Бесплатный фрагмент - Ведьма и её подруга Крукозябра

Предновогоднее волшебство

В зимнем лесу, в самом сердце заснеженной опушки, приютилась старая, ветхая избушка. Внутри неё витал пьянящий аромат лесных трав, а стены украшали изумрудные побеги плюща и репродукция знаменитой картины Густава Климта «Поцелуй». За окном взвыла метель, засыпая избушку сугробами, а внутри дома было уютно и тепло.

У очага, озаряя комнату мягким светом, хлопотала молодая рыжая ведьмочка. Она ритмично помешивала дымящееся варево большой деревянной ложкой и тихонько припевала:

— Ты танцуй, моя тоска,

Дева тянет всё юнца,

Хочешь или не хочешь,

Погоди,

Наше будущее впереди!

— Мур, — заурчала пушистая кошка, ласково потираясь о зелёное платье девушки.

Вдруг ложка выпала из рук юной ведьмы, едва не расплескав драгоценное зелье.

— Чтоб тебя, бесячая Крукозябра! Теперь её мыть по всем правилам, — проворчала она, но тут же осеклась. — Ан нет, не фиг.

Ложка, словно заколдованная, потянулась к алым губам ведьмы.

— Нет уж, буду мыть, надо придерживаться правил, — с твёрдостью в голосе произнесла она.

В этот момент в дверь постучали.

— Кто там? Чтоб вас черти покусали! — крикнула ведьма, не отрываясь от варева.

— Это Медуза, я потерялась в ваших лесах, — раздался тихий голос за дверью.

— Время — глубокая ночь, ты что, совсем обалдела бродить в такое время? А если тебя леший уволочёт к себе, чтоб его черти покусали! Ты что, Медуза, обалдела? А ну-ка, заходи!

— Спасибо за приглашение, милая леди, — робко произнесла Медуза, входя в избушку.

— Да какая я тебе леди? Тьфу на них! Слава чёрному коту, не леди, — фыркнула ведьма. — Могу танцевать под луной в одной сорочке и кайфовать. А этим ничего нельзя по жизни, скукота!

— Как вас зовут, моя спасительница? — с благодарностью спросила Медуза.

— Василиса я, Васька, — ответила ведьма. — А ты получается Горгона?

— Медуза Горгона, приятно познакомиться.

— А чего это ты в тёмных очках? Ночь на дворе, ты хипстер? Слушай, давай свой айфон, заряжу. Небось, выдохся?

— Спасибо, буду премного благодарна.

— А что ты в лесу-то делала?

— Искала тебя. Хочу зрение вылечить. Я, понимаешь ли, сказать по правде, стесняюсь…

— Не стесняйся, все бабы — все свои, даже кошка, крукозябра эта вредная, — махнула рукой Василиса.

— Я хочу перестать людей в камни превращать. Хочу любовь свою найти.

— О, так ты по адресу! Я как раз зелье приворотное готовлю. Надо тебе ещё зелье для глаз сварить, и ты в полном комплекте будешь!

— Спасибо, Васенька, — с надеждой в голосе произнесла Медуза.

— А кто ж так тебя, бедненькую, кто зрение забрал?

— Афина, богиня мудрости.

— А в чём мудрость-то? Тьфу, Крукозябра она такая! Зрение забрала, любовь тоже… Какая жестокая женщина!

— Есть такое… Спасибо за понимание.

— Так, глаз дракона, слеза единорога, кровь ведьмы, волос девушки… Ой, а у тебя змеи вместо волос. Ай-ай… Так, ещё одно зелье нужно. Варись, зелье, варись, с радостью ей отхлебнись! Готово! Щипать будет, подожди, пока остынет, и ватными тампонами глаза протри.

— Спасибо, Васенька, сейчас подую, и оно в миг остынет.

Горгона бережно подула на зелье, и оно мгновенно стало комнатной температуры. Сильные лёгкие — вот что значит! Она взяла ватный диск и аккуратно обмыла закрытые глаза.

— Ай, как щиплет! Ой-ой! Все боги Олимпа, как же больно!

— Терпи, барышня, черти его побери! Всё будет хорошо! — подбодрила её Василиса. — Глаза открывай, я амулет взяла защитный, в камень не превратишь. Глянь на меня. О, глаза нормальные, как у людей. На кошку посмотри. О, Крукозябра в камень не превратилась!

— Спасибо тебе, дорогая Васенька, ты спасла меня!

— Подожди, хаер твой ещё надо в локоны превратить, будешь как Золушка с золотыми кудрями. Принцесса не иначе. Такс! Кедровые орешки, мёд… Ммм, как вкусно! Ладно, не отвлекаюсь. Ромашка, корень мандрагоры… Орет, зараза! Заткнись, чтоб тебя! То-то же, уже лучше. Вунш-пунш! Готово! Лови, Медуза, ваше шипинное высочество!

— Что надо делать?

— Мажь на волосы скорее!

Змеи на голове Медузы зашипели и одна за другой начали отпадать. Девушка замотала головой из стороны в сторону, и из головы волной хлынули золотистые кудри.

— Эка ж невидаль! Да ты красотка, мать! Чтоб меня бесы уволокли, если вру!

— Правда? Спасибо большое! Это всё благодаря тебе, Васенька!

— Ой, да ладно, засмущала, — смущённо покраснела ведьма.

— Знаешь, я в прошлом году Кащея в красно молодца превратила, вот там надо было запариться. Ещё он фотки свои везде выложил, меня убедил услуги на Авито продавать. Так теперь я на Юле и на Авито — лучшая чаровница по рейтингу за 2025 год!

— Рада за тебя, это потрясающе!

— Ага. Ладно, пора спатьки. Держи одеяло и подушку. Завтра на ярмарку пойдём жениха тебе искать.

— А не рановато ли? — засомневалась Медуза.

— А зачем тянуть, дорогая моя? Ты теперь нимфа, а не чудовище!

— И то, правда твоя. Доброй ночи!

— Сладких снов, не гоняй клопов!

— Тут есть клопы? Фу!

— Я пошутила. Давай спать.

Ведьмочка выключила свет, и домик мгновенно окунулся в густую тьму. Лишь зелёные глаза кошки мерцали в коридорах дома, и вскоре она улеглась в ноги к хозяйке. Дом дышал морозным воздухом леса. Ароматы пряного чая ещё витали в комнатах, создавая ощущение уюта и безмятежного покоя.

P.S. Множество лет назад в Греческих легендах произошла чудовищная несправедливость. Бог морей Посейдон осквернил прекрасную нимфу в стенах храма Афины. За что Афина в свою очередь наказала не злодея, а нимфу. Она превратила бедную девушку в чудовище со змеями на голове.

Карта

Василиса проснулась от громкого мяуканья Крукозябры. Кошка с недовольной физиономией настойчиво стучала лапкой по миске.

— Секунду, дай мне хоть с кровати встать! Какая вредная, чтоб тебя орда комаров покусала!

— Мяу, мяу, мяуууууу!

— Ладно-ладно, иду.

Василиса погладила кошку по её блестящей, гладкой шёрстке и насыпала в миску коричневые треугольнички корма.

— Ур, мурр!

— Да-да, можешь не благодарить. Горгона, ты будешь чай или кофе? У тебя щётка зубная с собой? Горгона, ты где?

Ведьмочка обошла всю избу, но ни в ванной, ни в туалете, ни на кухне Горгоны не было.

— Куда она девалась? Испугалась знакомства с женихами? Блин, надо было её сначала к психологу отправить, у неё же социальная тревога, а я и не подумала! Тьфу ты, вот я тыквенная голова! А что это там на столе лежит?

Василиса подошла к столу. На скатерти лежала салфетка, сразу же приковавшая ее внимание — карта, вытканная из тревоги. Её угловатые края впитали пыль веков. В верхней части высились горы с заснеженными вершинами. У подножия ютился городок Торн с покосившимися домиками. Через рисунок протекала речушка, разделяющая горы и город. Внизу надпись: «Магия истощилась в городе Торн и в далёких горах, только ты можешь помочь». Салфетка излучала энергию отчаяния и надежды, тянула к себе, обещая приключения, но и предостерегая о опасностях. Скрип половиц отвлек ведьму. Кто-то следил, ожидая ее решения. И салфетка казалась единственной путеводной нитью. Девушка прислушалась, взгляд стал внимательным, как у сокола во время охоты.

— Кто здесь?

Тихий шёпот и топот маленьких ножек донёсся до ушей Василисы.

— Ты должна пойти в этот город. Там наш брат, Гаврила. Он говорит, что магические существа погибают без магии, люди перестали верить в фей, рождественских эльфов и гномов. Источник магии иссякает, и с ним магические существа теряют свой облик и превращаются… о ужас… в сотрудников обычных офисных кабинетов.

— Кто это говорит?

— Это мы, домашние эльфы. Мы тут внизу, у твоих ног.

— Приветик! Какие вы малыши! Крукозябра, твою ж дивизию, не трогай их. Это не мыши! Фу, сказала фу!

— Тебе надо поторопиться, скоро злой директор фирмы «Олимп» будет нанимать сотрудников себе в компанию. Если он наймёт волшебных существ, то они попадут в историю с ипотекой и злыми соседями по квартире!

— Почему это я должна? Я не хочу! У меня планы. Масочка для лица, кремик для ног, баня. Ко мне Гвеневра должна прийти, мы договорились вместе попариться. А тут я должна париться одна над чужими проблемами? Есть более сильные ведьмы, например, Урсула, она вообще бомба молниеносного действия.

— Урсула пошла к ним замдиректором. Она отвечает за набор новичков.

— А что плохого быть просто человеком? Ну офис, да, скучновато, ну ипотека?

— Не называй это страшное слово. Это древнее заклятие по краже золотых монет.

— Ладно-ладно, лучше жить в волшебном лесу и не знать бед, чем быть в ипотечной кабале. Я тогда пошла, только рюкзак соберу.

Василиса собирала свои вещи: небольшой котёл, поводок для кошки, складная метла нового поколения «Нимбус 3000», ароматные травы, старинные обереги, доставшиеся от бабушки, кукла-мотанка на удачу, волшебная тарелка, где по щелчку пальцев возникают различные яства.

— Я готова, а если вру, то пусть бесы меня покусают!

— Мы пойдём с тобой. Возьми нас.

— Куда ж вас девать? Кошка на плече — это уже тяжко, ещё вас нахлебников с собой тащить. Ладно-ладно. Садитесь ко мне в карман. Но только двое. Там как раз конфеты есть, покушайте на дорожку.

Ведьмочка подошла к двери, крутанула ручку и почувствовала сильный ветер на своём лице. Пушистые снежинки нежно ложились на её густые ресницы, тая от тепла её кожи. За лесом завыл ветер, нагоняя тоску, ветви деревьев скрипели под его натиском. Девушка прислушалась и услышала далёкое пение мужских голосов, завывание ветра и сухой треск сломанной дубовой ветки.

Некто в зеркале

Василиса, пританцовывая на одной ноге, попыталась удержать предательски сползающие розовые лапти. Словесно простимулировав их к сотрудничеству, она сделала неловкое движение и грациозно шлепнулась прямо в грязную лужу. Кошка Крукозяброчка, до этого момента выполнявшая роль живого воротника, с достоинством покинула тонущий корабль и скрылась в ближайших кустах.

— Ах ты, бестия! — возмутилась Василиса, глядя вслед беглянке. — Чтоб тебя блохи закусали! И лапти эти… Да чтоб я еще раз позарилась на распродажу в «Ашмаре»! Скупой платит дважды, дурак — трижды, а ведьма в луже — вообще без счету!

Отчаянная попытка смыть грязь с бедра привела к ожидаемому результату: живописное пятно расползлось по зеленому платью, как абстракция авангардиста-неудачника. Бедная ведьмочка всхлипнула.

— Ну почему, почему именно это платье? Оно же почти новое… Крукозяброчка, где ты, душегубка с хвостом?

— Вася, что стряслось? — раздался сонный голос из кармана. — У нас тут что, тектонический сдвиг?

— Да это я, понимаешь, как балерина на льду! — огрызнулась Василиса. — Упала в лужу! И вообще, я не «Вася», а Василиса Премудрая, между прочим!

Из кармана, словно из портала в микромир, полезли крохотные человечки с нитками в руках.

— Не расстраивайся, Василисушка! Ты не свинка, как говорила баба Нюра, ты — наша надежда и опора! Держи волшебные ниточки, тряхни стариной, вспомни курс «Бытовой магии для чайников»!

— Эмм… Дренкс-шпенкс, нити-нити, помогите, девку в платье оберните! — пробормотала Василиса, но платье осталось непреклонным. — Да что ж такое-то! Нити, я вас спрашиваю! Ну, прошу вас!

В результате героических усилий грязное, помятое и унылое зеленое платье действительно преобразилось. Правда, в синее бандо с тёплой накидкой, расшитой серебряными звездами.

— Ура! Получилось! — воскликнула Василиса. — И пусть оно синее, а я этот цвет терпеть не могу, для похода сойдет.

— Синий — это цвет неба, Василиса, а еще рек и глаз благородных девиц! — пропищал один из человечков.

— Река! Точно! Нам туда!

Микроскопический десант уселся на голову ведьмы и вцепился в ее волосы, словно крысы под шляпой незабвенного шеф-повара. Они дергали за пряди, превращая Василису в марионетку на нитях. Зрелище, надо сказать, было еще то.

— Налево! Чувствую запах свежести и слышу шум воды! — пропищал звонкий голосок прямо в левое ухо.

Василиса почувствовала, как ее голова резко повернулась влево. Но не успела она сделать и пары шагов, как в правом виске кольнуло.

— Нет, постойте, направо! Голоса речных нимф! И обещание неземных сокровищ! — заверещал бархатный бас в правое ухо.

После нескольких шагов вправо Василиса пришла в себя.

— Эй вы, метр с кепкой! — возмутилась она. — Я что, по-вашему, пирог, чтобы меня так яростно фаршировать указаниями? Имейте совесть, я сама знаю, куда идти!

Василиса стряхнула наездников с головы и водрузила их себе на плечи. Это было роковой ошибкой, но она узнает об этом позже. Слева шумела река, в прозрачной воде плескались полупрозрачные девы. Увидев Василису, они стали манить ее тонкими пальчиками.

— Иди к нам! Мы покажем тебе такое… — проворковали голоса, похожие на бульканье компота.

— Осторожно, утопят! — прошептал левый человечек.

— Не слушай его! Они покажут тебе сокровища, улыбайся и не забудь сделать реверанс! — настаивал правый.

Василиса замотала головой, словно в уши попала вода.

— Дайте мне подумать! Чтоб вас всех… запутать! Сама решу, что делать! Ясно? И вообще, какого лешего вы тут советуете, когда я вас не спрашивала?

— Прости, — раздался хор в ее голове.

Микроскопический советник с левого плеча показал фигу советнику с правого плеча. Тот в ответ высунул язык. Мимо промелькнула Крукозяброчка, дернула хвостом и начала охотиться на водных нимф. Те смеялись и брызгались на нее водой. Василиса, пребывая в легком шоке от происходящего, открыла рот.

— А вот куда ты убежала, предательница!

Кошка недовольно фыркнула и пристально посмотрела в глаза ведьмочке.

— Я пошла проверить дорогу к реке, чтобы у тебя не было неприятностей, В.

— Ты… Ты умеешь говорить? — опешила Василиса.

— Да, а что тут такого?

— У вас очаровательная… эмм… как это называется? — спросила одна из нимф.

— Кошка, — ответила Крукозяброчка.

— У нас таких нет, только надоевшие рыбки.

— Мы хотели показать тебе кое-что, смелая путешественница, — промурлыкала другая нимфа.

— И что же это за «кое-что»? — недоверчиво спросила Василиса.

— То, чего у тебя самой нет! — рассмеялись полуобнаженные девы.

— Ну, давайте, — осторожно согласилась ведьма.

— Держи, это… как вы это называете? О, зеркало!

Василиса взяла в руки мокрый предмет: сколотая золотая оправа, круглая поверхность, и два черных сапфира вместо стекол.

— Это же зеркало предсказаний! Я слышала о нем!

Девушка смело взглянула в отражающуюся поверхность, но к своему удивлению увидела не себя. На нее смотрел высокий, плотный, бородатый мужчина средних лет в белых одеждах, словно сошедший с картин Рубенса. Его взгляд был властным и опасным, как удар молнии. Василиса выронила зеркало.

— Кто это? — прошептала она, словно мышка.

— Это владелец компании «Олимп», он нанимает волшебных существ и превращает их в офисных сотрудников, — низким мужским голосом ответило зеркало.

— Ну владелец компании «Олимп», ну погоди!, — недовольным воплем разразилась Василиса.

Амулет

Василиса покраснела. Её обычно милое, но сейчас недовольное лицо, покрылось пятнами, подозрительно напоминающими воздушные шарики персонажа «Оно» Стивена Кинга.

— Ты уж так не злись, деточка, — снисходительно произнесло зеркало. — Имей самообладание, тебе оно ой как пригодится в этой кунсткамере под названием «Олимп».

— Василиса, тебе нужен амулет против сглаза руководства компании «Олимп», — забурлыкала одна из нимф, словно неисправный кофейный автомат.

— И против гнева, чтобы чего не натворила в объятиях внутреннего вулкана, — добавила вторая, демонстрируя познания в области психологии.

— А зачем он мне? Я ж ведьма, мне всё нипочём! Чтоб меня черти покусали, если вру! — топнула ногой Василиса, не отличавшаяся изысканностью манер.

Домашние эльфы закашлялись и заговорили не своими голосами, словно на спиритическом сеансе:

— Нам надо сдать отчёт до дедлайна! — воскликнул один.

— Нам надо расписать таблицы в Excel, — обречённо добавил другой.

Нимфы встревожились. В их глазах застыл ужас, словно они встретили самого Лавкрафтовского Дагона, и он пригласил их… раздельно оплатить ужин.

— Магия истощается всё больше, надо спешить! Делай амулет поскорее, Вася! — закричали нимфы, демонстрируя неожиданную практичность.

Василиса замерла. С плохо скрываемым ужасом она смотрела на друзей, что бегали своими маленькими ножками по траве и что-то лихорадочно писали на листьях, показывая друг другу какие-то цифры. Её собственные познания в бухгалтерии оставляли желать лучшего.

— Так, заклятие матушки Бурлины против сглаза может помочь. Надо сделать амулет себе и покрутиться с ним вокруг друзей, — пробормотала Василиса, пытаясь собрать мысли в кучу.

Девушка осмотрелась. Водная гладь блестела, снежинки падали на неё и моментально таяли, подобно надеждам на повышение.

— Что там было про сглаз? Вот блин, надо было нормально учиться мнемотехникам по улучшению памяти. Помню, что водоросли подойдут, ветки ели, цветок пустыни (где я его найду?), слёзы нимфы, шерсть кота… Почти всё имеется, — размышляла ведьма вслух.

— Друзья, нам нужны водоросли, ветки ели, цветок пустыни, слёзы нимфы и шерсть Крукозябры!

Крукозябра, уловив неладное, тихо попятилась назад. Зеркало грациозно прыгнуло ей за спину.

— Эй, ты куда? Ты — ценный ингредиент! Погоди, малышка! Кись-кись, кись… — Василиса продемонстрировала свой недюжинный талант переговорщика.

Девушка подошла к эльфам.

— Ваша задача — погладить Крукозябру и без насилия расчесать её пальчиками. Соберите шерсть и принесите вот в этот котёл, — сказала она, доставая маленький электрический котёл.

— Нимфы, вам надо вспомнить самое грустное, что происходило за год. — Ведьма попыталась выдавить из них хоть что-то.

— Мы не хотим писать отчёты! Мы не хотим Excel! Мы хотим танцевать и играть! — заплакали нимфы, представляя себе все ужасы офисных будней.

— Ну, или так. Всё будет хорошо, девчонки, не дрейфьте! Клянусь вам, или я не Василиса Премудрая, чёрт меня побери! — Ведьма развела руками, пытаясь их подбодрить.

Василиса подошла к нимфам и собрала в котёл их слёзы, погладив водных красоток по голове.

Нимфы успокоились, и одна из них нырнула. Её не было пару минут. Она всплыла, держа в зубах голубые водоросли, они блестели, как глиттер на щеках девочки-подростка из 2000-х.

— Отлично, девочки — молодцы! — промурчала Вася.

— А мы, а мы? — наперебой завопили эльфы, вприпрыжку подбегая к ведьмочке.

В их руках была шерсть Крукозябры. Сама кошка, довольная оказанным вниманием, грациозно облизывала свои лапы и потягивалась из стороны в сторону, как берёзка под порывом ветра.

Василиса подошла к ели, оторвала пару веточек, приговаривая: — Бедные мои деревья, не серчайте, дорогие, это для дела! Чтоб мне пусто было, если не так!

— Друзья, где достать нам цветок пустыни? Кто-нибудь знает? — расстроенно воскликнула Василиса.

— Тебе надо разгадать загадку, тогда и найдёшь его, — ответило зеркало, решив внести элемент интриги.

— Чё за загадка? Зеркальце чудесное, лучше мозги мне не пудри, давай рассказывай, где цветок достать!

— Тише-тише, не злись, а то в администратора превратишься. Будешь гостей встречать с кофе и чаем. Вот такая загадка:

В пустыне знойной я расту,

Но не снаружи зрим мой цвет.

В душе твоей я расцвету,

Любовью дам я нежный свет.

Что я такое, угадай,

Цветок души, что дарит май?

— Не знаю, — честно призналась Вася, — в голове словно опилки и какие-то кряхтелки и вопилки.

— Может, это любовь? — зашептали эльфы.

— Это радость, — заурчали нимфы.

— Мяу, это мяу, кхе-кхе… вера, — прохрипела Крукозябра.

— Знаю! Вера, надежда, любовь… Это НАДЕЖДА, точно надежда! — воскликнула Василиса, ощущая внезапный прилив вдохновения.

— Верно, — подтвердило зеркало.

— Это надежда в моём сердце? Так-с, а как её достать оттуда? Неужто потребуется хирургическое вмешательство?

— Раздевайся! — захихикали нимфы, радуясь возможности немного развеяться.

— Нет уж, никакого стриптиза у реки! Обойдётесь! — отрезала Василиса.

Ведьма закрыла глаза, подошла к котлу и представила золотистый свет надежды, что, как яркий фонарь, сияет в её сердце. Вдруг маленький комок света перенёсся в руку Василисы. Она открыла глаза и аккуратно положила его в котёл.

— Теперь заклинание, дорогая, — напомнили нимфы, не желая терять темп.

Вся честная компания с любопытством, раскрыв глаза, словно большие окна, смотрела на ведьмочку.

— Пусть сплетни злобные летят ко мне в окно,

Я им отвечу так, чтоб стало всем смешно.

Прикинусь дурочкой, надену колпак шута,

Пусть думают, что жизнь моя проста!

Когда сглазят мою работу задарма,

Я улыбнусь, как будто встретила царя.

И скажу тихонько: «Леший, сохрани,

От ваших дел, от вашей беготни!»

На зависть тайную отвечу абракадаброй,

Пусть думают, что я безумная баба.

Зато меня никто не сможет испугать,

И сглазом подлым не сумеет покарать!

Вдруг котёл закипел, раздался взрыв, и на дне котла обнаружился амулет с белым камнем в центре.

— Какая красота! — восторженно откликнулась нимфа.

— Какое искусство! — отозвались эльфы.

— Как украшения «Тиранни и Ко», ничем не хуже! — одобрительно добавило зеркало, разбирающееся не только в магии, но и в последних трендах.

Сторожка Лесника