Бесплатный фрагмент - ТРИГОР. Затерянная страна

Пролог

Где-то далеко… Полнолунной, мрачной ночью до смерти напуганная женщина, одетая в старую крестьянскую одежду, в беспамятстве выбежала из леса и, обронив корзину с ягодами, бросилась бежать в ближайшую деревню. Нечто хищное и смертельно опасное гналось за ней следом. Молниеносно преодолев расстояние, она, спотыкаясь и падая, добежала до первого попавшегося дома и начала отчаянно долбить кулаками в запертую изнутри дверь и проситься вовнутрь. В невысоком деревянном доме с соломенной крышей не горел свет, но жители не спали. Отец, мать и мальчишка-подросток, прижавшись друг к другу, с ужасом на лицах смотрели на дверь и, дрожа от страха, держали наготове кто нож, кто серп, а кто топор. Угроза жизни несчастной женщины приближалась всё быстрее. Не дождавшись, она из последних сил бросилась бежать от дома к дому, стуча и прося впустить её внутрь, но никто не решался отпереть ей дверь своей маленькой, но всё же безопасной крепости. Когда женщина уже без сил упала к порогу очередного дома, дверь со скрипом открылась, и добрый хозяин, втащив её, накрепко запер дверь. В этот момент нечто звероподобное подскочило к этому дому, резко остановилось, огляделось в тяжёлой одышке и, злобно рыкнув, умчалось прочь…

Глава 1. Сборы в летний лагерь

Небо было голубым и безоблачным, а солнце ярким и жарким, когда в школьную ограду родители приводили своих подростков, провожая их в детский летний лагерь. Вожатый сверял в смартфоне список пассажиров и по одному запускал в автобус. Мальчишкам и девчонкам было от двенадцати до шестнадцати лет. Ребята были с сумками, легко одеты, и всего их было сорок человек.

— Ну, давай, Тимка, будь молодцом! — сказала мама, взяв из сумочки немного денег и сунув сыну в карман. — Слушайся вожатого и не хулигань с ребятами!

— Ладно! — кивнул заинтригованный Тим. — Пока, мам!

— Пока! — обняла его мама и отправилась домой.

Тим, поправив на себе рюкзак, поспешил за ребятами в автобус. Рядом с ним шёл его одноклассник, и они столкнулись.

— О, привет, Дим! — обрадовался Тим. — Ты тоже в лагерь едешь?!

— Привет, — ответил он без восторга. — Да, еду.

— А где твои?! — спросил Тим, оглядываясь по сторонам. — Тебя что, никто не провожает?!

— Я что, маленький, чтоб меня провожать? — заявил он, хмуро посмотрев в сторону.

— А-а, — кивнул Тим. — А из нашего класса ещё есть кто?!

— Не знаю, — ответил он. — Не видел.

Им было по шестнадцать. Перед ними в автобус вошла их ровесница, и вожатый перевёл с них взгляд на журнал. Вожатому двадцать с лишним лет.

— Так, Тим, проходи, — сказал он, обозначив Тима в списке. — Так, следующий. Дима, проходи.

Ребята прошли в салон, присматривая места у окон, но в шумном автобусе уже почти всё было занято. Тим шёл впереди и, заметив в конце два предпоследних свободных места, прошёл туда. Забросив на верхнюю полку рюкзак, он довольный сел у окна. Дима встал рядом и оглянулся по сторонам. Не найдя свободного места у окна, он посмотрел на пустое место возле незнакомой школьницы.

— Тут занято! — сказала она, заметив его взгляд.

Другие школьники на задних рядах тоже дали ему знать, положив на свободные места ладони и помотав головой. В автобус прошёл следующий пассажир, и Дима, недовольно забросив рюкзак на полку, сел рядом с Тимом — единственным знакомым из всех ребят. Тим с интересом наблюдал через окно, как в автобус заходили последние пассажиры и вожатый. Водитель закрыл за ними дверь и переключил скорость. Возле Димы остановилась школьница и, забросив свой рюкзак на полку над свободным местом, прошла в небольшую дверь, которая была в задней части автобуса.

— Прошу внимания! — обратился к подросткам вожатый через микрофон. — Кто забыл или ещё не знает, как меня зовут, — меня зовут Андрей Семёнович. Дорога до лагеря займёт чуть больше часа, мы будем ехать без остановок. Биотуалет находится за дверью в конце автобуса. В автобусе не мусорить! Если кому-нибудь что-то понадобится, подходите ко мне. Всем ясно?!

— Да!!! — ответили они.

Вожатый сел на своё место, и водитель надавил на педаль газа.

— Поехали! — обрадовался Тим, переведя восторженный взгляд с окна на Диму. — Диман!

— Что? — неохотно отозвался он своему однокласснику.

— Что-что! — начал Тим пояснять ему своё радостное настроение. — Клёво, вот что! Мы с тобой, два другана из одной школы, из одного класса поедем в один лагерь! Это же круто! Будет потом что нашим рассказать!

— Да-да, — согласился Дима, поёрзав на сидении. — Наверное…

— Да точно, я тебе говорю! — радовался Тим и, слегка толкнув кулаком Диму в колено, снова стал смотреть в окно.

Дима тоже посмотрел, и его настроение начало улучшаться.

Автобус выехал из школьной ограды и поехал по городским улицам, строго следуя своему маршруту. Тим не отрывался от окна, разглядывая проезжающие машины, а Дима перевёл взгляд налево, куда вначале хотел сесть, и увидел, как, вернувшись из биотуалета, туда села школьница и завела с соседкой разговор.

— Диман! — обратился к нему Тим.

— Что? — неохотно спросил он беспокойного соседа.

— А ты откуда узнал про этот лагерь? — продолжил Тим.

— Ниоткуда, — ответив, он надел наушники, включил флеш-плеер и закрыл глаза.

Тим, поняв, что собеседник не в настроении, решил его оставить в покое и продолжил смотреть в окно. В автобусе над бесконечными разговорами школьников воцарился шум мотора, и вскоре все угомонились. Кто разговаривал по смартфону, убрали их. Дима как-то быстро заснул, а Тим, написав и отправив эсэмэс, всю дорогу смотрел в окно: как они проезжали через город, как выезжали из него, как поехали по загородной трассе и свернули на одинокую лесную дорогу. Проехав ещё некоторое расстояние, они выехали на площадку, за металлическим забором которой виднелись разные строения. Автобус остановился, и все стали собираться на выход.

— Дим! — толкнул его в бок Тим.

— А?! — проснувшись, Дима снял наушники. — Что?!

— Приехали! — сказал он, выглядывая в окно.

Дима глянул в окно. Тим достал смартфон и отправил очередное эсэмэс.

— Внимание, ребята! — обратился к ним вожатый. — Мы приехали в лагерь. Прошу всех на выход!

Школьники взяли свои вещи и начали выходить из автобуса. Вожатый встал у двери, проверяя всех по списку. Следом за другими вышел Дима, а за ним Тим. Они встали среди сверстников и посмотрели в сторону строений. В летний лагерь, ограждая высоким решётчатым, металлическим забором, вели большие узорчатые ворота, над которыми была вывеска «Берёзка».

— Все свои вещи взяли?! — спросил школьников вожатый, закончив проверку.

— Да! — ответили они.

— Тогда постройтесь в шеренгу по двое! — объявил он, убрав смартфон в карман.

Школьники выстроились по двое и с нетерпением стали ждать, когда их поведут.

— Добро пожаловать в летний лагерь «Берёзка»! — торжественно объявил вожатый и повёл всех за собой.

Они прошли через ворота, и перед ними стали открываться красивые места. По лагерю под присмотром вожатых беззаботно гуляло много отдыхающих ребят.

— Нашему лагерю уже вовсю идёт второй год, — начал рассказывать вожатый. — Слева от нас вы видите спортивную площадку, на ней мы будем проводить немало тренировок и соревнований с ребятами из других групп.

Школьники с любопытством смотрели по сторонам и уже начали наслаждаться своими долгожданными летними каникулами.

— Дальше находится бассейн, в нём вы будете плавать дважды в неделю. Там, дальше, у нас находится театр, в нём вы будете смотреть кино. А в конце второй недели, когда к нам приедут гости, вы должны будете подготовить и сыграть сценку — это тоже будет соревнование с другими группами. А вот здесь, в этом здании, наш временный летний дом!

Группа остановилась вместе с вожатым перед трёхэтажным зданием.

— На ближайший месяц это здание станет вашим новым домом, — продолжил вожатый, обернувшись к своей группе. — Поэтому всех прошу соблюдать порядок и чистоту. Жить здесь мы будем по расписанию. Всем ясно?!

— Да!!! — воскликнули они.

— Тогда давайте пройдём в наш новый, милый дом! — предложил им вожатый и повёл их на проходную.

Они прошли в здание. На первом этаже, как и на втором, размещались номера, рассчитанные на четырёх человек. По коридорам гуляла отдыхающая молодежь. Отметившись у вахтёрши, они поднялись на второй этаж, где ходили ребята из других групп, прошли в свой корпус и разошлись по комнатам. В комнатах было по четыре койки, тумбочки и один большой шкаф на четверых. Тима, Дима и двое других сверстников с ликованием принялись занимать каждый своё место. Тим и Дима заняли кровати возле окна.

Глава 2. Летний лагерь

Отдыхающие школьники гуляли, играли и бегали по лагерю. Очередная группа плавала в бассейне, а Тима и Дима с тремя ребятами из своей группы приготовились бежать наперегонки с пятью ребятами из другой группы.

— На старт, внимание, марш! — объявил вожатый и выстрелил в небо из стартового пистолета «Страж».

Ребята бросились бежать, обгоняя друг друга.

— Бегом, бегом! — закричали им в след их вожатые.

— А-а, быстрей!!! — кричали оставшиеся ребята из их групп.

Тима бежал чуть быстрее Димы, перед ними бежали другие ребята, но и позади были отстающие. Дистанция составляла 400 метров по кругу. Все мчались по-разному: одни старались из-за всех сил, другие более-менее равномерно. Тима и Дима обогнали бегуна из другой группы, но их тут же обогнал бегун из своей группы. Затем второй и третий из группы соперников попытались вырваться вперёд. Тим смекнул, увидев, как Дима начал запыхаться, пытаясь со всех сил вырваться вперёд, а бежать им ещё половину дистанции.

— Диман! — обратился он к нему. — Сбавь ход и побереги силы на потом!

Дима прислушался и побежал наравне с Тимой, экономя силы. Бегун из группы соперников, которого они обогнали, услышал Тиму и усмехнулся. И вот они уже видят финиш и начинают прибавлять скорость, и нога в ногу легко обгоняют запыхавшихся, обессиленных бегунов. Общая цель их объединила, и они, сплотившись, дружно бежали к общей победе. Болельщики, ликуя, засвистели и радостно закричали.

— А-а-а!!! — визжали на финише девчонки и посвистывали мальчишки, а вожатые, махая руками бегунам, поддерживали взволнованных болельщиков.

Тима и Дима вырвались вперёд и, уже предвкушая победу, ликовали. До финиша оставалось всего пять метров, и победа уже была у их группы в руках, как вдруг бегун, который бежал позади, прорвался вперёд, как будто сэкономил запас сил на этот рывок, и первым пересёк финишную полосу. Радостный крик ребят из другой группы раздался в воздухе громом, рухнувшим тяжёлым камнем на сердца Тимы, Димы и всей проигравшей группы.

— Мы победили!!! — закричали девчонки и мальчишки, подбегая к своему победителю, и, окружив его, принялись прыгать и трясти сжатыми в кулаки руками. — Победили!!!

Проигравшая группа с завистью и обидой смотрела на победителя. Тим, Дима и трое из их группы остановились, чтобы отдышаться и перевести дух.

— Ничего, крепитесь! — успокаивал своих спортсменов вожатый. — Для начала вы себя отлично показали, и мы ещё завоюем нашу победу! Ведь мы только приехали и состязались без отдыха вполсилы!

— Да! — заявляя, прокричали девчата победившим. — Будет реванш!!!

Но дух Тимы и Димы был сломлен, и, чтоб успокоиться и прийти после пробежки в себя, они решили от всех удалиться. Вожатый, видя их разочарование, решил проигравших не трогать.

— Ладно! — обратился он к группе и направился в сторону бассейна. — Пойдёмте дальше, нам ещё в бассейне предстоит состязание! Тим и Дима, долго не задерживайтесь!

Победившая группа со своим вожатым тоже куда-то направилась, а парень, который победил, решил пообщаться с Тимой и Димой. Они уже сидели на одном брусе и молча грустили.

— Здорово, пацаны! — обратился он к ним.

Ребята глянули на него и с досады отвернулись в сторону.

— Вы отлично бегаете, но я тут уже второй год одерживаю победу! — продолжил он. — Я спортсмен! Да, должен признать, вы были моими лучшими соперниками за все здешние бега. Уважаю!

У Тимы поднялось настроение.

— Поздравляю, — промямлил Дима.

— Слушай, а что здесь ещё в лагере интересного?! — поинтересовался Тим у бывалого.

— Здесь? — переспросил он, присев на корточки напротив ребят. — Да ничего интересного.

— Ну, должно же быть хоть что-то? — продолжал Тим, надеясь на положительный ответ. — Везде и всегда найдётся что-то завораживающее!

— Завораживающее? — призадумался спортсмен.

Дима прислушался.

— Ну, вообще, есть здесь одно местечко прикольное! — вспомнил он. — Но, по правде, туда нельзя.

Ребята заинтриговались.

— Что за место?! — спросил Тим.

— Руины! — ответил он. — Кладбище какой-то древней крепости…

— Да ну?! — удивился Тим. — А почему туда нельзя? Ну, типа, экскурсию бы провели по местным достопримечательностям!

— Не знаю, — ответил рассказчик. — Оно за забором.

Ребята переглянулись.

— Где?! — начал уточнять Тим.

Спортсмен, заметив, как у Тимы от услышанного в глазах загорелось желание туда смотаться, и сам настроился.

— Да тут, недалеко! — ответил он, оглянувшись по сторонам. — Надо только незаметно смыться, чтоб вожатые не засекли!

Ребята тоже огляделись, а он, обернувшись к ним, встал и кивком позвал за собой. Тим спрыгнул с бруса и поспешил за ним, но, не услышав, как спрыгнул Дима, обернулся к нему. Дима, несмотря на своё желание побывать на руинах, всё ещё оставался обиженным на спортсмена.

— Диман, ты идёшь?! — вполголоса спросил Тим.

— А если нас засекут?! — ответил он. — Мне проблемы не нужны!

— Да не засекут! — убеждал его Тим. — Мы же быстро! Только туда и сразу обратно!

Диме очень хотелось, но он никак не мог решиться.

— Послушай, когда ты ещё сможешь увидеть руины настоящей крепости и прикоснуться к многовековой истории?! — начал заманивать его Тим.

Дима опустил взгляд, занервничал и начал подрыгивать ногами. Спортсмен встал в стороне, высматривая дорогу, по которой они смогут незаметно улизнуть.

— А, ну тебя! — махнул на него Тим и поспешил вперёд.

Дима посмотрел ему вслед, затем в сторону и, мотая головой, вздохнул.

— Ну, что там? — спросил Тиму спортсмен.

— Вдвоём пойдём! — ответил Тим, протянув ему руку. — Кстати, меня Тим!

— Вован!

Они незаметно прошли за здание театра в тихое, безлюдное место, к забору и начали перелазить через высокую ограду.

— Пацаны, я с вами! — подбежал к ним Дима.

Ребята посмотрели на него и оглянулись по сторонам.

— Ты никого за собой не привёл?! — спросил его спортсмен.

— Да вроде нет, — оглянулся Дима.

— Тогда давай за нами! — сказал Тима. — И без шума!

Они перелезли через забор и побежали в лес за спортсменом.

— Сюда! — крикнул он.

Пробежав метров сорок через густые заросли, они остановились возле обрыва.

— Ого! — удивился Тим.

— И это руины древней крепости? — разочаровался Дима.

— Да, это они самые, — подтвердил Вован.

Перед ними открывался простор с разрытыми ямами, внутри и возле которых валялись камни от разрушенной древней крепости. Тим начал спускаться с обрыва к остаткам древней крепости. Дима последовал за ним, а Вован остался на месте смотреть, чтоб за ними не было слежки.

— Я на шухере! — сказал он.

— Вот Диман! — радовался Тима, трепетно гладя ладонью по холодному камню, впитавшему в себя многие столетия. — Теперь нам уже есть о чём в классе рассказать.

— Ага, на тему «как я провёл лето»! — усмехнулся одноклассник. — А провёл я его прекрасно, тайком рыская по каменному кладбищу!

Тим подобрал осколок камня и с улыбкой на лице выкарабкался из ямы. После развернулся и начал разглядывать руины. Дима присоединился к нему, но не разделял его восторга.

— Всё, пацаны! — крикнул им Вован. — Пора в лагерь! Быстрее, пока нас не хватились!

— Да-да! — согласился Тим и, вдохнув в себя поглубже воздух древности, побежал вслед за Димой.

Вернувшись, они тихо разошлись по лагерю, будто никуда и не отлучались.

Глава 3. Древняя статуя

Вечер. Тима и Дима с другими ребятами в комнате валяются на своих койках. Все они в спортивных футболках, шортах, штанах. Один, бубня себе под нос, что-то пишет в блокнот, второй книжку читает, Дима слушает флеш-плеер, а Тим, балуясь осколком камня с руин, страдает от безделья. На тумбочках заряжаются их сотовые телефоны.

— Гош, что пишешь? — поинтересовался Тим.

— Стихи, — пробубнил тот. — Про лагерь.

— А-а! — почесав руку, Тим обратился к другому. — А ты, Ген, что читаешь?

— Фантастику, про космические войны.

Тим посмотрел на Диму и не стал задавать ему глупый вопрос. Он открыл свою тумбочку и, вытащив рюкзак на пол, расстегнул его. В рюкзаке поверх вещей была футболка. Он убрал её на кровать и посмотрел на фонарик, пистолет и обойму, заряженную резиновыми пулями.

— Дим! — обратился он к другу. — Диман!

— Что? — спросил его Дима, сняв один наушник.

— Пойди, глянь, что у меня есть!

Гоша и Гена посмотрели на Тиму.

— Не хочу, — ответил он и надел наушник.

— Диман! — вполголоса крикнул Тим.

Дима приподнялся, посмотрел на Тима и увидел в его руке фонарик. Тим направил фонарик на Диму и нажал на кнопку. Фонарик ярко засветил Диме в глаза.

— А-а, чё делаешь?! — резко отвернувшись, завопил Дима и снял наушники.

— Яркий, да?! — усмехнулся Тим, выключив фонарик.

— Иди ты! — дёрнулся Дима и стал разминать глаза. — Так и зрение испортить можно!

— Не боись, скоро пройдёт! — успокаивал его Тим.

Гена и Гоша продолжили свои дела.

— Ага! — фыркнул Дима в ответ.

— Ну, извини! — сказал Тим. — Пойдём со мной на улицу, дам посветить в кого-нибудь!

— Ищи дурака! — проворчал Дима и приготовился надеть наушники.

— А это видел? — спросил его Тим.

Дима, прищурив глаза, прикрылся ладонью, в ожидании снова увидеть яркую вспышку. Но теперь Тим в руках держал пистолет и обойму с резиновыми пулями. Гоша и Гена снова посмотрели на Тиму.

— Тим, ты что, больной, что ли?! — подскочил Дима с кровати и подошёл к нему посмотреть на пистолет. — Ты что сюда привёз?! Ты чем вообще лечишься?

— Э-э!!! — зашумели Гоша с Геной. — Ты что?! Совсем уже, что ли?!!!

— Да тихо вы! — крикнул им Тим в полголоса. — Пули резиновые!

— Всё равно! — возражал Дима, взяв пистолет и обойму.

— Да!!! — загалдели соседи по койкам, подскочив с кроватей к Диме. — Это статья!!!

— Какая статья?! — усмехнулся Тим. — Этот пистолет предназначен для самообороны, и на него не требуется разрешения!

— Правда, что ли? — удивились они.

Ребята замолчали и стали с любопытством разглядывать пистолет и обойму.

— Короче! — Тим забрал у них пистолет и обойму. — Я каждому дам пострелять по банкам, но сначала надо сходить на разведку! Всё ясно?

— Да! — согласились Гена и Гоша. — Круто!!!

— Ага, щас! — отказался Дима. — Там уже темно и выходить нельзя.

— А фонарик на что?! — убеждал Тим. — Тем более до отбоя ещё минут двадцать осталось!

Дима, нервно моргая, посмотрел в окно.

— А что, днём пострелять было никак? — спросил он.

— Ага! — усмехнулся Тим. — У всех на глазах!

— Да, правда! — согласились с Тимой ребята. — Но, наверное, всё же лучше завтра…

— Надо было там стрелять… — намекая на руины, Дима кивнул в сторону.

Тим, покосившись, закатил глаза.

— Давай, Диман! — начал настаивать Тим, протянув ему маленький, но мощный фонарик. — Ты и я, вдвоём! Быстро! Только туда и сразу обратно!

Ребята посмотрели на Диму, положительно кивая головой.

— Ладно! — согласился Дима и принял протянутый фонарик. — Но вы двое нас здесь прикроете, а потом мы вас!

— Ха-рэ… — приуныли ребята.

— Отлично! — обрадовался Тим и зарядил обойму в пистолет. — Погнали!

В коридорах уже расходились ребята, готовясь ко сну. Тима и Дима быстро и незаметно, как группа спецназа, прошли на первый этаж, проскользнули мимо вахтёрши, которая смотрела по небольшому телевизору сериал, и покинули здание. Затем пробежали в кусты и стали пробираться к соседнему зданию.

— Ну что, далеко ещё?! — спросил Дима. — И куда вообще бежим?!

— За театр! — ответил Тим. — Там самое тёмное и тихое место для стрельбы! Надо вон за те кусты забежать, а дальше нас не заметят.

И только они начали перебегать дорогу, как вдруг наткнулись на своего вожатого.

— А-а, спортсмены! — остановил он их. — Куда это вы так поздно?

— А мы только хотели фонариком за театром посветить, и всё, — ответили они.

— Зачем это? — спросил вожатый.

— Да это… — замялся Тим.

— Да я там свой флеш-плеер посеял! — сообразил Дима.

— Нет, всё, время позднее, так что возвращайтесь в свой номер. Завтра поищете.

— Да завтра его уже там может и не быть! — начал уговаривать Тим.

— Нет! — ответил вожатый.

Ребята насупились и собрались возвращаться. В этот момент из соседнего здания выскочила вожатая.

— Андрей Семёнович, вы что не отвечаете на звонок! — обратилась она к нему. — Скорее торопитесь к нам в зрительную, там сейчас будут показывать наш лагерь!

— Э-э, я не могу! — ответил он. — Мой телефон у Бориса Сергеевича, его как раз надо забрать, пока он не ушёл!

— Да некогда! — крикнула она и побежала обратно. — Уже всё начинается!

— М-м-м… — растерялся он и посмотрел на ребят, а те на него. — Ладно! Ищите свой плеер, но сначала сбегайте в соседнее с театром здание, на первом этаже поверните направо и идите до конца по коридору до самой двери. Это будет кабинет директора, Бориса Сергеевича. Я у него оставил свой телефон. Скажите, что я вас отправил за ним, а потом я к вам зайду и заберу его! Хорошо?!

— Сделаем! — ответил Тим. — Телефон будет лежать у меня на тумбе!

Вожатый тут же поспешил вслед за вожатой в зрительную. Дима включил фонарик, и они направились к директору выполнять порученное задание. В здании на первом этаже было пусто, но светло.

— Он сказал первый или второй этаж? — спросил Тима у Димы.

— Первый, — ответил тот.

— Водишь! — пнув Диму под зад, Тим бросился бежать по коридору.

— А-а-а! — заголосил Дима и бросился вдогонку. — Гад!

Они добежали до середины коридора, где слева было комнатное пространство. Тим резко остановился, словно призрака увидел, и медленно повернул голову влево.

— Ты водишь! — догнав, Дима пнул его под зад и только собрался убегать, как вдруг увидел то, что его тоже заставило остановиться.

Там, справа и слева, стояли два дивана, за ними в углах возле окон два кресла, а между окнами стояла каменная статуя какого-то воина высотой почти до потолка.

— Ого… — начали они к нему подходить. — Кру-у-уто…

— Какой-то древний воин, — восхищаясь, Тим начал трогать статую руками.

Дима тоже начал её трогать.

— Великий какой-нибудь! — начал он восхищаться за компанию.

— Водишь! — снова пнув Диму, Тим засмеялся и продолжил убегать.

— М-м-м! — разозлился Дима и кинулся вслед. — Сто-о-ой!

Тим подбежал к двери и, остановившись, поднял левую руку в знак того, что он выиграл. Но Дима всё равно подбежал и пнул его. Тим постучал в дверь.

— Войдите, — раздался из кабинета голос директора, и ребята вошли.

Борис Сергеевич сидел за своим рабочим столом и перебирал бумаги. Ему 65 лет. Он невысокого роста, полноватый, с лохматыми седыми волосами и аккуратно подстриженными усами и бородой.

— Здравствуйте! — поприветствовали они его.

— Это вы там беготню устроили?! — взглянув на них, он снял очки.

— Мы это, за телефоном пришли, — ответил Тим.

— А кто вас так поздно отпустил? — поинтересовался директор. — Вы из какого отряда, кто ваш этот… вожатый?!

— Так мы и говорим, что наш вожатый, Андрей Семёнович, попросил нас сходить к вам за его телефоном, пока время есть, — ответил Дима.

— Пока вы не ушли! — добавил Тим.

— Андрей Семёнович? — прищурился директор и медленно перевёл взгляд на свой заваленный документами стол. — Та-ак… Да, он оставил свой телефон. Он на моём столе, возьмите его.

Борис Сергеевич пододвинул телефон на край стола и продолжил работу. Дима посмотрел на Тиму, тот на него и, оглядываясь по сторонам, направился к столу. В комнате были шкафы с разными книгами, возле шкафов стояли ещё две статуи каких-то людей наподобие того воина, а на стенах висели картины с природой. Тим взял со стола сотовый и тихо ушёл с Димой за дверь.

— Ты видел? — спросил Диму Тим. — У него тоже какие-то статуи.

— Ага, — ответил Дима и снова, пнув Тиму, бросился бежать к выходу. — Ты водишь!

Тим с ухмылкой на лице со всех сил кинулся догонять. Они уже добежали до середины, но тут Дима мельком оглянулся и, увидев, что Тим его догоняет, решил от него оторваться манёврами. Он резко свернул в сторону и побежал к окнам. Тима за ним. А Дима, переведя с него взгляд вперёд, увидел перед собой статую и от неожиданности врезался в прямо неё. От удара он упал на спину, а она, качнувшись назад, начала падать на него.

— А-а-а!!! — заорал Дима, закрывая себя руками.

Тим, быстро сообразив, схватил Диму за руки и отскочил в сторону. Статуя рухнула на каменный пол, и в коридоре раздался сильный грохот. Каменный воин, сражённый на крупные и мелкие куски, поднял завесу пыли. Ребята, чудом уцелевшие, откашливаясь, поднялись с пола вслед за облаком пыли.

— Только не это… — ужаснулись они, глядя на куски некогда великого каменного воина. — Не-ет…

Дверь директора резко открылась, и из кабинета выскочил белый как смерть Борис Сергеевич. Он побежал туда, где виднелись каменные осколки, к месту где стояла статуя, и про себя молился, чтоб это упала не она, но, кроме неё, там ничего каменного не было. Добежав до того самого места, он с тревогой посмотрел туда, где вместо статуи валялись осколки, а среди них стояли два обомлевших подростка. Директор с открытым ртом стал смотреть на эту катастрофическую картину и, сдерживая себя, завывать. Тут же из соседнего кабинета вышла такая же белая вожатая посмотреть на ту же картину.

Ребята перетряслись и с перепугу начали собирать осколки.

— Светлана Александровна! — стиснув зубы, заорал директор. — Немедленно приведите ко мне в кабинет Андрея Семёновича! Сию же минуту!!!

И, сжав кулаки, нервным шагом отправился к себе в кабинет.

Глава 4. Старинная находка

Ребята вместе со своим сильно отруганным вожатым несли наказание, зачищая коридор. Они собрали в носилки осколки камней и понесли на улицу. Вожатый с убитым лицом шёл впереди, держа носилки за две рукоятки, а ребята сзади, держа каждый за одну. Дойдя до мусорного контейнера, они остановились и поставили носилки на землю. Вожатый, потерев глаз, тяжело вздохнул.

— Может, его ещё можно склеить? — спросил его Тим.

— Х-х-х! — огорчённо усмехнулся вожатый.

Они выбросили мусор в контейнер и отправились обратно. Тим вспомнил про сотовый смартфон и, достав его из кармана, протянул вожатому.

— Извините… — повинился Тим. — Это получилось случайно.

— Что?! — стиснув зубы, возмутился он и дрожащей от нервов рукой забрал протянутый смартфон. — Случайно?!

Но больше ничего не мог сказать, потому что чувствовал за собой вину. Он вздохнул и взял себя в руки.

— Ладно, ребят… — обратился он к ним. — Мне всё равно не нравилась эта работа, так что пора подыскивать себе другую.

— Что?! — удивились они. — Вас увольняют?!

— Да, — ответил вожатый. — Вас тоже здесь не оставят. Завтра утром нас всех отправят по домам.

Ребята остановились и переглянулись.

— Это всё ты виноват! — заявил Дима. — «Ди-ма-ан, мы же только туда и сразу обратно»!

— Что?! — возмутился Тим. — Это я, что ли, в статую врубился! Да я тебе вообще считай жизнь спас, а ты!

И, махнув рукой, Тим поспешил за вожатым. Дима, чувствуя свою вину, не смог ничего ответить.

Уборщица принесла им два ведра. В одном были веник с совком, в другом — моющая швабра.

— Эх-эх-эх… — вздохнула она, посмотрев на бедолаг. — Только вымыла этот этаж, и тут вы, ребята.

Тим и Дима, взяв веник с совком, продолжили собирать в носилки мусор и виновато молчать.

— А эта статуя, наверное, много денег стоила, раз директор так из-за неё разозлился? — спросил Тим вожатого. — Да, Андрей Семенович?

— Да, Тим, — ответил он. — Наверное…

— Если честно, то он орёт по любому поводу, который ему нравится или же нет, — присоединилась к разговору уборщица. — Я сама от него знаете, сколько наслушалась, э-э!

Ребята посмотрели на неё с пониманием.

— А ведь он не всегда таким был, — добавила она.

— Не всегда? — удивился вожатый.

— Да, — подтвердила она. — Раньше он был таким же безалаберным, как ты, Семёнович.

— И что его изменило? — заинтересовавшись, вожатый прекратил работу.

Уборщица присела в одно кресло, вожатый в другое. Ребята устроились на полу.

— Ты никогда не слышал легенду о Драконьем золоте? — спросила она его.

— Нет, — ответил он.

— А вы, ребята? — обратилась она к ним, слегка улыбнувшись. — Может, мультфильм смотрели, советский?

— Не-ет!

— Ну, так вот… — начала она рассказывать. — Может быть, я её не совсем точно перескажу, но суть останется неизменной. Давным-давно, где-то, наверное, на чужбине, в одной пещере таилось много-премного золота, и охранял его злой-презлой дракон. Много сильных и храбрых молодцев отправлялись к нему в пещеру с целью обогатиться, но для того чтоб унести оттуда золото, нужно было сразиться с этим драконом и победить его. И все, кто шли с ним биться, никогда не возвращались. И вот появился очередной или последний богатырь, который был наслышан про то золото, пещеру и её дракона, и не побоялся пойти туда и сразиться со страшным змеем. И в тяжёлой схватке он сразил зубастого, отрубив тому голову. А когда богатырь как победитель взглянул на завоёванное им золото дракона, то сам драконом стал и остался охранять своё золото от богатырских посягательств.

У её слушателей застыло в глазах удивление, а уборщица протянула вожатому ключи от уборной.

— Когда закончите, отнесёте инвентарь в уборную, — сказала она.

— Сказка, конечно, красивая, но я, кажется, её до конца не понял, — заявил вожатый, приняв ключи. — Как это касается нашего директора?

— Да никак! — вскрикнула уборщица и, поднявшись, направилась к выходу. — Вот когда станешь директором, получишь власть, тогда и поймёшь!

— А-а… — сообразил вожатый и положительно закивал.

Ребятам стало смешно, но они удержались от смеха и продолжили уборку. Вожатый, прекратив свои раздумья, присоединился. Они продолжали собирать осколки в носилки, и вдруг Дима, взяв очередной камень в руку, почувствовал нечто не каменное. Он глянул на него и увидел торчащий из камня небольшой, весь в узорах металлический длинный цилиндр. Дима глянул на занятых работой вожатого и Тиму и, незаметно вытащив цилиндр из камня, сунул себе в карман. Камень забросил в носилки и как ни в чём не бывало продолжил работу.

Закончив уборку мусора, вожатый начал мыть пол, а ребят отправил спать. На улице было уже совсем темно, и повсюду горели фонари. Ребята, прейдя к своему зданию, позвонили в дверь. Им открыла сторож, и они, поднявшись к себе в комнату, стали раздеваться. Соседи по койкам уже крепко спали. Дима начал снимать шорты, но тут у него из кармана случайно выпал найденный цилиндр и, упав на линолеум, издал глухой звон. Тим, услышав его, посмотрел на пол и заметил Димину находку. Тот сразу её подобрал с пола и воровато посмотрел на Тиму.

— Я нашёл её! — резко он шепнул Тиме.

— Дай глянуть, что это! — заинтересовался Тим и протянул руку.

— Это моё! — зажал Дима её в руках.

— Ну, покажи в своих руках! — предложил Тим.

— Ладно, — согласился он и, присев на кровать, начал, подсвечивая фонариком, разглядывать свою находку.

Цилиндр был примерно пятнадцатисантиметровой длины с четырёхсантиметровым диаметром. Он был украшен узорами и замыкался с двух концов двумя зубчатыми колпаками.

— Что это? — спросил Тим. — Палка какая-то? А где ты её нашёл-то?

— Там, вытащил из одного камня, — признался Дима.

— Ого! — догадался Тим, что это за вещь и отобрал цилиндр. — Так это же послание или какой-нибудь ключ!

— Отдай! — потребовал Дима, пытаясь вернуть себе свою вещицу. — Я его нашёл! Он мой!

Спящие соседи заёрзали. Тим и Дима, заметив их, стихли.

— Да отдам я тебе его, отдам! — успокаивал его Тим, пытаясь вскрыть цилиндр. — Звук был глухим, значит, там что-то может быть!

Дима напряжённым взглядом начал смотреть, как его одноклассник всячески пытается раскрыть многовековую тайну, которую хранит, надёжно спрятав в себе, старинный цилиндр. Тим взялся за два конца и стал изо всех сил крутить в разные стороны, пытаясь его раскрутить. С одной стороны крышка начала сдвигаться по кругу.

— О-о! — обрадовался Тим. — Поддаётся!

— Ага-ага! — протянул Дима руки к цилиндру.

Верхняя крышка отсоединилась, и ребята затаили дыхание. Тим аккуратно перевернул цилиндр, и из него на кровать выскочил потемневший свиток. Ребята, увидев его, затрепетали.

— Е-е-есть! — обрадовался Тим и, отдав Диме пустой цилиндр, бережно взял свиток и начал медленно и аккуратно развёртывать его.

Дима, положив цилиндр на постель, посветил на свиток фонариком. Там были знакомые, но непонятные буквы.

— У-у-у… — восхитился Дима. — Это что там написано?

— Тут что-то, похоже, на древнеславянском языке, — ответил он, читая про себя. — Вроде какого-то совета: «Держи ноги в тепле, а голову в холоде».

— И всё?! — удивился Дима. — И откуда ты знаешь древнеславянский?

— Да, всё! — разочаровался Тим и начал сворачивать свиток. — Я учил церковно-славянский в воскресной школе, а они похожи.

— Ясно… — задумался Дима.

— Но всё равно это находка! — тихо воскликнул Тим. — И, возможно, директор изменится, когда получит её, потому что она представляет большую историческую ценность, нежели та статуя хранящая её! Ты ведь не против этого?!

— Я? — спросил Дима. — Нет! Может, и вожатого тогда не уволят, и нас не выгонят!

— Тогда побежали к директору! — предложил Тим и вернул свиток в цилиндр.

— Сторожиха не выпустит, — засомневался Дима.

— А мы ей объясним, что утром уже может быть поздно! — пояснил Тим.

Дима положительно кивнул головой.

Вахта.

— Нет! — ответила сторож. — Были здесь уже такие хлопцы, так они такое учудили!

— Какое? — поинтересовались ребята.

Сторож посмотрела на них беглым взглядом и покряхтела.

— Незачем вам это знать! — ответила она и продолжила смотреть телевизор. — Одного раза хватило!

Ребята вздохнули.

— Да поймите вы! — продолжил Тим. — Завтра директор, несмотря ни на что, уже может не изменить своего решения!

— Как говорится — куй железо, пока горячо! — добавил Дима.

Сторож утомлённо перевела на них взгляд и посмотрела упрямцам в их обречённые глаза.

— Утро вечера мудренее! — заявила она им.

Ребята переглянулись, вернулись в комнату, открыли окно и посмотрели вниз.

Глава 5. Подземелье

Через несколько минут они уже вернулись в здание и пробежали в кабинет директора. Свет горел, дверь была не заперта, но директора там не было. Вожатый в этот момент вышел из уборной, огляделся и, закрыв дверь, покинул помещение.

— Борис, э-э-э, Сергеевич! — принялись они его звать, осматриваясь в кабинете. — Борис Сергеевич, вы здесь?!

Кресло, в котором сидел директор, стояло в стороне от стола, а на столе лежала раскрытая древняя книга. Заглянув в неё, Тим увидел какие-то непонятные символы, сложенные в непонятные слова.

— Может, он уже ушёл? — спросил Дима.

— А что тогда свет не выключил и дверь не закрыл? — ответил Тим, пройдя за стол директора. — Ого! Диман, смотри!

— Что? — отозвался друг и обошёл стол с другой стороны. — Оп-па!

Там под столом, куда задвигалось кресло, был открыт люк, а внутри, в подвале, горел свет.

— Наверное, он там! — предположил Тим и, наклонившись в люк, продолжил звать директора. — Борис Сергеевич, вы здесь?!

Но оттуда никто не отвечал.

— Ну, что там?! — спросил Дима.

— Подвал какой-то… — ответил Тим, собираясь туда спускаться. — Там, похоже, туннель.

— Ты же не собираешься туда спускаться? — усмехнулся Дима.

— Уже! — ответил Тим и, спустив в отверстие ноги, встал на лестницу. — Нам же нужно кое-что передать директору, чтоб всё уладить!

— А если его там нет?! — не отступал Дима.

— Тогда мы узнаем, что там есть! — подметил Тим, хитро глянув на Диму. — Ты со мной?

Дима глянул в люк и отрицательно покачал головой.

— Мы и так уже дров наломали, хватит! — заявил Дима.

— Да мы только туда и сразу обратно! — стал уговаривать его Тим. — Тебе разве не интересно узнать, что там?!

— Нет! — рявкнул Дима. — Тем более я это от тебя уже слышал. С меня достаточно приключений!

— Диман, никогда так не говори! — посмотрел Тим на него с азартом. — А то твоя жизнь сразу станет невыносимо скучной!

— Тебе-то что? — высокомерно посмотрел на него Дима.

— Ладно, — отступил Тим и спустился в подвал.

— Стой! — вполголоса крикнул ему Дима. — Ненормальный!

Тим спустился, посмотрел на Диму, оглянулся по сторонам и пошёл вдоль освящаемого лампочками неширокого туннеля.

— Диман! — зажмурив глаза, Дима заговорил сам с собой. — Не слушай его! Не ходи за ним! Там внизу нет ничего интересного и стоящего!

— Похоже, это старое подземелье! — раздался внизу голос Тимы. — И, кажется, оно ведёт под те руины! Там точно что-то есть!

После этих слов любопытство Димы взяло верх, и он, скорбно завыв, начал спускаться вниз.

— Я точно знаю, что об этом мы очень скоро пожалеем! — выговорил он сквозь зубы, затем встал на землю и, оглянувшись по сторонам, поспешил за Тимой.

Стены в туннеле были выложены из камня, к каменному потолку вдоль туннеля были подвешены лампы. Справа от лестницы проход был завален, а слева уходил далеко вглубь.

— Там в начале, где лестница, этот туннель, похоже, давно завалился, — поделился Тим своими догадками. — А эта часть туннеля, если я прав, ведёт под руины, где мы уже были.

— А если директору не понравится, что мы сюда сунулись?! — тревожился Дима.

— Так мы ему бесценное сокровище несём! — засмеялся Тим. — Он нас ещё благодарить за находку будет! А так бы и помер от старости, не зная, что у него в статуе хранится.

Тем временем в кабинете директора от стены отодвинулся шкаф, и из-за него показался сам Борис Сергеевич. В его ушах были наушники, из которых раздавалась какая-то лекция. Он вышел, задвинул шкаф обратно к стене и, пройдя за свой стол, закрыл люк, прикрыл его ковром и нажал под столом на кнопку. Свет в туннеле погас, и ребята остановились.

— Оп-па! — промолвил Тим. — Кажется, его здесь нет!

— Я же тебе говорил! — распсиховался Дима и, включив фонарик, побежал обратно. — Сергей Борисович! Стойте, мы здесь!

Тим побежал следом. Но, когда они подбежали к закрытому люку, директор уже закрыл на ключ свой кабинет и шёл вдоль коридора на выход, продолжая что-то слушать. Ребята закричали и начали долбить в люк, но директор из-за наушников их не слышал. Проходя мимо того места, где была разбита статуя, он остановился и тяжело вздохнул. Там было убрано и чисто. Выключив свет в коридоре, он вышел из здания, закрыл дверь на ключ и ушёл.

— Не могу в это поверить! — возмущался Дима. — Все нормальные люди сейчас лежат в своих тёплых постелях, а я здесь с тобой заперт в холодном подвале!

— Ладно тебе, — сказал Тим и, забрав у него фонарик, пошёл по туннелю. — Что есть — то есть! Надо искать выход.

Дима пошёл за ним.

Молча они прошли по длинному туннелю и вышли в большую пустую комнату. На каменных стенах, кроме странных орнаментов, тоже ничего не было.

— Ого… — начал осматриваться Тим. — Похоже, отсюда директор вытащил свои древние статуи.

— Ха! — расстроился Дима. — Это что, тупик, да?!

— Похоже на то, — согласился с ним Тим.

Диму заколотило, и он стал терять над собой контроль.

— Это! — начал он выкрикивать. — Это ведь… это всё из-за тебя! Мы в первый же день дважды из-за тебя нарвались!

— Да ну! — возмутился Тим, доставая из кармана цилиндр. — Хочешь сказать, что это я врезался в статую и нашёл этот антиквариат?!

— Ты нас затащил сюда! — заорал Дима и набросился на одноклассника. — Это ты!!! Теперь мы здесь сдохнем!!!

— Я не тащил тебя в подвал! — начал отбиваться от него Тим. — Ты сам!

— Нет, это ты! — крикнув, Дима двинул Тиме в челюсть.

— Ах, так! — разозлился Тим и задал Диме туда же. — На-а!

Фонарик в его руке погас. Дима ударился об стену и упал на пол вместе с отвалившейся штукатуркой. Придя в себя, он начал протирать глаза и откашливаться от поднявшейся пыли. Тим, тяжело дыша, стал чинить фонарик.

— Не друг ты мне больше! — заявил ему Дима. — Знать тебя не хочу!

Фонарик наладился, и Тим посветил на стену, которая от удара осыпалась.

— Погоди-ка! — взволнованно обратился Тим, разглядывая стену. — Не спеши с выводами! Кажется, мы на что-то наткнулись! Возможно, даже нашли выход!!!

Дима обернулся и в свете фонарика увидел металлическую ногу на стене. Они тут же подобрали с пола крепкие камни и принялись крошить штукатурку. Когда стена перестала крошиться, Тим отошёл назад и посветил на неё. За слоем штукатурки оказался металлический диск, диаметром в один метр, а на диске — выпуклые фигуры: металлический воин и странные символы по кругу, как на циферблате. Всё это напоминало большой медальон огромного размера.

— Что это?! — недоумевал Дима.

— Похоже на человека, — предположил Тим. — Ещё одна находка!

— А где же выход?! — допытывался Дима.

— Честно? — спросил Тим. — Не знаю.

— Отлично! — от отчаяния Дима присел на пол. — Надеюсь, нас найдут, прежде чем мы здесь сдохнем!

Тим пригляделся к воину, который будто был слит с диском, провёл пальцем по краю металлической руки и заметил между ними тонкую щель.

— Да! — радостно воскликнул Тим. — Ну, у кого здесь ещё голова работает?!

— Чего? — обернулся к нему Дима, а Тим начал давить на воина, но безуспешно.

— Так-так-так! — задумался Тим и отступил назад. — Сейчас, сейчас сообразим! Это же древняя штука? А древние вечно всё зашифровывали. Здесь точно какая-то загадка, которую надо разгадать!

— Да что ты там увидел-то?! — Встал Дима рядом с ним.

— Хороший вопрос! — подметил Тим, разглядывая диск. — Что я здесь увидел и что я вижу?! А вижу я здесь воина, который, похоже, должен двигаться как часовая стрелка, и какие-то двенадцать непонятных букв и символов по кругу, как на часах. Под непонятными буквами непонятные символы…

Ребята озадачились древней загадкой.

— Так, над головой у воина странный знак, — прищурился Тим.

— Постой-ка! — присоединился к размышлениям Дима и, подойдя к воину, постучал камнем по символу над шлемом.

С металла слетели остатки штукатурки.

— Хм-м… — присмотрелся Дима, — похоже на…

— Ага! — приблизился к нему Тим. — Это символ солнца!

— Так, значит, над головой воина солнце, — Дима продолжил разглядывать остальные символы. — А это, видимо, птица, следующее змея, потом копьё, лодка, земля, а внизу что-то непонятное, похоже на гору…

Дима постучал по нему камнем, но на символе уже не оставалось штукатурки.

— Да, это скала! — согласился Тим, надавливая на неё.

— Зачем они? — удивлялся Дима, рассматривая остальные загадочные знаки. — Что они означают?

Тим почесал затылок.

— Может, они говорят о величии и возвышенности воина? — предположил Дима.

— Давай одновременно надавим на них! — предложил Тим, и они надавили, но опять безуспешно.

— А может, надо цилиндр куда-нибудь всунуть? — вспомнил про артефакт Дима. — Кстати, где он?

— Цилиндр?! — воскликнул Тим, бегая ищущим взглядом по неладному диску. — Ну конечно!!!

В области живота у воина виднелось круглое зубчатое отверстие, которое было замазано штукатуркой. Тим, расковыряв его, очистил, продул и в упор, примерно на сантиметр, вставил в него цилиндр.

— Всё сходится! — обрадовался Дима.

— Вроде да! — согласился с ним Тим и надавил на цилиндр изо всех сил.

Цилиндр медленно, но верно вошёл в металлического воина, и в стене за ним прозвучал щелчок какого-то большого механизма.

— Что дальше?! — развёл руками Дима в ожидании новых событий.

Тим повертел цилиндром, прозвучал очередной щелчок, и металлический воин чуть выдвинулся из диска. Он ещё раз внимательно всё оглядел, посмотрел на символы и спросил друга:

— Что ты видишь под воином?

— Скалу, — ответил тот, не понимая, к чему он клонит.

— А над ней? — продолжил Тим.

Дима посмотрел на картину в целом и догадался.

— Не может этого быть… — всё поняв, он подошёл к воину. — На некоторых скалах весьма холодно, о чём свидетельствует снег!

Тим ухватил воина за голову, а Дима за ноги.

— Держи ноги в тепле, а голову в холоде! — воскликнули они и перевернули воина по часовой стрелке.

Воин оказался вверх ногами. В стене раздался очередной щелчок, цилиндрический ключ выскочил, и диск с воином ушёл на полметра вглубь стены, а там поднялся вверх, оставив после себя тёмный проход. Ребята, посветив фонариком, посмотрели в засекреченный туннель и переглянулись.

— Ну что? — обратился Тима к другу. — Пошли?

— А может, не надо?! — недоверчиво глянул Дима в кромешную темноту.

Глава 6. Загадочное сокровище

Они вошли в таинственный проход и обнаружили очередное помещение, а как только Тим наступил на пол, на стенах большого зала загорелись факела, и Тим отключил свой фонарик. Они оказались в пустом круглом каменном помещении, в которое спускались такие же каменные ступени. В центре на метр от пола возвышалось нечто похожее на колодец, закрытое каменной узорчатой крышкой. Его размеры были такими же, как и проход в этот таинственный зал.

— Глазам не верю! — восхищался Тим. — Мы сейчас находимся где-то, где-то в…

— Где?! — заинтриговался Дима.

— Я даже не знаю где! — отрицательно повёл головой Тим и начал спускаться вниз к каменному сооружению. — Похоже на какой-то потаённый значимый зал.

Спустившись к сооружению, они обступили его и стали разглядывать.

— Тут на крышке что-то написано непонятное, — посмотрел Тим. — Не по-нашему.

— Похоже, это всё, что здесь есть, — оглядывался по сторонам Дима. — А выхода нигде нет.

— Короче, я не знаю, что здесь написано, но хочу это открыть! — обратился к Диме Тим и начал пытаться сдвинуть каменную крышку. — М-м… тяжёлая, помоги!

— Нет! — отказался он. — Это может быть какая-нибудь ловушка!

— Или выход отсюда! — продолжал толкать крышку Тим. — Проход!

— Вниз?! — удивился Дима. — Куда ещё глубже?!

— Давай уже! — крикнул ему Тим. — Вместе, взяли!

Дима взялся за крышку, и они с трудом скинули её на пол. Заглянув в сундук, они невольно затаили дыхание: там лежали аккуратно сложенные две пары золотых крыльев на золотых доспехах.

— О, да-а! — воскликнул Тим и, взяв первую пару крыльев, начал их разглядывать. — Теперь мы нашли настоящее сокровище древнего сооружения!!!

Дима взял вторую пару и тоже начал разглядывать. Крылья были полутораметровыми и сделаны из золотых плоских перьев. К ним были присоединены золотые гибкие узорчатые ремни.

— Какая тонкая работа! — поражался Дима. — Похоже, они надеваются как рюкзак!

— Смотри! — воскликнул Тим и, положив крылья, начал снимать с себя футболку. — Я, типа, Ангел! Помоги!

Дима положил крылья и в ожидании встал возле него, а Тим, сняв с себя футболку, начал примерять крылья. На его шее блеснул золотой крестик на цепочке. Дима, заметив его, усмехнулся и начал придерживать и поправлять на Тиме крылья. Надев их на себя как спортивный рюкзак, Тим взялся за тонкие золотые крепежи, которые соединяют на груди ремни, и теперь уже не совсем уверенно стал их соединять. В этот самый момент на небе над руинами скопились чёрные тучи. Дима вместе с Тимой затаил дыхание и начал смотреть, что произойдет, предчувствуя надвигавшуюся бурю то ли ликования, то ли негодования. Над руинами подул сильный ветер, поднимая пыль. Крепежи сомкнулись, в них прозвучал щелчок — в небе сверкнула молния, и над руинами прогремел гром. В этот момент ремни как пиявки впились в тело Тимы и стали на нём как родная кожа. А крылья за спиной будто вросли ему в спину, затем вздрогнули, словно ожили, и, сверкнув ярким светом, превратились в настоящие белые мощные крылья.

— А-а-а!!! — заорал Тим и с испуга бросился бежать от этих крыльев сломя голову. А Дима, прикрыв рукой глаза и дико закричав со страху, в ужасе отскочил в сторону.

Из чёрных туч на руины полил сильный ливень, и вместе с десятком сверкающих молний разбушевался ветер.

— А-а-а!!! — кричал Тим, то бегая по залу, то взлетая, пытаясь сорвать с себя вросшие крылья. — Сними их с меня!!!

— А-а-а!!! — ещё сильнее закричал Дима, услышав от Тима странную и непонятную речь. — Что происходит?!!!

— Сними их с меня!!! — повторился Тим, выронив пистолет.

— Чего?!! — в ужасе глядя на него, переспросил Дима, всё ещё не веря своим ушам.

— Сними их с меня!!! — продолжал брыкаться Тим из стороны в сторону.

Дима, в панике сообразив, что всему причиной стали волшебные крылья, подбежал ко второй паре и посмотрел на крепежи. Там, в центре была кнопка в форме звезды, которая, судя по всему, и открывает замок. Тим ударился об стену и, сбив факел, упал на каменный пол. Дима обернулся к нему, подбежал и ударил его ладонью в грудь. Крепежи отсоединились, и крылья снова стали прежними. Тим сбросил их с себя и вместе с Димой отбежал в сторону. Подняв с пола фонарик, он посветил на загадочные крылья.

Они стояли в стороне от чудных крыльев и пытались понять, что мгновенье назад здесь произошло.

— Что это было?! — не отрывая взгляда от волшебных крыльев, спросил Дима.

— Не знаю! — отдыхивался Тим. — Но, по-моему, я мог летать!

— Ага, и разговаривать по-другому! — согласился с ним потрясённый событием Дима. — Здесь что, вообще, какое-то волшебство произошло, что ли?!

— Можешь считать меня психом! — кивнул ему Тим. — Но с фактами не спорят!

— Бред! — усмехнулся Дима и снова изменился в лице. — Или нет?

Тим посмотрел на Диму и перевёл взгляд на крышку с непонятными буквами.

— Вот оно что! — начал соображать Тим. — Тут что-то замешано!

— Что?! — в ужасе посмотрел Дима на него, а потом на крышку с непонятными буквами. — Не-ет! Ты же не хочешь?!..

— Честно?! — спросил его Тим, заинтригованно взглянув ему в глаза.

Отдав Диме фонарик, Тим снова подошёл к волшебным крыльям и, собравшись духом, принялся их надевать.

— О, нет! — расстроился Дима.

— Я просто узнаю, что там написано, и всё, — не унимался Тим и, перебарывая свой страх, медленно и осторожно принялся соединять крепежи.

Крепежи сомкнулись, крылья вновь вросли в него и ожили. Тим, как и Дима, сначала вздрогнул и напрягся, а потом, увидев, что ничего без его желания не происходит, начал шевелить плечевыми мышцами и чувствовать мышцы крыльев.

— О, да! — зашевелил он крыльями. — Это невероятно!

Дима стоял на месте и внимательно следил за происходящим.

— Так, похоже, эти крылья ко мне приросли! — обратился он к Диме.

Но тот только руками развёл и, показав сначала на своё ухо, а потом на его рот, помотал головой.

— А, ну да, ты же меня сейчас не понимаешь! — вспомнил Тим и подошёл к каменной крышке. — Так, поразительно! Теперь я могу понимать этот язык, эти буквы мне стали знакомыми! Я теперь знаю их! Здесь написано, что… так-так… ага!

И он с восторгом обернулся к Диме, тот стоял в полном недоумении. Тим надавил на грудную кнопку, и ремни расстегнулись.

— Диман, ты должен надеть вторые крылья! — заявил он и начал вытаскивать из сундука всё, что там было.

— Ни за что! — наотрез отказался друг.

— Это не больно, — посмотрел на него Тим и продолжил рыскать в сундуке. Даже совсем наоборот!

Дима недоверчиво смотрел то на Тимины крылья, то на другие.

— Никогда! — зарёкся он.

— Тогда сиди и жди, когда тебя здесь найдут, а я полечу на свободу! — ответил он и, увидев на дне сундука в центре каменную выпуклость размером с кулак, улыбнулся. — Вот она!

— Что?! — подскочил Дима и заглянул в сундук.

— Наша свобода! — заявил он и начал выбирать для себя одежду. — Чтоб открыть проход наружу, надо наступить на этот камень. Надень крылья, они тебе понадобятся!

Сомкнув крылья, Тим, поверх шорт, принялся надевать на себя белую и длинную до колен тунику. Со стороны спины на тунике был разрез для крыльев, который на шее застёгивался. Затем принялся надевать доспехи. Дима, видя безвыходность сложившейся ситуации и то, как Тим быстро привык к крыльям, тоже снял с себя футболку, надел крылья, и те к нему также приросли.

— Ух ты! — удивился Дима, почувствовав, как у него за спиной ощущаются крылья и гортань начала шевелиться по-другому. — Ого, я теперь тоже по-другому бормочу!!!

— Ну как тебе?! — спросил его Тим.

— Ты был прав, это здорово! — обрадовался Дима и от восторга сразу же принялся махать крыльями и подпрыгивать.

— А то! — согласился с ним Тим, надев на ноги кожаные сандалии. — Я почти готов!

— Погоди! — заторопился Дима и начал наряжаться. — Мы теперь как два ангела! Надо над лагерем полетать! Всем в окна постучать!

— Да! — согласился с ним Тим. — Это будет весело!

Он взлетел над залом, пролетел по нему с радостным криком и опустился в сундук. Тем временем Дима закончил наряжаться и, замахав крыльями, начал подниматься от пола.

— Ну что, готов?! — спросил его радостный Тим.

— Всегда готов! — ответил Дима и, встав сандалиями на пол, приготовился выбраться на волю.

Тим с довольным лицом наступил на каменную кнопку, и под шум скрытого механизма проход, через который они пришли, закрылся, а сверху на Тима посыпалась земля.

— А-а! — закричав, он отлетел в сторону и, взглянув на потолок, увидел, как там наверху начал открываться такой же металлический круг, как и в проходе, из которого всё сильнее и сильнее посыпалась земля.

Ребята запаниковали. Земля начала сыпаться мощным потоком и заваливать сундук, а затем пол, поднимая облако пыли. Ребята поднялись к потолку и с ужасом смотрели вниз, как земля беспощадно засыпала комнату, в которой они находились. Уже половину комнаты вместе с факелами засыпало, а поток всё не слабел.

— Тим! — крикнул ему Дима, прикрывая лицо от пыли. — Когда земля прекратит сыпаться?!

— Не знаю! — крикнул в ответ Тим.

И вот в подземелье, пробивая густую пыль, упало лунное свечение. Одноклассники переглянулись в тёмном облаке пыли и еле друг друга разглядели. Затем вновь посмотрели на отверстие в потолке, и тут поток нескончаемой земли прекратился. Они выбрались из подземелья и, вылетев на свежий воздух, встали на землю среди руин и начали откашливаться.

Глава 7. Тригор. Затерянная страна

— Фу, пронесло! — радовался Тим, стряхивая с себя землю и пыль.

— Ну, вот мы и на свободе! — обрадовался Дима и тоже принялся отряхиваться. — Что теперь?! Надо записать на телефон реакцию директора, когда он нас такими увидит! Вот смеха то будет!

Тим усмехнулся и с хитрым взглядом потёр подбородок.

— Есть у меня к тебе одно предложение! — начал говорить Тим. — Но ты опять начнёшь отказываться!

— Какое?! — заинтересовался Дима. — Постучать нашим ребятам в окно второго этажа?! Ха-ха!

— Нет Дим! — ответил он. — Кое-что поинтереснее!

— Покружить над лагерем?! — усмехнулся Дима. — Или сгонять до дома?!

— Отправиться в такую же загадочную страну, как и эти крылья! — ответил Тим.

Дима от услышанного побледнел.

— Какую ещё страну, Тим?! — переспросил Дима и вспомнил о непонятном тексте на крышке каменного сундука. — Что там на крышке было написано помимо того, как нам оттуда выбраться?!

— Что далеко за океаном, за белым и густым туманом сокрыт большой и прекрасный остров, — восторженно ответил он.

— Что?! — усмехнулся Дима. — Какой ещё остров?! Зачем?!

— Я думаю, здесь опять какая-то загадка, — начал размышлять Тим. — До океана нам отсюда на крыльях не долететь, это факт! Но причём здесь туман?

Дима взял себя за волосы и помотал головой.

— Это всё бред какой-то! — выпалил он и, посмотрев на свои крылья, помахал ими.

— Да ты только подумай, чего ты себя лишаешь?! — обратился к нему Тим, поднимаясь над землёй. — Отдав крылья, ты больше не будешь иметь такой возможности, как сейчас! Увидеть мир, о котором ещё никто ничего не знает! Стать его первооткрывателем!!!

Дима поднялся следом, посмотрел на пронырливого друга и начал улыбаться.

— А кто тебе сказал, что я это чудо кому-то отдам? — усмехнулся Дима и, указав большими пальцами на свои крылья, полетел вокруг Тимы.

Тим посмотрел на него и, видя, что у того поднимается настроение, тоже улыбнулся.

— Но только при одном условии! — остановившись, заявил ему Дима.

Они посмотрели друг другу в глаза и, поняв, что думают одинаково, заговорили вместе:

— Только туда и сразу же обратно! Ха-ха-ха!!!

Тут же поднявшись над лесом, они увидели неподалёку под яркой луной туманную реку и с радостным криком полетели к ней. Подлетев, они опустились на берег.

— Что дальше?! — спросил Дима. — Там больше ни о чём, кроме тумана, не было написано?!

— Нет! — ответил Тим, указав вдоль туманной реки. — Только за океаном и за туманом. Думаю, нам надо пролететь через туман на другой берег!

Дима, всё поняв, поверив в чудеса и полностью доверившись судьбе, с радостным криком первым рванул в туман.

— Стой! — закричал Тим и полетел вдогонку. — Не уйдёшь!

А тот продолжал лететь и выкрикивать от радости, Тим ему в ответ тоже начал кричать, как сумасшедший. Туман стал сгущаться, крик Димы утихать, а Тиму помимо густого тумана стали окутывать сомнения и страх. Речной, пресный воздух стал вдруг другим, солёным. Густой туман начал рассеиваться, и Тим, поднявшись, увидел под собой уже не узкую речку меж лесами и полями, а широкий бескрайний океан. А впереди — обрыв с лесами легендарного острова.

— Вот это да!.. — затаив дыхание, восхищался Тим островом и правдивой легендой о нём. — Затерянный остров!

Ему стало невероятно радостно, и, вспомнив про Диму, он стал оглядываться по сторонам, но его нигде не было.

— Ди-им! — закричал он, в растерянности мечась по воздуху с места на место. — Дима-ан!!!

Но Димы и след простыл. Тогда Тим подлетел к острову, поднялся над лесом и попытался оттуда хоть что-нибудь увидеть, но луна скрылась за облаками, и разглядеть что-либо в такой кромешной темноте не удавалось.

— Диман!!! — в отчаянии выкрикнул Тим.

Крик раздался далёким эхом по неизведанным долинам и постепенно стих. В это время на холм неподалёку, к каменной стене разрушенной башни, поднялся некий старик. Он был в плаще под капюшоном, с посохом, небольшим мешком в одной руке и факелом в другой.

— О, горе нам, горе… — вздохнул он, услышав крик несчастного, и, опустившись перед стеной на колени, воткнул факел в землю и положил посох с мешком, в котором кто-то барахтался.

Тим продолжил летать, подыскивая себе безопасное место для передышки. Старик скинул с головы капюшон и взглянул на небо. Голова его была до затылка лысая, кожа натянута на череп, а дальше под плащ протягивались длинные и седые волосы.

— О, боги вечного неба! — начал свою молитву старик. — Я, смиренный ваш раб, здесь сегодня приношу вам жертву моления о ниспослании вашего благоволения на племена народа страны нашей, терпящей горе, голод и смерть.

Закончив, глядя в небо, он вынул из мешка пойманную дикую птицу и приготовился вонзить в неё тонкий и узкий нож.

Тим, заметив свет за стеной разрушенной башни, подлетел к ней и, встав на неё, посмотрел вниз, где горел факел. Со стены вниз посыпались камешки и подкатились к старику. Старик, переведя взгляд с птицы на камни, начал поднимать взор вверх, и его взгляд остановился на крылатом воине, который заинтригованно смотрел на него.

— Хвала богам!!! — воскликнул старик, и его руки ослабли. Нож выпал, птица вылетела, а старик начал смотреть восторженным и одновременно умиротворённым взглядом на посланника небес. — Наконец-то я услышан!!!

Тим от неожиданности взмахнул крыльями и приготовился умчаться прочь, но из любопытства решил остаться.

— Ты кто?! — спросил Тим островитянина.

— Я верный слуга небес, о великий посланник! — ответил он, склонив перед ним голову.

— Что? — поморщился Тим от услышанного и решил не торопиться улетать.

— В эту благословенную ночь моё моление и стон страны нашей достиг небес! — продолжал он радоваться, простирая руки к небесам. — И боги ниспослали благоволение своё!

Тим смутился, пытаясь проследить цепочку событий, тянущихся с места руин, где он с Димой нашёл крылья и указатель в эту страну.

— И долго вы ждали милость от богов? — начал он импровизировать, предполагая, что не всё так плохо, хотя Дима старику ещё не попадался, но наверняка его на острове уже так же радостно встретили.

Тем временем Дима летал у берега, разыскивая Тиму.

— Тим!!! — крикнул он из последних сил, но его крик, смешиваясь с ветром, уносился вдаль.

Тогда он полетел над лесом и увидел среди деревьев одинокий мерцающий костёр. Он спустился к нему и начал искать того, кто его развёл.

— Э-эй! — ходил он из стороны в сторону. — Кто костёр разжёг?! Э-эй! Человек!!!

Но, никого не найдя, присел к костру и начал, переводя дух, греть руки. И тут с деревьев на него упала тяжёлая сеть.

Тим тем временем беседовал со стариком у стены.

— Много поколений ушло в землю, так и не дождавшись этого часа! — ответил старик, поднимаясь на ноги. — Нам нельзя больше медлить, ты должен возвестить всем о своём появлении!

— Да? — удивился Тим. — Это кому это всем?

— Пойдём, я отведу тебя в деревню! — радуясь, он начал торопливо спускаться с холма. — Все должны знать, что настал час избавления!

Тим, не до конца понимая старика, полетел над ним и увидел внизу, у подножия холма деревню вблизи леса. По краю деревни от дома к дому высоким забором тянулись скреплённые между собой, торчащие в разные стороны острые колья. Они спустились вниз. Старик пролез меж ними, а Тим пролетел сверху, и они направились на площадь к деревянному помосту, из которого торчал толстый метров десяти деревянный столб, а на самом верху был сооружён большой сигнальный рог.

— Он был построен нашими предками для тебя, посланник! — обратился к нему старик, приглашая его вострубить о своём приходе.

Тим подлетел к столбу, встал возле него и, посмотрев на рог, замешкал, понимая, что за этим его необдуманным действием последует уже необратимый и неизвестный ему процесс. Да и вообще, ему ли трубить в этот рог…

— Мы ждали этого слишком долго! — растерялся старик, видя, как всадник начал колебаться в своём деле. — Пророчество должно исполниться!!

— Пророчество?! — заинтересовался он. — Какое пророчество?!

— Да, пророчество о приходе небесного всадника! — подтвердил старик. — Пророчество, которое изрёк некто из глубины веков! Да так давно, что пророчество с годами превратилось в легенду, согласно которой на наш остров прилетит всадник из-за океана, который вернёт мир и гармонию в наш мир!

Тим посмотрел по сторонам беглым взглядом и, нащупывая нить событий, начал верить словам старика.

— Ах, это пророчество! — импровизируя, согласился с ним Тим и, слегка улыбнувшись растерянному старику, положительно кивнул. — А то пророчеств ведь много, и всех их не запомнишь! О конце света только столько было предсказаний…

Старик растерянно поморгал глазами. Тим собрался с духом, взлетел к рогу и взялся за него обеими руками. В сигнальный рог была встроена трубочка, которая раздваивалась для двоих человек.

— Ну, вот мы и прилетели… — вздохнул Тим и оглянулся по сторонам. — Ну, где же тебя носит, Дим!

Внизу старик от волнения обронил посох, но, не обратив на это внимание, продолжал трепетно смотреть на небесного всадника.

— Ну и дела! — посмотрел на ошеломлённого старика Тим и почесал затылок. — Э-эх, ладно! Была не была!

И, вобрав полную грудь чужого, но необычайно свежего и сладкого воздуха, Тим протрубил в сигнальный рог…

Глава 8. Знакомство с островитянами

Старик, прослезившись, упал на колени и протянул руки к небу, словно провожает долгожданный звук в его путь. Звук же раздался по всей долине и ушёл дальше за её пределы. Тим, выполнив своё задание, спустился к старику и стал ждать следующих событий. Звук развеялся, и в деревне снова наступила тишина. Старик поднялся с колен и обернулся к домам, в домах загорелся тусклый свет, двери домов постепенно стали со скрипом открываться. За ними показались с факелами в руках злые, обросшие мужики в одеждах из звериных шкур.

— Это кому там руки поотрывать! — выкрикнул один из них.

— Свершилось!!! — воскликнул старик людям, подняв руки к небу, и указал рукой на Тиму. — Благословенна эта ночь, ибо небесный всадник сошёл с небес!!!

Тим растерялся и, занервничав, начал топтаться на месте и подёргивать крыльями. Люди вышли со светильниками из домов и направились посмотреть на небесного всадника.

— Ты, верно, спятил, Ведун?! — выкрикнул тот же мужик. — Этой легенде не свершиться никогда!!!

Старик взглянул на Тиму и жестом руки попросил его взлететь над ними. Тим, собравшись с духом, взмахнул крыльями, поднялся на три метра и повис в воздухе. Толпа от увиденного чуда принялась протирать спросонья глаза и ужасаться.

— Свершилось… — люди начали верить словам старика, глядя на крылатого воина. — Свершилось!!!

И в народе раздалась волна ликования. Тим спустился на помост, и люди, подбежав к нему, продолжили ликовать. Взрослые смеяться сквозь слёзы и протирать свои глаза, старики тереть свои сухие веки, а молодые тянуть к нему руки в надежде, что он прикоснётся к ним и чудесным образом поделится с ними небесной силой. Тим, пользуясь моментом славы, начал пожимать им руки.

— Я приветствую вас! — отвечал он им на их ликование. — Я тоже рад видеть вас!

— Древнее пророчество сбылось! — заявил народу старик. — Всадник прибыл!

— Ведун! — обратился к нему один угрюмый мужик из народа. — Но разве по легенде их должно быть не двое?!

У Тимы разгорелись глаза от услышанного, и он обернулся к старику, а тот к Тиме, ожидая точного ответа от посланника небес. Тим, поняв, что ему предстоит сказать слово, прокряхтел.

— Нас действительно прибыло двое, но второй всадник э-э… — замешкал Тим. — Сейчас-с…

В этот момент в деревню прибежал диковатый немой паренёк и что-то начал им выкрикивать, кого-то изображая. Все обернулись к нему.

— Что он бормочет?! — спросил ведун.

— Он говорит, что племя Хонгуа поймали большую человека-птицу, — ответил один из молодых. — И сейчас они готовят его к жертвоприношению на костре!

— Димка!!! — выкрикнув, Тим взметнулся в воздух, глядя в сторону, откуда прибежал немой.

— Стой, всадник! — остановил его старик. — Не лети туда!

— Там второй всадник! — возмутился он. — Они же его сожгут!

— Племя вождя Мату жестокое, стрелы и копья у них острые и крепкие, как клыки Мурагона! — объяснял он. — Его уже не спасти!

— Что?! — ужаснулся Тим их бездействием и равнодушием к легендарной личности.

Громогласные люди теперь уже смотрели на него трусливыми глазами. Тим, не веря своим глазам, посмотрел в такие же трусливые глаза ведуну.

— Пророчество под силу исполнить двум всадникам, не одному, а двум!!! — повысил голос Тим. — Я не знаю Мату, а вы знаете! И, если сейчас я потеряю всадника, вы потеряете меня, пророчество и надежду на светлую жизнь!

По толпе пробежались обсуждения.

— Он верно говорит! — воскликнул угрюмый мужик, махнув факелом. — Хватайтесь за оружие и вперёд к Мату! Заберём у него нашу свободу!!!

— Да! — вдохновились они и побежали каждый за своим оружием…

Деревня племени Хонгуа. Дома дикарей были построены высоко на деревьях вокруг стволов. От дома к дому тянулись канатные мостики. Внизу на малой лесной полянке среди примитивных истуканов вокруг костра собрались лесные жители. Они были в одеждах из шкур зверей, ветвей и листьев деревьев, на которых жили. В десяти метрах от костра на пригорке стоял трон их вождя. Вождь Мату поднялся к своему трону, сделанному из костей животных, и воссел на него. На шее у него было украшение из разных клыков убитых им зверей, а на голове корона из нижних звериных челюстей. Вокруг костра, прыгая, голосили его соплеменники. Вождь приподнял руку и указал на костёр. Дикари закричали сильнее, двое из них застучали в барабаны, четверо других на больших деревянных колёсах к костру прикатили клетку, в которой был до смерти напуганный Дима. А остальные начали ритмично топать по земле и стучать своими копьями, издавая зверский рык.

— Уа-хао! — прокричал вождь, резко подняв другую руку, и все затихли.

— Я ведь знал, что не надо сюда лететь! — завопил Дима, метая потерянный взгляд по сторонам. — Я ведь знал!!!

Барабанщики принялись бить по барабанам быстрее, а прикатившие клетку направили её на костёр и покатили жертву в огонь. Всё племя соблюдало тишину, только барабаны и священный костёр издавали звук.

— Это конец! — сказал Дима, проглотив слюну.

Держась за решётку, он смотрел на пламенеющий костёр, а дикари стремительно катили клетку. От жара с лица Димы проступил пот.

— Сто-ой! — раздался крик ведуна, нарушивший священный ритуал.

Все дикари племени резко обернулись, наставив на него копья, лучники — стрелы, и даже вождь подскочил со своего трона, пронзая его возмущённым взглядом. Барабанщики прекратили тарабанить. Но помимо старика с факелом и посохом в руках они увидели ещё одного крылатого воина и за ним целую армию дикарей, вооружённую разным оружием: копьями, стрелами, топорами, вилами, ножами.

— Тим?! — удивился Дима, увидев его во главе очередного дикого племени.

— Диман! — увидел его Тим и обрадовался, что успел вовремя.

— Как вы даргонцы посмели вторгнуться в мои владения и прервать священный ритуал! — закричал вождь на нарушителей.

— Ты не того приносишь в жертву богам, Мату! — резко ответил ведун, указав на Диму в клетке, а затем посохом стал указывать на статуи племени. — Он их посланник, сошёл на землю в эту благословенную ночь, а ты пред лицом своих предков чуть не отправил его богам обратно! Ты что, гнев богов на себя решил обрушить?!!!

Вождь удивился от такой новости и ужаснулся, его племя напугалось и растерянно смотрело на вождя. Вождь приблизился к старику с Тимой и недоверчиво посмотрел им в глаза. Затем он обернулся к клетке и взглянул на перепуганного Диму.

— Если это так, почему он в клетке?! — грозно спросил Мату, думая, что ему лгут.

— Не гневи богов! — рыкнул старик, стукнув клюкой по земле. — Убив их посланника, ты обречёшь себя и народ свой на кару небесную!

Дима, смотря на дикарей, начал молиться, чтоб поскорее всё закончилось. А Мату, увидев, как напрягся старик, хитро улыбнулся и посмотрел на Диму.

— Пусть он мне докажет, что он тот, о ком ты говоришь! — заявил вождь и направился к трону. — Если он от богов, он должен отличаться от меня не только крыльями!

Ведун посмотрел на растерянного Тиму, а он на Диму.

— Мне конец! — промолвил Дима.

Тим запаниковал, не находя выхода из этой ситуации, и вдруг, вспомнив про свой пистолет, начал быстро его искать под своей бронёй.

— Посеял!.. — панически промолвил Тим, поняв, что пистолет где-то потерял.

— Я жду! — обратился Мату к Диме, и Диму судорожно затрясло.

— Да! — воскликнул Тима, указав на Диму. — Он от богов имеет оружие, которого нет ни у тебя и ни у кого на этой земле!

— Что?! — вздрогнул Дима. — О чём это он?!

Вождь с соплеменниками посмотрел на Тиму. Он же шагнул к вождю.

— Если он вооружён, почему он не освободит себя? — спросил вождь.

— Его оружие не меч, а лунный глаз! — ответил Тим. — Если ты заглянешь в него, то лишишься зоркости навеки!

Вождь выслушал и с любопытством обернулся к Диме, пытаясь разглядеть издалека у него на лице лунный глаз. Дима, поняв, что имел в виду Тим, радостно положил руки на пояс, но, не нащупав фонарик, в панике посмотрел на Тиму. Тим напряжённо проглотил слюну. Ситуация обострилась, и все до одного напряглись. Вождь обернулся к Тиме и развёл руками в знак того, что не видит у своей жертвы третьего глаза. И тут Дима нащупал фонарик и, достав его, показал Тиме. Тима, переведя взгляд с Димы на вождя, указал Мату пальцем обратно на Диму, и Мату снова посмотрел на Диму, тщательно присматриваясь, а Дима, прицелившись вождю в глаза, включил фонарик.

— А-а-а! — зарычав, вождь резко закрыл глаза и отскочил назад. Дикари, схватившись крепче за своё оружие, встревожились. Ведун со своими земляками также ужаснулись. Вождь, открыв глаза, снова посмотрел на фонарик и, увидев яркий свет, опять с рыком увернулся, протирая свои глаза. А Дима провёл ярким лучом фонарика по любопытным глазам дикарей, и те, схватившись за глаза, в испуге, как сражённые, попадали.

Тим усмехнулся, переведя взгляд с дикарей на Диму. Все вокруг ужаснулись и перепугались. Вождь, достаточно потерев глаза, убрал руки, но перед глазами всё равно ещё оставались ослепительно белые круги. Он обернулся и опять поймал солнечного зайчика.

— Всё, хватит! — воскликнул он, разминая глаза. — Освободите его!

— А-а-а! — заликовали деревенские со своим ведуном. — Эгей!

Дима выключил фонарик, и два перепуганных дикаря, прищуриваясь и боясь ослепнуть, открыли клетку и освободили его. Тим полетел к нему навстречу, а Дима, пользуясь случаем, рванул в небо. Тим, ничего не понимая, метнулся за ним вслед.

— Если он был вооружён небесным светом, то почему он им сразу не воспользовался? — спросил вождь Мату ведуна, глядя в небо, куда взмыли всадники.

— Потому что он прилетел, чтоб подарить нам жизнь, а не отнять её у нас! — объяснил ему старик, с улыбкой глядя в небо.

— Значит, старая легенда правдива… — задумался вождь.

Тем временем всадники отлетели подальше от острова, и Дима остановился в попытке понять произошедшее.

— Дим, постой! — подлетел к нему Тим.

— Меня чуть не убили! — обернувшись, заорал Дима. — Меня чуть не поджарило на костре реально дикое варварское племя!

— Успокойся! — обратился к нему Тим, схватив его за плечи.

— Успокойся?! — обалдел Дима и, схватив Тиму за шиворот, прослезился. — Да ты знаешь, через что я только что прошёл?!

— А куда ты подевался?! — схватил его Тим за руки и резко отдёрнул от себя. — Я тебя потерял!

— А я тебя! — крикнул Дима и, отпустив Тиму, заплакал, глядя по сторонам. — Как мы вообще сюда попали?!

Тим, переполненный эмоциями, огляделся вокруг.

— Тут всё запутано! — ответил он.

— Нет! — заспорил Дима и метнулся вглубь океана, откуда прилетел.

— Постой! — закричал ему Тим, догоняя. — Ты не всё знаешь! Мы не можем сейчас отсюда улететь!

— Да?! — возмутился Дима, продолжая лететь. — Это ещё почему?!

— Ты не всё знаешь! — ответил он.

— Что я не знаю?! — спросил Дима, остановившись над океаном. — И что это за дикари с тобой пришли?!

Тим растерялся и начал собираться с мыслями, а Дима растерянно смотреть по сторонам.

— Существует легенда! — начал рассказывать Тим, заинтригованно бегая взглядом из стороны в сторону.

— Легенда?! — усмехнулся Дима. — Какая ещё легенда?!

— Легенда про двух небесных всадников! — продолжил Тим. — Похоже, это из-за неё мы здесь!

— Что?! — нервно усмехнулся Дима, глядя в океан. — Ты совсем сдурел?!

— Я говорю, легенда здесь есть! — повторил Тим.

У Димы застыл на лице потерянный взгляд, и махом высохли слёзы.

— Что с тобой?! — испугался за него Тим.

— Куда подевался туман?! — спросил его Дима, отчаянно озираясь вокруг себя.

Тим оглянулся вокруг и нигде не увидел ни клочка тумана…

— Что происходит?!. — схватил себя за голову Дима.

И тут осведомлённого Тиму окутал страх перед неизвестностью.

Глава 9. Возвращение в деревню

Тима и Дима сидят на стене разрушенной башни и задумчиво смотрят в непроглядную даль.

— Ты сказал, только туда и сразу обратно, — начал негодовать Дима.

— Знаю, — согласился Тим, тяжело вздохнув, — знаю…

Дима задумчиво посмотрел на Тиму.

— А что ты имел в виду, когда сказал мне, что мы не можем вернуться обратно? — поинтересовался он.

— А, это… — Тим начал вспоминать и собираться с мыслями. — Ты, наверное, будешь смеяться, потому что то, что я сам здесь услышал, меня просто…

— Здесь? — развёл руками Дима.

— Да, здесь! — начал пояснять Тим. — Прямо под этой стеной я встретил старика, когда искал тебя. Он мне обрадовался и рассказал легенду о небесном всаднике, который должен принести мир и процветание этой земле.

— Ну и что? — задумался Дима.

— А потом, когда меня встретили деревенские, выяснилось, что всадников должно быть двое, и они должны прилететь из-за океана, — добавил Тим, серьёзно посмотрев Диме в глаза.

Дима отвёл отупевший взгляд и отрицательно потряс головой.

— Постой! — заинтригованно спросил Дима. — Ты… ты что имеешь в виду?! Что мы имеем какое-то отношение к какой-то там заморской легенде?! Ты же не думаешь…

— Думаю! — заявил Тим. — И не какое-то, а самое прямое отношение.

— Постой-постой! — усмехнулся Дима и начал разминать свои виски. — Стоп!!! Ты сейчас сам себя слышишь или нет?! Да ты вообще в своём уме?!

Тим задумчиво посмотрел в сторону и положительно кивнул.

— Да ты вконец умом тронулся?! — нервно улыбнулся Дима. — Чтобы здесь кто-то про нас состряпал какую-то легенду?! Про нас!

Тим ещё раз всё обдумал.

Да нет! — не унимался Дима. — Этого просто не может быть! Это бред! Это полный дикий бред!

Тим промолчал.

— Это же полное «кукареку»! — возмутившись, Дима отлетел в сторону и повернулся к Тиме. — Если легенда про кого и писана, то только не про нас! Не про меня, во всяком случае! И вообще, мы не должны были сюда лететь! Мы ничего об этом не знаем и это не наша миссия! Какие ещё там мир и процветание?!

— Это нам и предстоит выяснить, — ответил Тим.

Дима посмотрел на него тупым взглядом и задержал дыхание.

— Э, нет! — отрицательно мотнул он головой и бросил на Тиму дикий взгляд. — Нет и ещё раз нет! Мы вернёмся домой! Дождёмся тумана и улетим отсюда! И забудем весь этот ночной кошмарный вздор!

— Да… — обречённо взглянул на него Тим. — Ну что ж, улетай! А я не могу!

— То есть как это не можешь?! — ужаснулся Дима. — Ты что, здесь сдохнуть захотел?!

— Я уже в сигнальный рог протрубил, — признался Тим.

— В какой ещё рог?! — усмехнулся потрясённый Тиминым упрямством Дима.

— В рог, который предназначался для небесных всадников, — ответил Тим. — В рог, в который они должны возвестить о своём приходе. Он здесь рядом в деревне находится.

— Ой, ё-ё-ё… — поник головой Дима и тяжело вздохнул. — Когда же ты в себя-то придёшь? Когда всё это закончится?..

— Я и так в себе! — дёрнулся Тим, отлетев в сторону. — А кончится всё это, когда мы выполним своё предназначение! Хотя ты можешь мотать отсюда! Ты ведь в рог не трубил!

— Да, не трубил! — рыкнул Дима и подлетел к Тиме. — И умотаю! А ты оставайся в своём затерянном мире сколько влезет!!!

И, закончив свою речь, Дима резко метнулся на берег. Тим, печально посмотрев ему вслед, опустил взор и тяжело вздохнул. Затем вновь присел на стену и начал смотреть на местами безоблачное звёздное небо.

— Я запутался, — начал Тим говорить сам с собой. — А может, Дима прав? Какие мы с ним небесные всадники? Бред полнейший…

Прошло немного времени, и Дима вернулся на стену. Тим, ни на что не реагируя, погрузившись в свои мысли, задумчиво смотрел куда-то вдаль.

— Тумана до сих пор нигде нет! — проворчал Дима, присаживаясь рядом с ним.

— Ладно! — заявил Тим. — Я здорово устал. Здесь деревня — единственное безопасное место для нас. Пойдём передохнём.

— Ты уверен, что хочешь здесь остаться? — спросил его Дима, надеясь, что он передумал. — Полетели со мной! Вместе прилетели, вместе улетим!

— Я не знаю, — признался ему Тим, пожав плечами. — У этих, как мне кажется, несчастных островитян была легенда, единственная надежда на мир в их мире. И я, протрубив в рог, возвестил им о начале грядущего долгожданного мира. Как я могу теперь удрать с острова, при этом не лишив их этой надежды? Не отняв их веру из сердец? Что с ними случится, если они поймут, что я их обманул?

Дима задумчиво почесал темечко.

— Не забивай себе голову, — заявил он другу измученным голосом. — Давай и вправду отдохнём, а утром видно будет.

— Да, — согласился с ним Тим, взглянув усталыми сонными глазами. — Утро вечера мудренее.

Опустившись на холм, Тим пешком пошёл в деревню. Дима спустился к нему следом и пошёл вместе с ним.

— Главное, держи себя достойно, — посоветовал Тим Диме. — Для них мы как-никак небесные всадники.

— Хм! — усмехнулся Дима. — Ну, хоть кто-то здесь нашему появлению рад!

— И ещё, — добавил Тим, — постарайся мне подыгрывать и в случае чего импровизируй.

— Конечно, — согласился Дима.

Они спустились в деревню. Везде окна были также затворены, и нигде не горел свет, кроме одного двухэтажного дома. Они подошли к нему, и Тим, взяв волю в кулак, постучал в дверь.

— Если вы от Мату, то проваливайте подобру-поздорову! — раздался из-за двери разгневанный голос ведуна.

Ребята растерялись и переглянулись.

— Это мы! — сказал Тим, посмотрев на Диму. — Всадники небесные!

Кто-то подошёл к двери и открыл маленькое дверное окошко. Им оказался один из деревенских парней. Он посмотрел на пришлых и признал в них посланников небес.

— Это они! — оглянулся он к своим с радостью на лице. — Это и вправду они!

В комнате на скамейках перед пустым длинным столом сидели потрясённые последними событиями мужики. Они заинтригованно на него посмотрели.

— Так чего ты стоишь?! — подскочил к нему ведун. — Открывай скорей!

Мужики подскочили вслед, парень открыл дверь, и за ней они увидели своих вымотанных избавителей.

— Э-э-э!!! — заликовали островитяне.

— Прошу вас, проходите! — жестом руки приглашал их ведун в дом.

Ребята вошли, и все затихли в ожидании, что скажут посланцы.

— Мы прилетели издалека, — обратился к ним Тим. — Нам бы передохнуть до утра.

Мужики поморгали и молчание продолжилось. Ведун в растерянности взглянул на мужика, стоявшего во главе стола. Это был вождь их племени.

— Да-да, конечно! — засуетился их вожак и обратился к одной из женщин. — Повариха, приготовь наверху лучшую комнату нашим избавителям! И принесите воды!

Та, оставив свои дела, поспешила на второй этаж. Другая из кухни принесла черпак с водой и подала его всадникам. Тим, поблагодарив её за воду, выпил половину и передал Диме.

— Может, возжелаете телесно подкрепиться?! — спросил их взволнованный вожак.

— Не сегодня, — ответил Тим, глянув на Диму.

— Да, не сегодня, — согласился с ним Дима, передав поварихе ковш.

— Тогда прошу вас в вашу комнату! — выйдя из-за стола, вождь жестом руки пригласил их на второй этаж.

Ребята прошли мимо него и, поднявшись на второй этаж, вошли в комнату. В комнате по центру у противоположной стены стояла большая кровать, рядом большой сундук. На стенах были подвешены черепа волка, медведя, оленя, кабана и других животных. Женщина, закончив застилать постель, поспешила удалиться.

— Спасибо, э-э… — обратился к ней Тим, желая услышать её имя.

Но та лишь поклонилась им и закрыла за ними дверь. Ребята, не услышав её имя, обернулись в комнату.

— Чучела они, видать, ещё не научились делать, — заявил Дима Тиме, оглядев черепа, а Тим устало подошёл к кровати.

— Это что, типа, нам на одной кровати спать, что ли? — удивился Дима.

— Можешь спать на полу, — ответил Тим и завалился животом на кровать.

Дима подошёл к сундуку и заглянул в него. Там была сложенная крестьянская одежда, а под ней виднелись доспехи и меч.

— М-да… наверное, им надо объяснить, для чего нужны шкафы и тумбочки, — обратился он к Тиме.

— Ага… — зевнул Тим и закрыл усталые глаза.

Дима подошёл к кровати с другой стороны, тоже лёг на живот и заснул.

Глава 10. Племя даргонцев

Утро следующего дня.

По голубому и ясному небу легко пролетают белые, пушистые облака, периодически закрывая собой жаркие лучи солнца. Под облаками вольно кружит стая птиц. Окна и двери всех домов теперь уже были отворены, и народ от малого до великого смело и весело разгуливал по своей деревне. У кого были самодельные музыкальные инструменты поднимали всем настроение. В честь прибытия небесных всадников островитяне посреди деревни соорудили длинный стол и накрыли его всем, чем только можно было. Всякими яствами и местными напитками. От шума за окном проснулись их долгожданные избавители.

— Мои крылья… — протирая глаза, завыл Дима, — Отрубите их мне!

— М-да… — сел Тим и протёр глаза, — Мышцы страшно ноют…

Они начали подниматься и увидели возле двери на пеньке корыто с водой. Тим приподнял бровь, а Дима покосился в сторону. Спустившись на первый этаж, они встретили вождя с ведуном. Те сидели на скамье и беседовали, а увидев посланников, поднялись и поклонились им. Ребята поклонились взаимно.

— Доброе утро! — обратились к ним Тим и Дима.

Вождь с ведуном перекинулись взглядом.

— Доброе! — бодро ответили они.

— Надеюсь, вам было удобно спать на моей кровати?! — переживая, интересовался вождь.

— Так это была ваша кровать?! — удивились они.

Вождь неловко огляделся.

— Это моя кровать, и я сплю на ней один… — не понимая их обращения, поморгал на них вождь. — Она для вас слишком жёстка?!

— Нет-нет! — растерялся Тим. — Что вы!

— А-а! — догадался вождь причине их странного обращения. — У вас так принято обращаться к хозяину дома, на «вы»! Но в нашем мире мы друг к другу — на «ты»!

— Ясно… — переглянулись ребята.

— Всё отлично! — улыбнулся вождю Дима. — Кровать мягка, как облако!

— О-о! — успокоившись, вождь радостно посмотрел на всадников. — Как облако!

Ведун перевёл взгляд с вождя на всадников. Те переглянулись и, положительно кивая, посмотрели на вождя. Затем они вышли из дома и увидели, что все мужики и молодцы собрались за накрытым столом, и все их восторженные разговоры были о крылатых всадниках. Они, заметив движение у дома, оглянулись и увидели своих избавителей с вождём и ведуном. Все, как один, они встали из-за стола, и облако, закрывавшее солнце, в этот момент стало уходить, а лучи солнца плавно опустились с крыши дома на небесных всадников и протянулись к столу. Мужики гордо на них посмотрели, и в этот торжественный момент никто не смел, нарушить торжественную тишину. Женщины, девицы и детвора стояли вне стола. Ребята и вождь с ведуном прошли к столу. Вождь сел во главе стола, а ребята — напротив, с другого торца. Ведун сел справа от Тимы, на краю стола. Вождь поднял деревянную чашу с напитком и набрал полную грудь свежего и сладкого утреннего воздуха.

— Даргонцы! — поднявшись, обратился он к своим. — Земляки, соратники, братья! Вот пришло то долгожданное и священное время, которого ждали мы, наши предки и предки наших предков…

Все, подняв свои чаши, внимательно смотрели на своего вождя. А он на них и по сторонам. Тим с Димой также стояли с поднятыми чашами и внимательно слушали вождя.

— А-а, ладно! — махнул он рукой. — Не в речах моя сила, а в плечах!

— Э-э-э! — раздался радостный рык его земляков.

— Давайте просто выпьем за это благословенное, наконец-то, всеми богами утро и за наших долгожданных избавителей!

Все радостно заголосили и, обернувшись к всадникам, выпили до дна. Всадники начали пить вслед и, едва отпив местного напитка, скосили глаза.

— Фу! — выдохнул вождь и, сев на пень, приступил к еде, а вслед за ним на пни сели все остальные. — Расскажите нам о вашем путешествии в нашу страну.

Ребята переглянулись и начали завтракать.

— Путешествие… — начал думать Тим, что ответить. — Пожалуй, путешествие было не столь увлекательным, сколько само прибытие сюда…

Дима, хмыкнув, мотнул головой, а деревенские, жуя мясо, смотрели на них и внимательно слушали.

— Первым делом, мы, конечно, стали искать вашу деревню, — продолжал Тим сочинять, глядя в небо. — И мне первому посчастливилось вас отыскать, ну, а дальше вы всё знаете.

— Э-э! — засмеялись они, посмотрев на Диму.

Диме от этого стало неприятно, и он, посмотрев в сторону, увидел рог на столбе.

— Это в него ты протрубил? — спросил Дима Тиму.

— Ага, — подтвердил он.

— Однажды, много лет назад, один из наших молодцев, взяв два шила, вскарабкался на самый верх и протрубил в рог, — завёл разговор ведун. — Может, хотел тем самым снять в атмосфере напряжение хотя бы ненамного, но этим своим поступком только разгневал народ.

— Да?! — усмехнулся Тим. — Ну, чудак и выдал! А дальше что?!

— За ложный сигнал ему в гортань залили кипящую смолу, и тот от жутких мук скончался, — спокойно ответил ведун, а мужики, оскалившись, закивали, подтверждая истину слов ведуна.

Тим, потеряв аппетит, подавился и, закрывая рукой рот, начал откашливаться. Дима, глянув на своего неугомонного одноклассника, усмехнулся и постучал ему по спине. К ним прибежал немой и начал как собака бегать вокруг стола, выпрашивая еду. Мужики засмеялись, и кто-то из них под общий смех, кривляясь, начал его дразнить, а кто-то кинул кусок мяса в сторону. Тот подбежал к куску и, завалившись на землю, принялся есть.

— А этого без языка оставили, — сказал ведун всадникам.

— А за что ему язык отрезали? — спросил Дима ведуна, догадываясь, что это тоже не случайность.

— Ему никто язык не резал, — ответил ведун, жуя хлеб. — Он рожи любил корчить и однажды кому-то показал язык. Так тот ему пнул в подбородок и дело с концом. Но потом тому парню тоже не повезло. Упал с крыши на свои вилы. Теперь тоже калека…

Ребятам стало жутко.

— А давно этот рог там высится? — спросил Тим ведуна. — Лет пятьдесят? Сто?

— Давно, — ответил он. — Много раз ствол гнил, и мужики каждый раз его меняли.

— А рог этот соорудил некий человек, — присоединился к разговору парень, сидевший слева от Димы. — Мне дед мой рассказывал. Как-то звали его, сейчас вспомню, как-то на Н или на М, ну С там точно была.

— Н, М, С… может, Нимбус какой-нибудь? — предположил Тим и глянул на ведуна, а тот пожал плечами.

— А-а, — улыбнулся парень. — Нет, не Нимбус. Что-то он умел делать, и его так и прозвали… Мне, я помню, об этом ещё матушка в детстве рассказывала.

— Слышь, а где сейчас твоя матушка? — спросил Тим, думая у неё выведать информацию.

— Я надеялся, что там, — отвечая, он глянул на небо. — Но раз ты спрашиваешь, то… Её дикие звери задрали в лесу…

После этих слов свет в очах ребят погас.

— Может быть, из-за того, что её тело не было предано земле, её дух теперь томится в лесу? — предположил парень.

Тим растерянно пожал плечами.

— Это, конечно, не моего ума дело, — обратился к Тиме парень, — но я всю ночь пытался понять, что значит «Димка»?

Дима от услышанного подавился и начал откашливаться в руку. Тим, похлопав ему по спине, удивлённо посмотрел на простака.

— Вчера, когда ты узнал, что второго всадника Мату хотел сжечь в огне, ты закричал «Димка», — продолжил он любопытствовать. — Что оно значит?

— Это его имя! — усмехнулся Тим, глянув на покрасневшего от кашля Диму.

— Имя?! — ужаснулся он и все остальные. — О-о, Димка — это имя!

— Имя — имя! — начали они друг другу говорить и теперь уже с великим уважением смотреть на небесных всадников.

— Ну, да! — усмехнулся Тим, не понимая их столь странной реакции.

— Имя! — продолжали они трепетать.

— О, прошу нас извинить, уважаемые! — подскочил Тим на ноги. — Мы так и не представились вам.

Дима встал следом, а даргонцы, затаив дыхание, прекратили есть.

— Меня зовут Тимофей, но вы можете звать меня проще, Тим! — заявил он странному племени.

— А меня зовут Дмитрий, но тоже можно просто, Дим! — присоединился друг.

— О-о, у них есть имена! — шептал один через стол другому.

— Ну, конечно же, есть, тупица! — отвечал ему другой. — Если у наших земных людей есть имена, то у них, небесных, подавно!

Тим, услышав их разговор, начал прояснять ситуацию.

— Постойте-ка, — обратился он к ним, — Вы что, хотите сказать, что…

— О да! — ответил за них ведун. — Мы, смертные, не имеем собственных имён.

— Меня все зовут кузнец, потому что я кузнец! — заявил парень, сидящий слева от Димы. — Я в кузнице тружусь.

— А я плотник, — заговорили мужики. — Дозорный, кровельщик, дровосек, каменщик, земледелец, знахарь, пасечник…

— Стряпуха! — влилась в разговор проходящая женщина, а за ней другие, — постируха, повитуха, старуха…

— Ну а меня вожак! — воскликнул вожак, желая прекратить эту перекличку.

Все сразу смолкли.

— Мы в полной мере исполняем этот закон, — добавил он.

— Закон?! — удивился Тим. — Вы, наверное, смеётесь над нами?!

Вождь, ведун и соплеменники переглянулись. Тим поражёнными от удивления глазами посмотрел на Диму, а тот с не менее удивлённым лицом на него.

— Кто ж издал такой ужасный закон?! — спросил вождя Тим.

— Царь, — ответил он, тоже не понимая их реакции, и пожал плечами.

— Царь?! — переспросили они.

— Да, — ответил ведун, неловко себя чувствуя. — Многие века мы остаёмся без имён.

— У вас что, монархия?! — спросил Дима, ужасаясь услышать положительный ответ.

— Да, — кивнул ему ведун, не поняв причину вопроса.

Потрясённые ребята переглянулись.

— А у вас там разве не монархия? — спросил ведун в смятении.

— А-а… да, — кивнул ему Тим и глянул на небо, пытаясь выкрутиться из щекотливой ситуации. — Да, конечно, там ничего больше, кроме монархии, нет.

Ведун, прищурившись, отвёл взгляд в сторону, пытаясь понять странное поведение посланников.

— Ха-ха! — засмеявшись, вождь попытался разрядить обстановку и оглядел своих земляков. — Мы так долго ждали этого момента и даже не подготовили своих вопросов?! Ха-ха!

Мужики растерянно переглянулись.

— М-да! — усмехнулся ведун. — Вроде бы и на одном языке разговариваем, а понимаем друг друга с трудом!

— Ну что ж… — улыбнулся вождь, пытаясь скрыть своё разочарование, что его свои не поддержали. — Может, расскажете, как вы хотите исправить ситуацию в стране, чтоб нам жилось по-человечески?

Ребята напряглись и растерялись. Дима косо глянул на Тиму в надежде, что он что-нибудь придумает, что сказать в ответ.

— Ну, для начала… — задумался Тим. — Пожалуй, мы для начала осмотримся, везде побываем… А в чём, собственно, заключается ваша проблема?!

Ведун и все остальные покосили лица.

— Э-э… — растерялся вождь, — Вы разве не знаете?!

— Э-э… со своей стороны — да! — начал выкручиваться Тим. — А, собственно, с вашей?!

— Ну, у нас и у других племён этого острова одна общая беда! — начал рассказывать ведун. — Эта ужасная трагедия постигла нашу несчастную страну много-много веков назад, когда все жители нашей тогда ещё прекрасной страны были одним народом. Но тогда произошло нечто никому неведомое, и народ разделился на племена и стал враждовать друг с другом, а по ночам из самой преисподней стали выбираться злые демоны и нападать на несчастных людей и уничтожать нас целыми кланами. Прискорбно об этом говорить, но в последние времена выжили лишь немногие, самые сильные: мы даргонцы, Мату и ещё несколько других племён, которые объединились, чтобы выжить.

Ребята, услышав историю, пали духом.

— Ага… — не подавая вида, ужаснулся Тим, поняв, в какую заварушку он втянул себя и друга. — Ну, да-да, ага-ага, та-ак…

— Опаньки… — в полголоса произнёс Дима, косо глянув на Тиму.

— Что-то не так? — спросил ведун, посмотрев в их чашки с недоеденной едой. — Может, пища не по нутру или питьё не по вкусу?!

— Нет-нет! — ответил Тим, помяв живот. — Всё в порядке…

— Вы уже знаете, что нужно делать?! — спросил один из рядом сидящих мужиков. Расскажите, нам очень интересно!

Дима растерянно посмотрел на Тиму.

— Да, кое-какие планы у нас уже были по этому поводу, — ляпнул Дима.

— Вы можете рассказать нам о них?! — повторился мужик.

— Надо поговорить, — шепнул Дима Тиме.

— Пока нет… — ответил мужику Тим. — Дело это ведь, сами понимаете, нешуточное, и поэтому нужна полная секретность. Как говорится, и у стен уши есть, а планы поломать, уж поверьте мне, всегда найдётся кому!

Мужики поморгали удивлёнными глазами.

— Э-это… нам нужно кое-что обсудить, — обратился Тим к даргонцам. — Прошу нас извинить.

И, выйдя из-за стола, ребята полетели в сторону. Вождь задумался и почесал бороду, а мужики возле него загалдели.

— Странные какие-то они, — сказал один другому.

— Слишком молодые для такого дела, — заявил второй.

— Может, боги ошиблись, послав их к нам? — покосился на них третий.

— Прикусите себе языки, пока я сам этого вам не сделал! — рыкнул на них вождь. — Не вам судить дела богов!

Мужики тут же примолкли.

Ребята встали на землю и, занервничав, принялись оглядываться.

— Ну что, Тим, теперь ты наконец-то угомонишься?! — спросил его Дима. — Всё узнал, что хотел, или нет?!

— Не паникуй, на нас смотрят! — ответил он, искоса поглядывая на островитян.

— А я не паникую! — заявил ему Дима. — Я хочу сказать, что сегодня ночью я смываюсь отсюда!

— Сказать по-честному, я, наверное, тоже… — согласился с ним Тим.

— А я про что! — улыбнулся Дима. — Это не наше дело — объединять дикие племена. Здесь сила нужна, и без стволов и современной техники не обойтись.

— Да, наверное, ты прав, — сказал Тим. — Мы не должны были лететь сюда. Это всё моё неуёмное любопытство…

— Ну, наконец-то! — обрадовался Дима. — Значит, сегодня ночью летим домой, да?!

— Подумать только, они столетия в разладе… — поражался Тим. — И сколько же нам их примирять?

Они посмотрели в сторону праздничного стола и отсталых людей от современной им жизни.

— Ну что, сегодня домой?! — переспросил Дима. — Да?!

— Да-да! — ответил Тим, почесав затылок. — Шансов ноль.

И на этом завершив своё совещание, они вернулись к столу в приподнятом настроении. Мужики тем временем закончили завтракать и встали из-за стола.

— Я вижу, вы разрешили свои вопросы, — обратился к ним ведун.

— Да! — бодро ответили они. — Несомненно!

— Тогда мы немедленно отправляемся в путь! — торжественно заявил старик.

— В путь?! — удивились они. — Это куда ещё?!

— Э-э, во дворец, где ожидает вашего прибытия богиня! — покосился на них старик.

— Кто?! — переспросив, ребята покосились на него.