Бесплатный фрагмент - Ведьма и Жнец

Глава 1 Ненавидь, но не отпускай

В полумраке между жизнью и смертью, где сливаются тени и свет, стояла она — Лейна, ведьма с глазами цвета грозового неба. Её сердце было полно гнева и страха, ведь сегодня она встретилась с тем, кого ненавидела всей душой — Жнецом. Он появился из ниоткуда, как всегда, в чёрном плаще, с серебряной косой, но его лицо было слишком живым для того, кто собирает души. Его взгляд был холоден, но в нём таился огонь, от которого у Лейны перехватило дыхание. Глаза так и манили к себе.

— Ты опять пришёл за мной!

Прошипела она, сжимая в кулаке амулет. Жнец усмехнулся, шагнул ближе, и воздух между ними стал густым, как мед. Его рука скользнула по её щеке, и Лейна вздрогнула — от отвращения или от желания, она уже не знала.

— Я прихожу только по зову. Но ты зовёшь меня во снах каждую ночь.

Его голос был низким, обволакивающим.
Лейна хотела ударить его, но он перехватил её запястье, притянул к себе. Их тела соприкоснулись, и между ними вспыхнула искра — опасная, запретная. Она ощущала его силу, его холод и жар одновременно.

— Я тебя ненавижу

Прошептала она, но её губы уже искали его.

— Ненавидь, но не отпускай.

Ответил он. Их поцелуй был битвой, в которой не было победителей. Его руки скользили по её телу, разжигая огонь там, где раньше была только ледяная злость. Он был её врагом, её проклятием, её единственным спасением.

В этот миг Лейна поняла — ненависть и страсть могут быть одной и той же магией.

А Жнец знал: она будет звать его снова и снова, потому что между ними нет ни жизни, ни смерти — только вечное желание.

Глава 2. Танец теней

Тишина, наступившая после их поцелуя, была глухой и настороженной, как затишье перед бурей. Лейна отстранилась, но Жнец не отпустил её запястье. Его ладонь была холодной, но в этом холоде она чувствовала странное утешение — словно ледяной ручей, что гасит пламя, но оставляет жажду.

— Ты не имеешь права быть здесь!

Лейна с трудом вырвала руку, но Жнец лишь усмехнулся, его глаза сверкнули серебром.

— Я прихожу туда, где меня ждут. А ты ждёшь меня, даже если не признаёшься себе в этом.

Тихо ответил он. Она хотела возразить, но слова застряли в горле. Вместо этого Лейна шагнула в сторону, стараясь держаться подальше от его притягательной тени. Но тьма вокруг сгущалась, словно сама ночь подчинялась воле Жнеца.

— Чего ты хочешь?

Спросила она наконец, срывающимся голосом.

— Того же, чего хочешь ты, — Ответов. Освобождения. И, быть может, прощения.

Его голос был мягок, но в нём звучала угроза. Лейна сжала амулет так сильно, что ногти впились в ладонь.

Она вспомнила все свои страхи, все грехи, за которые её преследовали — и вдруг поняла: Жнец не только её враг, он её зеркало.

Он знал её слабости, её желания, её тайные мечты.

— Если ты ищешь прощения, ты не у меня его найдёшь

Прошептала она.

— А если я ищу тебя?

Он приблизился вплотную, и их дыхание смешалось. Лейна ощутила, как внутри неё поднимается буря. Она могла бы бежать, могла бы сражаться — но вместо этого она осталась. Потому что на границе миров нельзя лгать ни себе, ни тому, кто стоит напротив. — Тогда ищи

Сказала она, и в её голосе была и злость, и вызов, и нечто новое — надежда. Жнец улыбнулся — впервые по-настоящему. Его улыбка была печальной, но в ней светилась искра жизни.

В этот момент между ними закружился ветер, полный теней и света. Лейна не знала, что ждёт её за этой ночью, но впервые за долгое время она не боялась будущего. Где-то далеко, за гранью миров, часы отсчитывали новую главу их вечной игры.

Глава 3. Серебряная тропа

Ночь растекалась вокруг них, как чернила по воде, и казалось, что лес, в котором они стояли, исчезает, уступая место зыбкому миру теней. Лейна шагнула вперёд — не к Жнецу, а вглубь этой странной тьмы, что манила её, обещая ответы и опасности. Жнец последовал за ней бесшумно, его шаги не оставляли следов, но Лейна чувствовала его присутствие — холодное, но надёжное, как лунный свет в безлунную ночь.

— Ты не боишься?

Спросил он, когда они углубились в лес теней. — Боюсь. Но больше я боюсь остаться прежней.

Честно ответила Лейна. Он кивнул, будто это был правильный ответ. Вдруг перед ними возникла серебряная тропа — узкая, извилистая, усыпанная искрами, как если бы кто-то рассыпал по ней звёзды.

— Это твой путь. Только ты можешь пройти по нему. Но знай: каждый шаг откроет тебе не только тайны, но и твои страхи.

Произнёс Жнец.
Лейна посмотрела на тропу, и сердце её сжалось. Она вспомнила лица тех, кого потеряла, ошибки, за которые себя не простила, и желания, которых боялась.

Но теперь, рядом с Жнецом, она чувствовала, что может идти дальше.

— А ты? Ты пойдёшь со мной?

Спросила она.
Жнец улыбнулся своей печальной улыбкой:

— Я всегда рядом, когда меня зовут. Но этот путь — твой выбор. Я лишь тень на границе твоей души.