Бесплатный фрагмент - Украденные жизни

Пролог

— Дим, скажи, а что бы ты мне никогда и ни за что не простил? — Алиса отхлебнула холодный кофе из большой стеклянной кружки и глубоко затянулась сигариллой Captain Black. Сквозь дымку девушка смотрела прямо в карие глаза отдыхающему после безумной в своей страсти ночи любимому.

— Почему ты об этом спрашиваешь? — тихо спросил Дмитрий.

— Ну… мне это очень важно знать…

— А ты разве не знаешь? — молодой мужчина продолжал задавать вопросы.

— Дим, ну ладно, хватит, ответь честно… — не унималась девушка. — Вот такое, такое… Ну не мог бы простить и все!

— Элис, мой Элис… — Дмитрий потянулся, став на мгновение похожим на вьющееся растение, взял с прикроватного столика вторую кружку кофе, отпил ледяной мазут крепкого кофе, закурил и посмотрел в глаза своей любимой женщины. Вздохнул. — Все бы простил…

— Я не про измены, Дим…

— За измену убил бы, но простил, — Дима нарочито грозным взглядом посмотрел на Алису и протянул руки к ее шее.

Девушка потерлась о ладонь любимого щекой, потом сделала несколько затяжек.

— Дима, я очень серьезно спрашиваю…

— Я очень серьезно тебя слушаю…

— Не дурачься!

— Все, все, я серьезен! Ты что-то натворила? Да? Кайся! Отец Димитрий сегодня отпускает грехи бесплатно, — мужчина приосанился.

— Я не буду с тобой разговаривать…

— Ну, прости, Элис!

— Да ну… — Алиса села по-турецки и принялась пить кофе маленькими глотками.

Дмитрий обнял женщину и прошептал ей на ушко:

— Прости, малыш, я больше не буду. Расскажи!

Было очевидно, что Алисе не терпится поделиться с Дмитрием какой-то новостью, поэтому, помолчав минуту, она решительно начала с главного:

— Вот если бы я убила кого-нибудь, как бы ты отнесся к этому?

— Ты собралась кого-то убить?

— Ну я гипотетически…

— Наверное, смотря кого бы ты убила…

— Понимаешь, — Алиса прикурила еще одну сигариллу. — У меня есть теория. Суть ее в том, что адвокат должен совершить преступление… Серьезное преступление… Убийство! Чтобы, защищая клиента, быть с ним на равных… Понимать, что им двигало…

— Да тут все серьезно, я смотрю! — Дмитрий отставил кофе.

— Я же говорила, что я серьезно! Вот есть люди, от которых один вред другим. Сволочи, каких мало. А живут. И живут хорошо. А если разобраться, то они достойны смерти. То есть, если это понять, то убившего просто необходимо оправдать.

— Ты прямо Раскольников, Элис!

— Раскольников сам не знал, что хотел. Он убивал, чтобы проверить себя, мания величия у него была. Он не ради своей теории убил. Если бы он старушек прикончил хладнокровно и ради великого дела, тогда бы и не выдал себя. А он еще и цацек набрал, потом не знал, что с ними делать… Какая уж тут теория?.. Он сам не знал, чего он хочет… Ему Разумихин работу предложил, так тот отказался… Лодырь с претензиями.

— Тебе бы не на адвоката учиться, тебе можно с лекциями по литературе по стране ездить, — Дмитрий обнял Алису за плечи.

— Не отвлекайся! Скажи, Дим, простил бы? Если бы убила, убила бы никчемную сволочь?

Дмитрий глубоко вздохнул, медленно достал сигарету, закурил, выпустил череду табачных колечек, сделал пару глотков, помолчал, потом, глядя в пол, тихо произнес:

— Алиса… Знаешь, о чем я мечтаю?

— Нет, — так же шепотом ответила ему Алиса.

— Я мечтаю, чтобы ты была маленькая, как Дюймовочка, а у меня в сердце была бы хрустальная дверца, и ты бы жила в нем… А когда я один был бы, я бы тебя доставал, сажал на ладонь и разговаривал с тобой. Я бы крошил тебе твои любимые шоколадные конфеты с орешками… Твой любимый торт «Полет»… Наливал бы тебе капельку коньяка. Мы бы сидели и разговаривали обо всем на свете!

— Дима, — шепотом выдохнула женщина.

Мужчина поднял голову и посмотрел в глаза Алисе, и уже довольно громко спросил:

— А теперь, Элис, скажи мне, что я тебе не смог бы простить? Что?!

Алиса села на колени к Дмитрию, обвила ногами его за поясницу, руками крепко обняла за шею, поцеловала в мочку уха и затихла.

1

В школе Алиса была известным персонажем — ее знали все: и учителя, и дети. Дело было не в выдающихся способностях к наукам, а в таланте эпатировать публику. На занятия девушка ходила, как на сцену: короткие юбки и джинсовые шорты, глубокие декольте, шляпы, банты на голове, длинные черные атласные перчатки, обязательно высокие каблуки и выразительный макияж. Последний год школы девушка заканчивала в новом районе, так как ее родители задумали обмен: двушку на трешку.

У Алисы была своя старая тусовка, поэтому местными компаниями она не интересовалась. Она едва ли знала по именам всех своих одноклассников, что уж говорить про учеников параллельных классов. Но Алису знали все. Знали и недолюбливали. За независимость и смелость. Так, пока другие ученики бегали курить в кусты за углом, Алиса спокойно курила тонкую и длинную сигарету More около входа в школу. Девушка делала это не на зло, а потому, что считала глупым делать вид, что она не курит, когда об этом знали все.

Большинство учителей Алису откровенно ненавидели. Девушка прекрасно владела английским языком, потому что много лет занималась с репетиторами, а англичанка всеми правдами и неправдами занижала ей оценки только за то, что у Алисы было прекрасное произношение. Преподавательница информатики не любила странную ученицу за то, что та предлагала весьма нестандартные способы решения задач, а на скорую руку переученная из учительницы химии в учительницу информатики дама не принимала никаких версий, кроме тех, что были пошагово описаны в пособии для преподавателей.

Были и такие учителя, которые со временем, убедившись, что Алиса на самом деле не глупа и достаточно покладиста в общении, изменили свое мнение о том, что Алиса — бездарная пустышка. Так, учительница литературы быстро оценила, что ученица много читает и понимает прочитанное своеобразно, но логично и даже душевно. Такого подхода к своему предмету пожилая преподавательница не видела даже в своих вечных отличниках.

Самой честной оказалось учительница математики. И кстати, именно с алгеброй у Алисы были нелады. Женщина честно призналась Алисе:

— Алиса, ты пойми, ты тут ни при чем. Ты хорошая. И твои знания тут ни при чем. Просто не любят тебя, понимаешь, не любят за то, какая ты есть.

Итак, Алиса ходила в школу исключительно ради аттестата. Одновременно она ездила на курсы подготовки к поступлению в Международную академию юридических и политических наук. Тусовалась она с ребятами из старого района. Было время, когда эта шпана сидела на сдвинутых лавках на детской площадке, пила пиво и рассуждала о том, как они будут общаться в будущем. Будущее наступало сурово быстро и жестко — от компании откалывались основные персонажи, у Алисы все меньше времени оставалось на гулянки. И к весне некогда элитная компания, в которую трудно было когда-то попасть простому смертному пацану или девчонке, практически распалась. Иногда созванивались, обещали друг другу «собраться и погудеть», прощались с кем на несколько лет, а с кем и навсегда.

Так получилось и с парнем Алисы. Сначала они виделись довольно часто, потом реже, а потом без обид и слов о расставании разбежались совсем, да так, что ни он, ни она не жалели об этом.

Алиса мечтала быть адвокатом. Она готовилась к поступлению в лучший в России юридический вуз как сумасшедшая. Вся ее комната была завалина книгами — история, практикумы по английскому, литературная критика и сами произведения, даже учебники по праву и основные кодексы. Алиса так мечтала быть адвокатом, что перед сном выдумывала какое-то запутанное дело и, как адвокат, вела защиту в суде.

И вот совершенно свободная от друзей и любви, Алиса блестяще сдала экзамены в Международную академию юридических и политических наук и была зачислена на первый курс.

Родители Алисы работали в секретном НИИ, который в годы перестройки сначала пытался выжить сам, выпуская фильтры для глубокой очистки воды. Но наиболее дальновидные сотрудники поняли, что НИИ не жилец, и подались в коммерцию. Отец с матерью взяли полосатые безразмерные сумки, повесили на талии напузники и поехали в Китай за одеждой. Сначала у них была одна палатка на рынке, торгующая женскими вещами, потом открыли вторую — мужские свитера и брюки. Семье Алисы удалось выжить, и жить в целом неплохо.

Когда Алиса поступила в академию, родители отправили ее жить в однокомнатную квартиру, которая досталась от умершего дяди. Девушке купили одежду на все сезоны, обувь, полушубок и поставили условие:

— Тебе, доченька, сейчас семнадцать, мы будем помогать тебе деньгами до восемнадцати лет, а там уже зарабатывай сама. Главное, мы тебя выучили, высшее образование помогли получить, дальше работай и учись сама…

Алиса не расстроилась от таких суровых новостей. Она была молода, активна, и борьба за выживание казалась ей азартной игрой. В Россию тогда приходили крупные международные компании, и каким-то чутьем девушка поняла, что надо устраиваться на работу в иностранную компанию, крупную и известную. Она стала ходить по собеседованиям, но нигде студентку не хотели брать на работу. Наконец, компания М3М — мировой лидер по производству медицинского оборудования и расходных материалов, а также бытовой химии, — предложила ей работу оператора юридического отдела во второй половине дня. Денег, конечно, платили немного, но вполне достаточно, чтобы обеспечивать себя едой и оплачивать коммунальные расходы.

Алиса успевала все: отлично учиться, работать, даже посещать ночные клубы, пусть иногда за учебниками ей приходилось проводить ночи. Но организм был молодой, восстанавливался быстро, и бессонница не откладывала отпечаток на юное лицо.

А Алиса была красивой! Роста она была среднего, но фигура была изумительная — осиная талия, аппетитная попка, стройные ноги… Она была похожа на статуэточку. Добавьте к этому высокие скулы, нос с легкой горбинкой, красивые тонкие губы и потрясающие голубые глаза, черную короткую стрижку с начесом, и вы представите Алису такой, какой она была в юности.

При этом она была умна и сообразительна, чем выделялась на курсе.

Но было у Алисы одно необычное качество — она маркировала людей, с которыми будет дружить. Вот так вот видит человека, издалека, не общаясь с ним, и что-то щелкает внутри: мы будем вместе. И все, оставалось только ждать, когда судьбе будет угодно свести их вместе.

Именно так Алиса познакомилась с Александрой.

2

Александра была родом из семьи потомственных врачей. Папа — хирург, мама — психиатр. Родители надеялись, что дочь продолжит семейную традицию и выучится на врача, но у Саши полностью отсутствовала склонность к врачебному делу. Во-первых, ей не давалась химия и анатомия; во-вторых, в ней не было столь важного и необходимого для врача качества, как сочувствие и милосердие к каждому человеку, только к очень близким и ненадолго. Сашка не была злой, нет, она переживала за подруг, родственников, но переживала скорее за ситуацию, в которую те попали, а не за душевное их состояние. Саша не умела ставить себя на место других людей, ей просто было страшно попасть в те неприятные обстоятельства, в которые попадали другие люди.

Девушка долго не могла определиться, куда поступать. Она не видела себя ни в одной профессии, кроме профессии жены и матери. Ей хотелось семью и много детей. А профессия?.. Ну, раз надо, придется заканчивать вуз ради диплома. Саша примеряла к себе разные профессии, и все ей не подходили. Родители очень хотели дать дочери хорошее образование, с которым она не пропадет в жизни, и чтобы ни случилось, заработает на кусок хлеба с маслом. Отец Александры был человек дальновидный, даже склонный к ясновидению. Он рано понял, что в поднимающейся из руин стране, скакнувшей из социалистической системы распределения благ в капиталистическое конкурентнообразное общество, будут востребованы юристы. Поэтому на семейном собрании было решено, что Александра будет поступать на юридический, и не в абы какой, а в самый лучший вуз страны — Международную академию юридических и политических наук. В одиннадцатом классе для девушки были наняты репетиторы по русскому, литературе, истории и английскому языку.

В целом Саша училась хорошо, учителя ее любили. Им нравилось, что Александра была немного несовременная — в ней не было налета вседозволенности и хамства, который накрыл многих молодых людей в период становления демократии в стране. Она была скромной и послушной, на уроках не доказывала пожилым преподавателям свою молодую и надуманную правоту.

К какой-либо компании Сашка не принадлежала, она не тусовалась, не ходила по дискотекам. У нее были две подруги, с которыми она общалась еще с начальной школы. Девчонки всегда были вместе, тихо разговаривали где-то в уголочке во время перемен. Тайком покуривали и могли выпить бутылку шампанского на чей-то день рождения. У них были свои возлюбленные из старших классов, но это было большим секретом. Втроем девушки ходили в театры, на концерты, выставки. Александра довольно хорошо разбиралась в живописи. Была у нее только одна страсть — чтение. Читала она постоянно, в каждую свободную минуту ее можно было застать с книгой. Если бы Саша поступила на филологический или искусствоведческий факультет, может, и вся жизнь ее сложилась бы иначе, но получилось так, как получилось.

Александра успешно сдала экзамены в Международную академию юридических и политических наук. В тайне она надеялась, что курсе не третьем выйдет замуж, родит ребенка, и хождение по мукам науки закончится для нее навсегда.

Было решено, что Сашка будет жить отдельно от родителей, в двушке, недалеко от академии. Одновременно девушка будет присматривать за старенькой бабушкой, которая сама уже с трудом себя обслуживала. Большим счастьем для Саши было вырваться из-под родительского контроля. Жаль только, что подружки остались в старом районе, и девчонкам оставалось только часто созваниваться, чтобы поделиться новостями и вспомнить прошлые забавные или драматические моменты.

Александра была хороша! Выше среднего роста, с высокой полной грудью, длинными ногами — ее невозможно было не заметить. При этом девушка была натуральной блондинкой с голубыми глазами. Статная и видная, Саша не могла укрыться от магического взгляда Алисы, когда вошла в аудиторию.

«Мы будем вместе», — щелкнуло внутри у Алисы при виде Саши. И это оказалась судьбоносная встреча.

Сначала Алиса и Александра поглядывали друг на друга, но даже не здоровались — всему свое время. Однажды Алиса вышла на лестницу покурить и увидела там Сашку с сигаретой в тонких пальцах.

— О, не думала, что ты куришь… — удивилась Алиса.

— Почему?

— Ну… на тебя не похоже, чтобы ты курила…

— А я вот курю…

Это был первый диалог двух будущих подруг.

Потом они сели за одну парту. Затем стали вместе ходить до метро. Далее, уже утром, встречались у метро, чтобы идти в академию. Потом вдвоем начали ездить в читальный зал. И наконец, иногда вместе прогуливать пары, и пить пиво в сквере, и общаться вне академии.

Первый раз, когда Алиса осталась ночевать у Саши, девушки накормили, уложили бабушку и засели на кухне с парочкой бутылок портвейна. Алиса сходила в ванную и смыла макияж, только она вернулась, только села за стол, как услышала тяжелый выдох подруги:

— Алисонька, какая ты простая и родная без макияжа! Я тебя совсем не боюсь!

— А накрашенная я, что, страшная?

— Нет… Но ты производишь такое впечатление, что кажется, вот-вот и ты скажешь какую-то гадость…

— Странно, у меня в голове такого никогда не было…

— Это, вероятно, неосознанно…

Так рухнула последняя перегородка между подругами.

Что их тянуло друг к другу, таких разных, понять невозможно. Может быть, именно разность и притягивала Алису и Александру друг к другу. Они словно дополняли друг друга. Им было весело вдвоем. Легко.

Они так привязались друг к другу, что когда Александра заболела, Алиса после занятий ездила к ней домой и читала ей законспектированные лекции.

В учебе Алисе не было равных, а Саша с нею и не соревновалась, она гордилась и восхищалась подругой совершенно искренне. Алиса, влюбленная в юриспруденцию, мечтала стать адвокатом по уголовным делам. Когда она делала доклады, то делала это так эмоционально и с чувством, что ее не слушали, ею любовались.

После школы, где Алису не принимали за ее эпатажность и независимость, в академии девушка стала местной звездой. Преподаватели пророчили ей блистательную карьеру. Студенты были разношерстной толпой, там были два панка, четыре металлиста, три рокерши, включая Алису, и группа хиппи. Большинство учащихся были из богатых семей, так что свободой и непосредственностью некого было удивлять. Не любили Алису только отличники-зубрилы, именно за то, что ей, в отличие от них, учеба давалась легко, слету.

Саша поддерживала со всеми ровные отношения, иногда ее даже приглашали в разные компании на праздники, и она ходила, если на тот день ничего не было запланировано с Алисой. Учеба давалась ей несложно, она просто училась как могла, не стремясь добиться успеха. Проще было бы сказать, что в академию Александра ходила ради диплома, она надеялась, что все-таки скоро выйдет замуж, родит детей и станет счастливой домохозяйкой, матерью и женой. Осталось только дождаться своего «кармического мужа», как выражалась Саша, Алиса же знала, что уже встретила свою невероятную любовь, сумасшедшую, обезвоживающую, вечную. И если Александра вглядывалась в каждого мужчину с вопросом: «Ты? Нет? Ты?», то Алиса просто жила, зная, что уже все нашла.

3

Если честно, то хронологически начинать роман надо было с этой главы… Но я сознательно задержала ее, опустила некоторые подробности в описании Алисы и ее жизни, чтобы потом полно и честно рассказать про девушку то, что она пронесет через всю свою жизнь.

Алиса тогда заканчивала школу и ездила на курсы для поступающих в академию. Возвращалась она поздно, но от этого меньше народа в метро и на остановке не становилось. Девушке было как-то стыдно с боем пробираться в автобус, поэтому она могла даже на морозе долго стоять в сторонке в коротенькой юбчонке, меховой курточке и шляпе, курить и ждать, когда толпа спадет. Или же Алиса отправлялась до дома пешком.

И вот однажды была даже не метель, был буран. Алиса очень любила любые проявления стихии, она заряжалась от них энергией. Сильный ветер она глотала ртом, задыхалась, но светилась счастьем. Затяжной дождь не расстраивал Алису, она в унисон с музыкой дождя наполнялась влагой и предавалась светлой тоске, которая трансформировалась в стихотворения.

И вот случился буран. Алиса стояла в сторонке и ждала, когда толпа поредеет и можно будет с достоинством войти в автобус. Как всегда курила. И вдруг что-то, как пощечина, повернуло голову Алисы в сторону, она увидела молодого человека в косухе, с короткой бородой и длинными русыми волосами. Поняла, это он! Сердце подскочило к горлу, и ухнулось вниз живота, и там затихло.

Парень посматривал на Алису, но не подходил, он просто стоял и курил.

— Ну вот и все, — рефреном стучало в висках Алисы.

Девушка подошла к автобусу, пропустила всех спешащих, как можно изящнее поднялась по ступенькам. И ни разу не оглянулась. Автобус закрыл двери и тихо стал отъезжать от остановки. Алиса повернула голову и увидела, как молодой человек курит и смотрит в ее сторону.

Они встретили друг другу, как будто обозначились друг для друга. Как бы сказали друг другу: «Это я». Теперь оставалось только ждать, жизнь все сделает за них. Не надо даже специально приходить на эту остановку, можно даже переехать в другой район, судьба обязательно сведет их вновь.

И свела, вечная сводница!

Была оттепель, весь нападавший за зиму снег превратился в ледяную кашу. Машины стали в пробки, некоторые глохли, автобусы еле ползли, рассекая грязное месиво, как ледоколы. На остановках творился аншлаг. Люди, продрогшие, с мокрыми ногами, озверели и, остервенело работая локтями, рвались в нутро автобусов, кто не поместился, висели виноградными гроздями из открытых дверей.

Алиса как обычно стояла в сторонке и ждала, когда можно будет с достоинством сесть в автобус. Она была в высоких сапогах, короткой юбке, красной кожаной куртке и в шляпе. Вдруг рядом произнесли:

— Добрый вечер, девушка! Можно с вами познакомиться?

Алиса сразу поняла, кто это, и повернулась на каблуках:

— Можно…

— Я Дима…

— Алиса…

Девушка достала сигареты, Дмитрий заторопился достать зажигалку, неловко уронил ее в грязную жижу. Алиса достала свою зажигалку, прикурила и протянула зажигалку Дмитрию. С того момента она больше никому не разрешала давать себе прикуривать.

— Можно я вас провожу домой? — парень держался весьма уверено, но вежливо, без вальяжного хамства и самодовольства.

— Конечно можно, но, к сожалению, это займет у вас много времени…

— Почему?

— Ну на автобусе уехать не судьба, придется идти пешком… А это минут двадцать.

— К сожалению, двадцать! Этого времени мало… — улыбнулся Дмитрий.

И двое, весьма странных для того времени человека, отошли от остановки и пошли по тротуару к светящемуся на пригорке микрорайону.

Так просто и банально Алиса и Дмитрий встретили друг друга в этой жизни. Никто не знал, что у них было в прошлой жизни, и как все сложится в будущей жизни, но эта жизнь, это бытийность уготовила им долгие годы непростой, но прекрасной в своем душевном постоянстве, любви.

Дмитрий не знал, как подступиться к Алисе. Он так боялся ее потерять, что терялся сам в ее присутствии полностью, но когда забывался, был общительным, с прекрасным чувством юмора и тактичным. Он встречал Алису после школы, и они шли гулять в соседний парк или пить пиво в немногочисленные тогда бары. Каждый визит Дмитрия в школу становился очередной сенсацией — и дети и учителя захлебывались от желания высказать свое мнение относительно парня, считая его бандюгой и наркоманом. Но что можно было ожидать от Алисы, с другой стороны, в глазах школьных обитателей?

Но, как часто бывает, люди ошибаются. Дмитрий работал в автосервисе и играл тяжелый рок в группе. Один раз он взял Алису на репетицию, и это было провалом. Диме неловко было трясти волосами перед Алисой, он был скован и часто сбивался с ритма. Алиса видела, что Дмитрий смущается и от этого выглядит ужасно. Больше Алиса и Дмитрий не ходили на репетиции вместе.

Дима терял рассудок от одной мысли, что с ним встречается такая девушка, как Алиса. Для него она была звездой, сошедшей с экрана. Он часто задавал себе вопросы, почему Алиса обратила на него внимание, почему ходит с ним на свидания. Одновременно он боялся Алисы, боялся сделать что-либо не так, несовершенно, как его девушка.

Тактичность Дмитрия била все мыслимые и немыслимые рекорды. Он очень нежно и аккуратно поправлял у Алисы на шее шарф, едва касался, обнимая за плечи… Однажды, когда они грелись в подъезде, Дима не выдержал. Он долго молчал, слушая очередную историю от Алисы, потом внезапно, внезапно, кажется, для самого себя, произнес:

— Алиса! Можно я тебя поцелую?..

Сказал и сам испугался сказанного.

— Об этом надо спрашивать? — тихо спросила девушка.

И Дмитрий поцеловал ее первый раз за несколько месяцев! Поцелуй был неловкий, Алиса закурила и перевела тему на какую-то очередную чепуху, которую Дмитрий все же слушал, хотя на этот раз обняв девушку за талию. Дима был рад, наконец-то они начали хотя бы целоваться, о большем он боялся даже думать, и мог только мечтать. А мечтал он постоянно! Все, что он видел или слышал вокруг, Дима пропускал через призму отношений с Алисой, он представлял, что бы девушка сказала на то, что бы ответила на это. У него шел постоянный внутренний диалог с Алисой.

Отношения Дмитрия и Алисы закончились вместе с растаявшим снегом. Ничего серьезного у них не случилось. Они только целовались. Но Алиса всегда держала дистанцию. Почему? Она не могла себе объяснить. Но она была холодной и какой-то неуловимой, казалось, вот только поймал ее в ладони, а она опять ускользнула. Вероятно, было не время, было еще рано, жизнь их только представила друг другу.

Детские отношения сошли на нет по вине Алисы, которая стала придумывать отговорки от встреч, потом перестала подходить к телефону. Она считала Дмитрия еще маленьким, хотя он был старше ее на пять лет. Дима винил себя в разрыве с Алисой, он считал, что он недостаточно хорош для нее. Каждый телефонный звонок давался ему очень тяжело, он долго готовился морально, собирался с силами, прежде чем начать крутить диск телефона. Какое-то время он надеялся, что Алиса продолжит с ним встречаться, но потом звонить перестал, так как боялся быть навязчивым.

У Алисы была фотография Дмитрия, это было неудачное фото с каких-то документов. Это фото девушка убрала в дальний угол ящика письменного стола вместе с записной книжкой. И как в темном углу деревянного ящика, так и в углу Алисиного сердца Дмитрий жил своей жизнью. Жил и ждал. И Алиса жила и ждала.

4

Учеба Алисе давалась легко. Она очень внимательно слушала лекции, задавала много вопросов, поэтому готовиться к занятиям ей практически не требовалось. Однако приходилось много читать первоисточников в читальном зале. Время шло. Первая сессия прошла успешно для Алисы и Александры. Они мечтали на каникулы поехать в Питер, но Сашка не могла оставить сильно сдавшую бабушку.

Бабуля уже плохо видела, почти не вставала с постели. Утром Саша водила ее в туалет, кормила, убегала на занятия, потом прибегала к обеду, кормила, водила в туалет, а вечером кормила ужином, мыла… Иногда ей удавалось вечером вырваться погулять с Алисой или в ночной клуб, но вскоре и Алиса стала сильно ограниченной во времени.

Ей исполнилось восемнадцать лет. Родители подарили ей на совершеннолетие папину «семерку», а себе купили иномарку. Это был царский подарок! В конце девяностых не каждая семья могла позволить себе иметь автомобиль, а тут молоденькая девчонка. На курсе Алиса стала первой, кто стал ездить на машине на занятия.

Но, как и обещали, родители прекратили финансирование Алисы, и хотя девушке удалось немного скопить денег, их бы хватило только на месяц строгой экономии. Надо было выходить на работу. Теперь Алиса работала на полставки вечером в компании М3М оператором юридического отдела. Получала она немного, но достаточно, чтобы обеспечивать себя и оплачивать коммуналку.

Утром Алиса бежала на занятия, в три часа бежала с занятий на работу, в семь вечера бежала в читальный зал или домой готовиться к семинарам. Порой она учила ночью, потому что на работе иногда приходилось задерживаться допоздна.

На втором курсе умерла бабушка Александры. Похороны были пышные, так как в свое время бабушка была светилом в хирургии мозга и выучила многих современных докторов наук и даже академиков. Но похороны прошли, и жизнь продолжилась.

Александра решила устроить у себя дома вечеринку. Приглашенных было человек двадцать. В двухкомнатной квартире вскоре началась банальная пьянка и откровенный разврат. Сашка не знала, что делать. Алиса предлагала ей всех выгнать, но подруге было неудобно.

Студенты веселились как могли. От бабушки осталась пара хрустальных лебедей, их достали из шкафа, наполнили вином и пустили по кругу. Один из пьющих не удержал царственную птицу в руках, она упала на стол, разбила пару тарелок фамильного сервиза, лишилась головы и крыла.

Потом кто-то из шкафа достал мягкие игрушки Александры и принялся выбрасывать их в окно с криками:

— Прощай, детство! Да здравствует, юность!

Сашка бросилась вниз по лестнице и, обливаясь слезами, стала собирать с мокрого чернозема мишек и зайчиков, измаранных, как ее все-таки счастливое детство.

После этого фуршета Александра гостей не собирала.

5

Саша и Алиса всегда были вместе — на занятиях, после занятий, если Алиса не работала, часто оставались ночевать друг у друга. Они сошлись, как ювелирный пазл, и однокурсники быстро стали называть их «Две Б», что означало «Блэк энд Блонд» официально, а по сути, — «Две бляди». Это было завистью, завистью к крепкой дружбе двух красивых и умных девушек.

Романов с однокурсниками или со старшекурсниками они не заводили. Знакомились, как правило, в кафе и ночных клубах. Но эти встречи были какие-то одноразовые, не цепляли.

Семинары по адвокатской практике вел Андрей Юрьевич Широков, известный практикующий адвокат. Он был великолепен — высокий, широкий в плечах, немного склонный к полноте, темноволосый с карими глазами и родинкой на щеке. Одевался он дорого и пользовался дурманящим сознание парфюмом. Когда он начинал занятие, атмосфера наполнялась дыханием секса — с ума по Широкову сходили все девушки без исключения.

— Бог! — определила его Александра, когда он начал вести первое занятие.

Пока другие девушки тихо теряли рассудок в пустых мечтах о романе с таким мужчиной, Алиса написала на листочке свой номер домашнего телефона и вложила его в папку с докладом. И Андрей Юрьевич позвонил!

Роман с Широковым завязался быстро. Он был старше Алисы почти на двадцать лет, с ним ей было интересно не только в постели, но и тогда, когда он рассказывал о своей работе. Встречались они у Андрея Юрьевича дома, в театры и на концерты не ходили, чтобы не встретить кого-нибудь из академии или с работы Широкова.

В этом романе каждый получал то, что хотел: Андрей Юрьевич юное прекрасное тело, неглупого слушателя; Алиса — хороший регулярный секс и поучительные рассказы известного адвоката. Естественно, в свои научные руководители девушка выбрала Широкого, и тут ее ждало удивление. Ласковый в постели, он оказался жестким в науке. Он по несколько раз заставлял подопечную переписывать курсовые. Когда Алиса прилюдно жаловалась в читальном зале на то, что Широков опять забраковал ее работу, однокурсники намекали ей, что, вероятно, одних лишь знаний научному руководителю недостаточно… Алиса и Александра делали вид, что не понимают, о чем речь, зато потом веселились во всю над ничего не подозревающими одногруппниками.

У Саши никак не получалось с отношениями. Она знакомилась с симпатичными молодыми людьми, но дальше третьего свидания, на котором по теории девушки мог уже быть секс, дело не шло. Одни пропадали сами, других бросала Александра. Как Кэрри Брэдшоу, Саша могла бы вести секс-колонку в какой-нибудь еженедельной газете.

Тем не менее Александра не отчаивалась. Она ждала своего кармического мужа. И готова была ждать его долго, пусть даже ценой постоянных разочарований.

И она дождалась!

Был апрель, была суббота, подружки отправились в парк Горького погулять, приземлились в открытом кафе. Светило весеннее солнышко, все фибры души трепетали в ожидании самой прекрасной любви на земле, поэтому Саша и Алиса пили шампанское и мечтали. Они почти не разговаривали, только перебрасывались отдельными фразами. Им было хорошо молчать в этот весенний день, глотать пузырьки холодного шампанского и думать о своем.

Рядом сидела компания молодых людей, они пили пиво и довольно громко и нецензурно беседовали. Вдруг ребята затихли, от их столика отделился крепкого телосложения блондин и направился к столику девушек. Он развязно поклонился:

— Мадам, — обратился он к Александре. — Разрешите представиться: Григорий! Почти Распутин! — парень заржал, его друзья смотрели представление. — Позвольте узнать, как вас величать?

Саша испуганно смотрела на Алису, Алиса спокойно ответила:

— Мы не знакомимся.

Нахал не унимался:

— А я не с тобой знакомлюсь, а с твоей красивой подружкой! Что молчим, сударыня? Как вас зовут? Позвольте ручку поцеловать, — и Григорий схватил Сашу за руку.

В это мгновенье какая-то непонятная сила повалила хама головой на стол, бутылка шампанского скатилась со столешницы и разбилась.

— Ты что, не видишь, девушка не хочет знакомиться? А? — весомо произнес молодой мужчина.

— Вижу, — жалобно пропищал Григорий. Его друзья притихли, но на помощь никто не рискнул прийти.

— Проси прощения! Быстро! — спаситель несколько раз приложил Григория головой об столешницу.

— Простите… Простите…

— Забирай своих дружков и проваливайте отсюда… Быстро! — мужчина оттолкнул хама в сторону его компании. — Он вам ничего плохого не сделал? — обратился спаситель к Александре.

— Нет… Немного напугал…

— Больше не тронет! Вы под моей защитой. Я Сергей. А вас как зовут?

— Саша, — девушка с улыбкой разглядывала нового знакомого.

Сергей был выше среднего роста, через пиджак проглядывала спортивная фигура, он был жгучий брюнет с серыми глазами. Красавцем глянцевым он не был, но тем не менее был весьма привлекательным.

— Красивая-молодая, иди сюда! Значит, сделай нам две бутылки хорошего шампанского… Пирожные-тортики… Как положено. А мне ноль пять водочки. И чтоб все былО, а то уволю, — сделал заказ Сергей. — Девчонки, не против, если я к вам присоединюсь? Я друга жду.

— Нет, не против, — улыбнулась Саша.

С новым знакомым они сидели в кафе до закрытия, он поил их шампанским, ликерами, рассказывал о своей работе милиционера. Он был очень обходителен с Александрой — постоянно подливал ей напитки, клал на тарелку пирожные. Друг его так и не приехал, а Алису Сергей будто не замечал. Когда он отошел за очередным заказом, Алиса решила уходить, но Саша сложила молитвенно руки, и многозначительно подмигнула Алисе, и одними губами прошептала: «Это ОН».

---

Выйдя из парка, подруги расстались: Алиса пошла пешком до станции «Парк Культуры», по тому мосту, по которому ее в детстве водил папа, держа за руку, Алиса вспомнила, как счастлива она тогда была, воистину, ничем не омраченное счастье, простое, беспричинное.

Сергей поймал такси и увез Сашку к себе. В такси они поцеловались. Так начались странные, но страстные отношения мужчины и женщины. Если бы Кто-то мудрый, Кто всегда с нами, дал знак Александре — беги! Беги из этого такси, беги от этого человека! Возможно, жизни Саши и Алисы сложились иначе.

6

Сергей был родом из Ростова. Туда на каникулы к бабушке из Москвы приезжала девушка Татьяна. Сережа возил ее на мопеде, и, когда Тане исполнилось двадцать лет, а Сергею было уже двадцать девять, они поженились.

Молодожены уехали в Москву, мужа дочери ее родители прописали в своей двушке — так было положено в то время. Тесть устроил зятя в Киевское отделение внутренних дел, дежурным. Киевское ОВД курировало одноименный вокзал, около которого в начале девяностых вырос известный рынок. Платили в милиции мало, зато экспроприация продуктов здорово выручала. Частенько зять «бомбил» на машине тестя.

Через полтора года у Сергея и Татьяны родился сын. На радостях Сергей пропал из дома и пил где-то и с кем-то неделю. Когда он вернулся домой, жена с сыном уже вернулись из роддома. Был первый серьезный скандал, непутевый муж раскаивался, и ссору замяли. Однако после этого случая Сергею как будто развязали руки — он стал периодически пропадать пьянствовать на несколько дней.

Жене с ребенком он не помогал. В свои выходные лежал на кровати и смотрел телевизор. Любая просьба жены помочь по дому вызывала в муже агрессию. Дело шло к разводу. Родители стыдились того, как будут выглядеть в глазах друзей, родственников и соседей, если брак их дочери распадется, едва начавшись. Тем более что в молодой семье родился ребенок.

Тесть долго отнекивался от советов своей жены, но все же позвонил своему старому другу, начальнику Киевского ОВД, и попросил перевести своего зятя в оперативные водители — так он надеялся, что Сергей будет меньше пить. Но пить Сергей не бросил. Он не только пил, он спаивал личный состав отделения. Друг тестя терпел и закрывал на это глаза, дело ограничивалось устными выговорами.

Наконец Татьяна не выдержала вечно пьяного где-то шляющегося мужа и подала на развод. Семья Татьяны думала, что все пройдет без проблем, но Сергей потребовал отдать ему машину, иначе он отсудит часть квартиры. Машину отдавать семья не хотела. Торговались и скандалили долго, родители жены никак не могли поверить, что их зять, которого они голодранцем вывезли в Москву, которому дали жилье и работу, потребует что-то. В итоге Сергею отдали дачу — старый дом в садовом товариществе, в семидесяти километрах от Москвы. Из квартиры его не выписали, так как жить ему было негде, а соответственно, некуда было вписать. Сергей частенько ломился в квартиру своей жены, естественно, пьяный, с требованием «быть рядом с сыном».

Сначала он жил по друзьям, когда терпение одного заканчивалось, он переезжал к другому. Пил много. Потом друзья закончились. Сергей снял комнату в коммуналке в Зеленограде, в которой была кровать, стол, телевизор и шкаф, — такой вот минимализм.

Именно в эту комнату в коммуналке Сергей и привез Александру.

После секса, как говорится, не на жизнь, а на смерть, потому что Сашка вложила в него все свои знания и умения, чтобы ОН с одного раза понял, что она его женщина и что она та единственная, которая ему нужна, Сергей сел на кровати, закурил, выпил стопку водки, уперся локтями в колени и, грузно нависая мускулистым телом над столом, тихо и размерено произнес:

— У меня сын есть…

Саша не ожидала такого признания, хотя понимала, что у мужчины, старше ее на двенадцать лет, могут быть дети. Девушка не знала, как себя вести, но осознавала, что сейчас решается многое:

— Это здорово, Сережа! Сколько ему?

— Два… Он еще маленький…

— Ну это уже большой…

Помолчали, Александра закурила и села рядом с Сергеем, тот выдержал паузу и опять тихо проговорил:

— Сашка, ты должна знать… Сын для меня будет всегда на первом месте…

— Сереженька, так и должно быть! Это же твой ребенок, — быстро среагировала сообразительная Сашка.

— Нет, ты пойми… Он для меня все! Жена не дает нам видиться… нет, она девчонка хорошая… Это все ее родители, теща науськивает! Я предлагал жить отдельно, но она не хочет… — Сергей опять потянулся к бутылке, — будешь?

— Буду… — чтобы быть на одной волне, Саша решила выпить водки вместе с любимым. — Но почему она не захотела жить отдельно? Жили бы своей семьей, это же лучше, чем с родителями…

— Вот ты понимаешь!.. А я сына отсужу! Суд мне его отдаст полюбасу! Она же безработная!

— Правильно, Сережа, сын должен жить с отцом! — с умным видом поддакнула девушка.

— Так что, Сашка, ты думай, нужен ли я тебе такой? Я ж че… Я просто семью хочу! Чтобы мне домой хотелось идти.

— А туда не хотелось?

— А куда там идти? Тесть с тещей… Жена их слушается… Я ж заработал денег, лег отдохнуть в выходной, она мне пылесос тащит! Две бабы в доме, что некому убраться?

— Ну так и должно быть: муж зарабатывает, жена по хозяйству, — Саша опрокинула еще рюмку.

Сергей зевнул:

— Ладно, давай спать ложиться, завтра на работу… — Сергей выпил рюмку, затушил сигарету и лег на спину. Александра пристроилась у него на плече и, лежа в темноте, боялась дышать, пока не уснула. Она была счастлива — у нее взрослая жизнь, взрослые проблемы.

7

— Алиса, мы ремонт затеяли… Хотим из твоей комнаты спальню себе сделать. Ты приедь, разбери свой письменный стол, мы его выбрасывать будем — учиться-то за ним некому… А тебе, ты не переживай, диван в гостиной поставим, если приедешь с ночевкой…

И в выходной день Алиса поехала разбирать свой стол — свое детство.

Почти все содержимое стола состояло из конспектов — тетради, тетради, тетради… Вырезки из учебников, таблицы правления царей и императоров, хода военных действий… В нижнем ящике, в углу, лежала записная книжка. У Алисы что-то затрепетало в груди, когда она притронулась к ней. Из книжки девушка достала фотографию, где она со своим парнем смотрели исподлобья в фотообъектив — в юности тогда были популярны нигилистические образы. Алиса хотела порвать фото, но передумала, оставила его, чтобы показать Сашке. Записную книжку Алиса пролистала и положила в сумочку. Конспекты связала и вынесла на помойку. В комнате были еще мягкие игрушки… Что с ними делать, Алиса не знала, но выбрасывать их было жалко, девушка верила, что у игрушек есть души.

— Мам, давай игрушки отвезем на дачу?

— Зачем они там, дочка? Только пыль будут собирать…

— Я их сама отвезу, в своей комнате рассажу… Ну не могу я предать их, они ж как люди, мам!

— Как хочешь… только забери их с собой, мне они здесь не нужны.

За ужином мама, не умолкая, рассказывала, какой ремонт она задумала, как проделает дверь из кухни в комнату, и там сделает столовую. Какую кровать купит в спальню. Хвасталась, что ванная будет «евро», вместо ванны — кабинка душевая…

Алиса была рада выбраться из вдруг ставшего чужим родительского дома. Она посидела в машине, покурила, вздохнула и поехала домой.

С мешком мягких друзей детства она вошла в свою квартиру. Приняла ванну с пеной, высушила короткие волосы, надела свой любимый шелковый халатик с бабочками, налила себе коньяка с колой и принялась листать записную книжку. Тут что-то выпало из книжки, Алиса подняла — оказалось, что это маленькая фотография Дмитрия…

И тут в Алисе ожили чертики. Номер его домашнего телефона девушка помнила наизусть, она никогда его не забывала, потому что чувствовала, что они не расстались. Их отношения были незавершенным действием, как сказали бы психологи.

На всякий случай, сверившись с записью, Алиса стала крутить диск телефона, она волновалась, волнение зашкаливало, девушка готова была уже бросить трубку, но вдруг ответил мужской голос, этот голос Алиса узнала сразу, но все же спросила:

— Алло, здравствуйте, а Дмитрия можно к телефону?

— Элис! — Дмитрий искренне обрадовался звонку, — ты где, Элис?

— Я дома… Как у тебя дела?

— Ну что со мной будет? Как ты?

— Учусь и работаю… А ты?

Понемногу Алиса стала успокаиваться — ну и что? Обычный разговор…

— Я тоже работаю, но не учусь, — Алиса почувствовала, что Дмитрий улыбается.

— Все так же в сервисе?

— Да… Только, прикинь, я его выкупил. Я теперь генеральный директор, — засмеялся парень, чувствовалось, что он искренне рад Алисиному звонку.

— Ого! Какой ты молодец! Поздравляю! А группа?

— Элис, ну какая группа? У музыкантов уже жены и дети.

Алиса задержала дыхание:

— А у тебя?

— У меня нет! Мы жили с одной женщиной, но разошлись… Она была старше меня. Я сразу, как мы с тобой расстались, так расстроился, что… В общем, она предложила мне жить, я и согласился… Мне тогда все равно было…

— Ну, может, это судьба? — в Алисе взыграла ревность, но она старалась не показать вида.

— Да какая там судьба… Кстати, ее дом находился напротив твоего, я всегда выходил на балкон курить и смотреть, вдруг ты пройдешь…

— Так я же после школы переехала…

— Куда?

— На Ленинский… Около метро «Ленинский проспект»…

— Ну недалеко… Давай увидимся!

Алиса налила себе еще один стакан коньяка с колой:

— Давай! Но я всю неделю занята…

— Мы на минутку…

— Нет, давай на выходных…

— Это долго! Хочешь, я сейчас к тебе приеду? — выпалил Дмитрий.

— Нет, я сейчас спать ложусь… — Алиса не ожидала такой скорой встречи, к тому же она была без макияжа, квартира была не убрана, но проще сказать, Алиса испугалась. Испугалась чего, она сама не могла понять.

— Жаль, — расстроился Дима. — Ну, расскажи, как ты вообще живешь.

И Алиса стала рассказывать про академию, про свою работу, про свои планы. Дмитрий умел слушать, он вообще от природы был не рассказчик, а слушатель. У мужчины были удивительно внимательные глаза, когда он слушал. А вот Алиса была хорошей рассказчицей, она вообще любила говорить, для нее самым тяжелым наказанием было слушать то, что ей неинтересно, в таких случаях она либо брала инициативу в свои руки и начинала собственное повествование, либо сворачивала разговор и уходила.

Дмитрий и Алиса проговорили по телефону до трех ночи, и все не могли наговориться. Забравшись под одеяло, Алиса стала вспоминать встречи с Димой, так и уснула в прошлом. А Дмитрий не спал всю ночь, он вставал курить, он думал об Алисе, о том, как они встретятся, какая она стала, как пройдет их первое свидание… Он все еще не мог поверить, что Алиса ему позвонила. Мир для Димы перевернулся, он чувствовал себя так, как будто проснулся в другое время в другом пространстве — все вдруг стало вокруг другим, наполненным смысла.

8

Все время Александра стала проводить с Сергеем. Если она была не с ним, то была в ожидании звонка от него. Естественно, говорить она могла только о НЕМ.

Однажды девушки курили между парами на лестнице.

— Знаешь, Алик, я решила, что после академии пойду работать в милицию… Следователем…

— Саша, какая милиция?

— Понимаешь, я долго не могла решить, кем я хочу быть. Родители хотели, чтобы я шла в медицинский и продолжила династию… Но мне этой врачебной практики хватило дома… Я-то и на юридический пошла только ради диплома. А сейчас поняла — хочу быть следователем!

Алиса докурила одну сигарету и прикурила вторую:

— Ну что? Хорошо! Будет у вас милицейская семья, ментовское гнездо, так сказать… Серега кем работает?

— Я же тебе говорила, дежурным водителем…

— Ну вот, он будет дежурить сутки через трое, а ты каждый день, ночь-полночь, бандитов ловить… Сашка, ну какой из тебя следователь?

— Ты так говоришь, потому что тебе не нравится Сергей, — обиделась Саша.

— А почему он мне должен нравиться? Он нищий алкаш!

— Да он пьет только потому, что ему жена не дает сына видеть! Вот увидишь, он сына отсудит, и у нас будет нормальная семья!

— Кого, прости, он отсудит? У матери ребенка никогда не забирают — учись лучше! — Алиса уже стала переходить на крик. — Брось его, пока не поздно!

У Александры навернулись слезы на глазах:

— Знаешь, что!.. Я тебя считала своей подругой, а ты… Ты просто завидуешь тому, что я встретила свою любовь, а ты нет! Ну спишь ты с Широковым, но он никогда на тебе не женится. Он даже в общество тебя не выводит, а меня Сережа познакомил со всеми своими друзьями. Знаешь, как он меня представляет?

— Как? — выдохнула Алиса глоток табачного дыма.

— Жена! Понимаешь, я для него жена! А у тебя что есть? Димочка, с которым ты только по телефону общаешься?

— Мы в выходные встречаемся…

— Он не голодранец! Да, у него своя квартира и машина… Так что ж он тебя с лекций или с работы не заберет на своей иномарке… Какого, кстати, года? Восемьдесят пятого? У нас с Сергеем все будет! Я заработаю денег, пока он будет строить карьеру!

От потока обвинений и какой-то несусветной наивной чуши Алиса обомлела. Она не могла вымолвить ни слова. Ей не было обидно, ей было жаль подругу, которая, будучи неглупой девушкой, так потеряла голову, что даже, если ей ее найти и принести, она скажет: «Это не моя голова»!

Между подругами, которые были неразлучны, треснула земля, и трещина стала разрастаться медленно, но верно. Алиса не знала, как помочь подруге, чтобы сохранить мир, она принялась просто молчать, когда Сашка рассказывала новости о Сергее.

Несколько раз Алиса тусовалась в компании Сашки, Сергея и его друзей. Такого низкого уровня интеллектуального развития Алиса в жизни еще не видела. Все застольные беседы сводились к воспоминаниям, как «когда-то классно почудили», а проще говоря, про пьянки, к разговорам о «козлах начальниках», о «падлах товарищах», о проститутках, которых вызывали на «субботники». На столе всегда было много бутылок водки, пара нарезок колбас и сыра, жареная яичница, прочая нехитрая снедь.

Сергей был заботлив, когда он ходил за водкой, он приносил Сашке маленькую шоколадку. Сереге нравилось показывать свою «жену» друзьям. Александра была девушкой из высшего общества для компании Сергея — она была красива, умна, училась не в ПТУ, а в академии! Серега как бы говорил своим друзьям: «Видали? Моя»! Удивительно, но Сашка, Алисина любимая Сашка, красавица и умница, была счастлива в таких компаниях.

— Жизнь она не такая, какой нам ее преподавали, — как-то философски заметила Александра, Алиса тогда промолчала, хоть это и далось ей с трудом.

В тоже время Алиса каждый вечер висела на телефоне. С Дмитрием они говорили обо всем. Один раз Алиса обмолвилась, что писала стихи, и Дима уговорил ее прочитать их ему. Девушка долго отнекивалась, но согласилась, так весь вечер она читала Дмитрию стихи, он был в восторге:

— Какие классные песни можно по ним написать, — приговаривал Дима.

Им было легко. Каждый из них ждал встречи, и каждый боялся — вдруг будет разочарование? Вдруг в жизни все окажется не так легко и хорошо, как в телефонных разговорах.

Прошла рабочая неделя. Был конец мая. На выходные Алиса и Дмитрий решили пойти погулять на ВДНХ, но погода стала портиться, и синоптики пообещали на выходные ливни с градом. Небо было рыхлым и серым, дул ветер.

— Приезжай ко мне в гости! Я что-нибудь приготовлю… Посмотрим какой-нибудь фильм… — предложила Алиса, она как раз занималась уборкой.

На том и порешили.

Алиса приготовила «конверты» с мясом и овощами. Долго приводила себя в порядок — они не виделись четыре года, и она должна была выглядеть шикарно. Алиса так волновалась перед встречей с Дмитрием, что у нее чуть не началась «медвежья болезнь», но она выпила коньяка с колой и немного успокоилась.

Дмитрий приехал вовремя. Когда позвонили в дверь, Алиса, будучи неверующей, зачем-то перекрестилась, сделала глубокий вдох и открыла дверь.

— Привет! — улыбался коротко стриженный парень без бородки. — Куда пакеты занести?

— Какие пакеты?.. Привет! Прости… — Алиса растерялась, на нее смотрел брат-близнец того Дмитрия, которого она помнила. — Проходи в кухню.

Дима разулся, прошел в кухню и принялся разбирать пакеты.

— Зачем ты все это накупил? — девушка смотрела, как мужчина выставляет на стол виски, джин, шампанское, соки, газировку, фрукты, зефир, мармелад и еще какие-то деликатесы. Дмитрий не забыл даже, что Алиса любит торт «Полет»!

— Тебе! — улыбнулся Дмитрий. — Дай, я на тебя посмотрю… Какая ты красивая, Алиса! Ты была красавицей, а сейчас еще стала красивее!

Алиса засмущалась:

— А ты изменился! Но тебе идет… Хотя мне так нравились твои длинные волосы!..

— Ну я же теперь бизнесмен, — засмеялся Дмитрий, — надо соответствовать. — Можно я тебя обниму?

— Можно…

Алисе очень понравился парфюм Дмитрия. Дима держал Алису в крепких руках, прижимал к себе и не хотел отпускать.

— Давай кушать… Я приготовила…

— Успеем…

Алиса вывернулась из объятий Дмитрия.

Ужин был недолгим, есть особо никому не хотелось. Парень с девушкой больше разговаривали, точнее, говорила Алиса, а Дмитрий слушал. Оба чувствовали какую-то неловкость, поэтому пили много, какая-то недосказанность была, так бывает, когда говорят не о том, о чем хочется и нужно.

Вдруг послышались раскаты грома. Алиса с Димой вышли на балкон. Гулкий ветер гнал свинцовые тучи по манной каше неба. Неожиданно Дмитрий обнял Алису за плечи сзади, она повернулась и двое оказались лицом к лицу. Дима посмотрел в широко распахнутые глаза Алисы и поцеловал ее долгим глубоким поцелуем, девушка не сопротивлялась.

— Мне было плохо без тебя, Элис… — прошептал Дмитрий.

— Мне тоже… — также шепотом ответила Алиса.

И тут какая-то неведомая сила повлекла их в комнату, не разжимая объятий, они добрались до кровати и принялись снимать друг с друга одежду.

Они долго и с чувством целовались, то нежно, едва касаясь губ друг друга, то глубоко и страстно. Потом Дмитрий стал опускаться все ниже и ниже, лаская каждый уголочек любимого тела. Алиса не испытывала раньше такого наслаждения — как будто Дмитрий знал все секретные коды от тайных замочков тела девушки. Любили друг друга они так же, как и целовались — то томно и нежно, то рьяно и сильно. Наконец тела напряглись, замерли и расслабились…

Дмитрий остался лежать на впавшей в негу Алисе, он целовал ей шею и шептал:

— Девочка, моя девочка…

— Сколько времени мы потеряли, ангел мой…

— Мы все наверстаем, моя милая…

Тут громыхнул гром. И Алису и Дмитрия как озарило: они судьба друг друга, чтобы не случилось дальше, но сейчас случилось самое главное — в двери их судеб вошла Любовь, села на высокий трон, увитый острыми шипами одуряющих ароматом прекрасных роз, и ударила жезлом об пол, утверждая таким образом права влюбленных друг на друга навечно.

9

А учеба шла своим ходом, за майскими праздниками и грозами маячила очередная сессия. Алиса почти по всем предметам получала зачеты и оценки «автоматом», а Сашке надо было готовиться. И Алису в связи с этим удивляло, почему ее подруга пропускает последние лекции и семинары.

Для себя Алиса решила, что худой мир лучше доброй войны, и не перечила уже Сашке, когда та с упоением рассказывала о своем Сереге. Алиса делилась с подругой своими отношениями с Дмитрием, но Саша пропускала все мимо ушей, она была полностью погружена в свои мысли.

Александра как-то подурнела. Нет, она, как и прежде, оставалась красивой девушкой, но бессонные ночи и алкоголь, как кракелюр, портили шедевр мастера. Саша стала уходить сразу после занятий, если приезжала на них, заходила в магазин, потом торопилась домой. Она пока не решалась сказать подруге, что Серега переехал к ней, и теперь она стала настоящей женой — убирала, стирала, готовила…

Ей такая жизнь нравилась. Она чувствовала себя взрослой и значимой. Наконец она не выдержала и призналась Алисе:

— Ты знаешь, Алик, мы подумали… Зачем Сереже платить за комнату в Зеленограде? В общем, можешь меня поздравить, мы живем вместе!

Алиса смотрела в сияющие глаза Сашки, и доводы здравого смысла застыли у нее на языке.

— Ну что ж… хорошо. Для меня лишь бы ты была счастлива. Ты счастлива, Саш?

— Очень! — Александра обрадовалась, что разговор не скатился к ссоре.

Однажды в самом конце мая Саша пропала на целую неделю. Потом пришла на второю пару в водолазке и ярко накрашенная. Алиса не могла понять, что не так в этом не по погоде надетом туалете и не по времени суток нанесенному макияжу. Но когда подруги вышли покурить, Алиса увидела болячку на губе у подруги.

— Что у тебя с губой?

— Герпес.

— А… — так у Алисы возникло подозрение, что Серега ударил Сашку.

Алиса также иногда встречалась с Широковым. Они стали друг другу как родственники. Никакой особой страсти между ними не было, но было главное — доверие и уважение. Из них бы получилась отличная семья.

Однажды они лежали в постели, отдыхали, молчали…

— Алис, ты выйдешь за меня замуж? — нарушил тишину и негу Андрей Юрьевич.

— Андрей, ты же знаешь, что я не признаю брак, — не удивившись вопросу, ответила Алиса.

— Мне пора строить семью, Алиса, ты меня понимаешь?

— Понимаю, Андрей.

— Я не брошу тебя, всегда помогу…

— Спасибо.

Через полгода после этого разговора Широков женился на своей коллеге, бывшей своей аспирантке, вскоре у них родился сын. Однако же отношения между Алисой и Андреем Юрьевичем на этом не закончились — они продолжали встречаться только очень редко. В конце концов учеба продолжалась, а Широков был научным руководителем Алисы.

Алиса цвела от любви Дмитрия. Ей все казалось реальным и возможным, легким и доступным. Их встречи проходили либо у Алисы дома, либо у Димы. Они не могли насытиться друг другом — все оттенки секса, так можно было бы описать их сексуальную жизнь. Но это вовсе не было бесчувственное механическое движение, в занятия любовью было вложено столько души и сердца, что это было похоже на взаимный вампиризм.

Ничего не предвещало расставания, но Алиса и Дмитрий обезвожили, обессилили друг друга, одновременно наполнив друг друга драгоценной влагой любви и силой душевной страсти.

Расстались они как-то незаметно… Алисе летом предложили поработать на полную ставку. Ее очень ценили на работе и неоднократно предлагали повышение, но она отказывалась из-за учебы. И вот летом, выйдя на полную ставку, Алиса уже не могла свободно распоряжаться первой половиной дня, а значит, ей надо было высыпаться до шести часов утра. Да и уставала она очень.

С Дмитрием они часто созванивались, иногда встречались, а потом опять расстались так же, как много лет назад, чтобы потом вновь встретиться. Такая судьба. Такая любовь. Бывает…

Алиса приняла это расставание как естественное течение реки под названием Судьба, Дмитрий же опять не мог понять, почему они расстались, что он сделал не так. Он обнимал подушку, на которой спала Алиса и вспоминал до мельчайших подробностей каждую их встречу. Дима опять выстраивал в своей голове разговоры с любимой, незримо Алиса всегда присутствовала в его жизни — смотрел ли он телевизор, ехал ли за рулем, находился ли на работе… Она стала для него неотделимой от него самого и его жизни, поэтому он опять очень тяжело переживал расставание.

10

— Мы приглашаем тебя на мой день рождения! — радостно сообщила Александра Алисе по телефону. — Праздновать будем на даче Сергея. Шашлыки пожарим, посидим у костра… Ждем тебя с Димой.

— Саш, я же работаю… — попыталась отбрыкаться от празднования Алиса, — может, в субботу просто с тобой в кафе, вдвоем, отметим?..

— Не-е-т. Мы все продумали. Поедем в пятницу вечером, а в воскресенье вернемся.

— Ты знаешь, я так устала…

— Алиса! Это мой день рождения! Ты что не можешь отпраздновать его со мной? Там есть кровать, можешь спать сколько угодно!

— А кто там еще будет?

— Будут еще две пары… Друзья Сергея…

---

Алиса приуныла… Ехать ей совсем не хотелось. Можно было поехать на машине, но тогда придется вести с собой Сашку с Серегой, а общества Сереги три часа в закрытом тесном пространстве Алиса не выдержала бы. Да и быть одной трезвой в пьяном сообществе Алисе не было бы комфортно. Как говорится, самое страшное — это быть единственной трезвой на деревенской свадьбе.

— Хорошо, Саш, я поеду…

— Я люблю тебя! — радостно прокричала Александра, и на этом разговор закончился.

У Алисы была надежда на Дмитрия. Они давно не виделись, и было бы спасением поехать туда вдвоем с любимым. Они могли бы погулять в лесу… Но оказалось, что Дмитрий уехал встречать фуру с запчастями в Калининград.

Вечером в пятницу компания тронулась в путь с Казанского вокзала. Народу было так много, в вагоне было так душно, что они решили стоять в тамбуре. Компания пила теплое пиво, а Алиса коктейль из баночки, тоже теплый. Она смотрела на новых знакомых — две пары друзей Сергея — слушала их рассказы, и наконец нашла им определение «алкаши из спального района».

Наконец приехали на станцию «Дорохово», потом шли пешком мимо помойки, на которой обитала стая бродячих собак. Звери мирно дремали, однако, когда компания подошла ближе, встали и завиляли хвостами в надежде, что им принесли поесть. Компания прошла мимо, мужчины несли пакеты с едой, женщины шли налегке. Пройдя по центральной линии, свернули к лесу, и там, в самом углу, стоял старый щитовой домик — дача, которую Серега отсудил у семьи своей бывшей жены. Участок представлял собой сплошные заросли. В доме была старая печь, нехитрая мебель и полный беспорядок.

«Да, здесь я не посплю», — разочарованно вздохнула Алиса.

Еще не начали жарить шашлык, как открыли бутылку водки, и понеслось!.. Водку пили все, коньяка не было, шампанского тем более. После шашлыка начали жарить уже все подряд — куриные окорочка, сосиски…

Алиса выбрала в доме самую чистую постель и прилегла на покрывало отдохнуть от рассказов про пьянки. Послышались шаги, Алиса прислушалась:

— Сашк, знач так, ты мне денег дай, мы с мужиками на станцию сгоняем…

— Сереж, может, не надо? Нормально уже выпили.

— Да я тебе говорю, возьмем еще!

— Завтра возьмем…

— Тебе че, денег жалко? Дашь?

— А ты у своих друзей попроси — они же тоже пить будут.

— Говорю тебе, нет у них денег…

— Вот триста рублей, больше не дам!

— Дай пятьсот!

Видимо Саша дала пятьсот, потому что было слышно, как Серега вышел из дома.

«Так вот за чей счет банкет!» — Алиса была поражена. Она старалась не дышать, чтобы Саша не нашла ее в доме, потому что Алиса не знала, о чем она сможет говорить с близкой когда-то подругой.

Пьянка продолжалась всю субботу. Алиса порывалась уехать домой, но Саша умоляла ее остаться, наконец в воскресенье утром Алисе удалось выбраться из такого душного места в лесу, каким ей казалась дача Сергея.

В конце лета у Алисы и Дмитрия вновь появилась физическая и душевная потребность друг в друге. Все началось банально. Сначала стали часто созваниваться, потом встретились… Потом не могли уже расстаться. Они так сильно любили друг друга, что обоюдно сжигали и плоть, и душу. И поэтому им опять пришлось расстаться, чтобы ждать, когда их любовь, как птица феникс, вновь возродится из пепла.

Они приняли ту данность, что им повезло, что в этой жизни они познали ту самую любовь, о которой пишут книги, сочиняют музыку, пишут картины. И они подчинились тому факту, что их тела и души настолько несовершенны, что не могут наслаждаться этой сказочной любовью каждый день, что им нужны перерывы. Что и с кем они делали, пока были порознь, не имело значения, это была параллельная жизнь, мираж, майя, которая не имела отношения к реальной жизни — к их любви.

11

Саша и Алиса практически не виделись летом. По телефону они созванивались только тогда, когда Сереги не было дома. Лучшими темами для разговоров были прошлые романы, приколы из студенческой жизни, обсуждение фильмов и книг… О себе, своих повседневных делах, заботах и радостях подруги не беседовали.

Однажды Саша позвонила и попросила Алису занять тысячу рублей. Ей было нелегко решиться на эту просьбу, ведь это означало признаться, что она неблагополучно живет с Сергеем. А признаваться было в чем.

Саша так была влюблена в Сергея, так гордилась, что живет с взрослым мужчиной трудной судьбы, работником опасной службы, что готова была на все, лишь бы быть с ним рядом. Поэтому почти сразу пара стала жить в квартире Сашки. Родители Александры, узнав от соседей, своих хороших знакомых, что у Саши появился квартирант, нагрянули с проверкой. Саша с Сергеем спали, было три часа дня. Родители для приличия позвонили в дверь, хотя у них были и запасные ключи. Зная это, Саша не могла не открыть дверь.

То, что пара врачей увидела, повергло их в шок. В доме их дочери, их красавицы и умницы, был взрослый мужчина, наскоро одетый в спортивный костюм. Их дочь была в джинсах и мятой майке. На журнальном столике лежали кости от окорочков, яичная скорлупа, рюмки и допитая бутылка водки.

— Что здесь происходит, Александра?! — взревела мать.

Саша поняла, что лучшее средство защиты сейчас — это нападение.

— Мама, папа, познакомьтесь, это Сергей! Сережа, это мои родители…

Серега протянул руку Сашиному папе, но тот лишь презрительно посмотрел на него.

— Это что на столе? — не унималась мама.

— Мы поминали товарища Сережи, его убили на операции по задержанию… Сережа милиционер… — нашла, что соврать Сашка.

— Александра, завтра вечером ждем тебя дома. Одну, — отрезала мать и подтолкнула отца к выходу.

Когда дверь закрылась, Серега печально посмотрел на пустую бутылку водки и произнес задумчиво:

— Да… С тещей не сложилось… Я же говорил, надо было их в гости позвать, стол бы накрыли, посидели-выпили… Нормально бы все было!

Сашка молчала. Она была напугана. Больше всего она боялась, что родители заставят ее переехать к ним, а квартиру сдадут. Саша до сих пор была полностью зависима от родителей материально: они каждый месяц выделяли ей достаточную сумму на скромное житье.

У Сергея на работе не ладилось. Начальник Киевского ОВД, друг бывшего тестя Сергея, долго терпел пьянство дежурного водителя, хотел даже уволить его, но поступил, как он считал мудро, перевел Серегу в водители вневедомственной охраны, которая целыми сутками колесила по району. Так, он надеялся, отвадить его от пьянства. Но Серегу было не сломить, он продолжал пить. В итоге за год милиционер Сережа сделал карьеру: от дежурного по ОВД, до дежурного на въезде в ОВД. Зарплата стала крохотной… Естественно, жили на деньги, которые выделяли Саше.

Возмущению Сергея не было предела. Он считал, что начальник ОВД, по просьбе его друга, бывшего тестя Сереги, специально «утопил башковитого мужика», чтобы отомстить за развод с дочерью приятеля. Сережа искренне верил, что если бы его перевели в дознаватели, то он бы не пил и сделал бы карьеру, потому что был рожден следователем. Сергей обвинял в своих бедах бывшего тестя, а не собственное пьянство.

— Это нормально. Пришел мужик с работы, поел, выпил. Что здесь такого? Он же устал! — рассуждал Сережа о жизни. — Это все тесть мне мстит! А его теща науськивает… Вот, Сашка, смотри, со мною ты будешь жить или с родителями. Лучше сразу уходи… А я не пропаду! Пойду в «личку» работать, меня ребята давно зовут. Там зарплата не рублевая… Полторы штуки баксов!

Разговор с родителями был суровым. Саша отбивалась как могла, защищала и выгораживала любимого, рассказывала о его трагической разлуке с сыном, о ненавидящем его начальнике. Заверяла родителей, что Серегу приглашают к себе охранные агентства на должность личного охранника с зарплатой в полторы тысячи долларов! Это ни к чему не привело. Вердикт родителей был прост и жесток — они лишали Сашу денежного пособия. Ей оставляют квартиру, потому что так хотела покойная бабушка, но содержать ее и ее хахаля они не будут. Если Александра захочет, они всегда готовы принять ее дома, с радостью, но одну.

«Приличную» работу Серега особо не искал. Он просматривал журналы вакансий, но во всех что-то его да не устраивало. Александра решила, что у него депрессия, что он устал после развода, что ему нужно время, а еще больше нужна помощь, поэтому она, Сашка, найдет работу и поднимет любимого, и тогда они заживут, как ей мечталось.

А сейчас надо было найти работу, потому что зарплаты Сереги хватало только на неделю, да и то она банально пропивалась, и все чаще не с ней, с женой Сашей, а с друзьями.

Александра полистала объявления, поездила на собеседования, но почти всегда попадала на сетевой маркетинг. Наконец от безысходности она позвонила Алисе.

Алису очень ценили на работе, она была умная и ответственная, эрудированная и креативная. В компании было негласное распоряжение — продвигать своих, растить кадры. Поэтому Алисе предложили должность ассистента корпоративного юриста. Так как ассистентов было несколько, то девушке пошли навстречу и разрешили приходить на работу к 14:00 и уходить в 20:00, совмещая так работу с учебой в академии. Алиса работала честно, на совесть, но не воспринимала эту компанию как свою основную работу на несколько лет. Она мечтала быть адвокатом, этой мечте Алиса была верна. Но сначала нужно закончить академию, потом адвокатуру… А жить на что-то надо было.

Услышав просьбу подруги, Алиса представила Александру руководству. Алисе доверяли, и Сашка стала работать оператором юридического отдела, на бывшей Алисиной должности.

Теперь подруги проводили много времени вместе. Постепенно Александра стала более открытой, иногда жаловалась, что устает от друзей Сереги, что Сережа говорит, что «надо завести маленького, тогда все будем нормально»… Алиса жалела подругу, не перечила ей, а мягко подводила к тому, что надо учиться, надо закончить академию.

Работа — это не учеба, ее не прогуляешь. Поэтому, чтобы там ни было, но Саша каждый день была на работе. Однажды Алиса заметила, что под водолазкой на шее у подруги проглядывает кровоподтек.

— Что это, Саша? — спросила Алиса, протянув руку к шее подруги.

— А… Это я полы в ванной мыла, поскользнулась и ударилась о бортик ванной. Не знаешь, чем помазать, чтобы быстрее прошло?

Алиса промолчала. Она поняла, что страсть подруги к длинным рукавам и водолазкам с брюками, это вовсе не модный стиль, это побои, которые подруга регулярно получала от своего «мужа».

Александра скрывала от подруги, что Серега ее избивает. Драки начинались банально. Сергей очень ревновал Сашку, ревновал ко всем: к своим друзьям, к прохожим, к друзьям Саши. Сначала все начиналось мирно: сидели, пили, потом Сереге что-то показалось в поведении «жены» или в ее рассказе, и он начинал методично ее избивать. В процессе избиения он зверел, бил ногами лежащую на полу девушку. Сашка просила не бить ее, умоляла, рыдала, но Серега уже не мог остановиться. Если были гости, они стояли и молча смотрели на избиение, никто не решался вступиться за Сашу или что-то сказать разъяренному Сереге.

После избиения Сашка не разговаривала с Сережей, она плакала, свернувшись калачиком на кровати, а Серега требовал «пожрать». Он искренне не чувствовал себя виноватым, он считал, что Сашка сама его спровоцировала, а он ее просто учил, ведь она еще совсем молодая.

Сашке в голову не приходило выгнать Серегу из дома, ведь она сама предложила жить вместе, и мужчине некуда было идти. Вместо этого Саша иногда сама убегала из дома после избиения, но идти ей было не к кому. Она могла бы поехать к Алисе, но ей было стыдно перед подругой, к тому же это означало бы, что Сашка ошиблась в своем выборе. Час или полтора избитая Саша гуляла по ночным улицам, пила пиво на лавочке, плакала, когда она возвращалась домой, Сергей либо спал, либо смотрел телевизор, либо продолжал веселиться с друзьями:

— Ну что? Психи перестали колотить? — обычно спрашивал Серега Сашу.

Александра понимала, что такое поведение Сергея ненормально, но она слишком любила его, поэтому со временем успокаивалась и прощала…

Алиса стала более чуткой к подруге, она понимала, что рано или поздно, но этот роман закончится, или его кто-нибудь закончит. Сергея Алиса считала последним мерзавцем, кровососом, который присосался к ее подруге. Именно таким не место на Земле. Исчезни он, и всем стало бы только легче. И ведь официально судить его не за что! Он ничего не делает, нарушающего законы! Он просто пропивает деньги, которые зарабатывает ее подруга, еще и избивает ее за то, что та любит его, старается для него создать уютный дом и счастливую семью. А Сашка упрямая, она не сдастся, не признает, что ошиблась, что любовь прошла… Нет, она гордая, она добьется своего, если не погибнет. Так, может, лучше погибнуть Сергею?..

12

Осень была в самом разгаре. Земля сняла желто-рыжий плащ и обнажила черноту земли. Голые деревья тянули свои кривые пальцы к небу с мольбой защитить их наготу от холода. Шли бесконечные дожди.

Была суббота, Алиса отлично выспалась и собиралась в салон подкорректировать стрижку. Зазвонил телефон.

— Да, — подняла трубку девушка.

— Элис! Привет!

— Привет, ангел мой! Только девять утра, что тебе не спится, совушка ты мой?

— Боялся тебя дома не застать. Выгляни в окно!

— А что там?

— Ну, Элис, ну просто выгляни!

Алиса подошла к окну. Около подъезда стоял автомобиль с привязанными к зеркалам шариками.

— Элис, он слишком тяжелый, я не могу к тебе его поднять, — засмеялся Дмитрий. — Тебе придется выйти.

— Не говори мне, что это то, о чем я подумала!

— Выходи!

Алиса натянула кожаные штаны и свитер и выскочила из квартиры. Дмитрий стоял и выпускал изо рта табачные колечки, рядом стояла Toyota Camry черного цвета, с шариками на зеркалах.

— Дима, что это?

— Это машина, Элис! Твоя новая машина. Ну, не совсем новая — пригнали из Японии. Но пробег маленький, состояние я лично проверял. Автомат — ты же со сцеплением так и не научилась ездить, — игриво подмигнул Алисе Дмитрий.

— Я не могу приня…

— Можешь, можешь… Ты у меня одна, у тебя должно быть все самое лучшее! Покатай меня, Элис!

Алиса повисла на шее у любимого.

«Почему одним все, другим ничего»? — даже в этот радостный момент Алиса подумала о подруге.

Девушка села за руль и резко тронулась с места.

— Полегче, полегче! Это же автомат, тут все легко поддается управлению.

Машина выехала со двора и поехала в сторону области. Феникс воскрес — начался очередной этап близких отношений двух странных любящих друг друга людей.

Свою «семерку» Алиса продала, а деньги отложила на будущее. Она с каждой получки старалась откладывать немного денег на тот случай, что ей придется начинать карьеру адвоката с должности помощника, а платят там мало. Можно было бы положиться на Широкова, но Алиса не любила быть от кого-нибудь зависимой и кому-то обязанной.

То, что Александра пропускала занятия, к этому Алиса привыкла, но в среду Саша не вышла на работу, дома ее тоже не было. Шло время, и Алиса начинала волноваться. Вдруг на нее перевели телефонный звонок:

— Алиса?

— Да…

— Саша просила вам передать, чтобы вы приехали в тридцать вторую больницу, отделение травматологии, третья палата, и привезли двести долларов.

— Подождите…

— Мне некогда ждать, — в трубке послышались гудки.

Хорошо, что на работе у Алисы появилась привычка все записывать на листочек, чтобы не переспрашивать и не забыть. Теперь она смотрела на цифры и недоумевала, зачем Саше понадобилось в больнице двести долларов. И как она вообще попала в больницу? Что с ней? Ей нужна операция?

Алиса отпросилась с работы на два часа раньше и поехала на другой конец Москвы в тридцать вторую больницу.

Последний раз больницу ремонтировали, скорее всего, при Брежневе — стертый линолеум, облезлые стены, местами выпавшая плитка… Персонал был под стать внешнему виду здания — пожилые усталые врачи и медсестры.

Девушка легко нашла нужную палату, вошла и огляделась: на кроватях лежали буквально замурованные люди, с подвешенными конечностями. Алисе стало страшно — где Александра?

— Алиса… — тихо позвали из угла.

Алиса подошла и оцепенела. Ее подруга лежала с забинтованной головой, правый глаз был закрыт марлевой повязкой. Грудная клетка, как корсетом, стянута эластичным бинтом, левая нога в гипсе подвешена на подъемнике, руки в ссадинах. Саша, ее Саша, ее красавица смотрела на нее одним глазом, из которого стекала бесконечная слеза.

— Сашенька, милая, что с тобой? Саша! Это он? — Алиса побоялась присесть на кровать, просто взяла подругу за руку.

— Ты привезла деньги? — прохрипела Сашка.

— Подожди с деньгами… Что с тобой? Это Серега? Это он? Что говорят врачи?

— Все нормально. Дай деньги.

— Зачем тебе деньги? Тебе нужна операция? Я перевезу тебя в хорошую больницу, Саша, только скажи, что с тобой, — у Алисы перехватывало горло, поэтому некоторые слова она выкрикивала.

— Мужик ее избил! — услышала Алиса за спиной мужской голос.

— Он? Я убью его! Убью эту мразь!

— Алик… Дай мне деньги, прошу тебя!

— Пока не объяснишь, зачем тебе деньги, не дам. Рассказывай! — повисла пауза. — Сашенька, — произнесла Алиса ласково, — ты же моя подруга! Я все для тебя сделаю, ты же знаешь…

— Мне надо забрать заявление из милиции, а для этого нужно двести долларов… — наконец призналась Саша.

— Так ты подала на него заявление? — Алиса даже обрадовалась этой новости.

— Мы подрались… Сережа ушел, я вызвала скорую, скорая вызвала милицию… Я со злости подписала заявление…

— Ну, все правильно…

— Не правильно, — Саша облизала пересохшие губы. — Сереже грозит до семи лет… за тяжкие телесные… Дай деньги…

— Не дам! Саша, ты сделала все правильно! Не дам!!! — Алиса смотрела в плачущий глаз Александры. — Не дам, — твердо повторила она.

— Алиса, тебе жалко денег для меня? Мы все вернем! Дай!!!

Алиса понимала, что подруга не успокоится, у кого-нибудь, но она займет денег и Серега избежит наказания. Тут надо было действовать иначе и самой.

«Вот и пора пришла», — констатировала факт Алиса. — «Все сложилось само собой».

Алиса достала деньги и отдала их подруге. Она смотрела на свою избитую до полусмерти Сашку и пыталась запомнить ее такой, какой сделал ее Серега, чтобы в решительный момент не отступить, не поддаться страху и слабости. Потом поцеловала Александру в плачущий глаз и вышла из палаты.

13

— Алло.

— Это мой ангел?

— Твой, Элис, но не ангел, а демон, — засмеялся Дмитрий. — Как ты?

— Я с предложением, — игриво сообщила Алиса.

— Если это то, о чем я думаю, то предложение принимается.

— Давай поиграем в первобытных людей?

— Давай! А как?

— Мы поедем к тебе на дачу, растопим камин и в бликах огня будем страстно… танцевать!

— Элис, там холод собачий! Давай лучше сауну снимем?

— Ну, Димочка, ну пожалуйста! Так город надоел!.. — стала упрашивать Алиса.

— Ну давай в санаторий подмосковный съездим?

— Ну не-е-е-т… Хочу в отсутствие условий! Единство с природой и все прочее… — уговаривала Алиса.

— Эх, Элис, мой Элис… Ну что ты со мной делаешь? Поехали. Когда?

— Может, в пятницу вечером?

— Кто за рулем?

— Я!

— Я согласен.

Так часть Алисиного плана была выполнена. Дело в том, что дача Дмитрия находилась на параллельной ветке железной дороги по отношению к даче Сереги. Это удобная стартовая позиция для будущего алиби.

Да, Алиса была верна своей теории, что хорошим адвокатом может стать только тот, кто совершит преступление. И Алиса, увидев замурованную в гипс и бинты Сашку, начала готовиться к его осуществлению. Серегу она не считала за человека, он был для нее мразью, тварью, тварью далеко не Божьей. Так же Алиса знала, что ее подруга простит подонка, и все закрутится по новой, пока упырь не убьет Сашку или, что еще хуже, сделает молодую девушку инвалидом.

Навещая несчастную Александру в больнице, Алиса аккуратно выведала, что Серега поехал на дачу, якобы готовить ее к весне. Этого посыла Алиса не очень поняла: какая подготовка к весне, когда на дворе осень, и все закрывают дачи… Ну что ж, это даже к лучшему.

Алиса все приготовила и продумала, оставалось только уговорить Дмитрия поехать на дачу, с этой задачей Алиса справилась, влюбленные поехали в пятницу на дачу.

В половине шестого субботы Алиса, одетая в толстовку с капюшоном и Димин короткий пуховик, с бейсболкой на голове и рюкзаком за плечами, вышла из домика Дмитрия. Она тихонько завела машину и выехала за ворота. По «Большой бетонке» Алиса доехала до вокзала городка Черенцы. Припарковала авто и «зайцем» поехала в сторону Москвы. Через три остановки бесполое существо, коим казалась Алиса в своем наряде, вышло на станции «Дорохово».

Алиса шла мимо помойки, на которой жила стая бродячих собак. Алиса остановилась посмотреть на щенков. И тут один, вероятно самый бойкий, подошел к Алисе, сел перед ней и гавкнул. Алиса влюбилась в мордочку смельчака, так как оба его глаза были обведены черной шерстью, казалось, что пес в очках.

— А это хорошо для отвода глаз, — произнесла Алиса, сняла ремень и прицепила щенка. — Пошли, Профессор.

Щенок стал преисполненным гордости. Своими короткими лапками он гордо шагал рядом с Алисой, заглядывая ей в глаза, и как бы спрашивая: «Я теперь домашний, да»?

Алиса прошла по центральной улице и свернула в сторону леса, наконец показался дачный домик Сергея. Девушка привязала щенка к перилам крыльца и по скрипучим ступеням поднялась наверх. Замка не было. Алиса долго стучала, наконец послышался мат, и дверь распахнулась. На пороге стоял сонный Серега в тельняшке и трусах, за его плечом маячила какая-то лохматая женщина в советской еще комбинации. На посторонних Алиса не рассчитывала, но сдаваться уже было поздно. Значит, так тому и быть. Судьба.

— Ты че? — прохрипел Серега.

— Дело есть, — объяснила свой визит Алиса.

— Сашка послала?

— Сейчас не до Сашки. Пусти, что ли, — Алиса шагнула в дом.

Девушка огляделась. Объедки и пустые бутылки на столе, мятые тряпки на кровати… Печка сияет дырами, но в доме тепло.

— Ты это… Сашке не говори… Это Светка… соседка… у нее печки нет… — бормотал Серега.

— Говорю же, по делу я! Вот, кстати, пиво вам холодное привезла… А себе коктейльчик, — улыбнулась Алиса.

Пиво тут же открыли, оно было действительно кстати.

— Слушай, Серег, у тебя друзья в ОВД Киевском остались? Надежные такие чтобы были пацаны? — деловито осведомилась Алиса, попивая коктейль.

— Ну есть… Миха… Ленька… — важно ответил Сергей.

— Значит, дело вот в че… Вы пиво пейте, пока холодное! У меня ж родители челноки, ты знаешь.

— Ну?

— Так вот. Они рассказали, что целый состав с товарами из Китая вместо Курского вокзала, на Киевский погнали. И теперь не могут его ни обратно вернуть, ни разгрузить…

— И че? — Серега налил еще пива себе и своей даме.

— Ну если бы ты взял ребят, договорились бы с главным по поезду, и пару вагонов разгрузили бы, и местным челнокам продали. Там речь о сотнях миллионов идет!

— Да-а-а-а, дело!

Тут Света поднялась и, пошатываясь, пошла на кровать.

— Ты куда, Светк? — крикнул Серега.

— Спа-а-ать…

— Алис, ты уж Сашке не говори…

— Не скажу… Ну так че, Сереж? Будешь в доле?

— Полюбасу! Вот заживем… Я квартиры куплю и буду сдавать… С Сашкой заживем!.. Молодец, Алиска, знаешь, к кому обращаться…

Алиса не понимала, почему Серегу не клонило в сон. Время шло… Для Алисы оно тянулось очень долго. Она не знала, что еще говорить Сереге, и щедро подлила пива в стакан мужчины:

— Ну, давай, Сереж, до дна, за наше дело!

Серега большими глотками принялся пить пиво, допил, поставил стакан на стол и потянулся за сигаретами. Достал сигарету, но прикурить не смог — рука опускалась. Глаза его осоловели, он последний раз взглянул на Алису и прорычал:

— Су-у-у-у-у-у-ука!

Затем обвис на стуле и медленно сполз на пол.

Алиса принялась действовать. Она попыталась уложить Серегу на кровать, но сил у нее хватило только на то, чтобы оттащить его в спальню, к дивану. Она перемыла стаканы, из которых пили пиво Сергей и Света, бутылку из-под пива убрала в рюкзак. Кочергой выбила еле-еле держащиеся в печи кирпичи, загрузила печь по полной, закрыла заслонку воздуховода. Потом достала бутыль керосина, пролила дорожку от печки до кровати, остатки вылила на диван. Чиркнула спичка, и огонь принялся пожирать пол, дорожка к кровати запылала.

Алиса быстро вышла из дома, отвязала щенка от перил и пошла через другую линию на центральную дорогу. У помойки она присела, погладила щенка, сняла с него ремень:

— Прости, милый… — прошептала Алиса и пошла в сторону станции.

Профессор побежал за девушкой. Подскочил к ней и лизнул ее за руку, у Алисы сжалось сердце, но она замахнулась кулаком на пса, тот от страха припал к земле:

— Фу! Нельзя! Брысь, сказала! — крикнула Алиса, щенок отбежал на несколько метров назад и сел. Одно его ухо было поднято, второе висело лопушком.

Убедившись, что щенок не бежит за ней, девушка продолжила путь, а пес сидел и смотрел ей вслед. Он все еще надеялся, что он «теперь домашний».

Когда Алиса села в электричку, обернулась назад, увидела, вдалеке поднимается столб черного дыма:

— Прости, Света… Ты ни в чем не виновата…

14

Когда Алиса вошла в дом, Дмитрий не спал. Он, одетый в джинсы и белый свитер, пил кофе и курил.

— Привет! Я тебе булочки привезла…

— Алиса, какие булочки? Я люблю тебя, но любовь к тебе не сделала меня идиотом! Быстро в машину!

— Зачем?

— Едем в Москву, пойдем в кино…

— Какое кино, Дима?

— Которое обеспечит нам алиби… Быстро в машину! — прикрикнул на Алису Дмитрий.

Алиса села за руль, машина тронулась в путь.

— Теперь, Элис, расскажи мне все честно. Все детали! Все от и до.

— Как ты узнал?

— Я просто хорошо тебя знаю, Элис… Давай.

И Алиса рассказала, как она купила снотворное по рецепту своей бабушки, как на даче у родителей взяла крысиный яд, как все это растолкла, смешала с водой и влила в двухлитровую бутылку пива. Как надела Димину толстовку и пуховик, как доехала до Дорохово, как прицепила на ремень щенка… Как повыбивала слабо держащиеся кирпичи из печи, как закрыла заслону, как полила пол и кровать керосином, как подожгла…

Дима слушал молча, по окончании рассказа покачал головой, закурил и помолчал пару минут. Он головой понимал, что его любимая совершила чудовищный поступок — убила человека. Но душою он переживал за психическое состояние Алисы, он боялся, что, осознав случившееся, его любимая женщина может покончить с собой, что она не вынесет груза вины.

Все, что Дмитрий мог сделать в данный момент, это обеспечить Алисе алиби.

— Ты уверена, что тебя никто не видел?

— Уверена. На дачах никого не было… По дороге тоже никто не встретился.

— А зачем ты снотворное, да еще и яд добавила?

— Чтобы наверняка…

— Дом точно загорелся?

— Уверена! Там дымило со страшной силой… Дим, хватит расспросов. Мне нелегко об этом говорить.

— Элис, мой Элис, — покачал головой Дмитрий. — Вот помойка, остановись. Снимай пуховик и толстовку, надевай свою куртку… Давай рюкзак.

Дмитрий выбросил из рюкзака пластиковые бутылки и баночку от коктейля, оторвал от пуховика рукава и выбросил его в контейнер, тоже самое он сделал с толстовкой. Проверив все карманы рюкзака, выкинул в мусорку и его.

— Алиса, запомни, мы были у меня на даче. Приехали в пятницу, в субботу проснулись в восемь, собрались и поехали в Москву. Сегодня мы будем смотреть кино, а вечером пойдем в клуб, — нужно, чтобы нас запомнили. Поняла?

— Дима… Ты меня не осуждаешь?

— Не осуждаю… Убить тебя хочу, а так не осуждаю!

— Прости меня, ангел мой! Ведь ты правда ангел!

— Прекрати, Алиса… Я мог бы ругать тебя, но сейчас надо постараться сделать себе алиби… Эх, Элис, мой Элис…

Минут двадцать Дмитрий и Алиса ехали молча. Каждый думал о своем, и эти мысли были горькими. Наконец Алиса нарушила молчание:

— Дим… там была женщина… Но я не могла отступить… Второго шанса спасти Сашку у меня не будет.

Дмитрий погладил Алису по руке:

— Все, милая девочка моя, успокойся… Хочешь, я поведу машину?

— Нет, я сама.

В Москве они первым делом пошли в кинотеатр, специально долго расспрашивали, какие фильмы идут сейчас, в какое время, где буфет, в общем, делали все, чтобы их запомнили. В итоге они посмотрели детский приключенческий фильм, потом семейную комедию, потом сидели в баре и громко разговаривали.

Вечером Дмитрий и Алиса пошли в ночной клуб, где сидели у барной стойки почти все время, объявив бармену, что будут сегодня пробовать все коктейли.

Дмитрий остался ночевать у Алисы. И хотя Алиса выглядела спокойной, он знал, что внутри нее может бурлить вулкан, поэтому побоялся оставить ее одну. Почти неделю Дмитрий жил у Алисы. О том, что произошло в Дорохово, они не говорили. Но после этого убийства к любви Дмитрия в отношении Алисы примешалось опекунство, а к любви Алисы — благодарность.

Алиса вечерами навещала Сашу в больнице. Девушка довольно бодро шла на поправку. Наступала зима, и гололед поставлял в больницы все больше пациентов с переломами. Люди лежали уже в коридоре. Поэтому выписывать из травматологии стали раньше срока.

Алиса предлагала Саше пожить у нее, но та отказалась — она ждала, когда Сергей «подготовит к весне дачу» и вернется домой. Поэтому подруга убралась в квартире Сашки и купила той костыли, чтобы она могла передвигаться по дому. С головы Александры сняли повязку, глаз удалось спасти, там был только сильный ушиб, врачи сказали, что глаз будет красным месяц, потом кровоподтек рассосется. Корсет оставили, так как ребра были сломаны с двух сторон, от этого передвигаться на костылях Сашке было больно. Нога срасталась медленно.

С работы Александре пришлось уволиться, в качестве компенсации ей оплатили больничный за две недели. Алиса привозила подруге продукты, готовила нехитрые блюда, стирала и убирала. Алиса не могла понять, почему, вся переломанная и избитая, Саша не держала зла на Сергея, говорила о нем только хорошее.

15

Алиса готовила борщ, когда на кухню приковыляла Саша:

— Алик, ты знаешь, я волнуюсь… Сергея долго нет.

— Бухает! Нажрется и вернется, не переживай, дорогая!

— Нет, он не может бухать, он готовит дачу к весне…

— Знаю я, как он готовит: обмывать он может, но готовить — нет!

— Я серьезно, Алис… Поехали в субботу на дачу?

Алиса перемешала лук и морковь на сковородке и принялась резать капусту:

— Саш, никуда я не поеду. И тебя не пущу. Ты вон, как цапля, на одной ноге! Что у тебя с головой еще неизвестно… А там одни стрессы…

— Алик!..

— Не-е-т. Побухает и вернется твой Сережа.

Александра заплакала. Алиса взглянула в красный глаз подруги и вздохнула:

— Хорошо, Саш, в субботу свожу тебя.

Саша, как здоровая, хотела вскочить со стула и обнять Алису, но, забыв про загипсованную ногу, неловко упала на пол. Алиса бросилась на помощь, подняла подругу и посадила обратно на стул:

— Осторожнее, Саш!

— Алик, я люблю тебя! Ты самая лучшая! — Александра была счастлива.

Выйдя от Александры, Алиса села в машину, закурила свой любимый Captain Black и набрала телефон Дмитрия:

— Элис?

— Ты не занят? Мне срочно!

— Нет, что случилось?

— Сашка просит меня отвезти ее на дачу к Сергею. Она так пристала ко мне… Не знаю, что делать…

— Езжай! — спокойно произнес Дмитрий. — Это даже к лучшему — ты не прячешься.

— Но как я туда смогу поехать, Дима?

— Сможешь! Главное, веди себя спокойно. Помни, все, что ты там увидишь, для тебя новое!

— Может, не ехать?

— Езжай! Хочешь, я с вами поеду?

— Нет, ты прав, я должна через это пройти… Ладно, давай до вечера! Целую, ангел мой!

Алиса выбросила окурок и поехала домой.

В пятницу Алиса осталась ночевать у Александры, чтобы вместе выехать в Дорохово рано утром. Саша уговорила подругу заехать в круглосуточный магазин и купить продукты. Девушка надеялась, что они проведут на даче субботу, заночуют, а потом, в воскресенье, с Сережей вернутся домой.

Алиса не спорила. Пока Саша со своей загипсованной ногой сидела в машине, Алиса купила в магазине все, что просила подруга, даже пару бутылок водки. Закупившись, подруги тронулись в путь.

Машин практически не было. На Алисину Toyota Camry Дима поставил шипованную зимнюю резину, и машина весело шуршала металлическими подковками по дорожному полотну.

Доехали быстро. От станции проехали мимо помойки. Стая бродячих собак была на месте, Алиса вглядывалась в нее, надеясь увидеть Профессора, но не нашла его, возможно, он спал, спрятав нос под лапы. Наконец повернули к лесу…

То, что увидели девушки, вызвало у них разные эмоции. У Алисы облегчение и даже радость, у Саши ужас и страх. Домика почти не было. Среди пепелища — обгорелых досок и щитов, сетчатых кроватей и недогоревших шкафов — высилась полуразрушенная печь.

Саша выскочила из машины, бойко на костылях побежала к дому:

— Сережа! Сереженька!!! — кричала она до хрипа.

Алиса бросилась за подругой:

— Саша! Сашенька! Вернись! Саша!

Саша, хромая на костылях, отчаянно кружила по пепелищу.

— Как жить? Как я теперь смогу жить? Сережа! Ты для меня все! Сережа!!! — вдруг Александра остановилась, постояла пару минут, села в машину и заплакала навзрыд.

Алиса пыталась утешить подругу:

— Подожди, еще ничего не известно! Саша, успокойся, пожалуйста, успокойся! Не плачь, милая моя… Ну не может Серега умереть!

— А как здесь можно выжить, Алиса? — Саша смотрела на подругу и продолжала рыдать. — Вот почему он не ехал домой… Приготовить дачу хотел… — речь Саши становилась отрывистой, голос хрипел. — Он все делал… для меня… Сережа!.. Я умру, Алиса! Я умру!!!

Надо было как-то успокоить подругу. Алиса достала из бардачка бутылку коньяка и складной стаканчик, налила полный и протянула Александре:

— Выпей, Саша!

— Не буду-у-у-у, — Александра уже задыхалась от рыданий.

— Надо, Сашенька, ну, милая!..

— Мне нельзя, — хрипела так и не ставшая законной женой вдова.

— Можно, полстакана можно, ну давай, Сашенька…

Саша вдруг замолчала. Она сидела молча, только из красного и белого глаза текли слезы. Потом девушка прошептала:

— У нас будет маленький…

— Что?! Что ты сказала?! — Алиса ожидала чего угодно, но только не этого. Она не верила, скорее, не хотела верить своим ушам.

— Я беременна, Алиса…

— Саша! Что ты наделала?.. Почему не сказала раньше?

— Мы хотели торжественно объявить. Собрать родителей, вас с Димой, друзей… Все, Сереженька, не увидишь ты маленького, — опять завыла в голос Саша.

Алиса выдохнула и выпила полстакана коньяка, остатки вылила и закурила. Мозги лихорадочно работали: в извилинах вспыхивали и гасли сотни мыслей, но Алиса пока не могла ухватить ни одну. Наконец она собралась, решив действовать по обстоятельствам.

— Саша, милая моя девочка, не плачь! Мы вместе, мы все решим. Не плачь, милая. Поехали домой, тебе нужен отдых!

— Мне уже все равно… — рыдала Саша в очередной бумажный носовой платок.

Алиса стала обходить машину, невольно глянула на дорогу и увидела Профессора. Он сидел, одно ухо было поднято, второе висело лопушком, щенок сквозь свои «очки» смотрел на Алису и махал хвостом. Алиса присела, раскрыла руки и крикнула:

— Профессор! Ко мне!

Подросший щенок припал на передние лапы, потом рванул с места и бросился к Алисе. Девушка обняла пса, прижала его к себе и прошептала ему в задранное ухо:

— Я больше никогда тебя не брошу! Ты только мой, малыш!

Профессор лизал Алисе щеки, глаза и был счастлив.

Саша даже не отреагировала на то, что Алиса подобрала собаку. Пса девушка посадила на заднее сидение, села за руль, и машина тронулась в сторону Москвы.

Сашины рыдания постепенно стихли, видимо, от сильного стресса девушка уснула.

Проезжая мимо помойки, Профессор припал к заднему стеклу, он будто хотел сказать своим друзьям и родственникам:

— Я же говорил, она за мной приедет! Я домашний!

16

Алиса не могла оставить подругу одну, она боялась, что Саша с собой что-нибудь сделает. Александра по приезде свернулась калачиком на кровати и плакала. Алиса приготовила ужин, но Саша есть отказалась. Как и о чем говорить с подругой, Алиса не знала. Больше всего ее интересовала беременность подруги: сколько месяцев, будет ли Сашка делать аборт. Лучшим выходом из сложившейся ситуации Алисе казалось сделать аборт и жить дальше. Но она знала, Саша упряма. Как уговорить ее на аборт?

Наконец Александра встала с кровати и приковыляла на кухню:

— Алик, завари мне чай «клубника со сливками».

— Сейчас, милая.

В тишине дома гудел только электрический чайник. Удивительно, но даже соседи вокруг, которые постоянно что-то пилили, сверлили, роняли, двигали, затихли.

Алиса налила кружку чая и решила прервать молчание:

— Саша, а сколько у тебя недель?

— Девять…

— Девять? — вскрикнула Алиса.

— Да, я сначала была не уверена… Месячные мазали первый месяц… А потом в больнице подтвердили… — Саша отхлебывала горячий чай.

Подруги опять замолчали. Алиса не могла выносить этот звуковой вакуум:

— Сашенька, ты что планируешь делать? — как можно мягче попыталась спросить Алиса.

Саша вздернула брови:

— Как что? Рожать!

— Рожать?! Саша!..

— А ты думаешь, я убью ребенка Сереженьки?

— Но ведь… Сережи… нет.

— Нет. А ребенок его есть! Это его подарок мне, утешение. Я буду рожать.

— А как же академия? Как же учеба, Саша? И на что ты будешь жить?

— Учеба меня больше не волнует, Алик, ты сама подумай, какая к черту учеба? У меня муж погиб!

— А жить с ребенком ты на что будешь?

Саша задумалась на пару минут:

— Знаешь, Алис, как все буду жить — на пособие матерям-одиночкам. Как вся страна буду жить!

— Саша-Саша… Может, к родителям вернешься?

— Ни за что! Я всего добьюсь сама! Сама подниму ребенка! Родители ненавидели Сережу! Знаешь, Алиса, пей сама чай, — и Саша взяла костыли и поковыляла обратно на кровать.

Алиса, заехавшая по дороге в зоомагазин и купившая Профессору ошейник с поводком и корм, прицепила пса на поводок и пошла с ним на прогулку. Было зябко и сыро. Профессор не столько выгуливался, сколько красовался перед другими собаками. Периодически он подскакивал к Алисе и лизал хозяйке руки. Дома Алиса выкупала пса специальным шампунем от блох, вытерла его, замотала в плед и со свертком села в кресло в комнате Саши. Профессор захрапел.

— Саша, представь, еще щенок, а уже храпит! Что с ним будет, когда вырастет?

— Собака будет, — для галочки ответила Сашка.

Опять повисла тишина. Саша уже не плакала, вероятно, запас слез у нее закончился. Алисе тишина давила на барабанные перепонки, поэтому она спустила Профессора с колен и пошла на кухню. Там она достала из шкафа бутылку коньяка, рюмку и села думать, как жить дальше.

Дым от сигариллы Алиса выпускала в форточку, она знала, что беременным вредно пассивное курение. Коньяк пошел хорошо.

«Как все было рассчитано! Все продумано! Кто мог знать, что Сашка забеременеет? Зачем она молчала так долго? Я же ездила к ней в больницу, могла бы и сказать… Тогда бы Серега остался жив! Сашка родила бы ребенка, Серега продолжал бы пить… Долго это не продлилось бы, Саша бы выгнала своего «мужа» и вернулась к родителям. Все у всех сложилось бы хорошо.

А теперь получается, что я лишила ребенка отца! Я виновата в том, что Саша будет матерью-одиночкой. Да, Сереге и от первой жены сын не нужен был, он ни разу ему на день рождения подарок не купил, зато деньги на него занял и пропил… Но о покойниках либо никак, либо хорошо. На что Сашка повелась? На то, что с рождением «маленького», ее семейная жизнь наладится? Ничего бы не наладилось, просто у Сашки стало бы двое детей — один подросток-переросток, второй младенец…

Но как бы ни было… А вина моя. Мне и отвечать»…

Алисины размышления остановила вдруг быстро закончившаяся бутылка коньяка. Из спиртного в доме была еще водка, но водку Алиса не хотела. Она зашла в комнату Саши, та тихо сопела, потом улеглась на диван в зале, к ней запрыгнул Профессор, и, обняв маленькое теплое тельце, Алиса уснула.

17

Алиса была из тех, у кого голова работает, как компьютер. Она быстро принимала решение, учитывая все аспекты решаемого дела.

Утром в воскресенье она проснулась от запаха выпечки. Вышла на кухню, голова болела и требовала холодного кофе и сигареты. Саша как ни в чем не бывало пекла блинчики. Профессор, приманенный ароматом еды, сидел в углу кухни, как всегда одно ухо у него торчало, второе висело лопушком.

— Алик, ты вовремя! Сейчас блинчики положу! — радостно прощебетала Саша.

— Саш, можно я сначала выпью холодный кофе и покурю в форточку.

— Нет, курить на балкон! Ты мне всю квартиру прокурила.

— Тогда я кофе тоже туда заберу…

Сидя в кресле на балконе, Алиса пила кофе и курила сигариллу. Промозглая погода приятно охлаждала голову. Все решения Алиса приняла вчера, осталось их только озвучить подруге. Наконец, кофе закончился, Алиса выбросила окурок в железную банку и вошла в кухню:

---

— Саша, я все продумала… Ты, естественно, будешь рожать. Но ты не будешь матерью-одиночкой. Мы с тобой вместе вырастим ребенка! Я буду работать, перейду на полный график… академию как-нибудь закончу, это уже неважно. Денег нам хватит. Другие люди и на меньшее живут, правда?

— Алиса, а как же адвокатура? Поговори с Широковым, пусть он тебе найдет работу!

— Не-е-т. Ни с кем разговаривать я не буду. Я давно в этой компании, там есть, куда расти… Меня там знают… Только…

— Что, Алиса?

— Только при одном условии… Ты закончишь академию и поступишь в адвокатуру! Это мое условие!

— Алиса, но это ведь твоя мечта! Не моя!

— Сейчас я мечтаю только о том, чтобы зарабатывать столько денег, чтобы с ребенком выезжать на море.

Сашка обняла подругу и заплакала:

— Алик, какая ты у меня хорошая! Ты настоящая подруга! Мы вырастим ребенка вместе! У него будет две мамы! А я, представляешь, уже практически решилась на аборт! Спасибо, Алисонька! Ты у меня самая лучшая! Я так люблю тебя!

«Уже практически решилась на аборт!» — стучало в висках Алисы. Зачем? Зачем она поторопилась со своей помощью? К чему эти жертвы? Это геройство?

Алисе стало душно.

— Я пойду, выгуляю Профессора…

Алиса не гуляла, она села на мокрую лавочку, которую не видно было из Сашкиных окон, закурила и стала думать… Как бы она не пыталась теперь выкрутиться из ситуации, все сводилось к тому, что она, Алиса, уже определила свою жизнь на долгое будущее. Ну нельзя же прийти и сказать: «Да, Саша, ты была права — ложись под нож. А я передумала тебе помогать».

---

Настроение у Саши было отличное, поэтому Алиса не видела необходимости оставаться у подруги дольше. Она с Профессором уехала домой. Профессор хоть и дворняга, но очень ценил дом, возможно, кто-то из домашних собак ему говорил, что в доме не гадят. Поэтому, когда он не мог утерпеть и делал лужу, он бежал, и прятался под диван, и там переживал свой позор. Потом выбирался наружу и лизал Алисе руки.

В понедельник Алиса пошла к руководству и сообщила, что все обдумала, и честью для нее будет сделать карьеру в такой известной и успешной транснациональной корпорации, как М3М. Поэтому она переходит на вечернюю форму обучения, чтобы работать полноценно целый день. Руководство обрадовалось. Все обменялись благодарностями и улыбками, и со вторника Алиса была в первую очередь работающим человеком, и лишь во вторую — учащимся.

Когда Широков узнал, что Алиса перевелась на вечернюю, он был шокирован. Он практически кричал на Алису, но девушке было смешно на него смотреть, потому что он был в трусах и носках, и при этом метался по комнате, как обозленный тигр.

— Андрюш, будущее за корпорациями! Ты прости меня, но я уже все решила, — подавляя смех, твердо сказала Алиса.

18

Для Алисы началась новая жизнь — жизнь без мечты,