должен привести в действие прямо на глазах у многочисленных зрителей, а главное, на глазах той самой сомневающейся подружки.

— Давай испытания устроим, — предложил Драйв, протягивая лапу с моховой кочкой. — Запустим Ёрш-дубль и увидим, что получится! Вот, кочка подойдёт, она даже по виду похожа.

Драйв, быстро втянулся в очередную авантюру.

— Отмечай стартовую линию, — скомандовал он.

— Как? — не понял воробьишка.

— Как, как… — заворчал Драйв, укладывая моховую кочку на опущенный конец бревна, — поверну немного…

Он напыжился, передвигая бревно чуть-чуть левее. Воробьишка уселся на кочку и, прищуривая один глаз, мысленно нарисовал нужную траекторию полёта.

— Так вроде, на мой военно-выпуклый взгляд, ещё немного левее взять нужно, — сказал он, прищуривая другой глаз.

— Думаешь? — пыхтел Драйв, передвигая конец бревна. — Нам никак промахнуться нельзя!

— Готово? — переспросил Ёрш. — Я готов!

Драйв отметил место старта, и по бревну пошёл вверх. Дойдя до середины, как раз у пенька, он осторожно передвинулся на другой конец. Сосна плавно приподняла часть с кочкой на конце и застыла в равновесии.

— Прыгай! — скомандовал Ёрш.

Драйв мигом пробежал по бревну и прыгнул на другой конец. Кочка взлетела и, громко шмякнувшись об ствол, разлетелась на мелкие кусочки.

Волчонок и Ёрш, открыв рты, наблюдали за падающими частичками мха.

— Ничего, — приходя в себя, сказал Ёрш, — отличный результат! Зря я про лево сказал.

— Отличный результат? — возмутился Драйв. — Да от тебя бы только пух и перья остались.

— А что делать? — пожал плечами Ёрш. — Опасно, не спорю, но очень хочется!

— Выпендриться? — с чувством сказал Драйв. — Цель не оправдывает средства! Риск — дело благородное, только если цель благородная. А это чистый выпендрёж! Вот объяснение твоей затеи.

— А что прикажешь делать? — с отчаянием в голосе воскликнул воробьишка. — Она знаешь какая? Знаешь! Атаманша…

Воробьишка уселся на бревно и понурил голову.

— Всё! Это конец моему авторитету! — заключил он и запричитал: — Что делать, что делать…

— Подожди, — успокоил его Драйв, — мальчишки, говоришь, мячик в кольцо ухитрились забросить…

— Эти могут, — сказал Ёрш безучастным голосом, — а я даже…

— Да подожди, — сказал Драйв, — а что, если…

Воробьишка внимательно посмотрел на приятеля.

— Если… — продолжил Драйв, — я буду сидеть за бревном, чтобы только уши торчали, а ты будешь шишки метать, чтобы они между ушей пролетали.

— Да ты гений! — взбодрился воробьишка и сразу принялся сооружать конструкцию для шишкомёта. — Тут вот кусок коры, кстати, валяется.

Он уравновесил на пеньке толстенькую ветку. В развилку на одном конце пристроил кусок коры и положил на неё шишку. На другой край можно было прыгнуть так, что шишка полетит в сторону волчонка.

«Зря я это придумал», — подумал волчонок Драйв и уселся за бревном.

— Торчат, — заключил Ёрш, — уши торчат!

Драйв обречённо вздохнул, прикрывая лапы хвостом, уложенным полукругом.

— Шишка в боевой готовности. Внимание! — комментировал свои действия Ёрш. — Ап!

Воробей прыгнул на конец коры. Шишка пролетела между ушей волка и упала точно в центр полукруга, образованного хвостом.

Надо ж было случиться, но именно в этот момент прилетела стайка воробьишек с Атаманшей во главе.

— Ух ты! Как это у тебя получается? — удивилась она. — Я тоже попробовать хочу!

— Не вопрос! — протягивая подружке шишку, сказал Ёрш. — Мы с другом новую игру придумали. Попробуй! — предложил он и отодвинулся, освобождая место для подружки. — Вот так, — пристраивая шишку, говорил Ёрш.

— Фартовый ты, — подтвердила Атаманша. — Посмотрим, на что я гожусь!

Воробьишка просиял. Драйву ничего не оставалось делать, и он зажмурился, готовясь к испытанию.

— Мы готовы! — прокричал Ёрш. — Внимание! Ап!

Драйв зажмурился, втягивая голову в плечи.

— Верни уши на место! — услышал Драйв строгий приговор Атаманши. — И не бойся!

Драйв приподнял голову, выставляя уши из-за бревна.

— Предупреждаю, — предупредительно пропела Атаманша. — Ап!

Шишка изящно пролетела между ушей и попала ровно в то же место!

— Здорово! Точно в цель! — с восторгом закричал Ёрш.

Атаманша с достоинством поклонилась под восторженное чивканье стайки.

— Повторим на бис? — обращаясь к другу, сказала она и вызывающе повернулась к воробью.

Драйв не стал ждать решения.

— Предлагаю более интересное занятие: шишкобол! — на ходу придумывая новую игру, предложил Драйв. — Это как детская игра вышибалы. Водящие шишки по очереди метают с разных сторон, а другие от них уворачиваются.

— Выиграет тот, кто больше раз попадёт! — поддержал Ёрш.

— Ему присваивается звание «самый меткий», — сказал Драйв, усаживаясь в сторонку, — а тому, кто останется в кругу последним, присваивается звание «самый ловкий». Я судить буду!

Веселье длилось до самой темноты, пока Драйв не захрапел, свернувшись под кустом.

— Всё! — шёпотом сказал Ёрш. — Завтра доиграем.

— Завтра я тебя переиграю, — заявила Атаманша, подмигивая, и шёпотом добавила: — Фартовый парень!

Счастью воробьишки не было предела.

Солнышко село, и вся ватага разлетелась на отдых.