Ведьма
Часть 1
Мелкий моросящий дождь, пронизывающий до нитки, сек улицу. Запах дыма, выхлопных газов обволакивал все вокруг. Казалось, будто он повсюду. По улице, в доль домов, вглядываясь в двери и повороты шла девушка.
Виктория вышла с вокзала пару часов назад, время для нее ничего не значило, она давно перестала обращать внимание на часы. ориентиром нового дня служил рассвет и главной задачей девушки было дожить до нового дня. Идти было некуда. Преследуемая, бегущая от неизвестных, не понимающая того, что происходит она пыталась найти место, где ее не найдут и в тот момент когда казалось, что она уже нашла пристанище, тихую гавань, охотники, что шли по пятам настигали ее и ей вновь приходилось спасаться бегством.
Виктория устала. Она не понимала где находится, что происходит. В полном отчаянии девушка решила, что пора положить конец своим страданиям. Войдя в первый попавшийся магазин женской одежды она начала выбирать платье. Подошедший продавец тут же предложил свою помощь, но видя взгляд девушки ретировался. Странно, окружающие понимали Вику без слов, взгляд ее темно-синих глаз, мог показать любую эмоцию.
Выбрав самое красивое и дорогое платье, она зашла в примерочную, надела наряд, распустила длинные, вьющиеся волосы, цвета воронового крыла, немного потрясла их пальцами возле корней, для придания объема и поправив макияж улыбнулась своему отражению.
— Если уж умирать, то умирать красивой — произнесла девушка и подмигнула своему отражению.
Рассчитавшись и выйдя на улицу, девушка по плотнее закуталась в пальто и направилась к ближайшему ресторану.
Найти таковой оказалось довольно просто, вывески, что играли неоновыми огнями призывно зазывали к себе посетителей, которых из-за дождя на улице было не много. Вика была в этом городе пару лет назад, тогда ее жизнь была вполне размеренной и спокойной. она запомнила одно небольшое, по-домашнему уютное кафе в паре кварталов от того места, где она находилась, вновь улыбнувшись направилась в нужную сторону. Привычка всматриваться в лица прохожих, в двери, что встречались ей на пути и в темные закутки зданий, стала практически второй натурой, которая позволяла ей выживать весь последний год. Но сегодня она не хотела даже думать о том, что за одним из поворотов ее может ожидать смерть, она шла вперед, разглядывая витрины и любуясь своим отражением в стеклах. Хотя пару-тройку раз ей пришлось одернуть себя, все же сформированная привычка напоминала о себе.
Вот и заветная дверь кафе, девушка зашла внутрь, ее пальто тут же принял администратор, выдав номерок, а официант с улыбкой проводил к столику. Девушка бегло прошлась глазами по меню, выбрала пару блюд и дождавшись принесенный кофе усмехнулась ситуации в которой оказалась. «Приговоренный к смерти имеет право на вкусный ужин» — подумала девушка. Отражение в сахарнице улыбнулось в ответ. Красивое лицо, европейские черты лица, темно-синие глаза, делающие девушку незабываемой. На вид ей было не больше двадцати пяти лет, и лишь небольшие морщинки в уголках глаз могли сказать о том, что девушка перешагнула порог тридцатилетия. «Я была бы красивой старушкой, если б дожила до старости» — вновь усмехнулась девушка
Виктория наслаждалась принесенными блюдами, вино, которое она не просто пила, а смаковала каждый глоток, сняло напряжение, пусть не с разума, но с уставшего, жить в постоянном страхе и напряжении, тела.
— Добрый вечер…
Вика смогла взять себя в руки и не вскрикнуть, выронив при этом бокал. Лишь рука, предательски задрожала. Она поставила вино на стол и улыбнувшись повернулась в сторону того, кто к ней обращался:
— Да?
Рядом с девушкой стоял мужчина средних лет, красивое лицо, темные с проседью волосы, дорогой костюм, часы. Он мало походил на тех, кто гонялся за девушкой весь последний год. Этот человек больше ассоциировался с бизнесменом или владельцем небольшого ресторана, пришедшего на встречу с инвесторами, с клерком в конце-концов, но не на наемного убийцу. Не такого Вика ожидала, он был слишком вежливый чтоб стать смертью.
— Виктория Сотникова — Мун?
Вика приложила все усилия чтоб не вскочить со стула и не ударить человека первым, что ей попадется под руку. Вместо этого, она глубоко вздохнула, воткнула вилку кусок нежнейшего стейка, отрезав небольшой кусочек, посмотрев на мужчину произнесла:
— Просто Сотникова. И вы это прекрасно знаете..
Ее собеседник, немного удивился, но тут же взял себя в руки, улыбнулся и произнес:
— О, простите, вы прияли меня не за того, я не из числа вашх преследователей, даже наоборот, я из числа тех, кто готов вам помочь. понимаете? Таких людей как я в вашем окружении мало, а если быть точным не осталось совсем. Считайте что вы вытащили счастливый билет приехав сюда. Позвольте представиться, я Иванов Иван Иванович.
Вика улыбнулась.
— Повезло вам с инициалами, справки можно не заполнять, просто забирать образец.
— Продолжим?
— Присаживайтесь. Беседа с умным человеком, под хорошее вино улучшает пищеварение.
Впервые за долгие дни скитаний Вика почувствовала надежду на будущее. Она почему-то даже не усомнилась в имени человека, что сейчас сидел напротив нее, а человек был довольно известен седи тех, кто по каким-то причинам хотел исчезнуть. Тем временем мужчина продолжил:
— Ищейки вашего свекра уже в городе.
Вика потянулась к бокалу и приподняв его пригубила вино.
— И сколько же человек за мой приехало в этот раз?
— Всего один, но его вы становить не сможете. Он не подвластен вашим чарам.
— Каким? Не понимаю о чем вы…
— Ну хорошо, не понимаете, значит так тому и быть. Я готов вам помочь.
— Боюсь ваши услуги мне не по карману.
— Я слышал, что сбегали вы с неплохим ожерельем, ценой больше нескольких десятков миллионов. Не думаю, что вы потратили все. Тем более, что за этот год вы старались выбрать самые убогие поселения и держаться как можно дальше от цивилизации.
Глаза девушки стали серьезными, на мгновение она стала той, которая встречала всех, кого посылал ее муж и свекр, той, кого боялись многие. Но уже через мгновение она взяла себя в руки и все стой же благодушной улыбкой, располагающей к светской беседе продолжила разговор:
— Могу поинтересоваться откуда такая осведомленность о моей личной жизни?
— Слухами земля полнится. Вскоре вы поймете кто я, ну а пока… пусть это будет моим маленьким секретом. С некоторых пор вы знаменитость, а такие всегда на виду, даже если ведут очень скрытный образ жизни. Едем? Я помогу…
Вика очнулась уже на улице. Она четко помнила как оплатила счет, но не понимала, как когда и почему она это сделала. Ее новый знакомый уже ждал ее в машине, что была припаркована рядом с кафе. Девушка выдохнула и села на заднее сиденье автомобиля. По сути терять ей было не чего, она все равно решила, что сегодня положит конец своим страданиям.
Часть 2
— Виктория Сотникова — без выражения произнес водитель — предки с Урала, во время перестройки вместе с родителями перебрались в Москву, где и получила высшее образование. После института быстро нашла работу по профессии, которую кстати говоря любила, но вскоре разочаровалась в своем работодателе и была вынуждена уволиться с любимой работы из-за постоянных домоганий начальства.
После скандального увольнения, вернее не так, после увольнения и скандала с фото, на которых ваш начальник был запечатлен без одежды и при этом пристегнутым наручниками к кровати, вы решили сменить сферу деятельности и, как и многие наивные девушки, решили проложить себе дорогу в модельном бизнесе. Карьера не сложилась все по той же причине, для большинства работодателей вы были хороши в другой роли… наверное, здорово когда мужчины при виде вас теряют голову?
— Омерзительно — сглотнув комок, появившийся от горьких воспоминаний ответила Виктория.
— Ну тоже верно.
— И куда же мы едем? В аэропорт? На вокзал? Или просто выезжаем из города?
Вместо ответа девушка услышала смешок:
— Мы едем немного в другое место. Мои клиенты отправляются в путешествие, полное приключений, но только не по воздуху, воде или суше. Я предпочитаю другой вид перемещений. Что вам известно о ваших предках?
Девушка нахмурила лоб, она всегда так делала когда не понимала вопросов, или мотивацию, заставляющую людей задавать вопросы, отвечать на которые ей не хотелось
— К чему все это?
— Что именно?
— Вопросы о моих предках. Будем считать, что кроме отца, мамы и бабушки, по отцовской линии, которая кстати была сиротой, родственников у меня нет.
— Ну значит о ваших родственниках я знаю гораздо больше чем вы. В вашей семье сохранилась чистая кровь, тот небольшой городок, с которого родом ваши предки достаточно стар, но ваша семейное древо намного старше…
— Рада за всех моих родственников, но к чему все эти сказки?
— Мы приехали.
Машина остановилась. Водитель открыл заднюю дверь и протянул Виктории руку.
— Недочет моих владений в том, что я не успел провести свет на улице.
Вика вышла из машины и оглядела лужайку перед красивым двухэтажным особняком. Дом был построен совсем недавно, и по этому смотрелся одиноко. Ни с права ни с лева построек не было, лишь привезенные на соседний участок стройматериалы говорили том, что вскоре тишину загородной жизни прервет наметившаяся стройка. На секунду в голове Виктории мелькнула мысль, что этот человек привез ее в западню, что там, за стенами жилища, ее ждет или муж, от которого она сбежала из-за постоянной ревности и систематических побоев на этой почве или свекр, который поклялся найти беглянку и убить, так как после того, как Вика сбежала, Паша, напишись, упал с восьмого этажа, да так неудачно, что сломал позвоночник в трех местах и ходить теперь был не в состоянии. В том, что произошло обвинили Вику, а еще обвинили ее том, что она приворожила мужа, а ведьм следует сжигать живьем и на костре. "На дворе двадцать первый век, а мы все верим в россказни о сглазах и приворотах» — подумала Вики, вспомнив какую казнь ей приготовил свекор.
— Ну же, смелее, сталось совсем чуть-чуть и ваша жизнь изменится — подбадривал Вику новый знакомый нежно потянув за локоть в сторону дома.
Девушка глубоко вздохнула, выдохнула и начала движение в указанном направлении. Иван Иванович не обманул, сделав пару-тройку шагов они добрались до крыльца.
— Входите, прошу вас…
В доме нового знакомого было тепло, дождь хоть и кончился, но вот промокшее пальто не помогало согреться. Иван Иванович проводил Викторию в комнату, хоть снаружи дом смотрелся современной постройкой, внутри казалось, что ты находишься где-то в древности. Стены обшиты деревом, в доме даже пахло по-другому, не так как в современных квартирах, легче дышалось что-ли…
Иван Иванович зажег пару свечей, что стояли на столе в пречудных подсвечниках и в комнате стало как-то уютнее. Разворошив угли, что уже затухали, мужчина предложил присесть в кресло и протянул теплое какао. Повесив пальто на рядом стоящий стул, он налил молока огромному черному коту, которого девушка заметила не сразу и поставил миску к ногам Виктории.
На девушку смотрел пушистый кот, с красивейшими глазами, размером раза в два больше обычной кошки…
— Так куда же я уйду от сюда? — спросила девушка.
— Вы, мое милое дитя, уйдете отсюда в полночь, а вот куда — решать не мне, а только вам, вернее зову вашей крови…
— Супер! Анализы будем сдавать или как?
— Или как. Что вы знаете о русских сказках?
— О боги…
— Знаю, вам кажется я ополоумел, но помните начало многих из них, на море, на океане, на славном остове Буяне…
— Спасибо, достаточно. Вечер просто супер, мне пора.
Виктория уже сбиралась пойти к выходу, но голос, который не принадлежал ее новому знакомому ее остановил :
— Вам же спешить некуда… что вам мешает провести в гостях пару часов? Выпить молока или какао…
Виктория остановилась, повернулась назад и с интересом начала вглядываться во все темные уголки помещения. Но к ее сожалению, ей не удалось найти ни кого, кто мог бы разговаривать. Иван Иванович продолжил:
— Давайте, вы просто выслушаете меня… не надо считать меня сумасшедшим… вы все поймете… — переведя взгляд с девушки, на часы с кукушкой, что всели на стене, он заметил — пара часов у нас еще есть…
Пока мужчина, показавшийся Вике в начале знакомства вполне адекватным, втирал свою дикую дребедень, девушка покорно слушала. Она даже в какой-то момент поймала себя на мысли, что начинает верить мужчине.
Когда Иван Иванович закончил свое повествование, на часах было одиннадцать.
— Вам нужно собираться. Рассчитаетесь?
И вновь девушка совершила неосознанный, ну или необдуманный поступок. Она открыла медальон, что висел у нее на шее, и высыпала на стол камни.
— Тут не хватает трех бриллиантов, они мне понадобились… Я не уверена, что делаю правильно, но все же попробуем, терять-то мне все равно не чего…
— Вот-вот. Мою долю отложить не забудь, вновь раздался голос.
— Кто ваш невидимый друг? Его манерам не учили? Обычно люди знакомятся.
— Баюн, Кот ученый, Чеширский кот, Бегемот… выбирай какое имя тебе ближе…
Вика опустила взгляд на пол, на нее смотрели два синих глаза. Девушка посмотрела на Иван Иваныча и произнесла:
— Вы думаете я поверю, что этот мешок с блохами говорящий?
Кот запрыгнул на кресло на котором совсем недавно сидела девушка, с изяществом, присущим только семейству кошачьих, выгнул спину, потянулся и запрыгнув на спинку кресла сказал:
— Мешок с блохами — это ты. А я проводник и советчик.
Поверить в происходящее девушка не могла, вернее не хотела
— А почему вы сами еще здесь?
— Потому что здесь мое место. Но, времени на разговоры не осталось, не хочу торопить, но нам пора…
Девушка встала и пошла за новым знакомым, он открыл дверь на задний двор, посмотрев на пол девушка увидела четыре камня, два были внутри дома, а два снаружи. образовывая круг.
Вика ругала себя за проявленную слабость, за то, что поверив в сказки полоумного мужчины отдала драгоценность, продав которую можно было сделать пластическую операцию, купить документы и переехать жить в Мексику. Вместо этого, она стояла перед кругом, на пороге двери и ждала пока Иван Иванович попросит ее пройти в туман, что повис над городом после затяжного дождя…
Часть 3
От мыслей, о самой большой ошибке, которую совершила Вика, на лице девушки появилась легкая улыбка, с издевкой над собственной доверчивостью, она шагнула на середину круга и на мгновение задержалась в дверях.
Ничего не происходило, все тот же туман, куча стройматериалов в отдалении, свежий воздух и ожидание чуда. Девушка уже хотела вернуться в дом, и попросить назад плату за представление, но…
— Сейчас — произнес Иван Иванович и кот, что крутился рядом с девушкой смело шагнул вперед.
Девушка вновь посмотрела на улицу. На секунду Виктории показалось, что то, что ждало ее за этой дверью — не лужайка перед домом, а нечто совсем иное… у нее было четкое ощущение, что там, за дверью продолжение комнаты. Нет не продолжение, а ее зеркальное отражение, но мысли девушки были еще приземленными: " Я сейчас наступаю на лужайку, и мой новый знакомый закрывает двери за моей спиной, больше я не вижу ни своих камней, ни этого чудака. А хотя… не убил, дал прожить еще один день до рассвета и на том спасибо»
Двушка вновь посмотрела перед собой. Туман, что с каждой минутой становился все гуще и гуще не давал разглядеть то, что ее ожидает за дверью.
— Вот и ваш мир, желаю в нем удачи!
Девушка отстраненно кивнула — Иван Иванович, уже ее не интересовал. Умом Вика понимала, что это все просто иллюзия, вызванная психотропными препаратами, которые были подсыпаны в напиток: «Так вот почему, вкус был таким ужасным, из-за лекарства» — подумала Вика. Но эта иллюзия была на столько прекрасной и спасительной, она звала так, как ничто в ее жизни. Не попрощавшись Вика сделала шаг.
Вдруг ее охватил жуткий страх, леденящий душу, заставляющий тело цепенеть… этот страх был сильнее любой боли… словно вся вселенная разорвалась в клочья, она падала в ужасную бездну. Мгновение… и девушка вновь в комнате, точно такой же, как та из которой она только что вышла…
Домик был заброшен, а на спинке точно такого же кресла, на котором она сидела еще пару минут назад сидел тот самый кот, что проскользнул в двери чуть раньше чем девушка.
— Ну и чего так долго? — спросил кот
Виктория начала вертеть головой в поисках того, кто говорит.
— Ну и чего ты головой вертишь? Пауков ищешь?
— Кого?
— Ладно если не их, то значит мне поесть. Умничка, мыслишь в правильном направлении, но хочу тебя огорчить, со времен твоей прабабки в доме никого не было, так что еды в доме нет, я проверял.
— Ты разговаривать не можешь — девушка ткнула указательным пальцем в кота — ты животное!
— На себя посмотри, потомок обезьяны! — кот спрыгнул с кресла и обиженно направился к выходу — чего встала? Идем, я жрать хочу.
— Ты не говорящий!
— Ну… если тебе так легче… мяяяяяу, мяяяяу — надрывисто, буд-то от этого зависела его жизнь, закричал кот.
Виктория открыла дверь и выйдя на порог увидела болото, которое окружало небольшую избушку. Она села на пороге и произнесла:
— Шикарно! Мой мир, в котором я должна чувствовать себя комфортно — болото! Идеально! — говорила девушка сама себе, отряхивая испачкавшееся вечернее платье.
— Ну что расселась? Идем, путь не близкий…
Вика шла по вперед по волглому дерну…
Светлело, туман рассеивался, окрестности тоже переменились. Появились скалы, покрытые зеленью, как в сказках, которые ей читала бабушка перед сном. Крутые подъемы сменялись обрывистыми спусками. Девушка давно сняла туфли на тонкой пятнадцати сантиметровой шпильке и несла их в руках. Изломанный конур, что показался в дали обещал стать серьезным препятствием на пути девушки. В животе урчало, только сейчас Виктория вспомнила, что со времени последнего ужина, к которому она почти не притронулась из-за внезапно появившейся компании, прошло уже достаточно много времени. Впереди виднелись небольшие кусты, она подошла к ним, осмотрела деревце и сорвала пару листочков, вкус был довольно необычным, но терпимым.
— Я как Алиса в зазеркалье — ем непонятно что, даже не задумываясь о последствиях, а ведь вполне возможно это растение ядовито — улыбнувшись девушка сорвала еще пару десятков листиков и начала их пережевывать.
— Действительно, не очень умно с твоей стороны — сказал кот, который шагал рядом.
— Ну вот… доигралась — галлюцинации — девушка выплюнула листья и повернула голову к коту — ты, не говорящий!
— Ну вот объясни, почему я не могу говорить?
— В моем мире, такие как ты бестолковые, бесполезные животные…
— В твоем мире, мы самые разумные существа! Венец творения природы!
— Да ладно! Ты серьезно?
— Конечно! Вот смотри, нам не нужна куча звуков, чтоб общаться между своими сородичами, нам не нужно притворяться и врать, попутно запоминая кому и что ты соврал. Живем мы в тепле и уюте, не все, но большинство из нас… Наша прислуга, которая страдает манией величия и именует себя нашими хозяевами…
— А что? Разве не так?
— Ну да именно так, вот ответь мне, как в твоем окружении будет называться человек, который будет утверждать, что он бог?
— Псих, а что?
— Ну а теперь информация для справки, вы называете себя венцом творения, венцом эволюции…
— Намек поняла, слушаю дальше…
— Так вот, наш обслуживающий персонал, который как мы выяснили, страдает манией величия, кормит нас, ходит на работу, для того чтоб смог купить еды. А мы в это время лежим на диване иногда разминаем игрой свои затекшие косточки.
— Вот! У нас есть разумная работа, которая…
— Я тебя умоляю, большинство Этих, сидят в комнатах и тычут на клавиши клавиатуры, а знаешь чем они занимаются, когда приходят домой?
Ответ Вика знала, но промолчала, Баюн ответил вместо девушки:
— Правильно мыслишь… они вновь утыкаются в экран гаджетов и так проводят свои вечера…
— А что делали бы разумные коты, если б люди их не кормили?
— Поймали б мышь и легли спать…
— Логично, я как-то потеряла нить разговора…
— Мы говорили о том, что вы не самые разумные существа в этом мире.
— И я только что это подтвердила.
— Не расстраивайся, ты не самая тупенькая среди моих подопечных.
Где-то вдалеке послышался странный звук, он был похож на трубу, горн или рог охотника…
— Нужно было изучать в школе музыку — произнесла девушка — сейчас я бы хоть немного понимала, угроза это или все же призыв…
Виктория вновь прислушалась, к трубному визгу присоединился заливистый лай и неразборчивые крики. Виктория не спешила показываться тем, кто приближался: " Вначале нужно понаблюдать» — подумала девушка и спряталась за довольно массивными глыбами, что находились у края оврага.
Рог затрубил где-то совсем рядом, Баюн невольно вздрогнул. Рядом с девушкой пробежал парень. Глаза девушки округлились от страха и удивления, она поняла, что охота идет именно на этого парня. В голове сразу всплыли чувства, которые испытывала девушка находясь в подобном положении, весь спектр эмоций, все то, что она пережила за последний год, накрыл ее в одно мгновение… в голове засела только одна мысль — помочь невинному! Беглец начал спуск.
Тут показались борзые. Это были тощие, гибкие собаки, тела которых не мчались, а текли к своей добыче. В предвкушении победы они издавали лай.
Вскоре, показалось несколько охотников, они остановились возле стаи, что сейчас бесновалась на краю обрыва и прокладывая путь к месту спуска мужчины, приблизился к месту, где был неплохой обзор на жертву.
— Это не наше дело! — прошептал Баюн на ухо Виктории.
Девушка не слушая Баюна сделала шаг вперед, показавшись из кустов. Она отряхнула платье, надела туфли и большими шагами направилась к всадникам, что успели спешиться и смотрели на свою жертву. Увидя девушку, что шла прямо к ним, мужчины ухмыльнулись предвкушая довольно интересную беседу. Чтоб немного запугать Вику охотники отправили к ней всю свору.
Собаки приближались довольно быстро, девушка засунула руки в почти высохшее пальто и с улыбкой сжала небольшие, но довольно мощные электрошокеры. Это было единственным оружием, которое успела освоить девушка за год скитаний по стране.
Стая окружила Викторию мгновенно, вот уже одна из собак вцепляется в подол пальто и начинает тянуть его что есть мочи. Виктория повернулась и ударила собаку током. Она специально выбрала шею, зная, что это самое чувствительное место у четвероного охотника. Гончая взвизгнула, отпустила подол пальто и отбежала на довольно приличное расстояние. Остальные члены стаи насторожились, клацали зубами возле девушки, рычали, но нападать не спешили. Вика все ближе подходила к охотникам.
Мужчина не церемонясь схватил Вику за шею и поднял над землей. Вика поняв свою ошибку прохрипела:
— Оо! Ну что ж я за человек то такой? Ну не мое это было дело!
Мужчина явно хотел расслышать, что сказала девушка, он чуть согнул руку в локте и приблизил Вику к своему лицу. Этого девушка и ждала, она достала оба электрошокера и приставив их к обеим сторонам шеи, нажала на кнопку. Разряд и мужчина падает на землю без сознания увлекая Вику за собой. Девушке потребовалась пара минут, чтоб выбраться из цепких рук поверженного противника и подняться на ноги. Собаки притихли, это насторожило девушку она подняла глаза, перед ней стоял второй всадник, преследовавший человека. Помня о том, что лучшая защита — это нападение, девушка спросила у незнакомца:
— Кто ты? И что делаешь в моих владениях?
Мужчина опешил:
— Богатырь. Мы вора ловили.
— И много он украл?
— Не знаю, наша задача поймать, а кто ты?
— Ведьма она — ответил за Вику Баюн.
Девушка хотела возразить, но видя как затрясся парень и начал подтягивать к себе своего напарника, отзывая при это псов, передумала. Баюн же, посмотрев на Вику сказал:
— Боятся, значит уважают. Идем.
После этих слов кот распушил хвост, пошипел немного на собак, что пятились и визжали и направился в сторону леса.
Часть 4
Туман рассеялся и из-за туч выглянуло яркое солнце, лучи которого отражались в утренней росе и падали на платье небольшими искорками.
— Ну и куда мы сейчас? — спросила Вика кота.
— В деревню. Я есть хочу, аж желудок сводит…
— Я тоже — вздохнула девушка, сняла туфли и ускорила шаг.
Солнце припекало, и в пальто становилось жарковато. Девушка сняла ненужную вещь и перекинула ее через руку так, чтоб всегда была возможность быстро нырнуть рукой в карман.
— Долго еще? — спросила Вика кота — у меня чувство, что ты специально меня кругами водишь.
— Догадалась? — спросил кот, садясь на траву рядом с девушкой и умываясь.
— Что?
— Нужно чтоб слава о тебе разошлась по всему городу. К этому времени, думаю наши богатыри со своей задачей уже справились и можно уже заходить в поселение — Баюн посмотрел на пышущую злобой девушку и добавил — только в порядок себя приведи…
Из кармана пальто появилась небольшая круглая складная расческа с зеркалом и девушка принялась наводить красоту.
— Готово! — сказала Вика, когда отражение в зеркале ее удовлетворило.
— Ну вот и славно! Отряхнись и пошли.
Пройдя через лес Вика вышла к реке. Вернее к развилке на реке
Впереди девушку и ее спутника ждал мост, который был перекинут через один из притоков реки. За ним располагалась стена из так называемого частокола и крепостные ворота. Из рассказа Баюна Вика узнала, что город построен в идеальном балансе с природой: округлая форма крепостных стен, посреди поселения два важных центра: духовный и светский. Капище и княжеские палаты. Вокруг них, закручиваясь спиралью шли богатые дома бояр. Таким образом, обвивая холм они спускались все ниже и ниже к стенам. Внутри он делился на 《улицы》 и 《концы》, которые нитями проходили сквозь спирали от ворот, до главного центра.
— Чем ближе к центру, тем весомее твое место в городе — сказал Баюн подходя к мосту.
— Ну хоть чем-то наши миры похожи — вздохнула Вика и направилась следом за котом.
Девушка ожидала услышать шум городской жизни, перекрикивание уличных торговцев, смех и крики детей, различные звуки издаваемые живностью, которую притащили крестьяне на продажу. Но ее ждало разочарование. Город встретил девушку зловещей тишиной…
Входя в город Вика нервничала, она не знала чего ожидать от местных жителей, в тайне надеясь стать неким символом легкой беззаботной жизни, возможно спасительницей от гнета, понимая, что перед этим ей придется проделать не простой путь. Для девушки всегда было важно общественное мнение, она прислушивалась к тому, что о ней говорят, старалась подумать о том, как ее поступки выглядят в глазах окружающих, и даже если в жизни все было не так гладко, преподносила свое существование с большой порцией лжи, да такой искусной, что люди завидовали ее положению.
Сейчас она была так же озадачена мнением, которое сложилось у жителей. Озадачена тем, что о ней успели рассказать богатыри, встреча с которыми прошла не очень гладко. Вика понимала, ничего хорошего ребята о ней сказать не могли (ведь им нужно было оправдать свой проигрыш) но девушка была так уверена в своем обоянии, в свей харизме, что не на секунду не усомнилась в том, что за пару часов личного общения станет любимицей всего города.
Взъерошив волосы возле корней, для придания объема прическе (она всегда так делала когда, нервничала) Вика прошла через арку западных ворот города.
Довольно широкие улочки, вымощенные камнем, настолько искусно подогнанным друг к другу, что в зазоры между камнями невозможно было просунуть даже иголку, деревянные дома, украшенные резными ставнями на обоих этажах дома. Перед домами проходили небольшие канавки отделанные деревом и прикрытые верху дощатым щитом, в местах подъезда к воротам домов.
— Зачем это? — спросила Вика Баюна.
— Местная канализация, чтоб луж и грязи не было, так на каждой улице, все стоки ведут в один огромный резервуар, где вода отстаивается и попадает в реку, очищенной от грязи.
— Хм, дикие, а понимание в очистки сточных вод есть…
— Ха! Эти дикие люди живут в мире и взаимном уважении с природой! Ведь их кормит земля на которой они живут, а не хим комбинат… как некоторых…
— Ладно, мы отвлеклись от главного, куда мы идем?
— В лавку пекаря, там такие булочки… я готов за них на задних лапках ходить, еще к молочнику заглянем, нужно запастись сливками и молоком, а на обратном пути к кузнецу — за лошадью и мяснику — за провиантом.
— И чем мы за это платить будем?
— Ни чем. Так возьмем — с улыбкой ответил кот заворачивая в один из поворотов.
— А разве так можно?
— Ну да… они и не узнают…
Кот привел Вику на площадь. Небольшие лавочки, чем-то напоминающие палатки торговцев в том мире откуда прибыла наша красавица, были забиты различными товарами. Здесь можно было найти все, начиная с гвоздей и молотков заканчивая заморскими специями и отрезами разноцветных тканей, что пестрели на прилавках приковывая к себе взгляды простых прохожих и потенциальных покупателей.
Кот быстро нашел нужную палатку и сняв ткань, напоминающую марлю, с глиняного кувшина, засунул черную мордочку в сосуд. Вика начала осматривать содержимое лавки. Тут были различные товары начиная с прохладного молока, заканчивая творогом и сыром. Девушка сняла тканевую «крышку"с одного из кувшинов и начала с жадностью пить содержимое. Напиток только цветом напоминал то, что Вика привыкла считать молоком, вкус и запах отличались в корне, белая сладковатая на вкус и отдающая луговыми цветами и травой жидкость, не просто удаляла жажду, она давала насыщение и прилив сил.
— Я б на твоем месте молоко наливал в кружку — сказал кот, видя с какой жадностью Вика пьет из кувшина.
— Почему?
— Ну… ты холодильник видишь?
— Нет.
— А молоко теплое?
— Прохладное… МОЛЧИ!!!
Девушка гле-то слышала, что в древности славяне использовали лягушек, для того, чтоб сохранить молоко, верить в то, что сейчас она пила напиток именно с такими соседями внутри ей не хотелось. Кот говорить ничего не стал, он уже налакался сливок и сейчас двигался к палатке булочника. Вика порылась в кармане и нашла горстку мелочи, положив на стол рубль, в качестве платы девушка направилась за котом.
— А где все?
— Богам молятся, чтоб ты их не тронула.
— Я?
— Ну да. Ладно, бери корзинку и набирай провиант. Пора возвращаться в избушку…
Выполнить поручение своего четвероного наставника девушка не успела, к Вике подошла девочка лет семи. Красивое белое, с вышивкой красными и синими нитями платье, белокурые распущенные волосы, голубые глаза, ямочки на щеках и розовые губки бантиком… ребенок был похож на ангелочка… она стояла и смотрела на пришлых, боясь заговорить…
Часть 5
— Привет — сказала Вика подошедшей к ним девочке.
Не то чтоб девушка любила детей, наоборот, она их боялась… не знание как себя вести с малышами, как объяснить на доступном для них языке чего она от них хочет… крики и плачь, который она никогда не могла успокоить, вгоняли ее в ступор. Сейчас же она хотела показать себя самым милым и добрым человеком на планете, а для этого ей нужно было взять себя в руки и наладить мосты с этим ребенком.
Девушка запустила руки в волосы, взъерошила их и улыбнувшись самой очаровательной улыбкой на которую была способна вновь произнесла:
— Привеееет — голос девушки был мягок и нежен.
Девочка чуть отшатнулась, казалось буд-то ее только что ударили хлыстом… Вика напряглась.
— Что с ней? — спросила девушка у кота, стараясь улыбаться.
— Кто ж ее знает, от этих сирот вообще непонятно чего ожидать — ответил кот и спрыгнув со стола, на котором находились кувшины с молочными продуктами направился вдоль по улице.
Вика пожала плечами и поняв, что разговора по-душам с ребенком все равно не получится, направилась следом за своим пушистым проводником.
— Камо грядеши? — спросила девочка.
Вика остановилась. Похожую фразу она уже слышала, но вот ее значение напрочь выпало у нее из головы. Она обернулась в сторону кота и произнесла:
— Эй, толмач, ну-ка вернись!
Кот даже не обернулся, он гордо вышагивал по каменной мостовой, в сторону лавки с булочками.
Вика понимала, что сейчас ей придется догнать эту пушистую тушку и притащить обратно к девочке, для того чтоб он помог разобрать ее слова. Но от ребенка ей уходить не хотелось, в глубине души она хотела, чтоб девочка рассказала о том, какая она на самом деле хорошая, Вика была даже не против того, чтоб девочка приукрасила рассказ о ней, в лучшую сторону разумеется. Но Баюн портил весь план, Вика так разозлилась на своего проводника, что закрыла глаза и представила, как она берет его за шкирку и волочет в сторону девочки. Вздохнув и открыв глаза, девушка увидела округлившиеся от страха, глаза ребенка и Баюна, сидящего у ее ног в неестественной позе.
— Быстро учишься — сказал кот, садясь на попу и начав умываться — Зачем такая срочность.
Вика улыбнулась и представила как она берет кота и приподнимает над землей, Баюн завис в воздухе. Девушка улыбнулась и хмыкнула. Затем она посмотрела на Баюна, мысленно прогладила его потрепав за ушко, сделано это было для того, чтоб задобрить меховую тушку, и сказала:
— Ребенок задал мне вопрос, а я не знаю, что ответить.
— Глупая, запомни: не знаешь что говорить, говори правду.
— Я б с радостью, только вот я вопроса не понимаю, повтори, пожалуйста — последняя фраза была обращена к девочке.
Ребенок немного замялся и произнес:
— Камо грядеши?
— Куда направляешься? — перевел кот.
Ответа на этот вопрос у Вики не было и она сказала правду:
— Судя по направлению Баюна, в пекарню, идем с нами.
— Богатыри сказали, что ты злая, одним взглядом убить можешь. Если б не их заговоренные рубахи, то не жить им на этом свете.
Слова ребенка заставили Вику нахмурится, на такой поворот событий она не рассчитывала, девочка, видя перемены в настроении своей новой знакомой, вначале отпрянула, а затем, как бы опомнившись сделала пару шагов к своей собеседнице. Подойдя почти в плотную, ребенок произнес:
— Посмотри на меня своим умертвляющим взглядом, я все обереги сняла. Честно-честно
Теперь пришло время Вике отшатнуться от ребенка.
— Ты чего? Я детей не трогаю, возможно я злая, но не на столько…
— Может тебе плата нужна? Вот… — с этими словами ребенок протянул небольшой платочек с изумительной вышивкой по краям. Работа была столь искусной, что даже Вика, не любившая пестроту в одежде, залюбовалась платочком. Вдруг, в одном из углов она заметила несколько алых капелек крови.
— Покажи руки — сказала Вика.
Девочка дрожа, вытянула вперед руки ладонями вниз.
— Поверни!
Когда девочка повернула руки, Вика ахнула, все пальцы ребенка были исколоты, некоторые из ранок воспалились и пальцы набухли.
— Баюн!
— Тут я…
— Кто она?
— Будущая Марья искусница, если пальцы в ближайшие недели не потеряет…
— Где тут врач?
— Ни врачей, ни лекарей здесь нет. Идемте уже к булочной.
Вика взяла на руки ребенка и поспешила за котом, который удалялся с довольно большой скоростью…
Добравшись до булочной, в которой уже вовсю орудовал Баюн разыскивая свои любимые растягаи, Вика с порога начала задавать коту вопросы.
— Что значит «твердить зады»?
— Смотря в какой момент это словосочетание применяется — ответил кот, вскрывая очередную корзинку со свежей выпечкой, аромат которой тут же наполнил комнату — обычно фраза означает повторять одно и тоже.
— Девочка сказала, что все население находится за княжескими землями и «твердят зады»
— Аааа… ну тут все просто! Для них ты воплощение зла и они повторяют молитву предкам, которая их должна защитить от твоих чар.
— Но я не…
— Нет, здесь ты плохая! Привыкни к этому и начинай получать удовольствие от своего статуса.
— Я не ведьма!
— Серьезно? Можно пару вопросов?
— Валяй — сказала Вика протягивая ребенку, которого до сих пор держала на руках, булочку с джемом.
— На кого ты училась?
— На химика, а что?
— А ты свою профессию любила?
— Безумно! Это ведь так прекрасно! Ты понимаешь на много больше, если точно знаешь как, и из чего..
— Не продолжай, я понял. А химики это не такие странные люди, у которых сотни пробирок с разными порошками и жидкостями, назначение и название которых знают только они?
— Допустим… к чему ты клонишь?
— К тому, что для ничего не понимающего обывателя, ваши действия с родни колдовству… огромная чаша, в которую вы добавляете сотни жидкостей и порошков, с непонятными буквами на пробирках, только злодейского смеха не хватает.
— Но я не злая! Я не хочу убивать, калечить, проклинать! Я хорошая и добрая!
— Попробую объяснить. Когда-то ваш мир, так же как и наш, был строго поделен между добром и злом. Силы света сражались с силами тьмы, а простые люди не знали ни горя ни забот ни плохого настроения, ни усталости… так продолжалось довольно долго… и в один момент, свет победил… тьма была уничтожена! И спустя некоторое время люди заметили странную закономерность, после уничтожения темных сил народ перестал улыбаться, появились беды, горе и множество других неприятных эмоций!
— Почему? Ведь зло погибло? — спросила девочка.
— А по тому, что этими эмоциями некому было питаться. Забирать их у людей. Зло, для которого горе, беда, слезы были источником пищи, перестало существовать и теперь весь негатив оставался с людьми… народ стал злым, просыпаться по утрам стало сложнее, хороших поступков было все меньше и теперь добро стало исчезать из жизни, только лишь по тому, что людям не чем было кормить эту половину великого равновесия…
— Добро исчезло, а вместе с ним и чудеса мироздания… так?
— Так! Ты пришла из мира, в котором человек сам выбирает свое состояние.
— Это как?
— Проснулся в плохом настроении — и ты на целый день — зло! Нет настроения у тебя- испорть его окружающим — девиз вашего поколения! Здесь происходит нечто подобное. Богатыри смогли пленить большую часть нечисти, некоторые кстати находятся в темнице под княжьим двором. Люди не понимают, почему они стали злее… считают что нужно казнить пленников и тогда их жизнь наладится…
— А она станет только хуже…
— Ага.
— Почему ты не скажешь об этом?
— А кто ж меня послушает? Я ж нечисть…
— И то верно! И что нам делать?
— Спасать наших собратьев, лечить людей, начни с нее, у девочки правда талант, а заниматься ей некому, сирота она.
— Но у меня тоже времени особо не будет!
— Так нянек позови, как в сказках.
Вика хмыкнула и решила попробовать. Встав на порог лавки девушка что есть силы крикнула:
— Няньки, мамки появитесь, своей хозяйке поклонитесь — затем она обернулась на кота и спросила — откуда я это знаю?
— Родовая память — ответил со вздохом кот.
Часть 6
Спустя короткое время перед лавкой собралась большая толпа нечисти. В основном это были домовые, дворовые и банники… хотя иногда попадались и другие представители злобной части этого мира.
Вика окинула взглядом всех присутствующих и повернувшись к коту, который уплетал очередную булочку спросила:
— А чего это они такие… такие… такие жалкие?
Кот спрыгнул со стола и направился к выходу. Усевшись на пороге лавки он начал умываться.
— Кот на пороге моется, жди гостей — произнесла Маша выглядывая из-за спины Вики и оглядывая собравшихся злодеев города с интересом и страхом.
— С этим позже — с теплотой в голосе сказала Вика, обращаясь к ребенку — ну, мешок с блохами, поведай мне, почему мои подопечные такие убогие?
Баюн кинул взгляд на нечисть. Перед ними стояли сотни затравленных, обессиливших и изможденных существ. В глазах собравшихся был страх, паника и… огонек надежды, что принесла ведьма. Продолжая умываться кот ответил:
— А чего ты хотела? Сначала твоя прабабка влюбилась и сбежала за человеком в иной мир, затем богатыри начали охоту на Кощея, который с ума сходил от тоски и печали и не сильно сопротивлялся пленению… водяной — его загнали в болото! А там ему жить категорически не рекомендуется! У него в жабрах лягушки застревают… вот нечисть и притихла, народ их подкармливать перестал, а вот службу нести заставляют исправно. Вот они и иссякают потихоньку…
Баюн хотел сказать еще что-то, но его прервал голос Маши. Она давно перестала бояться новых знакомых и с интересом разглядывала необычных обитателей людских жилищ. А посмотреть действительно было на что. Домовые,
похожие на старичков: невысокого роста, с бородой почти по колено, большими, для их роста руками и огромными, на пол лица глазами, как у котов. Дворовые,
не слишком отличались от домовых, разве, что борода была по короче и пахло от них сеном и росой (хотя как пахнет роса Вика не особо понимала, но почему-то решила, что запах исходящий от новых знакомых именно росы), а вот банники
больше напоминали одуванчики. Огромная шевелюра этих существ, закрывающая практически все тело была на столько пушистой, что невольно возникало желание подойти и потрепать их по голове. Лица и рук было не видно, просто огромные пушистые комочки передвигающиеся по улицам.
— Князь с дружиной — крикнула Маша и тут же заскочила обратно в лавку, спрятались за Викой.
Среди нечисти началась паника, домовые пытались спрятаться в ближайших лавках, дворовые тут же прикидывались, кто хомутом, кто вилами, кто оглоблей, странное было зрелище: на улице перед пекарней валялось больше сотни предметов обихода, а между ними в дикой панике бегали домовые и банники.
— Хороши вояки! — сказала Вика, глядя на всю ту панику, что творилась возле лавки.
— Какие есть… командуй! И помни, тебя они должны боятся больше чем князя! Это залог успеха.
— Поняла! Эй, нечисть дворовая, встали стройными рядами!
На слова Виктории никто не обратил никакого внимания. Тогда девушка подняла всех, кто находил я перед лавкой и с силой бросила обратно на землю.
Паника прекратилась и теперь все внимание было приковано к Вике.
— Стройся! — скомандовала девушка.
— Но мы не вояки — раздался робкий голос из толпы.
— Но они-то об этом не знают — с улыбкой произнесла девушка — драться вам ни с кем не придется. Обещаю. Главное сделайте грозный вид, вспомните сколько вы сделали для этих людей, а они вам даже спасибо не сказали, а ведь должны в пояс кланяться!
— И то верно! — выкрикнул кто-то.
По толпе пошел одобрительный ропот, и нечисть начала формировать четкие ряды…
По улице ехал отряд. Походные сбруи на боевых конях (Вика поняла, что кони боевые, по их размеру, они были вполовину выше обычной лошади и намного крупнее. Казалось, что эти гиганты ближе к слонам, нежели к лошадям) закрывавшие грудь, колени и бока верного друга, говорили о том, что едут данные люди не просто для разговоров.
— Баюн — обратилась Вика к коту.
— Я еще не готов, из-за ваших разговоров я не наелся, а мурчать на голодный желудок я не научился. Прости.
— Брысь в лавку! Набивай свою утробу и пулей назад.
Дважды кота просить не пришлось и уже через секунду он скрылся за дверями лавки, прихватив Машу, чтоб девочка не пострадала.
Вика вышла на середину улицы, задумалась, запустила пальцы в волосы, немного взъерошив их у корней и улыбнувшись произнесла:
— Дворовые, стреножить коней, о которых вы заботились все это время! Князя и двух приближенных не трогать! Негоже царской особе в пыли валяться.
Дворовые, хоть и со страхом в глазах, но все же бросились выполнять поручение Вики. А девушка, ухмыльнувшись отметила про себя, что Баюн, как советчик, просто незаменим. Ведь эта пушистая тушка оказался прав, нечисть хоть и боялась княжескую дружину, но Вике перечить не стала, ведь ее они боялись больше.
Не прошло и трех минут, как улицу наполнило ржание лошадей и ругань упавших с коней войнов. Вика улыбнулась своей сообразительности и мысленно себя похвалила.
Дружина, в большинстве своем потерявшая коней, не стала тратить время на распутывание задних и передних ног своих боевых товарищей, а продолжила путь к ведьме пешком, держась за ножны своих мечей, чтоб в случае опасности была возможность быстро достать меч и бросится в атаку на противника. Князь и пара приближенных оставались в седлах,
но скорость движения сократили, понимая, что запыхавшиеся после продолжительного бега воины-плохие помощники.
Этого времени, что выиграла Вика, Баюну хватило, чтоб насытиться и он показался на пороге лавки. Быстро окинув взглядом улицу и решив, что самое безопасное место-у Виктории на плече, он двумя прыжками добрался до своей хозяйки и улегся у девушки на плечах, обвив ее шею своим тельцем.
— Из тебя неплохой воротник получится — со смехом сказала Вика.
— Пусть только попробуют — лениво промурлыкал кот, на ушко девушке.
— Попробуют, если, вместо того чтоб остановить дружину ты позволишь себе уснуть — ответила Вика.
Кот приоткрыв один глаз посмотрел на стремительно приближающихся вояк и начал мурлыкать.
— Только князя и приближенных не трожь.
— Хорошо-лениво ответил кот и звуки мурчания разнеслись по округе. Песня баюна успокаивала, дарила легкость и умиротворение. Ровные ряды дружинников, что следовали за князем, начали падать прямо на ходу и погружаться в сладостный и беспечный сон.
Князь и два его телохранителя стойко продолжили движение к ведьме. Но вот на то, чтоб достать оружие из ножен сил уже не хватило. Они просто двигались к той, от которой в данный момент времени, зависела их судьба. Подъехав к Виктории всадники остановились
— Добрый день — с улыбкой произнесла Вика и посмотрела на князя.
— Был бы добрее, если б не ты! — ответил князь — зачем пожаловала?
— Пришла о границах напомнить, а заодно узнать, кто тебе дал право моих подчиненных обижать. Посмотри какими они стали! Разве это хорошо?
— Они — нечисть, в моем городе им не место!
— Уверен? А не загнешься ли ты без этой нечисти?
— Уверен! Без них жизнь только лучше станет.
Вика улыбнулась, посмотрела на свой маникюр и произнесла:
— Ну что ж… идет. Я забираю своих подопечных из каждого двора и каждой избы. У вас неделя, чтоб решить хорошо ли без них или худо… поймешь, что твой народ страдает — придешь на поклон в мои земли, к моей избушке. Решишь, что гордость дороже счастья народа… живи без помощников.
Вика отдала приказ нечисти собираться и пошла в лавку за Машей. Выйдя обратно с ребенком на руках она кликнула всех своих «подданных» и приказала им явиться к избушке в течение часа. А затем направилась в сторону ворот через которые входила в город.
— Стой! — окрикнул Викторию один из подчиненных князя.
Виктория обернулась и приподняла бровь в знак вопроса.
— Разве сиротка одна из твоих подопечных?
— Помни, ты-зло — муркнул кот, который все так же лежал на шее.
— Нет, а что?
— Тогда зачем ты берешь ее с собой?
— Я ее зажарю, съем, а на косточках поваляюсь — с улыбкой произнесла Вика
— Не бывать…
Договорить подручный князя не успел, взмах руки ведьмы отправил наездника в полет…
— Возражения? — спросила Виктория, после того, как ее жертва упала на газон метрах в пятидесяти от своего коня.
— Никаких — ответил князь и пожелав ей доброго дня отправился к себе в терем.
Часть 7
Пара дней ушла на то, чтоб разместить всех, кого Вика забрала с города. Так как дом у девушки был небольшой, хоть и двухэтажный (плюс огромный подвал, что стал еще одной комнатой и чердак, в котором домовые навели условный порядок) но места все равно всем не хватало и пришлось срочно обращаться к обитателям леса, а точнее к лешему и кикиморе, которые указали и довели часть нечисти до замка Кощея, в котором тот не появлялся почти полтора столетия, с момента своего пленения. Домовые устроились не плохо, но продолжали роптать и переживать по поводу своего возвращения в родные избы.
Вика понимала беспокойство своих подопечных, в городе у каждого был свой дом, в котором они устанавливали свои правила, ну а здесь — одно большое общежитие, в котором самой Виктории было не комфортно, но она так же понимала — с такими как князь играть нужно по-крупному и ни как иначе. На второй день потянулись первые ходоки, женщины тайком пробирались через лес, вязли в болоте, что находилось перед домом Виктории, но шли с гостинцами для домовых и Виктории. Каждая пыталась умаслить ведьму подарками и выпросить обратно помощников, без которых жизнь казалась сплошным адом. Ведь ни в доме ни на дворе порядок на долго не задерживался, скотина, которая раньше шла прямиком домой, после выпаса, сейчас как-будто взбесилась и за ней приходилось гнаться по кустам да топям. Женщины плакали, просили, пытались подкупить Вику, но та была непреклонна.
— Не придет князь с поклоном к помощникам — не видать вам их, как собственных ушей — таков был ответ каждому.
Так прошло три дня. Вика сидела за столом и обрабатывала уже начинавшие подживать, пальцы маленькой Маши. Дверь скрипнула и девушка несмотря на вошедшего спросила:
— Зачем пожаловали?
— А где бабуля? — спросил удивленный мужской голос.
Виктория подняла глаза. Гостем оказался парень лет тридцати. Высокий рост и худощавое телосложение делали его похожим на журавль, который помогал поднимать ведра из колодца
В мужчине не было ничего особенного, волосы скрывал берет, из которого торчало пару перьев, хорошо сшитый костюм, цвета детской неожиданности и высокие сапоги покрытые пылью, давали понять, что парень не местный и проскакал не одну версту.
— Я за нее — ответила Вика, после беглого осмотра.
— Оооо, так даже лучше! — сказал гость и захлопал в ладоши — звезда моя, я к вам по очень важному делу!
— Слушаю — ответила Вика, дуя на ранку Марьи, которую только что обработала.
— А как же накормить, напоить и спать уложить? Ведь я не один день в пути!
Девушка подняла глаза на своего собеседника. Взгляд пришлого был хорошо знаком девушке, его небольшие карии глазки осматривали девушку как куклу…
— А жеваной морковкой тебе в рот не плюнуть?
Мужчина смутился, выражение ему было не знакомо и он не понимал отказ это или предложение. Напряженное выражение лица, говорило о том, что внутри идет серьезная работа мозга. Девушка решила помочь парню.
— Звездочет, зачем пришел? — спросила Виктория вставая из-за стола.
Она не собиралась церемониться с пришлым и уже приготовилась вышвырнуть его из дома, но тут паренек заговорил.
— Ехал я не к вам, но раз вы тут хозяйка, значит вы-то мне и нужны — с этими словами парень встал на одно колено и протянул небольшую шкатулку. Вика взяла подношение и открыла вещицу. Внутри находилась небольшая алая подушечка на которой лежало кольцо с увесистым камнем. Видя заинтересованность девушки парень продолжил.
— Выходите за меня!
— С чего бы это? — спросила Вика рассматривая украшение.
— Я ваш сосед, с северной части земель. Царство мое небольшое, вот я и примчался к вам как только узнал, что хозяйка земель вернулась, о вашей силе я наслышан, уложить всю рать князя одним движением брови — просто великолепно! С такой как, вы мы сможем горы свернуть! Мои триста войнов во главе с вами, завоюют для меня — парень осекся, замялся, но через мгновение взял себя в руки и продолжил — для нас соседние царства и мы будем править…
— И умрем в один день — прервала речь незнакомца Вика.
Запустив руки в волосы и встряхнув их, девушка улыбнулась, посмотрела на гостя и сказала:
— Вам хозяйка земель нужна?
Парень радостно закивал.
— Ну так это не я! Этими землями Кикимора заправляет. Вам к ней нужно — положив кольцо в шкатулку Виктория вернула драгоценность владельцу.
— А как мне ее найти?
— А я тебе сейчас проводника дам.
Виктория спустилась в подвал и попросила одного из домовых проводить гостя к Кикиморе, тот долго отнекивался, ссылаясь на то, что на болотах ориентируется плохо, но Вика возражений не принимала, домовому пришлось согласиться.
Когда дверь за гостем закрылась, девушка обратилась к коту, который лежал на подоконнике и грел пузо на летнем солнышке.
— Просыпайся. Дуй со всех четырех лап к Кикиморе. Скажи что к ней гость идет. Пусть чаем его напоит.
— Так он же вроде людей в лягушек превращает — не открывая глаз промурлыкал Баюн.
— Вот то-то и оно! Как только наш дальновидный друг станет лягушкой, пусть отправит его с журавлями за тридевять земель, да пусть проследит, чтоб журавли его по дороге не слопали!
— Зачем?
— Что зачем?
— Зачем так далеко? Пусть среди наших богатырей, что на болоте лягушками живут, квакает.
— Ну он же хотел замок и земли. Будем надеяться, что журавли выберут царство, в котором лягушачьи лапки на ужин не подают…
Часть 8
Прошла неделя с тех пор как Вика одержала свою первую победу, но девушка до сих пор улыбалась вспоминая тот вечер.
Князь пришел на закате седьмого дня, вид у него был помятым, а спесь и гордость, которую он хотел показать Вике, почему-то осталась за порогом.
Перед Викой стоял красивый, статный мужчина средних лет. «Косая сажень в плечах» намекала на то, что боевым тренировкам он посвящает не мало времени. Светлая косоворотка с наспех обрезанной вышивкой на рукавах и вороте, делали его вид немного небрежным, но при этом не умоляли его достоинства. На ведьму смотрели два усталых серых, напоминающих воду в горном озере, глаза.
Мужчина снял шапку, что была на нем, немного помял ее в руках и поклонился в пояс. Вика встала из-за стола, за которым сидела и приложив руку к сердцу ответила поклоном на поклон.
— Зачем пожаловал, княже.
Ответ девушка знала, но не спросить не могла, ведь диалог, который обещал быть очень интересным, нужно было с чего-то начинать.
— Мир и процветание, дому твоему! Хозяйке долгих лет жизни!
— И тебе того же, и народу твоему. Садись, сейчас чай пить будем.
Мужчина замешкался, но поборов страх он сел за стол и постарался улыбнуться, хотя последнее у него не получилось, слишком силен в нем был страх перед девушкой, что села напротив и отдавала распоряжения.
Вскоре появился домовой, на подносе стояли чашки, искусной работы, с ручной росписью. Такие, только по хуже качеством, стояли у князя, доставали этот сервиз лишь по большим праздникам, руку мастера князь узнал сразу и удивился, почему такая красота находится у ведьмы. Но увидев глиняные кувшины с молоком, булочки от местного пекаря, салфетки, с вышивкой от лучшего портного наконец-то понял, девушка не отбирала и тем более не крала все это, люди в надежде на расположение ведьмы несли сами все самое лучшее.
— Все отметились? — спросил князь, поднося кружку с горячим чаем к губам.
— Ага, говорят без моей нечисти в городе совсем худо… плачут…
— И почему же не помогла?
— По тому, что у нас уговор был, пока ты свое согласие на нахождение моих помощников не дашь, ноги их не будет в городе. Не могла я нарушить данное слово.
— У нас беда.
— Говори.
— В домах лада нет, все верх дном стоит, дети ночами кричат, коты из домов уходят, мыши урожай уничтожают, кони падают…
После последних слов Виктория встала из-за стола, подошла к одной из полок и взяла небольшую баночку с темной смесью и запахом, что доносился даже из закрытой банки.
— Мне это выпить или съесть?
— Это не для тебя, для коня твоего.
Князь посмотрел на Вику с недоверием.
— Деготь это. Твой верный друг ногу порезал, и грязь в рану занес, вот и упал…
— Откуда знаешь? Твоих рук дело?
— Нет, дворовой, что за конем ухаживал, уже дня три как к тебе во двор просится, вздыхает и охает, боится как бы ты верного друга не убил…
— А ему что за дело?
— Это его дом, он любит всех, за кем ухаживал, и потерять того, кого он вместе с тобой в росе катал и выкармливал, ему ни чуть не легче чем тебе.
— Я понял тебя. Прости нас! Прошу, верни всех, кого забрала! Слово княжеское даю, почитать их всем городом будут. А тебе место в княжьих палатах выделю. Дочерью мне будешь! Не откажи старику!
— Отказа не будет. Все, кого забрала, вернутся. Ну а я — здесь останусь, мое место именно тут.
— Тебе всегда рады в городе. Лучшую часть княжьего оброка тебе присылать буду! Только детей не трогай.
Вика нахмурилась, она уже и забыла про то, что когда-то сказала, но вспомнив свои слова про Машу, она позвала сиротку к столу и налив ей чай усадила на стул…
От приятных воспоминаний Вику отвлек гость, без стука ворвавшийся в дом.
— Эй, чудище болотное! Выходи биться будем!
Девушка обернулась. Перед ней стоял юноша лет девятнадцати, с огромной веткой в руках, большая часть которой находилась на улице. Увидев Вику парень улыбнулся и спросил:
— Красавица, ты чудище не видела?
— Ну я чудище, накрасилась просто… чего хотел?
— Так я это, убить тебя пришел!
— А чего так? Чем я тебе неугодна?
Парень почесал затылок, что говорило о мозговой деятельности, которая во всю шла в подкорках головного мозга. Немного подумав парень наконец сформулировал свой ответ:
— Ты своих подопечных по всей земле разбросала, ни в городе, не на реке, не в поле от твоей нечисти спаса нет!
— Ааааа, вон ты про что! Ну давай посмотрим. Водяной, что в речке живет за неделю трех дурех от утопления спас. Было?
— Было.
— Полевые и леший, скот к вечеру помогают собрать, не одну корову зверь не задрал. Было?
— Было — все более грустнеющим голосом ответил парень.
— Про домовых и дворовых даже говорить не буду, чистота и порядок во всех подворьях…
— Что есть, то есть — ответил со вздохом парень.
— Так чем ты не доволен?
— Мне подвиг совершить нужно, иначе не стать мне богатырем, и в богатырской дружине не служить…
— И всего-то? Это поправимо! Держи клубок, он тебя до дерева доведет, на котором котенок сидит.
— Разве ж это подвиг? Котенка любой дурак снимет.
— Простого-да. А вот отпрыска Баюна не каждый отыскать сможет, не то что с дерева снять!
С этими словами Вика протянула клубок и улыбнулась. Паренек схватил подарок и тут же бросился к дороге, забыв про ветку, которую оставил на пороге…
Часть 9
Спровадив незваного гостя Виктория вновь подошла к зеркалу. Новое платье из легкой, почти воздушной, но в то же время очень плотной ткани, насыщенно синего цвета, ей очень шло. Крой и вышивка с защитными рунами по краям одежды, были разработаны Машей, а пара домовых, что остались после возвращения нечисти в город, с радостью воплотили ее дизайнерские идеи в жизнь.
Маше жизнь в доме у Вики нравилась. Домовые, которые чувствовали себя в безопасности и не прятались, стали няньками, Баюн-наставником, обучающим девочку, в игровой форме, различным наукам, за что получал от девочки сливки и растягаи. Домовые, видя как девочка подкармливает кота (а тот в свою очередь толстеет не по дням, а по часам) ворчали, Маша в такие моменты, с наигранным раскаяньем, опускала глазки в пол, а Вика делала вид, что не замечает происходящего.
— Обновка? — спросил Баюн видя улыбающуюся Вику, которая крутилась перед зеркалом.
— Ага, хочешь, попрошу и тебе такое же сшить?
— Нет, спасибо! Мне хватает того, что дала природа.
— Как знаешь…
В этот момент на подоконник открытого окна сел ворон и громко каркнул.
Баюн упал со стола, на котором грел свое пузо, под лучами палящего летнего солнца, свалив бумаги лежащие на нем и озираясь по сторонам, с осторожностью и грацией, присущей только семейству кошачьих скрылся под креслом.
На звуки карканья выбежали домовые и Маша. Чтоб не пугать ребенка Вика подошла к окну, спихнула птицу с подоконника и закрыла створки.
— Это был ворон? — не по-детски серьезно спросила Маша.
— Да кто ж его знает — соврала Вика — я в птицах не особо разбираюсь.
— Это ворон — сказала девочка прислушиваясь к карканью за окном — к дурным вестям…
Не успела девочка договорить, как дверь в избушку открылась и в комнату вошла старуха
В момент ее появления у всех присутствующих пробежал холодок по коже, кот все так же сидящий под креслом зафырчал.
Вика махнула рукой и Маша вместе с домовыми кубарем полетела в дальнюю комнату, а там аккуратно приземлилась на перину. Домовые ее расстелили специально для таких случаев. Вика поежилась от взгляда карих глаз, что смотрели на девушку исподлобья, но взяв себя в руки улыбнулась и сказала:
— Милости просим.
— Мира в хату.
— Спасибо, вам долгих лет. Присаживайтесь, устали поди с дороги, сейчас чай пить будем…
Старушка поклонилась и подошла к креслу.
— Помоги присесть — попросила незнакомка.
Вика тут же поспешила к старушке, протянула руки и усадила бабушку. Домовой уже стоял за спиной Вики, он старался сделать свою работу быстро, чтоб успеть до того момента, когда Виктория отойдет от стола, поняв это, девушка намеренно задержалась, и дождавшись окончания работы домового обошла стол и села напротив гостьи.
— Откуда путь держите? — спросила ведьма разливая по кружкам горячий напиток.
— Из дальних земель…
— По вашей одежде не скажешь, ни пыли, ни грязи…
— У каждого из нас свои способности, о моих тебе знать не нужно, о твоих я не спрашиваю… Я с новостями.
Вика набрала в грудь побольше воздуха, выдохнула и сказала:
— Вещай!
— Беда идет на наши земли…
— Откуда вести такие?
— Слухами земля полнится. На земли наши южный сосед войной идет…
— Ему князя не победить… он под моей защитой…
— С ними Светоч идет, а его тебе не победить… слаба ты еще… с прабабкой твоей он справится не смог, хитростью взял и в смертный мир отправил, а Кощея, что вместе с твоей предшественницей землю эту охранял, в темницу отправил…
— И как мне быть?
— Ищи решение…
После этих слов старушка растворилась, а за окном послышалось все то же зловещее карканье…
— Баюююююн, трус мохнатый — крикнула Вика как только девушка убедилась, что старуха покинула жилище — вылезай!
Кот с неохотой, хвостом вперед начал движение из-под кресла. В зубах он держал недоеденный расстегай, с ним же в зубах и запрыгнул на стол. Свалив чашки и устроившись поудобнее он продолжил трапезу искоса поглядывая на ведьму.
— Ну и куда же ты спрятался когда пришла беда?
— Я не спрятался, я залег в засаду и начал набивать желудок, чтоб быть на сто процентов уверенным что мурчало сработает!
— Ну хорошо, беда миновала, чего же ты сейчас свое мурчало кормишь? — с этими словами девушка попыталась отобрать кусок растегая у Баюна, но получив мягкой лапкой по пальцам оставила свои попытки.
— Сейчас я стресс заедаю… не могу иначе. Не поем — мурчало может в следующий раз осечку дать…
— Ясно.
— Маленький мой, натерпелся… — Маша подошла к коту, погладила его и поставила перед ним блюдце со свежими сливками. Домовой тут же убрал блюдце на пол и ударив кота тряпкой прошипел:
— Брысь на пол, не гоже по столу шерсть разбрасывать!
Баюн зашипел и выставил перед тряпкой когтистую лапу, став в этот момент безумно похожим на пантеру, но Маша, вставшая между спорщиками быстро остудила пыл обоих. Взяв Баюна на руки и погладив, она опустила четвероного друга рядом с миской и вновь погладив сказала:
— Кушай миленький, не обижайся, не со зла он. Я тебе еще растегаев дам.
Кот потерся о ноги сиротки и принялся лакать сливки.
— Не сейчас Машенька, нам с Баюном подумать нужно. Иди пока грамоте поучись, вот — с этими словами Вика протянула перо и бумагу, на которой были написаны буквы и цифры — для тебя написала.
Маша кивнула и побежала в свою комнату, а домовой, забрав перо, чернила и бумагу отправился следом, плотно закрыв дверь и напоследок шикнув на кота.
— Делать-то что будем? — спросила Вика Баюна, который наевшись сел на порог и начал умываться.
«К гостям» подумала Вика.
— Сами мы со Светычем не справимся.
— Но ведь мою прабабку он боялся…
— Твоя прабабушка щелчком пальцев лес выкорчевывала… ее все боялись…
— Я не она — с грустью сказала Вика.
— Ты сильнее, она в твоем возрасте кроме перышка ничего сдвинуть не могла, но учится тебе ой как долго…
— А сейчас-то, что делать?
— Со Светычем сейчас только Кощей справится…
— И где он?
— В подземелье, у восточного князя…
Закончить Баюн не успел. В комнату, как вихрь ворвался гонец Князя и упав на колени, вымолвил:
— Хозяйка болот, прости за беспокойство, княже тебя к себе требует… конь при болоте пасется…
— Едем — скомандовала Вика Баюну и дождавшись пока он запрыгнет на плечо вышла из дома не попрощавшись с домочадцами.
Во дворце князя царила паника. Вика смотрела за домочадцами и обслугой, которые бегали из комнаты в комнату. Странно, но девушка была весела и спокойна. Войдя в комнату, где князь со своими подчиненными держал совет, она опустила кота на пол и поклонилась.
— У нас…
Закончить фразу Вика князю не дала.
— Беды ни какой нет — спокойным, даже надменным голосом сказала Вика.
В комнате наступила тишина, все с интересом слушали ведьму. Окинув взглядом, полным презрения, присутствующих Виктория продолжила:
— Все решается легко и просто. Освободим Кощея, южане к нам не сунутся.
— Кто ж нам самого Кощея отдаст? — спросил кто-то.
— Ну вам может и не отдадут, а мне с легкостью…
Часть 10
Приготовлений предстояло много…
Машу, вместе с Баюном и двумя домовыми, перевезли из домика на болоте в княжеские палаты. По этому поводу у Вики были серьезные сомнения…
— Допустишь, чтоб ее обидели или не дай бог украли — Виктория смотрела на Баюна своими синими глазами и в этот момент в них не было не намека на жалость — я из тебя коврик для очистки ног сделаю и перед дверью положу…
Кот, лежал на лавке и макая лапку в стоящее рядом с ним блюдце со сливками, лениво ответил:
— А мне-то что с того? Все равно ничего не почувствую.
— Из живого…
Пару секунд кот облизывал лапу испачканную сливками, но когда он понял суть угрозы его глаза округлились и он на секунду прервал свое занятие. Затем, немного подумав, он вновь мокнул лапу в сливки и принялся слизывать их в перерывах между этим отвечая ведьме на ее угрозу.
— Тогда скажи… княжескому пекарю …и молочнику, что… еды мне нужно много…
— Ты на себя-то посмотри. Маша тебя так раскормила, что ты скоро без посторонней помощи встать не сможешь.
— Маша говорит, что я в идеальной форме.
— Ну значит девочка будущий математик!
— Почему это?
— Потому что только в математике шар — идеальная форма.
— Брешешь ты на меня, я не круглый. Просто у меня стресс… его нужно заедать.
— От чего это у тебя стресс? Тебя кормят, поят, расчесывают, переворачивают с боку на бок… разве что в туалет ты сам ходишь…
— Я боюсь, что в нужный момент из-за съеденного, мурчало подведет, а когда я боюсь, я нервничаю, когда я нервничаю мне нужно поесть, когда я ем, то боюсь, что мурчало подведет…
— Замкнутый круг… мне б твои проблемы… Маша!
В комнату со смехом влетела сиротка и тут же кинулась в объятия Вики. Девушка уже привыкла к таким приливам нежности и тепла и сейчас уже не представляла, как она жила все это время без Маши. Теплоту и позитив, что нес ребенок, ведьма ощущала физически, когда ребенок был рядом в комнате становилось уютнее..
— К тебе задание — после объятий произнесла Вика — Баюна нужно в форму привести.
Девочка посмотрела на Вику с непониманием.
— Кормить его нужно строго по часам…
Послышалось недовольное ворчание Баюна, но озвучить свои претензии громче, кот не осмелился, понимая, что Вика не в настроении и порция может уменьшится в разы.
— Корми его два раза в день. Утром, когда проснешься и вечером перед сном.
Девочка кивнула, а ведьма продолжила:
— От себя его не отпускай ни на шаг, домовых тоже при себе держи и еще… за стены княжеского двора гулять не ходи… поняла?
В ответ девочка кивнула и поцеловав ребенка на прощанье Вика отправила ее, заниматься правописанием.
— Ох, беду чую — произнесла ведьма, когда дверь за девочкой закрылась — подведешь…
— Помню, помню… коврик сделаешь — умываясь ответил кот — кого с собой берешь?
— Никого, одна еду…
Кот спрыгнул с лавки, подошел к Вике, потерся о подол платья и прошептал:
— Удачной дороги, а друзей в пути найдешь…
Вика почесала кота за ухом и направилась к выходу. Уже возле самого порога ее окликнул Баюн:
— Стой, портрет Кощея возьми!
— Что ж я по-твоему, главного злодея узнать не смогу? Я еще с детских лет по сказкам помню как он выглядит
Послав воздушный поцелуй коту, Вика переступила порог горницы и ушла прочь.
— Ну-ну… — сказал кот, запрыгивая на подоконник окна из которого был виден двор.
Глядя из окна на то, как Вику усаживают на любимого княжеского коня и провожают с теплотой и надеждой в дальний путь Баюн добавил:
— О тебе тоже смертные немного иначе рассказывают…
Бесплатный фрагмент закончился.
Купите книгу, чтобы продолжить чтение.