— А я тебе сразу говорила, что на этих корпоративах творится черти что. Не нужно было его туда отпускать. Вон, мой Виталик дома работает и никуда не шастает без меня.

— Ты думаешь, если бы он не пошел на этот корпоратив, или пошел бы со мной, это бы уберегло его от измены? Наоборот, хорошо, что я сейчас все узнала. Хоть на платье не потратилась. Все, как всегда. Я, почему-то, даже не удивлена.

— Да уж… Может тебе к бабке сходить? Может это проклятье какое-то?

— Не неси чушь. Никуда я не пойду. Придумала тоже.

— Нет. Ну меня поражает твое спокойствие!

— А что мне теперь? Раз все уже случилось… Ладно, Милка, пойду я. Мне еще вещи собирать. Хорошо, хоть квартиру свою сдать не успела.

— Это да. Может быть ты, все-таки, у нас сегодня останешься? Так поздно уже.

— Нет, пойду. — ответила Вера и стала одеваться.

Подруга, конечно, не хотела ее отпускать, но прекрасно зная Веру, понимала, что бесполезно с ней спорить. Та уж что решила, не остановить. К сожалению, такая история случалась не впервые. Вере категорически не везло с мужчинами.

И вроде все при ней, умница, красавица, образование, хорошая работа, квартира, машина, а все потенциальные женихи изменяли ей, почему-то. Мила очень надеялась, что с Вадиком будет не так, но, ошиблась.

А ведь казался таким порядочным, таким хорошим. Но новогодний корпоратив сломил и его. Когда Вера вернулась домой, застала его в интересном положении с его коллегой, которую сама прекрасно знала, девушка была ее клиенткой уже много лет, она и познакомила ее с Вадимом.

Вера была первоклассным косметологом, достаточно известным в городе. Она начала свою карьеру еще в студенчестве, позже они с Милой открыли на двоих косметологический кабинет. Девушки познакомились еще на первом курсе и очень подружились.

Теперь у Веры ближе Милы и ее семьи никого не было. В отличие от нее самой к тридцати годам Мила была счастлива в браке и растила дочку Миланочку, которой было уже пять лет. Больше у Веры не было никого, не считая дальних родственников, с которыми она, практически, не общалась.

Мила на самом деле была Людмилой. Но она терпеть не могла, когда ее так называли, считала, что это ее старит, поэтому всегда представлялась Милой и требовала, чтобы все называли ее именно так.

Она получила такое же образование, что и Вера, но ее так сильно не привлекала косметология. Ей больше нравилось решать организационные вопросы. Поэтому, она была в их с Верой кабинете кем-то вроде администратора.

Всех все устраивало, из них получился слаженный и успешный тандем. Клиентов было предостаточно, они даже планировали расширяться, но, все время откладывали. Мила всегда переживала за подругу и хотела, чтобы Вера, наконец, нашла свое счастье.

Она прекрасно знала, что после очередной неудачи у Веры начнется долгий период переосмысления своей жизни, походов к каким-нибудь шарлатанам, обещающим исцелить ее душу и найти истинную проблему происходящего.

В этот раз ей этого очень не хотелось. На носу Новый год, а Вера в таком состоянии. Нужно что-то предпринять, чтобы поскорее избавить подругу от этого дурного настроения. И у Милы появилась отличная идея.

Пару дней назад с ней созванивалась бывшая одноклассница. Она несколько лет назад переехала со своей семьей в деревню и приглашала Милу приехать к ней погостить. Мила решила, что это будет отличный способ для Веры перезагрузиться.

Почему бы и не поехать туда после Нового года? Как раз праздничные выходные, работу кабинета можно прервать ненадолго. Виталий собирался поехать с Миланой к своей маме, которую Мила терпеть не могла, не сошлись характерами со свекровью.

Отличный повод отделаться от этого мероприятий. Мила знала, как уговорить своего мужа. Виталий же тоже Вере не чужой, тоже переживал за нее. Она столько им помогала, когда родилась Милана.

Да и понимал он прекрасно, к чему приведет эта совместная поездка к его маме. Она и Мила, как обычно, разругаются в пух и прах, а ему потом все это расхлебывать, мечась между двух огней. А так они тихо мирно с дочкой навестят бабулю, и никто не пострадает.

Только вот как уговорить Веру на эту авантюру? В том состоянии, в котором она сейчас пребывает, сделать это будет весьма непросто. Но Мила не привыкла сдаваться. Она обязательно сделает это и увезет подругу в деревню, чтобы та хоть немного отвлеклась от своих дурных мыслей.

Пока Мила разрабатывала план поездки, Вера вернулась в квартиру своего несостоявшегося жениха, чтобы собрать свои вещи. Соперницы уже не было. Вадим спал. Услышав, что кто-то пришел, он подскочил с кровати.

— Вера, где ты была? Прости меня, любимая. Я сам не понимаю, как это все получилось. Я не виноват. Это она сама меня затащила в постель.

— Какая разница? Я вернулась только для того, чтобы собрать свои вещи.

— Ты что, теперь бросишь меня?

— А ты сам-то как думаешь? Я все видела своими глазами.

— Ну, знаешь, ты тоже виновата. Так рано вернулась.

— Я еще и виновата? То есть, если бы у меня последняя запись не отменилась, то я бы об этом даже и не узнала бы?

— И жила бы спокойно.

— А с чего ты взял, что мне не спокойно? Неужели ты думаешь, что я из-за тебя вешаться пойду, или с моста прыгать? Да мне на тебя теперь наплевать! — ответила Вера и стала быстро собирать свои вещи.

— Смотри, не забудь ничего, а то придется выкинуть.

— Не переживай. Не забуду. Кстати, вот ключи. Прощай, Вадик. — сказала Вера и ушла.

Она ехала по заснеженным улицам, освещенным новогодними гирляндами к себе домой, и ревела. Почему каждый раз одно и тоже?

Часть 2

Вера зашла в свою квартиру и оставила свой чемодан прямо в прихожей. Ей совсем не хотелось сейчас разбирать вещи. Время было уже позднее, но спать тоже совсем не хотелось. По дороге она немного успокоилась.

Она взглянула в зеркало на свой размазавшийся от слез макияж и выключила свет. У себя дома она не была уже около месяца, собиралась сдавать квартиру, хорошо, что не успела. Кто бы мог подумать, что Вадим так поступит?

Прям злой рок какой-то. Конечно, как и всегда, Вере было больно и грустно от этого. Она искренне не понимала, что с ней не так. Почему все мужчины, с которыми она когда-либо была в отношениях, ей изменяли?

Можно было бы, конечно, предположить, что она повторяет модель поведения своих родителей, но те прожили в счастливом браке до самой смерти. Пять лет назад она разбились в автокатастрофе.

Тогда Вера в очередной раз собиралась замуж, но ее жених, вместо того, чтобы поддержать ее в такой сложной жизненной ситуации, ушел к другой. Бабушки и дедушки с обеих сторон тоже были счастливы в своих браках, а у Веры так ни разу и до свадьбы то не дошло.

Получается, она одна в семье какая-то невезучая. Все началось еще в школе. Первая любовь в одиннадцатом классе, большие планы на будущее, светлые, сильные чувства — все рухнуло, когда Вера увидела, как на выпускном ее парень целуется с другой.

Потом институтская любовь, потом еще одна, потом еще. Конец один и тот же. Да, возможно она слишком много времени уделяла учебе, а потом работе. Но это же не повод. Многие женщины работают, как проклятые, но, тем не менее, не каждой изменяют.

Вадим был ее последней надеждой. Он так красиво за ней ухаживал, было все так замечательно. Ей казалось, что он тот самый, единственный, что с ним у нее точно все будет хорошо. Что, наконец, у нее будет семья, что она в скором времени родит ребенка.

Что ж, теперь только остается принять очередное поражение. Прощать его она, в любом случае, не собиралась. Если он позволил себе такое до свадьбы, что будет потом? Вера встала и снова включила свет.

Да уж, вид ужасный. В зеркале на нее смотрела несчастная, уставшая женщина, которая не знает себе цену. Но это ведь совсем не так. Она совсем не такая. Она отличный профессионал своего дела, востребованный специалист, к которой выстраиваются очереди.

Она многого добилась. Она не позволит какому-то очередному козлу сломить ее. Вера бросилась к своему чемодану, достала оттуда косметичку и стала приводить себя в порядок. Через какое-то время на нее снова смотрела успешная дама.

Она больше никогда и никому не позволит так с собой поступать. Если не складывается, зачем складывать? Нужно просто жить и наслаждаться жизнью, заниматься тем, что приносит удовольствие, тем, в чем преуспела.

Хватит с нее этих бесполезных попыток устроить личную жизнь. В наше время, если так уж сильно захочется, ребенка можно и одной родить, никто даже косо не посмотрит. Может быть она когда-нибудь решится на этот шаг.

Мила не оставила свою идею поехать вместе с Верой в деревню к однокласснице Нине. Она поговорила с Виталием, привела ему свои доводы, и он одобрил их путешествие. Тем более, что ехать нужно было не так уж и далеко.

Только вот Мила все еще не знала, как преподнести эту новость самой Вере. Та, наверняка, станет отказываться. После каждого расставания она замыкалась в себе и кроме работы никуда не желала выбираться.

Поэтому, на следующий день на работе Мила решила зайти издалека.

— Ну, как ты? — спрашивала она у подруги, которая готовилась принять первую клиентку.

— Все в порядке. — с каменным лицом отвечала та.

— Выглядишь сегодня хорошо.

— Я всегда отлично выгляжу.

— Ну да, ну да…

— Мил, ты хочешь мне что-то сказать? У меня, правда, все в порядке. Я не собираюсь убиваться из-за очередного козла. Все нормально.

— Рада это слышать. Слушай, а что, если нам с тобой махнуть куда-нибудь на праздники?

— Это еще зачем?

— Знаешь, я что-то так устала в последнее время от этой рутины. Хочется отдохнуть от работы и от семьи.

— От семьи? А тебя Виталик-то отпустит? — усмехнулась Вера.

— Отпустит. Я уже с ним договорилась. Они с Миланой поедут к его маме. Ну, ты же знаешь, что мне там лучше не появляться, тем более, после нашей с ней последней встречи. А мы с тобой можем куда-нибудь съездить. Развеяться.

— Да? И куда же?

— У меня есть отличный вариант!

— Звучит угрожающе. — прекрасно знала Вера, какие невероятные идеи могут посетить голову ее подруги, год назад та собиралась поехать в Африку на какой-то экстремальный отдых, благо, вовремя передумала.

— Ну чего ты так сразу. — обиженно надула губы Мила.

— Ладно, говори быстрее. Сейчас уже клиентка придет.

— Мы с тобой поедем в Сапогово.

— Куда? — рассмеялась Вера.

— В Сапогово. Это деревня такая, здесь не очень далеко.

— А чего не в Простоквашино сразу? — не могла перестать смеяться Вера, которую позабавил настрой подруги.

— Зря ты смеешься. Там очень хорошо. Отдохнем, как следует. У меня там одноклассница живет. Нинка. Помнишь, я тебе о ней рассказывала?

— Нет. Не помню.

— Это не важно. Ну так вот, она там живет уже несколько лет с семьей и зовет меня в гости. Расхваливает все, как там у них замечательно. Вот я и подумала, что нам такой отдых не повредит. Представь только, свежий воздух, заснеженная деревня, банька, катание на санях. Супер!

— Ну, не знаю. Деревня? Я в деревне была один раз, и то, в детстве. И как-то не хочется повторять. Меня тогда чуть петух не клюнул. Я так испугалась. Нет. Не хочу в деревню.

— Ну, Верунчик. Ну, соглашайся. Мне так хочется туда съездить, а одна я не могу. Тем более, что Виталик машину заберет. А так бы мы на твоей бы поехали.

— Ну, все. Потом поговорим. Доброе утро! Проходите. — приветствовала Вера свою клиентку, даму в возрасте, желающую продлить свою молодость, мельком кинув строгий взгляд на Милу.

Мила знала этот Верин взгляд. Есть шанс, что она, все-таки, согласится. Миле, и правда, было бы интересно съездить в Сапогово и посмотреть, как там живет ее бывшая одноклассница. Она никогда не появлялась на встречах выпускников, и Миле было очень любопытно, правда ли там все так замечательно, как она расхваливала.

Да и Вере эта поездка не повредит. Мила была в этом просто уверена.

Часть 3

Рабочий день был долгим и насыщенным, как и обычно перед праздниками. Мила терпеливо ждала ответа подруги. Она мысленно придумывала доводы для того, чтобы убедить ее поехать. Она понимала, что это она сейчас так держится, но потом обязательно расклеится. Всегда так случалось.

— Наконец-то на сегодня все. — с облегчением выдохнула Вера, выпроводив последнюю клиентку.

— Ну так что? Ты подумала?

— На счет твоей деревни?

— Не моей… Не важно. Ну так что?

— Нет. Я никуда не поеду.

— Почему?

— Я не хочу. Езжай сама. Если хочешь, возьми мою машину.

— Нет. Так не пойдет. Я настаиваю.

— Что мне там делать? Тем более, это у тебя там одноклассница, а я там никого не знаю.

— Познакомишься. Я вот тоже там, кроме нее, никого не знаю, даже ее мужа. А что ты собираешься делать здесь? Будешь все выходные сидеть одна в своей квартире и вздыхать о прошлом? Знаю я тебя.

— Нет. С чего ты взяла? Поработаю, например.

— А я до пятого числа все записи отменила. Поняла? Нет работы. Так что, поедешь со мной, как миленькая!

— Ладно, не шуми. Когда ты наметила?

— Первого утром выпровожу своих и поедем. Чего зря время терять? Можешь сразу ко мне тридцать первого прямо с чемоданом приезжать. Сразу от меня и двинем.

— Почему тридцать первого?

— А ты что, Новый год одна собралась отмечать? Мы тебя ждем у себя, и отговорки твои не принимаются. — строго сказала Мила.

Вера, и правда, совсем забыла о том, что Новый год на носу. Они собирались отмечать праздник вместе с Вадимом. Он забронировал давно уже столик в каком-то модном дорогущем ресторане для этого.

А теперь, получается, что она осталась совсем одна. Придется ей, и правда, ехать к подруге на огонек, как и каждый год.

— Ну, ладно. Будь, по-твоему. Что с собой привезти?

— Себя привези. И приезжай пораньше, поможешь на стол готовить. После обеда записи нет, так что, освободимся рано.

— Ладно. — согласилась Вера.

— И в деревню тоже со мной поедешь. Теплые вещи не забудь. Мало ли что? Кто знает, какая там погода?

— Будет сделано, командир. — отчеканила Вера.

Ей, все же, была очень приятна забота подруги. Она была самым близким ее человеком. Столько всего им вместе пришлось пережить. Как раз, когда в аварии погибли родители Веры, Мила была уже на сносях.

Она старалась поддерживать подругу, как могла. Но потом у нее случились очень сложные роды, и теперь уже пришла пора Веры выручать ее. Милана родилась с серьезной патологией. Пришлось срочно искать деньги, чтобы сделать операцию.

Вера приложила все свои усилия для этого. Девочку спасли, а позже Вера стала ее крестной. Помимо денежной помощи, она еще и физически помогала. Не оставляла их, ей пришлось практически поселиться у них на какое-то время, чтобы помогать с малышкой.

За это ей Виталий тоже очень был благодарен, и относился к Вере, как к сестре. Он тоже не понимал, почему ей так не везет в личной жизни. Она ведь не просто красотка, но еще и человек замечательный.

Как и договаривались, тридцать первого декабря Вера после работы заехала домой за вещами и оправилась к подруге. Там они вместе готовились к встрече Нового года, нарезали салаты под любимые комедии, любовались Миланочкой, которая теперь уже была абсолютно здорова и ничем не отличалась от своих сверстников.

Вера чувствовала себя здесь, как дома. И она это очень ценила. Так важно, чтобы рядом были близкие люди, которые могут поддержать в любой ситуации, или, наоборот, поругать, если это необходимо.

Конечно, в глубине души Вере все еще было немного тоскливо после расставания с женихом. Она представляла, что сейчас могла бы сидеть с ним в красивом ресторане и ловила бы на себе его взгляд. Не судьба.

Вместо этого она переслушала все Новогодние песенки, которым научили Милану в детском саду, выслушала рассказы о том, как она встретилась с Дедом Морозом и Снегурочкой, и о том, какой она была красивой Снежинкой на утреннике.

Она обожала эту девчушку и мечтала, что когда-нибудь у нее тоже появится такая. Под бой курантов Вера загадала, что, если она не встретит подходящего человека в будущем году, то займется, наконец, вопросом деторождения.

Хватит уже с этим тянуть, женские часики тикаю. Если ей не суждено стать любимой и любящей женой, то хоть мамой стоит попытаться стать. А найти для этого мужчину гораздо проще, чем найти верного мужа, по крайней мере, в ее ситуации.

Следующим утром Милана нашла клад под елкой, рассмотрела все свои подарки, похвасталась, и они с Виталием стали собираться в путь. Бабушка жила в соседнем городе. Дама она была с тем еще характером, но свою единственную внучку обожала.

Когда Мила проводила мужа и дочь, они с Верой тоже стали собираться. Вера все еще не очень хотела ехать в деревню, но спорить с подругой было бесполезно. Та была настроена серьезно, как никогда.

Перед отъездом Мила созвонилась с Ниной, предупредила ее о своем скором приезде, и подруги двинулись в путь, настроив навигатор на загадочное Сапогово. В этом году снега в городе было не очень много.

Только за несколько дней до праздника его припорошило свеженьким снежком, чему были рады, кажется, все жители города, которые уже думали, что Новый год пройдет совсем без снега и зимнего настроения.

Когда навигатор показал, что им придется провести в пути, как минимум три часа, Вера обалдела.

— Ты же говорила, что это совсем близко. — возмутилась она.

— Да ладно тебе. Не так уж и далеко. Не капризничай. Думай, лучше, о том, как мы вечером с тобой пойдем в баньку париться. Нинка мне обещала. Тем более, ты и сама говоришь, что это очень полезно. Травки там всякие запарим, чайку попьем. А может и еще чего. — хитро улыбалась Мила.

— Ой, лиса. — рассмеялась Вера.

Чем ближе подруги подъезжали к месту назначения, тем отчетливее понимали, что обстановка со снегом здесь разительно отличается от городской. В какой-то момент Вере даже показалось, что они застрянут в снегу.

Дорога была, хоть и расчищена, но, судя по всему, снег прошел уже и после этого. Все белым бело, невероятная красота, потрясающее зрелище. Даже ради этого уже стоило поехать. Но впереди их ждало еще много чего интересного и увлекательного.

Наконец, показалась и деревня. Издалека деревянные дома с тянущимися из труб струйками дыма, казались какими-то игрушечными, ненастоящими. Голос навигатора громко объявил о том, что они прибыли в пункт назначения.

Это было странно, ведь до домов они так еще и не доехали. Мила достала телефон и снова стала звонить Нине.

Часть 4

Нина не отвечала на звонок, чем заставила подруг понервничать. Первое января, совершенно пустая дорога, даже некого остановить и спросить, в каком направлении двигаться.

— Ну, и что дальше? — недовольно спросила Вера.

Понятное дело, что ехать нужно в деревню, но не просто же так, наобум. Они ведь ехали в конкретный дом, по конкретному адресу, а не просто так, покататься по улочкам заснеженной деревни, не такой уж и маленькой, как оказалось.

Скоро стемнеет, и как им в темноте искать дом Нины? Дорога и так заняла гораздо больше времени, чем предполагалось, ехать пришлось медленно и осторожно. Но тут Нина, наконец, перезвонила.

— Ну вот! — радостно воскликнула Мила и ответила на звонок.

Нина объясняла ей дорогу, а Вера осматривалась по сторонам. Как же здесь, все-таки, красиво! С одной стороны лес, с другой поле, которое летом, скорее всего, чем-то засеяно. Все такое белое, свежее.

— Значит, так. Нам в саму деревню не нужно. Перед указателем дорога уходит влево, поедем по ней и упремся сразу в ее дом.

— Вон по той дороге? — с ужасом спросила Вера.

— Видимо, да. Другой, все-равно, нет.

— Да ты что! Мы там не проедем!

— Проедем. Не переживай.

— А далеко еще ехать?

— Километра два.

— Это безумие. — сказала Вера, но, все-таки, поехала.

Все оказалось не так уж страшно, как она предполагала. Снег был не такой уж глубокий, видимо эту дорогу тоже совсем недавно расчистили. Вскоре автомобиль Веры остановился перед шикарным домом.

Это дом напоминал, скорее, какую-то загородную резиденцию, нежели, чем обычный деревенский дом. Он казался огромным и сказочным, стоял среди высоких сосен. Рядом были какие-то пристройки, выглядело волшебно.

Мила выбежала из машины и стала обниматься с женщиной, которая вышла к ним навстречу.

— Нинка! Как я рада тебя видеть! Какая ты стала! Вот это домина! — говорила Мила.

— Наконец-то ты до нас доехала! — отвечала ей женщина, искренне радуясь встрече.

— Познакомься, это Вера, моя подруга и коллега по совместительству. — представила Мила тоже вышедшую из машины Веру.

— А я Нина. Добро пожаловать! Мы всегда гостям рады! Ну что же мы мерзнем? Идемте в дом.

— А машина?

— Можете пока здесь оставить. Муж вернется домой и распорядится. — отвечала Нина и повела гостей в дом.

Внутри дом производил еще большее впечатление. Он казался огромным. Все здесь было сделано со вкусом, очень красиво и, как ни странно, современно, при всем этом, деревенский колорит тоже присутствовал.

— Нинка! Вот это хоромы! — была ошарашена Мила, явно, не ожидая такое увидеть.

— А то! Большая семья — большой дом. С нами же еще бабушка мужа живет. А вот и она. — обратила внимание Нина на маленькую бабулю, которая вышла полюбопытствовать, кто там приехал.

— Здравствуйте. — улыбаясь, поздоровалась Мила.

— Говори громче, она глухая. — на всякий случай шепотом сказала Нина, видимо, до конца в это и сама не верила.

— Здравствуйте! Меня зовут Мила. — закричала гостья.

— Чего так орешь? Что за имя странное? Людка, что ли, по-человечески? А Милкой у меня корову звали, десятый год уж, как того… — махнула бабушка рукой на гостей и поплелась на кухню.

— Не обращайте внимания. Бабушка у нас своеобразная. — пояснила Нина.

— Чего? — закричала бабуля.

— Ничего, Валентина Ивановна, говорю, дружно живем. — громко сказала Нина.

— Ну да, ну да. — бормоча под нос, пошла старушка дальше.

«Хорошее начало!» — подумала про себя Вера, на которую бабуля даже внимания не обратила. Так или иначе, они уже приехали, деваться некуда. Но еще предстояло познакомиться с остальными обитателями этого дома.

Которые, впрочем, не заставили себя ждать. Не успели гости раздеться, как в прихожую высыпали ребятишки, чтобы тоже посмотреть, кто пришел. Вера даже не ожидала, что их так много. Четверо детей, младшему из которых на вид было чуть больше года.

А она еще думала, чего это Милка с собой столько сладостей набрала. Дети так шумели, что Вера даже ни сразу разобрала, кого и как зовут. Нине пришлось повторять.

— Это старший Григорий, ему шесть, это Лидочка, ей четыре, Катюша, ей тоже четыре, они двойняшки, а это Сашенька, младшенький наш, ему полтора года. Ну, все, дети, бегите к себе. Скоро ужинать будем. Я Вас позову.

— И как ты с ними управляешься? У меня уже голова кругом. — говорила Мила, улыбаясь.

— Вот так и управлюсь. А куда деваться? Еще и хозяйство, и дом, а летом огород. Ничего, к этому привыкаешь. Мама приезжала помогать.

— А муж, что, не помогает? Кстати, где он? Не терпится с ним познакомиться.

— У Виктора мужские дела. Он к вечеру придет. Поехал помогать кому-то в деревне. Давайте, девочки, мойте руки и за стол. Чаем Вас напою с дороги, а потом за ужин примемся. Еще и баньку сегодня обещала. Некогда рассиживаться.

Мила и Вера с удовольствием осматривались, пока Нина собирала на стол. Содержать такой дом в порядке, имея четверых детей и все остальное, что Нина перечислила, видимо, совсем непросто. Тем не менее, выглядела она свежо, городские дамочки бы позавидовали.

— Совсем ее не узнаю. В школе такая оторва была. — шептала Мила Вере.

— Я бы даже не подумала.

Нина казалась ей такой правильной, такой семейной, радушной. В глазах было какое-то тепло. Когда все было готово, подруги уселись за огромный стол. Сама же Нина даже не присела. Некогда ей было.

— Нин, тебе чем-нибудь помочь? Ты говори, мы запросто.

— Да нет, ничего не нужно. Вы за ребятишками присмотрите, а я пойду баню готовить. Они, вообще, в своей комнате играют, главное, чтобы из дома не выходили и на кухне не вертелись.

— Хорошо, договорились. — ответила Мила.

— Ну я тогда побежала.

На улице начался снегопад. Если снег в скором времени не прекратится, то подруги рискуют остаться здесь надолго. Машина просто не сможет проехать по таким сугробам. Буквально через пару минут после того, как Нина ушла, в дом зашел здоровенный мужик.

Он был такой огромный и такой суровый, что у Веры аж мурашки по спине пробежали. Он снял с головы свою мохнатую шапку и стал стряхивать с нее снег. Увидев, что за столом сидят гости, мужчина сделал какое-то недовольное лицо и ушел в одну из комнат.

— Что это было? — шепотом спросила Вера.

— Не знаю. — тоже была немного ошарашена Мила такому приему.

— Муж, что ли? По-моему, он не очень-то рад гостям.

— Может Нинка его спросить забыла? — предположила Мила.

— Как бы нам не пришлось сегодня же и отчаливать. Только дорогу бы не замело. — обреченно сказала Вера.

Часть 5

— Может, лучше, к детям пойдем? — прошептала Мила.

— Согласна. — ответила Вера и они отправились в детскую.

Это была большая и яркая комната, в которой каких игрушек только не было. Нина и ее супруг, явно, очень любили своих деток и баловали их. Несмотря на свой совсем еще юный возраст, ребятишки были достаточно самостоятельные.

Старший мальчик занимался какой-то головоломкой, а девчонки возились с младшим ребенком. Видимо, это Нина приучила их к такому поведению, ведь ей, наверняка, не редко приходилось оставлять их одних, чтобы управиться с хозяйством.

Увидев, что в комнату зашли гости, дети тут же переместили все свое внимание на них. Снова начался шум. Девочки наперебой стали хвастаться им своими новыми игрушками, которые нашли сегодня утром под елкой, совсем забыв о младшем брате, который теперь громко ревел от недостатка внимания.

Да уж, ни Мила, ни, тем более, Вера не привыкли к такому. Им даже двоим было не справиться. И как Нина одна умудряется усмирять эту ораву? Уму не постижимо. Теперь обе подруги хотели только одного — чтобы Нина поскорее вернулась.

Помимо детей у них теперь были к ней вопросы. Что означает поведение этого странного мужчины? Неужели это, и правда, ее супруг, который очень недоволен, судя по всему, их приезду. Зачем тогда, вообще, было их приглашать?

Чтобы поставить в неудобное положение? Какой в этом смысл? Подругам было как-то не по себе. К счастью, в скором времени появилась Нина. Она зашла в детскую, что-то сказала, и дети тут же успокоились.

Младшего она взяла на руки и понесла на кухню. Подруги пошли за ней.

— Ну, все. Баньку затопила. Скоро будет готова. Ой, девочки, у нас такая банька! Вы не пожалеете, что приехали. Сейчас только карапуза этого накормлю, и будем для всех остальных ужин готовить.

— Кстати, Нин. По поводу твоего мужа. А он что, не в курсе был, что мы приедем? Как-то он, вроде, недоволен. Прошел, даже не поздоровался. Если мы не вовремя приехали, или что-то случилось, мы можем уехать. — сказала Мила.

— Муж? А! — рассмеялась Нина.

— Что? — в голос спросили подруги.

— Это не муж. Витя еще не вернулся, я только что с ним по телефону разговаривала, обещал поторопиться. Что Вы, девочки, он, конечно же, знает о Вашем приезде и очень этому рад.

— Тогда, кто тот мужчина?

— Ай. Не обращайте внимания. Это Ванька, мой брат. Мил, ты что, его не узнала?

— Ваня? Это тот ботаник, который на класс старше учился? — обалдела Милка.

— Ну, да.

— Да как бы я его узнала? Это же совершенно другой человек! А очки? Здоровый-то какой стал. А был длинный и тощий. Мы еще хихикали все над ним, а он нам сдачи дать не мог, хоть и старше был. Да уж… Над таким теперь попробуй похихикай…

— И не говори. Серьезный стал. Вот, приехал к нам на праздники. А сам ходит и молчит. Весь в себе. А что случилось, не говорит. Да мы и привыкли его таким видеть, уже внимания не обращаем.

— Ну, все-равно, мог бы хоть поздороваться. А то мы даже испугались немного. Подумали, что это твой муж, и у тебя будут из-за нас проблемы.

— Нет, что Вы. Мой Витенька, он совсем другой. Сами скоро в этом убедитесь. Он у меня человек открытый и добродушный. Да и гостям он всегда рад. У нас часто гости бывают.

— Нин, а почему Вы живете не в самой деревне? — спросила Вера.

— Витя так захотел. Он это место еще в детстве своем облюбовал. Он же отсюда родом. Потом вырос, построил этот дом, и мы переехали. Потом бабулю свою сюда перевез, чтобы все вместе были, рядышком.

— Но здесь же нет ни школы, ни магазина поблизости.

— Школа в деревне, через лес совсем близко.

— Через лес? — чуть ли не заикаясь, переспросила Вера, представив, как маленький первоклассник пробирается через зимний лес по темноте в школу.

— Мы все продумали. Витя сможет отвозить ребятишек и забирать каждый день, ну, когда они подрастут, а, если что, и у меня водительское удостоверение имеется.

— А чем твой муж занимается? — спросила Мила.

— Да всем. У нас лесопилка на окраине деревни, а так он на все руки мастер. Даже печку сам может сложить, кому сено привезти, кому дрова. Старается помогать старикам. В помощи не отказывает.

— И где ты такого нашла? — мечтательно произнесла Мила.

— Места знать надо. — рассмеялась Нина.

— Нет, ну, правда. А то у нас тут невеста не пристроенная. Хоть направление укажи. — тоже засмеялась Мила.

— Ой, девочки, не поверите! В лесу!

— В лесу? — в голос переспросили подруги.

— Да. Приехала к подружке, она раньше здесь жила. Та уговорила меня за грибами пойти. А я-то сама городская, какие грибы? В общем, я практически сразу и заблудилась. А Витя меня нашел. Выходит ко мне, а я сижу, реву. А до дома, оказывается, метров триста всего было. Так и познакомились. Потом уже не смогла надолго уехать, влюбилась. Он меня замуж позвал. Дальше Вы знаете.

— Получается, ты в деревню за своей судьбой приехала.

— Получается, так. Но, знаете, я ни разу об этом не пожалела. Хорошо нам вдвоем, он моя половинка.

При этих словах половинка зашла в дом, вернее сказать, закатилась. Кругленький, низенький, розовощекий, лысоватый мужичок, явно, гораздо старше Нины, но такой обаятельный. Глаза добрые, улыбка до ушей.

— Здравствуйте, гости дорогие! А вот и я! — заявил он.

— Девочки, это мой муж Виктор. Витенька, это Мила и Вера.

— Очень приятно. Добро пожаловать! Мы гостям всегда рады! — повторял он слова своей жены.

— Виктор, очень приятно познакомиться. У Вас прекрасный дом. — отвечала Мила.

— Это Вы еще ничего не видели! Завтра все Вам покажу. Места у нас замечательные. Я с Петровичем договорился, будем завтра на санях кататься, он мне лошадь утром приведет.

— Здорово! — воскликнула Мила, толкая локтем Веру, которая сидела без настроения.

— Накатаемся, а потом я Вас своим фирменным шашлыком кормить буду. Отлично отдохнем! Еще к нам ни один раз вернетесь! Ниночка, ну зачем ты сама баню затопила, я бы и сам все успел. Зря беспокоилась. Давай-ка мне этого хулигана. Вам, девочки, наверное, поболтать не терпится. — улыбаясь, взял Виктор на руки ребенка и ушел с ним в комнату.

Действительно, замечательный мужчина. Такой располагающий к себе, несмотря на его немного смешную внешность, прямо сказать, совсем не красавец, а видно сразу, что человек очень добрый и хороший. Повезло Нинке.

Часть 6

После того, как Виктор ушел, женщины принялись за приготовление ужина, чтобы потом можно было, как следует расслабиться в баньке и ни на что не отвлекаться. Здесь Нине тоже не оказалось равных.

Она так быстро со всем управлялась. Казалось, она может с закрытыми глазами передвигаться по собственной кухне и готовить еду для всей семьи. Делала она это как-то межу прочим, не отвлекаясь и от разговора.

Вера просто поражалась этой женщине. Несмотря на такую многозадачность, она была очень бодра и активна, полна энергии и сил. Даже странно. Вере показалось, что она бы так никогда не смогла.

Она то просто на работе так сильно устает, что, когда приходит домой, валится без сил, способна только на приготовление несложного ужина и минимальную уборку. А здесь! Четверо маленьких детей, муж, хозяйство, дом какой огромный, да еще и постоянные гости.

И, вообще, мало кто первого января так бодр и свеж. А Нина! Она так замечательно выглядит при всем при этом. Даже несмотря на полное отсутствие косметики, ее лицо светилось свежестью. Вера, как профессиональный косметолог, могла оценить это по достоинству. Когда ужин был готов, большая семья уселась за стол.

— Кстати, Нин, Барон снова сбежал. — сказал Виктор за ужином.

— Как? Снова? — разочарованно переспросила Нина.

— Ну да, нет его в вольере.

— Ну что ты будешь делать! Барон — это наша собака. В последнее время полюбил свободу, стал часто сбегать. И чего ему на месте не сидится? А, главное, как он умудряется, непонятно. Уже все перепроверили, все слабые места заделали, все-равно, находит способ, беглец. — пояснила Нина гостям.

— А что, серьезная собака, раз в вольере ее держите? — поинтересовалась Вера, которая собак боялась до ужаса.

— Большая собака. Но Вы не переживайте, Верочка. Он очень добрый пес. Никого не трогает. На вид только страшный. — попытался успокоить гостью Виктор.

— Ничего, проголодается, вернется. Но нужно что-то с этим делать, Вить. Это не дело.

— Не переживай, Ниночка. Завтра же этим займусь. Снова. — ответил Виктор.

После ужина подруги немного отдохнули и стали собираться в баню, которая уже давно была готова. Она находилась недалеко от дома. Позади нее, как рассказала Нина, находился небольшой пруд, в который можно было бы окунуться после парилки.

Так они обычно делали летом, сейчас же пруд был скован льдом. Если окунаться куда после баньки, так только в сугроб. Но гости еще не были готовы к такому экстриму. Да и сама Нина такого не любила.

Она собрала какие-то особенные травы, все необходимое, выдала гостям халаты и полотенца, другие принадлежности, и женщины втроем отправились наслаждаться паром и расслабляться. На улице было морозно. Снег уже перестал, небо стало ясным и звездным. Красота!

Банька, действительно, была замечательная. Все чистенько, красиво и очень жарко. Вера и Мила не привыкли к такому. Но очень быстро освоились и получали удовольствие. Нина раскрыла им кое-какие свои секретики красоты и здоровья.

А чай на травах и ягодах, который она заварила и взяла с собой, на самом деле, придавал сил, был очень вкусный. Спустя какое-то время Вера почувствовала себя неважно, видимо, с непривычки. Ей захотелось выйти и глотнуть свежего воздуха, немного остыть.

— Иди, только с дверью осторожно. Что-нибудь подложи, а то она зимой тяжело открывается. Я-то привыкла. Если закроется, дергай сильнее.

— Хорошо, поняла. — ответила Вера, у которой голова шла кругом от жара и ароматов.

Она выскочила на улицу в одном полотенце, так торопилась, что даже обувь не надела. От морозного воздуха ей сразу стало легче. Она взглянула на небо и застыла. Потрясающе красиво! Где еще можно увидеть такое?

Решив, что она уже достаточно охладилась, Вера решила вернуться обратно, но дверь не поддавалась. Она уже хотела постучаться, чтобы Нина подтолкнула ее, с другой стороны, но, вдруг, услышала позади себя какой-то непонятный шорох.

Вера медленно обернулась и остолбенела. В нескольких метрах от нее сидел огромный, лохматый пес. Она таких здоровенных собак близко раньше никогда не видела. Барон сидел напротив и таращился на нее.

— Ой, мамочки, мамочки… — зашептала Вера, боясь даже пошевелиться.

Она не понимала, что ей сейчас делать. До дома она добежать не успеет, пес набросится на нее и съест. Так она себе это представляла. А, если станет тарабанить в дверь? Исход, наверняка, будет таким же. Ей становилось холодно.

— Хороший песик, хороший. Уйди, пожалуйста. А? — попыталась она договориться с собакой, но Барон лишь широко зевнул, продемонстрировав ей свои шикарные зубы.

Ситуация выходила из-под контроля. Она попыталась сделать шаг, на что пес отреагировал неоднозначно. Он встал на четыре лапы и как-то угрожающе, как показалось Вере, на нее посмотрел.

— Помогите… — жалобно зашипела она.

Ноги ее совершенно оледенели, она стояла, переминаясь с ноги на ногу и понимала, что, если сейчас никто ее не спасет, то она рискует либо замерзнуть, либо станет первой жертвой Барона. Да уж, безобидный добренький песик.

— Барон, на место! — услышала он грубый мужской голос.

Пес тут же куда-то убежал. Вера все еще стояла в оцепенении, готовая плюхнуться в обморок. Тут ее кто-то подхватил на руки и куда-то понес. Это был Иван. Он увидел в окно все это, и пришел на помощь.

Он занес ее в дом и только переступив порог осторожно опустил ее на пол. Тут полотенце слетело, и Вера предстала перед мужчиной во всей своей красе.

— А ты ничего! — зачем-то брякнул он.

Совершенно ошалевшая Вера схватила с пола свое полотенце, попыталась снова его на себя намотать и полетела вверх по лестнице в комнату, которую хозяева выделили им с Милой. По пути она наткнулась на бабулю.

— Срам! — выкрикнула бабушка, увидев ее в таком виде, и прошла мимо.

Вера забежала в комнату и плюхнулась на кровать, укрывшись с головой одеялом. Ее колотило от холода. Она пыталась согреть свои ноги, которые ныли после такой незапланированной прогулки. А еще ее сковывало чувство неловкости и стыда.

Бабушка еще эта! Вот нужно было ей именно в этот момент появиться. Что она подумала о гостье! А Иван! Зачем он это сказал? Вера еще никогда не попадала в такие неловкие ситуации. Ей хотелось сейчас сквозь землю провалиться.

Спустя какое-то время в комнате появилась Мила. Теперь уже Вере удалось согреться. Только моральное состояние оставляло желать лучшего. Как она теперь предстанет перед хозяевами?

— Ты куда пропала? Мы тебя с Нинкой ждали, ждали. А ты так и не вернулась. Ты что, решила спать лечь? — не понимала Мила, в чем дело.

— Ой, Милка… — не могла подобрать слов Вера, чтобы описать произошедшее.

Отдых начинал набирать совсем не те обороты, какие хотелось бы, несмотря на всю комичность ситуации. Пока еще Вере было не до смеха.

Часть 7

Когда Вера рассказала всю историю подруге, та так смеялась, что не могла остановиться.

— Чего ты ржешь? — обиженно говорила Вера.

— Да как тут не смеяться? Представляю твое лицо! И Ванькино! А бабкино! Ой, не могу! Умора! — еще сильнее захохотала Мила.

— Да ну тебя.

— И Ванька-то у нас теперь получается герой. Спас тебя от страшного зверя и от холода, заодно!

— Если бы не он, я, вообще, не представляю, чем бы все это закончилось.

— Да уж. Вырос мальчик.

— Ты его давно знаешь, да?

— Конечно. Он на год нас старше. Мы все детство с Нинкой над ним, мягко говоря, издевались. Понимаешь, он такой был… Ну, ботаник, одним словом. Никогда отпор не мог дать. Ходил в очках, весь такой правильный, учился хорошо. Только со спортом не дружил. Но теперь, видимо, подружился. — все еще посмеиваясь, отвечала Мила.

— Да уж. Как будто про другого человека рассказываешь. Какой-то он слишком суровый и неразговорчивый.

— Зато фигурку-то твою он оценил. — подкалывала Мила подругу.

— Ну, все. Хватит. Милка, может завтра утром домой поедем, а?

— Ну уж нет! Завтра нас ждут шашлыки и лошадь. Ты же слышала Виктора. Я отсюда никуда не поеду, пока все прелести местные не попробую. Расслабься. Завтра уже никто об этом не вспомнит. Да и что тут такого?

— Ничего. Все, на сегодня с меня хватит приключений. Я спать. — ответила Вера и снова укрылась с головой одеялом.

Следующим утром ей было неловко выходить из комнаты, но это было необходимо, естественно. Несмотря на вчерашнее, чувствовала она себя замечательно, нисколько не простыла, да и выспалась отлично.

Все-таки, как ни крути, свежий воздух творит чудеса. Когда они с Милой спустились вниз, Нина уже колдовала на кухне, откуда доносились невероятные ароматы.

— Доброе утро. Тебе чем-нибудь помочь? — спросила Мила.

— Доброе утро, девочки. Да, пожалуйста, нужно нарезать хлеб и поставить чайник. Верочка, как ты себя чувствуешь? Все в порядке? А то исчезла вчера так внезапно.

— О! Это потрясающая история! — воскликнула Милка.

— Ну, Мил! — попыталась остановить ее Вера, но это было бесполезно.

После рассказа подруги уже и самой Вере показалось, что это все было очень смешно. Главное, что все хорошо закончилось, и никто не пострадал.

— Ты не простыла? Правда, нормально себя чувствуешь? Хочешь, я тебе чай специальный заварю, от простуды? — забеспокоилась Нина, вытирая слезы, выступившие от смеха.

— Все в порядке. Я себя замечательно чувствую.

— Вот и славно. Витя уже сани готовит. После завтрака можно будет покататься.

— Может, не стоит? — засомневалась Вера, что такой отдых не для нее.

Если уж она из бани нормально до дома дойти не смогла, что уж говорить о катаниях на санях? Застрянет в каком-нибудь сугробе еще, с ее то везучестью.

— Не волнуйся, это совершенно безопасно. Да и погода сегодня прекрасная. Дети тоже поедут. — постаралась успокоить ее Нина.

За завтраком Вера чувствовала на себе неодобрительный, как ей показалось, взгляд бабушки. Хоть Ивана за столом не было, от этого стало немного легче, правда, ненадолго. Выяснилось, на санях их катать будет именно он.

Виктор собирался заняться вольером Барона в очередной раз и своим фирменным шашлыком, о котором гости уже были наслышаны, не терпелось попробовать. Когда Вера поняла, что ей придется ехать вместе с Иваном, она попыталась в очередной раз отказаться, но Мила ей не позволила.

Когда старшие дети, Мила и Вера вышли из дома, увидели красивую лошадь, запряженную в сани. Это выглядело так необыкновенно красиво. В отличие от собак, этих животных Вера обожала. Она не удержалась и погладила лошадь.

Идеальное, восхитительно грациозное и сильное создание. Но когда лошадь фыркнула, видимо, ей стало щекотно, Вера аж подскочила от неожиданности, чем снова вызвала смех. На этот раз шумный хохот ребятишек.

Дети быстро заняли в санях свои места. Судя по всему, для них такие прогулки были обыденностью. Мила и Вера уселись рядом. Иван накинул на них какой-то старинный полушубок, и они сдвинулись с места.

Катание на санях всех впечатлило. Это было незабываемо. Свежий морозный воздух, вокруг неописуемая красота. Как такое может не понравиться? Заснеженные деревья, деревенские дома вдалеке и озорной хохот ребятишек.

За время прогулки Иван ни одного слова не произнес. Он, вообще, казался каким-то каменным, не живым. Вера хотела поблагодарить его за вчерашнее спасение, но как-то не удавалось найти подходящий момент. Когда они вернулись, их встречал Виктор.

— Ну, как? Понравилось? — спрашивал он со своей обычной улыбкой на лице.

— Это потрясающе! Спасибо, Вам, большое. — отвечала Мила, которая, кажется, радовалась этой прогулке даже больше, чем дети.

— Вот и отлично! Ну, что, проголодались? Шашлык уже почти готов. А потом можно будет снова в баньку.

— Нет! — вырвалось у Веры, от чего Иван так на нее покосился, что ей снова стало неловко.

На его лице впервые появилось новое выражение. Это была, скорее, усмешка. Но Вера сделала вид, что не заметила этого. Она поторопилась в дом, еще раз поблагодарив хозяина за такое приключение.

Там у Нины работа кипела во всю. Она пыталась накрывать на стол, при этом держала на руках младшенького. Мальчик капризничал и никак не хотел отрываться от матери. Вера решила ей помочь.

— Ну, как покатались? — спросила Нина, выдохнув с облегчением.

— Замечательно. А твой брат, он всегда такой? — поинтересовалась Вера.

— Какой?

— Ну, не знаю. Молчаливый, серьезный.

— Да, нет. Период у него сейчас в жизни не простой. Но я тебе ничего не говорила! — осеклась Нина.

— Конечно.

— Ладно. Только, правда, по секрету. — перешла Нина на шепот.

— Я никому не расскажу.

— Разводится он. Наконец-то. — добавила Нина.

— Почему, наконец-то?

— Да потому что, мы изначально все говорили ему, что она не пара. Карьеристка заклятая. Семь лет прожили, ни ребенка, ни котенка. Только о своей работе и думает, банкирша. Он детей любит, а та, даже слышать об этом ничего не хочет. Как в последний раз аборт втихушку сделала, так он от нее ушел, на развод подал. А парень-то он очень хороший. Работящий, добрый. Ну вот чего ей не хватало? Живи, да радуйся. Вот он и страдает, в себе закрылся, приехал выдохнуть, на природе побыть. Мы его не трогаем лишний раз, в душу не лезем. Но видно, что ему все еще тяжко. — прервала Нина свой рассказ, когда в дом забежали дети.

Да уж, Вера и предположить не могла такого. Оказывается, Иван не такой уж и бесчувственный. Просто он никому не хочет показывать свои эмоции и свои переживания. На нее это произвело впечатление. Она и сама прекрасно знает, что это такое — разочароваться в любимом человеке.

Часть 8

Остаток дня прошел прекрасно. Виктор угощал свою семью и гостей вкуснейшим шашлыком. Он, действительно, знал в этом толк. В доме царила такая прекрасная атмосфера тепла и уюта, что в какой-то момент Вера поймала себя на мысли, что ей совсем не хочется уезжать отсюда.

Они общались с Ниной и Виктором так, как будто знали друг друга уже давно, а не познакомились вчера. Супруги, и правда, были половинками друг друга, были одним целым. Вере оставалось только мечтать о такой семейной идиллии.

На но следующий день все изменилось. Утро началось совсем не так, как ожидалось. Вера и Мила проснулись от какого-то шума. Они поторопились спуститься вниз, чтобы узнать, что происходит. Нина в панике бегала по дому, что-то искала.

— Нин, что такое? Что-то случилось? — спросила Мила.

— Случилось. Бабушке плохо. Нужно срочно везти ее в больницу. — отвечала Нина, на которой не было лица.

— Может скорую вызвать?

— Да какая скорая? Она будет ехать неизвестно сколько, да еще и по такой дороге. Снегу навалило.

— А как Вы собираетесь ее везти?

— На своей машине. Как еще? Ой, Мила, может ты с нами поедешь? А то я так нервничаю, поддержка не помешает.

— Конечно, хорошо. Сейчас оденусь. — не могла отказать Мила подруге, Нина, и правда, выглядела растерянно.

— Вера, я тебя попрошу побыть с детьми.

— Но, как? Я же не разбираюсь… — теперь уже Вера растерялась, представив, как будет управляться с этими шумными созданиями.

— Не переживай. Иван тоже останется, он тебе поможет. Справитесь вдвоем.

— Но я…

— Все, некогда. Витя уже машину приготовил. Пора ехать.

Вере в какой-то момент показалось, что она просто еще не проснулась, и ей снится какой-то странный сон. Как ей, женщине, у которой нет своих детей, можно доверить четверых? Почему Мила согласилась ехать неизвестно куда с чужой бабулей?

Но разговаривать и выяснять что-то, действительно, было некогда. Иван вынес на руках бледную, как снег, бабушку, все быстро уехали. Когда Иван вернулся в дом, Вера стояла посреди огромной кухни и не представляла, что ей делать.

— Все, уехали. — констатировал Иван.

— Надеюсь, с ней все будет в порядке.

— Я тоже надеюсь. Ну, что, нужно приготовить завтрак. Скоро дети проснутся.

— А что приготовить? — пыталась вспомнить Вера, чем Нина вчера кормила на завтрак детей.

— Кашу свари. Ты занимайся завтраком, а мне нужно по хозяйству управиться. — сказал Иван и ушел куда-то.

Вера еще какое-то время стояла в полном ступоре. Легко сказать, кашу свари. А какую? Сколько? Как рассчитать объем этой каши, чтобы на всех хватило? И как всем угодить? Но не было выбора, нужно было, как можно скорее собраться.

Вера взяла себя в руки и приступила к делу. Готовить она умела. Сварить кашу — не такая уж и сложная задача. Она без труда нашла все необходимое. У Нины на полках был полный порядок. Идеальная хозяйка, Вера даже позавидовала.

Вскоре завтрак был готов. Пока она варила кашу, думала о том, как бы преподнести детям новость о том, что родители повезли бабашку в больницу, и при этом их не напугать. Скорее всего, не стоит детям рассказывать об этом происшествии.

Когда все было готово, Вера услышала шум в детской. Иван еще не вернулся. Вера пошла к детям, что ей еще оставалось?

— Доброе утро! — сказала она, зайдя в комнату.

Дети, явно, были удивлены. Все четверо уже не спали.

— А где мама? — спросили девочки в голос.

— Мама с папой уехали по делам. Сегодня я побуду с Вами. И дядя Ваня.

— Круто! — сказал старший мальчик и как-то хитро заулыбался.

— А когда они вернутся? — спросила Лидочка.

— Этого я не знаю. Вернутся, когда сделают все свои дела. Ну, что, идемте завтракать?

— А умываться? — строго спросил Григорий.

— Ах, да, конечно. — опомнилась Вера, понимая, что так у них заведено.

Когда старшие дети умылись, Вера снова позвала их за стол. Но и здесь промах.

— А кто нас причешет? Я хочу сегодня косички. — сказала Катя.

— Косички? — переспросила Вера растерянно.

— А я хочу калачики. — заявила Лидочка, что бы это не значило.

— Хорошо, я попытаюсь. — не было у Веры выбора.

Она принялась за дело. Косы плести она, конечно, умела, натренировалась на Милане. Но, все же, это требовало большей сноровки, как оказалось. Возилась она долго, но результатом девочки остались довольны.

— Все? Теперь можно завтракать? — спросила Вера, когда закончила.

Она, кажется, уже устала. Как Нина все это успевает, при этом остается такой бодрой? Какая-то суперженщина. Дети ничего не ответили, молча пошли за стол.

— Ну, и где завтрак? — снова строго спросил Григорий.

— Сейчас все будет. — ответила Вера и стала быстро расставлять тарелки с кашей.

Когда дети расселись, в дом вернулся Иван. Он вымыл руки и тоже уселся за стол.

— Ну, что, малышня? Повеселимся сегодня? — спросил он, в ответ на что старшие дети одобрительно загудели.

Все принялись за еду, каша оказалась неплохой. Только вот Сашеньку накормить ей никак не удавалось. Малыш демонстративно ее выплевывал. Вера не понимала, почему он так делает, и начинала выходить из себя.

Глядя на то, как она пытается впихнуть в него кашу, Иван чуть не рассмеялся.

— Я так понимаю, у тебя нет детей. — сказал он, улыбаясь.

— Пока нет! Лучше бы помог.

Иван молча подсел к племяннику и быстро скормил ему всю кашу. Вера просто обалдела. Как это так? Она делала все тоже самое, но из ее рук мальчик совершенно отказывался есть.

— Все? Все наелись? Скажите спасибо тете Вере, и идем играть. — скомандовал Иван.

— Спасибо! — протянули в голос дети.

— Кстати, каша было очень вкусная. Спасибо. — сказал Иван и увел детей в детскую.

Пока Вера убирала со стола и мыла посуду, думала о том, что Иван станет прекрасным отцом. Он так легко управлялся с ребятишками, и, судя по всему, это доставляло ему огромное удовольствие. Рядом с ними он становился совершенно другим человеком.

Он уже не казался таким суровым и погруженным в себя. Дети тоже его обожали. Пока Вера занималась приготовлением обеда и ужина, он был с ними. Она слышала, как из детской доносился смех и радостные голоса детей.

Одна бы она, точно, с ними не справилась. День был тяжелым, но интересным. Вера многое для себя поняла. Она четко для себя осознала, что тоже очень хочет иметь детей, хочет иметь такую же счастливую семью.

Хозяева и Мила задерживались, никаких вестей не было. Уже вечер наступал, а они все еще не вернулись. На звонки они не отвечали. Ивану и Вере пришлось самим укладывать детей спать, что, тоже, оказалось делом непростым.

Часть 9

Когда дети уснули, Вера пошла на кухню и совершенно без сил плюхнулась за стол. Она очень устала. Она не понимала, почему хозяева и Мила до сих пор не вернулись и не отвечают на звонки. А что, если и с ними что-то случилось?

— Чаю? — спросил Иван, присоединившийся к Вере.

— Не откажусь. Ну и денек!

— Устала?

— Не то слово.

— А ты неплохо справилась. Я даже не ожидал.

— Это еще почему?

— Ну, ты только не обижайся. Ты производишь впечатление такой неприступной феи, которой есть дело только до красоты и шмоток. Которая в быту ничего не умеет и не желает уметь.

— Что? — обалдела Вера от такой наглости.

— Я же просил, не обижайся. Ты совсем не такая. Я рад, что ошибся.

— Спасибо. Ты тоже отлично справился. Дети тебя обожают.

— Я их тоже люблю. Скажи, а почему у тебя нет своих детей? — спрашивал Иван, разливая по чашкам чай.

— Не сложилось пока. Но я очень хочу детей. А ты? Почему у тебя своих детей нет? — спросила Вера.

Она, хоть и знала ответ на этот вопрос, все же, не могла выдать их с Ниной секрет.

— Тоже не сложилось пока. — сухо ответил Иван.

— Почему их до сих пор нет? Что-то я волнуюсь.

— Я забыл тебе сказать в этой суете. Мне же Витька звонил. Он сказал, что бабулю вовремя довезли, но их пока попросили остаться в больнице. Приедут, как только смогут.

— И ты молчал! Я уже извелась вся! — разозлилась Вера.

— Тише, детей разбудишь. Или ты снова хочешь их укладывать?

— Нет. — ответила Вера.

— А чем ты занимаешься?

— Я косметолог.

— О! Значит, насчет красоты я не ошибся. — заулыбался Иван.

— Не ошибся. Но это не означает, что я на этом помешана. Если только чуть-чуть. — тоже заулыбалась Вера.

— Любишь свою работу?

— Обожаю. А ты чем занимаешься?

— Я проектировщик. В основном проектирую промышленные объекты.

— Ого! Ты, судя по всему, очень умный.

— А то! — рассмеялся Иван.

Странно, но сейчас он был совсем другим. Он казался открытым и веселым. Вера посмотрела на него совсем другими глазами. Помимо всего прочего, он был очень привлекательным мужчиной. Высокий, статный, очаровательная улыбка, невероятной красоты глаза.

— А ты свободна? У тебя есть муж или парень? — спросил он, вдруг.

— Нет. Я одна. Недавно рассталась с женихом.

— Переживаешь?

— Уже нет. Он мне изменил. — ответила Вера и тут же мысленно отругала себя за это.

Зачем ему знать такие подробности? Еще жалеть ее начнет. Остановись!

— Да уж. Измена — это неприятно. — задумчиво произнес Иван.

— А ты в отношениях?

— Я сейчас в процессе развода. — честно ответил он.

— Почему? Прости, это не мое дело.

— Да нет. Все в порядке. Она категорически не хотела детей. Зациклена на карьере. Со временем ее, вообще, что-либо перестало интересовать, кроме работы. Я решил, что пора двигаться дальше. Я хочу нормальную семью, где мама, папа и дети, чтобы все друг друга любили и уважали, чтобы семейные ужины, чтобы время вместе было интересно проводить, выбираться куда-нибудь всей семьей, чтобы домой хотелось возвращаться.

— Как я тебя понимаю!

— Вот. А она не понимала.

— Кстати, забыла тебя поблагодарить за спасение. Все никак не было удобного момента.

— Это было весело. — снова засмеялся Иван.

— Да уж. Только мне в тот момент было совсем не до смеха. Я с детства боюсь собак. А Барон такой огромный и страшный!

— Он безобидный. — не мог перестать смеяться Ваня.

— Ну, знаешь, мне тогда так совсем не показалось.

— У тебя на лице все было написано. А я зашел на кухню чайку попить, выглянул в окно, а ты там стоишь в полотенце на морозе, пошевелиться боишься. Вот и пошел тебя спасать. А что мне еще оставалось делать? Ждать, пока ты околеешь? А твое полотенце… — хитро заулыбался Иван.

— Да ладно тебе. — смутилась Вера.

— У тебя, правда, шикарная фигура. Я успел кое-что рассмотреть.

— Ты меня в краску вогнал. Еще и с бабулей потом столкнулась, а она мне такая: «Срам!». Я чуть со стыда не сгорела. Интересно, как там она…

— Да все с ней будет в порядке. Крепкая бабка, пару лет назад еще хозяйство сама держала и переезжать отказывалась. Выкарабкается.

— Я на это надеюсь.

— Слушай, может мы встретимся с тобой в городе? Сходим куда-нибудь, раз мы оба свободны?

— Почему бы и нет?

— Вот и отлично. Ты мне, если честно, сразу понравилась.

— А ты меня напугал. Мы с Милкой подумали, что ты Нинин муж и не рад нас здесь видеть, когда зашел тогда такой суровый и злой.

— Я? Злой? — снова рассмеялся Иван.

— Ну, да. Мне так показалось.

— Я просто был не в настроении. Я так-то я добрый.

— Это я уже поняла. Тебе больше идет, когда ты улыбаешься. — сказала Вера и опустила глаза, понимая, что напряжение нарастает.

Иван приблизился к ней и хотел поцеловать, но тут дверь распахнулась и в дом зашли, наконец, Нина и Мила. Ваня и Вера тут же отстранились. Первый поцелуй так и не состоялся, но они оба поняли, что их неимоверно тянет друг к другу.

— Ну, наконец-то! Вы что так долго? Как бабуля? — старалась Вера подавить в себе чувство неловкости от того, что их с Иваном застали в такой интимный момент.

— Все в порядке. Бабушку оставили в больнице, сказали на несколько дней. Понаблюдают еще. А мы на обратном пути застряли. Вот и долго. Как дети? — волновалась Нина.

— Все хорошо. Спят уже. Наигрались, навеселились. А Витек где? — спросил Иван.

— Во дворе, с машиной возится.

— Пойду, помогу. — сказал Иван и оставил женщин.

— Ну, как Вы тут? Нашли общий язык? — хитро улыбаясь, спросила Нина.

— Да. Иван помогал мне. Все в порядке. — понимала Вера, конечно, на что Нина намекает.

Только сейчас до нее дошло, что она специально Милку за собой потянула, чтобы оставить их с Иваном наедине. Мила тоже это прекрасно понимала и ждала теперь от Веры подробностей проведенного с ним дня.

— Я так устала. Раз все в порядке, пойду-ка я спать. — сказала Вера и пошла в свою комнату.

Она не хотела сейчас никаких разговоров. В ее мыслях был только Иван. Не ожидала она, что этот день так их сблизит. А может быть это ее судьба? Может быть он тот самый?

Часть 10

Конечно же, за Верой в комнату пошла Мила. Ей не терпелось узнать подробности дня, проведенного подругой вместе с Иваном.

— Ну! Ну! Ну! Ну как?

— Что, как? — делала вид Вера, что не понимает, о чем идет речь.

— Не прикидывайся дурочкой. Как будто ты сама не понимаешь, зачем Нинка меня с собой потащила в эту больницу.

— Мы поговорили.

— Интересно. Он тебе нравится?

— Нравится. А тебе не кажется, что это как-то не очень? Вы что, решили нас свести?

— Если и так, что плохого? Да Вы просто созданы друг для друга! Это очевидно всем, кроме Вас самих, кажется.

— Если ты не в курсе, то он все еще женат.

— Ну и что? Он разводится, значит, уже, считай, свободен.

— Мы договорились встретиться в городе.

— Ну вот! Вот это другое дело!

— Довольна? Можно я теперь буду спать? Я, правда, очень устала. И не забывай, пожалуйста, что нам завтра нужно ехать домой.

— Не забыла. Только утром уехать не получится. Дорогу замело. Придется ждать, пока ее расчистят. Витя обещал, что все сделает до обеда.

— Вот и отлично. Спокойной ночи. — ответила Вера и попыталась уснуть.

Естественно, она еще долго лежала и думала об Иване. Но, все же, делала вид, что спит. Не хотелось ей больше разговаривать с Милой. А та бы не остановилась в своем допросе. Ей было немного грустно от того, что завтра придется уехать отсюда.

Утром, когда она проснулась и вышла из комнаты, как и обычно, застала Нину на кухне. Та готовила завтрак и что-то напевала себе под нос. Увидев Веру, она расплылась в улыбке.

— Доброе утречко. Как спалось? — спросила она.

— Доброе утро. Замечательно.

— Хотела тебя еще раз поблагодарить за то, что присмотрела вчера за ребятишками.

— Не за что. Мне очень понравилось. Было весело. Но, если бы не Ваня, я бы одна ни за что бы не справилась.

— Вера, скажи, тебе нравится мой брат? — решила Нина спросить в лоб.

— Ну, да. Он хороший человек, дети его просто обожают.

— Я спрашиваю тебя не об этом. Он нравится тебе, как мужчина?

— Нин… — растерялась Вера от такого напора.

— Ты пойми, может быть, я, конечно, лезу не в свое дело, но я переживаю за него и хочу, чтобы он был счастлив. Я не слепая, и прекрасно вижу, что Вы подходите друг другу. Я бы была рада, если бы у Вас что-то получилось.

— Спасибо, конечно… Но это, ты уж не обижайся, и правда, не твое дело.

— Да, да. Я понимаю. Извини, что смутила тебя.

— Ничего. Сегодня нам нужно вернуться в город. Так не хочется от Вас уезжать. Мне здесь очень понравилось.

— Так Вы приезжайте еще. Наши двери всегда открыты. Ой, а летом как у нас здесь хорошо! Мы будем тебе рады. Приезжай, когда захочешь.

— Спасибо. Я обязательно приеду. А где все остальные? Что-то тихо.

— Витя с Иваном занимаются расчисткой дороги, а то Вы на своей машинке не проедете, дети еще спят. Видимо, вчера наигрались, как следует.

— Это точно. А бабуля как? Ты звонила в больницу?

— Все в порядке. Ей уже гораздо лучше. Витя закончит дела и съездит к ней.

— Я рада, что все обошлось.

— Ой, не говори. Я так испугалась. Она у нас обычно кремень, а в последнее время стала сдавать, возраст, все-таки, берет свое.

Тут в дом зашел Иван. Вере почему-то стало немного неловко в его присутствии после вчерашнего. Он так на нее смотрел. Совсем не так, как раньше. Теперь в его взгляде чувствовался какой-то интерес, он смотрел на нее, как на привлекательную женщину.

— Ну что? Готово? — строго спросила Нина.

— Почти. Еще немного осталось.

— Я прогуляюсь перед завтраком. — сказала Вера и пошла одеваться.

Ей хотелось попрощаться со всей это красотой, надышаться этим воздухом, получше запомнить все это, сделать несколько фотографий на память об этом чудесном отдыхе. Утро было морозным, но от этого не менее прекрасным.

Она вышла на улицу и полной грудью вдохнула эту свежесть. Даже печной дым, доносившийся с деревни, не портил этот воздух. Вера медленно пошла по расчищенной дорожке, ведущей к лесу. Ей хотелось запечатлеть заснеженные деревья. Где она еще такое увидит?

Проходя мимо вольера Барона, она на секунду остановилась и внимательно посмотрела на пса. Тот дружелюбно вилял хвостом. Теперь он не казался ей таким уж страшным, тем более, когда у него не было шансов вырваться на волю.

Тут же в голове всплыла картина, когда она стояла перед ним в одном полотенце и боялась пошевелиться. На лице появилась улыбка. Теперь она думала о той ситуации совсем иначе. Вспоминались сильные руки Ивана, то, как он нес ее в дом.

Тут она услышала позади себя шаги. Ей и оборачиваться не нужно было, чтобы понять, что это он. Она пошла дальше, Иван следовал за ней. Вера остановилась у огромных сосен и обернулась.

— Я решил составить тебе компанию, если ты не против.

— Не против, конечно.

— Вам обязательно ехать сегодня?

— Да. Завтра утром на работу. А ты долго еще здесь пробудешь?

— Пару дней точно. Не хочется возвращаться в город.

— Понимаю. Если бы не работа, я бы тоже с удовольствием задержалась. Но…

— Ты не забыла о том, что мы договорились встретиться в городе?

— Нет.

— Я позвоню тебе, когда приеду.

— Хорошо. Сфотографируешь меня на фоне этой красоты? — спросила Вера и протянула ему свой телефон.

Иван сделал несколько снимков, потом они вернулись в дом, где уже в полной мере кипела жизнь. Все собрались за столом, и дети наперебой рассказывали родителям, как провели вчерашний день.

После завтрака Мила и Вера стали собираться в путь. Нина собрала им гостинцы. Свои фирменные травки для чая, варенье, соленья. Гости с удовольствием приняли дары, понимая, что она может и обидеться, если они откажутся.

А им совсем не хотелось обижать радушных хозяев. От них совсем не хотелось уезжать. Они такие теплые, такие добрые люди, одно удовольствие общаться ними и находиться у них дома. Но ехать было необходимо.

Гости тепло попрощались с хозяевами, которые взяли с них обещание в скором времени снова приехать в гости, и отправились домой. Мила села за руль, а Вера с тоской смотрела в окно на пролетающие мимо деревья, на снежные поля, и мысленно прощалась со всем этим великолепием.

К сожалению, ее мини отпуск закончился. И теперь придется снова вернуться к своей обычной жизни. Но она никогда теперь не забудет эту сказку.

Часть 11

Когда Вера вернулась домой, на нее снова навалилась тоска. Город казался таким неприветливым, таким темным, после белоснежного убранства Сапогово. Хотелось развернуться и уехать обратно.

К сожалению, она не могла себе этого позволить. Нужно было работать, продолжать строить свою жизнь здесь. А деревенская сказка закончилась. Странно, но за все это время Вера даже ни разу не вспомнила о своем бывшем женихе.

Все-таки, Мила правильно сделала, что увезла ее туда. Теперь Вере было даже смешно и странно, что она была рядом с таким мужчиной, как Вадим. Такой высокомерный, надменный тип. И что их могло связывать?

Теперь в ее голове был только Иван. Может быть она влюбилась? Или на нее просто повлияла та волшебная обстановка, располагающая к романтике? Так или иначе, ей бы очень хотелось встретиться с ним снова.

На следующий день начались трудовые будни. Те же лица, те же разговоры. Раньше Вера так все это любила, но теперь в ней, как будто, что-то надломилось. Нет, она не перестала любить свою работу, но теперь ей хотелось совсем другого.

Она вспоминала тот уют, то тепло, царящее в доме Нины и Виктора, и ей очень сильно захотелось иметь семью. Такую же крепкую и любящую. Сильнее, чем прежде ей захотелось иметь детей. Причем, не одного ребенка, как она хотела раньше, а минимум троих. Чтобы семья была большая и дружная.

Вера теперь с нетерпением ждала звонка от Ивана. По ее расчетам он уже должен был вернуться в город, но так и не позвонил пока. А что, если для него это все было просто игрой? Может быть он уже и не вспоминает о ней?

А что, если он передумал и вернулся к жене? Такой вариант тоже нельзя исключать. Кто знает, что у него в голове? Не просто же так они прожили вместе столько лет. Значит, была любовь, а, может быть, и до сих пор есть.

От этих мыслей Вере становилось еще тоскливее. Она уже начинала думать о том, что больше никогда его не увидит. Иван позвонил ей, только спустя пару недель после ее возвращения домой.

Она была очень рада этому звонку, уже и не надеясь на то, что он, вообще, когда-то состоится. Иван пригласил ее на свидание. Вера, естественно, согласилась. Встреча должна была состояться в небольшом, уютном кафе неподалеку от ее работы.

Она очень нервничала перед этим свиданием. Мила, как обычно, над ней подтрунивала.

— Нервничаешь, как девочка. — хихикала она, глядя, как Вера крутится перед зеркалом.

— И что тут такого? Первое свидание, все-таки.

— Ты влюбилась! — констатировала Мила.

— Да ну тебя! Вечно ты забегаешь вперед.

— Ну, конечно. Знаю я тебя, как облупленную. А может у Вас, все-таки, что-то было тогда? Ну, когда мы в больницу ездили?

— Не болтай ерунды. Не было ничего.

— Ладно, ладно, молчу. Беги уже, а то опоздаешь, и не дождется тебя твой принц.

— Я хорошо выгляжу?

— Отлично! Как всегда.

Вера еще раз взглянула на свое отражение и пошла в кафе. Ваня там ее уже ждал. Он, судя по всему, тоже немного нервничал. Когда Вера зашла в кафе, он сидел за столиком и нервно сжимал салфетку в руке.

— Привет. — встал он из-за стола, чтобы поприветствовать ее и помочь раздеться.

— Привет. Извини, я немного опоздала.

— Ничего. Я рад, что ты пришла. Как твои дела?

— Все хорошо. Я ждала твоего звонка. — призналась Вера.

— А я только вчера вернулся. Пришлось задержаться.

— Что-то случилось?

— Да. Бабуля умерла. Пока похороны, пока все остальное. Время пролетело.

— Как? Она же чувствовала себя лучше. — не верила Вера своим ушам, ей стало так грустно.

— В больнице. Было лучше, а потом резко состояние ухудшилось.

— Нина, наверное, очень переживает. Почему Вы не позвонили? Мы бы помогли чем-нибудь.

— Не хотели расстраивать. Да и вообще… Не переживай, мы со всем справились. Конечно, Нина и Витя переживают. Но это должно было когда-то случиться, внутренне, они были к этому готовы. Как бы это не было тяжело. Что поделаешь…

— Да уж…

— Как-то не с той ноты началось наше свидание. Давай заново. Привет. Как твои дела?

— Все хорошо. А у тебя? — смогла Вера теперь улыбнуться.

— У меня тоже все хорошо. Я скучал по тебе.

— Я тоже.

— Сделаем заказ? Ты голодна?

— Если честно, то, да. Суматошный день, даже пообедать не удалось.

— Смотрю, у тебя много работы. Все хотят быть красивыми и молодыми?

— Не то слово.

Вера и Иван долго разговаривали за ужином. Это свидание можно было считать успешным. Вера отлично провела время. После ужина он проводил ее домой.

— Ну, все. Теперь я знаю, где ты живешь. — хитро улыбаясь, говори он.

— А я и не скрывала этого. Поднимешься?

— Не сегодня. Я должен идти. Встретимся завтра?

— Хорошо. — согласилась Вера, немного сбитая с толку его отказом, потому что весь вечер между ними искры летали.

Иван поцеловал ее на прощание и ушел. Вера вернулась в квартиру совершенно окрыленная. Их первый поцелуй был прекрасен. Она чувствовала, что Иван именно тот мужчина, с которым она хочет провести всю свою жизнь.

Но, не ошибается ли она и в этот раз? Ведь такое было не впервые. В своем предыдущем женихе она тоже была уверена на все сто процентов. И чем все это закончилось? Так или иначе, она не собирается останавливаться, не хочет этого.

Пора бы уже было принять тот факт, что она безнадежно влюблена. Иван совершенно ее очаровал и тогда, в деревне, и сейчас. Ее тянуло к нему, и совсем не хотелось этому сопротивляться. На следующий день они снова встретились.

Между ними разгорался бурный роман. Они встречались и у Веры дома, и на съемной квартире Вани, где он поселился, когда ушел от жены. Веру, конечно, не мог не волновать его статус. Хоть он и вел себя, как абсолютно свободный человек, все же, официально он все еще был женат.

Как он ей объяснил, супруга была не согласна на развод, и им дали срок для примирения. Но, вскоре все должно было уже закончиться. Этот срок подходил к концу. Совсем скоро он должен был получить свидетельство о разводе.

Он не вдавался в подробности, с чем связано это промедление. Вере было все-равно, ведь она уже чувствовала и понимала, что и умом, и сердцем он принадлежит только ей. Мила очень радовалась, глядя на сияющую подругу.

Она по секрету сообщила Нине, что у ее брата и Веры роман, чему была рада и она. Ведь она желала Ване только самого лучшего и видела в Вере идеальную для него женщину.

Часть 12

Все шло хорошо. Роман Веры и Ивана набирал обороты. Вера была просто счастлива. Она теперь уже была уверена в том, что Ваня, это тот самый мужчина, с которым она сможет создать семью, от которого хочет детей. У нее не было никаких сомнений в нем. Но однажды они, все-таки, появились.

— Нам пора расширяться. — заявила однажды Мила на работе.

— Это еще почему? — усмехнувшись, спросила Вера.

— Да потому что эти дамочки совсем с ума посходили. Ты представляешь, мне одна предлагала двойную оплату, лишь бы я ее записала к тебе на ближайшее время. А куда я ее запишу? Все занято! Ты же не можешь круглосуточно их принимать. Тебе и спать когда-то нужно.

— А кто такая? Постоянная клиентка?

— Да нет. Я ее раньше никогда не видела. Да и не сказать то, что ей наши услуги так уж экстренно требуются. Выглядела она хорошо. Не понимаю, к чему такая срочность.

— Телефон оставила?

— Да.

— Ладно, позвони ей и скажи, что завтра в двенадцать появилось окно.

— Ты серьезно? Пожертвуешь обедом ради какой-то сумасшедшей? Вер, ну ты в своем уме?

— В своем. Что поделать, раз я такой востребованный специалист. — отвечала Вера, посмеиваясь.

— Ну ты даешь. Ладно, позвоню. — недовольно ответила Мила.

Она, как будто, чувствовала, что не стоит принимать эту клиентку. Но Вера старалась никому не отказывать. Тем более, новым клиентам. Она считала, что это самая лучшая реклама и хотела открыть еще один кабинет в ближайшем будущем.

На следующий день вместо обеденного перерыва Вера ждала на прием молодую женщину, которая так сильно желала к ней попасть. Но, почему именно к ней, и, почему, как можно скорее, Вера еще не догадывалась.

Мила ушла на обед одна, упрекая подругу в излишнем трудоголизме. Та только посмеялась в ответ. В назначенное время появилась клиентка. Все так, как описывала Мила. Приятная внешность, отличная кожа. Вряд ли ей так уж срочно требовались услуги косметолога.

Вера сразу поняла, что что-то здесь не так. Она, почему-то, немного занервничала.

— Добрый день. Проходите. — приветствовала она женщину.

— Добрый день. А ты ничего. — сказала дамочка.

— Что, простите? — обалдела Вера.

— Я говорю, ничего, симпатичная.

— А Вы кто?

— Меня зовут Маргарита. Неужели ты еще не догадалась, кто я такая? — как-то пугающе рассмеялась женщина.

— Нет. — ответила Вера.

Конечно, она поняла, кто эта дамочка. Только не поняла, для чего она сюда пришла и почему так настойчиво требовала встречи именно на работе. Могла бы и на улице ее подкараулить, сэкономила бы.

— Я жена Ивана.

— Бывшая жена. — поправила ее Вера.

— Ну, вообще-то, официально мы с ним еще не разведены.

— Это ненадолго. Зачем Вы пришли и как Вы, вообще, узнали о том, где меня искать?

— А пришла я к тебе за тем, чтобы посмотреть на тебя и сказать тебе прямо в глаза — я тебе своего мужа не отдам. А найти тебя, это для меня не проблема. Достаточно было только узнать твое имя. Кстати, ты клиентка банка, в котором я работаю.

— С чего Вы взяли, что Иван к Вам вернется?

— Я его знаю. Никуда не денется. Он же любит меня и только меня, уже столько лет. А ты для него просто временное увлечение, средство от тоски, игрушка. И он очень скоро наиграется.

— Что за бред? Уходите.

— Это не бред, а чистая правда. Он никогда от меня не уйдет.

— У Вас с головой не в порядке? Он уже ушел. При чем, давно.

— Мы просто временно разъехались, чтобы, так сказать, отдохнуть друг от друга, освежить наши чувства. Но теперь он вернется. А ты должна уйти в сторону.

— Это еще почему? — усмехнулась Вера, которая чувствовала себя в присутствии этой женщины крайне некомфортно.

— Потому что я беременна. Развода не будет.

— Это неправда.

— Да? А у меня все доказательства есть. Справочка, например. Так что, лучше уйди с дороги сама, если не хочешь проблем.

— Каких еще проблем?

— Узнаешь, если не отстанешь от моего мужа. И, вообще, что за манеры, встречаться с женатым мужчиной! Ни стыда, ни совести! Уводить мужа от беременной жены! Стыд и позор! — зачем-то стала кричать дамочка во весь голос.

Только сейчас Вера обратила внимание на то, что они уже не вдвоем. Одна постоянная клиентка пришла немного раньше времени и слышала все сказанное Маргаритой. Она, явно, была смущена.

Вере хотелось поскорее прекратить этот цирк. Но не драться же ей, в конце-то концов, с этой сумасшедшей. Она еще пока, и сама не понимала, как ей на все это реагировать. Она не думала, что Маргарита, вообще, когда-то появится в ее жизни.

Да, Иван говорил о том, что развод затягивается из-за того, что супруга не хочет разводиться. Но Вера и подумать не могла, что все настолько серьезно. Пойти на такое! Опуститься до выяснения отношений с новой женщиной своего уже, практически, бывшего мужа!

Угрожать, опозорить ее перед постоянной клиенткой! На что еще готова эта женщина, чтобы удержать Ивана? А эта беременность? Очевидно же, что она ее придумала. Она категорически не хотела детей, из-за чего, собственно, они и расстались. А теперь заявляет о беременности.

Какой-то бред. У нее, наверняка, просто крыша поехала. Других объяснений у Веры не было пока. Закончив свое представление, Маргарита ушла, оставив Веру наедине с клиенткой, которая все еще была немного шокирована услышанным и увиденным.

— Что это было? — спросила клиентка.

— Не знаю. Сумасшедшая какая-то. Я ее впервые вижу. Не обращайте внимания. Пройдемте в кабинет. — улыбалась Вера, стараясь хоть как-то разрядить остановку, хотя ей, конечно, сейчас совсем не до веселья было.

Ей хотелось поскорее поговорить с Ваней. Что все это значит? А что, если Маргарита, и правда, беременна? Не зря же она так смело себя ведет. И как она еще может навредить Вере, если она не расстанется с Иваном?

Стоит ли ей, вообще, опасаться эту женщину? Или она просто бросает слова на ветер, в попытках хоть как-то удержать своего мужа? Вопросов у Веры было гораздо больше, чем ответов. Она постаралась побыстрее закончить свою работу с этой клиенткой, чтобы выпроводить ее и подумать.

Визит Маргариты совершенно выбил ее из колеи. Неужели и в этот раз отношения не сложатся? Неужели она снова ошиблась? Вере так не хотелось в это верить. Ведь на этот раз она полюбила по-настоящему и не хотела отказываться от своего счастья.

Часть 13

Вера выпроводила клиентку и села напротив вернувшейся с обеда Милы с каменным лицом.

— Что случилось? — спросила подруга, понимая, что с Верой, явно, что-то не так.

— Та клиентка. Знаешь, кто она?

— Кто?

— Это была жена Вани.

— Да ладно! А чего она приходила? Явно же не для того, чтобы красоту навести.

— Она требовала, чтобы я оставила ее мужа в покое.

— Чего?

— Сказала, что беременна, и что развода не будет.

— Врет.

— А что, если нет? Что, если она, и правда, беременна?

— Ну, нет. Они уже сколько с Ваней не живут. Нет. Не может быть. — отказывалась в это верить Мила.

— Я так и знала, что не бывает все так гладко. — чуть ли не плакала Вера от досады.

— Так! Не раскисаем! Нужно все выяснить для начала. Тем более, Иван тебя любит. Не переживай, все будет хорошо. А ты с ним говорила?

— Нет, конечно. Когда бы я успела?

— Так поговори.

— Вечером. Он сегодня заедет за мной.

— Ну вот и отлично. Не расстраивайся раньше времени. Все! Соберись!

Вере очень сложно было взять себя в руки, но необходимо было это сделать. У нее сегодня было еще много работы, некогда было расслабляться и лить слезы. Тем более, что она, действительно, еще не обсудила это с Иваном.

Теперь она ждала вечера, как никогда. Ей казалось, что время тянется бесконечно, и этому дню не будет конца. Отпустив последнюю клиентку, Вера с облегчением выдохнула. Сегодня работа не приносила ей удовольствия.

Когда она вышла из кабинета, ее уже ждал Иван. Он о чем-то беседовал с Милой. Судя по всему, Мила не стала ему ничего рассказывать о визите его супруги, предоставив возможность Вере в этом разбираться.

Увидев ее, он, как обычно, расплылся в улыбке. Вера быстро оделась, попрощалась с Милой и пошла к машине Ивана. Он, естественно, уже понял, что что-то не так, но ждал, когда Вера сама ему об этом расскажет.

— Ко мне сегодня приходила твоя жена. — не стала тянуть Вера и сказала это, как только села в машину.

— Ого! Зачем? — был удивлен Иван.

— Она требовала, чтобы я от тебя отстала.

— Что? — рассмеялся Ваня.

— Это не смешно. Она угрожала мне, выставила меня полной идиоткой перед моей постоянной клиенткой.

— Я поговорю с ней, если хочешь. Такого больше не повториться.

— Тебе, действительно, придется с ней поговорить. Она заявила, что беременна, и теперь Вас не разведут из-за этого.

— Беременна? — не верил Ваня своим ушам.

— Да. Она сказала, что у нее есть доказательства, и что ты теперь обязательно к ней вернешься.

— Ну, нет. Это невозможно!

— А ты уверен, что этот ребенок не от тебя?

— Я, скорее, уверен в том, что, вообще, нет никакого ребенка.

— Но это же не шутки. Зачем ей все это?

— Я же тебе говорил, она не хочет разводиться. Вот и придумывает всякую ерунду. Интересно, откуда она узнала, где тебя искать. Да и вообще… Откуда она может знать, что я встречаюсь с тобой? — задумался Ваня.

— Понятия не имею. Но мне все это не нравится. Она сказала, что у меня будут проблемы. Это выглядело, конечно, как бред сумасшедшего, но, знаешь, все-таки, мне как-то не по себе.

— Милая, не волнуйся. Ничего она тебе не сделает. Я с ней разберусь. Ты же не поверила в весь этот бред? Она просто не может быть беременна от меня. У нас с ней уже очень давно не было близости. Это невозможно. Если она и ждет ребенка, то уж точно не от меня.

— Если она придет в суд со справкой о беременности, Вас не разведут. А ребенка запишут на тебя, твой он или нет.

— Ну и что? Я сделаю тест ДНК и докажу, что это не мой ребенок, оспорю свое отцовство.

— Почему она, вообще, так себя ведет? Мне показалось, что у нее с головой не все в порядке. У нее, вообще, все нормально с психикой?

— Такой она человек. Она не думала, что я, вообще, когда-нибудь от нее уйду. Привыкла все контролировать и все за всех решать. А тут такой облом. Конечно, она не может успокоиться, потому что все пошло не по ее сценарию. Но нас это не должно касаться. Вера, я люблю только тебя. Мне никто кроме тебя не нужен. А на эту чокнутую не обращай внимания. Через два дня нас разведут, все будет в порядке.

— Ты в этом уверен?

— Уверен.

— Ладно. Просто это было неприятно. Она обвинила меня в том, что я увожу у нее беременной мужа при моей клиентке. Такой цирк устроила.

— Это больше не повторится. Я же уже сказал. Не волнуйся.

Несмотря на заверения Ивана, Вере, все же, теперь было на душе неспокойно. Конечно, она не хотела его терять. Но появление его жены вывело ее из равновесия. Она, и правда, почувствовала себя неловко.

Что будет, если эта дамочка пойдет дальше? Ведь, раз она, вообще, появилась, то, вряд ли остановится на этом. У нее есть конкретная цель — она хочет вернуть мужа. Даже странно, как такая, казалось бы, умная женщина не понимает одну простую истину — насильно мил не будешь.

Вера до последнего надеялась на то, что Маргарита остановится на этом, и их с Иваном разведут уже, наконец. Но, напрасно. Естественно, Маргарита принесла в суд справку о беременности. Иван был просто шокирован. Даже он не ожидал, что Марго пойдет на это.

Столько лет она сопротивлялась, не хотела иметь детей, а теперь с помощью несуществующего ребенка пытается сохранить это брак, по сути, тоже не существующий уже. И зачем ей это нужно? Ведь ясно, как день, что Иван больше ее не любит.

Неужели ей это нужно только для того, чтобы потешить свое самолюбие? Или, может быть, у нее на это есть какие-то друге причины? Так или иначе, пока она своей цели добилась. Иван был вне себя от ярости.

Он хотел, как можно скорее покончить со всей этой историей, планировал жениться на Вере. И что теперь? Он боялся, что из-за этого может ее потерять. Он понимал прекрасно, что она хочет стать законной женой, а не жить с ним в качестве любовницы.

Для нее это неприемлемо. Но сколько она сможет еще ждать? Как-то договориться с Марго пока не представлялось возможным. Ваня до сих пор не мог понять, на самом ли деле она беременна. Сразу после суда она исчезла.

Часть 14

Конечно, Иван пытался разыскать Марго, чтобы поговорить с ней и все выяснить. Он никак не мог понять, чего она добивается. Что ей даст статус жены, если они даже не проживают вместе уже достаточно долгий период?

Это было какой-то загадкой для всех. Логика отсутствовала совершенно в ее действиях. Ладно, их не развели, и что дальше? Даже если ребенок и существует, Иван без особого труда докажет, что тот не от него. И что потом? Зачем весь этот цирк тогда?

Чем больше Вера думала об этом, тем отчетливее понимала, что она может ошибаться и в этот раз. Судя по всему, Марго совсем не глупая женщина, раз уж карьеру такую построила. Вряд ли бы она стала что-то утверждать, если бы не была в этом уверена.

А что, если ребенок, и правда, от Ивана? Что в этом такого? Даже ради малыша Ваня не вернется к жене. Безусловно, он будет любить своего ребенка, будет о нем заботиться, но не станет снова жить с этой женщиной.

Вера ничего плохого не видела в том, что у ее мужчины могут быть дети, и пыталась донести эту информацию до Ивана. Ее это совершенно не останавливало. Как ни крути, они уже достаточно взрослые люди, каждый со своим багажом за плечами. А дети — это счастье.

Но Ивана очень вся эта ситуация зацепила. Он никак не мог принять тот факт, что все пошло не по плану, и теперь он вынужден, в очередной раз, строить свою жизнь по сценарию Маргариты. Он намеревался разыскать ее и все выяснить до конца.

Если она ждет ребенка, то куда тогда исчезла, и зачем? Что за игры? Иван решил поговорить с ее ближайшей подругой. Алиса могла быть в курсе планов Маргариты. Он знал, где она работала, потому тянуть не стал, поехал. Алиса, кажется, совсем не удивлена была его появлению в автосалоне, администратором которого была.

— Ты решил машину купить, или по мне соскучился? — приветливо улыбаясь, говорила она.

— Алиса, где Марго?

— Что значит, где? Ты что, не в курсе, где твоя жена?

— Давай вот без этого всего. Просто скажи, если знаешь. Мне сейчас не до веселья. Я пытаюсь во всем разобраться.

— У меня сейчас обеденный перерыв. Выпьем кофе?

— Да. Идем. — согласился Иван, понимая, что Алиса настроена на разговор и хоть что-то сейчас станет ясно.

Они пришли в небольшое кафе, которое находилось неподалеку от автосалона. Алиса сделала заказ и заняла один из столиков.

— Рассказывай. — потребовал Иван.

— Что конкретно тебя интересует?

— Что она задумала и куда исчезла?

— Вань, знаешь, если честно, она меня в последнее время пугает. Как на работе у нее случилось, так, как будто, сдвиг по фазе какой-то произошел.

— О чем это ты?

— Ну, конечно. Ты же ничего не знаешь. Проблемы у нее на работе.

— Что за проблемы?

— Ну, если в двух словах, ее уволили.

— Как? Почему?

— Она еще легко отделалась. Могли и дело завести. Ее подставили. Я в этом ничего не понимаю, и в подробности особо не вдавалась, сам понимаешь, почему. Но знаю, что после этого ее, как будто, переклинило. Она, как будто, с катушек слетела. Знаешь, мне кажется, неплохо было бы ее к специалисту…

— Ты думаешь, она сошла с ума?

— Не знаю. Но она меня пугает.

— А она, правда, беременна?

— Марго? Беременна? — расхохоталась Алиса.

— Она притащила в суд справку, нас из-за этого не развели.

— Просто она зла на весь мир из-за той ситуации на работе. Вот и сделала это. Вань, конечно, она не беременна, но ты бы ее, все-равно, не бросал бы в таком состоянии.

— Куда она исчезла?

— Уехала на Юг на две недели. У нее давно уже путевка была куплена.

— Понятно. Спасибо за информацию.

— Не за что. Она, все-таки, моя подруга, и я переживаю за нее.

После этого разговора Ивану стало легче. Теперь он четко все для себя понимал. Такие выходки были в характере Марго. Если плохо ей, то должно быть плохо и всем вокруг. Ей тяжело было принять то, что Ваня может быть счастлив с другой, вот и решила разрушить их отношения.

Иван поторопился к любимой, чтобы все ей рассказать. Он очень не хотел, чтобы у Веры были хоть какие-то сомнения. После возвращения Маргариты с отдыха, он был намерен прямо с ней поговорить и убедить ее, в конце концов, закончить уже их историю.

Вера, как и всегда, была очень занята на работе. Ивану пришлось долго ждать, когда она освободится и сможет выслушать его.

— Теперь все более-менее понятно. — сказала Вера, выслушав Ивана.

Она очень хотела ему верить, для нее это было очень важно.

— Я обязательно с ней поговорю, когда она вернется с Юга. Я снова подам на развод. И на этот раз все будет так, как и должно было быть. Ей, в любом случае, придется смириться.

— А что, если она снова что-нибудь придумает и начнет нам как-то вредить? На меня до сих пор та клиентка косо поглядывает. Мне дорога моя репутация.

— Не волнуйся, милая. Ничего она не сможет сделать. И, вообще, я надеюсь, она успокоится уже на своем этом отдыхе. Кстати, мне Нина звонила. Она приглашает нас на День рождения. Поедем?

— Нас? Она что, все про нас знает? — была удивлена Вера.

— Конечно. У меня нет от сестры секретов. Что тут такого? Или ты против? Тебя что-то смущает?

— Да, нет. Просто, это как-то неожиданно… Я не думала, что Вы такое обсуждаете.

— Обсуждаем. Она очень переживает за меня. Лучше уж говорить всегда, как есть. Тем более, что ты ей очень понравилась. Она одобряет наши отношения.

— Рада это слышать. — ответила Вера, снова мысленно окунувшись в атмосферу дома Нины и Виктора.

Как же там, все-таки, хорошо. Воспоминания о проведенном там отдыхе нахлынули на Веру. Конечно же, она хочет туда вернуться. Только теперь она будет там находиться с другом статусе. А не торопятся ли они?

Все же, они даже еще и не живут вместе, Ваня ничего такого ей пока не предлагал. Но, раз рассказал своей сестре об их отношениях, значит он, действительно, очень серьезно к ней относится.

Может быть он просто ждет того момента, когда станет абсолютно свободным и юридически, чтобы иметь возможность официально Вере предложить руку и сердце? Но, даже и без этого, она готова была быть с ним рядом.

Статус любимой женщины ее вполне устраивал, по крайней мере, пока.

Часть 15

Через две недели Марго так и не вернулась в город. Иван узнал от Алисы о том, что она решила остаться там, и даже нашла себе новую работу. С одной стороны, он был рад за бывшую жену. Это означало то, что ей удалось взять себя в руки и начать новую жизнь.

Только вот их развод так и не состоялся. Иван пытался связаться с Маргаритой, но она категорически отказывалась выходить с ним на контакт. Со временем Иван и Вера просто отпустили эту ситуацию.

Им и так было хорошо вместе. Через несколько месяцев они стали жить вместе. Они наслаждались каждым днем, проведенным вместе и больше не возвращались к этому вопросу. Но, в любом случае, рано или поздно, им придется вернуться к этому.

Вот уже несколько раз Вера приезжала в Сапогово в качестве любимой женщины Ивана. Они с Ниной стали настоящими подругами. Нина была очень рада тому, что у ее брата сложились отношения с Верой.

Она видела, как Иван счастлив рядом с этой женщиной. Чего еще желать? Познакомившись с Верой, Нина сразу поняла, что именно такая и нужна ее брату. Они с Ваней очень подходили друг другу, они хотели одного и того же, двигались в одном направлении. А в семейной жизни без этого никуда.

Нина мечтала о том, чтобы Ваня и Вера, наконец-таки, поженились. Она хотела погулять на их свадьбе, хотела, чтобы у них была настоящая семья. Поэтому, она стала потихоньку подталкивать своего брата к этому важному шагу.

Естественно, она была в курсе истории с Маргаритой. Но не понимала, почему Иван остановился на полпути и перестал пытаться уладить вопрос с разводом. Ведь это, все-таки, не шутки. Тем более, что у них не было каких-то имущественных вопросов. Нужно было просто оформить бумаги.

Но Марго по-прежнему, не выходила на связь. Она оборвала отношения даже с Алисой. Когда Ваня в очередной раз после наставлений сестры попытался выяснить, где находится его, все еще, официальная жена, Алиса сообщила, что они больше не общаются.

Это было странно, конечно. Потому что они были лучшими подружками с самого детства, знали все секреты друг друга, были очень близки. А тут такой разрыв. Алиса рассказывала об этом Ивану не без сожаления.

— Знаешь, я, вообще, не понимаю, что с ней происходит. Она так странно вела себя в последнее время.

— Что ты имеешь ввиду?

— Мне кажется, она так и не пришла в себя окончательно после увольнения. Ее, как будто, кто-то зомбировал. Я боюсь, что она попала в беду.

— Марго? Это на нее совсем не похоже. Она сама кого хочешь зомбирует.

— Ну, так или иначе, она сказала, что мы не сможем с ней больше общаться, что мы больше с ней не подруги и заблокировала мой номер. Я пыталась позвонить ей с другого номера, но ее телефон тоже недоступен. Не представляю, что могло случиться.

— А она не упоминала хотя бы название города?

— Нет.

— Придется, наверное, в розыск ее объявлять. Я, как муж, могу это сделать, наверное…

— Ты решил к ней вернуться? — с надеждой спросила Алиса.

— Нет. Мне по-прежнему, нужен развод. Да и вообще, может быть она, и правда, в беду попала и ей нужна помощь. Все-таки, не чужие люди, столько лет вместе.

— Вань, если что-то станет известно, дай мне знать.

— Договорились.

Иван не стал рассказывать Вере о том, что снова пытается разыскать Маргариту. Он не хотел лишний раз ее волновать и обнадеживать. Что, если и в этот раз ничего не получится? Да и запереживал он после разговора с Алисой. Во что могла вляпаться Марго? Это все совсем не было на нее похоже.

Несмотря на все усилия, поиски не давали результата. Маргарита, как будто, сквозь землю провалилась. Иван обратился в органы, но и это не дало никаких плодов. Шло время, а вестей не было.

Только спустя пару месяцев Ивану позвонили и сообщили о том, что, возможно, разыскали его жену. Иван был очень удивлен, ведь женщина находилась в другом городе в психиатрическом отделении больницы.

Она поступила в это отделение без документов, и никто не мог установить ее личность. Конечно же, Иван собрался и поехал. Он очень боялся, что это окажется правдой, и что это будет, действительно, Маргарита. По крайней мере, по описанию очень было похоже.

О том, куда именно он едет и зачем, Иван Вере рассказал только перед самым отъездом. Он уже больше не мог скрывать от нее правду. Они ведь жили вместе. Как бы он объяснил свою эту поездку?

Вера была в шоке. Она и не думала, что с той шикарной женщиной, которая однажды заявилась к ней на работу и требовала, чтобы она оставила ее мужа в покое, могло такое случиться. Это просто в голове не укладывалось.

Она проводила Ивана и ждала новостей с нетерпением. Ваня, и правда, очень переживал. Как ни крути, столько лет вместе. Когда-то он ее очень любил и планировал провести с ней всю свою жизнь. Ему было страшно.

Он с огромным волнением приехал в больницу, его проводили в нужное отделение, чтобы он смог подтвердить или опровергнуть то, что пациентка является его супругой. Когда он взглянул на женщину, с облегчением выдохнул. Это не Маргарита.

Да, очень похожа, но это точно не она. Ване стало легче на душе. Вместе с тем он понимал, что поиски продолжатся теперь. Он не остановится и обязательно разыщет Маргариту, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.

Иначе он просто не сможет спокойно жить. Несмотря на то, что она сделала, он все больше за нее переживал. Ну не могла она так просто пропасть. Наверняка, с ней что-то случилось. Конечно, он мог просто снова подать на развод и расторгнуть брак. Так было бы даже проще.

Но на душе было как-то неспокойно. Вера его прекрасно понимала. Иван не из тех людей, которым наплевать на всех, кроме себя. Он чуткий и добрый, понятное дело, что он переживает. Но, вскоре, у них появился другой повод для волнения.

Вера была у Нины в гостях, играла с детьми у дома и, вдруг, почувствовала себя неважно. У нее резко закружилась голова, она чуть сознание не потеряла. Естественно, Нина тут же поняла, в чем дело.

— Поздравляю. — тихо сказала она, обдувая Веру полотенцем, чтобы та поскорее пришла в себя.

— С чем? — не понимала Вера.

— Как с чем? Похоже, ты в положении. Я об этом подумала, когда ты только в дом зашла. А теперь я в этом абсолютно уверена. Ты тест то делала?

— Нет. — растерялась Вера, потому что и сама такого не ожидала.

Она, конечно, очень хотела стать мамой, но не думала, что все так быстро случится.

Часть 16

Догадки Нины о том, что Вера беременна, естественно, подтвердились. Вера была просто счастлива. Ей было совершенно наплевать на то, где сейчас находится Маргарита, разведется ли с ней Иван.

Она сосредоточилась только на своем собственном счастье. Иногда это самое верное решение — выбрать себя. Она так долго об этом мечтала, так долго этого хотела. Какое ей дело до какой-то женщины, которая, судя по всему, не смогла смириться со своим поражением?

Когда Ване сообщили о беременности Веры, он тоже был очень рад. Он готов был носить свою любимую на руках, пылинки с нее сдувать, но не вышло. Практически сразу после того, как Вера обратилась к врачу, чтобы пройти обследование и встать на учет по беременности, она загремела в больницу.

Мила еще ничего не знала. Она уезжала на несколько дней с семьей и была не в курсе происходящего. Когда она вернулась в город, позвонила Вере, чтобы узнать, как у нее дела и поделиться своими новостями.

— Ты не поверишь! У меня потрясающая новость! — радостно говорила в трубку Мила.

— Что случилось? — спрашивала Вера, все еще немного напуганная тем, что ее сразу госпитализировали.

Да, она чувствовала себя в последнее время не очень, но не думала, что все настолько плохо, и ее состояние может угрожать будущему ребенку. Но она слушала врачей беспрекословно, ей очень хотелось выносить и родить этого малыша.

— Я беременна! Представляешь! Я прямо на отдыхе узнала. Виталик в шоке, но рад.

— Поздравляю.

— Вер, а что у тебя с голосом? У тебя все в порядке?

— Милка, ты только не волнуйся… В общем, я в больнице.

— Что произошло?

— Радость. Я тоже беременна. Но врачи сказали, что мне нужно полежать.

— Ничего себе! Вот это новости! Ты слушайся врачей. Как же здорово! Я приеду тебя навестить.

Вскоре угроза миновала, и Веру выписали из больницы. Чувствовать она себя стала гораздо лучше, если не считать такого обычного явления для беременности, как токсикоз. Она даже вернулась к работе.

Все шло замечательно, только вот Иван был совсем без настроения, он метался, не знал, как ему поступить. Конечно же, он очень хотел жениться на Вере, хотел, чтобы их ребенок родился в законном браке, и теперь винил себя за то, что так долго тянул с разводом.

Давно уже нужно было все решить и не тратить время на поиски Маргариты. Ему нужно думать о своей жизни, о своей новой семье, а не переживать за нее. Она сама сделала свой выбор, уехав, в очередной раз поступила, как эгоистка, создав проблемы другим.

Чего она добилась в итоге? Того, что пропадает неизвестно где, а люди, которым она небезразлична вынуждены волноваться за нее? Конечно, Иван признает ребенка Веры, и они продолжат жить вместе, но хотелось же все сделать иначе, хотелось, чтобы все было правильно.

Вера ни разу не упрекнула его в том, что он не может позвать ее замуж. Несмотря на это, Иван прекрасно понимал, как для нее это важно, как и для любой женщины, наверное, которая ждет ребенка и любит.

Ваня чувствовал свою вину за то, что не может дать своей единственной, любимой того, что должен был дать, как настоящий и порядочный мужчина. Он решил покончить со всем этим и нанял юриста, который бы решил вопрос с разводом, дальше тянуть было некуда.

Он посчитал, что больше не стоит разыскивать Маргариту, если бы она хотела, давно бы уже вышла на связь. Но тут случилось непредвиденное. Ивану позвонила Алиса и попросила срочно с ней встретиться.

Конечно же, Иван согласился на эту встречу. Алиса заметно нервничала. Явно, что-то случилось.

— Выкладывай. У меня мало времени, я вырвался на полчаса.

— Вань, тут такое дело… Со мной связалась Марго. У нее проблемы.

— Кто бы сомневался. Что случилось? Где она?

— Она прислала мне адрес. Я даже не знаю, где это. Попросила ее забрать. Сказала, что у нее нет денег, и что хочет вернуться домой. Я думаю, что она в беде. Вань, нужно ехать.

— Что она еще сказала?

— Ничего. Я так поняла, что она кого-то боится. А что, если ее кто-то удерживает насильно? Я как представлю!

— Алиса, ну ты сама подумай. Ты, как будто говоришь совершенно о другом человеке. Разве Марго могла вляпаться в такое? С ее то хваткой, с ее мозгами. Как, вообще, такое возможно? Я, скорее поверю в то, что она лежит, где-нибудь, на пляже и посмеивается на нами.

— Вань, я понимаю, как это звучит. Но у нее был такой голос…

— Чего ты от меня хочешь?

— Давай поедем туда.

— Не думаю, что это хорошая идея. Нужно обратиться в полицию. Ее же разыскивают, я писал заявление. Вот пусть и проверяют.

— Ну, да. Так, наверное, будет лучше. Сходим вместе?

— Хорошо, поехали. Номер сохранился? Расскажешь им все, что знаешь.

— Да. Хорошо.

Иван не собирался сам этим заниматься. Он прекрасно понимал, что таким образом он снова заставит Веру нервничать, последствия чего могут быть непредсказуемыми. Да и юрист уверил его в том, что все можно решить и без ее присутствия.

Они вместе с Алисой съездили в полицию и дали им всю информацию, которой владели. Там пообещали во всем разобраться. Оставалось только ждать. Ваня ничего не стал Вере рассказывать. Кто знает, чем это все закончится?

У него, конечно, появилась мысль о том, что ее исчезновение могло быть как-то связано с ее предыдущей работой. Он слышал, что в том банке, где она работала, после ее увольнения вскрылись какие-то махинации. Но в то, что Марго была не чиста на руку, верилось с трудом.

Скорее всего, ее просто подставили. А когда она стала представлять угрозу, быстренько убрали. Скорее всего, она, боясь последствий, решила затаиться, а уже потом что-то пошло не так, и она во что-то посерьезнее вляпалась. Другого объяснения у Ивана не было.

Так или иначе, скоро все выяснится. Если она, действительно, дала Алисе верный адрес. Иван теперь был, как на иголках в ожидании звонка из полиции. Он изо всех сил старался держать себя в руках, чтобы Вера ничего не заподозрила и тоже не разволновалась.

Та пока наслаждалась своей беременностью, сократила рабочие часы, принимала теперь только тех клиенток, которых любила, которые были ей приятны. Теперь карьера не была на первом месте.

Они с Милой радовались такому совпадению. Это было очень здорово, что их дети родятся примерно в одно время. И обе теперь с нетерпением ждали этого события.

Часть 17

Через несколько дней после визита в полицию с Иваном связалась Маргарита. Она уже была дома и попросила его приехать. Ему было странно возвращаться в квартиру, в которой они вместе прожили столько лет, но нужно было с ней встретиться и, наконец, все уже выяснить.

Когда она открыла ему дверь, он ее не узнал. Она, обычно вся такая лощеная красотка, ухоженная, статная женщина, которая даже мусор не выходила выбросить без косметики на лице и шикарного наряда, выглядела сейчас совсем иначе.

— Спасибо, что пришел.

— У меня не было выбора. Что случилось? Где ты была все это время?

— Долгая история. Проходи, я все тебе расскажу.

Иван прошел в квартиру. Сколько всего было связано у него с этим местом. А теперь все, как будто, стерлось. У него теперь совсем другая жизнь.

— Рассказывай. — сказал он, присев на диван, который они когда-то давно выбирали вместе и долго спорили по этому поводу.

— Я уехала тогда не случайно. У меня на работе такое началось! Когда я отказалась кое в чем участвовать, меня уволили. Пригрозили, естественно, что, если я пикну, мне конец. Речь шла об огромных деньгах, я должна была на какое-то время исчезнуть. На отдыхе я познакомилась с мужчиной. Мне он показался порядочным, приличным… Он предложил мне уехать с ним. Так как я не могла вернуться пока, я подумала, что это неплохой вариант. Я и представить не могла, что меня ждет. Он оказался настоящим тираном. Запретил мне общаться со всеми, телефон отобрал. Когда я поняла, что попала в ловушку, было уже слишком поздно. Мне чудом удалось позвонить Алисе. Спасибо, что искал меня.

— А что мне еще оставалось делать? После того цирка с твоей мнимой беременностью, я должен был тебя найти. Мне по-прежнему, нужен развод.

— Прости, что соврала тогда. Просто я была очень зла, я была не в себе. Проблемы на работе, ты нашел себе другую. Мне стало, вдруг, так обидно. Вся моя жизнь рушилась у меня на глазах, а я ничего не могла с этим поделать. Вот и придумала эту историю с беременностью. Прости еще раз.

— Теперь-то ты дашь мне развод? Ты же понимаешь, что я, все-равно, с тобой разведусь.

— Конечно, я все понимаю и не стану больше сопротивляться. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Завтра же пойдем в ЗАГС, если хочешь. Решим все мирно теперь.

— Марго, я тоже хочу, чтобы у тебя все было в порядке. Ты не чужой мне человек. Просто, так для всех будет лучше. Наш брак, по сути, давно уже прекратил свое существование. Наши пути давно уже разошлись.

— Я согласна.

После встречи с Маргаритой у Ивана, как будто камень с души упал. Неужели теперь все, наконец, закончится, и он сможет жениться на своей любимой? Ему так радостно стало от этого. На следующий день, как и обещала Марго, они подали заявление на развод.

Оставалось совсем немного подождать, и все будет оформлено официально. Но Ваня ничего не стал пока рассказывать Вере. Мало ли, вдруг Марго снова что-нибудь выкинет. От нее можно было ожидать теперь чего угодно.

К счастью, в этот раз все прошло гладко. Иван получил, наконец, заветное свидетельство о разводе. В этот же день он поехал и купил красивое кольцо, чтобы сделать, наконец, Вере предложение руки и сердца.

Она все еще не догадывалась об этом. Она абстрагировалась от всей этой ситуации и старалась совсем об этом не думать. Ее больше занимало теперь приготовление к родам, она подготавливала детскую, даже уже стала присматривать вещички для ребеночка.

УЗИ показало, что у них с Ваней родится мальчик. Они оба были этому очень рады. Мила тоже ждала сына. Когда Ваня сделал Вере предложение, она, естественно, приняла его с огромной радостью.

Но свадьбу они решили сыграть уже после рождения малыша. Как и любая женщина, Вера хотела быть на своей свадьбе красавицей, не хотела думать о том, что что-то может пойти не так, не хотела рисковать своим здоровьем и здоровьем ребенка. Иван был не против.

Они и так уже были настоящей семьей. Теперь они старались, как можно чаще ездить в Сапогово к Нине и Виктору. Свежий воздух еще никому не повредил. Там Вера чувствовала себя замечательно, чувствовала себя, как дома, среди этих милых людей.

Нина часто и с гордостью говорила о том, что это именно она поспособствовала рождению этой семьи, ведь она сразу разглядела, что Иван и Вера созданы друг для друга. Но Мила не собиралась соглашаться, настаивая на том, что это именно она привезла подругу в деревню за судьбой. С этим и не поспоришь.

Главное, что все сложилось, и несмотря на трудности, эти двое были вместе, и были счастливы друг с другом. Малыши Веры и Милы родились с разницей в несколько дней. Обе мамочки и детишки чувствовали себя замечательно.

Но Вера и Иван не собирались на этом останавливаться. Они оба хотели, чтобы у них была большая семья. Их желания и мечты совпадали во всем. Летом они сыграли красивую свадьбу, на которую были приглашены все самые любимые и родные.

Это событие решено было отметить в доме Нины и Виктора, в месте, ставшим таким знаковым и полюбившимся всем. Маргарита больше не появлялась в жизни бывшего мужа. Иван слышал от знакомых, что у нее все в порядке, и был за нее спокоен.

Теперь его жизнь была очень насыщенной и прекрасной. Они с Верой стали замечательными родителями, своего сыночка обожали и не представляли большего счастья, чем быть мамой и папой, чем любить друг друга.

Наконец, Вера нашла того самого мужчину, который будет всегда рядом и никогда не предаст. Кто бы мог подумать, что она, жительница большого города, встретит свою судьбу в деревне. Так или иначе, теперь у нее есть все, о чем только можно мечтать. Теперь она абсолютно счастлива.

БЕС В РЕБРО

Часть 1

В комнате воцарилась гробовая тишина, когда отец семейства сообщил главную новость этого вечера, вместо поздравительного тоста для любимой супруги юбилярши. Валентине исполнилось сегодня пятьдесят.

Широко отмечать юбилей не стали, так как всего пять дней назад выдали замуж младшую дочь Кристину и очень потратились на свадьбу. Решили собраться в тесном семейном кругу. Трое дочерей, приехавшие без мужей и детей, сестра жены, которая сейчас жила с ними, драгоценный супруг, с которым Валя была в браке уже больше тридцати лет.

Ничто беды не предвещало. Григорий всегда был человеком жестким, можно сказать даже властным в какой-то степени. В доме царил патриархат. Еще бы. Единственный мужчина, хозяин. Крепкое словцо любил, но, несмотря на это, в его бабьем царстве, как он сам свою семью называл, его все любили и уважали.

Работал Григорий водителем маршрутного автобуса много лет. Сейчас ему было пятьдесят два, он был в хорошей форме, только абсолютно седой. В АТП его тоже уважали и ценили, сотрудником он был надежным, ответственным. Валентина работала процедурной медсестрой в городской больнице.

Совершенно простая, обычная семья, каких миллионы. Гриша был единственной любовью Валентины. Она еще совсем юной девчонкой влюбилась в стройного, симпатичного парня, ждала его из армии, писала письма. Когда он отслужил, они поженились и прожили вместе всю свою жизнь, троих детей родили и воспитали.

Кто бы мог подумать, что именно сегодня Гриша решит достать все скелеты из шкафа? Когда вся семья была в сборе, он, вдруг, объявил, что уходит от жены. Это казалось невероятным. Как такое может быть?

— Папа, ты что такое говоришь? — прервала молчание Юля, средняя дочь, у которой были самые близкие отношения с отцом, но даже для нее это заявление тоже стало полной неожиданностью.

— А ты, что, не слышала?

— Это такая шутка? Ты пошутил? — не могла она в это поверить.

— Нет, доченька, я не пошутил. Я ухожу. Хватит с меня.

— Пап, у тебя, что, другого дня для этого не нашлось? У мамы же День рождения, все-таки. — сказала Оксана, старшая дочь, стараясь сдерживать эмоции.

— Не нашлось. Зато, все в сборе, никому не нужно будет ничего объяснять. Поменьше посплетничаете. А то, знаю я Вас, все потом переврете и выставите меня козлом.

— А кто ты после этого? — возмущенно воскликнула сестра Валентины Ульяна.

— А ты, вообще, молчи, приживалка чертова! — рявкнул на нее Григорий.

— Гриш, так это что? Из-за меня? Да я съеду скоро. Ты не переживай. — затараторила Ульяна, совсем не желая того, чтобы у сестры распалась семья из-за нее.

Ульяна уже два года жила с ними. Тогда у нее случилось большое горе. Сгорел их с мужем дом, супруг погиб в пожаре, детей у них не было. Ульяна осталась совсем одна, без жилья. А квартира, в которой жила семья сестры принадлежала их с Валей родителям когда-то, сестры в ней выросли.

Валя не смогла оставить сестру на улице, хоть юридически та уже не могла претендовать на это жилье, в свое время отказалась от наследства в пользу сестры, ведь у нее самой в жизни все было прекрасно.

Ульяна рано вышла замуж. Мужа своего она очень любила, несмотря на отсутствие совместных детей, брак их был крепким и счастливым. Они построили дом в пригороде и отлично там жили в окружении любимых питомцев. Супруг работал, а Ульяна занималась домашним хозяйством, огородом, разводила породистых собак. Счастье закончилось совершенно внезапно, тогда почти вся улица выгорела.

Ульяна была в глубочайшей депрессии после случившегося, Валя настояла, чтобы она переехала к ним. Не могла она оставит сестру в таком состоянии, тем более что и пойти ей было некуда, единственное жилье сгорело дотла.

К тому времени дочери уже не жили с родителями, у каждой была своя жизнь, места в большой трехкомнатной квартире предостаточно. Так Ульяна и прижилась. Она устроилась на работу в супермаркет неподалеку, работала в охране, на шее не сидела.

— Размечталась! Из-за тебя! Нет, не из-за тебя. А из-за нее! — ткнул он пальцем в супругу, которая все это время сидела молча.

— Что не так? Чем это тебя так супружеская жизнь утомила? Надоело, что тебе завтраки, обеды и ужины? Что все в доме чистенько, и ты одет всегда с иголочки? Или надоело, что все на цыпочках перед тобой ходят? — не понимала Ульяна.

— Да все мне надоело! Я свою миссию выполнил, девок выучил, замуж выдал, пахал на Вас всю жизнь, как проклятый! Света белого не видел.

— Да что ты такое говоришь, Гриша. Валя ведь, тоже, пахала с утра до ночи.

— Вот пусть и дальше пашет! А мне все-равно. У меня теперь новая жизнь начинается. Счастливая. Без Вашего бабьего царства. — ответил Григорий и стал собирать свои вещи.

Через несколько минут он вернулся к столу с чемоданом. Женщины все так же сидели молча в недоумении и не представляли, как его остановить. Они, вообще, перечить ему не привыкли. Да и стоит ли его останавливать?

До сих пор никто не понимал, в чем конкретно дело. Почему именно сейчас он решил уйти из семьи? Почему не год назад, например? С чего, вообще, возникли такие мысли, ведь все было в порядке?

Никто не ссорился, не ругался, с Валентиной у них всегда была тишь, да гладь. Все считали их идеальной семьей. Какие-то пять дней назад он веселился на свадьбе младшей дочери, как ни в чем небывало, казалось, был абсолютно счастлив.

— Ну, все, мне пора. Приятно оставаться.

— Пап, и куда ты пойдешь? — спросила Кристина.

— А это уже не Ваше дело. Кстати, зятю передай, что в воскресенье смогу посмотреть его машину. Пусть в сервис не едет, сами разберемся.

— Хорошо. — ответила Кристина.

— А ты, Валька. Не догадываешься, почему я решил тебе такой подарочек на юбилей подкинуть? Сюрприз, так сказать. Да потому что ты это заслужила. Поняла? Тридцать лет я терпел. Ты что, думаешь я не знал, что Оксанка не от меня? Что ты ее нагуляла, когда я в армии был? Знал, конечно, да только пожалел тебя, дуру. Я сразу понял, что семимесячные дети с таким весом не рождаются, тем более что она вся в отца, в дружка моего покойничка. Что молчишь? Всю жизнь из меня дурака делала. А больше не выйдет! Баста! Поживи теперь одна, да подумай. Все! Я все сказал! На развод сам подам. Приятно оставаться! — двинулся он к выходу с чемоданом.

— Да что же это делается-то! Чего Вы все молчите? Он же сейчас, и правда, уйдет! Папа, остановись! — воскликнула Юля.

— Стоп! Пусть уходит. — с каменным лицом сказала Валентина.

Часть 2

Когда за Григорием захлопнулась дверь, Валентина расплакалась. Только сейчас она смогла выплеснуть эмоции, как будто и сейчас решила о нем позаботиться, прекрасно зная, что он не выносит женских слез.

Бесплатный фрагмент закончился.

Купите книгу, чтобы продолжить чтение.