Она открыла глаза. Откуда взялся мир. Откуда эти краски и шумы. Как называется это голубое вверху. И то, что шумит рядом. Нет, не рядом. За стеной. За окном. Откуда она знает, как называется стена…
Княжна Кшися была нелюбимым и нежеланным ребенком в семье. Отец хотел второго сына, еще одного наследника. На всякий случай. Если что-то случится с первым. Но родилась девочка. Кшися…
***
Утро выдалось серым, туманным, с моросящим дождиком. Но на работу все равно идти надо. Тая потянулась напоследок под теплым одеялом и встала, решительно его откинув. Времени было мало. А на работу, особенно во время очередного кризиса, опаздывать нельзя.
Кризисы на планете Дельгика возникали часто. Все уже привыкли их переживать. Но этот грозил перевернуть все уклады и представления о жизни розово-сиреневой планеты. Новости порождали слухи. А слухи приводили в ужас и нервное оцепенение. Все началось с тех пор, как на зелено-сиреневом, спокойном небосклоне появилось Оно…
Огненно-красный диск вырастал из маленького пятнышка, каким был девять дельгийских суток назад, в огромный плоский и страшный кошмар, застилавший мирный светло-зеленый небосвод.
«Что это и за что нам это?» — все новостные заголовки, соревновавшиеся друг с другом в описании кроваво-жуткого диска, ничего другого придумать не могли.
Но на работу все равно идти надо…
Реклама серо-зеленых двухметровых щупалец андрогор и возможности приготовления из них пюре и сладкой пудры приносила небольшой доход. Поэтому собрать все вещи в унифицированные пакеты и уехать куда-нибудь подальше от города, над которым увеличивался гнетущий диск, Тая не могла. Рассчитывать на помощь родителей не приходилось. Она была нелюбимым и нежеланным ребенком в семье. Отец хотел еще одного сына…
Но добраться до работы сегодня оказалось очень непросто. Старая повозка Таи, доставшаяся ей от матери, все время тормозила, пропуская вперед широкие и блестящие, едущие и летающие новехонькие повозки-автодвижители.
Когда Тая, отчаявшись, решила выдвинуть свою старенькую, но легко передвигающуюся повозку, в обгон невысоко летящему над трассой автодвижителю, его удивленный таким нахальством хозяин поднял руку с металлическим хлыстом управления и со всего размаху ударил Таю прямо в висок. Падая и уже не видя серо-зеленого неба, она вдруг услышала чей-то голос…
«Кто я? Откуда я знаю, как называется стена? И почему все вокруг такое красно-страшное?»
«Как странно», — подумала Тая. И провалилась в темное Никуда.
— До чего сдурели, сволочи! Этот урод чуть не убил девочку!
Приходя в сознание, Тая увидела приятную пухлую женщину лет 45, судя по ее платью-форме, принадлежавшую к сети торговцев пирожками и плюшками. Одной рукой «Плюшница» помогала ей подняться, а другой тормозила старенькую Таину повозку.
— Дай мне молока, Алькос, — продолжала толстушка, обращаясь к молодому парню, очевидно, сыну. — Протру ей висок и лицо… Вот так… Хорошо. Она уже открыла глаза. Аль, давай-ка перенесем ее в нашу повозку. Опасно девушке в такое время ехать одной.
Тая хотела сказать, что ей надо на работу. Но голова после удара была тяжелой, а рот как будто полон вязким пюре из андрогор. И пока она собиралась с мыслями, крепкий и приземистый Алькос, внешне очень напоминавший свою мать, быстро перенес ее на заднее широкое сидение их повозки, потом пристегнул казавшуюся совсем крохотной рядом с их восьмиместным синим и блестящим автодвижителем повозку Таи к заднему отсеку. Усевшись в кабину водителя, он быстро и плавно поднял свою повозку-автодвижитель над дорогой метра на три, пробормотав, что так оно будет быстрей и легче, и задал направление в сторону Лидокурских гор, подальше от города и кровавого диска, висевшего над ним.
***
В то дождливое лето ведьме Мардране, обитавшей на одной из планет в глубинах космоса, было ужасно скучно. Надоело играть в шахматы с Барсуком, надоели танцы русалок и песни эльфов. От этих заунывных грустных песен начинала болеть голова, а после танцев наяд из ближней речки весь дом был полон рыбьей чешуей.
И вот однажды, в очередной раз жульнически обыграв барсука, Мардрана подумала, что хорошо бы придумать свою игру. В этой игре фигурки будут живыми, а правила игры придумает она сама. При мысли об этом ведьма коротко и зло рассмеялась.
Идея нравилась старой Мардране все больше. В разных мирах и разных временах присматривала она себе жертв, чтобы потом вовлечь их в свою, не знающую пощады, игру. И сделать их, ни о чем не ведающих, маленькими и несчастными пешками в этой игре. Так на розово-сиреневой планете Дельгика она нашла высокую, стройную, с коротко стрижеными каштановыми волосами и оранжевыми глазами, рекламного агента Таю.
А на золотистом Веркумере, над которым светило три солнца сразу, — тихую, невысокого роста, с копной длинных рыжих волос и с нежным мелодичным голосом княжну Кшисю.
Еще одну фигурку для своей жестокой игры ведьма придумала и сотворила сама, назвав «Зета 1». Именно Зету Мардрана поместила в созданный ею кроваво-красный диск, который сейчас все ниже опускался над Дельгикой.
По замыслу ведьмы диск должен был взорвать планету и все живое на ней. А потом двинуться дальше, оставляя за собой пустой мертвый след из уничтоженных миров.
Она давно так не веселилась и не хохотала, как при виде паники и ужаса, все больше охватывающих жителей Дельгики. Игра ей определенно нравилась…
***
В коридорах замка гулял холодный ветер, снежинки, залетая в распахнутые окна, падали на пол. Раньше отец следил за тем, чтобы в замке было тепло и уютно. Еще детьми они любили с братом играть на теплых коврах, лежащих на полу возле камина. А потом, когда подросли, сидеть на этих же коврах, разговаривать и читать интересные книги.
Но все осталось в прошлом. Полгода назад их с братом счастливый полудетский мир рухнул. Сначала в соседние деревни, а потом и в замок пришла чума.
Люди умирали сотнями. Спасения не было. Чума и раньше случалась в их краях, но никогда не была она такой долгой и страшной.
Месяц назад умер отец, старый князь, хозяин замка и всех земель вокруг. На следующий день после него умерла и мать. Власть перешла по наследству к молодому князю Ольвигу, брату Кшиси.
Но никакой властью он на самом деле не пользовался. После смерти отца замок остался без хозяина. Слуги и приближенные кто умер от чумы, а кто попрятался где только можно. Сам Ольвиг дни и ночи проводил с двумя близкими друзьями в винном погребе, опустошая отцовские запасы.
Испуганная и одинокая, Кшися бродила по безлюдному замку и молилась золотым Веркумерским богам, чтобы этот кошмар поскорее закончился. Ей казалось, что с окончанием зимы уйдет и чума. Но долгая зима, — а на Веркумере она длится 14 месяцев из 20, — никак не заканчивалась…
***
За время пути от города к цепочке гор, виднеющихся вдали, Тая подружилась со своей спасительницей Еленой и ее сыном Алькосом. Они строили планы, как доберутся до Лидокурских гор, пересидят там тяжелые времена, а когда диск уйдет от их планеты, вернутся обратно в город. При этом Елена добавляла, что, может, они теперь и не расстанутся никогда, выразительно поглядывая при этом на Таю и подмигивая сыну. Тая смущенно улыбалась, но ничего не отвечала. Главное сейчас, чтобы поскорее ушел от них этот кроваво-красный диск. А в том, что он рано или поздно уйдет, сомнений не было ни у кого. Ну, по крайней мере, до того дня…
***
Ведьме вдруг надоело, что события развиваются так медленно. Неожиданно она появилась внутри диска, поставила на ноги постоянно впадающую в спячку Зету и объяснила ей, что надо делать.
При этом она потихоньку наколдовывала разрушительную программу действий в головах Таи и Кшиси. В той игре, которую придумала Мардрана, именно эти две живые фигурки должны были приблизить катастрофу для всех, кто был с ними рядом, а заодно и для Веркумера и Дельгики.
***
Незадолго до того самого дня Тае приснился сон. Огромный кроваво-красный диск подошел к Дельгике почти вплотную. И среди всеобщего ужаса и агонии она вдруг увидела испуганные глаза невероятного фиолетового цвета. Кто-то был внутри диска. И этому кому-то тоже было очень страшно. Тая вдруг поняла, что она слышала несколько раз мысли этого существа. Первые мысли, когда неведомое создание училось понимать, где окно и где стена.
Ей захотелось помочь пленнице кровавого кошмара, опускающегося на Дельгику. Тая оттолкнулась от земли и полетела навстречу диску. Но вдруг почувствовала, что сгорает в его обжигающем и раздирающем на части пламени. И она закричала. Страшно, истошно.
От ее крика проснулись и Алькос с Еленой, и их многочисленные попутчики, тоже искавшие спасения в горах.
— Что случилось, девочка? — Елена пыталась обнять и успокоить все еще не отошедшую от ночного кошмара Таю.
— Я видела, я видела ее… Ей тоже страшно, — повторяла Тая, и ее оранжевые глаза все больше наполнялись ужасом. — Нам не спастись, — вдруг совершенно спокойно выговорила она. — Все уже решено…
— Давай-ка расскажи все по порядку, — серьезно и спокойно сказал Алькос. — А там посмотрим, что за сон такой. И почему это вдруг нам не спастись, — с ноткой большого сомнения добавил он.
Рассказ Таи произвел на сначала недоверчиво слушающих ее беженцев странное впечатление. Потому что в конце рассказа почти все они абсолютно поверили всему, что услышали. Наступила тишина, и страх от Таиного сна, казалось, расползался вокруг.
Чтобы разрядить обстановку, Елена громко сказала:
— Хватит сны пустые слушать. Глупости это все. Ночью спать надо.
Бесплатный фрагмент закончился.
Купите книгу, чтобы продолжить чтение.