Бесплатный фрагмент - Вчера наступило будущее

Противное утро в противном месте

В хорошую погоду, станцию было видно с Земли даже невооруженным глазом. Один раз в полтора часа маленькая, отливающая серебром блестящая точка, медленно проплывала над Землей в бездонной синеве неба.

Станция «МИР» была одной из самых крупных на орбите. Три огромных металлических кольца, в которых располагались каюты сотрудников, одновременно вращались вокруг центрального производственного корпуса, создавая необходимую гравитацию обитателям станции.

Звук коллективной побудки прервал сладкий сон Александра в самое неподходящее время. Как обычно, мысленно обматерив всех тех, кто придумал такой распорядок дня, молодой человек, наконец, пришел в себя.

Последние годы он безвылазно жил на орбите. Имея за своими плечами военное училище, он успел некоторое время поработать в одной серьезной организации, однако когда начался процесс объединения государств, его контора была ликвидирована. Сделав несколько попыток реализовать себя на планете, он очутился на орбите, в службе безопасности станции «Мир». Здесь он занимал должность заместителя начальника службы безопасности. Его начальник, уже относительно немолодой человек, по большому счету мало интересовался работой. Он готовился к переселению на Землю. До пенсии ему оставалось меньше года, поэтому, используя различные предлоги, большую часть времени он находился на планете, переложив всю нагрузку на своего зама.

На станции перерабатывали лунный грунт, который добывали в глубоких шахтах достигающих верхней мантии Луны. Из него на орбитальном заводе производили «полигроний» — материал, широко применяемый при производстве флайеров — летательных аппаратов, использующих для своего полета искривление гравитационного поля. Производство этого уникального материала не допускало присутствия искусственных гравитационных полей, поэтому для создания необходимых условий жизни людей, станция имела такую устаревшую форму.

Позволив себе, несколько минут покоя, молодой человек, наконец, поднялся с кровати.

Коллективная побудка, пробежка по кольцу станции и коллективные физические упражнения, все это было необязательной рутинной процедурой каждого утра. Конечно, все это можно было и не делать, но все обитатели станции, в свое время, на собственной шкуре ощутили мучения от бессонницы, которая являлась следствием недостатка физической активности и ограниченного жизненного пространства.

Сон — вот что было главной ценностью жителей станции. Даже деньги, из-за которых все они оказались здесь, и которые копились на счетах в каких-то банках Земли, доставляли меньшее удовлетворение и радость.

Пройдя необязательный утренний моцион, молодой человек направился в столовую. Народу там было немного, основная масса сотрудников уже позавтракала. Взяв двойной кофе и бутерброды с сыром, он расположился за пустым столиком в углу зала. Тут же к нему подсел Вадим Лякин.

Ммдаа… День сегодня явно не задался. Только Вадима с его сплетнями с утра не хватало.

Основной особенностью Вадима являлась его патологическая склонность к фантазированию и вранью. Будучи по своему темпераменту холериком, он собирал сплетни станции и пересказывал их всем в своей интерпретации. Впрочем, все знали эту его особенность и не обижались на него. В целом это был довольно позитивный человек.

— Привет… — произнес Вадим.

— И тебе не хворать… — ответил Александр, втайне надеясь, что тот отвалит от него.

Совершенно не обращая внимания на угрюмый вид собеседника, Вадим продолжил:

— Слышал новость? Станцию закрывают! — радостно сообщил он, как будто это было его личным достижением.

— Чёё??? — протянул молодой человек. — Ты сам то понял, что ляпнул? Где они «полигроний» брать будут? —

— Саша, я отвечаю!!! — возмутился Вадим. — Кэп уже приказ получил об увольнении сотрудников. Я думаю, что станцию хотят затопить, как и прежнюю.-

— Бред… Откуда информация? — проглотив кусок бутерброда, наконец, опять спросил Александр.

— У меня свои источники… — гордо ответил Вадим.

— Понятно. Слушай, дай поесть спокойно, пока станцию не затопили, а? —

— Кушай, кушай… — ответил Вадим, высматривая новую жертву для своей сенсации.

Наконец определившись, он сорвался с места.

«Баламут…» с раздражением проворчал ему вслед молодой человек.

К сожалению, Вадим оказался прав.

Незадолго до обеденного перерыва, по громкой связи было сделано объявление, что в двенадцать часов, будет важное видеообращение капитана ко всем сотрудникам.

То, что сказал кэп в своем обращении, уже не являлось новостью для всех. Сплетня Вадима молниеносно разлетелась по станции. Создалось впечатление, что утечка была организована самим руководством, для моральной подготовки сотрудников. В своем обращении капитан, как и положено, поблагодарил всех за хороший труд, обрисовал тяжелое финансовое положение, уверил, что консервация станции это временная необходимость и в ближайшем будущем все вернется на круги своя.

В заключение своего выступления капитан распорядился прекратить все работы по производству «полигрония», а соответствующим службам начать подготовку к консервации.

В сухом остатке информация была такая:

Конечно, никто не собирался топить станцию в океане. Ее было решено законсервировать на неопределенное время, а все сотрудники должны были получить расчет и покинуть ее в недельный срок.

Станция бурлила от возмущения. Кто-то даже предлагал пойти за разъяснениями к капитану, но всем, в общем-то, было понятно, что решение принималось на Земле и кэп, при всем желании, ничего изменить уже не мог.

В отличие от многих, Александр к этой новости отнесся философски, все равно когда-то нужно было перебираться на Землю. Конечно его, как и всех, застало врасплох принятие такого кардинального решения. За время, проведенное на станции, он уже свыкся с такой жизнью. Несмотря на определенные недостатки жизни на орбите, здесь также были и свои преимущества. Во-первых, это конечно, высокие зарплаты. Бонусом являлось то, что деньги здесь тратить было негде и соответственно копить на свое светлое будущее, здесь было гораздо проще. Кроме этого, все сотрудники чувствовали себя членами одной большой семьи. Проблемы Земли были где-то далеко внизу и совсем не касались их. Здесь был создан свой маленький мир, в котором существовал свой уклад и свои традиции.

Придя в свою каюту, молодой человек растянулся на кровати.

Нужно было обдумать, что делать дальше. Родственников и недвижимости на Земле у него не было, а теперь пропала и работа.

Конечно, у него были накопления в банке. Их он предполагал использовать для достойного обустройства дальнейшей жизни на планете. Но, размышляя на эту тему, он всегда предполагал, что произойдет это когда-то в будущем, но никак не сейчас. И вот это «будущее» так неожиданно наступило сегодня. Для начала нужно было свыкнуться с этой мыслью и принять ее как данность.

— — — — —

Ровно через неделю, специальный борт, арендованный компанией, медленно отошел от центральной секции завода. Космический челнок вез последнюю партию сотрудников. Наконец-то можно было расслабиться. Всю эту неделю Александр как проклятый занимался консервацией завода. Его командир вообще забил на все свои обязанности, за всю неделю, даже не появившись на орбите, поэтому все проблемы пришлось решать Александру. Его подчиненные, которых к слову было совсем немного, тоже совсем не отдыхали. За оставшееся время нужно было проверить, как производится консервация оборудования, проконтролировать отправку на Землю готовой продукции, договориться и завернуть назад уже припаркованные транспорты с рудой, проконтролировать увольнение сотрудников, к тому же пропуская через себя весь тот негатив, который люди хотели выплеснуть на кого-нибудь из руководства и так далее и тому подобное.

Особенно бесило, что никто ничего толком не знал, даже капитан с которым пару раз пересекся Александр, и тот не понимал, для чего нужна такая спешка с увольнением.

Сотрудники, работавшие на станции, вообще открыто поносили все руководство предприятия. Молодой человек их понимал. Многие из них, как и он, не имели другого жилья, и уже по нескольку лет постоянно жили на орбите. Теперь им всем предстояло начинать новую жизнь с чистого листа.

Сидя в мягком кресле шаттла, Александр наблюдал, как огромный орбитальный завод, моргая габаритными огнями, плавно уменьшается в размерах. Наконец космический челнок вошел в плотные слои атмосферы, и станция пропала из видимости. Опустившись к границе облачности, космический корабль некоторое время летел горизонтально, позволяя пассажирам любоваться фантастическими фигурами, созданными из невесомых белоснежных облаков, на фоне ярко голубого неба. Наконец опустившись еще ниже, челнок пробил серую облачность и попал совсем в другой, черно-белый мир зимнего утра.

Погода над городом стояла отвратительная, падал мелкий снег. Огромный мегаполис находящийся глубоко внизу, жил своей беспокойной жизнью, вдалеке растворяясь в белой пелене зимнего тумана.

Пролетев еще некоторое время прямо, корабль стал снова плавно снижаться, приближаясь к огромному транспортному терминалу, находящемуся на периферии города. Даже по сравнению с небоскребами, новое здание аэропорта поражало своими размерами. Двадцать горизонтальных уровней, имеющих все необходимое для посадки большинства пассажирских транспортов, позволяли пропускать через свои терминалы огромное количество пассажиров, и это не считая тридцати этажей наземной транспортной инфраструктуры, также перевозящей десятки тысяч людей в день.

Пассажирские корабли, которые принимал аэропорт, для своего крейсерского полета использовали так называемую «экзосферу» — самый верхний край атмосферы Земли, выше которой было безвоздушное космическое пространство. Благодаря отсутствию воздуха, транспорты там развивали огромные скорости, перевозя пассажиров на огромные расстояния за небольшое время.

Подлетев к циклопическому сооружению, корабль стал плавно опускаться к посадочной зоне восьмого уровня.

Люди начали вставать со своих мест, создавая суету в проходе, Александр же продолжал неподвижно сидеть в своем мягком, кожаном кресле. Внутри него была пустота. Последние дни он почти не спал, торопясь решить сотни различных вопросов консервации завода, как вдруг все это резко кончилось. «Чем теперь заниматься?» думал он, глядя в иллюминатор, «остаться бы здесь насовсем».

За иллюминатором было видно, как декабрьская метель рисовала свои незатейливые узоры из снежинок, на бетонной поверхности стартового стола.

Наконец, когда все уже покинули салон, Александр встал, и взяв свою сумку, тоже двинулся к выходу.

Аэропорт куда приземлился челнок, напоминал какой-то гипертрофированный, никогда не спящий муравейник. Десятки тысяч человек куда-то опаздывали, спешили, ругались, смеялись, кого-то встречали и провожали. Огромные экраны, заполняющие все стены аэропорта, переливались всеми цветами радуги, рекламируя разный, никому не нужный в этом месте хлам. Огромное количество различных лавок, бутиков, каких-то ювелирных салонов, и закусочных, все они спешили облегчить карманы находящихся здесь людей.

Молодой человек терялся. Уже несколько лет он не спускался с орбиты и давно уже отвык от этой вечной суеты большого города. Все эти люди, торопящиеся по своим делам, где-то были нужны, их там ждали и любили. Только Александр ощущал себя ненужным устаревшим чужаком на этом празднике жизни.

Постояв некоторое время на месте, молодой человек медленно двинулся к эскалаторам. Конечно, можно было воспользоваться лифтами, но около них стояла такая очередь, что он даже не пытался попасть туда. К тому же, чего-чего, а времени у него сейчас было хоть отбавляй.

Начиная с тридцатого уровня, к зданию аэропорта примыкали различные наземные транспортные магистрали. Стартовых столов, позволяющих принимать гигантские корабли, тут уже не было. Здесь начиналась зона городского транспорта. Ветки метрополитена веером расходились отсюда, увозя по своим домам, тысячи прилетевших пассажиров, многочисленные скоростные магистрали- хайвейи по которым спешили уставшие электромобили, также собирались здесь в одну точку. Кроме этого, основные площади транспортных этажей занимали парковки флайеров, индивидуальных летающих машин, так распространившихся за последнее время на Земле.

Достигнув тридцатого этажа, Александр взял билет, и прошел к нужной платформе метрополитена. Там проходила посадка на электропоезд. Ехать молодому человеку предстояло далеко, почти в центр города. Первым делом он хотел наведаться в банк. Нужно же, наконец, узнать, сколько денег он накопил за все эти годы.

Неожиданно молодой человек почувствовал легкую тревогу. Этого человека он уже видел раньше. Коренастый мужчина стоял тогда в толпе встречающих, глядя прямо на Александра. Поймав его взгляд, он тут же отвернулся и стал торопливо пробираться через толпу людей. И вот теперь он сел в тот же самый вагон, куда взял билет Александр.

«Может быть, это просто совпадение? Или у меня уже начинается паранойя от недосыпа…» стал успокаивать себя молодой человек.

«Посмотрим где он сойдет. Может, зря я так нервничаю…» подумал он.

Проехав полгорода, молодой человек понял, что волновался не зря. Мужчина не собирался выходить из экспресса. Он явно ждал, когда это сделает Александр. Для того чтобы удостовериться в том, что это был «хвост», молодой человек стал готовиться к выходу заранее. Как только он поднялся с места, мужчина также стал пробираться к другому выходу вагона.

Александр не мог даже предположить, кому он был здесь нужен. Кто этот человек? Грабитель? Тогда почему он именно его выбрал в качестве цели ограбления. Это было бы понятно, если бы его стали «пасти» после того как он получит свои деньги. Но заранее планировать ограбление, исходя из предположения, что он тут же отправится в банк и, может быть, снимет крупную сумму денег, которую потом можно отнять… бред какой-то. Все это напоминало дешевый сюжет из области ненаучной фантастики.

Однако ничего другого в голову не приходило.

Банк, где хранил свои сбережения молодой человек, находился в центральной части города. Большинство небоскребов, расположенных здесь, были большей частью офисными зданиями. На определенном уровне, большинство высотных зданий, кроме открытых хайвэев и линий метрополитена, соединялись паутиной крытых переходов, оборудованных многополосными движущимися тротуарами. Все это позволяло огромной армии чиновников, бизнесменов, или просто зевак, беспроблемно путешествовать между зданиями, даже не надевая верхнюю одежду.

Выйдя на платформу, молодой человек стал пробираться сквозь толпу людей торопящихся занять места в экспрессе, к стеклянному куполу ближайшего перехода.

Пройдя с толпой других людей стеклянные двери, Александр стал медленно продвигаться к одному из многочисленных турникетов упорядующих огромные массы народа при доступе на движущиеся тротуары.

Наконец ступив на двигающуюся дорожку, он опустил сумку на пол и расслаблено расстегнул куртку. В огромной трубе вмещающей двадцать подвижных тротуаров, по десять в каждую сторону, было светло и довольно тепло. Неразборчивое многоголосое эхо разговоров большого количества людей, отражалось от прозрачных стен галереи.

Сквозь прозрачный купол, было видно, как снаружи все также метет поземка, пытаясь насыпать сверху покатой крыши белый сугроб.

С краев, а также посередине, между движущимися тротуарами, располагались неширокие зеленые полосы насаждений. Хоть за ними и ухаживали роботы, было видно, что это место не было комфортным для растений. Кустарник, который тянулся вдоль крайних дорожек, был какой-то чахлый, а продолговатые клумбы центральной секции были засажены хилыми повялыми цветами.

Наконец достигнув соседнего здания, он сошел с дорожки и, пройдя турникет, двинулся к входу в банк. Боковым зрением он видел, что преследующий его мужчина уже появился из соседнего турникета и неотступно следует за ним на небольшом расстоянии.

«Не было печали…» с раздражением подумал Александр. «Только прилетел… Теперь придется выяснять кто этот чел, и что ему нужно…»

Огромное здание филиала одного из крупнейших банков планеты, хоть и было чуть ниже окружающих его небоскребов, но зато выглядело гораздо красивее и презентабельнее. Огромная башня, напоминающая закрученную вокруг своей оси многогранную пирамиду, отражало на поверхности своих синих, зеркальных стен окружающие его серые здания из стекла и бетона.

Зайдя в роскошное здание, молодой человек подошел к стойке администратора зала. Совсем молоденькая девушка изучала гламурный журнал.

— Здравствуйте. У меня в вашем банке счет, и я хотел бы выяснить какая… — начал свой вопрос Александр.

— Извините… — оторвав накрашенные глаза от журнала, перебила девушка. — Для получения информации вы должны быть авторизованы в системе. У вас есть чип? —

— В смысле? — опешил молодой человек.

— В смысле, в целях защиты клиентов от мошенничества, в банке принята новая политика… — ответила администратор.

— Для доступа ко всем сервисам банка, все клиенты должны имплантировать в свой мозг новый тип процессора… —

Посмотрев на ошалевший вид Александра, девушка сочувственно продолжила:

— Да вы не волнуйтесь. Это совсем не больно. И к тому же удобно. Не нужно документы с собой носить, да и деньги никто не отнимет. Даже кошелек с собой носить не придется. В любом магазине деньги за товар автоматически будут списываться с вашего счета. Вы легко сможете контролировать свои расходы, и вам не придется расстраиваться, что деньги неизвестно куда утекают… —

Мило улыбнувшись, она продолжила:

— Роботизированная клиника, находится за углом. Операция совершенно бесплатная… —

Выдав всю информацию, она опять углубилась в чтение.

— Еще этого не хватало… — раздраженно процедил себе под нос Александр. Нет… он конечно слышал об этой моде имплантировать процессоры в мозг. Но чтобы так… в обязательном порядке… это уже перебор.

Выйдя из банка, он даже не удивился, увидев мужчину. Тот стоял на противоположной стороне платформы, даже не пытаясь делать вид, что не интересуется Александром.

«Ну что же, давай пощупаем клиента…» решил молодой человек. Демонстративно завернув за угол, Александр тут же вжался в небольшую нишу, образуемую декоративными выступами здания. Через секунду туда же завернул незнакомец. Вырубить мужчину Александр решил ударом руки в сонную артерию. Это был не смертельный удар, но, тем не менее, крайне болезненный для человека. Однако, когда кисть должна была коснуться шеи преследователя, человека на месте атаки уже не было. Наоборот, сам Александр очутился в стальных тисках удушающего захвата. В глазах у него потемнело. Немногочисленные прохожие, усилено делая вид, что ничего особенного не происходит, торопились покинуть место схватки.

Подождав пару секунд, человек, ослабив захват, произнес:

— Ну что лейтенант, угомонился? —

— Да… — прохрипел Александр.

— Мне поговорить с тобой нужно. — продолжил мужчина. Подержав пленника еще секунду, он освободил его. Наконец молодой человек смог рассмотреть своего противника. Удивлению Александра не было предела, он узнал нападающего. Это был Николай. Его командир, с которым они когда-то вместе служили. На майоре была искусно изготовленная силиконовая маска, которую можно было увидеть, только вплотную рассматривая лицо.

Он открыл рот, чтобы задать вопрос, но его старый друг аккуратно приложил палец к губам, давая понять, чтобы он молчал. Затем, достав из кармана молодого человека телефон, майор открыл его и вытащил аккумулятор.

— Ну что, пойдем? — как ни в чем не бывало продолжил Николай, отдавая разобранный аппарат.

— Куда? — заклинило Александра.

— Да вон в кафешке посидим… — спокойно ответил тот. — Успеешь себе трепанацию черепа сделать… — он усмехнулся,

— ты же процессор в голову собрался имплантировать. или я ошибаюсь? —

— Собрался… — ответил тот.

— Ну вот. Кофе попьем, а потом пойдешь в клинику… —

Зайдя в кафе, они расположились в глубине зала. Тут же к ним подошел андроид.

— Что будете заказывать? — спросил он.

— Кофе и чего-нибудь поесть… — ответил Николай, затем, уже обращаясь к Александру, продолжил:

— Ты не против яичницы с беконом?

— Да нет… — на автомате ответил тот.

Робот испарился выполнять заказ, и Александр, наконец, задал вопрос, который хотел задать на углу банка.

— Майор, что за представление? — возмущенно произнес он.

— У меня к тебе деловое предложение… -ответил Николай.

— Это ты специально маску нацепил, чтобы озвучить его? —

— Да, именно для этого… —

— Интересно. а без этих выкрутасов, поговорить было не судьба? — не унимался молодой человек.

— Саша… перестань обижаться как ребенок… — не отвечая на вызов, произнес Николай. — Ты же понимаешь, что я это не просто так делаю. Значит, для этого есть причины… — он замолчал.

— Ну хорошо, что ты от меня хочешь? —

— Я хочу, чтобы ты слетал на Луну… —

— Да я только с орбиты… —

— Знаю. — ответил майор. –И тем не менее прошу тебя… —

Александр задумался.

Его бывший командир после расформирования подразделения, смог устроиться в одно из дочерних подразделений корпорации «BigBrain». Искусственная нейронная сеть «BigBrain» (или как все называли ее просто «МОЗГ») была создана для управления человечеством и была введена в эксплуатацию незадолго до объединения государств.

Во времена противостояния, государства накопили столько оружия и взаимных обвинений, что любой локальный конфликт мог привести к закату цивилизации. Для устранения этой опасности, а также для независимого и объективного разрешения всех возникающих проблем и была создана система искусственного интеллекта «BigBrain» находящаяся в непосредственном подчинении ООН. Государства же, как политическая форма организации общества, были устранены и заменены на территориальные образования. Все территориальные образования управлялись искусственным интеллектом «МОЗГа».

В отличии от Александра, майор смог сделать карьеру и сейчас занимал довольно высокое положение в обществе. Тем удивительнее для молодого человека был весь тот маскарад, который устроил Николай. Было ясно, что у майора что-то произошло.

— Тогда ты должен мне все подробно рассказать… — наконец выдал он.

Николай улыбнулся — Конечно расскажу. только давай не здесь. Марина нас уже заждалась… —

— Мне сначала чип нужно вставить, а то я даже деньги в банке не могу снять… — возразил Александр.

— Не торопись дырку в голове вертеть… — серьезно произнес Николай. — А с деньгами я тебе помогу… —

Молодой человек молча пожал плечами… — Ну как знаешь… —

— Вот и отлично… — опять улыбнулся майор.

Положив на стол купюру, он сделал знак роботу-официанту.

Добираться до квартиры, Николай решил на такси… Взяв на ближайшей стоянке машину, они направились на периферию огромного мегаполиса.

Пару раз, попробовав разговорить майора еще в машине, Александр в результате бросил это занятие. Николай явно не желал объясняться с ним раньше времени.

Автоматическое роботизированное такси летело в транспортном коридоре, предназначенном для общественного транспорта. Где-то глубоко внизу, между огромными телами небоскребов, располагалась паутина городских дорог, заполненная электромобилями, поездами метро и спешащими по своим делам людьми. Сидя в кресле машины, молодой человек размышлял. Что происходит на Земле? Сначала это срочное закрытие орбитального завода под надуманным предлогом, затем какие-то траблы в банке, теперь это странное поведение майора. все это ему явно не нравилось.

Старый друг Александра жил со своей женой Мариной в одном из спальных районов города. Молодой человек когда-то уже бывал там. Комфортабельная квартира находилась на сто двадцать девятом этаже, не самого высокого небоскреба. Жить в этом доме считалось большой удачей, так как на сто тридцатом этаже находилась так называемая крытая зеленая зона. Планировка большинства небоскребов напоминала большие океанские лайнеры. Квартиры могли находиться или на внешнем кольце здания, и тогда окна и балконы выходили на город, или на внутренних кольцах. Окна и балконы тогда выходили на внутренние общественные парки, расположенные на определенных уровнях здания. Кроме этого у некоторых небоскребов, на крышах располагались крытые зеленые зоны, где жители имели небольшие участки земли. Именно в таком доме и была у майора квартира.

После того как такси припарковалось на нужном этаже, майор расплатился с машиной, и они отправились в квартиру Николая. Комфортабельные апартаменты, в которых жил старый друг Александра, располагались на внешнем кольце здания. Зайдя в квартиру, майор первым делом избавился от маски, после чего они поднялись в зеленую зону. Огромная территория последнего этажа просто утопала в зелени. Искусственное освещение компенсировало недостаток солнечного света зимнего мегаполиса, позволяя выращивать здесь самые разные растения. Экзотические пальмы, увитые лианами, кустарники усыпанные цветами, соседствовали с огромными кедрами и елями. Громкий хор птиц, заглушал шум большого города. Здесь жили не только местные голуби и воробьи, кое-где на ветвях сидели разноцветные птицы, из которых Александр узнал только попугаев. Оранжевые пластиковые тропинки, разветвляясь, тянулись по зеленой траве к участкам счастливых владельцев.

Участок Николая находился довольно далеко от лифта. Плотный, довольно высокий, аккуратно подстриженный забор из какого-то вечно зеленого кустарника создавал ложное ощущение уединенности этого места. На участке, кроме разнообразных цветов и кустарников, росло несколько плодовых деревьев, а в центре располагалась небольшая декоративная беседка с подвесным диваном. В беседке стоял небольшой накрытый стол, за которым сидела жена Николая.

Александр не видел Марину уже несколько лет. Когда они с майором очутились на участке, она поднялась им на встречу с улыбкой вполне красивой женщины, умеющей следить за собой.

Вспоминая прошлую жизнь, они не заметили, как наступил вечер. Разговор стал медленно угасать и, собрав посуду, женщина отправилась готовить для гостя комнату. Мужчины с бутылкой дорого вина, наконец, остались одни.

— Я тебя слушаю… — произнес молодой человек.

— Прежде чем я начну рассказывать, я просил бы тебя дать мне слово, что этот разговор останется строго между нами. Вне зависимости от того, согласишься ты лететь на Луну или нет… — Майор вопросительно смотрел на своего гостя.

— Хорошо, обещаю… — помолчав серьезно ответил тот.

— Помнишь базу на «Копернике» где мы служили? —

— Помню… Но вроде как еще до объединения ее ликвидировали. Или я чего-то не знаю? — спросил Александр.

Николай усмехнулся

— Конечно, ее ликвидировали… по документам… —

Помолчав, он продолжил:

— Мне нужно чтобы ты кое-что привез для меня оттуда… —

— И зачем тебе это? Ты на хорошей должности, отличная жена, взрослые дети. Зачем тебе какие-то темные дела? — удивился молодой человек.

Серьезно посмотрев на Александра, майор решился.

— Видишь ли, я член одной организации. Наша цель не деньги и даже не власть. Просто поверь мне вопрос более серьезный, чем ты можешь себе представить… —

— А почему не сам? У тебя же тоже есть допуск на базу… — опять спросил лейтенант.

— Цена вопроса велика, я не могу рисковать. Для миссии нужен чистый человек, который нигде не был засвечен… —

— За тобой следят? —

— Вряд ли, но на всякий случай, я должен предусмотреть и такую возможность. Поэтому и прошу тебя… —

— Но против кого вы боретесь? —

— Саша, не ставь меня в сложное положение… — серьезно ответил Николай. — Я и так слишком много рассказал тебе. Просто поверь мне. Кроме этого, прежде чем ты примешь решение, я должен предупредить тебя еще кое о чем… — помолчав продолжил он.

— О чем? —

— Во-первых, есть проблемы на самой Луне… —

Александр насторожился.

— Что-то случилось? —

— Массовое бегство людей… —

— Я ничего об этом не слышал… —

— Неудивительно. СМИ об этом ничего не сообщают.

Он опять помолчал…

— Ты помнишь, что было после объединения, в области освоения Луны? —

— В общих чертах… —

— Когда государства объединились, произошло практически полное прекращение финансирования большинства лунных программ. Особенно проектов в военной области. А лунные города в основном и финансировались из военных бюджетов. В результате, на Луне сейчас всего один город — «Луна-сити». Все остальные города брошены. —

— Ну, я это знаю… —

— Ты не знаешь другого. Сейчас, несмотря на большие зарплаты, люди массово разрывают контракты и бегут на Землю, имея в перспективе возможность, поселиться в лучшем случае на самых низших подземных уровнях… —

— Может быть, они просто по Земле-матушке соскучились. К тому же, квартиры на подземных этажах вроде как вполне комфортабельные. Даже искусственные окна там предусмотрели… —

Майор усмехнулся

— Ты был в этих «комфортабельных» квартирах? Нет? А я был. Искусственные окна отличаются от настоящих, точно также как искусственные цветы на могилке, отличаются от живых цветов у меня в саду… —

— Ну, хорошо, по поводу квартир неудачная шутка. Тогда почему именно сейчас люди побежали? —

— Ты что-нибудь слышал о лунных «выродках»? —

— Ну… в свое время ходили какие-то странные слухи о мутантах на Луне, но я думал, что все это выдумки… —

— Это не выдумки… — серьезно ответил майор.

— Откуда же они взялись? — недоверчиво произнес Александр.

— По официальной версии — ниоткуда. Это потомки первых переселенцев. Когда началась вся эта чехарда с объединением, некоторые поселения на Луне просто забыли. Те, у кого были деньги, сами перебрались на Землю, но некоторые остались. Плохой воздух, отсутствие притока свежей крови, радиация и подземная жизнь — как следствие, многочисленные генетические мутации. Сейчас эти существа мало похожи на людей. Интеллект на уровне обезьяны. Крайне агрессивны. Любят пить кровь своих жертв… —

— Ужас какой… — поразился молодой человек.

Николай продолжил:

— Из плюсов могу сообщить тебе, что их немного и физически они слабее землян- следствие пониженной силы тяжести. Ну и зачистки делают свое дело. Если они где-то и остались, то глубоко под Луной, в брошенных городах. К сожалению, в свое время Луну так перепахали, что до конца ее вычистить, никак не удается. Где и как им удается находить отсеки с воздухом — никто не знает. Кроме этого, несмотря на свой низкий интеллект, они весьма неплохо управляются с оставленной техникой. Долгое время о них вообще ничего не было слышно, но недавно произошло несколько нападений на окраинах «Луна-сити». Вот люди и побежали… —

Он усмехнулся…

— Ну как, напугал я тебя? Людская молва демонизирует их… —

— Ммдаа… Веселого мало… И все-таки непонятно как за такой короткий срок люди могли мутировать в новый вид живых существ… —

— Хороший вопрос. Как говориться, зришь в корень… — одобрительно продолжил майор.

— Что во вторых? —

— Во-вторых, если ты согласишься, то действовать тебе придется без всякой внешней поддержки. Телефон придется оставить на земле… —

— Объясни… —

— Видишь ли, современные средства связи так устроены, что определить, где находится твой аппарат, не составляет никакого труда. Даже если ты никогда не будешь с него звонить, а просто будешь носить в кармане, то и следить за тобой никто не будет. Просто не имеет смысла. Всегда можно узнать, где ты находишься, и даже прослушать о чем говорят окружающие без твоего участия. Поэтому прежде чем ответить, хорошенько подумай… —

Молодой человек задумался.

Конечно, перспектива участвовать в каких-то темных делах, о которых ты не имеешь никакого представления, и тем более рисковать ради этого своей жизнью совсем не прельщала Александра. Но он знал майора. Причина должна быть очень серьезной, если тот решился, рискуя своим положением, просить о помощи. Тем более сообщая, что состоит в секретной организации. К тому же, во всяком случае сейчас, миссия, как назвал ее Николай, выглядела совсем несложной. И потом, хоть он и был сердит на майора за весь «спектакль», который тот устроил в аэропорту, в душе он был рад встрече со старым другом. Хоть кому-то он был нужен на этой планете.

— Что я должен забрать с базы? — наконец решился он.

— Спасибо что не отказал. Список я тебе подготовлю позднее, если в двух словах, то нужен разведывательный флайер, источники питания, скафандры, различное вооружение. Кроме этого, нужен «паук», ну и так по мелочам, разное. Короче, нужно все необходимое для проведения диверсионных операций… —

«Пауком» называли универсального робота, по форме действительно немного напоминавшего паука. Размером он был с крупную собаку, и имел восемь универсальных конечностей. Во времена противостояния, «паука» использовали для разных целей. «Паук» мог быть минером, подрывником, разведчиком, мог производить автономные диверсионные операции в любой среде — в космосе, на земле, под водой. Мог быть спасателем, источника энергии было вполне достаточно для эвакуации раненого. Восемь конечностей позволяли ему перемещаться практически в любой среде.

Отхлебнув из бокала вина, Николай помолчав продолжил:

— Завтра вечером будет рейс на Луну. Я бы просил тебя, на нем улететь. Следующий будет только через месяц. Билеты я забронирую. И еще, если ты не против, завтра с утра мы изменим твой облик, и я тебе дам новые документы… —

— Обратно как? — спросил лейтенант.

— На флайере. Нагрузишь его и прилетишь. Куда, я тебе сообщу позднее. Когда полетишь назад, обязательно включи режим невидимости… —

— Неужели ваши дела настолько плохи? — пошутил молодой человек.

— Верь мне. Я никогда не стал бы просить тебя рисковать своей жизнью ради пустяка… — серьезно ответил майор.

Молча, допив вино, они отправились спать.

Гример

Молодой человек проснулся далеко не утром, а уже ближе к обеду. Немного болела голова. Все-таки давненько он не употреблял алкоголя. В квартире никого не было. На кухонном столе был приготовлен завтрак, бережно укрытый чистым полотенцем. Сверху лежала записка: «Ну что, проснулся засоня? Это Марина приготовила для тебя. Я по делам, буду к обеду. Можешь подождать меня дома, или куда-нибудь сходи. Если надумаешь погулять, дверь просто захлопни, я ее не закрывал…»

Позавтракав, Александр помыл за собой посуду, и расположился с пультом телевизора на диване в гостиной. За окнами все также сыпал мелкую крупу декабрьского снега холодный зимний день. Идти никуда не хотелось. Пощелкав по разным каналам, он без особого энтузиазма стал смотреть какое-то шоу, где ведущие сами острили, сами шутили, и сами натужно смеялись над своими же шутками.

В прихожей хлопнула входная дверь. Это пришел Николай.

Зайдя в гостиную, он произнес:

— Привет, как самочувствие? —

— Голова немного побаливает… —

— Ничего… пройдет. Это алкогольная аклиматизация. Для повышения настроения возьми это… —

Николай протянул большой пластиковый пакет. В нем, кроме комплекта старообразной одежды находилась последняя разработка промышленности- энергетический пистолет.

— Откуда он у тебя? — спросил Александр, тут же поняв, что сморозил глупость.

— Не спрашивай… — улыбнулся майор.

— Прости. Ляпнул не подумав… —

— Я так и понял. К сожалению, автомат дать не могу, в аэропорту не поймут. Так что придется этим обходиться. В качестве утешительного приза, я для тебя броню захватил. Не отправлять же тебя на растерзание голым… — мрачно пошутил Николай.

Бронезащита выглядела как обычная нательная футболка. Конечно, выстрел в упор из энергетического пистолета она выдержать не могла, но надежно защищала от любого более легкого оружия.

Разработка энергетического оружия началась в разных странах еще во время противостояния. После объединения государств, все материалы по данной тематике, были переданы в специальное исследовательское подразделение ООН и продолжились уже там. В основу данной разработки, легли многолетние исследования шаровой молнии.

Энергетический пистолет имел белый пластиковый корпус и стрелял небольшими энергетическими сгустками. Дальность прицельной стрельбы была невелика, порядка пятидесяти метров. Поразить цель и нанести урон противнику, можно было теоретически и дальше, примерно метров до ста. Далее сгусток рассеивался в пространстве.

Выстрелом из такого оружия, конечно, было нельзя прожечь толстый броневой лист, но энергетический пистолет легко справлялся с любыми более легкими преградами, включая любые бронежилеты времен противостояния. В умелых руках это было весьма грозное оружие. Выложив из пакета вещи, Александр стал переодеваться в принесенную одежду.

Николай, расположившись в кресле, внимательно наблюдал за процессом.

— Вроде угадал… — наконец произнес он.

— В смысле? — не понял Александр.

— С размером одежды угадал… — пояснил майор.

После переоблачения молодого человека, они направились менять облик лейтенанта. Пройдя стеклянный тамбур, отделявший внешнюю парковку от внутреннего коридора здания, они очутились на общественной стоянке летающих машин.

Частные флайеры, живущих здесь людей, заполняли всю внешнюю платформу этого этажа небоскреба. Среди однотипных машин, отличающихся разве что различной, и зачастую весьма экзотичной раскраской, один флайер выделялся своими размерами. Это была серая, невзрачная машина, с прозрачной продолговатой капсулой пассажирского отсека. Удлиненный округлый корпус, спереди был немного вытянут вперед и плавно заострен. Корма флайера была наоборот немного укорочена, как бы обрезана, и имела на своей поверхности входную дверь. Этот флайер был длиннее остальных машин, и находился в крайнем ряду общественной стоянки.

— Интересно… кто это у вас летает на таком «сарае»? — спросил Александр, имея ввиду странный флайер на краю парковки.

— Обижаешь меня Саша… эта машина совсем не «сарай»… — беззлобно ответил майор. Оказалось, что это была машина Николая.

Подойдя к машине, они зашли внутрь, и уселись в когда то весьма недурные кожаные кресла. Похоже, это действительно был не «сарай». Скорее всего раньше, это была служебная машина, или даже может на ней возили какого-нибудь чиновника.

Когда они поднялись в воздух, Александр решил загладить неловкость, которую допустил в отношении машины Николая.

— Ну… в общем-то, хорошая машина… — произнес он. Майор молчал.

— Послушай, а почему ты, когда встречал меня, взял такси, а не этот флайер? — решив все-таки разговорить майора, опять задал никчемный вопрос Александр.

— Ну ты же знаешь, чем больше летаешь, тем чаще нужно проходить техосмотр, и потом, ты видел стоянку на нашем этаже? Только освободишь место, тут же какой-нибудь прощелыга свою тачку туда засунет. Ищи потом на других этажах, где парковаться. А если паркуешься на площадке для такси, штраф плати… — спокойно ответил тот.

Пролетев некоторое время горизонтально, флайер стал медленно снижаться, плавно огибая огромные небоскребы. Наконец, миновав паутину пешеходных галерей, майор опустил машину на стоянку нулевого уровня. Молодой человек никогда не бывал в подобных местах. Между огромными телами небоскребов, простирались покрытые грязным декабрьским снегом, замерзшие площади. По обочинам когда-то просторных проспектов, в несколько рядов, стояли различные наземные машины. По ржавчине и сугробам замершего снега, который покрывал большинство из них, им уже никогда не светило покинуть своим ходом это место.

Многочисленные электромобили которыми управляли люди, медленно ползли к выходам на скоростные магистрали, все время сигналя и ругаясь друг с другом, замершие прохожие, кутаясь в свои одежды, пробирались мимо таких же замерзших машин, превращая падающий сверху снег в грязную, серую кашу.

Несмотря на то, что площади регулярно убирали роботы-уборщики, везде валялся разный мусор. Вокруг был вечный полумрак и покрытая снегом замерзшая грязь, освещаемая лишь бесконечным мельканием разноцветной рекламы. Солнце никогда не заглядывало в эти сумрачные колодцы. Обшарпанные, местами исписанные стены, были покрыты вечной, замершей пылью. Вдоль стены небоскреба тянулись серые окна квартир внешнего кольца. Кое-где в квартирах горел свет.

Выше этих заполненных площадей, на разных уровнях, огибая гигантские небоскребы, располагалась паутина скоростных хайвэев. Еще выше, уже на уровне первой парковой зоны, на железобетонных мостовых опорах, были проложены железнодорожные пути, по которым с грохотом проносились электропоезда метрополитена. Ну а совсем высоко, еле просматриваемые сквозь пелену падающего снега, располагались прозрачные трубы крытых переходов, оборудованных многополосными движущимися тротуарами. Эти транспортные магистрали соединяли небоскребы в какой-то единый конгломерат зимнего города.

Нескончаемый гул электромобилей, несущихся по скоростным магистралям, громкие гудки их собратьев пытающихся выбраться из бесконечных пробок, периодический грохот проносящихся поездов, огромные, размером в несколько этажей, переливающиеся всеми цветами радуги рекламные панели, и бесконечные толпы людей, куда-то спешащих по своим делам… все это сливалось в серую, безликую массу беспокойного муравейника огромного мегаполиса.

— Кошмар… как здесь живут обычные люди? — поразился Александр.

— Сумеречная зона… — усмехнулся майор, а ты говоришь- комфортабельные квартиры… —

Зайдя в ближайшее здание, они спустились на один этаж под землю, и пошли по длинному, безликому коридору. Серый монотонный шум вентиляции, тяжелый затхлый запах и бесконечный поток измученных жизнью встречных людей… все здесь говорило о вечной бедности и безнадеге живущих на этом этаже жителей города.

— Этот «гример», кто он? — спросил Александр.

— Обычный гример, работает в одном из театров. Мечтает перебраться на верхние уровни. Мы к нему иногда обращаемся… —

— Ты ему доверяешь? —

— Да как тебе сказать, у него тоже есть свои маленькие секреты, о которых не знают окружающие. Так что здесь все в порядке… —

Подойдя к очередной двери, Николай нажал кнопку звонка. Дверь открыл невзрачный, лысоватый человек в мятой одежде и стоптанных тапках. Двухкомнатная квартира, в которой он жил, напоминала склеп. Это ощущение усиливали выключенные настенные экраны и беспорядок в комнатах.

Поздоровавшись, человек проводил лейтенанта в спальню, где была оборудована гримерка. Майор же расположиться в зале и включил телевизор.

Знакомый Николая приступил к работе. Для получения маски, он сначала сделал сканирование головы гостя, затем полученные данные загрузил в специальный аппарат, напоминающий по внешнему виду кофе-машину.

Через двадцать минут силиконовая маска была готова. Достав из аппарата, гример наложил ее на лицо Александра и аккуратно расправил. Липкий внутренний гелиевый слой, тут же присосался к коже лица. Нельзя сказать, чтобы эта процедура была приятной. Однако молодой человек знал, неприятные ощущения продлятся совсем недолго, всего-то час — полтора, и человек просто перестает замечать свою новую кожу.

После того как мужчина закончил свои манипуляции, он принялся за волосы гостя, добиваясь полного совпадения с фотографией находящейся на экране компьютера. Такая же фотография находилась на пластиковом удостоверении личности, которое дал Александру майор.

— Ну вот. Теперь вы совсем другой человек… — Наконец удовлетворенно произнес хозяин квартиры.

В зеркале, которое стояло напротив Александра, отражался пожилой, морщинистый человек, убеленный сединами. Повертев головой в разные стороны, молодой человек поднялся с кресла. На этом процедура перевоплощения была закончена.

Николай, внимательно осмотрев лейтенанта, расплатился с гримером, после чего они вышли в коридор. Проводив Александра до лифтов, Николай стал прощаться:

— Извини, что не провожаю. Координаты точки, куда нужно доставить груз я тебе дал. Там тебя уже ждут. В крайнем случае, позвонишь мне, где добыть телефон — придумаешь… Я очень надеюсь на тебя… —

— Да, вот еще что, такси не бери… — продолжил он. — Здесь на тридцатом этаже остановка метро есть. Езжай на нем в аэропорт. —

Пожав друг другу руки, они расстались.

Поднявшись в первую парковую зону, новоявленный пожилой господин, как и обещал, дождался очередного скоростного экспресса, и кое-как отыскав свободное место в переполненном вагоне метро, отправился обратно, туда же где вчера его встретил Николай. В аэропорт.

Майор — же проводив лейтенанта, вернулся в квартиру. Зайдя, Николай расположился в том же самом кресле в котором сидел ранее. Тут же из спальни вышел подтянутый моложавый человек в хорошем, дорогом костюме. Черные как смоль волосы были тщательно зачесаны назад. Это был бывший «гример», но только без маски. Усевшись напротив майора, он спросил:

— Ты уверен в том, что делаешь? —

Николай молчал.

— Да… — наконец ответил он. — Это лучший кандидат. На Земле нет ни родственников, ни недвижимости. К тому же после объединения, он жил только на орбите. — майор помолчал, — вряд ли его перемещения отслеживаются.– закончил он.

— Что ты рассказал ему? —

— Про мутантов — официальную версию… —

— А про организацию? —

— Только про себя… —

— Не боишься провала? —

— Он мой друг. И к тому же ты знаешь, что сейчас происходит на Луне. Просить человека рисковать своей жизнью, не объясняя причин… — Николай только махнул рукой.

— На какой машине прилетели? — помолчав, опять спросил «гример».

— Без транспондера… —

— А если бы на полицию попали? —

— У меня был выход? — вопросом на вопрос раздраженно ответил майор. –Не на такси же его сюда везти… —

Они замолчали.

— Что-нибудь привез? — наконец продолжил разговор Николай.

Достав из кармана внешний накопитель, выглядевший как обычный брелок, мужчина передал его майору:

— Здесь найдешь всю добытую информацию про «выродков». Похоже твое предположение об искусственном происхождении объектов подтверждается. Мы захватили на Луне пару особей. Оба мутанта содержали в голове чипы, причем у одного процессор был более продвинутым, чем у первого. Выяснить, где наладили производство мутантов, пока не удалось. — гример сделал паузу, затем продолжил:

— Есть еще кое-что. В последнее время к Луне активно отправляют грузовые транспорты. Летят все на автопилоте, и все без людей на борту. Но главное даже не в этом- перед отправкой транспорты в обязательном порядке проходят какую-то модернизацию на орбитальном заводе. И самое интересное: по официальной информации, не так давно завод был полностью законсервирован и выведен из эксплуатации. Цель переброски кораблей выяснить не удалось… — закончил он.

— Персонал что говорит? — спросил Николай.

— Никто из персонала ничего не знает. Все люди в срочном порядке были уволены и переправлены на Землю… — гример помолчал

— Ты рассказывал про своего друга… тут такая же история- срочное закрытие предприятие и неделя для увольнения сотрудников. Официально сейчас там никого быть не должно… —

— Так… а модернизацию кораблей тогда кто делает? —

— Это автоматизированное предприятие по ремонту кораблей. Большинство работ там проводят специализированные роботы. Люди там скорее контролировали процесс… —

— Понятно… Сколько транспортов уже ушло? —

— Точно неизвестно… С момента, когда обратили на это внимание, было шесть штук.-

— Действительно интересный вопрос… — задумчиво произнес майор. — Постараюсь выяснить, что там происходит.-

— Когда ожидаешь его обратно? — сменил тему разговора гример.

— Дня через два… —

— Ребят на острове предупредил? —

— Да. Они его ожидают… —

— Ты выполнил мою просьбу? —

— Да. Он поедет на метро… — Николай помолчал.

— Все-таки я так и не смог убедить тебя, доверять ему… —

— Извини… — произнес гример, — Цена вопроса велика, мы и так уже сильно рискуем, открыв ему все карты… —

— Да не все карты… — раздраженно возразил Николай.

— Тебя, к примеру, он не знает… —

— Зато он знает тебя. Ты ему рассказал про организацию, теперь он знает, где находится остров…

Гример помолчал…

— Поэтому я на всякий случай проконтролирую его отлет… —

— Ну, как знаешь… — закончил разговор Николай. — Тебе пора отправляться, если хочешь застать его в аэропорту… —

Мужчина поднялся с места.

— Если что узнаешь про «выродков», оставь мне здесь сообщение… —

Николай кивнул.

Включив один из экранов, гример переключил его на внешние видеокамеры, и внимательно осмотрев коридор, покинул помещение. Через некоторое время вслед за ним вышел Николай.

Покинув квартиру, худощавый мужчина, поднялся вслед за Александром в парковую зону небоскреба. Небольшое чувство тревоги заставляло «гримера» проконтролировать этого «нового-старого» друга Николая. Все это было очень опасно. Если этот молодой человек был не тем за кого себя выдавал, то ребята на острове были уже обречены, и пока им не сделали трепанацию черепа, перед «гримером» с Николаем, а точнее, теперь только перед ним, стояла задача уже не в том чтобы добыть оружие со складов, задача состояла- как и где сохранить остатки людей входящих в организацию сопротивления.

Взяв автоматическое такси, мужчина отправился в аэропорт огромного города. «Гример» рассчитал, что если этот молодой человек является агентом противника, то лететь на Луну ему будет совсем не обязательно. Координаты острова, где скрываются члены организации, он получил, то, что законсервированная военная база на «Копернике» не уничтожена, он тоже знает, к тому же один человек уже сам ему признался, что состоит в сопротивлении, и это был Николай. Поэтому, если среди пассажиров шаттла летящего в столицу Луны, не окажется этого «друга Николая», тогда нужно срочно делать эвакуацию оставшихся членов организации, с которыми лейтенант не контактировал и ничего о них не знает.

Автоматическое такси летело гораздо быстрее поезда метро, в котором находился загримированный лейтенант. Сидя в довольно потертой машине, мужчина вспоминал, как все это началось. Он тогда уже работал в Организации Объединенных Наций.

Тогда в ООН поступило открытое письмо, подписанное видными специалистами в области электроники на которое он сначала даже не обратил внимания. В этом письме подписавшие петицию люди, критиковали законы и решения, которые так или иначе касались новой моды имплантации в мозг людей электронных чипов. Подписанты предупреждали, что в массовом порядке имплантировать процессоры в мозг людей просто недопустимо… что эта технология разрабатывалась совсем для других целей, и не предназначалась для массового применения в человеческом социуме… ну и так далее и тому подобное…

Тогда чиновники просто отмахнулись от этого письма, на кону были поставлены огромные деньги. Корпорации насмерть бились друг с другом за гигантский рынок сбыта таких процессоров. К тому же для чиновников эта идея также сулила определенные положительные моменты: во первых снижение преступности в общем, и при финансовых операциях в частности, снижение затрат на производство физических денег, прозрачность движения капитала, глобальный контроль за людьми наконец… ну и так далее, и тому подобное.

Потом стали происходить странные смерти ученых подписавших эту декларацию. На странность этих событий обратил внимание уже Николай. Выводы расследований, которые проводили «компетентные» органы, были настолько смехотворны, что это уже стало бросаться в глаза даже далеким от темы людям, и тем не менее, никаких серьезных выводов сделано не было. И вот однажды в разговоре, Николай упомянул, что его крайне волнует, такое развитие событий в мире. Именно тогда они стали медленно сближаться и внимательно отслеживать все события, которые влияли на огромное количество людей.

Потом был долгий процесс взаимного недоверия и подозрительности друг к другу. Потом, аккуратное привлечение на свою сторону других людей, создание основного костяка организации. После того как организация состоялась, были попытки выяснить глубинные мотивы происходящих событий, иногда даже с проведением разведывательных диверсий… много всего было, впрочем, все это уже осталось в прошлом.

Сейчас же все зависело от действий этого молодого человека, которому так доверял Николай. Организации, в которую входили и гример и майор, срочно требовалось оружие, а также специальные оборудование и транспортные средства. Все это можно было добыть на лунной законсервированной военной базе, про которую, по словам майора, никто не знал.

В последнее время даже простые граждане чувствовали, что назревают какие-то трагические события и вопрос уже стоял не в том- произойдут они или нет. Вопрос стоял в другом- когда это случится, и как минимизировать возможный урон для человечества.

Наконец автоматическое такси приблизилось к огромному зданию аэропорта. На секунду зависнув, машина плавно опустилась на платформу. «Гример» расплатился, и покинув ее, стал пробираться сквозь вечную толпу пассажиров к перрону, куда вскоре должен был прибыть поезд с новоявленным пожилым гражданином. Несмотря на то, что он знал маску, которую всего пару часов назад изготовил для молодого человека, опознать лейтенанта он так и не сумел. Теперь оставалось только ждать отправления лунного челнока. Слоняясь по огромным залам аэропорта гример мучился от неизвестности. Может быть, именно в этот момент в мозг Николая внедряют электроды, для того чтобы узнать детали организации, а он, вместо активных действий слоняется здесь, бесполезно тратя бесценное время.

Наконец женский голос информатора объявил о начале регистрации на пассажирский шаттл, летящий к «Луна-сити». Пройдя к указанному месту регистрации, «гример» удовлетворенно расслабился. Рядом со стойкой регистрации стоял пожилой морщинистый господин в устаревшей одежде. Если бы «гример» не знал что этот пожилой «господин», на самом деле молодой человек, он никогда бы не догадался об этом. Все-таки Николай был прав, доверившись своему старому другу. Лейтенант не только разговаривал как старик, он сутулился при этом, а когда передвигался, по стариковски шаркал ногами. Было понятно, что прежняя подготовка этого человека была весьма серьезной.

Удостоверившись что «старик» благополучно сел на транспорт, «гример» подождал старта «челнока», после чего отправился к транспорту на Нью-Йорк.

Луна

Город «Луна-сити» находился в небольшом лунном кратере «Кеплер». Последний раз Александр был здесь, когда еще служил на базе. Молодой человек помнил свои первые впечатления от города. Он тогда еще был молодым лейтенантом и словосочетание «столица Луны» будили в нем романтические фантазии, однако когда он очутился под куполом, был немного разочарован увиденным.

По земным меркам город был совсем маленьким, его диаметр составлял всего пять километров. От мелких метеоритов, которые периодически бомбардировали Лунную поверхность, жителей города защищал многослойный металлический купол, сверху закрывающий всю площадь города.

Мощные светильники, расположенные на внутренней поверхности купола, обеспечивали привычный, земной ритм жизни поселенцев. В центре города находился городской рукотворный парк, в котором были высажены различные земные растения, которые периодически приводили сюда жители лунной столицы.

Всю остальную территорию города, занимали двухэтажные жилые здания, в которых по большому счету жители только спали. Природных осадков, как на Земле, здесь естественно не было, поэтому наличие отдельных зданий обуславливалось, только необходимостью защиты от возможной разгерметизации купола.

Дома в городе были, в основном, двухэтажные. По сути это были лунные модули, разукрашенные жителями под земные здания. В случае разрушения купола, в этих модулях могли укрыться жители до прихода помощи. Были в городе и другие здания, например трехэтажное офисное здание мэрии, торговый комплекс, открытый ресторан, а также многочисленные кафе и магазины. Обязательным условием всех этих объектов, являлось наличие герметичных отсеков с запасом воздуха и воды.

Общественный парк, находящийся в центре города, был любимым местом времяпровождения жителей «Луна-сити». Благодаря искусственному освещению и низкой гравитации, многочисленные деревья и кустарники, разрослись здесь до невероятных размеров, но главным украшением парка, являлась группа отвесных бордовых скал, находящихся в центре. Три центральных пика этой группы, достигали почти полукилометра в высоту. Снаружи одного пика, были проложены стеклянные лифты, которые поднимали всех желающих, в единственный на Луне ресторан с незамысловатым названием «Лунный свет».

Кроме декоративных и развлекательных целей, природные каменные исполины имели важное практическое значение, на них опирался защитный купол города.

Кольцевые улицы пересекались радиальными проспектами, которые тянулись от парковой площади к окраинам, где в защитной стальной стене внешнего барьера, располагались четыре терминала города. По ту сторону барьера, по периметру купола, тянулись различные склады, цеха по обеспечению жизнедеятельности города, отсеки служебных роботов, также там находились внешние портовые сооружения «Луна-сити», а также стоянки лунных флайеров.

Энергией город обеспечивала своя ядерная электростанция. Она располагалась на другом конце кратера. Электростанция соединялась с «Луна-сити» герметичным транспортным тоннелем.

Флайеры, так распространенные на земле, в самом городе не использовались. Вместо них, для перемещения жителей, были предусмотрены две кольцевых монорельсовых дороги, расположенных на высоте пяти метров над уровнем Луны.

Если по какой либо причине жителю «Луна-сити» было необходимо покинуть купол, на внешней парковке, без проблем, можно было взять напрокат лунную летающую машину или колесный лунный вездеход.

Жителями столицы Луны были в основном сотрудники нескольких сверхлубоких шахт расположенных неподалеку, также здесь постоянно жили ученые, изучающие космическое пространство, а также обслуживающий персонал города.

В шахтах, которые располагались вблизи города, добывали ту уникальную руду, которую затем перерабатывали в «полигроний» на орбитальном заводе Александра.

Открытие этого необычного материала произошло, как это зачастую бывает, совершенно случайно.

Во время активного освоения Луны, ученые проводили глубинные исследования структуры спутника. Для изучения внутренних слоев, была пробурена сверхглубокая скважина, достигающая мантии. Образцы грунта, который тогда был поднят на поверхность, имел необычную структуру и обладал интересными физико-химическими свойствами.

Кардинальные изменения, которые впоследствии привели к открытию «полигрония», грунт получил в результате аварии. Случилось это во время транспортировки очередной партии грунта на Землю. Автоматический грузовик тогда столкнулся с космическим мусором. Совсем небольшой камень, двигающийся с огромной скоростью, пробил корпус корабля, вызвав взрыв двигателя. В результате огромной температуры и давления, часть лунного грунта оплавилась. Для расследования взрыва транспорта была создана специальная комиссия, которая должна была определить причины происшествия. Все обломки космического грузовика были тщательно собраны и отправлены для анализа на Землю.

В том числе на Землю был отправлен оплавившийся кусок лунного грунта, который вез лунный транспорт. Именно тогда и была обнаружена небольшая гравитационная аномалия, располагающаяся около одной из сторон оплавившегося куска. Результатом многолетних исследований этого вещества, явилось создание «полигрония» уникального материала имеющего возможность искривлять гравитационное поле. Впоследствии были разработаны гравитационные двигатели, где основным элементом был искусственно созданный материал.

После изобретения этого уникального материала, рядом со столицей Луны, были пробурено еще несколько сверхглубоких шахт, где стали в промышленных масштабах добывать лунный грунт. Затем на орбите был построен орбитальный завод, где в состоянии естественной невесомости из лунной руды стали производить «полигроний» используемый в производстве гравитационных двигателей.

Во время прохождения службы на военной базе, Александр неоднократно бывал в «Луна-сити». Несмотря на то, что этот город считался столицей Луны, жизнь там была скучная, спокойная и размеренная. Люди, которых в городе было относительно немного, знали друг друга практически по именам. Из всех развлечений здесь были лишь незамысловатые аттракционы в парке. Кроме аттракционов тут можно было вести бесконечные разговоры в каком-нибудь кафе, ну а верхом столичной жизни в прямом и переносном смысле являлся единственный ресторан, находящийся на уступе скалы.

«Луна-сити»

Прилетев в космопорт Луны, Александр понял, что майор был абсолютно прав. Вокруг отчетливо чувствовалась атмосфера паники и страха. Космопорт был переполнен. Многие люди, которым не хватило места в залах ожидания, сидели на своих чемоданах, прислонившись спиной к стене. А совсем измученные, спали прямо на полу, подложив под голову какую-нибудь сумку.

Пройдя переполненные залы ожидания, молодой человек спустился к автоматическому экспрессу, который соединял космопорт с городом. Компактный электрический поезд, состоящий всего из трех вагонов, был пуст. Никто не спешил в столицу Луны.

Единственная остановка экспресса (она же и конечная), находилась рядом с городским парком в центре города. Поднявшись на эскалаторе на поверхность, молодой человек был неприятно удивлен изменениями, которые произошли в городе. Двигатели эскалатора остановились, и в городе повисла гнетущая тишина. Мусор, разбросанные пластиковые столы и стулья, распахнутые двери ближайших кафе, все говорило о паническом бегстве жителей. Пустые кварталы брошенных домов таили в себе неопределенную опасность. Путешествие, поначалу казавшееся совсем несложным, здесь, в этом брошенном городе, стало приобретать опасные черты. Липкий страх перед неизвестностью, стал медленно пробираться по спине молодого человека.

«Какого черта ты здесь делаешь? Тебя же используют как последнего идиота! Беги отсюда, пока не поздно…» мелкие подленькие мысли стали назойливо сверлить мозг.

— Идите в… Или ты хочешь повторение истории? — в ответ этим мыслям вслух выругался Александр.

Это случилось давно, во время боевой операции против контрабандистов наркотиков. Молодой человек тогда только окончил военное училище, и та операция была для него первой. Он тогда испугался и запаниковал, и майору пришлось прикрыть его. Хотя Николай никогда даже не упоминал об этом инциденте, Александру от этого было не легче. До сих пор ему было стыдно, что он проявил тогда малодушие.

В любом случае обратного пути не было. Космический челнок позволял брать на борт сто двадцать пассажиров, что было гораздо меньше, чем желающих улететь с Луны.

Нужно срочно добыть лунный флайер, решил Александр.

Зайдя в ближайшее кафе, он первым делом снял с себя все теплые вещи. Затем, одевшись в броню, закрепил на руке кобуру с пистолетом и принялся ее регулировать.

В комплект пистолета, который дал ему майор, прикладывалась интеллектуальная кобура. Она представляла собой пластиковый чехол, который соединялся с пистолетом нетолстым металлопластиковым шнуром. В обычном состоянии шнур был гибким и позволял без проблем доставать оружие из кобуры для обслуживания. Во время боевой операции, кобура крепилась на предплечье человека, с внутренней стороны руки. Активизация оружия производилась посредством мысленных импульсов. Достаточно было представить оружие в руке, как пистолет посредством шнура буквально выстреливался из кобуры в руку бойца. Шнур при этом напоминал жесткую пружину, и обеспечивал пространственное положение оружия. Таким же образом он возвращал оружие обратно. Регулировка кобуры заключалась в регулировании силы подачи пистолета в руку. Слабая подача, грозила отскоком оружия от руки. Слишком сильная подача, во-первых, отбивала ладонь и, во-вторых, смещала руку стреляющего, от линии прицела.

Наконец подготовившись к возможному столкновению с таинственными мутантами, он немного успокоился. Теперь оставалось главное- нужно добыть лунный флайер на внешней стоянке.

Одинаковые двухэтажные стальные боксы, которые жители «Луна-сити» называли домами, тянулись вдоль прямого как стрела проспекта. Каждый такой «дом» был прямоугольной формы и имел плавно закругленные не только углы здания, но и верхнюю часть, которую при всей своей фантазии сложно было назвать крышей. Дома лунных поселенцев скорее напоминали огромные стальные будки со скругленными углами. Впрочем, люди старались разнообразить серую невыразительность этих конструкций. Насколько знал Александр, один раз в год в городе даже проходил праздник жилища. На этом мероприятии выбирался победитель, который смог красивее и необычнее украсить место своего проживания.

Дойдя до второй кольцевой дороги, молодой человек, наконец увидел, цель своего путешествия по городу. Издалека ворота внешнего терминала выглядели обычными, однако когда Александр достиг их, стало понятно, что попасть на внешние стоянки флайеров, во всяком случае, отсюда, не получится. И ворота и стальная дверь шлюзового отсека, были тщательно заварены.

Это была проблема. Постояв пару минут около заваренного выхода, молодой человек двинулся вдоль стены кольцевого барьера. Оставалась небольшая надежда, что следующий терминал будет доступен. Впрочем, он уже догадывался, что и там выйти на внешнее кольцо города вряд ли получится. Пройдя еще несколько километров вдоль стальной поверхности, Александр убедился в правильности своего предчувствия. И здесь все выходы были заварены. Конечно, можно было идти дальше, по окружности обходя город, но он уже понял, что все это было бесполезно. Молодой человек знал, что была еще служебная стоянка флайеров в космопорте, но было совершенно непонятно какую причину нужно было выдумать, чтобы попасть туда. Тем более учитывая, что там никогда не стояли прогулочные машины.

Постояв пару секунд у заваренных ворот, он двинулся обратно к центру города.

Александр прошел уже половину пути, как около очередного жилого модуля почувствовал, что внутри кто-то есть. В городе все также стояла мертвая тишина, но обостренные чувства говорили, что за ним внимательно наблюдают. Хуже всего было то, что молодой человек не видел реального противника. Андреналин, вызванный невидимыми мутантами, которые смогли победить целый город, просто зашкаливал в крови Александра. Казалось, что черный проем открытой двери, таит в себе смертельную опасность. Кое-как взяв себя в руки и не подавая вида, молодой человек направил оружие в сторону здания.

— Выходить медленно. Ну! — скомандовал он.

Не дожидаясь ответа, он поднял ствол и выстрелом прожег дыру в косяке выше двери.

Тут же из темноты раскрашенного здания вышла испуганная молодая женщина. Одной рукой она катила небольшой чемодан, второй, обнимала прижимающуюся к ней маленькую девочку. В руках девочки была кукла.

Выдохнув и мысленно обругав себя, Александр дослал пистолет в кобуру.

— Простите, что напугал вас. Я думал город пустой… —

Было видно, что испуганная девушка была рада встретить здесь живого человека. Не ожидая вопросов, она стала торопливо рассказывать про события, которые привели к опустошению «Луна-сити».

Оказалось что она жила на периферии города, а ее муж работал здесь по контракту. Несколько дней назад произошло нападение мутантов на расположенные вблизи шахты. Погибло много людей. Руководство города приняло решение заварить все выходы из города, чтобы «выродки» не проникли в «Луна-сити». У мужа в тот день был выходной, тем не менее, он отправился заваривать выходы, и с тех пор не возвращался. Девушка с дочкой оставались дома, до последнего ожидая его возвращения. Наконец она решила пробираться к прилетевшему челноку самостоятельно.

Все время, пока они шли к центру города, молодая женщина торопливо рассказывала, как они здесь жили. По ее словам она давно хотела переселиться на Землю, но муж все время отговаривал, обещая, что скоро у него закончится контракт и уже тогда они улетят.

«У нее явно нервный стресс…» слушая торопливую речь девушки, подумал Александр. Девушка все рассказывала и рассказывала про свою жизнь на Луне, а Александр думал о том, что же она натерпелась за эти дни. Сначала наблюдая, как соседи массово бегут из «Луна-сити», а затем, вместе с дочкой, ожидая исчезнувшего мужа в этом брошенном, пустынном городе.

Наконец проводив ее до эскалатора, Александр вернулся в то же самое кафе, где раньше переодевался. Для начала нужно успокоиться и не торопясь, обдумать создавшееся положение. Во всяком случае, после разговора с девушкой стало ясно, что мутантов в городе не было. Теперь нужно было решить, что делать дальше. Во время разговора, кроме всего прочего, девушка сообщила, что незадолго до исчезновения, она разговаривала с мужем по телефону. Он сказал ей, что они уже заварили все выходы в терминалы города, и начинают заваривать выходы в тоннели. Таким образом, все внешние стоянки оказались для лейтенанта недоступны.

Это была серьезная проблема, так как добираться до законсервированной базы он предполагал на лунном флайере. Налив себе из автомата кофе, и взяв несколько засохших пирожных, он стал их неторопливо уплетать, с задумчивым видом рассматривая бордовые скалы, находящиеся в центре парка. На высоте порядка двухсот метров, блестели стеклянные ограждения ресторана «Лунный свет». Один раз, еще во время службы на базе, он был там.

И тут он вспомнил. Был еще один выход из города. Выход располагался на самой верхней точке купола. Там находилась небольшая стоянка туристических флайеров. Во всяком случае, об этом сообщала реклама, которую он тогда видел.

Допив кофе, Александр направился к лифтам. Пройдя через опустевший парк, он на лифте поднялся в ресторан. В отличии от хаоса, который был в городе, здесь был идеальный порядок. На круглых столиках с белоснежными скатертями, были аккуратно разложены столовые приборы. В пустом ресторане не хватало только официантов и посетителей.

Открытый ресторан «Лунный свет» располагался на огромном природном уступе. С этой высоты открывался отличный вид на весь город «Луна-сити».

Подойдя к ограждению, молодой человек понял причину панического бегства жителей. Южный терминал города был полностью разрушен. Было впечатление, что там велись боевые действия. Грузовые ворота терминала, были завалены остатками прилежащих зданий. Было непонятно, как все это выдержал защитный купол, и не произошло разгерметизации города. Наверно муж девушки, которую он провожал до космопорта нашел свое вечное пристанище в этих обломках, подумалось молодому человеку.

Постояв около ограждения, Александр по освещенному тоннелю, направился к скоростным лифтам, расположенным в теле одного из каменных исполинов. Около тоннеля, на большом экране, все также крутилась бесконечная реклама: «Молодая влюбленная пара, поднимается на лифте к верхней точке купола. Там, на внешней парковке, они берут флайер и делают облет кратера. После чего, счастливые и довольные возвращаются в ресторан».

Молодой человек с грустью подумал, что единственное, что совсем не изменилось с его последнего посещения «Луна-сити», так это была эта бестолковая, примитивная реклама.

Поднявшись на лифте на вершину скалы, он по закрытому тоннелю прошел в основание одной из гигантских опор купола. Внутри опоры, находилась первая шлюзовая камера. Пройдя ее, он вызвал еще один лифт, на котором, наконец, попал в верхний переходной тамбур смотровой площадки. Верхняя смотровая площадка имела небольшие размеры, и была целиком отлита из толстого стекла. Круглая стеклянная полусфера словно парила над защитным куполом «Луна-сити». Это была самая верхняя точка города.

Молодой человек никогда еще не бывал здесь. Надо отдать должное тем, кто все это придумал. Он был просто потрясен открывающимся отсюда видом.

Черный бархатный космос, был усыпан яркой космической пылью звезд. Почти прямо над головой висел огромный голубой шар Земли. Яркое лохматое Солнце, освещало огромные острые скалы внешнего вала кратера, которые отбрасывали внутрь, резкие, черные тени. Металлический защитный купол города, искрился драгоценным серебряным светом. Недалеко от купола, на дне кратера, веселыми разноцветными огоньками светился «игрушечный» космопорт, рядом с которым, на освещенной посадочной площадке, стоял маленький космический корабль. Это был космический челнок, на котором Александр прилетел с Земли.

Несколько тоннелей, тонкими серыми нитками, тянулись от купола, к шахтам, расположенным на некотором расстоянии от города. Издалека, освещенные солнцем шахты, выглядели как небольшие стальные пирамиды украшенные по боками, и сверху, едва видными красными точками габаритных огней. Вплотную к шахтам примыкали светлые бетонные здания служебных помещений.

На другом конце кратера, в тени скал внешнего вала, светились огни ядерной электростанции.

Ничто здесь не напоминало о трагедии, развернувшейся под куполом города.

Метрах в десяти, ниже смотровой площадки, находилась стоянка туристических флайеров. К пяти переходным шлюзам, были присоединены пять новеньких, блестящих аппаратов.

Полюбовавшись, некоторое время окружающим пространством, лейтенант решил заняться тем, зачем, собственно и прилетел сюда. Для этого он спустился на один уровень вниз и зашел внутрь одной из машин.

Лунный туристический флайер сильно отличался от обычных, земных машин. Атмосфера на Луне отсутствовала, поэтому ему не нужно было иметь острые обтекаемые формы. По внешнему виду он напоминал скорее большой батон хлеба, от которого отрезали третью часть. Низ машины имел ярко желтый цвет, который плавно перетекал в прозрачный верхний купол. Флайер был рассчитан на пять человек, включая водителя — экскурсовода. Внутри машины располагались комфортабельные кожаные кресла, расположенные в два ряда. Между креслами был небольшой проход. Водитель сидел спереди, по центру машины. В кормовой части судна, находился шлюз с небольшим переходным тамбуром, защитные скафандры, а также небольшой запас напитков и различной легкой еды. На случай аварийной ситуации, были предусмотрены скафандры, ракетницы, различные инструменты, а также запас сжиженного кислорода и воды, который позволял продержаться пассажирам пару суток. Кроме этого, в отличии от военных флайеров, все гражданские машины не имели возможности оперативной замены энергоблоков. Дальность полета на одной зарядке земного флайера, составляла примерно шестьсот километров, лунный-же мог летать немного дальше. Связано это было с более низкой гравитацией Луны. Зарядка полностью разряженного энергоблока, занимала довольно длительное время, но, как правило, никто не разряжал энергоблок машины до нуля. На любой стоянке, для подзарядки энергоблока, флайер автоматически подключался к энергосистеме парковки. Таким образом, в процессе эксплуатации, обычно все флайеры были всегда полностью заряжены и готовы к полету.

Сев в кресло пилота, молодой человек, включил машину, после чего нажал кнопку расстыковки с парковочной зоной. Флайер мягко вздрогнул и легонько качнулся. На дисплее, который тут же появился на лобовом стекле, Александр увидел, как машина стала медленно отходить от края платформы. Там же отображалась вся необходимая информация о работе всех систем флайера. Через несколько секунд, дисплей стал медленно гаснуть. Конечно, в любой момент, его можно было снова отобразить, или же наоборот, полностью отключить. Он всего лишь дублировал дисплей, находящийся на приборной панели.

На обоих подлокотниках пилотского кресла находились основные элементы управления машиной. Они также дублировались и на приборной панели. Переключив флайер на ручное управление, Александр нажал кнопку скорости. В отличии, даже от земных машин (не говоря уже о военных моделях), лунный туристический «батон» был ну уж очень неторопливый, и полностью соответствовал не только своему предназначению, но и внешнему виду. Скорость он набирал медленно, а повороты делал очень плавно.

«Батон, он и есть батон» подумал Александр. Затем, скорее автоматически, включил систему связи. Тут же на приборной панели засветился красный сигнал вызова. Подумав некоторое время, он все-таки нажал кнопку соединения.

Электростанция

На экране, который тут же возник на лобовом стекле флайера, появился пожилой небритый мужчина с покрасневшими глазами.

— Наконец-то, хоть кто-то ответил… — устало произнес он.

— Кто вы? — Не дав задать вопрос Александру, спросил он.

— А вы кто? — Вопросом на вопрос ответил молодой человек.

— Простите, пожалуйста, несу какую-то чушь. Я начальник смены электростанции. Вы можете нам помочь? — ответил «небритый».

— Сколько вас? —

— Осталось только двое, я и раненый. Трое погибли… —

«Черт… раздраженно подумал молодой человек. Очередная проблема нарисовалась, откуда не ждали… вот что теперь делать? Бросать их здесь на растерзание „выродкам“?»

— Расскажите подробно, что у вас произошло… — наконец произнес молодой человек, направляя туристический «батон» в сторону огней электростанции.

Начальник смены стал рассказывать:

— Три дня назад, мы все были в отсеке управления, ожидали сменщиков. Сработали датчики в тоннеле, который ведет к городу. Я переключил экраны на камеры расположенные там. Это были «выродки». Много… Я столько за всю свою жизнь не видел. Я тут же стал опускать защитные экраны. Основную массу мутантов мы отсекли, но несколько «выродков» успели попасть на станцию. Двое наших, взяли оружие и отправились их уничтожать. К сожалению, получилось все наоборот. Вчера мы втроем попытались пробраться к флайеру на стоянке, в результате я вернулся обратно с одним раненым. Я пытался связаться с городом, город не отвечает. Диспетчер космопорта сначала обещал прислать помощь, теперь уже двое суток тоже не выходит на связь… — закончил он.

«Это неудивительно…» подумал Александр. «Диспетчеру сейчас явно не до этих бедолаг… Космический челнок, наверно сейчас штурмом берут, чтобы улететь.»

Глядя как неторопливый «батон» плавно приближается к зданию электростанции, Александр снова спросил «небритого»:

— Сколько «выродков» на станции? —

— Во время прорыва, я заметил троих, но сейчас их стало больше… — ответил тот.

— Сколько? —

— Точно не могу сказать, но гораздо больше трех… —

— Откуда остальные? —

— Только с поверхности… — уверено произнес мужчина.

— Обрисуйте, где они могут находиться… —

— Только в коридорах станции, все отсеки я успел заблокировать. К сожалению, точнее сказать не могу. Многие камеры они разбили. Хитрые они сволочи. — закончил он.

Пока молодой человек разговаривал с начальником смены, желтый туристический «батон» приблизился к зданию. В абсолютной черноте лунной тени, которую давал внешний вал кратера, часть лунной поверхности была ярко освещена. На этом светлом пятне, было расположено стальное здание небольшой ядерной электростанции, богато украшенное многочисленными внешними фонарями. Монолитная металлическая громада, опутанная толстыми кабелями, какими-то трубами, металлическими лестницами и площадками, возвышалась над флайером молодого человека.

Тоннель, про который говорил начальник смены, едва угадывался под продолговатым холмом лунного грунта тянущегося к металлическому куполу города. Кроме примыкающего холма тоннеля, на поверхности здания электростанции находилось пара небольших внешних дверей, одни грузовые ворота и, на уровне второго этажа, небольшая внешняя стоянка флайеров. На плоской крыше, украшенная красным фонарем, торчала небольшая антенна. Никаких других отверстий или окон на корпусе электростанции не было. Приблизившись, лейтенант стал медленно делать облет станции. Около металлического здания, на лунном грунте, никаких следов видно не было. Все внешние лазы и двери станции были наглухо закрыты стальными панелями, а на всех плоских поверхностях, лежал толстый нетронутый слой лунной пыли. Было понятно, что с поверхности, мутанты пробраться внутрь не могли. Оставался только один вход, через который «выродки» смогли попасть на станцию — стоянка флайеров. Зависнув в паре метров от парковки, молодой человек вызвал отсек управления:

— Сколько ваших флайеров на парковке? — спросил Александр, появившегося на экране мужчину.

— Один… — ответил тот.

Теперь стало понятно, откуда взялись остальные мутанты.

— На парковке три машины… — произнес молодой человек.

— Какие флайеры на стоянке? — с тревогой в голосе, спросил начальник смены.

— Два флайера, это какие-то замученные машины грязно голубого цвета, а один флайер поновее и побольше, у него днище красного цвета… —

— Значит максимально на станции находится шестнадцать «выродков»… — удрученно произнес мужчина.

— Почему? —

— Этот красный флайер наш. В него входит восемь человек. А синие- это чужие машины, их там быть не должно… Если я вас правильно понял, это «лунники», небольшие лунные транспорты. В каждый такой флайер входит шесть человек, с водителем- семь… — «небритый» помолчал.

— Вот и получается, в двух лунниках четырнадцать мутантов, плюс три «выродка» прорвались на станцию, ну… и одного мы смогли уничтожить, остается шестнадцать «выродков»… — закончил он.

— Понятно… Теперь сориентируйте на местности, как до вас добраться… — мрачно произнес лейтенант. Такое количество мутантов на электростанции его совсем не радовало.

Мужчина стал рассказывать:

— Из шлюзовой зоны вы попадете в главный коридор, идти нужно направо. Возьмите с собой гарнитуру, я буду вам говорить куда идти. Если вдруг потеряете ее, то знайте, что добраться вам нужно на пятый этаж. — он помолчал, собираясь с мыслями как объяснить Александру весь запутанный путь который тому нужно было пройти.

— Когда вы выйдите из флайера, то окажитесь на втором этаже. Идти нужно по коридору направо, к машинным залам. Когда пройдете их, увидите металлическую лестницу, по ней поднимайтесь наверх. Как только поднимитесь на пятый этаж, там тоже будет коридор. По нему идти налево, идите все время прямо, пока не упретесь в отсек управления… запомнили? — закончил мужчина.

— Нет… — вставая с места, ответил Александр. — Запомнил только, что нужно на пятый этаж подняться.-

— Да, да, на пятый… а затем налево и прямо… — с надеждой в голосе подхватил начальник.

— У вас ведь туристический флайер? — спросил он через секунду.

— А что? —

— Там аварийная ракетница должна быть. Из нее можно в мутантов стрелять… — с надеждой в голосе выдал мужчина.

— Ну да… из ракетницы… и прям по мутантам… от которых весь город сбежал. — грустно усмехнулся Александр.

Человек на экране замолчал, затем через некоторое время ответил:

— Я бы и рад вам помочь, но у меня Владимир. —

— Кто это? — не понял молодой человек.

Мужчина на экране округлил глаза:

— О… я не представился? Извините. Владимир это инженер. Он ранен. Меня зовут Сергей… —

— Александр… — угрюмо ответил лейтенант.

Вся эта затея, в которую втянул его Николай, все меньше и меньше нравилась молодому человеку. «Не повторить бы участь друзей этого небритого начальника…», с обидой на майора подумал он. «Вот что я здесь делаю??? Ну ладно майор… он в какой-то там «организации», но я то, что делаю в этом месте? Ради чего рискую???» в очередной раз мелкие мысли стали сверлить его мозг. С экрана на него смотрел неизвестный мужчина, который просил о помощи. Во взгляде пожилого человека лейтенант видел, что тот понимает его терзания. Выбора небыло. Еще там, на Земле, когда его уговаривал Николай, он, наверное смог бы отказаться, но здесь, предать человека который поверил в тебя… это было выше его сил.

Пройдя в корму флайера, молодой человек открыл аварийный шкаф и найдя гарнитуру надел ее на голову.

— Слышно меня? — спросил он.

— Да… — ответил начальник смены, затем продолжил:

— Будьте осторожны, при выходе из переходной камеры. К сожалению, я не могу видеть шлюзовой отсек. Там все камеры разбиты… —

Оставив без ответа реплику Сергея, молодой человек все-таки достал из шкафа ракетницу и сунул ее в карман брюк, затем, проверив внешнее давление шлюзовой камеры, открыл дверь машины.

Спертый воздух электростанции имел запах перегретого металла, горевшего пластика и какой-то кислятины. Тяжелый низкочастотный гул работающих турбин негромко передавался по металлическим конструкциям. Небольшое помещение шлюзового отсека, с высокими потолками было пустым. На всякий случай, взяв в левую руку ракетницу, молодой человек вызвал Сергея. В правой руке он держал энергетический пистолет. Коридор, про который говорил начальник смены, шел скорее вглубь станции, чем направо.

— Я в здании… — произнес он.

— Идите по коридору направо… — раздалось в наушнике гарнитуры. — я пока не вижу вас, но когда попадете в машинный зал я смогу вас направлять… — ответил Сергей.

Все время озираясь, Александр двинулся по узкому коридору. Метров через десять коридор вывел его в машинный зал. Огромное помещение машинного зала находилось в центре металлического здания. Светильники, подвешенные где-то наверху, тускло освещали огромные машины, напоминающие каких-то гипертрофированных металлических жуков заснувших здесь вечным сном. Вероятно, это были генераторы, которые давали электричество в «Луна-сити». Толстенные кабели, уложенные на стальных опорах, разветвляясь, уходили в темную неизвестность здания. Многочисленные металлические лестницы, опоясывая огромные генераторы, вели к каким-то закрытым дверям, площадкам с контрольными приборами каких-то пультов и приборов. Металлический пол был выложен прямоугольными стальными плитами. Огромные трубы, переплетаясь в непонятную паутину, уходили в соседнее помещение.

— Куда теперь? — остановившись на пороге машинного зала, произнес в микрофон Александр.

— Идите прямо… — бодро ответил начальник смены. — Я вас уже вижу… — добавил он.

— Меня это радует… — пробурчал лейтенант.

Пройдя к большому проему противоположной стены, лейтенант попал в следующее помещение электростанции.

Соседний зал, где очутился Александр, был просто огромным, гораздо большим, даже по сравнению с тем залом, откуда он пришел. По сути это был какой-то огромный колодец заполненный разным оборудованием. Бесконечные лестницы тянулись, начинаясь где-то в вышине и опускаясь в темную глубину шахты, над которой находился Александр. Трубы, которые выходили из стены плавно загибались вниз и терялись в глубине, казалось бездонной пропасти этого колодца. Большое количество каких-то прямоугольных серебристых ящиков, украшенных светящимися синими экранами, кнопками, и цветными точками мигающих светодиодов, какие-то другие непонятные приборы, опутанных кабелями, заполняли все пространство шахты, опускаясь вниз.

От прямоугольной, огороженной, стальной площадки, на которую вышел молодой человек, в разных направлениях отходило несколько подвесных, металлических дорожек. Под этой стальной платформой была, казалось, черная бездонная пропасть. Где-то там, глубоко внизу, под многочисленными фермами стальных профилей, кабелей, трубопроводов, каких-то металлических шкафов, находилось сердце электростанции- ее реактор.

Неожиданно в ухе раздался тревожный крик начальника смены:

— Обернитесь!!! позади вас «выродки». —

Молодой человек уже и сам видел, как из соседнего зала, который он только что покинул, цепляясь своими когтистыми лапами за толстые кабели и железные арматуры, откуда-то сверху к нему неслось несколько «выродков».

Он успел подстрелить двоих мутантов, когда трое оставшиеся, сбили его с ног.

Красные налитые кровью глаза, оскаленные клыки с которых капала слюна, впились в бронезащиту. Хотя они и были слабее лейтенанта, но если бы не бронь, он бы не выбрался отсюда живым. Несколько секунд он не мог освободить правую руку с оружием, ее оседлал и пытался перекусить один из самцов. Два других, пытались разорвать бронежилет, с остервенением втыкая в него свои острые как бритва когти, или в крайнем случае, добраться до лица или шеи лейтенанта, периодически пытаясь прокусить броню, своими желтыми клыками.

Наконец, отбросив одного из «выродков» к противоположной стене ударом ноги, лейтенант у второго свернул шею. Освободившись от двоих мутантов, Александр сбросил с себя третьего. В тот же момент оружие, находящееся у него в руке стало изрыгать плазменные сгустки, прожигая дымящиеся дыры в этих странных существах. Уничтожение напавших мутантов было сделано вовремя. Казалось отовсюду, в полумраке этого огромного зала, цепляясь за любые предметы, к лейтенанту неслись эти адские создания, покрытые белой шерстью. Клацая когтями по стальным конструкциям, к молодому человеку, летела его смерть.

Еле успевая поворачиваться, лейтенант отстреливал нападающих «выродков».

Наконец потеряв большую часть своих сородичей, мутанты с воем бросились в глубь металлического здания.

В груди бешено колотилось сердце. Давненько он не бывал в таких передрягах. Стоя с оружием в руке на металлической платформе, висевшей над бездонной шахтой, молодой человек пытался прийти в себя, его колотила крупная дрожь.

Атака, так неожиданно начавшаяся, так же неожиданно была окончена. Как будто ничего и не было всего лишь мгновение назад. Исчезнувшие мутанты перестали орать, и в здании повисла зловещая тишина, нарушаемая лишь еле слышным гудением генераторов.

К запаху горячего металла и пластика добавился запах горелой плоти. У ног молодого человека лежали создания, которые вероятно были созданы в Аду.

Кое-как успокоившись, он более подробно рассмотрел этих странных существ, о которых предупреждал майор. Они скорее напоминали каких-то мутантов обезьян, чем потомков людей. Абсолютно белая, жесткая шерсть покрывала все тело «выродка», на длинных скрюченных пальцах рук и ног, были большие черные когти. Передвигались они на четырех конечностях, цепляясь за любые неровности, своими острыми, как бритва, когтями. Это позволяло им не взлетать вверх при каждом прыжке, и при этом перемещаться с большой скоростью. Большие навыкате глаза, в темноте светились красным светом. Конечно, молодой человек понимал, что это просто отражение падающего света от глазного дна мутанта, но зрелище было жуткое. Был еще огромный рот, с выступающими большими резцами зубов, продолговатый лысый череп, покрытый редкой белой щетиной и большие желтые клыки.

Дополнял картину — гребень длинных жестких волос, который проходил по всей спине и заканчивающийся у основания черепа. Чем-то он напоминал спинной плавник огромной рыбы. Рассмотрев мутанта, Александр отлепил остатки разорванной маски, отстегнул кобуру и снял остатки рубашки, которая была надета на бронь. Затем вытерся ей и пристегнул кобуру обратно. После этого молодой человек поднял с пола гарнитуру.

— Слава Богу вы живы… — услышал он голос Сергея.

— Куда теперь? — не отвечая на его слова, спросил лейтенант.

— Идите по центральному проходу до лестницы… — ответил тот.

Сжимая в руке оружие, молодой человек двинулся к проходу. На станции стояла мертвая тишина. На всякий случай, взяв ракетницу в левую руку, он ступил на слабо освещенный металлический мостик. В правой руке он держал пистолет. Пот крупными каплями стекал по его лицу. Смертельная опасность поселилась на станции.

Это уже совсем не напоминало ту рождественскую поездку на законсервированную базу, о которой говорил майор

Пройдя по подвесному мосту, лейтенант вышел к небольшой огороженной площадке. Она примыкала к металлической лестнице, которая вела из темной глубины шахты вверх.

— По этой лестнице подниматься? — задал он вопрос в микрофон.

— Да, да, на пятый этаж… там увидите выход в коридор. По нему идти влево… — ответил Сергей.

Здесь можно было хотя бы немного расслабиться, боковые стены лестницы были образованы ограждением из толстых металлических прутов, а возможные направления атаки сверху или снизу хорошо просматривались. Только здесь он почувствовал, что мышцы руки, сжимающие энергетический пистолет, уже болят от постоянного напряжения.

«Выродки», получившие от Александра отпор, где-то прятались, не рискуя нападать снова. Наконец поднявшись по лестнице на три этажа, молодой человек очутился перед закрытой металлической дверью. В верхней части двери было расположено прямоугольное окно с прозрачной пластиковой вставкой. Мысленно приготовившись к возможной схватке, лейтенант резко открыл дверь.

— Не бойтесь, «выродков» на этаже нет. — раздалось в наушнике.

«Не бойтесь…» с раздражением подумал молодой человек, «какого черта молчал, что коридор чист…» вместо этого он произнес:

— Идти налево? —

— Да. Да. Налево… Если «выродки» появятся, я вас сразу предупрежу… — торопливо ответил начальник смены.

Получив от «небритого» уверения что коридор «чист», молодой человек чуть ли не бегом рванул в сторону пульта управления станцией. Около открытой двери его уже ожидал человек, с которым он разговаривал в последнее время. Запустив Александра внутрь, мужчина тут же суетливо опустил бронированную плиту, предназначенную, в том числе и для блокировки отсека на случай разгерметизации станции.

Как-то странно посмотрев на молодого человека, человек стал без остановки повторять:

— Слава Богу, вы живы… Нам нужно идти… Владимир потерял много крови… Я видел, как вы сражались там… Его нужно срочно доставить в госпиталь… Мы сейчас захватим флайер, и все будет хорошо… Как это нас угораздило… Этот диспетчер сначала обещал, а сам на связь не выходит… — небритый мужчина все суетился, бессвязно повторяя одно и тоже, не зная, что же делать дальше.

Усевшись в первое попавшее кресло, молодой человек устало молчал. У него болела голова, а также сильно ныла правая рука. Наконец Александр произнес:

— Успокойтесь, мне нужно немного передохнуть… —

Мужчина послушно сел в кресло.