Бесплатный фрагмент - Тёмное проклятие Инкарвиля

Глава 1

— Святой хранитель Геродан, прошу о помощи и совете. Молю, направь меня на правильный путь.

Я стояла на коленях в храме у статуи хранителя моего мира, мира Реймонфол. Уверенности в том, что святой мне ответит, у меня не было, но и сдаваться так сразу я не хотела, уж слишком болезненным был мой вопрос.

— Санияра…

Под купольным потолком прозвучал мужской голос. Подняв голову, я не поверила своему счастью… У каменной статуи стояла его живая копия, если так можно сказать.

— Что тебя тревожит? Что не даёт тебе спать по ночам? Почему ты решила, что я смогу тебе в этом помочь?

Вопросы звучали правильные, но я видела, что хранитель и так знает на них ответы. Хочет, чтобы я произнесла их вслух? Мне нетрудно.

— Мой отец…

Ответ получился жалким и прерывистым, но это было неважно. Хранитель и так все про меня знает, нет смысла строить из себя бесстрашного воина.

— Конкретней, — поднял бровь мужчина.

Выдохнув, пояснила:

— Его душа сможет переродиться снова или Мгла забрала не только эту жизнь, но и следующие?

Замолчав, я стала с нетерпением и надеждой ждать ответа на свой вопрос. От него многое зависело: начиная от моей учёбы и заканчивая жизнью в этом мире. Сейчас, мне было как никогда тяжело ходить по академии, минимальный дар не давал забыть весь ужас, что происходил в этих стенах. Молодые маги и преподаватели часто вспоминали в картинках и бой, и схватку, и множество смертей. Меня же глубоко терзала лишь одна смерть, смерть моего отца. Остальных заражённых я не знала, поэтому лишь сожалела о судьбе, которая была им уготовлена. Отец любил меня больше всего на свете, а после смерти матери, ещё и оберегал пуще самого сильного защитного артефакта. Он был самым лучшим моим другом… моей крепостью и моим домом. Только вот сейчас, дом мой был разрушен… от крепости остался лишь пепел, унесённый сильным ветром. Мне оставалась лишь надеется на то, что в следующей жизни, папа будет счастлив… а я искренне за это помолюсь.

— Я понимаю твои волнения, — Геродан скрестил руки, облокотившись плечом на свою каменную статую, — душу твоего отца я пока ещё не пристроил.

Я стояла, задержав дыхание и ждала. Ждала, когда хранитель скажет мне все и одновременно боялась этого. Боясь плохих новостей.

— У меня для тебя есть предложение, — прищурился Геродан, — сделка, если хочешь. Я смогу сделать так, чтобы вы с отцом вновь увиделись.

— С его душой? — скептически переспросила я.

— Именно, — кивнул хранитель, — но за это мне потребуется от тебя услуга.

— Какая? — заинтересовалась я.

— Не так быстро, девочка, — засмеялся рыжий оборотень, — сначала согласие, а уже потом условия.

— Но так же нечестно! — возмутилась я.

— А иначе никак, — пожал плечами хранитель.

— Непонятное условие, взамен на встречу с душой отца? Как бы сильно я этого не хотела, но нет. Условие может быть неподъёмным для меня, а встреча лишь одна.

— Хорошо, — застонав, выдохнул Геродан, — я дам душе твоего отца возродиться в этом времени и позволю тебе прожить с ним рядом.

— Рядом?

Я решила уточнить все условия, ведь подвох может быть везде. Миры существуют тоже рядом, только вот особо не пересекаются.

— Рядом, вместе, на расстоянии вытянутой руки… Как уже ты сама захочешь, — начинал злиться хранитель.

— А он меня будет помнить? — задала самый важный для меня вопрос.

А вдруг я соглашусь на что-то серьезное и опасное, а отец меня просто не вспомнит. Да, я буду рада и тому, что он вновь живёт, но все же… хотелось знать, за что стараться.

— Помнить не будет, — буркнул Геродан, — но чувство родства душ будет тянуть его к тебе, это уже никуда не денется.

— И что же мне нужно будет сделать за такую возможность? — подошла я к главному.

Хранитель повернул руки ладонями вверх и над ними вырисовалась картинка темного узора, который, то вился витками, словно усики растений, то резко разрезал пространство, словно молния на ясном небе.

— Тебе нужно найти вещь с таким рисунком и уничтожить ее вот этим клинком.

Картинка оставалась сиять на одной руке, а вторая, протянула мне зажатый в пальцах кинжал.

— Но как я найду эту вещь? Хотя… Придется обратиться к Вераль, она многое видит и много где бывает, вдруг, встречала.

— Она не найдет, — покачал головой Геродан, — эта вещь не в моей компетенции.

— Другой мир? — ужаснулась я.

— Да. Инкарвиль.

— Эльфы?

Я еле сдержала выражение лица, чтобы не скривиться.

— Жизнь с отцом рядом…, — поставил на другую чашу весов хранитель.

Это даже больше, чем я просила, но другой мир… А с другой стороны… Учеба, хоть и не закончена, но уже не особо нужна, все, что было нужно, я уже прочла и изучила. Академия меня совсем не держит, семьи нет, друзей… с друзьями сейчас тоже трудно. В Инкарвиле будет все примерно так же, так что я теряю?

— Хорошо, я согласна, — шепотом, чтобы не передумать, ответила я.

— Отлично, — хлопнул в ладоши Геродан, — Где арка для перехода ты знаешь, так что…

Хранитель сделал приглашающий к выходу из храма жест и испарился в отблесках свечей. А я стояла и думала, правильно ли поступила, что согласилась. Но что уже гадать, дальше видно будет.

Следующие два дня я приводила все дела в порядок: относила учебники в библиотеку, возвращала травы в лекарскую, а артефакты в кабинет преподавателя, даже постельное собрала и записку написала. В маленьком письме решила объяснить ректору, что ухожу на неопределенное время и прошу меня не искать, хоть и понимала, что бесполезно. Ректор, очень ответственный маг, он в любом случае будет беспокоиться. Может, удастся передать ему весточку, когда выполню поручение от хранителя. Кто знает.

Проходя по коридору академии, услышала знакомые голоса девочек. Хотела незаметно проскользнуть мимо, но их мысли и картинки сознания, заставили меня остановиться и прислушаться.

— Оказывается, за всем стояли красные драконы, — причитала лисичка, — Тара рассказала, что после изгнания Мглы из Карадонора, они довольно быстро определили заговорщиков и их планы.

— И смерть матери грозовых, и нападение на деревню оборотнями? — уточнила Вераль.

— Да, — ответила Больяра, — даже недавнее похищение Брисы. Все ради того, чтобы ослабить правление грозовых и захватить их земли.

— Кстати, как она там? — усмехнулась элементаль, — Нравится драконнице на месте правящего ледяных земель? ИО правящего, надо же.

— Есть, конечно, трудности, — скривилась Кимали, — не все разделяют это решение, все же девушка не ледяная, но послушно живут в мире с людьми. Учатся сосуществовать вместе на равных.

— Кстати, Боль, что со свадьбой? — спросила лисичка, — Когда мы тебя уже полноценно передадим в руки твоего сильного альфы?

— На этих выходных, — смущённо отозвалась волчица, — и что-то мне подсказывает, что какое-то время после этого, я буду вне досягаемости от всех.

Девочки засмеялись, а по комнате разлились чувства понимания и поддержки.

— А как там у Тары дела с ее грозовым? — спросила Версаль.

— Время у нас идёт медленней, так что гляди, чтобы она вперёд волчицы замуж не вышла, — хмыкнула по-доброму лисичка.

— Нужно ещё все как-то ее бабушке рассказать…, — задумалась элементаль, — а я пока ещё не представляю как.

В комнате повисло молчание, которое разбили слова Больяры:

— А что с Саниярой? Вам удалось поговорить?

Я напряглась, но продолжила слушать.

Вераль выдохнула и ответила:

— Увы, но нет. Мне кажется, что она меня избегает. Я понимаю, как ей больно, но в тот момент я просто не могла поступить иначе.

— Она понимает это, я уверена, — донеслись слова лисички, — только вот боль от потери близкого человека это понимание не заглушит. Дай ей время.

— Да я не за себя переживаю, а за нее. Я бы хотела помочь ей, поддержать… но понимаю, что один мой вид переносит ее опять в прошлое.

— Да-а, — протянула лисичка, — непростое положение.

— Я не против, пусть винит меня во всем, пусть злится, — сокрушалась элементаль, — но я очень надеюсь, что если в ее жизни наступят проблемы, она обратиться ко мне. Отбросит все обиды и просто скажет о своих трудностях, чтобы мы могли с ними справиться вместе.

— Не переживай, — поддержала подругу лисичка, — мы присмотрим за ней, чтобы не вляпалась никуда.

— Буду очень благодарна.

Я все же отстранилась и прошла дальше, обходя комнату с девочками по большому кругу. Не скажу, что мы сильно успели сдружиться с ними за время битвы. Это с Вераль мы жили какое-то время вместе, в таких ситуациях и появляются привязанности, если люди сами по себе хорошие. Вот и появились: и дружба, и привязанность, и волнение… но сейчас… Сейчас, я просто не могу достать их на поверхность, они скрыты под большой лавиной грусти, печали и скорби. Возможно, когда я вновь увижу душу отца, мне удастся вновь посмотреть в глаза Вераль без осуждения, но, а пока… Пока, я исчезну из этого мира.

К арке перехода на площади столицы я подходила без опаски. Окружающие оглядывались на меня с любопытством, не каждый день в Реймонфоле маги через меж мировые порталы ходят. Я выдохнула и решительно шагнула, чувствуя, как меня подхватил поток силы и втягивает в себя.

Глаза открывать боялась, но звуки пения птиц немного успокоили мое колотившееся от страха сердце. В лицо подул сильный теплый ветер и чтобы не ввалиться спиной обратно в портал, мне пришлось осмотреть все вокруг и шагнуть немного в сторону от арки.

Меня окружал зелёный лес с вековыми деревьями. Их верхушки не получалось рассмотреть с земли, что придало чувство никчемности в этом царстве зелени и света. Лучи солнца разрезали пространство между листьями, подсвечивая ветвистые корни поросшие мягким мхом. Воздух был настолько свежим и приятным, что первое время я просто наслаждалась его вкусом. Странно, в нашем лесу такого воздуха не было: насыщенного, яркого, плотного, пьянящего. Неужели… В мыслях всплыл лишь один ответ — магия. Казалось, что магия питает все в этом лесу: деревья, траву, цветы и мох, животных и птиц. Но как в этом убедиться? А нужно ли?

Только сейчас мне в голову пришли мысли, о которых следовало подумать раньше: где искать необходимую вещь, у кого спрашивать и как передвигаться по большому незнакомому миру со всеми его опасностями. Благо карту Инкарвиля успела перерисовать из подвернувшегося фолианта, да и кое-какие запасы взять с собой, все же не известно, сколько мне придется здесь находиться.

Уже хотела занести ногу для шага вперёд, как моя магия почувствовала чье-то присутствие. Сосредоточившись, удалось выхватить отдельные эмоции интереса и любопытства:

— Девушка…

— Какая миленькая…

— Кто здесь? — осмотревшись, спросила я.

— Она что, нас видит? — донеслось до моей магии.

— Это не возможно! Она не эльф!

— Я пришла с миром и не причиню вам вреда, — подняв руки, покружилась на месте, чтобы ещё раз вглядеться в пышную листву.

— Она маг, — шептало чье-то сознание.

— Ни капли эльфийской крови.

— Я не эльф, — доброжелательно кивнула, соглашаясь, — я просто чувствую вас. У меня дар такой. Вас много, а я одна и мысли у вас разные, но зла вы мне тоже не желаете.

— Мысли…

— Чувства…

— Полезная магия. Вельве понравится.

В сознании неизвестных встал образ молодой женщины с острыми ушами, зелёными травянистыми волосами и смугло-коричневой кожей. Она была похожа на утонченное древо, а взгляд ярко-зеленых глаз проникал в самую душу.

Неизвестные и невидимые участники молчаливой беседы начали быстро отдаляться от меня. Понимая, что идти куда-то нужно, не стоять же на одном месте, решила отправиться за ними. Точнее, за их мыслями.

Ноги приходилось переставлять быстро, я практически не смотрела куда наступаю и разглядывать сильно не получалось. Чужие мысли-образы вывели меня к необычному дому у кристально-чистого озера. Его сделали три дерева, сплетаясь ветками и корнями друг с другом. Магия? Возможно. Но другая, не такая, как у нас. Маг земли может и добился бы такого результата, но работа была бы топорной, а здесь чувствуется лёгкость и непринуждённость. Когда действует маг земли, он заставляет стихию принимать ту форму, которая ему нужна, сейчас же, мне виделось полное единение с магией. Природники, вот и весь ответ. Все эльфы, природники, кроме темных, наверное. Они не ломают силой стихию, приказывая, они считают ее живой, ласково прося.

— Не все имеют такие способности, — заговорила та самая женщина из сознаний, выходя из дома, — у кого-то дар сильнее, у кого-то его и совсем нет.

— Вы знаете о чем я думаю?

— Нет, девочка, — усмехнулась хозяйка леса, именно так ее воспринимали те невидимые существа у перехода, — твои чувства мне передал ветер.

— Ветер? — удивилась я.

— Все, что окружает тебя здесь, имеет способность говорить со мной. Я лишь проводник между людьми и лесом. А вот ты кто? Магиня, пришедшая из другого мира. Как тебе удалось найти меня? К этому озеру путь открыт только эльфам. Ты же не эльф.

— Я шла за…

— Пери, — выдохнула женщина, — ты смогла их увидеть?

— Нет, — покачнула я головой, — услышать.

Брови женщины поползли вверх.

— Не их самих, — поспешила успокоить ее я, — их мысли и чувства. Я менталист.

— А-а, — облегчённо протянула хозяйка леса, — теперь все ясно. Да, от такой магии защиты в этих лесах пока нет.

— А кто такие пери? — не сдержала любопытство я.

— Ладно уже, что с тобой делать, — махнула рукой женщина и дунула прямо мне в лицо.

В глаза попали какие-то песчинки и я потерла их в надежде избавиться от зуда.

— Сейчас все пройдет, потерпи.

Мгновение и все прекратилось. Не было никаких неприятных ощущений, и я распахнула глаза. Но стоило мне только это сделать, как я тут же их закрыла, не поверив в увиденное. К нам на полянку начали слетаться странные существа. Их было настолько много, что я не смогла рассмотреть внимательней их строение.

— Не бойся, — дотронулась до моей руки женщина, — это мои помощники.

Медленно я попыталась вновь открыть глаза и вздохнув от удивления, чуть не присела на мягкую траву.

— У них есть крылья!

— Да, — доброжелательно кивнула женщина.

— Они такие маленькие и помещаются в ладоши, — восхищалась я.

— Да, только они не любят замкнутых пространств.

— Маленькие человечки с крылышками — это чудо.

Я восхищённо рассматривала всех пери, которые не боялись подлететь ко мне ближе. У них были совсем маленькие остренькие ушки. Словно маленькие куколки, они смотрелись очень мило.

— Но почему я их раньше не видела?

— Пери — дети леса и природной магии. Их способны видеть только эльфы. Я же помогла тебе, засыпав в глаза пыльцу этих маленьких крылышек.

— А если эту пыльцу кто-либо соберёт специально?

— Бесполезно, — пожала плечами хозяйка леса, — без моей магии у них все равно ничего не выйдет.

И тут я вспомнила, как называли в мыслях эту женщину маленькие помощники.

— Вас зовут Вельва?

Задорный смех разнёсся по поляне и только отсмеявшись, мне ответили.

— Я уже и не помню, как меня зовут, а вельва — это моя суть. Вот ты — маг, а я — вельва. В моих силах великий лес и каждый, кто в него ступает, будь то эльф, человек или животное.

— А есть ещё такие, как Вы? Много их в этом мире?

Спрашивала я не из праздного любопытства, а из чувства самосохранения. Нужно знать, с какими силами придется столкнуться.

— Есть. Каждый заведует своим делом и друг с другом мы не пересекаемся. Лично, я знакома только с сивиллой, она прорицатель, а остальных даже не встречала, хоть и знаю, что они существуют.

— Прорицатель…, — задумалась я, — а как к ней можно попасть?

Я ещё не знала, сможет ли такая сила мне помочь найти нужную вещь, зато направить меня на верный путь сивилла сможет точно. Вот будет ли этот путь верным для ее мира или для меня — это уже вопрос другой.

Глава 2

— Великий лес огромен, он не принадлежит ни одному виду эльфов, — приблизившись ко мне, пояснила вельва, — лес принимает у себя как светлых эльфов, так и темных. Но на протяжении всего времени, здесь проживают лишь лесные воительницы, они охраняют и сам великий лес, и границу между темными и светлыми эльфами.

— Воительницы? Женщины? — удивлённо переспросила я.

— Да, — кивнула вельва, — эльфийки. Те, которых позвала моя сила. Они могут быть как из темных земель, так и из светлых, неважно. Стоит этим женщинам принять мою силу, как их навечно привязывает великий лес.

— Не хотела бы я пойти на такое решение без согласия.

— Когда речь идёт о силе и магии в крови, вопрос о согласии не становится. Это предназначение, с ним бесполезно бороться или сопротивляться, — вельва медленно прошлась по берегу кристального озера, — сама ты не сможешь найти сивиллу. Дар прорицания даёт ей возможность скрыться от всех желающих поживиться ее магией. Но иногда, лесным воительницам приходится обращаться к ней за помощью, очень в крайних случаях. Для этого девушки держат у себя камень со словом сивиллы.

— Заговоренный? — не поняла я.

— Да. Вместе со словом, прорицательница вложила и часть своей силы, чтобы воительницы леса всегда могли ее найти. Если тебе удастся убедить девушек поделиться с тобой камнем, то добраться до сивиллы тебе не составит никакого труда.

Я задумалась. Что можно предложить эльфийкам, живущим в лесу, которые и так смогут взять все, что им будет нужно? Да уж, придется хорошенько подумать.

— А как мне найти этих воительниц? — обдумывая дальнейшие действия, спросила я.

— Не знаю, — пожала плечами вельма, обычно они сами находят нарушителей.

Странным было то, что я не видела ни мыслей хозяйки леса, ни эмоций. От этого мне становилось некомфортно и непривычно. Тишина резала слух, а незнание, говорит собеседник правду или нет, совсем выбивало из колеи. Сосредоточившись и напрягшись, я попыталась почувствовать хоть что-то, но до меня от вельмы ничего так и не дошло. Женщина усмехнулась, понимая мои старания. Но тут я почувствовала чужой дикий страх, чувство ужаса и паники. Оглянувшись, стала присматриваться и стараться понять, в какой стороне случилась беда.

Вельма закрыла глаза и прострела руки над густой травой поляны, ее волосы, словно живые, затрепетали и забились в яростных движениях. Чувствуя неладное, пери притихли и ждали когда хозяйка леса им все объяснит.

— Опять они! Схватили пери и тащат на границу с лесом! — яростно прорычала вельма, — Девчонка, это ты отвлекла меня!

Женщина испарилась прямо на месте, а я удивлённо хлопала глазами. Чувство боли ударило по моей магии, и я отмерла. Пери в опасности. Кто-то пытается украсть маленькое безобидное создание и все из-за меня. Если бы не мои расспросы, хозяйка леса уже давно бы отправилась на помощь. Постойте, но я же тоже могу помочь!

Бросившись, со всех ног побежала в ту сторону, в которой сердце болело все сильнее. Часть пери улетели за вельмой, а часть сейчас кружила около меня.

— Ты знаешь куда идти?

— Вельма спасет! Вельма справится!

Мне оставалось совсем немного, как по всему лесу разнёсся дикий, полный боли, крик хозяйки леса. Я остановилась у сгорбленного тела вельмы и внимательно всмотрелась в лица темных эльфов, держащих в руках маленькое тельце пери. Ее крылышки были сломаны, а в глазах стояла обречённость. Темных было двое, они ехидно улыбались и даже не бежали, глядя на хозяйку леса.

— Почему Вы не идете дальше? — крикнула я, не понимая.

— Лес закончился, как и мои владения.

Вельма говорила безжизненным голосом, полным жалости и злости, а я внимательно осмотрелась и поняла, что мы стоим ровно на краю леса. Видимо, темные уже не раз пробирались на эти земли и пытались украсть маленьких пери, они знали, что стоит им пересечь лесную черту, как вельма уже не сможет их достать. Да только они просчитались в другом, эту черту смогу пересечь я.

Занеся ногу над границей леса, я шагнула к тёмным, упиваясь их эмоциями непонимания и удивления. Я не вельма и не воительница леса, я вообще из другого мира.

Темные вздрогнули, когда на моем лице появился оскал. Я ненавидела тех, кто намеренно обижал слабых, а их гадкие души, как и мысли, мне виделись насквозь. Выпустив родную магию льда, я сковала ноги нерадивым нарушителям лесного спокойствия.

— Стой! — выкрикнул тот, который держал в руках пери, — Я сверну ей шею!

— А ты попробуй! — прорычала я в ответ, навивая в голове у эльфа безудержный страх.

Руки темного затряслись и бедное тельце выпало, я лишь успела его вовремя подхватить.

— Что с ними дальше делать? — обернувшись к вельме, спросила я.

— Оставь так, чтобы не сбежали. Вскоре здесь стражники будут проезжать, каждый день обход территории, вот они дальше и разберутся.

Женщина уже стояла на ногах и сжимала в нетерпении руки. Было видно, что она сильно переживает за маленькое магическое создание, и я поспешила отдать пери хозяйке леса, не забыв укрепить льдом тела темных эльфов уже наполовину, чтобы точно не сбежали.

— Ее удастся спасти? — спросила я женщину.

— Теперь уже да. Магия леса и моя сила восстановит ее. Все будет хорошо.

Облегчённо выдохнув, я расслабленно ступала вслед за летящими пери и любовалась их маленькими крылышками.

— Спасла!

— Молодец!

— Вельма должна!

— Обязана помочь!

— Да знаю я! — донеслось до нас раздражённое от хозяйки леса, — Кто из вас отправится с девушкой к воительницам? Покажете ей дорогу и вернётесь обратно.

Пери резко замолчали, видимо, никто не хотел улетать так далеко.

— Дайте дорогу! — донесся писк из-за спины, — Я полечу!

— Ар, — застонала вельма.

— Как раз, навещу свою ненаглядную воительницу.

Я удивлённо посмотрела на хозяйку леса, та лишь глаза закатила, показывая все свое отношение к данной ситуации и высказыванию в целом.

— Ох, она по мне, наверное, уже соскучилась. А я как соскучился! Когда летим? — резко, без какого-либо перехода, спросил у меня крылатый пери.

Я даже не знаю, на кого он был похож: светлые волосы, кругленький животик, крылышки и полный мечтательности вид. Теперь мне было интересно посмотреть на его избранницу, хотя, судя по выражению лица вельмы, сама избранница и не знает о своем статусе.

— Отправляйтесь прямо сейчас, — махнула рукой вельма, — к ночи они сами уже на вас выйдут, почуют чужих.

— И не чужих тоже, — нахмурился пери, — моя красавица сама нас встретит, вот посмотришь.

Я кивнула, давая понять, что посмотрю. Магия раскрывала всю душу маленького существа, я видела, что Ар искренне влюблен и мне не хотелось его расстраивать своим неверием.

Артефакт для заглушения чужих мыслей я тоже взяла, но использовать его пока не буду. В этом месте стоит быть очень внимательной, мало того, что мир не знаком, так ещё и магия другая. Хозяйка леса явно спешила от меня избавиться, я не должна была вообще найти дорогу на ее поляну, но хоть сразу не выгнала, уже хорошо. Зато, теперь я знаю куда мне нужно двигаться: сначала к воительницам за камнем сивиллы, а потом уже и к самой прорицательнице. Надеюсь, она сможет мне рассказать, где искать нужную вещь с необычным рисунком.

— Ну что, пошли, неудачница, — хмыкнул пролетающий пери.

Я ошеломленно провела его взглядом, а потом переспросила:

— Чего это я неудачница?

— Так ты посмотри на себя, — усмехнулся Ар, — волосы и кожа, как у светлых эльфов, но эльфийской крови даже капли нет. Да и уши обычные, фе. Благо, что хоть маг, а то и вовсе жизни бы тебе не было, только разве что в увеселительных домах, как диковинку показывали бы.

Я скривилась от представленной картины.

— Неужели к обычным людям здесь так плохо относятся?

— Чего это плохо? — взвизгнул возмущённо пери, — Людей давно освободили от рабства, сделав просто слугами эльфов. Многие живут в отдельных селениях и никогда даже не встречаются с высшим народом.

— Высшим народом? — фыркнула я.

— Попрошу тебя быть по уважительней, человечка. Пусть даже ты и маг, это не даёт тебе право так высказываться об эльфах. Да ты даже не имеешь право смотреть нам прямо в глаза и обязана подчинятся воле высших народов.

— Нам? Ты же не эльф.

— Я пери! Дитя природной магии эльфов. Так что ко мне это тоже относится.

— И что же ждёт магов в Инкарвиле? — задумчиво спросила я.

— Хороших магов, сильных и почтительных к эльфам, ждёт отличная работа на благо этого мира.

— Не в услужении? Все же, слуга — это тоже работа.

— Нет, — хмыкнул Ар, — эльфы могут править и созидать, но работать никогда не станут. Этого навыка просто нет в нашей природе. Поэтому, все должности, необходимые для процветания Инкарвиля заняты магами.

— Люди — слуги, маги — работяги, а эльфы — короли мира. Хорошо устроились, — буркнула я.

— Вот же, непочтительная девчонка! Если бы не твоя магия… Постой. А как твоя магия разума смогла сковать льдом темных эльфов?

Я искренне рассмеялась на всю лесную опушку, даже какую-то птичку согнала с насиженного места.

— У меня два дара, — сквозь смех пояснила я, — ментальная и ледяная. Во мне сплелась магия отца и матери.

Вспомнив про папу, улыбка сама слезла с лица, превращаясь в некрасивую гримасу боли.

— Это очень странно, — донеслось до моего слуха, — я понял, что ты из другого мира, но вот из какого…

— Давай так, — предложила я, — я расскажу все, что тебя интересует про мой мир, а ты мне расскажешь про этот, хорошо?

Ар смешно почесал затылок и согласно кивнул.

— Кстати, почему тебя так назвали? Немного странное имя для высшего народа, — усмехнулась я.

— Я просто громко храплю, когда сплю, — нахмурился и надулся маленький пери, — вельма всем нам дала короткие имена, такова была ее воля.

— Тогда понятно, — смешок вылетел из моих губ, — женщина одна, а вас много. Тут ни у кого фантазии не хватит.

— Так как называется твой мир?

Чтобы получить хоть какую информацию о месте, в котором мне придется находиться какое-то время, пришлось поделиться знаниями и мне. Я рассказала о природе Реймонфола и об обширных лесах, населенных разными оборотнями. Как оказалось, в Инкарвиле оборотней не было совсем и маленькому пери было очень любопытно слышать про перевоплощения зверей в человеческий вид. Меня же удивили драконы. Они здесь активно существовали, даже всячески почитались ушастыми, только вот драконы Инкарвиля не имели людской ипостаси, они были лишь зверьми. Умными, долгоживущими, но лишь зверьми. Эльфы всячески использовали их в хозяйстве: как стражей границ, как средства передвижения, как защиту в сокровищницах и хранителей великих знаний. Все зависло от вида дракона. Их разводили и продавали, устраивали гонки, ярмарки и аукционы для богатой публики. Здесь — опасные питомцы, а у нас — разумная раса, пусть и проклятая хранителями. Вот и разница миров.

Ещё я поняла, что мою карту, в спешке перерисованную из фолианта, можно выбросить. Она была в корне неверной. Не знаю, кто ее рисовал и когда, но, если судить по рассказам пери, арка меж мирового перехода находится ровно в центре мира Инкарвиль, а не в нижнем левом углу, как это было нарисовано у меня. Я не исключала и того, что карта могла быть верной, просто нарисована была не под тем углом и не с той стороны. Все же, кое-какие сходства просматривались.

В центре Инкарвиля простирался великий лес с аркой перехода, по правую границу с ним находились земли светлых эльфов, а по левую — темных. Что светлые земли, что темные, заканчивались безжизненными землями, на которых царил лишь песок. На сколько просторные эти края, никто не знал, отважившихся проверить, назад так и не дождались. Драконы, если и возвращались, то без наездников и рассказать ничего не могли. Большего Ар не знал, пери не было хода из великого леса и вся информация приходила лишь с эльфами, которые обращались к вельме.

Живот заурчал, выдавая голод, и я полезла в холщовую сумку за пирожком. Уходя, я намеренно забежала в столовую и, не спрашивая разрешения, запихнула все то, то могло бы не испортиться за два-три дня блужданий по чужому миру. Взглянув на заинтересованное лицо пери, отломала маленький кусочек пирожка и протянула Ару.

— Держи, не знаю, ешь ты такое…

— А это что вообще? — схватив угощение, удивлённо спросил пери.

— Пирожок с вишней, — пожала я плечами, — а чем вы вообще питаетесь?

— Магией.

Ар отвечал, но сам внимательно рассматривал булочку в своих руках. Потом медленно поднес ее ко рту и, высунув язык, аккуратно лизнул начинку.

— Это волшебство! — взвизгнул маленький чудик, слизнув всю вишню — А белое — ерунда.

Булка полетела на землю.

— Ты чего разбрасываешься? — возмутилась я, — Не нравится — не ешь! Но на землю не бросай!

— Ты чего злишься? — не понял пери, — Я для леса оставил, ему понравится.

— Как, для леса? — прищурилась я.

— Ну, вот так, — Ар развел маленькие ручки, — лес же не только магией хозяйки питается, но и разными преподношениями.

— Чьими? — заинтересовалась я.

— Эльфов, которые приходят сюда за поддержкой и помощью. Кто-то приносит самое дорогое, что у него есть, кто-то — своих врагов, а кто-то — магию. Каждый по-своему говорит спасибо лесу.

— Ага, — усмехнулась я, — а твое спасибо, это погрызенный ломоть булки?

— Ну зачем ты так сразу? — надулся пери и полетел вперёд, обиженно пыхтя.

Я же, когда доставала вторую булочку, отломила половину и положила у корней рядом стоящего дерева. Потом ещё и немного воды пролила из бутыля. Все же, я тоже гость в этом лесу и даже не эльф. Что мне стоит поделиться пищей?

— А у тебя нет отдельно вишни без этой белой булки? — пискнул мне над ухом подлетевший Ар.

— Нет, — хмыкнула я с улыбкой, — могу дать вместе с булкой, сам уже выковыряешь.

Маленькие ручки радостно захлопали, я же усмехнулась и полезла за очередным пирожком.

Шли мы долго, но дорога не утомляла меня. Лес был прекрасным и каждый поворот дарил невероятные картины: то лучи солнца, играющие на ветвях, то капли воды на большой искристой паутине, то волшебное пение птиц… Я дышала всей грудью и получала удовольствие, как от прогулки, забыв о конечной цели своего перемещения, пока дорогу нам не перегородила стрела, упершаяся наконечником прямо в землю около моих ног.

От испуга мое сердце забилось с огромной скоростью. Прислушавшись к своей магии, смогла разобрать эмоции пяти существ. Углубившись, определила, что это женщины. Пять женщин. Сосредоточившись, послала волну доброжелательности, надеясь, что она подействует и нас не пристрелят. Возможно, мне и удастся сделать ледяной кокон, который не пропустит ни одну враждебную стрелу, но рисковать я бы не хотела.

— Акера, любовь моя, — закричал Ар.

Я ошеломлённо уставилась на пери.

— Ар? Это ты? — раздалось со стороны лесных зарослей.

Из-за кустов вышла высокая эльфийка в зелёном облачении с луком наперевес.

— А это кто с тобой? Человеческий маг?

Девушка осмотрела меня с ног до головы и фыркнула.

— Ты что, нашел для себя новую лилию сердца?

— Акера, милая, да что ты такое говоришь? — затрепетал пери, — Я бы никогда! Лишь ты в моем сердце! А это…

Ар повернулся ко мне и бросил:

— Рот прикрой, так и залететь может чего. Ну, чего молчишь? Подтверди моей девушке, что я говорю правду.

Я лишь смогла кивнуть, хлопнув челюстью от неожиданности.

Вот же… И вправду девушка и любовь. Но как же они…?

Видимо, что-то отразилось в моих глазах, потому что Ар пояснил:

— Она давно в меня влюблена, как только первый раз пришла в великий лес. Даже воительницей стала, чтобы быть ближе ко мне, но вельма ничего не хочет слышать о нашем союзе.

Пери вздохнул и присел на плечо своей любимой, а я лишь головой помотала, удивляясь вывертам судьбы и любовным сюрпризам.

Глава 3

Я смотрела на странную влюбленную пару и удивлялась. Моя магия подсказывала, что чувства этих двоих искренни и очень сильны. Поэтому я никак не отреагировала на ревностные высказывания эльфийки в мою сторону, предпочтя предоставить все объяснение пери.

— Как ты мог привести человеческого мага в великий лес?

— Цветок моего сердца, я ее не приводил. Она владеет странной магией и сама нашла хозяйку леса.

— Это правда? — блеснув на меня глазами, спросила воительница.

— Да, правда, — подняв подбородок, ответила я.

Мне никогда не сравнится с эльфами и их самолюбием. Даже сейчас, воительницы излучали пренебрежение по отношению ко мне. Я для них была рабочим человеком, осмелившимся проникнуть в святое место.

— Ты этим что, гордишься? — фыркнула Акера, — Тебя убьют, стоит нам только привести тебя к Вирсиль. Она — старшая воительница великого леса, за ней и будет твоя кара.

Я стояла прямо, сводя лопатки вместе. Никто не увидит моего волнения и никто не принизит меня, пока я сама этого не позволю. Хозяйка леса, главная воительница… да хоть сам хранитель! Я не сойду с выбранного пути.

Меня резко схватили и потащили вперёд, держа руки вывернутыми за спину. Я могла бы воспользоваться магией льда, но моей целью было попросить у них камень со словом сивиллы, а не развивать бой и тем более не умирать напрасно. Нападение на воительниц леса, ещё и эльфиек, явно карается казнью. Сейчас же, я ещё могу попробовать выкрутиться.

Меня бросили, словно мешок на землю. Подняв голову, смогла рассмотреть сплетённые из веток дома на деревьях и необычайной красоты водопад. Брызги от него разлетались во все стороны и я, неволей засмотревшись, начала улыбаться.

— Невероятно, — донеслось до моих ушей.

Развернувшись, увидела воительницу. Она отличалась от остальных эльфиек своим возрастом и опытом, который можно было рассмотреть в ее морщинках. Если бы она была обычным человеком, я бы подумала, что ей лет пятьдесят, но эльфы живут очень долго, поэтому, угадать верный возраст этой воительницы я даже и пытаться не стала. Ее блестящие волосы цвета шоколада, сплетённые в сложную косу, доходили до поясницы, а большие голубые глаза смотрели очень внимательно.

— «Ты не найдешь в ней и капли эльфийской крови, но она сама придет к твоему порогу. Чужачка с невероятным даром. Она попросит мое слово.» — эти слова сказала мне сивилла, в наш последний визит. Я и поверить не могла, что они исполнятся, ведь найти нас могут лишь эльфы и пери. Меня зовут Вирсиль. Я, главная воительница великого леса. Зачем ты пришла ко мне, чужачка?

Сглотнув, я выдохнула и ответила:

— Мне нужен камень со словом сивиллы. Он поможет отыскать провидицу.

— Если бы не предупреждение ее самой о твоём приходе, я бы просто рассмеялась тебе в лицо и приказала девочкам казнить зарвавшуюся магиню.

— Но как она…? Откуда?

— Прорицатель, — Вирсиль постучала пальцем себе по виску, — она многое видит, но не во все вмешивается. Предположу, что не только она тебе нужна, но и ты ей, в каком-то смысле.

— Я поняла, — кивнула, принимая во внимание слова воительницы, — тогда вы отдадите мне камень?

Глаза воительницы сощурились, эльфийка обвела меня взглядом и ответила:

— Да, но есть условия. Их тоже поставила сивилла, поэтому тебе не удастся избежать этого.

— Какие условия? — насторожилась я.

— Тебе нужно будет обуздать свою магию, иначе, камень просто не откроется тебе.

— Это смешно, — фыркнула я, — учеба в академии магии, занятия с преподавателем в детстве… и Вы мне сейчас говорите о том, что моя сила мне не подчиняется?

— Подойди к зеркалу.

— К какому зеркалу? — не поняла я.

— К этому.

Эльфийка указала рукой на водопад и на камень прямо напротив водного потока. Я удивлённо распахнула глаза, но послушно ступила туда, куда попросили. Брызги попадали мне на лицо, проникая в кожу, а тело расслаблялось.

— Вот оно, — за моей спиной отозвалась Вирсиль.

Подняв голову, ахнула. В потоке воды я увидела свою магию. Она пробегала по поверхности водопада, но не соприкасалась друг с другом. С одной стороны, вода покрывалась корочкой льда, а с другой — мелькала радужными красками. Я никогда не видела ничего похожего, от того не сразу услышала слова воительницы.

— Они живут отдельно, а должны вместе. В тебе борются два абсолютно разных человека: холодная неприступная ледяная глыба и порывистый, очень чувствительный свет, он как огонь распаляет твою душу, в этом и проблема. Из-за своего ментального дара, ты потеряла себя настоящую. Ты принимаешь в себя чужие эмоции и ощущения, забывая о своих. Камень сивиллы не подчинится тебе, пока ты не станешь единой силой. Пока ты не станешь собой.

— Но как? Это невозможно!

— Добровольно — нет, — согласилась со мной эльфийка, — твоя магия уже привыкла к такому порядку. Поэтому, можно попробовать насильно.

— Это как?

По моим рукам прошла дрожь. Казалось, что сейчас прозвучит что-то ужасное и я попрощаюсь со всеми планами.

— Тебе лишь нужно сделать шаг вперёд, — Вирсиль указала глазами на водопад, — стоит твоему телу погрузиться в эти священные воды, как обратного пути не будет. Либо ты сможешь сплотить свою силу и выйдешь, либо умрёшь.

— А я посмотрю, выбора, как такового, и нет.

— Ну почему же? — удивлённо спросила воительница, — Ты всегда можешь отступить и вернуться обратно.

Это я понимала, но так не хотелось. Я уже приняла решение, рискнула отправиться сюда и исполнить волю хранителя. Но возможная смерть… Постойте. Если мой приход предвидела сивилла и рассказала о нем воительницам великого леса, значит она верила в то, что я справлюсь. Иначе, прорицательница могла просто промолчать, эльфийки и так бы меня убили, как нарушительницу границ священных земель.

Уверенности в своем успехе немножечко прибавилось, но страх смерти никуда так и не ушел. Сквозь волнение, я почувствовала эмоции Вирсиль. Странно, но в них не было гадливости или усмешки, от главной воительницы шла волна поддержки. И я решилась.

Занесла ногу и сделала шаг прямо под струю водопада. Меня сносило куда-то вглубь, казалось, что я падаю в черный омут. Воздух заканчивался, в груди начало болеть, а голову, казалось, сдавливают тисками. Мое тело перестало слушаться и, обмякнув полностью, я потеряла сознание.

Стоило закрыть глаза, как пред ними встала яркая разноцветная картина: я лежу в хрустальном озере, а надо мной разлилась моя магия. Этот вид напомнил мне купольный потолок в замке на моей родине, только здесь правая часть купола была заполнена ледяной магией, а левая — ментальной. Купол раскрылся и силы стали отползать друг от друга, открывая голубое небо. Вид был необычайно красив, но внутренняя нарастающая тревога не давала расслабиться.

Вдалеке показались черные точки. Они таранили облака и летели прямо на землю, ко мне. Что именно летит разобрать было сложно: птицы или камни… не рассмотреть. На берег озера свалилось нечто, ударяя с такой силой, что спокойная вода пошла волной. Следом ещё удар и ещё. Я вздрагивала каждый раз. Это не было похоже ни на что, словно скопление черного дыма, и я не могла понять, как неплотная материя может приземляться с такой силой?

Удар прямо в озеро. Меня накрыло волной и я подумала, может, стоит воспользоваться магией и попробовать уплотнить купол над головой? Но купол не сходился. Как я не старалась, ледяная и ментальная магия не хотели соприкасаться в центре. Стоило очередной волне накрыть меня, да так, что я ушла под воду всем телом, как в голову пришла гениальная идея. И почему я раньше не догадалась создать целый купол сначала одним льдом, а уже потом, вторым слоем, уплотнить ментальным щитом? Стоит попробовать.

Вынырнув, сосредоточилась и выпустила весь свой ледяной резерв, создавая ледяную корку над всем озером. Следом, чтобы избежать проломов в куполе, я открыла и ментальный резерв. Магия скользнула щедрым потоком, окрашивая купольную крышу разными цветами.

— А если…? — в моей голове проскочила мысль и я поспешила ее опробовать.

Взяв контроль над ментальным щитом, я направила его прямо в ледяной купол, соединяя воедино две силы.

— Теперь точно ничто не сможет пробить эту преграду.

Стоило договорить до конца, как из груди раздался облегченный выдох. Казалось, будто я скинула с плеч огромный груз. По всему телу разлилось чувство расслабленности и удовлетворенности. Это было и странно, и приятно одновременно. Улыбаясь, я закрыла глаза, сразу же услышала пение птиц и стрекотание маленьких крылышек неподалеку.

— Все хорошо, — донеслось до меня, — ты прошла.

Мне смутно помнился голос, да и все воспоминания приходили очень тяжело. Картинки мелькали в сознании, приводя меня в чувства: хранитель, арка портала, Инкарвиль, вельма, Ар, его девушка, воительницы, Вирсиль и водопад.

Резко распахнув глаза, я внимательно всмотрелась в лицо воительницы.

— Ты изменилась, — хмыкнула эльфийка, — взгляд стал холодным, а лицо и волосы побледнели ещё сильнее. Если бы не человеческие уши, в тебе бы все видели представительницу нашего народа. Интересно, это так священные воды на тебя подействовали или сплочение твоей магии?

Мне казалось, что воительница слишком много говорит, но перебивать ее было неприлично, да и лень.

— Твой разум освободился от чужих эмоций, теперь в твоём теле только ты.

Медленно поднявшись на ноги, я обвела взглядом горную стену, которая находилась по ту сторону водопада и спросила:

— Теперь я могу получить камень сивиллы?

Мой голос звучал непривычно, но красиво. Напоминал звук морозного снега, искристого на солнце. Возможно, для кого-то он будет слишком холодным и отстранённым, но не для меня.

— Да, ты получишь камень, — кивнув, ответила эльфийка.

А я сделала ещё одно открытие: в моей голове не сливаются эмоции всех присутствующих. Я вижу все как раньше, но теперь уже в спокойном состоянии. Чужие чувства меня не терзают. Во мне лишь холодная решимость, пронизывающая разумы тонкой иглой, не то, что раньше. Раньше же, я черпала их ложкой, вливаясь и поддаваясь порывам всех окружающих меня существ.

Я медленно ступала за воительницей, отстранено подмечая удивлённые взгляды ее эльфиек.

— Теперь она тебе больше нравится?

По лесу разнёсся звук затрещины.

— Да что ты такое говоришь? Акера, любовь моя, краше тебя нет никого в этом мире.

— Так а чего ты тогда на нее уставился?

— Мне просто интересно, ее что, эльфом сделали?

— Не говори глупостей! — и уже главной воительнице, — Вирсиль, она же не эльфийка?

— Можем проверить, если хотите, — пожала плечами женщина.

— Нет, — холодно отрезала я, — у меня нет времени на утоление вашего любопытства. Попрошу камень сивиллы.

В стороне раздался шепот Ара:

— И правда, как эльфийка. Глаза вон как сверкают, а волосы, видели какие светлые?

Акера обиженно фыркнула и, развернувшись, ушла в лес.

— Моя лилия! — закричал пери вдогонку и, не дождавшись ответа, полетел искать свою ненаглядную.

Ко мне приблизилась Вирсиль и протянула деревянную коробочку. Аккуратно приняв ее, я открыла крышечку и заметила стеклянный камешек на тонком кожаном ремешке.

— Просто попроси его показать тебе дорогу к сивилле, — пояснила воительница.

Сжав камень в руках, я мысленно послала вопрос о месте нахождения прорицательницы. Словно отзываясь на него, камень тускло засиял в руках.

— Светом он показывает правильную дорогу.

Нахмурившись, я постаралась понять сказанное. Спрашивать не хотелось. Это казалось лишним.

— Как только ты выберешь правильное направление, он засияет ярко, словно полуденное солнце. Так и будешь искать дорогу.

Кивнув, я прокрутилась на месте и действительно заметила, что в одной точке камень засверкал ярче прежнего. Хмыкнув, посмотрела, что меня ждёт в той стороне: темнеющий лес, трава, мох и лесные животные. Скоро ночь, но проситься оставить меня здесь на ночлег, я не собиралась. Странно, а ведь раньше я бы так и сделала, сама бы попросила о помощи, а сейчас… Язык словно прилип к нёбу и не двигался.

— Ты можешь остаться здесь до рассвета, — предложила Вирсиль, — но в дом, ты уж прости, мы тебя не пустим. И так многое дозволили, а ты все же не эльф.

— Хорошо, благодарю, — ответила я все таким же леденящим голосом, — я останусь у водопада. На рассвете уйду.

Воительница кивнула мне и, развернувшись, удалилась к ветвистым постройкам. За ней же отправились и другие эльфийки. Присмотревшись, я аккуратно проникла в из головы. Некоторые взгляды были очень красноречивы и стоило убедиться в своих догадках.

Как я и думала, три воительницы были настроены на ночные приключения. Эльфийки хотели проучить меня, зарвавшуюся человечку. Они искренне не понимали, почему Вирсиль со мной носиться, да и ещё камень сивиллы отдала. Меня ожидало нападение и кража камня. Что ж, пусть попробуют.

Когда все разошлись, я представила маленький шатер, высотой чуть выше моего роста. И на удивление, стоило этой мысли обрести форму, как ледяная магия тут же повторила картинку из сознания в жизни. Мне даже не пришлось напрягать силы, все шло мягко и легко. Подхватив свою сумку с земли, я направилась в ледяное строение. Удивительным было то, что мне совсем не было холодно, наоборот, родная сила согревала душу и обещала безопасность. Сев на теплую траву, пол в шатре я решила оставить земляным, закрыла проход ледяными ставнями, оставляя маленькую щель для прохода воздуха. Что ж, мне хватит и проникнуть никто не сможет.

Стоило луне выйти на небосвод, как мой ледяной шатер заискрился от ее света. Завороженная природным представлением, я сидела, не отводя взгляд, и жевала оставшиеся пирожки. Завтра меня ожидает дальняя дорога и сложный день, нужно выспаться хоть немного.

Подложив под голову сумку, я уснула моментально. Даже забыла про артефакт, глушащий чужие мысли, без которого раньше я даже глаза закрывать боялась. Что-то подсказывало, что теперь он мне и вовсе не понадобится. Как же это замечательно.

Тишину ночи разбавили шепотки крадущихся эльфиек.

— Она что, закрыла себя там? — один голос.

— Вот же странная, — второй голос.

— А мы по утру ее тело не найдем? Все же ледяной шатер, откуда воздух? — первый голос.

— Да вон щель, — третий голос, — только мы в нее все равно ничего не просунем. А магией, даже самой простой мы не обладаем.

— Она точно живая там? — первый голос.

— Точно! Если бы человечка умерла, ее магия бы исчезла, — второй голос.

— Да, об этом я не подумала.

— Может Акеру и ее пери попросить помочь? — предложил третий голос, — У них должно получиться. Ар передаст часть магии Акере, а она уже проникнет в шатер через землю.

— Она не станет брать его силу, — первый голос, — забыла? Это лишает пери жизненных сил. Если что-то пойдет не так, Ар просто умрет. И там даже вельма не поможет.

Я лежала не двигаясь и слушала, все внимательно запоминая. Значит, пери могли красть не только ради пыльцы их крыльев, но и ради магии, которой не обладают большинство эльфов. А возможно, и для того, и для того. Чего мелочиться?

Эльфийки потоптались около шатра и не найдя способа, как достать камень или меня, отправились обратно к своим домикам. Мои глаза тут же закрылись, даря прекрасный сон.

— Моя девочка, Сани, всегда будь сильной. В тебе таится огромный дар. Он способен покорять миры, если захочешь. Только не сдавайся, слышишь? Мама гордилась бы тобой… И я горжусь.

Слова отца навеки остались в моем сердце. Даже во сне, он говорил мне именно эту фразу.

— Я знаю, папочка. Я помню, папочка. Я тоже буду собой гордиться…

Глава 4

Яркий солнечный луч, пробившийся в ледяной шатер, очень нежно меня разбудил. Потянувшись, выпрямилась, разминая ноги, и раскрыла ставни ледяного плена.

— Уже проснулась? — донёсся до меня голос Вирсиль.

Эльфийка стояла у самого водопада, внимательно рассматривая верхушки деревьев.

— Умывайся и поешь перед дорогой.

Вскинув брови, я всмотрелась в лицо воительницы, пытаясь найти хоть какой-то подвох. Но ни я, ни моя магия не увидели никаких дурных намерений в голове у этой женщины. Моя вторая бровь скользнула на лоб, стоило рассмотреть волнение, заботу и страх. Что же так беспокоит эльфийку?

Подойдя ближе к водопаду, я ещё раз взглянула на Вирсиль, молча спрашивая, точно ли она уверена в том, что мне можно умыться священными водами.

— Ты уже полностью в них искупалась, так чего сейчас переживаешь? — правильно поняла мою заминку воительница, — Еду я поставила сбоку твоего шатра. И да, не забудь его убрать перед уходом.

На меня посмотрели серьезные и обеспокоенные глаза. Она ушла, а я поняла, что волнуется эльфийка не за меня, а за кого-то… кого-то родного. Лезть глубже и читать мысли я не хотела, все же это неприлично, да и не было в этом такой уж необходимости, разве что любопытство.

Подставив руки под водный напор, с лихвой зачерпнула и обдала ещё сонное лицо. Холодная влага приятно взбодрила и помогла настроиться на новый день.

Вернувшись к шатру, заметила аккуратно поставленные деревянные тарелки с ягодами и сладкой сахарной травой. Специальный сорт. Мы такой дома тоже выращивали. Ее хорошо засушивать и добавлять в продукты, отвары и даже булки. Я помню, как сушила пучки у себя под кроватью, а потом толкла, размельчая в мелкий порошок.

Воспоминания терзали что-то внутри, но ледяной щит усердно прятал все мои переживания от окружающих.

Радом с тарелками стояла и деревянная чаша с горячим отваром. Принюхавшись, поняла, что содержимое мне не знакомо, но все равно решила попробовать отпив совсем немного. Вкус был интересным: одновременно ягодно сладким и бодряще терпким. Сама не заметила, как допила все до дна и съела все ягоды. Поднявшись, собрала пустые тарелки и двинулась в сторону плетеных домов. Но не успела я дойти до первого дерева, как мне навстречу начала спускаться Вирсиль.

— Оставь там, ты все равно не знаешь куда убирать.

— Спасибо за завтрак.

— Вижу, что тебе понравилось. Но я не могу понять, чего в тебе больше: воспоминаний или планов.

— Вы сейчас о чём? — мое лицо не выразило ничего, но внутри встрепенулось удивление.

— Главной в великом лесу просто так не стать, пусть даже и главной воительницей. У меня тоже есть свои способности. Мне нужно было узнать, что тобой движет: прошлое, настоящее или будущее. Но, признаться честно, либо я не увидела ничего, либо — все сразу. Может ли быть такое, что тобой движет боль прошлого, долг настоящего и надежда будущего?

— Может, — грустно усмехнулась я, — но как Вы это поняли?

— Я лишь увидела ассоциации, остальное пришло само. Сахарная трава — твое прошлое, ягоды — настоящее, а отвар — будущее. Тебя потянуло ко всему и это не от голода, продукты были зачарованы. Позже, я бы конечно сняла чары, чтобы ты нормально поела, но делать этого не понадобилось.

— Странная магия, — выразилась я.

— Как и твоя для нас, — пожала плечами эльфийка, — сивилла дала мне ещё одно распоряжение, но раньше я не могла тебе об этом сказать. С тобой отправятся двое эльфов, у них там будет свое задание. Поэтому, скучно не будет.

Она это сказала с таким выражением лица, что я сразу поверила. Видимо, эти эльфы здорово успели надоесть Вирсиль.

— Значит Вы знали, что мне удастся пройти водопад! — сделала я вывод.

— Знала, но не имела права тебе об этом говорить. Линия судьбы идёт своим чередом, пока мы не вмешиваемся. Сказав или предупредив, даже самым малым, я могла что-то изменить или испортить. Ход судьбы бы изменился. Поэтому, я никогда не спорю с сивиллой и всегда четко выполняю все ее условия, чего и тебе советую.

Кивнула, принимая объяснения Вирсиль, и отстранено вопросила:

— Я надеюсь, меня в дороге будут воспринимать не личной служанкой для высокородных эльфов?

Воительница не сдержала смешок, что откровенно меня удивило. Чопорные и высокомерные эльфы никак не ассоциировались у меня со смехом и улыбками. И пусть маску на лицо Вирсиль удалось одеть быстро, но смешинки из глаз так и не ушли.

— Поверь, меньше всего они походят на высокородных.

И сказано это было с долей досады и грусти. Эмоции лежали на поверхности, что позволило не углубляться сильно для из изучения. Воительница беспокоилась за этих двоих эльфов, она переживалась и даже боялась. Мне удалось почувствовать некое родство между ними, но вот какое, пока узнать не получилось.

Подхватив свою сумку, я ещё раз проверила нужное направление. Камень светился ярко только в одной стороне, это убедило меня окончательно.

— Проверяй через каждые сто шагов, так точно не заблудитесь. И я попрошу тебя, знаю, что не имею на это право, но все же… присмотри за ними, пожалуйста.

Я стояла, ошеломленно хлопая глазами, и не могла поверить тому, что услышала. Но согласно кивнула, успокаивая женщину. Да, именно женщину. В этот момент, между ними были отброшены все границы и забыты расовые неприязни. Остались лишь искренние чувства беспокойства за близких.

— Я сделаю все, что смогу, — пообещала, глядя прямо в глаза воительницы.

— Спасибо, — Вирсиль склонила голову в знак благодарности, чем ещё раз повергла меня в шок, но тут же приняла исходное положение и закричала:

— Касандриэль! Артинор!

Вздрогнув от громкого голоса, я всмотрелась в выходящих из домика эльфов. Девушка и парень. Примерно одного возраста со мной. Оба темноволосые, как Вирсиль, и с сине-зелеными глазами. Они шли, попутно друг друга пихая, и я поняла, что скучно точно не будет.

— Мам, эта та самая магиня? — с любопытным взглядом спросила эльфийка.

Мама? Вот и ответ на все вопросы. От того и переживания, и просьбы, и волнения.

— Интересная такая, — подключился к ней эльф, — со спины я бы вообще подумал, что она тоже эльф. Тебя как зовут, магиня?

Какой-то враждебности от этой парочки я не ощутила, в головах у них был лишь интерес и жажда приключений, от того и ответила честно.

— Санияра.

— И имя интересное, — захлопала в ладоши эльфийка, — ну что, когда отправляемся?

— Вы поклажу взяли? — спросила Вирсиль, — Воду, теплые плащи, еду на первое время…

Мамы, они везде мамы. В ответ прозвучало такое ожидаемое протяжное:

— Ну мам… Мы все взяли.

Опустив голову, я стояла и ждала пока эльфы попрощаются. Наблюдать прямо мне не хотелось, да и неприлично это, с одной стороны, а с другой — больно. Больно осознавать, что в моей жизни не было этого. Не было разговоров между «девочками», не было мамы. Но мотнув головой, я отбросила эти мысли, ведь в моей жизни был отец… самый лучший, самый добрый и отзывчивый. Он учил меня всему, чему умел сам. Он гордился мной… На мои губы скользнула улыбка приятных воспоминаний, но стоило разуму вспомнить о том, что и его теперь со мной рядом нет, как улыбка спала, а глаза заволокли слезы. Собравшись, я сжала руки и прогнала скопившуюся влагу. Ведь обещала быть сильной, значит буду.

— Хорошо, — выдохнула Вирсиль, обнимая эльфов, — заботьтесь друг о друге.

Парочка чмокнула воительницу в заплаканные щеки и, подойдя ко мне, посмотрела в ту сторону, в которую нам предстояло отправиться.

— Ну что, двинемся? — спросил Артинор, — Кась, может за руку ее возьми, а то, не успеем выйти, ты уже потеряешься.

— Арти, милый мой братец, смотри, чтобы ты сам не потерялся. А то засмотришься на прелести попутчицы и в нору к спящему зверю свалишься.

Оба хмыкнули и отвернулись друг от друга.

— Да-а, — протянула я, — тяжело придется.

Шли мы быстро и, что удивительно, тихо. Никто не спорил и не переговаривался. Я проверяла дорогу камнем каждый сто шагов, как и предупреждала воительница. Ноги совсем не уставали, я просто не обращала на это внимание. Мой разум был занят разглядыванием прелестей здешней природы. Кристально чистые ручьи, могучие высокие деревья, необыкновенной красоты птицы, яркие ягоды и множество цветов… разных. Засмотревшись на один, я решительно шагнула в сторону полянки, намереваясь сорвать один из множества бутонов.

— Не советую, — ухватив меня за рукав, предупредила эльфийка, — не все красивые цветы безопасны.

— Эти безопасны, — махнул рукой эльф.

— Но вместо них, могли быть и другие, — зарычала Касандриэль, — стоит сразу прояснить все возможные угрозы.

— А смысл? Все равно забудется к следующей поляне, — фыркнул Артинор.

— У тебя, может, и забудется, а у Сани нет.

— Сани? — удивился эльф.

— Ну да, — не поняла эльфийка.

— А ты у нее спросила? Может, девушка не хочет, чтобы ты обращалась к ней по личной форме.

На меня уставили взгляды сразу две пары глаз. Я в голос застонала, прикладывая руку к вискам.

— Вот видишь, что ты наделала, — укоризненно произнес Артинор.

— Я?! — возмущённо выдала Касандриэль.

— Ну не я же.

— Хватит, — произнесла я леденящим голосом, — пока мы с вами не на столько близки, чтобы обращаться друг к другу подобным образом. Это понятно?

Эльфы закивали соглашаясь.

— Дальше. Почему нельзя трогать цветы на полянах?

— Понимаешь, — робко улыбнулась эльфийка, — в этом лесу полно могильников. Магия леса утаскивает туда неугодных. Тех, в ком нет и капли эльфийской магии. А такие цветы, пышные и яркие, служат приманкой.

— Если утащит, даже мы не достанем, — подтвердил эльф, — так что, лучше не рви ничего такого.

— А ягоды? — с ужасом в голосе спросила я.

— Есть и ягоды, — пожала плечами Касандриэль, — если что, в таких местах, держись между нами, вдруг поможет.

Я кивнула, принимая к сведению и отступила на два шага от понравившихся мне цветов.

Дальше я шла уже более внимательно и аккуратно. Живая магия леса, готовая утащить человека под землю, здорово мотивирует к порядку.

— И как меня раньше не втянуло? — задумчиво выдала я.

— Значит, тебя кто-то вел, — ответил мне эльф, — к нам же ты с пери пришла, верно? А они могильники облетают десятым кругом. Не любят эманации смерти.

— И к вельме я тоже за пери пришла, — подтвердила сказанное Артинору.

— Вельме? — удивилась эльфийка.

— Ну да, — ответила я, — это же она мне про камень рассказала.

— Сама рассказала? — Касандриэль воскликнула ещё громче, — Ты что ее пытала?

— Думай что говоришь, сестрёнка, — эльф покрутил пальцем у виска, — это же вельма. Она явно пытала какого-то пери.

— Идиоты, — медленно, по слогам и шепотом произнесла я.

— Эй! Ты чего обзываешься? — обиженно засопела эльфийка.

— Как вы думаете, — я закатила глаза, — если бы я причинила вред пери, долго бы жила после этого, находясь непосредственно около вельмы?

— Мгновенье, — выдал Артинор.

— Вот и я так думаю. На пери напали темные эльфы. Они утащили ее за пределы леса, вельма ничего не смогла сделать. Зато смогла я.

— А-а, — улыбнулась Касандриэль, — теперь понятно. А зачем тебе к сивилле?

Какое-то время я шла молча, обдумывая, что стоит говорить, а что нет. Оба эльфа тихо шли рядом и не мешали, ожидая моего ответа. Решившись, я сказала часть правды.

— Я ищу одну вещь. Только прорицатель сможет указать мне правильную дорогу.

— А что за вещь?

— Дорогая?

Эльфы задавали вопросы практически одновременно.

— Я не знаю. Я ее никогда не видела. У меня есть только часть описания.

— Тогда да, только сивилла, — кивнула эльфийка, — кстати, когда у нас будет привал?

— Привал? — хмыкнул эльф, — Ты только из дома вышла. Мы ещё даже полдень не встретили, а тебе уже привал.

— Ну и что, — надулась девушка, — мне на природе всегда есть хочется.

— И спать, — добавил эльф, — сон — это вообще отдельная тема для тебя.

— Почему это? — возмутилась эльфийка.

— Ты ещё спрашиваешь? Тебя посадить под деревом на мгновение нельзя.

— Тогда тебя долго не было, а я ночью плохо спала.

— Я по нужде отходил, это не долго.

— У кого как, — усмехнулась эльфийка.

— А кто уснул во время молитвы хранителю? И как можно было только? Нет, вы только представьте, все воительницы стоят на коленях, склонив головы, мысленно обращаясь к хранителю Сангвинарию. И тут по всей поляне разносится громогласный храп. А это Кася, она просто устала.

— Я тогда обучалась стрельбе из лука и вставать приходилось очень рано. Я просто не высыпалась.

— Ага, а год назад ты чему училась? Такое горе было по всему селению: Кася влюбилась в приходящего эльфа.

— Но он действительно был прекрасен, — нахмурились девушка.

— Я ж не спорю, прекрасен. Только уже связан с другой эльфийкой. И вот, когда моя сестрица об этом узнала, рванула расстроенная сквозь лес домой. Я думаю, пойду успокою дуреху. Подхожу к кровати, а она спит.

— Я легла, мне так больно тогда было, хотела поплакать. Положила голову на руку и уснула.

Дикий смех разнёсся по всему лесу, даже я не смогла удержаться.

Далее, мы с эльфом двигались молча под стоны и причитания эльфийки. Девушка то обиженно пыхтела, то жалобно просила о привале, то злостно ругалась, выговаривая нам о жестокости к ближнему своему. Не выдержав стенаний, ближе к полудню мы все же начали искать более удобное место для остановки. Помня все предупреждения, я предоставила выбор места эльфам, они больше знают, и их природная магия сможет подсказать, в каких местах может быть опасно.

— О, — Артинор указал рукой на место под большим древом, — мы можем присесть у корней векадриля.

— Согласна, — задыхаясь, подняла руки вверх Касандриэль, — донесешь меня?

— Сама дойдешь, — фыркнул эльф, — столько уже позади, а здесь всего три твоих роста по земле.

Ругаясь, эльфы двинулись к примеченному месту, а я прислушалась к своей ментальной магии и мне многое стало понятно. Перепалки у этих двоих, являлись способом поддержки. Эльфы искренне любили друг друга и никакой враждебности не испытывали, лишь переживания, заботу и страх потери. Я никогда раньше не видела, чтобы злостью стимулировали на действия, но у этой парочки это прекрасно получалось. А ведь да, стоило нам пожалеть эльфийку, как она быстро бы расклеилась, и наше сомнительное путешествие растянулось бы на неопределенное время. А так, злиться, но идёт. Не раскисает и не чувствует себя слабой и немощной.

Я отпустила силу на ближайшее расстояние от нас, хотела убедиться, что нам никто мыслящий не угрожает. Сейчас лес предстал мне совсем в другом виде. Я увидела не только разноцветные облака чувств животных и птиц, которые находились совсем неподалеку, но ещё и цветной фон самого леса. Ранее моя магия на это была не способна и это удивляло. Интересно, что же повлияло: эльфийский водопад или то, что я сама стала воспринимать лес, как живое существо после рассказов эльфов? Столько вопросов…

Присев к вовсю жующей парочке, я тоже достала из сумки овощи все из той же столовой и стала задумчиво жевать. Я обдумывала, что же буду говорить сивилле, когда дойду до нее. И как следует правильно попросить найти нужную вещь, чтобы это не показалось наглым.

Мои мысли перебил звук икоты, доносящийся от Касандриэль. Подняв голову, я отметила разом побледневшие лица эльфов, испуганные глаза и открывающиеся рты. Чувствуя неладное, выпустила ментальную магию и обомлела. Прямо за мной кто-то стоял, но я не могла увидеть ни его эмоциональный фон, ни окрас чувств. Казалось, что на меня светит яркое солнце, ослепляя и обезоруживая.

Медленно, стараясь не делать резких движений, я начала оборачиваться. Артинор, хотя что-то сказать, пискнул, но быстро замолчал. Разворачиваясь уже всем корпусом и боясь увидеть страшное чудовище или умертвие, я ошеломлённо выдохнула. На расстоянии вытянутой руки от меня стоял олень с шикарными ветвистыми рогами, он смотрел так внимательно, что я тот час убедилась в его разумности.

Глава 5

— Чужачка, — по всему лесу раздался протяжный шепот.

Олень же стоял молча, но каким-то чувством я поняла, что вот так, через лес, говорит именно он.

— Дух великого леса, — раздалось сзади и эльфы упали на колени.

Я же не знала как стоит себя вести в этой ситуации. Все же я не эльф и приклоняться не обязана, но дух леса…

Склонила голову в знак почтения.

— Я пока не чувствую в тебе угрозы для великого леса…

— Пока? — немного неучтиво перебила я.

— Все может измениться в любой момент, — пояснил олень, — ты ещё не видишь всего своего пути, от того и не можешь отзываться о своих будущих решениях.

Была вынуждена согласиться с духом. Ещё пол года назад я и подумать не могла, что вообще окажусь в этом мире, а тут лес с неизвестными для меня угрозами.

— За пери, спасибо, — снова разнеслось по лесу, — но тебе здесь не место.

— Но почему? — возмутилась я такой несправедливости, — Почему людей настолько принижают?

— Это не принижение, — раздражённо ответил дух, — великий лес питает магия эльфов. Каждый, кто ступает в мои владения, чем-то платит. А чем же могут заплатить люди? Жизнь у них короткая, магический резерв ограниченный. Любое мое вмешательство чревато последствиями.

— А могильники? — прищурилась я, — Это даже не часть, это вся жизнь оплатой идет.

— В могильники попадают лишь те, у кого были дурные намерения или же те, кто уже совершил что-то недопустимое по отношению к детям леса.

— А дети леса — это все эльфы Инкарвиля?

— А ты умная, — усмехнулся олень, мотнув ветвистой головой, — да. Все эльфы являются детьми леса.

— Это что выходит, — решила я развить мысль, — если человек в далёком прошлом обидел эльфа, то на земли великого леса ему лучше не заходить?

— Именно, — пронеслось ехидное.

— Но это же нечестно! Великий лес служит широкой границей между темными и светлыми землями. Так как же обычным людям ее пересекать?

— Никак, — прозвучало твердо и непоколебимо, — я не отвечаю за жизни и желания людей. Мои дети — эльфы. А у вас есть хранитель.

Что ж, довольно исчерпывающий ответ.

— Я долго наблюдал за тобой. Сначала пери, потом вельма, а следом и глава моих воительниц — они все отнеслись к тебе с благодарностью, и именно поэтому я пришел к тебе. Моей обязанностью является не только наказание провинившихся, но ещё и поощрение тех, кто отличился.

Сзади меня эльфы странно вздохнули, но промолчали, я же продолжила слушать внимательно.

— Я знаю о цели вашего пути. Могу открыть переход прямо до сивиллы.

Удивлённо воззрилась на оленя. Что-то мне во всей этой ситуации не нравилось, только вот я не могла понять что.

— Ну что, ты принимаешь мою благодарность, магиня Реймонфола?

— Не…, — начал было говорить Артинор, но быстро замолчал под яростным взглядом лесного духа.

Я стояла и думала. Переход — это хорошая экономия времени и перепалки эльфов не нужно будет слушать. Наверное, это и стало конечной точкой в принятии моего решения.

— Да, я буду очень признательна.

— Вот и отлично, — прошуршало в высоких ветвях великого леса, а на морде благородного животного выразился животный оскал.

Сердце зашлось в нехорошем предчувствии, а когда земля под ногами начала обваливаться, я и вовсе закричала. Почувствовала лишь чужие руки, схватившие меня с двух сторон.

— Эльфы, — подумала я, — не бросили и отправились следом.

Меня втягивало под толщу рыхлого песка, который забивался во все: нос, уши, рот, глаза. Дышать было просто невозможно. Казалось, что меня тянут за ногу прямо под землёй. Нужно было срочно что-то делать, иначе, я просто задохнусь.

Выпустив ментальную магию, проверила положение эльфов. Они были совсем рядом, крепко держались за мою сумку и платье. Собравшись, я сосредоточилась и помогая себе рукам, создала форму ледяной гусеницы, захватывая в ее плен себя и ошарашенных эльфов. Тянуть нас, точнее меня, не перестало, только теперь передвижение стало намного более удобным. Отряхнувшись от налипшей грязи, начала сплевываться и пытаться выковырять землю из ушей и носа. Платье можно было выбрасывать, волосы тоже напоминали мочалку непонятного цвета, да и ноги, выглядывающие из разорванного подола, украшали царапины и ушибы.

— Это что такое? — шепотом спросила Касандриэль.

— Магия льда, — ещё раз сплюнув, ответила я.

— Невероятно, — протянула эльфийка, аккуратно прикоснувшись к холодной стене.

— Прости, — понуро обратился ко мне Артинор.

— За что? — удивилась я, — Вы ничего не могли сделать, я это понимаю.

— Я хотел предупредить про переход, но…

— Но я закрыла ему рот, — призналась эльфийка, — прости, но иначе, гнев духа великого леса пал бы на нас.

— Мне достаточно того, что вы отправились за мной и не бросили на потеху вашего духа.

— Тут знаешь какое дело…, — замялся Артинор, — мы-то без тебя тоже никуда не доберёмся. Дороги как назад, так и вперёд найти без камня сивиллы не получится.

И вид у эльфов сразу такой виноватый стал. Я лишь рукой махнула.

— Интересно, долго нам ещё так пробираться? Воздуха в куполе может не хватить.

Парочка переглянулась и снова ухватилась за меня.

— Если что, будем рушить этот и создавать новый. Но земли опять придется поесть.

На виски начало давить, а голова медленно закружилась, вот и начало нехватки воздуха. Пока я в сознании, нужно срочно создавать новое ледяное укрытие. Разводя руки для уничтожения стеклянного купола, проговорила:

— Держитесь крепко.

Не успела послать форму разрушения, как нашу гусеницу выплюнуло на поверхность. Яркий солнечный луч мгновенно ослепил нас всех, и я ни могла прийти в себя пока не услышала:

— Сани, давай, рушь свою льдину. Задохнёмся же!

Моментально собравшись, я развеяла магию льда и рывком вдохнула освежающий воздух, который отозвался болью в области груди. Закашлялась, прикрывая руками лицо.

— Этот дух определенно хотел меня убить, — сказала я, сквозь пробившийся кашель, — как бы я продержалась под землёй столько времени?

— Уверяю тебя, он об этом даже не думал, — грустно улыбнулся эльф, — для духа леса было важно отплатить за добро и желательно без потерь для себя, великого леса и эльфов.

— Тем более, ты сама согласилась, — поддакнула эльфийка, — он у тебя честно спрашивал. Все правила соблюдены.

— Это просто невиданное издевательство над людьми, — заключила я, вставая на ноги и осматриваясь, — и куда нас занесло?

Совсем рядом расположилась круглая полянка с низкими цветочками и красными ягодками. Посреди этой полянки, словно из земли, выросла маленькая ветхая постройка из деревянных веток и лапника на крыше.

— Здесь живёт сивилла? — задала интересующий всех вопрос Касандриэль, — Я как-то иначе представляла ее жилье.

— А вас в гости никто и не звал, сами пришли, — раздалось сбоку, — я ваши постройки на деревьях не обижаю, вот и вы про мое место ничего не говорите.

Нам навстречу вышла красивая женщина, и я с удивлением отметила:

— Вы не эльфийка.

— Не чистокровная, ты права. Но эльфийская кровь все же течет в моих венах, она и позволяет мне беспрепятственно бродить по этому лесу.

— Но почему Вы живёте так? — негодовала я, — У Вас же такие способности…

— А смысл? — перебила меня женщина, — Я не нахожусь долго на одном месте, постоянно ищу новые полянки для укрытия от желающих поживиться моей силой. И если бы не этот камень, меня бы вообще никто не смог найти.

Мы все разом бросили взгляд на ярко мерцающий огонек.

— Ладно, не будем терять время, — махнула мне сивилла, — сначала чужачка, а потом уже вы, ушастики.

Пришлось наклониться, чтобы войти в темное помещение. Когда глаза привыкли, я смогла рассмотреть лежанку и пенек вместо стола.

— Я здесь всего первый день, — пояснила сивилла, — знала, что вы придете.

А в моей голове что-то сошлось после ее слов, и я решила проверить догадку.

— У Вас есть хороший дом, в котором Вы живёте, но когда Вас начинают искать, используя камень, Вы перебираетесь вот в такие места?

Женщина усмехнулась, а ее глаза поменяли цвет. Сделав шаг назад, я испугалась. Никогда не видела такой способности.

— Ты очень сообразительная, это здорово поможет тебе в поисках нужного.

— Вы знаете, зачем я здесь? — не подходя ближе, удивлённо спросила.

— Не все. Я знаю только то, что может случиться с тобой в нашем мире, но мне недоступно твое прошлое. Так что, лучше опиши, то, что ты будешь так усердно искать.

Общение было странным, а постановки вопросов — непривычны. Но, подняв палочку с земли, я начала вырисовывать узор, который показал хранитель Геродан.

— Мне нужно найти вещь с таким узором.

— И уничтожить…, — шепотом добавила сивилла, — теперь-то мне все понятно.

Лукавая улыбка прорицательницы заставила меня понервничать, хоть и внешне я оставалась холодной и отстранённой. Я понимала, что эта женщина уже просмотрела чем все закончится, но говорить мне не собиралась.

— Итак, для начала я расскажу тебе последние новости Инкарвиля, которые тебе очень пригодятся.

Цвет глаз сивиллы снова изменился, заставив меня вздрогнуть.

— Твоя дорога лежит на земли темных эльфов. Прямо в темный двор.

— Двор — это…, — вопросительно взглянула я на сивиллу.

— Дворец темных эльфов. Совсем недавно в Инкарвиль вернулась принцесса светлого двора эльфов Синель, приведя с собой мужа из темных. Как оказалось, Наралон, тот самый темный эльф, являлся ее истинным, что и сохранило жизнь парню. Светлый король был в гневе, но ему пришлось смириться с выбором дочери, ещё и позволить всем выжившим темным эльфам Олтгейна переселиться в Инкарвиль.

В моей голове всплыло нечёткое воспоминание. Вераль говорила об эльфийке на отборе невест, в котором они участвовали. И о темном эльфе, который им помог. Но это же уже когда было?

— Вы сказали, что это было недавно?

— Да, — кивнула сивилла, — ещё даже лунный цикл не прошёл.

— Но это невозможно.

Мысли в голове совсем не укладывались и казалось, что я схожу сума.

— Время во всех мирах идёт по-разному, — шепотом растягивая все слова, я озвучила вспомнившиеся слова девочек.

Стало немного жутко и холодно.

— Ты права, но дело не в этом, — перебила мои терзания женщина, — светлая верхушка надеялась, что благодаря браку Синель и Наралона, улучшаться и отношения между двумя враждующими народами. Но темные эльфы Инкарвиля отвергли мирный договор, ссылаясь на то, что жених, хоть и темный, но не является выходцем из их народа, он для них чужак. Так и получилось, что пришедших темных не захотели принимать ни светлые, ни темные. Так они и устроились на землях великого леса.

— Дух их вот так просто принял? — удивлённо вопросила я, до сих пор обижаясь на этого оленя.

— Не сразу, но принял. Они же эльфы. И все бы хорошо, только стоило чужакам поселиться в великом лесу, как на земли темных эльфов пришло проклятие.

Я скептически взглянула на сивиллу.

— Можешь называть это как хочешь, да только смысл не изменится, — горько хмыкнула женщина, — темный правитель стал излишне жесток и коварен. По всем его землям прошлись казни неугодных подданных, оставляя лишь самых злостных и преданных.

— Но почему проклятие?

— Светлые эльфы сделали такой вывод, — пожала плечами провидица, — они утверждают, что это хранители прокляли темных за то, что они не приняли у себя чужаков из Олтгейна.

— Но если так посмотреть, то светлые их тоже не приняли, — недоуменно подняла я бровь.

— Официального заявления не было, лишь разговор наедине между членами светлой коронованной семьи. Они считают, что именно это умалчивание их и спасло от проклятия.

— Бред, хранители видят все.

— Согласна. Бред, не бред, но изменения в темных землях колоссальные. А искомая вещица находится именно в темном дворе. Тебе следует подготовиться и продумать свои действия. Маги в Инкарвиле, в основном, с целительским даром или даром земли, так что ты в любом случае выделяешься.

— Я поняла, обдумаю все хорошенько. Спасибо за ответы.

— Пожалуйста, — кивнула мне сивилла, — оставь пока камень у меня.

Я протянула шнурок, совсем позабыв о нем.

— И позови эту парочку неразлучников.

Усмехнулась и, выйдя на яркое солнце, кивнула эльфам. На радость, меня поняли сразу, не пришлось ничего говорить. Я присела прямо на траву и начала обдумывать все сказанное.

— Эльфом я не переоденусь, даже зельем уши не вытянуть. Придется идти как есть, магиней. И почему этот вариант мне совсем не нравится?

— Отойди в сторону! — крикнула сивилла, выходя ко мне.

Я ошеломленно посмотрела на нее, но с места не сдвинулась.

— Я тебе что сказала! Отойди!

Мне запоздало вспомнились слова Вирсиль:

— Я с сивиллой никогда не спорю, чревато.

Подскочив на ноги, отошла ближе к прорицательнице и уставилась на то место, где я мгновенье назад сидела.

Воздух затрещал, гром пронесся по всему лесу и на наших глазах начала разворачиваться черная воронка портала. Из этой дыры показалась голова Дэянара, а потом и сам темный маг, но когда следом вылезла и рыжая Кимали, я в голос застонала.

— Сани, мы ищем тебя уже несколько дней! — кричала лисичка, — Ещё и записку оставила! Да ты… ты знаешь кто? Когда Вера поняла, что тебя нет во всем Реймонфоле, она аж до хранителей добралась. Хранители Олтгейна и Карадонора сразу ответили, что не имеют никаких сведений, хранитель Николай наблюдал за оставшимися с любопытством. Раскололся Сангвинарий.

Мое дыхание замерло. Неужели хранитель обо всем рассказал?

— Именно хранитель Инкарвиля признался, что ты в данный момент находишься здесь. Так что ты здесь делаешь, Сани? Какого лысого ежа тебя понесло в мир эльфов?

Кимали зверствовала, это было заметно всем, даже притихшим эльфам за моей спиной.

— А зачем вы меня искали? Я же написала все в записке.

— Ты написала и пропала! — закричала лисичка, — Вот же, ледышка неприступная. У Больяры свадьба, она тебя, кстати, тоже позвала, но ты предпочла сбежать к эльфам.

— У Больяры? — удивилась я, — А сколько времени прошло?

— Вторая неделя уже пошла, — тихо и спокойно отозвался Дэянар.

— Это шутка? — вскинулась я и посмотрела на сивиллу.

— А ты здесь сколько? — прищурился темный маг.

— Да только второй день, — ошарашенная, я переводила взгляд то на лисичку, то на Дэянара, то на сивиллу с эльфами.

— Не врешь? — Кимали подошла ближе, — Надо же, не врешь. Крошки от пирожков из нашей столовки. Ещё даже почерстветь не успели. Ладно, пошли.

— Куда? Я никуда не пойду, у меня тут тоже есть дела, — возмутилась я.

— Девочки, успокойтесь, — поднял руки маг, — давайте после свадьбы, я верну Санияру сюда же, на это самое место? Судя по ходу времени, по тебе здесь даже соскучиться не успеют.

— Ступай, — подпихнула меня в спину сивилла, — подумай, может, стоит чего прихватить с собой.

И вот, когда прорицатель тебе прямо намекает, тут уже точно не поспоришь. Осталось лишь понять, что мне необходимо взять в Реймонфоле.

Не успела прийти в себя, как меня втянули в темный переход портала. Мы вышли ровно перед дверью дома Веры и Дэянара, в котором уже набирала оборот женская истерика.

Открыв дверь, мы услышали:

— Вас не было столько времени? Свадьба уже сегодня!

Вераль металась по комнате, держась за голову.

— Я так переволновалась! Сначала Сани пропала, потом вы.

На глазах огненного элементаля показались слезы.

— А ещё эта напасть…!

— Какая, любовь моя? — к девушке подошёл темный маг.

— Я не могу принять огненный облик. Возможно перенервничала или испугалась, не знаю. Может, вообще посттравматический синдром.

— Какой? — усмехнулась лисичка.

— Да когда я узнала о всех ужасах, что происходили с Тарой в Карадоноре, мне такие кошмары снились. А теперь Сани.

— Вер, присядь.

Лисичка помогла подруге устроиться в кресле, а потом резко отскочила, убирая руки за спину.

— Ты это чего? — испуганно спросила Вераль.

— Вер, ты только не волнуйся… Но, кажется, ты беременна…

Глава 6

— Геродан!

Вераль кричала одновременно с испугом и надеждой. Атмосфера в комнате стояла ошеломляющей: Дэянар молча открывал рот, Кимали удивлённо переводила взгляд то на мага, то на подругу, а я ожидала продолжения. Блеснул яркий свет и перед нами появился хранитель Реймонфола.

— Ну и чего ты так кричишь?

— Я… я-я, — заикаясь начала элементаль, — я что, беременна?

Геродан сощурился и вперил взгляд точно той в живот.

— Ну да, есть такое.

Глаза Вераль открылись ещё сильнее.

— Но-но… как?

— Ты же этого хотела. Разве нет? — фыркнул хранитель.

— Д-да, но я уже настроилась на худшее и старалась принять тот факт, что никогда не забеременею.

— Так радуйся, дурочка, — усмехнулся оборотень.

— Я… я радуюсь.

— Вот и отлично.

— Но ты мог бы меня хотя бы предупредить! — негодовала элементаль.

— Так это не я сделал, — пожал плечами Геродан.

— Я знаю, что не ты. Это сделал мой муж! Но душой ребенка же ты наделяешь!

— В твоём случае нет.

Хранитель поднял руки, пытаясь успокоить беременную женщину.

— Твой ребенок, как и твое сотворение, дело рук создателя. Так что… все вопросы к нему.

Вспышка вновь озарила комнату и хранитель исчез.

— Вот же… Но как же…?

— Милая, ты не рада? — маг аккуратно задал вопрос.

— Рада конечно, — Вераль шутовски ударила Дэянара по плечу, — просто это так неожиданно. Зато понятно, почему я не обращаюсь в огненное нечто.

— И почему же? — спросила лисичка.

— Это другая ипостась, — объяснил маг, — беременность оборвётся, ведь элементали не способны к зачатию.

— Все благодаря создателю, — выдохнула Вераль, — спасибо ему за человеческий облик. Так я хоть могу жить дальше более-менее обычной жизнью.

— Эх, только теперь не напиться, — горестно донеслось от Кимали.

Девушки засмеялись, а потом резко перевели на меня взгляды.

— А чего ты в таком виде? Что вообще случилось? — присмотревшись, спросила Вераль.

Я постаралась прикрыть поцарапанные ноги разорванным подолом, но особого результата не получилось.

— Это дух великого леса решил показать мне быстрый способ перемещения.

Глаза элементаля пристально всмотрелись в меня, а потом девушка начала грозно подниматься с кресла.

— Да твою ж маковку, Вера! Сядь обратно! — негодовала лисичка, — Я разберусь. Не хватало чтобы ты беременная отправилась в другой мир разбираться с обидчиками твоей подруги.

Слова Кимали меня немного удивили, но я продолжила молчать. Зная Вераль с ее манией защитника, это было лучшим выходом: молчать и делать вид, что все хорошо. Если захочет, бывшая соседка начнет помогать насильно или назло, даже если ее об этом не просили.

— Ладно, вернёмся к этому позже, — махнула рукой Вераль, — нам пора собираться, а то опоздаем и Больяра обидится.

— А Тара ещё не переместилась? — спросила лисичка, — Она же хотела аркой воспользоваться.

— Я схожу за ними, — кивнул Дэянар и, поцеловав руки своей жене, встал, открывая портал.

— Сани, я очень надеялась, что нам удастся тебя найти, — улыбнулась мне Вераль, — поэтому мы подготовили платья и для тебя.

— Платья? — удивилась я количеству.

— Ну да, — кивнула Ким, — мы же не знали, какое тебе понравится, вот и заморочились.

— Они все в гостевой комнате, выберешь?

Я видела что Вераль искренне пытается помочь, но глядя в ее глаза, я так же видела и сожаление, горесть и чувство вины. Именно эти ее эмоции и не давали мне перешагнуть через мою беду.

— Хорошо, — тихо ответила я и отправилась в указанную комнату приводить себя в порядок.

Первым делом хорошенько вымылась, а уже потом пошла рассматривать принесенные платья. Да, девочки не соврали, выбор здесь действительно был. Огромное разнообразие цветов и моделей. Но в глаза мне бросилось одно единственное платье, оно и откликнулось чем-то невероятным в душе.

Подойдя ближе, я провела рукой по невесомой верхней юбке. Ее украшали сверкающие камни, что в сочетании с темным цветом нижнего подола, создавало впечатление наблюдения за ночным небом. Невольно улыбнулась и приложила ткань к себе. Мне показалось, что все тело начало подстраиваться под это платье, играя бликами кожи и оттеняя цвет волос. Теперь он не казался таким белым, мои волосы словно отливали сталью, создавая идеальный образ.

Я стояла уже одетая и кружилась перед большим зеркалом, когда сзади раздалось:

— Великолепно, — восхищённо улыбнулась Вераль, — знаешь, я предполагала, что ты выберешь именно его. Не знаю почему. Подходящие туфли найдешь в шкафу на полке. Я ещё помню размер твоей обуви.

— И откуда? — удивилась я.

— Когда тебя не было, я одевала твои мягкие тапочки, — усмехнулась элементаль, — уж извини, но они были настолько милыми и тёплыми, что удержаться просто не получалось. А когда ты исчезла, оставив записку, я попросила ректора не заселять в ту комнату никого другого и оставить все твои вещи на месте.

— За это, спасибо, — отозвалась я, не особо показывая благодарность, хоть и чувствовала ее всей душой.

Ну не могла я просто взять ее и простить. Не могла. Она сделала мне больно, она оставила меня сиротой. Какой-то частью себя я понимала, что иного выхода, возможно, и не было, но остальная часть меня была убеждена в поспешности такого решения. Надежда, что всего этого можно было бы избежать, не хотела растворяться. Она по-прежнему живёт во мне.

— Ладно, я тоже пошла собираться. Как будешь готова, выходи в гостиную. Дэй Тару скоро перенесёт, скучать не будешь.

Усмехнулась, обнаружив в шкафу туфли только моего размера. Выбрала самые подходящие, тоже с мелкими камнями и на высоком каблуке, и вышла из комнаты.

Внизу уже раздавались голоса. Некоторые из них мне не были знакомы, но я все же решилась войти в гостиную, как меня и просили.

— Вот это да, — подошла ко мне Тара, — Мурэн, ты превзошел самого себя. Это платье просто восхитительно. Сани, прости, — магиня приложила руки к своим щекам, — ты прекрасна.

— Спасибо, — кивнула я, — ты тоже превосходно выгладишь.

— Ой, это все благодаря Мурэну, — Тариона указала на разодетого парнишку, — мы с ним в Карадоноре познакомились.

— А ты что, обстоятельства нашего знакомства не будешь рассказывать? — наигранно обиделся парень.

— Да прекрати ты уже, — щеки девушки заалели, — до конца жизни мне будешь вспоминать. Познакомься лучше, это Санияра.

Всмотревшись внимательно, я невольно выпустила ментальную магию и для меня было удивлением то, что этот парень не испытывал никакого интереса к девушкам, даже самой лёгкой симпатии. Дружеский посыл я видела, уловила даже признательность и уважение, но ни капли симпатии.

— Сани, это Мурэн. Он сейчас работает в своем салоне, создаёт шедевры из ткани и драгоценных камней. Я попросила его сшить и нам платья на свадьбу Больяры и, признаться честно, очень рада, что это сделала.

— Мне пришлось работать в этом мире, чтобы все успеть вовремя, — опять надулся парень, — в Карадоноре время идёт намного быстрее.

— Ещё скажи, что тебе здесь не понравилось.

Раздался мужской смех и я увидела красивого мужчину, сидящего на диване, которого ранее скрывала открытая дверь и широкая юбка Тарионы.

— Здесь столько красивых оборотней, — восхищённо ответил Мурэн.

А я уловила желание и интерес, только вот они были направлены не на оборотниц, как мне показалось вначале, а именно на оборотней мужского пола. Удивлённо воззрилась на парня, но мои метания перебил голос магини.

— Сани, а это мой жених, — Тара указала на мужчину с необычайно красивыми глазами цвета грозового неба, — Крамас. Он дракон.

— Приятно познакомиться, — мужчина склонил голову в знак почтения, — друзья Тарионы — мои друзья.

Я не почувствовала ехидства или лжи, даже мужского любопытства в сторону подруг невесты. Были лишь искренние чувства и только к одной девушке. Одобрительно кивнула сделанному выбору и мне показалось, что Тара выдохнула. Неужели сомневалась в чувствах дракона? Хотя, помня характер девушки, мне четко врезался в сознание ее фон неуверенности и восхищения к жениху. Она просто до сих пор не может поверить в свое счастье. Нужно будет сказать Таре, чтобы не переживала. Этот мужчина теперь точно ее, он сам так решил.

Кимали и Вераль спустились к нам в не менее роскошных нарядах, я ещё раз удивилась мастерству Мурэна и благодарно улыбнулась парню.

Торжество молодые решили отмечать в правящей резиденции альфы. Как нам объяснили, сам ритуал сочетания, пара волков уже провела уединённо. Были поставлены метки, которые закрепила ритуальная ночь в волчьей ипостаси. Сейчас же, делался праздник для всех остальных. Всю нашу компанию перенес Дэянар. Судя по реакции, здесь к темным порталам уже привыкли и не бросаются в рассыпную как раньше.

По всей территории ходила охрана из оборотней. Украшенные здания, охранные статуи и даже деревья, создавая праздничную атмосферу, начали поднимать настроение. Вдоль тропинок магами земли были выращены яркие цветы, водники создавали разные фигурные фонтаны, воздушники устроили представление для гостей, пуская в небо красивые разноцветные ленты и сплетая их в рисунки оборотней, а огневики контролировали множество маленьких огненных пульсаров, которые летали по воздуху и казались светлячками.

Все ахнули и, повернувшись к входу, мы увидели прекрасную пару. Они смотрели друг на друга и улыбались. До меня, даже через такое расстояние, дошло их сильное чувство. И я порадовалась за молодых.

— Я видела такое в своем мире, но как до этого додумался ты? — с удивлением спросила Вераль.

— Как? Да просто Больяра хотела штаны, а ее муж попросил платье. Я же не буду перечить оборотням.

Мы подошли ближе, чтобы поздравить новую семью. Волчица была необычной, но прекрасной. Темный корсет с серебряной вышивкой заканчивался брюками спереди и длинной юбкой сзади. Присмотревшись, я поняла, что юбка крепится ремнем к талии и распахивается с двух сторон. Очень рискованная модель, но притягательная. Волосы волчицы успели отрасти по плечи и вились лёгкой волной. Одинокие пряди поддерживала серебреная заколка.

— Эх, — грустно выдохнул Мурэн, — все же нужно было сделать шлейф. Эффект был бы просто невообразимым.

Пришло время и нашего поздравления. Не сговариваясь, мы шагнули вместе, желая крепкой любви, понимания в семье и благословения хранителей. Когда пришло мое время обнимать волчицу, я ещё раз взглянула на огорченного водника и решилась на шалость.

— Больяра, если не понравится, я тут же все уберу, — зашептала на ухо невесте.

Ещё не успела отстраниться как по резиденции разнеслось восторженное восхищение. Задняя юбка Больяры ниспадала длинным искристым, почти невесомым, шлейфом, который так прекрасно сочетался с серебряной вышивкой.

— Тебе нравится? — спросила я в ожидании.

— Да! — улыбнулась волчица, — Получилось очень красиво. И муж в восторге.

Больяра подмигнула, а я шагнула обратно прямо в руки водника.

— Как ты это сделала? Это невероятно! Как добиться такого результата?

— Это магия льда, — тихо пояснила я.

— А-а, — грустно протянул парень, — тогда я точно не повторю. Эх, жаль. Но красота же! Спасибо за шлейф.

— Пожалуйста, — пожала я плечами и улыбнулась.

Многочисленные столы расставили на заднем дворе резиденции. Приглашены были все: родные Больяры из Олтгейна, служащие у правящего альфа оборотни, маги советники, ректор академии и некоторые преподаватели, кланы, проживающие на территории резиденции, стояли столы даже для воинов правящего альфы.

Обычно в таких многолюдных местах мне всегда становилось плохо от чужих мыслей и эмоций. Сейчас же, удивительно, но состояние было комфортным. Я могла узнать шлейф нужных чувств, если сама этого захочу, а беспорядочных вторжений в сознание не наблюдалось.

Гости расселись, вдалеке послышалась музыка и смех играющих детей, кто-то произносил поздравления, я же смотрела на маленькие огненные пульсары, которые создавали собой просто волшебную атмосферу. Когда горячие блюда были съедены, оборотни пошли танцевать, смущая своим поведением прибывших издалека гостей. Зато невесте было весело, а это главное. Вераль, Кимали и Тара уже давно пересели поближе к паре новобрачных, я же осталась сидеть вместе с Мурэном. Это они были знакомы уже долгое время и прошли не через один бой вместе, а я чувствовала себя здесь лишней. Если бы могла, я бы ушла, только не хотелось расстраивать волчицу, все же она меня пригласила, и мой уход был бы неуважением к жене правящего альфы.

Опять поздравления, опять танцы и вино. Выпив два бокала, я поняла, что напряжение немного спало, теперь танцы оборотней уже не казались такими смешными. На четвертом бокале Мурэн попытался вытащить танцевать и меня, я не согласилась. Танцевать меня учили, но то были совсем другие танцы. Да и настроение было не самым лучшим. За волчицу я была искренне рада, желала ей счастья и любви, а мысли у самой крутились около задания, которым меня наградил хранитель. Я думала о том, что мне необходимо взять с собой обратно в Инкарвиль.

Очнулась от громкого храпа. Рядом со мной, уткнувшись головой в сложенные руки, сидя спал Мурэн. Присмотревшись, я поняла, что под его щекой расположилась тарелка с овощным салатом. Зато мягко и полезно для кожи, пусть отдыхает дальше.

Под дикие восторженные крики, новобрачные удалились в свои комнаты. Словно по заказу, музыка начала играть громче, а народ с новыми силами вновь отправился танцевать. Когда солнце зашло за горизонт, огневики увеличили пульсары, создавая магическое освещение и ещё больше украшая это место. Несмотря на отсутствие новобрачных, добрые пожелания продолжали лететь со всех столов. Радовало, что все они были искренними.

Найдя глазами Дэянара, подошла и тихо попросила:

— Можешь переместить меня обратно?

— В Инкарвиль? — недоверчиво переспросил маг.

— Нет, я пока не все собрала. Да и поспать хотела бы в мягкой кровати, а не на земле. В академию, пожалуйста. Я в комнате переночую, а уже завтра утром отправлюсь снова в Инкарвиль.

— Давай, я перенесу тебя в наш дом? В гостевые покои, где ты собиралась. Пойми, если ты появишься в академии, ректор сделает все, чтобы ты никуда не ушла.

Об этом я не подумала. Но и возвращаться в чужой пустой дом мне не сильно хотелось.

— Давай ещё Мурэна с собой захватим? Парень перебрал, за ним присмотреть нужно. Сможешь?

— Конечно, — согласилась я.

А вот и компания, пусть и настолько пьяная.

Мы перехватили водника под руки и, когда открылся темный портал, шагнули в него вместе.

— Я положу его в гостевой напротив тебя, услышишь, если что, — поднимаясь по лестнице, сказал Дэянар, — тебе нужно что-либо принести?

— Даже не знаю, — задумалась я, — сейчас точно ничего не нужно, а до завтра я ещё подумаю. Сивилла намекнула, что мне необходимо что-то взять отсюда, но я ещё не догадалась, о чем она говорила.

— Понял, хорошо, — кивнул темный маг, — на двери я наложил охранную магию, так что никто в дом не войдёт, только мы.

Дэянар ушел, а я поднялась в комнату и, сняв платье и укутавшись в одеяло, уставилась на темное ночное небо. Странный день сегодня, такой долгий и такой яркий. И как же уснуть, чтобы завтра чувствовать себя бодрой?

Внизу раздался какой-то грохот. Подскочив на месте, я испуганно прислушалась. Через мгновенье шум повторился. Придерживая одеяло, я шагнула на лестницу и аккуратно начала спускаться вниз, держа руку наготове выпустить ледяные иглы. Бормотание доносилось из столовой.

Испуганно сглотнула, но, выдохнув собралась и направилась прямо к нарушителю спокойствия. Ворвавшись в открытую дверь, готовая выпустить магию, от души выругалась.

— Ого, ну ты и красотка, Сани. Будь я в теле, сразу бы за тобой приударил. Никуда бы ты от меня не делась.

— Да ну тебя, — махнула я рукой, — Канор, имей совесть.

— Не хочу, — рассмеялся вредный призрак.

Глава 7

Ночь прошла довольно быстро. Сны не приходили, то ли вино поспособствовало, то ли усталость. Не знаю, во сколько вернулись все остальные. Обменявшись с наглым призраком парочкой фраз, я вернулась обратно в комнату. Попыталась догадаться о намеке сивиллы, но, махнув рукой, решила оставить все до следующего дня и уснула.

В доме стояла оглушающая тишина она-то меня и испугала. Я ещё помню тот храп молодого водяника, сейчас же не было слышно ничего. Приподнявшись с кровати, заметила большой пушистый халат, видимо, девочки вспомнили на что стало похоже мое повседневное платье. Сходив в купальню, накинула это мягкое нечто, туго завязав пояс, и вышла из комнаты. И вот только мне стоило переступить порог, как все звуки мира разом обрушились на меня. Закрывая уши от неожиданности, я присела.

— Сани с тобой все хорошо? — схватил меня кто-то за плечо.

— Дэй! Срочно иди сюда!

Подняв голову, заметила встревоженную Вераль. Она заглядывала мне в лицо и пыталась понять причину моего дискомфорта.

Рядом с нами разверзся темный портал и из него шагнул всклокоченный маг.

— Что случилось? Вера, с тобой все хорошо? Ребенок как? У тебя что-то болит?

И эта забота вместе со страхом на столько нас умилили. Я уже убрала руки от ушей, а Вераль так и продолжала улыбаться от счастья.

— Любимый, со мной все хорошо.

— А…

— И с ребенком тоже все хорошо, — перебила она мага.

Дэянар шумно выдохнул и крепко обнял свою жену. Потом ойкнул и стал прикасаться уже более аккуратно.

Я чувствовала себя лишней в этой ситуации. Казалось, что, не по своей воле, я просматриваю за чужим счастьем.

— Я переживала за Сани.

Темный маг повернул ко мне голову, осмотрел с ног до головы и ответил:

— Это из-за полога тишины.

— Но зачем? — спросила я.

— Чтобы ты могла выспаться нормально, — улыбнулась Вераль, — Мурэн, он вначале только храпел, потом проснулся и в компании Канора, накидался ещё сильнее.

Слово было необычным, но по смыслу понятным. Единственное, чего я не поняла, это:

— С Канором? А он может пить?

— Нет, но любит составлять компанию.

— Это странно, — хмыкнула я.

— И надоедает, — невесело усмехнулся темный маг, — после того, как Вера стала элементалем и часть этой силы перешла к призраку, его состав поменялся. Теперь он может становиться огненным, перемещаться в магическом пламени или делаться и вовсе не заметным, проходя через стены и преграды. Он даже перестал спать днём. Постоянно бодрствует, о чем скоро и пожалеет.

— Так вот, — продолжила Вераль, — напившись, Мурэн начал громко признаваться в любви и верности к правящему грозовому дракону, потом и ещё нескольким мужчинам. Список там солидный вышел. Тогда мы и решили поставить на спальни полог тишины, чтобы все могли выспаться несмотря на бурную ночь водника.

— А Канор что? Почему не остановил парня?

— Ты шутишь? — усмехнулась элементаль, — Для него же за радость, такое веселье.

— Ну да, — пришлось согласиться и мне.

— Ладно, пойдемте в столовую, обсудим все интересующие вопросы там. Как раз и поедим, — потянула меня за руку Вераль.

— Милая, может давай я переход открою? — с надеждой спросил темный маг, — Не стоит по лестнице так бегать, это не безопасно.

— Дэй, прошу тебя, не начинай. Вот когда живот на нос полезет, тогда и поговорим о безопасном перемещении.

За столом уже сидел помятый Мурэн, кивал носом и держался за голову. Рядом с ним, усмехаясь, расположилась Кимали.

— А где Тариона? — вырвалось у меня.

— Она просила передать тебе привет и попрощаться, — подмигнула лисичка, — мы их ещё ночью обратно в Кародонор переместили. Там время намного быстрее идёт, чем здесь, вот они и испугались, что будут отсутствовать слишком долго. Хоть мы и связались по балюру с Видирой, поэтому, время должно было на сутки выровняться.

— С Видирой? — прозвучало для меня незнакомое имя.

— Да, та ещё, кхм, — поперхнулась Вераль, — хоть и в последнее время, надо сказать, она здорово изменилась.

— Больяра пригласила и ее на свадьбу, — объяснила Кимали, — в знак благодарности за помощь Таре, но она отказалась.

— Понятно.

Я удивилась, когда заметила Дэянара, несущего тарелки с едой. Мужчина аккуратно все расставил и отправился за остальными блюдами на кухню.

— Пойду помогу, — поднялась Вераль.

— Я сам! — донёсся крик из соседней комнаты, — Сиди и отдыхай.

— И это только начало, — выдохнула элементаль.

— Доброе утро, мои курочки.

В столовую влетел довольный Канор. Мурэн тут же застонал, услышав его голос.

— Что-то ты совсем слабеньким оказался.

— Не нужно было меня спаивать, ик…, — промямлил водник, — сам же не пил, гад, ик…

— И почему сразу курочки? — обиженно спросила лисичка.

— А вы постоянно своей компанией ходите и среди вас лишь один мужик…

Мурэн гордо вскинул голову и распрямил плечи, пока не услышал продолжение.

— Дэянар.

— Любимая, мне показалось или твой питомец меня только что петухом обозвал? — скептически вопросил входящий в столовую темный маг.

— Я не питомец! — взревел призрак, — Я дракон!

— Так и мы не куры, уяснил? — Вераль грозно подняла бровь.

— Да понял я, понял, — надулся призрак.

— А теперь перейдем к главному вопросу, — продолжила элементаль, — Сани, я так поняла, что ты планируешь вернуться в Инкарвиль. Когда?

А я поняла, что без ответов меня никто не отпустит, но и говорить всего я была не обязана.

— Сразу после завтрака.

Вераль положила вилку на стол и внимательней всмотрелась в мое лицо.

— Это важно для тебя? — тихо, но серьезно спросила элементаль.

— Очень, — шепотом ответила я.

— Хорошо, — тяжело вздохнула Вераль, — дай нам, пожалуйста, хоть какую-нибудь информацию, чтобы мы знали, как тебе помочь.

— Мне не нужна помощь, — ответ получился холодным и немного грубым, — я справлюсь со всем сама.

— Одной в чужом мире довольно сложно, — попыталась образумить меня лисичка, — ладно Вера не пойдет, но я же могу.

Элементаль уничижительно взглянула на подругу. Ким лишь у виска покрутила в ответ:

— Ты же беременна, идиотка. Больяру сейчас муж тоже никуда не отпустит, у них брачные игрища начинаются. Тара в Кародоноре уже настрадалась, пусть хоть немного спокойно поживет, а у меня график свободный ещё на целых девять месяцев вперед.

— А чего девять? — усмехнулась Вераль.

— Так потом нянчиться приду, начнутся пеленки, бессонные ночи. А вы, пара ещё молодая, так что, буду вас подменять ночами, — лисичка подмигнула покрасневшим будущим родителям.

— Так, а что ты вообще в мире ушастиков забыла? — присоединился к допросу Канор.

— Мне нужно найти одну вещь, — сдалась я, — хранитель дал задание.

Все разом нахмурились.

— А взамен что? — с прищуром спросила Вераль.

Я долго молчала, глядя прямо в глаза бывшей или нынешней подруге и не решалась ответить, но она и так все поняла.

— Душа твоего отца, — еле прошептала элементаль, а в ее глазах появились слезы.

— Как выглядит эта вещь? — задала вопрос лисичка, сжимая руку и поддерживая лучшую подругу.

— Я не знаю, хранитель лишь показал мне, какой узор будет на ней изображён.

— Иду туда, не зная куда, — схватилась за голову Вераль, — ищу то, не зная что.

— А что за женщина с тобой рядом была, да и парочка эльфов? — задала ещё один вопрос Кимали.

— Сивилла, она прорицательница, — стараясь не смотреть на Вераль, ответила я, — эльфы меня провожали, можно так сказать. Сивилла сказала, что мне следует направляться к темным эльфам, в их двор.

— Уже проще, — элементаль прикусила губу и задумчиво заговорила, — интересно, где сейчас Наралон и Синель с темными эльфами из Олтгейна. Они бы здорово помогли.

— Нет, боюсь у них не получится этого сделать, — с сожалением выдохнула и я, — как мне стало известно, эту компанию не приняли в Инкарвиле.

На мне скрестились внимательные взгляды абсолютно всех находившихся в комнате.

— Темные эльфы Инкарвиля не признали народ Наралона своим народом, да и светлые объяснили Синель, что отказываются от их поселения на своих землях, хоть и не объявили об этом на весь Инкарвиль.

— И где же они сейчас? — взволнованно спросила Вераль.

— Синель та ещё истеричка, но Наралон мужик отличный. Он нам здорово помог, — добавила Кимали.

— Их принял великий лес, он находится ровно между темными и светлыми землями.

— И ты хочешь отправиться одна на темные земли эльфов, чтобы искать эту вещь? — Вераль смотрела очень внимательно, будто в поисках сомнения, — Помня Синель, могу сказать, что отношение к магам у них так себе. Сложно придётся.

— Я насчёт этого не переживаю. Есть вопрос, решение которого мне пока не приходит в голову.

— Какой? — хором вопросили все, даже Мурэн, молчавший до этого.

— Сивилла сказала, что я должна что-то взять с собой. Но я не могу представить и предугадать все моменты, чтобы понять, что мне может пригодиться.

Столовая впала в молчание, каждый обдумывал, о чем важном могла предупредить провидица.

— Это точно не еда, не деньги и не одежда, — размышляла лисичка, — о такой мелочи она бы не говорила.

— Может браслет с балюром? — предложила Вераль.

— Кстати, как вариант, — согласилась Кимали, — для экстренной связи с нами. Точно, дай ей браслет, второй я у себя повешу, чтобы вас ничего не отвлекало.

Мне протянули золотую нить браслета на котором висел зелёный камушек.

— Просто сожмешь его и подумаешь о…

Начала Вераль, но лисичка ее опередила:

— Обо мне. И подумаешь обо мне.

Мой взгляд выцепил ещё одну подвеску. Я даже не успела ее толком рассмотреть, как за моей спиной раздалось:

— Возьми и меня с собой.

Все в шоке уставились на Канора.

— Ты чего это удумал? — прищурилась Кимали, — От тебя только одни проблемы постоянно. Ты же ей все задание испоганишь.

— Зато со мной она будет хоть в какой-то безопасности.

Все разом фыркнули, а дракон взвился:

— Да ну вас! Я помочь хочу, а вы…

— А как в Инкарвиле обстоят дела с драконами? — прищурившись, спросила Вераль.

— Питомцы и средство передвижения, — пожав плечами, ответила я, — они там только звери.

После моих слов элементаль как-то совсем по-другому посмотрела на Канора и тихо спросила:

— Хочешь туда, где твой вид будет для всех нормой? Где не нужно будет жалеть об утраченной человечности, а радоваться возможностям, которые тем видам не присущи?

Канор молчал. Обстановка резко изменилась и все поняли, что вечно смеющийся призрак, оказывается, далеко не самый весёлый призрак. У него тоже есть своя боль, свои потери и свои сожаления.

— Возможно, — прозвучало хрипло.

— Я не против, — улыбнулась элементаль, — пусть Сани сама решает, нужен ты ей там или нет. Только об одном прошу, Канор, не навреди.

И только сейчас я поняла, что второй подвеской был маленький дракон, сделанный из белой кости, из той самой кости, где был заключён дух Канора.

Девочки помогли мне собрать сумку. Ну как, помогли? Клали все, что считали нужным, даже не спрашивая у меня. Я отмечала некоторые вещи лишь краем глаза. Теплый плащ, еда, которая сразу не испортится, артефакты тепла и магического огня, нож и воду. Браслет одели мне на запястье. Мурэн, шатаясь, протянул ворох одежды и с предвкушением сказал:

— Признаюсь честно, я создавал его для другой девушки, но на тебе он тоже будет сидеть бесподобно.

Уже в комнате разворачивала свёрток с большой опаской, ожидая чего угодно, но водник меня приятно удивил. Женский костюм для верховой езды или охоты. Обтягивающие теплые мягкие брюки и удобная туника, закрывающая горло. Завершала образ кожаная портупея, к которой легко крепится нож. Только сейчас поняла, что плащ, сложенный в сумку, тоже являлся составляющей моего костюма. Тот же цвет и та же ткань.

Выйдя к девушкам, услышала возгласы одобрения.

— Я же говорил, идеально, — вскинул руки Мурэн.

— Ну так, а идея чья? — лукаво подмигнула Вераль.

— Ладно, твоя идея, — буркнул водник, — но создавал все равно я.

— Да, в таком виде тебе будет определенно удобнее бегать по лесу, — хмыкнула лисичка, — поверь, эльфы забудут о всех своих предубеждениях, когда тебя увидят.

— Мне это не нужно, — холодно ответила я, — у меня совсем другое задание.

— Знаешь, Сани, — лисичка подошла ближе, — иногда, чтобы узнать информацию, следует втереться в доверие. И лучше сразу выбирать того, кто выше. Он и знать будет больше, и время зря не потеряешь.

Я задумалась. Смысл определенно был в этих словах, немного гадливый, но все же.

— А может мне все же с тобой отправиться? — выпалила Кимали, — А что? Вместе веселей.

— Нет, — отрезала я, — мне Канора достаточно будет. Я справлюсь сама. Это только мой путь, только я буду принимать в нем решения.

Как же я ошиблась, когда говорила эти слова… Я ведь и Канора брать не хотела, но что-то внутри щёлкнуло, что-то подтолкнуло меня согласиться, не знаю. Возможно, одинокий вид этого призрака, возможно то, что он тоже дух, как и мой отец на данный момент, только он не летает по миру и не докучает всем вокруг, как этот дракон.

— Если тебе понадобится помощь, сразу зови, — наставляла меня Вераль, — мы тут же придем на помощь.

— Я и Дэянар, — поправила лисичка, — ты эту болезную не слушай. Беременные часто глупости говорят. Придем я и Дэянар.

Кивнув, дала понять, что услышала и приготовилась к переходу через темный портал. Маг, как и обещал, открыл воронку точно в то место, откуда я и исчезла. Канор вселился в подвеску на браслете, и только тогда я шагнула в темноту. На той стороне меня подхватили две пары рук. Открыв глаза, я увидела неразлучную парочку эльфов.

— Ничего себе ты быстрая! — воскликнул Арти.

— Я тоже хочу уметь так переодеваться. Тебя мгновение не было, а уже и костюм сменила и волосы заплела, — рассматривала меня Кася, как называл ее брат.

Странно, но я даже немного соскучилась по их болтовне и постоянным перепалкам.

— Санияра, — позвал меня темный маг, — если что-то покажется странным, сразу зови. Не нужно рисковать понапрасну.

— Спасибо, — кивнула я на прощание, и темный портал в то же время захлопнулся.

— Ох, ну и фон здесь, — раздался сзади голос Канора, — в каждом дереве магия сидит, ну надо же.

И вот как объяснить этому призраку, что нельзя так резко появляться из ниоткуда.

— А я вижу, что ты догадалась, — улыбнулась мне сивилла, — правильный выбор сделала. Взяла бы оборотницу, далеко бы не продвинулась. Такова судьба.

— Вот видишь, а ты сомневалась, — хмыкнул дракон, подлетая ближе к сивилле — красота моих глаз, Вы прекрасны.

Канор блеснул всеми сполохами магического огня и игриво улыбнулся.

Мой правый локоть освободился от чужих рук и рядом послышался грохот. Опустив глаза, увидела обморочно лежавшего Артинора. Посмотрела на Касандриэль, эльфийка стояла бледная, словно снег и смотрела на дракона.

— Любезнейший, — ласково обратилась к Канору сивилла, — будьте добры, примите другой вид, не пугайте эльфов. Они сильно слабы в эмоциональных потрясениях.

— Ну хоть не верещат, уже хорошо. Была одна такая на моем опыте, — дракон поморщился, как от зубной боли и принял призрачный облик.

В этот момент раздался грохот ещё одно обморочного эльфийского тела.

— Эх, все же не выдержала, — выдохнул Канор, — я знал, что неотразим, но не думал, что на столько.

— Санияра, этих двоих возьмёшь с собой.

— Но…, — начала было я, но остановилась.

— Они тебе необходимы, — кивнула женщина, — все вы, как ниточки в полотне жизни, вытянешь одну и картинка распорется.

— Но как я узнаю, куда идти?

— Я отдам тебе камень со своим словом, — пояснила сивилла, — я заложила в него другой путь. Теперь он поведет вас на темные земли, прямо в двор темных эльфов. Но для начала, дай дракону своей крови и крови эльфов, чтобы он мог чувствовать вас всегда и везде.

— Чего? — удивился Канор.

— Что? — возмутилась я.

— Ему? — испугались пришедшие в себя эльфы.

Глава 8

— Ну и за что мне все это? — стенала себя сивилла, — хранитель, я где-то провинилась? Поэтому мне послали эту компанию?

Мы переглянулись. Эльфы поднялись с земли и стали отряхивать одежду, Канор пытался понять, являлись ли прозвучавшие слова шуткой, а я мысленно стонала вместе с прорицательницей, понимая, что это всего лишь начало.

— Мы не испугались, — заикаясь, гордо провозгласил Артинор.

— Да, совсем не испугались, — подтвердила его сестра, — мы просто не поняли, как призрак будет пить нашу кровь?

— Он же призрак? — шепотом спросил эльф у меня.

— И да, и нет, цыплятки, — ухмыльнулся Канор.

— То курочки, то цыплятки, — пробурчала я себе под нос.

— Ну ты же с ними носишься, значит цыплятки.

— А тогда кто, если не призрак? — глаза Касандриэль засияли любопытством.

— Знаете, кто такие элементали? — завораживающе начал дракон.

Ужас, страх, неверие и восхищение отразились во взглядах эльфов.

— Так вот я…, — продолжил призрак.

— Питомец элементаля, перенявший частичку ее силы, — отомстила я наглецу.

Сивилла еле сдержала смешок, чем и обратила наше внимание.

— Была бы моя воля, я бы с вами пошла, честное слово, — продолжала усмехаться женщина, — эх, столько всего пропущу.

— Так, а что с кровью? Мне действительно придется ее пить? — опять поморщился дракон.

— Всего парочку капель на огненный язык, — пояснила сивилла, — этого достаточно для формирования связи.

— Так просто? — прищурилась я.

— Нет, конечно, — хмыкнула женщина, — ещё и магия великого леса поможет, направленная моими силами.

— И почему у меня такое чувство, будто мы влезаем в какую-то большую…

— Проблему, — перебила я дракона, — большую проблему. Возможно, да только я тебя с собой не звала, ты сам вызвался.

— Помню и уже начал сомневаться в своей адекватности.

Сивилла протянула нам странной формы нож. Он был полукруглым, но с тонким остриём. Канор опять обратился в надоедливое огненное облако с крыльями, и мы, по очереди, сцедили по несколько капель тому в пасть.

— Вот и хорошо, — кивнула женщина, — теперь отойдите немного.

Мы послушно сделали несколько шагов назад и продолжили смотреть уже оттуда. Сивилла развела руки в стороны и начал читать нараспев какое-то заклинание. Глаза дракона загорелись светом, а весь вид его указывал на еле терпимую боль: зубы стиснуты, дым из ноздрей, когти вспарывают землю и глубинный рык.

Когда Канор все же свалился навзничь и перестал гореть, я испуганно перевела взгляд на прорицательницу. Она улыбалась, но ее улыбка меня не успокоила. Как бы девочки не издевались над этим призраком, а он над ними, в случае развоплощения Канора, многие расстроятся.

— Все хорошо? — тихо прошептала эльфийка.

— Да. Сейчас уже да, — ответила женщина.

А мы смотрели, раскрыв рты. Дракон вставал на лапы и смотрел на нас желтыми глазами. Не призрачными, а вполне живыми. Его тело начало меняться. Появились наросты на спине и когти на лапах удлинились, становясь более угрожающими, а зубы и вовсе уверили нас в опасности этого чешуйчатого.

— Но как? — прорычал Канор более грубым голосом, чем раньше.

— Магия великого леса, — пожала плечами сивилла, — только ты не обольщайся, это всего лишь ещё одна твоя форма, но совсем не жизнь. Ты понимаешь? Ты все тот же мертвец с частичкой искры создателя, просто теперь у тебя есть и плотная форма. Вот и все.

— Живой мертвец, — с придыханием прошептала эльфийка.

— Ну и ладно, — счастливо огляделся дракон, — это же замечательно. Я теперь многое могу.

— Пьянки и сношения? — буркнула я, — И это верх твоих мечтаний?

— Ты главное не забудь одну важную истину, — сивилла повернула голову дракона так, чтобы он посмотрел на нее, — в этой форме тебя можно убить. Истребить или развеять — понимай, как хочешь. Окончательно и бесповоротно. Так что, если тебя ранят, сразу же принимай огненный облик, призрачный мало поможет, в нем, особо, нет магии. Запомни это, слышишь?

Канор покивал, а я поняла, что раз сивилла так усердно об этом говорит, значит не просто все, значит предупреждает.

— И ты, Санияра, — обернулась ко мне женщина, — тоже запомни: если выбор покажется сложным, позови старых друзей.

Старых? Это, видимо, про Вераль и Кимали. Я помнила, что не стоит спорить с провидицей, но так хотелось. Хотелось сказать, что я сама справлюсь, что мне не нужна будет их помощь, но не смогла. Жизнь может обернуться по-разному. Поэтому, я просто кивнула, давая понять, что услышала все, что мне сказали.

— А теперь летите, — сивилла подтолкнула меня к дракону, — постоянно смотри на камень, в одно мгновение все может поменяться.

— Как, летите? — опешила я.

— Верхом на нем? — воскликнул Артинор.

— А можно назад, к маме? — жалостливо спросила Касандриэль.

— Верхом? На мне? — встрепенулся Канор, — Я против! Я не для этого к вам переходил…

— А для чего? — подняла бровь женщина, — Я тебе специально плотную форму подарила, силы свои потратила, магию великого леса использовала. Могу вернуть все обратно, если ты отказываешься. Погуляете пешком несколько дней, глядишь и выйдете куда нужно.

— Ну и зачем сразу угрожать? — надулся дракон, — Сказала бы просто: «Канор, красавчик, помоги детям добраться до темных эльфов». Я бы сразу согласился.

Закатить глаза у нас с сивиллой получилось синхронно.

— Вот и отлично. Отправляйтесь сейчас, чтобы прилететь до закрытия главных ворот. Сегодня ночью вы должны быть уже на темных землях. Следите за камнем. Заблудитесь, потеряете время.

Дракон встрепенулся и подставил мне переднюю лапу. Схватившись за крыло для равновесия, я быстро взобралась по чешуйчатой коже и пристроилась между выраженными спинными наростами.

— А ты куда? — эльфийка дернула братца, — Теперь я. Подбери слюни и не заглядывайся. Детей от магини мать не потерпит. И тебя вышвырнет, и меня за то, что не досмотрела.

Ошеломлённая догадкой, я повернулась к Артинору и поразилась взгляду, который блуждал по моему телу.

— Прости, — покраснев до кончиков ушей, прошептал эльф, — просто твой наряд… он… ну ты понимаешь.

— Слишком облегает все формы, — подсказал дракон, — да, Мурэн здорово постарался.

Артинор уселся за спину сестры и тихо засопел. Я положила камень на ладонь последний раз посмотрела на сивиллу.

— Спасибо Вам, за всё.

Женщина кивнула и, развернувшись, поторопилась покинуть поляну.

— Ну что, держитесь, — рыкнул Канор, — я уже давно никого не катал. Могут быть трудности.

— Например, какие? — не сдержалась я.

— Потеря пассажиров.

Слова были сказаны тихо, но мы с эльфами услышали и крепче вцепились в наросты руками.

Резкий рывок, подбросивший нас со спины дракона, перехватил дух. Все время, пока Канор набирал высоту, мы старались крепко держаться, но руки постоянно соскальзывали с гладкой чешуи. Ментальным даром я почувствовала панический ужас Артинора. Обернувшись, поняла, что ещё немного и эльф скатится по хвосту вниз, прямо на острые ветки деревьев великого леса. Держа в голове ментальный образ парня, я сконцентрировала силу льда, как тогда в земле, и создала полукруглую стену сразу за спиной Артинора. Пришлось приморозить ее к телу дракона, чтобы держалась, на что получила возмущенный рык, но стену так и не убрала.

Эльф громко выдохнул и посмотрел на меня с благодарностью, а я не стала ему говорить простую истину: свалился бы он, следом полетели бы и мы. Сейчас ледяная стена здорово поддерживала нас всех, а ее закругленные края доходили прямо до меня, что могло обезопасить в случае бокового падения.

Дракон выровнялся и, посмотрев вниз, я вздрогнула. Страх высоты ещё никогда так ярко не пронзал мою душу, как сейчас, ещё и требовалось срочно убрать мое ледяное строение, а концентрации не хватало. Сейчас стена не помогала, а мешала. Из-за большой скорости, получались завихрения ветра, которые ударялись об стену и возвращались обратно к нам. Теперь дуло не только в лицо, но и в спину. Волосы растрепались, глаза заслезились и казалось, что воздуха не хватает. Уши заложило так сильно, что я не сразу разобрала слова, которые произносила эльфийка.

— Сани, убирай стену…

— Да понимаю я все, дайте собраться, — зашипела я в ответ.

Руки тряслись то ли от холода, то ли от страха, не знаю.

— Не смотри вниз, — понял мою проблему Арти, — смотри точно на его голову.

Мне слабо верилось в то, что это хоть как-то поможет, но через некоторое время, страх и вправду немного отступил. Он не исчез, нет. Он просто стал не паническим. Стену удалось убрать сразу же, а вот построить новую получилось лишь со второго раза. Долго не думала и повторила все тоже, только уже с другой стороны. Теперь стена была точно перед моим лицом и закруглялась по сторонам, защищая от ветра и эльфов. Подумав, сделала ее немного покатой, чтобы ветер не ударялся, словно таран, а соскальзывал вверх выше наших голов. Сзади стену тоже пришлось прикрыть, завихрения хоть и практически исчезли, но маленькие струйки воздуха все же проникали со спины.

В ледяном куполе открытым сверху лететь стало намного комфортнее и безопасней, я уже не так сильно боялась и все больше рассматривала пейзаж внизу. Великий лес был на самом деле великим. Огромная территория зелёных деревьев, озера, реки и ручьи, поляны цветов и кустарников, огромные стаи животных и пролетающие косяки птиц — все казалось волшебным и пропитанным магией. Хотя… Почему казалось? Так оно и было.

Взглянув на камень, я с ужасом поняла, что огонек почти померк и вскрикнула так громко, что эльфы сзади вздрогнули.

— Канор! Мы сбиваемся с пути!

Вот же… С этим страхом высоты я совсем забыла про камень.

Дракон сменил курс и огонек совсем потух, оставляя в моей руке прозрачный камушек.

— В другую сторону!